Ronald Reagan

Alex Rover | februari 18, 2023

Samenvatting

Ronald Wilson Reagan (6 februari 1911 – 5 juni 2004) was een Amerikaans politicus die van 1981 tot 1989 de 40e president van de Verenigde Staten was. Hij was lid van de Republikeinse Partij en was daarvoor van 1967 tot 1975 de 33e gouverneur van Californië, na een carrière als Hollywood-acteur en vakbondsleider.

Reagan werd geboren in een gezin met een laag inkomen in Tampico, Illinois. Hij studeerde in 1932 af aan het Eureka College en begon te werken als radiosportcommentator in Iowa. In 1937 verhuisde Reagan naar Californië, waar hij werk vond als acteur en in verschillende grote producties optrad. Van 1947 tot 1952 was Reagan president van de Screen Actors Guild, in welke periode hij werkte aan het uitroeien van vermeende communistische invloed binnen de Screen Actors Guild. In de jaren vijftig stapte hij over op een carrière bij de televisie en werd hij woordvoerder van General Electric. Van 1959 tot 1960 was hij opnieuw voorzitter van de Screen Actors Guild. In 1964 bezorgde zijn toespraak “A Time for Choosing” – een campagnetoespraak namens de Republikeinse presidentskandidaat Barry Goldwater – hem nationale aandacht als nieuwe conservatieve figuur. Reagan bouwde een netwerk van aanhangers op en werd in 1966 verkozen tot gouverneur van Californië. Tijdens zijn gouverneurschap verhoogde hij de belastingen, veranderde het begrotingstekort in een overschot, daagde de demonstranten op UC Berkeley uit en gaf opdracht tot het inzetten van de Nationale Garde tijdens een periode van protestbewegingen.

In november 1979 kondigde Reagan zijn kandidatuur aan voor de Republikeinse nominatie in de presidentsverkiezingen van 1980. Hij won de nominatie en de verkiezing en versloeg de zittende Democratische president Jimmy Carter. Met een leeftijd van 69 jaar en 349 dagen bij zijn eerste inauguratie was Reagan de oudste persoon die het Amerikaanse presidentschap op zich nam. Reagan stelde zich herkiesbaar in de presidentsverkiezingen van 1984, waarbij hij werd tegengewerkt door de Democratische genomineerde Walter Mondale, die eerder als vicepresident onder Carter had gediend. Reagan versloeg hem in een electorale aardverschuiving en won de meeste electorale stemmen van alle Amerikaanse presidenten: 525 (97,6% van de 538 stemmen in het Electoral College). Het was een van de meest scheve presidentsverkiezingen in de Amerikaanse geschiedenis.

Vroeg in zijn presidentschap begon Reagan nieuwe politieke en economische initiatieven uit te voeren. Zijn aanbodgericht economisch beleid, “Reaganomics” genoemd, pleitte voor belastingverlaging, economische deregulering en vermindering van de overheidsuitgaven. In zijn eerste termijn overleefde hij een moordaanslag, stimuleerde hij de oorlog tegen drugs, viel Grenada binnen en bestreed de vakbonden in de publieke sector. Tijdens zijn twee termijnen daalde de inflatie in de economie van 12,5% naar 4,4% en groeide het BBP jaarlijks met gemiddeld 3,6%. Reagan voerde bezuinigingen in op binnenlandse discretionaire uitgaven, verlaagde de belastingen en verhoogde de militaire uitgaven, wat bijdroeg tot een bijna verdrievoudiging van de federale schuld. Buitenlandse zaken domineerden zijn tweede termijn, waaronder de bombardementen op Libië, de oorlog tussen Iran en Irak, de Iran-Contra-affaire en de voortdurende Koude Oorlog. In een toespraak in juni 1987 bij de Brandenburger Tor, vier jaar nadat hij de Sovjet-Unie publiekelijk had beschreven als een “kwaadaardig rijk”, daagde Reagan de secretaris-generaal van de Sovjet-Unie, Michail Gorbatsjov, uit om de Berlijnse muur te openen. Hij veranderde het beleid van de Koude Oorlog van ontspanning in achteruitgang door een wapenwedloop met de USSR te laten escaleren, terwijl hij gesprekken voerde met Gorbatsjov. De besprekingen culmineerden in het INF-verdrag, dat de kernwapenarsenalen van beide landen verkleinde.

Toen Reagan in 1989 zijn ambt neerlegde, had hij een goedkeuringspercentage van 68%, net als Franklin D. Roosevelt en later Bill Clinton de hoogste waardering voor vertrekkende presidenten in de moderne tijd. Hoewel hij een actief post-presidentschap had gepland, maakte Reagan in november 1994 bekend dat bij hem eerder dat jaar Alzheimer was vastgesteld. Zijn publieke optredens werden minder frequent naarmate de ziekte voortschreed. Reagan overleed in zijn huis in Los Angeles op 5 juni 2004. Zijn ambtsperiode vormde een omslag naar conservatief beleid in de Verenigde Staten die bekend staat als het Reagan-tijdperk, en hij wordt vaak beschouwd als een conservatief icoon. Historici en het grote publiek beoordelen zijn presidentschap als een van de beste Amerikaanse presidenten.

Ronald Wilson Reagan werd op 6 februari 1911 geboren in een appartement op de tweede verdieping van een commercieel gebouw in Tampico, Illinois. Hij was de jongste zoon van Nelle Clyde (née Wilson) en Jack Reagan. Jack was een verkoper en verhalenverteller wiens grootouders Ierse katholieke emigranten uit County Tipperary waren, terwijl Nelle van Engelse en Schotse afkomst was. Ronalds oudere broer, Neil Reagan, werd reclameman.

Reagans vader gaf zijn zoon de bijnaam “Dutch”, vanwege zijn “dikke kleine Hollander” uiterlijk en zijn Hollandse kapsel; deze bijnaam bleef hem zijn hele jeugd bij. Reagans familie woonde korte tijd in verschillende steden in Illinois, waaronder Monmouth, Galesburg en Chicago. In 1919 keerden ze terug naar Tampico en woonden boven de H.C. Pitney Variety Store tot ze zich uiteindelijk vestigden in Dixon, Illinois. Na zijn verkiezing tot president woonde Reagan in de privévertrekken boven het Witte Huis, en hij grapte dat hij weer “boven de winkel woonde”.

Voor die tijd, lang voor de burgerrechtenbeweging, was Reagans verzet tegen rassendiscriminatie ongebruikelijk. Hij herinnerde zich de tijd dat zijn college football team verbleef in een plaatselijk hotel dat twee zwarte teamgenoten niet toestond daar te verblijven, en hij nodigde hen uit bij zijn ouders thuis 15 mijl (24 kilometer) verderop in Dixon. Zijn moeder nodigde hen uit om te overnachten en de volgende ochtend te ontbijten. Reagan”s vader was sterk gekant tegen de Ku Klux Klan vanwege zijn katholieke afkomst, maar ook vanwege het antisemitisme en het anti-zwarte racisme van de Klan. Nadat Reagan een prominent acteur was geworden, hield hij na de Tweede Wereldoorlog toespraken ten gunste van rassengelijkheid. Later, als politicus, werd Reagan er vaak van beschuldigd een beroep te doen op de blanke rassenwrok en het verzet tegen de burgerrechtenbeweging; een voorbeeld was tijdens zijn eerste campagne voor gouverneur van Californië, Reagan”s platform bevatte een belofte om de wetgeving die discriminatie op het gebied van huisvesting verbood, in te trekken. Zeker van zijn eigen gebrek aan vooroordelen, reageerde Reagan verontwaardigd op beweringen dat hij racistisch was terwijl hij zijn standpunt verdedigde met het argument: “Als een individu negers of anderen wil discrimineren bij het verkopen of verhuren van zijn huis, is het zijn recht om dat te doen.” Hij geloofde dat “het recht om over zijn eigen bezit te beschikken en het te beheren een fundamenteel mensenrecht is”.

Lees ook: biografieen – Banksy

Religie

Ronald Reagan schreef dat zijn moeder “altijd verwachtte het beste in mensen te vinden en dat ook vaak deed”. Ze bezocht regelmatig de Disciples of Christ kerk en was daar actief en zeer invloedrijk; ze leidde vaak de zondagsschooldiensten en gaf de Bijbellezingen aan de gemeente tijdens de diensten. Ze geloofde sterk in de kracht van het gebed, leidde gebedsbijeenkomsten in de kerk en had de leiding over de midweekse gebeden als de voorganger de stad uit was. Ze was ook een aanhanger van het sociale evangelie. Door haar sterke betrokkenheid bij de kerk werd haar zoon Ronald protestants christen in plaats van rooms-katholiek, zoals zijn Ierse vader. Hij verklaarde ook dat zij zijn eigen geloof sterk heeft beïnvloed: “Ik weet dat zij dat geloof heel diep in mij heeft geplant.” Reagan identificeerde zichzelf als een wedergeboren christen. In Dixon werd Reagan sterk beïnvloed door zijn pastoor Ben Hill Cleaver, die hij beschouwde als “een geweldige man”. Cleaver was de vader van Reagans verloofde. Reagan zag hem als een tweede vader. Stephen Vaughn zegt:

Op veel punten vielen de standpunten van de First Christian Church van Reagans jeugd samen met de woorden, zo niet de overtuigingen van de hedendaagse Reagan. Deze standpunten omvatten het geloof in de Voorzienigheid, de associatie van Amerika”s missie met Gods wil, het geloof in vooruitgang, het vertrouwen in het arbeidsethos en de bewondering voor hen die rijkdom bereikten, een ongemakkelijkheid met literatuur en kunst die het gezin ter discussie stelden of opvattingen over gepast seksueel gedrag ter discussie stelden, de veronderstelling dat armoede een individueel probleem is dat beter aan liefdadigheid dan aan de staat kan worden overgelaten, gevoeligheid voor problemen met alcohol en drugs, en terughoudendheid om de overheid te gebruiken om de burgerrechten van minderheden te beschermen.

Volgens Paul Kengor had Reagan een bijzonder sterk geloof in de goedheid van mensen; dit geloof kwam voort uit het optimistische geloof van zijn moeder en het geloof van de Discipelen van Christus, waarin hij in 1922 werd gedoopt.

Tijdens zijn jaren in Hollywood werd Reagan lid van de Hollywood-Beverly Christian Church en bezocht hij de diensten ervan niet vaak. Vervolgens begon Reagan vanaf 1964 kerkdiensten bij te wonen in de Bel Air Presbyterian Church, waar hij Donn Moomaw leerde kennen. Reagan verminderde zijn kerkbezoek toen hij president was, vanwege het ongemak dat zijn grote entourage van de Secret Service zou meebrengen voor andere kerkgangers en het potentiële gevaar (voor anderen) van zijn aanwezigheid vanwege mogelijk terrorisme. Na zijn aftreden werd Reagan officieel lid van Bel Air en woonde daar regelmatig diensten bij.

Lees ook: biografieen – Lucrezia Borgia

Formeel onderwijs

Reagan ging naar de Dixon High School, waar hij belangstelling ontwikkelde voor acteren, sport en verhalen vertellen. Zijn eerste baan was als badmeester bij de Rock River in Lowell Park in 1927. In zes jaar tijd verrichtte Reagan 77 reddingen. In 1928 ging hij naar het Eureka College. Hij was een onverschillige student, studeerde af in economie en sociologie en studeerde af met een C-gemiddelde. Hij ontwikkelde een reputatie als een “manusje-van-alles”, die uitblonk in campuspolitiek, sport en theater. Hij was lid van het voetbalteam en het zwemteam. Hij werd verkozen tot voorzitter van de studentenraad en nam deel aan studentenprotesten tegen de collegevoorzitter.

Lees ook: biografieen – Stephen Hawking

Radio en film

Na zijn afstuderen aan Eureka in 1932 kreeg Reagan banen in Iowa als radio-omroeper bij verschillende stations. Hij verhuisde naar WHO radio in Des Moines als omroeper voor Chicago Cubs honkbalwedstrijden. Zijn specialiteit was het maken van play-by-play verslagen van wedstrijden met alleen basisbeschrijvingen die het station per telegram ontving terwijl de wedstrijden bezig waren.

Tijdens een reis met de Cubs in Californië in 1937 deed Reagan een screentest die leidde tot een zevenjarig contract met de Warner Bros. studio”s. Hij bracht de eerste paar jaar van zijn Hollywood-carrière door in de “B-film” eenheid, waar, zo grapte Reagan, de producenten “ze niet goed wilden; ze wilden ze donderdag”.

Hij verdiende zijn eerste naam met een hoofdrol in de film Love Is on the Air uit 1937, en eind 1939 had hij in 19 films gespeeld, waaronder Dark Victory met Bette Davis en Humphrey Bogart. Voor de film Santa Fe Trail met Errol Flynn in 1940 speelde hij de rol van George Gipp in de film Knute Rockne, All American; daaraan ontleende hij de levenslange bijnaam “the Gipper”. In 1941 werd hij door vertoners uitgeroepen tot de vijfde meest populaire ster van de jongere generatie in Hollywood.

Reagan speelde zijn favoriete acteerrol in Kings Row uit 1942, waarin hij een dubbel geamputeerde speelt die de zin “Where”s the rest of me?” reciteert – later gebruikt als de titel van zijn autobiografie uit 1965. Veel filmcritici beschouwden Kings Row als zijn beste film, hoewel de film werd veroordeeld door The New York Times criticus Bosley Crowther.

Kings Row maakte van Reagan een ster – Warner verdrievoudigde onmiddellijk zijn salaris tot 3000 dollar per week. Kort daarna kreeg hij een co-ster boven de titel met Flynn – die toen nog een grote ster was – in Desperate Journey (1942). In april 1942 werd Reagan opgeroepen voor militaire actieve dienst in San Francisco en werd nooit echt een grote filmster van de eerste rang, ondanks het feit dat hij de hoofdrol speelde in talrijke films. Na zijn militaire dienst in oorlogstijd speelde hij mee in films als The Voice of the Turtle, John Loves Mary, The Hasty Heart, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana, Tennessee”s Partner, Hellcats of the Navy (de enige film waarin hij samen met Nancy Reagan optreedt), en zijn enige keer dat hij een gemene schurk speelde, in de remake The Killers uit 1964 (zijn laatste film) met Lee Marvin en Angie Dickinson. Gedurende zijn hele filmcarrière beantwoordde Reagan”s moeder veel van zijn fanmail.

Lees ook: biografieen – Xenophon

Militaire dienst

Na het voltooien van 14 zelfstudiecursussen van het leger, meldde Reagan zich aan bij de Army Enlisted Reserve en werd op 25 mei 1937 benoemd tot tweede luitenant bij het Officers” Reserve Corps van de Cavalerie.

Op 18 april 1942 werd Reagan voor het eerst in actieve dienst geroepen. Vanwege zijn slechte gezichtsvermogen – Reagan was ernstig bijziend – werd hij ingedeeld voor beperkte dienst, waardoor hij niet overzee kon dienen. Zijn eerste opdracht was in de haven van San Francisco in Fort Mason, Californië, als verbindingsofficier van het Port and Transportation Office. Na goedkeuring van de U.S. Army Air Forces (AAF) vroeg hij op 15 mei 1942 overplaatsing aan van de cavalerie naar de AAF en werd hij ingedeeld bij AAF Public Relations en vervolgens bij de 18th AAF Base Unit (Motion Picture Unit) in Culver City, Californië. Op 14 januari 1943 werd hij bevorderd tot eerste luitenant en werd hij uitgezonden naar de Provisional Task Force Show Unit van This Is the Army in Burbank, Californië. Na voltooiing van deze taak keerde hij terug naar de 18th AAF Base Unit en werd op 22 juli 1943 bevorderd tot kapitein.

In januari 1944 werd Reagan naar New York City gestuurd om deel te nemen aan de opening van de Sixth War Loan Drive, die campagne voerde voor de aankoop van oorlogsobligaties. Op 14 november 1944 werd hij overgeplaatst naar de 18e AAF-basiseenheid, waar hij tot het einde van de Tweede Wereldoorlog bleef. Tegen het einde van de oorlog hadden zijn eenheden ongeveer 400 trainingsfilms voor de luchtmacht geproduceerd, waaronder cockpitsimulaties voor B-29 bemanningen die Japan moesten bombarderen. Hij werd op 9 december 1945 als kapitein van het leger uit actieve dienst ontslagen. Terwijl hij in dienst was, kreeg Reagan een filmrol met de bevrijding van het concentratiekamp Auschwitz; hij bewaarde deze, in de overtuiging dat er ooit twijfel zou ontstaan over de vraag of de Holocaust had plaatsgevonden.

Lees ook: beschavingen – Florentijnse Republiek

Screen Actors Guild voorzitterschap

Reagan werd voor het eerst verkozen in de raad van bestuur van de Screen Actors Guild (SAG) in 1941, als plaatsvervangend lid. Na de Tweede Wereldoorlog hervatte hij zijn werkzaamheden en werd in 1946 derde vice-president. Toen de voorzitter en zes bestuursleden van de SAG in maart 1947 ontslag namen vanwege de nieuwe statuten van de bond over belangenverstrengeling, werd Reagan in een speciale verkiezing tot voorzitter gekozen. Hij werd vervolgens zes keer herkozen, in 1947, 1948, 1949, 1950, 1951 en 1959. Hij leidde de SAG tijdens de uitvoering van de Taft-Hartley Act van 1947, diverse arbeidsconflicten en het tijdperk van de zwarte lijst in Hollywood. De zwarte lijst, die in 1947 werd ingesteld door studiodirecteuren die ermee instemden geen mensen in dienst te nemen van wie werd aangenomen dat ze communist waren of waren geweest of sympathiseerden met radicale politiek, werd in het begin van de jaren vijftig steeds langer omdat het Amerikaanse Congres onderzoek bleef doen naar binnenlandse politieke ondermijning.

Tijdens zijn ambtstermijn was Reagan ook een instrument om residuen te verkrijgen voor televisieacteurs wanneer hun afleveringen werden heruitgezonden, en later voor filmacteurs wanneer hun studiofilms op TV werden uitgezonden.

Lees ook: biografieen – Alfred Stieglitz

FBI informant

In 1946 zat Reagan in de nationale raad van bestuur van het Independent Citizens Committee of the Arts, Sciences and Professions (ICCASP) en was hij lid van de afdeling Hollywood (HICCASP). Zijn aanwezigheid op een bijeenkomst van HICCASP op 10 juli 1946 bracht hem onder de aandacht van de FBI, die hem op 10 april 1947 ondervroeg in verband met een onderzoek naar HICCASP. Vier decennia later werd onthuld dat Reagan (onder de codenaam T-10) en zijn toenmalige vrouw Jane Wyman de FBI eind jaren veertig de namen gaven van acteurs in de filmindustrie van wie zij dachten dat ze communistische sympathisanten waren. Toch voelde hij zich ongemakkelijk bij de manier waarop de SAG door de regering werd gebruikt. Tijdens een FBI-interview vroeg hij: “Verwachten zij (d.w.z. het House Un-American Activities Committee) dat wij onszelf als een kleine eigen FBI oprichten en bepalen wie een communist is en wie niet?”

Lees ook: biografieen – William Wordsworth

HUAC”s Hollywood hoorzittingen

In oktober 1947, tijdens de HUAC hoorzittingen in Hollywood, getuigde Reagan als voorzitter van de Screen Actors Guild:

Er is een kleine groep binnen het Screen Actors Guild die zich consequent heeft verzet tegen het beleid van het bestuur en de functionarissen van het gilde… verdacht van het min of meer volgen van de tactieken die we associëren met de Communistische Partij… Soms hebben ze geprobeerd een verstorende invloed uit te oefenen… Ik heb verschillende discussies gehoord en sommigen van hen werden als communisten bestempeld… Ik werd bij een andere gelegenheid misleid om sponsor te worden van een bijeenkomst die werd gehouden onder auspiciën van het Gezamenlijk Anti-Fascistisch Vluchtelingen Comité.

Over een “gerechtelijke staking” die toen zeven maanden duurde, getuigde Reagan:

De eerste keer dat het woord “Communistisch” werd gebruikt tijdens de vergaderingen over de staking was tijdens een vergadering in Chicago met William Hutchinson, voorzitter van de United Brotherhood of Carpenters and Joiners, die toen staakten. Hij vroeg de Screen Actors Guild om voorwaarden aan Mr. Walsh voor te leggen, zodat Walsh deze staking kon afhandelen, en hij zei ons tegen Mr. Walsh te zeggen dat als hij deze voorwaarden zou inwilligen, hij op zijn beurt Sorrell en de andere communisten zou wegjagen – ik citeer hem – en uit elkaar zou drijven.

Reagan verzette zich echter ook tegen maatregelen die in mei 1948 in de Mundt-Nixon Bill zouden verschijnen door te stellen:

Als burger zou ik niet graag zien dat een politieke partij op grond van haar politieke ideologie vogelvrij wordt verklaard… Ik verafschuw, ik verafschuw hun filosofie, maar ik verafschuw meer dan dat hun tactieken, die die van de vijfde colonne zijn, en oneerlijk zijn, maar tegelijkertijd wil ik als burger nooit zien dat ons land door angst of wrok jegens deze groepering wordt aangespoord, dat we door die angst of wrok ooit een compromis sluiten met een van onze democratische beginselen.

Op de vraag of hij op de hoogte was van communistische pogingen binnen de Screen Writers Guild, antwoordde Reagan: “Meneer, net als de andere heren, moet ik zeggen dat dat van horen zeggen is”.

Lees ook: biografieen – Jermak (kozakkenleider)

Televisie

Reagan kreeg minder filmrollen aan het eind van de jaren 1950 en stapte over naar de televisie. Hij werd ingehuurd als gastheer van General Electric Theater, een serie wekelijkse drama”s die erg populair werd. Zijn contract verplichtte hem om 16 weken per jaar General Electric (GE) fabrieken te bezoeken, waarbij hij vaak 14 lezingen per dag moest geven. Hij verdiende ongeveer 125.000 dollar (gelijk aan 1,1 miljoen dollar in 2021) in deze rol. De show liep tien seizoenen van 1953 tot 1962, wat Reagan”s nationale bekendheid vergrootte. Op 1 januari 1959 was Reagan de gastheer en omroeper voor ABC”s verslag van de Tournament of Roses Parade. In zijn laatste werk als professioneel acteur was Reagan van 1964 tot 1965 presentator en performer in de televisieserie Death Valley Days. Na hun huwelijk in 1952 acteerden Ronald en Nancy Reagan, die de artiestennaam Nancy Davis bleef gebruiken, samen in drie afleveringen van tv-series, waaronder een aflevering uit 1958 van General Electric Theater getiteld “A Turkey for the President”.

In 1938 speelde Reagan samen met actrice Jane Wyman (1917-2007) in de film Brother Rat. Ze kondigden hun verloving aan in het Chicago Theatre en trouwden op 26 januari 1940 in de Wee Kirk o” the Heather kerk in Glendale, Californië. Samen kregen ze twee biologische dochters, Maureen (en adopteerden een zoon, Michael (geb. 1945). Nadat het paar ruzie kreeg over Reagan”s politieke ambities, vroeg Wyman in 1948 de scheiding aan, met het argument dat haar man werd afgeleid door zijn verplichtingen bij de Screen Actors Guild; de scheiding werd in 1949 afgerond. Wyman, die een geregistreerde Republikein was, verklaarde ook dat hun breuk voortkwam uit een verschil in politiek (Reagan was toen nog een Democraat). Toen Reagan 32 jaar later president werd, werd hij de eerste gescheiden persoon die het hoogste nationale ambt bekleedde. Reagan en Wyman bleven vrienden tot aan zijn dood; Wyman stemde voor Reagan in zijn beide verkiezingen, en bij zijn dood zei ze: “Amerika heeft een groot president en een groot, aardig en zachtaardig man verloren.”

Reagan ontmoette actrice Nancy Davis (1921-2016) in 1949 nadat zij contact met hem had opgenomen in zijn hoedanigheid van voorzitter van de Screen Actors Guild. Hij hielp haar met problemen rond haar naam op een communistische zwarte lijst in Hollywood; ze was aangezien voor een andere Nancy Davis. Ze beschreef hun ontmoeting door te zeggen: “Ik weet niet of het precies liefde op het eerste gezicht was, maar het scheelde niet veel.” Ze verloofden zich in Chasen”s restaurant in Los Angeles en trouwden op 4 maart 1952 in de Little Brown Church in de Valley (North Hollywood, nu Studio City) San Fernando Valley. Acteur William Holden diende als getuige bij de ceremonie. Ze kregen twee kinderen: Patti (geb. 1952) en Ronald “Ron” (geb. 1958).

De relatie van het paar was hecht, authentiek en intiem. Tijdens zijn presidentschap toonden ze vaak genegenheid voor elkaar; een perschef zei: “Ze beschouwden elkaar nooit als vanzelfsprekend. Ze hielden nooit op elkaar het hof te maken.” Hij noemde haar vaak “Mama”, en zij noemde hem “Ronnie”. Hij schreef haar eens: “Wat ik ook koester en waar ik ook van geniet… alles zou zonder betekenis zijn als ik jou niet had.” In 1998, toen hij aan Alzheimer leed, vertelde Nancy aan Vanity Fair: “Onze relatie is heel bijzonder. We waren erg verliefd en zijn dat nog steeds. Als ik zeg dat mijn leven begon met Ronnie, dan is dat waar. Dat is zo. Ik kan me geen leven zonder hem voorstellen.” Nancy Reagan overleed op 6 maart 2016 op 94-jarige leeftijd.

Reagan begon als een Hollywood Democraat, en Franklin D. Roosevelt was “een ware held” voor hem. In de jaren vijftig ging hij naar rechts, werd Republikein in 1962 en ontpopte zich tot een vooraanstaand conservatief woordvoerder in de Goldwater-campagne van 1964.

In zijn vroege politieke carrière sloot hij zich aan bij talrijke linkse politieke comités, zoals het American Veterans Committee. Hij vocht tegen door de Republikeinen gesponsorde recht op werk wetgeving en steunde Helen Gahagan Douglas in 1950 toen zij werd verslagen voor de Senaat door Richard Nixon. Het was zijn overtuiging dat communisten een krachtige invloed achter de schermen hadden in deze groepen die hem ertoe bracht zijn vrienden tegen hen op te zetten.

Op bijeenkomsten sprak Reagan vaak met een sterke ideologische dimensie. In december 1945 werd hij door druk van de studio Warner Bros. weerhouden van het leiden van een anti-nucleaire rally in Hollywood. Later zou hij van kernwapens een kernpunt van zijn presidentschap maken toen hij zich uitdrukkelijk uitsprak tegen mutual assured destruction. Reagan bouwde ook voort op eerdere pogingen om de verspreiding van kernwapens te beperken. Tijdens de presidentsverkiezingen van 1948 steunde Reagan Harry S. Truman krachtig en verscheen met hem op het podium tijdens een campagnetoespraak in Los Angeles. Begin jaren vijftig groeide zijn relatie met actrice Nancy Davis, en hij verschoof naar rechts toen hij de presidentskandidaten Dwight D. Eisenhower (1952 en 1956) en Richard Nixon (1960) steunde.

Reagan werd in 1954 ingehuurd door General Electric (GE) om het General Electric Theater te presenteren, een wekelijkse tv-dramaserie. Hij reisde ook door het land om motiverende toespraken te houden voor meer dan 200.000 GE-werknemers. Zijn vele toespraken – die hij zelf schreef – waren onpartijdig, maar bevatten een conservatieve, pro-zakelijke boodschap; hij werd beïnvloed door Lemuel Boulware, een hooggeplaatst GE-lid. Boulware, bekend om zijn harde standpunt tegen vakbonden en zijn innovatieve strategieën om werknemers voor zich te winnen, verdedigde de kernprincipes van het moderne Amerikaanse conservatisme: vrije markten, anticommunisme, lagere belastingen en een beperkte overheid. Gretig naar een groter podium, maar niet toegelaten tot de politiek door GE, nam hij ontslag en liet zich formeel registreren als Republikein. Hij zei vaak: “Ik heb de Democratische Partij niet verlaten. De partij verliet mij.”

Toen de wetgeving die Medicare zou worden in 1961 werd ingevoerd, maakte hij een opname voor de American Medical Association (AMA) waarin hij waarschuwde dat dergelijke wetgeving het einde van de vrijheid in Amerika zou betekenen. Reagan zei dat als zijn toehoorders geen brieven schreven om het te voorkomen, “we wakker zullen worden om te ontdekken dat we socialisme hebben. En als u dit niet doet, en als ik het niet doe, zullen u en ik een dezer dagen onze laatste jaren doorbrengen met het vertellen aan onze kinderen, en de kinderen van onze kinderen, hoe het ooit was in Amerika toen de mensen vrij waren.” Andere Democratische initiatieven waar hij in de jaren zestig tegen was, waren het voedselbonnenprogramma, de verhoging van het minimumloon en de oprichting van het Vredeskorps. Hij werd ook lid van de National Rifle Association (NRA) en zou levenslang lid worden.

Reagan kreeg nationale aandacht door zijn toespraken voor de conservatieve presidentskandidaat Barry Goldwater in 1964. In zijn toespraken voor Goldwater benadrukte Reagan zijn geloof in het belang van een kleinere overheid. Hij consolideerde thema”s die hij had ontwikkeld in zijn toespraken voor GE om zijn beroemde toespraak “A Time for Choosing” te houden:

De Founding Fathers wisten dat een regering de economie niet kan controleren zonder mensen te controleren. En ze wisten dat als een regering dat wil doen, ze geweld en dwang moet gebruiken om haar doel te bereiken. Dus we zijn gekomen tot een tijd om te kiezen… U en ik krijgen te horen dat we moeten kiezen tussen links of rechts, maar ik stel voor dat er niet zoiets bestaat als links of rechts. Er is alleen een omhoog of omlaag. Omhoog naar de eeuwenoude droom van de mens – het maximum aan individuele vrijheid in overeenstemming met de orde – of omlaag naar de mierenhoop van het totalitarisme.

Deze “A Time for Choosing” toespraak was niet genoeg om de haperende Goldwater campagne te keren, maar het was de cruciale gebeurtenis die Reagan”s nationale politieke zichtbaarheid vestigde. David Broder van The Washington Post noemde het, “het meest succesvolle nationale politieke debuut sinds William Jennings Bryan de Democratische conventie van 1896 electrificeerde met zijn Cross of Gold speech”.

Republikeinen in Californië waren onder de indruk van Reagans politieke opvattingen en charisma na zijn “Tijd om te kiezen”-toespraak, en eind 1965 kondigde hij zijn campagne aan voor gouverneur in de verkiezingen van 1966. Hij versloeg de voormalige burgemeester van San Francisco, George Christopher, in de Republikeinse voorverkiezing. In Reagan”s campagne benadrukte hij twee hoofdthema”s: “de uitkeringstrekkers weer aan het werk sturen”, en, als verwijzing naar de opkomende anti-oorlog en anti-establishment studentenprotesten op de Universiteit van Californië, Berkeley, “de rotzooi op Berkeley opruimen”. In 1966 bereikte Reagan wat zowel VS-senator William Knowland in 1958 als voormalig vice-president Richard Nixon in 1962 niet lukte: hij werd verkozen en versloeg Pat Brown, de Democratische gouverneur die al twee jaar aan de macht was. Reagan werd beëdigd op 2 januari 1967. In zijn eerste termijn bevroor hij het aannemen van personeel door de overheid en keurde hij belastingverhogingen goed om de begroting in evenwicht te brengen.

Kort na zijn ambtsaanvaarding testte Reagan de presidentiële wateren van 1968 als onderdeel van een “Stop Nixon”-beweging, in de hoop Nixons zuidelijke steun af te snijden en een compromiskandidaat te worden als noch Nixon noch tweede kandidaat Nelson Rockefeller genoeg afgevaardigden zouden krijgen om op de eerste stemronde op de Republikeinse conventie te winnen. Tegen de tijd van de conventie had Nixon echter 692 gedelegeerde stemmen, 25 meer dan hij nodig had om de nominatie veilig te stellen, gevolgd door Rockefeller met Reagan op de derde plaats.

Reagan was betrokken bij verschillende hoogoplopende conflicten met de protestbewegingen van die tijd, waaronder zijn publieke kritiek op universiteitsbestuurders voor het gedogen van studentendemonstraties op de campus van Berkeley. Op 15 mei 1969, tijdens de People”s Park protesten op de campus van de universiteit (oorspronkelijk bedoeld om het Arabisch-Israëlische conflict te bespreken), stuurde Reagan de California Highway Patrol en andere agenten om de protesten de kop in te drukken. Dit leidde tot een incident dat bekend werd als “Bloody Thursday”, met de dood van student James Rector en de verblinding van timmerman Alan Blanchard tot gevolg. Bovendien raakten 111 politieagenten gewond in het conflict, waaronder één die in de borst werd gestoken. Reagan riep vervolgens 2.200 troepen van de Nationale Garde op om de stad Berkeley twee weken lang te bezetten om de demonstranten hard aan te pakken. De Garde bleef 17 dagen in Berkeley en kampeerde in People”s Park, en de demonstraties namen af toen de universiteit afgezette hekken verwijderde en alle ontwikkelingsplannen voor People”s Park opschortte. Een jaar na het incident antwoordde Reagan op vragen over protestbewegingen op de campus: “Als er een bloedbad voor nodig is, laten we het dan afhandelen. Geen verzoening meer. Toen het Symbionese Bevrijdingsleger Patty Hearst in Berkeley ontvoerde en de distributie van voedsel aan de armen eiste, grapte Reagan tegen een groep politieke medewerkers over een botulisme-uitbraak die het voedsel zou besmetten.

Begin 1967 begon het nationale debat over abortus op gang te komen. In het beginstadium van het debat introduceerde de Democratische senator Anthony Beilenson de Therapeutic Abortion Act in een poging om het aantal “achterkamertjes-abortussen” in Californië te verminderen. De wetgevende macht stuurde het wetsvoorstel naar Reagan, die het na vele dagen van besluiteloosheid met tegenzin ondertekende op 14 juni 1967. Als gevolg daarvan zouden ongeveer twee miljoen abortussen worden uitgevoerd, meestal vanwege een bepaling in de wet die abortussen toestond voor het welzijn van de moeder. Reagan was pas vier maanden in functie toen hij de wet ondertekende en verklaarde later dat als hij meer ervaring als gouverneur had gehad, hij de wet niet zou hebben ondertekend. Nadat hij inzag wat hij de “gevolgen” van het wetsvoorstel noemde, kondigde hij aan dat hij anti-abortus was. Later in zijn politieke carrière bleef hij bij dat standpunt en schreef hij uitgebreid over abortus.

In 1967 ondertekende Reagan de Mulford Act, die een wet afschafte die het in het openbaar dragen van geladen vuurwapens toestond (en die Californische strafwet 12031 en 171(c) werd). De wet, die genoemd was naar het Republikeinse parlementslid Don Mulford, kreeg nationale aandacht nadat de Black Panthers gewapend naar het Californische Capitool marcheerden om te protesteren.

Ondanks een mislukte poging om Reagan in 1968 terug te roepen, werd hij in 1970 herkozen als gouverneur en versloeg Jesse M. Unruh. Hij verkoos geen derde termijn in de volgende verkiezingscyclus. Een van Reagans grootste frustraties in zijn ambt was de controverse over de doodstraf, waar hij een groot voorstander van was. Zijn inspanningen om de wetten van de staat op dit gebied te handhaven werden gedwarsboomd toen het Hooggerechtshof van Californië het arrest People v. Anderson uitvaardigde, dat alle doodvonnissen die vóór 1972 in Californië waren uitgesproken ongeldig maakte, hoewel het besluit later door een grondwetswijziging ongedaan werd gemaakt. De enige executie tijdens Reagans gouverneurschap was op 12 april 1967, toen Aaron Mitchells straf door de staat werd uitgevoerd in de gaskamer van San Quentin.

In 1969 ondertekende Reagan de Family Law Act, een samenvoeging van twee wetsvoorstellen die gedurende meer dan twee jaar door de wetgevende macht van Californië waren opgesteld en herzien. Het werd de eerste wetgeving in de Verenigde Staten over echtscheiding zonder schuld. Jaren later vertelde hij zijn zoon Michael dat het ondertekenen van die wet zijn “grootste spijt” was in het openbare leven.

Reagan”s termijn als gouverneur hielp het beleid vorm te geven dat hij in zijn latere politieke carrière als president zou voeren. Door campagne te voeren op een platform van het terugsturen van “de bijstandszwervers naar werk”, sprak hij zich uit tegen het idee van de verzorgingsstaat. Hij pleitte ook sterk voor het Republikeinse ideaal van minder overheidsregulering van de economie, inclusief die van onterechte federale belastingen.

Reagan”s campagne van 1976 vertrouwde op een strategie van campagnemanager John Sears om een paar voorverkiezingen vroeg te winnen om de onvermijdelijkheid van Ford”s waarschijnlijke nominatie te beschadigen. Reagan won North Carolina, Texas en Californië, maar de strategie mislukte, want hij verloor uiteindelijk New Hampshire, Florida en zijn geboorteland Illinois. De campagne in Texas gaf Reagan nieuwe hoop toen hij alle 96 gedelegeerden won die in de voorverkiezing van 1 mei waren gekozen, met nog vier wachtenden op de conventie. Veel van de eer voor die overwinning kwam van het werk van drie covoorzitters, waaronder Ernest Angelo, de burgemeester van Midland, en Ray Barnhart uit Houston, die Reagan als president in 1981 zou benoemen tot directeur van de Federal Highway Administration.

Echter, toen de GOP conventie naderde, leek Ford dicht bij de overwinning. Reagan erkende de gematigde vleugel van zijn partij en koos de gematigde senator Richard Schweiker uit Pennsylvania als zijn running mate als hij genomineerd zou worden. Desondanks won Ford met 1.187 afgevaardigden tegen 1.070 van Reagan.

Reagans toespraak benadrukte de gevaren van een nucleaire oorlog en de dreiging van de Sovjet-Unie. Hoewel hij de nominatie verloor, kreeg hij 307 write-in stemmen in New Hampshire, 388 stemmen als een onafhankelijke op het stembiljet van Wyoming, en een enkele kiesman in de novemberverkiezing van de staat Washington.

In 1978 sponsorde de conservatieve staatswetgever John Briggs een initiatief voor de verkiezingen van 7 november 1978 in Californië (het Briggs-initiatief), dat homo”s en lesbiennes wilde verbieden op openbare scholen in Californië te werken. Officieel was Proposition 6 in Californië een referendum-initiatief op het stembiljet. Vroege oppositie werd geleid door LGBT-activisten en een paar progressieve politici, maar tot veler verrassing ging Reagan zich publiekelijk tegen de maatregel verzetten. Hij verzette zich informeel tegen het initiatief, vertelde verslaggevers dat hij ertegen was en schreef een hoofdartikel in de Los Angeles Herald-Examiner.

De timing van Reagans verzet was veelzeggend en verraste velen, omdat hij zich toen voorbereidde om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, een race waarin hij de steun nodig zou hebben van conservatieven en gematigden die zich ongemakkelijk voelden bij homoseksuele leraren. Op dat moment maakte hij actief leiders van religieus rechts het hof, onder wie Jerry Falwell, die het jaar daarop de Moral Majority zou oprichten om dergelijke cultuurkwesties uit te vechten. Zoals Reagan-biograaf Lou Cannon het stelt, was Reagan “zich er terdege van bewust dat er mensen waren die wilden dat hij de kwestie uit de weg ging”, maar niettemin “koos hij ervoor zijn overtuigingen te verkondigen”. Cannon meldt dat Reagan “afstootte van de agressieve openbare kruistochten tegen homoseksuele levensstijlen die aan het eind van de jaren zeventig een hoofdbestanddeel van de rechtse politiek werden”. In Reagans hoofdartikel van 1 november stond onder meer: “Wat het ook is, homoseksualiteit is geen besmettelijke ziekte zoals de mazelen. De heersende wetenschappelijke opinie is dat de seksualiteit van een individu op zeer jonge leeftijd wordt bepaald en dat de leraren van een kind hier niet echt invloed op hebben.”

Bij de presidentsverkiezingen van 1980 nam Reagan het op tegen de zittende president Jimmy Carter en dat gebeurde te midden van een groot aantal binnenlandse problemen en de aanhoudende gijzelingscrisis in Iran. Reagans campagne benadrukte enkele van zijn fundamentele principes: lagere belastingen om de economie te stimuleren, minder overheidsbemoeienis met het leven van mensen en een sterke nationale defensie.

Reagan lanceerde zijn campagne met een aanklacht tegen een federale regering die volgens hem “te veel geld had uitgegeven, te veel had gestimuleerd en te veel had gereguleerd”. Nadat Reagan de Republikeinse nominatie had ontvangen, koos hij een van zijn tegenstanders uit de voorverkiezingen, George H. W. Bush, als zijn running mate. Zijn ontspannen en zelfverzekerde optreden tijdens het televisiedebat tussen Reagan en Carter op 28 oktober versterkte zijn populariteit en hielp hem zijn voorsprong in de peilingen te vergroten.

Op 4 november behaalde Reagan een beslissende overwinning op Carter, met 44 staten en 489 kiesmannen tegen 49 van Carter in zes staten plus D.C. Hij won ook de popular vote, met 50,7 procent tegen 41,0 procent van Carter, waarbij de onafhankelijke John B. Anderson 6,6 procent kreeg. De Republikeinen wonnen ook voor het eerst sinds 1952 een meerderheid in de Senaat, terwijl de Democraten de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden behielden.

Tijdens zijn presidentschap voerde Reagan een beleid dat zijn persoonlijke geloof in individuele vrijheid weerspiegelde, economische veranderingen bracht, het leger uitbreidde en bijdroeg tot het einde van de Koude Oorlog. Zijn presidentschap, dat de “Reagan-revolutie” werd genoemd, zou het Amerikaanse moreel opkrikken, de Amerikaanse economie nieuw leven inblazen en de afhankelijkheid van de overheid verminderen. Als president hield Reagan een dagboek bij waarin hij commentaar gaf op de dagelijkse gebeurtenissen tijdens zijn presidentschap en zijn visie op de kwesties van de dag. De dagboeken werden in mei 2007 gepubliceerd in de bestseller The Reagan Diaries.

Lees ook: biografieen – Martin Kippenberger

Eerste termijn

Reagan was 69 jaar en 349 dagen oud toen hij op 20 januari 1981 werd beëdigd voor zijn eerste termijn, waarmee hij destijds de oudste president van de eerste termijn was. Hij behield deze onderscheiding tot 2017, toen Donald Trump werd ingehuldigd op een leeftijd van 70 jaar en 220 dagen, hoewel Reagan ouder was toen hij werd ingehuldigd voor zijn tweede termijn. In zijn inaugurele rede ging hij in op de economische malaise van het land, met als argument: “In deze huidige crisis is de overheid niet de oplossing voor onze problemen; de overheid is het probleem.”

Reagan voerde krachtig campagne om het georganiseerde gebed in de scholen te herstellen, eerst als een moment van gebed en later als een moment van stilte. In 1981 werd Reagan de eerste president die een constitutioneel amendement op het schoolgebed voorstelde. Reagan”s verkiezing weerspiegelde een verzet tegen de zaak Engel v. Vitale van het Hooggerechtshof uit 1962, die staatsambtenaren had verboden een officieel staatsgebed samen te stellen en te eisen dat het in de openbare scholen werd gereciteerd. Reagan”s amendement van 1981 stelde: “Niets in deze grondwet mag zo worden uitgelegd dat het individuele of groepsgebeden in openbare scholen of andere openbare instellingen verbiedt. Niemand zal door de Verenigde Staten of door een staat verplicht worden om deel te nemen aan het gebed”. In 1984 stelde Reagan de kwestie opnieuw aan de orde en vroeg hij het Congres: “Waarom kunnen kinderen in elk schoollokaal in dit land niet opnieuw genieten van de vrijheid om God te erkennen?”. In 1985 uitte Reagan zijn teleurstelling over het feit dat de uitspraak van het Hooggerechtshof nog steeds een moment van stilte voor openbare scholen verbood, en zei dat de inspanningen om het gebed in openbare scholen te herstellen “een zware strijd” waren. In 1987 herhaalde Reagan zijn oproep aan het Congres om vrijwillig gebed op scholen te steunen en een einde te maken aan “de verdrijving van God uit de klaslokalen van Amerika”.

Op 30 maart 1981 werden Reagan, zijn perschef James Brady, Washington politieagent Thomas Delahanty en Secret Service agent Tim McCarthy buiten het Washington Hilton hotel getroffen door geweervuur van de mogelijke moordenaar John Hinckley Jr. Hoewel “bijna dood” bij aankomst in het George Washington University Hospital, werd Reagan gestabiliseerd op de eerste hulp en onderging vervolgens een spoedoperatie. Hij herstelde en werd op 11 april uit het ziekenhuis ontslagen, waarmee hij de eerste Amerikaanse president werd die een aanslag overleefde. De aanslag had een aanzienlijke invloed op Reagans populariteit; peilingen gaven aan dat hij voor ongeveer 73 procent werd goedgekeurd. Reagan geloofde dat God zijn leven had gespaard om een hoger doel te vervullen.

Op 7 juli 1981 kondigde Reagan aan dat hij van plan was Sandra Day O”Connor te benoemen tot rechter in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, ter vervanging van de aftredende rechter Potter Stewart. Hij had tijdens zijn presidentiële campagne in 1980 beloofd dat hij de eerste vrouw in het Hof zou benoemen. Op 21 september werd O”Connor met 99-0 door de Senaat bevestigd.

In augustus 1981 ging PATCO, de vakbond van federale luchtverkeersleiders, in staking en overtrad daarmee een federale wet die overheidsbonden verbood te staken. Reagan verklaarde dat de situatie een noodsituatie was, zoals beschreven in de Taft-Hartley Act van 1947, en verklaarde dat als de luchtverkeersleiders “zich niet binnen 48 uur op het werk melden, zij hun baan hebben verloren en zullen worden ontslagen”. Ze kwamen niet terug en op 5 augustus ontsloeg Reagan 11.345 stakende luchtverkeersleiders die zijn bevel hadden genegeerd en zette supervisors en militaire luchtverkeersleiders in om het commerciële luchtverkeer van het land af te handelen totdat nieuwe luchtverkeersleiders konden worden aangenomen en opgeleid. Een toonaangevend naslagwerk over openbaar bestuur concludeerde: “Het ontslag van de PATCO-werknemers toonde niet alleen een duidelijke vastberadenheid van de president om de bureaucratie onder controle te krijgen, maar het zond ook een duidelijke boodschap naar de particuliere sector dat vakbonden niet langer gevreesd hoefden te worden.”

Reagan voerde een neoliberaal beleid gebaseerd op economie aan de aanbodzijde, waarbij hij een laissez-faire filosofie voorstond en de economie wilde stimuleren met grote, algemene belastingverlagingen. Hij steunde ook de terugkeer van de Verenigde Staten naar een soort goudstandaard en drong er met succes bij het Congres op aan om de U.S. Gold Commission op te richten om te bestuderen hoe zo”n standaard zou kunnen worden ingevoerd. Zich beroepend op de economische theorieën van Arthur Laffer, propageerde Reagan de voorgestelde belastingverlagingen als potentieel voldoende stimulerend voor de economie om de belastinggrondslag uit te breiden, waardoor het verlies aan inkomsten als gevolg van de verlaagde belastingtarieven werd gecompenseerd, een theorie die in de politieke discussie de naam Laffer-curve kreeg. Reaganomics was het onderwerp van debat, waarbij voorstanders wezen op verbeteringen in bepaalde belangrijke economische indicatoren als bewijs van succes, en critici wezen op grote stijgingen van federale begrotingstekorten en de nationale schuld. Zijn beleid van “vrede door kracht” resulteerde in een recordopbouw van defensie in vredestijd, inclusief een reële stijging van 40% van de defensie-uitgaven tussen 1981 en 1985.

Tijdens Reagans presidentschap werden de federale inkomstenbelastingtarieven aanzienlijk verlaagd met de ondertekening van de Economic Recovery Tax Act van 1981, waarbij de hoogste marginale belastingschijf in drie jaar tijd werd verlaagd van 70% naar 50% (als onderdeel van een “5-10-10”-plan), en de laagste schijf van 14% naar 11%. Andere door het Congres goedgekeurde en door Reagan ondertekende belastingverhogingen zorgden er echter voor dat de belastinginkomsten gedurende zijn twee termijnen 18,2 procent van het BBP bedroegen, tegenover 18,1 procent over de 40 jaar van 1970 tot 2010. De belastingwet van 1981 vereiste ook dat vrijstellingen en belastingschijven vanaf 1985 werden geïndexeerd voor inflatie.

Omgekeerd nam het Congres elk jaar van 1981 tot 1987 een of andere belastingverhoging aan en ondertekende Reagan deze om overheidsprogramma”s als de Tax Equity and Fiscal Responsibility Act van 1982 (TEFRA), de sociale zekerheid en de Deficit Reduction Act van 1984 (DEFRA) te blijven financieren. TEFRA was de “grootste belastingverhoging in vredestijd in de Amerikaanse geschiedenis”. De groei van het bruto binnenlands product (BBP) herstelde zich sterk nadat de recessie van het begin van de jaren tachtig in 1982 was geëindigd, en groeide tijdens zijn achtjarige ambtsperiode met 7,9% per jaar, met een hoogtepunt van 12,2% groei in 1981. De werkloosheid bereikte in december 1982 een piek van 10,8% per maand – hoger dan ooit sinds de Grote Depressie – en daalde gedurende de rest van Reagans presidentschap. Zestien miljoen nieuwe banen werden gecreëerd, terwijl de inflatie aanzienlijk afnam. De belastinghervormingswet van 1986, een andere tweepartijdige inspanning die door Reagan werd gesteund, vereenvoudigde de belastingwet door het aantal belastingschijven tot vier te beperken en verschillende belastingvoordelen te schrappen. Het toptarief werd verlaagd tot 28%, maar de vermogenswinstbelasting werd voor de hoogste inkomens verhoogd van 20% tot 28%. De verhoging van de laagste belastingschijf van 11 procent naar 15 procent werd meer dan gecompenseerd door de uitbreiding van de persoonlijke vrijstelling, de standaardaftrek en het belastingkrediet voor verdiende inkomsten. Het nettoresultaat was de verwijdering van zes miljoen arme Amerikanen uit de inkomstenbelasting en een vermindering van de verschuldigde inkomstenbelasting op alle inkomensniveaus.

Het netto-effect van alle belastingwetten uit het Reagan-tijdperk was een daling van de overheidsinkomsten met 1% in vergelijking met de inkomstenramingen van het ministerie van Financiën uit de eerste januari-begrotingen van de regering. De inkomsten uit de federale inkomstenbelasting stegen echter van 1980 tot 1989 van 308,7 miljard dollar tot 549 miljard dollar of een gemiddeld jaarlijks percentage van 8,2 procent (2,5 procent toegeschreven aan hogere inkomsten uit de sociale zekerheid), en de federale uitgaven stegen met 7,1 procent per jaar.

Reagans beleid stelde dat economische groei zou optreden wanneer de marginale belastingtarieven laag genoeg zouden zijn om investeringen aan te moedigen, wat dan zou leiden tot meer werkgelegenheid en lonen. Critici noemden dit “trickle-down economics” – het geloof dat fiscaal beleid dat de rijken ten goede komt, een “trickle-down” effect heeft dat de armen bereikt. De vraag rees of Reagans beleid meer ten goede kwam aan de rijken dan aan de armen, en veel armen en minderheden zagen Reagan als onverschillig voor hun problemen. Deze opvattingen werden nog versterkt door het feit dat Reagans economische beleid onder meer inhield dat het minimumloon werd bevroren op 3,35 dollar per uur, dat de federale steun aan lokale overheden met 60% werd verminderd, dat het budget voor volkshuisvesting en Section 8-huursubsidies werd gehalveerd en dat het Community Development Block Grant-programma voor armoedebestrijding werd afgeschaft. Samen met Reagans verlaging in 1981 van het hoogste reguliere belastingtarief op onverdiende inkomsten, verlaagde hij het maximumtarief voor vermogenswinst tot 20 procent. Reagan stelde later de belastingtarieven op vermogenswinsten vast op hetzelfde niveau als de tarieven op gewone inkomsten zoals salarissen en lonen, met een maximum van 28 procent voor beide. Reagan wordt gezien als een antibelastingheld, ondanks het feit dat hij tijdens zijn presidentschap elf keer de belastingen verhoogde, allemaal in naam van de fiscale verantwoordelijkheid. Volgens Paul Krugman “maakte de belastingverhoging van 1982 ongeveer een derde van de verlaging van 1981 ongedaan; als percentage van het BBP was de verhoging aanzienlijk groter dan de belastingverhoging van Clinton in 1993″. Volgens historicus en adviseur voor binnenlands beleid Bruce Bartlett namen Reagan”s belastingverhogingen tijdens zijn presidentschap de helft van de belastingverlaging van 1981 terug.

Reagan was tegen overheidsbemoeienis, en hij sneed in de budgetten van niet-militaire programma”s zoals Medicaid, voedselbonnen, federale onderwijsprogramma”s. Hij beschermde programma”s met rechten zoals Sociale Zekerheid en Medicare, maar zijn regering probeerde veel mensen met een handicap te zuiveren van de Sociale Zekerheid.

De houding van de regering tegenover de spaar- en leenindustrie droeg bij tot de spaar- en leencrisis. Een minderheid van de critici van Reaganomics suggereerde ook dat het beleid gedeeltelijk van invloed was op de beurskrach van 1987, maar er is geen consensus over één enkele bron voor de krach.

Om de nieuwe federale begrotingstekorten te dekken, leenden de Verenigde Staten veel in binnen- en buitenland, waardoor de nationale schuld bijna verdrievoudigde van 997 miljard dollar tot 2,85 biljoen dollar. Reagan beschreef de nieuwe schuld als de “grootste teleurstelling” van zijn presidentschap.

Hij herbenoemde Paul Volcker tot voorzitter van de Federal Reserve, en in 1987 benoemde hij monetaristisch Alan Greenspan tot zijn opvolger. Reagan beëindigde de prijscontroles op binnenlandse olie die hadden bijgedragen aan de energiecrises van 1973-1974 en de zomer van 1979. De olieprijs daalde vervolgens en er waren geen brandstoftekorten zoals in de jaren zeventig. Reagan loste ook een campagnebelofte uit 1980 in om in 1988 de windfall profits tax in te trekken, die eerder de afhankelijkheid van buitenlandse olie had vergroot. Sommige economen, zoals Nobelprijswinnaars Milton Friedman en Robert Mundell, stellen dat Reagans belastingbeleid de Amerikaanse economie versterkte en bijdroeg tot de economische boom van de jaren negentig. Andere economen, zoals Nobelprijswinnaar Robert Solow, stellen dat Reagans tekorten een belangrijke reden waren waarom zijn opvolger, George H. W. Bush, zijn campagnebelofte niet nakwam en zijn toevlucht nam tot belastingverhogingen.

Tijdens het presidentschap van Reagan werd binnen de Amerikaanse inlichtingengemeenschap een programma opgezet om de economische kracht van Amerika te waarborgen. Het programma, Project Socrates, ontwikkelde en demonstreerde de middelen die nodig zijn voor de Verenigde Staten om de volgende evolutionaire sprong in technologieverwerving en -gebruik te genereren en te leiden voor een concurrentievoordeel – geautomatiseerde innovatie. Om ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten zoveel mogelijk voordeel zouden halen uit geautomatiseerde innovatie, liet Reagan tijdens zijn tweede termijn een uitvoerend bevel opstellen om een nieuw federaal agentschap op te richten dat de resultaten van Project Socrates in het hele land zou uitvoeren. Reagans termijn liep echter ten einde voordat het uitvoeringsbevel kon worden gecoördineerd en ondertekend, en de nieuwe regering Bush, die Project Socrates als “industrieel beleid” bestempelde, liet het beëindigen.

De regering-Reagan werd vaak bekritiseerd voor het onvoldoende handhaven, zo niet actief ondermijnen, van de wetgeving inzake burgerrechten. In 1982 ondertekende hij een wet die de Voting Rights Act met 25 jaar verlengde, nadat een lobby- en wetgevingscampagne van het volk hem dwong zijn plan om de beperkingen van die wet te versoepelen te laten varen. Hij ondertekende ook wetgeving die een federale Martin Luther King feestdag instelde, hoewel hij dat onder voorbehoud deed. In maart 1988 sprak hij zijn veto uit over de Civil Rights Restoration Act van 1987, maar zijn veto werd terzijde geschoven door het Congres. Reagan had aangevoerd dat de wetgeving inbreuk maakte op de rechten van de staten en de rechten van kerken en bedrijfseigenaren.

Reagan liet de Koude Oorlog escaleren en versnelde een ommekeer in het beleid van ontspanning dat was begonnen tijdens de regering Carter, na de Afghaanse Saur-revolutie en de daaropvolgende Sovjet-invasie. Hij gaf opdracht tot een massale opbouw van de Amerikaanse strijdkrachten en voerde een nieuw beleid dat gericht was tegen de Sovjet-Unie; hij blies het B-1 Lancer-programma, dat door de regering Carter was geannuleerd, nieuw leven in en produceerde de MX-raket. Als reactie op de Sovjet inzet van de SS-20 zag Reagan toe op de inzet van de Pershing-raket door de NAVO in West-Duitsland. In 1982 probeerde Reagan Moskou de toegang tot harde valuta af te snijden door de voorgestelde gasleiding naar West-Europa te blokkeren. Dat schaadde de Sovjet-economie, maar veroorzaakte ook onwil bij de Amerikaanse bondgenoten in Europa die op die inkomsten rekenden. Reagan trok zich op dit punt terug.

In 1984 interviewde journalist Nicholas Lemann minister van Defensie Caspar Weinberger en vatte de strategie van de Reagan-regering om de Sovjet-Unie terug te dringen samen:

Hun samenleving is economisch zwak en mist de rijkdom, het onderwijs en de technologie om het informatietijdperk binnen te gaan. Ze hebben alles in militaire productie gestoken, en hun samenleving begint daardoor onder druk te staan. Ze kunnen de militaire productie niet volhouden zoals wij dat kunnen. Uiteindelijk zal het hen opbreken, en dan zal er slechts één supermacht zijn in een veilige wereld – als, alleen als we kunnen blijven uitgeven.

Lemann merkte op dat toen hij dat in 1984 schreef, hij dacht dat de Reaganites in een fantasiewereld leefden. Maar in 2016 verklaarde Lemann dat de passage “een vrij oncontroversiële beschrijving is van wat Reagan werkelijk deed”.

Reagan en de Britse premier Margaret Thatcher hekelden beiden de Sovjet-Unie in ideologische termen. In een beroemde toespraak op 8 juni 1982 voor het parlement van het Verenigd Koninkrijk in de Royal Gallery van het Palace of Westminster, zei Reagan: “de opmars van vrijheid en democratie zal het marxisme-leninisme op de ashoop van de geschiedenis achterlaten”. Op 3 maart 1983 voorspelde hij dat het communisme zou instorten, waarbij hij verklaarde: “Het communisme is een ander triest, bizar hoofdstuk in de menselijke geschiedenis waarvan de laatste bladzijden zelfs nu worden geschreven.” In een toespraak tot de National Association of Evangelicals op 8 maart 1983 noemde Reagan de Sovjet-Unie “een kwaadaardig rijk”.

Nadat Sovjetjagers op 1 september 1983 vlucht 007 van Korean Air Lines hadden neergehaald nabij Moneron Island, met aan boord 269 mensen, waaronder het Georgia congreslid Larry McDonald, bestempelde Reagan de daad als een “bloedbad” en verklaarde dat de Sovjets zich hadden gekeerd “tegen de wereld en de morele voorschriften die de menselijke relaties tussen mensen overal leiden”. De regering-Reagan reageerde op het incident door alle passagiersvluchten van de Sovjets naar de Verenigde Staten op te schorten en verschillende overeenkomsten waarover met de Sovjets werd onderhandeld te laten vallen, waardoor ze financiële schade opliepen. Als gevolg van het neerhalen van de KAL 007, en omdat men dacht dat de oorzaak van het dwalen van de KAL 007 gelegen was in tekortkomingen van het navigatiesysteem, kondigde Reagan op 16 september 1983 aan dat het Global Positioning System na voltooiing gratis beschikbaar zou worden gesteld voor civiel gebruik, om soortgelijke navigatiefouten in de toekomst te voorkomen.

Onder een beleid dat bekend werd als de Reagan-doctrine, verleenden Reagan en zijn regering ook openlijke en geheime hulp aan anticommunistische verzetsbewegingen in een poging de door de Sovjet-Unie gesteunde communistische regeringen in Afrika, Azië en Latijns-Amerika “terug te dringen”. Maar in een breuk met het beleid van de regering Carter om Taiwan te bewapenen onder de wet op de betrekkingen met Taiwan, kwam Reagan ook overeen met de communistische regering in China om de verkoop van wapens aan Taiwan te beperken.

Reagan stuurde de speciale activiteiten van de CIA naar Afghanistan en Pakistan. Zij hielpen bij het trainen, uitrusten en leiden van Mujahideen-troepen tegen het Sovjet-leger. Het Covert Action programma van president Reagan wordt gezien als de oorzaak van de beëindiging van de Sovjetbezetting van Afghanistan, hoewel sommige van de door de Verenigde Staten gefinancierde wapens die toen werden ingevoerd later een bedreiging zouden vormen voor de Amerikaanse troepen in de oorlog in Afghanistan van 2001. De CIA begon ook informatie te delen met de Iraanse regering die ze in het geheim het hof maakte. In één geval, in 1982, stelde deze praktijk de regering in staat communisten te identificeren en te zuiveren van haar ministeries en de pro-Sovjet infrastructuur in Iran vrijwel uit te schakelen.

In maart 1983 introduceerde Reagan het Strategic Defense Initiative (SDI), een defensieproject dat gebruik zou maken van grond- en ruimtesystemen om de Verenigde Staten te beschermen tegen aanvallen met strategische nucleaire ballistische raketten. Reagan geloofde dat dit verdedigingsschild een kernoorlog onmogelijk kon maken. Er was veel ongeloof over de wetenschappelijke haalbaarheid van het programma, waardoor tegenstanders SDI “Star Wars” noemden en stelden dat het technologische doel onbereikbaar was. De Sovjets werden bezorgd over de mogelijke effecten die SDI zou hebben; leider Joeri Andropov zei dat het “de hele wereld in gevaar zou brengen”. Om die redenen meent David Gergen, een voormalige assistent van president Reagan, dat SDI achteraf gezien het einde van de Koude Oorlog heeft bespoedigd.

Hoewel de regering werd gesteund door vooraanstaande Amerikaanse conservatieven die beweerden dat Reagans strategie voor het buitenlands beleid essentieel was voor de bescherming van de Amerikaanse veiligheidsbelangen, bestempelden critici de initiatieven van de regering op het gebied van het buitenlands beleid als agressief en imperialistisch en veroordeelden ze als “oorlogszuchtig”. De regering werd ook zwaar bekritiseerd voor haar steun aan anticommunistische leiders die werden beschuldigd van ernstige schendingen van de mensenrechten, zoals Hissène Habré van Tsjaad en Efraín Ríos Montt van Guatemala. Gedurende de 16 maanden (1982-1983) dat Montt president van Guatemala was, werd het Guatemalteekse leger beschuldigd van genocide wegens massamoorden op leden van het Ixil-volk en andere inheemse groepen. Reagan had gezegd dat Montt een “bum rap” kreeg en beschreef hem als “een man van grote persoonlijke integriteit”. Eerdere schendingen van de mensenrechten waren voor de Verenigde Staten aanleiding geweest om de hulp aan de Guatemalteekse regering stop te zetten, maar de regering-Reagan deed een beroep op het Congres om de militaire hulp te hervatten. Hoewel dat niet lukte, was de regering wel succesvol in het verlenen van niet-militaire hulp zoals USAID.

Met de goedkeuring van het Congres stuurde Reagan in 1983 troepen naar Libanon om de dreiging van de Libanese burgeroorlog te verminderen. De Amerikaanse vredestroepen in Beiroet, onderdeel van een multinationale troepenmacht tijdens de Libanese burgeroorlog, werden op 23 oktober 1983 aangevallen. Bij de bomaanslag in de kazerne van Beiroet kwamen 241 Amerikaanse militairen om het leven en raakten meer dan 60 anderen gewond door een zelfmoordterrorist. Reagan stuurde het slagschip USS New Jersey om Syrische posities in Libanon te beschieten. Daarna trok hij alle mariniers terug uit Libanon.

Op 25 oktober 1983 gaf Reagan de Amerikaanse strijdkrachten opdracht Grenada binnen te vallen (codenaam “Operation Urgent Fury”), waar een staatsgreep van 1979 een door de Sovjet-Cubanen gesteunde marxistisch-leninistische regering onder leiding van Maurice Bishop had gevestigd. Een week voor de invasie werd Bishop omvergeworpen en geëxecuteerd na een staatsgreep door Bernard Coard. Een formele oproep van de Organisatie van Oost-Caribische Staten (President Reagan noemde ook een regionale bedreiging door een Russisch-Cubaanse militaire opbouw in de Caribische natie en bezorgdheid over de veiligheid van enkele honderden Amerikaanse medische studenten aan de St. Operatie Urgent Fury was de eerste grote militaire operatie van Amerikaanse troepen sinds de oorlog in Vietnam. Er volgden enkele dagen van gevechten die resulteerden in een Amerikaanse overwinning, met 19 Amerikaanse doden en 116 gewonde Amerikaanse soldaten. Half december, nadat een nieuwe regering was aangesteld door de gouverneur-generaal, trokken de Amerikaanse troepen zich terug.

Reagan aanvaardde de Republikeinse nominatie tijdens de Republikeinse conventie in Dallas, Texas. Hij verkondigde dat het “weer ochtend was in Amerika”, onder meer met betrekking tot de herstellende economie en de dominante prestaties van de Amerikaanse atleten op de Olympische Zomerspelen van 1984 op eigen bodem. Hij werd de eerste Amerikaanse president die een Olympische Spelen opende. Eerdere Olympische Spelen in de Verenigde Staten waren geopend door de vice-president (drie keer) of een andere verantwoordelijke (twee keer).

Reagan”s tegenstander in de presidentsverkiezingen van 1984 was voormalig vice-president Walter Mondale. Na een zwak optreden in het eerste presidentiële debat werd Reagans vermogen om nog een termijn te winnen in twijfel getrokken. Reagan herstelde zich in het tweede debat; geconfronteerd met vragen over zijn leeftijd, grapte hij: “Ik maak van leeftijd geen onderwerp van deze campagne. Ik ga de jeugd en onervarenheid van mijn tegenstander niet uitbuiten voor politieke doeleinden”. Deze opmerking veroorzaakte applaus en gelach, zelfs van Mondale zelf.

Die november won Reagan een verpletterende herverkiezing, met 49 van de 50 staten. Mondale won alleen zijn thuisstaat Minnesota en het District of Columbia. Reagan won 525 van de 538 kiesmannen, de meeste van alle presidentskandidaten in de Amerikaanse geschiedenis. In termen van kiesmannen was Franklin D. Roosevelts overwinning in 1936 op Alf Landon, waarbij hij 98,5 procent of 523 van de toenmalige 531 kiesmannen won, de meest scheve presidentsverkiezing. Reagan won 58,8 procent van de stemmen tegen Mondale”s 40,6 procent. Zijn volksstemmingsmarge – bijna 16,9 miljoen stemmen (54,4 miljoen voor Reagan tegen 37,5 miljoen voor Mondale) – werd alleen overtroffen door Richard Nixon in zijn overwinning op George McGovern in 1972.

Lees ook: geschiedenis – Confederatie van Targowica

Tweede termijn

Reagan werd voor de tweede keer als president beëdigd op 20 januari 1985, tijdens een besloten ceremonie in het Witte Huis. Op dat moment was de 73-jarige Reagan de oudste persoon die de presidentiële ambtseed aflegde; dit record werd later overtroffen door Joe Biden, die 78 was bij zijn inauguratie in 2021. Omdat 20 januari op een zondag viel, werd er geen openbare viering gehouden, maar vond de volgende dag plaats in de rotunda van het Capitool. 21 januari was een van de koudste dagen ooit in Washington, D.C.; vanwege het slechte weer werden de inaugurele vieringen binnen in het Capitool gehouden. In de weken daarna veranderde Reagan zijn staf enigszins: James Baker, stafchef van het Witte Huis, werd minister van Financiën en Donald Regan, voormalig Merrill Lynch-functionaris, werd stafchef.

Als reactie op de bezorgdheid over de toenemende crack-epidemie begon Reagan in 1982 met de oorlog tegen drugs, een door de federale overheid geleid beleid om de illegale drugshandel terug te dringen. Hoewel Nixon eerder de oorlog tegen drugs had verklaard, pleitte Reagan voor een agressiever beleid. Hij zei dat “drugs onze samenleving bedreigen” en beloofde te vechten voor drugsvrije scholen en werkplekken, uitgebreide behandeling van drugs, sterkere wetshandhaving en inspanningen om drugs te onderscheppen, en een grotere bewustwording van het publiek.

In 1986 ondertekende Reagan een wetsvoorstel voor drugshandhaving dat 1,7 miljard dollar (gelijk aan 4,2 miljard dollar in 2021) begroot om de oorlog tegen drugs te financieren en een verplichte minimumstraf voor drugsmisdrijven vaststelde. De wet werd bekritiseerd omdat het aanzienlijke raciale verschillen in de gevangenisbevolking zou bevorderen, en critici beweerden ook dat het beleid weinig deed om de beschikbaarheid van drugs op straat te verminderen, terwijl het resulteerde in een enorme financiële last voor Amerika. Verdedigers van het beleid wijzen op het succes van het drugsgebruik onder jongeren, dat zij toeschrijven aan het beleid van de Reagan-regering: het marihuanagebruik onder middelbare scholieren daalde van 33 procent in 1980 tot 12 procent in 1991. First Lady Nancy Reagan maakte van de oorlog tegen drugs haar belangrijkste prioriteit door de “Just Say No”-campagne op te zetten, die tot doel had kinderen en tieners te ontmoedigen om recreatief drugs te gebruiken door verschillende manieren aan te bieden om “nee” te zeggen. Nancy Reagan reisde naar 65 steden in 33 staten om mensen bewust te maken van de gevaren van drugs, waaronder alcohol.

Volgens AIDS-activistische organisaties zoals ACT UP en geleerden zoals Don Francis en Peter S. Arno negeerde de regering-Reagan grotendeels de AIDS-crisis, die zich in de Verenigde Staten begon af te tekenen in 1981, hetzelfde jaar dat Reagan aantrad. Zij beweren ook dat AIDS-onderzoek tijdens Reagans regering chronisch werd ondergefinancierd en dat verzoeken van artsen van de Centers for Disease Control (CDC) om meer financiering routinematig werden afgewezen.

Tegen de tijd dat president Reagan zijn eerste toespraak over de epidemie hield, zes jaar na zijn presidentschap, was bij 36.058 Amerikanen AIDS vastgesteld en waren er 20.849 aan overleden. In 1989, het jaar waarin Reagan zijn ambt neerlegde, was bij meer dan 100.000 mensen in de Verenigde Staten AIDS vastgesteld en waren meer dan 59.000 van hen eraan overleden.

Ambtenaren van de Reagan-regering weerlegden de kritiek van verwaarlozing door erop te wijzen dat de federale financiering voor AIDS-gerelateerde programma”s tijdens zijn presidentschap steeg van een paar honderdduizend dollar in 1982 tot 2,3 miljard dollar in 1989. In een persconferentie in september 1985 zei Reagan, in antwoord op een vraag hierover: “Dit is een topprioriteit voor ons, ja, er bestaat geen twijfel over de ernst ervan en de noodzaak om een antwoord te vinden.” Gary Bauer, Reagan”s adviseur voor binnenlands beleid tegen het einde van zijn tweede termijn, betoogde dat Reagan”s geloof in kabinetregering hem ertoe bracht de taak van het spreken tegen AIDS toe te wijzen aan zijn Surgeon General van de Verenigde Staten en de United States Secretary of Health and Human Services.

Vanaf het eind van de jaren zestig werd het Amerikaanse publiek steeds mondiger in zijn verzet tegen het apartheidsbeleid van de blanke regering van Zuid-Afrika en in zijn aandringen op economische en diplomatieke sancties van de VS tegen Zuid-Afrika. De kracht van de anti-apartheidsoppositie nam toe tijdens Reagans eerste ambtstermijn, toen de beweging voor desinvestering in Zuid-Afrika, die al enige jaren bestond, in de Verenigde Staten een kritische massa kreeg, met name op de campussen van hogescholen en onder de protestantse kerkgenootschappen. President Reagan was tegen desinvestering omdat, zoals hij in een brief aan Sammy Davis Jr. schreef, “dit juist die mensen zou schaden die wij proberen te helpen en ons geen contact meer zou geven binnen Zuid-Afrika om te proberen invloed uit te oefenen op de regering”. Hij wees er ook op dat de “Amerikaanse industrieën daar meer dan 80.000 zwarten in dienst hebben” en dat hun arbeidspraktijken “sterk afwijken van de normale Zuidafrikaanse gebruiken”.

Als alternatieve strategie tegen de apartheid ontwikkelde de Reagan-regering een beleid van constructieve betrokkenheid bij de Zuid-Afrikaanse regering om haar aan te moedigen de apartheid geleidelijk af te schaffen. Het maakte deel uit van een groter initiatief om vreedzame economische ontwikkeling en politieke verandering in heel zuidelijk Afrika te bevorderen. Dit beleid leidde echter tot veel publieke kritiek en hernieuwde oproepen tot strenge sancties. In reactie daarop kondigde Reagan nieuwe sancties tegen de Zuid-Afrikaanse regering aan, waaronder een wapenembargo eind 1985. Deze sancties werden echter als zwak beschouwd door anti-apartheidsactivisten en als onvoldoende door de tegenstanders van de president in het Congres. In augustus 1986 keurde het Congres de Comprehensive Anti-Apartheid Act goed, die strengere sancties inhield. Reagan sprak zijn veto uit over de wet, maar het veto werd door het Congres verworpen. Nadien herhaalde Reagan dat zijn regering en “heel Amerika” tegen apartheid waren en zei: “Het debat … was niet of we ons al dan niet tegen apartheid moesten verzetten, maar hoe we ons er het best tegen konden verzetten en hoe we het best vrijheid konden brengen in dat geteisterde land”. Verschillende Europese landen en Japan legden kort daarna ook sancties op aan Zuid-Afrika.

De betrekkingen tussen Libië en de Verenigde Staten onder president Reagan waren voortdurend omstreden, te beginnen met het incident in de Golf van Sidra in 1981; tegen 1982 werd de Libische leider Muammar Kadhafi door de CIA beschouwd als, samen met de USSR-leider Leonid Brezjnev en de Cubaanse leider Fidel Castro, deel uitmakend van een groep die bekend staat als de “onheilige drie-eenheid” en werd hij ook bestempeld als “onze internationale publieke vijand nummer één” door een CIA-functionaris. Deze spanningen laaiden begin april 1986 weer op, toen een bom ontplofte in een Berlijnse discotheek, waarbij 63 Amerikaanse militairen gewond raakten en één militair overleed. Reagan verklaarde dat er “onweerlegbaar bewijs” was dat Libië de “terroristische bomaanslag” had geregisseerd en gaf toestemming voor het gebruik van geweld tegen het land. In de late avond van 15 april 1986 lanceerden de Verenigde Staten een reeks luchtaanvallen op gronddoelen in Libië.

De Britse premier Margaret Thatcher stond de Amerikaanse luchtmacht toe de Britse luchtmachtbases te gebruiken voor de aanval, met als argument dat het Verenigd Koninkrijk het recht op zelfverdediging van Amerika steunde krachtens artikel 51 van het Handvest van de Verenigde Naties. De aanval was bedoeld om Kadhafi”s “vermogen om terrorisme te exporteren” een halt toe te roepen en hem “stimulansen en redenen te bieden om zijn criminele gedrag te veranderen”. De president sprak de natie toe vanuit de Oval Office nadat de aanvallen waren begonnen, en zei: “Wanneer onze burgers waar ook ter wereld worden aangevallen of misbruikt op direct bevel van vijandige regimes, zullen we reageren zolang ik in dit kantoor zit.” De aanval werd door veel landen veroordeeld. Met 79 stemmen voor en 28 tegen, bij 33 onthoudingen, nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties resolutie 41 aan.

Reagan ondertekende in 1986 de Immigration Reform and Control Act. Deze wet maakte het illegaal om bewust illegale immigranten in dienst te nemen of te werven, verplichtte werkgevers om de immigratiestatus van hun werknemers te bevestigen en verleende amnestie aan ongeveer drie miljoen illegale immigranten die vóór 1 januari 1982 de Verenigde Staten waren binnengekomen en ononderbroken in het land hadden gewoond. Bij de ondertekening van de wet tijdens een ceremonie naast het pas gerenoveerde Vrijheidsbeeld zei Reagan: “De legalisatiebepalingen in deze wet zullen het leven van een groep mensen die zich nu in de schaduw moeten verbergen, zonder toegang tot veel van de voordelen van een vrije en open samenleving, aanzienlijk verbeteren. Zeer binnenkort zullen veel van deze mannen en vrouwen het zonlicht kunnen betreden en uiteindelijk, als zij daarvoor kiezen, Amerikanen kunnen worden.” Reagan zei ook: “Het sanctieprogramma voor werkgevers is de hoeksteen en het belangrijkste element. Het zal de stimulans voor illegale immigratie wegnemen door het elimineren van de werkgelegenheid die illegale vreemdelingen hierheen trekt.”

De Iran-Contra-affaire werd een politiek schandaal in de Verenigde Staten in de jaren tachtig. Het schandaal kwam voort uit het gebruik van de opbrengsten van geheime wapenverkopen aan Iran tijdens de oorlog tussen Iran en Irak om de Contra-rebellen te financieren die tegen de regering in Nicaragua vochten. Het Internationaal Gerechtshof, waarvan de bevoegdheid om over de zaak te beslissen door de Verenigde Staten werd betwist, oordeelde dat de Verenigde Staten in Nicaragua op verschillende manieren het internationaal recht hadden geschonden en verdragen hadden geschonden. Reagan trok later de overeenkomst tussen de Verenigde Staten en het Internationaal Gerechtshof in.

President Reagan verklaarde dat hij niet op de hoogte was van het bestaan van het complot. Hij stelde zijn eigen onderzoek in en benoemde twee Republikeinen en een Democraat, respectievelijk John Tower, Brent Scowcroft en Edmund Muskie, om het schandaal te onderzoeken. De commissie kon geen direct bewijs vinden dat Reagan voorkennis had van het programma, maar bekritiseerde hem zwaar omdat hij zijn personeel niet aanstuurde, waardoor de verduistering van fondsen mogelijk werd. Een afzonderlijk rapport van het Congres concludeerde dat “als de president niet wist wat zijn nationale veiligheidsadviseurs deden, hij dat wel had moeten weten.” Reagans populariteit daalde in minder dan een week van 67 procent naar 46 procent, de grootste en snelste daling ooit voor een president. Het schandaal resulteerde in elf veroordelingen en veertien aanklachten binnen Reagans staf.

Veel Midden-Amerikanen bekritiseren Reagan voor zijn steun aan de Contra”s en noemen hem een anticommunistische fanatiekeling, blind voor schendingen van de mensenrechten, terwijl anderen zeggen dat hij “Midden-Amerika heeft gered”. Daniel Ortega, Sandijn en president van Nicaragua, zei dat hij hoopte dat God Reagan zou vergeven voor zijn “vuile oorlog tegen Nicaragua”.

In 1988, tegen het einde van de oorlog tussen Iran en Irak, schoot de USS Vincennes, een geleide raketkruiser van de Amerikaanse marine, per ongeluk Iran Air Flight 655 neer, waarbij 290 burgerpassagiers omkwamen. Het incident verslechterde de toch al gespannen betrekkingen tussen Iran en de Verenigde Staten nog verder.

Tot het begin van de jaren zeventig hadden de Verenigde Staten vertrouwd op de kwalitatieve superioriteit van hun wapens om de superioriteit van de Sovjet-Unie in aantal wapens te compenseren, maar de technologische vooruitgang van de Sovjet-Unie had dat voordeel verkleind tegen de tijd dat Reagan in 1981 aantrad. Hoewel de Sovjet-Unie de militaire uitgaven niet verhoogde in reactie op Reagans militaire opbouw, vormden de enorme militaire uitgaven, in combinatie met de gecollectiviseerde landbouw en de inefficiënte geplande productie, een zware last voor de Sovjeteconomie. Tegelijkertijd daalden de olieprijzen in 1985 tot een derde van het vorige niveau; olie was de belangrijkste bron van inkomsten voor de Sovjetexport. Deze factoren droegen bij tot een stagnerende Sovjeteconomie tijdens de regeerperiode van Michail Gorbatsjov.

Ondertussen voerde Reagan de retoriek op. In zijn beroemde toespraak tot de National Association of Evangelicals in 1983, schetste hij zijn strategie voor de overwinning. Ten eerste bestempelde hij het Sovjetsysteem als een “Evil Empire” en een mislukking – de ondergang ervan zou een godsgeschenk zijn voor de wereld. Ten tweede legde Reagan uit dat zijn strategie bestond uit een wapenopbouw die de Sovjets ver achter zich zou laten, met geen andere keuze dan te onderhandelen over wapenvermindering. Tenslotte prees hij optimistisch de liberale democratie en beloofde hij dat een dergelijk systeem uiteindelijk zou zegevieren over het Sovjet-communisme.

Reagans buitenlands beleid ten aanzien van de Sovjet-Unie omvatte zowel wortels als stokken. Reagan waardeerde de revolutionaire verandering in de richting van het Sovjetbeleid met Michail Gorbatsjov, en schakelde over op diplomatie, met de bedoeling de Sovjetleider aan te moedigen om substantiële wapenovereenkomsten na te streven. Hij en Gorbatsjov hielden tussen 1985 en 1988 vier topconferenties: de eerste in Genève, Zwitserland, de tweede in Reykjavik, IJsland, de derde in Washington, D.C., en de vierde in Moskou. Reagan geloofde dat als hij de Sovjets ervan kon overtuigen meer democratie en vrije meningsuiting toe te staan, dit zou leiden tot hervormingen en het einde van het communisme. De cruciale top vond plaats in Reykjavik in oktober 1986, waar zij alleen vergaderden, met vertalers maar zonder helpers. Tot verbazing van de wereld en het chagrijn van Reagans meest conservatieve aanhangers kwamen zij overeen alle kernwapens af te schaffen. Gorbatsjov vroeg toen het einde van SDI. Reagan zei nee en beweerde dat het alleen defensief was en dat hij de geheimen met de Sovjets zou delen. Er werd geen overeenkomst bereikt.

Bij de Berlijnse muur op 12 juni 1987, vijf jaar na zijn eerste bezoek aan West-Berlijn als president, daagde Reagan Gorbatsjov uit om verder te gaan: “Generaal secretaris Gorbatsjov, als u streeft naar vrede, als u streeft naar welvaart voor de Sovjet-Unie en Oost-Europa, als u streeft naar liberalisering, kom dan hier naar deze poort! Meneer Gorbatsjov, open deze poort! Meneer Gorbatsjov, breek deze muur af!” Later, in november 1989, vond de val van de Berlijnse muur en de volledige val van de Duitse binnengrens plaats, veroorzaakt door de Vreedzame Revolutie in Oost-Duitsland. De autoriteiten begonnen de burgers vrij door de grensposten te laten gaan en begonnen in juni daaropvolgend met de ontmanteling van de muur; de sloop was in 1992 voltooid.

Tijdens Gorbatsjovs bezoek aan Washington in december 1987 ondertekenden hij en Reagan in het Witte Huis het Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty (INF-verdrag), waarmee een hele klasse kernwapens werd uitgeschakeld. De twee leiders legden het kader vast voor het Strategisch Wapenverminderingsverdrag, of START I; Reagan stond erop dat de naam van het verdrag werd veranderd van Strategic Arms Limitation Talks in Strategic Arms Reduction Talks.

Toen Reagan in 1988 Moskou bezocht voor de vierde top, werd hij door de Sovjets gezien als een beroemdheid. Een journalist vroeg de president of hij de Sovjet-Unie nog steeds als het kwade rijk beschouwde. “Nee,” antwoordde hij, “ik had het over een andere tijd, een ander tijdperk.” Op verzoek van Gorbatsjov hield Reagan een toespraak over vrije markten aan de Staatsuniversiteit van Moskou.

Lees ook: geschiedenis – Geneva Bible

Gezondheid

Vroeg in zijn presidentschap begon Reagan een op maat gemaakt, technologisch geavanceerd hoortoestel te dragen, eerst in zijn rechteroor en later ook in zijn linkeroor. Zijn beslissing om in 1983 publiekelijk bekend te maken dat hij het kleine, geluidsversterkende apparaatje droeg, stimuleerde de verkoop ervan.

Op 13 juli 1985 onderging Reagan een operatie in het Bethesda Naval Hospital om een deel van zijn dikke darm te verwijderen vanwege darmkanker. Hij stond gedurende acht uur de presidentiële macht af aan de vice-president in een soortgelijke procedure als beschreven in het 25e Amendement, dat hij uitdrukkelijk vermeed in te roepen. De operatie duurde iets minder dan drie uur en was succesvol. Reagan hervatte de bevoegdheden van het presidentschap later die dag. In augustus van dat jaar onderging hij een operatie om huidkankercellen uit zijn neus te verwijderen. In oktober werden meer huidkankercellen op zijn neus ontdekt en verwijderd.

In januari 1987 onderging Reagan een operatie voor een vergrote prostaat, waardoor hij zich nog meer zorgen maakte over zijn gezondheid. Er werden geen kankergezwellen gevonden en hij werd tijdens de operatie niet verdoofd. In juli van dat jaar, 76 jaar oud, onderging hij een derde huidkankeroperatie aan zijn neus.

Op 7 januari 1989 onderging Reagan een operatie in het Walter Reed Army Medical Center om een contractuur van Dupuytren aan de ringvinger van zijn linkerhand te herstellen. De operatie duurde meer dan drie uur en werd onder regionale verdoving uitgevoerd.

Op 8 september 1989 onderging Reagan een operatie in Rochester, Minnesota om vocht uit zijn hersenen te verwijderen als gevolg van een verwonding door een val van een paard op de Fourth of July eerder dat jaar. De ingreep werd gedaan door artsen van de Mayo Clinic, duurde iets meer dan een uur en werd uitgevoerd onder algemene verdoving.

Lees ook: biografieen – Epicurus

Rechterlijke macht

Tijdens de presidentscampagne van 1980 beloofde Reagan dat hij de eerste vrouwelijke rechter van het Hooggerechtshof zou benoemen als hij de kans kreeg. Die kans kwam tijdens zijn eerste ambtsjaar toen rechter Potter Stewart met pensioen ging; Reagan koos Sandra Day O”Connor, die unaniem door de Senaat werd bevestigd. In zijn tweede ambtstermijn kreeg Reagan drie kansen om een vacature bij het Hooggerechtshof in te vullen. Toen opperrechter Warren E. Burger in september 1986 met pensioen ging, droeg Reagan de zittende geassocieerde rechter William Rehnquist voor om Burger op te volgen als opperrechter (de benoeming van een zittende geassocieerde rechter tot opperrechter is onderworpen aan een afzonderlijk bevestigingsproces). Na de bevestiging van Rehnquist benoemde de president Antonin Scalia om in de vacature te voorzien. Reagans laatste kans om een vacature in te vullen deed zich voor medio 1987 toen rechter Lewis F. Powell Jr. aankondigde dat hij van plan was met pensioen te gaan. Reagan koos aanvankelijk de conservatieve jurist Robert Bork om Powell op te volgen. De benoeming van Bork werd sterk tegengewerkt door burger- en vrouwenrechtengroeperingen en door de Democraten in de Senaat. Die oktober, na een controversieel debat in de Senaat, werd de benoeming verworpen met een hoofdelijke stemming van 42-58. Kort daarna kondigde Reagan zijn voornemen aan om Douglas Ginsburg te nomineren voor het Hof. Voordat zijn naam aan de Senaat werd voorgelegd, trok Ginsburg zich echter terug. Anthony Kennedy werd vervolgens genomineerd en bevestigd als opvolger van Powell.

Naast zijn vier benoemingen bij het Hooggerechtshof benoemde Reagan 83 rechters bij de hoven van beroep van de Verenigde Staten en 290 rechters bij de districtsrechtbanken van de Verenigde Staten. Vroeg in zijn presidentschap benoemde Reagan Clarence M. Pendleton Jr. uit San Diego als eerste Afro-Amerikaan tot voorzitter van de United States Commission on Civil Rights. Pendleton probeerde de commissie in een conservatieve richting te sturen in overeenstemming met Reagans opvattingen over sociaal en burgerrechtenbeleid tijdens zijn ambtstermijn van 1981 tot aan zijn plotselinge dood in 1988. Pendleton wekte al snel de woede op van veel voorstanders van burgerrechten en feministen toen hij het voorstel voor vergelijkbare waarden belachelijk maakte als “Looney Tunes”.

Lees ook: geschiedenis – Anabaptistische opstand in Münster

Aanval

Op 13 april 1992 werd Reagan aangevallen door een anti-nucleaire demonstrant tijdens een lunchtoespraak terwijl hij een prijs in ontvangst nam van de National Association of Broadcasters in Las Vegas. De demonstrant, Richard Springer, sloeg een twee meter hoog (61 cm) en 14 kg wegend kristallen beeldje van een adelaar kapot dat de omroepen aan de voormalige president hadden gegeven. Rondvliegende glasscherven raakten Reagan, maar hij raakte niet gewond. Springer gebruikte de mediageloofden om regeringsplannen aan te kondigen voor een ondergrondse kernwapentest in de Nevada woestijn de volgende dag. Springer was de oprichter van een anti-nucleaire groep genaamd de 100e Monkey. Na zijn arrestatie wegens geweldpleging kon een woordvoerder van de geheime dienst niet verklaren hoe Springer langs de federale agenten kon komen die Reagans leven altijd bewaakten. Later pleitte Springer schuldig aan verminderde aanklachten en zei dat hij Reagan niet had willen kwetsen met zijn acties. Hij pleitte schuldig aan een overtreding van de federale aanklacht van het hinderen van de Geheime Dienst, maar andere aanklachten van geweldpleging en verzet tegen agenten werden ingetrokken.

Lees ook: biografieen – Victor Emanuel II van Italië

Spreken in het openbaar

Na hun aftreden in 1989 kochten de Reagans een huis in Bel Air, Los Angeles, naast de Reagan Ranch in Santa Barbara. Ze bezochten regelmatig de kerk van Bel Air en traden af en toe op namens de Republikeinse Partij; Reagan hield een goed ontvangen toespraak op de Republikeinse Nationale Conventie van 1992. Eerder, op 4 november 1991, werd de Ronald Reagan Presidential Library ingewijd en opengesteld voor het publiek. Vijf presidenten en zes first ladies woonden de inwijdingsceremonies bij, de eerste keer dat vijf presidenten op dezelfde locatie bijeen waren. Reagan bleef zich in het openbaar uitspreken voor de Brady Bill, een grondwetswijziging die een evenwichtige begroting vereist en de intrekking van het 22e Amendement, dat iemand verbiedt meer dan twee termijnen als president te dienen. In 1992 stelde Reagan de Ronald Reagan Freedom Award in bij de nieuw opgerichte Ronald Reagan Presidential Foundation. Zijn laatste openbare toespraak vond plaats op 3 februari 1994, tijdens een eerbetoon aan hem in Washington D.C.; zijn laatste grote openbare optreden was bij de begrafenis van Richard Nixon op 27 april 1994.

Lees ook: biografieen – Robert Falcon Scott

ziekte van Alzheimer

In augustus 1994 kreeg Reagan op 83-jarige leeftijd de diagnose Alzheimer, een ongeneeslijke neurodegeneratieve ziekte die hersencellen vernietigt en uiteindelijk de dood veroorzaakt. In november van dat jaar informeerde hij de natie over de diagnose via een handgeschreven brief:

Ik heb onlangs te horen gekregen dat ik een van de miljoenen Amerikanen ben die de ziekte van Alzheimer zullen krijgen… Op dit moment voel ik me prima. Ik ben van plan om de rest van de jaren die God me geeft op deze aarde de dingen te doen die ik altijd heb gedaan … Ik begin nu aan de reis die me naar de zonsondergang van mijn leven zal leiden. Ik weet dat er voor Amerika altijd een heldere dageraad in het verschiet ligt. Dank u, mijn vrienden. Moge God jullie altijd zegenen.

Na zijn diagnose stroomden steunbetuigingen van weldoeners zijn huis in Californië binnen. Er werd echter ook gespeculeerd over hoe lang Reagan al symptomen van mentale degeneratie vertoonde. Op een receptie voor burgemeesters in juni 1981, niet lang na de moordaanslag, begroette Reagan zijn minister van Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling Samuel Pierce met de woorden “Hoe gaat het met u, meneer de burgemeester? Hoe gaat het in uw stad?”, hoewel hij zich later zijn vergissing realiseerde. In een boek uit 2011, getiteld My Father at 100, zei Reagans zoon Ron dat hij al in 1984 vroege tekenen van zijn vaders dementie vermoedde; een bewering die een woedende reactie uitlokte van zijn broer, Michael Reagan, die hem ervan beschuldigde zijn vader te “verraden om boeken te verkopen”. Ron zou zijn beweringen later afzwakken en The New York Times vertellen dat hij niet geloofde dat zijn vader daadwerkelijk Alzheimer had terwijl hij in functie was, alleen dat “de ziekte waarschijnlijk bij hem aanwezig was”, gedurende jaren voorafgaand aan zijn diagnose in 1994. In haar boek Reporting Live vertelt voormalig CBS Witte Huis-correspondente Lesley Stahl dat Reagan tijdens haar laatste ontmoeting met de president in 1986 niet leek te weten wie ze was. Stahl schreef dat ze bijna meldde dat Reagan seniel was, maar aan het eind van de ontmoeting was hij weer alert.

De beweringen van leken dat Reagan aan Alzheimer leed toen hij nog in functie was, zijn echter op grote schaal weerlegd door medische deskundigen, waaronder de vele artsen die Reagan zowel tijdens als na zijn presidentschap hebben behandeld. Met betrekking tot zijn mentale competentie tijdens zijn presidentschap hielden alle vier de artsen van Reagan”s Witte Huis vol dat ze nooit enige bezorgdheid hadden, “zelfs niet achteraf gezien”. Neurochirurg Daniel Ruge, die van 1981 tot 1985 als arts van de president diende, zei dat hij nooit tekenen van de ziekte had waargenomen terwijl hij bijna elke dag met Reagan sprak. John E. Hutton, die diende van 1985 tot 1989, zei dat de president “absoluut” geen “tekenen van dementie of Alzheimer” vertoonde. Hoewel allen bekend waren met de ziekte, was geen van Reagan”s artsen in het Witte Huis een expert in Alzheimer; een externe specialist die zowel Reagan”s openbare als medische dossiers bekeek, was het eens met de conclusie dat hij geen tekenen van dementie vertoonde tijdens zijn presidentschap. Reagans artsen zeiden dat hij eind 1992, verscheidene jaren na zijn aftreden, voor het eerst duidelijke symptomen van de ziekte begon te vertonen. Een voorbeeld daarvan is toen Reagan op zijn 82e verjaardagsfeestje op 6 februari 1993 een toast op Margaret Thatcher herhaalde, met identieke woorden en gebaren. Lawrence Altman (M.D.) van The New York Times, merkte op dat “de grens tussen louter vergeetachtigheid en het begin van Alzheimer vaag kan zijn”, maar nadat hij Reagan”s medische dossiers had doorgenomen en zijn artsen had geïnterviewd, was hij het erover eens dat er geen tekenen van dementie lijken te zijn geweest toen hij in functie was. Andere personeelsleden, voormalige assistenten en vrienden zeiden dat zij geen aanwijzingen van Alzheimer zagen toen hij president was. Reagan had wel af en toe last van geheugenverlies, vooral met namen.

Reagan liep een hoofdletsel op in juli 1989, vijf jaar voor zijn diagnose. Nadat hij in Mexico van een paard was gegooid, werd een subduraal hematoom gevonden en later dat jaar operatief behandeld. Nancy Reagan beweerde, onder verwijzing naar wat artsen haar vertelden, dat de val van haar man in 1989 het begin van de ziekte van Alzheimer versnelde, hoewel niet onomstotelijk is bewezen dat acuut hersenletsel de ziekte van Alzheimer of dementie versnelt. Ruge zei dat het mogelijk was dat het paardongeluk Reagans geheugen had aangetast.

In de loop der jaren vernietigde de ziekte van Alzheimer langzaam Reagans geestelijke vermogens. Hij kon nog maar weinig mensen herkennen, waaronder zijn vrouw Nancy. Hij bleef echter actief; hij maakte wandelingen door de parken bij zijn huis en over de stranden, speelde regelmatig golf, en ging tot 1999 vaak naar zijn kantoor in het nabijgelegen Century City.

Reagan maakte op 13 januari 2001 een val in zijn huis in Bel Air, met een gebroken heup als gevolg. De breuk werd de volgende dag hersteld, en de 89-jarige Reagan keerde later die week naar huis terug, hoewel hij thuis met moeilijke fysiotherapie te maken kreeg. Op 6 februari 2001 bereikte Reagan de leeftijd van 90 jaar en werd daarmee slechts de derde Amerikaanse president na John Adams en Herbert Hoover die dat deed. Reagans publieke optredens werden met het voortschrijden van de ziekte veel minder frequent, en als gevolg daarvan besloot zijn familie dat hij met zijn vrouw Nancy in een rustig semi-isolement zou leven. Zij vertelde CNN”s Larry King in 2001 dat zeer weinig bezoekers haar man mochten zien, omdat ze vond dat “Ronnie zou willen dat mensen hem zouden herinneren zoals hij was.” Na de diagnose en dood van haar man werd Nancy Reagan een voorstander van stamcelonderzoek, omdat ze beweerde dat dit zou kunnen leiden tot een remedie tegen Alzheimer.

Reagan stierf aan longontsteking, gecompliceerd door de ziekte van Alzheimer, in zijn huis in de wijk Bel Air in Los Angeles, Californië, op de middag van 5 juni 2004. Een korte tijd na zijn dood gaf Nancy Reagan een verklaring vrij: “Mijn familie en ik willen de wereld laten weten dat president Ronald Reagan na 10 jaar Alzheimer op 93-jarige leeftijd is overleden. We waarderen ieders gebeden.” President George W. Bush noemde Reagans dood in Parijs (Frankrijk) “een triest uur in het leven van Amerika”. Ook riep hij 11 juni uit tot nationale rouwdag.

Reagans lichaam werd overgebracht naar het Kingsley and Gates Funeral Home in Santa Monica, Californië, waar sympathisanten eer betoonden door bloemen en Amerikaanse vlaggen in het gras te leggen. Op 7 juni werd zijn lichaam overgebracht naar de Ronald Reagan Presidential Library, waar een korte familiebegrafenis werd gehouden onder leiding van pastoor Michael Wenning. Reagans lichaam lag tot 9 juni in ruste in de lobby van de bibliotheek; meer dan 100.000 mensen bekeken de kist. Op 9 juni werd Reagans lichaam overgevlogen naar Washington, D.C., waar hij de tiende Amerikaanse president werd die in de Rotunda van het Amerikaanse Capitool kwam te liggen; in vierendertig uur tijd passeerden 104.684 mensen de kist.

Op 11 juni vond een staatsbegrafenis plaats in de Washington National Cathedral, voorgezeten door president George W. Bush. Er werden loftuitingen gehouden door de voormalige Britse premier Margaret Thatcher, de voormalige Canadese premier Brian Mulroney en de voormalige president George H. W. Bush en president George W. Bush. Ook aanwezig waren Michail Gorbatsjov en vele wereldleiders, waaronder de Britse premier Tony Blair; Prins Charles, die zijn moeder koningin Elizabeth II vertegenwoordigde; de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder; de Italiaanse premier Silvio Berlusconi; en de interim-presidenten Hamid Karzai van Afghanistan en Ghazi al-Yawer van Irak.

Na de begrafenis werd het gevolg van Reagan teruggevlogen naar de Ronald W. Reagan Presidential Library in Simi Valley, Californië, waar nog een dienst werd gehouden en president Reagan werd bijgezet. Op het moment van zijn dood was Reagan de langst levende president in de Amerikaanse geschiedenis, met een leven van 93 jaar en 120 dagen (2 jaar, 8 maanden en 23 dagen langer dan John Adams, wiens record hij overtrof). Hij was ook de eerste Amerikaanse president die stierf in de 21e eeuw. Op Reagans begraafplaats staan de woorden die hij uitsprak bij de opening van de Ronald Reagan Presidential Library: “Ik weet in mijn hart dat de mens goed is, dat het goede uiteindelijk altijd zal zegevieren en dat elk leven zin en waarde heeft.”

Sinds Reagan in 1989 aftrad, is er onder wetenschappers, historici en het grote publiek veel gediscussieerd over zijn nalatenschap. Voorstanders hebben gewezen op een meer efficiënte en welvarende economie als gevolg van Reagans economisch beleid, triomfen op het gebied van het buitenlands beleid, waaronder een vreedzaam einde van de Koude Oorlog, en een herstel van de Amerikaanse trots en het moreel. Voorstanders zeggen dat hij een onverminderde en gepassioneerde liefde voor de Verenigde Staten had die het geloof in de Amerikaanse Droom herstelde, na een afname van het Amerikaanse vertrouwen en zelfrespect onder Jimmy Carters vermeende zwakke leiderschap, met name tijdens de gijzelingscrisis in Iran, alsmede zijn sombere, sombere vooruitzichten voor de toekomst van de Verenigde Staten tijdens de verkiezingen van 1980. Critici wijzen erop dat Reagans economisch beleid resulteerde in stijgende begrotingstekorten, een grotere kloof in rijkdom en een toename van dakloosheid en dat de Iran-Contra-affaire de Amerikaanse geloofwaardigheid verminderde.

De meningen over Reagans nalatenschap onder ”s lands belangrijkste beleidsmakers en journalisten lopen ook uiteen. Edwin Feulner, voorzitter van The Heritage Foundation, zei dat Reagan “hielp een veiligere, vrijere wereld te creëren” en zei over zijn economisch beleid: “Hij nam een Amerika dat leed aan ”malaise” … en liet zijn burgers weer geloven in hun bestemming.” Mark Weisbrot, mededirecteur van het Center for Economic and Policy Research, stelde echter dat Reagans “economisch beleid grotendeels een mislukking was”, terwijl Howard Kurtz van The Washington Post van mening was dat Reagan “een veel controversiëler figuur was in zijn tijd dan de overwegend lovende overlijdensberichten op televisie zouden doen vermoeden”.

Ondanks het voortdurende debat over zijn nalatenschap zijn veel conservatieve en liberale geleerden het erover eens dat Reagan de meest invloedrijke president is geweest sinds Franklin D. Roosevelt, die door zijn effectieve communicatie en pragmatische compromissen zijn stempel heeft gedrukt op de Amerikaanse politiek, diplomatie, cultuur en economie. Zoals samengevat door de Britse historicus M.J. Heale, zijn historici het er sinds Reagan zijn ambt heeft neergelegd in grote lijnen over eens dat hij het conservatisme heeft gerehabiliteerd, de natie naar rechts heeft gekeerd, een aanzienlijk pragmatisch conservatisme heeft toegepast dat ideologie en de beperkingen van de politiek met elkaar in evenwicht bracht, het geloof in het presidentschap en het Amerikaanse exceptionalisme heeft doen herleven, en heeft bijgedragen tot de overwinning in de Koude Oorlog.

Lees ook: mythologie-nl – Romeinse religie

Koude Oorlog

Na 40 jaar hoge spanning trok de USSR zich terug in de laatste jaren van Reagans tweede termijn. In 1989 verloor het Kremlin de controle over al zijn Oost-Europese satellieten. In 1991 werd het communisme in de USSR omvergeworpen en op 26 december 1991 hield de Sovjet-Unie op te bestaan. De staten die daaruit voortkwamen vormden geen bedreiging voor de Verenigde Staten. De precieze rol van Reagan is omstreden, maar velen geloven dat Reagans defensiebeleid, economisch beleid, militair beleid en harde retoriek tegen de Sovjet-Unie en het communisme – samen met zijn topontmoetingen met secretaris-generaal Gorbatsjov – een belangrijke rol hebben gespeeld bij het beëindigen van de Koude Oorlog. In 2017 werd Reagan in een onderzoek van C-SPAN onder geleerden gerangschikt in termen van leiderschap in vergelijking met alle 42 presidenten. Hij stond op nummer negen wat betreft internationale betrekkingen.

Hij was de eerste president die containment en détente afwees en het concept in praktijk bracht dat de Sovjet-Unie verslagen kon worden in plaats van simpelweg mee te onderhandelen, een post-Détente-strategie, een overtuiging die gerechtvaardigd werd door Gennadi Gerasimov, de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken onder Gorbatsjov, die zei dat het Strategisch Defensie-initiatief “een zeer succesvolle chantage was. …De Sovjet economie kon een dergelijke concurrentie niet verdragen.” Reagans agressieve retoriek tegenover de USSR had gemengde effecten; Jefy W. Knopf merkt op dat het etiket “kwaad” waarschijnlijk geen verschil maakte voor de Sovjets, maar een aanmoediging vormde voor de Oost-Europese burgers die tegen het communisme waren.

Algemeen secretaris Gorbatsjov zei over de rol van zijn voormalige rivaal in de Koude Oorlog: “een man die heeft bijgedragen tot het einde van de Koude Oorlog”, en beschouwde hem als “een groot president”. Gorbatsjov erkent geen winst of verlies in de oorlog, maar eerder een vreedzaam einde; hij zei dat hij niet geïntimideerd was door Reagans harde retoriek. Margaret Thatcher, voormalig premier van het Verenigd Koninkrijk, zei over Reagan: “Hij waarschuwde dat de Sovjet-Unie een onverzadigbare drang naar militaire macht had … maar hij voelde ook aan dat zij werd opgevreten door onmogelijk te hervormen systeemfouten.” Later zei ze: “Ronald Reagan maakte meer aanspraak dan welke andere leider ook op het winnen van de Koude Oorlog voor de vrijheid en hij deed dat zonder een schot te lossen.” Zei Brian Mulroney, voormalig premier van Canada: “Hij gaat de geschiedenis in als een sterke en dramatische speler Voormalig president Lech Wałęsa van Polen erkende: “Reagan was een van de wereldleiders die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de ineenstorting van het communisme.” Professor Jeffrey Knopf heeft betoogd dat Reagans leiderschap slechts één van de vele oorzaken was van het einde van de Koude Oorlog. Het beheersingsbeleid van president Harry S. Truman wordt ook beschouwd als een kracht achter de val van de USSR, en de Sovjetinvasie van Afghanistan ondermijnde het Sovjetsysteem zelf.

Lees ook: biografieen – William Bouguereau

Binnenlandse en politieke erfenis

Reagan hervormde de Republikeinse partij, leidde de moderne conservatieve beweging en veranderde de politieke dynamiek van de Verenigde Staten. Meer mannen stemden Republikeins onder Reagan, en Reagan boorde religieuze kiezers aan. De zogenaamde “Reagan Democraten” waren een resultaat van zijn presidentschap.

Na zijn vertrek werd Reagan een iconische invloed binnen de Republikeinse Partij. Zijn beleid en overtuigingen zijn sinds 1988 vaak aangehaald door Republikeinse presidentskandidaten. De Republikeinse presidentskandidaten van 2008 waren geen uitzondering, want tijdens de primaire debatten probeerden zij zich met hem te vergelijken en imiteerden zij zelfs zijn campagnestrategieën. De Republikeinse kandidaat John McCain zei vaak dat hij aan de macht kwam als “een voetsoldaat in de Reagan-revolutie”. Reagans beroemdste uitspraak over de rol van een kleinere overheid was: “De overheid is geen oplossing voor ons probleem, de overheid is het probleem”. Lof voor Reagans prestaties maakte deel uit van de standaard retoriek van de GOP, een kwart eeuw na zijn pensionering. Washington Post-verslaggever Carlos Lozada merkte op hoe de belangrijkste Republikeinse kanshebbers in de presidentsrace van 2016 “standaard GOP Gipper-verering” overnamen.

De periode van de Amerikaanse geschiedenis die het meest gedomineerd werd door Reagan en zijn beleid inzake belastingen, welvaart, defensie, de federale rechterlijke macht en de Koude Oorlog staat vandaag bekend als het Reagan-tijdperk. In deze periode werd benadrukt dat de conservatieve “Reagan-revolutie” onder leiding van Reagan een blijvende invloed had op het binnenlands en buitenlands beleid van de Verenigde Staten. De regering van Bill Clinton wordt vaak behandeld als een verlengstuk van het Reagan-tijdperk, evenals de regering van George W. Bush. Historicus Eric Foner merkte op dat de kandidatuur van Obama in 2008 “veel wishful thinking opriep bij degenen die verlangden naar verandering na bijna dertig jaar Reaganisme”.

Lees ook: mythologie-nl – Penelope

Cultureel en politiek imago

Volgens columnist Chuck Raasch “veranderde Reagan het Amerikaanse presidentschap op een manier die slechts weinigen gelukt is”. Reagan”s “vaderlijke stijl, optimisme en gewone-mensen-houding” hielpen hem ook om “het afkraken van de overheid tot een kunstvorm te verheffen”. Hij herdefinieerde de politieke agenda van die tijd en pleitte voor lagere belastingen, nieuw en controversieel economisch beleid en een sterker leger.

Toen Reagan in 1989 zijn ambt neerlegde, gaf een CBS-peiling aan dat hij een goedkeuringspercentage van 68 procent had. Dit cijfer evenaarde de waardering van Franklin D. Roosevelt (en werd later geëvenaard door Bill Clinton), als de hoogste waardering voor een vertrekkende president in de moderne tijd. Gallup polls in 2001, 2007 en 2011 plaatsten hem op de eerste of tweede plaats wanneer correspondenten werd gevraagd naar de grootste president in de geschiedenis. Reagan stond op de derde plaats van presidenten na de Tweede Wereldoorlog in een peiling van Rasmussen Reports uit 2007, vijfde in een peiling van ABC uit 2000, negende in een andere peiling van Rasmussen uit 2007 en achtste in een peiling van de Britse krant The Times eind 2008. In een enquête van het Siena College onder meer dan 200 historici stond Reagan echter op de zestiende plaats van de 42. De 2021 Annual C-SPAN Survey of Presidential Leaders plaatste Reagan op de negende plaats, een verbetering ten opzichte van de elfde plaats op 41 in 2000.

In 2011 publiceerde het Institute for the Study of the Americas de allereerste Britse academische enquête om Amerikaanse presidenten te beoordelen. Deze enquête onder Britse specialisten in Amerikaanse geschiedenis en politiek plaatste Reagan als achtste grootste Amerikaanse president.

Reagan”s vermogen om in begrijpelijke bewoordingen over wezenlijke zaken te praten en zich te richten op de voornaamste Amerikaanse zorgen, leverde hem de lovende bijnaam “The Great Communicator” op. Reagan zei hierover: “Ik won de bijnaam de grote communicator. Maar ik heb nooit gedacht dat het mijn stijl was die het verschil maakte – het was de inhoud. Ik was geen geweldige communicator, maar ik communiceerde geweldige dingen.” Zijn leeftijd en zijn zachtaardige spraak gaven hem een warm grootvaderlijk imago.

Reagan kreeg ook de bijnaam “the Teflon President”, omdat de publieke perceptie van hem niet werd aangetast door de controverses die tijdens zijn regering ontstonden. Volgens congreslid Patricia Schroeder uit Colorado, die de uitdrukking bedacht, verwees de bijnaam naar Reagans vermogen om “bijna alles te doen en er niet de schuld van te krijgen”.

Reagan was de oudste president tot dan toe en werd gesteund door jonge kiezers, een loyaliteit die velen van hen naar de Republikeinse Partij deed verschuiven. Reagan deed het qua goedkeuring niet goed bij minderheidsgroepen, vooral Afrikaanse Amerikanen. Hij benadrukte familiewaarden in zijn campagnes en tijdens zijn presidentschap, hoewel hij de eerste president was die gescheiden was. De combinatie van Reagans spreekstijl, ongegeneerd patriottisme, onderhandelingsvaardigheden en zijn uitgekiende gebruik van de media speelde een belangrijke rol bij het bepalen van de jaren tachtig en zijn toekomstige nalatenschap.

Reagan stond bekend om zijn vele grappen tijdens zijn leven, toonde humor tijdens zijn presidentschap en was beroemd om zijn verhalen. Zijn talrijke grappen en oneliners werden bestempeld als “klassieke kwinkslagen” en “legendarisch”. Een van de meest opvallende van zijn grappen was die over de Koude Oorlog. Als microfoontest ter voorbereiding van zijn wekelijkse radiotoespraak in augustus 1984 maakte Reagan de volgende grap: “Mijn mede-Amerikanen, het doet mij genoegen u vandaag te vertellen dat ik wetgeving heb ondertekend die Rusland voor altijd zal verbannen. We beginnen over vijf minuten met bombarderen.” Reagans gevoel voor humor werd ook opgemerkt door honderden Amerikanen op 12 juni 1987 op de Amerikaanse luchtmachtbasis Tempelhof. Tijdens een toespraak ter ere van de 750e verjaardag van Berlijn, knalde een ballon op de eerste rij. Zonder een slag te missen, zei Reagan “heb ik gemist”, een verwijzing naar zijn vorige moordaanslag in 1981. Voormalig assistent David Gergen merkte op: “Het was die humor … waarvan ik denk dat mensen zich aangetrokken voelden tot Reagan.”

Reagan had ook het vermogen om troost en hoop te bieden aan de hele natie in tijden van tragedie. Na het uiteenvallen van de Space Shuttle Challenger op 28 januari 1986. Op de avond van de ramp, sprak Reagan de natie toe en zei:

De toekomst behoort niet toe aan de zwakkelingen, maar aan de dapperen… We zullen ze nooit vergeten, noch de laatste keer dat we ze zagen, deze ochtend, toen ze zich voorbereidden op hun reis en afscheid namen en “de stugge banden van de aarde uitgleden” om “het aangezicht van God aan te raken”.

Lees ook: biografieen – Phryne

Honors

Reagan ontving verschillende onderscheidingen in zijn pre- en post-presidentiële jaren. Na zijn verkiezing tot president ontving Reagan een levenslang gouden lidmaatschap van de Screen Actors Guild, werd hij opgenomen in de National Speakers Association Speaker Hall of Fame en ontving hij de Sylvanus Thayer Award van de United States Military Academy.

In 1981 werd Reagan opgenomen als Laureaat van The Lincoln Academy of Illinois en door de gouverneur van Illinois onderscheiden met de Orde van Lincoln (de hoogste eer van de staat) op het gebied van bestuur. In 1982 kreeg hij de “Distinguished Service Medal” van het American Legion omdat zijn hoogste prioriteit de nationale defensie was. In 1983 ontving hij de hoogste onderscheiding van de Scout Association of Japan, de Golden Pheasant Award. In 1989 werd Reagan benoemd tot ereridder Grootkruis van de Orde van de Bath, een van de hoogste Britse orden. Dit gaf hem recht op het gebruik van de post-nominale letters “GCB”, maar, als vreemdeling, niet op de naam “Sir Ronald Reagan”. Slechts twee Amerikaanse presidenten hebben deze eer sinds hun ambtsaanvaarding ontvangen: Reagan en George H. W. Bush; Dwight D. Eisenhower ontving de zijne voordat hij president werd in zijn hoedanigheid van generaal na de Tweede Wereldoorlog. Reagan werd ook benoemd tot honorary Fellow van Keble College, Oxford. Japan verleende hem in 1989 het Groot Cordon van de Orde van de Chrysant; hij was de tweede Amerikaanse president die de orde ontving en de eerste die hem om persoonlijke redenen kreeg, aangezien Eisenhower hem ontving als eerbetoon aan de Amerikaans-Japanse betrekkingen.

Op 3 september 1990 werd Reagan onderscheiden met het Grootkruis van de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland. In november 1992, op de derde verjaardag van de val van de Berlijnse Muur, ontving hij het ereburgerschap van Berlijn ter herinnering aan zijn beroemde toespraak voor de Muur in 1987 en zijn beleid dat in belangrijke mate heeft bijgedragen tot het einde van de Koude Oorlog.

Op 18 januari 1993 ontving Reagan van president George H. W. Bush, zijn vice-president en opvolger, de Presidential Medal of Freedom (toegekend met onderscheiding), de hoogste eer die de Verenigde Staten kunnen toekennen. Reagan kreeg ook de Republican Senatorial Medal of Freedom, de hoogste eer die door Republikeinse leden van de Senaat wordt toegekend.

Op Reagans 87e verjaardag in 1998 werd de nationale luchthaven van Washington omgedoopt tot Ronald Reagan Washington National Airport door een wetsvoorstel dat door president Bill Clinton werd ondertekend. Dat jaar werd het Ronald Reagan Building and International Trade Center ingewijd in Washington, D.C. Hij behoorde tot de 18 die werden opgenomen in Gallup”s meest bewonderde mannen en vrouwen van de 20e eeuw, uit een enquête die in 1999 in de VS werd gehouden; twee jaar later werd de USS Ronald Reagan gedoopt door Nancy Reagan en de Amerikaanse marine. Het is een van de weinige marineschepen die ter ere van een levende persoon zijn gedoopt en het eerste vliegdekschip dat ter ere van een levende voormalige president is genoemd.

In 1998 kende de U.S. Navy Memorial Foundation Reagan zijn Naval Heritage award toe voor zijn steun aan de Amerikaanse marine en het leger in zowel zijn filmcarrière als toen hij president was.

Het Congres gaf in 2002 toestemming voor de oprichting van het Ronald Reagan Boyhood Home in Dixon, Illinois, in afwachting van de federale aankoop van het landgoed. Op 16 mei van dat jaar aanvaardde Nancy Reagan namens de president en zichzelf de gouden medaille van het Congres, de hoogste burgerlijke onderscheiding die door het Congres wordt toegekend.

Na Reagans dood gaf de United States Postal Service in 2005 een herdenkingspostzegel uit van president Ronald Reagan. Later dat jaar noemde CNN hem, samen met de redactie van Time magazine, de “meest fascinerende persoon” van de eerste 25 jaar van het netwerk; Time noemde Reagan ook een van de 100 belangrijkste mensen van de 20e eeuw. Discovery Channel vroeg zijn kijkers in juni 2005 te stemmen voor The Greatest American; Reagan eindigde op de eerste plaats, vóór Abraham Lincoln en Martin Luther King Jr.

In 2006 werd Reagan opgenomen in de California Hall of Fame, gevestigd in The California Museum. Vanaf 2002 riepen de Californische gouverneurs Gray Davis en Arnold Schwarzenegger elk jaar 6 februari uit tot “Ronald Reagan Day” in de staat Californië ter ere van hun beroemdste voorganger. In 2010 ondertekende Schwarzenegger Senate Bill 944, opgesteld door senator George Runner, om elke 6 februari tot Ronald Reagan Day in Californië uit te roepen.

In 2007 verleende de Poolse president Lech Kaczyński Reagan postuum de hoogste Poolse onderscheiding, de Orde van de Witte Adelaar, zeggende dat Reagan het Poolse volk had geïnspireerd om te werken voor verandering en hielp om het repressieve communistische regime te ontzetten; Kaczyński zei dat het “niet mogelijk zou zijn geweest als het niet was voor de taaiheid, vastberadenheid en het gevoel van missie van president Ronald Reagan”. Reagan steunde de Poolse natie gedurende zijn hele presidentschap en steunde de anticommunistische beweging Solidariteit, samen met paus Johannes Paulus II; het Ronald Reagan Park, een openbare voorziening in Gdańsk, werd naar hem genoemd.

Op 3 juni 2009 onthulde Nancy Reagan een standbeeld van haar overleden echtgenoot in de rotunda van het Amerikaanse Capitool. Het standbeeld vertegenwoordigt de staat Californië in de National Statuary Hall Collection. Na Reagans dood kwamen beide grote Amerikaanse politieke partijen overeen een standbeeld van Reagan op te richten op de plaats van dat van Thomas Starr King. De dag voordien ondertekende president Obama de Ronald Reagan Centennial Commission Act, waarbij een commissie werd opgericht om activiteiten te plannen ter gelegenheid van de komende honderdste geboortedag van Reagan.

Op Onafhankelijkheidsdag 2011 werd een standbeeld voor Reagan onthuld buiten de Amerikaanse ambassade in Londen. De onthulling zou worden bijgewoond door Reagans vrouw Nancy, maar zij was niet aanwezig; voormalig minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice nam haar plaats in en las namens haar een verklaring voor. President Reagan”s vriendin en Britse premier tijdens zijn presidentschap, Margaret Thatcher, kon ook niet aanwezig zijn vanwege een zwakke gezondheid.

In november 2018 kreeg een speelfilm genaamd Reagan financiering van TriStar Global Entertainment met Dennis Quaid die Reagan portretteert. Dit zou de tweede keer zijn dat Quaid een Amerikaanse president portretteerde. Reagan zou in mei 2020 beginnen met filmen, maar werd uitgesteld vanwege de COVID-19 pandemie.

Lees ook: biografieen – Túpac Amaru

Andere

Bronnen

1. Ronald Reagan
2. Ronald Reagan
3. ^ Holmes 2020, p. 210.
4. ^ Ronald Reagan (în engleză), accesat în 9 mai 2018
5. ^ a b https://www.reaganlibrary.gov/reagans/reagan-administration/reagan-presidency, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
6. ^ a b https://governors.library.ca.gov/33-Reagan.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
7. ^ https://governors.library.ca.gov/32-Pbrown.html, accesat în 6 martie 2021  Lipsește sau este vid: |title= (ajutor)
8. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
9. Donald Trump, élu en 2016 à l”âge de 70 ans, lui ravit ce record pour l”élection à un premier mandat.
10. À preuve cette citation de Reagan en 1980, reprise par le sénateur démocrate Ted Kennedy « Approximativement 80 % de la pollution atmosphérique provient des hydrocarbures émis par la végétation. Ainsi donc, inutile de nous exciter en établissant et en faisant respecter des règles d”émission très dures pour des sources de pollution humaine ». Ce chiffre vient d”une étude en 1979 selon laquelle « 80 % de la pollution atmosphérique ne provient pas des cheminées ni des pots d’échappement, mais des plantes et des arbres ». 80 % des composés organiques volatils sont en effet issus des plantes, mais ce chiffre est exploité à des fins politiques : ces composés ne sont pas des polluants en soi mais le deviennent en réagissant dans l”atmosphère avec les NOx d”origine anthropique. Cf (en) John L. Allen, Environment, McGraw-Hill Higher Education, 2007, p. 209.
11. Golway 2008, p. 1.
12. Kengor 2005, p. 4.
13. Cannon 2001, p. 2.
14. Reagan 1990, p. 27.
15. Warren 2005, p. 181–192.