Phryne
gigatos | januari 25, 2022
Samenvatting
Phryne (Grieks: Phrýnē, 4e eeuw v. Chr.) was een Griekse heta uit Athene, de heldin van vele anecdotes door antieke schrijvers. Om deze reden wordt zij soms beschouwd als de beroemdste heta van het oude Griekenland.
Aangenomen wordt dat zij de minnares was van Praxiteles, voor wie zij poseerde voor het beeld van Aphrodite van Knidos, en waarschijnlijk ook voor verscheidene andere werken. Talrijke verslagen spreken over haar uitzonderlijke schoonheid, geestigheid en rijkdom, hoewel de betrouwbaarheid van vele daarvan twijfelachtig is. Een historische gebeurtenis waarvan de echtheid werd betwijfeld was het proces van Phryne voor het Atheense hof, waar zij werd beschuldigd van onkuisheid, en haar vrijspraak zou zijn verzekerd door het gebaar van haar verdediger, Hyperides, die haar borsten ontblootte om de rechters te beïnvloeden (zeer waarschijnlijk is dit echter niet gebeurd, en is het slechts een latere verfraaiing van het hele proces).
Sinds de moderne tijd wordt de figuur van deze heta opgeroepen in de schilderkunst, de beeldhouwkunst, literaire en muzikale werken en, in de 20e eeuw, in de cinematografie.
Ze was een inwoonster van Thespia in Beotia. Zij was de dochter van een zekere Epikles, en droeg de naam Mnesarete (Gr. Mnēsarétē, “iemand die de deugd niet vergeet”). De exacte jaren van haar leven zijn niet bekend. Ze kan geboren zijn rond 384. Op jonge leeftijd, mogelijk als kind, verliet zij haar geboortepolis, waarschijnlijk voordat deze in 371 door de Thebanen werd verwoest, hoewel het mogelijk is dat dit na de verwoesting van de Thebanen gebeurde.
Zij belandde in Athene, waar zij als metorin leefde, aanvankelijk in armoede. Er wordt gezegd dat ze zichzelf onderhield door kruiden te verzamelen of kappertjes te verkopen. Toen werd ze fluitiste en al snel een hetero. Daarna werd zij Fryne (Gr. “pad”) genoemd – zo genoemd vanwege haar bleke (of enigszins gelige) teint, in ieder geval lichter, hoger gewaardeerd. Er is ook gesuggereerd dat haar lichaamsvorm de bron van deze bijnaam was.
Er werd gezegd dat ze zich onderscheidde door haar schoonheid en dat ze heel populair was. Zij zou ook de bijnaam Charybda of Sēstos (“zeef”) hebben gekregen, vanwege de rijkdom die zij door haar vingers uit de mannen zeefde. De geloofwaardigheid van de vele anekdotes over de rijkdom die zij vergaarde, moet met de nodige voorzichtigheid worden beoordeeld. Ze dicteerde verschillende prijzen voor haar diensten. Oude bronnen vermelden dat het soms om hoge bedragen ging, zoals honderd drachmen of twee stateria”s goud.
Zij was selectief in haar keuze van metgezellen, trok op met de intellectuele elite van Athene en ging om met kunstenaars, schrijvers en sprekers. Tot haar minnaars behoorde een van de leden van de Areopagus, de spreker en politicus Hyperides. Haar relatie met deze laatste bracht haar de grootste roem, hoewel er twijfels zijn gerezen over de echtheid van hun affaire. Waarschijnlijk vergezelde zij hem op zijn reis naar Klein-Azië en poseerde zij voor zijn werken, met name het beeld van Aphrodite van Knidos – het eerste volledige vrouwelijke naakt in de Griekse kunst. Hoewel het beeld onmiddellijk na zijn creatie werd bewonderd, was er geen gebrek aan negatieve commentaren, die de volledige naaktheid van de godin bekritiseerden, en ook de toevoeging van haar heta-kenmerken hard beoordeelden.
Fryne”s faam werd ook verzekerd door andere werken van Praxiteles die zij aan verschillende tempels schonk. Volgens Pausanias en Plutarch schonk zij beelden van beide godheden en zichzelf als priesteres van Aphrodite aan het heiligdom van Eros en Aphrodite in haar geboorteplaats Thespia. Aan de tempel van Delphi schonk zij een eveneens door Praxiteles gebeitelde beeltenis van haarzelf, gemaakt van verguld brons (mogelijk een kopie van het beeld uit Thespia). Het werd geplaatst op een marmeren zuil met de inscriptie “Phryne, dochter van Epicles, Thespian”. (of “Fryne, beroemde inwoner van Thespia”). Het plaatsen van dit beeld tussen de beeltenissen van de koningen Philips van Macedonië en Archidamus van Sparta veroorzaakte nogal wat ophef. De keuze van een dergelijke plaats werd geïnterpreteerd als een daad van verering voor haar of een uiting van dankbaarheid voor haar medewerking aan de werken van Praxiteles, die de Griekse wereld verrijkten met prachtige beeldhouwwerken.
De episode die als de beroemdste in haar leven wordt beschouwd (afgezien van het poseren voor het beeld van Aphrodite) was het proces in Athene, hoewel er twijfels zijn gerezen over de historiciteit ervan. Aangenomen wordt echter dat het plaatsvond in 347 of 345, mogelijk tussen 350 en 340, vanwege verwijzingen ernaar in een aantal onafhankelijke bronnen uit die periode, hoewel de precieze datum onbekend is. Fryne werd berecht (waarschijnlijk door een rechtbank van het volk) op beschuldiging van onkuisheid. Zij werd ervan beschuldigd de cultus van Dionysus Pluto (hoogstwaarschijnlijk de Thracisch-Phrygische god Isodaites, de demon van de woede, hoewel het mogelijk is dat dit een inheemse godheid was, zoals de Griekse naam zou kunnen doen vermoeden) te hebben ingevoerd, die geheim was en beperkt tot een selecte groep mensen, en waarin afwijkende riten werden beoefend. De beschuldiging werd geuit door Euthios, naar verluidt door haar afgewezen of verontwaardigd over de prijs die zij van hem eiste voor haar diensten. Haar verdediging, in een zaak die met de dood of verbanning werd bedreigd, werd overgenomen door Hyperejdes en uiteindelijk werd Phryne vrijgesproken. Hoewel zijn betrokkenheid bij het proces niet ter discussie staat, lijkt de manier waarop hij met behulp van haar schoonheid een gunstig vonnis tot stand bracht een anekdotisch verhaal te zijn.
De beschuldiging betreffende de invoering van de Isodietencultus hield verband met de ambivalente perceptie in Athene van nieuwe sekten, alsmede met de achterdochtige behandeling van informele groepen die in het geheim bijeenkwamen. Misschien had de zaak een tweede, politieke bodem, die verband hield met de rivaliteit tussen de anti- en pro-Macedonische partijen. Aristogeion (een tegenstander van Demosthenes en Hyperides) en Anaximenes van Lampsakos, de auteur van de beschuldigingstoespraak, werden met de laatsten in verband gebracht. Het is mogelijk dat er sprake was van proceduremisbruik bij het proces tegen Hetusa, dat een poging zou kunnen zijn geweest om haar van hoogverraad te beschuldigen.
Het beeld dat Phryne aan Delphi schonk, wordt in verband gebracht met het proces, want de uitvoering ervan dateert van rond 345 en het kan een ex-voto aan Apollo zijn geweest voor de succesvolle afloop van de zaak.
De datum van haar dood blijft onbekend, maar volgens een anekdotisch verslag zou zij Alexander van Macedonië hebben voorgesteld om Thebe in 335 te herbouwen. Sommige studies zeggen dat ze nog leefde in 316.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Gouden Bul van 1356
Oude literatuur
Een groot aantal anekdotes is door antieke schrijvers in verband gebracht met haar karakter, en daardoor wordt zij soms beschouwd als de beroemdste antieke Griekse heteres, bekend om haar schoonheid en schittering, en haar beroemde minnaars. De meeste van deze verhalen dateren niet van Fryne”s tijdgenoten, noch zijn zij over het algemeen waarheidsgetrouw, hoewel zij misschien gebaseerd zijn op sommige vroegere verslagen, gekleurd of vervormd. De belangrijkste bron van dergelijke informatie over haar is de verzameling biografieën van de Hetras die door Athenaeus is samengesteld en als bijlage bij zijn werk Het feest der wijzen is gevoegd. Daarin verzamelde hij uit alle hem bekende werken allerlei verwijzingen naar deze groep prostituees. De beroemdste anekdotes over Fryne komen uit dit werk.
Een daarvan betreft de wijze van verdediging die Hyperides tijdens haar proces gebruikte. Toen hij klaar was met zijn verdedigingstoespraak, die later in de Atheense scholen voor retorica hoog aangeschreven stond, en niet zeker wist of hij de rechters overtuigd had, trok hij een deel van Phryne”s gewaad uit en ontblootte haar borsten. Daarop riep hij op het leven van deze priesteres van de godin der liefde, zoals hij haar noemde, te sparen en waarschuwde tegen een veroordeling die een belediging zou zijn voor Aphrodite. De verbijsterde rechters, ofwel geboeid door de schoonheid van de beklaagde ofwel bang door de dreiging van de toorn van de godin, besloten Helena vrij te spreken. Volgens een andere versie van deze anekdote, overgeleverd door Quintilianus, was het Phryne zelf, die huilend en handenwringend om genade smeekte, die per ongeluk of expres haar borsten ontblootte.
Een ander verhaal dat aan haar is gewijd, houdt verband met de figuur van Alexander van Macedonië. Hetera zou de heerser voorstellen Thebe te herbouwen, hetgeen zij zich verbond te bekostigen uit haar eigen bezit. Zij stelde echter één voorwaarde – op de muren van de stad moest een tablet worden geplaatst met de inscriptie: “Wat Alexander verwoestte, herbouwde Hetra Fryne”. Er wordt ook gezegd dat zij dit voorstel niet aan Alexander deed, maar aan Cassander in 316. Volgens een andere anekdote zou de filosoof Krates hard oordelen over de plaatsing van de beeltenis van de Hetiet te Delphi, en deze “een monument voor de promiscuïteit van de Hellenen” noemen.
Naast deze meest populaire verhalen citeerden Athenaeus en andere schrijvers uit de oudheid een aantal andere verhalen, waarvan sommige de intelligentie en geestigheid van Athena moesten illustreren – vooral haar voorliefde voor woordspelletjes – evenals haar bescheidenheid in het dagelijks leven. Volgens deze verslagen, gebruikte Fryne nooit openbare baden en liep hij strak gekleed over straat. Ten overstaan van de bevolking van Athene gaf zij zich alleen bloot tijdens de Eleusinische mysteriën of op het Poseidonfeest, wanneer zij naakt in zee baadde. Dit gedrag werd uitgelegd als een uiting van vroomheid, een rituele zuivering, of als een verlangen om de geboorte van Aphrodite voor de Atheners uit te voeren. Er werd ook verteld dat ze nooit lippenstift gebruikte, wat bijzonder populair was. Eenmaal op een feest stelde zij de andere hetero-vrouwen voor hun lippen in water te dopen, waardoor zij er in vergelijking beter uitzag, want zij vlekten allemaal.
Een andere anekdote, overgeleverd door Pausanias, heeft betrekking op een standbeeld van Eros dat aan Thespianen werd aangeboden. De sokkel was versierd met een epigram dat Praxiteles als schepper en Phryne als schenker vermeldde. Ze kreeg deze sculptuur van de kunstenaar door middel van een list. Na vele verzoeken beloofde de beeldhouwer een van zijn meest succesvolle werken te schenken, maar hij maakte niet bekend welke hij specifiek in gedachten had. Terwijl hij de nacht bij de Hettiet doorbracht, kwam een bediende hem vertellen dat Praxiteles” huis en werkplaats waren afgebrand – de meeste beelden daar waren verwoest. De kunstenaar sprak toen de hoop uit dat tenminste de beelden van Satyr en Eros bewaard waren gebleven, en onthulde zo zijn geheim. Phryne gaf toe aan deze list – in feite was er geen vuur – en wenste een beeltenis van de god der liefde te ontvangen, die zij vervolgens aan de tempel offerde.
Er werd ook een verhaal geciteerd over iemand die haar een kleine hoeveelheid wijn aanbood, terwijl hij erop wees dat die tien jaar oud was. Als antwoord kreeg hij te horen dat de wijn voor deze leeftijd erg klein was. Diogenes Laertios daarentegen, gaf in zijn Levens en meningen van beroemde filosofen een verhaal over een zekere mislukking van Fryne. Zij zou een weddenschap aangaan dat zij de filosoof Xenocrates van Chalcedon zou verleiden. s Nachts ging zij naar hem toe en smeekte hem haar onder zijn dak te nemen, zeggende dat zij haar fortuin verloren had en nergens heen kon. Xenocrates stemde toe en maakte plaats voor haar in zijn bed, want hij had er maar één in zijn huishouden. Toen Phryne ”s morgens terugkeerde, moest zij haar falen toegeven – de filosoof was niet bezweken voor haar bekoorlijkheden, hetgeen zij becommentarieerde door te zeggen dat zij niet terugkeerde van haar man (gr. ap”andros), maar van een standbeeld (ap”adriantos).
Anekdotes over Fryne werden door Alkifron aangehaald in zijn fictieve verzameling van hetero-correspondentie. Drie brieven met betrekking tot haar verschijnen daar. Het eerste, dat naar verluidt door haar is geschreven, was gericht aan Praxiteles en betrof zijn beeld van Aphrodite in Thespia. Van twee andere wordt gezegd dat ze door Hera Bakchis zijn geschreven. In de ene bedankte zij Hyperides voor de succesvolle verdediging van Phryne, terwijl zij in de andere, aan Phryne zelf, commentaar gaf op de situatie na het proces.
Een hele reeks van deze en andere verhalen wijst op haar populariteit, hoewel zij in haar tijdgenoten waarschijnlijk niet het respect van de Atheners genoot (zoals de anekdote over Crates kan aantonen), net zomin als andere hetras. Het is mogelijk dat deze berichten oorspronkelijk een ongunstige toon jegens haar hadden (ze moesten bijvoorbeeld haar roofzucht benadrukken, zoals het geval kan zijn geweest met het verhaal over de verwerving van het beeld van Eros of de opmerking over de kleine gift van wijn), die echter verloren ging toen ze uit de context werden gehaald van de volledige werken waaraan Athenaeus en andere schrijvers ze ontleenden. Bovendien waren de kwaliteiten die zij in de anekdotes tentoonspreidt – schoonheid, subtiliteit, gevatheid, goede manieren – geen uitzondering maar conventionele eigenschappen, wat mannen van deze groep prostituees verwachtten. In vergelijking met Aspasia werd gezegd dat zij qua intelligentie niet aan haar kon tippen.
De geloofwaardigheid van veel van de anekdotes lijkt gering. Hoogst waarschijnlijk heeft de situatie met het blootstellen van Fryne”s borsten tijdens het proces helemaal nooit plaatsgevonden. Geen van de bronnen uit de tijd van Hyperides vermeldt een dergelijk incident. Van bijzonder belang is het ontbreken van enige vermelding terzake door de komiek Posidippos, die overigens goed op de hoogte is en die, naar men aanneemt, zeker niet zou hebben nagelaten een dergelijk voorval te vermelden indien het werkelijk had plaatsgevonden. In plaats daarvan vermeldt hij alleen dat Fryne de rechters om genade smeekte door te weeklagen en hun handen te pakken.
Ook het verhaal over het voorstel om Thebe te herbouwen, dat verondersteld wordt haar rijkdom, vrijgevigheid, verlangen naar publiciteit of hoge eigendunk zelfs op haar oude dag te bewijzen, heeft niets met de werkelijkheid te maken, temeer daar haar familie Thebe veel te verduren heeft gehad. Misschien is de anekdote door Athenaeus ontleend aan een of andere komedie waarin de bedoelingen van Phryne ironisch zijn weergegeven.
Ook werd betwijfeld of alle bovengenoemde anekdotes in verband kunnen worden gebracht met slechts één heta die bekend staat als Fryne of dat zij moeten worden toegeschreven aan verscheidene vrouwen die onder die naam verschijnen maar verschillende bijnamen hebben – Thespian, Sito, Klausigelōs (“lachen door tranen”), Saperdion (“ansjovis”, “croaker fish”). Tegenwoordig is het moeilijk uit te maken of de tweede heta een dergelijke roem (of zelfs meer) had kunnen verwerven, en de heldin van het proces wordt gewoonlijk geïdentificeerd met het model van Praxiteles.
Het is waarschijnlijk dat Fryne”s deelname aan zijn werk niet beperkt bleef tot dit werk en de beelden met haar bekend als geschenken aan tempels. Het is mogelijk dat zij ook poseerde voor zijn beeld van Aphrodite, geschonken aan het heiligdom te Thespia. Het beeld van Aphrodite van Arles, waarvan de gelaatstrekken een gelijkenis vertonen met het werk voor Knidos, wordt beschouwd als een Romeinse kopie. Het verschil in de gestalten van de godin wordt verklaard door de veronderstelling dat zij in het eerste kunstwerk poseerde als een jonge vrouw, terwijl zij in het tweede poseerde als een rijpe vrouw.
Een gelijkenis met de gelaatstrekken van deze werken is ook te zien in de marmeren fragmenten van de beeldhouwwerken die bekend staan als het hoofd van Arles en het hoofd van Athene, waarvan men denkt dat het de overblijfselen zijn van een kopie van het beeld van Phryne voor Delphi, een werk dat in de oudheid ook grote faam schijnt te hebben genoten en soms werd gereproduceerd. Het is waarschijnlijk dat de resten van een andere kopie van dit beeld ook in Ostia werden ontdekt.
Het is mogelijk dat het afscheid van Phryne van invloed is geweest op het verdere werk van Praxiteles, die na Aphrodite van Knidos geen beelden meer maakte van zulke sensuele, naakte godinnen.
Lees ook: biografieen – Leopold II van België
Uit de moderne tijd
De figuur van Fryne is sinds de moderne tijd in het werk van verschillende kunstenaars opgedoken, geïnspireerd door enkele van de vele anekdotes over haar.
In de schilderkunst zijn twee olieverfschilderijen van Angelika Kauffmann uit de 18e eeuw – 1794 – voorbeelden van dit verschijnsel: Prakstyteles die Fryne zijn beeld van Eros toont en Fryne die Xenocrates verleidt. Op beide doeken is zij afgebeeld volgens de neo-klassieke mode. In de eerste wordt zij afgebeeld als een bescheiden meisje, in de tweede als een vrouw die provoceert met haar ogen en haar houding. William Turner daarentegen maakte in een schilderij uit 1838 zijn eigen versie van het verhaal over het bad van de Hetiet, dat hij combineerde met een anekdote over een ruzie tussen Demosthenes en Aeschylus. De beroemde Griekse vrouw verschijnt er in een schraal tuniekje op, maar de hele antieke anekdote speelt een ondergeschikte rol – de hoofdaandacht in dit doek wordt getrokken door de natuur, het landschap met statige bomen en de hemel die overstroomt van zonlicht.
In de loop van de 19e eeuw werd de figuur van Fryne een veel voorkomend thema in de Franse schilderkunst. Het werd overgenomen door Gustave Boulanger in 1850, terwijl Jean Léon Gérôme”s schilderij Fryne voor de Areopagus uit 1861 wordt beschouwd als het beroemdste voorbeeld van het gebruik van dit motief, hoewel het soms kritisch wordt beoordeeld. De kunstenaar ging verder dan het overbrengen van de antieke anecdote, want in zijn visioen stelt Hyperides voor de verblufte rechters niet alleen haar borsten bloot, maar haar hele lichaam, terwijl zij zelf haar gezicht bedekt. Anderzijds werd de figuur van de Vrijheid uit het schilderij van Eugène Delacroix door ongunstige critici beschreven als een bizarre mengeling van Fryne, een verkoopster en de godin van de vrijheid.
Verwijzend naar het verhaal van het zeebad van het Griekse meisje presenteerde Henryk Siemiradzki in 1889 het schilderij Fryne op het feest van de god van de zeeën Poseidon in Eleusis, dat hem grote roem bezorgde. Onder andere schilders, die schilderijen maakten die verwijzen naar de figuur van de antieke heta, kunnen we ook Artur Grottger noemen (Fryne, 1867). Dit thema werd ook in de 20e eeuw opgepakt.
Ook beeldhouwers maakten werken die met haar figuur verband hielden, bijvoorbeeld James Pradier, die zijn Fryne voorstelde op de Parijse Salon in 1845. Het beeldhouwwerk van Francesco Barzaghi was een succes op de Wereldtentoonstelling van 1867, en Percival Ball was de auteur van het reliëf van Fryne voor Prakstytes (1900), gemaakt in opdracht van de Art Gallery van New South Wales in Australië.
De verwijzing naar de schilderkunstige visies van de heta is ook opgedoken in het werk van de Italiaanse striptekenaar (en scenarist) Milo Manara, die in zijn boek (The Model, 2002), dat verhalen presenteert over verschillende modellen van beroemde kunstenaars, ook een anekdote over het proces heeft opgenomen, met een illustratie die verwijst naar een schilderij van Gérôme.
De figuur van Fryne werd het onderwerp van literaire en muzikale werken. Lew Mej”s gedicht over haar uit 1855 beïnvloedde de uiteindelijke vorm van Siemiradzki”s doek. Charles Baudelaire gebruikt de naam Fryne in Lesbos, terwijl Rainer Maria Rilke naar zijn werk en de figuur van de heta verwijst in zijn gedicht Die Flamingos. Anderzijds publiceerde de Poolse schrijver Witold Jabłoński in 2008 zijn roman Fryne de Hetter, waarin hij haar tot hoofdpersonage en tevens tot verteller maakte.
Een gedicht over Fryne getiteld O Fryne ofiarnej ballada werd geschreven door Joanna Kulmowa.
In 1893 voerde Camille Saint-Saëns in Parijs zijn komische opera Phryné op, die hij had gecomponeerd voor de beroemde sopraanzangeres Sibyl Anderson. Dit luchtige en geestige werk in twee bedrijven vertelt het verhaal van een oom en een neef die strijden om de genegenheid van Phryné. Het was erg populair – het werd honderd en tien keer opgevoerd.
De figuur van de hete is geïnspireerd op Adorée Villany, een Franse danseres die beroemd was in het begin van de 20e eeuw. Een van haar dansvoorstellingen, gecombineerd met een geraffineerde striptease, werd de Dans van Fryne genoemd.
Ook de cinema raakte geïnteresseerd in de oude hetero. Een verwijzing naar haar proces is te vinden in de film Old Times (Altri tempi) van Alessandro Blasetti uit 1952. De laatste aflevering, gebaseerd op een kort verhaal van Edoardo Scarfoglio (uit 1884), vertelt het verhaal van een vrouw genaamd Mariantonia (gespeeld door Gina Lollobrigida), uit een dorp in de Abruzzen, die beschuldigd wordt van vergiftiging van haar man en schoonmoeder. In de loop van het proces verwijst de advocaat rechtstreeks naar Fryne, zowel met woorden als met gebaren. Hij wikkelt zijn cliënt in een mantel, die hij op een gegeven moment snel uittrekt, als in een schilderij van Gérôme.
In 1953 was er een Italiaanse film Frine, cortigiana d”Oriente, geregisseerd door Mario Bonnard, waarin Elena Kleus de titelrol speelde. In deze gekostumeerde prent werd Fryne geportretteerd als een aristocraat die moest vluchten uit Beotia. In Athene verwierf zij als hetero een groot fortuin, waarvan zij een deel gebruikte om de bannelingen uit het verwoeste Thebe te helpen. Ze stelde ook voor om de stad te herbouwen. Toen de ambtenaren dit idee echter afwezen, probeerde zij het volk voor zich te winnen door zich tijdens de riten in Eleusis voor te doen als priesteres van Aphrodite, hetgeen echter eindigde in haar gevangenneming en proces. Verdedigd door Hyperides, verliet zij Athene met hem en begon een nieuw leven. De film, niet zonder fouten, was gedeeltelijk gebaseerd op oude verslagen die aan haar waren opgedragen.
Een verwijzing naar Fryne duikt ook op in de film Doktor Popaul (Trappola per un lupo) uit 1972, geregisseerd door Claude Chabrol, waar een van de personages, gespeeld door Laura Antonelli, in een ongemakkelijke situatie haar gezicht bedekt, met een gebaar als dat van een schilderij van Gérôme.
Bronnen
