Stefanus van Engeland

Delice Bette | november 2, 2022

Post Views: 16

Samenvatting

Stephen (1092 of 1096 – 25 oktober 1154), vaak Stephen van Blois genoemd, was koning van Engeland van 22 december 1135 tot zijn dood in 1154. Als jongere zoon van de graaf van Blois was hij graaf van Boulogne jure uxoris van 1125 tot 1147 en hertog van Normandië van 1135 tot 1144. Zijn bewind werd gekenmerkt door de Anarchie, een burgeroorlog met zijn nicht en rivale, keizerin Matilda, wiens zoon, Hendrik II, Stefanus opvolgde als de eerste van de Angevin-koningen van Engeland.

Stephen werd geboren in het graafschap Blois in Midden-Frankrijk; zijn vader, graaf Stephen-Henry, stierf toen Stephen nog jong was, en hij werd opgevoed door zijn moeder, Adela, dochter van Willem de Veroveraar. Geplaatst aan het hof van zijn oom, Hendrik I van Engeland, steeg Stephen in aanzien en kreeg uitgebreide landerijen. Hij trouwde met Matilda van Boulogne en erfde nog meer landgoederen in Kent en Boulogne, waardoor het paar een van de rijkste van Engeland werd. Stephen ontsnapte ternauwernood aan de verdrinkingsdood met Henry I”s zoon, William Adelin, bij het zinken van het Witte Schip in 1120; de dood van William liet de opvolging van de Engelse troon open voor uitdagingen. Toen Henry in 1135 stierf, stak Stephen snel het Kanaal over en nam met de hulp van zijn broer Henry, bisschop van Winchester en abt van Glastonbury, de troon over, met als argument dat het behoud van de orde in het hele koninkrijk voorrang had boven zijn eerdere eed om de claim van Henry I”s dochter, keizerin Matilda, te steunen.

De eerste jaren van de regering van Stefanus waren grotendeels succesvol, ondanks een reeks aanvallen op zijn bezittingen in Engeland en Normandië door David I van Schotland, Welshe rebellen en de echtgenoot van keizerin Matilda, Geoffrey Plantagenet, graaf van Anjou. In 1138 kwam de halfbroer van de keizerin, Robert van Gloucester, in opstand tegen Stefanus, waardoor een burgeroorlog dreigde. Samen met zijn naaste adviseur, Waleran de Beaumont, nam Stefanus krachtige maatregelen om zijn heerschappij te verdedigen, waaronder de arrestatie van een machtige bisschoppenfamilie. Toen de keizerin en Robert in 1139 binnenvielen, kon Stefanus de opstand niet snel neerslaan, en deze greep om zich heen in het zuidwesten van Engeland. Gevangen genomen bij de slag bij Lincoln in 1141, werd hij verlaten door veel van zijn volgelingen en verloor de controle over Normandië. Hij werd pas bevrijd nadat zijn vrouw en Willem van Ieper, een van zijn militaire bevelhebbers, Robert gevangen hadden genomen bij de Slag bij Winchester, maar de oorlog sleepte zich vele jaren voort zonder dat beide partijen een voordeel konden behalen.

Stefanus werd steeds meer bezorgd dat zijn zoon Eustatius zijn troon zou erven. De koning probeerde de Kerk ervan te overtuigen Eustatius te kronen om zijn aanspraak kracht bij te zetten; paus Eugene III weigerde dit en Stefanus raakte verzeild in een opeenvolging van steeds bitterder ruzies met zijn hogere geestelijken. In 1153 viel de zoon van de keizerin Hendrik Engeland binnen en bouwde een alliantie op van machtige regionale baronnen om zijn aanspraak op de troon te ondersteunen. De twee legers ontmoetten elkaar bij Wallingford, maar de baronnen van geen van beide partijen hadden zin in een nieuwe veldslag. Stephen begon een onderhandelde vrede te onderzoeken, een proces dat versneld werd door de plotselinge dood van Eustace. Later in het jaar bereikten Stephen en Henry overeenstemming over het Verdrag van Winchester, waarin Stephen Henry als zijn erfgenaam erkende in ruil voor vrede en William, Stephen”s tweede zoon, passeerde. Stefanus stierf het jaar daarop. Moderne historici hebben uitgebreid gedebatteerd over de mate waarin zijn persoonlijkheid, externe gebeurtenissen of de zwakheden van de Normandische staat hebben bijgedragen tot deze lange periode van burgeroorlog.

Lees ook: beschavingen – Vijayanagararijk

Kinderjaren

Stefanus werd geboren in Blois, Frankrijk, in 1092 of 1096. Zijn vader was Stephen-Henry, graaf van Blois en Chartres, een belangrijk Frans edelman en een actief kruisvaarder, die slechts een korte rol speelde in Stephens vroege leven. Tijdens de Eerste Kruistocht had Stephen-Henry een reputatie van lafheid verworven, en hij keerde in 1101 terug naar de Levant om zijn reputatie te herstellen; daar werd hij gedood bij de slag bij Ramlah. Stefans moeder, Adela, was de dochter van Willem de Veroveraar en Matilda van Vlaanderen, bij haar tijdgenoten beroemd om haar vroomheid, rijkdom en politiek talent. Zij had een sterke matriarchale invloed op Stefanus tijdens zijn jonge jaren.

Frankrijk was in de 12e eeuw een losse verzameling van graafschappen en kleinere polities, onder de minimale controle van de koning van Frankrijk. De macht van de koning was gekoppeld aan zijn controle over de rijke provincie Île-de-France, net ten oosten van Stephens thuisgraafschap Blois. In het westen lagen de drie graafschappen Maine, Anjou en Touraine, en ten noorden van Blois lag het hertogdom Normandië, waaruit Willem de Veroveraar in 1066 Engeland had veroverd. Willems kinderen vochten nog steeds om de gezamenlijke Anglo-Normandische erfenis. De heersers in deze regio spraken een soortgelijke taal, zij het met regionale dialecten, volgden dezelfde godsdienst en waren nauw met elkaar verbonden; zij waren ook zeer concurrerend en vaak met elkaar in conflict om waardevolle gebieden en de kastelen die deze controleerden.

Stefanus had minstens vier broers en een zus, samen met twee waarschijnlijke halfzussen. Zijn oudste broer was Willem, die onder normale omstandigheden over Blois en Chartres zou hebben geheerst. William was waarschijnlijk verstandelijk gehandicapt, en Adela liet de graafschappen overgaan op haar tweede zoon, later ook graaf Theobald II van Champagne. Stephen”s overgebleven oudere broer, Odo, stierf jong, waarschijnlijk in zijn vroege tienerjaren. Zijn jongere broer, Hendrik van Blois, werd waarschijnlijk vier jaar na hem geboren. De broers vormden een hechte familiegroep, en Adela moedigde Stefanus aan om de rol van feodaal ridder op zich te nemen, terwijl ze Henry naar een carrière in de kerk stuurde, mogelijk om te voorkomen dat hun persoonlijke carrièrebelangen elkaar zouden overlappen. Stephen werd ongewoon opgevoed in het huishouden van zijn moeder en niet naar een naast familielid gestuurd; hij leerde Latijn en paardrijden en kreeg les in recente geschiedenis en bijbelse verhalen van zijn leermeester, Willem de Normandiër.

Lees ook: biografieen – Kazimir Malevitsj

Relatie met Hendrik I

Stephen”s vroege leven werd sterk beïnvloed door zijn relatie met zijn oom Henry I. Henry greep de macht in Engeland na de dood van zijn oudere broer William Rufus. In 1106 viel hij het hertogdom Normandië binnen en veroverde het onder controle van zijn oudste broer Robert Curthose, waarbij hij Roberts leger versloeg in de slag bij Tinchebray. Hendrik kwam vervolgens in conflict met Lodewijk VI van Frankrijk, die van de gelegenheid gebruik maakte om Roberts zoon Willem Clito uit te roepen tot hertog van Normandië. Hendrik reageerde door een netwerk van allianties te vormen met de westelijke graafschappen van Frankrijk tegen Lodewijk, wat resulteerde in een regionaal conflict dat zijn hele vroege leven zou duren. Adela en Theobald sloten zich aan bij Hendrik, en Stefanus” moeder besloot hem aan het hof van Hendrik te plaatsen. Hendrik voerde zijn volgende militaire campagne in Normandië, vanaf 1111, waar rebellen onder leiding van Robert van Bellême zich verzetten tegen zijn heerschappij. Stephen was waarschijnlijk bij Henry tijdens de militaire campagne van 1112, toen hij door de koning tot ridder werd geslagen. Hij was aan het hof aanwezig tijdens het bezoek van de koning aan de abdij van Saint-Evroul in 1113. Stephen bezocht Engeland waarschijnlijk voor het eerst in 1113 of 1115, vrijwel zeker als onderdeel van Henry”s hofhouding.

Hendrik werd een machtige beschermheer van Stefanus en koos er waarschijnlijk voor hem te steunen omdat Stefanus deel uitmaakte van zijn uitgebreide familie en een regionale bondgenoot was, maar zelf niet rijk of machtig genoeg om een bedreiging te vormen voor de koning of zijn erfgenaam, Willem Adelin. Als derde overlevende zoon, zelfs van een invloedrijke regionale familie, had Stefanus nog steeds de steun van een machtige beschermheer nodig om vooruit te komen in het leven. Met Henry”s steun begon hij snel land en bezittingen te verzamelen. Na de slag bij Tinchebray in 1106, confisqueerde Henry het graafschap Mortain van zijn neef William, en de eer van Eye, een groot landgoed dat voorheen toebehoorde aan Robert Malet. In 1113 kreeg Stephen zowel de titel als de eer, maar zonder de landerijen die eerder in Engeland in bezit waren van William. De schenking van de eer van Lancaster volgde ook nadat deze door Hendrik was geconfisqueerd van Roger de Poitevin. Stefanus kreeg ook landerijen in Alençon in Zuid-Normandië van Hendrik, maar de plaatselijke Noormannen kwamen in opstand en zochten hulp bij Fulk IV, graaf van Anjou. Stefanus en zijn oudere broer Theobald werden in de daaropvolgende campagne, die culmineerde in de Slag bij Alençon, ruim verslagen en de gebieden werden niet teruggewonnen.

Uiteindelijk zorgde de koning ervoor dat Stephen in 1125 trouwde met Matilda, de dochter en enige erfgename van Eustace III, graaf van Boulogne, die zowel de belangrijke continentale haven van Boulogne als uitgestrekte landgoederen in het noordwesten en zuidoosten van Engeland bezat. In 1127 leek William Clito, een potentiële aanspraak op de Engelse troon, graaf van Vlaanderen te worden; Stephen werd door de koning op een missie gestuurd om dit te voorkomen, en in de nasleep van zijn succesvolle verkiezing viel William Clito als vergelding Stephens land in het naburige Boulogne aan. Uiteindelijk werd een wapenstilstand afgekondigd en William Clito stierf het jaar daarop.

Lees ook: geschiedenis – Concordaat van 15 juli 1801

Wit schip en opvolging

In 1120 veranderde het Engelse politieke landschap dramatisch. Driehonderd passagiers scheepten in op het Witte Schip om van Barfleur in Normandië naar Engeland te reizen, waaronder de erfgenaam van de troon, Willem Adelin, en vele andere hoge edelen. Stephen was van plan met hetzelfde schip te varen, maar veranderde op het laatste moment van gedachten en stapte uit om op een ander schip te wachten, ofwel uit bezorgdheid over de overbevolking aan boord van het schip, ofwel omdat hij aan diarree leed. Het schip verging onderweg en op twee na stierven alle passagiers, waaronder William Adelin.

Met de dood van Adelin werd de erfenis van de Engelse troon in twijfel getrokken. De opvolgingsregels in West-Europa waren in die tijd onzeker; in sommige delen van Frankrijk werd het mannelijke eerstgeboorterecht, waarbij de oudste zoon een titel zou erven, steeds populairder. Het was ook traditie dat de koning van Frankrijk zijn opvolger kroonde terwijl hij zelf nog leefde, waardoor de beoogde lijn van opvolging relatief duidelijk was, maar dit was niet het geval in Engeland. In andere delen van Europa, waaronder Normandië en Engeland, was het gebruikelijk dat landerijen werden verdeeld, waarbij de oudste zoon de patrimoniale landerijen kreeg, die gewoonlijk als de waardevolste werden beschouwd, en de jongere zonen kleinere, of recenter verworven delen of landgoederen. Het probleem werd verder bemoeilijkt door de opeenvolging van instabiele Anglo-Normandische opvolgingen in de voorafgaande zestig jaar: Willem de Veroveraar had Engeland met geweld veroverd, Willem Rufus en Robert Curthose hadden een onderlinge oorlog uitgevochten om hun erfdeel vast te stellen, en Hendrik had alleen met geweld de controle over Normandië verworven. Er waren geen vreedzame, onbetwiste opvolgingen geweest.

Met de dood van Willem Adelin had Hendrik slechts één ander wettig kind, de toekomstige keizerin Matilda, maar als vrouw had zij een aanzienlijk politiek nadeel. Hoewel de koning een tweede vrouw nam, Adeliza van Leuven, werd het steeds onwaarschijnlijker dat hij nog een wettige zoon zou krijgen, en in plaats daarvan keek hij naar Matilda als zijn beoogde erfgenaam. Matilda claimde de titel van keizerin door haar huwelijk met keizer Hendrik V, maar haar man stierf in 1125 en zij hertrouwde in 1128 met Geoffrey Plantagenet, graaf van Anjou, wiens land aan het hertogdom Normandië grensde. Geoffrey was niet populair bij de Anglo-Normandische elite: als Angevins heerser was hij een traditionele vijand van de Normandiërs. Tegelijkertijd bleven de spanningen toenemen als gevolg van Hendriks binnenlandse beleid, in het bijzonder de hoge inkomsten die hij vergaarde om zijn verschillende oorlogen te betalen. Het conflict werd echter beperkt door de kracht van de persoonlijkheid en de reputatie van de koning.

Hendrik probeerde een basis van politieke steun voor Matilda op te bouwen in zowel Engeland als Normandië, door van zijn hofhouding te eisen dat zij eerst in 1127, en vervolgens nogmaals in 1128 en 1131, de eed zou afleggen Matilda te erkennen als zijn onmiddellijke opvolger en haar nakomelingen te erkennen als de rechtmatige heersers na haar. Stefanus behoorde tot degenen die deze eed in 1127 aflegden. Niettemin kwamen de betrekkingen tussen Hendrik, Matilda en Geoffrey tegen het einde van het leven van de koning steeds meer onder druk te staan. Matilda en Geoffrey vermoedden dat zij echte steun in Engeland misten en stelden Henry in 1135 voor dat de koning de koninklijke kastelen in Normandië aan Matilda zou overdragen terwijl hij nog leefde en erop zou aandringen dat de Normandische adel haar onmiddellijk trouw zou zweren, waardoor het paar na Henry”s dood een veel machtiger positie zou krijgen. Hendrik weigerde dit met boosheid, waarschijnlijk uit bezorgdheid dat Geoffrey iets eerder dan gepland zou proberen de macht in Normandië te grijpen. Er brak opnieuw een opstand uit in Zuid-Normandië, en Geoffrey en Matilda grepen militair in namens de rebellen. In het midden van deze confrontatie werd Hendrik onverwacht ziek en stierf nabij Lyons-la-Forêt.

Stephen was in 1135 een gevestigde waarde in de Anglo-Normandische samenleving. Hij was zeer rijk, welgemanierd en geliefd bij zijn gelijken; hij werd ook beschouwd als een man die tot krachtige actie in staat was. Schrijvers schreven dat hij ondanks zijn rijkdom en macht een bescheiden en gemakkelijke leider was, die graag met zijn mannen en bedienden zat te lachen en te eten. Hij was zeer vroom, zowel wat betreft zijn naleving van religieuze rituelen als zijn persoonlijke vrijgevigheid aan de kerk. Stefanus had ook een persoonlijke Augustijner biechtvader, aangesteld door de aartsbisschop van Canterbury, die een boeteregeling voor hem invoerde, en Stefanus moedigde de nieuwe orde van Cisterciënzers aan om abdijen te stichten op zijn landgoederen, waardoor hij extra bondgenoten kreeg binnen de kerk.

Geruchten over de lafheid van zijn vader tijdens de Eerste Kruistocht bleven echter de ronde doen, en een verlangen om dezelfde reputatie te vermijden kan van invloed zijn geweest op sommige van Stephen”s ruwere militaire acties. Zijn vrouw, Matilda, speelde een belangrijke rol in het beheer van hun enorme Engelse landgoederen, wat ertoe bijdroeg dat het echtpaar na de koning en koningin de rijkste lekenfamilie van het land was. De landloze Vlaamse edelman Willem van Ieper had zich in 1133 bij Stephans huishouden gevoegd.

Stefans jongere broer, Hendrik van Blois, was ook aan de macht gekomen onder Hendrik I. Hendrik van Blois was een Cluniac monnik geworden en volgde Stefanus naar Engeland, waar de koning hem abt maakte van Glastonbury, de rijkste abdij in Engeland. De koning benoemde hem vervolgens tot bisschop van Winchester, een van de rijkste bisdommen, waardoor hij ook Glastonbury kon behouden. De gecombineerde inkomsten van de twee posities maakten Henry of Winchester de op één na rijkste man in Engeland, na de koning. Hendrik van Winchester was erop gebrand om wat hij zag als een inbreuk op de rechten van de kerk door de Normandische koningen, ongedaan te maken. De Normandische koningen hadden traditioneel veel macht en autonomie over de kerk op hun grondgebied. Vanaf de jaren 1040 hadden de opeenvolgende pausen echter een hervormende boodschap uitgedragen, waarin werd benadrukt hoe belangrijk het was dat de kerk “coherenter en hiërarchischer werd bestuurd vanuit het centrum” en dat zij “een eigen sfeer van gezag en jurisdictie kreeg, gescheiden van en onafhankelijk van die van de lekenheerser”, in de woorden van historicus Richard Huscroft.

Toen het nieuws over de dood van Hendrik I zich begon te verspreiden, waren veel van de potentiële troonopvolgers niet in een goede positie om te reageren. Geoffrey en Matilda waren in Anjou en steunden de rebellen in hun campagne tegen het koninklijke leger, waaronder een aantal van Matilda”s aanhangers zoals Robert van Gloucester. Veel van deze baronnen hadden een eed afgelegd om in Normandië te blijven tot de overleden koning naar behoren was begraven, waardoor zij niet naar Engeland konden terugkeren. Stephen”s oudere broer Theobald was nog verder naar het zuiden, in Blois. Stephen was echter in Boulogne, en toen het nieuws van Henry”s dood hem bereikte, vertrok hij naar Engeland, vergezeld van zijn militaire huishouding. Robert van Gloucester had de havens van Dover en Canterbury belegerd en sommige verslagen suggereren dat zij Stephen de toegang weigerden toen hij aankwam. Niettemin bereikte Stefanus waarschijnlijk op 8 december zijn eigen landgoed aan de rand van Londen en in de daaropvolgende week begon hij de macht in Engeland te grijpen.

De menigte in Londen eiste traditioneel het recht op om de koning te kiezen, en zij riepen Stefanus uit tot nieuwe monarch, in de overtuiging dat hij de stad in ruil daarvoor nieuwe rechten en privileges zou verlenen. Hendrik van Blois leverde de steun van de kerk aan Stefanus: Stefanus kon oprukken naar Winchester, waar Roger, bisschop van Salisbury en Lord Chancellor, opdracht gaf de koninklijke schatkist aan Stefanus over te dragen. Op 15 december sloot Henry een overeenkomst waarbij Stefanus de kerk uitgebreide vrijheden zou verlenen in ruil voor de steun van de aartsbisschop van Canterbury en de pauselijke legaat aan zijn troonopvolging. Er was het kleine probleem van de religieuze eed die Stefanus had afgelegd om keizerin Matilda te steunen, maar Hendrik voerde overtuigend aan dat de overleden koning er verkeerd aan had gedaan er bij zijn hof op aan te dringen de eed af te leggen.

Bovendien had de overleden koning alleen op die eed aangedrongen om de stabiliteit van het koninkrijk te beschermen, en in het licht van de chaos die nu zou kunnen ontstaan, zou het gerechtvaardigd zijn dat Stephen die eed negeerde. Henry kon ook Hugh Bigod, de koninklijke rentmeester van wijlen de koning, overhalen om te zweren dat de koning op zijn sterfbed van gedachten was veranderd over de opvolging en in plaats daarvan Stefanus benoemde. Stephen”s kroning vond een week later plaats in Westminster Abbey op 22 december.

Ondertussen kwam de Normandische adel bijeen in Le Neubourg om te bespreken hoe Theobald tot koning kon worden uitgeroepen, waarschijnlijk naar aanleiding van het nieuws dat Stefanus steun aan het verwerven was in Engeland. De Normandiërs betoogden dat de graaf, als oudste kleinzoon van Willem de Veroveraar, de meest geldige aanspraak had op het koninkrijk en het hertogdom, en zeker te verkiezen was boven Matilda.

Theobald ontmoette de Normandische baronnen en Robert van Gloucester in Lisieux op 21 december. Hun besprekingen werden onderbroken door het plotselinge nieuws uit Engeland dat de kroning van Stefanus de volgende dag zou plaatsvinden. Theobald stemde toen in met het voorstel van de Normandiërs om hem tot koning te benoemen, maar merkte dat zijn vroegere steun onmiddellijk wegviel: de baronnen waren niet bereid de verdeling van Engeland en Normandië te steunen door zich tegen Stefanus te verzetten, die vervolgens Theobald financieel compenseerde, die in ruil daarvoor in Blois bleef en de opvolging van zijn broer steunde.

Eerste jaren (1136-37)

Het nieuwe Anglo-Normandische koninkrijk van Stefanus was gevormd door de Normandische verovering van Engeland in 1066, gevolgd door de Normandische uitbreiding naar Zuid-Wales in de daaropvolgende jaren. Zowel het koninkrijk als het hertogdom werden gedomineerd door een klein aantal belangrijke baronnen die landerijen bezaten aan beide zijden van het Kanaal, terwijl de lagere baronnen onder hen meestal meer plaatselijke bezittingen hadden. De mate waarin landerijen en posities moesten worden overgedragen door erfelijk recht of door de schenking van de koning was nog onzeker, en de spanningen over deze kwestie waren toegenomen tijdens het bewind van Hendrik I. Zeker landerijen in Normandië, overgedragen door erfelijk recht, werden doorgaans belangrijker geacht voor de grote baronnen dan die in Engeland, waar hun bezit minder zeker was. Hendrik had het gezag en de mogelijkheden van het centrale koninklijke bestuur vergroot, door vaak “nieuwe mannen” aan te trekken voor sleutelposities in plaats van een beroep te doen op de gevestigde adel. In dit proces was hij in staat geweest de inkomsten te maximaliseren en de uitgaven te beperken, wat resulteerde in een gezond overschot en een befaamde grote schatkist, maar ook in toenemende politieke spanningen.

Stephen moest onmiddellijk na zijn kroning ingrijpen in het noorden van Engeland. David I van Schotland viel het noorden binnen op het nieuws van Henry”s dood en nam Carlisle, Newcastle en andere belangrijke bolwerken in. Noord-Engeland was in die tijd een betwist gebied: de Schotse koningen maakten traditioneel aanspraak op Cumberland en David maakte ook aanspraak op Northumbria door zijn huwelijk met de dochter van Waltheof, graaf van Northumbria. Stephen trok snel met een leger naar het noorden en ontmoette David in Durham. Er werd een overeenkomst gesloten waarbij David het grootste deel van het door hem ingenomen gebied zou teruggeven, met uitzondering van Carlisle. In ruil daarvoor bevestigde Stephen de Engelse bezittingen van Davids zoon Henry, waaronder het graafschap Huntingdon.

Terugkerend naar het zuiden, hield Stephen zijn eerste koninklijk hof met Pasen 1136. Een groot aantal edelen kwam hiervoor bijeen in Westminster, waaronder veel Anglo-Normandische baronnen en de meeste hogere functionarissen van de kerk. Stefanus vaardigde een nieuw koninklijk handvest uit, waarin hij de beloften aan de kerk bevestigde en beloofde het beleid van Hendrik I inzake de koninklijke bossen terug te draaien en alle misbruiken van het koninklijke rechtssysteem te hervormen. Hij stelde zichzelf voor als de natuurlijke opvolger van het beleid van Hendrik, en bevestigde de zeven bestaande graafschappen in het koninkrijk aan hun huidige houders. Het paasgerecht was een uitbundige gebeurtenis, en er werd veel geld uitgegeven aan het evenement zelf, kleding en geschenken. Stefanus gaf schenkingen van land en gunsten aan de aanwezigen en begiftigde talrijke kerkelijke stichtingen met land en privileges. Zijn troonsbestijging moest echter nog worden bekrachtigd door de paus, en Hendrik van Blois schijnt verantwoordelijk te zijn geweest voor het sturen van steunbetuigingen van zowel Stephans broer Theobald als van de Franse koning Lodewijk VI, voor wie Stefanus een nuttig tegenwicht vormde voor de Angevijnse macht in Noord-Frankrijk. Paus Innocentius II bevestigde later dat jaar Stefanus als koning per brief, en zijn adviseurs verspreidden kopieën op grote schaal in Engeland om zijn legitimiteit aan te tonen.

De problemen gingen door in het hele koninkrijk van Stephen. Na de Welshe overwinning in de slag bij Llwchwr in januari 1136 en de succesvolle hinderlaag van Richard Fitz Gilbert de Clare in april, kwam Zuid-Wales in opstand, te beginnen in Oost-Glamorgan en snel verspreid over de rest van Zuid-Wales in de loop van 1137. Owain Gwynedd en Gruffydd ap Rhys veroverden met succes aanzienlijke gebieden, waaronder Carmarthen Castle. Stephen reageerde door Richards broer Baldwin en de maarschalk Robert Fitz Harold van Ewyas naar Wales te sturen om de regio te pacificeren. Geen van beide missies was bijzonder succesvol en tegen het einde van 1137 lijkt de koning zijn pogingen om de opstand neer te slaan te hebben opgegeven. De historicus David Crouch suggereert dat Stefanus rond deze tijd in feite “uit Wales boog” om zich op zijn andere problemen te concentreren. Ondertussen had hij twee opstanden in het zuidwesten neergeslagen onder leiding van Baldwin de Redvers en Robert van Bampton; Baldwin werd na zijn gevangenneming vrijgelaten en reisde naar Normandië, waar hij een steeds luidere criticus van de koning werd.

De veiligheid van Normandië was ook een zorg. Geoffrey van Anjou viel begin 1136 binnen en viel, na een tijdelijke wapenstilstand, later datzelfde jaar weer binnen, waarbij hij eerder plunderde en landgoederen in brand stak dan probeerde het gebied te behouden. Door de gebeurtenissen in Engeland kon Stefanus niet zelf naar Normandië reizen, dus leidden Waleran de Beaumont, door Stefanus aangesteld als luitenant van Normandië, en Theobald de inspanningen om het hertogdom te verdedigen. Stefanus zelf keerde pas in 1137 terug naar het hertogdom, waar hij een ontmoeting had met Lodewijk VI en Theobald om in te stemmen met een informele regionale alliantie, waarschijnlijk bemiddeld door Hendrik, om de groeiende Angevijnse macht in de regio tegen te gaan. Als onderdeel van deze overeenkomst erkende Lodewijk Stefans zoon Eustace als hertog van Normandië in ruil voor Eustace die de Franse koning trouw zou blijven. Stefanus was echter minder succesvol in het heroveren van de provincie Argentan langs de grens van Normandië en Anjou, die Geoffrey eind 1135 had ingenomen. Stefanus vormde een leger om deze provincie te heroveren, maar de wrijvingen tussen zijn Vlaamse huurlingen onder leiding van Willem van Ieper en de lokale Normandische baronnen resulteerden in een gevecht tussen de twee helften van zijn leger. De Normandische troepen deserteerden vervolgens, waardoor de koning gedwongen werd zijn campagne op te geven. Hij stemde in met een nieuwe wapenstilstand met Geoffrey en beloofde hem 2000 mark per jaar te betalen in ruil voor vrede langs de Normandische grenzen.

In de jaren na zijn opvolging werd Stefans relatie met de kerk steeds complexer. De koninklijke oorkonde van 1136 had beloofd de eigendom te herzien van alle landerijen die sinds 1087 door de kroon van de kerk waren afgenomen, maar deze landgoederen waren nu typisch eigendom van edelen. De aanspraken van Hendrik van Blois, in zijn rol als abt van Glastonbury, op uitgestrekte landerijen in Devon leidden tot grote plaatselijke onrust. In 1136 stierf aartsbisschop van Canterbury William de Corbeil. Stephen reageerde door zijn persoonlijke rijkdom in beslag te nemen, wat enige onvrede veroorzaakte onder de hogere geestelijken. Hendrik wilde het ambt opvolgen, maar Stefanus steunde Theobald van Bec, die uiteindelijk werd benoemd. Het pausdom benoemde Henry tot pauselijk legaat, mogelijk als troost voor het niet ontvangen van Canterbury.

De eerste jaren van Stefanus als koning kunnen op verschillende manieren worden geïnterpreteerd. Hij stabiliseerde de noordelijke grens met Schotland, hield Geoffrey”s aanvallen op Normandië in bedwang, had vrede met Lodewijk VI, genoot goede betrekkingen met de kerk en had de brede steun van zijn baronnen. Toch waren er belangrijke onderliggende problemen. Het noorden van Engeland werd nu gecontroleerd door David en prins Hendrik, Stefanus had Wales verlaten, de gevechten in Normandië hadden het hertogdom aanzienlijk gedestabiliseerd, en een toenemend aantal baronnen vond dat Stefanus hen noch de landerijen noch de titels had gegeven die zij meenden te verdienen of waar zij recht op hadden. Stephen zat ook snel zonder geld: De aanzienlijke schatkist van Hendrik was in 1138 leeggeroofd door de kosten van Stefans overvloedige hofhouding en de noodzaak om zijn huurlegers in Engeland en Normandië te onderhouden.

Het koninkrijk verdedigen (1138-39)

Stefanus werd in 1138 op verschillende fronten aangevallen. Eerst kwam Robert, graaf van Gloucester, in opstand tegen de koning, waardoor de burgeroorlog in Engeland begon. Robert, een buitenechtelijke zoon van Hendrik I en de halfbroer van keizerin Matilda, was een van de machtigste Anglo-Normandische baronnen en beheerste landgoederen in Normandië. Hij stond bekend om zijn kwaliteiten als staatsman, zijn militaire ervaring en zijn leiderschapscapaciteiten. Robert had in 1135 geprobeerd Theobald ervan te overtuigen de troon te bestijgen; hij woonde het eerste hof van Stefanus in 1136 niet bij en er waren verschillende dagvaardingen voor nodig om hem ervan te overtuigen later dat jaar in Oxford aan het hof te verschijnen. In 1138 verloochende Robert zijn trouw aan Stefanus en sprak hij zijn steun uit voor Matilda, wat leidde tot een grote regionale opstand in Kent en het zuidwesten van Engeland, hoewel Robert zelf in Normandië bleef. In Frankrijk profiteerde Geoffrey van Anjou van de situatie door Normandië opnieuw binnen te vallen. Ook David van Schotland viel opnieuw het noorden van Engeland binnen en kondigde aan dat hij de aanspraak van zijn nicht, keizerin Matilda, op de troon steunde.

De Anglo-Normandische oorlogvoering tijdens het bewind van Stephen werd gekenmerkt door attitudinale militaire campagnes, waarin commandanten probeerden belangrijke vijandelijke kastelen in te nemen om zo het grondgebied van hun tegenstander onder controle te krijgen en uiteindelijk een langzame, strategische overwinning te behalen. De legers van die periode bestonden uit ridders te paard en gepantserd, ondersteund door infanterie en kruisboogschutters. Deze troepen waren ofwel feodale legers, die door lokale edelen werden opgeroepen voor een beperkte dienstperiode tijdens een campagne, ofwel, steeds vaker, huurlingen, die duurder waren maar flexibeler en vaak vaardiger. Deze legers waren echter niet geschikt om kastelen te belegeren, of het nu ging om de oudere motte-and-bailey ontwerpen of de nieuwere, stenen vestingen. De bestaande belegeringsmachines waren aanzienlijk minder krachtig dan de latere trebuchetontwerpen, waardoor de verdedigers een aanzienlijk voordeel hadden ten opzichte van de aanvallers. Als gevolg daarvan gaven commandanten de voorkeur aan langzame belegeringen om de verdedigers uit te hongeren, of aan mijnoperaties om muren te ondermijnen, boven directe aanvallen. Af en toe werden gevechten tussen legers uitgevochten, maar deze werden als zeer riskant beschouwd en meestal vermeden door voorzichtige commandanten. De kosten van oorlogvoering waren in het eerste deel van de 12e eeuw aanzienlijk gestegen, en een adequate voorraad gereed geld bleek steeds belangrijker voor het succes van campagnes.

Stephen”s persoonlijke kwaliteiten als militair leider richtten zich op zijn vaardigheid in persoonlijke gevechten, zijn capaciteiten in belegeringsoorlogvoering en een opmerkelijk vermogen om militaire troepen snel over relatief lange afstanden te verplaatsen. Als reactie op de opstanden en invasies ondernam hij snel verschillende militaire campagnes, waarbij hij zich vooral richtte op Engeland in plaats van Normandië. Zijn vrouw Matilda werd met schepen en middelen vanuit Boulogne naar Kent gestuurd, met de opdracht de belangrijke haven van Dover, onder Roberts controle, te heroveren. Een klein aantal ridders van Stephens hofhouding werd naar het noorden gestuurd om te helpen in de strijd tegen de Schotten, waar Davids troepen later dat jaar bij de slag bij de Standard in augustus werden verslagen door de troepen van Thurstan, de aartsbisschop van York. Ondanks deze overwinning bezette David nog steeds het grootste deel van het noorden. Stephen zelf trok naar het westen in een poging de controle over Gloucestershire te heroveren, waarbij hij eerst noordwaarts trok naar de Welsh Marches, Hereford en Shrewsbury innam en vervolgens zuidwaarts trok naar Bath. De stad Bristol zelf bleek te sterk voor hem en Stephen stelde zich tevreden met het plunderen van de omgeving. De rebellen schijnen verwacht te hebben dat Robert dat jaar zou ingrijpen met steun, maar hij bleef de hele tijd in Normandië en probeerde keizerin Matilda over te halen om zelf Engeland binnen te vallen. Uiteindelijk gaf Dover zich later dat jaar over aan de troepen van de koningin.

Stephen”s militaire campagne in Engeland was goed verlopen, en historicus David Crouch beschrijft het als “een militaire prestatie van de eerste orde”. De koning maakte van zijn militaire voordeel gebruik om een vredesakkoord met Schotland te sluiten. Stephens vrouw Matilda werd gestuurd om te onderhandelen over een andere overeenkomst tussen Stephen en David, genaamd het verdrag van Durham; Northumbria en Cumbria zouden in feite worden toegekend aan David en zijn zoon Henry, in ruil voor hun trouw en toekomstige vrede langs de grens. Helaas was de machtige Ranulf I, graaf van Chester, van mening dat hij de traditionele rechten op Carlisle en Cumberland bezat en was hij zeer ontstemd dat deze aan de Schotten werden gegeven. Desalniettemin kon Stephen nu zijn aandacht richten op de verwachte invasie van Engeland door de troepen van Robert en Matilda.

Weg naar burgeroorlog (1139)

Stephen bereidde zich voor op de Angevin invasie door een aantal extra graafschappen te creëren. Slechts een handvol graafschappen had bestaan onder Hendrik I en deze waren grotendeels symbolisch van aard. Stefanus creëerde er veel meer, vulde ze met mannen die hij als loyale, capabele militaire bevelhebbers beschouwde, en kende hen in de meer kwetsbare delen van het land nieuwe landerijen en extra uitvoerende bevoegdheden toe. Hij lijkt verschillende doelen voor ogen te hebben gehad, waaronder het verzekeren van de loyaliteit van zijn belangrijkste aanhangers door hen deze onderscheidingen toe te kennen, en het verbeteren van zijn verdediging in belangrijke delen van het koninkrijk. Stephen werd sterk beïnvloed door zijn belangrijkste adviseur, Waleran de Beaumont, de tweelingbroer van Robert van Leicester. De Beaumont-tweeling en hun jongere broer en neven kregen de meeste van deze nieuwe graafschappen. Vanaf 1138 schonk Stefanus hen de graafschappen Worcester, Leicester, Hereford, Warwick en Pembroke, die – vooral in combinatie met de bezittingen van Stephens nieuwe bondgenoot, prins Hendrik, in Cumberland en Northumbria – een groot gebiedsblok vormden als bufferzone tussen het roerige zuidwesten, Chester, en de rest van het koninkrijk. Met hun nieuwe landerijen groeide de macht van de Beamounts zodanig dat David Crouch suggereert dat het “gevaarlijk werd om iets anders te zijn dan een vriend van Waleran” aan Stephens hof.

Stefanus ondernam stappen om een groep bisschoppen te verwijderen die hij als een bedreiging voor zijn heerschappij beschouwde. Het koninklijk bestuur onder Hendrik I werd geleid door Roger, de bisschop van Salisbury, gesteund door Roger”s neven, Alexander en Nigel, de bisschoppen van respectievelijk Lincoln en Ely, en Roger”s zoon, Lord Chancellor Roger le Poer. Deze bisschoppen waren machtige grondbezitters en kerkelijke heersers, en zij waren begonnen met het bouwen van nieuwe kastelen en het vergroten van hun strijdkrachten, wat Stephen deed vermoeden dat zij op het punt stonden over te lopen naar keizerin Matilda. Roger en zijn familie waren ook vijanden van Waleran, die een hekel had aan hun controle over het koninklijk bestuur. In juni 1139 hield Stefanus zijn hof in Oxford, waar een gevecht uitbrak tussen Alan van Bretagne en Roger”s mannen, een incident dat waarschijnlijk opzettelijk door Stefanus was veroorzaakt. Stephen reageerde door te eisen dat Roger en de andere bisschoppen al hun kastelen in Engeland zouden afstaan. Dit dreigement werd ondersteund door de arrestatie van de bisschoppen, met uitzondering van Nigel die zijn toevlucht had gezocht in Devizes Castle; de bisschop gaf zich pas over nadat Stephen het kasteel belegerde en dreigde Roger le Poer te executeren. De overige kastelen werden vervolgens overgegeven aan de koning.

De broer van Stefanus, Hendrik van Blois, was hierover verontrust, zowel uit principe, aangezien Stefanus er in 1135 mee had ingestemd de vrijheden van de kerk te respecteren, als meer pragmatisch omdat hij zelf onlangs zes kastelen had gebouwd en niet op dezelfde manier behandeld wilde worden. Als pauselijk legaat ontbood hij de koning om voor een kerkelijke raad te verschijnen om zich te verantwoorden voor de arrestaties en inbeslagname van eigendommen. Henry bevestigde het recht van de Kerk om alle aanklachten tegen leden van de geestelijkheid te onderzoeken en te beoordelen. Stephen stuurde Aubrey de Vere II als zijn woordvoerder naar de raad, die aanvoerde dat Roger van Salisbury niet als bisschop was gearresteerd, maar eerder in zijn rol als baron die zich had voorbereid om zijn steun aan keizerin Matilda te veranderen. De koning werd gesteund door Hugh van Amiens, aartsbisschop van Rouen, die de bisschoppen uitdaagde om aan te tonen hoe het kerkelijk recht hen het recht gaf om kastelen te bouwen of te houden. Aubrey dreigde dat Stefanus bij de paus zou klagen dat hij werd lastiggevallen door de Engelse kerk, en de raad liet de zaak rusten na een vergeefs beroep op Rome. Het incident nam met succes elke militaire dreiging van de bisschoppen weg, maar het kan Stephen”s relatie met de hogere geestelijkheid, en in het bijzonder met zijn broer Henry, hebben beschadigd.

Eerste fase van de oorlog (1139-40)

De Angevijnse invasie kwam uiteindelijk in 1139. Baldwin de Redvers stak in augustus vanuit Normandië over naar Wareham in een eerste poging een haven te veroveren om het binnenvallende leger van keizerin Matilda te ontvangen, maar de troepen van Stephen dwongen hem zich terug te trekken naar het zuidwesten. De volgende maand werd de keizerin echter door de weduwe-koningin Adeliza uitgenodigd om in plaats daarvan bij Arundel aan land te gaan, en op 30 september kwamen Robert van Gloucester en de keizerin met 140 ridders in Engeland aan. De keizerin bleef in Arundel Castle, terwijl Robert in noordwestelijke richting naar Wallingford en Bristol marcheerde, in de hoop steun te verwerven voor de opstand en aansluiting te vinden bij Miles van Gloucester, een bekwaam militair leider die de gelegenheid te baat nam om zijn trouw aan de koning af te zweren. Stephen trok onmiddellijk naar het zuiden, belegerde Arundel en sloot Matilda op in het kasteel.

Stephen stemde vervolgens in met een door zijn broer Henry voorgestelde wapenstilstand; de volledige details van de wapenstilstand zijn niet bekend, maar het resultaat was dat Stephen eerst Matilda van het beleg bevrijdde en vervolgens toestond dat zij en haar huishouden van ridders naar het zuidwesten werden geëscorteerd, waar zij werden herenigd met Robert van Gloucester. De redenering achter Stephens besluit om zijn rivale vrij te laten blijft onduidelijk. Eigentijdse kroniekschrijvers suggereerden dat Hendrik aanvoerde dat het in Stephans eigen belang zou zijn om de keizerin vrij te laten en zich in plaats daarvan te concentreren op de aanval op Robert, en mogelijk zag Stephen Robert, en niet de keizerin, als zijn belangrijkste tegenstander op dit punt in het conflict. Hij stond ook voor een militair dilemma bij Arundel – het kasteel werd bijna onneembaar geacht, en hij was misschien bang dat hij zijn leger in het zuiden vastzette terwijl Robert in het westen vrij rondzwierf. Een andere theorie is dat Stephen Matilda vrijliet uit een gevoel van ridderlijkheid; hij stond zeker bekend om zijn edelmoedige, hoffelijke persoonlijkheid en van vrouwen werd normaal gesproken niet verwacht dat zij het doelwit waren van Anglo-Normandische oorlogsvoering.

Na de bevrijding van de Keizerin concentreerde Stefanus zich op de pacificatie van het zuidwesten van Engeland. Hoewel er weinig nieuwe overlopers naar de keizerin waren, controleerden zijn vijanden nu een compact gebied dat zich uitstrekte van Gloucester en Bristol naar het zuidwesten in Devon en Cornwall, naar het westen in de Welsh Marches en naar het oosten tot Oxford en Wallingford, en dat Londen bedreigde. Stephen begon met een aanval op Wallingford Castle, dat in handen was van de jeugdvriend van de keizerin, Brien FitzCount, maar vond het te goed verdedigd. Hij liet vervolgens enkele troepen achter om het kasteel te blokkeren en trok westwaarts Wiltshire in om Trowbridge Castle aan te vallen, waarbij hij onderweg de kastelen South Cerney en Malmesbury innam. Ondertussen marcheerde Miles van Gloucester naar het oosten, viel Stefans achterhoede aan bij Wallingford en dreigde met een opmars naar Londen. Stephen werd gedwongen zijn westelijke campagne op te geven en keerde terug naar het oosten om de situatie te stabiliseren en zijn hoofdstad te beschermen.

Begin 1140 kwam Nigel, bisschop van Ely, wiens kastelen Stephen het jaar daarvoor had geconfisqueerd, eveneens in opstand tegen Stephen. Nigel hoopte East Anglia in te nemen en vestigde zijn uitvalsbasis op het eiland Ely, toen omgeven door beschermende veengebieden. Stephen reageerde snel door met een leger de vennen in te trekken en met aan elkaar vastgemaakte boten een brug te vormen waarmee hij een verrassingsaanval op het eiland kon uitvoeren. Nigel ontsnapte naar Gloucester, maar zijn mannen en kasteel werden gevangen genomen en de orde werd tijdelijk hersteld in het oosten. De mannen van Robert van Gloucester heroverden een deel van het gebied dat Stephen in zijn campagne van 1139 had ingenomen. In een poging om te onderhandelen over een wapenstilstand, hield Hendrik van Blois een vredesconferentie in Bath, waarheen Stefanus zijn vrouw stuurde. De conferentie mislukte omdat Hendrik en de geestelijkheid erop aandrongen dat zij de voorwaarden van een vredesakkoord zouden bepalen, wat Stephen onaanvaardbaar vond.

Ranulf van Chester bleef boos over Stephen”s schenking van het noorden van Engeland aan prins Henry. Ranulf bedacht een plan om het probleem op te lossen door Henry in een hinderlaag te lokken terwijl de prins na Kerstmis van Stephens hof naar Schotland terugreisde. Stephen reageerde op geruchten over dit plan door Henry zelf naar het noorden te escorteren, maar dit gebaar bleek de laatste druppel voor Ranulf. Ranulf had eerder beweerd dat hij de rechten had op Lincoln Castle, dat in handen was van Stephen, en onder het mom van een sociaal bezoek nam Ranulf het fort in een verrassingsaanval in beslag. Stephen marcheerde noordwaarts naar Lincoln en stemde in met een wapenstilstand met Ranulf, waarschijnlijk om hem ervan te weerhouden zich aan te sluiten bij de factie van de keizerin. Stephen keerde terug naar Londen, maar ontving het nieuws dat Ranulf, zijn broer en hun familie zich in Lincoln Castle ontspanden met een minimale wacht, een rijp doelwit voor een verrassingsaanval van hemzelf. Stephen liet de afspraak die hij net had gemaakt varen, verzamelde zijn leger opnieuw en reed naar het noorden, maar niet snel genoeg – Ranulf ontsnapte uit Lincoln en betuigde zijn steun aan de keizerin. Stephen werd gedwongen om het kasteel te belegeren.

Lees ook: biografieen – Keizer Frans II

Tweede fase van de oorlog (1141-42)

Terwijl Stefanus en zijn leger begin 1141 Lincoln Castle belegerden, rukten Robert van Gloucester en Ranulf van Chester met een iets grotere troepenmacht op naar de positie van de koning. Toen het nieuws Stephen bereikte, hield hij een raad om te beslissen of hij de strijd zou aangaan of zich zou terugtrekken en extra soldaten zou verzamelen: Stefanus besloot te vechten, wat resulteerde in de Slag bij Lincoln op 2 februari 1141. De koning voerde het midden van zijn leger aan, met rechts van hem Alan van Bretagne en links Willem van Aumale. De troepen van Robert en Ranulf hadden superioriteit in de ruiterij en Stefanus zette veel van zijn eigen ridders af om een stevig infanterieblok te vormen; hij voegde zich bij hen en vocht te voet in de strijd. Stephen was geen begenadigd spreker in het openbaar en delegeerde de toespraak vóór de slag aan Baldwin van Clare, die een opzwepende verklaring aflegde. Na een eerste succes, waarbij Willems troepen de Welshe infanterie van de Angevins vernietigden, verliep de strijd slecht voor Stefanus. De cavalerie van Robert en Ranulf omsingelde Stefans centrum en de koning werd omsingeld door het vijandelijke leger. Veel van zijn aanhangers, waaronder Waleran de Beaumont en Willem van Ieper, vluchtten op dat moment van het veld, maar Stefanus vocht door en verdedigde zich eerst met zijn zwaard en daarna, toen dat brak, met een geleende strijdbijl. Uiteindelijk werd hij overweldigd door Roberts mannen en in gevangenschap van het veld afgevoerd.

Robert bracht Stephen terug naar Gloucester, waar de koning een ontmoeting had met keizerin Matilda, en werd vervolgens overgebracht naar Bristol Castle, dat traditioneel werd gebruikt voor het vasthouden van gevangenen met een hoge status. Aanvankelijk werd hij opgesloten in relatief goede omstandigheden, maar zijn beveiliging werd later verscherpt en hij werd in ketenen gehouden. De keizerin begon nu de nodige stappen te ondernemen om zichzelf in zijn plaats tot koningin te laten kronen, wat de instemming van de kerk en haar kroning in Westminster zou vereisen. Stephen”s broer Henry riep voor Pasen een raad bijeen in Winchester in zijn hoedanigheid als pauselijke legaat om het standpunt van de geestelijkheid te overwegen. Hij had een onderhandse overeenkomst gesloten met keizerin Matilda dat hij de steun van de kerk zou leveren, als zij ermee instemde hem de controle te geven over de kerkelijke zaken in Engeland. Hendrik droeg de koninklijke schatkist, op de kroon van Stefanus na, over aan de keizerin en excommuniceerde vele aanhangers van Stefanus die weigerden van kant te wisselen. Aartsbisschop Theobald van Canterbury was echter niet bereid Matilda zo snel tot koningin uit te roepen, en een delegatie van geestelijken en edelen, onder leiding van Theobald, reisde naar Stefanus in Bristol om te overleggen over hun morele dilemma: moesten zij hun eed van trouw aan de koning opgeven? Stefanus stemde ermee in dat hij, gezien de situatie, bereid was zijn onderdanen te ontslaan van hun eed van trouw aan hem, en de geestelijkheid kwam na Pasen opnieuw bijeen in Winchester om de keizerin uit te roepen tot “Vrouwe van Engeland en Normandië” als voorloper van haar kroning. Toen Matilda echter naar Londen oprukte in een poging haar kroning in juni te organiseren, werd zij geconfronteerd met een opstand van de plaatselijke burgers ter ondersteuning van Stephen, die haar dwong ongekroond naar Oxford te vluchten.

Zodra het nieuws van de gevangenneming van Stefanus hem bereikte, viel Geoffrey van Anjou Normandië opnieuw binnen en in afwezigheid van Waleran van Beaumont, die nog steeds in Engeland vocht, nam Geoffrey het hele hertogdom ten zuiden van de Seine en ten oosten van de Risle in. De nieuwe Franse koning Lodewijk VII had de regionale alliantie van zijn vader verworpen, de betrekkingen met Anjou verbeterd en een meer oorlogszuchtige houding aangenomen ten opzichte van Theobald, wat het volgende jaar tot oorlog zou leiden. Het succes van Geoffrey in Normandië en de zwakte van Stefanus in Engeland begon de loyaliteit van veel Anglo-Normandische baronnen te beïnvloeden, die vreesden hun landerijen in Engeland te verliezen aan Robert en de keizerin, en hun bezittingen in Normandië aan Geoffrey. Velen begonnen Stephen”s factie te verlaten. Zijn vriend en adviseur Waleran was een van hen die medio 1441 besloot over te lopen en Normandië binnen te gaan om zijn voorouderlijke bezittingen veilig te stellen door zich aan te sluiten bij de Angevins, en Worcestershire in het kamp van de keizerin te brengen. Waleran”s tweelingbroer, Robert van Leicester, trok zich tegelijkertijd terug uit de strijd. Andere aanhangers van de keizerin werden in hun oude bolwerken hersteld, zoals bisschop Nigel van Ely, of kregen nieuwe graafschappen in het westen van Engeland. De koninklijke controle over het slaan van munten viel weg, waardoor overal in het land munten werden geslagen door plaatselijke baronnen en bisschoppen.

Stephens vrouw Matilda speelde een cruciale rol in het levend houden van de zaak van de koning tijdens zijn gevangenschap. Koningin Matilda verzamelde de resterende luitenants van Stefanus rond haar en de koninklijke familie in het zuidoosten en rukte op naar Londen toen de bevolking de keizerin afwees. Stephens oude bevelhebber Willem van Ieper bleef bij de koningin in Londen; William Martel, de koninklijke rentmeester, voerde het bevel vanuit Sherborne in Dorset, en Faramus van Boulogne leidde het koninklijk huishouden. De koningin lijkt oprechte sympathie en steun te hebben opgewekt bij de meer loyale volgelingen van Stefanus. Henry”s bondgenootschap met de keizerin bleek van korte duur, want ze kregen al snel ruzie over politiek mecenaat en kerkelijk beleid; de bisschop ontmoette de koningin in Guildford en droeg zijn steun aan haar over.

De uiteindelijke vrijlating van de koning was het gevolg van de Angevijnse nederlaag bij de slag om Winchester. Robert van Gloucester en de keizerin belegerden Henry in juli in de stad Winchester. Koningin Matilda en Willem van Ieper omsingelden vervolgens de Angevijnse troepen met hun eigen leger, versterkt met verse troepen uit Londen. In de daaropvolgende strijd werden de troepen van de keizerin verslagen en werd Robert van Gloucester zelf gevangen genomen. Bij verdere onderhandelingen werd getracht een algemeen vredesakkoord te sluiten, maar de koningin was niet bereid de keizerin enig compromis aan te bieden, en Robert weigerde elk aanbod om hem aan te moedigen van kant te veranderen. In plaats daarvan wisselden de twee partijen Robert en de koning in november eenvoudigweg uit, waarbij Stefanus Robert op 1 november 1141 vrijliet. Stefanus begon zijn gezag te herstellen. Hendrik hield opnieuw een kerkraad, die ditmaal Stephans legitimiteit als heerser bevestigde, en met Kerstmis 1141 vond een nieuwe kroning van Stefanus en Matilda plaats.

Begin 1142 werd Stefanus ziek en tegen Pasen deden geruchten de ronde dat hij was overleden. Mogelijk was deze ziekte het gevolg van zijn gevangenschap het jaar daarvoor, maar hij herstelde uiteindelijk en reisde naar het noorden om nieuwe troepen te verzamelen en om Ranulf van Chester met succes te overtuigen opnieuw van kant te wisselen. Stephen besteedde de zomer aan het aanvallen van enkele van de nieuwe Angevin kastelen die het jaar ervoor waren gebouwd, waaronder Cirencester, Bampton en Wareham. In september zag hij een kans om keizerin Matilda in Oxford in te rekenen. Oxford was een veilige stad, beschermd door muren en de rivier Isis, maar Stephen leidde een plotselinge aanval over de rivier, waarbij hij de aanval leidde en een deel van de weg zwom. Eenmaal aan de overkant stormden de koning en zijn mannen de stad binnen en sloten de keizerin op in het kasteel. Oxford Castle was echter een sterk fort en in plaats van het te bestormen, moest Stephen zich neerleggen bij een lang beleg, zij het in de veilige wetenschap dat Matilda nu omsingeld was. Vlak voor Kerstmis verliet de keizerin onopgemerkt het kasteel, stak te voet de ijskoude rivier over en vluchtte naar Wallingford. Het garnizoen gaf zich kort daarna over, maar Stephen had een kans gemist om zijn belangrijkste tegenstander gevangen te nemen.

Lees ook: biografieen – Albrecht von Wallenstein

Patstelling (1143-46)

De oorlog tussen de twee partijen in Engeland bereikte halverwege de jaren 1140 een patstelling, terwijl Geoffrey van Anjou zijn greep op de macht in Normandië consolideerde. 1143 begon hachelijk voor Stephen toen hij werd belegerd door Robert van Gloucester in Wilton Castle, een verzamelpunt voor koninklijke troepen in Herefordshire. Stephen probeerde uit te breken en te ontsnappen, wat resulteerde in de slag bij Wilton. Opnieuw bleek de Angevijnse cavalerie te sterk, en even leek het erop dat Stephen voor de tweede keer gevangen zou worden genomen. Deze keer echter leverde William Martel, de rentmeester van Stefanus, een felle achterhoedegevecht, waardoor Stefanus van het slagveld kon ontsnappen. Stephen waardeerde de loyaliteit van William voldoende om ermee in te stemmen het kasteel Sherborne te ruilen voor zijn veilige vrijlating – dit was een van de weinige gevallen waarin Stephen bereid was een kasteel op te geven om een van zijn mannen los te kopen.

Eind 1143 werd Stefanus geconfronteerd met een nieuwe bedreiging in het oosten, toen Geoffrey de Mandeville, graaf van Essex, tegen hem in opstand kwam in East Anglia. De koning had al jaren een hekel aan de graaf en lokte het conflict uit door Geoffrey voor het hof te dagen, waar de koning hem arresteerde. Hij dreigde Geoffrey te executeren tenzij de graaf zijn verschillende kastelen zou overdragen, waaronder de Tower of London, Saffron Walden en Pleshey, allemaal belangrijke vestingwerken omdat ze in of vlakbij Londen lagen. Geoffrey gaf toe, maar eenmaal vrij trok hij noordoostwaarts de Fens in naar het eiland Ely, vanwaar hij een militaire campagne begon tegen Cambridge, met de bedoeling verder te trekken naar het zuiden, richting Londen. Met al zijn andere problemen en met Hugh Bigod, 1ste graaf van Norfolk, in openlijke opstand in Norfolk, had Stephen niet de middelen om Geoffrey in de Venen op te sporen en nam hij genoegen met de bouw van een scherm van kastelen tussen Ely en Londen, waaronder Burwell Castle.

Een tijdlang verslechterde de situatie. Ranulf van Chester kwam in de zomer van 1144 opnieuw in opstand en verdeelde Stefans eer van Lancaster tussen hemzelf en prins Hendrik. In het westen bleven Robert van Gloucester en zijn volgelingen de omliggende royalistische gebieden plunderen, en Wallingford Castle bleef een veilig Angevin-bolwerk, te dicht bij Londen om comfortabel te zijn. Ondertussen maakte Geoffrey van Anjou zijn greep op Zuid-Normandië af en in januari 1144 rukte hij op naar Rouen, de hoofdstad van het hertogdom, waarmee hij zijn campagne afsloot. Lodewijk VII erkende hem kort daarna als hertog van Normandië. Op dit punt in de oorlog was Stefanus in toenemende mate afhankelijk van zijn directe koninklijke familie, zoals Willem van Ieper en anderen, en miste hij de steun van de grote baronnen die hem van belangrijke extra troepen hadden kunnen voorzien; na de gebeurtenissen van 1141 maakte Stefanus weinig gebruik van zijn netwerk van graven.

Na 1143 duurde de oorlog voort, maar verliep iets beter voor Stephen. Miles van Gloucester, een van de meest getalenteerde Angevin commandanten, was gestorven tijdens de jacht tijdens de voorgaande Kerstmis, waardoor de druk in het westen enigszins werd verlicht. De opstand van Geoffrey de Mandeville duurde tot september 1144, toen hij stierf tijdens een aanval op Burwell. De oorlog in het westen verliep beter in 1145, toen de koning Faringdon Castle in Oxfordshire heroverde. In het noorden kwam Stephen tot een nieuwe overeenkomst met Ranulf van Chester, maar in 1146 herhaalde hij de list die hij in 1143 had uitgehaald met Geoffrey de Mandeville door Ranulf eerst voor het hof uit te nodigen en hem vervolgens te arresteren en te dreigen met zijn executie tenzij hij een aantal kastelen zou overdragen, waaronder Lincoln en Coventry. Net als bij Geoffrey kwam Ranulf op het moment dat hij werd vrijgelaten onmiddellijk in opstand, maar de situatie was een patstelling: Stefanus had weinig troepen in het noorden om een nieuwe campagne te voeren, terwijl Ranulf niet over de kastelen beschikte om een aanval op Stefanus te ondersteunen. Tegen die tijd had Stephen”s praktijk om baronnen uit te nodigen voor het hof en hen te arresteren hem in diskrediet gebracht en zijn wantrouwen vergroot.

Lees ook: geschiedenis – Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog

Laatste fasen van de oorlog (1147-52)

Engeland had in 1147 zwaar geleden onder de oorlog, waardoor latere Victoriaanse historici de conflictperiode “de Anarchie” noemden. De hedendaagse Angelsaksische kroniek schreef dat “er niets anders was dan onrust, boosaardigheid en roof”. Zeker in vele delen van het land, zoals Wiltshire, Berkshire, de Theemsvallei en East Anglia, hadden de gevechten en plunderingen ernstige verwoestingen aangericht. Talrijke “overspelige”, of ongeoorloofde, kastelen waren gebouwd als bases voor lokale heren – de kroniekschrijver Robert van Torigny klaagde dat er tijdens het conflict wel 1.115 van dergelijke kastelen waren gebouwd, hoewel dit waarschijnlijk overdreven was, want elders stelde hij een alternatief cijfer van 126 voor. Het voorheen gecentraliseerde koninklijke muntsysteem was gefragmenteerd: Stefanus, de keizerin en lokale heren sloegen allemaal hun eigen munten. Het koninklijke bosrecht was in grote delen van het land ingestort. Sommige delen van het land werden echter nauwelijks geraakt door het conflict – Stephen”s land in het zuid-oosten en de Angevin-hartlanden rond Gloucester en Bristol bleven bijvoorbeeld grotendeels onaangetast, en David I bestuurde zijn gebieden in het noorden van Engeland effectief. Stefans totale inkomsten uit zijn landgoederen liepen tijdens het conflict echter sterk terug, vooral na 1141, en de koninklijke controle over het slaan van nieuwe munten bleef beperkt buiten het zuidoosten en East Anglia. Omdat Stephen vaak in het zuidoosten verbleef, werd Westminster, in plaats van de oudere plaats Winchester, steeds vaker gebruikt als centrum van de koninklijke regering.

Het karakter van het conflict in Engeland begon geleidelijk te veranderen; zoals historicus Frank Barlow suggereert, was tegen het einde van de jaren 1140 “de burgeroorlog voorbij”, afgezien van de occasionele uitbraak van gevechten. In 1147 stierf Robert van Gloucester vreedzaam, en het jaar daarop vertrok keizerin Matilda uit Zuidwest-Engeland naar Normandië, wat er beide toe bijdroeg dat het tempo van de oorlog afnam. De Tweede Kruistocht werd aangekondigd, en veel Angevin aanhangers, waaronder Waleran van Beaumont, sloten zich daarbij aan, en verlieten de regio voor enkele jaren. Veel van de baronnen maakten individuele vredesovereenkomsten met elkaar om hun landerijen en oorlogswinsten veilig te stellen. De zoon van Geoffrey en Matilda, de toekomstige koning Hendrik II van Engeland, organiseerde in 1147 een kleine invasie van huurlingen in Engeland, maar de expeditie mislukte, niet in het minst omdat Hendrik niet genoeg geld had om zijn mannen te betalen. Verrassend genoeg betaalde Stefanus uiteindelijk zelf hun kosten, zodat Hendrik veilig naar huis kon terugkeren; zijn redenen hiervoor zijn onduidelijk. Een mogelijke verklaring is zijn algemene hoffelijkheid tegenover een lid van zijn uitgebreide familie; een andere is dat hij begon na te denken over een vreedzame beëindiging van de oorlog en dit zag als een manier om een relatie met Hendrik op te bouwen.

De jonge Henry FitzEmpress keerde in 1149 opnieuw naar Engeland terug, ditmaal met het plan een noordelijke alliantie aan te gaan met Ranulf van Chester. Het Angevijnse plan hield in dat Ranulf ermee instemde zijn aanspraak op Carlisle, in handen van de Schotten, op te geven in ruil voor de rechten op de eer van Lancaster; Ranulf zou hulde brengen aan zowel David als Henry FitzEmpress, waarbij Henry voorrang zou krijgen. Na dit vredesakkoord kwamen Henry en Ranulf overeen York aan te vallen, waarschijnlijk met hulp van de Schotten. Stephen marcheerde snel noordwaarts naar York en de geplande aanval viel uiteen, waardoor Henry kon terugkeren naar Normandië, waar hij door zijn vader tot hertog werd uitgeroepen.

Hoewel nog jong, kreeg Hendrik steeds meer een reputatie als energiek en bekwaam leider. Zijn prestige en macht namen verder toe toen hij in 1152 onverwacht trouwde met de aantrekkelijke Eleanor, hertogin van Aquitanië, de pas gescheiden vrouw van Lodewijk VII. Door dit huwelijk werd Hendrik de toekomstige heerser over een groot deel van het Franse grondgebied.

In de laatste jaren van de oorlog begon Stephen zich te concentreren op de kwestie van zijn familie en de opvolging. Hij wilde zijn oudste zoon, Eustace, bevestigen als zijn opvolger, hoewel kroniekschrijvers vastlegden dat Eustace berucht was voor het heffen van zware belastingen en het afpersen van geld van de mensen op zijn landerijen. Stephen”s tweede zoon, William, was getrouwd met de zeer rijke erfgename Isabel de Warenne. In 1148 bouwde Stephen de Cluniac Faversham Abbey als rustplaats voor zijn familie. Zowel Stephen”s vrouw, koningin Matilda, als zijn oudere broer Theobald stierven in 1152.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Amiens

Ruzie met de kerk (1145-52)

Stephen”s relatie met de kerk verslechterde sterk tegen het einde van zijn bewind. De hervormingsbeweging binnen de kerk, die pleitte voor een grotere autonomie van de geestelijkheid ten opzichte van het koninklijk gezag, was blijven groeien, terwijl nieuwe stemmen zoals de Cisterciënzers extra prestige hadden verworven binnen de kloosterordes en oudere ordes zoals de Cluniacs overschaduwden. Stephen”s geschil met de kerk vond zijn oorsprong in 1140, toen aartsbisschop Thurstan van York overleed. Er brak toen een ruzie uit tussen een groep hervormers uit York, gesteund door Bernard van Clairvaux, het hoofd van de Cisterciënzerorde, die de voorkeur gaf aan Willem van Rievaulx als nieuwe aartsbisschop, en Stefanus en zijn broer Henry, die de voorkeur gaven aan verschillende familieleden uit Blois. De ruzie tussen Hendrik en Bernard werd steeds persoonlijker, en Hendrik gebruikte zijn autoriteit als legaat om zijn neef Willem van York in 1144 op de post te benoemen. Toen paus Innocentius II in 1145 stierf, slaagde Bernard erin de benoeming door Rome te laten verwerpen. Bernard overtuigde vervolgens paus Eugene III om Henry”s besluit in 1147 ongedaan te maken door William af te zetten en Henry Murdac te benoemen tot aartsbisschop.

Stefanus was woedend over wat hij zag als mogelijk precedent scheppende pauselijke inmenging in zijn koninklijk gezag en weigerde aanvankelijk Murdac toe te laten in Engeland. Toen Theobald, de aartsbisschop van Canterbury, tegen de wens van Stefanus in overleg ging met de paus over de kwestie, weigerde de koning hem ook terug in Engeland toe te laten en legde beslag op zijn landgoederen. Stefanus verbrak ook zijn banden met de Cisterciënzerorde en wendde zich in plaats daarvan tot de Cluniërs, waarvan Henry lid was.

Niettemin bleef de druk op Stefanus om Eustace als zijn wettige erfgenaam te bevestigen toenemen. De koning gaf Eustatius in 1147 het graafschap Boulogne, maar het bleef onduidelijk of Eustatius Engeland zou erven. Stephen”s voorkeur was om Eustace te laten kronen terwijl hij zelf nog leefde, zoals de gewoonte was in Frankrijk, maar dit was niet de normale praktijk in Engeland, en Celestine II, tijdens zijn korte ambtstermijn als paus tussen 1143 en 1144, had elke verandering in deze praktijk verboden. Aangezien de enige persoon die Eustatius kon kronen aartsbisschop Theobald was, die weigerde dit te doen zonder toestemming van de huidige paus, Eugene III, raakte de zaak in een impasse. Eind 1148 kwamen Stefanus en Theobald tot een tijdelijk compromis waardoor Theobald naar Engeland kon terugkeren. Theobald werd benoemd tot pauselijk legaat in 1151, wat zijn gezag vergrootte. Stephanus deed vervolgens een nieuwe poging om Eustace met Pasen 1152 te laten kronen. Hij verzamelde zijn edelen om Eustace trouw te zweren en stond er vervolgens op dat Theobald en zijn bisschoppen hem tot koning zouden zalven. Toen Theobald opnieuw weigerde, namen Stefanus en Eustatius zowel hem als de bisschoppen gevangen en weigerden hen vrij te laten tenzij zij ermee instemden Eustatius te kronen. Theobald ontsnapte opnieuw in tijdelijke ballingschap in Vlaanderen, achtervolgd tot aan de kust door Stefanus” ridders, wat een dieptepunt betekende in Stefanus” relatie met de kerk.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Warschaupact

Verdragen en vrede (1153-54)

Henry FitzEmpress keerde begin 1153 opnieuw naar Engeland terug met een klein leger, in het noorden en oosten van Engeland gesteund door Ranulf van Chester en Hugh Bigod. Stephen”s kasteel in Malmesbury werd belegerd door Henry”s troepen, en de koning reageerde door met een leger naar het westen te trekken om het kasteel te ontzetten. Hij probeerde tevergeefs Henry”s kleinere leger te dwingen tot een beslissende slag langs de rivier Avon. In het licht van het steeds winterser wordende weer stemde Stephen in met een tijdelijke wapenstilstand en keerde terug naar Londen, zodat Henry naar het noorden kon reizen door de Midlands, waar de machtige Robert de Beaumont, graaf van Leicester, zijn steun aan de Angevijnse zaak aankondigde. Ondanks bescheiden militaire successen controleerden Hendrik en zijn bondgenoten nu het zuidwesten, de Midlands en een groot deel van het noorden van Engeland.

Tijdens de zomer intensiveerde Stephen het langdurige beleg van Wallingford Castle in een laatste poging om dit belangrijke Angevijnse bolwerk in te nemen. De val van Wallingford leek aanstaande en Henry marcheerde naar het zuiden in een poging het beleg te verlichten, waarbij hij aankwam met een klein leger en de belegerende troepen van Stephen zelf onder vuur nam. Toen hij hiervan hoorde, verzamelde Stephen een grote troepenmacht en marcheerde vanuit Oxford, en de twee partijen stonden in juli bij Wallingford tegenover elkaar aan de overkant van de Theems. Op dit punt in de oorlog leken de baronnen aan beide zijden een open gevecht te willen vermijden. In plaats van een veldslag te ontketenen, sloten leden van de kerk een wapenstilstand, tot ergernis van zowel Stephen als Henry.

In de nasleep van Wallingford spraken Stephen en Henry privé samen over een mogelijk einde van de oorlog; Stephen”s zoon Eustace was echter woedend over de vreedzame uitkomst van Wallingford. Hij verliet zijn vader en keerde terug naar Cambridge om meer geld te verzamelen voor een nieuwe campagne, waar hij ziek werd en de volgende maand stierf. De dood van Eustace verwijderde een duidelijke aanspraak op de troon en kwam politiek goed uit voor degenen die een permanente vrede in Engeland nastreefden. Het is echter mogelijk dat Stefanus al was begonnen te overwegen om Eustatius” claim te negeren; historicus Edmund King merkt bijvoorbeeld op dat Eustatius” aanspraak op de troon niet werd genoemd in de besprekingen in Wallingford, en dit kan zijn woede hebben vergroot.

De gevechten gingen door na Wallingford, maar op een nogal halfslachtige manier. Stephen verloor de steden Oxford en Stamford aan Henry terwijl de koning werd afgeleid in de strijd tegen Hugh Bigod in het oosten van Engeland, maar Nottingham Castle overleefde een Angevin poging om het in te nemen. Ondertussen waren Stephen”s broer Henry van Blois en aartsbisschop Theobald van Canterbury eensgezind in een poging een permanente vrede tussen de twee partijen te bewerkstelligen, en oefenden ze druk uit op Stephen om een overeenkomst te accepteren. De legers van Stefanus en Henry FitzEmpress ontmoetten elkaar opnieuw in Winchester, waar de twee leiders in november de voorwaarden van een permanente vrede zouden bekrachtigen. Stephen kondigde het Verdrag van Winchester aan in de kathedraal van Winchester: hij erkende Henry FitzEmpress als zijn aangenomen zoon en opvolger, in ruil voor eerbetoon van Henry aan hem; Stephen beloofde te luisteren naar Henry”s advies, maar behield al zijn koninklijke bevoegdheden; Stephen”s overgebleven zoon, William, zou eerbetoon brengen aan Henry en afstand doen van zijn aanspraak op de troon, in ruil voor beloften over de veiligheid van zijn landerijen; belangrijke koninklijke kastelen zouden namens Henry in bewaring worden gegeven door garanten, terwijl Stephen toegang zou krijgen tot Henry”s kastelen; en de talrijke buitenlandse huurlingen zouden worden gedemobiliseerd en naar huis gestuurd. Stephen en Henry bezegelden het verdrag met een vredeskus in de kathedraal.

Stephen”s beslissing om Henry als zijn erfgenaam te erkennen was in die tijd niet noodzakelijkerwijs een definitieve oplossing voor de burgeroorlog. Ondanks de uitgifte van nieuwe valuta en administratieve hervormingen zou Stefanus mogelijk nog vele jaren hebben geleefd, terwijl Henry”s positie op het continent verre van zeker was. Hoewel Stephens zoon Willem niet voorbereid was om Hendrik in 1153 uit te dagen voor de troon, zou de situatie in de daaropvolgende jaren wel eens veranderd kunnen zijn – er waren in 1154 bijvoorbeeld wijdverbreide geruchten dat Willem van plan was Hendrik te vermoorden. Historicus Graham White beschrijft het verdrag van Winchester als een “precaire vrede”, in overeenstemming met het oordeel van de meeste moderne historici dat de situatie eind 1153 nog onzeker en onvoorspelbaar was.

Er moesten zeker nog veel problemen worden opgelost, zoals het herstel van het koninklijk gezag over de provincies en het oplossen van de complexe kwestie welke baronnen na de lange burgeroorlog de omstreden landerijen en landgoederen moesten controleren. Begin 1154 kwam Stephen in actie en reisde uitgebreid door het koninkrijk. Hij begon opnieuw koninklijke bevelschriften uit te vaardigen voor het zuidwesten van Engeland en reisde naar York, waar hij een groot hof hield in een poging de noordelijke baronnen ervan te doordringen dat het koninklijk gezag werd hersteld. Na een drukke zomer in 1154 reisde Stephen echter naar Dover om Thierry, graaf van Vlaanderen, te ontmoeten; sommige historici geloven dat de koning al ziek was en zich voorbereidde om zijn familiezaken te regelen. Stephen werd ziek door een maagziekte en stierf op 25 oktober in de plaatselijke priorij. Hij werd begraven in Faversham Abbey met zijn vrouw Matilda en zoon Eustace.

Lees ook: biografieen – Cecil B. DeMille

Aftermath

Na de dood van Stefanus besteeg Hendrik II de troon van Engeland. Hendrik herstelde krachtig het koninklijk gezag in de nasleep van de burgeroorlog, ontmantelde kastelen en verhoogde de inkomsten, hoewel verschillende van deze trends onder Stefanus waren begonnen. De vernietiging van kastelen onder Hendrik was niet zo dramatisch als ooit gedacht, en hoewel hij de koninklijke inkomsten herstelde, bleef de economie van Engeland in grote lijnen onveranderd onder beide heersers. Stephen”s zoon William werd door Henry bevestigd als graaf van Surrey, en floreerde onder het nieuwe regime, met af en toe een punt van spanning met Henry. Stefans dochter Marie I, gravin van Boulogne, overleefde ook haar vader; zij was door Stefanus in een klooster geplaatst, maar na zijn dood verliet zij het klooster en trouwde. Stephen”s middelste zoon, Baldwin, en tweede dochter, Matilda, waren vóór 1147 overleden en werden begraven in de Holy Trinity Priory, Aldgate. Stephen had waarschijnlijk drie buitenechtelijke zonen, Gervase, abt van Westminster, Ralph en Americ, bij zijn maîtresse Damette; Gervase werd abt in 1138, maar na de dood van zijn vader werd hij in 1157 door Henry verwijderd en stierf kort daarna.

Lees ook: biografieen – William Bouguereau

Historiografie

Veel van de moderne geschiedenis van de heerschappij van Stefanus is gebaseerd op verslagen van kroniekschrijvers die leefden in, of dicht bij, het midden van de 12e eeuw, waardoor een relatief rijk verslag van de periode ontstaat. Alle belangrijke kroniekschrijvers hebben een aanzienlijke regionale vooringenomenheid in hun weergave van de verschillende gebeurtenissen. Verschillende van de belangrijkste kronieken werden geschreven in het zuidwesten van Engeland, waaronder de Gesta Stephani, of “Handelingen van Stefanus”, en William of Malmesbury”s Historia Novella, of “Nieuwe Geschiedenis”. In Normandië schreef Orderic Vitalis zijn Ecclesiastical History, over de regeerperiode van Stefanus tot 1141, en Robert van Torigni schreef een latere geschiedenis van de rest van de periode. Henry of Huntingdon, die in het oosten van Engeland woonde, produceerde de Historia Anglorum die een regionaal verslag van de regeerperiode geeft. De Angelsaksische kroniek was over zijn hoogtepunt heen ten tijde van Stefanus, maar wordt herinnerd om zijn treffende verslag van de omstandigheden tijdens “de Anarchie”. De meeste kronieken zijn in zekere zin voor of tegen Stefanus, Robert van Gloucester of andere sleutelfiguren in het conflict. Degenen die voor de kerk schreven na de gebeurtenissen van Stephanus” latere regering, zoals John van Salisbury bijvoorbeeld, schilderen de koning af als een tiran vanwege zijn ruzie met de aartsbisschop van Canterbury; geestelijken in Durham daarentegen beschouwden Stephanus als een redder, vanwege zijn bijdrage aan de nederlaag van de Schotten in de slag bij de Standard. Latere kronieken geschreven tijdens het bewind van Hendrik II waren over het algemeen negatiever: Walter Map, bijvoorbeeld, beschreef Stefanus als “een goede ridder, maar in andere opzichten bijna een dwaas”. Tijdens de regering van Stefanus werden een aantal oorkonden uitgegeven, waarin vaak details werden gegeven over actuele gebeurtenissen of dagelijkse routine, en deze zijn door moderne historici veel gebruikt als bron.

Historici in de “Whiggish” traditie die opkwam tijdens het Victoriaanse tijdperk traceerden een progressief en universalistisch verloop van de politieke en economische ontwikkeling in Engeland gedurende de middeleeuwse periode. William Stubbs richtte zich op deze constitutionele aspecten van de heerschappij van Stefanus in zijn boek The Constitutional History of England uit 1874, waarmee een blijvende belangstelling voor Stefanus en zijn heerschappij begon. Stubbs” analyse, gericht op de wanorde van de periode, beïnvloedde zijn student John Round om de term “de Anarchie” te gebruiken om de periode te beschrijven, een etiket dat, hoewel soms bekritiseerd, nog steeds wordt gebruikt. De laat-Victoriaanse geleerde Frederic William Maitland introduceerde ook de mogelijkheid dat de heerschappij van Stephen een keerpunt in de Engelse rechtsgeschiedenis betekende – de zogenaamde “tenurial crisis”.

Stefanus blijft een populair onderwerp voor historische studie: David Crouch stelt dat hij na koning Jan “misschien wel de meest beschreven middeleeuwse koning van Engeland” is. Moderne historici verschillen in hun oordeel over Stefanus als koning. De invloedrijke biografie van historicus R.H.C. Davis schetst een beeld van een zwakke koning: een bekwaam militair leider in het veld, vol activiteit en plezier, maar “onder de oppervlakte … wantrouwig en sluw”, met een slecht strategisch inzicht dat uiteindelijk zijn bewind ondermijnde. Stephen”s gebrek aan gezond politiek inzicht en zijn verkeerde aanpak van internationale zaken, wat leidde tot het verlies van Normandië en zijn onvermogen om de burgeroorlog in Engeland te winnen, wordt ook benadrukt door een van zijn andere biografen, David Crouch. Historicus en biograaf Edmund King schetst weliswaar een iets positiever beeld dan Davis, maar concludeert ook dat Stephen weliswaar een stoïcijnse, vrome en geniale leider was, maar ook zelden of nooit zijn eigen man was en meestal steunde op sterkere figuren zoals zijn broer of vrouw. Historicus Keith Stringer geeft een positiever beeld van Stefanus en stelt dat zijn uiteindelijke mislukking als koning eerder het gevolg was van externe druk op de Normandische staat dan van persoonlijke tekortkomingen.

Populaire voorstellingen

Stephen en zijn bewind zijn af en toe gebruikt in historische fictie. Stefanus en zijn aanhangers komen voor in de historische detectiveserie The Cadfael Chronicles van Ellis Peters, die zich afspeelt tussen 1137 en 1145. Peters” weergave van de heerschappij van Stefanus is in wezen een lokaal verhaal, gericht op de stad Shrewsbury en haar omgeving. Peters schildert Stephen als een tolerant man en een redelijk heerser, ondanks zijn executie van de verdedigers van Shrewsbury na de inname van de stad in 1138. Hij wordt daarentegen onsympathiek afgeschilderd in Ken Follett”s historische roman The Pillars of the Earth en de daarvan afgeleide tv-miniserie.

Stefanus van Blois trouwde met Matilda van Boulogne in 1125. Zij hadden vijf kinderen:

Koning Stephen”s onwettige kinderen door zijn maîtresse Damette inbegrepen:

Bronnen

Stephen, King of England
Stefanus van Engeland
^ Opinions vary considerably among historians as to the date of Stephen”s birth. R. H. Davis proposes 1096, King 1092.[1]
Las opiniones varían considerablemente entre los historiadores en cuanto a la fecha del nacimiento de Esteban. R. H. Davis propuso 1096, mientras King a 1092.[1][2]
Adela fue una de las principales razones por las que Esteban II Enrique decidió regresar al Levante en 1101; Edmund King señaló que dio a su esposo un «estímulo muy activo» para que volviera; Christopher Tyerman opinó que como ella había «emprendido una campaña incesante de intimidación y chantaje moral, su regaño se extendió a su dormitorio, donde, antes del acto, instaba a su deshonrado marido a remendar su reputación y regresar a Tierra Santa».[4][5]
Los cronistas describieron al hermano de Esteban, Guillermo, como «deficiente en inteligencia … de segunda clase»; también hizo un extraño juramento en la catedral de Chartres para matar al obispo local. Sus dificultades o condiciones precisas siguen sin estar claras.[3][11]
Los cronistas contemporáneos variaron en su explicación de la ausencia de Esteban en el Barco Blanco; Orderico aludió a una enfermedad como la razón.[27]
Se ha especulado sobre la causa del hundimiento del Barco Blanco. Algunas teorías se centran en la sobrecarga, mientras que otras culpan al consumo excesivo de alcohol por parte del capitán y la tripulación del barco.[27]
As opiniões variam sobre a data exata do nascimento de Estêvão. R. H. C. Davis propõe 1092, e King fala em 1096.[1]
Guilherme foi descrito como sendo “deficiente em inteligência … segunda classe”; ele também fez um estranho juramento na Catedral de Chartres para matar um bispo local. As especificidades de sua condição não são claras.[8]
Crônicos contemporâneos variam na explicação sobre a ausência de Estêvão no Barco Branco. Orderico Vitalis cita uma doença como o motivo.[23]
Мнения историков о дате рождения Стефана расходятся. Дэвис предлагает 1096 год,Кинг — 1092[1][2].
В хрониках Гийом описан как человек с “отсутствием разума … второго сорта”; он также дал странную клятву в Шартрском соборе убить местного епископа. Точные проблемы или состояния неясны[3][4].