Slag bij de Jarmuk

Dimitris Stamatios | december 30, 2022

Samenvatting

De Slag bij de Yarmoek (ook gespeld als Yarmouk) was een grote veldslag tussen het leger van het Byzantijnse Rijk en de moslimtroepen van het Rashidun Kalifaat. De slag bestond uit een reeks gevechten die zes dagen duurden in augustus 636, bij de rivier Yarmouk, langs wat nu de grenzen zijn van Syrië-Jordanië en Syrië-I Palestina, ten zuidoosten van het Meer van Galilea. Het resultaat van de slag was een volledige islamitische overwinning die een einde maakte aan de Byzantijnse overheersing in Syrië. De Slag bij de Jarmoek wordt beschouwd als een van de meest beslissende veldslagen in de militaire geschiedenis, en markeerde de eerste grote golf van vroege islamitische veroveringen na de dood van de islamitische profeet Mohammed, en luidde de snelle opmars van de islam in de toenmalige christelijke Levant in.

Om de Arabische opmars af te remmen en verloren gebied terug te winnen, had keizer Heraclius in mei 636 een massale expeditie naar de Levant gestuurd. Toen het Byzantijnse leger naderde, trokken de Arabieren zich tactisch terug uit Syrië en hergroepeerden al hun troepen op de vlakte van Yarmuk, dicht bij het Arabische schiereiland, waar ze versterking kregen en het numeriek superieure Byzantijnse leger versloegen. De slag wordt algemeen beschouwd als de grootste militaire overwinning van Khalid ibn al-Walid en bevestigde zijn reputatie als een van de grootste tactici en cavaleriecommandanten in de geschiedenis.

In 610, tijdens de Byzantijns-Sasaniaanse oorlog van 602-628, werd Heraclius keizer van het Byzantijnse Rijk, nadat hij Phocas ten val had gebracht. Ondertussen veroverde het Sasaanse Rijk Mesopotamië en in 611 veroverden zij Syrië en trokken Anatolië binnen, waarbij zij Caesarea Mazaca (nu Kayseri, Turkije) bezetten. In 612 slaagde Heraclius erin de Perzen uit Anatolië te verdrijven, maar hij werd in 613 definitief verslagen toen hij in Syrië een groot offensief tegen de Perzen begon. In het volgende decennium wisten de Perzen Palestina en Egypte te veroveren. Ondertussen bereidde Heraclius zich voor op een tegenaanval en herbouwde hij zijn leger.

In 622 begon Heraclius eindelijk zijn offensief. Na zijn overweldigende overwinningen op de Perzen en hun bondgenoten in de Kaukasus en Armenië, lanceerde Heraclius in 627 een winteroffensief tegen de Perzen in Mesopotamië, waarbij hij een beslissende overwinning behaalde in de Slag bij Nineve en zo de Perzische hoofdstad Ctesiphon bedreigde. In diskrediet gebracht door de reeks rampen, werd Khosrow II omvergeworpen en gedood in een staatsgreep onder leiding van zijn zoon Kavadh II, die onmiddellijk vrede vroeg en ermee instemde zich terug te trekken uit alle bezette gebieden van het Byzantijnse Rijk. Heraclius herstelde het Ware Kruis in Jeruzalem met een majestueuze ceremonie in 629.

Ondertussen had er een snelle politieke ontwikkeling plaatsgevonden op het Arabische schiereiland, waar Mohammed de islam had gepredikt en tegen 630 met succes het grootste deel van Arabië onder één politiek gezag had geannexeerd. Toen Mohammed in juni 632 stierf, werd Abu Bakr tot kalief en zijn politieke opvolger gekozen. Kort na de opvolging van Abu Bakr ontstonden er problemen en verschillende Arabische stammen kwamen openlijk in opstand tegen Abu Bakr, die de oorlog verklaarde aan de rebellen. In wat bekend werd als de Ridda-oorlogen van 632-633 slaagde Abu Bakr erin zijn tegenstanders te verslaan en Arabië te verenigen onder het centrale gezag van de kalief in Medina.

Zodra de rebellen waren onderworpen, begon Abu Bakr een veroveringsoorlog, te beginnen met Irak. Hij stuurde zijn meest briljante generaal, Khalid ibn al-Walid, en Irak werd veroverd in een reeks succesvolle campagnes tegen de Sassanidische Perzen. Het vertrouwen van Abu Bakr groeide, en zodra Khalid zijn bolwerk in Irak had gevestigd, deed Abu Bakr een oproep om Syrië binnen te vallen in februari 634. De mosliminvasie van Syrië was een reeks zorgvuldig geplande en goed gecoördineerde militaire operaties, waarbij strategie in plaats van pure kracht werd gebruikt om het hoofd te bieden aan de Byzantijnse verdedigingsmaatregelen.

De moslimlegers bleken echter al snel te klein om de Byzantijnse reactie aan te kunnen, en hun bevelhebbers riepen om versterkingen. Khalid werd door Abu Bakr vanuit Irak naar Syrië gestuurd met versterkingen en om de invasie te leiden. In juli werden de Byzantijnen beslissend verslagen bij Ajnadayn. Damascus viel in september, gevolgd door de Slag bij Fahl waarin het laatste belangrijke garnizoen van Palestina werd verslagen en verpletterd.

Na de dood van Abu Bakr in 634 was zijn opvolger, Umar, vastbesloten de uitbreiding van het Kalifaat tot dieper in Syrië voort te zetten. Hoewel eerdere campagnes onder leiding van Khalid succesvol waren geweest, werd hij vervangen door Abu Ubaidah. Na het zuiden van Palestina te hebben veroverd, rukten de moslimtroepen nu op langs de handelsroute. Tiberias en Baalbek vielen zonder veel strijd en Emesa werd vroeg in 636 veroverd. De moslims zetten vervolgens hun veroveringstocht over de Levant voort.

Nu ze Emesa hadden ingenomen, waren de moslims slechts een mars verwijderd van Aleppo, een Byzantijns bolwerk, en Antiochië, waar Heraclius verbleef. Ernstig gealarmeerd door de reeks tegenslagen, bereidde Heraclius een tegenaanval voor om de verloren gebieden te heroveren. In 635 zocht Yazdegerd III, de keizer van Perzië, een bondgenootschap met de Byzantijnse keizer. Heraclius huwelijkte zijn dochter (volgens de overlevering zijn kleindochter) Manyanh uit aan Yazdegerd III, om de alliantie te verstevigen. Terwijl Heraclius zich voorbereidde op een groot offensief in de Levant, zou Yazdegerd een gelijktijdige tegenaanval in Irak uitvoeren, in wat een goed gecoördineerde inspanning moest worden. Toen Heraclius in mei 636 zijn offensief lanceerde, kon Yazdegerd niet met de manoeuvrer coördineren, waarschijnlijk als gevolg van de uitgeputte toestand van zijn regering, en wat een beslissend plan zou zijn geweest miste zijn doel.

De Byzantijnse voorbereidingen begonnen eind 635 en in mei 636 had Heraclius een grote troepenmacht geconcentreerd in Antiochië in Noord-Syrië. De verzamelde Byzantijnse legercontingenten bestonden uit Slaven, Franken, Georgiërs, Armeniërs en christelijke Arabieren. Het leger was georganiseerd in vijf legers, waarvan Theodoor Trithyrius de gezamenlijke leider was. Vahan, een Armeniër en voormalig garnizoenscommandant van Emesa, werd algemeen veldcommandant en had een zuiver Armeens leger onder zijn bevel. Buccinator (Qanatir), een Slavische prins, voerde het bevel over de Slaven en Jabalah ibn al-Aiham, koning van de Ghassanidische Arabieren, voerde het bevel over een uitsluitend christelijke Arabische troepenmacht. De overige contingenten, allemaal Europeanen, werden onder Gregorius en Dairjan geplaatst. Heraclius zelf hield toezicht op de operatie vanuit Antiochië. Byzantijnse bronnen noemen Niketas, zoon van de Perzische generaal Sjahrbaraz, onder de bevelhebbers, maar het is niet zeker welk leger hij leidde.

Het leger van de Rashidun werd toen in vier groepen verdeeld: één onder Amr in Palestina, één onder Shurahbil in Jordanië, één onder Yazid in de regio Damascus-Caesarea en de laatste onder Abu Ubaidah samen met Khalid bij Emesa.

Aangezien de moslimstrijdkrachten geografisch verdeeld waren, probeerde Heraclius die situatie uit te buiten en plande hij een aanval. Hij wilde niet één enkele slag leveren, maar een centrale positie innemen en de vijand in detail bestrijden door grote troepen te concentreren tegen elk van de moslimkorpsen voordat deze hun troepen konden consolideren. Door de moslims te dwingen zich terug te trekken, of door de moslimtroepen afzonderlijk te vernietigen, zou hij zijn strategie van het heroveren van verloren gebied verwezenlijken. Versterkingen werden naar Caesarea gestuurd onder Heraclius” zoon Constantijn III, waarschijnlijk om de troepen van Yazid, die de stad belegerden, vast te zetten. Het Byzantijnse keizerlijke leger trok midden juni 636 weg uit Antiochië en Noord-Syrië.

Het Byzantijnse keizerlijke leger moest volgens het volgende plan opereren:

De moslims ontdekten de voorbereidingen van Heraclius bij Shaizar via Byzantijnse gevangenen. Omdat Khalid vreesde dat hij met gescheiden troepen zou worden betrapt, die zouden kunnen worden vernietigd, riep hij een krijgsraad bijeen en adviseerde hij Abu Ubaidah de troepen uit Palestina en Noord- en Centraal-Syrië terug te trekken en vervolgens het gehele leger van de Rashidun op één plaats te concentreren. Abu Ubaidah beval de concentratie van de troepen in de uitgestrekte vlakte bij Jabiyah, omdat controle over het gebied cavalerieaanvallen mogelijk maakte en de komst van versterkingen van Umar vergemakkelijkte, zodat een sterke, verenigde strijdmacht kon worden ingezet tegen de Byzantijnse legers. De positie profiteerde ook van de nabijheid van het Rashidun-bolwerk van Najd, in geval van terugtrekking. Er werden ook instructies gegeven om de jizya (schatting) terug te geven aan de mensen die het hadden betaald.

Eenmaal geconcentreerd in Jabiyah werden de moslims echter blootgesteld aan invallen van pro-Byzantijnse Ghassanidische troepen. Het kamperen in de regio was ook precair omdat een sterke Byzantijnse troepenmacht in Caeseara was gelegerd en de achterhoede van de moslims kon aanvallen terwijl zij aan de voorkant werden vastgehouden door het Byzantijnse leger. Op advies van Khalid trokken de moslimtroepen zich terug naar Dara”ah (of Dara) en Dayr Ayyub, die de kloof tussen de Yarmoekkloven en de lavavlakte van Harra bedekten, en vestigden een linie van kampen in het oostelijke deel van de Yarmoekvlakte. Dat was een sterke defensieve positie, en de manoeuvres brachten de Moslims en de Byzantijnen in een beslissende slag, die de laatsten hadden geprobeerd te vermijden. Tijdens de manoeuvres waren er geen gevechten, behalve een kleine schermutseling tussen Khalid”s elite lichte cavalerie en de Byzantijnse voorhoede.

Het slagveld ligt in de vlakte van de Jordaanse Hauran, net ten zuidoosten van de Golanhoogten, een berggebied dat momenteel op de grens tussen Jordanië en Syrië ligt, ten oosten van het Meer van Galilea. De slag werd geleverd op de vlakte ten zuiden van de Yarmuk-rivier. Dat ravijn mondt in het zuiden uit in de Yarmoek-rivier, een zijrivier van de Jordaan. De stroom had zeer steile oevers, variërend van 30 m tot 200 m hoogte. In het noorden ligt de Jabiyah-weg en in het oosten de Azra-heuvels, hoewel die buiten het eigenlijke slagveld lagen. Strategisch gezien was er slechts één prominente plek in het slagveld: een 100 m hoge heuvel die bekend staat als Tel al Jumm”a, en voor de moslimtroepen die daar geconcentreerd waren, gaf de heuvel een goed uitzicht op de vlakte van Jarmoek. Het ravijn ten westen van het slagveld was in 636 AD op enkele plaatsen toegankelijk, en had één belangrijke oversteekplaats: een Romeinse brug (Jisr-ur-Ruqqad) bij Ain Dhakar Logistiek gezien had de vlakte van Yarmuk voldoende watervoorraden en weilanden om beide legers te onderhouden. De vlakte was uitstekend geschikt voor cavaleriemanoeuvres.

De meeste vroege verslagen schatten de omvang van de Moslimstrijdkrachten op 36.000 tot 40.000 en het aantal Byzantijnse strijdkrachten op 60.000 tot 70.000 (dit aantal is geschat door rekening te houden met de logistieke situatie van het Rijk en met het standpunt dat zij nooit zulke troepen hadden kunnen bijeenbrengen toen het Rijk op zijn hoogtepunt was, maar vooral niet met het bijzonder zwakke en uitgeputte rijk vanaf 628). Moderne schattingen van de omvang van de respectieve legers lopen uiteen: sommige schattingen voor het Byzantijnse leger liggen tussen 80.000 en 150.000, terwijl andere schattingen 15.000 tot 20.000 bedragen. Schattingen voor het Rashidun leger liggen tussen 25.000 en 40.000. Originele verslagen zijn meestal afkomstig uit Arabische bronnen, waarin men het erover eens is dat het Byzantijnse leger en hun bondgenoten de moslim-Arabieren in aantal overtroffen met 2 tegen 1. De enige vroege Byzantijnse bron is Theophanes, die een eeuw later schreef. De verslagen van de slag variëren, sommigen zeggen dat hij een dag duurde, anderen meer dan een dag.

Lees ook: biografieen – Filippo Brunelleschi

Rashidun leger

Tijdens een krijgsraad werd het bevel over het moslimleger door Abu Ubaidah, opperbevelhebber van het moslimleger, overgedragen aan Khalid. Nadat hij het bevel had overgenomen, reorganiseerde Khalid het leger in 36 infanterieregimenten en vier cavalerieregimenten, waarbij zijn cavalerie-elite, de mobiele garde, in reserve werd gehouden. Het leger werd georganiseerd in de Tabi”a-formatie, een strakke, defensieve infanterieformatie. Het leger was opgesteld op een front van 12 kilometer (7,5 mijl), naar het westen gericht, met de linkerflank in het zuiden aan de rivier de Yarmoek, een mijl voordat de ravijnen van Wadi al Allan begonnen. De rechterflank van het leger lag aan de Jabiyah-weg in het noorden over de hoogten van Tel al Jumm”a, met aanzienlijke openingen tussen de divisies zodat hun frontlijn overeenkwam met die van de Byzantijnse gevechtslinie van 13 kilometer. Het centrum van het leger stond onder het bevel van Abu Ubaidah ibn al-Jarrah (linksmidden) en Shurahbil bin Hasana (rechtsmidden). De linkervleugel stond onder het bevel van Yazid en de rechtervleugel onder Amr ibn al-A”s.

De midden-, linker- en rechtervleugel kregen cavalerieregimenten, te gebruiken als reserve voor een tegenaanval als ze door de Byzantijnen werden teruggedrongen. Achter het centrum stond de mobiele garde onder persoonlijk bevel van Khalid. Als Khalid te druk was met het leiden van het algemene leger, voerde Dharar ibn al-Azwar het bevel over de mobiele garde. In de loop van de strijd zou Khalid herhaaldelijk kritisch en beslissend gebruik maken van deze bereden reserve.

Khalid stuurde verschillende verkenners uit om de Byzantijnen in de gaten te houden. Eind juli stuurde Vahan Jabalah met zijn licht gepantserde christelijk-Arabische troepen op verkenning uit, maar zij werden afgeslagen door de mobiele garde. Na de schermutseling vonden er een maand lang geen gevechten plaats.

Tot de gebruikte helmen behoorden vergulde helmen, vergelijkbaar met de zilveren helmen van het Sassanidische rijk. Om het gezicht, de nek en de wangen te beschermen werd vaak maliënkolder gebruikt als aventail van de helm of als maliënkolder. Zware leren sandalen en sandalenlaarzen van het Romeinse type waren ook typisch voor de vroege moslims. De wapenrusting omvatte een gehard leren schaal- of lamellenpantser en een maliënkolder. Infanteriesoldaten waren zwaarder gepantserd dan ruiters. Grote houten of gevlochten schilden werden gebruikt. Er werden speren met lange schachten gebruikt, waarbij de speren van de infanterie 2,5 m lang waren en die van de cavalerie tot 5,5 m (lange zwaarden werden gewoonlijk door ruiters gedragen. Zwaarden werden in baldassen gehangen. De bogen waren ongeveer 2 meter lang zonder riem, vergelijkbaar met de beroemde Engelse longbow. Het maximale bruikbare bereik van de traditionele Arabische boog was ongeveer 150 meter. Vroege moslim boogschutters, hoewel infanterie boogschutters zonder de mobiliteit van boogschuttersregimenten te paard, bleken zeer effectief in de verdediging tegen lichte en ongepantserde cavalerie aanvallen.

Lees ook: biografieen – Wladislaus de Korte

Byzantijns leger

Een paar dagen nadat de moslims zich bij de Yarmoek-vlakte hadden gelegerd, rukte het Byzantijnse leger, voorafgegaan door de lichtbewapende Ghassaniden van Jabalah, op en vestigde sterk versterkte kampen even ten noorden van de Wadi-ur-Ruqqad.

De rechterflank van het Byzantijnse leger bevond zich aan de zuidkant van de vlakte, bij de rivier Yarmuk en ongeveer een mijl voordat de ravijnen van Wadi al Allan begonnen. De linkerflank van de Byzantijnen lag in het noorden, kort voor het begin van de heuvels van Jabiyah, en was relatief kwetsbaar. Vahan stelde het keizerlijke leger op in oostelijke richting, met een front van ongeveer 13 kilometer lang, omdat hij het hele gebied tussen de Yarmuk-kloof in het zuiden en de Romeinse weg naar Egypte in het noorden wilde bestrijken en er grote gaten waren geslagen tussen de Byzantijnse divisies. De rechtervleugel werd aangevoerd door Gregorius en de linkervleugel door Qanatir. Het centrum werd gevormd door het leger van Dairjan en het Armeense leger van Vahan, beide onder het algemene bevel van Dairjan. De Byzantijnse reguliere zware cavalerie, de cataphract, werd gelijkmatig over de vier legers verdeeld, waarbij elk leger zijn infanterie in de voorhoede inzette en zijn cavalerie als reserve in de achterhoede. Vahan zette de christelijke Arabieren van Jabalah, te paard en op kamelen, in als een schermmacht die het hoofdleger afschermde tot het arriveerde.

Vroege moslimbronnen vermelden dat het leger van Gregorius kettingen had gebruikt om zijn voetsoldaten, die allen een eed des doods hadden afgelegd, aan elkaar te binden. De kettingen hadden een lengte van 10 man als bewijs van de onwankelbare moed van de mannen, die zo hun bereidheid toonden om te sterven waar ze stonden en zich niet terug te trekken. De kettingen dienden ook als verzekering tegen een doorbraak van de vijandelijke cavalerie. Moderne historici suggereren echter dat de Byzantijnen de Grieks-Romeinse testudo militaire formatie overnamen, waarin soldaten schouder aan schouder stonden met opgeheven schilden en een opstelling van 10 tot 20 man aan alle kanten volledig afgeschermd was van raketvuur, waarbij elke soldaat dekking gaf aan een aangrenzende metgezel.

De Byzantijnse cavalerie was bewapend met een lang zwaard, bekend als de spathion. Zij hadden ook een lichte houten lans, kontarion genaamd, en een boog (toxarion) met veertig pijlen in een koker, opgehangen aan het zadel of aan de gordel. Zware infanterie, bekend als skoutatoi, had een kort zwaard en een korte speer. De lichtbewapende Byzantijnse troepen en de boogschutters droegen een klein schild, een boog die aan de schouder over de rug hing en een pijlenkoker. De wapenrusting van de cavalerie bestond uit een maliënkolder met een maliënkolder en een helm met hanger: een met stof beklede keelbeschermer met franje en wangstuk. De infanterie was eveneens uitgerust met een maliënkolder, een helm en beenpantser. Lichte lamellen- en schaalharnassen werden ook gebruikt.

De strategie van Khalid om zich uit de bezette gebieden terug te trekken en al zijn troepen te concentreren voor een beslissende slag, dwong de Byzantijnen om hun vijf legers als antwoord te concentreren. De Byzantijnen hadden eeuwenlang vermeden om op grote schaal beslissende gevechten te leveren, en de concentratie van hun troepen veroorzaakte logistieke spanningen waarop het rijk slecht was voorbereid.

Damascus was de dichtstbijzijnde logistieke basis, maar Mansur, leider van Damascus, kon het enorme Byzantijnse leger dat zich op de Yarmuk-vlakte had verzameld niet volledig bevoorraden. Er werden verschillende botsingen gemeld met lokale burgers over het vorderen van voorraden, aangezien de zomer ten einde liep en er een afname was van de weidegronden. Griekse rechtsbronnen beschuldigden Vahan van verraad vanwege zijn ongehoorzaamheid aan Heraclius” bevel om niet op grote schaal de strijd aan te gaan met de Arabieren. Gezien de massaliteit van de moslimlegers bij Yarmuk had Vahan echter weinig andere keuze dan in natura te reageren. De relaties tussen de verschillende Byzantijnse bevelhebbers waren ook gespannen. Er was een strijd om de macht tussen Trithurios en Vahan, Jarajis en Qanatir (Buccinator). Jabalah, de christelijke Arabische leider, werd grotendeels genegeerd, ten nadele van de Byzantijnen gezien zijn kennis van het lokale terrein. Er heerste dus een sfeer van wantrouwen tussen de Romeinen, Grieken, Armeniërs en Arabieren. Langdurige kerkelijke vetes tussen de Monofysitische en Chalcedonische facties, met een verwaarloosbare directe impact, hebben de onderliggende spanningen zeker aangewakkerd. Het effect van de vetes was een verminderde coördinatie en planning, een van de redenen voor de catastrofale Byzantijnse nederlaag.

De gevechtslinies van de Moslims en de Byzantijnen waren verdeeld in vier secties: de linkervleugel, het linkermidden, het rechtermidden en de rechtervleugel. Merk op dat de beschrijvingen van de Moslim en de Byzantijnse gevechtslinies precies tegenover elkaar staan: de Moslim rechtervleugel stond tegenover de Byzantijnse linkervleugel (zie afbeelding).

Vahan kreeg van Heraclius de opdracht niet ten strijde te trekken voordat alle diplomatieke wegen waren verkend, waarschijnlijk omdat de troepen van Yazdegerd III nog niet klaar waren voor het offensief in Irak. Daarom stuurde Vahan Gregorius en vervolgens Jabalah om te onderhandelen, maar hun inspanningen bleken vruchteloos. Vóór de slag kwam Khalid op uitnodiging van Vahan onderhandelen over vrede, met een vergelijkbaar resultaat. De onderhandelingen stelden de gevechten een maand uit.

Aan de andere kant gaf Umar, wiens troepen bij Qadisiyah de confrontatie met de Sassanidische legers dreigden aan te gaan, Sa`d ibn Abi Waqqas opdracht onderhandelingen met de Perzen aan te knopen en afgezanten naar Yazdegerd III en zijn commandant Rostam Farrokhzād te sturen, waarbij hij hen kennelijk uitnodigde tot de Islam. Dat was hoogstwaarschijnlijk de vertragingstactiek van Umar aan het Perzische front. van 6.000 troepen, voornamelijk uit Jemen, naar Khalid. De troepenmacht omvatte 1.000 Sahaba (metgezellen van Mohammed), waaronder 100 veteranen van de Slag bij Badr, de eerste slag in de Islamitische geschiedenis, en omvatte burgers van de hoogste rang, zoals Zubayr ibn al-Awwam, Abu Sufyan, en zijn vrouw Hind bint Utbah.

Ook aanwezig waren uitgesproken metgezellen als Sa”id ibn Zayd, Fadl ibn Abbas, Abdul-Rahman ibn Abi Bakr (de zoon van Abu Bakr), Abdullah ibn Umar (de zoon van Umar), Aban ibn Uthman (de zoon van Uthman), Abdulreman ibn Khalid (de zoon van Khalid), Abdullah ibn Ja”far (de neef van Ali), Ammar ibn Yasir, Miqdad ibn Aswad, Abu Dharr al-Ghifari, Malik al-Ashtar, Abu Ayyub al-Ansari, Qays ibn Sa”d, Hudhayfah ibn al-Yaman, Ubada ibn as-Samit, Hisham ibn al-A”as, Abu Huraira en Ikrimah ibn Abi Jahl. Aangezien het een burgerleger was, in tegenstelling tot een huurlingenleger, varieerde de leeftijd van de soldaten van 20 (in het geval van de zoon van Khalid) tot 70 (in het geval van Ammar). Drie van de tien door Mohammed aan het paradijs beloofde metgezellen, namelijk Sa”id, Zubayr en Abu Ubaidah, waren aanwezig in Yarmoek.

Umar, die blijkbaar eerst de Byzantijnen wilde verslaan, zette de beste moslimtroepen tegen hen in. De voortdurende stroom van moslimversterkingen baarde de Byzantijnen zorgen, die uit vrees dat de moslims met zulke versterkingen machtig zouden worden, besloten dat zij geen andere keuze hadden dan aan te vallen. De versterkingen die naar de moslims bij Yarmuk werden gestuurd, kwamen in kleine groepen aan, waardoor de indruk werd gewekt van een voortdurende stroom versterkingen om de Byzantijnen te demoraliseren en hen te dwingen aan te vallen. Dezelfde tactiek zou worden herhaald tijdens de Slag bij Qadisiyah.

Lees ook: geschiedenis – Hanze

Dag 1

De slag begon op 15 augustus. Bij zonsopgang stelden beide legers zich op voor de strijd op minder dan een mijl afstand van elkaar. In moslimkronieken staat dat George, een eenheidscommandant in het Byzantijnse rechtermidden, voor het begin van de slag naar de moslimlinie reed en zich tot de islam bekeerde; hij zou nog dezelfde dag strijdend aan moslimzijde sterven. De slag begon toen het Byzantijnse leger zijn kampioenen stuurde om te duelleren met de moslim mubarizun. De mubarizun waren speciaal getrainde zwaardvechters en lansiers, met als doel zoveel mogelijk vijandelijke commandanten te doden om hun moreel te beschadigen. Op de middag, nadat hij in de duels een aantal commandanten had verloren, gaf Vahan opdracht tot een beperkte aanval met een derde van zijn infanterietroepen om de kracht en de strategie van het moslimleger te testen en, gebruikmakend van hun overweldigende numerieke en wapenoverwicht, een doorbraak te bewerkstelligen daar waar de moslimslaglinie zwak was. Het ontbrak de Byzantijnse aanval echter aan vastberadenheid; veel Byzantijnse soldaten waren niet in staat de aanval tegen de moslimveteranen door te zetten. De gevechten waren over het algemeen matig, hoewel ze op sommige plaatsen bijzonder hevig waren. Vahan versterkte zijn voorste infanterie niet, waarvan twee derde in reserve werd gehouden en een derde werd ingezet om de moslims aan te vallen, en bij zonsondergang verbraken beide legers het contact en keerden terug naar hun respectieve kampen.

Lees ook: geschiedenis – Grootvorstendom Moskou

Dag 2

Fase 1: Op 16 augustus besloot Vahan in een krijgsraad om zijn aanval vlak voor zonsopgang in te zetten, om de moslimmacht onvoorbereid te treffen tijdens het ochtendgebed. Hij was van plan zijn twee centrale legers met het moslimcentrum te confronteren in een poging hen op te houden, terwijl de belangrijkste stoten tegen de vleugels van het moslimleger zouden zijn, die dan van het slagveld zouden worden verdreven of naar het centrum zouden worden geduwd. Om het slagveld te observeren liet Vahan achter zijn rechtervleugel een groot paviljoen bouwen met een Armeense lijfwacht. Hij beval het leger zich voor te bereiden op de verrassingsaanval.

Khalid had zich echter op een dergelijke mogelijkheid voorbereid door gedurende de nacht een sterke voorpostenlinie vooraan te plaatsen om verrassingen tegen te gaan, waardoor de moslims tijd hadden om zich op de strijd voor te bereiden. In het centrum drongen de Byzantijnen niet hard aan, met de bedoeling het centrumkorps van de moslims vast te zetten in hun positie en te voorkomen dat ze het moslimleger in andere gebieden zouden helpen. Zo bleef het centrum stabiel, maar op de vleugels was de situatie anders. Qanatir, die het bevel voerde over de Byzantijnse linkerflank, die voornamelijk uit Slaven bestond, viel met geweld aan, en de mosliminfanterie op de rechterflank moest zich terugtrekken. Amr, de moslimcommandant van de rechtervleugel, gaf zijn cavalerieregiment opdracht tot een tegenaanval, die de Byzantijnse opmars neutraliseerde en de gevechtslinie aan de rechterkant enige tijd stabiliseerde, maar de Byzantijnse numerieke overmacht zorgde ervoor dat ze zich terugtrokken in de richting van het moslimbasiskamp.

Fase 2: Khalid, zich bewust van de situatie bij de vleugels, gaf de cavalerie van de rechtervleugel opdracht de noordelijke flank van de Byzantijnse linkervleugel aan te vallen, terwijl hij met zijn mobiele garde de zuidelijke flank van de Byzantijnse linkervleugel aanviel, en de infanterie van de rechtervleugel van de moslims van voren aanviel. De driesporenaanval dwong de Byzantijnse linkervleugel de moslimposities die ze hadden ingenomen op te geven, en Amr herwon zijn verloren terrein en begon zijn korps te reorganiseren voor een volgende ronde.

De situatie op de Moslim linkervleugel, waarover Yazid het bevel voerde, was aanzienlijk ernstiger. De rechtervleugel van de moslims kreeg hulp van de mobiele wacht maar niet van de linkervleugel, en het numerieke voordeel van de Byzantijnen zorgde ervoor dat de posities van de moslims onder de voet gelopen werden en de soldaten zich terugtrokken naar de basiskampen. Daar hadden de Byzantijnen het korps doorbroken. De testudo-formatie die Gregorius” leger had aangenomen, bewoog langzaam, maar had ook een goede verdediging. Yazid gebruikte zijn cavalerieregiment om een tegenaanval in te zetten, maar werd afgeslagen. Ondanks hevige weerstand vielen de strijders van Yazid op de linkerflank uiteindelijk terug naar hun kampen en even leek Vahans plan te slagen. Het centrum van het Moslim leger was vastgepind en de flanken waren teruggedrongen. Geen van beide flanken was echter gebroken, hoewel het moreel ernstig was beschadigd.

Het terugtrekkende moslimleger werd opgewacht door de woeste Arabische vrouwen in de kampen. Onder leiding van Hind ontmantelden de moslimvrouwen hun tenten en gewapend met tentstokken vielen ze hun mannen en medemensen aan terwijl ze een geïmproviseerd lied uit de Slag bij Uhud zongen.

O jij die vlucht voor een constante vrouw Die zowel schoonheid als deugdzaamheid heeft; En laat haar over aan de ongelovige, De gehate en slechte ongelovige, Om te bezitten, te schande te maken en te ruïneren.

Dat deed het bloed van de terugtrekkende moslims zo koken dat ze terugkeerden naar het slagveld.

Fase 3: Nadat hij erin geslaagd was de positie op de rechterflank te stabiliseren, gaf Khalid de mobiele cavalerie het bevel de gehavende linkerflank te ontlasten.

Khalid vaardigde één regiment af onder Dharar ibn al-Azwar en gaf hem opdracht het front van het leger van Dairjan (linkermidden) aan te vallen om een afleiding te creëren en de terugtrekking van de Byzantijnse rechtervleugel uit zijn vooruitgeschoven positie te bedreigen. Met de rest van de cavaleriereserve viel hij de flank van Gregorius aan. Ook hier vielen de Byzantijnen onder gelijktijdige aanvallen van het front en de flanken terug, maar langzamer omdat ze hun formatie moesten handhaven.

Bij zonsondergang verbraken de centrale legers het contact en trokken zich terug naar hun oorspronkelijke posities en beide fronten werden hersteld langs de in de ochtend bezette lijnen. De dood van Dairjan en de mislukking van Vahans strijdplan lieten het grotere keizerlijke leger relatief gedemoraliseerd achter, maar de succesvolle tegenaanvallen van Khalid moedigden zijn troepen aan, ondanks hun kleinere aantal.

Lees ook: biografieen – Andreas van Griekenland

Dag 3

Op 17 augustus dacht Vahan na over zijn mislukkingen en fouten van de vorige dag, toen hij aanvallen uitvoerde op de respectieve moslimflanken, maar na aanvankelijk succes werden zijn mannen teruggedrongen. Wat hem het meest stoorde was het verlies van een van zijn commandanten.

Het Byzantijnse leger besloot tot een minder ambitieus plan, en Vahan richtte zich nu op het breken van het moslimleger op specifieke punten. Hij besloot druk uit te oefenen op de relatief kwetsbare rechterflank, waar zijn bereden troepen vrijer konden manoeuvreren dan in het ruige terrein aan de linkerflank van de moslims. De splitsing moest plaatsvinden tussen het rechtermidden van de moslims, waarvan de rechtervleugel in handen was van de Slaven van Qanatir, om ze uit elkaar te drijven zodat ze afzonderlijk zouden worden bevochten.

Fase 1: De strijd werd hervat met Byzantijnse aanvallen op de rechterflank en het centrum van de moslims.

Na de eerste aanvallen van de Byzantijnen te hebben afgeslagen, viel de rechtervleugel van de moslims terug, gevolgd door het rechtermidden. Ze zouden opnieuw zijn opgewacht door hun eigen vrouwen, die hen mishandelden en beschimpten. Het korps wist zich echter op enige afstand van het kamp te reorganiseren en hield stand bij de voorbereiding van een tegenaanval.

Fase 2: In de wetenschap dat het Byzantijnse leger zich richtte op de rechterzijde van de moslims, zette Khalid ibn al-Walid een aanval in met zijn mobiele garde, samen met de cavalerie van de rechterflank van de moslims. Khalid ibn al-Walid trof de rechterflank van het Byzantijnse linkermidden, en de cavalerie-reserve van het rechtermidden van de moslims trof het Byzantijnse linkermidden op zijn linkerflank. Ondertussen gaf hij de rechtse cavalerie van de moslims opdracht de linkerflank van de linkervleugel van de Byzantijnen aan te vallen. Het gevecht ontwikkelde zich al snel tot een bloedbad. Velen sneuvelden aan beide zijden. De tijdige flankaanvallen van Khalid redden opnieuw de dag voor de moslims en tegen de schemering waren de Byzantijnen teruggedrongen naar de posities die ze hadden aan het begin van de strijd.

Lees ook: biografieen – Maria Louisa van Parma

Dag 4

De vierde dag zou beslissend zijn.

Fase 1: Vahan besloot door te gaan met het oorlogsplan van de vorige dag, aangezien hij succesvol was geweest in het toebrengen van schade aan de Moslim-rechts.

Qanatir leidde twee legers Slaven tegen de Moslim rechtervleugel en het rechter centrum met enige hulp van de Armeniërs en Christelijke Arabieren onder leiding van Jabalah. De rechtervleugel en het centrum van de moslims vielen opnieuw terug. Khalid kwam opnieuw in de strijd met de mobiele garde. Hij vreesde een algemene aanval over een breed front, die hij niet zou kunnen afslaan, en gaf daarom Abu Ubaidah en Yazid op respectievelijk het linkermidden en de linkervleugels opdracht de Byzantijnse legers aan de respectieve fronten aan te vallen. De aanval zou het Byzantijnse front lamleggen en een algemene opmars van het keizerlijke leger verhinderen.

Fase 2: Khalid verdeelde zijn mobiele garde in twee divisies en viel de flanken van het Byzantijnse linkermidden aan, en de infanterie van het Moslim rechtermidden viel van voren aan. Onder de drievoudige flankerende manoeuvre vielen de Byzantijnen terug. Ondertussen hernieuwde de Moslim rechtervleugel zijn aanval met zijn infanterie die van voren aanviel en de cavalerie reserve die de noordelijke flank van de Byzantijnse linkervleugel aanviel. Terwijl het Byzantijnse linkermidden zich terugtrok onder de drievoudige aanvallen van Khalid, viel de Byzantijnse linkervleugel, die blootgesteld was aan zijn zuidelijke flank, ook terug.

Terwijl Khalid en zijn mobiele garde de hele middag met het Armeense front bezig waren, verslechterde de situatie aan de andere kant. Byzantijnse paardenboogschutters waren het veld opgegaan en onderwierpen de troepen van Abu Ubaidah en Yazid aan intens boogschieten waardoor ze de Byzantijnse linies niet konden binnendringen. Veel Moslim soldaten verloren op die dag hun gezichtsvermogen door Byzantijnse pijlen, die daarna bekend werd als de “Dag van de verloren ogen”. De veteraan Abu Sufyan zou die dag ook een oog hebben verloren. De moslimlegers trokken zich terug met uitzondering van één regiment, geleid door Ikrimah bin Abi Jahal, dat zich links van het korps van Abu Ubaidah bevond. Ikrimah dekte de terugtocht van de moslims met zijn 400 leden van de cavalerie door het Byzantijnse front aan te vallen, en de andere legers reorganiseerden zich om een tegenaanval in te zetten en hun verloren posities te heroveren. Alle mannen van Ikrimah waren die dag ernstig gewond of dood. Ikrimah, een jeugdvriend van Khalid, raakte dodelijk gewond en stierf later op de avond.

Lees ook: geschiedenis – First Great Awakening

Dag 5

Tijdens de vierdaagse aanval van Vahan waren zijn troepen er niet in geslaagd een doorbraak te bereiken en hadden ze zware verliezen geleden, vooral tijdens de flankerende tegenaanvallen van de mobiele garde. Begin 19 augustus, de vijfde dag van de strijd, stuurde Vahan een afgezant naar het moslimkamp voor een wapenstilstand voor de komende dagen, zodat er opnieuw onderhandeld kon worden. Hij wilde zogenaamd tijd om zijn gedemoraliseerde troepen te reorganiseren, maar Khalid achtte de overwinning binnen handbereik en sloeg het aanbod af.

Tot nu toe had het moslimleger een grotendeels defensieve strategie gevolgd, maar omdat hij wist dat de Byzantijnen blijkbaar niet meer stonden te popelen om te vechten, besloot Khalid nu om het offensief in te zetten en reorganiseerde hij zijn troepen dienovereenkomstig. Alle cavalerieregimenten werden samengevoegd tot één krachtige bereden macht met de mobiele garde als kern. De totale sterkte van de cavaleriegroep was nu ongeveer 8.000 ruiters, een effectief ruiterkorps voor een offensieve aanval de volgende dag. De rest van de dag verliep rustig. Khalid was van plan de Byzantijnse troepen in de val te lokken en hun vluchtwegen af te snijden. Er waren drie natuurlijke barrières, de drie kloven in het slagveld met hun steile ravijnen, Wadi-ur-Ruqqad in het westen, Wadi al Yarmouk in het zuiden en Wadi al Allah in het oosten. De noordelijke route moest worden geblokkeerd door de moslimcavalerie.

Er waren echter enkele doorgangen over de 200 meter diepe ravijnen van Wadi-ur-Raqqad in het westen, strategisch de belangrijkste was bij Ayn al Dhakar, een brug. Khalid stuurde Dharar met 500 ruiters ”s nachts om die brug veilig te stellen. Dharar trok rond de noordelijke flank van de Byzantijnen en veroverde de brug, een manoeuvre die de volgende dag beslissend zou blijken.

Lees ook: geschiedenis – Crisis van de jaren 1930

Dag 6

Op 20 augustus voerde Khalid een eenvoudig maar gedurfd aanvalsplan uit. Met zijn massale cavaleriemacht was hij van plan de Byzantijnse cavalerie volledig van het slagveld te verdrijven, zodat de infanterie, die het grootste deel van het keizerlijke leger vormde, zonder steun van de cavalerie zou komen te zitten en dus zou worden blootgesteld aan aanvallen vanuit de flanken en de achterhoede. Tegelijkertijd plande hij een vastberaden aanval om de linkerflank van het Byzantijnse leger te keren en hen naar het ravijn in het westen te drijven.

Fase 1: Khalid gaf opdracht tot een algemene aanval op het Byzantijnse front en galoppeerde zijn cavalerie rond de linkervleugel van de Byzantijnen. Een deel van zijn cavalerie viel de Byzantijnse linkervleugel cavalerie aan, terwijl de rest de achterkant van de Byzantijnse linkervleugel infanterie aanviel. Ondertussen drong de rechtervleugel van de moslims van voren aan. Onder de tweeledige aanval viel de Byzantijnse linkervleugel terug en bezweek en viel terug naar het Byzantijnse linkermidden, waardoor het sterk ontregeld raakte. De resterende moslimcavalerie viel vervolgens de Byzantijnse linkervleugelcavalerie achteraan aan, terwijl deze frontaal werd vastgehouden door de andere helft van de moslimcavalerie, waardoor ze van het slagveld naar het noorden werden verdreven. De rechtse mosliminfanterie viel nu het Byzantijnse linkermidden aan op zijn linkerflank, terwijl het rechtermidden van de moslims van voren aanviel.

Fase 2: Vahan merkte de enorme cavaleriemanoeuvre van de moslims op en gaf zijn cavalerie opdracht zich te groeperen, maar was niet snel genoeg. Voordat Vahan zijn ongelijksoortige zware cavalerie eskaders kon organiseren, had Khalid zijn cavalerie teruggereden om de zich concentrerende Byzantijnse cavalerie eskaders aan te vallen, waarbij hij hen van voren en van achteren aanviel terwijl ze nog in formatie optrokken. De gedesorganiseerde en gedesoriënteerde Byzantijnse zware cavalerie werd spoedig verjaagd en naar het noorden verspreid, de infanterie aan haar lot overlatend.

Fase 3: Nu de Byzantijnse cavalerie volledig verpletterd was, richtte Khalid zich op het Byzantijnse linkermidden, dat de tweeledige aanval van de mosliminfanterie al tegenhield. Het Byzantijnse linkermidden werd aan de achterkant aangevallen door Khalid”s cavalerie en werd uiteindelijk gebroken.

Fase 4: Met de terugtrekking van het Byzantijnse linkermidden begon een algemene Byzantijnse terugtocht. Khalid nam zijn cavalerie mee naar het noorden om de noordelijke vluchtroute te blokkeren. De Byzantijnen trokken zich westwaarts terug in de richting van Wadi-ur-Ruqqad, waar bij Ayn al Dhakar een brug was voor een veilige oversteek over de diepe kloven van de ravijnen van Wadi-ur-Ruqqad. Dharar had de brug de vorige nacht al veroverd als onderdeel van Khalid”s plan. Een eenheid van 500 bereden troepen was gestuurd om de doorgang te blokkeren. In feite was dat de route waarlangs Khalid de Byzantijnen wilde terugtrekken. De Byzantijnen waren nu van alle kanten omsingeld.

Sommigen vielen in de diepe ravijnen van de steile hellingen, anderen probeerden te ontsnappen in het water maar werden verpletterd op de rotsen beneden en weer anderen werden gedood in hun vlucht. Toch slaagden veel van de soldaten erin aan de slachting te ontsnappen. Jona, de Griekse informant van het Rashidun leger tijdens de verovering van Damascus, stierf in de strijd. De moslims namen geen gevangenen in de slag, maar ze kunnen er een paar hebben gevangen genomen tijdens de daaropvolgende achtervolging. Theodoor Trithyrius werd gedood op het slagveld, en Niketas slaagde erin te ontsnappen en Emesa te bereiken. Jabalah ibn al-Ayham wist ook te ontsnappen en kwam later korte tijd in het reine met de moslims, maar hij liep al snel weer over naar het Byzantijnse hof.

Onmiddellijk na het einde van de operatie trokken Khalid en zijn mobiele garde naar het noorden om de terugtrekkende Byzantijnse soldaten te achtervolgen en vonden hen in de buurt van Damascus en vielen aan. Vahan, die aan het lot van de meeste van zijn mannen bij Yarmuk was ontsnapt, werd waarschijnlijk gedood in de daaropvolgende gevechten. Khalid trok vervolgens Damascus binnen, waar hij werd verwelkomd door de plaatselijke bewoners en zo de stad heroverde.

Toen het nieuws van de ramp Heraclius in Antiochië bereikte, was de keizer verwoest en woedend. Hij gaf zijn wandaden de schuld van het verlies, waarbij hij vooral verwees naar zijn incestueus huwelijk met zijn nicht Martina. Hij zou geprobeerd hebben de provincie te heroveren als hij de middelen had, maar hij had nu noch de mannen noch het geld om de provincie nog te verdedigen. In plaats daarvan trok hij zich terug in de kathedraal van Antiochië, waar hij een plechtige voorbede hield. Hij riep zijn adviseurs bijeen in de kathedraal en nam de situatie onder de loep. Hij kreeg bijna unaniem te horen en accepteerde het feit dat de nederlaag Gods besluit was en een gevolg van de zonden van de mensen in het land, waaronder hijzelf. Heraclius ging in de nacht de zee op met een schip naar Constantinopel.

Zijn schip zou zijn vertrokken en hij nam een laatste afscheid van Syrië:

Vaarwel, een lang vaarwel aan Syrië, mijn mooie provincie. Gij zijt nu een ongelovige (vijand). Vrede zij met u, O Syrië, wat een mooi land zult gij zijn voor de handen van de vijand.

Heraclius verliet Syrië met de heilige relikwie van het Ware Kruis, die, samen met andere relikwieën die in Jeruzalem werden bewaard, in het geheim op een schip werd ingescheept door Sophronius, patriarch van Jeruzalem, juist om het te beschermen tegen de binnenvallende Arabieren. Er wordt gezegd dat hij bang was voor water, en er werd een pontonbrug gemaakt voor Heraclius om de Bosporus over te steken naar Constantinopel. Na het verlaten van Syrië begon hij zich te concentreren op zijn resterende troepen voor de verdediging van Anatolië en Egypte. Byzantijns Armenië viel in 638-39 in handen van de moslims, en Heraclius creëerde een bufferzone in centraal Anatolië door alle forten ten oosten van Tarsus te laten ontruimen.

In 639-642 vielen de moslims onder leiding van Amr ibn al-A”as, die het bevel had gevoerd over de rechterflank van het Rashidun-leger bij Yarmuk, het Byzantijnse Egypte binnen en veroverden het.

De keizerlijke Byzantijnse bevelhebbers stonden hun vijand het slagveld van zijn keuze toe. Zelfs dan hadden ze geen wezenlijk tactisch nadeel. Khalid wist al die tijd dat hij het moest opnemen tegen een in aantal superieure macht en voerde tot de laatste dag van de strijd een hoofdzakelijk defensieve campagne, aangepast aan zijn relatief beperkte middelen. Toen hij besloot het offensief in te zetten en op de laatste dag van de strijd aan te vallen, deed hij dat met een verbeeldingskracht, een vooruitziende blik en een moed die geen van de Byzantijnse bevelhebbers kon opbrengen. Hoewel hij over een kleinere troepenmacht beschikte en alle mannen nodig had die hij kon verzamelen, had hij het vertrouwen en de vooruitziende blik om de avond voor zijn aanval een cavalerieregiment te sturen om een kritisch pad van de terugtocht af te sluiten dat hij voor het vijandelijke leger had voorzien.

Vanwege zijn leiderschap in Yarmuk wordt Khalid ibn al-Walid beschouwd als een van de beste generaals uit de geschiedenis, en zijn gebruik van bereden krijgers gedurende de hele slag liet zien hoe goed hij de potentiële sterke en zwakke punten van zijn bereden troepen begreep. Zijn mobiele garde bewoog zich snel van het ene punt naar het andere, veranderde steeds de loop van de gebeurtenissen waar ze opdoken, en galoppeerde dan net zo snel weer weg om elders op het veld de loop van de gebeurtenissen te veranderen.

Vahan en zijn Byzantijnse bevelhebbers slaagden er niet in het hoofd te bieden aan de bereden troepen en het aanzienlijke voordeel van hun leger effectief te gebruiken. Hun eigen Byzantijnse cavalerie speelde nooit een rol van betekenis in de strijd en werd het grootste deel van de zes dagen in statische reserve gehouden. Ze zetten hun aanvallen nooit door, en zelfs toen ze op de vierde dag een beslissende doorbraak hadden kunnen bewerkstelligen, konden ze die niet benutten. Er leek een duidelijk gebrek aan vastberadenheid te zijn bij de keizerlijke bevelhebbers, maar dat kan veroorzaakt zijn door problemen met het bevel over het leger vanwege interne conflicten. Bovendien waren veel van de Arabische hulptroepen slechts heffingen, maar het Arabische moslimleger bestond voor een veel groter deel uit veteranentroepen.

De oorspronkelijke strategie van Heraclius, om de moslimtroepen in Syrië te vernietigen, vereiste een snelle en snelle inzet, maar de commandanten ter plaatse hebben die kwaliteiten nooit getoond. Ironisch genoeg voerde Khalid op het veld bij Yarmuk op kleine tactische schaal uit wat Heraclius op grote strategische schaal had gepland. Door zijn troepen snel in te zetten en te manoeuvreren kon Khalid op specifieke plaatsen op het veld tijdelijk voldoende troepen concentreren om het grotere Byzantijnse leger in detail te verslaan. Vahan was nooit in staat om zijn numerieke superioriteit te laten tellen, misschien vanwege het terrein, dat grootschalige inzet verhinderde.

Vahan probeerde echter nooit een superieure troepenmacht te concentreren om een kritieke doorbraak te bewerkstelligen. Hoewel hij vijf van de zes dagen in het offensief was, bleef zijn gevechtslinie opmerkelijk statisch. Dat staat in schril contrast met het zeer succesvolle offensieve plan, dat Khalid op de laatste dag uitvoerde door vrijwel al zijn cavalerie te reorganiseren en in te zetten voor een grote manoeuvre, waardoor de slag werd gewonnen.

George F. Nafziger beschreef in zijn boek Islam in oorlog de strijd:

Hoewel Yarmouk tegenwoordig weinig bekend is, is het een van de meest beslissende veldslagen in de menselijke geschiedenis…… Als Heraclius” troepen hadden gezegevierd, zou de moderne wereld zo veranderd zijn dat hij onherkenbaar is.

^ a:  Moderne schattingen voor het Romeinse leger: Donner 1981 (p. 221): 20.000-40.000. Nicolle 1994: 100.000. Akram 1970: 150.000. Kaegi 1995 (p. 131): 15.000-20.000, mogelijk meer. Mango, Cyril (2002). The Oxford History of Byzantium: 80.000. ^ b: Romeinse bron voor Romeins leger: Theophanes (pp. 337-38): 80.000 Romeinse troepen (Kennedy, 2006, p. 145) en 60.000 geallieerde Ghassanidische troepen (Gibbon, Vol. 5, p. 325). ^ c:  Vroege islamitische bronnen voor het Romeinse leger: Baladhuri (p. 140): 200,000. Tabari (Vol. 2, p. 598): 200,000. Ibn Ishaq (Tabari, Vol. 3, p. 75): 100.000 tegen 24.000 moslims. ^ d:  Moderne schattingen voor het moslimleger: Kaegi 1995: 15.000-20.000 maximaal. Nicolle 1994: maximaal 25.000. Akram: maximaal 40.000. Treadgold 1997: 24.000

^ e: Primaire bronnen voor het moslimleger: Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 74): 24,000. Baladhuri: 24.000. Tabari (Vol. 2, p. 592): 40,000. ^ f: Primaire bronnen voor Romeinse slachtoffers: Tabari (Vol. 2, p. 596): 120.000 doden. Ibn Ishaq (Vol. 3, p. 75): 70.000 doden. Baladhuri (p. 141): 70.000 gedood. ^ g: Zijn naam wordt in islamitische bronnen genoemd als Jaban, Vahan Benaas en Mahan. Vahan is het meest waarschijnlijk zijn naam omdat het van Armeense oorsprong is. ^ i: Tijdens het bewind van Abu Bakr bleef Khalid ibn Walid de opperbevelhebber van het leger in Syrië, maar bij de toetreding van Umar als kalief ontsloeg hij hem van het commando. Abu Ubaidah ibn al-Jarrah werd de nieuwe opperbevelhebber. (Zie Ontslag van Khalid). ^ j: Sommige Byzantijnse bronnen vermelden ook een versterkt kampement in Yaqusah, 18 kilometer van het slagveld. A.I. Akram suggereert bijvoorbeeld dat de Byzantijnse kampen ten noorden van Wadi-ur-Ruqqad lagen, terwijl David Nicolle het eens is met vroeg-Armeense bronnen, die kampen bij Yaqusah plaatsten (Zie: Nicolle p. 61 en Akram 2004 p. 410). ^ k: Akram interpreteert de brug bij ”Ayn Dhakar verkeerd voor een doorwaadbare plaats, terwijl Nicolle de exacte geografie uitlegt (Zie: Nicolle p. 64 en Akram p. 410). ^ m: David Nicolle suggereert minstens vier tegen één. (Zie Nicolle p. 64) ^ n: Begrippen gebruikt in de beschrijving van de gevechtslijnen van de Moslims en de Byzantijnen. Zie afbeelding-1.

Lees ook: biografieen – Dante Gabriel Rossetti

Secundaire bronnen

Bronnen

1. Battle of the Yarmuk
2. Slag bij de Jarmuk
3. ^ Nicolle 1994, pp. 64–65
4. ^ Kennedy 2006, p. 45.
5. ^ Nicolle, 1994.
6. ^ a b Akram 2004, p. 425.
7. ^ Britannica (2007): “More than 50,000 Roman soldiers died” (più di 40.000 soldati romani furono uccisi)
8. ^ a b Walton, p. 30.
9. Les sources arabes mentionnent les noms de Jaban, Vahan Benaas et Mahan. Vahan est son nom le plus probable étant donné son origine arménienne
10. Les estimations modernes sont les suivantes : Donner 1981 : 100 000 ; Nicolle 1994 : 100 000 ; Akram 1970 : 150 000 ; Kaegi 1995 : 15 000 à 20 000
11. Donner 1981 : 100 000 ;
12. Estimativas modernas para o exército bizantino: Donner (1981):  100 000;[3] Britannica (2007):  “Morreram mais de 500 000 soldados bizantinos”;[4] Nicolle (1994): 100 000;[5] Akram (1970):  150 000;[6] Kaegi (1992):  15 000 a 20 000;[7] Mango, Cyril (2002):  80 000.[8]
13. Número de tropas bizantinas segundo as fontes bizantinas: Teófanes:[9] 80 000 soldados bizantinos (Kennedy, 2006)[10] e 60 000 aliados gassânidas (Gibbon).[11]
14. Número de tropas bizantinas segundo as fontes antigas muçulmanas: al-Baladuri: 200 000;[12] Atabari: 200 000;[13] ibne Ixaque: 100 000.[14]