Stieg Larsson
gigatos | april 11, 2022
Samenvatting
Karl Stig-Erland “Stieg” Larsson (15 augustus 1954 – 9 november 2004) was een Zweedse journalist en schrijver. Hij is vooral bekend door het schrijven van de Millennium-trilogie van misdaadromans, die vanaf 2005 postuum werden gepubliceerd, nadat de auteur plotseling aan een hartaanval was overleden. De trilogie werd in Zweden als drie speelfilms verfilmd, en één in de VS (alleen voor het eerste boek). De uitgever gaf David Lagercrantz de opdracht om de trilogie uit te breiden tot een langere serie, die vanaf september 2019 zes romans telt. Een groot deel van zijn leven woonde en werkte Larsson in Stockholm. Zijn journalistieke werk ging over socialistische politiek en hij trad op als onafhankelijk onderzoeker van rechts-extremisme.
Door het succes van de Engelse vertaling van The Girl With the Dragon Tattoo was hij in 2008 de op één na best verkochte fictie-auteur ter wereld, na de Afghaans-Amerikaanse Khaled Hosseini. De derde en laatste roman in de Millennium-trilogie, The Girl Who Kicked the Hornets” Nest, werd volgens Publishers Weekly in 2010 het best verkochte boek in de Verenigde Staten. In maart 2015 waren er van zijn serie wereldwijd 80 miljoen exemplaren verkocht.
Stieg Larsson werd op 15 augustus 1954 geboren als Karl Stig-Erland Larsson in Skelleftehamn, Västerbottens län, Zweden, waar zijn vader en grootvader van moeders kant in de smelterij van Rönnskärsverken werkten. Nadat zijn vader arsenicumvergiftiging had opgelopen, nam hij ontslag en verhuisde het gezin naar Stockholm. Vanwege hun benauwde leefomstandigheden, kozen ze er echter voor om de één jaar oude Larsson achter te laten. Tot zijn negende jaar woonde Larsson bij zijn grootouders in een klein houten huis op het platteland, nabij het dorp Bjursele in de gemeente Norsjö, provincie Västerbotten. Hij ging naar de dorpsschool en gebruikte langlaufski”s om van en naar school te komen tijdens de lange, besneeuwde winters in Noord-Zweden. Hij hield van de ervaring van het leven daar.
In het boek “Er zijn dingen die ik wil dat je weet” over Stieg Larsson en mij, beschrijft Eva Gabrielsson dit als Larssons motivatie om een deel van zijn eerste roman Het meisje met de tatoeage in Noord-Zweden te laten plaatsvinden, wat Gabrielsson “godvergeten plaatsen aan de achterkant van gene zijde” noemt.
Larsson was niet zo dol op de stedelijke omgeving in de stad Umeå, waar hij met zijn ouders verbleef nadat zijn grootvader, Severin Boström, op 50-jarige leeftijd aan een hartaanval was overleden.
Larson behaalde een secundair diploma in sociale wetenschappen in 1972. Hij schreef zich in voor de Gemeenschappelijke Hogeschool voor Journalistiek in Stockholm, maar zakte voor het toelatingsexamen. In 1974 werd Larsson ingelijfd bij het Zweedse leger volgens de dienstplichtwet. Hij bracht 16 maanden door in verplichte militaire dienst, in opleiding als mortierman in een infanterie-eenheid in Kalmar.
Zijn moeder Vivianne stierf ook vroeg, in 1991, aan complicaties van borstkanker en een aneurysma.
Op zijn 12e verjaardag gaven Larsson”s ouders hem een typemachine als verjaardagscadeau.
Larssons eerste pogingen om fictie te schrijven waren in het genre van de sciencefiction. Als fervent sciencefictionlezer van jongs af aan werd hij rond 1971 actief in de Zweedse sciencefictionfandom; hij was samen met Rune Forsgren redacteur van zijn eerste fanzine, Sfären, in 1972; en hij nam deel aan zijn eerste sciencefictionconventie, SF-72, in Stockholm. In de jaren 1970 publiceerde Larsson ongeveer 30 extra fanzine nummers; na zijn verhuizing naar Stockholm in 1971 werd hij actief in de Scandinavian SF Society, waarvan hij bestuurslid was in 1978 en 1979, en voorzitter in 1980.
In zijn eerste fanzines, 1972-74, publiceerde hij een handvol vroege korte verhalen, terwijl hij andere inleverde bij andere semiprofessionele of amateur tijdschriften. Hij was co-redacteur of redacteur van verschillende science-fiction fanzines, waaronder Sfären en FIJAGH!; in 1978-79 was hij voorzitter van de grootste Zweedse science-fiction fanclub, Skandinavisk Förening för Science Fiction. Een verslag van deze periode in Larssons leven, samen met gedetailleerde informatie over zijn fanzine-werk en korte verhalen, is opgenomen in de biografische essays geschreven door Larssons vriend John-Henri Holmberg in The Tattooed Girl, door Holmberg met Dan Burstein en Arne De Keijzer, 2011.
Begin juni 2010 werden manuscripten voor twee van dergelijke verhalen, evenals fanzines met een of twee andere, genoteerd in de Zweedse Nationale Bibliotheek (waaraan dit materiaal enkele jaren eerder was geschonken, voornamelijk door de Alvar Appeltofft Memorial Foundation, die zich inzet voor de bevordering van science-fiction fandom in Zweden). Deze ontdekking van zogenaamd “onbekend” werk van Larsson heeft veel publiciteit gegenereerd.
Terwijl hij als fotograaf werkte, raakte Larsson betrokken bij extreem-links politiek activisme. Hij werd lid van de Kommunistiska Arbetareförbundet (Communistische Arbeiders Bond), redacteur van het Zweedse trotskistische tijdschrift Fjärde internationalen, tijdschrift van de Zweedse sectie van de Vierde Internationale. Hij schreef regelmatig voor het weekblad Internationalen.
Larsson bracht delen van 1977 door in Eritrea, waar hij een groep vrouwelijke guerrillastrijders van het Eritrese Volksbevrijdingsfront trainde in het gebruik van mortieren. Hij werd gedwongen dat werk op te geven nadat hij een nierziekte had opgelopen. Na zijn terugkeer in Zweden werkte hij tussen 1977 en 1999 als grafisch ontwerper bij het grootste Zweedse persbureau, Tidningarnas Telegrambyrå.
Larssons politieke overtuigingen en zijn journalistieke ervaringen brachten hem ertoe de Zweedse Expo Foundation op te richten, vergelijkbaar met de Britse Searchlight Foundation, die werd opgericht om “de groei van extreem-rechts en de white power culture op scholen en onder jongeren tegen te gaan”. Hij werd in 1995 ook redacteur van het tijdschrift van de stichting, Expo.
Buiten zijn werktijd werkte hij aan onafhankelijk onderzoek naar rechts-extremisme in Zweden. In 1991 resulteerde zijn onderzoek in zijn eerste boek, Extremhögern (Extreem-rechts). Larsson speelde al snel een belangrijke rol bij het documenteren en ontmaskeren van Zweedse extreem-rechtse en racistische organisaties. Hij was een invloedrijk debater en docent over het onderwerp, en naar verluidt leefde hij jarenlang onder doodsbedreigingen van zijn politieke vijanden. De politieke partij Zweden Democraten (Sverigedemokraterna) was een belangrijk onderwerp van zijn onderzoek.
Larsson”s voornaam was oorspronkelijk Stig, wat de standaard spelling is. In zijn vroege twintiger jaren veranderde hij de naam om verwarring te voorkomen met zijn vriend Stig Larsson, die lang voor Stieg een bekend auteur werd. De uitspraak is hetzelfde, ongeacht de spelling.
Larsson stierf aan een hartaanval nadat hij de trap naar zijn werk opliep op 9 november 2004. Hij was 50 jaar. Volgens ABC News waren fast food en koffie belangrijke elementen in zijn dieet. Hij ligt begraven op de Högalid kerkbegraafplaats in de wijk Södermalm in Stockholm.
In mei 2008 werd bekend dat in een testament uit 1977, dat kort na Larssons dood was gevonden, stond dat hij zijn vermogen wilde nalaten aan de afdeling van Umeå van de Communistische Arbeidersliga (nu de Socialistische Partij). Aangezien het testament niet was bijgewoond, was het niet geldig volgens de Zweedse wet, met als gevolg dat de volledige nalatenschap van Larsson, inclusief toekomstige royalty”s uit de verkoop van boeken, naar zijn vader en broer ging. Zijn langdurige partner Eva Gabrielsson, die het testament vond, heeft geen wettelijk recht op de erfenis, wat een controverse tussen zijn vader en broer en haar uitlokte. Naar verluidt is het echtpaar nooit getrouwd omdat, volgens de Zweedse wet, echtparen die in het huwelijk traden, hun adres (in die tijd) openbaar moesten maken, zodat trouwen een veiligheidsrisico zou hebben opgeleverd.
Een artikel in Vanity Fair bespreekt Gabrielsson”s geschil met Larsson”s familieleden, dat ook in de Zweedse pers ruim aan bod is gekomen. Ze beweert dat de auteur weinig contact had met zijn vader en broer, en vraagt de rechten om zijn werk te controleren, zodat het kan worden gepresenteerd op de manier die hij zou hebben gewild. Larsson”s verhaal was te zien in het CBS News Sunday Morning van 10 oktober 2010.
Lees ook: biografieen – Matthias Corvinus
Romans
Larson had oorspronkelijk een reeks van 10 boeken gepland en had er twee voltooid en het grootste deel van een derde toen hij begon te zoeken naar uitgevers. Op het moment van zijn dood in 2004, waren er slechts drie voltooid, en hoewel aanvaard voor publicatie, was er nog geen gedrukt. Deze werden postuum gepubliceerd als de Millennium-reeks.
Het eerste boek in de reeks werd in Zweden gepubliceerd als Män som hatar kvinnor (letterlijk “Mannen die vrouwen haten”) in 2005. Het werd voor de Engelstalige markt getiteld The Girl with the Dragon Tattoo en in februari 2008 gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk. Het werd bekroond met de Glass Key award als de beste Scandinavische misdaadroman in 2005.
Zijn tweede roman, Flickan som lekte med elden (2006, Het meisje dat met vuur speelde), werd in 2006 bekroond met de Best Swedish Crime Novel Award en werd in januari 2009 in het Verenigd Koninkrijk gepubliceerd.
De derde roman, Luftslottet som sprängdes (letterlijk “Het kasteel in de lucht dat werd opgeblazen”), in het Engels gepubliceerd als The Girl Who Kicked the Hornets” Nest, werd gepubliceerd in het Verenigd Koninkrijk in oktober 2009 en in de Verenigde Staten in mei 2010.
Larsson liet ongeveer driekwart van een vierde roman op een notebook computer, nu in het bezit van zijn partner, Eva Gabrielsson; synopses of manuscripten van de vijfde en zesde in de serie, die hij van plan was om uiteindelijk een totaal van tien boeken te omvatten, kunnen ook bestaan. Gabrielsson heeft in haar boek “There Are Things I Want You to Know” About Stieg Larsson and Me (2011) verklaard dat zij zich in staat voelt het boek af te maken.
In 2013 contracteerde de Zweedse uitgever Norstedts David Lagercrantz, een Zweedse auteur en journalist, om de Millennium-reeks voort te zetten. Lagercrantz had geen toegang tot het materiaal dat Gabrielsson in zijn bezit had en dat ongepubliceerd blijft. Het nieuwe boek verscheen in augustus 2015 in verband met het 10-jarig bestaan van de serie, onder de Zweedse titel Det som inte dödar oss (de Engelse titel is The Girl in the Spider”s Web.
Het vijfde boek in de Millennium-serie is in september 2017 uitgekomen. De Zweedse titel is Mannen som sökte sin skugga (letterlijk “De man die op zijn schaduw jaagde”) en de Engelse titel is The Girl Who Takes an Eye for an Eye.
Het zesde boek in de Millennium-serie is in augustus 2019 uitgekomen. De Zweedse titel is Hon som måste dö (letterlijk “Zij die moet sterven”) en de Engelse titel is The Girl Who Lived Twice.
Lees ook: biografieen – William Wilberforce
Filmadaptaties
De Zweedse filmproductiemaatschappij Yellow Bird heeft filmversies van de Millennium-reeks geproduceerd, in coproductie met de Deense filmproductiemaatschappij Nordisk Film. De drie films werden alle in 2009 in Scandinavië uitgebracht.
Lees ook: biografieen – Heinrich Hertz
Invloeden
In zijn geschreven werk, maar ook in interviews, erkende Larsson dat een aanzienlijk aantal van zijn literaire invloeden de Amerikaanse en Britse misdaad waren
Een van de sterkste invloeden komt uit zijn eigen land: Pippi Langkous, van de geliefde Zweedse kinderboekenschrijfster Astrid Lindgren. Larsson legde uit dat één van zijn belangrijkste terugkerende personages in de Millennium-reeks, Lisbeth Salander, eigenlijk is gemodelleerd naar een volwassen Pippi Langkous zoals hij haar koos te schetsen. In de romans van Larsson komen nog meer verwijzingen naar het literaire werk van Lindgren voor; zo wordt het andere hoofdpersonage, Mikael Blomkvist, door zijn tegenstanders vaak spottend “Kalle Blomkvist” genoemd, de naam van een fictieve tienerdetective die door Lindgren is gecreëerd. De naam Salander is eigenlijk geïnspireerd op het sterke vrouwelijke personage in de Kalle Blomkvist trilogie van Astrid Lindgren, Kalle”s vriendin Eva-Lotte Lisander.
Larsson vertelde dat hij op 15-jarige leeftijd getuige was van een groepsverkrachting van een jong meisje door drie van zijn vrienden, wat leidde tot zijn levenslange afkeer van geweld tegen en misbruik van vrouwen. Zijn vaste partner, Eva Gabrielsson, schrijft dat dit incident hem “voor het leven getekend” heeft in een hoofdstuk van haar boek dat Larsson beschrijft als feminist. De auteur heeft het zichzelf nooit vergeven dat hij het meisje niet heeft kunnen helpen, en dit heeft de thema”s van seksueel geweld tegen vrouwen in zijn boeken geïnspireerd. Volgens Gabrielsson kon Larsson in de Millennium-trilogie een wereldbeeld uitdrukken dat hij als journalist nooit heeft kunnen verduidelijken. Ze beschreef tot in detail hoe de fundamentele verhalen van zijn drie boeken in wezen gefictionaliseerde portretten waren van het Zweden dat maar weinig mensen kenden, een plaats waar latente blanke suprematie uitdrukking vond in alle aspecten van het hedendaagse leven, en anti-extremisten leefden in voortdurende angst voor aanvallen. “Alles wat in de Millennium-trilogie wordt beschreven, is ooit gebeurd met een Zweedse burger, journalist, politicus, officier van justitie, vakbondsman of politieagent,” schrijft ze. “Niets is verzonnen.”
Er zijn ook gelijkenissen tussen Larsson”s Lisbeth Salander en Peter O”Donnell”s Modesty Blaise. Beiden zijn vrouwen met een rampzalige jeugd, die op de een of andere manier overleven om volwassen te worden met opmerkelijke vaardigheden, waaronder vechten, en die goed doen door enigszins buiten de wet te opereren. Een van Larsson”s schurken, Ronald Niedermann (blonde hulk), heeft veel gemeen met de onkwetsbare, sociopatische reus Simon Delicata in het vierde Modesty Blaise boek A Taste for Death.
Lees ook: biografieen – Tribhuwana Wijayatunggadewi
Awards
Stieg Larsson was de eerste auteur die meer dan een miljoen e-boeken verkocht op Amazon.com.
Kurdo Baksi, Larssons voormalige collega bij Expo, publiceerde in januari 2010 Min vän Stieg Larsson (“Mijn vriend Stieg Larsson”).
De Engelstalige biografie van Barry Forshaw werd gepubliceerd in april 2010.
Larsson”s weduwe Eva Gabrielsson bracht in 2011 haar memoires Millennium, Stieg & jag uit, in hetzelfde jaar in het Engels gepubliceerd als “There Are Things I Want You to Know” About Stieg Larsson and Me.
In 2018 verscheen een studie van Jan Stocklassa over Larssons onderzoek naar de moord op Palme in het Zweeds, en het jaar daarop in het Engels, vertaald door Tara F. Chace, onder de titel The Man Who Played with Fire: Stieg Larsson”s Lost Files and the Hunt for an Assassin.
Sinds 2009 hebben de familie van Larsson en Norstedts een jaarlijkse prijs van 200.000 Zweedse kronen ingesteld ter nagedachtenis aan hem. De prijs wordt toegekend aan een persoon of organisatie die in de geest van Stieg Larsson werkt.
De ontvanger in 2015 was de Chinese auteur Yang Jisheng voor zijn opmerkelijke werk Tombstone, dat de gevolgen beschrijft van De drie jaren van Grote Chinese Hongersnood.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Duitse Boerenoorlog
Romans
De Millennium-reeks:
Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI
Uitgegeven tijdschriften
Science fiction fanzines:
Andere:
Bronnen
