Takeda Shingen
gigatos | december 31, 2021
Samenvatting
Takeda Singen (1521-1573), ook bekend als Harunobu, was de heerser over de provincie Kai en een van de grote daimyo van de oorlogvoerende vorstendommen. Hij werd beroemd om zijn krijgsheerlijke vaardigheden en veroveringen, en wordt door velen nog steeds gezien als de belichaming van de kenmerken van de krijgsheer van zijn tijd. Zijn rivaliteit en gevechten met een andere grote krijgsheer uit die tijd, Uesugi Kensin, zijn legendarisch.
Takeda Singen was de vader van Takeda Nobutora (1494-1574) en de moeder van Ói-no-kata (dochter van Ói Nobutacu, 1497-1552).
Zijn eerste vrouw was Tomooki Tomooki, de dochter van de Cantonese Kanrei, Ógigajacu-Ueszugi. Zij trouwden in 1533, maar zij stierf een jaar later. Zijn tweede vrouw was de dochter van de aristocraat Sanjo Kinjori (Sanjo-no-kata), die hem zijn eerstgeboren zoon, Takeda Josinobu (1538-1567), baarde. Zijn concubines waren talrijk, waarvan de meest opmerkelijke de dochter van Suwa Jorisige (Suwa-gorjōnin) was, bij wie zijn toekomstige erfgenaam, Takeda Katsujori (1546-1582), werd geboren.
Het Huis van Takeda was gouverneur (sugo) van de provincie Kai, maar in 1416 raakte Takeda Nobumicu betrokken bij de opstand van Uesugi Zensu en werd verslagen. De Takeda werden gedwongen de provincie een tijdlang te verlaten en vonden bij hun terugkeer bij de gratie van de shogun (1438) dat de plaatsvervangende gouverneur, het Huis van Atobe, de macht had overgenomen. Het herstel van de macht van de gouverneur duurde tot de tijd van Takeda Nobumasa, die het Atobe-leger versloeg en in 1465 het gouverneurschap overnam. Nobumasa ging met pensioen in de Entoku periode (1489-92), en het huis en de provincie werden overgenomen door zijn oudste zoon, Takeda Nobucuna, die zijn jongere broer Nobujōsō versloeg, die de favoriet van zijn vader was en ook de daimyo positie begeerde.
Nobucuna”s zoon, Takeda Nobutora, volgde zijn vader in 1507 op, toen hij 14 jaar oud was. Zijn positie aan het hoofd van het Huis Takeda werd onmiddellijk betwist door zijn oom, Takeda Nobujosi, wiens nederlaag werd gevolgd door een opstand van de landeigenaren van de provincie. Hij sloot een verbond met de leider van de landeigenaren die zich tegen hem verzetten, Oi Nobutaku, en trouwde met diens dochter (Oi-dono, Oi-no-kata), die Singen”s moeder werd.
In 1521, het jaar dat onmiddellijk voorafging aan de geboorte van Singen, werd Nobutora geconfronteerd met de grootste crisis van zijn carrière, toen Fukushima Masasige van Suruga zijn landgoederen aanviel met een enorm leger van 15.000 man, waartegen Nobutora slechts ongeveer 2.000 man kon opbrengen. Ondanks het numerieke nadeel vocht Takeda”s leger dapper, kwam in oktober in aanvaring met de vijand, waarbij meer dan 100 slachtoffers vielen, en sloeg vervolgens zijn kamp op tegen het meer voorzichtige leger van Fukushima, in afwachting van diens bewegingen. Op 23 november botsten de twee legers opnieuw bij Kamijo Kawahara. Nobutora behaalde een overweldigende overwinning, Fukushima Masashi en meer dan 600 van zijn troepen sneuvelden, en het leger vluchtte terug naar Suruga. Hoewel de Koyogunkan, de bekendste geschiedenis van de Takeda, Singen”s geboorte op de dag van de veldslag plaatst, werd hij in werkelijkheid eerder geboren, op 3 november, in de Sekisuji tempel die aan het fort van Yogaiyama was verbonden. Na zijn geboorte kreeg hij de naam Katsuchiyo (wat “overwinning voor duizend jaar” betekent) van zijn vader, die in opperbeste stemming was na zijn triomf op het slagveld.
De overwinning op Fukushima consolideerde Takeda Nobutora”s positie, hij hief belastingen en trachtte zijn landgoed economisch te versterken.
Het was in deze tijd dat de vier grote huizen, Uesugi, Takeda, Imagava en Hodjo, een politiek van evenwicht ontwikkelden als bepalend element voor de politieke situatie in de regio. In 1531 brak oorlog uit tussen Ujiteru van Imagava en Nobutora van Takeda. Het leger van Takeda dat oprukte naar de landgoederen van Imagava werd tegengewerkt door Ujiteru”s bondgenoot, Ujitsuna van Hojjo, die zijn leger vanuit zijn hoofdstad Odavara oprukte, maar gedwongen werd terug te keren toen, op verzoek van Nobutora van Takeda, Ueszugi Tomooki rechtstreeks op Odavara afmarcheerde. Tomooki trok zich ook terug bij het nieuws van de terugkeer van het beverleger, en de Takeda en Imagava raakten slaags, maar geen van beide partijen slaagde erin een beslissend voordeel te behalen.
De relatie tussen Takeda Nobutora en de Imagava”s veranderde in 1532, toen de Imagava-daimyo, Imagava Ujiteru, overleed en de leiders van het huis het niet eens konden worden over een opvolger. Nobutora besloot in de crisis tussenbeide te komen aan de kant van een van de kandidaten, de halfbroer van de overleden daimyo – een jongeman die, overeenkomstig de gewoonte van die tijd, ten tijde van Ujiteru”s machtsovername naar een klooster was gestuurd en in de tempel van Zentokudzi woonde onder de kloosternaam Shoho. Nobutora”s besluit kan zijn beïnvloed door het feit dat zijn vroegere vijand, het Fukushima Huis in Suruga, zijn broer Shoho steunde, die ook monnik was. Shōho en zijn partij kwamen uiteindelijk als overwinnaars uit de strijd en de jonge monnik nam zijn plaats in als daimyo van de Imagava”s onder de naam Imagava Josimoto. Nobutora dwong de leden van de tegenpartij die naar hem waren gevlucht tot seppuku, een daad die de afkeuring van zijn eigen volk opriep, en veel van de Takeda-ambtenaren verlieten uit protest zijn dienst. Vanaf dat moment werden de betrekkingen tussen de Takeda”s en de Imagava”s vriendschappelijk, en de bemiddeling van Josimoto droeg ertoe bij dat de dochter van de Kyoto aristocraat Sancho Kinjori werd verloofd met Nobutora”s zoon, en Nobutora trouwde zijn eigen dochter met Josimoto in 1533.
Katsuchiyo werd volwassen (genpuku 元服) in 1536, op 15-jarige leeftijd, toen hij de naam Harunobu aannam. Haru (晴) was een geschenk van de 12e shogun van het Asikaga shogunaat, Asikaga Josiharu, en nobu (信) is het traditionele karakter (通字) van het Takeda huis.
Takeda Nobutora viel in 1527 voor het eerst de naburige provincie Sinano binnen, waarbij hij gebruik maakte van het feit dat een van de plaatselijke heren hem om hulp had gevraagd tegen zijn tegenstanders. In augustus 1528 stond Nobutora”s leger voor het eerst tegenover het Huis van Suwa, dat aanzienlijke bezittingen had, in een veldslag met de hada van Suwa Jorimicu en zijn zoon Joritaka, maar werd verslagen.Suwa Jorimicu stierf in 1539, en werd opgevolgd door zijn kleinzoon Suwa Jorisige. Takeda Nobutora aarzelde niet om van de gelegenheid gebruik te maken en trok met zijn leger op tegen het Saku-district van Shinano. Hij dwong eerst een verbond af met de verzwakte Szuva-familie, dat hij bezegelde door een van zijn dochters te verloven met Szuva Jorisige. Na de succesvolle campagne vond het huwelijk plaats en werden de twee huizen verenigd.
In mei 1541 voerde Takeda Nobutora, vergezeld van zijn zoon Harunobu, opnieuw een veldtocht naar Sinano, ditmaal naar het district Ogata. Bij de campagne waren ook de bondgenoot Suwa en de pas geallieerde grootgrondbezitter Murakami Josikijo betrokken. Na de zegevierende veldtocht trok het Takeda leger zich terug in zijn eigen provincie, maar onderweg ontnam Harunobu zijn vader de daimyo titel en verbande Nobutura.
De omstandigheden van Harunobu”s overname zijn niet helemaal duidelijk. De literatuur geeft vijf mogelijke verklaringen:
Wat er ook gebeurde, feit is dat Takeda Nobutora op 14 juni op weg naar huis vertrok naar het hoofdkwartier van Imagava in Sunpu, en Harunobu keerde twee dagen later, op de 16e, terug naar de Kai hoofdstad Kofu om zijn vazallen te vertellen dat zijn vader niet naar huis zou terugkeren, op de 17e verhuisde hij met zijn gezin naar het deel van het paleis dat zijn vader had bewoond, en op de 28e werd de officiële ceremonie van zijn machtsovername gehouden.
Na aan de macht te zijn gekomen, richtte Takeda Harunobu zijn aandacht op het district Suva in de provincie Sinano. De alliantie tussen Takeda en Suva was al verbroken toen Harunobu aan de macht kwam: Jorisige van Suva kon de verleiding niet weerstaan en viel Kai binnen samen met de gouverneur van Sinano, Ogasavara Nagatoki. Takeda Harunobu sloeg de aanval af, en van toen af aan beschouwde hij de Suwa als een tegenstander.
In 1542, toen er op de landgoederen van Suva bijna onlusten uitbraken, zag Harunobu zijn kans schoon en bood hij de rebellen onder leiding van Takato Joricugu zijn hulp aan. In juli viel het leger van Takeda het landgoed van Suwa binnen en Suwa Jorisige, die zijn troepen zwak achtte, trok zich gewapend verzet terug op het kasteel van Kuvabara. Na vier dagen onderhandelen gaf hij zich eindelijk over en stelde het kasteel open voor Harunobu”s troepen. Hij en zijn jongere broer Joritaka werden naar het hoofdkwartier van de Takeda in Kofu gebracht, waar zij beiden op 22 juli werden vermoord.
Takato Joricugu, die zich aan de zijde van de Takedas had geschaard, nam het zeer kwalijk dat hij na de overwinning genoegen moest nemen met een zeer klein deel van de vroegere bezittingen van Suwa. In september van dat jaar sloot hij met verschillende plaatselijke landheren een verbond tegen de Takedas, veroverde het door de Takedas bezette Uehara kasteel en nam het grootste deel van het Suwa district in handen. Hij stuurde onmiddellijk een van Harunobu”s bevelhebbers, Itagaki Nobukata, op hem af, en verliet vervolgens Kofu in allerijl om naar Shinano te gaan. De twee legers kwamen tegenover elkaar te staan bij Mijakawa, waar de Takeda hun tegenstanders op beslissende wijze versloegen, en het jaar daarop (1543), toen zij het Uehara kasteel heroverden, werd de heerschappij van de Takeda over het Suva district gestabiliseerd. Harunobu Itagaki Nobukata werd benoemd tot commandant (gundai) van het district.
In 1545 ging Takeda Harunobu op weg om de overblijfselen van Takato te vernietigen. Takato Joricugu vluchtte en achtte verzet zinloos. Het leger van de Takeda viel de laatste grootgrondbezitter van het district Sinano Ina, het huis van Fujizawa, aan en versloeg het, waardoor het gehele district onder zijn gezag kwam.
Reeds in 1543 was het leger van de Takeda het district Saku van de provincie binnengetrokken, waar zij de Mochidzuki en vervolgens de Oi van de plaatselijke bezittingen versloegen.Van mei 1546 tot mei van het volgende jaar vochten zij in dat gebied, waarbij zij beurtelings de kleinere daimyo veroverden, het grootste deel van Saku innamen en de heer van het Siga-kasteel, Kashara Kiyosige, als laatste achterlieten. Toen het leger van Takeda in 1547 naar Kai terugkeerde, was Kijosige er zeker van dat hij het doelwit van de volgende veldtocht zou zijn. De onweerstaanbare opmars van de Takeda had ook bij alle landeigenaren in de omgeving het besef van gevaar gewekt, zodat toen de Kasahara”s wanhopig op zoek gingen naar bondgenoten, er snel gehoor aan werd gegeven. Zelfs Uesugi Norimasa, die heerste over het westelijke deel van de naburige provincie Kōsuke, verzekerde hen van zijn steun, en zij wachtten op de aanval van de Takeda.
Harunobu lanceerde zijn leger in juli 1547, en op de 24e begonnen zij de belegering van het fort Siga. De verdedigers werden versterkt door de Takada familie van de Kōsuke van Kashahara, die verwant waren aan Kijosige, en riepen ook de hulp in van Uesugi Norimasa, die zijn generaal, Kanai Hidekage, zond om de vesting te ontzetten – maar dit leger stuitte op het Takeda leger dat door Harunobu tegen hen was gezonden en trok zich met een zware nederlaag terug. De belegeraars slaagden er uiteindelijk in het aquaduct van het kasteel door te knippen, en de verdedigers (op dat moment waren er nog maar 300 soldaten in leven) gaven zich over. Met de verovering van het Saku-land werd het Takeda Harunobu duidelijk dat hij met Murakami Josikijo, die in het noorden en oosten van de provincie Sinano een aanzienlijk stuk land in bezit had, zou moeten afrekenen als hij zijn expansie wilde voortzetten.1548 In februari 1515 marcheerde hij met zijn leger naar Uedahara bij Sakaki, het hoofdkwartier van Murakami – Murakami Josikijo besloot in plaats daarvan het leger van Takeda in een open strijd te betrekken, en trok zich met zijn troepen terug. De slag vond plaats op 14 februari en hoewel Takeda Harunobu een aanzienlijk numeriek voordeel had, behaalde het vastberaden leger van de Murakami, dat het terrein beter kende en vastbesloten was tot het einde, een grote overwinning. Een van Harunobu”s beste generaals, Itagaki Nobukata, bleef dood achter op het slagveld, en Harunobu zelf raakte gewond. Deze overwinning had ernstige gevolgen voor het vertrouwen van de Sinano daimyo, die de Takeda onoverwinnelijk hadden geacht, en de reeds door de Takeda bezette gebieden begonnen in opstand te komen.
Na de verovering van Suva kwam de relatie tussen Takeda Harunobu en de Ogaszavara Nagatoki, wiens familie oorspronkelijk gouverneur van de provincie was geweest, onder druk te staan.1550- Harunobu”s doel was hun hoofdstad Sinpu in te nemen, zoals zijn belofte voor de veldtocht luidde. De veldtocht verliep voorspoedig, met de inname van forten die onder de jurisdictie van de Ogasavara vielen, en een aantal landeigenaren die vrijwillig overliepen naar de Takeda bij het zien van het naderende leger. Ogasawara Nagatoki trok zich uiteindelijk terug op kasteel Hirasze en wendde zich tot Murakami Josikiyo voor hulp. Harunobu begon kasteel Fukasi te herbouwen van de veroverde forten om te gebruiken als voorpost voor de verovering van de resterende gebieden van Sinano. Gesterkt door de successen van de zomer trok Harunobu in de herfst opnieuw ten aanval, en hoewel de Ogasavara”s zwaar rekenden op de hulp van Murakami Josikijo, koos hij voor voorzichtigheid en liet hij zijn bondgenoot alleen vechten tegen de superieure troepen van de Takeda. Nagatoki trok zich uiteindelijk terug in de bergen en liet zijn overgebleven kastelen achter.In 1551 hernieuwden de Takeda de veldtocht, nu met kasteel Fukasi als uitvalsbasis, en in de herfst was al het grondgebied dat ooit in handen van de Ogasauras was geweest, aan Takeda Harunobu gevallen.Murakami Josikijo bleek de moeilijkste tegenstander voor Takeda Harunobu te zijn. Harunobu”s vergeefse poging om het kasteel Toisi, dat in handen was van Murakami, in te nemen, kostte de verdedigers het leven van meer dan duizend van hun soldaten. Het keerpunt in de strijd tussen de twee kwam in mei 1551, toen Sanada Jukitaka, een vroegere dienaar van Takeda met uitstekende plaatselijke connecties, een verrassingsaanval op het fort van Toisi uitvoerde.Later dat jaar werden de landeigenaren van Shinano, die zich tegen de verovering door Takeda hadden verzet, gedwongen zich over te geven, waardoor Murakami Josikijo als enige vijand overbleef.De definitieve aanval op de Murakamis werd twee jaar later, in het begin van 1553, door Takeda Harunobu ingezet. Hij nam de Murakami-bolwerken een voor een in en in april trok hij met zijn hele leger onder het bevel van twaalf van zijn generaals op tegen het Murakami-centrum van Katsurao. Murakami Josikijo wachtte de komst van het leger niet af, liet zijn kasteel achter en ontvluchtte de provincie, waarbij hij zich onder de bescherming van Uesugi Kenshin stelde. Aan het eind van 1553, toen Takeda Harunobu de laatste gebieden van de provincie Sinano die nog niet onder zijn controle waren probeerde te veroveren, dook een nieuwe en machtigere vijand op. Uesugi Kensin, die de opmars van de Takeda naar het noorden met toenemende bezorgdheid had gadegeslagen, trok met zijn leger Sinano binnen en sloeg zijn kamp op in de velden van Kavanakajima. Harunobu liet al zijn veldtochten varen en verenigde zijn legers om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden.
Takeda Harunobu en Uesugi Kensin ontmoetten elkaar voor het eerst bij Kavanakajsima in 1553, die, hoewel bekend als de 1e Slag bij Kavanakajsima, eigenlijk geen serieuze confrontatie was buiten wat gestuntel.Harunobu wilde toen al zijn inspanningen concentreren op de bestrijding van de Uesugi”s, en sloot inderhaast een verbond met de Hodjōs en de Imagava”s, de grote heren die vanuit het zuiden aan zijn rijk grensden. In een poging om het Uesugi-rijk van binnenuit te ontwrichten, lokte hij in 1554 een opstand uit van de Uesugi-ondergeschikte Kitajo Takahiro, die ten strijde trok, maar de beloofde militaire hulp van de Takedaks kwam niet en hij werd na twee maanden strijd verslagen. Uesugi Kenshin keerde zich tegen de Takeda, die ervan verdacht werden achter de opstand te zitten, onmiddellijk na de onderdrukking van de Kitajo opstand, en viel Sinano binnen in de lente van 1555. Kenshin, die in de Kavanagh-vlakte was aangekomen, sloeg zijn kamp op tegenover het aan de Takeda gelieerde fort Asahijama, terwijl het Takeda-leger, dat ook spoedig ter plaatse zou komen, zijn kamp zes kilometer verderop opsloeg. Volgens de Sozanki kroniek bestond het leger van Takeda Harunobu uit 800 boogschutters en 300 schutters, een belangrijk aantal als men bedenkt dat het nog maar twaalf jaar geleden was dat het geweer in Japan was geïntroduceerd. De twee legers raakten slaags op 19 juli 1555. Het leger van Uesugi, dat probeerde de rivier de Sai over te steken in de buurt van het kamp van Takeda, zou zich hebben teruggetrokken onder de tegenaanval van Takeda. De kroniek vermeldt niet wat de uitkomst van de strijd was, maar het feit dat Takeda Harunobu na de slag tien zogenaamde beloningsbrieven (kanjō) uitdeelde, tegenover één van Kenshin, doet vermoeden dat de Takeda de overwinnaars waren. Dit was de 2e Slag bij Kavanakajima. Begin 1557 stuurde Takeda Harunobu, ervan overtuigd dat de zware sneeuwval op de bergen de Uesugi zou verhinderen de bergketen op de grens van Echigo en Sinano over te steken, zijn leger erop uit om de Uesugi-bolwerken op de vlakten beurtelings in te nemen en zo het centrale deel van Kavanakajima in handen te krijgen. Ueszugi Kensin kon pas in april Sinano binnendringen, op de vlakte aankomen en enkele van de forten die hij verloren had, heroveren, terwijl hij voortdurend zocht naar een gelegenheid om de hoofdmacht van de Takeda aan te vallen, die Harunobu, die slechts vanuit een afgelegen fort het bevel voerde, zorgvuldig vermeed. De oorlogsvoering ging de rest van het jaar door, maar een beslissende confrontatie bleef uit.
Lees ook: biografieen – Friedrich Nietzsche
De 4e slag van Kavanakadzima
In 1558 werd de shogun, Asikaga Jositeru, geconfronteerd met de twee belangrijkste landheren van de centrale regio, Nagajoshi van Mijoshi en Hishahide van Macunaga, en werd hij gedwongen de hoofdstad te ontvluchten om aan de overweldigende aantallen te ontkomen. In zijn benarde positie rekende hij op de hulp van zowel de Uesugis als de Takeda, en riep de twee heren op vrede te sluiten. De gevechten tussen hen hielden toen feitelijk op, daar beiden erkenning zochten als shoguns van hun reeds verworven posities. Harunobu wilde het gouverneurschap van Sinano en beweerde dat de post vacant was (wat waar was, aangezien hij degene was die de laatste gouverneur, Ogasavara Nagatoki, had afgezet). Kensin begeerde de waardigheid van Kanto-Kanrei, die hij in 1558, samen met de familienaam Ueszugi, overnam van Ueszugi Norimasa, die door de Hodjo uit Kanto was verdreven en naar hem was gevlucht. Om de benoeming veilig te stellen reisde Kenshin in 1560 naar de hoofdstad, waar hem de felbegeerde waardigheid werd toegekend. Hij trachtte vervolgens te voldoen aan het verzoek van de verbannen Kanrei, die wraak zwoer tegen de Hodjo, en in 1560 leidde hij een veldtocht in Kanto, die reikte tot het centrum van de Hodjo, Odavara, dat hij belegerde. Harunobu liet niet lang op zich wachten en haalde de leiders van de Honganji tempel, die de provincies Kaga en Eccsu beheersten, over om Echigo aan te vallen in Kenshin”s afwezigheid. Intussen trof Takeda Harunobu voorbereidingen om de strijd voort te zetten: hij liet een fort bouwen op de vlakte van Kavanakajima om verdere veldtochten te ondersteunen, dit werd Fort Kaizu.In juni 1561 keerde Uesugi Kenshin terug uit Kanto en begon onmiddellijk al zijn militaire krachten te bundelen om de Takeda te treffen. Zijn leger verliet Ecsigo in augustus en marcheerde rechtstreeks naar de vlakten van Kavanaghadza. Toen Takeda Harunobu (sinds 1559 bekend onder zijn kloosternaam Singen) hoorde van de dreiging, kwam ook hij het belegerde fort Kaizu te hulp. De twee legers kwamen tegenover elkaar te staan op 10 september 1561, de 4e Slag bij Kavanaghojima, de bloedigste van allemaal. Het kamp van de Uesugi bevond zich oorspronkelijk op de berg Saizho, vanwaar Kenshin het leger in het holst van de nacht naar de overkant van de rivier had gebracht om bij dageraad een verrassingsaanval uit te voeren op de Takeda op de Jahata-vlakte. De strijd begon zeer ongunstig voor de Takeda, met de dood van Takeda Nobusige, de broer van Singen, en een aantal vooraanstaande generaals. Het Takeda-korps, dat ”s nachts tegen het kamp van de Uesugi was gestuurd, daalde echter van de inmiddels ontruimde berg Saizho af naar de vlakte en flankeerde de Uesugi op het kritieke moment. De twee legers trokken zich uiteindelijk terug, beide opperbevelhebbers voelden zich overwinnaars. Onderzoekers wijzen er echter op dat Uesugi Kenshin, toen hij na de slag werd beloond, slechts lofbetuigingen uitdeelde aan zijn officieren, terwijl Takeda Singen zijn soldaten die in de strijd voortreffelijk hadden gepresteerd, beloonde met waardevolle landschenkingen – hetgeen suggereert dat de echte overwinning van Takeda was.
In 1562 veroverde Takeda samen met Hōjō Ujiyasu, een bondgenoot van Singen, het westelijke deel van de provincie Kōzuke en veroverde verschillende kastelen die aan de Uesugi toebehoorden in een poging de invloed van de Kenshin Kōzūs van Uesugi te verminderen.1563- In 15153 lanceerde het leger van Takeda-Hojjo een algemene aanval op de Uesugi-bolwerken, waarop Kenshin het jaar daarop reageerde met een veldtocht tegen Kanto.In 1564 mobiliseerde Singen zijn bondgenoten en stuurde ze naar het noorden tegen Etsigo, terwijl hij zijn troepen vanuit Kavanaka Jima naar het Uesugi-centrum Asukayama voerde. In maart stak hij de grens tussen Sinano en Ecsigo over en stak de Ecsigo-dorpen een voor een in brand. Maar Uesugi Kenshin, die in allerijl uit Kanto terugkeerde, sloeg de troepen af die vanuit het noorden aanvielen en dwarsboomde vervolgens Singen”s plannen door verschillende forten te heroveren die eerder in handen van de Takeda waren geweest. In augustus drong Kenshin met zijn leger door tot de Kavanakajima-vlakte, en Singen kwam al snel in antwoord daarop en sloeg zijn kamp op bij Fort Siozaki. De twee legers stonden zestig dagen tegenover elkaar – Singen toonde geen neiging tot een open strijd, en Kenshin, die zag dat het gebied nu in hoofdzaak onder controle van Takeda stond, weigerde een algemene aanval te riskeren.In oktober, na verontrustende berichten over de bewegingen van de Bever te hebben ontvangen, keerde Kenshin, die zijn troepen op de vlakte aan het bevel van een generaal toevertrouwde, naar Asukayama terug. Zo eindigde de 5e en laatste slag bij Kavanagh Jima, waarbij Uesugi Kenshin en Takeda Shingen elkaar nooit meer op het slagveld ontmoetten.
De alliantiepolitiek van Takeda Singen was erop gericht een overeenkomst te sluiten met de Hojos en de Imagava”s, en zich aldus te verzekeren van zijn steun voor de verovering van Sinano. Het westelijke deel van de provincie Kōsuke lag grotendeels in het verbond van Uesugi, waardoor het een mogelijke expansierichting werd voor het Huis van Takeda, dat in oorlog was met Kensin. Uesugi Kenshin kon zijn tegenstander lange tijd op afstand houden en een effectieve Takeda aanval op Kōzuke voorkomen, maar toen de gevechten in Kavanaghojima afnamen, keerde Singen”s aandacht weer in die richting.
In 1665 stuurde hij de opstandelingen van Eccsau, die op goede voet met hem stonden, tegen de landgoederen van Kensin, waardoor diens strijdkrachten werden afgesneden, en leidde hij de veldtocht tegen de Westelijke Kossuke. Zonder de hulp van Uesugi Kenshin konden de daimyo daar niet lang weerstand bieden, en in februari 1666 was West-Kosuke in handen van Takeda gevallen. In 1667 veroverde Singen de laatste bolwerken die zijn gezag nog trotseerden, en tegen het eind van het jaar had hij de verdeling van het bezette deel van Kosuke onder zijn eigen manschappen georganiseerd, en het land getaxeerd en de belastingen geheven die hem toekwamen.
Na de nederlaag van Imagava Josimoto in de Slag bij Okehadama in 1560 maakte het Huis van Imagava, dat de provincies Suruga en Toto Tomi regeerde, een periode van crisis door. De leiding van het huis kwam uiteindelijk in handen van Imagava Ujijzane, wiens macht echter slechts een schaduw was van wat Josimoto nog te tonen had. Zijn oudste zoon en erfgenaam, Takeda Josinobu, die nauwe banden had met de Imagava”s (Imagava Josimoto was zijn dochter en echtgenote), was echter sterk gekant tegen plannen tegen hen, en de Takeda-familie ondernam lange tijd geen veroveringspogingen in het zuiden. Zijn vrouw werd teruggestuurd naar haar familie in het hoofdkwartier van de Imagava in Sunpu – vanaf dat moment kwamen de betrekkingen tussen de twee huizen onder druk te staan, waarbij de Imagava”s ook de zouttransporten vanuit zee naar Kai via hun eigen gebieden stopzetten.1568- In 15158 zond Singen gezanten naar de Tokugawa Ieyasu, die heer van de provincie Mikava was geworden, en de twee daimyo werden het eens over de verdeling van de landerijen van Imagava, waarbij de Tokugawas aanspraak maakten op Tothomi en de Takeda op Suruga. Singen probeerde de beproefde tactiek opnieuw toe te passen: hij zette een vazal van Uesugi, Honzho Sigenaga, aan tot rebellie in Ecsigo, om Uesugi Kenshin tijdens de campagne bezig te houden. Kenshin handelde echter snel en Sigenaga zat spoedig gevangen in zijn kasteel, waardoor Singen geen andere keuze had dan zijn zuidelijke campagne te staken en hem te hulp te snellen. De aanval op Suruga kon pas begin 1569 plaats vinden. Hoewel Ujijane het Takeda-leger, dat de provincie was binnengevallen, in open strijd tegemoet wilde treden, had Singen zoveel Imagava-leiders aan zijn zijde gelokt, dat Ujijane niet kon vechten en zich moest terugtrekken naar Sunpu, maar ook daar spoedig moest vluchten. Gelijktijdig met de actie van de Takeda viel ook Tokugava Ieyasu, zoals afgesproken, de provincie Toto Tomi binnen, waardoor de reeds in moeilijkheden verkerende Ujzische troepen van Imagava vanuit het westen onder druk werden gezet. Het was in die tijd dat een Takeda generaal, Akijama Nobutomo, zijn leger naar Totoomi voerde en zelfs verscheidene Tokugava troepen inzette. Ieyasu was zeer verontwaardigd over deze schending van het verdrag, en de alliantie tussen de Takeda en de Tokugava werd verbroken. Ieyasu paste zich snel aan de nieuwe situatie aan, sloot allianties met zowel de Hojos als de Uesugis, en bood aan de vluchtende Imagava Ujizane te steunen bij de herovering van Sunpu in ruil voor een deel van het Tokyomish grondgebied. Singen zag de kracht van de anti-Takeda alliantie en had geen andere keuze dan zich in april terug te trekken en Sunpu over te geven aan het leger van Hodjo-Tokugava. In mei gaf Imagava Ujijane zich over aan Hojjo Ujimasa, die hem zijn bescherming toezegde.
In de zomer van 1569 lanceerde Takeda Singen een algemene aanval op zijn nu steeds talrijker wordende tegenstanders voor het bezit van Suruga. Om de Hojō te verzwakken viel hij de provincie Izu binnen, en een van zijn troepen verpletterde het leger van Hojō Ujinori (de daimyo, Ujimasa”s broer). Een andere van zijn colonnes trok Kosuke binnen en belegerde een bolwerk van de Hodjo. Zijn hoofdmacht trok naar de provincie Musashi en sloot zich in oktober aan bij versterkingen van Kai om Odavara zelf, het bevercentrum, aan te vallen – de Bevers gebruikten dezelfde verdedigingstactiek die tegen Uesugi Kenshin had gewerkt en barricadeerden zich in de vesting. Singen liet het beleg spoedig varen en trok zich terug, en het leger van de Hodjo trok zich terug uit de vesting en viel de Takeda aan, maar het leger van Singen bleek zelfs in de verdediging zeer sterk te zijn, en de Hodjo leden zware verliezen in de slag bij de Mimasze-kloof. Singen trok zich een tijdlang terug in Kai, maar het jaar daarop was hij weer in het veld te vinden: in januari 1570 hernieuwde hij de aanval op Suruga, in mei nam hij het op tegen de legers van Ujzimasa en diens zoon Ujinao, en in mei veroverde hij verschillende forten in de provincies Izu en Suruga. Begin 1571 stelde hij zijn greep op Suruga veilig met een nieuwe succesvolle belegering.
Begin 1572 trok hij onverwacht op tegen Tothomi, en in maart bestormde hij het kasteel van Takatendjin, maar slaagde er niet in het in te nemen. De provincie Totomi lag binnen de invloedssfeer van Tokugawa Ieyasu, die Singen duidelijk als zijn volgende tegenstander zag (intussen was er een opvolgingscrisis uitgebroken in het Huis van Hodjo, zodat hij daar nog even geen rekening mee hoefde te houden). Samen met zijn zoon, de pas benoemde erfgenaam Takeda Katsujori, leidde hij een veldtocht tegen Tokugawa”s thuisprovincie Mikava, waarbij hij het oostelijke deel van de provincie verwoestte, verschillende forten veroverde en zijn eigen garnizoen bevoorraadde, en zich in mei naar Kai terugtrok.
Takeda Singen had reeds tijdens de veldtochten tegen Uesugi Kenshin goede betrekkingen onderhouden met de opstand onder leiding van de Jodhōshin boeddhistische sekte, en hij trachtte deze relatie te gebruiken tegen Oda Nobunaga. Bezorgd over Nobunaga”s groeiende macht, hielp hij in het geheim de Honganji tempel in Osaka, een van de grootste obstakels voor Nobunaga”s succes. Toen de relatie tussen de shogun, Asikaga Josiaki, en Oda Nobunaga vijandig werd in de herfst van 1572, zocht Josiaki de steun van de Takeda. Uesugi Kenshin was verwikkeld in een langdurige oorlog met de Echizen-rebellen, zodat zijn noordelijke grenzen veilig waren (dit belette Singen natuurlijk niet van de situatie gebruik te maken om enkele van de Uesugi-kastelen bij de grens in te nemen) en hij had tijd om aan een anti-Oda-alliantie te werken. Asikaga verzekerde Josiaki van zijn steun, stond de Honganji bij, vormde een alliantie met de Asakura van Etsichen, de Azai huizen van Omi, de daimyo Kitabatake van Issei, en de Macunaga van Yamato nadat hij zich bij de Oda had aangesloten, en vormde zo een machtige alliantie die de Oda-gebieden omsingelde. Oda Nobunaga”s macht was in ernstig gevaar.
En Nobunaga”s enige oostelijke bondgenoot, Tokugawa Ieyasu”s bezittingen stonden in de weg van de uitbreiding van de Takeda”s. In augustus 1572 begon hij een grotere campagne dan ooit tegen Toto Tome, waarbij zijn generaals Jamagata Maszakage Mikava en Akijama Nobutomo het oostelijke deel van Mino aanvielen (de eerste was de Tokugava en de tweede de Oda) onder bevel van Singen. Na verscheidene bolwerken te hebben veroverd, maakte Singen duidelijk dat hij Tokugawa Ieyasu voor eens en voor altijd wilde afmaken: in november stak hij de rivier Tenryu over en marcheerde rechtstreeks naar het centrum ervan, Hamamacu. Zijn leger omvatte 2.000 soldaten van zijn bondgenoot, Hojjo Ujimasa, en hij voerde een enorm leger van zo”n 27.000 man aan tegen Tokugawa. Zelfs met de hulp van Nobunaga”s hulptroepen, telde Ieyasu”s leger slechts ongeveer 11.000 soldaten. Hoewel veel van zijn generaals hem aanraadden zich in het kasteel te verschansen, besloot Ieyasu het leger van Takeda in een open strijd tegemoet te treden. De slag vond plaats op de vlakten van Mikatagahara op 22 december (25 januari 1573 in Westerse Standaard Tijd), en hoewel de Tokugawa troepen dapper vochten en uiteindelijk bezweken onder de Takeda troepen, behaalde Singen een grote overwinning, waarbij Ieyasu nauwelijks in staat was terug te vluchten naar zijn kasteel. Deze overwinning droeg in hoge mate bij tot Takeda Singen”s latere reputatie als de enige generaal die Tokugawa Ieyasu wist te verslaan.
Takeda Singen zette zijn opmars na de overwinning bij Mikatagahara niet voort wegens de winter, maar bereidde zijn leger voor op de winter. Begin 1573 omsingelde hij het kasteel van Noda, dat hij na een maand belegering veroverde, en eind februari verliet hij het gebied, oprukkend naar het kasteel van Nagasino. Singen”s activiteiten hadden ook een grote invloed op de gebeurtenissen in het centrale deel van het land, en Oda Nobunaga, die een veldtocht tegen de Asakura en de Aza had geleid, werd door de aanval van Akijama Nobutomo, door Singen naar Mino gezonden, en de opstand die in zijn kielzog uitbrak, gedwongen deze op te geven en trok zich terug in Gifu. De anti-Oda alliantie slaagde er echter niet in van de gunstige situatie te profiteren, want Asakura Josikage Nobunaga, die de terugtocht van zijn leger zag, trok zich terug en weigerde opnieuw aan de oorlog deel te nemen, ondanks herhaalde oproepen van Singen. Azai Nagamasa bleef echter doorvechten, de shogun Asikaga Josiaki was vastbesloten de strijd tegen Nobunaga voort te zetten, en ook de Honganji waren in opstand gekomen.Takeda Singen was echter al ziek geworden onder het kasteel van Noda, en de terugtocht naar Nagasino hielp niet.Zijn toestand verslechterde gestaag, zodat hij zijn voorbereidingen voor de oorlog staakte en zich naar zijn eigen hoofdkwartier in Kofu begaf. Op de terugreis overleed hij op 12 april (13 mei, Westerse Standaard Tijd). Hij was 53 jaar oud. Zijn dood is toegeschreven aan verschillende oorzaken, waarbij Kurosawa Akira”s film The Shadow Rider de latere fatale wond toeschreef aan een Noda musketschutter.
Bronnen
