Prince

gigatos | februari 13, 2022

Post Views: 16

Samenvatting

Prince Rogers Nelson († 21 april 2016 in Chanhassen, Minnesota) was een Amerikaanse zanger, componist, liedjesschrijver, multi-instrumentalist, muziekproducer en acteur.

Prince zat sinds 1978 in de muziekbusiness. Vooral in de jaren tachtig beïnvloedde hij de internationale muziekscene door verschillende muziekgenres te combineren. Het stilistische spectrum van zijn muziek varieerde van hedendaagse R&B, funk, soul, pop en rock tot blues en jazz. Prince schreef zijn eigen teksten en componeerde, arrangeerde en produceerde ook zijn liedjes. Hij bespeelde ook instrumenten als gitaar, elektrische bas, piano, keyboard en drums. Op de meeste van zijn studio-opnames bespeelde hij alle instrumenten zelf.

Prince brak in 1984 internationaal door met de single en het album Purple Rain voor de gelijknamige film, waarin hij ook de hoofdrol speelt. Tijdens zijn leven werden wereldwijd meer dan 100 miljoen van zijn platen verkocht en Prince won zeven Grammy Awards, een Oscar in 1985 en een Golden Globe Award in 2007. In 2004 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

In de jaren ”90 kwam Prince op voor de rechten op zijn intellectuele eigendom, wat hij onder andere liet blijken door zijn verzet tegen platenmaatschappijen. Wegens meningsverschillen met zijn toenmalige platenmaatschappij, Warner Bros. Records, liet hij van 1993 tot 2000 zijn artiestennaam vallen. Gedurende deze tijd gebruikte hij een symbool als pseudoniem in plaats van een uitspreekbare naam en werd hij vaak aangeduid als “The Artist Formerly Known As Prince” of kortweg TAFKAP. Na het einde van zijn contract met Warner Bros. Records, noemde de muzikant zich vanaf mei 2000 weer Prince.

Aan het begin van de 21e eeuw nam hij steeds meer afstand van de muziekindustrie en koos hij voor onconventionele distributiekanalen voor zijn opnamen; sommige van zijn albums waren soms alleen verkrijgbaar via internet of als inlegvel in een commerciële krant.

Postuum hebben onder anderen Barack Obama, Bono, Bruce Springsteen, Elton John, Madonna, Mark Knopfler, Michael Jordan en Mick Jagger hulde gebracht aan de carrière van Prince. Sinds 2017 worden alle opnames van Prince officieel beheerd door The Prince Estate.

Kinderjaren en jeugd

Prince Rogers Nelson werd geboren in Minneapolis in 1958. Hij werd genoemd naar de artiestennaam “Prince Rogers” van zijn vader John Louis Nelson († 25 augustus 2001), die fulltime werknemer was van Honeywell International in Minneapolis en in zijn vrije tijd optrad op het lokale podium als jazzpianist met zijn band The Prince Rogers Trio. Bij een van zijn optredens in 1956 in Minneapolis ontmoette Nelson de jazz-zangeres Mattie Della Shaw († 15 februari 2002), die zowel zwarte als blanke voorouders had. Hij nam haar aan als zangeres in zijn jazzband, en zij trouwden op 31 augustus 1957. Nelson kreeg vier kinderen uit zijn eerste huwelijk met zijn vrouw Vivian (1920-1973). Mattie Shaw had ook al een zoon (1953-2019) bij haar eerste echtgenoot (1918-1992).

In een later interview verklaarde John L. Nelson dat hij de eerste zoon uit zijn tweede huwelijk Prince noemde, zodat hij kon waarmaken wat Nelson voor zichzelf had uitgestippeld. de Nelsons hadden samen ook een dochter, Tyka Evene, die dus de enige volbloed zus van Prince is.

Het echtpaar woonde samen in een huis in Minneapolis met zeven kinderen uit drie verschillende relaties, totdat zij in 1965 fysiek uit elkaar gingen en op 24 september 1968 scheidden. John L. Nelson verhuisde en Prince bleef bij zijn moeder, die vanaf 1967 een relatie had met Hayward Julius Baker († 29 december 2010) en later met hem trouwde. “Ik mocht hem niet vanaf het begin,” zei Prince over zijn stiefvader in een later interview. Mattie Shaw en Baker hadden samen een zoon, waardoor hij één van Prince”s zes halfbroers en -zussen werd.

Vanwege ruzies met Baker trok Prince in 1970 op twaalfjarige leeftijd in bij zijn biologische vader. Maar John L. Nelson verbande zijn zoon uit het huis in 1972 omdat hij met een meisje omging. Vanaf dat moment woonde Prince bij zijn tante, de zus van Nelson, tot hij uiteindelijk in 1973 werd opgevangen door Bernadette Anderson (1932-2003). Ze was gescheiden en had ook zes kinderen. Prince had haar zoon André Simon Anderson (* 1958), die zich later André Cymone noemde, al in 1965 op school ontmoet.

In juni 1976 slaagde Prince voor zijn eindexamen aan de Central High School, en in december 1976 betrok hij op 18-jarige leeftijd zijn eerste eigen flat in Minneapolis.

Lees ook: biografieen – Dante Alighieri

Familie

Van augustus 1985 tot eind april 1986 was de 160 cm lange zanger Prince verloofd met Susannah Melvoin en woonde met haar in Chanhassen in Minnesota. Vanaf 1987 was hij verloofd met Sheila E., die de relatie in 1988 beëindigde. Het paar hield hun partnerschap en verloving destijds geheim. Pas in september 2014 maakte Sheila E. beide bekend in haar autobiografie.

Op 8 augustus 1990 ontmoette Prince Mayte Garcia, een danseres die 15 jaar jonger was dan hij, tijdens een tourneeconcert in Mannheim. Prince had voortdurend contact met Garcia, die toen nog minderjarig was, en in 1992 nam hij haar op in zijn begeleidingsband The New Power Generation als danseres en achtergrondzangeres. Op 14 februari 1996 zijn de twee te Minneapolis gehuwd en uit dit huwelijk is een zoon geboren, die op 16 oktober 1996 te Minneapolis is geboren. Het kind was te vroeg geboren, leed aan het syndroom van Pfeiffer type 2 met lichamelijke en geestelijke gebreken, en overleed na een week op 23 oktober 1996. In augustus 1997 was Garcia opnieuw zwanger, maar kreeg drie maanden later een miskraam. In de zomer van 1998 scheidden Prince en Garcia, en zij verhuisde naar Marbella naar een landhuis dat Prince voor haar had gekocht. Het huwelijk is gescheiden in mei 2000.

Prince trouwde voor de tweede keer op 31 december 2001 in Hawaii, dit keer met de Canadese Manuela Testolini (* 19 september 1976), die hij in 1997 ontmoette op zijn toenmalige Love-4-One-Another-Charities tour, waar zij werkte als consultant. Het huwelijk bleef kinderloos en Testolini vroeg op 24 mei 2006 echtscheiding aan.

Vanaf de herfst van 2014 tot aan zijn dood had Prince een relatie met zangeres Judith Hill, die Hill pas op 16 juni 2016 – twee maanden na de dood van Prince – bekendmaakte. Prince gaf zelden commentaar op nieuws en berichten over zijn privé-leven. Hij schermde het rigoureus af.

Lees ook: geschiedenis – Columbiaanse uitwisseling

Dood

Op de avond van 14 april 2016 beëindigde Prince rond 23.30 uur zijn tweede concert van de dag in het Fox Theatre in Atlanta, Georgia. Op de nachtvlucht naar huis verloor hij het bewustzijn en zijn gehuurde privéjet maakte een noodlanding in Moline, Illinois, om 01:00 uur, ongeveer 60 minuten vliegen voor zijn geplande aankomst in zijn geboortestad Minneapolis. Hij had een overdosis genomen van de pijnstiller Percocet, een combinatie van oxycodon – een sterke opioïde – en paracetamol, en kreeg de opioïde-antagonist naloxon als tegengif toen hij nog op de luchthaven was. Hij werd toen opgenomen in het ziekenhuis. Volgens The New York Times was hij al jaren verslaafd aan medicijnen en Sheila E. zei na de dood van Prince dat hij last had van heup- en kniepijn als gevolg van jarenlang dansen op hoge hakken.

Prince verliet het ziekenhuis in Moline rond 8:30 uur op 15 april en vloog terug naar Minneapolis. Op 20 april nam zijn management wegens een “ernstige medische noodsituatie” contact op met Howard Kornfeld, een in Californië gevestigde arts die gespecialiseerd is in patiënten met een drugsverslaving. Omdat Kornfeld niet aanwezig kon zijn, vloog zijn zoon Andrew, een medewerker en student medicijnen, de volgende dag naar Minneapolis om Prince te bezoeken.

Op 21 april 2016 werd Prince levenloos aangetroffen in een lift in zijn Paisley Park-studio in Chanhassen door zijn persoonlijke assistent en medewerker Kirk Johnson, wat Andrew Kornfeld ertoe aanzette om de hulpdiensten te waarschuwen om 9:43 uur lokale tijd. Pogingen tot reanimatie waren vruchteloos en Prince werd om 10.07 uur plaatselijke tijd dood verklaard op 57-jarige leeftijd. Het lichaam werd de volgende dag gecremeerd. De urn van Prince is ontworpen als een miniatuurmodel van zijn Paisley Park studio, versierd met het paarse symbool dat hij droeg als zijn artiestennaam van 1993 tot 2000. De urn bevindt zich in de Paisley Park Studio, maar kan niet meer officieel bezocht worden.

Op 2 juni 2016 gaven de lijkschouwers van Minnesota het autopsierapport vrij; de doodsoorzaak werd vastgesteld op een overdosis van de pijnstiller fentanyl, die Prince zichzelf had toegediend. De dood van de muzikant wordt een ongeluk genoemd. In augustus 2016 maakten rechercheurs bekend dat ze tijdens een huiszoeking in de studio van Paisley Park op 21 april 2016 om 14.28 uur lokale tijd tabletten vonden die volgens het etiket op de medicijnverpakking de pijnstiller hydrocodon waren; de tabletten bevatten echter in werkelijkheid de veel sterkere opioïde fentanyl, waar Prince geen recept voor had. De artsen schreven de recepten niet uit onder zijn echte naam, maar gebruikten een alias voor Prince om zijn ware identiteit te verhullen. Volgens het bewijs is er niets dat erop wijst dat Prince bewust fentanyl nam. Waar de muzikant de valse pijnstillers vandaan had, kon niet worden opgehelderd.

Twee jaar na de dood van Prince beëindigden aanklagers hun onderzoek op 19 april 2018 zonder aanklacht; er is geen bewijs gevonden voor een kwaadwillig motief, misdrijf, opzet of samenzwering. Na de afronding van het vervolgingsonderzoek spande de familie van Prince rechtszaken aan tegen de behandelend artsen van de muzikant, maar die werden eind 2019 allemaal door de Amerikaanse rechter afgewezen.

Will

Omdat Prince geen testament had geschreven, werden zijn biologische zus Tyka Evene Nelson (geb. 1960) en zijn toen vijf nog levende halfbroers en -zussen Sharon Louise Nelson († 3 september 2021), Alfred Alonzo Jackson († 29 augustus 2019) en Omarr Julius Baker (geb. 1970) bij gerechtelijk vonnis in mei 2017 tot erfgenamen benoemd.

Maar er ontstond een juridisch geschil over de nalatenschap van Prince, die zowel onroerend goedbezit omvatte als de waarde van zijn muziekcatalogus en opnames met niet uitgebrachte geluidsopnamen. Met name Comerica Bank & Trust, het successierechthof dat verantwoordelijk is voor de nalatenschap van Prince, en de Amerikaanse belastingdienst konden het niet eens worden over één bedrag. Daarbij werden de drie jongere broers en zussen, Tyka Nelson, Alfred Jackson en Omarr Baker, vertegenwoordigd door de Amerikaanse muziekuitgeverij Primary Wave, die in de zomer van 2020 alle of het grootste deel van de belangen van de drie kocht, waardoor zij een belang van 42 procent kreeg. De drie oudere broers en zussen Sharon Nelson, Norrine Nelson en John Rodger Nelson werden vertegenwoordigd door Charles F. Spicer Jr, een door de rechtbank aangestelde adviseur en tevens regisseur en muziekproducent, en advocaat L. Londell McMillan (* 1966), die in de jaren 1990 en 2000 met Prince werkte en hem adviseerde over juridische zaken.

In januari 2022, bijna zes jaar na de dood van Prince, werden alle partijen het uiteindelijk eens over een bedrag van 156,4 miljoen Amerikaanse dollar (ongeveer 140 miljoen euro op dat moment), wat betekent dat de verdeling van de activa in februari 2022 kon beginnen. De bezittingen zullen worden verdeeld tussen Primary Wave en de drie oudste broers en zussen van Prince of hun gezinnen. De afwikkeling van de nalatenschap van Prince werd beschouwd als een van de meest gecompliceerde en duurste nalatenschappen in de geschiedenis van Minnesota, waarbij de belastingdienst tientallen miljoenen dollars inhield op de nalatenschap van Prince.

Lees ook: biografieen – Philippe Pétain

Muzikaal begin

Toen de vader van Prince, John L. Nelson, bij zijn gezin wegging, liet hij zijn piano in het huis achter. Prince maakte hier gebruik van om zelf piano te leren spelen. Toen hij vanaf 1973 bij het gezin van André Anderson woonde, deden de twee jongeren veel samen en leerden gitaar, elektrische bas, keyboards, drums en later synthesizers spelen. Samen met een achterneef van Prince, vormden ze hun eerste band, Phoenix. Het werd genoemd naar een album uit 1972 van de band Grand Funk Railroad, en Prince nam de zang voor zijn rekening en speelde elektrische gitaar. Nadat Phoenix was omgedoopt tot Soul Explosion, werd Grand Central Corporation in 1974 de nieuwe naam van de band. Ze coverden liedjes van bekende artiesten. In datzelfde jaar nam Morris Day, die later de leadzanger van de band The Time zou worden, de drums over in Grand Central Corporation. In 1975 werd Prince door de muzikant Pepé Willie (* 1948) ingehuurd als studiomuzikant en nam met zijn band 94 East verschillende nummers op, die pas in 1986 op het album Minneapolis Genius werden uitgebracht.

In de lente van 1976 werd Grand Central Corporation omgedoopt tot Shampayne en nam Prince meer nummers op met de band in de MoonSound studio in Minneapolis. Deze studio behoorde toe aan de in Engeland geboren Chris Moon (* 1952), die gedichten en teksten schreef die hij op muziek wilde zetten. Prince hielp hem en in ruil daarvoor mocht hij gratis zijn eigen muziek opnemen in de MoonSound studio. Dit stelde hem in staat zijn kennis in geluidstechniek te ontwikkelen en zich tevens te bekwamen als musicus. De band Champagne ging in die tijd uit elkaar. Chris Moon adviseerde Prince om zijn achternaam Nelson te laten vallen en op te treden onder de artiestennaam “Prince”. Moon weigerde echter om manager van Prince te worden. In plaats daarvan nam hij contact op met Owen Husney (* 1947), eigenaar van een reclamebureau in Minneapolis, en liet hem liedjes van Prince horen. In december 1976 werd Husney Prince”s eerste contractuele manager, en begin april 1977 vlogen de twee naar Californië. Daar had Husney ontmoetingen geregeld met vertegenwoordigers van verschillende platenmaatschappijen om een artiestencontract voor Prince te tekenen. Op 25 juni 1977 tekende Prince zijn eerste platencontract bij Warner Bros. Records, dat hem o.a. een budget van 180.000 US dollar garandeerde voor de eerste drie albums. Prince stond onder contract bij Warner Bros. Records tot 31 december 1999.

Lees ook: biografieen – Johannes Vermeer

De eerste stappen in de muziekbusiness (1978-1981)

Het debuutalbum For You werd uitgebracht in april 1978, maar het was geen commercieel succes, het haalde de gouden status niet in de VS. Bovendien waren de productiekosten zo hoog dat het budget van 180.000 US dollar dat voor de eerste drie albums was uitgetrokken, bij het eerste album al bijna opgebruikt was.

In het voorjaar van 1979 huurde Prince het managementbureau Bob Cavallo (* 1939) en Joseph Ruffalo in, dat toen gekscherend Spaghetti Inc. werd genoemd vanwege hun Italiaanse afkomst. Samen met partner Steven Fargnoli (1949-2001), namen zij adviserende functies voor de kunstenaar op zich tot 31 december 1988. Zijn tweede album Prince was veel succesvoller dan zijn eerste, maar Prince beschouwde het als een concessie aan de muzikale smaak van het publiek. Zelf zou hij liever andere muzikale richtingen zijn ingeslagen en nieuwe dingen hebben geprobeerd.

In 1980 kwam zijn derde album Dirty Mind uit, waarmee Prince eindelijk afscheid nam van het imago van mogelijk de nieuwe Stevie Wonder te worden. Hij deed zijn Afro look weg en nam een kort kapsel aan. Bovendien verscheen hij vaak in het openbaar in een string en trenchcoat, gecombineerd met over-the-knee kousen en hoge hakken. Muzikaal werd Prince steeds experimenteler en wijdde hij zich aan muziekgenres die niet op zijn eerste twee albums voorkwamen.

De muziek van Prince bevatte verschillende stijlen en sprak dus geen duidelijke doelgroep aan. Zijn androgyne uiterlijk en ongebruikelijke kledingstijl gaven hem al vroeg het imago van een excentriekeling. Zijn soms zeer wulpse songteksten en zijn mediaschuwheid deden hem ook mysterieus lijken. In een van zijn zeldzame interviews, zei Prince destijds dat hij “echt heel verlegen” was met vreemden. Van 1982 tot 1990 gaf hij slechts vijf interviews.

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus IV Philopator

De nationale en internationale doorbraak (1982-1986)

Het dubbelalbum 1999, dat in oktober 1982 uitkwam, speelde aanvankelijk geen grote rol in de Amerikaanse hitparades totdat de televisiezender MTV in december 1982 de videoclip voor de single 1999 in de roulatie bracht. Het album en de singles Little Red Corvette en Delirious werden Prince” eerste top tien noteringen in de VS in 1983. Dit betekende zijn commerciële doorbraak en zijn cross-over op nationaal niveau.

Maar achter de schermen ontstonden spanningen tussen hem en zijn bandleden. Prince liet zich beschermen door een persoonlijke lijfwacht. Alleen tijdens live-optredens was hij nog samen met zijn muzikanten. In augustus 1983 presenteerde Prince eindelijk een nieuwe backing band en noemde het The Revolution.

1984 was het commercieel succesvolste jaar uit de carrière van Prince. Het album Purple Rain werd uitgebracht en bleef 24 weken onafgebroken op nummer één staan in de Amerikaanse albumcharts. Het won ook twee Grammy Awards. De eerste single van het album, When Doves Cry, stond vijf weken op nummer één in de Amerikaanse hitlijsten voor singles. De Purple Rain tour werd de meest succesvolle tour uit de carrière van Prince; hij ontving een Oscar voor beste filmmuziek voor de musicalfilm Purple Rain. Prince bereikte ook internationaal een commerciële doorbraak. De rockballad Purple Rain en het gelijknamige album bereikten in een aantal landen top tien-posities. Purple Rain is Prince” best verkochte album wereldwijd met 25 miljoen platen.

Intussen legde Prince meer nadruk op choreografie in zijn optredens; eigenzinnige kostuums bleven deel uitmaken van zijn imago. Naast zijn hoge hakken viel Prince” artiestenoutfit in 1984 en 1985 op door zijn strakke broeken met hemdjes met ruches en kanten manchetten, en een paarse trenchcoat.

Onmiddellijk na de American Music Awards op 28 januari 1985, waar Prince in drie categorieën won, kwamen vele muzikanten bij elkaar om het lied We Are the World op te nemen voor het muziekproject USA for Africa. Een tekstregel werd gereserveerd voor Prince en er werd een plaats voor hem vrijgehouden in de studio, zodat hij die direct naast Michael Jackson kon zingen. Echter, zonder opgaaf van reden, verscheen Prince niet en droeg later in plaats daarvan zijn eigen nummer bij aan het album. Daarmee bevestigde hij zijn reputatie als egocentrist.

In 1985 richtte Prince het muzieklabel Paisley Park Records op met de financiële participatie van Warner Bros. Records. Zijn album Around the World in a Day werd in datzelfde jaar op dit label uitgebracht. Het haalde niet de verkoopcijfers van Purple Rain, maar stond desondanks drie weken op nummer één in de Amerikaanse albumcharts. Eind maart 1986 verscheen Parade, het laatste album dat Prince opnam in samenwerking met The Revolution. Het bevat Kiss, een van zijn meest succesvolle singles. Parade dient als de soundtrack voor Prince” tweede film Under the Cherry Moon, die echter niet in de buurt kwam van het succes van Purple Rain. Op 17 oktober 1986 werd het uiteenvallen van The Revolution officieel aangekondigd.

Lees ook: biografieen – Demosthenes (redenaar)

Onderteken “☮” the Times tot de naamsverandering (1987-1992)

In maart 1987 verscheen het dubbelalbum Sign “☮” the Times, dat door critici wordt beschouwd als een hoogtepunt van Prince” muzikale output. Warner Bros. Records wilde dat Prince in deze tijd een tournee door de VS zou maken, maar hij weigerde.

Op 11 september 1987 werd in Chanhassen, Minnesota, een gebouwencomplex geopend dat destijds tien miljoen US dollar kostte. Tot aan zijn dood was het pand zijn voornaamste privé-woning en tevens zijn privé-muziekstudio en beschikte het over verschillende opnamestudio”s en zalen voor concert-, video- en filmopnamen. Postuum kan de Paisley Park Studio tegen betaling officieel worden bezocht. Prince”s halfzus Sharon Nelson (* 1940) zei: “Hij wilde dat het een museum zou worden. Alle spullen zijn strategisch geplaatst. Dat is wat de fans zullen zien. Prince heeft het precies gepland. Hij had een visie en hij heeft het waargemaakt.”

Prince”s volgende album zou in december 1987 worden uitgebracht onder de naam Black Album. Maar een week voor de release datum, annuleerde Prince de levering van het album. De reden die hij in 1990 gaf, was dat hij besefte dat je elk moment kunt sterven en beoordeeld kunt worden op wat je achterlaat. The Black Album werd een van de best verkochte bootlegs in de muziekgeschiedenis, met meer dan 250.000 verkochte exemplaren voordat het officieel werd uitgebracht door Warner Bros. Records in november 1994.

Ondanks goede kritieken voor zijn laatste albums, nam de populariteit van Prince in de USA af in 1988 en nam zijn commerciële succes daar af. Daarentegen groeide zijn populariteit in Europa. Voor het eerst was Lovesexy een Prince album dat beter verkocht in Europa dan in zijn thuisland.

Toen de film Batman in juni 1989 uitkwam, keerde het nationale commerciële succes terug voor Prince. Zijn album met dezelfde naam werd uitgebracht als soundtrack bij de film en kwam, net als de single Batdance, op nummer één in de Amerikaanse hitparade. Het jaar daarop diende zijn album Graffiti Bridge als soundtrack voor zijn gelijknamige musicalfilm, die echter op een mislukking uitdraaide. In tegenstelling tot de Batman-film, werd Graffiti Bridge nauwelijks bezocht in de bioscopen. Als gevolg daarvan ontsloeg Prince zijn management eind 1990. Sindsdien had hij geen manager meer en deed hij alleen zaken.

Eind 1990 richtte Prince zijn nieuwe begeleidingsband op, The New Power Generation, of kortweg The NPG. Deze band, waarvan hij de bezetting in de loop der jaren veranderde, ondersteunde hem vanaf dat moment bij concerten en studio-opnamen. Dankzij het succes van de singles Gett Off en Cream werd zijn 13e album Diamonds and Pearls (1991) Prince”s op één na best verkochte album wereldwijd na Purple Rain. Maar, net als in 1983, waren er achter de schermen spanningen tussen Prince en zijn muzikanten tijdens de Diamonds and Pearls tour in 1992. Zo reed de band samen in een tourbus terwijl Prince apart in een limousine reed met bodyguards en danseressen.

Op 31 augustus 1992 verlengde Prince zijn huidige contract met Warner Bros. Records voor nog eens zes albums tot 31 december 1999. Alle informatie over financiële details van de inhoud van het contract zijn echter speculaties, aangezien er alleen zeer verschillende verklaringen over bestaan, maar geen officiële verslagen. Prince gaf de platenmaatschappij Warner Bros. Records in 1992 de schuld van de matige verkoop van het volgende album Love Symbol in vergelijking met Diamonds and Pearls. Hij beschuldigde het ervan het album niet intensief genoeg te promoten. Bovendien was Prince het over het algemeen niet eens met de platenmaatschappij over de verkoopstrategie. De platenmaatschappij had hem in het verleden meermaals dringend verzocht niet te veel albums na elkaar uit te brengen om de muziekmarkt niet te oververzadigen met zijn muziek. Alan Leeds, toenmalig directeur van Paisley Park Studio, zei over Prince na zijn dood in 2016: “Maar als iets niet op zijn manier ging, besloot hij dat het de schuld was van het management en de platenmaatschappij, en negeerde hij beslissingen die hij zelf had genomen.”

Lees ook: biografieen – Karel Eduard Stuart

De Naamloze Tijd (1993-2000)

Begin 1993 was er eindelijk een openlijk conflict tussen Prince en Warner Bros. Records. De platenmaatschappij eiste een creatieve pauze en wilde een greatest hits album van hem uitbrengen. Prince voelde dat zijn artistieke vrijheid werd beperkt. Op 7 juni 1993, de 35e verjaardag van de musicus, kondigde de Paisley Park Studio per persbericht aan dat Prince zijn artiestennaam zou veranderen in een onuitspreekbaar symbool, dat hij “Love Symbol” zou noemen

In zijn privé-leven vond Prince het niet erg als familieleden en oude vrienden hem “Prince” bleven noemen, maar in het openbaar wilde hij niet langer aangesproken worden met zijn oude artiestennaam. In de massamedia werd hij nu “The Artist Formerly Known As Prince” genoemd – afgekort tot “TAFKAP” – of gewoon “De Artiest”, en Prince schreef de term “Slaaf” op zijn wang. Als rechtvaardiging legde hij uit: “Als je je meesters niet bezit, bezit de meester jou.” Deze verklaring zinspeelde op het feit dat Warner Bros. Records destijds de auteursrechten bezat van alle nummers die Prince tijdens zijn carrière voor hen had opgenomen. Hij voelde zich “gehinderd en beperkt”, zei Prince in een interview in 1994.

In de daaropvolgende periode nam Prince steeds meer afstand van het lopende contract met Warner Bros. Records. Zelf deed hij slechts minimale of geen promotie meer voor zijn albums en singles uitgebracht door Warner. Vanaf 1993 leverde Prince voornamelijk ouder en kwalitatief minder goed songmateriaal aan de platenmaatschappij om het contract na te komen. De advocaten van Warner hebben er echter van afgezien de artiest hiervoor aan te klagen. Een gelijkaardige rechtszaak van Geffen Records tegen Neil Young in 1983 had geleid tot een langdurig proces, en Warner Bros. Records vreesde mogelijke schade aan hun imago. In 1994 beëindigde Warner Bros. Records de samenwerking met Prince”s label Paisley Park Records, waarop Prince in datzelfde jaar zijn eigen label NPG Records oprichtte, dat nog steeds bestaat. In 1995 snauwde Prince Warner Bros. Records af door te zeggen dat hij 50 nieuwe nummers had en al enige tijd werkte aan een album genaamd Emancipation, dat zijn eerste album zou zijn als hij weer vrij was. Het boekje van het album Chaos and Disorder (1996) bevatte toen de volgende tekst: “Originally intended 4 private use only, this compilation serves as the last original material recorded by O(+> 4 warner brothers records”.

In de periode van 1994 tot 2000 tekende Prince ook contracten met verschillende andere platenmaatschappijen onder de naam van het onuitspreekbare symbool, waarmee hij verschillende albums uitbracht – parallel aan het contract dat liep bij Warner Bros. Records. In alle platencontracten die Prince na zijn laatste contract met Warner Bros. Records tekende, verzekerde hij zich van de auteursrechten op zijn eigen nummers. De albums die Prince als “symbolen” uitbracht bij platenmaatschappijen als EMI of Arista Records, bracht hij zeer intensief op de markt. Zo was Prince ter gelegenheid van de release van het album Emancipation (1996) een gespreksgast in The Oprah Winfrey Show, en verscheen hij in het kader van de internationale reclamecampagne voor Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) voor het eerst op de Duitse televisie als muzikale gast in Die Harald Schmidt Show.

Op 23 augustus 1997 ontmoette Prince bassist Larry Graham tijdens een after-show in Nashville, Tennessee, waarna een vriendschap ontstond tussen de twee muzikanten. Vanaf 1998 was Graham regelmatig gastmuzikant bij Prince concerten en werkte hij ook als studiomuzikant mee aan Prince producties. Graham was toen, net als nu, Jehovah”s Getuige; ook Prince sloot zich in 2001 bij deze denominatie aan en bleef lid tot aan zijn dood.

In januari 1998 bracht Prince het album Crystal Ball uit. Na zijn jarenlange meningsverschillen met Warner Bros. Records, zette hij zich nu voor het eerst af tegen de platenindustrie in het algemeen: hij verspreidde zijn album exclusief op het internet via zijn toenmalige website. Daar kon een gelimiteerde 5-CD set editie worden besteld, die alleen werd uitgebracht door zijn eigen label NPG Records.

Op 31 december 1999 liep het contract met Warner Bros Records af en op 16 mei 2000 kondigde The Artist Formerly Known As Prince op een persconferentie in New York aan dat hij zou terugkeren naar zijn oorspronkelijke artiestennaam Prince.

Lees ook: biografieen – Frederik II van Pruisen

Prince en het internet (2001-2004)

Na het einde van zijn contract met Warner Bros. Records werkte Prince meer dan vier jaar lang niet meer samen met een groot label. In plaats daarvan creëerde hij in februari 2001 zijn website NPG Music Club.com, waarop men zich destijds tegen betaling als levenslang lid kon inschrijven. Met behulp van deze website voerde Prince zijn muziekdistributie uit van 2001 tot begin 2004. Hierdoor kon hij zelf beslissen hoeveel en welke nummers hij wilde uitbrengen en wanneer, aangezien hij niet langer afhankelijk was van beslissingen van een platenmaatschappij. Hij was ook in staat zijn muziek sneller beschikbaar te maken; sommige van zijn albums waren uitsluitend als downloads verkrijgbaar.

Voor sommige albums tekende Prince ook contracten met onafhankelijke labels die de albums op de traditionele manier distribueerden. Leden van NPG Music Club.com konden de albums vier weken voor de reguliere release gratis downloaden of pre-orderen. Prince bood leden ook andere opties, zoals het reserveren van de beste plaatsen voor de One Nite Alone Tour (2002) via de website en toegang tot soundchecks die Prince gewoonlijk voor elk concert gaf.

Prince werd geëerd met de Webby Lifetime Achievement Award, een erkenning voor zijn gebruik van het internet. Enerzijds was hij de eerste reeds gevestigde artiest in de muziekindustrie die een album – Crystal Ball in 1998 – uitsluitend via het internet verkocht, en anderzijds had hij in 2001 NPG Music Club.com opgericht, een voor die tijd nieuw contact- en distributieplatform. NPG Music Club.com, die niet alleen diende als officiële website maar ook een populair fanplatform was met zijn uitgebreide informatie-, chat- en downloadmogelijkheden, werd in juli 2006 door Prince gesloten.

Lees ook: biografieen – Alfred Hitchcock

The Comeback (2004-2007)

De populariteit van Prince was in de loop der jaren afgenomen en hij was nauwelijks vertegenwoordigd in de internationale hitlijsten toen hij in 2004 een comeback maakte. Tijdens de Grammy Awards in februari 2004 trad hij op met Beyoncé en zong een duet van zijn hit Purple Rain. De Grammy Awards werden in verschillende landen op televisie uitgezonden, zodat hij weer het gesprek van de dag werd op het internationale toneel.

In april 2004 bracht hij zijn album Musicology uit. Na vijf jaar kwam er een album uit dat op de conventionele manier wereldwijd op de markt werd gebracht met de steun van een groot label, Columbia Records. Musicology behaalde dubbel platina in de VS en werd bekroond met twee Grammy”s. De Musicology tour was wereldwijd de meest succesvolle tour van 2004.

In 2006 bracht hij het album 3121 uit op Universal, dat goede kritieken kreeg. Het werd zijn vierde en laatste nummer één in de Amerikaanse album charts tijdens zijn leven, na Purple Rain (1984), Around the World in a Day (1985) en Batman (1989).

Begin februari 2007 maakte Prince een live optreden tijdens de pauze van de Super Bowl XLI in Miami, wat zijn hernieuwde nationale populariteit weerspiegelde. Het optreden werd bekeken door ongeveer 140 miljoen Amerikaanse televisiekijkers. Ook internationaal oogstte hij opnieuw succes; zo waren de tickets voor zijn optreden op het Montreux Jazz Festival in juli 2007 binnen tien minuten uitverkocht.

Lees ook: biografieen – Camillo Benso di Cavour

Onderscheiding uit de muziekindustrie (2007-2013)

Ondanks zijn hernieuwde succes, wilde Prince nog steeds niet ondergeschikt zijn aan een platenmaatschappij. Het album Planet Earth, dat eind juli 2007 door Sony Music werd uitgebracht, werd al op 15 juli 2007 als gratis bijlage aan de lezers van de Britse zondagskrant The Mail on Sunday gegeven, omdat Prince zijn eigen contract met deze krant had getekend. Sony BMG Music England beschouwde dit als een belediging en bracht het album Planet Earth niet uit in Groot-Brittannië.

Een jaar later, publiceerde Prince het koffietafelboek 21 Nights. Het 256 pagina”s tellende fotoboek documenteert Prince” verblijf in Londen tijdens zijn concertreeks van augustus tot september 2007. Daarnaast bevat het boek de cd Indigo Nights, een compilatie van diverse aftershows in de muziekclub indigO2, die Prince gaf na afloop van de reguliere Londense concerten. Indigo Nights werd uitsluitend uitgegeven als een boekbijlage en ging niet in de verkoop als CD.

In maart 2009 verschenen de twee albums Lotusflow3r en MPLSound, die alleen te koop waren via de toenmalige website van Prince en via de Amerikaanse winkelketen Target Corporation, met wie hij een contract had gesloten. Op deze manier omzeilde Prince opnieuw platenmaatschappijen en organiseerde hij zijn CD-verkoop via alternatieve kanalen. Hij maakte veel reclame voor de albums in de Verenigde Staten en verscheen in diverse televisieprogramma”s. Buiten de USA waren de albums destijds alleen als import verkrijgbaar.

Prince”s album 20Ten, uitgebracht in juli 2010, werd in Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland exclusief verkocht als bijlage bij het augustusnummer van het muziektijdschrift Rolling Stone. In andere Europese landen was de CD ook alleen verkrijgbaar als krantenbijlage. Hiermee zette Prince zich opnieuw af tegen de muziekindustrie en verspreidde hij een album op een vergelijkbare manier als in 2007. Na tien jaar gaf hij opnieuw een interview aan een Britse krant. Hij vertelde de Daily Mirror dat het internet “helemaal over” was. Er zouden geen downloads van zijn nieuwe liedjes komen omdat hij twijfelde aan de acceptatie van het betalingssysteem. Hij gelooft echter dat hij nieuwe manieren zal vinden om zijn muziek te verspreiden.

Hoewel Prince in oktober 2011 een contract tekende bij het Zwitserse onafhankelijke label Purple Music, zei hij in september 2012 dat hij op dit moment geen nieuw album wilde opnemen: “We zitten weer in een singles-markt. Het lijkt me gek om daar binnen te komen met een nieuw album.”

In december 2012 vormde Prince een nieuwe begeleidingsband genaamd 3rdEyeGirl. Deze band bestond uit drie muzikanten, Donna Grantis op elektrische gitaar, Hannah Ford op drums en Ida Kristine Nielsen op elektrische bas.

Lees ook: gevechten – Slag bij Ramillies

Laatste creatieve fase (2014-2016)

Omdat het sinds 2005 lopende platencontract van Prince met het grote label Universal op 31 maart 2014 afliep, tekende hij in april een nieuw contract met Warner Bros. Records voor een periode van twaalf maanden en keerde terug naar het label. Volgens het bedrijf bezat hij nu alle rechten op de liedjes die hij voor Warner had opgenomen. Er werden geen financiële details over het contract bekendgemaakt. Eind september 2014 bracht Prince twee studioalbums uit bij Warner Bros. Records, Art Official Age en PlectrumElectrum. Eind november verwijderde hij ook zijn Facebook-, Instagram- en YouTube-accounts. Prince heeft hier geen officiële reden voor gegeven.

In december 2015 bracht Prince zijn 39e studioalbum uit genaamd HITnRUN Phase Two, waarmee het zijn laatste album was dat tijdens zijn leven werd uitgebracht. HITnRUN Phase Two werd verdeeld door zijn eigen muzieklabel NPG Records.

Op de avond van 16 april 2016 trad Prince voor het laatst in het openbaar op; hij speelde twee nummers op piano als onderdeel van een “dansfeest” in zijn Paisley Park studio en kondigde een nieuw live album aan genaamd Piano & A Microphone.

The Prince Estate (sinds 2017)

Sinds 2017 worden alle opgenomen muziekreleases van Prince officieel beheerd door Comerica in samenwerking met The Prince Estate. Trustees van The Prince Estate zijn Troy Carter (Carter was een voormalig muziekmanager voor Lady Gaga en is sinds september 2018 ook adviseur van Spotify. Howe was van 2014 tot 2017 Vice President of Artists and Repertoire bij Warner Bros Records.

Eind juni 2018 maakte The Prince Estate bekend dat major label Sony Music Entertainment de distributierechten van 35 eerder uitgebrachte Prince-albums had verworven. De overeenkomst omvatte twee fasen: Vanaf de ondertekening van het contract mocht Sony 23 albums uitbrengen die Prince tussen 1995 en 2010 had uitgebracht, inclusief singles, B-kantjes, remixes, non-album tracks, live-opnames en muziekvideo”s die in die tijd waren uitgebracht. De tweede fase begon in 2021 en zal nog 12 Prince-albums van 1978 tot 1996 omvatten, evenals nummers van 2014 tot 2015. Het aankoopbedrag werd niet bekendgemaakt. Tot 2021 bezat Warner Bros Records de distributierechten van Prince nummers van 1978 tot 1994 en van 2014 tot 2015.

In 2019 zei Michael Howe dat het “speurwerk” was om het archief van Prince te catalogiseren, omdat veel opnames niet gelabeld waren. Bovendien was de hoeveelheid muziek die Prince produceerde en vervolgens weggooide “enorm”. Het archief is sindsdien verhuisd van de Paisley Park Studio in Minneapolis “naar een geheime en veilige locatie in Hollywood” waar het “zeer goed bewaakt” wordt; men zou het “een fort” kunnen noemen. Over een eventuele Prince release zal worden beslist door de erfgenamen van Prince in samenwerking met The Prince Estate, vervolgde hij. Howe is ook in contact met enkele ventilator experts. Veel tapes zijn echter niet in goede staat omdat zij “al tientallen jaren stof liggen te verzamelen”. Maar niets is tot nu toe “onherstelbaar”. Howe weet dat Prince een paar keer heeft gezegd dat hij ervan op de hoogte was dat de inhoud van zijn archief postuum zou worden vrijgegeven. Er zou genoeg materiaal zijn om “vele, vele, vele jaren Prince albums” uit te brengen. Maar de juridische situatie is niet gemakkelijk omdat er verschillende platenmaatschappijen en muzikanten bij betrokken zijn.

In juli 2021 bracht The Prince Estate Welcome 2 America uit, een studioalbum dat Prince in 2010 had opgenomen maar niet had uitgebracht.

Sinds Prince”s debuutalbum For You in 1978, is de zin “Produced, Arranged, Composed and Performed by Prince” te vinden op de platen die hij uitbracht, het kan bijna als zijn handelsmerk worden beschouwd. Prince schreef alle teksten en melodieën van zijn liedjes, ook bespeelde hij zelf veel muziekinstrumenten op zijn studioalbums. De begeleidende muzikanten die hem ondersteunden bij de opnamen van zijn studio-albums speelden alleen instrumenten als bas, drums of gitaar op afzonderlijke nummers. Vaste gastmuzikanten op de studioalbums van Prince zijn Clare Fischer en Sheila E. sinds de jaren tachtig, Candy Dulfer, Larry Graham en Maceo Parker sinds de jaren negentig en trombonist Greg Boyer sinds 2002. Prince werkte ook samen met violiste Vanessa Mae in 2003 en met voormalige leden van The Revolution Wendy Melvoin en Lisa Coleman in 2007.

Lees ook: geschiedenis – Spaans-Amerikaanse Oorlog

Muzikale stijl

Kenmerkend voor het muzikale werk van Prince is de stilistische diversiteit. Ten eerste bewoog hij zich op zeer verschillend muzikaal terrein in zijn carrière, en ten tweede combineerde hij herhaaldelijk verschillende muziekstijlen in zijn albums en liedjes. Daarom kan hij niet exclusief bij één bepaald muziekgenre worden ingedeeld.

Zijn muzikale ontwikkeling begon in de jaren 1970. Als tiener speelde hij nummers met zijn toenmalige bands, bijvoorbeeld van artiesten als Earth, Wind and Fire, Grand Funk Railroad, James Brown, Jimi Hendrix, Parliament, Sly & the Family Stone en Stevie Wonder. Prince werd ook beïnvloed door Carlos Santana en Joni Mitchell.

Zijn eerste twee albums, For You (1978) en Prince (1979), stonden in het teken van hedendaagse R&B en funk, rock en pop met disco-invloeden. In de jaren tachtig breidde hij zijn muzikale spectrum uit en werd hij steeds vindingrijker in het combineren van verschillende muziekstijlen. Nummers uit de new wave, rockabilly en rock ”n” roll genres werden toegevoegd aan de albums Dirty Mind (1980) en Controversy (1981). 1999 (1982) en Purple Rain (1984) zijn ook beïnvloed door electro funk en electronische dansmuziek. Op Around the World in a Day (1985) ontdekte Prince het hippietijdperk en creëerde een album met psychedelische soul, psychedelische rock en R&B songs.

In die tijd viel op dat hij aanvankelijk afzag van de standaardinstrumenten die typisch zijn voor R&B-muziek, zoals blaasinstrumenten. In plaats van saxofoon en trompetten, gebruikte hij synthesizers. Pas op zijn album Parade (1986) gebruikte hij ook blaas- en strijkinstrumenten – deels in samenwerking met de arrangeur Clare Fischer. In dezelfde tijd verschenen de eerste jazzinvloeden in zijn muziek. Het stilistische spectrum van zijn album Sign “☮” the Times (1987) varieert van gospel en soul ballads tot R&B en funk tot rock. Op het album Batman (1989) gebruikte hij voor het eerst samples van filmcitaten uit de Batman-film in sommige van zijn nummers.

Prince gebruikte de Linn LM-1 voor het eerst als drummachine in 1981 en nam er tot en met 1987 een aantal van zijn songs mee op. Daarvoor en in de jaren daarna speelde hij de beats meestal in op drums. Pas op de albums Rave Un2 the Joy Fantastic (1999) en 20Ten (2010) gebruikte Prince weer de typische Linn LM-1 uit de jaren ”80 om een aantal van zijn nummers op te nemen. Een ander typisch kenmerk van zijn studio-albums zijn gitaar-zware nummers, waardoor Prince af en toe werd vergeleken met Jimi Hendrix, hoewel Prince zelf van mening was dat hij vergelijkbaar klonk met Carlos Santana. In 1983 gaf Prince het Amerikaanse gitaarbedrijf Knut-Koupee Enterprises opdracht zijn “Cloud” elektrische gitaar te bouwen, in de vorm van een wolk en ontworpen door David Rusan. In de jaren 1990 bespeelde hij ook een “Symbol” model, ontworpen door David Auerswald, dat later door Schecter werd vervaardigd.

In de jaren ”80 werd Prince beschouwd als een rebelse pionier die niet bang was om verschillende muziekstijlen te combineren met soms zeer pikante teksten. Maar die reputatie is hij in de jaren negentig geleidelijk kwijtgeraakt. In zijn albums Diamonds and Pearls (1991) en Love Symbol (1992) wijdde hij zich aan muziekstijlen als o.a. hip-hop en rap, die de internationale muziekscene in die tijd steeds meer beïnvloedden. Prince volgde voor het eerst trends, nadat hij er eerder zelf een aantal had gezet. Critici beschuldigden hem van afnemende creativiteit in de jaren ”90. Het unplugged album The Truth (1998), gedomineerd door akoestische gitaren, werd nauwelijks opgemerkt omdat het destijds alleen via zijn websites werd uitgebracht. Hetzelfde gold voor het album Crystal Ball (1998), dat nummers uit de blues en reggae genres bevatte.

Aan het begin van de 21e eeuw werden de albums van Prince gekenmerkt door jazzinvloeden. Hiertoe behoren The Rainbow Children (2001) en de instrumentale fusion-albums C-Note, N.E.W.S en Xpectation in 2003. Het album One Nite Alone (2002) is opnieuw een akoestisch album, waarop Prince dit keer alle nummers op de piano speelt.

Sinds zijn album Musicology uit 2004 keerde Prince terug naar de mix van muziekstijlen die hem in de jaren tachtig beroemd en succesvol hadden gemaakt; R&B-, funk-, soul-, pop- en rockelementen, ondersteund door blaas- en snaarinstrumenten, waren aanwezig op de daaropvolgende albums.

Lees ook: biografieen – Bahlul Khan Lodi

Teksten

De songteksten van Prince gaan meestal over liefde, intermenselijke relaties of seksualiteit. Maar ook politieke en maatschappijkritische onderwerpen en religieuze en spirituele inhoud komen in zijn teksten voor.

In de jaren zeventig, tachtig en negentig wijdde Prince zijn songteksten onder meer aan verschillende facetten van seksualiteit. In 1979 zingt hij bijvoorbeeld over lesbische liefde in het nummer Bambi, en de teksten van het album Dirty Mind (1980) werden in die tijd als obsceen beschouwd. Of het nu ging over geslachtsgemeenschap, toespelingen op orale seks of incest – Prince provoceerde op een heel niveau. Hij gebruikte metaforen in zijn teksten bij verschillende gelegenheden. Zo lijkt het liedje Little Red Corvette (1982) meer over een vagina te gaan dan over een sportwagen. In dit geval dienen auto”s en paarden als metafoor voor plezier.

Het nummer Darling Nikki van het album Purple Rain was doorslaggevend voor de invoering van het waarschuwingslabel “Parental Advisory – Explicit Lyrics” op muziekuitgaven in de VS in 1984 op initiatief van Tipper Gore. Tipper Gore werd afgesnauwd toen haar toen elfjarige dochter een regel met masturbatie-gerelateerde teksten in het liedje hoorde. Prince bleef echter obsceniteit en ontucht gebruiken in zijn songteksten in de jaren die volgden. De single Sexy MF (1992) werd destijds voornamelijk in een gecensureerde versie op de radio gedraaid omdat het woord motherfucker in het refrein voorkomt. Zoals blijkt uit songtitels als Orgasm (1994) en Pussy Control (1995), schuwde Prince songteksten met seksuele inhoud niet.

Sinds de 21e eeuw nam Prince echter afstand van zijn al te expliciete teksten en speelde hij overeenkomstige nummers niet meer live. In 2001 verklaarde hij in een interview dat hij alle scheldwoorden uit zijn songteksten wilde schrappen. Sindsdien heeft Prince dienovereenkomstig gehandeld. Pas op postume platenreleases zijn er weer liedteksten met seksuele inhoud van hem te horen.

Wanneer zijn teksten over politieke of maatschappijkritische inhoud gaan, beschrijft Prince meestal een situatie of een kwestie zonder zijn eigen mening kenbaar te maken. In het lied Annie Christian (1981), bijvoorbeeld, gaat hij in op de moord op John Lennon. In de nummers 1999 (1982), America (1985) en Crystal Ball (1998) beschrijft hij de angst voor een nucleaire oorlog. Andere apocalyptische tendensen zijn te vinden in de nummers Sign “☮” the Times (1987), waarin hij zingt over AIDS en de ramp met de Challenger, en Planet Earth (2007), waarin hij de klimaatverandering beschrijft. Prince refereert ook aan de tweede Golfoorlog in de nummers Money Don”t Matter 2 Night (1991) en Live 4 Love (1991).

In het nummer Cinnamon Girl (2004) gaat hij in op de terroristische aanslagen van 11 september 2001, en in het album Welcome 2 America (2021) snijdt Prince onderwerpen aan als uitbuiting, kapitalisme, racisme en sociale onrechtvaardigheid.

In sommige van zijn songteksten wijdde Prince zich aan religieuze en soms spirituele thema”s. In het lied Controversy (1981) citeerde hij het Onze Vader, en vooral de teksten van het album Lovesexy (ze handelen over God, de duivel, schuld en boetedoening. In het nummer Dolphin (1995) zingt Prince over reïncarnatie, en op het conceptalbum The Rainbow Children (2001) zijn toespelingen te vinden op Jehovah”s Getuigen.

Lees ook: biografieen – Grace Kelly (actrice)

Liedje

Kenmerkend voor Prince was zijn soms hoge falset zang. Omdat Prince op zijn eerste twee albums For You and Prince overwegend met een zeer hoge kopstem zingt, vergeleek het muziektijdschrift Rolling Stone in 1979 zijn zang met die van Smokey Robinson. Verdere voorbeelden van Prince” falsetzang zijn te vinden op de singles Kiss (1986), The Most Beautiful Girl in the World (1994) en Breakdown (2014).

Op sommige nummers, creëerde Prince een vocaal effect dat hij “Camille” noemde. Dit is wanneer de band langzamer loopt dan normaal tijdens de zangopname. Als de band op normale snelheid wordt afgespeeld, ontstaat er een toonhoogte-verschuivingseffect waardoor de stem van Prince iets hoger en sneller lijkt, alsof hij onder invloed van helium zingt. Vooral op het album Sign “☮” the Times (1987), is dit stemeffect op sommige nummers te horen. “Camille” wordt geïnterpreteerd als Prince zijn alter ego – zijn slechte kant. Het stemeffect tegenover “Camille” zorgt ervoor dat de stem van Prince veel langzamer en zeer diep klinkt, vergelijkbaar met die van Barry White. Deze diepe stem is bijvoorbeeld te horen in het nummer Bob George (1994) of op het album The Rainbow Children (2001).

Prince zingt de meeste van zijn teksten melodieus op muziek, maar af en toe zijn er passages van gesproken woord in zijn liedjes. Voorbeelden hiervan zijn nummers als Controversy (1981), Girls & Boys (1986) of Dead on It (1994), die Prince oorspronkelijk opnam in 1986 en bedoeld was voor het Black Album. In dit liedje stottert hij een tekst waarin hij de draak steekt met het muziekgenre rap. Toch nam Prince af en toe zijn toevlucht tot deze manier van zingen, vooral in de jaren ”90, en deed hij rap-achtige vocalen in sommige nummers.

Prince nam de hoofdvocalen voor zijn rekening in zijn songs en ook in andere meerstemmige zangnummers, bijvoorbeeld in het a capella stuk For You (1978) of in de songs When Doves Cry (1984) en Gold (1995). De achtergrondzang in zijn nummers is ook voornamelijk van hem, maar hij wordt af en toe ondersteund door bandleden. Af en toe zingen bandleden complete lijnen in nummers van Prince, zoals Wendy Melvoin en Lisa Coleman in nummers uit de jaren tachtig, Rosie Gaines in nummers uit de jaren negentig, Shelby J. in nummers uit de jaren 2000 en 3rdEyeGirl in nummers uit 2013.

Op sommige nummers duetteert Prince met gastzangeressen als Apollonia Kotero (1984),Sheena Easton (1987 en 1989),Carmen Electra (1992),Nona Gaye (1994),Gwen Stefani (1999),Angie Stone (2001),Lianne La Havas (2014) en Judith Hill, Ledisi en Rita Ora (allen 2015). Gastrappers op enkele van zijn nummers zijn onder meer Doug E. Fresh (1998), Chuck D (1999), Eve (1999), Q-Tip (2009) en Lizzo (2014).

Lees ook: biografieen – Driemogendhedenpact

Invloed op andere kunstenaars

De muzikale invloed van Prince is terug te vinden op verschillende gebieden van de internationale muziekscene. De Boston Globe schreef in 2002 dat Prince een van de meest gecoverde artiesten van zijn tijd was en dat veel hedendaagse muzikanten elementen van Prince”s muziekstijl in hun geluid hebben verwerkt. Musici uit verschillende genres namen coverversies van Prince songs op, waaronder The Pointer Sisters (1982),Cyndi Lauper (1983),Tina Turner (1985),Billy Cobham (1987),The Art of Noise featuring Tom Jones (1988),Allen Toussaint (1989),Simple Minds (1989),Big Audio Dynamite (1990),Gary Numan (1992),The Jesus and Mary Chain (1994), TLC (1994),Herbie Hancock (1995),Ginuwine (1996),Laibach (1996),Arto Lindsay (1997),Mariah Carey (1997),Ice-T (1999),Rod Stewart (2001),Patti Smith (2002),Foo Fighters (2003),Etta James (2006),Nina Simone (2008),Robert Randolph and the Family Band (2010),Glee Cast (2011),Sufjan Stevens (2012) enLambchop (2017). Verschillende musici noemen Prince als rolmodel of vormende invloed, zoals Adam Levine, Alicia Keys, Beck, Bruno Mars, D”Angelo, Lenny Kravitz, Macy Gray en OutKast.

Ook Duitse musici als het Palast Orchester met Max Raabe (2001), Joy Denalane (2004), Roger Cicero met Soulounge (2004), Texas Lightning (2005), Uwe Schmidt onder het pseudoniem Señor Coconut (2008), Lisa Wahlandt (2010), Barbara Morgenstern (2011) en David Garrett (2017) hebben nummers van Prince geherinterpreteerd. De eerste Duitstalige versie van een Prince-nummer werd in 1992 opgenomen door Michy Reincke; zijn versie Ich bin nicht Dein Mann is gebaseerd op het nummer I Could Never Take the Place of Your Man van het album Sign “☮” the Times en Adel Tawil zinspeelt op de nummers Purple Rain en When Doves Cry in het nummer Lieder (2013). Verder nam popzangeres Helene Fischer Purple Rain op in de setlist van haar Farbenspiel tour (2014).

De Zwitserse rockband Züri West nam I ha di gärn gha (1994) op, een Zwitserduitse versie van When You Were Mine van het album Dirty Mind, en de Oostenrijkse jazzmuzikant David Helbock bracht in 2012 een album uit met nummers van Prince.

Sommige liedjes van Prince werden niet beroemd door hun originele versies, maar alleen door nieuwe opnames door andere muzikanten. Chaka Khan scoorde een internationale top tien hit in 1984 met I Feel for You, en Sinéad O”Connor scoorde een wereldwijde hit in 1990 met de single Nothing Compares 2 U. Prince schreef dit nummer oorspronkelijk voor de band The Family – zijn toenmalige zijproject – die Nothing Compares 2 U al in augustus 1985 uitbrachten op hun album The Family. Een door Prince zelf vertolkte versie verscheen pas in 1993 op The Hits.

Prince van zijn kant coverde zeer zelden nummers van andere artiesten voor release op zijn eigen studioalbums; alleen Emancipation (1996), Rave Un2 the Joy Fantastic (1999), One Nite Alone … (2002), Lotusflow3r (2009) en PlectrumElectrum (2014) bevatten nummers van andere muzikanten die door hem werden geïnterpreteerd.

Prince componeerde ook liedjes voor verschillende artiesten, deels onder pseudoniemen als Alexander Nevermind, Camille, Christopher, Jamie Starr en Joey Coco. Deze omvatten Stevie Nicks (1983 Stand Back),Sheena Easton (1984 Sugar Walls),The Bangles (1985 Manic Monday),Kenny Rogers (1986 You”re My Love),Madonna (1989 Love Song),Patti LaBelle (1989 Yo Mister),Joe Cocker (1991 Five Women),Martika (1991 Love… Thy Will Be Done),Paula Abdul (1991 U),Céline Dion (1992 With This Tear),Earth, Wind and Fire (1993 Super Hero) enNo Doubt (2001 Waiting Room). Prince schreef ook nummers voor Miles Davis, die hij nooit als studioversie uitbracht. Op 31 december 1987 verscheen Davis als gast bij een concert van Prince in de Paisley Park Studio gedurende ongeveer vijf minuten. Toen Miles Davis op 28 september 1991 overleed, schreef Prince twee dagen later het instrumentale nummer Letter 4 Miles ter nagedachtenis aan hem, maar bracht het niet uit.

Prince richtte ook bands op als Apollonia 6, Madhouse, The Family, The New Power Generation en The Time. Hij schreef en produceerde nummers voor deze bands en begeleidde de carrières van Andy Allo, Carmen Electra, Jill Jones en Sheila E. Toen de muzikale carrières van Chaka Khan, George Clinton en Mavis Staples een commercieel dieptepunt bereikten, tekende Prince deze artiesten bij zijn labels Paisley Park Records en, vanaf 1994, NPG Records. Hij schreef liedjes voor hen, zodat deze muzikanten hun carrière konden voortzetten.

Af en toe trad Prince op als gastmuzikant; zo zong hij backing vocals voor Ani DiFranco in 1999, speelde hij keyboards voor Common in 2002, elektrische gitaar voor Stevie Wonder in 2005, basgitaar voor Janelle Monáe in 2013 en diverse instrumenten voor Judith Hill in 2015.

Lees ook: beschavingen – Koninkrijk Pruisen

Concerten

Prince ging op meer dan 30 tournees in zijn carrière. Hij zong niet alleen op zijn concerten, maar bespeelde ook verschillende muziekinstrumenten. Hij speelde regelmatig gitaar of piano bij zijn optredens, waarbij hij soms een medley van 15 minuten speelde. Af en toe nam hij ook drums, bas of synthesizer ter hand. De typische Prince concerten uit de jaren ”80 en ”90 waren glamoureuze podium shows met uitgebreide choreografie en tientallen kostuumwisselingen. Vanaf de 21e eeuw liet Prince dergelijke showeffecten grotendeels achterwege en concentreerde hij zich meer op zijn eigenlijke muzikale capaciteiten; zo maakte hij elk concert individueel door een ander nummer te kiezen. Tijdens zijn live-concerten werd Prince begeleid door de muzikanten en achtergrondzangers die ook deelnamen aan de opnamen van zijn respectieve huidige studio-albums. Sheila E. verscheen af en toe op het podium met Prince van 1984 tot 2011.

Prince maakte zijn concertdebuut op 5 januari 1979 in Minneapolis voor ongeveer 300 mensen. Vóór dit concert had hij bekend dat hij het uiterst moeilijk vond om voor een publiek te spelen. In 1980 opende Prince voor Rick James met zijn voormalige band en vergezelde hem twee maanden op zijn Fire It Up tour, om live ervaring op te doen.

In het voorjaar van 1981 gaf Prince zijn eerste concerten in Europa, maar de cluboptredens in Amsterdam, Londen en Parijs trokken niet veel aandacht; hij was toen nog te onbekend in Europa. Een dieptepunt in zijn carrière waren twee concerten in het Los Angeles Memorial Coliseum in oktober 1981. Op dat moment traden hij en zijn band op voor de Rolling Stones om zijn vierde album, Controversy, te promoten. Maar de optredens liepen uit op een debacle: boegeroep en rondvliegende projectielen zorgden ervoor dat Prince zijn eerste concert op 9 oktober na 15 minuten moest stoppen; het tweede concert op 11 oktober speelde hij ondanks opnieuw rondvliegende projectielen.

Drie jaar later was Prince op het commerciële hoogtepunt van zijn carrière, en de Purple Rain Tour van 1984 tot 1985 groeide uit tot zijn meest succesvolle tournee uit zijn carrière, met 1,75 miljoen bezoekers in de VS. Zijn eerste wereldtournee in 1986 bracht hem voor het eerst onder meer naar Duitsland en Japan.

Nadat Prince in 1993 zijn artiestennaam veranderde, koos hij de nummers voor zijn concerten anders. Van 1994 tot 1996 deed hij het zonder hits als When Doves Cry, Purple Rain of Kiss. In plaats daarvan speelde hij nummers die op dat moment nog niet waren uitgebracht. Pas in 1997, tijdens de succesvolle Jam of the Year tournee door de USA en Canada, keerde Prince terug naar de songs die hem beroemd hadden gemaakt. De tour bracht 30 miljoen dollar op.

Ook de Musicology-tournee in 2004 was een succes; er kwamen ongeveer 1,5 miljoen mensen op af in de VS en er werd 87 miljoen dollar mee verdiend. “Real music 4 real music lovers” was de slogan van deze tour, waarbij iedere concertbezoeker een exemplaar van de album-cd cadeau kreeg. Van 1 augustus tot 21 september 2007 gaf Prince 21 concerten in de O2 Arena in Londen, die alle waren uitverkocht en 22 miljoen US dollar opbrachten. Elke concertbezoeker kreeg opnieuw een exemplaar van een Prince CD met Planet Earth, en op 13 september maakte Elton John een live gastoptreden met hem op het podium.

In de 21e eeuw speelde Prince verschillende keren op muziekfestivals, iets wat hij daarvoor zelden had gedaan. Hij trad op op het Montreux Jazz Festival in 2007, 2009 en 2013, nam deel aan het Coachella Valley Music and Arts Festival in 2008 en speelde op het Roskilde Festival in 2010. Van december 2010 tot september 2012 toerde Prince de wereld rond met The New Power Generation tijdens de Welcome 2 America tour. Tijdens de Amerikaanse tak van de tournee traden verschillende gastmuzikanten op, zoals Alicia Keys, Carlos Santana, Janelle Monáe, Nicole Scherzinger en Whitney Houston. In 2013 en 2014 trad Prince voornamelijk live op met zijn begeleidingsband 3rdEyeGirl.

Op 13 juni 2015 gaf Prince een live concert voor 500 genodigden in het Witte Huis. De gastheren waren Barack Obama en zijn vrouw Michelle Obama. Onder anderen Stevie Wonder stond op het podium met Prince en het publiek bestond uit politici als Arne Duncan, Eric Holder en Susan Rice, acteurs als Angela Bassett, Connie Britton, Tracee Ellis Ross en Tyler Perry en muzikanten als Ciara, James Taylor en Jon Bon Jovi. De aanleiding voor het concert van Prince was “African-American Music Appreciation Month”, die in de Verenigde Staten elk jaar in de maand juni wordt gevierd.

Prince”s laatste tournee Piano & A Microphone van 16 februari tot 14 april 2016 deed Australië, Nieuw-Zeeland, Canada en de VS aan.

Aftershows

Vanaf 1986 speelde Prince af en toe aftershows na zijn concerten. Soms werden deze extra concerten na afloop van zijn hoofdconcerten via luidsprekers aangekondigd, soms werd de locatie via mond-tot-mondreclame en Twitter bekendgemaakt. Zijn aftershows begonnen na middernacht en vonden plaats in kleinere muziekclubs voor zo”n 300 tot 1.000 mensen. De aftershows creëerden meestal een intiemere sfeer tussen Prince en het publiek, omdat hij afzag van podiumshows, choreografie en de uitgebreide lichtshows van zijn hoofdconcerten.

Prince”s song selectie was anders dan bij zijn hoofdconcerten; hij ontweek vaak zijn top tien hits. Niet ongewoon waren echter instrumentale versies van tien minuten van Billy Cobham, Duke Ellington of Miles Davis nummers, bijvoorbeeld, en coverversies van Aretha Franklin, Carlos Santana, James Brown, Jimi Hendrix, Mother”s Finest, Parliament, en anderen.

Hoogtepunten van sommige van Prince”s aftershows waren gastoptredens van bekende muzikanten. Bij dergelijke live gelegenheden speelde hij samen met o.a. Eric Clapton (14 augustus 1986 in Londen),Ron Wood (26 juli 1988 in Londen),Buddy Miles (6 april 1993 in Chicago),Bono (31 maart 1995 in Dublin),Rufus Thomas (24 augustus 1997 in Memphis),Hans Dulfer en Lenny Kravitz (beiden op 24 december 1998 in Utrecht). augustus 1997 in Memphis),Hans Dulfer en Lenny Kravitz (beiden op 24 december 1998 in Utrecht),Alicia Keys (10 april 2002 in New York),Amy Winehouse (22 september 2007 in Londen),Janelle Monáe (30 december 2010 in New York) en Flavor Flav en Seal (beiden op 13 mei 2012 in Sydney).

Verdediging van intellectuele eigendom

In de jaren ”90 begon Prince zijn intellectuele eigendom consequent te beschermen; in het bijzonder sleepte hij in de jaren 2000 diverse zaken wegens inbreuk op het auteursrecht voor de rechter.

In 1992 klaagde Prince de hip-hop groep Arrested Development aan voor het illegaal samplen van het woord “Tennessee” voor hun gelijknamige single uit Prince”s top tien hit Alphabet St. (1988). Arrested Development moest uiteindelijk 100.000 dollar betalen aan Prince. In 1998 verbood de toenmalige advocaat van Prince, L. Londell McMillan, verslaggevers om tijdens interviews een opnameapparaat aan te hebben staan. De reden die hij opgaf was dat Prince wilde voorkomen dat zijn beeltenis, gelijkenis of stem zou worden gebruikt op een manier waarvoor het oorspronkelijk niet bedoeld was. Begin 1999 huurde Prince een advocatenkantoor in om juridische stappen te ondernemen tegen verschillende fansites op het Internet. Hij beschuldigde de beheerders van de websites ervan te profiteren van zijn imago en opzettelijk de indruk te wekken dat hij hun sites goedkeurde. Zij werden ook beschuldigd van schending van het auteursrecht omdat zij het Prince-symbool voor hun eigen doeleinden hadden gebruikt.

In 2006 spande Prince een rechtszaak aan bij de arrondissementsrechtbank te Berlijn omdat in Duitsland een DVD met een illegale concertopname van Prince uit 1983 was verspreid. De bevoegde rechter heeft zijn vordering in alle onderdelen toegewezen en de DVD mocht niet meer worden verkocht. Vanaf september 2007 heeft Prince met de hulp van het bedrijf Web Sheriff juridische stappen ondernomen tegen gevallen van vermeende schending van het auteursrecht op onder meer het videoportaal YouTube. Een moeder uit Pennsylvania had een filmpje van 29 seconden op YouTube gezet van haar peuter die danste op het nummer Let”s Go Crazy van Prince. Prince liet de video verwijderen en spande vervolgens een rechtszaak aan met de moeder, maar in augustus 2008 werd de zaak in het voordeel van de moeder beslist. Prince heeft in 2008 ook de videoclip van zijn coverversie van het nummer Creep van de band Radiohead van YouTube laten verwijderen, omdat hij zichzelf als auteursrechthebbende beschouwde. Thom Yorke, zanger van Radiohead, heeft er echter voor geijverd dat de video weer online te zien zou zijn. Desondanks bleef Prince juridische stappen ondernemen in overeenkomstige zaken. Zo mochten geen mobiele telefoon video-opnamen van Prince concerten op het internet worden gepubliceerd. John Giacobbi van Web Sheriff zei dat het geschil met Warner Bros. Prince wijzer had gemaakt over het beschermen van zijn rechten; ging het toen om platen en CD”s, nu vecht hij voor zijn online rechten in het digitale tijdperk.

In 2010 liet Prince het symbool dat hij van 1993 tot 2000 als pseudoniem had gebruikt, verwijderen van de albumhoes van de Michael Jackson-cd Michael voordat die uitkwam. In juni 2011 zei Prince tegen de Britse krant The Guardian dat hij “naar het Witte Huis zou moeten gaan om te praten over de bescherming van auteursrechten”. In 2013 diende hij bij Twitter Inc. een stakings- en verbodsbrief in omdat acht video”s op het videoportaal Vine bewegende beelden met geluidsopnamen van hem vertoonden waarvoor hij geen toestemming had gegeven. Vine verwijderde vervolgens de video”s.

In januari 2014 spande Prince bij een rechtbank in San Francisco in Californië een rechtszaak van 22 miljoen dollar aan tegen 22 bootleggers die bootlegs van concertopnamen van de muzikant zouden hebben geproduceerd en via internet zouden hebben verspreid en geüpload. “Niemand klaagt fans aan,” zei Prince in een interview. Muziek met elkaar delen is “cool”, maar bootlegs verkopen niet. In februari trok Prince de rechtszaak in omdat de gedaagden alle illegale downloads hadden verwijderd.

Lees ook: biografieen – Sully Prudhomme

Prince als acteur en filmregisseur

Prince werkte als acteur en filmregisseur van 1984 tot 1990. Hij kon echter geen vervolg geven aan zijn succesvolle acteerdebuut in de muziekfilm Purple Rain. Hoewel hij nog in drie andere films speelde en regisseerde, kwam geen enkele in de buurt van het commerciële succes van zijn debuut op het witte doek.

Purple Rain werd uitgebracht in de Amerikaanse bioscopen op 27 juli 1984. Met een budget van zeven miljoen dollar slaagden regisseur en scenarioschrijver Albert Magnoli erin commercieel succes te boeken, want de film bracht destijds bijna 70 miljoen dollar op in de Amerikaanse kassa”s en 156 miljoen dollar wereldwijd. In de film speelt Prince een jonge muzikant die het groot wil maken in de First Avenue muziekclub in Minneapolis. De hoofdrolspeelster is Apollonia Kotero. In 1985 ontving Prince een Oscar voor de film in de categorie Best Original Song Score.

De Amerikaanse première van de zwart-wit film Under the Cherry Moon vond plaats op 1 juli 1986. Prince, ditmaal zelf filmregisseur, speelt een gigolo die verliefd wordt op een dochter uit een rijke familie aan de Côte d”Azur. De laatste wordt gespeeld door Kristin Scott Thomas, die toen haar filmdebuut maakte. Maar de film bleek een mislukking: hij kostte twaalf miljoen US dollar maar bracht slechts tien miljoen op en kreeg verschillende Gouden Frambozen. Prince kreeg deze negatieve onderscheiding tijdens de ceremonie van 1987 in de categorieën “slechtste hoofdrolspeler” en “slechtste regisseur” en “slechtste filmsong” voor het nummer Love or Money – de B-kant van de Grammy-winnende single Kiss. Jerome Benton werd ook verkozen tot “Slechtste Bijrol” en Under the Cherry Moon tot “Slechtste Film” van 1986.

Toch regisseerde Prince nog een film, ditmaal de concertfilm Prince – Sign O” the Times, die op 20 november 1987 in de Amerikaanse bioscopen werd uitgebracht. De film bestaat voornamelijk uit concertopnamen gemaakt in Rotterdam en Antwerpen tijdens de Europese tournee van Prince in 1987, met enkele extra scènes opgenomen in de Paisley Park Studio in Chanhassen. Na de commerciële mislukking van de vorige film Under the Cherry Moon steunde de filmafdeling van Warner Bros. de film echter niet, zodat Prince op zoek moest naar een andere distributeur. Prince – Sign O” the Times kostte 2,5 miljoen US dollar en bracht drie miljoen US dollar op. De film kreeg zeer positieve kritieken van critici.

Graffiti Bridge is de laatste film die Prince regisseerde. Hij nam opnieuw de hoofdrol op zich en was ook de scenarioschrijver. Madonna was oorspronkelijk bedoeld als de hoofdrolspeelster, maar zij wees de rol af na het lezen van het script. In plaats daarvan nam Ingrid Chavez (* 1965) de vrouwelijke hoofdrol op zich. Verder namen George Clinton, Jill Jones, Jimmy Jam en Terry Lewis, Mavis Staples en Tevin Campbell deel aan kleine bijrollen door zichzelf te spelen. Hij wilde geen Francis Ford Coppola worden, gaf Prince toe na de Amerikaanse première van de film op 2 november 1990. Graffiti Bridge was bedoeld als een vervolg op het kassucces Purple Rain, maar voldeed opnieuw niet aan de verwachtingen: de film kostte zeven miljoen US dollar, maar bracht in de VS slechts 4,2 miljoen dollar op. Prince werd opnieuw verschillende keren genomineerd voor de Golden Raspberry, maar werd bij de ceremonie van 1991 gespaard voor een prijs.

Lees ook: biografieen – Herbert Kitchener

Andere filmprojecten

Zonder zelf als acteur op te treden, nam Prince deel aan verschillende andere filmprojecten. In juni 1989 kwam de film Batman uit in de Amerikaanse bioscopen en werd wereldwijd een van de meest succesvolle films van het jaar. Prince leverde een bijdrage aan de gelijknamige soundtrack en verschillende nummers van zijn album Batman zijn in de film te horen. In maart 1996 werd de film Girl 6 van Spike Lee uitgebracht in de Amerikaanse bioscopen en de soundtrack van de film bestaat uit muziek van Prince-composities. In 1997 was hij te gast in Muppets Tonight! en in 2014 in een aflevering van de Amerikaanse sitcom New Girl. In beide optredens speelt hij zichzelf. Prince ontving zijn enige Golden Globe Award in 2007 in de categorie Beste Filmlied voor het nummer The Song of the Heart, dat hij bijdroeg aan de soundtrack van de computeranimatiefilm Happy Feet.

Bovendien is Prince sinds de jaren tachtig af en toe gethematiseerd of geciteerd in Amerikaanse films; zo maakt Spike Lee in zijn film Do the Right Thing uit 1988 positieve verwijzingen naar Prince als identificatiefiguur voor Afrikaanse Amerikanen. Een ander voorbeeld is de film Pretty Woman uit 1990, waarin het titelpersonage, gespeeld door Julia Roberts, een paar regels van het lied Kiss zingt in de badkuip en het kort daarna heeft over Prince.

Verder zijn Prince-nummers te horen in diverse films, zoals Loose Business (1983), Showgirls (1995), Striptease (1996), William Shakespeare”s Romeo + Juliet (1996), Scream 2 (1997), Get Rich or Die Tryin” (2005), P.S. I Love You (2007), Never Sex With Ex Again (2008), Gulliver”s Travels – Something Big Is Coming (2010) en BlacKkKlansman (2018).

Tijdens zijn leven verkocht Prince meer dan 100 miljoen van zijn platen. Nadat hij in 1993 zijn artiestennaam had veranderd in een onuitspreekbaar symbool, nam zijn commerciële succes af. Vóór de naamsverandering hadden de meeste van zijn albumreleases de platina status bereikt in de VS, maar de albums daarna bereikten zeer zelden die status. Het was pas nadat Prince in 2000 terugkeerde naar zijn oorspronkelijke artiestennaam en in 2004 naar een major label terugkeerde, dat hij weer top tien noteringen in de internationale hitlijsten behaalde.

Van 1978 tot 2015 bracht Prince 39 studioalbums uit, waarvan er 19 de top tien bereikten in de VS en vier op nummer één in de hitlijsten stonden. In de US singles chart had hij 19 singles in de Top Tien, waarvan er vijf de toppositie bereikten. In Duitsland bracht Prince 13 albums in de Top Tien, maar nummer één bleef ongrijpbaar. In de Duitse hitlijsten voor singles haalden vier van zijn nummers de Top Tien, met als hoogste plaats Kiss, dat in 1986 nummer vier werd.

Prince werd beschouwd als een workaholic en schreef, volgens officiële cijfers, bijna 900 nummers, waarvan sommige niet door hemzelf werden uitgebracht maar door andere muzikanten. Bovendien componeerde hij veel liedjes die hij niet publiceerde; in 1986 zei hij in een radio-interview dat hij nog 320 onuitgebrachte liedjes in zijn kluis had liggen. Uiteindelijk schreef Prince meer dan 1.000 onuitgebrachte nummers in zijn leven.

Lees ook: biografieen – Eumenes van Cardia

1980s

Der Spiegel analyseerde het commerciële succes van Prince in de jaren tachtig: “Heel belangrijk is dat dit succes samenhangt met zijn bovengemiddelde talenten als componist, producer, tekstschrijver en als uitvinder van synthetische klankkleuren. Hij is ook een virtuoos muzikaal vakman.” De Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) noemde Prince een “zeer getalenteerde componist” en schreef: “Dit talent, verre van een zelfoverschatting te zijn, heeft Prince in staat gesteld iets te doen wat anders bijna ondenkbaar lijkt in de popbusiness, namelijk om hoge muzikale normen te combineren met commerciële realiteit. Enerzijds om ”music for musicians sake” te kunnen maken – dat wil zeggen om gehoord en gewaardeerd te worden door actieve collega-muzikanten als Sting of Bryan Ferry – en anderzijds om de massa aan te trekken”. In een ander artikel zegt de FAZ echter: “Prince verkoopt zichzelf met de mengeling van ideologische naïviteit en gerichte imagostrategie die vaak kenmerkend is voor Amerikaanse idolen.” De Melody Maker verklaarde simpelweg over Prince: “Deze man is echt een genie!” De muziekjournalist Barry Graves beschouwde Prince als zeer polariserend: men voelt tegenover Prince “alleen totale afkeer of totale sympathie”. Graves schreef ook: “Prince biedt meer dan een geil gebaar, hij vertolkt lust en frustratie, groot drama en zachte poëzie, kracht en kwetsbaarheid – het complete potentiële palet van rockmuziek. Hij kan het allemaal en laat het allemaal zien”.

Collega-muzikanten gaven ook commentaar op Prince; Bob Dylan noemde hem een “boy wonder” en Eric Clapton zei: “Er is niemand die ik ooit ontmoet heb die gewoon kan zeggen, ”Nou, hij is OK”. Of je haat hem of je houdt van hem. Randy Newman gaf toe, “Ik bewonder Prince. Hij heeft iets te zeggen. Ik verkies hem boven Springsteen en eigenlijk boven elke andere muzikant. Hij probeert nieuwe dingen. En hij neemt af en toe risico”s met dingen die mensen misschien niet meteen leuk vinden in zijn muziek.” Miles Davis zei, “Je zou verbaasd zijn hoeveel Prince weet over muziek. En hij speelt net zo goed als elke jazzmuzikant die ik ken.” Rick James dacht er anders over: “Prince is een jonge geestelijk gestoorde. Hij is helemaal van slag. Je kunt zijn muziek niet serieus nemen. Hij zingt liedjes over orale seks en incest.” Keith Richards had ook geen hoge pet op van de muziek van Prince en zei: “Ik vind Prince totaal oppervlakkig. Hij rijdt op een golf zoals The Monkees vroeger deden. Hij jongleert heel slim met de media, maar zijn muziek is kinderspul.”

In de jaren tachtig berichtten verschillende media over een vermeende rivaliteit tussen Prince en Michael Jackson, die toen beiden commercieel zeer succesvol waren. Zinspelend op dergelijke vergelijkingen, beschreef het Britse tijdschrift The Face Prince destijds als “Lucifer”s antwoord op Michael Jackson”. The Star schreef dat de muziek van Prince “opwindender was dan wat Michael Jackson ooit zal bedenken: een mengeling van hardrock en soul, punk en blues, gedragen door een falsetstem, gegarneerd met scherpe gitaarsolo”s die duidelijk de eerbied van de meester voor Jimi Hendrix verraden”.

De Stuttgarter Zeitung beschreef het excentrieke imago van Prince in 1987: “Hij bezet 27 eenpersoonskamers, tien tweepersoonskamers en drie suites in het hotel ”Graf Zeppelin”, omdat hij al vijf lijfwachten bij zich heeft. Om nog maar te zwijgen van de kok, die over de schouder van zijn Zeppelin-collega”s moet meekijken om te voorkomen dat ze het ontbijtei van de prins bederven. Zijne Hoogheid zelf verwaardigt zich twee suites met zijn aanwezigheid te veredelen, want een Bechstein vleugelpiano en alle apparatuur voor lichaamsbouw hebben nu eenmaal ruimte nodig. Hij had ook zijn eigen beddengoed laten invliegen: wit satijn met gele en roze bloemen erop, twee schapenvachten als set. De man wil comfortabel zijn, dat is zeker.” Cat Glover, de danseres van Prince in 1987, zei daarentegen na de dood van de muzikant: “We zaten in de tourbus; Prince nam ons mee naar McDonald”s en bestelde cheeseburgers voor iedereen. Dat was zijn manier om te zeggen, ”Ik kan ook normaal zijn”.”

In een recensie over de jaren tachtig schreef Melody Maker in 1990 over Prince: “Hij was voor de jaren tachtig wat Little Richard, Bob Dylan en Johnny Rotten waren voor de jaren vijftig, zestig en zeventig.” De Süddeutsche Zeitung zei: “Als Elvis de jaren vijftig domineerde, de Beatles de jaren zestig en David Bowie de jaren zeventig, dan is dit decennium het decennium van een fysiek klein maar creatief groot popgenie uit Minneapolis.” Popmuziekcriticus Karl Bruckmaier zei: “Prince is ver vooruit op zijn reis naar het volgende decennium, en we hebben allemaal het geluk om in zijn kielzog mee te reizen.”

Lees ook: geschiedenis – Pools-Litouws-Teutoonse Oorlog

1990s

In de jaren ”90 nam de populariteit van Prince steeds verder af. Gedeeltelijk verantwoordelijk hiervoor was zijn naamsverandering in 1993, die in verschillende media belachelijk werd gemaakt. Echoing the lyric line “My Name Is Prince – and I am funky” (1992), the New Musical Express wrote: “My name is O(+> – and I am funky!” De Amerikaanse radiojournalist Howard Stern noemde Prince “De artiest waar mensen vroeger om gaven”. Het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone schreef: “Normale artiesten maken fouten, maar deze man is gespecialiseerd in public relations rampen die zijn trouwe fans in verwarring brengen en zijn status als de grote genre-buigende vernieuwer van het laatste decennium grondig ondermijnen”.

Tussen 1993 en 2000 gaf Prince meer interviews dan ooit tevoren in zijn carrière, waarbij hij soms naar zichzelf verwees in de derde persoon. Zo vertelde hij in 1995 aan het Britse tijdschrift Time Out: “Prince gaf vroeger nooit interviews. Je moet Prince vragen waarom hij het deed, en ze praten niet met hem op dit moment. Ze praten tegen me.” In 1999 zei hij tegen Welt Online: “Ik? Ik had geen succes in de jaren tachtig. Prince had succes in de jaren tachtig.”

Over de muzikale kwaliteiten van Prince in de jaren ”90 oordeelde Entertainment Weekly: “Deze slimme kerel blijft met een paar goede trucs komen, maar de gaten ertussen worden op elke plaat groter” en de Chicago Sun-Times vroeg: “Prince: wat is er gebeurd? In de jaren tachtig domineerde Prince Roger Nelson de popmuziek, net zoals Elvis Presley zijn stempel drukte op de jaren vijftig en John Lennon en Paul McCartney de jaren zestig vorm gaven. Het gedurfde experiment van nummers als Kiss en When Doves Cry, met hun minimalistische ritmesporen en scherpe gitaarsolo”s, is vervangen door onhandig toegeven aan de rapmarkt – en een esthetiek die meer draait om onverschilligheid dan om vernieuwing. De frisse energie die zijn beste songs dreef – te beginnen met nummers als 1999 uit 1982 en nog steeds sterk op Graffiti Bridge uit 1990 – lijkt te verzwakken met elke plaat die in de jaren negentig uitkomt.”

Rolling Stone beschouwde het in 1995 uitgebrachte album The Gold Experience als een artistiek lichtpuntje: “Op deze LP laat onze voormalige Prince zich van zijn meest veelzijdige kant zien sinds 1987”s signature “☮” the Times.” Ook de Detroit Press schreef in 1996: “Emancipation herinnert ons er op krachtige wijze aan dat de voormalige Prince tot de meest creatieve en vernieuwende musici van de late twintigste eeuw behoort – althans als hij zijn best doet.” Prince had zijn eigen kijk op die jaren van zijn carrière; op de vraag van The New York Times in 1999 of zijn album Rave Un2 the Joy Fantastic ook maar iets van een comeback poging was, antwoordde Prince: “I never left.” Entertainment Weekly vatte samen “dat Prince geen popster is die op een tekentafel is ontworpen, maar een ongewone en briljante zonderling met cultpotentieel die onderweg een paar grote hits heeft gehad”.

Toen Prince in 2000 terugkeerde naar zijn oorspronkelijke artiestennaam, zei hij op de geplande persconferentie in New York dat het onuitspreekbare symbool een middel was geweest om zich te ontworstelen aan “ongewenste relaties”.

Lees ook: geschiedenis – Specerijenhandel

21e eeuw

In 2004 werd Prince opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Alicia Keys en OutKast hielden de grafrede, waarbij Keys het volgende over Prince zei: “Er is maar één man die zo luid is dat hij je helemaal zacht kan maken, zo sterk dat hij je zwak maakt, en zo eerlijk dat hij je beschaamd laat voelen.” Prince gaf ook een toespraak, waarin hij onder andere zei: “Zonder echte spirituele begeleiding, kan te veel vrijheid de ziel bederven. Dus een woord aan de jonge artiesten: een echte vriend en mentor staat niet op je loonlijst. Ik wens je het allerbeste op dit fascinerende pad. Het is nog niet te laat. “Daardoor kreeg de media weer meer belangstelling voor Prince. Ook in 2004 kwam zijn album Musicology uit, waarin verschillende critici een comeback van Prince zagen. Het Amerikaanse muziektijdschrift Rolling Stone schreef: “Sinds het begin van de jaren negentig lijkt hij te verdwalen in zijn eigen bizarre fixaties – de wollige, religieus beïnvloede fusionjazz van 2001”s The Rainbow Children en de doelloze instrumentale improvisaties van 2003”s N.E.W.S waren slechts de laatste voorbeelden. Musicology daarentegen, is nu net zo”n aantrekkelijk, to-the-point en uiterst bevredigend album als Prince in tijden heeft opgenomen.” De Britse krant The Guardian vond “Prince is eindelijk ontwaakt uit de zelfmedelijdende starheid die nu tien jaar heeft geduurd.” Het e-zine PopMatters roemde Prince als “een van de laatsten van een uitstervend ras: het generatie-overschrijdende aantrekkelijke popicoon. Er is nog geen opvolger in zicht, dus we moeten dankbaar zijn dat hij nog leeft.” Maar er waren ook minder enthousiaste stemmen. De New Musical Express zei dat het “jammer genoeg wishful thinking was om te suggereren dat Musicology het eerste echt goede Prince album is sinds zijn beste dagen in de jaren tachtig.” De website Pitchfork Media merkte op: “Ik zie niet in hoe iemand serieus kan spreken over een comeback of kan suggereren dat hij hier terugkeert naar zijn vroegere beste vorm.”

In 2010 werd Prince geëerd met een BET Award voor Lifetime Achievement. Stephen G. Hill, voorzitter van de BET Society, benadrukte zijn “unieke stijl” en zei: “Prince is dynamisch, Prince is geniaal, Prince is muziek.” In 2011 werkte Rolling Stone zijn lijst van de “100 grootste artiesten aller tijden” bij, waarin Prince op nummer 27 werd geplaatst.

In 2013 stond Prince op de tweede plaats achter Bruce Springsteen in Rolling Stone”s “Currently 50 Best Live Acts”. Hij werd ook ingewijd als lid van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences; de Academy kiest elk jaar de Oscarwinnaars. In 2015 stelde Rolling Stone een lijst samen van de 100 grootste liedjesschrijvers aller tijden, waarin Prince op de 18e plaats stond. In hetzelfde jaar plaatste hetzelfde tijdschrift de musicus op de 33e plaats in zijn lijst van De 100 Grootste Gitaristen Aller Tijden.

Lees ook: gevechten – Slag bij Kunyang

Postuum

Na de dood van Prince op 21 april 2016 spraken heel wat beroemdheden zich uit over de muzikant, zo zei de toenmalige president van de Verenigde Staten Barack Obama: “Vandaag heeft de wereld een creatief icoon verloren. Weinig artiesten hebben de klank en de ontwikkeling van de populaire muziek zo duidelijk beïnvloed of zoveel mensen geraakt met hun talent. Hij was een virtuoos instrumentalist, een briljant bandleider en een elektriserende performer.” Bono van U2 tweette: “Ik heb Mozart nooit ontmoet, ik heb Duke Ellington of Charlie Parker nooit ontmoet. Ik heb Elvis nooit ontmoet. Maar ik heb Prince ontmoet.” Bruce Springsteen zei, “Ik voelde een grote verwantschap met Prince. Sinds de jaren zestig en zeventig en jullie Sam & Daves en jullie James Browns, is hij een van de grootste showmensen die er is.” Madonna schreef op Instagram dat Prince de wereld veranderde en een echte visionair was. Elton John nam ook een kijkje op Instagram om te zeggen: “De beste artiest die ik ooit heb gezien. Een waar genie. Muzikaal ver vooruit op ieder van ons.” Mark Knopfler zei: “Hij was een veelzijdig liedjesschrijver, zanger, instrumentalist en producer die velen veel vreugde heeft gebracht.” Michael Jordan zei, “In een wereld van creatieve artiesten, was Prince een genie. Zijn impact, niet alleen op de muziek maar ook op de cultuur, is werkelijk onmeetbaar”, en Katy Perry schreef: “En zomaar…heeft de wereld een hoop magie verloren.” Mick Jagger zei: “Prince was een revolutionair artiest en ook een geweldige muzikant en componist. Zijn teksten waren origineel en hij was een uitstekend gitarist. Zijn talent was onuitputtelijk. Hij behoorde tot de meest opmerkelijke kunstenaars van de laatste 30 jaar.” Daarnaast hebben onder anderen Aretha Franklin, Dwayne Johnson, Eric Clapton, Keith Richards, Kevin Bacon, Magic Johnson, Olivia Wilde, Paul McCartney, Reese Witherspoon, Russell Crowe, Samuel L. Jackson, Slash en Susan Sarandon commentaar geleverd.

De Recording Academy, die elk jaar de Grammy Awards uitreikt, schreef: “Nooit conformistisch, herdefinieerde en veranderde hij voor altijd ons muzikale landschap. Prince was een origineel iemand die zovelen heeft beïnvloed, en zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven.” Hij was een van de meest begaafde artiesten aller tijden.

Prince stierf op de 90ste verjaardag van de koningin, daarom was onder andere de Niagara Falls in het paars verlicht. In verschillende massamedia werd abusievelijk gemeld dat dit ter ere van de musicus gebeurde, hetgeen niet met de feiten strookte; het project was reeds een week eerder aangekondigd omdat de kleur paars onder meer met het koningshuis wordt geassocieerd. Pas toen het overlijden van Prince in de loop van de dag van 21 april 2016 bekend werd, kondigden de organisatoren spontaan aan dat ook de Niagara Falls paars verlicht zouden worden ter ere van de muzikant.

Kort na de dood van Prince kwamen oudere albums en liedjes van de musicus in veel landen opnieuw binnen in de internationale hitlijsten; in Duitsland bijvoorbeeld werden zeven albums en vier singles postuum in de Top 100 geplaatst. In de VS werden van 21 april tot 28 april 2016 in totaal 4,41 miljoen Prince-albums verkocht, en in mei vestigde Prince postuum een nieuw record; binnen één week stonden 19 van zijn albums tegelijk op de Billboard 200, iets wat geen enkele artiest eerder had bereikt. Bovendien stonden vijf van zijn albums in de Top Tien, iets wat geen enkele artiest ooit eerder had bereikt. Vóór Prince hielden The Beatles in 2004 het record met 13 albums in de Top 200 op hetzelfde moment.

In 2017 nam het Amerikaanse bedrijf Pantone LLC een paarse tint aan ter ere van de muzikant, genoemd naar zijn pseudoniem “Love Symbol

Ter gelegenheid van de Grammy Awards 2020 vond op 28 januari 2020 in het Los Angeles Convention Center in Los Angeles een tribute concert voor Prince plaats onder het motto “Let”s Go Crazy: The Grammy Salute to Prince”, met optredens van o.a. Beck, Chris Martin, Common, Earth, Wind and Fire, FKA twigs, Foo Fighters, Gary Clark junior, H.E.R., John Legend, Juanes, Mavis Staples, Miguel, Misty Copeland, Sheila E., St. Vincent, Susanna Hoffs, The Revolution, The Time en Usher. Het concert werd uitgezonden op de Amerikaanse televisie op 21 april 2020, de vierde verjaardag van de dood van Prince.

Op 7 mei 2021 kondigde de Franse voetbalclub Paris Saint-Germain aan dat zij samenwerkte met The Prince Estate en bracht Partyman (1989) uit, een vinylsingle in beperkte oplage en een collectie streetwear. Eind oktober 2021 heeft het zakenblad Forbes zijn lijst van “Best betaalde dode beroemdheden” bijgewerkt, waarin Prince op de tweede plaats staat met 120 miljoen US dollar (ongeveer 103,3 miljoen euro). Deze inkomsten impliceren echter de verkoop van naar schatting 42 procent van zijn nalatenschap, die drie van zijn broers en zussen in juli 2021 hadden gesloten met de particuliere Amerikaanse muziekuitgeverij Primary Wave.

Lees ook: biografieen – Andrés de Urdaneta

Awards

Prince ontving een Oscar en zeven Grammy Awards tijdens zijn leven. Hij werd postuum opnieuw genomineerd voor een Grammy bij de 2022 Grammy Awards in de categorie “Best Historical Album” voor het album Sign o” the Times Super Deluxe Edition. Bovendien werd het door hem gecomponeerde nummer Nothing Compares 2 U genomineerd in de categorie “Grammy Award for Best Rock Performance” in de versie van Chris Cornell. Het evenement zou oorspronkelijk plaatsvinden op 31 januari 2022, maar werd uitgesteld tot 3 april 2022 vanwege de COVID-19-pandemie in de Verenigde Staten.

Studioalbums (selectie)

grijs gearceerd: geen grafiekgegevens beschikbaar van dit jaar

Bronnen