Richard III van Engeland

Mary Stone | november 1, 2022

Post Views: 19

Samenvatting

Richard III (2 oktober 1452 – 22 augustus 1485) was koning van Engeland en heer van Ierland van 26 juni 1483 tot zijn dood in 1485. Hij was de laatste koning van het Huis van York en de laatste van de Plantagenet dynastie. Zijn nederlaag en dood in de Slag bij Bosworth Field, de laatste beslissende slag van de Wars of the Roses, betekende het einde van de Middeleeuwen in Engeland. Hij is de hoofdpersoon van Richard III, één van William Shakespeare”s geschiedenis

Richard werd in 1461 na de toetreding van zijn broer koning Edward IV tot hertog van Gloucester benoemd. In 1472 trouwde hij met Anne Neville, dochter van Richard Neville, 16e graaf van Warwick. Hij regeerde over Noord-Engeland tijdens de regering van Edward en speelde een rol bij de invasie van Schotland in 1482. Toen Edward IV in april 1483 stierf, werd Richard benoemd tot Beschermheer van het rijk voor Edwards oudste zoon en opvolger, de 12-jarige Edward V. Er werden regelingen getroffen voor de kroning van Edward V op 22 juni 1483. Voordat de koning kon worden gekroond, werd het huwelijk van zijn ouders bigamisch en dus ongeldig verklaard. Hun kinderen waren nu officieel onwettig en konden de troon niet erven. Op 25 juni bekrachtigde een vergadering van heren en burgers een verklaring van die strekking en riep Richard uit tot de rechtmatige koning. Hij werd op 6 juli 1483 gekroond. Edward en zijn jongere broer Richard van Shrewsbury, hertog van York, de zogenaamde “Princes in the Tower”, werden na augustus niet meer in het openbaar gezien, en beschuldigingen deden de ronde dat zij in opdracht van koning Richard waren vermoord, onder het bewind van Tudor enkele jaren later.

Er waren twee grote opstanden tegen Richard tijdens zijn bewind. In oktober 1483 werd een mislukte opstand geleid door trouwe bondgenoten van Edward IV en Richards voormalige bondgenoot, Henry Stafford, tweede hertog van Buckingham. In augustus 1485 landden Henry Tudor en zijn oom, Jasper Tudor, met een contingent Franse troepen in Zuid-Wales en trokken door Pembrokeshire om soldaten te werven. Henry”s troepen versloegen Richard”s leger bij de stad Market Bosworth in Leicestershire. Richard werd gedood en was daarmee de laatste Engelse koning die in de strijd sneuvelde. Henry Tudor besteeg vervolgens de troon als Henry VII.

Richard”s lijk werd naar de nabijgelegen stad Leicester gebracht en zonder ceremonie begraven. Zijn oorspronkelijke grafmonument zou tijdens de Engelse Reformatie zijn verwijderd en men dacht ten onrechte dat zijn overblijfselen in de rivier de Soar waren gegooid. In 2012 werd in opdracht van de Richard III Society een archeologische opgraving uitgevoerd op het terrein waar voorheen de Priorij der Grijze Broeders stond. De Universiteit van Leicester identificeerde het bij de opgraving gevonden skelet als dat van Richard III op basis van radiokoolstofdatering, vergelijking met contemporaine rapporten over zijn uiterlijk, identificatie van trauma”s opgelopen bij de Slag om Bosworth en vergelijking van zijn mitochondriaal DNA met dat van twee matrilineaire afstammelingen van zijn zus Anne. Hij werd herbegraven in Leicester Cathedral op 26 maart 2015.

Richard werd geboren op 2 oktober 1452 in Fotheringhay Castle in Northamptonshire, als elfde van de twaalf kinderen van Richard, derde hertog van York, en Cecily Neville, en als jongste van de kinderen. Zijn jeugd viel samen met het begin van wat traditioneel de “Wars of the Roses” wordt genoemd, een periode van politieke instabiliteit en periodieke openlijke burgeroorlog in Engeland in de tweede helft van de vijftiende eeuw, tussen de Yorkisten, die Richards vader steunden (een potentiële troonopvolger van koning Hendrik VI vanaf zijn geboorte) en zich verzetten tegen het regime van Hendrik VI en zijn vrouw, Margaretha van Anjou, en de Lancastriërs, die trouw waren aan de kroon. In 1459 werden zijn vader en de Yorkisten gedwongen Engeland te ontvluchten, waarna Richard en zijn oudere broer George onder de hoede kwamen van hun tante Anne Neville, hertogin van Buckingham, en mogelijk van kardinaal Thomas Bourchier, aartsbisschop van Canterbury.

Toen hun vader en oudere broer Edmund, graaf van Rutland, op 30 december 1460 bij de Slag bij Wakefield werden gedood, werden Richard en George door hun moeder naar de Lage Landen gestuurd. Ze keerden terug naar Engeland na de nederlaag van de Lancastriërs in de Slag bij Towton. Ze namen deel aan de kroning van hun oudste broer tot koning Edward IV op 28 juni 1461, toen Richard tot hertog van Gloucester werd benoemd en zowel ridder van de Kousenband als ridder van het Bad werd. Edward benoemde hem in 1464, toen hij 11 jaar oud was, tot enige commissaris van het leger voor de westelijke graafschappen. Op 17-jarige leeftijd had hij een onafhankelijk commando.

Richard bracht tijdens zijn jeugd enkele jaren door in Middleham Castle in Wensleydale, Yorkshire, onder de voogdij van zijn neef Richard Neville, 16e graaf van Warwick, later bekend als ”the Kingmaker” vanwege zijn rol in de Wars of the Roses. Warwick hield toezicht op Richards opleiding tot ridder; in het najaar van 1465 kende Edward IV Warwick 1000 pond toe voor de kosten van de voogdij van zijn jongere broer. Met enkele onderbrekingen verbleef Richard in Middleham van eind 1461 tot begin 1465, toen hij 12 was, of van 1465 tot zijn meerderjarigheid in 1468, toen hij 16 werd. Op het landgoed van Warwick ontmoette hij waarschijnlijk zowel Francis Lovell, die later in zijn leven zijn trouwe supporter zou worden, als Warwicks jongere dochter, zijn toekomstige vrouw Anne Neville.

Het is mogelijk dat Warwick zelfs in dit vroege stadium de broers van de koning beschouwde als strategische partners voor zijn dochters Isabel en Anne: jonge aristocraten werden vaak opgevoed in het huishouden van hun beoogde toekomstige partners, zoals het geval was geweest voor de vader van de jonge hertogen, Richard van York. Toen de relatie tussen de koning en Warwick gespannen raakte, verzette Edward IV zich tegen het huwelijk. Tijdens Warwicks leven was George de enige koninklijke broer die op 12 juli 1469 zonder toestemming van de koning trouwde met een van zijn dochters, de oudste, Isabel. George sloot zich aan bij de opstand van zijn schoonvader tegen de koning, terwijl Richard Edward trouw bleef, ook al ging het gerucht dat hij met Anne naar bed was geweest.

Richard en Edward moesten in oktober 1470 naar Bourgondië vluchten nadat Warwick was overgelopen naar de kant van de voormalige Lancastrische koningin Margaretha van Anjou. In 1468 was Richards zuster Margaretha getrouwd met Karel de Stoute, de hertog van Bourgondië, en de broers konden daar een welkom verwachten. Edward werd in het voorjaar van 1471 weer op de troon gezet, na de veldslagen van Barnet en Tewkesbury, waarin de 18-jarige Richard een cruciale rol speelde.

Tijdens zijn adolescentie, en door een onbekende oorzaak, ontwikkelde Richard een zijwaartse kromming van de wervelkolom (Scoliose). In 2014, na de ontdekking van Richard”s resten, maakte osteoarcheoloog Dr. Jo Appleby, van de Leicester University”s School of Archaeology and Ancient History, beelden van de wervelkolom, en reconstrueerde een model met behulp van 3D-printing, en concludeerde dat hoewel de scoliose van de wervelkolom er dramatisch uitzag, het waarschijnlijk geen grote fysieke misvorming veroorzaakte die niet kon worden verhuld door kleding.

Na een beslissende overwinning van de Yorkisten op de Lancastriërs in de Slag bij Tewkesbury trouwde Richard op 12 juli 1472 met Anne Neville. Eind 1470 was Anne eerder getrouwd met Edward van Westminster, enige zoon van Hendrik VI, om de trouw van haar vader aan de Lancastrische partij te bezegelen. Edward stierf bij de Slag bij Tewkesbury op 4 mei 1471, terwijl Warwick was omgekomen bij de Slag bij Barnet op 14 april 1471. Richard”s huwelijksplannen brachten hem in conflict met zijn broer George. De brief van John Paston van 17 februari 1472 maakt duidelijk dat George niet gelukkig was met het huwelijk, maar het met tegenzin accepteerde op grond van het feit dat “hij wel mijn vrouwe als schoonzuster kan hebben, maar zij zullen niet uit elkaar gaan”. De reden was de erfenis die Anne deelde met haar oudere zuster Isabel, met wie George in 1469 was getrouwd. Niet alleen het graafschap stond op het spel; Richard Neville had het geërfd als gevolg van zijn huwelijk met Anne Beauchamp, de 16e gravin van Warwick. De gravin, die nog in leven was, was technisch eigenaar van de aanzienlijke Beauchamp landgoederen, omdat haar vader geen mannelijke erfgenamen had nagelaten.

De Croyland Chronicle vermeldt dat Richard instemde met een huwelijkscontract in de volgende bewoordingen: “het huwelijk van de hertog van Gloucester met Anne voornoemd zou plaatsvinden, en hij zou zoveel van het land van de graaf krijgen als tussen hen zou worden overeengekomen door bemiddeling van arbiters; terwijl de rest in het bezit van de hertog van Clarence zou blijven”. De datum van Pastons brief suggereert dat er in februari 1472 nog steeds over het huwelijk werd onderhandeld. Om de definitieve toestemming van George voor het huwelijk te verkrijgen, deed Richard afstand van de meeste landerijen en eigendommen van de graaf van Warwick, waaronder de graafschappen van Warwick (die de koningmaker in het recht van zijn vrouw had) en Salisbury, en gaf hij aan George het ambt van grootkamerheer van Engeland op. Richard behield de verbeurde landgoederen van Neville die hij al in de zomer van 1471 had gekregen: Penrith, Sheriff Hutton en Middleham, waar hij later zijn echtelijke huishouding vestigde.

De vereiste pauselijke dispensatie werd verkregen op 22 april 1472. Michael Hicks heeft gesuggereerd dat de voorwaarden van de dispensatie opzettelijk de graad van bloedverwantschap tussen het paar onderschatten, en het huwelijk was daarom onwettig op grond van eerstegraads bloedverwantschap na George”s huwelijk met Anne”s zuster Isabel. Er zou sprake zijn geweest van eerstegraads bloedverwantschap als Richard had geprobeerd Isabel te huwen (in geval van weduwschap) nadat zij met zijn broer George was getrouwd, maar een dergelijke bloedverwantschap gold niet voor Anne en Richard. Richard”s huwelijk met Anne is nooit nietig verklaard, en het was 13 jaar lang openbaar voor iedereen, inclusief seculiere en canonieke juristen.

In juni 1473 haalde Richard zijn schoonmoeder over het heiligdom te verlaten en onder zijn bescherming in Middleham te komen wonen. Later in het jaar verloor George, krachtens de bepalingen van de Act of Resumption van 1473, een deel van de bezittingen die hij onder koninklijke titel bezat en hij maakte geen geheim van zijn ongenoegen. In de brief van John Paston van november 1473 staat dat koning Edward van plan was zijn beide jongere broers op hun plaats te zetten door op te treden als “een verstoorder tussen hen”. Begin 1474 kwam het parlement bijeen en Edward probeerde zijn broers te verzoenen door te verklaren dat beide mannen en hun vrouwen de erfenis van Warwick zouden genieten alsof de gravin van Warwick “van nature dood” was. De twijfels van George over de geldigheid van het huwelijk van Richard en Anne werden weggenomen door een clausule die hun rechten beschermde in het geval zij zouden scheiden (d.w.z. wanneer hun huwelijk door de kerk nietig zou worden verklaard) en vervolgens legaal met elkaar zouden hertrouwen, en die ook Richards rechten beschermde in afwachting van een dergelijk geldig tweede huwelijk met Anne. Het jaar daarop werd Richard beloond met alle Neville-landen in het noorden van Engeland, ten koste van Anne”s neef, George Neville, eerste hertog van Bedford. Vanaf dat moment lijkt George gestaag uit de gunst van koning Eduard te zijn geraakt. Zijn ontevredenheid bereikte een hoogtepunt in 1477 toen hem na de dood van Isabel de mogelijkheid werd ontzegd om te trouwen met Maria van Bourgondië, de stiefdochter van zijn zus Margaret, hoewel Margaret het voorgestelde huwelijk goedkeurde. Er is geen bewijs van Richard”s betrokkenheid bij George”s latere veroordeling en executie wegens verraad.

Lees ook: biografieen – Sarah Bernhardt

Landgoederen en titels

Richard kreeg op 1 november 1461 het hertogdom Gloucester en op 12 augustus van het volgende jaar kreeg hij grote landgoederen in Noord-Engeland, waaronder de heerlijkheden Richmond in Yorkshire en Pembroke in Wales. Hij verwierf de verbeurde landerijen van de Lancastrian John de Vere, 12e graaf van Oxford, in East Anglia. In 1462, op zijn verjaardag, werd hij aangesteld tot Constable van Gloucester en Corfe Castles en tot Admiraal van Engeland, Ierland en Aquitanië, en tot Gouverneur van het Noorden, waarmee hij de rijkste en machtigste edelman van Engeland werd. Op 17 oktober 1469 werd hij aangesteld als Constable van Engeland. In november verving hij William Hastings, 1e baron Hastings, als opperrechter van Noord-Wales. Het jaar daarop werd hij benoemd tot Chief Steward en Chamberlain van Wales. Op 18 mei 1471 werd Richard benoemd tot Great Chamberlain en Lord High Admiral van Engeland. Andere posities volgden: High Sheriff van Cumberland voor het leven, Lieutenant of the North en Commander-in-Chief tegen de Schotten en erfelijk Warden of the West March. Twee maanden later, op 14 juli, verwierf hij de heerlijkheden Sheriff Hutton en Middleham in Yorkshire en Penrith in Cumberland, die hadden toebehoord aan Warwick de Koningmaker. Het is mogelijk dat de toekenning van Middleham de persoonlijke wensen van Richard ondersteunde.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Duitse Boerenoorlog

Ballingschap en terugkeer

Tijdens het laatste deel van de regering van Edward IV toonde Richard zijn loyaliteit aan de koning, in tegenstelling tot zijn broer George, die zich had geallieerd met de graaf van Warwick toen deze eind jaren 1460 in opstand kwam. Na Warwicks opstand van 1470, waarvoor hij vrede had gesloten met Margaretha van Anjou en het herstel van Hendrik VI op de Engelse troon had beloofd, ontsnapten Richard, de baron Hastings en Anthony Woodville, 2e graaf Rivers, bij Doncaster aan gevangenneming door Warwicks broer, John Neville, 1e markies van Montagu. Op 2 oktober zeilden zij in twee schepen uit King”s Lynn; Edward landde in het Marsdiep en Richard in Zeeland. Er werd gezegd dat Edward, die Engeland zo haastig had verlaten dat hij bijna niets bezat, gedwongen was hun overtocht te betalen met zijn bontmantel; zeker is dat Richard drie pond leende van de Zeeuwse stadsschout. Zij werden op 26 november door het enige parlement van Warwick aangevallen. Ze verbleven in Brugge bij Louis de Gruthuse, die de Bourgondische ambassadeur aan Edwards hof was geweest, maar pas toen Lodewijk XI van Frankrijk de oorlog aan Bourgondië verklaarde, hielp Karel, hertog van Bourgondië, hen bij hun terugkeer door samen met de Hanzehandelaren 20.000 pond, 36 schepen en 1200 man ter beschikking te stellen. Zij vertrokken op 11 maart 1471 vanuit Vlissingen naar Engeland. Door de arrestatie van plaatselijke sympathisanten door Warwick konden ze niet in het Yorkistische East Anglia landen en op 14 maart liepen hun schepen, na in een storm te zijn gescheiden, aan land bij Holderness. De stad Hull weigerde Edward de toegang. Hij kreeg toegang tot York door dezelfde claim te gebruiken als Hendrik van Bolingbroke voor de afzetting van Richard II in 1399, namelijk dat hij slechts het hertogdom York opeiste in plaats van de kroon. Het was in Edward”s poging om zijn troon te heroveren dat Richard zijn vaardigheid als militair bevelhebber begon te demonstreren.

1471 militaire campagne

Zodra Edward de steun van zijn broer George had herwonnen, zette hij een snelle en beslissende campagne op om de kroon door middel van de strijd te heroveren; aangenomen wordt dat Richard zijn voornaamste luitenant was, aangezien een deel van de eerste steun van de koning afkomstig was van leden van Richards verwantschap, waaronder Sir James Harrington en Sir William Parr, die bij Doncaster 600 man te wapen brachten. Richard kan tijdens zijn eerste commando op 14 april 1471 de voorhoede hebben aangevoerd in de Slag bij Barnet, waar hij de vleugel van Henry Holland, 3e hertog van Exeter, overvleugelde, hoewel de mate waarin zijn commando fundamenteel was wellicht overdreven is. Dat Richards persoonlijke huishouding verliezen leed, wijst erop dat hij midden in de gevechten zat. Een eigentijdse bron is duidelijk over het feit dat hij op 4 mei 1471 bij Tewkesbury de voorhoede van Edward vormde tegen de Lancastriaanse voorhoede onder Edmund Beaufort, 4e hertog van Somerset, en over zijn rol twee dagen later, als stadhouder van Engeland, naast John Howard als maarschalk, bij het proces en de veroordeling van vooraanstaande Lancastrianen die na de slag gevangen waren genomen.

1475 invasie van Frankrijk

Ten minste gedeeltelijk verontwaardigd over de eerdere steun van koning Lodewijk XI aan zijn Lancastrische tegenstanders, en mogelijk ter ondersteuning van zijn zwager Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, stapte Edward in oktober 1472 naar het parlement voor de financiering van een militaire campagne, en landde uiteindelijk op 4 juli 1475 in Calais. Richard”s was het grootste particuliere contingent van zijn leger. Hoewel bekend is dat hij publiekelijk tegen het uiteindelijke verdrag met Lodewijk XI in Picquigny was (en afwezig was bij de onderhandelingen, waarin van iemand van zijn rang een leidende rol zou zijn verwacht), trad hij op als Edward”s getuige toen de koning zijn afgevaardigden naar het Franse hof instrueerde, en ontving hij “enkele zeer fraaie geschenken” van Lodewijk tijdens een bezoek aan de Franse koning in Amiens. Bij het weigeren van andere geschenken, waaronder “pensioenen” onder het mom van “eerbetoon”, kreeg hij alleen gezelschap van kardinaal Bourchier. Deze zou het niet eens zijn met Edwards beleid om persoonlijk – politiek en financieel – te profiteren van een campagne die werd betaald uit een parlementaire subsidie en dus uit publieke middelen. Eventuele militaire dapperheid zou daarom pas in de laatste jaren van Edwards bewind aan het licht komen.

Lees ook: geschiedenis – Hugenotenoorlogen

Het Noorden, en de Raad in het Noorden

Richard was de dominante magnaat in het noorden van Engeland tot de dood van Edward IV. Daar, en vooral in de stad York, stond hij in hoog aanzien, hoewel men zich afvraagt of Richard deze mening beantwoordde. Edward IV delegeerde belangrijke autoriteit aan Richard in de regio. Kendall en latere historici hebben gesuggereerd dat dit was met de bedoeling om Richard de Heer van het Noorden te maken; Peter Booth heeft echter betoogd dat “in plaats van zijn broer Richard carte blanche te geven, hij zijn invloed beperkte door zijn eigen agent, Sir William Parr, te gebruiken”. Na Richard”s troonsbestijging richtte hij eerst de Raad van het Noorden op en maakte zijn neef John de la Pole, 1e graaf van Lincoln, voorzitter en institutionaliseerde dit orgaan formeel als een uitloper van de koninklijke Raad; alle brieven en vonnissen werden namens de koning en in zijn naam uitgevaardigd. De raad beschikte over een budget van 2000 mark per jaar en had in juli van dat jaar een “reglement” uitgevaardigd: de raadsleden moesten onpartijdig handelen en gevestigde belangen aangeven, en ten minste om de drie maanden bijeenkomen. De raad was vooral actief in Yorkshire en het noordoosten, en zijn voornaamste verantwoordelijkheden waren landgeschillen, het bewaren van de vrede van de koning en het bestraffen van wetsovertreders.

Lees ook: gevechten – Beleg van Jeruzalem (1099)

Oorlog met Schotland

De toenemende rol van Richard in het noorden vanaf het midden van de jaren 1470 verklaart tot op zekere hoogte zijn terugtrekking uit het koninklijke hof. Sinds 10 september 1470 was hij wachtmeester van de West March aan de Schotse grens, en vanaf mei 1471 opnieuw; hij gebruikte Penrith als basis terwijl hij “doeltreffende maatregelen nam” tegen de Schotten, en genoot daarbij “de inkomsten van de landgoederen” van het Forest of Cumberland. Tegelijkertijd werd de hertog van Gloucester vijf opeenvolgende jaren benoemd tot sheriff van Cumberland, in 1478 omschreven als “van Penrith Castle”. In 1480 dreigde een oorlog met Schotland; op 12 mei van dat jaar werd hij benoemd tot luitenant-generaal van het noorden (een functie die voor de gelegenheid was gecreëerd) toen de vrees voor een Schotse invasie toenam. Lodewijk XI van Frankrijk had geprobeerd een militaire alliantie met Schotland te sluiten (in de traditie van de “Auld Alliance”), met als doel Engeland aan te vallen, aldus een eigentijdse Franse kroniekschrijver. Richard had het gezag om de Border Levies op te roepen en Commissions of Array uit te vaardigen om de Border raids af te slaan. Samen met de graaf van Northumberland lanceerde hij tegenaanvallen, en toen de koning en de raad in november 1480 formeel de oorlog verklaarden, kreeg hij 10.000 pond als soldij. De koning kwam niet opdagen om het Engelse leger te leiden en het resultaat waren schermutselingen met tussenpozen tot begin 1482. Richard was getuige van het verdrag met Alexander, hertog van Albany, broer van koning James III van Schotland. Northumberland, Stanley, Dorset, Sir Edward Woodville en Richard met ongeveer 20.000 man namen vrijwel onmiddellijk de stad Berwick in. Het kasteel hield stand tot 24 augustus 1482, toen Richard Berwick-upon-Tweed heroverde op het Koninkrijk Schotland. Hoewel het discutabel is of de Engelse overwinning meer te wijten was aan interne Schotse verdeeldheid dan aan een uitstekende militaire prestatie van Richard, was het de laatste keer dat de koninklijke burcht van Berwick in handen van de twee rijken wisselde.

Bij de dood van Edward IV op 9 april 1483 volgde zijn 12-jarige zoon, Edward V, hem op. Richard werd benoemd tot Beschermheer van het Rijk en op aandringen van Baron Hastings nam Richard zijn rol op zich en verliet hij zijn basis in Yorkshire voor Londen. Op 29 april ontmoetten Richard en zijn neef, Henry Stafford, tweede hertog van Buckingham, zoals eerder afgesproken, de broer van koningin Elizabeth, Anthony Woodville, graaf Rivers, in Northampton. Op verzoek van de koningin begeleidde graaf Rivers de jonge koning naar Londen met een gewapende escorte van 2000 man, terwijl de gezamenlijke escorte van Richard en Buckingham uit 600 man bestond. Edward V zelf was verder naar het zuiden gestuurd, naar Stony Stratford. In eerste instantie gemoedelijk, liet Richard graaf Rivers, zijn neef Richard Grey en zijn medewerker Thomas Vaughan arresteren. Ze werden naar Pontefract Castle gebracht, waar ze op 25 juni werden geëxecuteerd op beschuldiging van verraad tegen de Heer Beschermer, nadat ze waren verschenen voor een tribunaal onder leiding van Henry Percy, 4e graaf van Northumberland. Rivers had Richard aangesteld als executeur-testamentair.

Na de arrestatie van Rivers begaven Richard en Buckingham zich naar Stony Stratford, waar Richard Edward V op de hoogte bracht van een complot dat erop gericht was hem zijn rol als beschermer te ontnemen en waarvan de daders waren aangepakt. Hij begeleidde de koning naar Londen. Op 4 mei kwamen ze de stad binnen, met de wapenwagens die Rivers met zijn leger van 2000 man had meegenomen. Richard bracht Edward eerst onder in de appartementen van de bisschop; vervolgens werd de koning op voorstel van Buckingham overgebracht naar de koninklijke appartementen van de Tower of London, waar koningen gewoonlijk hun kroning afwachten. In 1483 verhuisde Richard naar de grandeur van Crosby Hall in Londen, toen nog in Bishopsgate in de stad Londen. Robert Fabyan schrijft in zijn “The new chronicles of England and of France” dat “de hertog ervoor zorgde dat de koning (Edward V) werd verplaatst naar de Tower en zijn broer met hem, en de hertog verbleef zelf in Crosbyes Place in Bisshoppesgate Strete”. In Holinshed”s Chronicles of England, Scotland, and Ireland schrijft hij dat “beetje bij beetje alle mensen zich terugtrokken uit de Tower, en naar Crosbies in Bishops gates Street trokken, waar de Protector zijn huis hield. De beschermer had de toevlucht; de koning in maner verlaten.”

Toen ze het nieuws hoorde van de arrestatie van haar broer op 30 april, vluchtte de koningin naar Westminster Abbey. Bij haar waren haar zoon uit haar eerste huwelijk, Thomas Grey, eerste markies van Dorset, haar vijf dochters en haar jongste zoon, Richard van Shrewsbury, hertog van York. Op 10

Een geestelijke (bisschop Robert Stillington) zou Richard hebben meegedeeld dat het huwelijk van Edward IV met Elizabeth Woodville ongeldig was vanwege Edwards eerdere verbintenis met Eleanor Butler, waardoor Edward V en zijn broers en zussen onwettig waren. De identiteit van de informant, alleen bekend via de memoires van de Franse diplomaat Philippe de Commines, was Robert Stillington, de bisschop van Bath en Wells. Op zondag 22 juni werd buiten de Old St. Paul”s Cathedral een preek gehouden door Ralph Shaa, waarin de kinderen van Edward IV tot bastaarden werden verklaard en Richard tot de rechtmatige koning. Kort daarna kwamen de burgers van Londen, zowel edelen als burgers, bijeen en stelden een petitie op om Richard te vragen de troon op te nemen. Hij aanvaardde dit op 26 juni en werd op 6 juli in Westminster Abbey gekroond. Zijn recht op de troon werd in januari 1484 door het parlement bevestigd met het document Titulus Regius.

De prinsen, die ten tijde van Richards kroning nog in de koninklijke residentie in de Tower van Londen verbleven, verdwenen na de zomer van 1483 uit het zicht. Hoewel Richard III er na zijn dood van werd beschuldigd Edward en zijn broer te hebben laten vermoorden, met name door More en in het toneelstuk van Shakespeare, blijven de feiten rond hun verdwijning onbekend. Andere schuldigen zijn gesuggereerd, waaronder Buckingham en zelfs Hendrik VII, hoewel Richard een verdachte blijft.

Na de kroningsceremonie gingen Richard en Anne op koninklijke reis om hun onderdanen te ontmoeten. Tijdens deze reis door het land begiftigden de koning en koningin King”s College en Queens” College aan de universiteit van Cambridge en gaven ze schenkingen aan de kerk. Richard voelde zich nog steeds sterk verbonden met zijn noordelijke landgoederen en plande later de oprichting van een grote kapel in York Minster met meer dan 100 priesters. Hij stichtte ook het College of Arms.

Lees ook: gevechten – Slag bij Tannenberg (1410)

Buckingham”s opstand van 1483

In 1483 ontstond een samenzwering tussen een aantal ontevreden burgers, van wie velen aanhangers waren van Edward IV en het “hele Yorkistische establishment”. De samenzwering werd nominaal geleid door Richards voormalige bondgenoot, de hertog van Buckingham, hoewel zij was begonnen als een Woodville-Beaufort-complot (en “al goed op gang” was tegen de tijd dat de hertog erbij betrokken raakte). Davies heeft zelfs gesuggereerd dat het “alleen de daaropvolgende parlementaire arrestatie was die Buckingham in het centrum van de gebeurtenissen plaatste”, om een enkele ontevreden magnaat, gemotiveerd door hebzucht, de schuld te geven, in plaats van “de pijnlijke waarheid” dat de tegenstanders van Richard eigenlijk “overwegend Edwardiaanse loyalisten” waren. Het is mogelijk dat zij van plan waren Richard III af te zetten en Edward V weer op de troon te zetten, en dat Buckingham, toen het gerucht ging dat Edward en zijn broer dood waren, voorstelde dat Henry Tudor uit ballingschap zou terugkeren, de troon zou bestijgen en zou trouwen met Elizabeth, de oudste dochter van Edward IV. Er is echter ook op gewezen dat dit verhaal, dat afkomstig is uit Richards eigen parlement van 1484, waarschijnlijk “met voorzichtigheid” moet worden behandeld. Buckingham van zijn kant verzamelde een aanzienlijke troepenmacht uit zijn landgoederen in Wales en de Marken. Henry, in ballingschap in Bretagne, genoot de steun van de Bretonse schatbewaarder Pierre Landais, die hoopte dat Buckinghams overwinning een bondgenootschap tussen Bretagne en Engeland zou verstevigen.

Sommige schepen van Henry Tudor kwamen in een storm terecht en werden gedwongen terug te keren naar Bretagne of Normandië, terwijl Henry zelf een week voor anker ging bij Plymouth voordat hij hoorde van Buckinghams mislukking. Buckinghams leger werd door dezelfde storm geteisterd en deserteerde toen Richards troepen tegen hen opkwamen. Buckingham probeerde vermomd te ontsnappen, maar werd ofwel door een bediende aangegeven voor de premie die Richard op zijn hoofd had gezet, ofwel samen met hem ondergedoken ontdekt. Hij werd veroordeeld wegens verraad en onthoofd in Salisbury, bij de Bull”s Head Inn, op 2 november. Zijn weduwe, Catherine Woodville, trouwde later met Jasper Tudor, de oom van Henry Tudor. Richard bood Landais militaire steun aan voor het zwakke regime van Landais onder Francis II, hertog van Bretagne, in ruil voor Henry. Hendrik vluchtte naar Parijs, waar hij steun kreeg van de Franse regentes Anne van Beaujeu, die troepen leverde voor een invasie in 1485.

Lees ook: biografieen – Diego Maradona

Dood bij de slag om Bosworth Field

Op maandag 22 augustus 1485 ontmoette Richard de in de minderheid zijnde troepen van Henry Tudor in de Slag om Bosworth Field. Richard reed op een witte courser (een bijzonder snel en sterk paard). De omvang van Richards leger wordt geschat op 8.000 en die van Henry op 5.000, maar exacte aantallen zijn niet bekend, hoewel het koninklijke leger naar wordt aangenomen “aanzienlijk” groter was dan dat van Henry. De traditionele mening over de beroemde kreten van de koning “Verraad!” voor zijn val was dat Richard tijdens de slag in de steek werd gelaten door Baron Stanley (in oktober graaf van Derby geworden), Sir William Stanley, en Henry Percy, 4e graaf van Northumberland. De rol van Northumberland is echter onduidelijk; zijn positie was in de reserve – achter de linie van de koning – en hij kon niet gemakkelijk oprukken zonder een algemene koninklijke opmars, die niet plaatsvond. De fysieke beperkingen achter de top van Ambion Hill, in combinatie met de moeilijke verbindingen, hebben waarschijnlijk elke poging om zich bij de strijd aan te sluiten fysiek belemmerd. Ondanks dat hij “een pijler van het Ricardiaanse regime” leek en zijn eerdere trouw aan Edward IV, was baron Stanley de stiefvader van Henry Tudor, en de passiviteit van Stanley in combinatie met de deelname van zijn broer aan de strijd namens Tudor was van fundamenteel belang voor de nederlaag van Richard. De dood van Richards naaste metgezel John Howard, hertog van Norfolk, kan een demoraliserend effect hebben gehad op de koning en zijn mannen. Hoe dan ook, Richard leidde een cavalerieaanval diep in de vijandelijke gelederen in een poging de strijd snel te beëindigen door Henry Tudor zelf aan te vallen.

Alle verslagen vermelden dat koning Richard tijdens deze manoeuvre dapper en bekwaam vocht. Hij versloeg Sir John Cheyne, een bekend kampioen steekspel, doodde Henry”s vaandeldrager Sir William Brandon, en kwam binnen een zwaardlengte van Henry Tudor voordat hij door Sir William Stanley”s mannen werd omsingeld en gedood. Polydore Vergil, de officiële historicus van Hendrik VII, schreef dat “Koning Richard, alleen, manhaftig vechtend in de grootste menigte van zijn vijanden werd gedood”. De Bourgondische kroniekschrijver Jean Molinet verklaart dat een Welshman met een hellebaard de doodssteek toebracht terwijl Richards paard vastzat in de drassige grond. Men zegt dat de slagen zo hevig waren dat de helm van de koning in zijn schedel werd gedreven. De hedendaagse Welshe dichter Guto”r Glyn impliceert dat een vooraanstaande Welshe Lancastrian, Rhys ap Thomas, of een van zijn mannen de koning doodde, door te schrijven dat hij “het zwijn doodde en zijn hoofd scheerde”. De identificatie in 2013 van het lichaam van koning Richard toont aan dat het skelet 11 wonden had, waarvan acht aan de schedel, duidelijk toegebracht in de strijd en suggererend dat hij zijn helm had verloren. Professor Guy Rutty, van de Universiteit van Leicester, zei: “De meest waarschijnlijke verwondingen die de dood van de koning hebben veroorzaakt zijn de twee aan de inferieure kant van de schedel – een groot scherp krachttrauma mogelijk van een zwaard of stafwapen, zoals een hellebaard of snavel, en een penetrerende verwonding van de punt van een gekarteld wapen.” De schedel toonde aan dat een mes een deel van de achterkant van de schedel had weggehakt. Richard III was de laatste Engelse koning die gedood werd in de strijd. Henry Tudor volgde Richard op als koning Henry VII. Hij trouwde met de Yorkistische erfgename Elizabeth van York, de dochter van Edward IV en de nicht van Richard III.

Na de Slag bij Bosworth werd het naakte lichaam van Richard vastgebonden aan een paard teruggedragen naar Leicester, en vroege bronnen wijzen er sterk op dat het werd tentoongesteld in de collegiale kerk van de Aankondiging van Onze Lieve Vrouw van de Newarke, voordat het haastig en discreet werd begraven in het koor van de Greyfriars Church in Leicester. In 1495 betaalde Hendrik VII 50 pond (gelijk aan 42.013 pond in 2020) voor een monument van marmer en albast. Volgens een in diskrediet gebrachte traditie werd zijn lichaam tijdens de Opheffing van de Kloosters in de rivier de Soar gegooid, hoewel andere bewijzen suggereren dat er in 1612 een gedenksteen te zien was, in een tuin die op de plaats van Greyfriars werd aangelegd. De exacte locatie ging daarna verloren door meer dan 400 jaar van latere ontwikkeling, totdat archeologisch onderzoek in 2012 de plaats van de tuin en de Greyfriars Church aan het licht bracht. Er was een gedenksteen in het koor van de kathedraal, sindsdien vervangen door het graf van de koning, en een stenen plaquette op Bow Bridge waar de traditie ten onrechte had gesuggereerd dat zijn overblijfselen in de rivier waren gegooid.

Volgens een andere traditie raadpleegde Richard voor de slag een ziener in Leicester, die voorspelde dat “waar uw sporen tijdens de rit naar de slag zouden worden geraakt, uw hoofd bij terugkeer zou worden gebroken”. Tijdens de rit naar de slag raakte zijn spoor de brugsteen van Bow Bridge in de stad; de legende vertelt dat toen zijn lijk over de rug van een paard uit de strijd werd gedragen, zijn hoofd dezelfde steen raakte en werd opengebroken.

Richard en Anne hadden één zoon, Edward of Middleham, die tussen 1474 en 1476 werd geboren. Hij werd op 15 februari 1478 graaf van Salisbury en op 24 augustus 1483 prins van Wales, en stierf in maart 1484, minder dan twee maanden nadat hij formeel tot troonopvolger was uitgeroepen. Na de dood van zijn zoon benoemde Richard zijn neef John de la Pole, graaf van Lincoln, tot luitenant van Ierland, een functie die eerder door zijn zoon Edward werd bekleed. Lincoln was de zoon van Richards oudere zuster, Elizabeth, hertogin van Suffolk. Na de dood van zijn vrouw begon Richard onderhandelingen met John II van Portugal om te trouwen met Johns vrome zuster, Joanna, prinses van Portugal. Zij had al verschillende huwelijkskandidaten afgewezen vanwege haar voorkeur voor het religieuze leven.

Richard had twee erkende buitenechtelijke kinderen, John van Gloucester en Katherine Plantagenet. John of Gloucester, ook bekend als ”John of Pontefract”, werd in 1485 benoemd tot kapitein van Calais. Katherine trouwde in 1484 met William Herbert, 2e graaf van Pembroke. Noch de geboortedata, noch de namen van de moeders van beide kinderen zijn bekend. Katherine was oud genoeg om te trouwen in 1484, toen de leeftijd van toestemming twaalf jaar was, en John werd geridderd in september 1483 in York Minster, en dus zijn de meeste historici het erover eens dat zij beiden verwekt werden toen Richard nog een tiener was. Er is geen bewijs van ontrouw van Richard na zijn huwelijk met Anne Neville in 1472, toen hij ongeveer 20 was. Dit heeft geleid tot de suggestie van de historicus A.L. Rowse dat Richard “geen interesse had in seks”.

Michael Hicks en Josephine Wilkinson hebben gesuggereerd dat de moeder van Katherine wellicht Katherine Haute was, op grond van de toekenning van een jaarlijkse betaling van 100 shilling aan haar in 1477. De familie Haute was verwant aan de Woodvilles door het huwelijk van Elizabeth Woodville”s tante, Joan Woodville, met William Haute. Een van hun kinderen was Richard Haute, controleur van de huishouding van de prins. Hun dochter, Alice, trouwde met Sir John Fogge; zij waren de voorouders van Catherine Parr, de zesde vrouw van Koning Henry VIII. Ze suggereren ook dat de moeder van John mogelijk Alice Burgh was. Richard bezocht Pontefract vanaf 1471, in april en oktober 1473, en begin maart 1474 voor een week. Op 1 maart 1474 kende hij Alice Burgh levenslang 20 pond per jaar toe “voor bepaalde bijzondere redenen en overwegingen”. Later kreeg ze nog een toelage, blijkbaar omdat ze als verpleegster was aangesteld voor de zoon van zijn broer George, Edward of Warwick. Richard zette haar lijfrente voort toen hij koning werd. John Ashdown-Hill heeft gesuggereerd dat John werd verwekt tijdens Richard”s eerste solo-expeditie naar de oostelijke graafschappen in de zomer van 1467 op uitnodiging van John Howard en dat de jongen werd geboren in 1468 en werd vernoemd naar zijn vriend en medestander. Richard zelf merkte op dat John nog minderjarig was (nog geen 21) toen hij op 11 maart 1485, mogelijk op zijn zeventiende verjaardag, het koninklijk octrooi uitvaardigde waarbij hij werd benoemd tot kapitein van Calais.

Beide buitenechtelijke kinderen van Richard overleefden hem, maar zij schijnen zonder resultaat te zijn gestorven en hun lot na Richards dood in Bosworth is niet zeker. John ontving een lijfrente van 20 pond van Hendrik VII, maar na 1487 (het jaar van de slag bij Stoke Field) wordt hij niet meer genoemd in contemporaine documenten. Mogelijk werd hij in 1499 geëxecuteerd, maar daarvan is niets bekend, behalve een bewering van George Buck meer dan een eeuw later. Katherine stierf blijkbaar vóór de kroning van haar nicht Elizabeth van York op 25 november 1487, aangezien haar echtgenoot Sir William Herbert tegen die tijd als weduwnaar wordt beschreven. Katherine werd begraven in de Londense parochiekerk St James Garlickhithe, tussen Skinner”s Lane en Upper Thames Street. De mysterieuze Richard Plantagenet, die voor het eerst werd genoemd in Francis Peck”s Desiderata Curiosa (een tweedelige miscellany gepubliceerd 1732-1735) zou een mogelijk buitenechtelijk kind zijn van Richard III en wordt soms aangeduid als “Richard de Bouwmeester” of “Richard van Eastwell”, maar er is ook gesuggereerd dat hij Richard, hertog van York, een van de vermiste prinsen in de Tower zou kunnen zijn.

Richard”s Raad van het Noorden, beschreven als zijn “enige belangrijke institutionele vernieuwing”, was afgeleid van zijn hertogelijke raad na zijn eigen benoeming tot onderraad door Edward IV; toen Richard zelf koning werd, handhaafde hij dezelfde conciliaire structuur in zijn afwezigheid. Het werd in april 1484 officieel onderdeel van de koninklijke raad onder voorzitterschap van John de la Pole, graaf van Lincoln, gevestigd in Sandal Castle in Wakefield. Het wordt beschouwd als een belangrijke verbetering van de omstandigheden in Noord-Engeland, aangezien het bedoeld was om de vrede te bewaren en wetsovertreders te straffen, alsook om landgeschillen op te lossen. Door het regionale bestuur rechtstreeks onder de controle van de centrale regering te brengen, werd het beschreven als het “duurzaamste monument” van de koning, dat tot 1641 ongewijzigd bleef bestaan.

In december 1483 stelde Richard wat later bekend werd als het Hof van Verzoekschriften in, een rechtbank waar arme mensen die zich geen wettelijke vertegenwoordiging konden veroorloven een verzoek konden indienen om hun grieven te laten horen. Hij verbeterde ook de borgtocht in januari 1484, om verdachten te beschermen tegen opsluiting vóór het proces en om hun eigendommen te beschermen tegen inbeslagname gedurende die tijd. Hij richtte in 1484 het College van Wapens op, verbood beperkingen op het drukken en verkopen van boeken, en gaf opdracht tot het vertalen van de geschreven wetten en statuten van het traditionele Frans naar het Engels. Tijdens zijn bewind maakte het Parlement een einde aan de willekeurige welwillendheid (een instrument waarmee Eduard IV fondsen wierf), stelde het strafbaar om voor een koper van land te verbergen dat een deel van het eigendom al aan iemand anders was verkocht, eiste dat de verkoop van land werd gepubliceerd, stelde eigendomskwalificaties voor juryleden vast, legde beperkingen op aan het misbruik van Piepowders, stelde bepaalde vormen van handelsprotectionisme in, verbood de verkoop van wijn en olie op frauduleuze wijze, en verbood frauduleuze inning van geestelijkengelden. Churchill impliceert dat hij het trustrecht verbeterde.

Richards dood bij Bosworth betekende het einde van de Plantagenet-dynastie, die sinds de opvolging van Hendrik II in 1154 over Engeland had geheerst. De laatste legitieme mannelijke Plantagenet, Richards neef Edward, graaf van Warwick (zoon van zijn broer George, hertog van Clarence), werd in 1499 door Hendrik VII geëxecuteerd.

Lees ook: geschiedenis – Zwarte Hand (Servië)

Reputatie

Er zijn talrijke contemporaine of bijna contemporaine informatiebronnen over de regering van Richard III. Deze omvatten de Croyland Chronicle, Commines” Mémoires, het verslag van Dominic Mancini, de Paston Letters, de Chronicles of Robert Fabyan en talrijke gerechtelijke en officiële documenten, waaronder enkele brieven van Richard zelf. Het debat over het ware karakter en de motieven van Richard gaat echter door, zowel vanwege de subjectiviteit van veel van de geschreven bronnen, die het over het algemeen partijdige karakter van schrijvers uit deze periode weerspiegelt, als omdat geen enkele bron is geschreven door mannen met een intieme kennis van Richard.

Tijdens de regering van Richard prees de historicus John Rous hem als een “goede heer” die “onderdrukkers van de burgers” bestrafte, en voegde eraan toe dat hij “een groot hart” had. In 1483 meldde de Italiaanse waarnemer Mancini dat Richard een goede reputatie genoot en dat zowel “zijn privéleven als zijn openbare activiteiten de achting van vreemden krachtig aantrokken”. Met name zijn band met de stad York was zodanig dat het stadsbestuur bij het vernemen van Richards dood bij de slag bij Bosworth de dood van de koning officieel betreurde, op gevaar af de toorn van de overwinnaar te ondergaan.

Tijdens zijn leven was hij het onderwerp van enkele aanvallen. Zelfs in het Noorden werd in 1482 een man vervolgd wegens overtredingen tegen de hertog van Gloucester, die zei dat hij “niets anders deed dan grijnzen naar” de stad York. In 1484 werden pogingen ondernomen om hem in diskrediet te brengen door middel van vijandige plakkaten. De enige die bewaard is gebleven is William Collingbourne”s spotprent van juli 1484 “The Cat, the Rat, and Lovell the Dog, all rule England under a Hog”, die op de deur van St. Paul”s Cathedral werd geprikt en verwees naar Richard zelf (the Hog) en zijn meest vertrouwde raadsleden William Catesby, Richard Ratcliffe en Francis, burggraaf Lovell. Op 30 maart 1485 voelde Richard zich gedwongen de Lords en de raadsleden van de stad Londen bijeen te roepen om publiekelijk de geruchten te ontkennen dat hij koningin Anne had vergiftigd en dat hij een huwelijk met zijn nicht Elizabeth had gepland. Dezelfde bevelen werden overal in het rijk uitgevaardigd, ook in York, waar de koninklijke uitspraak die in de stadsarchieven is opgenomen, dateert van 5 april 1485 en specifieke instructies bevat om opruiende taal te onderdrukken en duidelijk vijandige plakkaten ongelezen te verwijderen en te vernietigen.

Wat het fysieke uiterlijk van Richard betreft, bevestigen de meeste contemporaine beschrijvingen dat Richard, afgezien van het feit dat zijn ene schouder hoger was dan de andere (de kroniekschrijver Rous kon zich niet goed herinneren welke, hoe gering het verschil ook was), geen andere merkbare lichamelijke misvorming had. John Stow sprak met oude mannen die, zich hem herinnerend, zeiden “dat hij een bevallig lichaam had, alleen een laag postuur” en een Duitse reiziger, Nicolas von Poppelau, die in mei 1484 tien dagen in het huishouden van Richard verbleef, beschrijft hem als “drie vingers groter dan hijzelf… veel magerder, met fijne armen en benen en ook een groot hart”. Zes jaar na de dood van Richard, in 1491, begon een schoolmeester genaamd William Burton, na het horen van een verdediging van Richard, een tirade waarin hij de dode koning beschuldigde van “een hypocriet en een schurk… die terecht in een greppel werd begraven als een hond”.

De dood van Richard bevorderde de bevordering van dit latere negatieve beeld door zijn Tudor-opvolgers, omdat het hielp om de troonsbestijging van Hendrik VII te legitimeren. De Richard III Society stelt dat dit betekent dat “veel van wat mensen dachten te weten over Richard III vrij veel propaganda en mythevorming was”. De Tudor-karakterisering culmineerde in de beroemde fictieve voorstelling van hem in Shakespeare”s toneelstuk Richard III als een fysiek misvormde, machiavellistische schurk, die meedogenloos talrijke moorden pleegt om zich een weg naar de macht te banen; Shakespeare”s bedoeling was wellicht om Richard III te gebruiken als voertuig voor het creëren van zijn eigen Marloweske hoofdpersoon. Rous zelf heeft in zijn History of the Kings of England, geschreven tijdens de regeerperiode van Henry VII, het proces in gang gezet. Hij draaide zijn eerdere standpunt om, en portretteerde Richard nu als een grillig individu dat werd geboren met tanden en schouderlang haar na twee jaar in de baarmoeder van zijn moeder te hebben gezeten. Zijn lichaam was onvolgroeid en vervormd, met één schouder hoger dan de andere, en hij was “licht van lichaam en zwak van kracht”. Rous schrijft ook de moord op Hendrik VI toe aan Richard, en beweert dat hij zijn eigen vrouw vergiftigde. Jeremy Potter, een voormalig voorzitter van de Richard III Society, beweert dat “aan de balie van de geschiedenis Richard III schuldig blijft omdat het onmogelijk is om zijn onschuld te bewijzen. De Tudors staan in hoog aanzien bij de bevolking.”

Polydore Vergil en Thomas More breidden dit beeld uit en benadrukten de uiterlijke misvormingen van Richard als een teken van zijn innerlijke verwrongen geest. More beschrijft hem als “klein van gestalte, slecht gevormde ledematen, een kromme rug … een hard gezicht”. Vergilius zegt ook dat hij “misvormd was van lichaam … één schouder hoger dan de rechter”. Beide benadrukken dat Richard sluw en vleiend was, terwijl hij de ondergang van zowel zijn vijanden als vermeende vrienden plande. Richard”s goede eigenschappen waren zijn slimheid en dapperheid. Al deze eigenschappen worden herhaald door Shakespeare, die hem afschildert als iemand met een voorgevoel, een manke arm en een verdorde arm. In de tweede kwarto-editie van Richard III (1598) werd de term “hunched-backed” gebruikt, maar in de First Folio editie (1623) werd het “bunch-backed”.

Richard”s reputatie als voorvechter van juridische eerlijkheid bleef echter bestaan. William Camden stelt in zijn Remains Concerning Britain (1605) dat Richard “hoewel hij goddeloos leefde, toch goede wetten maakte”. Ook Francis Bacon stelt dat hij “een goede wetgever was voor het gemak en de troost van het gewone volk”. In 1525 verweet kardinaal Wolsey de schepenen en burgemeester van Londen dat zij zich op een statuut van Richard hadden beroepen om een afgeperste belasting (welwillendheid) niet te hoeven betalen, maar kreeg als antwoord: “hoewel hij kwaad deed, werden in zijn tijd toch vele goede daden gesteld.”

Richard was een praktiserend katholiek, zoals blijkt uit zijn persoonlijke getijdenboek, dat bewaard is gebleven in de bibliotheek van Lambeth Palace. Naast conventionele devotieteksten van de aristocratie bevat het boek een Collect van Saint Ninian, een verwijzing naar een heilige die populair was in de Anglo-Schotse grensgebieden.

Desondanks bleef het beeld van Richard als een meedogenloze tiran dominant in de 18e en 19e eeuw. De 18e-eeuwse filosoof en historicus David Hume beschreef hem als een man die zijn “woeste en wilde aard” verborg en die “alle principes van eer en menselijkheid had verlaten”. Hume erkende dat sommige historici hebben betoogd “dat hij goed gekwalificeerd was voor de regering, als hij die legaal had verkregen; en dat hij geen andere misdaden heeft begaan dan die welke nodig waren om hem het bezit van de kroon te verschaffen”, maar hij verwierp deze opvatting met het argument dat Richard”s uitoefening van willekeurige macht instabiliteit in de hand werkte. De belangrijkste laat 19e eeuwse biograaf van de koning was James Gairdner, die ook de vermelding over Richard in het Dictionary of National Biography schreef. Gairdner verklaarde dat hij was begonnen Richard te bestuderen met een neutraal standpunt, maar raakte ervan overtuigd dat Shakespeare en More in wezen correct waren in hun visie op de koning, ondanks enkele overdrijvingen.

Richard was niet zonder zijn verdedigers, waarvan de eerste Sir George Buck was, een afstammeling van een van de aanhangers van de koning, die De geschiedenis van koning Richard de Derde in 1619 voltooide. De gezaghebbende tekst van Buck werd pas in 1979 gepubliceerd, hoewel een gecorrumpeerde versie door Buck”s achterneef in 1646 werd gepubliceerd. Buck viel de “onwaarschijnlijke verdachtmakingen en vreemde en hatelijke schandalen” aan die door Tudor-schrijvers werden verteld, waaronder Richard”s vermeende misvormingen en moorden. Hij vond verloren gegaan archiefmateriaal, waaronder de Titulus Regius, maar beweerde ook een brief van Elizabeth van York te hebben gezien, waarin Elizabeth de koning wilde trouwen. De vermeende brief van Elizabeth werd nooit getoond. Uit documenten die later opdoken in de Portugese koninklijke archieven blijkt dat na de dood van koningin Anne de ambassadeurs van Richard op een formele boodschap werden gestuurd om te onderhandelen over een dubbel huwelijk tussen Richard en de zus van de Portugese koning, Joanna, en tussen Elizabeth van York en Joanna”s neef Manuel, hertog van Viseu (de latere koning van Portugal).

Een belangrijke verdediger van Richard was Horace Walpole. In Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard the Third (1768) betwistte Walpole alle vermeende moorden en betoogde hij dat Richard wellicht te goeder trouw had gehandeld. Ook betoogde hij dat een eventuele lichamelijke afwijking waarschijnlijk niet meer was dan een kleine vervorming van de schouders. In 1793, na de Terreur, trok hij zijn mening echter in door te verklaren dat hij nu geloofde dat Richard de misdaden kon hebben gepleegd waarvan hij werd beschuldigd, hoewel Pollard opmerkt dat deze intrekking vaak over het hoofd wordt gezien door latere bewonderaars van Richard. Andere verdedigers van Richard zijn de bekende ontdekkingsreiziger Clements Markham, wiens Richard III: His Life and Character (1906) het werk van Gairdner beantwoordde. Hij betoogde dat Hendrik VII de prinsen vermoordde en dat het grootste deel van het bewijs tegen Richard niets meer was dan Tudor-propaganda. Een tussenstand werd geboden door Alfred Legge in The Unpopular King (1885). Legge betoogde dat Richard”s “grootheid van ziel” uiteindelijk “vervormd en in het niet gevallen” werd door de ondankbaarheid van anderen.

Sommige 20e-eeuwse historici zijn minder geneigd tot een moreel oordeel en zien Richards daden als een product van de instabiele tijden. In de woorden van Charles Ross: “De latere vijftiende eeuw in Engeland wordt nu gezien als een meedogenloos en gewelddadig tijdperk wat betreft de hogere rangen van de samenleving, vol privé-vetes, intimidatie, landhonger en rechtspraak, en de beschouwing van Richards leven en carrière tegen deze achtergrond heeft de neiging hem te verwijderen van het eenzame hoogtepunt van de vleesgeworden schurkenstreek waarop Shakespeare hem had geplaatst. Zoals de meeste mannen was hij geconditioneerd door de normen van zijn tijd.” De Richard III Society, opgericht in 1924 als “The Fellowship of the White Boar”, is de oudste van verschillende groepen die zich inzetten om zijn reputatie te verbeteren. Andere hedendaagse historici beschrijven hem nog steeds als een “op macht beluste en meedogenloze politicus” die hoogstwaarschijnlijk “uiteindelijk verantwoordelijk was voor de moord op zijn neven”.

In de cultuur

Behalve in Shakespeare komt Richard in veel andere literatuur voor. Twee andere toneelstukken uit de Elizabethaanse tijd dateren van vóór Shakespeare”s werk. Het Latijnstalige drama Richardus Tertius (eerste bekende opvoering in 1580) van Thomas Legge wordt verondersteld het eerste in Engeland geschreven historiestuk te zijn. Het anonieme toneelstuk The True Tragedy of Richard III (ca. 1590), opgevoerd in hetzelfde decennium als Shakespeare”s werk, was waarschijnlijk van invloed op Shakespeare. Geen van beide toneelstukken legt enige nadruk op het fysieke uiterlijk van Richard, hoewel de True Tragedy kort vermeldt dat hij “een man met een slechte vorm, een kromme rug en een lamme arm” is en “dapper van geest, maar tiranniek in gezag”. Beide portretteren hem als een man gemotiveerd door persoonlijke ambitie, die iedereen in zijn omgeving gebruikt om zijn zin te krijgen. Van Ben Jonson is ook bekend dat hij in 1602 een toneelstuk Richard Crookback heeft geschreven, maar dat is nooit gepubliceerd en er is niets bekend over de portrettering van de koning.

Marjorie Bowens roman Dickon uit 1929 zette de trend voor pro-Ricardiaanse literatuur. Bijzonder invloedrijk was The Daughter of Time (1951) van Josephine Tey, waarin een moderne detective concludeert dat Richard III onschuldig is aan de dood van de prinsen. Ook andere romanschrijvers, zoals Valerie Anand in de roman Crown of Roses (1989), hebben alternatieve versies geboden voor de theorie dat hij hen heeft vermoord. Sharon Kay Penman schrijft in haar historische roman The Sunne in Splendour de dood van de prinsen toe aan de hertog van Buckingham. In de mysterieroman The Murders of Richard III van Elizabeth Peters (1974) draait de centrale plot om het debat over de vraag of Richard III schuldig was aan deze en andere misdaden. Een sympathiek portret wordt gegeven in The Founding (1980), het eerste deel in The Morland Dynasty serie van Cynthia Harrod-Eagles.

Een verfilming van Shakespeares toneelstuk Richard III is de versie uit 1955, geregisseerd en geproduceerd door Laurence Olivier, die ook de hoofdrol speelde. Opmerkelijk zijn ook de filmversie uit 1995 met Ian McKellen, die zich afspeelt in een fictief fascistisch Engeland uit de jaren dertig, en Looking for Richard, een documentairefilm uit 1996, geregisseerd door Al Pacino, die zowel de hoofdpersoon als zichzelf speelt. Het toneelstuk is verschillende keren bewerkt voor televisie.

Op 24 augustus 2012 kondigden de Universiteit van Leicester en de gemeenteraad van Leicester, in samenwerking met de Richard III Society, aan dat ze hun krachten hadden gebundeld om een zoektocht naar de overblijfselen van koning Richard te beginnen. De zoektocht naar Richard III werd geleid door Philippa Langley van het Looking For Richard Project van de Society met het archeologische werk onder leiding van University of Leicester Archaeological Services (ULAS). Deskundigen gingen op zoek naar de verloren plek van de voormalige Greyfriars Church (afgebroken tijdens Henry VIII”s Dissolution of the Monasteries), en om te ontdekken of zijn stoffelijke resten daar nog begraven lagen. Door het vergelijken van vaste punten tussen kaarten in een historische volgorde, lokaliseerde de zoektocht de kerk, waar Richard”s lichaam in 1485 inderhaast zonder praal werd begraven, waarvan de fundamenten herkenbaar zijn onder een hedendaagse parkeerplaats in het stadscentrum.

De opgravers kondigden op 5 september 2012 aan dat ze Greyfriars Church hadden geïdentificeerd en twee dagen later dat ze de locatie van de tuin van Robert Herrick, waar het gedenkteken voor Richard III in het begin van de 17e eeuw stond, hadden geïdentificeerd. Onder het koor van de kerk werd een menselijk skelet gevonden.

Ongelooflijk genoeg vonden de opgravers de resten op de eerste plaats waar ze groeven op de parkeerplaats. Toevallig lagen ze bijna direct onder een ruw geschilderde R op het asfalt. Deze bestond al sinds het begin van de jaren 2000 om een gereserveerde parkeerplaats aan te duiden.

Op 12 september werd bekendgemaakt dat het skelet dat tijdens de zoektocht was ontdekt, mogelijk dat van Richard III was. Er werden verschillende redenen gegeven: het lichaam was van een volwassen man; het was begraven onder het koor van de kerk; en er was ernstige scoliose van de wervelkolom, waardoor mogelijk de ene schouder hoger was dan de andere (in welke mate hing af van de ernst van de aandoening). Bovendien was er een voorwerp dat een pijlpunt leek te zijn in de wervelkolom ingebed; en er waren perimortem verwondingen aan de schedel. Deze omvatten een relatief ondiepe opening, hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door een rondel dolk, en een scheur in de schedel, veroorzaakt door een zwaard, hoogstwaarschijnlijk een zwaard.

Verder vertoonde de onderkant van de schedel een gapend gat, waar een hellebaard had ingesneden. Forensisch patholoog Stuart Hamilton verklaarde dat deze verwonding de hersenen van het individu zichtbaar zou hebben gemaakt, en zeer zeker de doodsoorzaak zou zijn geweest. Jo Appleby, de osteo-archeoloog die het skelet opgroef, sloot zich hierbij aan en beschreef dit laatste als “een dodelijke slagveldwond achter in de schedel”. De basis van de schedel vertoonde ook een andere fatale wond, waar een slagwapen in was gestoken en een gekarteld gat achterliet. Nader onderzoek van de binnenkant van de schedel onthulde een merkteken tegenover deze wond, waaruit bleek dat het mes 10,5 centimeter diep was doorgedrongen.

In totaal vertoonde het skelet tien wonden: vier kleine verwondingen aan de bovenkant van de schedel, een dolkstoot op het jukbeen, een snee in de onderkaak, twee fatale verwondingen aan de basis van de schedel, een snee in een ribbeen en een laatste wond op het bekken, hoogstwaarschijnlijk toegebracht na de dood. Algemeen wordt aangenomen dat Richard”s naakte lichaam na zijn dood was vastgebonden op de rug van een paard, met zijn armen over de ene kant en zijn benen en billen over de andere. Dit vormde een verleidelijk doelwit voor toeschouwers, en de hoek van de klap op het bekken suggereert dat een van hen Richard”s rechterbil met aanzienlijke kracht heeft gestoken, aangezien de snede zich uitstrekt van de rug tot aan de voorkant van het bekken en hoogstwaarschijnlijk een daad van vernedering was. Het is ook mogelijk dat Richard en zijn lijk andere verwondingen hebben opgelopen die geen sporen achterlieten op het skelet.

De Britse historicus John Ashdown-Hill had in 2004 via genealogisch onderzoek matrilineaire afstammelingen getraceerd van Anne of York, hertogin van Exeter, de oudere zus van Richard. Een in Engeland geboren vrouw die na de Tweede Wereldoorlog naar Canada emigreerde, Joy Ibsen (née Brown), bleek in dezelfde directe moederlijn een achternicht van de koning van de 16e generatie te zijn. Haar mitochondriaal DNA werd getest en behoort tot de mitochondriale DNA haplogroep J, die bijgevolg ook de mitochondriale DNA haplogroep van Richard III zou moeten zijn. Joy Ibsen overleed in 2008. Haar zoon Michael Ibsen gaf op 24 augustus 2012 een mond-swab monster aan het onderzoeksteam. Zijn mitochondriaal DNA uit de directe moederlijn werd vergeleken met monsters van de menselijke resten die bij de opgraving werden gevonden en gebruikt om koning Richard te identificeren.

Op 4 februari 2013 bevestigde de Universiteit van Leicester dat het skelet zonder enige twijfel dat van koning Richard III was. Deze conclusie was gebaseerd op mitochondriaal DNA-bewijs, bodemanalyse en gebitsonderzoek (er ontbraken enkele kiezen als gevolg van cariës), alsmede fysieke kenmerken van het skelet die in hoge mate overeenkomen met contemporaine verslagen over het uiterlijk van Richard. Het team maakte bekend dat de “pijlpunt” die bij het lichaam werd ontdekt een spijker uit de Romeinse tijd was, die waarschijnlijk werd verstoord toen het lichaam voor het eerst werd bijgezet. Er waren echter talrijke perimortem wonden op het lichaam, en een deel van de schedel was afgesneden met een scherp wapen; dit zou een snelle dood hebben veroorzaakt. Het team concludeerde dat het onwaarschijnlijk is dat de koning een helm droeg in zijn laatste momenten. Grond van de resten bleek microscopische rondworm-eitjes te bevatten. In monsters van het bekken, waar zich de ingewanden van de koning bevonden, werden verschillende eitjes gevonden, maar niet in de schedel, en in de grond rond het graf werden slechts zeer kleine aantallen gevonden. De bevindingen suggereren dat de hogere concentratie eitjes in het bekkengebied waarschijnlijk het gevolg is van een rondworminfectie die de koning tijdens zijn leven heeft opgelopen, en niet van menselijk afval dat later in het gebied is gedumpt, aldus de onderzoekers. De burgemeester van Leicester kondigde aan dat het skelet van de koning begin 2014 zou worden herbegraven in de kathedraal van Leicester, maar een rechterlijke toetsing van die beslissing vertraagde de herbegrafenis met een jaar. In juli 2014 werd een museum voor Richard III geopend in de Victoriaanse schoolgebouwen naast het graf van Greyfriars.

Het voorstel om koning Richard in Leicester te begraven leidde tot enige controverse. Onder de mensen die de beslissing aanvochten waren vijftien “collaterale afstammelingen van Richard III”, vertegenwoordigd door de Plantagenet Alliance, die vonden dat het lichaam moest worden herbegraven in York, zoals de koning volgens hen wenste. In augustus 2013 spanden zij een rechtszaak aan om de eis van Leicester om het lichaam in zijn kathedraal te herbegraven aan te vechten, en stelden zij voor het lichaam in plaats daarvan in York te begraven. Michael Ibsen, die het DNA monster gaf dat de koning identificeerde, steunde echter de eis van Leicester om het lichaam in hun kathedraal te herbegraven. Op 20 augustus oordeelde een rechter dat de tegenstanders de juridische status hadden om zijn begrafenis in de kathedraal van Leicester aan te vechten, ondanks een clausule in het contract dat toestemming had gegeven voor de opgravingen die zijn begrafenis daar vereisten. Hij drong er echter bij de partijen op aan een minnelijke schikking te treffen om “het begin van de tweede Rozenoorlog te vermijden”. De Plantagenet Alliance, en de vijftien nevenafstammelingen die hem steunen, werden ook geconfronteerd met de uitdaging dat “eenvoudige wiskunde aantoont dat Richard, die geen overlevende kinderen had maar wel vijf broers en zussen, miljoenen ”nevenafstammelingen” kan hebben”, wat de claim van de groep om “de enige mensen die namens hem kunnen spreken” te vertegenwoordigen, ondermijnt. Een uitspraak in mei 2014 bepaalde dat er “geen publiekrechtelijke gronden zijn voor het Hof om zich met de beslissingen in kwestie te bemoeien”. Het stoffelijk overschot werd op 22 maart 2015 overgebracht naar de kathedraal van Leicester en op 26 maart herbegraven. Op 5 februari 2013 maakte professor Caroline Wilkinson van de Universiteit van Dundee in opdracht van de Richard III Society een gezichtsreconstructie van Richard III op basis van 3D-mappings van zijn schedel. Het gezicht wordt beschreven als “warm, jong, serieus en nogal ernstig”. Op 11 februari 2014 kondigde de Universiteit van Leicester het project aan om het volledige genoom van Richard III en een van zijn levende verwanten, Michael Ibsen, waarvan het mitochondriaal DNA de identificatie van de opgegraven resten bevestigde, te sequentiëren. Richard III werd zo de eerste bekende historische persoon van wie het genoom is gesequenced.

In november 2014 werden de resultaten van de DNA-tests gepubliceerd, die bevestigden dat de moederlijke kant was zoals eerder gedacht. De vaderlijke kant vertoonde echter enige afwijking van wat was verwacht, waarbij het DNA geen banden aantoonde tussen Richard en Henry Somerset, 5e hertog van Beaufort, een vermeende afstammeling van Richards betovergrootvader Edward III van Engeland. Dit zou het gevolg kunnen zijn van een verkapte onwettigheid die niet overeenstemt met de aanvaarde genealogieën tussen Edward III en Richard III of de 5e hertog van Beaufort.

Lees ook: geschiedenis – Abstract expressionisme

Herbegrafenis en graftombe

Na zijn dood in de strijd in 1485 werd het lichaam van Richard III begraven in de Greyfriars Church in Leicester. Na de ontdekking van Richard”s overblijfselen in 2012 werd besloten dat deze in de kathedraal van Leicester moesten worden herbegraven, hoewel sommigen vonden dat hij in York Minster had moeten worden herbegraven. Op 22 maart 2015 werden zijn resten in processie naar de kathedraal gedragen en op 26 maart 2015 herbegraven tijdens een religieuze herbegrafenisdienst waarbij zowel Tim Stevens, de bisschop van Leicester, als Justin Welby, de aartsbisschop van Canterbury, optraden. De Britse koninklijke familie werd vertegenwoordigd door de hertog en hertogin van Gloucester en de gravin van Wessex. De acteur Benedict Cumberbatch, die hem later portretteerde in de televisieserie The Hollow Crown, las een gedicht voor van dichteres Carol Ann Duffy.

Richard”s kathedraalgraf werd ontworpen door de architecten van Heyningen en Haward. De grafsteen is diep ingesneden met een kruis en bestaat uit een rechthoekig blok witte Swaledale fossiele steen, gedolven in North Yorkshire. Hij staat op een lage sokkel van donker Kilkenny-marmer, met daarop Richards naam, data en motto (Loyaulte me lie – trouw bindt me). Op de sokkel staat ook zijn wapen in pietra dura. De overblijfselen van Richard III liggen in een met lood beklede binnenkist, in een buitenkist van Engels eikenhout, gemaakt door Michael Ibsen, een directe afstammeling van Richards zus Anne, en in een met bakstenen beklede grafkelder onder de vloer en onder de sokkel en de grafsteen. Het oorspronkelijke verhoogde grafontwerp van 2010 was voorgesteld door Langley”s “Looking For Richard Project” en volledig gefinancierd door leden van de Richard III Society. Het voorstel werd op 13 februari 2013 openbaar gemaakt door de vereniging, maar werd door de kathedraal van Leicester afgewezen ten gunste van een gedenkplaat. Na een publieke verontwaardiging veranderde de kathedraal echter haar standpunt en kondigde op 18 juli 2013 aan ermee in te stemmen koning Richard III een verhoogd grafmonument te geven.

Op 1 november 1461 kreeg Richard de titel van hertog van Gloucester; eind 1461 werd hij tot ridder van de Kousenband geslagen. Na de dood van koning Edward IV werd hij benoemd tot Beschermheer van Engeland. Richard bekleedde dit ambt van 30 april tot 26 juni 1483, toen hij zichzelf koning maakte. Tijdens zijn regering werd Richard Dei Gratia Rex Angliae et Franciae et Dominus Hiberniae (bij de gratie Gods, Koning van Engeland en Frankrijk en Heer van Ierland) genoemd.

Informeel kan hij bekend hebben gestaan als “Dickon”, volgens een zestiende-eeuwse legende over een briefje dat aan de vooravond van Bosworth aan de hertog van Norfolk werd gestuurd en waarin werd gewaarschuwd voor verraad:

Jack van Norfolk, wees niet te brutaal, Want Dickon, uw meester, is gekocht en verkocht.

Als hertog van Gloucester gebruikte Richard de koninklijke wapens van Engeland, gevierendeeld met de koninklijke wapens van Frankrijk, onderscheiden door een label argent van drie punten hermelijn, op elke punt een canton gules, ondersteund door een blauw zwijn. Als vorst gebruikte hij het wapen van het koninkrijk zonder onderscheid, ondersteund door een wit zwijn en een leeuw. Zijn lijfspreuk was Loyaulte me lie, “Loyaliteit bindt mij”; en zijn persoonlijke wapen was een wit zwijn.

Lees ook: gevechten – Hendrik II van Engeland

Bronnen

Bronnen

Richard III of England
Richard III van Engeland
^ “From November 1461 until 1465 all references to Richard place him in locations south of the river Trent. It may have been partly to appease Warwick”s injured feelings towards the rising influence of the king”s new Woodville in-laws that he was given the honour of taking Richard into his household to complete his education, probably at some time in 1465″.[12]
^ As late as 1469 rumours were still linking Richard”s name with Anne Neville”s. In August of that year, by which time Clarence had married Isabel, an Italian observer in London mistakenly reported that Warwick had married his two daughters to the king”s brothers (Cal. Milanese Papers, I, pp. 118–120).
1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 «Kindred Britain»
3,0 3,1 3,2 3,3 Darryl Roger Lundy: (Αγγλικά) The Peerage.
«The Complete Peerage, V. Eardley of Spalding to Goojerat» 1926. σελ. 737-741.
Ross, Richard III, p. 3
^ La lealtà mi vincola.
^ Le foto dello scheletro di Riccardo III, su focus.it.
^ Il duca di York, Riccardo Plantageneto era aspirante al trono d”Inghilterra, in quanto inglese e figlio di Anna Mortimer, la figlia di Ruggero Mortimer, l”erede al trono designato dal re Riccardo II
^ Cecilia Neville era figlia di Ralph Neville (1364 – 1425), e della sua seconda moglie Giovanna Beaufort (1375 – 1440), discendente per linea materna dal re Edoardo III d”Inghilterra.
^ Johnson, P.A., Duke Richard of York Oxford 1988, p.27
który był również jego pasierbem, jako że Stanley był mężem Małgorzaty Beaufort, matki Henryka
była to jego jedyna rola filmowa