Ptolemaeus I Soter
gigatos | december 23, 2021
Samenvatting
Ptolemaeus I Soter – satraap en vervolgens koning van Egypte in 323-283282 v. Chr. Metgezel van Alexander de Grote, een van de diadochmen. Stichter van de Ptolemaeus dynastie.
Lees ook: biografieen – Gustav Mahler
Ptolemaeus geboortejaar en jeugd
Er is weinig bekend over de jeugd van Ptolemaeus. Ptolemaeus (van polemos – “oorlog”), die later de bijnaam Soter (“Redder”) kreeg omdat hij de Rhodesiërs hielp, was de zoon van Laga (Haas), een stamhoofd uit Eordea (nu Macedonië), een man zonder roem, maar van adellijke familie, wier materiële welstand was gebaseerd op landerijen. Volgens de legende was Ptolemaeus de zoon van de Macedonische koning Filips II (waardoor hij dus de halfbroer van Alexander was). Zijn moeder Arsinoe was vermoedelijk de minnares van Filips, die haar reeds zwanger ten huwelijk had gegeven aan Lagos. Maar dit was waarschijnlijk verzonnen om de nieuwe Egyptische dynastie te legitimeren. Arsinoia werd later door de officiële genealogie voorgesteld als verwant met de Macedonische koninklijke familie, en misschien niet zonder reden.
Het geboortejaar van Ptolemaeus wordt ook betwist. Ptolemaeus zou 84 jaar geleefd hebben en moet dus rond 367 v. Chr. geboren zijn. Hoewel deze datum als correct wordt beschouwd, lijkt hij toch te vroeg. Het is gebruikelijk een tijd rond 360 v. Chr. aan te nemen, omdat dit geboortejaar goed overeenkomt met de rest van de levensdata van Ptolemaeus.
Ptolemaeus was een van Alexanders beste vrienden vanaf zijn vroege jeugd. Toen bekend werd dat Alexander wilde trouwen met Ada, de dochter van Pixodar, satraap van Caria, verbande Filips II in woede alle vrienden van zijn zoon uit Macedonië, waaronder Ptolemaeus. Na de moord op Filips in 336 v. Chr. keerde Ptolemaeus met Alexander terug uit Epirus, waar zij in ballingschap hadden verbleven, naar Macedonië. Hoewel hij nog geen vooraanstaande positie bekleedde, vertrouwde Alexander hem van ganser harte en benoemde hem tot zijn lijfwacht.
Lees ook: biografieen – Alexandros Mavrokordatos
Krijgsheer onder Alexander
Gedurende de beginperiode van Alexanders veldtocht in Azië was Ptolemaeus niet bijzonder zichtbaar, hoewel hij de koning gedurende deze periode zeker vergezelde. Tot 330 v. Chr., toen hij de eervolle post van koninklijke lijfwacht (Grieks σωματοφύλαξ) op zich nam in de plaats van Demetrius, die betrokken was bij de samenzwering van Philota, wordt zijn naam slechts tweemaal genoemd. Bij de slag van Issus wordt hij reeds genoemd onder de generaals, zij het in een ondergeschikte rol. Tijdens de slag bij de Poorten der Perseïden leidde Ptolemaeus een troepenmacht van 3000 man bij het veroveren van het Perzische kamp. Alexander begon Ptolemaeus onafhankelijke gevechtstaken toe te vertrouwen na de slag bij Gaugamela. In Bactria stuurde hij hem op jacht naar Bessus. Volgens Arrianus reed Ptolemaeus in vier dagen de afstand die normaal in tien dagen wordt afgelegd, nam Bess gevangen in een van de dorpen, en leverde hem uit aan Alexander. Bij de onderdrukking van de opstand in Sogdiana verdeelde Alexander het gehele leger in vijf delen, en vertrouwde Ptolemaeus het bevel over een van hen toe. Ptolemaeus speelde ook een opmerkelijke rol als bevelhebber van een van de legereenheden bij de verovering van een versterkte plaats die de “Rotsen van Horien” werd genoemd.
Ptolemaeus was een van de belangrijkste bevelhebbers tijdens de Indische veldtocht, waar zijn dapperheid bijzonder goed merkbaar werd. Hij toonde zich niet alleen een getalenteerd militair leider, die het bevel kon voeren over speciale troepen die voor een bepaalde operatie waren aangewezen, maar ook over grote delen (tot een derde) van het Macedonische leger. Hij onderscheidde zich ook door zijn persoonlijke moed. Reeds aan het begin van de veldtocht, in het Aspasische gebied, bewees Ptolemaeus zich in een gevecht met een plaatselijke vorst.
“Ptolemaeus, zoon van Lagos, zag de leider van de Indianen op de heuvel; soldaten met schilden stonden om hem heen. Ptolemaeus had veel minder manschappen, maar hij snelde toch achter hem aan, aanvankelijk te paard. Het paard had echter moeite de heuvel te beklimmen; Ptolemaeus sprong er van af, gaf de teugels aan een van de schilddragers, en rende zelf, als hij was, de Indus achterna. Toen hij zag dat Ptolemaeus nabij was, keerden hij en zijn krijgers zich naar hem toe. De Indus trof Ptolemaeus in de borst met een lange speer; het harnas vertraagde de klap. Ptolemaeus doorboorde Indus” dij, sloeg hem op de grond en ontdeed hem van zijn harnas. De krijgers beefden en vluchtten bij het zien van hun gevallen prins; zij, die zich in de bergen hadden gevestigd, zagen het lichaam van hun leider door vijanden opgepakt worden, bevangen door verdriet, vluchtten naar beneden, en een hevig gevecht volgde op de heuvel. Op de heuvel kwam Alexander zelf aan met zijn infanteristen, die hij opnieuw bestormde. Ondanks deze hulp werden de Indianen met moeite terug de heuvel op gedreven en namen zij bezit van het lichaam van het opperhoofd”.
Na enige tijd gaf Alexander Ptolemaeus het bevel over een derde van zijn leger, en hijzelf trok op tegen de barbaren, die zich op de hoogten hadden verschanst. De vijand kwam echter uit de bergen naar beneden en viel Ptolemaeus aan, die op de vlakte bleef. Hij bevocht de Indianen, omsingelde hen aan alle kanten, maar liet een opening voor het geval de barbaren wilden ontsnappen. Met deze militaire list werd de vijand verslagen en vluchtte de bergen in. Later, aan de oevers van de Indus, moest Alexander een steile, onneembare klif innemen, waarop zich vele vijanden verschanst hadden. Met lichte infanterie gaf Alexander Ptolemaeus de opdracht om rond de klif te gaan en deze te betreden op een plaats waar niemand hem verwachtte. Samen met plaatselijke gidsen beklom Ptolemaeus, langs een zeer moeilijke, nauwelijks begaanbare weg, de klif voordat de barbaren hem zagen. Nadat hij zijn positie had versterkt met een palissade en een gracht, stak hij een enorm vuur aan op de berg. Alexander zag het vuur en leidde de volgende dag zijn leger naar de klif. De barbaren vochten terug en er was niets wat Alexander kon doen vanwege natuurlijke moeilijkheden. De barbaren, die beseften dat Alexander niet kon aanvallen, keerden zich om en vielen zelf het detachement van Ptolemaeus aan. Er ontstond een hevige strijd tussen hen en de Macedoniërs; de Indianen deden hun best om de omheining neer te halen, terwijl Ptolemaeus probeerde vast te houden aan de positie die hij innam. Hij hield het vol tot de nacht viel. En de volgende dag, dezelfde weg volgend, beklom Alexander de rots en voegde zich bij Ptolemaeus. Geschrokken hiervan en van de belegering die was begonnen, sloegen de Indianen op de vlucht.
Bij de oversteek van de Gidasp voerde Ptolemaeus het deel van het leger aan dat de aandacht van koning Porus afleidde en Alexander in staat stelde veilig de rivier over te steken. Hij bewees zich ook verdienstelijk in de strijd tussen het Macedonische leger en het enorme leger van koning Porus. Later, in het land van de Cefaeërs, bij het beleg van Sangara, droeg Alexander Ptolemaeus op de plaats te bewaken waar de vijand de meeste kans had om door te breken. Ptolemaeus gaf bevel om verlaten karren en speren in de grond te graven op het pad van een mogelijke terugtocht. Toen de vijanden in de duisternis wilden doorbreken, viel hun linie onmiddellijk uiteen. Ptolemaeus viel hen aan, doodde velen en dreef de rest terug de stad in Tijdens de mars langs de Indus voerde Ptolemaeus het bevel over een derde van het Macedonische leger en nam daarbij zeer veel steden in.
Sommige auteurs schrijven hem ook een aandeel toe in de glorie van het redden van Alexanders leven toen deze ernstig gewond raakte bij de bestorming van een stad in het Land van Mallorus, waarvoor hij naar verluidt de bijnaam Soter (“Redder”) kreeg. Maar, zoals Arrianus en Curtius Rufus getuigen, Ptolemaeus zelf beweerde in zijn verslagen dat hij niet deelnam aan deze strijd, maar op andere plaatsen en met andere barbaren streed, aan het hoofd van zijn eigen leger.
Uit talrijke getuigenissen blijkt dat Ptolemaeus voortdurend in de buurt van de koning is, hem beschermt en probeert zijn boze, explosieve karakter te verzachten. Zo stelt hij alles in het werk om Klyta de Zwarte te redden van Alexanders woede, maar deze laatste wordt niettemin door de koning gedood in een dronken ruzie. Alexanders vertrouwen in Ptolemaeus nam toe na de ontdekking van het zogenaamde “plot van pagina”s”, waarover Ptolemaeus hoorde van Eurilochus, zoon van Arceius. Athenaeus, met verwijzing naar Haret, schrijft:
“De voedselproevers werden aedeaters (ε̉δεάτρως) genoemd; zij aten het voedsel van de koning, opdat de koning niet vergiftigd zou worden. Later werd de titel van aedeater het hoofd van alle bedienden; het was een hoge en eervolle positie. Haret schrijft tenminste in het derde boek van de Historiën dat Alexanders aedeater Ptolemaeus Soter zelf was.
Alexander reageerde ook op hem met liefde en respect. Vele oude geschiedschrijvers verhalen dat toen Ptolemaeus gewond was door een vergiftigde pijl en in levensgevaar verkeerde, Alexander daar zo bedroefd over was dat hij het bed van de zieke man geen minuut verliet. Alexander viel in slaap en in zijn droom zag hij een slang of een draak die hem een tegengifkruid bracht. Met behulp van deze droom werd het kruid gevonden en werd Ptolemaeus gered. Ptolemaeus was niet alleen geliefd bij de koning, maar werd ook gerespecteerd door het hele Macedonische leger. Curtius Rufus vertelt ons:
“Hij was bloedverwant met de koning, er is zelfs beweerd dat hij de zoon van Filips was en ongetwijfeld de zoon van diens concubine. Hij was de lijfwacht van de koning, de dapperste strijder en een nog waardevoller assistent in tijden van vrede; hij had de gematigdheid van een burgerlijk figuur, hij was aangenaam in de omgang, gemakkelijk toegankelijk, er was geen spoor van koninklijke arrogantie in hem. Het was moeilijk te zeggen aan wie hij dierbaarder was: de tsaar of het volk.
En het was Ptolemaeus, als een van de weinigen, die Alexander wist over te halen het einde van de veldtocht en de terugkeer van de uiterst vermoeide troepen naar huis te gelasten, hoewel de koning er zelf niet van wilde horen.
Tijdens de uiterst moeizame terugtocht door de woestijngebieden van Gedrosia, waarbij velen stierven van dorst, honger en hitte, voerde Ptolemaeus opnieuw het bevel over een van de drie hoofdeenheden van het Macedonische leger, namelijk de eenheid die zich langs de zee zelf bewoog. Bij de feestelijkheden te Susa werd hij geëerd met een gouden krans en ontving hij tegelijkertijd Artakama, zuster van Barsina, tot zijn vrouw). Ptolemaeus vergezelde Alexander ook op zijn laatste veldtocht tegen de krijgshaftige Cossaeërs.
Uit al deze opgesomde feiten blijkt duidelijk dat ten tijde van Alexanders dood weinig van zijn vrienden en bevelhebbers zo vooraanstaand waren als Ptolemaeus, zoon van Lagos.
Ongeveer vijf maanden na Alexanders dood arriveerde Ptolemaeus in Egypte als satraap. Hij werd bijgestaan door Cleomenes, die door Alexander tot satraap was benoemd en belast was met de bouw van Alexandrië. Ptolemaeus beval eerst Cleomenes te doden, omdat hij van mening was dat hij een aanhanger van Perdiccas was en daarom niet als loyaal en trouw kon worden beschouwd. De antieke traditie behandelt Cleomenes verre van gunstig, en we zouden ons niet vergissen als we hier de invloed zien van Ptolemaeus, die deze Griek met alle middelen in diskrediet trachtte te brengen. Maar de regering die Cleomenes onder Alexander uitoefende, valt niets te verwijten, evenmin als zijn beleid van accumulatie, waardoor hij een enorme hoeveelheid geslagen munten verzamelde – als niet minder dan 8 duizend talenten. Ptolemaeus gebruikte ze onmiddellijk om troepen te rekruteren, die in voldoende aantallen de glorie van zijn naam hadden moeten aantrekken, en om het welzijn te verhogen van het land dat aan hem was toevertrouwd en dat door het zelfzuchtige beheer van Cleomenes in de diepste armoede was gestort.
Onmiddellijk bij zijn intrede in het satraapdom schonk Ptolemaeus vijftig talenten zilver voor de begrafenis van Apis. In naam van koning Philips en Alexander gaf hij, zoals blijkt uit hiëroglyfische inscripties, opdracht tot het herstel van de tempels te Karnak, Luxor en andere plaatsen die gedeeltelijk door de Perzen waren verwoest. Door een buitengewoon verstandig beheer wist Ptolemaeus de Egyptenaren spoedig naar zich toe te trekken, zodat zij hem in de oorlogen die volgden niet eenmaal verraadden. De naburige koningen werden door hem begunstigd met verschillende gunsten en diensten.
De verovering van een zo voorname staat, met meer dan een eeuw traditie van republikeinse vrijheid, sinds de val van de vroegere Griekse dynastie van zijn heersers, door een Macedonische leider maakte een geweldige indruk op de Griekse wereld. De Cyreniërs hebben nooit de rol van een afhankelijke provincie aanvaard. In de toekomst waren zij vaak geen hulp voor de Macedonische koningen van Egypte, maar een doorn in hun oog. Cyrena schonk het hellenistische Egypte echter een hele lijst briljante persoonlijkheden, zoals de dichter Callimachus, de geograaf Eratosthenes, en voorzag Egypte ook van vele krijgers. Volgens de papyri bevond zich onder de kolonisten van Fayum en Opper-Egypte een aanzienlijk percentage Cyreneese krijgers.
Lees ook: biografieen – Greta Garbo
Arridaeus” ongeoorloofde verschijning, zijn ontmoeting met Lagis in Syrië, hun verdere handelingen in strijd met de gegeven bevelen waren daden van duidelijke verontwaardiging tegen het hoogste gezag in de staat, die dezelfde straf verdienden. In hetzelfde jaar kreeg Ptolemaeus bezoek van gezanten van Antigonus en Crater, die aanboden een verbond te sluiten tegen Perdiccas. Ptolemaeus, die voordien een vijand van Perdiccas was geweest, en nu nog meer bezorgd was over diens toegenomen macht, stemde toe. Toen hij hoorde van het bondgenootschap dat tegen hem was gesmeed, besloot Perdiccas met de voornaamste strijdkrachten naar Egypte op te rukken en liet hij het leger van Eumenes in Azië achter om Antigonus en Crater tegen te houden.
In de lente van 321 v. Chr. naderden de troepen van de koning, aangevoerd door Perdiccas en Filips III Arridaeus, de Nijl en stonden dicht bij Pelusium. Tegen die tijd waren Perdiccas” onbeschofte manieren, zijn exorbitante overheersing en wreedheid, alsmede zijn volkomen openlijk verlangen naar koninklijke macht, bij allen bekend geworden. Vele oude vrienden lieten hem in de steek en vluchtten naar Ptolemaeus, die edelmoedig, eerlijk en attent was voor zijn vrienden. Voor de oude veteranen leek hij op een bepaalde manier op Alexander. Zij gingen graag onder zijn banier dienen en gehoorzaamden zijn bevelen.
“Door zijn liefdadigheid en zijn edelmoedig hart stroomden de mensen van alle kanten gretig naar Alexandrië en meldden zich gaarne aan om aan de veldtocht deel te nemen, hoewel het koninklijk leger vastbesloten was tegen Ptolemaeus te vechten; en hoewel het risico duidelijk en groot was, namen zij allen gaarne, als hun eigen risico, de bewaking van Ptolemaeus” veiligheid op zich. De goden hebben hem ook onverwachts uit de grootste gevaren gered vanwege zijn moed en eerlijkheid jegens al zijn vrienden”.
Toen Perdiccas het gevaar van Ptolemaeus” bekoorlijkheden bemerkte, trachtte hij zijn gemoed enigszins te bedaren, en zijn gebrek aan genegenheid af te kopen met rijke geschenken en verleidelijke beloften. Toen hij aldus zijn populariteit had vergroot, belegerde hij Ptolemaeus op een versterkte plaats, het Kamelenfort. Toen de Macedoniërs kwamen aanvallen, verblindde Ptolemaeus, gewapend met een lange speer, vanaf de wal zelf een van de olifanten, doodde vervolgens vele Macedoniërs en wierp hen van de muur. Na zijn troepen te hebben uitgeput in vruchteloze aanvallen, besloot Perdiccas om de Nijl over te steken. Maar juist toen het leger over de brede rivier waadde, begon het waterpeil plotseling snel te stijgen. Veel Macedoniërs verdronken, werden gedood door de vijand of opgegeten door krokodillen. Meer dan 2000 mensen kwamen om en dit was de laatste druppel die het geduld van de Macedoniërs brak. Gedurende de nacht werden in het hele Macedonische kamp klachten en vloeken gehoord. In deze sfeer van algemene woede spanden verschillende commandanten samen tegen Perdiccas. Python stond aan het hoofd ervan. Toen zij de tent van Perdiccas naderden, vielen zij hem plotseling aan en doodden hem (juli 321 v. Chr.). Hierna koos het hele leger de kant van Ptolemaeus. Slechts enkelen die Perdiccas trouw bleven, vluchtten naar Tyrus. Daar uit Pelusium is gevaren met vloot Perdikka”s Navarch Attalus. Na de dood van Perdiccas werd Ptolemaeus I de plaats van keizerlijk regent aangeboden. Ptolemaeus gaf echter altijd het verslag van buitengewone moeilijkheden in verband met het beheer en met het behoud van de eenheid van het rijk en weigerde dit. In de herfst van 321 v. Chr. kwamen de zegevierende leiders, behorende tot de partij die tegen Perdiccas was, te Triparadis, een stad ergens in het noorden van Syrië, bijeen om opnieuw overeenstemming te bereiken over de verdeling van de macht in het rijk. Ptolemaeus” recht om over Egypte en Cyrenaica te heersen werd bevestigd. Het is waarschijnlijk dat Ptolemaeus in deze periode zijn bondgenootschap met de nieuwe regent Antipater versterkte door met diens dochter Eurydice te trouwen.
In het volgende jaar, 320 v. Chr., realiseerde Ptolemaeus zich echter dat Phoenicië en Caesarea geschikte springplanken waren voor een aanval op Egypte en hij wenste deze gebieden aan zijn bezittingen toe te voegen. Aanvankelijk trachtte hij Laomedontes, een plaatselijke satraap, over te halen Syrië en Phoenicië aan hem af te staan voor een grote som geld, maar deze wilde niet toegeven. Daarop zond hij, in strijd met de afspraken, zijn veldheer Nicanor, die in korte tijd Syrië en Phoenicië veroverde en Laomedontes gevangen nam, maar deze kocht de bewakers om en vluchtte naar Carië. Na de steden van Phoenicië te hebben veiliggesteld en er garnizoenen te hebben geplaatst, keerde Nicanor terug naar Egypte. Volgens Josephus Flavius was het in deze tijd dat Ptolemaeus op listige wijze Jeruzalem innam. Nadat hij de gebruiken van de Joden had leren kennen, ging hij op de sabbat Jeruzalem binnen, onder het voorwendsel een offer te brengen, en nam de stad gemakkelijk in. Hij liet veel Joden overbrengen naar Egypte. Toen Ptolemaeus er echter van overtuigd raakte dat zij zich aan hun eed hadden gehouden, nam hij de Joden in zijn leger op, evenals de Macedoniërs.
De dood van Antipater in 319 v. Chr. veroorzaakte een grote verandering in het machtsevenwicht onder de Macedonische leiders; Ptolemaeus was nu gedwongen een bondgenootschap te sluiten met Kassandros en Antigonos tegen Eumenes, die de nieuwe regent Polyperchon en de moeder van Alexander de Grote, Olympias, aan zijn zijde had. Eerst rustte Ptolemaeus een vloot uit, waarmee hij naar de kust van Cilicië voer en een begin maakte met operaties tegen Eumenes, zonder veel resultaat; Eumenes begon op zijn beurt Phoenicië te bedreigen, dat ten onrechte in handen was van Ptolemaeus, ook echter zonder succes. Toen de oorlog zich uiteindelijk verplaatste naar de hoger gelegen provincies van Azië, moest Ptolemaeus zich tevreden stellen met een passieve rol als waarnemer. Ptolemaeus nam niet deel aan verdere oorlogen, bleef tot het einde van de zomer van 316 v. Chr. bondgenoot van Antigonus, die tegen die tijd geheel Azië had veroverd. Tenslotte verhief de beslissende overwinning van Antigonus op Eumenes de vroegere bondgenoot tot zulk een machtshoogte, dat hij voor zichzelf nauwelijks minder een gevaar werd dan zijn vroegere vijanden.
De situatie veranderde toen Seleucus, de satraap van Babylonië, naar Egypte vluchtte. Ptolemaeus ontving Seleucus zeer welwillend. Seleucus sprak veel over de macht van Antigonus en zei dat Antigonus besloten had alle mannen van hoog aanzien en in het bijzonder degenen die onder Alexander gediend hadden, uit de satrapen te verwijderen; hij noemde de moord op Python, de verwijdering van Peucestus uit Perzië, en zijn eigen ervaringen als voorbeelden hiervan. Hij maakte ook een overzicht van Antigonus” enorme strijdkrachten, zijn onberekenbare rijkdom en zijn recente successen, en concludeerde dat hij daardoor arrogant was geworden en zich koest hield in zijn ambitieuze plannen om het hele Macedonische koninkrijk in handen te krijgen. Ptolemaeus was door zijn argumenten doorgedrongen en zond namens hem ambassadeurs naar Cassander en Lysimachus om ook tegen Antigonus oorlog te voeren. Toen de coalitie was gevormd, stuurden Ptolemaeus, Kassandros en Lysimachus hun ambassadeurs naar Antigonus met de eis dat hij zijn veroverde provincies en schatten zou delen. Anders dreigden ze met oorlog. Antigonus antwoordde streng dat hij al klaar was voor oorlog met Ptolemaeus. De ambassadeurs vertrokken met niets.
In de lente van 315 v. Chr. begon Antigonus de vijandelijkheden door Syrië binnen te vallen, heroverde snel de macht in Phoenicië en belegerde Tyrus, de belangrijkste van alle Phoenicische steden. Aangezien Ptolemaeus zo verstandig was alle schepen uit Phoenicië en hun bemanningen in Egypte te houden, beheerste hij zonder twijfel de zee. Antigonus, daarentegen, had niet eens een paar schepen. Terwijl hij Tyrus belegerde, verzamelde hij de koningen van de Phoeniciërs en de gouverneurs van Syrië en droeg hen op hem te helpen bij de bouw van schepen, met het voornemen tegen de zomer 500 schepen te hebben. Terwijl hij het beleg van Tyrus voortzette, rukte Antigonus tegelijkertijd zuidwaarts op en nam de steden Joppia en Gaza in. Hij verdeelde de gevangengenomen soldaten van Ptolemaeus in zijn gelederen en bezetten elke stad.
Na de Fenicische havens aan de Syrische kust te zijn kwijtgeraakt, zond Ptolemaeus zijn generaals naar Cyprus, dat hij nodig had als marinebasis om tegen Antigonus te vechten. Het eiland Cyprus, met zijn gemengde Grieks-Phoenicische bevolking, werd niet verenigd. Verschillende regio”s van Cyprus werden geregeerd door onafhankelijke koningen. Sommigen kozen de kant van Antigonus; de dynastieën van Sol, Salamis, Paphos en Kytra steunden Ptolemaeus. Met de komst van het leger van Ptolemaeus begon zijn gezag over het hele eiland gevestigd te worden. Tegelijkertijd zond Ptolemaeus met vijftig schepen zijn zeecommandant Polyklemus naar de Peloponnesus, die daar tegen de aanhangers van Antigonus moest strijden en de Grieken aan zijn kant moest krijgen, waarbij hij hun vrijheid beloofde. Hij zond Myrmidon, een Athener in zijn dienst, met huurlingen naar Carië om Asandrus te helpen, een satraap aldaar, een bondgenoot van Ptolemaeus I, die was aangevallen door Ptolemaeus” strateeg, Antigonus” neef. Seleucus en Menelaos, de broer van de koning, bleven op Cyprus met koning Nicocreon en andere bondgenoten, en moesten oorlog voeren tegen de vijandige Cypriotische steden. Zij veroverden spoedig de steden Kyrenia en Lapitha, riepen de steun in van Stasioicus, koning van Marion, dwongen de heerser van Amathus tot borgtocht, en belegerden met al hun strijdkrachten hardnekkig de stad Sitiene, die zij niet tot aansluiting konden dwingen.
Polycletus echter, die vernam dat de Peloponnesus vrijwillig in handen van Kassandros was overgegaan, zeilde naar Aphrodisias in Cilicië, want hij wist dat de zeeaanvoerder Antigonus Theodotus hem tegemoet voer, en dat Perilaus en zijn leger hem aan land vergezelden. Hij ontscheepte zijn soldaten en verbergde ze op een geschikte plaats, waar het onvermijdelijk was dat de vijand zou passeren, en zelf verschanste hij zich met zijn vloot achter de kaap. Het leger van Perilaus liep eerst in een hinderlaag; Perilaus werd gevangen genomen, sommigen sneuvelden tijdens de strijd, en anderen werden gevangen genomen. Toen voer Polycletus, met zijn vloot gereed voor de strijd, plotseling voor Theodotus uit en versloeg de ontmoedigde vijand met gemak. Het resultaat was dat alle schepen gevangen werden genomen en ook een aanzienlijk aantal manschappen, onder wie Theodotus zelf, die gewond raakte en enkele dagen later stierf.
In 314 v. Chr. viel Tyrus uiteindelijk in handen van Antigonus. Antigonus belegerde met reeds gebouwde schepen Tyrus vanuit zee, sneed de toevoer van brood af en stond een jaar en drie maanden onder de stad. De soldaten van Ptolemaeus werden gedwongen een verdrag te ondertekenen waarbij zij met hun bezittingen ongehinderd werden vrijgelaten. Antigonus nam zijn garnizoen mee de stad in en vanaf dat moment werd hij de onbetwiste meester van Syrië en Phoenicië. Toen Antigonus vernam dat Kassandros zijn bevelhebbers in Klein-Azië sterk overmeesterde, liet hij zijn zoon Demetrius met een aanzienlijk leger in Caesarea achter om een eventuele aanval van Ptolemaeus vanuit Egypte af te slaan, terwijl hijzelf zich naar het noorden spoedde.
Ptolemaeus kon echter niet overgaan tot de bevrijding van zijn Aziatische provincies; hij werd verhinderd door een opstand van zijn onderdanen in Cyrenaica. Na negen jaar onderwerping aan een buitenlandse Macedonische heerser kwam de stad Cyrena in de zomer van 313 v.C. in opstand en belegerde de citadel met een Egyptisch garnizoen, en toen ambassadeurs uit Alexandrië arriveerden en hen opdroegen de opstand te staken, doodden zij hen en bleven de citadel met meer energie aanvallen. Woedend op hen zond Ptolemaeus de strateeg Agis met een landleger, en stuurde ook een vloot om aan de oorlog deel te nemen, waarbij hij Epinetus het bevel toevertrouwde. Agis viel de rebellen krachtig aan en nam de stad in. Degenen die schuldig waren aan opruiing ketende hij en zond hij naar Alexandrië, waarna hij anderen van hun wapens beroofde en de zaken van de stad regelde op een manier die hem het beste leek, en naar Egypte terugkeerde. Maar de opstand in Cyrenaica hield daar niet op; integendeel, hij laaide nog meer op, en de opstand werd geleid door de onderkoning Ofella zelf (misschien had hij hem vanaf het begin geleid). Ophella bereikte spoedig volledige onafhankelijkheid. We weten niet hoe dit gebeurde, maar later zien we Ofella als een onafhankelijke heerser.
In datzelfde jaar trok Ptolemaeus persoonlijk met een groot leger naar Cyprus en voltooide de verovering van het eiland. Toen hij ontdekte dat Pygmalion (Pumaiyaton), de Phoenicische heerser van Cithion, met Antigonus had onderhandeld, veroordeelde hij hem ter dood. Hij arresteerde ook Praxippus, koning van Lapithia en heerser over Kerinia, die hij ervan verdacht slecht te zijn behandeld, alsmede Stasioicus, heerser over Marion, door de stad te verwoesten en de inwoners naar Paphos over te brengen. Na afronding van deze zaken benoemde hij Nicocreon tot strateeg van Cyprus en gaf hem zowel de steden als de inkomsten van de koningen die verbannen waren. Vervolgens voer hij met zijn leger naar wat bekend staat als Opper-Syrië en veroverde en plunderde Posedion (aan de monding van de Orontes) en Potamos Karon. Daarna aarzelde hij niet om naar Cilicië te gaan, waar hij Maly, die hij daar gevangen nam, als slaaf verkocht. Hij plunderde ook de buurlanden, en nadat hij zijn leger met buit had verzadigd, voer hij naar Cyprus. Zijn optreden was zo snel dat Demetrius, die Mali te hulp snelde, zich in slechts zes dagen een weg baande van Caesarea naar Cilicië, maar daar niemand aantrof.
Daarna reisde hij kort naar Egypte, maar op instigatie van Seleucus haalde hij overal troepen vandaan en in de lente van 312 v. Chr. marcheerde hij van Alexandrië naar Pelusium met 18.000 infanteristen en 4.000 ruiters. Zijn leger bestond uit enkele Macedoniërs en enkele huurlingen, maar het merendeel bestond uit Egyptenaren. Hij wilde Kelesiria weer onder zijn heerschappij brengen. Toen Demetrius I Polyorket van de Egyptische beweging vernam, trok ook hij van overal troepen naar Gaza. Zijn vrienden raadden hem af om de strijd aan te gaan met zulke grote bevelhebbers als Ptolemaeus en Seleucus, maar hij luisterde niet. Op de linkerflank, waar Demetrius zelf zou komen, zette hij 200 geselecteerde ruiters, 500 Tarentiërs met speren en 30 olifanten, met daartussen lichte infanterie. In het midden stond een falanx van 11.000 man (maar de Macedoniërs waren slechts met 2.000). Op de rechterflank bevond zich de resterende cavalerie van 1.500 man. Voor de falanx stonden 13 olifanten en lichte infanterie. Ptolemaeus en Seleucus, op de hoogte van Demetrius” plannen, trachtten hun rechtervleugel te versterken. Zijzelf zouden hier gaan vechten met 3.000 van hun beste cavalerie. Tegen de olifanten hadden zij speciale soldaten met ijzeren katapulten in de boeien geslagen. Veel lichte infanterie was hier ook om tegen de olifanten te vechten.
Toen de slag begon, speelden de belangrijkste gebeurtenissen zich af op de linkerflank van Demetrius. De strijd was hier zeer hevig. De commandanten vochten even hard en als ieder ander. De olifanten verwarden eerst de gelederen van Ptolemaeus, maar toen zij de stroppen bereikten, hielden zij op. Bijna alle Indianen werden afgeslacht door Ptolemeus” peltasten. De olifanten bleven dus zonder leider achter. Demetrius” cavalerie sloeg toen op de vlucht. Demetrius zelf smeekte zijn mannen om stand te houden, maar zij wilden hem niet gehoorzamen. Demetrius herstelde de orde zoveel hij kon en trok zich met zijn ruiters terug naar Gaza. De infanterie trok zich achter hem terug. De cavalerie haastte zich naar Gaza voor hun voorraden. Door de menigte mensen en vee waren de poorten geblokkeerd. Het was onmogelijk ze te sluiten, zodat de aangekomen krijgers van Ptolemaeus erin slaagden de stad binnen te dringen en haar in te nemen. Demetrius trok, zonder Gaza binnen te gaan, de hele nacht noordwaarts terug en bereikte tegen de ochtend Azot. In deze slag waren veel van zijn vrienden gesneuveld, en in totaal had hij 8000 krijgsgevangenen en 5000 doden verloren. Demetrius” tent, zijn schatkist en al zijn dienaren werden door zijn vijanden meegenomen. Zowel de goederen en de dienaren als Demetrius” gevangen genomen vrienden werden hem echter teruggegeven door Ptolemaeus, die hem vriendelijk uitlegde dat het doel van hun strijd slechts glorie en macht mocht zijn. Heel Phoenicië werd weer teruggetrokken naar Egypte. Alleen Andronicus, het hoofd van het Tyrische garnizoen, weigerde de stad aan Ptolemaeus alleen over te geven, maar weldra begon er een muiterij onder de soldaten, en Andronicus, door zijn eigen soldaten gegrepen, werd aan Ptolemaeus uitgeleverd. Tegen de verwachting in beloonde Ptolemaeus de gevangene rijkelijk, verheerlijkte zijn trouw, en aanvaardde hem als een van zijn vrienden.
De slag bij Gaza markeert een heel tijdperk in de geschiedenis, want na deze nederlaag van Demetrius zag Seleucus de weg vrij voor een terugkeer naar Babylon, en de geboorte van het Seleucidische Rijk in Azië dateert van dit jaar. Seleucus nam 1.000 soldaten (ongeveer 800 infanteristen en ongeveer 200 ruiters) van Ptolemaeus en trok met dit kleine detachement uit eigen beweging naar Babylon en veroverde in korte tijd Mesopotamië en alle verafgelegen oostelijke satrapieën
Toen nam het lot een onverwachte wending, zoals het vaak deed in die stormachtige dagen. Na de overwinning bij Gaza bleef Ptolemaeus in Caesarea. Tegen Demetrius, die in Opper-Syrië gelegerd was, zond hij Cyllus de Macedoniër, hem voldoende manschappen gevende, en beval hem Demetrius geheel uit Syrië te verdrijven of hem gevangen te nemen en te vernietigen. Demetrius, die van zijn spionnen vernam dat Cyllus achteloos bij Mius zijn kamp had opgeslagen, liet zijn konvooi in de achterhoede achter en maakte met zijn lichtbewapende soldaten een versterkte mars, waarna hij bij dageraad de vijand plotseling aanviel en het leger zonder slag of stoot veroverde, met inbegrip van de strateeg zelf. Spoedig kwam het bericht dat Antigonus met zijn hele leger de Taurus was overgestoken en zich bij zijn zoon had gevoegd. Ptolemaeus verzamelde de generaals en overlegde met hen. De meesten van hen waren voorstander van het grote aantal tegenstanders en raadden aan niet te vechten in Syrië, dat te ver van Egypte verwijderd was, en niet het risico te lopen de controle over het land te verliezen. Ptolemaeus stemde toe, beval een terugtocht uit Syrië en verwoestte de belangrijkste steden die hij had veroverd; Akia in Phoenicisch Syrië, Joppa, Samaria en Gaza. Alle buit die kon worden meegenomen of weggedragen, werd naar Egypte gebracht. Antigonus daarentegen herstelde zijn macht in Syrië en Phoenicië in korte tijd. Terzelfder tijd kwam Cyrene opnieuw in opstand, ditmaal niet tegen Ophelles, maar onder diens leiding. Dit waren moeilijke tijden voor Ptolemaeus.
Er is niets bekend over de motieven achter het vredesverdrag van 311 v.C., maar alle partijen zagen het waarschijnlijk als niet meer dan een wapenstilstand. Het was slechts een korte onderbreking van een lange strijd, en weldra ging de oorlog weer als voorheen verder. In hetzelfde jaar 311 v. Chr. werd de erfgenaam van de macht, Alexander IV, zoon van Alexander de Grote, in Macedonië vermoord, waardoor Egypte voortaan een onafhankelijke staat werd en zijn satraap een volwaardig heerser. Ptolemaeus schijnt de eerste te zijn geweest die de vijandelijkheden hervatte. Vanaf dat moment waren Ptolemaeus” inspanningen vooral gericht op het vestigen van de heerschappij over de zee. De daaropvolgende jaren gebruikte Ptolemaeus om bolwerken voor zichzelf op te richten op de zuidelijke en westelijke kusten van Klein-Azië, alsmede in Griekenland. In 310 v. Chr. zond hij, onder het voorwendsel dat Antigonus, overeenkomstig het verdrag, zijn troepen niet uit de Griekse steden had teruggetrokken en hun geen autonomie had verleend, een vloot onder leiding van Leonidas om de steden in het bergachtige Cilicië, die aan Antigonus toebehoorden, te onderwerpen; ook zond hij naar de steden die onder Cassander en Lysimachus stonden, om met hem samen te werken en een te sterke machtsovername van Antigonus te voorkomen. Demetrius voerde echter een machtige veldtocht, versloeg de strategen van Ptolemaeus en herwon de steden van Cilicië.
In het voorjaar van 308 v. Chr. zeilde Ptolemaeus met een sterke vloot van Minda in Caria via de eilanden naar de Peloponnesos. Na het vijandelijke garnizoen van Andros te hebben verdreven, zette Ptolemaeus de eerste stap naar de vestiging van zijn protectoraat over de Cycladische eilanden in de Egeïsche Zee, dat in de volgende jaren een belangrijke factor in het Middellandse-Zeegebied zou worden. Delos, dat het politieke centrum van de Cycladische archipel was, kennelijk vanwege zijn religieuze betekenis, werd rond dezelfde tijd door Ptolemaeus ook ontrukt aan de macht van Athene, aan wie Delos bijna twee eeuwen onderworpen was geweest. Een inventaris van tempelbezittingen op Delos vermeldt een vaas met een opdracht: “Van Ptolemaeus, zoon van Lagus, aan Aphrodite”. Nadat hij op de Isthmus was geland, nam hij bezit van Sikion, Megara en Korinthe, en was van plan ook andere Griekse steden te bevrijden, omdat hij dacht dat de vriendelijke houding van de Grieken hem groot voordeel zou geven bij zijn eigen onderneming, maar toen de Peloponnesiërs, nadat zij hadden toegestemd bij te dragen met voedsel en geld, Omdat zij niets hadden bijgedragen van wat zij hadden beloofd, sloten de heersers in woede vrede met Kassandros, waarbij ieder meester bleef over de steden die hij in bezit had, en na Sikion en Korinthe van garnizoenen te hebben voorzien, vertrok Ptolemaeus naar Egypte. Op deze wijze bereikte hij niet al te veel, maar hij was toch in staat de steden Korinthe, Sikion en Megara veilig te stellen door ze te belegeren. Deze werden onder het bevel van de strateeg Cleonidas geplaatst. Deze steden waren echter de enige bezittingen die Ptolemaeus toen in Griekenland verwierf, maar zij stonden slechts korte tijd onder zijn macht, in ieder geval niet later dan 302 v. Chr. toen Antigonus en Demetrius, bij de oprichting van de Panhelleense Unie te Korinthe, een nieuw stelsel van betrekkingen in Griekenland tot stand brachten. Het was echter bekend dat deze verandering van zeer korte duur was.
Het is niet bekend of Ptolemaeus” buitenlandse politiek in Griekenland verreikende plannen had, of dat hij, net als de andere Diadochi, alleen maar wilde dat er rekening met hem werd gehouden. De Griekse bezittingen konden slechts met grote moeite aan Egypte worden onttrokken, en daarom moesten zij na enkele jaren worden opgegeven. In ieder geval bleef het Griekse beleid van Lagidae slechts een episode. Hieruit blijkt echter dat Ptolemaeus zonder pardon afzag van de ondernemingen die hij was aangegaan, als hij inzag dat zij over het geheel genomen onhaalbaar waren. Zijn troepen waren nog steeds onvoldoende om het grootste deel van Griekenland te domineren omdat zij elders nodig waren.
Intussen trachtte Ptolemaeus een verbinding tot stand te brengen met Cleopatra, de zuster van Alexander de Grote, die zich toen in Sardis bevond, maar Antigonus dwarsboomde de plannen van Ptolemaeus door zonder aarzelen opdracht te geven Cleopatra te doden. De huwelijksband tussen Ptolemaeus en Cleopatra zou ongetwijfeld in hoge mate hebben bijgedragen tot het prestige van Lagis, want zo zou hij in de familie van Alexander zijn opgenomen. Het beeld van wijlen de koning had toen zijn magische kracht nog niet verloren. Het is waar dat Cleopatra toen al ongeveer 47 jaar oud was (zij was geboren in ongeveer 355 v. Chr.), maar dat deed er niet toe – de naam van haar grote broer gaf haar persoonlijkheidswaarde.
Deze successen op zee werden geëvenaard door belangrijke overwinningen aan de westelijke grens van Egypte: in 308 v. Chr. slaagden zij erin Cyrenaica te heroveren, dat vijf jaar eerder was weggevallen. Ophella, de heerser van Cyrenaica, had besloten zijn bezittingen uit te breiden ten koste van Carthago, dus sloot hij een verbond met Agathocles, de koning van Syracuse, en trok met een sterk leger naar Carthago. Toen Agathocles en Ofella zich echter bij hem aansloten, werd de nietsvermoedende tiran door de tiran van Syracuse gedood, en zijn gehele leger koos de zijde van Agathocles, die hem met gulle beloften lokte. Profiterend van het gebrek aan troepen in Cyrenaica, zond Ptolemaeus zijn stiefzoon Maga naar Cyrena en hij bracht de provincie gemakkelijk weer onder Egyptisch bestuur. Maga werd gouverneur in Cyrene en was voor alles afhankelijk van zijn stiefvader.
In 307 VC slaagde Demetrius erin zijn gezag over het grootste deel van Griekenland te vestigen. Hij verdreef Demetrius van Phalerica uit Athene en deze vluchtte naar Ptolemaeus in Egypte. Demetrius Poliorchetus zond zijn man naar Ptolemaeus” bevelhebber Cleonidas, hoofd van de wachtdetachementen te Sikion en Korinthe, en bood hem geld aan als hij deze steden zou bevrijden, maar Cleonidas weigerde. Ptolemaeus schijnt onverschillig te zijn gebleven voor de aangelegenheden op het Griekse vasteland en al zijn krachten te hebben gericht op de verdediging van Cyprus, want Antigonus was druk doende dit belangrijke eiland uit de handen van zijn rivaal te rukken. Antigonus” agenten probeerden de dynastes van Cyprus aan zijn kant te krijgen. Met één van hen slaagden zij – althans dat dacht Ptolemaeus – maar het is niet duidelijk of het Nicocles was, koning van Paphos (zoals Diodorus schrijft), of dat het Nicocreon was, de dynast van Salamis, die onder Ptolemaeus als gouverneur van de provincie optrad – en hij werd door Ptolemaeus gedwongen zelfmoord te plegen. Ondanks de vijandelijke machinaties was Ptolemaeus er tot dusver in geslaagd de macht over Cyprus te behouden.
In 306 v. Chr. vertrok Demetrius Poliorchetus, nadat hij schepen en manschappen uit Cilicië had meegenomen, naar Cyprus met 15.000 infanteristen, 400 ruiters en 110 oorlogsschepen en 53 zware transportschepen. Eerst sloeg hij zijn kamp op bij Karpatië, bracht de schepen in veiligheid en versterkte het kamp met een gracht en een wal. Daarna veroverde hij Ourania en Carpasia, liet bewakers achter om de schepen te bewaken en ging naar Salamis. Ptolemaeus” broer Menelaos was hier met de belangrijkste troepen. Hij kwam Demetrius tegemoet met 12 duizend man infanterie en 800 man cavalerie, maar leed een nederlaag. Demetrius achtervolgde hem tot aan de stad, slachtte 1000 man af en nam 3000 man gevangen. Daarop zond hij handwerkslieden uit Azië met ijzer, hout en andere benodigdheden en liet een belegeringstoren bouwen. Zijn soldaten gebruikten stormrammen om een deel van de muur van Salamis af te breken, maar ”s nachts sloegen de belegeraars op de vlucht, omringden de toren met kreupelhout en staken hem in brand. De belegering ging door. Intussen arriveerde Ptolemaeus met een vloot bij de Cypriotische stad Paphos en voer van daaruit naar Kition. Hij had 140 schepen en 12.000 infanteristen bij zich. Menelaos had zelf nog 60 schepen. Demetrius liet enige troepen achter voor de belegering, zette de rest op de schepen, voer de zee op en begon de strijd af te wachten, in een poging de samenkomst van de twee vloten te voorkomen. Hij wist dat Menelaos van zijn broer bevel had gekregen om Demetrius van achteren aan te vallen en diens slagorde midden in de strijd te verstoren. Tegenover die 60 schepen zette Demetrius er slechts 10, maar het was genoeg om de nauwe uitgang van de haven af te sluiten. Infanterie en cavalerie plaatste hij op alle ver in zee gelegen landtongen, en zelf trok hij met 108 schepen tegen Ptolemaeus op. Op de linkerflank plaatste hij zijn aanvalsmacht – 30 Atheense triers onder bevel van Midian, in het midden plaatste hij kleine schepen, en de rechterflank wees hij Plistia aan, de opperste roerganger van de hele vloot.
Bij dageraad begon de strijd. Na een hevige strijd versloeg Demetrius de rechtervleugel van Ptolemaeus en joeg deze op de vlucht. Ptolemaeus zelf versloeg intussen de linkervleugel van Demetrius, maar toen begon zijn hele vloot zich terug te trekken, en Ptolemaeus zeilde naar Cytium, met slechts acht schepen. Demetrius zette de achtervolging in op Neon en Burichus, en keerde zelf naar het kamp terug. Ondertussen worstelde Menelaos” nearchus Menetius zich een weg uit de haven, maar het was te laat. 70 Egyptische schepen gaven zich met hun zeelieden en soldaten over aan Demetrius, de rest werd tot zinken gebracht. Wat de vrachtschepen betreft, die voor anker lagen met onnoemelijke massa”s slaven, vrouwen en trawanten van Ptolemaeus, met wapens, geld en belegeringsmachines, Demetrius nam elk van die schepen in beslag.
Na de zeeslag verzette Menelaos zich kort, maar hij gaf zowel Salamis als de vloot, en het landleger – duizend tweehonderd ruiters en twaalfduizend infanteristen – aan Demetrius over. Menelaos zelf, alsmede Ptolemaeus” zoon Leontisk – bij een van zijn vele minnaressen – vielen samen met veel van de opperbevelhebbers in handen van de overwinnaar. Demetrius, met de ostentatieve adellijkheid die de Macedonische aristocraten tijdens hun onderlinge strijd ten deel viel, zond alle adellijke gevangenen zonder losgeld naar Ptolemaeus. Na deze nederlaag werd Ptolemaeus nu gedwongen Cyprus op te geven en werd zijn zeemacht gedurende vele jaren ondermijnd, met het gevolg dat de heerschappij over de zee overging op Demetrius. Antigonus en Demetrius gebruikten deze overwinning om hun koninklijke titels te rechtvaardigen.
Aangemoedigd door Demetrius” heldendaden op Cyprus, trok Antigonus onverwijld ten strijde tegen Ptolemaeus. Hij ontbood Demetrius van Cyprus, met het voornemen een veldtocht tegen Egypte te beginnen. Volgens Diodorus had hij 80.000 infanteristen, 8.000 cavaleristen en 83 olifanten bij zich. Hij vertrouwde de vloot toe aan Demetrius, die 150 triers had en nog eens 100 transportschepen met voorraden en wapens (maar hecht niet te veel geloof aan de cijfers die de oude geschiedschrijvers in dit verband noemen). Maar net als de vorige campagne van Perdiccas, liep ook deze op een mislukking uit. Gezien de fysieke omstandigheden zou het voor Antigonus beter zijn geweest het offensief tot de zomer uit te stellen. In de winter overstroomt de Nijl en wordt het navigeren langs de kust moeilijk en gevaarlijk door de sterke noordwestenwinden. Maar het bestaan van de strijd om de wereldheerschappij, het bewustzijn van de noodzaak Ptolemaeus te treffen terwijl hij nog zwak was door zijn verliezen op Cyprus, lieten Antigonus zeker niet toe zijn onderneming uit te stellen.
Gedurende de volgende twee jaar schijnt de Egyptische koning slechts een passieve toeschouwer te zijn geweest op het toneel van de vijandelijkheden in Griekenland, hoewel hij in de loop daarvan Korinthe en Sikyon verloor, die hem door Demetrius waren afgenomen. Tegelijkertijd beseften Ptolemaeus en de andere Diadochiërs dat Antigonus ieder van hen één voor één zou verslaan totdat zij zich zouden verenigen. In 302 v. Chr. werd een nieuwe grote coalitie gevormd tegen Antigonus. Bijna alle invloedrijke Diadochianen waren nu hier verzameld: Cassander, Lysimachus, Seleucus en Ptolemaeus. Nadat zij brieven hadden uitgewisseld, stelden zij plaats, tijd en voorwaarden voor de ontmoeting vast en begonnen zij samen de oorlog voor te bereiden. Ptolemaeus viel voor de derde maal Caelesiria binnen, terwijl de andere drie hun troepen tegen Antigonus in Klein-Azië concentreerden. Toen kwam het nieuws dat Antigonus een beslissende overwinning had behaald en oprukte naar Syrië. Ptolemaeus verliet het gebied van Kelesiria voor de derde keer. Maar het nieuws bleek vals te zijn. In de slag bij Ipsus (301 v. Chr.), niet ver van Sinnada, in Klein-Azië, leed het leger van Antigonus een verpletterende nederlaag door toedoen van Lysimachus en Seleucus. Antigonus zelf werd gedood en Demetrius ontsnapte.
“Wat Seleucus betreft, nadat hij het rijk van Antigonus had verdeeld, trok hij met zijn leger naar Phoenicië, waar hij, overeenkomstig de bepalingen van de overeenkomst, trachtte Keleucia in te lijven. Maar Ptolemaeus had de steden van dat gebied reeds bezet en veroordeelde Seleucus, omdat, hoewel hij en Ptolemaeus vrienden waren, Seleucus goedkeurde dat hij de gebieden die aan Ptolemaeus toebehoorden, aan zichzelf toekende, bovendien beschuldigde hij de koningen ervan hem geen deel van de veroverde gebieden te geven, hoewel hij medeplichtig was aan de oorlog tegen Antigonus. Hierop antwoordde Seleucus dat alleen zij die op het slagveld hadden gewonnen over de buit mochten beschikken; maar in de kwestie Kelesiria zou hij omwille van de vriendschap nog geen ruzie maken, maar later overwegen hoe het beste omgegaan kon worden met vrienden die inbreuk maakten op andermans rechten.”
De Ptolemeën wisten Zuid-Syrië (Kelesirië) en de Fenicische kust tot 200 v. Chr. in handen te houden. In het kustgebied liep de grens tussen Calum en Tripoli, zodat de stad Arad buiten de heerschappij van Ptolemaeus viel. Weg van de zee keerde de grens echter scherp naar het zuiden; zij liep ruwweg in noord-zuidelijke richting tussen de bergen van Libanon en Antiliwan, waarbij Damascus door de Seleuciden werd behouden. In elk geval betekende het bezit van Zuid-Syrië voor Ptolemaeus echter een belangrijke uitbreiding van zijn macht. Dit gebied diende als een soort voorveld (glacis) bij de verdediging van Egypte en kon in geval van nood gemakkelijk worden ontruimd. Zuid-Syrië was ook van grote economische waarde, voornamelijk vanwege de Libanese ceder, aangezien Egypte zelf een uiterst bosarm land was.
In de jaren van relatieve vrede die op de slag bij Ipsus volgden, waren de drie oude mannen, de drie nog levende metgezellen van Alexander – Ptolemaeus, Seleucus en Lysimachus – samen met de koningen van de tweede generatie – Kassandros in Macedonië, Pyrrhus in Epirus en Demetrius, nog zwervend, voorlopig van de troon beroofd, een ingewikkeld spel van onderlinge diplomatieke intriges hebben gevoerd, dat thans niet meer te achterhalen is, en waarin spanningen tussen de partijen, vriendschappen en vijandschappen elkaar afwisselden naar gelang van de omstandigheden van het ogenblik. De spanning sloeg steeds om in een nieuwe oorlog, zoals toen Demetrius in 294 v. Chr. de Macedonische troon greep na de dood van Cassander, of toen hij in 287 v. Chr. het koninkrijk van Lysimachus aanviel. Deze nieuwe oorlogen waren al ver verwijderd van de grenzen van Ptolemeus” macht, en eisten van hem niet de spanning van voorheen, zodat de tweede helft van zijn regering in betrekkelijke rust voorbijging. Sindsdien bemoeide Ptolemaeus zich praktisch niet meer met de zaken van Klein-Azië en Griekenland. Hij nam alleen deel aan het diplomatieke spel en steunde het een of het ander naar gelang van de veranderende omstandigheden. Diplomatieke huwelijken van tijd tot tijd geven ons een indicatie van de stand van zaken. Seleucus sloot zich aan bij Demetrius en Ptolemaeus bij Lysimachus. Seleucus trouwde met Stratonica, dochter van Demetrius, en Lysimachus (tussen ongeveer 300 en 298 v. Chr.) met Arsinoe, dochter van Ptolemaeus. Toen trouwde Alexander, zoon van Kassandros, met een andere dochter van Ptolemaeus, Lysandra. Demetrius trouwt met een derde dochter, Ptolemais (huwelijk in 296 v. Chr.). Antigone, dochter van Ptolemaeus” vrouw Berenice in haar eerste huwelijk, is verloofd met Pyrrhus (een andere dochter van Berenice, Theoxena, trouwt met Agathocles, heerser van Syracuse (ongeveer 300 v. Chr.). Tenslotte neemt een andere Agathocles, zoon van Lysimachus, Ptolemaeus” dochter Lysandra tot vrouw.
Het sluiten van deze huwelijken was het gevolg van Ptolemaeus I”s verlangen naar heerschappij over de zee. In het algemeen was Ptolemaeus” bijzondere zorg het tot stand brengen van een intelligente en vooruitziende huwelijkspolitiek met behulp van zijn dochters, en als je het indrukwekkende aantal van zijn schoonzonen bekijkt, moet je Lagida wel de eer geven – zijn huwelijkspolitiek was succesvol. Op dit gebied, evenals op andere politieke gebieden, is de wijze voorzichtigheid van Ptolemaeus I duidelijk.
In 295-294 v. Chr. kreeg Ptolemaeus de controle over Cyprus terug. Cyprus bleef na de slag bij Ipsos nog zes jaar onder Demetrius” bewind. Maar gebruik makend van het feit dat Demetrius bezig was Griekenland te onderwerpen, viel Ptolemaeus het eiland aan en nam het snel in, met uitzondering van Salamis. De verdediging van de stad tegen Ptolemaeus werd geleid door Demetrius” moedige vrouw Phila, dochter van Antipater. Ze doorstond de belegering lange tijd, maar uiteindelijk moest ze zich overgeven. Demetrius, geconfronteerd met het vooruitzicht een Macedonische koning te worden, kon niets doen om haar te helpen. Ptolemaeus reageerde met dezelfde vrijgevigheid die Demetrius in 306 v. Chr. had betoond en zond Phila en haar kinderen naar Demetrius in Macedonië “met geschenken en eerbewijzen”. Het eiland werd voortaan een integrerend deel van de Egyptische macht.
In 288 v. Chr. was Demetrius zo sterk geworden dat Seleucus, Ptolemaeus en Lysimachus gedwongen waren zich opnieuw tegen hem te verenigen. Zij brachten ook Pyrrhus in de alliantie, hoewel deze voordien een vredesverdrag met Demetrius had gesloten. Ptolemaeus zond opnieuw een grote vloot naar de Griekse kust en haalde de steden over om Demetrius te verraden. Maar blijkbaar was de rol van de Egyptische koning in de oorlog beperkt, en de snelle overgang van Demetrius” leger aan de kant van Pyrrhus, maakte zijn aanwezigheid in Griekenland overbodig. Toen Athene in 287 v. Chr. tegen Demetrius in opstand kwam, zond Ptolemaeus hun 50 talenten en enige munten; maar zijn vloot deed weer niets om Demetrius te hinderen.
Rond 287 v. Chr. had de Egyptische vloot de heerschappij over de Egeïsche Zee heroverd en Ptolemaeus zijn protectoraat over de Liga van de Cycladen teruggegeven. Gedurende een tijd (tussen 294 en 287 v. Chr.) onderhield Ptolemaeus nauwe vriendschappelijke betrekkingen met Miletus, dat onder de macht van Lysimachus was gekomen; kennelijk gebruikte Ptolemaeus zijn invloed op zijn bondgenoot om belastingvrijstelling voor de stad te verkrijgen. Het eindresultaat van dit beleid was de schepping van een maritieme macht in het oostelijke Middellandse-Zeebekken, waarvan de belangrijkste bolwerken de grote kuststeden van Phoenicië, Cyprus en de vele Cycladische eilanden waren. Koning Philoctus van Sidon was een fervent aanhanger van de beide vroege Ptolemies.
Antieke auteurs vertellen ons iets over de rol die Ptolemaeus speelde in de strijd tussen de wereldmachten in de veertig jaar na de dood van Alexander. De beschikbare documenten bieden echter geen materiaal voor een samenhangend verhaal over wat er in die tijd in Egypte is gebeurd. Men kan slechts conclusies trekken over de gebeurtenissen die plaatsvonden op grond van de omstandigheden die zich vervolgens in het land ontwikkelden. In de binnenlandse politiek betekende de regering van Ptolemaeus I een nieuwe fase. Dit gold niet alleen voor de plaatselijke bevolking in Egypte, maar ook voor de andere volkeren die de Ptolemaeïsche macht bewoonden. Het is waarschijnlijk dat Ptolemaeus enkele van de principes van het beleid van Alexander de Grote verder ontwikkelde. Een bijzondere uitdaging voor hem was het tot stand brengen van een modus vivendi (levenswijze) tussen de Grieks-Macedonische heersende klasse en de inboorlingen. Het zou een grote misvatting zijn te denken dat de Egyptenaren slechts objecten waren van meedogenloze uitbuiting. Ptolemaeus wist goed wat zij voor hem betekenden: zij waren een arbeidskracht van onschatbare waarde. De belastinginkomsten van Egypte waren uiteindelijk afhankelijk van de inkomsten uit de landbouw, die het grootste deel van de inheemse bevolking in het levensonderhoud voorzag.
Ptolemaeus kon goed overweg met de plaatselijke grootgrondbezitters, maar zij hadden geen beslissende invloed op het bestuur van het land. In dit opzicht verschilde hij duidelijk van zijn idool, Alexander, die de Perzische aristocratie bij de regeringszaken betrok. Ptolemaeus verplaatste de regeringszetel van Memphis naar Alexandrië om uiterlijke redenen: Alexandrië had een onvergelijkbare ligging voor de verbindingen met Syrië en de Egeïsche Zee, en was een van de beste zeehavens van de antieke wereld, na Carthago. Met de stichting van de stad Ptolemaida in Opper-Egypte creëerde Ptolemaeus een bijzonder centrum dat de functie van hoofdplaats van de provincie op zich nam. In tegenstelling tot de Seleuciden had de Egyptische heerser een verstandige beperking bij het stichten van nieuwe steden: hij was niet geïnteresseerd in het stichten van autonome of althans semi-autonome stedelijke centra, omdat dit zou hebben bijgedragen tot nieuwe problemen bij het besturen van het land.
De macht van Ptolemaeus I was gebaseerd op het leger en de belastingen. Met hun hulp was hij in staat een zeer succesvol buitenlands beleid te voeren, dat geheel in het belang was van het land en de dynastie. Ptolemaeus had een constante toevloed van Macedoniërs en Grieken nodig om zijn leger aan te vullen. Egypte was een land waar de macht toebehoorde aan een minderheid van vreemdelingen, en de inheemse Egyptenaren, meer dan tienmaal het aantal Grieken en Macedoniërs, waren de uitvoerders van plichten ten gunste van een vreemde dynastie, een toestand waaraan zij echter reeds lang gewend waren. Om Griekse soldaten aan te trekken, verdeelde Ptolemaeus aan de nieuwkomers stukken land, die zij in vredestijd bewerkten, en in geval van oorlog in het leger gingen dienen. Wanneer een Macedonische leider in die dagen een andere in de strijd versloeg, waren de krijgers van de verslagene vaak bereid om zich massaal in dienst te stellen van de overwinnaar. Uiteindelijk werd voor de Macedoniërs de overwinnaar ook de nationale leider. Een deel van Perdicca”s verslagen leger in 321 v. Chr. vond wellicht een nieuw thuis in Hellenistisch Egypte. Diodorus meldt dat Ptolemaeus na de slag bij Gaza in 312 v. Chr. meer dan 8.000 soldaten van het verslagen leger naar Egypte stuurde en hen over bepaalde gebieden verdeelde. Naar alle waarschijnlijkheid heeft het beloofde stuk Egyptisch land spoedig vele Macedonische krijgers naar Egypte gelokt en hen aan dit land gebonden met zulke banden, die zelfs een nederlaag in de strijd niet kon verbreken. Toen Demetrius in 306 v. Chr. op Cyprus het leger van Ptolemaeus veroverde, probeerden vele soldaten, in plaats van zich bij Demetrius aan te sluiten, naar Egypte terug te keren, waar zij hun gezinnen en bezittingen hadden achtergelaten.
Onder Ptolemaeus I werd de cultus van Serapis ingevoerd, oorspronkelijk bedoeld om de nieuwe hoofdstad Alexandrië een beschermgod te geven, en tegelijkertijd, volgens Egyptische opvattingen, de Ptolemaeïsche dynastie en hun staat in het algemeen. Dit interessante feit wordt verteld door verschillende oude auteurs met vele varianten, voornamelijk door Plutarch en Tacitus. De introductie van de cultus is gehuld in een sluier van mysterie. Ptolemaeus had een droom waarin een knappe jongeman van enorme gestalte verscheen en hem beval zich uit Pontus te bevrijden. De Egyptische priesters weten niets van dit land, en Ptolemaeus vergeet zijn droom. Een tweede verschijning brengt hem ertoe het orakel van Delphi in twijfel te trekken, en op aanwijzing van de koning gaat hij naar Sinop, waarvan hij het afgodsbeeld niet wil opgeven. Ptolemaeus vermeerdert de geschenken, verschillende tekenen wenden zich tot de koning van Sinop, maar zijn onderdanen blijven onvermurwbaar en omsingelen de tempel. Dan gaat het kolossale afgodsbeeld zelf naar het schip en bereikt Alexandrië in drie dagen (volgens Plutarch is het ontvoerd). In Rakota, waar de tempel van Osorapis en Isis stond, is ter ere van hem een nieuwe en grotere tempel gebouwd. Sommigen denken dat de nieuwe god Asclepius is, anderen denken Osiris of Zeus, maar Emvolpides, die de door Tacitus en Plutarch overgeleverde “heilige legenden” samenstelde, en Timotheus, die Eleusis uitschreef, en de geschiedschrijver Manephon Sebenni verklaarden dat dit Pluto is, en overtuigden Ptolemaeus ervan dat “dit niet een afbeelding van een of andere god is, maar Sarapis”. Sarapis is niemand anders dan de Egyptische Osiris-Apis (in de latere dagen van de Egyptische cultuur was de verering ervan, zoals wij weten, bijzonder populair. Waarom de twee meest gezaghebbende vertegenwoordigers van twee godsdiensten – de Eleusinische en de Egyptische hogepriester – de aankomende Aziatische godheid als identiek met hem verklaarden, is ons niet helemaal duidelijk; misschien stond hij als de Sinopische Pluto als god van de dood het dichtst bij Osiris, en bovendien in de meest chthonische vorm en verbonden met de onderwereld; de gewone vorm van Osiris kreeg in die tijd al een meer algemene betekenis en kwam zelfs dichter bij de zonnetypes te staan. Bovendien garandeerde de grote populariteit van de Osorapis-cultus de nieuwe godheid een goede ontvangst onder de bevolking. De berekening slaagde inderdaad, en Sarapis werd een van de belangrijkste goden van Egypte, die ook buiten Egypte werd vereerd: reeds in een inscriptie uit 3086 wordt hij te Halicarnassus genoemd, in een triade met Isis en Ptolemaeus.
De oprichting van het museum in Alexandrië was van groot belang. Door de oprichting van dit centrum van wetenschap en onderzoek werd Alexandrië het centrum van de hellenistische wetenschap, een model voor andere dergelijke instellingen. Ptolemaeus besteedde de eerste jaren van zijn bewind aan de bouw en de uitbreiding van de nieuwe hoofdstad. De architect Sostratus van Cnidus bouwde op het eiland Pharos een vuurtoren, die later tot de zeven wereldwonderen werd gerekend. Het stadsplan werd ontworpen door Dimocriet van Rhodos. Alexandrië had de vorm van een chlamydia, d.w.z. een parallellogram dat aan alle vier de hoeken is doorgesneden. Er is bijna niets meer over van de gebouwen, want de stad werd vele malen herbouwd.
Het was geen toeval dat onder de eerste wetenschappers in Alexandrië twee artsen waren, Erasistratus en Herophilus, van wie de eerste een leerling was van Theophrastus. Deze twee namen worden in verband gebracht met het briljante begin van de medische wetenschap in Alexandrië. Er wordt gezegd dat Herophilus zelfs vivisecties verrichtte op misdadigers, die voor dit doel aan hem ter beschikking werden gesteld. Beroemd is ook de wiskundige Euclides, die naar verluidt tegen Ptolemaeus zei: “Er kan geen speciale weg naar wiskundige kennis zijn voor een koning”. Dit is echter zeer twijfelachtig, maar niettemin beschrijft de anekdote nauwkeurig zowel Euclides vrijmoedige openhartigheid als de nieuwsgierigheid van de koning, kwaliteiten die zonder twijfel historisch vrij authentiek zijn. De filoloog Philo, die werd aangesteld als leermeester van de troonopvolger, de latere Ptolemaeus II, was een inwoner van het eiland Cos. Hij verenigde een geleerde en een dichter in één persoon. Tot zijn leerlingen behoorde Zenodotus, die de geschiedenis van de filologie inging als een streng criticus van Homerus. Tijdgenoten maakten echter bittere grappen over deze “vetgemeste papen”, maar dit weerhield de latere Ptolemeën er niet van deze wetenschappelijke instelling, waarin een grote bibliotheek was geïntegreerd, uit te breiden en uit te rusten. Het belang van deze enorme bibliotheek was groot: zij bevatte enkele honderdduizenden papyrusrollen, die de geleerden ter beschikking stonden voor hun studies.
Ptolemaeus schepte er genoegen in deze bezigheden te ontwikkelen, want zelf had hij een grote belangstelling voor literair werk, zo niet voor poëzie, dan toch voor geschiedschrijving. De herinnering aan de grote koning Alexander, met wie hij op de Aziatische veldtocht had samengewerkt, leefde in hem voort. Nadat Ptolemaeus het lichaam van Alexander naar Egypte had laten vervoeren, was hij vastbesloten de daden van de koning in een speciaal historisch werk aan de volgende generaties te vertellen, en daartoe maakte hij aantekeningen voor zichzelf. Blijkbaar had hij ook toegang tot Alexander”s Ephemeriden. Maar pas op zijn oude dag kon Ptolemaeus zijn plan doorzetten. Het is echter twijfelachtig of dit pas in de laatste jaren van zijn leven gebeurde, zoals in een aantal recente studies wordt beweerd, want we moeten er rekening mee houden dat de koning na de slag bij Ipsus (301), toen hij al over de zestig was, waarschijnlijk al de nodige vrije tijd daarvoor had. Het is moeilijk voor het nageslacht om dit werk op zijn eigen waarde te schatten, want met uitzondering van enkele fragmenten die onder de naam van Ptolemaeus bewaard zijn gebleven, moet dit werk gereconstrueerd worden uit de Anabasis van Alexander door Arrianus van Nicomedia. De legende van Alexander begon vorm te krijgen tijdens het leven van de koning, en na zijn dood is zij enorm gegroeid. Het werk van koning Ptolemaeus moet gezien worden als een reactie op deze romantische verhalen over Alexander. Dit betekent niet dat Ptolemaeus romantische elementen volledig uit zijn werk heeft geweerd. Een bewijs van het tegendeel kunnen de verhalen zijn over Alexanders veldtocht naar de oase van Syva, waarbij – volgens de getuigenis van Ptolemaeus – als twee slangen hem als gids dienden. En hoe dan ook, over het algemeen overheerste in het werk van Ptolemaeus de objectiviteit, men kan zelfs zeggen de nuchterheid, die een schrijver-soldaat betaamde. Over de demonische essentie van Alexander in dit werk werd met geen woord gerept. Niemand zal Ptolemaeus echter verwijten dat hij niet bereid was andere diadochmen, zijn rivalen en tegenstanders in dit werk, met roem te kronen. Integendeel, het is niet verwonderlijk dat hij postuum zijn rivaal Perdiccas verwijt zich te weinig te bekommeren om de discipline van zijn soldaten, en Ptolemaeus” gezworen vijand Antigonus Eenogige heeft, voor zover wij kunnen nagaan, in Alexanders Ptolemaeïsche geschiedenis geheel gezwegen.
Natuurlijk waren er door het grote aantal kinderen uit verschillende huwelijken moeilijkheden, die zich ook uitstrekten tot het terrein van de politiek, maar over het algemeen kon Ptolemaeus deze het hoofd bieden. Hoe dan ook, in de zoon van Berenice, de latere Philadelphus, vond Ptolemaeus I een waardig opvolger. In 285 v. Chr. benoemde hij deze zoon tot zijn medeheerser. De redenen voor zijn daad maakte hij aan het volk bekend, en zo ontving het volk de nieuwe koning met dezelfde gunst als zijn vader hem de macht had gegeven. Onder andere voorbeelden van het wederzijds respect tussen vader en zoon was het feit, dat de vader, nadat hij het koninkrijk publiekelijk aan zijn zoon had overgedragen, zijn dienst als privé-persoon in de koninklijke familie voortzette, zeggende dat de vader van een koning zijn beter was dan zelf een koninkrijk te bezitten, hetgeen de genegenheid van het volk voor de jonge koning wekte. Eurydice”s zoon Ptolemaeus, later bijgenaamd Keravn, bleef in Egypte, nog steeds hopend zijn vader op te volgen. Demetrius van Phaler gebruikte de invloed die hij op de oude koning had om hem ten gunste van zijn oudste zoon te beïnvloeden. Het lijdt geen twijfel dat de invloedrijke Macedonische partij de kleinzoon van de oude Antipater verkoos boven de zoon van Berenice. Maar de koning was gehecht aan Berenice en haar kinderen en wilde niet toegeven aan enige overreding.
Ptolemaeus stierf eind 283 v. Chr. of mogelijk pas in het volgende jaar (hij leefde zeker in september 283 v. Chr. en stierf waarschijnlijk in juni of juli 282 v. Chr.). Hij was de enige van alle grote Macedonische leiders die voor Alexanders rijk vochten, die zijn eigen dood in bed stierf.
Toen Ptolemaeus I Soter overleed, was Egypte, samen met de aangrenzende gebieden Cyrenaica, Cyprus en Kelessiria, ongetwijfeld de best bestuurde staat onder de monarchieën die waren voortgekomen uit het wereldrijk van Alexander de Grote. Onder de latere koningen van het huis van Ptolemaeus waren er heersers (en heersers) van meer of minder betekenis, maar voor allen bleef de stichter van de dynastie een voorbeeld, wiens verering tot een cultus werd verheven, en wiens nagedachtenis te allen tijde werd geëerd. Ptolemaeus liet niet alleen in Egypte standbeelden oprichten, maar ook in Athene en Olympia.
“Ptolemaeus, de zoon van Laga, at en sliep dikwijls bij zijn vrienden en als hij hen moest bedienen, leende hij van hen tafels, spreien en borden, want zelf had hij niets dan het allernoodzakelijkste: een koning, zei hij, moest niet zichzelf verrijken, maar anderen.
Eusebius van Caesarea zegt, op grond van de woorden van Porphyry van Tyrus, in zijn Kroniek dat Ptolemaeus 17 jaar satraap was, en daarna 23 jaar koning, zodat hij in totaal 40 jaar regeerde, tot aan zijn dood. Toen hij echter nog leefde, deed hij afstand van de troon ten gunste van zijn zoon Ptolemaeus, Philadelphus genaamd, en hij leefde nog twee jaar nadat zijn zoon de macht had overgenomen, zodat de regering van de eerste Ptolemaeus, Soter genaamd, wordt beschouwd als 38 jaar, niet 40. Josephus Flavius zegt dat deze Ptolemaeus 41 jaar regeerde.
Ptolemaeus had geen wettige echtgenotes in Egypte, behalve Eurydice en Berenice. Of hij van Eurydice scheidde voordat hij met Berenice trouwde, of dat hij na 315 v. Chr. twee echtgenotes tegelijk had, daarover zwijgen onze bronnen. Vervolgens hadden de koningen van deze dynastie nooit meer dan één wettige echtgenote tegelijkertijd. Maar blijkbaar waren de Macedonische koningen vóór Alexander polygaam, en onder zijn opvolgers hadden Demetrius en Pyrrhus meer dan één vrouw. Het is dus niet verwonderlijk dat de eerste Ptolemaeus twee vrouwen kan hebben gehad. In ieder geval leefde Eurydice in Egypte tot 286 v. Chr. en pas daarna verhuisde zij naar Miletus met haar dochter Ptolemais. Daar verscheen Demetrius, verbannen van de Macedonische troon, met zijn vloot en trouwde met Ptolemais, dat Ptolemaeus hem zo”n dertien jaar tevoren had beloofd.
Naast de genoemde kinderen waren er nog twee zonen, Meleagrus en Argeus, wier moeders ons niet bekend zijn. Aangezien Meleagrus zich later bij Ptolemaeus Keravn in Macedonië aansloot, mag worden aangenomen dat hij de zoon van Eurydice was. Vervolgens wist hij voor korte tijd de troon van Macedonië te bemachtigen.
Als Ptolemaeus het voorbeeld van Alexander en de oude Egyptische farao”s had gevolgd bij het stichten van nieuwe dynastieën, zou hij een Egyptische vrouw van koninklijke bloede hebben gehuwd om zijn heerschappij te legitimeren in de ogen van zijn inheemse onderdanen. Dat heeft hij niet gedaan. We horen maar één keer dat Ptolemaeus een Egyptische vrouw onder zijn minnaressen had.
Bronnen
