Simone Martini

gigatos | maart 27, 2022

Post Views: 9

Samenvatting

Simone Martini (Siena, ca. 1284 – Avignon, 1344) was een Italiaanse schilder en een van de grootste figuren van de middeleeuwse Sienese schilderkunst. Zijn leven lang kreeg hij opdrachten uit de hoogste kringen, hij was de eerste ”hofkunstenaar” in Siena voor het Concilie van Negen, hij schilderde een serie fresco”s in de belangrijkste kerk van de Franciscaanse Orde in Assisi, hij kreeg opdrachten van het Koninkrijk Napels en werkte later aan het pauselijke hof. Hij evolueerde van een lokale schilder tot een internationaal vermaard kunstenaar. Hij en zijn leerlingenkring brachten belangrijke picturale modellen over die door vele andere Europese kunstenaars en hele schilderscholen werden geëxploiteerd.

Er is weinig bekend over het leven en de persoonlijkheid van Simone Martini. Giorgio Vasari heeft in zijn boek “De meest vooraanstaande schilders, beeldhouwers en architecten” haar levensverhaal beschreven samen met dat van verschillende andere Toscaanse schilders, maar de informatie in het boek is onnauwkeurig. Vasari kende zelfs zijn naam niet precies, noemde hem Simone Memmi, en verwarde hem met zijn zwager Lippo Memmi. Hij werd geboren in Siena of niet ver van de stad rond 1284. Zijn vader werkte als assistent van schilders en hielp bij de voorbereiding van fresco”s. Hij studeerde waarschijnlijk in het atelier van Duccio di Buoninsegna en werd vóór 1315 een erkend kunstenaar. Tussen 1312 en 1315 maakte hij tekeningen voor de glas-in-loodramen van de kapel van Sint-Maarten in de basiliek van Sint-Franciscus in Assisi. In 1315 schilderde hij de Maesta in de raadszaal van het Palazzo Pubblico (Stadhuis) in Siena, en vervolgens werkte hij aan de fresco”s in de Kapel van Sint Martinus in Assisi. Zijn faam groeide snel en in 1317, kort na zijn dertigste verjaardag, werd hij uitgenodigd aan het hof van de Angevins in Napels, waar hij een jaarlijkse toelage ontving en geridderd werd. Dit blijkt uit een soldijorder van 23 juli 1317, waarin hij ridder wordt genoemd en geen schilder. Aan het eind van de eerste en het begin van de tweede decennia van de 14e eeuw vervaardigde hij een aantal paneelschilderijen, maar slechts twee daarvan kunnen worden gedateerd, waarvan het belangrijkste het gesigneerde schilderij voor de kerk van de H. Catharina van Alexandrië in Pisa is, geschilderd in 1319, en het andere het altaarstuk dat zich nu in Orvieto bevindt, uit 1320. Uit deze jaren zijn geen andere werken bewaard gebleven, zodat het bij gebrek aan bronnen niet mogelijk is vast te stellen welke van de vele werken van hem waren en welke door zijn assistenten werden gemaakt. In het tweede decennium van de 14e eeuw had hij al een aantal volgelingen die in zijn werkplaats werkten. Alleen zijn broer Donato en zijn latere zwagers Lippo en Federico Memmi zijn bij naam bekend. In de jaren 1320 kreeg hij in Siena talrijke opdrachten, zoals blijkt uit overgeleverde documenten, die over het algemeen verwijzen naar de bedragen die aan de kunstenaar werden betaald. In 1321 moest hij een deel van de Maestà herschilderen, en in 1322 en 1323 kreeg hij verschillende opdrachten om het Palazzo Pubblico te versieren. Deze werken zijn vernietigd en het is niet mogelijk uit documenten op te maken wat deze opdrachten inhielden. In 1324 trouwde hij met de dochter van Memmo di Filippuccio, Giovanna. De schilder was inmiddels een welgesteld man, en kort voor zijn huwelijk kocht hij een huis en gaf zijn vrouw als huwelijksgeschenk 240 gouden munten. Door in de Memmo-familie te trouwen, werden hij en Lippo Memmo nog hechter, een relatie die de rest van zijn leven voortduurde. Het altaarstuk van de zalige Augustus van Tarano in de kerk van Sint Augustinus in Siena en het paneel van de heilige Lazarus, de Hongaarse koning, dat voor privé-verering was bestemd, zijn waarschijnlijk in de jaren 1320 geschilderd. In 1326 schilderde hij een paneel voor het Palazzo del Capitano del Popolo. Het was een belangrijk werk, zoals kan worden afgeleid uit de aanzienlijke som die aan de kunstenaar ervoor werd betaald, maar verdere informatie is niet beschikbaar. Het jaar daarop schilderde hij twee vlaggen, die werden geschonken aan de Republiek Siena]] Koning Robert van Napels schonk het aan zijn zoon, Prins Karel van Calabrië. In 1329 of 1330 schilderde hij twee engelen voor het Palazzo Pubblico en daar schilderde hij het portret van Marco Regoli, die later wegens verraad werd terechtgesteld. Ook deze fresco”s zijn alleen bekend uit de bronnen. Martini”s meest populaire werk, het portret van Guidoriccio da Folignano, werd ook in 1330 geschilderd. In 1333 schilderde hij zijn werk voor de kathedraal van Siena, getiteld De engelachtige begroeting, zijn laatste bekende werk voordat hij naar Avignon verhuisde. De Sienese kunst verspreidde zich ook via miniaturen. Een prachtig geïllustreerd missaal in de bibliotheek van het Vaticaan wordt aan hem toegeschreven, evenals de grote aquarel en verdunde tempera miniatuur die hij schilderde voor een codex die in het bezit was van Petrarca (nu in de Biblioteca Ambrosiana in Milaan). Van zijn werken tijdens zijn verblijf in Avignon zijn slechts enkele fragmenten bewaard gebleven van fresco”s in de kerk Notre-Dame-des-Doms, een voorstelling van de Heilige Familie in de Walker Art Gallery in Liverpool (1342), en stukken van een meerdelig altaarstuk in Antwerpen, Parijs en Berlijn. Simone Martini stierf in Avignon in de zomer van 1344. Hij had zelf geen kinderen en daarom verdeelde hij in zijn testament zijn bezittingen (twee huizen, wijngaarden en een aanzienlijke som geld) onder zijn vrouw, zijn twee nichtjes Francesca en Giovanna en de kinderen van zijn broer Donato. Zijn vrouw keerde waarschijnlijk in 1347 naar Siena terug om aan de pest te ontkomen.

Simone Martini was een volgeling van Duccio di Buoninsegna, en leerde waarschijnlijk zijn kunst als schilder in zijn omgeving. Hij was ook bekend met de vernieuwingen van Giotto, maar zag er bewust van af ze te gebruiken. Hij stond dicht bij de Franse gotische kunst, waarvan de elegante lijnen in zijn werken herkenbaar zijn. Dankzij hem genoot de Sienese school kortstondig een reputatie die groter was dan die van Florence. Hij werkte in Assisi, Napels, Rome en het Pauselijk Paleis in Avignon. Buiten de officiële opdrachten van de Republiek, werkte hij weinig in Siena, en veel meer voor de Anjou van Napels. Door zijn werk in Avignon verspreidden de kenmerken van de Sienese schilderkunst, met haar Byzantijnse compositie en kleurstelling, en haar westerse gotische lijnen, zich eerst naar Frankrijk en later naar andere delen van Europa. Deze stijl kan worden gezien als een directe voorloper van de internationale gotiek. Naast zijn fresco”s vervaardigde hij ook een groot aantal paneelschilderijen, en deze gemakkelijk transporteerbare houten panelen waren een belangrijke factor in de verspreiding van zijn reputatie over grote gebieden en de latere popularisering van de Sienese stijl in heel Europa. Hij gebruikte vaak gouden achtergronden, die niet werden aangetast door de nieuwe verworvenheden in de ruimtelijke weergave. In veel gevallen gebruikte hij een metalen werktuig met een gegraveerd uiteinde om bloemmotieven en andere decoratieve motieven op de gouden ondergrond te drukken, waarmee hij de omlijstingen, de glorie of de zoom van de kledingstukken markeerde. Het is in het werk van Simone Martini dat we voor het eerst de individualistische weergave van zijn portretten in de middeleeuwse schilderkunst waarnemen. Voorbeelden hiervan zijn het portret in profiel van koning Robert van Napels of de figuur van kardinaal Gentile da Montefiore in de kapel van Sint-Maarten.

Simone Martini maakte zijn eerste werken waarschijnlijk in Siena in het begin van de 14e eeuw. Zijn vroegst bekende werk is Madonna met kind, dat zich in de Prentengalerij van Siena bevindt (nr. 583). Het was het middelpunt van een uit meerdere delen bestaand schilderij, zoals te zien is aan de gaten die in de lijst zijn geboord. De Madonna is naar de toeschouwer gericht, haar houding is rechtop en haar mantel bedekt haar lichaam strak. Deze kenmerken zijn toe te schrijven aan de kunst van Duccio, maar het schilderij toont ook de vernieuwingen van Martini, zoals de karakteristieke vorm van de sjaal die het hoofd van de Madonna bedekt, de lichten en schaduwen op de kleding van de figuren, de beweging van het Kind als zij zich omdraait om de (nu verdwenen) heilige rechts van haar aan te kijken, haar krullende haren en haar perfect gebeeldhouwde oren. Een ander vroeg werk van hem werd ontdekt in de kerk van San Lorenzo in Ponte in San Gimignano, en onderzoek wijst uit dat het tussen 1311 en 1314 werd geschilderd. Dit is een afbeelding van de Madonna, maar alleen het gezicht van de figuur kan worden beschouwd als het werk van Simone Martini, aangezien Cenni di Francesco in 1413 bijna het hele fresco herschilderde. Ondanks de zeer slechte staat waarin het fresco verkeert, doen de afbeelding van het gelaat van de Madonna door de lichten en de overgebleven plooien van de mantel denken aan de Madonna van de Sienese Prentengalerij. In Siena bevindt zich ook zijn schilderij van de Madonna van Barmhartigheid, dat wellicht in dezelfde periode is geschilderd. Zelfs in dit schilderij zijn de stijlkenmerken van Duccio herkenbaar, vooral in de opstelling van de figuren onder de mantel van Maria, maar Martini”s vernieuwing is het gevoel van ruimte dat de figuren, de bezielde figuur van Maria en de plooien van haar mantel van elkaar scheidt.

De Maestà

Zijn eerste grote opdracht was in zijn geboortestad. De bouw van het Palazzo Pubblico werd voltooid in het begin van de 14e eeuw, en hij schilderde de Madonna, de beschermvrouwe van de stad, in de raadszaal in het gebouw in 1315, in het gezelschap van heiligen en engelen, slechts vier jaar nadat Duccio het altaarstuk in de kathedraal had voltooid. Hieruit volgt dat Simone Martini in die tijd reeds een vermaard meester was, anders zou Duccio, en niet Simone Martini, de opdracht hebben gekregen om zo”n groot werk te maken. Hier is de Madonna niet langer een semi-Byzantijnse figuur, maar draagt zij een kroon zoals de Franse Madonna”s. Op haar schoot houdt het kind Jezus in de ene hand een zegen en in de andere een boekrol. Petrus, Paulus, Johannes de Doper en Johannes de Evangelist houden een groot gekleurd baldakijn omhoog, waarvan het gordijn naar de toeschouwer is toegekeerd, zodat de binnenkant zichtbaar is. De gekleurde stoffen luifel wordt ondersteund door dunne kolommen. De troonstoel is gotisch van stijl en doet denken aan 14de-eeuwse driedelige altaarstukken, wat suggereert dat de kunstenaar zich vanaf het begin aangetrokken voelde tot de Franse gotiek, zelfs voordat hij er aan het pauselijke hof in Avignon meer mee vertrouwd raakte. De gelaatstrekken van de heiligen die de Madonna omringen zijn niet erg uniek, ze zijn niet erg expressief, en hun uitdrukkingen zijn zacht en zonder geweld. De schilder heeft de figuren in vlakken achter elkaar geplaatst in een poging om de indruk van ruimtelijkheid te wekken. Links van de sierlijke troon staan de H. Catharina van Alexandrië, de H. Johannes de Evangelist, de H. Maria Magdalena, de H. Gabriël de Aartsengel en de H. Paulus, en rechts de H. Barbara, de H. Johannes de Doper, de H. Agnes, de H. Michaël de Aartsengel en de H. Petrus. Op de onderste rij knielen de vier patroonheiligen van Siena in het gezelschap van twee engelen die rozen en lelies aan de Madonna aanbieden. Het grote fresco wordt omlijst door een brede decoratieve rand, afgewisseld door borstbeelden van profeten en florale motieven, en bevat ook het wapen van de stad Siena in kleine medaillons. In de vier hoeken van de lijst staan de vier evangelisten met hun symbolen. Sinmone gebruikte ook andere materialen naast de traditionele verf, en in sommige delen van het fresco sneed hij in de muur of creëerde hij verhoogde oppervlakken om het gewenste effect te bereiken. De boekrol die Jezus vasthoudt is echt papier en de tekst erop is echte inkt. Hij putte ook veel uit de kunst van de Sienese zilversmeden, een motief dat het duidelijkst naar voren komt in het ontwerp van de troonstoel. In de geknielde figuren loopt een lijn vanaf de vloer, ongeveer vier meter boven de grond, waar de kleuren lichtjes veranderen. Het is waarschijnlijk dat hij tussen de twee delen in Assisi was, waar hij de oppervlakken overzag en tekeningen maakte in de kapel van Sint Martinus. Zes jaar na de voltooiing van de Maestà schilderde hij deze gedeeltelijk opnieuw, omdat delen ervan waren aangetast door binnendringend regenwater. Het is mogelijk dat de figuren van Maria, het kind Jezus en de twee engelen die bloemen vasthouden, het resultaat zijn van deze herschildering, aangezien zij de stijlkenmerken dragen van de rijpe periode van de schilder.

Lees ook: biografieen – Diego Maradona

De St Martin fresco cyclus

In de eerste vier van de tien scènes wordt de heilige afgebeeld als een wereldlijk persoon.

Lees ook: geschiedenis – Dertienjarige Oorlog

Heilige beelden in het dwarsschip van de Basiliek van Sint Franciscus

In de benedenkerk van de Sint-Franciscusbasiliek, in het dwarsschip rechts, op de buitenmuur van de kapel van Sint-Nicolaas, schilderde Simone Martini een brede band met zeven heiligen en een Madonna met kind. De fresco”s kunnen rond 1318 zijn geschilderd, maar sommige onderzoekers achten het mogelijk dat ze een decennium later zijn aangebracht. De hele band is omgeven door een sierlijke lijst, de figuren worden gescheiden door dunne zuilen, de lijnen zijn harmonieus en de kleuren waarmee ze zijn geschilderd zijn helder. De figuren zijn, van links naar rechts, de heilige Franciscus, de heilige Lodewijk van Toulouse, de heilige Elisabeth van Hongarije, de heilige Margaretha, prins Imre, de heilige Stefanus, Onze-Lieve-Vrouw met Kind en de heilige Lazarus

Koning Robert van Napels, een vriend van Petrarca, kwam aan de macht nadat zijn broer Lodewijk afstand had gedaan van de kroon. Lodewijk trad toe tot de Franciscaner orde, werd later bisschop van Toulouse, en werd na zijn dood heilig verklaard. Koning Robert wilde zijn broer herdenken, dus gaf hij in 1317 (tegelijk met zijn heiligverklaring) een kunstenaar opdracht zijn portret te schilderen. Het paneel werd oorspronkelijk geschilderd in een kapel van de kerk van San Lorenzo Maggiore in Napels en is nog steeds te zien in de Capodimonte Picture Gallery in Napels. Het paneel is gevat in een brede lijst versierd met lelies, het symbool van het Huis van Anjou. De heilige Lodewijk is afgebeeld in het midden van de compositie, zittend op een troon, in een strak frontaal aanzicht. De prins draagt over zijn franciscaner habijt een versierd hoogpriesterlijk gewaad en op zijn hoofd een bisschopsmijter versierd met edelstenen en parels. In zijn rechterhand houdt hij een herderskromstaf en in zijn linkerhand de koninklijke kroon, die hij boven het hoofd van zijn broer houdt. De heilige wordt gekroond door twee engelen, waardoor de aardse en hemelse kroning van Lodewijk met elkaar verweven worden. Het schilderij weerspiegelt de koninklijke waardigheid van de personages, met het Anatolische tapijt, de echte glazen schijf die de gewaden bijeenhoudt, en de afbeeldingen van de juwelen en de sierlijke jurken van de figuren. Robert van Anjou wilde de legitimiteit van zijn bewind benadrukken, zich beschermen tegen beschuldigingen van troonsverovering, en benadrukken dat de schilder waarschijnlijk een levensecht portret van de koning heeft geschilderd; de figuur van de heilige Lodewijk lijkt immaterieel, kijkt in de verte, lijkt al tot de goddelijke sfeer te behoren, terwijl zijn broer, in tegenstelling tot hem, deel uitmaakt van de aardse werkelijkheid

Scènes uit het leven van de heilige Lodewijk van Toulouse

Onderaan het paneel staat het verhaal van de heilige Lodewijk van Toulouse in vijf scènes. Op de eerste afbeelding aanvaardt Saint Louis om tot bisschop van Toulouse te worden gewijd. Om politieke redenen gebeurde dit in het geheim in december 1296 in Rome in aanwezigheid van paus Bonifatius VIII en koning Karel II van Napels (de vader van Lodewijk), die meer invloed wilde verwerven in een gebied dat van groot belang was voor koning Filips IV van Frankrijk. Lodewijk wilde niet meedoen aan politieke spelletjes en was alleen bereid als bisschop te dienen als hij kon toetreden tot de orde der Franciscanen. Op de tweede afbeelding legt Lodewijk op 5 februari 1297 de geloften af op basis van een geheim pact met de paus en wordt hij lid van de Franciscaner orde, op de derde afbeelding deelt hij heilig voedsel uit aan de behoeftigen, op de vierde zijn begrafenis, een waardige daad voor een hogepriester, en op de vijfde een van zijn wonderbaarlijke daden door een kind te doen herrijzen dat kort tevoren was gestorven.

Onderzoek wijst uit dat de polyptiek van de heilige Catharina (schilderij met meerdere panelen) volledig het werk is van Simone Martini. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat de martelaarsfiguren van de H. Dominicus en de H. Petrus door zijn assistenten zijn gemaakt, maar dit is onwaarschijnlijk omdat de betrokkenheid van de assistenten pas later in zijn werk werd benadrukt. In de annalen van het klooster van Santa Caterina in Pisa is er een aanwijzing dat de opdracht in 1319 werd gegeven door een zekere Petrus Converus, en dat het werk bestemd was voor het hoofdaltaar van het klooster. Het is nog steeds te zien in het San Matteo museum in Pisa en wordt beschouwd als het belangrijkste gesigneerde schilderij van de kunstenaar. Het altaarstuk bestaat uit zeven stukken, die elk in drie delen zijn verdeeld. Het altaarstuk bevat in totaal drieënveertig figuren van apostelen, martelaren, bisschoppen en profeten. In de loop der eeuwen zijn de stukken van het paneel in verschillende volgorden naast elkaar geplaatst. Momenteel tonen de driehoeken hierboven de Verlosser in het midden, met koning David die op de harp speelt en Mozes met de tafelen aan weerszijden, en de profeten Jeremia, Jesaja en Ezechiël. In de tweede rij nemen twee figuren elk van de zeven panelen in beslag. In het midden staan de aartsengelen Michaël en Gabriël, met de apostelen en de evangelist Mattheüs. Hun namen staan op de gouden achtergrond, ieder met een exemplaar van het Evangelie in de hand. Van links naar rechts: Thaddeus, Simon, Filippus, Jacobus de Jongere, Andreas, Petrus, Paulus, Jacobus de Oudere, Mattheüs de Evangelist, Bartholomeüs, Thomas en Mattheüs de Apostel. Op de middelste rij staan de grote figuren van Maria Magdalena, de heilige Dominicus, Johannes de Evangelist, Onze Lieve Vrouw met Kind, Johannes de Doper, Petrus de Martelaar en de heilige Catharina van Alexandrië. Boven de Madonna in de lijst staat de handtekening van de kunstenaar “Symon de Senis me pinxit”. De onderste rij, de volgorde van de predella delen, is minder problematisch. In het midden staat Christus met de Maagd Maria en Marcus. De andere figuren zijn, van links naar rechts, de heilige Stefanus, de heilige Apollonia, de heilige Hiëronymus, de heilige Luca, de heilige Gregorius, de heilige Lucas, de heilige Thomas van Aquino, de heilige Augustinus van Hippo, de heilige Agnes, de heilige Ambrosius, de heilige Orsolia en de heilige Lawrence. Het feit dat de paneelschildering in zoveel delen is verdeeld, heeft de kunstenaar de gelegenheid gegeven om naast de figuren die traditioneel op dit soort werken worden afgebeeld, ook andere figuren af te beelden, zoals de heilige Hiëronymus en de heilige Gregorius, die verbonden waren aan de orde van de opdrachtgevende dominicaan. Daarnaast zijn er ook recente heiligverklaringen, van de heilige Domonkos, de stichter van de Orde van Domonkos, en van de heilige Petrus de Martelaar. Een van de bijzonderheden van het paneel is dat het de heilige Thomas van Aquino in glorie afbeeldt, hoewel zijn heiligverklaring pas in 1323 plaatsvond.

Het is zeer moeilijk de werken van de kunstenaar uit het begin van de jaren 1320 te dateren, en voor vele ervan is het zelfs niet mogelijk met zekerheid vast te stellen wie ze heeft gemaakt. De assistenten die nauw met de meester samenwerkten, werkten namelijk in groten getale in zijn atelier, gebruikten vaak elkaars penselen en signeerden soms zelfs werken die iemand anders had gemaakt. De polyptiek van Orvieto is een typisch voorbeeld van dit verschijnsel. De datum van het ontstaan is nog niet vastgesteld, maar het dateert uit de jaren 1320 en werd gemaakt voor de kerk van St. Dominicus. Het is momenteel te zien in de Opera del Duomo in Orvieto. Het werd gemaakt in opdracht van de bisschop van Sovana, Trasmundo Monaldeschi, die er honderd goudstukken voor betaalde. Het paneel bestond oorspronkelijk uit zeven delen, maar vandaag zijn de twee buitenste panelen verloren gegaan. In het midden staat de Madonna met kind, met de heilige Petrus, de heilige Maria Magdalena, de heilige Dominicus en de heilige Paulus. Het veelluik, dat zich thans in het Isabella Steward Gardner Museum in Boston bevindt, kan van dezelfde tijd zijn als het vorige, of het kan slechts iets later zijn gemaakt. Oorspronkelijk geschilderd voor de kerk van Santa Maria dei Servi in Orvieto, bestaat het altaarstuk uit vijf delen. Ook hier is in het midden een madonna met kind afgebeeld, van links naar rechts geflankeerd door de heilige Paulus, de heilige Luca, de heilige Catharina van Alexandrië en de heilige Johannes de Doper. In de driehoekige vlakken boven de hoofdfiguren verschijnen in het midden engelen naast Christus, die zijn wonden toont, met in hun rechterhanden de symbolen van het lijdensverhaal (zuil, zweep, doornenkroon, kruis en speer). Stilistisch staat dit paneel dichter bij het schilderij voor het klooster van Santa Caterina in Pisa dan bij het veelluik uit Orvieto. De figuren hebben elegante lijnen, hun handen zijn zorgvuldig bewerkt. Geleerden zijn thans van mening dat het paneel volledig het werk is van Simone Martini, met uitzondering van de figuur van de heilige Paulus. Een groep werken uit de jaren 1320 is bijna onmogelijk te dateren omdat er geen geschreven documentatie bewaard is gebleven. Tot deze groep behoren een paneel van de Madonna met Kind en Engelen in de Opera del Duomo in orvieto, een ander van dit schilderij, een martelaar in Ottawa, een paneel van de H. Luca en de H. Catharina in Settignano en twee Madonna”s in de Prentengalerij van Siena. Sommige geleerden beschouwen ook het kruisbeeld in de kerk van de Misericordia in San Casciano in Val di Pesa als een werk van Simone Martini, dat dateert van rond 1321, maar ook hiervoor bestaat geen schriftelijk bewijs.

Na enkele jaren in Assisi en Orvieto te hebben doorgebracht en ook in Pisa te hebben gewerkt, keerde hij in 1324 naar Siena terug, trouwde en bleef waarschijnlijk nog vele jaren in de stad wonen. Tegen die tijd was hij een wijd en zijd bekend kunstenaar. Hij schilderde een aantal fresco”s voor het stadhuis van Siena, maar deze werken zijn niet bewaard gebleven en we weten er alleen van uit bronnen die ons iets vertellen over de bedragen die aan de kunstenaar werden betaald. Tijdens zijn tweede verblijf in Siena schilderde hij het retabel van de zalige Augustinus in de kerk van de heilige Augustinus in Tarano, het beroemde portret van Guidoriccio da Folignano en de engelgroet, nu in de Uffizi.

Lees ook: biografieen – László Moholy-Nagy

Het retabel van de zalige Augustinus in Tarano

Augustus was een populaire figuur in die tijd. Hij studeerde rechten aan de Universiteit van Bologna en trad vervolgens in de Orde van Sint Augustinus, waar hij generaal werd. Op het hoogtepunt van zijn carrière besloot hij zich terug te trekken in de hermitage van San Leonardo al Lago, niet ver van Siena. Het altaarstuk bestaat uit vijf panelen, waarop hij en vier van zijn wonderen staan afgebeeld. Het hing oorspronkelijk aan de muur van de kerk van St. Augustinus, boven de kist van de zalige Augustinus. Samen met het aan hem gewijde altaar vormden de kist en het paneel een kenmerkend herdenkingsensemble. Het tablet kon slechts bij benadering worden gedateerd, maar het was waarschijnlijk al klaar in 1324, toen de stad een groot en kostbaar feest hield ter ere van Augustus. In het midden van het paneel staat een jonge Augustus met een boek in zijn hand (de Statuten van de Orde van Sint Augustinus). De schilder heeft hem in glorie afgebeeld, ook al is hij niet heilig verklaard. De bomen naast hem en de bejaarde kluizenaars die in de medaillons boven hem zijn geschilderd, zijn een verwijzing naar het afgezonderde kluizenaarsleven dat hij leidde in San Leonardo al Lago. De vier wonderen gaan allemaal over zijn hulp aan mensen (in drie gevallen kinderen) die een ongeluk hadden gehad. Het wonder van de wolf die het kind aanvalt toont de stad Siena, het wonder van het kind dat van het balkon valt toont een straat in de stad, het wonder van het kind dat uit de wieg valt toont de binnenkant van een huis, en het wonder van de ridder die in een ravijn valt toont de omgeving van Siena op de achtergrond.

Lees ook: biografieen – Martha Graham (danseres)

De plaquette van Sint László

De plaquette Altomonte St. Lazio (Altomonte, Museo della Consolazione) werd gemaakt voor Filippo di Sangineto, een invloedrijke Napolitaanse hoveling, toen hij op bevel van de keizer een lange periode in Siena verbleef. Het kleine paneel bestond waarschijnlijk uit twee delen, waarvan het overgebleven deel koning Sint Lazio van Hongarije voorstelt. De keuze van het onderwerp geeft uitdrukking aan de nauwe banden die de opdrachtgever bonden met de Hongaarse tak van het Huis van Anjou. De heilige staat voor een versierde gouden achtergrond en houdt een strijdbijl in zijn hand. De voor het paneel gebruikte kleuren zijn helder en de vorm van de mantel van de heilige wekt de indruk van ruimtelijkheid.

Guidoriccio da Folignano

Martini zou een portret hebben geschilderd van de generaal Guidoriccio da Folignano in de raadszaal van het Palazzo Pubblico in 1330, het jaar waarin hij de opstand van de steden Montemassi en Sassoforte neersloeg, die in opstand kwamen tegen de heerschappij van de Sienese Republiek. Tijdens de recente restauratie werd ontdekt dat het fresco van rechtsboven was geschilderd en niet van linksboven, zoals gebruikelijk is. De muurschildering werd zeer snel voltooid in zeven of acht dagen, waarbij het schilderen van de generaal en zijn paard slechts één dag in beslag nam. De twee kleine dorpen zijn afgebeeld op een heuveltop, met het kamp van het Sienese leger aan hun voeten en de generaal te paard in het midden. Achter hem is een eenvoudig geschilderde achtergrond met een donkerblauwe lucht. De schilder schijnt veel aandacht te hebben besteed aan de weergave van kampen, insignes, vaandels, wapens en wapenrustingen. De muurschildering is een van de hoogtepunten van de Sienese frescokunst, waarin monumentaliteit en decorativiteit worden gecombineerd, evenals de initiatieven van realistische portretschilderkunst, en het begin van realistische landschapsschilderkunst in de abstracte, wegwijzerachtige visie. In 1980 werd onder het schilderij een ander fresco van grote artistieke waarde ontdekt, waarschijnlijk van na 1330, waardoor zowel de datum als de auteur van Guidoricco”s portret in twijfel kan worden getrokken. Onderzoekers kunnen nog steeds niet met zekerheid zeggen of het het werk is van Simone Martini. Bij de laatste restauratie is gebleken dat de gehele linkerzijde van het schilderij, met inbegrip van de voorstelling van het kasteel van Montemassi, in de 15e of 16e eeuw opnieuw is geschilderd. Onderzoek wees ook uit dat er aan de rechterkant van het schilderij vier lagen pleisterwerk over elkaar heen liggen. Dit suggereert dat er resten van een ouder schilderij kunnen zijn onder het landschap dat op het schilderij is afgebeeld, maar om dit vast te stellen zou een deel van het huidige schilderij moeten worden verwijderd. De datum en de auteur van het schilderij blijven dus onzeker.

Lees ook: biografieen – Jacques de Molay

Groeten van een engel

Groeten van een engel is een van de populairste werken van Simone Martini en ook een van de meest gotische. Het werd in 1333 geschilderd voor het altaar van de H. Ansanus in de kathedraal van Siena en wordt momenteel tentoongesteld in de Uffizi Galerij in Florence. De omlijsting is een rijk ingelegde gotische architectuur, geleed met gebroken bogen. Op het hoofddrieluik (schilderij met drie panelen) trekt de in de mantel gehulde Madonna zich samen terwijl zij de boodschap van de engel hoort. Haar gelaatstrekken zijn gespannen, alsof ze door de engel uit haar slaap is gewekt. De kunstenaar heeft bijzondere zorg besteed aan het afbeelden van de engel. Hij houdt een palmtak in zijn hand, de plooien van zijn speciale geruite gewaad geven een indruk van zijn stormachtige verschijning. Zijn vleugels zijn uitgewerkt met de nauwgezette zorg van een miniatuurschilder. De rugleuning van de stoel is bekleed met een rode lijkwade versierd met delicate gouden bloemmotieven. Naast de figuren dragen nauwkeurig weergegeven details, de versierde rand van het missaal, de marmeren vloer en de vaas met lelies bij tot de elegantie van de afbeelding. Op de medaillons bovenaan het paneel zijn van links naar rechts de profeten Jeremia, Ezechiël, Jesaja en Daniël afgebeeld, te herkennen aan hun namen op de boekrollen die zij in hun handen houden. De levendige, subtiele weergave van de dialoog tussen de engel en Maria maakt de mystiek van Simone Martini ook vandaag nog levendig en geliefd. De twee heiligenfiguren aan weerszijden van de triptiek zijn waarschijnlijk geschilderd door de zwager van de kunstenaar, Lippo Memmi, zoals blijkt uit het feit dat de twee figuren sterk verschillen van de centrale figuren, en ook zijn gesigneerd door Memmi.

Simone Martini verhuisde begin 1336 op uitnodiging van kardinaal Jacopo Stefaneschi met zijn gezin en een paar assistenten naar Avignon, waar hij in 1344 overleed. Gedurende zijn acht jaar in Avignon kreeg hij veel opdrachten, maar het overgrote deel van zijn werken werd vernietigd. De fresco”s Jezus met de engelen en Madonna met kind, in opdracht van kardinaal Stefaneschi voor de deuropening van Notre-Dame-des-Doms, zijn fragmentarische synopieën. Het bijzondere van deze synopieën is dat zij inzicht geven in het creatieve proces, de correcties die tijdens het werk werden aangebracht en de iconografische veranderingen. Hier gebruikte hij voor het eerst de iconografie van de Madonna dell”Umiltà (Madonna van de nederigen), waarin Maria niet op een troon maar op de grond zit. Bovendien bewaart alleen een tekening uit de 17e eeuw de herinnering aan het fresco van Sint Joris dat op de voorgevel van de kerk was geschilderd en in het begin van de 19e eeuw werd verwoest. Ook dit fresco werd gemaakt in opdracht van kardinaal Jacopo Stefaneschi en was niet alleen een afbeelding van zijn patroonheilige, maar belichaamde ook een kerkelijke gedachte. Hier herinnert het fresco eraan dat de christelijke ridders evenzeer de plicht hadden de in Avignon gevangen kerk te bevrijden als Sint Joris de prinses van de draak moest redden. Hij versierde ook een boek voor de kardinaal en schilderde de figuur van de Maagd Maria die een kind uit het vagevuur rukt aan het begin van een codex met mariale hymnen die de aartspriester had gekocht. Tijdens zijn verblijf in Avignon raakte Simone Martini nauw bevriend met Petrarca en schilderde hij diens portret van Laura. Het portret, dat de dichter in twee van zijn sonnetten vermeldt, is verloren gegaan, maar het miniatuurtje op de titelpagina, humanistisch geïnspireerd zowel qua onderwerp als qua opzet, dat hij schilderde voor een codex die Petrarca bezat, is bewaard gebleven. Het boek bevat de werken van Vergilius met commentaren van Servius. De afbeelding toont Servius die een gordijn opentrekt om een ridder, een boer en een herder de dichter te laten zien. De miniatuur is geschilderd in aquarel en verdunde tempera, met doorschijnende verflagen en harmonieuze, ritmische lijnen, en is beïnvloed door de Franse gotische schilderkunst. Van zijn laatste werken verschilt de Polyptiek van de Passie (waarvan fragmenten verspreid zijn in musea in heel Europa) stilistisch zo sterk van zijn andere werken in Avignon dat de datering ervan onzeker is. De panelen van deze kleine polyptiek, besteld voor particuliere devotie, stellen het leven van Christus voor in elegante variaties op Duccio”s composities van het Octaaf van Maestà. Sommige geleerden geloven dat het werd voltooid voordat hij naar Avignon verhuisde en vervolgens naar Frankrijk werd vervoerd. Anderen menen dat het een van zijn laatste werken is, in opdracht van Napoleone Orsini, die in 1342 in Avignon overleed. Deze theorie wordt ondersteund door het feit dat op de achtergrond het wapenschild van de familie Orsini verschijnt. Het laatst bekende werk van Simone Martini is een schilderij van de Heilige Familie, gesigneerd en gedateerd 1342. (Liverpool, Walker Art Gallery). Het is nog zo”n klein privé devotieprentje, gekenmerkt door elegantie en een harmonie van email-achtige heldere kleuren. Van de laatste twee jaar van Simone Martini”s leven, waarin haar werken werden vernietigd, zijn geen schriftelijke documenten bewaard gebleven.

Bronnen