Richard Hamilton (kunstenaar)
gigatos | april 6, 2022
Samenvatting
Richard William Hamilton CH (24 februari 1922 – 13 september 2011) was een Engelse schilder en collagekunstenaar. Zijn tentoonstelling Man, Machine and Motion (Hatton Gallery, Newcastle upon Tyne) uit 1955 en zijn collage Just what is it that makes today”s homes so different, so appealing, gemaakt voor de This Is Tomorrow tentoonstelling van de Independent Group in Londen, worden door critici en historici beschouwd als een van de vroegste werken van de pop art. Een grote overzichtstentoonstelling van zijn werk was tot mei 2014 te zien in Tate Modern.
Hamilton werd op 24 februari 1922 geboren in Pimlico, Londen. Ondanks het feit dat hij de school zonder diploma verliet, slaagde hij erin een baan te vinden als leerling bij een bedrijf in elektrische onderdelen. Daar ontdekte hij zijn talent voor tekenen en begon hij te schilderen tijdens avondlessen aan de Saint Martin”s School of Art en aan de Westminster School of Art. In 1938 schreef hij zich in aan de Royal Academy of Arts.
Nadat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog als technisch tekenaar had gewerkt, schreef hij zich weer in bij de Royal Academy Schools, omdat hij “geen profijt had van het onderwijs”. Het verlies van zijn studentenstatus dwong Hamilton tot het vervullen van een nationale dienstplicht. Na twee jaar aan de Slade School of Art, University College, Londen, begon Hamilton zijn werk tentoon te stellen in het Institute of Contemporary Arts (ICA), waar hij ook posters en pamfletten produceerde. Hij gaf les aan de Central School of Art and Design van 1952 tot 1966.
Hamilton”s vroege werk was sterk beïnvloed door D”Arcy Wentworth Thompson”s tekst On Growth and Form uit 1917. In 1951 organiseerde Hamilton de tentoonstelling “Growth and Form” in het Institute of Contemporary Arts in Londen. Het was een baanbrekende vorm van installatiekunst, met wetenschappelijke modellen, diagrammen en foto”s, gepresenteerd als één enkel kunstwerk. In 1952 maakte Hamilton tijdens de eerste bijeenkomst van de Independent Group in het ICA kennis met Eduardo Paolozzi”s baanbrekende presentatie van collages uit het einde van de jaren ”40 en het begin van de jaren ”50, die nu beschouwd worden als de eerste vaandeldragers van de Pop Art. Eveneens in 1952 maakte hij via Roland Penrose, die Hamilton in het ICA had leren kennen, kennis met de Green Box notes van Marcel Duchamp. In de ICA was Hamilton verantwoordelijk voor het ontwerp en de installatie van een aantal tentoonstellingen, waaronder een tentoonstelling over James Joyce en The Wonder and the Horror of the Human Head, die door Penrose was samengesteld. Het was ook via Penrose dat Hamilton Victor Pasmore ontmoette, die hem een leeropdracht gaf aan de afdeling Schone Kunsten van de Durham University in Newcastle Upon Tyne, die duurde tot 1966. Onder de studenten die Hamilton in deze periode in Newcastle les gaf waren Rita Donagh, Mark Lancaster, Tim Head, de oprichter van Roxy Music, Bryan Ferry, en Ferry”s visuele medewerker Nicholas de Ville. Hamiltons invloed is terug te vinden in de visuele stijl en aanpak van Roxy Music. Hij beschreef Ferry als “zijn grootste creatie”. Ferry beantwoordde het compliment door hem in 2010 de levende persoon te noemen die hij het meest bewonderde en zei: “hij heeft mijn manier van kijken naar kunst en de wereld enorm beïnvloed”.
Hamilton gaf in 1959 een lezing, “Glorious Technicolor, Breathtaking Cinemascope and Stereophonic Sound”, een zin ontleend aan een tekst van Cole Porter in de musical Silk Stockings uit 1957. In die lezing, met een popsoundtrack en een demonstratie van een vroege Polaroid-camera, ontrafelde Hamilton de filmtechnologie om uit te leggen hoe die bijdroeg tot de aantrekkingskracht van Hollywood. Hij ontwikkelde dat thema verder in de vroege jaren 1960 met een reeks schilderijen geïnspireerd op filmstills en publiciteitsfoto”s.
De baan bij de ICA gaf Hamilton ook de tijd om zijn onderzoek naar Duchamp voort te zetten, wat in 1960 resulteerde in de publicatie van een typografische versie van Duchamp”s Green Box, die Duchamps oorspronkelijke aantekeningen bevatte voor het ontwerp en de constructie van zijn beroemde werk The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even, ook bekend als The Large Glass. Hamilton”s tentoonstelling van schilderijen in 1955 in de Hanover Gallery waren allemaal in een of andere vorm een hommage aan Duchamp. In datzelfde jaar organiseerde Hamilton de tentoonstelling Man Machine Motion in de Hatton Gallery van de afdeling beeldende kunst van de Newcastle University. Deze tentoonstelling, die meer weg had van een reclamedisplay dan van een conventionele kunsttentoonstelling, was een voorbode van Hamilton”s bijdrage aan de tentoonstelling This Is Tomorrow in Londen, het jaar daarop in de Whitechapel Gallery. Just what is it that makes today”s homes so different, so appealing? werd in 1956 gemaakt voor de catalogus van This Is Tomorrow, waar het in zwart-wit werd gereproduceerd en ook werd gebruikt voor affiches voor de tentoonstelling. De collage toont een gespierde man die uitdagend een Tootsie Pop vasthoudt en een vrouw met grote, blote borsten die een lampenkapmuts draagt, omringd door emblemen van de jaren vijftig welvaart, van een stofzuiger tot een grote ham in blik. Wat maakt de huizen van vandaag zo anders, zo aantrekkelijk? wordt algemeen erkend als een van de eerste werken van Pop Art. Hamilton”s geschreven definitie van wat “pop” is, legde de basis voor de hele internationale beweging. Hamilton”s definitie van Pop Art uit een brief aan Alison en Peter Smithson van 16 januari 1957 luidde: “Pop Art is: populair, vergankelijk, vervangbaar, goedkoop, massaproductie, jong, geestig, sexy, gimmicky, glamoureus en Big Business”, waarmee hij de alledaagse, alledaagse waarden ervan benadrukt. Daarom maakte hij collages met advertenties uit kranten en tijdschriften die in grote oplagen werden verspreid.
Het succes van This Is Tomorrow bezorgde Hamilton nog meer onderwijsopdrachten, met name aan het Royal College of Art van 1957 tot 1961, waar hij David Hockney en Peter Blake promootte. In deze periode was Hamilton ook zeer actief in de Campaign for Nuclear Disarmament en produceerde hij een werk waarin hij de toenmalige leider van de Labour Party Hugh Gaitskell parodieerde omdat hij een beleid van unilaterale nucleaire ontwapening afwees. In het begin van de jaren zestig kreeg hij een beurs van de Arts Council om de toestand van de Kurt Schwitters Merzbau in Cumbria te onderzoeken. Het onderzoek resulteerde er uiteindelijk in dat Hamilton het behoud van het werk organiseerde door het te verhuizen naar de Hatton Gallery van de afdeling Schone Kunsten van de Newcastle University.
In zijn werken verwerkte Hamilton vaak de materialen van de consumptiemaatschappij. Wat maakt de huizen van vandaag zo anders, zo aantrekkelijk? (1956) maakte gebruik van Amerikaanse tijdschriften, meegebracht uit de Verenigde Staten door John McHale en Magda Cordell. Hamilton verwerkte ook stukken plastic rechtstreeks in zijn collages. In Pin-up (1961), een mixed-media werk dat het vrouwelijk naakt onderzoekt, werd gebeeldhouwd plastic gebruikt voor de borsten van de naaktfiguur. In $he (1959-1961) werd een holografisch oog van kunststof verwerkt, dat Hamilton van Herbert Ohl had gekregen. Het gebruik van plastic heeft geleid tot aanzienlijke uitdagingen bij het conserveren van Hamilton”s werken. Al in 1964, toen Pin-up en $he werden uitgeleend voor een solotentoonstelling van Hamilton in de Hanover Gallery in Londen, bleken ze gebarsten te zijn, met plastic dat van de ondersteunende oppervlakken was losgekomen. Hamilton experimenteerde met materialen zoals multiplex, acrylglas en plastificeermiddelen, en werkte nauw samen met restaurateurs om zijn werken te herstellen en betere technieken te ontwikkelen voor het verwerken en conserveren van plastificeermiddelen in kunstwerken.
In 1962 kwam zijn eerste vrouw Terry bij een auto-ongeluk om het leven. Mede om van haar verlies te herstellen, reisde Hamilton in 1963 voor het eerst naar de Verenigde Staten voor een overzichtstentoonstelling van het werk van Marcel Duchamp in het Pasadena Art Museum, waar hij niet alleen andere vooraanstaande popkunstenaars ontmoette, maar ook bevriend raakte met Duchamp. Naar aanleiding hiervan stelde Hamilton de eerste Britse overzichtstentoonstelling van het werk van Duchamp samen, en zijn vertrouwdheid met The Green Box stelde Hamilton in staat kopieën te maken van The Large Glass en andere glazen werken die te kwetsbaar waren om mee te nemen. De tentoonstelling was te zien in de Tate Gallery in 1966.
In 1968 verscheen Hamilton in een film van Brian De Palma, getiteld Greetings, waarin Hamilton een popartiest vertolkt die een “Blow Up”-beeld vertoont. De film was Robert De Niro”s eerste speelfilm, en de eerste film in de Verenigde Staten die een X-rating kreeg.
Vanaf het midden van de jaren zestig werd Hamilton vertegenwoordigd door Robert Fraser en maakte hij zelfs een reeks prenten, Swingeing London, gebaseerd op Fraser”s arrestatie, samen met Mick Jagger, voor drugsbezit. Hamilton raakte bevriend met Paul McCartney en maakte het omslagontwerp en de collage voor de poster van het White Album van de Beatles.
In 1969 verscheen Hamilton in een documentaire van filmmaker James Scott, waarin hij de Swingeing London series en zijn preoccupatie met massamedia besprak aan de hand van een selectie van zijn eigen werk.
In de jaren zeventig genoot Richard Hamilton internationale bekendheid en werden er een aantal grote tentoonstellingen van zijn werk georganiseerd. In de schilderes Rita Donagh had Hamilton een nieuwe metgezel gevonden. Samen begonnen ze North End, een boerderij op het platteland van Oxfordshire, om te bouwen tot een huis en ateliers. “Tegen 1970, altijd gefascineerd door nieuwe technologie, verlegde Hamilton de vooruitgang in productontwerp naar de beeldende kunst, met de steun van xartcollection, Zürich, een jong bedrijf dat pionierde met de productie van multiples met als doel kunst naar een breder publiek te brengen”. Hamilton realiseerde een reeks projecten die de grenzen tussen kunstwerk en productontwerp deden vervagen, waaronder een schilderij waarin een ultramoderne radio-ontvanger was verwerkt en de behuizing van een Dataindustrier AB-computer. In de jaren tachtig waagde Hamilton zich opnieuw aan industrieel ontwerp en ontwierp hij twee computerbehuizingen: OHIO computer prototype (voor een Zweeds bedrijf genaamd Isotron, 1984) en DIAB DS-101 (voor Dataindustrier AB, 1986). In het kader van een televisieproject, de BBC-serie Painting with Light uit 1987, maakte Hamilton kennis met de Quantel Paintbox en sindsdien gebruikt hij deze of soortgelijke apparaten om zijn werk te produceren en aan te passen.
Vanaf het einde van de jaren 1970 concentreerde Hamiltons activiteit zich voornamelijk op het onderzoek van drukprocédés, vaak in ongebruikelijke en complexe combinaties. In 1977-78 ging Hamilton een reeks samenwerkingsverbanden aan met de kunstenaar Dieter Roth, waardoor ook de definities van de kunstenaar als enige auteur van zijn werk vervaagden.
In 1992 kreeg Richard Hamilton van de BBC de opdracht zijn beroemde kunstwerk “Just What Is It That Makes Today”s Homes So Different, So Appealing?” te herscheppen, maar ditmaal naar zijn idee van hoe het gemiddelde huishouden er in de jaren negentig uit zou zien. In plaats van de mannelijke bodybuilder, gebruikte hij een accountant achter een bureau. In plaats van het vrouwelijke icoon, gebruikte hij een vrouwelijke bodybuilder van wereldklasse.
In 1981 begon Hamilton te werken aan een trilogie van schilderijen gebaseerd op het conflict in Noord-Ierland na het zien van een televisiedocumentaire over het “Blanket” protest georganiseerd door IRA gevangenen in Long Kesh Prison, officieel bekend als The Maze. De burger (1981-1983) toont IRA-gevangene Hugh Rooney geportretteerd als Jezus, met lang vloeiend haar en een baard. De republikeinse gevangenen hadden geweigerd gevangenisuniformen te dragen, met het argument dat zij politieke gevangenen waren. Gevangenbewaarders weigerden “de dekenprotestanten” gebruik te laten maken van de toiletten, tenzij zij gevangenisuniformen droegen. De republikeinse gevangenen weigerden dit en smeerden in plaats daarvan de uitwerpselen op de muur van hun cellen. Hamilton verklaarde (in de catalogus van zijn tentoonstelling in de Tate Gallery in 1992), dat hij het beeld van “de dekenman” zag als een public relations kunstgreep van enorme doeltreffendheid. Het had de morele overtuiging van een religieus icoon en de overtuigingskracht van de droomzeepreclame van de reclameman – en toch was het een actuele realiteit”. The subject (1988-89) toont een Orangeman, een lid van een orde die zich inzet voor het behoud van het Unionisme in Noord-Ierland. De staat (1993) toont een Britse soldaat op een “voet”-patrouille in een straat. The citizen was te zien als onderdeel van “A Cellular Maze”, een gezamenlijke tentoonstelling met Donagh in 1983.
Vanaf het einde van de jaren 1940 was Richard Hamilton betrokken bij een project om een reeks illustraties voor James Joyce”s Ulysses te maken. In 2002 organiseerde het British Museum een tentoonstelling van Hamilton”s illustraties van James Joyce”s Ulysses, getiteld Imaging Ulysses. Tegelijkertijd werd een boek met Hamilton”s illustraties gepubliceerd, met tekst van Stephen Coppel. In het boek legt Hamilton uit dat het idee om deze complexe, experimentele roman te illustreren bij hem opkwam toen hij in 1947 zijn dienstplicht vervulde. Zijn eerste schetsen maakte hij toen hij aan de Slade School of Art studeerde, en hij bleef de beelden verfijnen en bewerken gedurende de volgende 50 jaar. Hamilton vond dat hij door de illustraties in verschillende media te bewerken een visueel effect had bereikt dat vergelijkbaar was met de verbale technieken van Joyce. De Ulysses-illustraties werden vervolgens tentoongesteld in het Irish Museum of Modern Art (in Dublin) en het Museum Boijmans van Beuningen (in Rotterdam). De tentoonstelling in het British Museum viel samen met de 80e verjaardag van de publicatie van Joyce”s roman, en met de 80e verjaardag van Richard Hamilton.
Hamilton overleed op 13 september 2011, op 89-jarige leeftijd. Zijn werk Le chef d”oeuvre inconnu – a painting in three parts, onvoltooid bij zijn dood, bestaat uit een trio grote inkjet prints samengesteld uit Photoshop beelden om het moment van crisis in Balzac”s roman The Unknown Masterpiece te visualiseren.
De eerste tentoonstelling van Hamilton”s schilderijen was te zien in de Hanover Gallery, Londen, in 1955. In 1993 vertegenwoordigde Hamilton Groot-Brittannië op de Biënnale van Venetië en werd hij bekroond met de Gouden Leeuw. Grote retrospectieve tentoonstellingen werden georganiseerd door de Tate Gallery, Londen, 1970 en 1992, het Solomon R. Guggenheim Museum, New York, 1973, het MACBA, Barcelona, het Museum Ludwig, Keulen, 2003, en de Neue Nationalgalerie, Berlijn, 1974. Enkele groepstentoonstellingen waaraan Hamilton heeft deelgenomen zijn: Documenta 4, Kassel, 1968; São Paulo Art Biennial, 1989; Documenta X, Kassel 1997; Gwangju Biennale, 2004; en Shanghai Biennale, 2006. In 2010 presenteerde de Serpentine Gallery Hamiltons ”Modern Moral Matters”, een tentoonstelling die focust op zijn politieke en protestwerken die eerder in 2008 te zien waren in Inverleith House, Royal Botanic Garden in Edinburgh. Voor het seizoen 2001
In 2011 toonde de Dublin City Gallery The Hugh Lane een gezamenlijke overzichtstentoonstelling van Hamilton”s en Rita Donagh”s werk onder de titel “Civil Rights etc.”. Datzelfde jaar toonde het Minneapolis Institute of Arts Hamilton”s werk in Richard Hamilton: Pop Art Pioneer, 1922-2011. De National Gallery”s “Richard Hamilton: The Late Works” van de National Gallery opende in 2012. Een groot retrospectief in Tate Modern in 2014 was “het eerste retrospectief dat de volledige reikwijdte van Hamiltons werk omvat, van zijn vroege tentoonstellingsontwerpen uit de jaren 1950 tot zijn laatste schilderijen uit 2011. tentoonstelling verkent zijn relatie tot design, schilderkunst, fotografie en televisie, evenals zijn engagement en samenwerkingen met andere kunstenaars”.
De Tate Gallery heeft een uitgebreide collectie van Hamilton”s werk uit zijn hele carrière. In 1996 ontving het Kunstmuseum Winterthur een aanzienlijke schenking van Hamilton”s prenten, waardoor het museum het grootste depot ter wereld heeft van prenten van de kunstenaar.
Hamilton kreeg de William and Noma Copley Foundation Award, 1960; de John Moores Painting Prize, 1969; de Talens Prize International, 1970; de Leone d”Oro voor zijn tentoonstelling in het Britse paviljoen op de Biënnale van Venetië, 1993; de Arnold Bode Prijs op Documenta X, Kassel, 1997; en de Max Beckmann Prijs voor Schilderkunst van de Stad Frankfurt, 2006. In 2000 werd hij benoemd tot Lid in de Orde van de Geassocieerden van Eer (CH). In 2010 kreeg hij een speciale onderscheiding van The Bogside Artists of Derry op het Royal College of Art. Het gebouw van de School of Arts aan de Oxford Brookes University is naar hem genoemd.
Hamilton wordt vertegenwoordigd door de Robert Fraser Gallery. De Alan Cristea Gallery in Londen is de distributeur van Hamilton”s prenten. Zijn veilingrecord is 440.000 pond, gevestigd bij Sotheby”s, Londen, in februari 2006, voor Fashion Plate, Cosmetic Study X (1969) Voor een overzichtstentoonstelling in 2014 in het Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, verzekerde het overheidsmuseum 246 werken van Hamilton voor 115,6 miljoen euro (157 miljoen dollar) tegen verlies of beschadiging, volgens een besluit dat als wet werd gepubliceerd door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Sport.
Bronnen
