Scylax van Caryanda

Mary Stone | december 31, 2022

Samenvatting

Scylax van Caryanda (Grieks: Σκύλαξ ο Καρυανδεύς) was een Griekse ontdekkingsreiziger en schrijver uit de late 6e en vroege 5e eeuw v. Chr. Zijn eigen geschriften zijn verloren gegaan, hoewel ze af en toe door latere Griekse en Romeinse auteurs worden geciteerd. De periplus die soms de Periplus van Scylax wordt genoemd, is in feite niet van hem; die zogenaamde Periplus van Pseudo-Scylax is rond het begin van de jaren 330 v. Chr. geschreven door een onbekende auteur die werkzaam was in het kader van de post-Platonische Academie en

Scylax was afkomstig uit Caryanda, een kleine stad op een eiland in de buurt van Iasos in Klein-Azië. Hij was waarschijnlijk een etnische Cariër, die wellicht bekend was met Grieks en dit gebruikte voor zijn geschriften. Er is niet veel bekend over Scylax, behalve de paar flarden informatie die door latere Griekse schrijvers zijn doorgegeven. Herodotus noemt hem een zeekapitein uit Ionië. Hij zou in opdracht van de Achaemenidische keizer Darius I (522-486 v. Chr.) de Indus rivier zijn afgevaren en vervolgens rond het Arabisch schiereiland zijn gevaren om Suez te bereiken. In het verhaal van Herodotus:

Darius was de ontdekker van het grootste deel van Azië. Omdat hij wilde weten waar de Indus (de enige rivier met krokodillen, op één na) in zee uitmondde, stuurde hij een aantal mannen, op wier betrouwbaarheid hij kon vertrouwen, onder wie Scylax van Caryanda, om de rivier af te varen. Zij vertrokken uit de stad Caspatyrus, in het gebied dat Pactyica heet, en voeren stroomafwaarts in oostelijke richting naar zee. Hier keerden zij naar het westen en bereikten na een reis van dertig maanden de plaats van waaruit de Egyptische koning … de Feniciërs uitzond om rond Libië te varen. Toen de reis voltooid was, veroverde Darius de Indianen, en maakte gebruik van de zee in die delen. Zo blijkt heel Azië, behalve het oostelijke deel, dezelfde kenmerken te vertonen als Libië. (Herodotus, Historiën 4.44)

Er zijn verschillende vragen gesteld bij dit verhaal. De stad Caspatyrus en het land Pactyica zijn niet getraceerd naar echte locaties. Ervan uitgaande dat het ergens in de buurt van Gandhara ligt, dat onder controle stond van de Achaemenidische keizer, is het onduidelijk hoe Scylax in dit door land ingesloten land een vloot van schepen bijeen kon brengen. Bovendien stroomt de Indus niet naar het oosten, maar in zuidwestelijke richting. Om deze redenen betwijfelden sommige commentatoren of de reis van Scylax ooit heeft plaatsgevonden. Maar deze twijfel is nu weggenomen door de opgravingen in Suez, die het verslag van Scylax lijken te bevestigen, en de daaropvolgende verwerving door Darius van de controle over Sindh.

Geleerden hebben voor deze vragen verschillende verklaringen bedacht. David Bivar heeft opgemerkt dat “Caspatyrus” door de latere Griekse schrijver Hekataios werd geschreven als “Caspapyrus”, en beide namen lijken spelfouten te zijn van “Paskapyrus”, een bekende Griekse spelling van de naam Peshawar. Aangenomen wordt dat Scylax is begonnen met het oostelijk varen langs de Kabul rivier en naar het zuiden is afgebogen na de samenvloeiing met de Indus rivier bij Attock. Het idee dat de Indus zelf naar het oosten stroomde moet een misverstand zijn geweest van Herodotus of zijn bron.

Geleerden stellen dat de expeditie van Scylax niet slechts een verkenningstocht was, maar eerder een verkenningstocht met het oog op een toekomstige verovering door Darius. Volgens Matthew R. Christ en Grant Parker “presenteert Herodotus geografische nieuwsgierigheid als een kenmerk van buitenlandse koningen, vooral wanneer zij een verovering plannen”. Olmstead karakteriseerde het als een “spionage” expeditie. Ze duurde dertig maanden. Kort daarna schijnt Darius het door Scylax verkend land aan zijn rijk te hebben toegevoegd als een nieuwe provincie genaamd Hinduš. Het werd door de Griekse schrijvers “India” genoemd. De omvang van de provincie is niet precies bekend, hoewel Herodotus” beschrijving van de provincie als liggend ten westen van de woestijn (Thar woestijn) deze beperkt tot in hoofdzaak Sindh (midden en lager gelegen Indus bekken).

Darius gaf ook opdracht tot de voltooiing van het kanaal dat de Nijl met de Rode Zee verbindt, waarbij hij in een inscriptie schreef:

Ik beval dit kanaal te graven van de Nijl…naar de zee die van Perzië gaat; daarna ging dit kanaal van Egypte door dit kanaal naar Perzië zoals mijn

Daarna werd een oceaanverbinding tussen India en Perzië en tussen Egypte en de Middellandse Zee tot stand gebracht en enige tijd in stand gehouden.

Scylax schreef een verslag van zijn reizen, wellicht getiteld Periplus (Circumnavigatie) en naar verluidt opgedragen aan Darius. Het werk is verdwenen op zeven citaten van latere schrijvers na. De overgebleven citaten geven aan dat het niet alleen een logboek was, maar dat het ook verslagen bevatte van mensen, landschappen, de natuurlijke omstandigheden en misschien ook politieke zaken. Geleerde Klaus Karttunen meent dat het misschien in het Grieks is geschreven, in welk geval het een van de eerste werken in Grieks proza zou zijn geweest. Hekataios werd beïnvloed door het werk en Herodotus wist ervan, hoewel hij het zelf misschien niet heeft gezien.

De overgebleven citaten lijken fabelachtig. Een heeft het over Troglodytes (holbewoners), een ander over Monophthalmic (eenogige mensen), weer een ander over Henotiktontes (mensen die slechts één nakomeling produceren). Volgens Tzetzes beweerde Scylax dat al deze dingen waar waren en niet verzonnen. De geleerde R. D. Milns stelt dat Scylax de verhalen die hij van de inboorlingen hoorde, zou hebben gerapporteerd en te goeder trouw zou hebben aanvaard.

Scylax” Periplus verschafte het Westen zijn eerste verslag van de oosterse volkeren en stond model voor latere Griekse schrijvers. Meer nog, het gaf India zijn naam. Het volk van de Indus-regio werd in het Perzisch Hiduš of Hindush genoemd (door de klankverandering van *s > h van het Proto-Iraanse Sindhu). Als Scylax in het Ionische dialect van het Grieks schreef, waarin de initiële h-klanken niet werden uitgesproken, zou hij het hebben veranderd in Indos (meervoud: Indoi). Hun land werd gekarakteriseerd als Indike (de bijvoeglijke vorm, die “Indisch” betekent). Herodotus gebruikt deze termen als equivalent van de Perzische termen Hiduš en Hindush, hoewel hij ze ook generaliseerde naar alle volkeren die ten oosten van Perzië woonden, wat tot grote onduidelijkheden leidt.

Scylax was beroemd in de oude wereld. Hij wordt door Strabo genoemd als een “oude schrijver”. Volgens de Suda schreef hij ook (misschien “in de decennia rond 480 voor Christus”) een leven van zijn tijdgenoot, Heraclides van Mylasa (τὰ κατὰ Ἡρακλείδην τὸν Μυλασσῶν βασιλέα), die genoemd wordt in Herodotus 5.121.

In de historische fictieroman Creation van Gore Vidal komt Scylax of Caryanda voor als een personage dat zo goed vertrouwd is met koning Darius I van Perzië dat zij op humoristische wijze grappen maken over uitbreiding van de Perzische heerschappij naar India.

Lees ook: biografieen – Hannah More

Oude bronnen

Bronnen

1. Scylax of Caryanda
2. Scylax van Caryanda
3. ^ A fragment from Athanaeus cites Scylax describing the Indus passing between towering cliffs covered with wild forest and thorny plants, a description that fits the Attock gorge.[6]
4. Praca zbiorowa: Wielka Historia Świata. T. 4. Poznań: Polskie Media Amer.Com, 2005, s. 37. ISBN 83-7425-025-9.
5. Vgl. Richard Hennig: Terrae Incognitae. Bd. 1, Leiden 1944, S. 117; Philip Kaplan, in: Brill’s New Jacoby. Nr. 709.
6. Mullenhoff K. Deeutsche Altertumskunde, Bd.3. — B., 1892, S. 32