Ptolemaeus II Philadelphus

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 107

Samenvatting

Ptolemaeus II Philadelphus (ca. 308 v.Chr. – 245 v.Chr.) – koning van Egypte in de Ptolemaeïsche dynastie, regeerde 285 – 24645 v.Chr. zoon van Ptolemaeus I Soter en Berenice I.

Ptolemaeus II werd geboren in 309 of 308 v. Chr. (de officiële geboortedag volgens de Macedonische kalender is 12 dystros, d.w.z. 10 februari) op het eiland Kos, waar de vloot van zijn vader was gestationeerd. Hij verkreeg de troon buiten de oudste zonen van Ptolemaeus I om uit zijn eerste huwelijk met Eurydice I, dochter van Antipater, en begon het land te regeren in 285 v. Chr., toen zijn vader nog in leven was. En in 283 of 282 v. Chr., na de dood van zijn vader, werd hij op vijfentwintigjarige leeftijd de enige heerser van Egypte. Eurydice”s oudste zoon, Ptolemaeus Ceravne, achtte Egypte voortaan een onveilige plaats voor hem en zocht zijn toevlucht aan het hof van Lysimachus, die koning van Macedonië was geworden.

Ptolemaeus II staat nu in de geschiedenis bekend als Ptolemaeus Philadelphus (“Liefhebbende Zus”), maar deze bijnaam heeft hij tijdens zijn leven nooit gedragen. Voor zijn tijdgenoten was hij gewoon bekend als Ptolemaeus de zoon van Ptolemaeus. Ptolemaeus de zoon was heel anders van karakter dan Ptolemaeus de vader. De temperamentvolle zachtheid, die bij sommige latere koningen meer uitgesproken was, was reeds merkbaar bij de zoon van de oude Macedonische bevelhebber, die gekenmerkt werd door een koel gemoed. Zijn leermeesters en leraren waren de dichter Philo van Cos en de Peripatetische filosoof Straton van Lampsacus, een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Aristotelische school, en ongetwijfeld heeft de aandacht die Aristoteles en zijn leerlingen besteedden aan wetenschappelijke bezigheden bijgedragen tot Ptolemaeus II”s levendige belangstelling voor geografie en zoölogie. Suda beweert dat de grammaticus Zenodotus ook de onderwijzer was van de kinderen van de eerste Ptolemaeus, hoewel het waarschijnlijker lijkt dat hij de kinderen van Ptolemaeus II zelf moet hebben onderwezen. De naaste raadgever van Ptolemaeus II aan zijn vader, Demetrius van Phaler; hij was het die de jonge Ptolemaeus aanraadde boeken over het koningschap en de kunst van het regeren te verkrijgen en te lezen, want “in boeken staat wat vrienden koningen niet in hun gezicht durven te zeggen”.

Ptolemaeus II had blond haar, een duidelijk Europees uiterlijk en was waarschijnlijk dik en ros; koningen van deze dynastie hadden beslist de erfelijke neiging om in het laatste deel van hun leven dik te worden. Een of andere lichamelijke zwakte, of misschien een te grote bezorgdheid over zijn gezondheid, maakte hem afkerig van lichamelijke inspanning. Volgens Strabo was Ptolemaeus leergierig en, door zijn lichamelijke gebreken, voortdurend op zoek naar nieuw vermaak en vertier. Elyanus beweert dat Ptolemaeus II de ziekte heeft opgevoed. Tijdens zijn bewind voerde Egypte vaak oorlog, maar Ptolemaeus” generaals en marinecommandanten vochten. Pas tijdens een expeditie op de Nijl trok Ptolemaeus II zelf ten strijde.

Al spoedig werd Ptolemaeus, in zijn rol als staatshoofd, geconfronteerd met nieuwe onrust in de landen van het oostelijk Middellandse-Zeegebied. In 281 v. Chr. voerden de laatste twee overlevende leiders van Alexanders generatie, beiden oude mannen van in de tachtig, Seleucus en Lysimachus, hun grote veldslag uit. Lysimachus was gevallen, en tussen Seleucus en de opperheerschappij van Alexander waren er geen duidelijke tegenstanders meer. De situatie was bedreigend voor de jonge Ptolemaeus. Zijn halfbroer Ptolemaeus Keravn stond aan de zijde van Seleucus, en natuurlijk kon Seleucus zijn aanspraak op de Egyptische troon ondersteunen. Toen Ptolemaeus Keravn Seleucus bij de Dardanellen doodde, werd het plotseling een puinhoop. Dit maakte de zaken makkelijker voor de Egyptische koning. Seleucus was het grootste gevaar, en nu keerde de ambitie van Ptolemaeus Keravne zich af van Egypte en richtte zich op Macedonië. Arsinoe, weduwe van Lysimachus, zuster van Ptolemaeus II en halfzuster van Ptolemaeus Keravne, was nog in Macedonië en vastbesloten de vrijgekomen troon veilig te stellen voor haar jonge zoon. Keravn overtrof haar echter in sluwheid en wreedheid. Eerst trouwde hij met haar, daarna doodde hij haar zoon Lysimachus. Arsinoe zocht haar toevlucht in een heiligdom in Samothrace. Maar toen ontstond een nieuwe en beangstigende hachelijke situatie – een invasie van de wilde Galaten (Galliërs) van over de Balkan naar Macedonië, Griekenland en Klein-Azië. Ptolemaeus Ceravnus stierf tijdens deze invasie van barbaren (280 v. Chr.). Er was een periode van onrust in Macedonië, waarin een andere zoon van de oude Ptolemaeus, Meleagros, twee maanden op de koninklijke troon zat, maar daarna in de duisternis weer omkwam. Antipater, een andere pretendent van de troon van Macedonië, die deze gedurende vijfenveertig dagen bezette, vond na zijn omverwerping zijn toevlucht in Alexandrië; daar was hij bekend onder de bijnaam Etesius (de wind die vijfenveertig dagen waait). Tenslotte schijnt Antigonus Gonatus erin geslaagd te zijn een soort vriendschapsovereenkomst met Ptolemaeus te sluiten. De Macedonische koning had dringend behoefte aan voorwaarden die zijn macht in Macedonië konden versterken; een ruïneuze oorlog met Egypte zou aan deze taak afbreuk hebben gedaan. Ptolemaeus II op zijn beurt wenste Macedonië voorlopig niet als vijand te zien, omdat hij de problemen van de overheersing in het Oosten voor zichzelf van belang achtte. Alleen dergelijke betrekkingen kunnen de “schenking” door Antigonus aan Ptolemaeus van 4000 Galaten voor militaire dienst in Egypte verklaren.

In Klein-Azië en Noord-Syrië slaagde Antiochus I, zoon van Seleucus, erin de troon van zijn vader over te nemen, hoewel hij zijn macht in Klein-Azië alleen kon doen gelden in conflict met andere nieuwe machten – plaatselijke vorstendommen, Perzische dynastieën, een Griekse staat met zijn centrum in Pergamum en de nomadische horden van Galatië. Uiteindelijk, na een halve eeuw van onrust na Alexanders dood, ontstond in het oostelijke Middellandse-Zeegebied een betrekkelijk stabiele groep machten – in Macedonië regeerde de Antigonus dynastie; in Noord-Syrië, een groot deel van Klein-Azië, Mesopotamië, Babylonië en Perzië de Seleucus dynastie; in andere delen van Klein-Azië, nieuwe plaatselijke dynastieën; in Egypte, Palestina, Cyrene en Cyprus, de Ptolemaeus dynastie. In Griekenland zelf, op de eilanden en de kusten van de Egeïsche Zee, de Bosporus en de Zwarte Zee behielden de oude Griekse volken nog een zekere mate van vrijheid, afhankelijk van de omstandigheden die hen in de gelegenheid stelden zich aan geen enkele monarchische macht te hoeven onderwerpen.

Tijdens de gehele regering van Ptolemaeus II was er sprake van actieve politieke en militaire actie tussen al deze staten. Hellenistisch Egypte was op het hoogtepunt van zijn macht en glorie. Er zijn echter geen historische bronnen bewaard gebleven die ons vertellen wat deze koning, zijn bevelhebbers en zijn ambassadeurs deden. Alleen aan de hand van fragmentarische verwijzingen in de geschriften van latere auteurs, incidentele verwijzingen en enkele geïsoleerde inscripties kunnen wij trachten de gebeurtenissen te beschrijven die in die tijd plaatsvonden.

De ambitie van de Ptolemaeën om hun bezittingen buiten Egypte uit te breiden tot delen van Azië, de heerschappij over de zee te hebben en zich met succes te mengen in de politiek van de Griekse wereld, maakte dat zij zich niet onbetuigd konden laten in buitenlandse aangelegenheden. Een tijd lang, tussen 279 en 269 v. Chr., werd de politiek van het Alexandrijnse hof beheerst door een sterkere wil dan die welke Ptolemaeus II bezat. Zijn zuster Arsinoe, verstoken van het geringste vooruitzicht om koningin van Macedonië te worden, kwam in Egypte aan, misschien met duidelijke bedoelingen om koningin te worden in het huis van haar vader. Er was reeds een koningin in Egypte, een andere Arsinoe, dochter van Lysimachus en echtgenote van Ptolemaeus II. Dit was echter geen beletsel voor een machtige en slimme vrouw als Arsinoe, dochter van Ptolemaeus I, die aan het hof van Lysimachus een prachtige leerschool in intriges had doorlopen. Reeds in Macedonië, een paar jaar daarvoor, had zij Agathocles uit de weg geruimd door haar vader te dwingen hem op valse beschuldigingen te doden. De andere Arsinoe had haar man drie kinderen geschonken – twee zonen, Ptolemaeus en Lysimachus, en een dochter, Berenice. Ze werd nu beschuldigd van samenzwering en poging tot moord op haar man. Twee van haar vermeende handlangers – een zekere Aminta en een Rhodesiër genaamd Chrysippus, haar lijfarts – werden ter dood gebracht, en de koningin zelf werd verbannen naar het Opper-Egyptische Koptos (er is een gedenksteen van de Egyptenaar Sennuhrood waarop hij zegt dat hij haar dienaar was en het heiligdom voor haar herbouwde en versierde).

Nadat zij zich aldus had ontdaan van Arsinoe, dochter van Lysimachus, nam Arsinoe, dochter van Ptolemaeus I, haar broer tot echtgenoot en werd een Egyptische koningin. Het huwelijk van halfbroers en halfzusters was voorheen onbekend in de Griekse wereld, maar heel gewoon onder de Egyptenaren en in overeenstemming met de faraonische traditie. Velen waren geschokt. Arsinoe was toen ongeveer veertig jaar oud; in ieder geval was zij ongeveer acht jaar ouder dan haar broer-echtgenoot. De Griek Sothad, een beroemd auteur van obscene poëzie in die tijd, noemde het huwelijk in grove bewoordingen incest. Volgens een fragment uit het werk van Athenaeus vluchtte de dichter onmiddellijk na het voordragen van zijn gedichten uit Alexandrië, maar werd hij voor de kust van Carië door de zeecommandant van koning Patroklos gevangen genomen en in een loden doodskist in zee geworpen.

Arsinoe adopteerde, of kreeg, de bijnaam Philadelphia (“Liefhebbende van haar broer”). Zij hoopte waarschijnlijk niet meer op meer kinderen en adopteerde waarschijnlijk de kinderen van haar man bij een andere Arsinoia. Blijkbaar begreep de Griekse wereld dat de koers die het Egyptische hof voortaan in zijn internationale politiek zou volgen, werd geleid door de vaste hand van de Arsinoe van Philadelphia. Wat Ptolemaeus zelf van dit alles dacht, zal niemand ooit weten. Na Arsinoe”s dood uitte hij zijn toewijding aan haar op alle mogelijke manieren, maar dit bewijst weinig. Zelfs als hij geen liefdesgevoelens voor zijn zuster had, kan hij oprecht hebben gerouwd om het verlies van haar krachtige leidende geest. Het is mogelijk dat het huwelijk tussen Arsinoe en Ptolemaeus II niet alleen noodzakelijk was voor Arsinoe, maar ook voor de koning van Egypte zelf, in de verwachting door dit huwelijk “wettige” rechten te verwerven op de erfenis van Lysimachus – op die uitgestrekte gebieden, waar Arsinoe eens een onbeperkt heerser was.

Als we ons laten leiden door de samenvatting van de gebeurtenissen in het werk van Pausanias, was het onder het koele bewind van Arsinoe van Philadelphia dat men begon met het elimineren van lastige leden van de koninklijke familie. Ptolemaeus” broer Argeus werd ter dood gebracht op beschuldiging van samenzwering tegen de koning. Met Arsinoe aan het hoofd, wist niemand of de beschuldigingen waar of verzonnen waren. Toen werd een andere halfbroer, de zoon van Eurydice (zijn naam wordt niet genoemd), beschuldigd van het stichten van onrust op Cyprus en terechtgesteld. Demetrius van Phalerica, een oud adviseur van Ptolemaeus I Soter, viel na de dood van deze laatste eveneens in ongenade en werd gevangen genomen, in afwachting van opheldering en een bijzondere beslissing. De reden hiervoor was dat hij Ptolemaeus Lagus ooit had geadviseerd de troon in handen van zijn oudste zoon Ptolemaeus Keravne te geven. Zo leefde hij zijn leven in een afnemende geestelijke kracht, totdat hij in zijn slaap in de arm werd gebeten door een giftige slang, die hem de adem benam.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Karl Marx

Eerste successen

De grote gevaren en rampen die Griekenland en Klein-Azië troffen, raakten Egypte nauwelijks. In het begin van zijn regering wendde Ptolemaeus II al zijn energie aan om de moeilijkheden van zijn rivalen in het voordeel van Egypte aan te wenden. Sinds 301 v. Chr. had Egypte aanspraak gemaakt op Kelesirië, met zijn rijke steden en een belangrijke strategische positie, maar hier stuitten de Ptolemaeën op de onverbiddelijke vastberadenheid van de Seleuciden om Kelesirië voor zichzelf te houden. Alleen de verzwakking van Antiochus Soter”s positie in de internationale arena in de eerste jaren van zijn bewind doet vermoeden dat de Egyptenaren ook in Kelesirië de gelegenheid hadden om zich te versterken. Waarschijnlijk kwam het in het voorjaar van 276 v. Chr. tot een echte oorlog, toen Ptolemaeus, volgens een Babylonische inscriptie in spijkerschrift, Syrië binnenviel. Moderne historici hebben het de “Eerste Syrische Oorlog” genoemd. Zijn geschiedenis is onmogelijk samen te stellen. Een onduidelijke lichtstraal pikt alleen hier en daar afzonderlijke fragmenten op. Pausanias meldt in het kort: “Ptolemaeus zond naar alle volken waarover Antiochus heerste als plunderaars door het land van de zwakkeren; de sterkeren wilde hij met militaire acties gevangen houden, om Antiochus” veldtocht tegen Egypte te verhinderen.” Helaas beschikken wij slechts over twee contemporaine verwijzingen naar de door Ptolemaeus ondernomen acties: een hiëroglyfische inscriptie uit Sais, die voornamelijk bestaat uit traditionele zinnen die zijn overgeërfd uit de tijd van de faraonische invallen in Azië, en de andere een passage uit een gedicht van Theocritus, gecomponeerd om in Alexandrië in de gunst te komen.

Op de door de priesters in Sais opgerichte gedenksteen staat dat Ptolemaeus “de steden van Azië hulde”; dat hij de nomaden van Azië strafte, vele hoofden afhakte en stromen bloed vergootte; dat zijn vijanden tevergeefs ontelbare slagschepen, ruiters en strijdwagens tegen hem opstelden “talrijker dan die van de vorsten van Arabië en Phoenicië”; dat hij zijn triomf met feesten luister bijzette en dat de kroon van Egypte stevig op zijn hoofd rustte. Wat de uitkomst van de vijandelijkheden buiten de grenzen van Egypte ook zou zijn, de priesters zouden ze nog steeds in ongeveer dezelfde bewoordingen beschrijven. En Theocritus, die de grootsheid van Egypte verheerlijkt, schrijft in zijn Idylle 17 het volgende: “Ja, hij snijdt delen van Phoenicië, Arabië, Syrië, Libië en zwart Ethiopië voor zichzelf af. Hij geeft bevelen aan alle Pamphyliërs, de Cilicische lansen, de Lyciërs en de krijgshaftige Cariërs en de Cycladen, want zijn schepen zijn de beste die de wateren bevaren, ja, Ptolemaeus regeert over alle zeeën en landen en rumoerige rivieren”.

Uit de lofrede van de Griekse dichter kan niet veel meer informatie worden gehaald dan uit de stèle van de Egyptische priesters. Wanneer Theocritus de volkeren van de kusten van Klein-Azië en de Egeïsche eilanden ondergeschikt aan Ptolemaeus noemt, moet dit inderdaad betekenen dat de militaire actie van de Egyptische vloot succes had en dat vele kuststeden van Cilicië, Pamphylië, Lycië en Carië gedwongen werden de macht van Ptolemaeus te erkennen. Dit waren de veroveringen van Ptolemaeus II in een gebied waar de Egyptische troepen die vanuit zee opereerden, de Seleucidische troepen konden ontmoeten die vanuit het binnenland oprukten. Anderzijds was de heerschappij van Ptolemaeus over de confederatie van de Cycladen niets nieuws; Ptolemaeus II had deze van zijn vader geërfd; alleen de toetreding van Samos tot de confederatie rond 280 v. Chr. betekende een uitbreiding van Ptolemaeus” heerschappij op zee. Maar deze uitbreiding van de Egyptische overheersing ging niet zonder slag of stoot. Zo spreekt Stefanus van Byzantium over een strijd die de koningen van het Pontische Cappadocië, Mithridates en Ariobarzan, met de hulp van Galatische huurlingen voerden tegen de Egyptenaren; na de strijd tegen de Egyptenaren zegevierden de Pontische koningen, verjoegen hun vijanden naar zee en maakten als trofeeën de ankers van schepen buit. Het is mogelijk dat in dit geval Mithridates en Ariobarzan optraden als bondgenoten van Antiochus.

Theocritus” stilzwijgen over de Egyptische overheersing van Ionië aan het eind van de jaren 270 v. Chr. is raadselachtig. Het is moeilijk voor te stellen dat Egypte niet geprobeerd heeft dit gebied van Klein-Azië, een van de rijkste delen van de voormalige macht van Lysimachus, in bezit te nemen. Miletus, toen nog een belangrijke havenstad aan de kust van Klein-Azië, is blijkbaar vóór de Eerste Syrische Oorlog, in 279-278 v. Chr., onder de macht van Ptolemaeus gekomen. e. In het nabijgelegen heiligdom van Didima stond een standbeeld van Ptolemaeus” zuster Philothera, opgericht Miletus Demos. Dat Egypte aanspraak maakte op de suprematie in Ionië, getuigt de brief van Ptolemaeus II in Miletus met de verklaring van de vele voordelen en privileges die de Egyptische koning Miletus verleende: “Ook nu, nu u onze stad en onze vriendschap en vereniging stevig bewaakt – voor mijn zoon en Kallikrat (bevelhebber van de vloot in de Egeïsche Zee in ca. 274 tot 266 vC. en andere vrienden hebben mij geschreven over de demonstratie van goede wil die u mij hebt getoond – wij, dit wetende, waarderen u zeer en zullen trachten uw volk met gunsten te belonen …”. De Seleuciden en hun bondgenoten namen waarschijnlijk een soort tegenmaatregel in Ionië om te voorkomen dat de Egyptenaren hun positie daar zouden versterken.

Ptolemaeus schijnt er in geslaagd te zijn ook in Phoenicië vaste voet aan de grond te krijgen. In Sidon plaatste Ptolemaeus zijn opperbevelhebber, de kennelijk gehelleniseerde Phoeniciër Philocles, op de koninklijke troon. Op Delos hield deze Philocles uitbundige festivals, de Ptolemaiae. Er is een incidentele verwijzing in Poliene naar de gevangenneming van Cavnus door Philoctus, de bevelhebber van Ptolemaeus.

“Phylocles, de strateeg van Ptolemaeus, legerde zich bij Caunus en maakte de Sitophilacs (opzichters van de brooddistributie), nadat hij ze met geld had omgekocht, tot zijn handlangers. En zij verkondigden in de stad dat zij de soldaten brood zouden geven, en zij verlieten de wachters van de muren en begonnen voor zichzelf de broden af te meten. Philocthos viel op hetzelfde moment de onbewaakte stad aan en nam haar in.

Tyrus, dat door de rampspoed van de laatste zestig jaar op het punt was gekomen afhankelijk te worden van Sidon, begint in 274-273 v. Chr. aan een nieuw tijdperk als onafhankelijke stad, waaruit enkele veranderingen blijken die het gevolg zijn van de Phoenicische politiek van Ptolemaeus, tijdens de Eerste Syrische Oorlog. Ptolemaeus veroverde Tripoli in 258-257 v. Chr.

Antiochus I slaat terug

Antiochus” militaire acties blijken uit de Babylonische Spijkerschriftkroniek, waar onder het jaar 36 van de Seleucidische jaartelling (275274 v. Chr.) het volgende wordt vermeld: “In dit jaar verliet de koning zijn hof, zijn vrouw en zijn zoon in Sardas (Sapardu) om een sterke bescherming te bieden. Hij verscheen in de provincie Ebirnari (Zarek, d.w.z. Syrië) en trok op tegen het Egyptische leger dat in Ebirnari gelegerd was. Het Egyptische leger vluchtte voor hem (?). In de maand Adar, op de 24e, zond de landvoogd van Akkad naar Ebirnari partijen zilver, laken, meubelen en machines uit Babylonië en Seleucia, de stad van de koning, en 20 olifanten die de landvoogd van Bactrië naar de koning zond. In die maand mobiliseerde de opperbevelhebber de troepen van de koning, die gelegerd waren in Akkad, en ging in de maand Nisan naar de koning om te helpen bij Ebirnari…”. De belangrijkste militaire confrontaties tussen Antiochus en Ptolemaeus vonden dus plaats in de lentemaanden van 274 v. Chr. en lijken te zijn uitgelopen op de overwinning van Antiochus. Het succes van Antiochus I in Syrië is wellicht niet beperkt gebleven tot de operatie die in de kroniek wordt beschreven. Antiochus nam waarschijnlijk ook plotseling Damascus in, dat door de Egyptenaren onder de strateeg Dion bezet was geweest.

“Antiochus, die Damascus, dat door Ptolemaeus” strateeg Dion werd verdedigd, wilde innemen, kondigde aan zijn leger en aan de gehele streek de viering van het Perzische feest aan en beval al zijn onderdanen voorbereidingen te treffen voor een groot feest. Daar Antiochus met iedereen en overal feest vierde, verslapte ook Dion, op de hoogte van de omvang van het feest, de wacht van de stadswachten. Antiochus, die bevolen had voor vier dagen droge rantsoenen in te nemen, voerde zijn leger door de woestijn en door de bergpaden, en verscheen plotseling en nam Damascus in, want Dio was niet in staat de plotselinge verschijning van Antiochus te weerstaan”.

Egypte was duidelijk bang voor een aanval. Op de Pythische stele staat dat Ptolemaeus II in de maand Hatira in het 12e jaar van zijn regering (november 274 v. Chr.) naar Heronopolis op de Isthmus van Suez kwam “met zijn vrouw (zij is ook zijn zuster) om Egypte tegen vreemdelingen te beschermen”. Misschien impliceert deze inscriptie dat Antiochus” troepen Egypte zouden binnenvallen, en dat de aanwezigheid van Ptolemaeus en Arsinoe nodig was om de verdediging te organiseren.

De dreiging van Cyrenaica

De problemen van Egypte in verband met de oorlog in Syrië zijn nog verergerd door een nieuwe opstand in Cyrenaica.

De broer van Ptolemaeus II, Magas, die dankzij Berenice reeds in 308 v. Chr. een gouverneurschap in Cyrene had gekregen, verklaarde zich onafhankelijk en viel Egypte aan (zomer 274 v. Chr.). Hij veroverde Paraitonion, bereikte Chios, ongeveer 50 kilometer van Alexandrië. Hier ontving Magus echter het nieuws dat een Libische nomadenstam van Marmariden in zijn achterhoede in opstand was gekomen. De Cyreneese heerser keerde zich om. Toen Ptolemaeus II hem probeerde te achtervolgen, bevond hij zich plotseling in dezelfde positie als zijn ongelukkige tegenstander: 4000 door Antigonus gezonden Galaten kwamen in Egypte tegen Ptolemaeus in opstand. De doelstellingen van de opstandige Galaten zijn niet geheel duidelijk: sommige bronnen melden dat zij Egypte wilden innemen, andere zeggen dat zij eenvoudigweg de Egyptische schatkist wilden beroven.

Bij zijn terugkeer werden zij door Ptolemaeus II streng gestraft; de Galaten werden naar een verlaten eiland in de Nijldelta verdreven, van de buitenwereld afgesneden en aan hun lot overgelaten om te verhongeren. Welke rol de niet-oorlogvoerende koning in dit alles heeft gespeeld weten we niet, maar later wist de hofdichter Theocritus alleen al deze onderneming aan de tweede Ptolemaeus toe te schrijven als een briljante militaire prestatie.

De Magus trouwde met de dochter van Antiochus I Apamea en verruilde de titel van onderkoning voor die van koning. Dit betekende een militaire alliantie tussen Magus en de Seleuciden tegen Ptolemaeus.

Het einde van de Eerste Syrische Oorlog

Het einde van de oorlog is ons geheel onbekend. De oorlog eindigde niet later dan toen Theocritus zijn 17 Idyllen schreef, d.w.z. in 273 of 272 v. Chr. Het is moeilijk om de algemene uitkomst van de oorlog te beoordelen. Het succes van de Seleuciden is zeer waarschijnlijk, maar het is nauwelijks mogelijk om van hun overwinning te spreken. Het is waarschijnlijker dat langdurige vijandelijkheden hebben geleid tot verzoening met een redelijke mate van compromis aan beide zijden. Antiochus” besluit kan zijn beïnvloed door een pestepidemie die Babylonië op dat moment blijkbaar teisterde.

In juli 269 v. Chr. stierf Arsinoe Philadelphae. De hiëroglyfische inscriptie, in typisch priesterlijke taal, zegt dat in de maand Pahon in het vijftiende jaar van koning Ptolemaeus “de godin naar de hemel ging, zij werd herenigd met de leden van Ra”. Arsinoe was een macht waarvan velen in die tijd dachten dat het verstandig was de gunst van haar te zoeken. Geen andere koningin liet zoveel monumenten oprichten in verschillende delen van de Griekse wereld. Ter ere van haar werden standbeelden opgericht in Athene en Olympia. De eerbewijzen die haar in Samothraki en Boeotia, waar de stad Arsinoe staat, zijn verleend, kunnen haar zijn verleend tijdens haar leven als koningin van Thracië. Blijkbaar was er een beeld van haar in de vorm van een figuur zittend op een struisvogel in Griekse Thespianen. Van Delos, Amorgos, Thera, Lesbos, Cyrena, Oropus en vele andere zijn inscripties bewaard gebleven ter ere van haar geloften. In Egypte zijn talrijke toewijdingen aan Arsinoe gevonden, en dit is slechts een formeel onderdeel van de vele uitzonderlijke eerbewijzen die haar echtgenoot om haar heen opstapelde. Hoewel Arsinoe geen medeheerser was in de zin zoals latere koninginnen dat waren, was zij in alle titels verwant aan de koning. De Egyptische priesters schreven haar zelfs de troonnaam toe, naast de gebruikelijke cartouche (Pythische inscriptie), waardoor de koningin een vrij zeldzame eer te beurt viel. Veel munten zijn bewaard gebleven met alleen haar beeltenis, evenals die waarop Arsinoe staat afgebeeld samen met haar broer-koning als goden Adelphus (“Broer en Zus”). Zij werd samen met hem vergoddelijkt en werd uiteindelijk “in dezelfde tempel vereerd” als de goden van de grote heiligdommen van heel Egypte. In “Arsinoem”, de tempel van Arsinoe in Alexandrië, stond haar beeld van topaas van bijna twee meter hoog (4 el), en op het tempelterrein stond een oude faraonische obelisk, die Ptolemaeus speciaal had laten overbrengen uit de groeve waar hij sinds de tijd van Nektaneb had gelegen. Een standbeeld van een broer en een zus bij het Odeon-theater in Athene wordt door Pausanias genoemd.

Ook onder Ptolemaeus II Philadelphus werden zijn ouders vergoddelijkt en werd hun cultus opgericht. Zij werden bekend als de Reddende Goden. Ter ere van de vergoddelijkte Ptolemaeus Soter werd in Alexandrië een festival met spelen gehouden – de Ptolemaeën. Het werd om de vier jaar gevierd. Het werd waarschijnlijk voor het eerst ingesteld in juni of juli 278 v. Chr., op de vierde verjaardag van de dood van de eerste Ptolemaeus. De beroemde beschrijving van de feestelijke optocht in Alexandrië door Callixen heeft vrijwel zeker betrekking op de tweede viering in 274 v. Chr.

Scholiast meldt dat Ptolemaeus ook een cultus van zijn tweede zuster Philothera in het leven riep, maar het is onwaarschijnlijk dat deze van hetzelfde belang was, aangezien zij nooit in officiële dateringsdocumenten werd gebruikt.

Met de dood van Arsinoe breekt voor Ptolemaeus een nieuw tijdperk aan. Ongeveer twee en een half jaar later (voor het eerst vermeld vanaf 26 januari 266 v. Chr.) duikt in de bronnen de jonge Ptolemaeus op, de “zoon” van Ptolemaeus II, die medeheerser van zijn vader wordt. Men had met zekerheid kunnen zeggen dat het zijn zoon was bij een andere Arsinoia, de toekomstige koning Ptolemaeus Evertes, ware het niet dat de naam van deze jonge medekeizer tussen ongeveer mei en november 258 v. Chr. uit de annalen is verdwenen. Vandaar het probleem, dat onder historici nog steeds omstreden is. Er zijn verschillende hypothesen naar voren gebracht:

Ptolemaeus” deelname aan de oorlog

De volgende oorlog waarbij Egypte betrokken was, werd de Oorlog van Chremoniden genoemd, naar de Atheense Chremoniden, die een Griekse opstand tegen Macedonië leidden. Ditmaal was Ptolemaeus” tegenstander de Antigonus-dynastie, vertegenwoordigd door Antigonus Gonatus, koning van Macedonië. Vele oude glorierijke steden van Griekenland sloten zich aan bij de anti-Macedonische alliantie, aangevoerd door Athene en Sparta, die een kans zagen om de vrijheid terug te winnen die een eeuw geleden verloren was gegaan. Ptolemaeus sloot zich ook bij deze alliantie aan. In het decreet van Chremonides, in verband met de opsomming van alle deelnemers aan de anti-Macedonische coalitie, wordt gezegd dat “Koning Ptolemaeus, in overeenstemming met de richtlijnen van zijn voorouders en zuster … zich bekommert om de gemeenschappelijke vrijheid van de Hellenen”. Zelfs na haar dood bleef de geest van Arsinoe het Alexandrijnse hof regeren. Aangezien de Eerste Syrische Oorlog geen duidelijke resultaten had opgeleverd, verplaatste Ptolemaeus II het zwaartepunt van de strijd om de herwinning van de macht van Lysimachus naar Griekenland.

Het verloop van de militaire actie

De oorlog was begonnen door Athene, dat het Macedonische juk had afgeworpen (eind 266 v. Chr.). Ongetwijfeld hadden de Grieken hoge verwachtingen, rekenend op de steun van Egypte, wiens vloot de Egeïsche Zee beheerste. Het verdere verloop van de gebeurtenissen is overgenomen uit de beknopte verslagen van Pausanias en Justinus, alsmede uit andere ongelijksoortige bronnen. Pausanias vertelt dat “Antigonus, zoon van Demetrius, met het leger te voet en met de vloot oprukte naar Athene… Patroklos uit Egypte arriveerde om de Atheners te helpen… De Lacedaemoniërs traden op als een landelijke militie en vertrouwden het hoofdcommando toe aan koning Ares. Maar Antigonus omsingelde Athene met een hechte ring zodat de met de Atheners geallieerde troepen geen mogelijkheid hadden om de stad binnen te komen”. Zo belegerde Antigonus Athene en hield de Spartanen tegen bij Isthmus. En al die tijd voer de Egyptische vloot onder bevel van de Egyptische zeecommandant Patroklos bij een eilandje, later Patroklos-eiland genoemd, niet ver van de kust van Attica en deed niets nuttigs. Patroklos, een Macedoniër van geboorte, rechtvaardigde zich door te zeggen dat zijn zeestrijdkrachten uitsluitend uit inheemse Egyptenaren bestonden en dat het onhandig voor hen was om als infanterie te vechten. Het is echter mogelijk dat de Egyptenaren aan land gingen op de oostkust van Attika, op het schiereiland Koroni, waar de resten van tijdelijke verdedigingsmuren, gebruiksvoorwerpen en vele munten van Ptolemaeus II. Pausanias is dan ook zeer sceptisch over de bijdrage van Ptolemaeus II in de oorlog Hremonidov: “Deze Ptolemaeus … stuurde een vloot ter hulp van de Atheners tegen Antigonus en de Macedoniërs, maar het bracht de Atheners niet veel voordeel bij de redding. Ook de tactiek van de Spartanen, die zich in de buurt van Korinthe opstelden en probeerden door de Istrhmische barrières heen te breken, had geen succes. Op zo”n kritiek moment voor de anti-Macedonische coalitie in Megara kwamen de ingehuurde detachementen der Galaten, die daar als garnizoen stonden, tegen Antigonus Gonatus in opstand. Of de opstand het gevolg was van het eigen initiatief van de Galaten of geïnspireerd was door de Spartanen en Egyptenaren is onbekend. De voordelen van de nieuwe situatie voor de vijanden van Macedonië zijn echter overduidelijk. Antigonus moest dringend maatregelen nemen om de situatie te verhelpen. De Macedonische koning, aldus Justinus, “liet een klein detachement achter in een zogenaamd versterkt kamp ter bescherming tegen andere vijanden, … met de hoofdmacht trok hij op tegen de Galaten”. Het verloop van Antigonus” strijd met de barbaren wordt niet vermeld, en pas aan het eind met enige overdrijving gemeld: “De Galaten werden allemaal in stukken gehakt”. Het is bekend dat enkele Galaten naar Antigonus I werden gestuurd. Of het dezelfde Galaten waren die in Megara in opstand kwamen, of dat dit een heel ander contingent was, is moeilijk te zeggen. In ieder geval blijkt uit het epigram ter ere van de Galatische leider Bricco dat hij heldhaftig tegen Areus heeft gestreden en trouw schijnt te zijn geweest aan Antigonus.

De terugtrekking van Egypte uit de oorlog

Antigonus Gaonata”s overwinning op de Galaten veroorzaakte verwarring bij zijn tegenstanders. Patroklos onderhandelde met Areas en probeerde “de Lacedæmoniërs en Areas ertoe te brengen een strijd tegen Antigonus te beginnen”. Areus stond zeer afwijzend tegenover deze voorstellen. Hij “geloofde dat de moed van strijders gespaard moest worden voor hun eigen belangen en niet zo gewetenloos verkwist moest worden voor anderen”. Maar omdat hij geen ruzie met de Egyptenaren wilde maken, trok Areus zijn leger terug onder het voorwendsel dat hij geen voedsel meer had. Ook Patrokles zeilde met zijn vloot weg uit Attische wateren en de Egyptenaren schijnen sindsdien niet meer in Griekenland te zijn verschenen tot het einde van de oorlog. Opgravingen op het schiereiland Coroni tonen aan dat de Egyptische terugtocht meer weg had van een verslagen vlucht. “Ptolemaeus en de Spartanen,” schrijft Justin, “ontkwamen aan de ontmoeting met het zegevierende vijandelijke leger en trokken zich terug in veiliger gebieden.

De overwinning van Macedonië

Misschien was de invasie van Macedonië door Alexander van Epirus, zoon en erfgenaam van Pyrrhus, een succes van de Ptolemaeïsche diplomatie in die tijd; maar als dat zo is, heeft dit succes niet mogen baten, want de Egyptische strijdkrachten bleken niet in staat er gebruik van te maken. Antigonus slaagde erin Macedonië te heroveren en Epirus te verslaan, zonder het beleg van Athene op te heffen. De koning van Sparta, die probeerde door te breken om Athene te helpen, sneuvelde op het slagveld. Uiteindelijk moest Athene zich overgeven (261 VC). Chremonides en zijn broer Glaucus zochten hun toevlucht in Egypte. De oorlog van Chremonides toonde op de meest pathetische wijze de onbekwaamheid, besluiteloosheid of onbekwaamheid van Ptolemaeus aan. Het gevolg van de Cresmoniden-oorlog was dat Egypte zijn invloedrijke positie aan de Egeïsche Zee verloor en dat Macedonië aanzienlijk sterker werd. Onmiddellijk na de ondertekening van de vrede werd een anti-Egyptische coalitie gevormd waarvan Antigonus Gonatus, Antiochus II en Rhodes deel uitmaakten.

De strijd tussen de steden van Kreta ontwikkelde zich niet zonder de deelname van Egypte. Egypte en Sparta kunnen op Kreta als handlangers hebben opgetreden, met steden als Falasarna, Polirinia (Polyrrhea), Apthera, Gortyna aan hun zijde. Ptolemaeus had de touwtjes stevig in handen op Kreta, waar hij blijkbaar bijzonder nauwe banden had met de stad Ithanus. Patroklos wordt in de inscriptie genoemd als de strateeg van het eiland.

Slag om Kos-Andros

De jaren tussen de oorlog van Chremonides en de troonsbestijging van Antiochus III door de Seleuciden in 223 v. Chr. behoren tot de meest duistere perioden van de Griekse geschiedenis, want er is geen geschiedkundig werk bewaard gebleven dat over hen handelt, en we kunnen slechts een algemeen beeld van wat er gebeurde afleiden uit incidentele verwijzingen in latere auteurs en uit een paar onofficiële inscripties en papyri. In het Egeïsch gebied was de strijd tussen Egypte en Macedonië om de heerschappij over de zee de belangrijkste gebeurtenis in de jaren onmiddellijk na de Cresmonidische oorlog. Atheneüs vermeldt in verband hiermee een interessante historische anekdote:

“Ik ken ook het verslag van Philarchus over de grote vis en de groene vijgen die de generaal van Ptolemaeus, Patroklos, als een raadsel naar koning Antigone stuurde. Patroklos stuurde vijgen en vis, zoals Philarchus zegt in het derde boek van de Historiën. Ze werden aan de koning overhandigd onder het genot van een borrel en iedereen in de omgeving schaamde zich voor zulke geschenken, maar Antigonus lachte en zei tegen zijn vrienden dat hij alles begreep: ofwel heersen over de zee, zegt Patroklos, ofwel groene vijgen knagen (het voedsel van bedelaars)”.

Het is bekend dat er twee grote zeeslagen plaatsvonden – de slagen bij Cosa en Andros – en dat in de eerste daarvan Antigonus Gonatus de Egyptische vloot versloeg. Bovendien was er een zeeslag bij Efeze waarbij de Egyptische vloot onder Chremonides werd verslagen door de Rhodesische vloot; vermoedelijk was Rhodes in bondgenootschap met Macedonië. Maar wie bij Andros vocht, Antigonus Gonatus of zijn neef Antigonus Doson, en wie koning van Egypte was toen beide veldslagen plaatsvonden, Ptolemaeus II of Ptolemaeus III, wat de slag bij Andros voor Egypte betekende: nederlaag of overwinning – en wanneer de slag bij Efeze plaatsvond – dat zijn allemaal vragen waarover geen algemene mening bestaat.

De belangrijkste bron van informatie over deze gevechten is Plutarch. Hij vertelt hetzelfde verhaal drie keer, in verschillende werken: aan de vooravond van een zeeslag vroeg een zekere onderbevelhebber aan Antigonus: “Zie je niet dat de vijandelijke vloot sterker is?” – Waarop Antigonus naar verluidt opschepperig antwoordde: “En op hoeveel schepen reken je mij?” Het verslag van Plutarchus vertoont in de drie versies van dit verhaal verschillen, die tot verwarring en tegenstrijdigheden leiden en aanleiding geven tot vele hypothesen. Zo zegt Plutarch in het ene verslag dat de slag op Kos plaatsvond, in het andere dat hij op Andros plaatsvond; in het derde wordt de plaats van de slag in het geheel niet genoemd. De naam van de koning wordt ook op verschillende manieren voorgesteld: Antigonus II, of gewoon Antigonus, of Antigonus de Oude Man. Athenaeus vertelt ook een nogal vreemd verhaal over de slag bij Kos: Antigonus schonk, nadat hij de bevelhebbers van Ptolemaeus bij de landtong van Leucolla op Kos had verslagen, zijn vlaggenschip hier aan Apollo. In de 27e proloog van Pompeius Trogues staat dat “Antigonus Sophrones versloeg bij Andros in de slag bij Mozes”. Diogenes van Lares tenslotte spreekt ook van een overwinning van Antigonus Gonatus op zee, maar noemt niet de plaats van de slag.

Op grond van deze fragmentarische informatie kan worden aangenomen dat er niet twee veldslagen waren, maar slechts één – in de wateren tussen de nabijgelegen eilanden Andros en Keos. “Kos” is een fout van de kopiisten van de manuscripten. Er is trouwens geen Kaap Leucollos op Kos en het was niet Apollo die hier in de oudheid werd vereerd, maar Asclepius. In feite is de herhaling van hetzelfde verhaal door Plutarch voor de slag bij Kos en de slag bij Andros verre van toevallig: het kan er alleen op wijzen dat er één slag was, en geen twee. Bovendien is het absoluut onvoorstelbaar dat de zwakke Macedonische vloot zonder enige belemmering de gehele Egeïsche Zee zou kunnen oversteken, Kos zou bereiken en hier een beslissende slag zou kunnen leveren tegen een machtig Egyptisch eskader, de strijd in de wateren van Andros en Keos, die aan Attica grenzen, is daarentegen het meest waarschijnlijk.

Wat het tijdstip van deze zeeslag betreft – het verdient de voorkeur deze te dateren in 260 v. Chr., hetgeen indirect wordt gestaafd door de gegevens van een historische anekdote van Plutarchus. In deze anekdote lezen wij dat selderij, de plant van de Isthmische krans, vanzelf ontsproot uit de romp van Antigonus” vlaggeschip, waarnaar het schip “Isthmia” werd genoemd. Het is zeer waarschijnlijk dat dit hetzelfde schip is dat Antigonus aan Apollo schonk; hieruit kan worden afgeleid dat de slag plaatsvond tijdens de spelen van Istmië, die eens in de twee jaar plaatsvonden. Aangezien Athene blijkbaar nog niet door Antigonus was ingenomen vóór de val van 262 v. Chr. en rond 259 v. Chr. Demetrius de Schone uit Macedonië volledig ongehinderd toegang had tot Cyrene, wat hij waarschijnlijk niet gemakkelijk had gekund als de Egyptische vloot nog steeds de zee beheerste, ligt de conclusie voor de hand – zeeslag, waarbij de Egyptenaren een verpletterende nederlaag leden, vond plaats in de lente van 260 v. Chr. tijdens de Istrische spelen.

De “zoon” van de koning

Er is een Egyptische papyrus gevonden met fragmenten van een Ptolemaeïsche kroniek, waarvan een deel getiteld was: “Het leven van Ptolemaeus, met de naam Andromache”. De papyrus is slecht bewaard gebleven, maar het is toch mogelijk om bij benadering het volgende op te maken: “…en vocht op zee… Androsa… werd slachtoffer van een complot van… werd in Efeze gedood… door kwaadaardigheid…” Het merkwaardigste in deze tekst was dat de inhoud ervan samenviel met een verslag van Atheneüs; volgens deze laatste had Ptolemaeus, zoon van Philadelphus, het bevel te Efeze, maar tegen hem smeedden de Thracische huurlingen een complot, voor wie hij naar de tempel van Artemis vluchtte, waar hij samen met zijn meesteres werd gedood. Dezelfde zoon wordt blijkbaar genoemd in de bovengenoemde inscriptie uit Miletus.

Sommige historici zien hem als de zoon van Lysimachus en Arsinoe van Philadelphia, geadopteerd door koning Ptolemaeus. Hij zou de hulp van de Egyptische vloot hebben gekregen om de bezittingen van zijn vader Lysimachus terug te winnen en er koning te worden, onderworpen aan Egypte. Hij nam deel aan de slag bij Andros, waarvoor hij waarschijnlijk de bijnaam “Andromach” kreeg. Hier was Ptolemaeus Andromakh getuige van de ondergang van zijn plannen en doeleinden, want de Egyptische vloot werd verslagen, Antigonus Gonatus verkreeg de opperheerschappij op zee, en alle hoop om zijn macht omver te werpen stortte in. Het was in deze omgeving dat zijn breuk met zijn geadopteerde vader moet hebben plaatsgevonden, waardoor hij zich onafhankelijk heerser over Ionië kon verklaren. Hij werd uiteindelijk in Efeze vermoord door Thracische huurlingen. Andere geleerden zien hem als medeheerserszoon van Ptolemaeus Philadelphus bij diens eerste vrouw Arsinoia I, oudere broer van Ptolemaeus Everget, wiens dood in Efeze verklaart waarom hij in 258 v. Chr. uit Egyptische bronnen verdween. Een derde versie is mogelijk: Ptolemaeus Andromach, zoon van Limachus en medeheerserszoon van Ptolemaeus Philadelphus waren verschillende mensen met dezelfde naam, en het toeval wilde, dat zij rond dezelfde tijd stierven. Chris Bennett beschouwde deze Ptolemaeus als de zoon van Ptolemaeus II Philadelphus bij zijn concubine Blisticha en hij werd onderscheiden van Ptolemaeus de “Zoon” en Ptolemaeus de zoon van Lysimachus.

Lees ook: biografieen – Antonio Vivaldi

Ontwikkelingen in Cyrenaica

Helaas voor Ptolemaeus Philadelphus stierf Magus, de oude, ongewoon zwaarlijvige heerser van Cyrene, in deze jaren na vijftig jaar heerschappij. Met hem had de Egyptische koning een relatie ontwikkeld die de Egyptenaren in de eerste plaats goed uitkwam. Vóór zijn dood had hij met zijn halfbroer, de koning van Egypte, geregeld dat diens dochter en erfgename Berenice zou trouwen met de zoon van Ptolemaeus, de erfgenaam van de Egyptische troon. Dit had een succesvolle manier kunnen zijn om Cyrene en Egypte te herenigen. De anti-Egyptische gezinde weduwe Maga Apama vond een geschikt excuus om met Ptolemaeus Philadelphus te breken: zij ontzegde zijn zoon de eer van Berenice”s echtgenoot te zijn. Cyrena kwam dus opnieuw in een positie van openlijke vijandigheid tegenover Egypte. Op zoek naar bondgenoten wendde Apama zich eerst tot Macedonië, dat juist met succes de Ptolemaeïsche macht op zee had bestreden. Justinus vertelt ons dat Apama Berenice als vrouw aanbood aan Demetrius, bijgenaamd de Schone, een halfbroer van Antigonus Gonatus. Demetrius, zoon van een halfzuster van Ptolemaeus” zuster Ptolemais, spoedde zich naar Cyrene, werd hier vereerd en, naar het schijnt, tot koning uitgeroepen. Volgens Eusebius verspilde Demetrius geen tijd: hij vocht op grote schaal in Cyrene en “veroverde geheel Libië”. Het is onwaarschijnlijk dat zijn vijanden alleen Libische nomaden waren; het is waarschijnlijker dat Eusebius rechtstreeks verwijst naar Demetrius” oorlog met de Egyptenaren. Het was voor Macedonië uiterst gunstig om in Cyrenaica voet aan de grond te krijgen en Egypte de slagen toe te brengen die het fataal zouden kunnen worden. Demetrius had ongetwijfeld succes, en dit moet Ptolemaeus Philadelphus ertoe gebracht hebben zijn tactiek te wijzigen. Justin beschrijft verdere gebeurtenissen als volgt: “Maar zelfverzekerd van zijn schoonheid, die zijn toekomstige schoonmoeder meer dan had moeten beginnen te behagen, begon hij (Demetrius), trots van aard, zich al te hooghartig te gedragen tegenover de koninklijke familie en het leger, en trachtte hij tegelijkertijd niet zozeer het meisje als wel haar moeder te behagen. Dit leek eerst het meisje, daarna de bevolking en de soldaten verdacht, en wekte haat jegens hem. Daarom was de algemene opinie ten gunste van de zoon van Ptolemaeus, en er werd een samenzwering tegen Demetrius gevormd. Tijdens de muiterij, die naar verluidt werd geleid door de jonge Berenice zelf, werd Demetrius gedood in de slaapkamer van Apama (259258 v. Chr.), en de weduwe Magus zelf spaarden de muiters op aandringen van Berenice haar leven.

Na de Macedonische invloed in Cyrene te hebben overwonnen, redde Ptolemaeus Philadelphus zijn staat van een directe dreiging uit het westen, maar Cyrene bleef nog lange tijd onhandelbaar. Aanvankelijk riepen de inwoners de Aetolische Lycon op om de orde te herstellen, maar zij werden het slachtoffer van zijn tirannie. Later, in 251 of 250 v. Chr., kwamen filosofen uit Griekenland het land vestigen met nieuwe wetten van de Platonische school van Aecdemus en Demophanes. De steden van Cyrenaica begonnen op munten te verschijnen als een republikeinse unie. Hoe lang het verbond heeft geduurd en wat er in de tussentijd met de jonge koningin is gebeurd, is een raadsel. Al deze moeilijkheden eindigden met de onderwerping van Cyrena aan Egypte, maar dit gebeurde niet eerder dan 10-12 jaar na de dood van Demetrius de Schone. De inscriptie van Adulis noemt “Livia” als een van de landen die door Ptolemaeus III Evergetus werden geërfd in plaats van veroverd. Het is mogelijk dat de drie Kerenische steden na de verovering van Cyrenaica nieuwe namen hebben gekregen: de Euxperides werd Berenica, de Tawhira werd Arsinoia en de Barca werd Ptolemaide. Hoewel Berenice Egypte tot op zekere hoogte al eerder als haar “suzerein” moet hebben erkend, zoals de munten waarop Berenice zonder sluier – d.w.z. als maagd – is afgebeeld uit die periode kunnen aantonen. Ze dragen de namen van koning Ptolemaeus en koningin Berenice. Na de onderwerping van Cyrene, was Berenice gehuwd met Ptolemaeus III Everted aan het begin van zijn regering, of misschien zelfs vóór de dood van Ptolemaeus II Philadelphus. Waarom het huwelijk 13 of 14 jaar na de huwelijkssluiting werd uitgesteld, kan het feit verklaren, dat Berenice eerst verloofd was met Ptolemaeus, die in 266-258 v. Chr. medeheerser van de vader was, en na de dood van de laatste, in een half dozijn jaar trouwde met de nieuwe troonopvolger Ptolemaeus Everget.

Na het einde van de Eerste Syrische Oorlog verhinderden de interne problemen van het Seleucidische koninkrijk het ondernemen van een beslissende actie in het Middellandse-Zeegebied. In 261 v. Chr. sneuvelde Antiochus I Soter in de strijd tegen Eumenes I van Pergamon en werd op de troon vervangen door zijn zoon Antiochus II Theos. De nieuwe Seleucidische koning achtte zich enige tijd na zijn troonsbestijging sterk genoeg om te proberen van Ptolemaeus II af te nemen wat zijn dynastie in de Eerste Syrische Oorlog had verloren. Er brak oorlog uit tussen Egypte en Syrië, die moderne geleerden de Tweede Syrische Oorlog hebben genoemd. We weten nog minder over de data, het verloop en de duur van deze oorlog dan over de data, het verloop en de duur van de Eerste. Hiëronymus van Stridon is onbepaald als hij zegt dat Antiochus “vocht met alle militaire macht van Babylon en het Oosten” en “gedurende vele jaren oorlog voerde”. Maar hij slaagde er zeker niet in Kelesiria van Egypte te veroveren; misschien drong hij zelfs niet door tot de begeerde provincie. Het is zeker dat op de kust van Klein-Azië, waar de Egyptische vloot niet langer met hetzelfde succes kon opereren, omdat zij haar superioriteit op zee had verloren, een verwarde strijd aan de gang was, bestaande uit militaire acties en diplomatieke intriges. Antiochus II schijnt een verbond te hebben gesloten met Antigonus van Macedonië, met wie hij door twee dynastieke huwelijken verbonden was. Ook de Rhodesiërs, die lange tijd gebukt gingen onder de hegemonie van Ptolemaeus, werden als zijn bondgenoten beschouwd.

Antiochus II en de Rhodesiërs belegerden gezamenlijk Efeze, dat na de moord op Ptolemaeus Andromache door de Thraciërs blijkbaar tijdelijk in handen van Egypte overging. De Egyptische vloot werd, volgens Polianus, in de haven van Efeze gecommandeerd door de Athener Hremonides.

“De Rhodesiërs, die in oorlog waren met koning Ptolemaeus, waren in de buurt van Efeze; Chremonides, de navarch van Ptolemaeus, ging de zee op om een zeeslag uit te vechten. Agathostratus voerde de Rhodesiërs één schip tegelijk op en keerde, klaarblijkelijk aan zijn vijanden verschenen, om en keerde na enige tijd naar zijn ankerplaats terug. Maar de vijanden, die dachten, dat zij het niet aandurfden op zee te strijden, keerden, peinzend, naar de haven terug; Agathostratus, omkerende en de vloot op twee flanken sluitende, zeilde op de vijand toe, die bij de tenor van Aphrodite aan land kwam, en plotseling aanviel en won.

Na deze overwinning vielen de Rhodesiërs en Antiochus de stad van twee kanten – land en zee – aan en namen Efeze in (uit de inscriptie weten we dat Efeze tegen 253 v.C. in handen van de Seleuciden was). Ptolemaeus werd gedwongen Kavn aan de Rhodesiërs over te dragen voor 200 talenten.

Antiochus belegerde waarschijnlijk tegelijkertijd Miletus en, nadat hij de stad had ingenomen, “vernietigde hij de tiran Timarchus”, waarvoor hij van God (“Theos”) de bijnaam “dankbare Miletianen” kreeg. Deze Timarchus was nauwelijks in bondgenootschap met Egypte, want daarvoor had hij de opstand van de “zoon” van Ptolemaeus II, bekend als Ptolemaeus Andromacheus, gesteund.

Op grond van het feit dat Cilicië en Pamfylië, die volgens Theokritus onder Ptolemaeus II ressorteerden, in de inscriptie van Adulis niet worden genoemd onder de bezittingen die Ptolemaeus III van zijn vader erfde, heeft men geconcludeerd dat de gebieden die in dit gebied tijdens de Eerste Syrische Oorlog waren veroverd, in de Tweede verloren waren gegaan. Antiochus schijnt ook Samothraki in bezit te hebben gekregen. Antiochusmunten werden geslagen te Kizik, Lampasas, Alexandrië van Troas, Abydos, Skepsis, Cyprus, Mytilene, Phocaea, Efeze, Theos, Magnesia van Meander, Alabanda, Cnida en andere. Arwad van Phoenicië werd omstreeks 259 v. Chr. verleend. “autonomie” van de Seleuciden, maar bleef de facto in afhankelijkheid van hen. Er zijn ook sporen van Seleucidische penetratie op de eilanden van de Egeïsche Zee, in het bijzonder mogelijk op Samos. Uit de verslagen van Libanius blijkt dat Antiochus II zich in de aangelegenheden van Cyprus mengde en godenbeelden van daar naar Antiochië bracht. Twee van Antiochus” naaste medewerkers, Aristos en Themyson, waren afkomstig van Cyprus. Maar de inscriptie van Adulis vermeldt Cyprus als toebehorend aan Egypte zelfs vóór de toetreding van Ptolemaeus III; het schijnt dat de Seleuciden tegen de Ptolemaeën hebben moeten strijden om de macht op Cyprus en dat de overwinning misschien bij Ptolemaeus II is gebleven. Dezelfde strijd speelde zich af op Kreta; er is een bondgenootschapsbesluit bekend tussen Antiochus en de Kretenzische stad Littus. Tenslotte probeerde Antiochus met de hulp van zijn Rhodesische bondgenoten voet aan de grond te krijgen op de Cycladen.

Vredesverdrag

Uiteindelijk sloten Ptolemaeus II en Antiochus II vrede (eind 252 v. Chr.). Dit werd in Alexandrië waarschijnlijk gezien als een triomf voor Ptolemeus” diplomatie. Antiochus stemde erin toe met Ptolemeus” dochter Berenice te trouwen en haar tot zijn koningin te maken. Hij had reeds een vrouw, Laodicea, die hem twee zonen baarde, maar hij stemde ermee in haar te scheiden of haar in Sardis of Efeze in Klein-Azië te houden zolang Berenice koningin in Antiochië was. De oude koning begeleidde zijn dochter met pracht en praal naar Pelusium. Dit feit op zichzelf lijkt erop te wijzen dat Kelesiria deel uitmaakte van de bruidsschat van Berenice, zodat Pelusium een grensstad in Egypte werd. Uit het archief van Zeno is echter een brief bewaard gebleven die Apollonius” rentmeester in het voorjaar van 251 v. Chr. vanuit Phoenicië stuurde en waarin staat dat Apollonius Sidon naderde met een gevolg “dat de koningin naar de grens begeleidde”, die dus ten noorden van Kaelesiria lag. We weten niet of de bruidsschat een overgedragen gebied omvatte. In ieder geval kreeg Berenice vanwege de omvang van deze bruidsschat de bijnaam Fernophora (“Brenger van de bruidsschat”). Zoals bekend voorzag Ptolemaeus zijn dochter na de bruiloft regelmatig van Nijlwater, waarvan werd aangenomen dat het de vruchtbaarheid bevorderde. Toen Berenice te zijner tijd Antiochus een zoon schonk, kon Ptolemaeus de Seleucidische dynastie als vast aan Egypte verbonden beschouwen. De toekomstige koning van Azië zou zijn kleinzoon zijn. Het ziet er nu naar uit dat hij nog leefde toen de tragedie die zijn dochter en kleinzoon overkwam, zijn plannen deed ontsporen.

In Griekenland schijnt Ptolemaeus gedurende zijn gehele regering gericht te zijn gebleven op een onvriendelijke, zo niet vijandige verhouding met Macedonië, en hij liet geen gelegenheid voorbijgaan om partijen bij te staan die zich tegen die macht verzetten. Zo boden de successen van Aratus en de versterking van de Achaeïsche alliantie enkele jaren voor zijn dood nieuwe perspectieven voor zijn beleid in deze richting. Hij haastte zich om Aratus met aanzienlijke sommen geld te steunen, en gaf hem een zeer vriendelijk onthaal toen hij persoonlijk Alexandrië bezocht.

De bronnen bevatten informatie over andere richtingen van de buitenlandse politiek tijdens het bewind van Ptolemaeus II. In 273 v. Chr., toen Rome in oorlog was met Pyrrhus van Epirus, kwam een gezantschap uit Alexandrië in Italië aan om Rome vriendschap met Ptolemaeus aan te bieden. Toen verscheen er voor het eerst een nieuwe westerse macht aan de Egyptische horizon. Door deze alliantie werden de Italiaanse havens toegankelijk voor de Egyptische handel, vooral omdat bijna alle Griekse steden in verval waren geraakt door de oorlogen van de afgelopen jaren. Voor de Egyptische produktie was het van groot belang grondstoffen, vooral wol, uit Italië te betrekken. Appianus vertelt ons een opmerkelijk verhaal dat tijdens de Eerste Punische Oorlog tussen Rome en Carthago, toen beide oorlogvoerende mogendheden zeer uitgeput waren doordat steeds weer nieuwe vloten naar zee werden gestuurd, de Carthagers probeerden om 2000 talenten (bijna 52 ton zilver) te lenen van Ptolemaeus. Maar de koning onderhield vriendschappelijke betrekkingen met beide machten en probeerde hen met elkaar te verzoenen. Toen dat mislukte, antwoordde hij op het Carthaagse voorstel: “Wij zijn het aan onze vrienden verschuldigd hen te helpen tegen hun vijanden, maar niet tegen hun vrienden”. Omdat hij een bondgenootschap met beide partijen had, genoot de koning de voordelen van de neutraliteit, zodat zijn schepen ongehinderd konden varen in de wateren die door beide partijen werden beheerst.

De Ptolemaeën trachtten niet, zoals de vroegere farao”s, Ethiopië (Nubië) bij hun heerschappijen te voegen. Omdat zij Grieken waren, hadden zij veel belangstelling voor de mediterrane wereld in het noorden en vonden zij het prima dat de zuidgrens van Egypte op of iets voorbij de eerste drempel lag. Ptolemaeus II besteedde echter veel aandacht aan het aanmoedigen en uitbreiden van zijn buitenlandse handel, vooral met de landen van het Rode-Zeebekken en India. Een van de eerste maatregelen van zijn bewind was het nemen van doeltreffende maatregelen om Opper-Egypte te zuiveren van rovers en bandieten, die daar bijzonder talrijk waren. Ptolemaeus beperkte zich hier niet toe en trok, zoals Diodorus schrijft, met een Grieks leger op veldtocht naar Ethiopië, en ontdekte zo voor de Grieken een tot dan toe onbekend land. Men krijgt de indruk dat de motieven van Ptolemaeus II eerder geografische nieuwsgierigheid en een verlangen naar ongewone beesten waren; in ieder geval horen we niets over pogingen om Ethiopië in te lijven. Hij schijnt vriendschappelijke betrekkingen te hebben aangeknoopt met de barbaarse stammen van dat land en was ook de eerste die probeerde de aanvoer van olifanten uit die streken te regelen, met het oog op hun latere training voor gebruik in de oorlogsvoering, want vóór hem werden vechtolifanten uitsluitend uit India verscheept.

“De tweede Ptolemaeus, die een hartstochtelijk liefhebber van de olifantenjacht was en grote beloningen uitloofde aan hen die erin slaagden de dapperste van deze dieren te vangen, en grote sommen geld aan deze passie spendeerde, verzamelde niet alleen enorme kudden vechtolifanten, maar bracht ook andere diersoorten onder de aandacht van de Grieken die nog nooit eerder waren gezien en die objecten van verbazing werden.

En hij achtte deze zaak zo belangrijk dat hij een stad of vesting stichtte, Ptolemais genaamd, aan de grenzen van Ethiopië, uitsluitend om deze doeleinden te bereiken. Met Ergamen, de Griekse koning van Meroe, schijnt hij vriendschappelijke betrekkingen te hebben onderhouden. Om de scheepvaart en de handel op de Rode Zee volledig onder controle te krijgen, stichtte hij de stad Arsinoe aan het noordelijke einde van de golf (op de plaats van het huidige Suez), alsmede Berenice aan de zeekust bijna onder de keerkring. Hij maakte het kanaal tussen de Nijl en de Rode Zee, dat al eens gegraven was door farao Necho II en de Perzische koning Darius I, vrij en renoveerde het grondig. Tegelijkertijd hervatte hij de grote karavaanweg, die al eeuwen in gebruik was in de tijd van de farao”s en die de stad Koptos aan de Nijl via de kortste weg door de woestijn verbond met de haven van Berenice aan de Rode Zee. Zo leidde hij de stroom van de meeste goederen uit India, Arabië en Ethiopië naar de Griekse en Romeinse wereld via Alexandrië. Daarmede niet tevreden, zond hij een zekere Satyr op reis om de westkust van de Rode Zee te verkennen, en hij stichtte een andere stad, Philothera, die haar naam ontleende aan de zuster van Ptolemaeus II. Ongetwijfeld ook om zijn handel met India uit te breiden, stuurde Philadelphus er een ambassadeur heen, Dionysius, om contacten te leggen met de plaatselijke koningen.

Ondanks enkele tegenslagen op het gebied van de buitenlandse politiek tijdens de regering van Ptolemaeus Philadelphus, werd de politieke en economische positie van Egypte versterkt. Dit werd in de hand gewerkt door het nogal succesvolle pragmatische binnenlands beleid van de koning. Ptolemaeus Philadelphus zette de koers van zijn vader in de nationale politiek voort. Een van de eerste daden van Ptolemaeus Philadelphus op de troon (nog tijdens zijn gezamenlijke regering) was het vrijlaten van ongeveer 100 duizend Joden, die tijdens de regering van Ptolemaeus I Soter gevangen waren genomen en naar Egypte waren overgebracht, en het organiseren van de vertaling in het Grieks van de heilige boeken van de Joden – de Septuagint. Deze vertaling werd uitgevoerd onder leiding van Demetrius van Phaler.

Hij zette de koers van zijn vader Ptolemaeus I Soter voort om van de hoofdstad Alexandrië een van de belangrijkste centra van handel en nijverheid van de hellenistische wereld te maken. Om dit doel te bereiken werden onder het bewind van Ptolemaeus Philadelphus havenfaciliteiten voltooid, waaronder de beroemde vuurtoren van Faros, die al snel als een van de zeven wereldwonderen werd beschouwd. Op economisch gebied was de rol van de staat uiterst belangrijk: grond en ambachten waren het monopolie van de staat. Er was ook een beleid van verdeling van land onder de grote heren. De inkomsten van de koninklijke schatkist waren werkelijk fabelachtig. De tweede Ptolemaeus, aan het einde van zijn regering, toen het zuiden van Syrië en de zuidkust van Klein-Azië tot zijn bezittingen behoorden, had een leger van 200000 infanteristen en 40000 ruiters, 300 olifanten, 2000 strijdwagens; de wapenvoorraad was voor 300000 man; 2.000 kleine oorlogsschepen, 1.500 oorlogsschepen deels over vijf rijen roeiriemen, en materiaal tot het dubbele aantal, 800 jachten met vergulde boeg en achterstevens; en in zijn schatkist bevond zich een buitengewone som van 740.000 Egyptische talenten (zijn jaarlijkse inkomsten zouden 14.800 talenten (571,5 ton zilver) en 1.500.000 artabs (15.000 ton) brood bedragen. Een groot deel ervan werd besteed aan het onderhoud van het prachtige hof, het leger, de marine, het kolossale bureaucratische apparaat en aan subsidies aan priesters en tempels.

Tegelijkertijd besteedde Ptolemaeus Philadelphus veel aandacht aan de ontwikkeling van de wetenschappen en de kunsten. Het was tijdens zijn regering dat het Museion van Alexandrië en de Bibliotheek tot bloei kwamen, en er werden aanzienlijke bedragen uitgetrokken voor het onderhoud ervan. De koning stelde persoonlijk belang in de uitbreiding van het boekenfonds van de bibliotheek van Alexandrië, dat aan het begin van de regering van Ptolemaeus Philadelphus ongeveer 200 duizend boeken telde, en later opliep tot een half miljoen exemplaren. Hij schreef persoonlijk aan de koningen, aan wie hij vaak verwant was, om hem alle werken van dichters, geschiedschrijvers, redenaars en artsen te zenden. Ptolemaeus Philadelphus gaf opdracht tot het maken van een catalogus van de Bibliotheek van Alexandrië, de beroemde Tafelen van Callimachus in 120 boekrollen. Tsetz meldt dat Ptolemaeus II in Serapeum een hulpbibliotheek stichtte die 42.800 rollen bevatte.

In het Museion van Alexandrië werden onder Ptolemaeus II Philadelphus een observatorium, een anatomisch theater, een dierentuin en een botanische tuin aangelegd. Academici werden aangemoedigd en het personeel van het Museion van Alexandrië boekte grote vooruitgang in filologie en poëzie, wiskunde, astronomie, mechanica en geneeskunde. Voor het eerst werd lijkschouwing voor wetenschappelijke doeleinden toegestaan. Verder kreeg Erasistratus van Kos de opdracht misdadigers levend te ontleden. Tijdens het bewind van Ptolemaeus II Philadelphus werkten of werkten de filologen en dichters Philemon, Theocritus, Callimachus, Zenodotus van Efese, Timon van Fliunt, de wiskundigen Euclides en Aristarchus van Samos, de artsen Herophilus en Erasistratus, de werktuigkundige en wiskundige Archimedes samen met de Alexandrijnse geleerden.

Ptolemaeus II Philadelphos was niet alleen een beschermheer van de kunsten en wetenschappen, maar hij nam zelf ook deel aan enkele wetenschappelijke disputen en discussies, waaronder een filosofisch feest dat werd bijgewoond door Griekse filosofen en Joodse uitleggers die naar Alexandrië waren gekomen om de boeken van het Oude Testament in het Grieks te vertalen.

Op 12 of 13 november 247 v. Chr. werd de jonge Ptolemaeus, later bekend als Ptolemaeus III Everget, de medeheerser van zijn vader op de Egyptische troon. Hij kan in feite het land zelf geregeerd hebben.

In het jaar 246 of 245 v. Chr., op de 25e van de Macedonische maand Dios, dat wil zeggen op 27 januari, stierf Ptolemaeus II Philadelphos op de leeftijd van bijna drieënzestig jaar. Voor zijn dood was hij geestesziek geworden, had hij veel geleden onder de ziekte en was hij gedesillusioneerd over het leven. Atheneus vertelt dat hij op een dag na een zware jichtaanval door het raam van zijn paleis keek en bij een van de grachten een groep Egyptenaren van de armste klasse zag, die de restjes aten die ze verzamelden en achteloos op het hete zand lagen te luieren, en hij riep van verdriet dat hij niet uit één van hen geboren was.

Eusebius van Caesarea zegt, op grond van de woorden van Porphyry van Tyrus, in zijn “Kroniek” dat Ptolemaeus Philadelphus twee jaar regeerde tijdens het leven van zijn vader en daarna nog eens 36 jaar na diens dood, zodat de duur van zijn heerschappij 38 jaar is, dezelfde als die van zijn vader. Josephus Flavius zegt dat deze Ptolemaeus 39 jaar regeerde.

Latere Griekse auteurs vertellen ons de namen van veel van zijn minnaressen. De ene was een in Egypte geboren vrouw, hoewel haar Griekse naam Didyma was (haar huis werd, nadat zij de gunst van de koning had gewonnen, beroemd als een van de meest exquise in Alexandrië. Mnesida en Pophina waren beiden fluitisten en stonden ook bekend om de pracht van hun huizen. Een andere was Clino, en standbeelden en beeldjes, zeker in trek in Alexandrië, beelden haar af gekleed in een enkele chiton met een hoorn des overvloeds in haar handen, als de godin Arsinoe. De inscriptie op Delos vermeldt “twee zilveren varkentjes” die Clino aan de godheid opdroeg. Stratonica, een andere maîtresse, is bekend uit een imposante graftombe in het Egyptische Eleusin bij Alexandrië, waar haar lichaam te rusten werd gelegd. Stratonica wordt door sommige geleerden vereenzelvigd met de gelijknamige vrouw van Arhagathus, de epistaat van Libië. De bekendste was Bilisticha, wiens naam niet Grieks klinkt, hoewel het waarschijnlijk toch Grieks is. Plutarch vertelt dat zij van barbaarse afkomst was, een “marktprostituee”; Pausanias, dat zij van de Macedonische kust kwam; volgens Athenaeus stamde zij uit een adellijke Argos-familie, die haar afstamming tot Atreus herleidde. Op dit ogenblik is het onmogelijk te zeggen welke van deze versies waar is: het gerucht van de inferieure afkomst zou uit wrok kunnen zijn verzonnen en het verhaal van de adel van de koninklijke maîtresse uit vleierij. In 268 v. Chr. bestuurde Bilistiha in Olympia een strijdwagen tijdens een strijd om twee paarden en won de prijs. Dit is waarschijnlijk dezelfde “Bilisticha, dochter van Philo”, die een kanephora (van het woord kaneon, “mand”, die de priesteres in rituele processie droeg) was van de Arsinoia-godin in de jaren 260-259 v. Chr. Ptolemaeus probeerde haar tot godin te laten uitroepen. Er werden heiligdommen voor haar gebouwd en er werden offers aan haar gebracht, zoals aan Aphrodite Bilisticha.

Bronnen