Ulysses S. Grant

Alex Rover | juli 9, 2023

Samenvatting

Ulysses S. Grant, geboren als Hiram Ulysses Grant op 27 april 1822 in Point Pleasant en overleden op 23 juli 1885 in Wilton, was een Amerikaans staatsman en de 18e president van de Verenigde Staten, maar hij is ook algemeen bekend omdat hij het bevel voerde over de Unionistische legers tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Na een uitmuntende militaire carrière werd hij in 1868 tot president gekozen. Zijn presidentschap werd gekenmerkt door zijn pogingen om de voormalige Geconfedereerde Staten verder te integreren in de Unie, de overblijfselen van het Zuidelijke nationalisme te elimineren en de rechten van Afro-Amerikanen te beschermen. Het einde van zijn ambtstermijn werd echter ontsierd door verdeeldheid in de Republikeinse Partij, de bankpaniek van 1873 en corruptie in zijn administratie.

Grant, geboren in Ohio, koos al snel voor een militaire carrière en studeerde in 1843 af aan de West Point Military Academy. Hij vocht in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog van 1846-1848 en sloot zich aan bij het leger van de Unie bij het uitbreken van de Amerikaanse Burgeroorlog in 1861. Het jaar daarop werd hij bevorderd tot generaal-majoor en zijn zegevierende commando bij de Slag om Shiloh bezorgde hem een reputatie als agressief bevelhebber. In juli 1863 veroverde hij Vicksburg en de controle van de Unie over Mississippi splitste de Confederatie in tweeën. Na de Slag om Chattanooga in november 1863 bevorderde president Abraham Lincoln hem tot luitenant-generaal met gezag over alle legers van de Unie. In 1864 coördineerde hij een reeks bloedige veldslagen (de Overland Campagne) die erin slaagde de Zuidelijke generaal Robert E. Lee in Petersburg te isoleren. Na de inname van de confederale hoofdstad Richmond stortte de confederatie in en ging Lee in april 1865 naar Appomattox om de beroemde Appomattox Surrender (of Lee’s Overgave) te ondertekenen, die de overgave van het Army of Northern Virginia, het belangrijkste confederale leger, markeerde.

Grant werd gezien als de redder van de Unie en een echte oorlogsheld. Hij werd gemakkelijk door de Republikeinse conventie gekozen om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap en hij won de verkiezingen met gemak. Tijdens deze periode, die bekend staat als ‘Reconstructie’, werkte hij aan het verminderen van de spanningen die door de Burgeroorlog waren veroorzaakt. Hij moedigde de aanname van het 15e Amendement op de Grondwet aan, dat burgerrechten voor Afro-Amerikanen garandeerde, en hij handhaafde de bepalingen ervan krachtig in het Zuiden, met name door het leger in te schakelen. De Democraten heroverden echter de controle over de Zuidelijke wetgevende machten in de jaren 1870 en Afro-Amerikanen werden bijna een eeuw lang uitgesloten van de politiek. Op het gebied van buitenlands beleid regelde minister van Buitenlandse Zaken Hamilton Fish de claims van Alabama bij het Verenigd Koninkrijk en voorkwam dat de zaak-Virginius met Spanje escaleerde. In 1873 stortte Grant’s populariteit in, samen met de Amerikaanse economie die getroffen werd door de eerste industriële crisis in haar geschiedenis. Zijn maatregelen waren grotendeels ineffectief en de depressie duurde tot het begin van de jaren 1880. Naast de economische problemen werd zijn tweede termijn gekenmerkt door schandalen binnen zijn regering en twee leden van zijn kabinet werden beschuldigd van corruptie.

Na zijn ambtsbeëindiging begon Grant aan een twee jaar durende wereldreis en streefde hij zonder succes naar de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen van 1880. Zijn memoires, geschreven terwijl hij aan keelkanker leed, waren een kritisch en populair succes en meer dan 1,5 miljoen mensen woonden zijn begrafenis bij. Bewonderd na zijn dood, zijn historische beoordelingen van zijn presidentschap toch zeer ongunstig geworden door de corruptie van zijn administratie; zijn inzet voor burgerrechten en zijn moed in de strijd tegen de Ku Klux Klan worden niettemin erkend.

Hiram Ulysses Grant werd geboren in Point Pleasant, Ohio, op 27 april 1822.

Hij was het eerste kind van Jesse Root Grant, een leerlooier en zakenman, en Hannah (Simpson) Grant. Zijn grootmoeder van vaderskant Suzanna Delano, van Waalse afkomst, was de kleindochter van Jonathan Delano (1647-1720), 7e kind van Philippe de La Noye (1602-1681), van het illustere Huis van Lannoy uit Waals-Brabant, een van de passagiers op de Fortune die in november 1621 aanmeerde in Plymouth en zich bij de eerste kolonisten op de Mayflower voegde. Uit de afstammelingen van Suzanna’s oom van vaderskant, Thomas Delano (geboren in 1704), zou enkele tientallen jaren later nog een Amerikaanse president voortkomen, Franklin Delano Roosevelt.

In de herfst van 1823 verhuisde het gezin naar het dorp Georgetown in Brown County. Zijn ouders waren Methodisten, maar hij werd nooit gedoopt of gedwongen om naar de kerk te gaan. Een van zijn biografen suggereert dat Grant zijn introverte karakter erfde van zijn gereserveerde, zelfs “bijzonder onverschillige” moeder, die het Witte Huis nooit bezocht tijdens het presidentschap van haar zoon. Grant raakte al op jonge leeftijd vertrouwd met paarden en werd een volleerd ruiter.

Toen Grant 17 was, bood vertegenwoordiger Thomas L. Hamer uit Ohio hem een plaats aan op de militaire academie West Point. Hamer schreef zijn naam echter als ‘Ulysses S. Grant of Ohio’, waarbij hij de beginletter van de meisjesnaam van zijn moeder gebruikte. Grant nam deze naam toch aan op de academie, ook al had de ‘S’ voor hem geen betekenis. Hij kreeg de bijnaam ‘Sam’ omdat zijn initialen ‘U. S. ook die van Uncle Sam waren. Deze bijnaam werd hem gegeven door William T. Sherman, een cadet die 3 jaar ouder was, samen met andere cadetten. De bijnaam ‘United States’ kwam ook voor, maar het was ‘Sam’ die zijn leven lang zijn bijnaam bleef. Grant’s benoeming op West Point werd vergemakkelijkt door zijn familieconnecties, maar hij zei later dat “een militair leven geen aantrekkingskracht op mij had”. Hij schreef ook dat hij een slechte student was maar uitblonk in wiskunde en geologie. Hij kreeg een reputatie als een uitstekende ruiter en vestigde een record in het springen dat pas 25 jaar later werd verbroken. Hij studeerde af in 1843 als 21e in een klas van 39. Grant was blij om West Point te verlaten en was van plan om aan het einde van zijn diensttijd het leger te verlaten. Ondanks zijn talenten als cavalerist werd hij niet bij een cavalerie-eenheid ingedeeld omdat posten werden bepaald door rang en niet door bekwaamheid. Grant werd kwartiermeester, verantwoordelijk voor voorraden en uitrusting in het 4e regiment.

Na het afronden van zijn studie werd Grant in september 1844 in de Jefferson Barracks bij St. Louis, Missouri geplaatst. Het was het grootste militaire kamp in het westen en stond onder bevel van kolonel Stephen W. Kearny. Kearny. Grant kon het goed vinden met zijn bevelhebber maar overwoog nog steeds om het leger te verlaten voor een carrière als leraar. Hij maakte van zijn verlof gebruik om de familie van zijn oude kameraad van West Point, Frederick Dent, in Missouri te bezoeken en raakte bevriend met diens zus Julia; ze verloofden zich in het geheim in 1844.

De spanningen tussen de Verenigde Staten en Mexico over Texas namen toe in 1845 en Grant’s eenheid werd opnieuw ingezet in Louisiana als onderdeel van Major-General Zachary Taylor’s Army of Observation. Toen in 1846 de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog uitbrak, viel het Amerikaanse leger Mexico binnen. Uit onvrede met zijn verantwoordelijkheden als kwartiermeester ging Grant naar het front en nam deel aan de Slag bij Resaca de la Palma. In september 1846 demonstreerde hij zijn rijkunst bij de Slag om Monterrey door een bericht onder vijandelijk vuur door de stad te dragen. De Amerikaanse president James K. Polk, bezorgd over de groeiende populariteit van Taylor, verdeelde het leger en wees sommige eenheden, waaronder die van Grant, toe aan een nieuw leger onder leiding van generaal-majoor Winfield Scott. Dit leger landde in de lente van 1847 bij Veracruz en rukte op naar de hoofdstad Mexico Stad. Bij Chapultepec plaatste Grant een houwitser in een kerktoren om de Mexicaanse troepen te bombarderen. Het Amerikaanse leger trok Mexico Stad een paar dagen later in september 1847 binnen en de Mexicanen kondigden kort daarna een wapenstilstand af.

In zijn memoires schreef Grant dat hij veel over leiderschap had geleerd van het observeren van zijn superieuren en dat hij zich achteraf identificeerde met de stijl van Taylor. In die tijd vond hij echter dat de oorlog onrechtvaardig was geweest en dat Amerika’s territoriale overwinningen bedoeld waren om de slavernij naar het westen uit te breiden; in 1883 schreef hij: “Ik was fel tegen het plan en beschouw de oorlog tot op de dag van vandaag als een van de meest onrechtvaardige die ooit door een machtige natie tegen een zwakke natie is gevoerd”. Hij geloofde ook dat de Amerikaanse Burgeroorlog een straf was voor de Amerikaanse agressie tegen Mexico.

Op 22 augustus 1848 trouwden Grant en Julia na een verloving van vier jaar. Ze kregen vier kinderen: Frederick (1850-1912), Ulysses Jr (‘Buck’) (1852-1929), Ellen (‘Nellie’) (1855-1922) en Jesse (1858-1934). Grant werd de volgende zes jaar bij verschillende eenheden geplaatst. Zijn eerste posten na de oorlog waren in Detroit, Michigan, en Sackets Harbor, New York, een opdracht waar het echtpaar bijzonder van genoot. In het voorjaar van 1852 ging hij naar Washington, waar hij zonder succes een verzoekschrift indiende bij het Congres om een uitvoerend bevel te herroepen dat hem als kwartiermeester verplichtte om $1.000 (ongeveer $30.700 in 2012) terug te betalen voor verloren uitrusting waarvoor hij niet persoonlijk verantwoordelijk was. Hij werd in 1852 naar Fort Vancouver in het Oregon Territorium gestuurd op het hoogtepunt van de goudkoorts in Californië. Julia kon hem niet vergezellen omdat ze acht maanden zwanger was van hun tweede kind. De zeereis naar Californië werd bemoeilijkt door logistieke problemen en een cholera-epidemie tijdens de oversteek over land van de Isthmus van Panama. Grant gebruikte zijn organisatorische vaardigheden om geïmproviseerde dispensaria op te zetten.

Om zijn militaire salaris, dat onvoldoende was om zijn gezin te onderhouden, aan te vullen, begon Grant aan verschillende onsuccesvolle zakelijke ondernemingen en werd hij een keer opgelicht door een partner. Het mislukken van deze ondernemingen bevestigde Jesse Grant’s mening dat zijn zoon geen toekomst had in deze branche en verslechterde de relatie tussen de twee mannen. Grant werd steeds depressiever door de financiële problemen en de scheiding van zijn gezin en het gerucht deed de ronde dat hij overmatig aan de drank was geraakt.

In de zomer van 1853 werd Grant bevorderd tot kapitein, een van de vijftig in actieve dienst, en toegewezen aan het commando van compagnie F van het 4e regiment infanterie in Fort Humboldt bij Eureka aan de Californische kust. De bevelvoerend officier van het fort, luitenant-kolonel Robert C. Buchanan, een strenge tuchtmeester, kreeg te horen dat Grant buiten diensttijd dronken aan de officierstafel zat; om een krijgsraad te voorkomen bood hij Grant ontslag uit het leger aan. Grant accepteerde dit en nam ontslag op 31 juli 1854. Het Ministerie van Oorlog noteerde op zijn papieren dat ‘niets afdoet aan zijn eervolle naam’. Geruchten bleven echter de ronde doen over zijn onmatigheid. Volgens zijn biograaf William S. McFeely zijn historici het erover eens dat zijn alcoholisme in die tijd een realiteit was, ook al was er geen ooggetuigenverslag. Jaren later schreef Grant dat “de ondeugd van dronkenschap geen kleine rol in zijn leven speelde”. Zijn vader, die in zijn militaire carrière bleef geloven, probeerde zonder succes Secretaris van Oorlog Jefferson Davis over te halen om zijn ontslag in te trekken.

Op 32-jarige leeftijd en zonder een roeping in het burgerleven, had Grant een aantal financieel moeilijke jaren. Zijn vader bood hem een baan aan in Galena, Illinois, in een van de takken van zijn leerlooierij op voorwaarde dat Julia en haar kinderen bij haar ouders in Missouri of bij de familie Grant in Kentucky zouden blijven. Het echtpaar verzette zich tegen elke scheiding en weigerde het voorstel. In 1854 begon Grant landbouw te bedrijven op het landgoed van zijn zwager in de buurt van St Louis, waarbij hij de slaven van Julia’s vader gebruikte, maar het bedrijf mislukte al snel. Twee jaar later verhuisde Grant met zijn gezin naar de boerderij van zijn schoonvader en bouwde hij een rustieke blokhut die bekend stond als Hardscrabble, waar Julia een hekel aan had. In deze periode kocht hij een slaaf, William Jones, 35 jaar oud, van de vader van zijn vrouw. Nog steeds niet succesvol in het boerenbedrijf, verliet het echtpaar de boerderij na de geboorte van hun vierde en laatste kind in 1858. Grant bevrijdde zijn slaaf in 1859 in plaats van hem te verkopen op een moment dat hij een goede prijs had kunnen opbrengen en wanhopig geld nodig had. Het jaar daarop kocht het gezin een klein huis in St Louis en Grant werkte zonder succes als belastinginner bij een neef van Julia. In 1860 bood Jesse hem opnieuw een baan aan in zijn filiaal in Galena, maar zonder voorwaarden, en hij accepteerde. De winkel, ‘Grant & Perkins’ genaamd, verkocht een verscheidenheid aan goederen.

Grant was voor de Burgeroorlog nooit echt geïnteresseerd geweest in politiek. Zijn vader was een abolitionistische Whig, terwijl zijn schoonvader een vooraanstaand lid van de Democratische Partij in Missouri was. In 1856 stemde hij op de Democratische kandidaat James Buchanan, meer uit verzet tegen de Republikeinse kandidaat, John C. Frémont, dan uit echt enthousiasme. Bij de volgende verkiezingen verkoos hij de Democratische kandidaat Stephen A. Douglas boven de Republikein Abraham Lincoln. Douglas boven de Republikein Abraham Lincoln, en Lincoln boven de Zuidelijke Democratische kandidaat John C. Breckinridge. Tijdens de oorlog kwam hij dichter bij de radicale Republikeinen te staan en omarmde hij volledig hun agressieve aanpak van het conflict en hun wens om een einde te maken aan de slavernij.

De Amerikaanse Burgeroorlog brak uit op 12 april 1861 met de aanval van de Geconfedereerden op Fort Sumter in Charleston, South Carolina. Twee dagen later gaf Lincoln het bevel om 75.000 vrijwilligers te rekruteren. Als enige beroepsmilitair in de regio werd Grant gevraagd om een wervingsbijeenkomst in Galena voor te zitten. Hij hielp een compagnie vrijwilligers te rekruteren en vergezelde hen naar de hoofdstad Springfield. De gouverneur van Illinois, Richard Yates, Sr., bood hem een positie aan als recruiter, die hij accepteerde hoewel hij liever een commandopositie had gehad. Hij nam zonder succes contact op met verschillende officieren, waaronder generaal-majoor George B. McClellan. Ondertussen bleef Grant in de trainingskampen dienen en maakte hij een sterke indruk op de rekruten. Met de steun van afgevaardigde Elihu B. Washburne van Illinois werd hij op 14 juni 1861 door gouverneur Yates bevorderd tot kolonel en ingedeeld bij de 21st Illinois Volunteer Infantry. Overgeplaatst naar het noorden van Missouri werd Grant door Lincoln benoemd tot brigadegeneraal, opnieuw met de steun van Washburne. Eind augustus werd Grant door generaal-majoor John C. Frémont aan het district Cairo in het zuiden van Illinois toegewezen. Hij herwon zijn energie en vertrouwen aan het begin van het conflict en herinnerde zich later met grote tevredenheid dat, na de eerste rekruteringscampagne bij Galena, “ik nooit meer terugging naar de leerlooierij…”. Hij was voorstander van een agressieve strategie

Fort Henry en Fort Donelson

Grant’s troepen werden voor de eerste keer ingezet niet ver van Cairo, vlakbij de strategische samenvloeiing van de Ohio, Cumberland, Tennessee en Mississippi rivieren. Generaal-majoor Leonidas Polks geconfedereerde leger was gelegerd in Columbus, Kentucky, en Frémont vroeg Grant om een machtsvertoon te geven zonder aan te vallen. Toen Lincoln Frémont ontsloeg nadat hij de staat van beleg in Missouri had afgekondigd, viel Grant met 3.114 man de geconfedereerde stellingen in Fort Belmont aan. Hij nam het fort in maar werd later verdreven en teruggedreven naar Cairo door de troepen van brigadegeneraal Gideon Pillow. Hoewel het een tactische nederlaag was, versterkte de slag het moreel van Grant en zijn mannen. Hij vroeg toen aan generaal-majoor Henry W. Halleck toestemming om Fort Henry aan de Tennessee River aan te vallen; Halleck stemde toe op voorwaarde dat het offensief onder toezicht van admiraal Andrew Hull Foote zou plaatsvinden. Dankzij een nauwe samenwerking tussen de land- en zeestrijdkrachten kon Grant Fort Henry op 6 februari 1862 innemen; de inname was des te gemakkelijker omdat het fort bijna onder water stond door de gezwollen rivier en de verdedigers te zwak waren. De Noordelijke troepen keerden zich toen naar het nabijgelegen fort Fort Donelson aan de Cumberland, waar de weerstand sterker was. De eerste aanvallen van Foote’s schepen werden afgeslagen door de kanonnen van het fort, dat 12.000 verdedigers onder bevel van Pillow tegen de vijand hield.

Shiloh

Grant’s opmars naar Fort Henry en Fort Donelson was toen het belangrijkste offensief van het Noorden op Confederatiegebied. Zijn 48.894 man sterke Army of the Tennessee had zich op de westelijke oever van de Tennessee ingegraven en samen met brigadegeneraal William T. Sherman bereidde Grant zich voor op een aanval op het geconfedereerde bolwerk Corinth aan de Mississippi. De Zuidelijken verwachtten dit offensief en sloegen als eerste toe door het Noordelijke kamp aan te vallen bij de Slag om Shiloh op 6 april 1862. Meer dan 44.000 Geconfedereerde soldaten onder leiding van generaals Albert S. Johnston en P. G. T. de Beauregard namen deel aan deze aanval, die als doel had de Noordelijke troepen in de regio te vernietigen. Grant’s troepen werden verrast en geleidelijk teruggedrongen in de richting van de rivier. Als de troepen van de Geconfedereerden niet te uitgeput waren geweest om verder te vechten, zouden ze waarschijnlijk vernietigd zijn. Grant en Sherman vermeden een stormloop en deden de volgende ochtend een tegenaanval met de eenheden van generaal-majoors Don Carlos Buell en Lew Wallace, die ’s nachts waren aangekomen. De troepen van Beauregard wisten te ontsnappen, maar het leger van de Tennessee was gered.

Met een totaal van bijna 24.000 slachtoffers, waaronder 3.500 doden, werd dit de bloedigste veldslag van het conflict, waarbij geen van beide partijen enig strategisch voordeel behaalde. Grant merkte later op dat het bloedbad bij Shiloh hem deed beseffen dat de Confederatie alleen verslagen kon worden door de volledige vernietiging van zijn legers. Hoewel zijn leiderschap tijdens de slag werd geprezen, werd zijn gebrek aan defensieve voorbereidingen ook bekritiseerd en droeg Halleck het bevel over het leger van de Tennessee over aan brigadegeneraal George H. Thomas. Grant werd gepromoveerd tot de machteloze positie van tweede bevelhebber van de legers in het Westen. Hij overwoog opnieuw het leger te verlaten maar werd door Sherman ontmoedigd. Tegelijkertijd zorgde Hallecks langzame opmars naar Korinthe, 30 kilometer in een maand, ervoor dat het hele leger van de Geconfedereerden kon ontsnappen. Charles A. Dana, gestuurd door minister van Oorlog Edwin M. Stanton, ondervroeg Grant en bracht verslag uit aan Sherman. Dana interviewde Grant en rapporteerde aan Lincoln en Stanton dat Grant “koel en vechtlustig” leek. Lincoln gaf Grant het commando over het leger van Tennessee terug.

Vicksburg

Lincoln was vastbesloten om het strategische Confederatiebolwerk Vicksburg aan de Mississippi in te nemen en gaf generaal-majoor John A. McClernand de opdracht om een leger op te richten in Illinois. Grant was erg teleurgesteld dat hij geen orders kreeg om op te rukken en nog meer ontstemd over wat een poging leek om hem te verwijderen. Volgens zijn biograaf William S. McFeely was deze frustratie een van de oorzaken van zijn General Order No. 11 van 17 december 1862, die alle Joden uit de gebieden onder zijn controle verbande vanwege de zwarte markt in katoen. Lincoln vroeg om intrekking van het bevel, wat Grant 21 dagen later deed, omdat hij van mening was dat hij slechts de instructies van Washington had opgevolgd. Volgens een andere biograaf, Jean E. Smith, was dit “een van de meest flagrante voorbeelden van staatsantisemitisme in de Amerikaanse geschiedenis”. Grant geloofde dat goud, net als katoen, over de frontlinie werd gesmokkeld en dat Joden gemakkelijk in de kampen van de tegenstanders konden worden binnengesmokkeld. In 1868 betuigde hij spijt voor dit bevel; afgezien van dit incident zijn zijn opvattingen over Joden niet bekend.

In december 1862 rukte Grant op naar Vicksburg met de generaal-majoors James B. McPherson en Charles S. Hamilton en in coördinatie met een marineoffensief onder leiding van Sherman. De zuidelijke generaals Nathan B. Forrest en Earl Van Dorn vertraagden de Noordelijke opmars door de communicatielijnen lastig te vallen, terwijl het Confederale leger van luitenant-generaal John C. Pemberton de aanval van Sherman afsloeg in de Slag om Chickasaw Bayou.

Voor de tweede poging om Vicksburg in te nemen voerde Grant een reeks onsuccesvolle manoeuvres uit langs de rivier. Uiteindelijk rukten de Noordelijke troepen in april 1863 op naar de westelijke oever van de Mississippi en staken de rivier over met de schepen van David D. Porter. Deze beweging werd vergemakkelijkt door de afleidingsacties die Pemberton op afstand hielden. Na een reeks gevechten die resulteerden in de verovering van een spoorwegknooppunt bij Jackson, versloeg Grant Pemberton in de Slag bij Champion Hill. Twee aanvallen op het fort Vicksburg resulteerden echter in zware verliezen en de strijd veranderde in een zeven weken durend beleg. Toen het beleg begon, bracht Grant twee dagen door met drinken. Pemberton gaf zich op 4 juli 1863 over. Tijdens de campagne maakte Grant zich zorgen over weggelopen en door de strijd ontheemde slaven die door Zuidelijke plunderaars bedreigd werden en hij plaatste ze onder de bescherming van brigadegeneraal John Eaton, die hen op verlaten Confederatieplantages liet werken om de oorlogsinspanningen te ondersteunen.

De inname van Vicksburg stelde het Noorden in staat om de volledige loop van de Mississippi onder controle te krijgen en de Confederatie in tweeën te snijden. Hoewel dit succes het moreel van de Noordelijke troepen en de strategische positie van de Unie een boost gaf, werd Grant bekritiseerd om zijn beslissingen en om zijn neiging tot drinken. Lincoln stuurde opnieuw Dana om de zwakte van de generaal in de gaten te houden; Dana werd een goede vriend van Grant, die deze neiging later matigde. De persoonlijke rivaliteit tussen Grant en McClernand ging door na Vicksburg, maar eindigde toen Grant hem ontsloeg voor het geven van een bevel zonder zijn goedkeuring.

Chattanooga en promotie

In oktober 1863 gaf Lincoln Grant het bevel over de nieuwe militaire divisie van de Mississippi, die hem gezag gaf over het hele westelijke gebied buiten Louisiana. Na de Slag bij Chickamauga in september dwong generaal Braxton Bragg het leger van Cumberland van generaal-majoor William S. Rosecrans zich terug te trekken naar Chattanooga, een belangrijk spoorwegknooppunt, waar het omsingeld werd; alleen de weerstand van George H. Thomas en zijn XIV-korps voorkwam de vernietiging van het noordelijke leger. Grant werd op de hoogte gebracht van de delicate situatie bij Chattanooga en verving Rosecrans aan het hoofd van Thomas’ omsingelde leger en voerde persoonlijk verkenningen uit in het gebied. Lincoln stuurde generaal-majoor Joseph Hooker en twee divisies van het leger van de Potomac om het leger van de Cumberland te versterken en deze versterkingen stelden Grant en generaal-majoor William F. Smith in staat om een toevoerlijn naar de omsingelde stad te openen.

Op 23 november 1863 stelde Grant drie legers samen om de troepen van Bragg bij Missionary Ridge en Lookout Mountain af te slaan. Thomas en het Leger van de Cumberland veroverden de eerste posities van de Geconfedereerden bij Missionary Ridge, terwijl Hoorket 1.064 gevangenen nam bij Lookout Mountain. De volgende dag vielen Sherman en vier divisies van het Leger van de Tennessee de rechterflank van Bragg aan en dwongen hem de verdediging van Missionary Ridge te ontruimen. Grant realiseerde zich dit en gaf het bevel tot een algemene aanval op de verzwakte posities. De troepen van generaal-majoor Philip Sheridan en brigadegeneraal Thomas John Wood dwongen de Geconfedereerden om in wanorde terug te vallen. Hoewel het Zuidelijke leger wist te ontsnappen, liet de slag Georgia en het hart van de Confederatie open voor een Noordelijke invasie. Grant’s faam groeide en hij werd gepromoveerd tot luitenant-generaal, een rang die eerder alleen aan George Washington en Winfield Scott was toegekend.

Teleurgesteld door het onvermogen van generaal-majoor George G. Meade om de geconfedereerde generaal Robert E. Lee na de Slag bij Gettysburg in juli 1863 te achtervolgen, benoemde Lincoln Grant in maart 1864 tot bevelvoerend generaal van het Amerikaanse leger met gezag over alle legers van de Unie. Hij droeg het bevel over de Mississippi Divisie over aan Sherman en ging naar Washington om met Lincoln een nieuwe strategie uit te werken. Nadat hij Julia in een huis in Georgetown had geïnstalleerd, vestigde Grant zijn hoofdkwartier vlakbij dat van Meade’s Army of the Potomac in Culpeper, Virginia. De Noordelijke strategie voor een snelle overwinning was een reeks gecoördineerde offensieven om te voorkomen dat de Geconfedereerden hun troepen op de onrustige fronten zouden hergroeperen. Sherman zou aanvallen in de richting van Atlanta en Georgia, terwijl Meade zijn leger zou leiden tegen Lee’s Army of Northern Virginia en Major-General Benjamin Franklin Butler vanuit het zuidwesten zou oprukken in de richting van de zuidelijke hoofdstad van Virginia tot aan de James River. Tegelijkertijd zou generaal-majoor Franz Sigel de strategische spoorweg bij Lynchburg innemen alvorens naar het oosten op te rukken om de Shenandoah Vallei van de Blue Mountains te veroveren. Grant werd steeds populairder en sommigen begonnen te denken dat hij zich bij een snelle overwinning van de Unie kandidaat zou kunnen stellen voor de presidentsverkiezingen in november. Grant was zich hiervan bewust maar had het idee afgewezen op

Van wildernis tot Appomattox

De opmars van Sigel en Butler werd snel geblokkeerd en Grant moest het alleen opnemen tegen Lee in een reeks bloedige gevechten die bekend werden als de Overland Campagne. Na in april 1864 het leger van de Potomac te hebben gehergroepeerd, stak Grant de Rapidan rivier over en ging de strijd aan met Lee in de Slag om de Wilderness die drie dagen duurde en waarbij geen van beide partijen aanspraak kon maken op de overwinning. Lee trok zich in goede orde terug maar de Noordelijke bevelhebber was, in tegenstelling tot zijn voorgangers, vastbesloten om zijn offensief voort te zetten en viel op 8 mei de rechterflank van de Geconfedereerden aan bij de splitsing Spotsylvania. Tijdens de dertien dagen van de confrontatie probeerde Grant door de Zuidelijke linies te breken en lanceerde hij een van de meest gewelddadige aanvallen van de oorlog, de Bloody Angle. Ondanks zijn inspanningen hielden de Zuidelijken stand en hij probeerde hen opnieuw te flankeren in de Slag om Noord Anna. Ze hadden zich echter diep ingegraven en Grant manoeuvreerde om op 31 mei bij het spoorweghoofd Cold Harbor aan te vallen. Tijdens de eerste dagen van deze slag, die dertien dagen duurde, hadden de aanvallen van de Unie geen effect op de verdediging van de Geconfedereerden. De vreselijke verliezen, 52.788 in de maand na de oversteek van de Rapidan, bezorgden Grant de bijnaam “The Butcher”. De verliezen van Lee waren lager, 32.907, maar het Zuiden was niet meer in staat om ze te vervangen. De

P. G. T. de Beauregard slaagde erin te voorkomen dat de Noorderlingen de stad innamen en de komst van Lee’s versterkingen veranderde de strijd in een beleg van negen maanden. Met de militaire situatie in het oostelijke theater in een impasse groeide de ontevredenheid over de oorlog in het Noorden. Grant’s acties bonden echter de Zuidelijke troepen in het gebied vast en verhinderden Lee om zich effectief te verzetten tegen Sherman’s campagne in het Zuiden. Sherman veroverde Atlanta op 22 juni en dit succes droeg bij aan Lincolns overwinning in de presidentsverkiezingen van 1864 op generaal George McClellan, die het idee van een wapenstilstand met het Zuiden had verdedigd. Om de Noordelijke greep rond Petersburg losser te maken, stuurde Lee generaal Jubal Early noordwaarts langs de Shenandoah Valley om Washington aan te vallen; na aanvankelijke successen bereikte hij Maryland, maar hij werd afgeslagen bij de slag om Fort Stevens in juli 1864 en trok zich terug in Virginia. Om een einde te maken aan deze dreiging kreeg Sheridan het bevel over het leger van de Shenandoah met de opdracht om “de vijand geen respijt te geven”. Grant gaf hem ook de opdracht om dit rijke landbouwgebied, dat van strategisch belang was voor het Zuiden, te verwoesten en hij paste een politiek van verschroeide aarde toe. Toen Sheridan meldde dat hij lastig gevallen werd door de ongeregelde cavalerie van John S. Mosby, beval Grant aan om hun families te gijzelen en gevangen te zetten in Fort McHenry in Maryland.

Grant probeerde op 30 juli een deel van de loopgraven van de Geconfedereerden rond Petersburg te vernietigen door een mijn op te blazen, maar de aanval was verward en de Zuidelijken slaagden er gemakkelijk in om deze af te slaan. De confrontatie resulteerde in meer dan 3.500 Unie-slachtoffers tegenover slechts 1.500 Geconfedereerden en Grant beweerde dat “het de droevigste zaak was die ik ooit in deze oorlog heb meegemaakt”. Op 9 augustus 1864 ontsnapte hij ternauwernood aan de dood toen spionnen van de Geconfedereerden een munitieschip in de buurt van zijn hoofdkwartier in City Point opbliezen (de explosie doodde desondanks enkele tientallen mensen). In een poging om de impasse van het beleg te doorbreken bleef Grant Lee’s verdediging ten zuidwesten van Petersburg aanvallen om controle te krijgen over de spoorwegen die de stad bevoorraadden. Op 21 augustus veroverden de Noordelijke troepen de Wilmington and Weldon Railroad en gingen verder naar de South Side Railroad en de City Point Railroad. Eenmaal veroverd, werden deze spoorwegen overgedragen aan de United States Military Railroad, die zijn spoorweggeschut inzette om de geconfedereerde posities te bestoken.

Nadat Sherman zijn mars naar de zee had voltooid door Savannah in Georgia in te nemen op 22 december 1864 en zuidelijke pogingen om dit offensief tegen te gaan waren mislukt in de Slag om Nashville op 15 december, was de overwinning van de Unie niet langer twijfelachtig en besloot Lincoln te onderhandelen over een einde van het conflict met de Geconfedereerden. Hij gaf Francis P. Blair de opdracht een boodschap af te leveren bij de Geconfedereerde President Jefferson Davis en afgezanten van beide partijen ontmoetten elkaar op 3 februari aan boord van het schip River Queen bij Fort Monroe. De conferentie mislukte, maar Grant toonde zijn bereidheid en vermogen om een diplomatieke rol op zich te nemen naast zijn militaire rol.

In maart 1865 ontmoetten Lincoln, Grant, Sherman en Porter elkaar op het hoofdkwartier in City Point om de strategie van de Unie voor de laatste dagen van de oorlog te bepalen; Petersburg viel op 25 maart en Richmond werd begin april ingenomen. Terwijl zijn leger desintegreerde door deserties, ziekte en gebrek aan voorraden, probeerde Lee de laatste Confederale troepen onder Generaal Joseph E. Johnston in North Carolina te verzamelen, maar Sheridan’s cavalerie slaagde erin om te voorkomen dat ze elkaar ontmoetten. Lee en zijn leger gaven zich op 9 april 1865 bij Appomattox over aan Grant. De voorwaarden waren eervol, want de Zuidelijke soldaten mochten naar huis terugkeren zonder hun wapens, maar met hun paarden, op voorwaarde dat ze de strijd tegen de Verenigde Staten niet zouden hervatten. De gevechten gingen nog enige tijd door op andere fronten, maar de Burgeroorlog eindigde in de weken na de overgave van Lee.

Moord op Lincoln

Op 14 april, vijf dagen na de overwinning bij Appomattox, werd Lincoln dodelijk verwond door een Confederatie sympathisant genaamd John W. Booth en stierf de volgende ochtend. De moord maakte deel uit van een complot om bepaalde Noordelijke leiders uit te schakelen. Grant had op 14 april een kabinetsvergadering bijgewoond en Lincoln had hem en zijn vrouw uitgenodigd om hem te vergezellen naar Ford’s Theatre; het koppel weigerde omdat ze van plan waren om naar Philadelphia te reizen. Dit redde waarschijnlijk zijn leven, want Booth was van plan de president neer te schieten met zijn pistool voordat hij de generaal neerstak. Minister van Oorlog Stanton bracht Grant via Dana op de hoogte van Lincolns dood en vroeg hem onmiddellijk naar Washington terug te keren. De volgende dag beval hij onmiddellijk de arrestatie van alle Zuidelijke voorwaardelijk vrijgelaten officieren, maar informatie van generaal-majoor Edward Ord die het aantal verdachten verminderde, bracht hem ertoe deze beslissing in te trekken. Op de begrafenis op 19 april huilde Grant openlijk en zei over Lincoln dat “hij ontegensprekelijk de grootste man was die ik ooit ontmoet heb”. Hij was meer dan wantrouwig tegenover zijn opvolger, Andrew Johnson, en vertelde Julia dat hij veranderingen in de administratie vreesde. Hij had het gevoel dat de houding van de nieuwe president tegenover blanke Zuidelijken “hen tot onwillige burgers zou maken” en hij had aanvankelijk het gevoel dat met Johnson “de wederopbouw voor een tijd is uitgesteld waarvan niemand kan zeggen hoe lang”.

Eind april aanvaardde Sherman de overgave van Joseph E. Johnston, waarbij hij genereuze voorwaarden aanbood die volgens hem in lijn waren met de visie die Lincoln in City Point had uitgesproken; hij had de zaak echter niet doorverwezen naar Washington en had geen bevoegdheid om namens de Verenigde Staten te onderhandelen. Het kabinet weigerde de voorwaarden van de overgave, die ze te mild vonden, te honoreren en Stanton sprak publiekelijk zijn minachting voor Sherman uit; om al te veel schade door de fout van zijn belangrijkste bevelhebber te voorkomen, vroeg Grant om een kabinetsvergadering om de zaak te bespreken en bood hij aan om de brief waarin de overeenkomst werd afgewezen met Johnston zelf mee te nemen. Deze kundige aanpak redde hun vriendschap en Sherman stemde ermee in om opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden van overgave in overeenstemming met wat was overeengekomen bij Appomattox.

Vieringen en onderscheidingen

In mei 1865 kocht de Union League van Philadelphia, opgericht in 1862 om het beleid van Lincoln te verdedigen, een huis voor Grant en zijn gezin in de stad, maar zijn militaire taken waren in Washington. Hij begon met pendelen en keerde in het weekend terug, maar Julia verhuisde uiteindelijk in oktober met hem mee naar de hoofdstad. Ze kochten een huis in Georgetown Heights maar Grant vroeg Washburne om zijn wettelijke verblijfplaats om politieke redenen in Galena, Illinois te laten blijven. Tijdens de zomer van 1865 bezocht hij recepties in Illinois en Ohio waar hij enthousiast werd ontvangen. Op 25 juli 1866 bevorderde het Congres hem tot de nieuw gecreëerde rang van General of the Army, de hoogste rang in het Amerikaanse leger buiten die van General of the Armies, die alleen werd toegekend aan John J. Pershing in 1919 en postuum aan George Washington in 1976.

Grant was een van de populairste mannen in het land en Johnson, toen in open conflict met het Congres dat gedomineerd werd door radicale Republikeinen, probeerde deze populariteit terug te winnen door hem te vragen hem te vergezellen op zijn reizen. De generaal wilde loyaal overkomen en stemde toe, maar vertrouwde zijn vrouw toe dat de toespraken van de president een “nationale schande” waren; hij wilde ook niet de Republikeinse wetgevers van zich vervreemden, wiens steun hij nodig zou hebben als hij de politiek in zou gaan. Johnson vermoedde dat Grant zich in 1868 kandidaat zou willen stellen voor het presidentschap en besloot hem tot minister van oorlog te benoemen in plaats van Stanton. Grant besprak deze kans met Sherman, die hem adviseerde om te weigeren toe te treden tot de regering van de verzwakte president.

Reconstructie

Na zijn reeks toespraken stuurde Johnson Grant om hervormingen in het Zuiden te onderzoeken. Hij adviseerde het Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands (Bureau voor Vluchtelingen, Vrijgelatenen en Verlaten Landen) te handhaven om vrijgelaten slaven te helpen, dat Johnson wilde afschaffen, en moedigde de werving van zwarte soldaten aan om hen een alternatief voor het werk op de boerderij te bieden. Grant vond dat de mensen in het door oorlog verscheurde Zuiden er niet klaar voor waren om hun eigen leven in handen te nemen en dat voortdurende militaire bezetting noodzakelijk was. Hij maakte zich zorgen over de dreiging die uitging van de ontevreden armen, zwart en blank, en beval aan om het lokale bestuur alleen te laten uitvoeren door de “denkende mannen van het Zuiden” – de landeigenaren. Grant’s aanvankelijke opvattingen over de wederopbouw kwamen hiermee dicht in de buurt van die van Johnson, die de Zuidelijke leiders gratie wilde verlenen en hen in hun officiële functies wilde herstellen. Hij gaf ook aan dat hij, net als de president, wilde dat Zuidelijke wetgevers zitting mochten nemen in het Congres.

De Radicale Republikeinen waren fel gekant tegen deze visie van snelle verzoening met het Zuiden en drukten de Reconstruction Acts erdoor. Deze verdeelden de Zuidelijke staten in vijf militaire districten waar het leger de burgerrechten van de bevrijde slaven moest afdwingen en respecteren. Grant, die generaals moest aanstellen om elk district te leiden, was blij met de wetgeving en geloofde dat het zou helpen om de regio te pacificeren. Hij handhaafde deze wetten zorgvuldig en beval zijn generaals hetzelfde te doen; toen Sheridan ambtenaren uit Louisiana ontsloeg die tegen de Reconstructie waren, was Johnson bijzonder boos en liet hen ontslaan. Tijdens de Reconstructie werden meer dan 1500 Afro-Amerikanen verkozen voor overheidsfuncties, terwijl Grant en de militaire gouverneurs hun rechten beschermden door in 1867 de eerste zwarte wetten in te trekken.

Mexico en Canada

Als bevelhebber van het leger kreeg Grant te maken met de Franse interventie in Mexico onder leiding van de Franse keizer Napoleon III om een regime te vestigen dat gunstig was voor de Franse belangen in Latijns-Amerika. Profiterend van het feit dat de Amerikanen bezig waren met de Amerikaanse Burgeroorlog, nam het Franse leger in 1862 Mexico Stad in en vestigde een Mexicaans rijk met Maximiliaan I aan het hoofd. De Amerikaanse regering beschouwde dit als een schending van de Monroe Doctrine en Johnson vroeg Grant om druk uit te oefenen op Parijs door 50.000 man onder leiding van Sheridan naar de grens met Texas te sturen. Sheridan kreeg de opdracht alles in het werk te stellen om de troonsafstand van Maximiliaan I en het vertrek van de Fransen te bewerkstelligen met behoud van de Amerikaanse neutraliteit. Hij bood 60.000 geweren aan Benito Juárez, de voormalige Mexicaanse leider die door de Fransen ten val was gebracht. Tijdens een kabinetsvergadering stelde Johnson voor om Grant naar de Mexicaanse grens te sturen in een poging om hem van het nationale politieke toneel te verdrijven. Als compromis stuurde hij Sherman, nu luitenant-generaal, in zijn plaats. Het Franse leger had zich in 1866 volledig teruggetrokken en Maximiliaan I werd in 1867 door Juárez geëxecuteerd.

Grant werd ook geconfronteerd met de kwestie van de Fenian raids, geleid door Iers-Amerikanen die de controle over Brits Canada wilden overnemen om zo Ierse onafhankelijkheid te verkrijgen. In juni 1866 stuurde Johnson Grant naar Buffalo om de situatie te beoordelen. Hij liet de Canadese grens sluiten om te voorkomen dat Feniaanse soldaten bij Fort Erie zouden oversteken en arresteerde meer dan 700 mannen na de Slag bij Ridgeway.

Afzetting van Johnson

Johnson wilde al enige tijd minister van Oorlog Stanton vervangen, die voorstander was van de door het Congres gewenste Wederopbouw. De president bood Grant de post aan om een mogelijke rivaal in bedwang te houden, maar hij antwoordde ontkennend met een beroep op de Tenure of Office Act, die vereiste dat het Congres toestemming gaf voordat er veranderingen in Johnsons kabinet konden worden doorgevoerd. Johnson negeerde de wet en ontsloeg Stanton terwijl het Congres niet in sessie was, zoals de wet toestond; Grant ging met tegenzin akkoord om tijdelijk minister van Oorlog te worden.

Toen het Congres opnieuw bijeenkwam, werd Stanton in zijn functie hersteld, maar Johnson vroeg Grant te weigeren zijn positie op te geven totdat de zaak door de rechtbank was beslist. Stanton nam echter onmiddellijk ontslag en kwam tijdens een kabinetsvergadering onder vuur te liggen van Johnson voor het breken van zijn belofte dit niet te doen; Grant ontkende ooit een dergelijke belofte te hebben gedaan. De president was eigenlijk meer boos dat Grant zich bij het radicale kamp had aangesloten. Op 14 januari 1868 publiceerden kranten die sympathiseerden met Johnson een reeks artikelen die de generaal in diskrediet brachten en zijn verraad bekritiseerden door zijn post aan Stanton terug te geven. Grant verdedigde zichzelf in een open brief aan de president en de controverse versterkte zijn populariteit. Hij hield zich buiten de aanklachtprocedure tegen Johnson, waarvan veel aanklachten betrekking hadden op het ontslag van Stanton.

Toen hij in 1868 meedeed aan de presidentsverkiezingen werd Grant’s toch al uitstekende populariteit onder radicale Republikeinen versterkt door zijn afwijzing van Johnson. Hij werd op de eerste stemronde zonder tegenstand gekozen door de Republikeinse conventie, die ook de Indiana vertegenwoordiger Schuyler Colfax, een voormalige Whig en voorstander van matiging, nomineerde voor het vicepresidentschap. Grant sloot zijn acceptatiebrief aan de partij af met “Laten we vrede sluiten” en deze zin werd de Republikeinse campagneslogan. De Democratische conventie was meer omstreden; Johnson slaagde er niet in te winnen en Horatio Seymour, gouverneur van New York, werd gekozen op de 22e stemronde, hoewel hij eerder had aangegeven geen kandidaat te willen zijn. Zoals in die tijd gebruikelijk was, voerden de kandidaten niet persoonlijk campagne en Grant was daarop geen uitzondering. Hij bleef in Galena en liet de toespraken over aan zijn aanhangers.

De Democratische campagne richtte zich op hun wens om een einde te maken aan de Reconstructie, maar ze vervreemdden veel Noordelijke Democraten van zich door de macht in het Zuiden terug te willen geven aan de blanke plantersklasse. Ze bekritiseerden de Republikeinse steun voor de rechten van Afro-Amerikanen. De Republikeinen van hun kant richtten hun campagne op het bloederige hemd, het idee dat de terugkeer van de Democraten naar het Witte Huis de overwinning van de oorlog ongedaan zou maken en de afscheidingsbewegingen zou belonen. Ze vielen ook Seymour’s running mate aan, voormalig Missouri afgevaardigde Francis P. Blair, die bijzonder racistische en schandalige uitspraken over Grant had gedaan, en benadrukten dat hun partij de natie bij elkaar had gehouden.

Op de verkiezingsdag won Grant 52,7% van de stemmen en een grote voorsprong van 214 kiesmannen op de 80 van Seymour. Toen hij president werd, had Grant nog nooit een gekozen ambt bekleed en met zijn 46 jaar was hij de jongste president in de geschiedenis.

Grant’s presidentschap begon met een breuk met de traditie, omdat hij niet wilde dat Johnson hem in de koets zou vergezellen naar zijn inauguratie op het Capitool; de voormalige president besloot de ceremonie niet bij te wonen. In zijn toespraak verdedigde Grant de goedkeuring van het vijftiende amendement op de grondwet dat de burgerrechten voor Afro-Amerikanen garandeerde en verklaarde dat hij de wederopbouw “kalm, zonder vooroordelen, haat of partijdige trots” zou leiden. De nieuwe president vormde zijn kabinet op een onorthodoxe manier zonder het Congres te raadplegen en hield zijn keuzes geheim totdat ze ter goedkeuring aan de Senaat werden voorgelegd. Grant vermeed met opzet om belangrijke leiders van de Republikeinse Partij te selecteren in een poging om het gekibbel tussen de partijen te beperken en de nationale eenheid te versterken. Uit vriendschap benoemde hij zijn vrienden Elihu B. Washburne en John A. Rawlins voor respectievelijk het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Oorlog. Washburne nam na 12 dagen ontslag om gezondheidsredenen, hoewel sommigen hebben gesuggereerd dat dit een manoeuvre was om meer gewicht te geven aan zijn benoeming tot ambassadeur in Frankrijk. Grant verving hem door de conservatieve New Yorkse politicus Hamilton Fish, die een van zijn meest effectieve ministers werd. De relatie tussen de twee mannen ontwikkelde zich door de hechte vriendschap tussen hun vrouwen. Rawlins stierf in 1869 aan tuberculose en werd opgevolgd door William W. Belknap. Belknap. Grant koos ook een aantal niet-politici zoals de zakenmannen Adolph E. Borie en A. T. Borie diende kort als Minister van de Marine voordat hij werd vervangen door George M. Robeson, terwijl Stewarts benoeming bij Financiën werd verhinderd door een wet uit 1789 die de Minister van Financiën verbood een praktiserend koopman te zijn. Grant probeerde de wet in te trekken, maar werd tegengehouden door de oppositie van Senatoren Charles Sumner en Roscoe Conkling. Boutwell, bekend om zijn integriteit. Grant’s andere benoemingen, Jacob D. Cox als minister van Binnenlandse Zaken, John Creswell als postmeester-generaal en Ebenezer R. Hoar als procureur-generaal, werden niet afgewezen. Om Washington te ontvluchten en op uitnodiging van rijke aanhangers bezocht de familie Grant in 1869 voor het eerst wat bekend werd als de “zomerhoofdstad” Long Branch, New Jersey, waar Grant de rest van zijn leven regelmatig terugkeerde. Tijdens zijn presidentschap werd Colorado op 1 augustus 1876 de 38e Amerikaanse staat. Volgens de linkse marxistische academici en journalisten Frank Browning en John Gerassi behoorden de twee regeringen van Grant tot de meest corrupte in de Amerikaanse geschiedenis. Ulysses Grant zelf kreeg een volledig gemeubileerd herenhuis in Philadelphia, een bibliotheek ter waarde van $75.000 en $100.000 in contanten van een groep zakenlieden.

Wederopbouw en burgerrechten

De Wederopbouw van het Zuiden ging door onder het presidentschap van Grant en de laatste vier voormalige Geconfedereerde staten werden in 1870 weer tot de Unie toegelaten. Hij moedigde de Radicale Republikeinen in het Congres aan om het 15e Amendement aan te nemen dat burgerrechten garandeerde voor alle burgers, ongeacht huidskleur. De tekst werd op 26 februari 1869 aangenomen en het jaar daarop geratificeerd. In 1870 stelde afgevaardigde Thomas Jenckes (en) van Rhodes Island voor om een ministerie van Justitie op te richten om de federale wetten te handhaven, zelfs als lokale rechters daar niet toe bereid waren, zoals het geval was in het Zuiden. Terwijl de procureur-generaal voorheen slechts een juridisch adviseur van de president was, had hij nu de leiding over een departement dat verantwoordelijk was voor de handhaving van federale wetten en werd hij bijgestaan door de procureur-generaal, die de regering vertegenwoordigde voor het Hooggerechtshof. De eerste procureur-generaal, Ebenezer R. Hoar, deed weinig om blanke zuiderlingen te vervolgen die hun zwarte buren vervolgden, maar zijn opvolger, Amos T. Akerman, was veel actiever. Akerman was veel agressiever. Geconfronteerd met toenemende aanvallen op zwarten en carpetbaggers door de Ku Klux Klan en anderen, drong Grant er bij het Congres op aan om de Enforcement Acts van 1870 en 1871 aan te nemen. Deze wetten maakten het een misdaad om een burger van zijn burgerrechten te beroven en gaven de president het recht om het leger en de militie in te zetten om de wet te handhaven.

Datzelfde jaar tekende Grant de Amnesty Act, die de burgerrechten van voormalige Confederaties herstelde. De opeenvolging van schandalen binnen de presidentiële regering leidde de aandacht van het publiek af van de problemen waar Afro-Amerikanen mee te kampen hadden en na de ineenstorting van de Klan in 1872 vormden conservatieve blanken paramilitaire groepen zoals de Roodhemden en de Witte Liga. In tegenstelling tot de Klan handelden ze niet anoniem, maar namen ze de intimidatiemethoden van de Klan over om de Republikeinen en hun aanhangers uit de Zuidelijke regeringen te verdrijven. Grant verving Akerman door George H. Williams, maar deze laatste raakte later betrokken bij een corruptieschandaal. De paniek van 1873 en de economische crisis die daarop volgde zorgden ervoor dat het Noorden zich minder zorgen maakte over de wederopbouw van het Zuiden, terwijl Grant zijn gebruik van geweld verminderde om niet de indruk te wekken dat hij zich als een militaire dictator gedroeg. Tegen 1875 waren de Democratische verlossers teruggekeerd aan de macht in op drie na alle zuidelijke staten. Toen het raciale geweld escaleerde, vertelde de nieuwe procureur-generaal Edwards Pierrepont aan gouverneur Adelbert Ames van Mississippi dat de mensen “moe waren van de herfstuitbarstingen in het Zuiden” en hij weigerde tussenbeide te komen. Datzelfde jaar tekende Grant de Civil Rights Act van 1875, die segregatie in het openbaar vervoer, openbare gelegenheden en de samenstelling van jury’s verbood. De wet werd weinig gehandhaafd en kon de machtsovername in het Zuiden niet voorkomen.

Indiase politiek

Grant’s welwillende houding tegenover de Indianen betekende een radicale breuk met het beleid van zijn voorgangers. Hij benoemde Ely S. Parker, een Seneca en voormalig lid van zijn staf, op het kantoor van Indiaanse Zaken en verklaarde: “Mijn toekomstige inspanningen zullen worden uitgevoerd op een humane manier, om de inboorlingen van het land onder de heilzame invloeden van onderwijs en beschaving te brengen… Uitroeiingsoorlogen… zijn demoraliserend en slecht”. Grant’s ‘vredespolitiek’ bestond uit het vervangen van de zakenlieden die als tussenpersonen optraden tussen de stammen en de regering door missionarissen. Hij wilde dat de stammen voor hun bescherming werden samengebracht in Indiaanse reservaten onder toezicht van blanken, zodat ze hun traditionele nomadische levenswijze zouden opgeven en zouden assimileren in de Amerikaanse samenleving. In 1869 richtte hij een commissie op die toezicht moest houden op de uitgaven en de corruptie bij het Bureau of Indian Affairs moest terugdringen. Twee jaar later keurde hij wetgeving goed die een einde maakte aan het systeem van verdragen: inheemse Amerikanen vielen nu onder federale wetgeving en stammen werden niet langer beschouwd als soevereine entiteiten. Hoewel de “vredespolitiek” vandaag de dag niet erg populair is, werd deze beschouwd als zeer vooruitstrevend voor die tijd en werd deze afgesloten met de Dawes Act van 1887. Het zorgde voor minder confrontaties aan de grens, maar de industrialisatie van de bizonjacht, aangemoedigd door lokale bestuurders, verslechterde de relaties met de Indianen op de Vlakten. De Sioux en andere westelijke stammen accepteerden het reservatenstelsel, maar de goudkoorts in de Black Hills en de komst van blanke kolonisten in de regio lokten een oorlog uit aan het einde van Grant’s tweede ambtstermijn. Het conflict maakte een einde aan de goede relatie tussen Grant en het Sioux opperhoofd Red Cloud.

In het zuidwesten lokte het bloedbad van ongeveer 140 Apachen in Camp Grant in Arizona op 30 april 1871 een oorlog uit die aan Amerikaanse zijde werd geleid door generaal-majoor George Crook. Grant stuurde Major-General Oliver O. Howard, voormalig directeur van het Bureau of Refugees, Freedmen and Abandoned Lands, naar de regio om te proberen de orde te herstellen. In 1872 sloot Howard een vredesverdrag met opperhoofd Cochise, waarin werd bepaald dat de stam zich in een nieuw reservaat mocht vestigen. In Oregon weigerden de Modocs zich bij een reservaat aan te sluiten en vermoordden de plaatselijke commandant, generaal-majoor Edward Canby. Hoewel Grant woedend was over de dood, negeerde hij Shermans advies om de stam uit te roeien en drong hij er bij de plaatselijke functionarissen op aan om zich terughoudend op te stellen. Vier krijgers werden gevangen genomen, ter dood veroordeeld voor de moord op Canby en in oktober 1873 opgehangen. De rest van de stam werd gedeporteerd naar wat nu Oklahoma Indian Territory is.

In 1875 kwam Grant in aanvaring met kolonel George A. Custer nadat Custer getuigde over corruptie in het Ministerie van Oorlog van William W. Belknap. Belknap’s Ministerie van Oorlog. De president liet hem arresteren in Chicago en verbood hem deel te nemen aan de komende oorlog tegen de Sioux. Grant veranderde van gedachten en liet hem vechten in het leger van brigadegeneraal Alfred Terry; hij werd gedood bij de Slag om Little Bighorn op 25 juni 1876 in een van de belangrijkste Amerikaanse nederlagen van de Indiaanse Oorlogen. In september vertelde Grant aan de pers dat hij de slag beschouwde als “een opoffering van soldaten, teweeggebracht door Custer zelf, die hoogst onnodig was”. De ramp bij Little Bighorn schokte de natie en de vredespolitiek maakte plaats voor militarisme; het Congres keurde het sturen van 2500 soldaten als versterkingen goed, het leger nam de controle over van de agentschappen die de stammen beheerden en de verkoop van wapens aan de Indianen werd verboden.

Buitenlandse Zaken

Zelfs voordat Grant president werd, eiste de expansionistische factie de verwerving van eilanden in het Caribisch gebied. In 1867 had William H. Seward, die minister van Buitenlandse Zaken was geweest onder Lincoln en Johnson, Alaska van Rusland gekocht. Hij onderhandelde ook over het verkrijgen van Deens West-Indië, maar de overeenkomst werd nooit geratificeerd door de Senaat; de archipel werd uiteindelijk Amerikaans in 1917 onder de naam Maagdeneilanden. Discussies over de annexatie van de Dominicaanse Republiek bij het eiland Hispaniola werden geïnitieerd door Seward en voortgezet door Grant via Orville E. Babcock, een voormalig lid van de regering van Hispaniola. Babcock, een voormalig lid van zijn staf in de Burgeroorlog. De president was aanvankelijk sceptisch over de aankoop, maar werd overgehaald door admiraal Porter, die een marinebasis in de baai van Samaná wilde, en door Joseph W. Fabens, een zakenman uit New England in dienst van de Dominicaanse regering. Hij stuurde Babcock in december 1869 naar president Buenaventura Báez, die voor annexatie was. Grant geloofde in de vreedzame uitbreiding van Amerikaans grondgebied en hoopte dat het overwegend zwarte eiland kansen zou bieden voor bevrijde slaven. Volgens hem zou de aanwinst de raciale spanningen in het Zuiden verminderen, de afschaffing van de slavernij in Cuba en Brazilië versnellen en de Amerikaanse zeemacht in het Caribisch gebied versterken. Zijn Minister van Buitenlandse Zaken Hamilton Fish vond het echter geen goed idee vanwege de politieke instabiliteit op het eiland. Senator Charles Sumner was ook tegen omdat dit het aantal zelfbesturende zwarte naties op het westelijk halfrond zou verminderen, terwijl anderen de zwarte bevolking van de Verenigde Staten niet wilden vergroten. Grant raakte persoonlijk betrokken bij het overtuigen van de onwillige senatoren en bezocht Sumner zelfs thuis. Fish deed uit loyaliteit mee aan deze inspanningen, maar de Senaat verwierp het annexatieverdrag. Sumners rol in dit verzet leidde tot een blijvende vijandschap tussen hem en Grant.

Grant en Fish hadden meer succes met het oplossen van de claims van Alabama bij het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog had Groot-Brittannië vijf schepen voor de Confederatie gebouwd, waarvan de CSS Alabama de beroemdste was. Deze kaperschepen vernietigden veel Noordelijke handelsschepen terwijl ze regelmatig halt hielden in gebieden van het Britse Rijk, ondanks de officiële neutraliteit van het land. Aan het einde van de oorlog eisten de Verenigde Staten compensatie, maar het Verenigd Koninkrijk weigerde te betalen en de onderhandelingen gingen verscheidene jaren tevergeefs door. Voor de Senaat eiste Sumner de betaling van een kolossale schadevergoeding van twee miljard dollar (ongeveer 4.000 miljard dollar in 2012) of de overgave van Canada, en deze toespraak veroorzaakte een schandaal in Groot-Brittannië. Fish overtuigde Grant ervan dat vreedzame betrekkingen met Groot-Brittannië belangrijker waren dan het verwerven van nieuwe gebieden en de twee naties kwamen overeen dat de kwestie moest worden opgelost door een internationaal tribunaal. In het Verdrag van Washington van 1871 verontschuldigde het Verenigd Koninkrijk zich voor de verwoesting, zonder schuld te bekennen, en stemde ermee in om 15,5 miljoen dollar te betalen (de tekst regelde ook geschillen over de afbakening van de grens tussen de Verenigde Staten en Canada en geschillen over visrechten.

Een Amerikaans flottielje bezocht het Koreaanse schiereiland in 1871 in een poging nieuwe handelsmogelijkheden te krijgen en het incident met de schoener General Sherman in 1866 op te helderen. Na een verkeerde interpretatie van de Amerikaanse bedoelingen openden de Koreanen het vuur op de schepen en veranderde de diplomatieke expeditie in een strafexpeditie. Na de verovering van verschillende forten op de eilanden in de monding van de Han rivier zette de vloot koers naar China zonder erin geslaagd te zijn de Joseon dynastie tot openheid te bewegen. Grant verdedigde de acties van vice-admiraal John Rogers tijdens zijn State of the Union toespraak tot het Congres in december 1871. Korea bleef gesloten voor buitenlandse invloed tot 1876 en het Ganghwa Incident met Japan; zes jaar later werd een ongelijkwaardig verdrag getekend met de Verenigde Staten.

Grant richtte zijn aandacht weer op de Caraïben in 1873 toen het koopvaardijschip Virginius met wapens en manschappen op weg naar Cuba, dat toen in opstand was om onafhankelijk te worden van Spanje, werd geënterd door Spaanse schepen. De bemanning en de passagiers, waaronder acht Amerikanen, werden door de Spaanse autoriteiten schuldig bevonden aan piraterij en ter dood veroordeeld. 53 van hen werden geëxecuteerd en de Amerikaanse publieke opinie eiste een oorlogsverklaring aan Spanje. Fish slaagde er met de steun van Grant in om een vreedzame oplossing voor de crisis te onderhandelen. De Spaanse president Emilio Castelar y Ripoll betuigde zijn spijt voor de executies en stemde in met herstelbetalingen; de Virginius werd teruggegeven aan de Verenigde Staten en Spanje betaalde $80.000 (ongeveer $152 miljoen in dollars van 2012) aan de families van de geëxecuteerde Amerikanen. De Amerikaanse diplomatie was ook aan het werk in de Stille Oceaan en in december 1874 organiseerde Grant een receptie in het Witte Huis voor de Hawaïaanse koning Kalakaua, die de Amerikaanse douanerechten op de in de archipel geproduceerde suiker wilde laten opheffen. Het jaar daarop werd een handelsverdrag getekend en werd de Hawaiiaanse suikerindustrie geïntegreerd in de Amerikaanse economie. Amerikaanse belangen speelden later een belangrijke rol in de omverwerping van de monarchie en de annexatie van het gebied door de Verenigde Staten in 1898.

De Gouden Standaard en het Fisk-Gould schandaal

Meteen na zijn ambtsaanvaarding begon Grant met het op orde brengen van de financiën van het land. Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog had het Congres de Schatkist gemachtigd om bankbiljetten uit te geven die, in tegenstelling tot de rest van de munteenheid, niet door goud of zilver werden gedekt. Deze greenbacks waren nodig om de oorlogsinspanningen te financieren, maar ze veroorzaakten inflatie en de nieuwe president was vastbesloten om terug te keren naar de monetaire normen van voor de oorlog en dus naar de goudstandaard. Deze visie werd breed gedeeld in het Congres, dat de Public Credit Act van 1869 aannam die garandeerde dat obligaties zouden worden terugbetaald in goud en niet met greenbacks. Grant benoemde George S. Boutwell tot minister van Financiën. Boutwell moest zijn afdeling stroomlijnen en de belastinginning verbeteren. Om de dollar te versterken gebruikte hij goud van de Schatkist om de hoogrentende obligaties die tijdens het conflict waren uitgegeven terug te kopen; dit verminderde het tekort en de schuld, maar leidde tot deflatie.

Deze acties destabiliseerden de kleine Amerikaanse goudmarkt, waar de prijzen wild schommelden en speculanten probeerden te anticiperen op hoeveel goud Boutwell zou verkopen om de greenbacks terug te kopen. Abel Corbin, de zwager van Grant, probeerde zijn connecties met de president te gebruiken om informatie te verkrijgen voor zichzelf en zijn compagnons Jay Gould, een spoorwegmagnaat, en James Fisk. Corbin haalde Grant over om Daniel Butterfield als zijn assistent-penningmeester aan te stellen en hij werd al snel zijn informant. Tegelijkertijd vergaarden Gould en Fisk stilletjes goud en overtuigden Corbin ervan dat een hoge goudprijs goed zou zijn voor de economie, vooral voor de boeren in het westen, die deze theorie op zijn beurt doorgaf aan Grant. Begin september vroeg de president Boutwell om te stoppen met het terugkopen van greenbacks en de goudprijzen stegen, waardoor Fisk en Gould hun voorraad met maximale winst konden verkopen en verder konden speculeren op de prijs. Grant werd echter steeds achterdochtiger tegenover Corbin en realiseerde zich dat de prijsstijging onnatuurlijk was en de economie aantastte. Daarom vroeg hij Boutwell om de goudverkoop te hervatten, wat hij op 22 september deed. Deze plotselinge toevloed op wat bekend werd als Black Friday deed de prijzen instorten en speculanten werden geruïneerd. De hoek van Gould en Fisk was mislukt, maar ze hadden nog steeds veel geld verdiend en werden nooit berecht; Gould bleef een invloedrijke speler op Wall Street tot aan zijn dood in 1892. De economie werd enigszins verstoord door het schandaal, maar de groei keerde snel terug.

Herverkiezing

Grant’s reputatie werd beschadigd door de vele schandalen waarbij leden van zijn regering betrokken waren. Naast de manipulatie van de goudprijzen verzwakte de corruptie van het douanekantoor in de haven van New York de steun van de hervormers voor de regering. Grant was niet betrokken bij het Credit Mobilier-schandaal waarbij de Union Pacific spoorweg steekpenningen betaalde aan leden van het Congres, maar het schandaal maakte vice-president Colfax zwart en droeg bij aan het wijdverspreide gevoel van corruptie in Washington. Om de progressieven tevreden te stellen, moedigde de president het Congres aan om in 1871 de Civil Service Commission op te richten om hervormingen van de administratie voor te stellen. De Commissie, voorgezeten door George William Curtis, stelde de invoering van vergelijkende examens voor ambtenaren voor. Grant was voorstander van deze maatregelen, maar het Congres was niet erg enthousiast en weigerde wetgeving aan te nemen om de voorgestelde hervormingen door te voeren.

Als gevolg van de schandalen en het gebrek aan hervormingen verlieten sommige Republikeinen de partij om de Liberale Republikeinse Partij op te richten. Onder leiding van voormalig afgevaardigde Charles F. Adams uit Massachusetts en senator Carl Schurz uit Missouri, hekelden ze het systeem van corruptie en vriendjespolitiek van de regering, dat bekend stond als “Grantisme”, en riepen ze op tot amnestie voor voormalige geconfedereerden om de verzoening tussen Noord en Zuid te bezegelen. Ze stelden hun eigen presidentskandidaat voor, New York Tribune-redacteur Horace Greeley. Op de Republikeinse conventie werd Grant unaniem gekozen voor een tweede termijn, terwijl Schuyler Colfax, geplaagd door schandalen, werd vervangen door Henry Wilson als vice-president. Om de anti-Grant stemmen niet te verdelen, schaarden de Democraten zich snel achter Greeley, ook al was hij een van hun felste tegenstanders geweest. Deze fusie was niet genoeg en Grant verbeterde zijn score van 1868 door 55,6% van de stemmen en 286 van de 352 kiesmannen te winnen. Liberale Republikeinen hadden weinig invloed en Greeley kwam alleen als winnaar uit de bus in gebieden die de Democraten sowieso zouden hebben gewonnen.

Paniek van 1873 en economische crisis

Begin 1873 tekende Grant de Coinage Act, die een einde maakte aan het bimetallisme, hoewel aanhangers van zilver invloedrijk bleven, vooral binnen de Democratische Partij, tot het einde van de 19e eeuw. Grant’s tweede termijn werd gekenmerkt door een diepe economische malaise. In september 1873 slaagde de investeringsbank van zakenman Jay Cooke & Co er niet in om aandelen in de Northern Pacific Railway te verkopen en ging failliet. Het faillissement veroorzaakte een paniek die oversloeg naar vele bedrijven. Op 20 september schorste de New York Stock Exchange de handel voor tien dagen. Grant had weinig ervaring met financiën en ging naar New York om de belangrijkste bankiers en zakenlieden van het land te raadplegen. De president was van mening dat, net als bij de ineenstorting van de goudprijs in 1869, de paniek slechts een tijdelijke schommeling in de markt was die alleen makelaars en bankiers zou treffen. Hij reageerde voorzichtig en minister van Financiën William Adams Richardson gaf voor ongeveer 70 miljoen dollar (ongeveer 130 miljard dollar in 2012) aan obligaties uit om geld in het systeem te injecteren. Dit maakte een einde aan de paniek, maar wat bekend werd als de Grote Depressie duurde voort tot het einde van het decennium.

Na de paniek debatteerde het Congres over een inflatoir beleid om de economie te stimuleren en nam op 14 april 1874 een wet met deze strekking aan. Boeren en arbeiders waren voorstander van de wetgeving, die 64 miljoen dollar (ongeveer 120 miljard dollar in 2012) aan greenbacks in omloop zou brengen, maar de bankiers aan de oostkust waren tegen. Tot ieders verbazing sprak Grant zijn veto uit over het wetsvoorstel, met het argument dat het de spaartegoeden van het land zou wegvagen. Deze beslissing leverde hem de steun op van de conservatieve factie van de Republikeinse Partij en markeerde het begin van de steun van de partij voor een sterke dollar met goud als onderpand. De president oefende vervolgens druk uit op het Congres om de dollar te versterken door het aantal greenbacks in omloop geleidelijk te verminderen. De parlementsverkiezingen van 1874 waren rampzalig voor de Republikeinen, die de controle over het Huis van Afgevaardigden verloren; het ‘lame duck’ Congres nam een wetsvoorstel van deze strekking aan en Grant ondertekende de ‘Specie Payment Resumption Act’ op 14 januari 1875.

Schandalen

Grant was president tijdens het Gilded Age, een tijd waarin de economie openstond voor speculatie en de westwaartse expansie voor wijdverspreide corruptie in de administratie zorgde. Schandalen zoals de Credit Mobilier-affaire troffen alle niveaus van de federale overheid; vooral het ministerie van Binnenlandse Zaken en het ministerie van Financiën werden zwaar getroffen door deze affaires, die talrijke conflicten tussen hervormers en corrupte politici uitlokten. Hoewel Grant persoonlijk eerlijk was, vond hij het moeilijk om de fouten van zijn medewerkers te onderscheiden. Zijn zoon Ulysses Jr. zei dat zijn vader “niet kon geloven dat zijn vrienden oneerlijk konden zijn”. Zijn gevoel van loyaliteit, voortkomend uit zijn militaire achtergrond, bracht hem ertoe om zijn ondergeschikten te beschermen tegen wat hij beschouwde als onrechtvaardige aanvallen, ten koste van zijn reputatie, tenzij het bewijs overweldigend was.

Tijdens Grant’s tweede termijn kwam de corruptie van het ministerie van Financiën aan het licht in de Sanborn Affaire, genoemd naar John D. Sanborn, een vriend van Massachusetts vertegenwoordiger en voormalig generaal Benjamin Butler, die werd ingehuurd om onbetaalde belastingen te innen in ruil voor de helft van het geld. Hoewel deze praktijk van de Internal Revenue Service, bekend als moiety, niet illegaal was, was 50% een exorbitant hoog percentage en inspecteurs van de belastingdienst kregen de opdracht om niet tussenbeide te komen in betwiste zaken zodat Sanborn ze kon “blootleggen” en zijn inkomsten kon vergroten; Sanborn kreeg bijna 213.000 dollar (ongeveer 4,1 miljoen dollar in 2012) en deelde daarvan bijna 156.000 dollar met zijn compagnons. Toen het schandaal werd onthuld, weigerde Sanborn de namen van zijn partners te geven en hoewel Butler en minister van Financiën Richardson ervan werden verdacht geld te hebben ontvangen, was er geen bewijs dat deze beschuldigingen ondersteunde. Grant verving Richardson in 1874 door de hervormer Benjamin Bristow en om verdere schandalen te voorkomen werd de moiety-praktijk in hetzelfde jaar afgeschaft.

Meteen na zijn aanstelling startte Bristow een reeks hervormingen en bracht hij aan het licht wat bekend kwam te staan als de Whiskey Ring; sinds de regering-Lincoln hadden stokerijen in het midwesten ambtenaren omgekocht om geen belasting te betalen en elk jaar ontsnapte er bijna twee miljoen dollar (ongeveer 43 miljoen dollar in dollars van 2012) aan de belastingdienst. Nadat hij de steun van Grant had gekregen, die eiste dat “geen enkele schuldige mocht ontsnappen”, ondernam Bristow krachtige actie om de corrupte stokerijen te sluiten en belangrijke leden van de organisatie te arresteren. Van de 238 beschuldigden werden er 110 veroordeeld en miljoenen dollars teruggevorderd. Toen bekend werd dat Babcock bij het schandaal betrokken was, probeerde Grant hem toch te beschermen tegen wat hij zag als een heksenjacht. Grant weigerde immuniteit te verlenen aan de minder belangrijke deelnemers aan de Whiskey Ring, maar dit bemoeilijkte het werk van de aanklager, onder leiding van John B. Henderson en anderen, omdat hun getuigenis nodig was om alle hoofdrolspelers te identificeren. Dit, en Grant’s getuigenis namens Babcock tijdens zijn rechtszaak, leidde ertoe dat sommigen suggereerden dat de president zijn aanhangers probeerde te beschermen, aangezien veel Republikeinen bij het schandaal betrokken waren. Onder druk van de bevolking verwijderde hij Babcock uit het Witte Huis na zijn vrijspraak in 1876. Verschillende veroordeelden kregen vervolgens gratie van Grant.

De schandalen in de regering stapelden zich op toen het Congres verschillende onderzoeken startte naar corruptie, waarvan het meest opvallende betrekking had op de handelsposten in het Westen. Deze waren gevestigd in militaire kampen en dienden als handelsposten met de Indianen. De minister van Oorlog, William W. Belknap, werd ervan beschuldigd deze concessies te hebben verkocht in ruil voor geld. Belknap werd beschuldigd van het verkopen van deze concessies in ruil voor een deel van de winst. Hij nam ontslag op 2 maart 1876, maar het Huis van Afgevaardigden besloot desondanks een aanklacht in te dienen; hij werd echter niet berecht door de Senaat, die van mening was dat dit niet langer tot haar bevoegdheid behoorde omdat hij zijn functie had neergelegd. Het Congres onderzocht ook de minister van Marine, George M. Robeson, nadat hij steekpenningen had ontvangen van scheepsbouwers, maar er kwam geen aanklachtprocedure.

Het initiatief om de ambtenarij te hervormen had enig succes en de regering voerde een op verdiensten gebaseerd benoemingssysteem in om vriendjespolitiek te beperken. Het Congres weigerde echter wetgeving aan te nemen om de hervormingen permanent te maken en minister van Binnenlandse Zaken Columbus Delano verkreeg voor zijn departement een vrijstelling van concurrerende examens. Delano werd later gedwongen ontslag te nemen nadat hij op frauduleuze wijze land had toegekend en zijn zoon kaartstudies had laten uitvoeren waarvoor hij niet gekwalificeerd was; de nieuwe minister Zachariah Chandler ging snel aan de slag om het departement te hervormen. Grant benoemde de hervormers Edwards Pierrepont en Marshall Jewell op de posten van respectievelijk procureur-generaal en postmeester-generaal; in 1875 roeide eerstgenoemde de corruptie onder marshals en openbare aanklagers in het zuiden uit. Grant stelde ook andere hervormingen voor, zoals gratis onderwijs voor alle leerlingen en het Blaine Amendement, dat overheidssteun aan religieuze onderwijsinstellingen zou hebben voorkomen.

Gerechtelijke benoemingen

Grant benoemde vier rechters in het Hooggerechtshof. In 1869 ging rechter Robert C. Grier met pensioen en het Congres voegde een negende zetel toe aan het Hof. Grant nomineerde de voormalige minister van Oorlog Edwin M. Stanton en procureur-generaal Ebenezer R. Hoar, maar geen van beiden trad in functie. De keuze van Stanton werd goedgekeurd maar hij stierf voordat hij werd beëdigd, terwijl Hoar niet in de smaak viel bij de Senaat en zijn nominatie werd verworpen. Na een kabinetsvergadering stelde Grant twee nieuwe namen voor: William Strong (en) en Joseph P. Bradley (en). De eerste was een voormalige rechter van het Hooggerechtshof van Pennsylvania die met pensioen was gegaan om advocaat te worden, terwijl de tweede ook een advocaat was, maar uit New Jersey. Beide nominaties werden gemakkelijk goedgekeurd.

Na Grant’s herverkiezing ontstond er nog een vacature door de pensionering van Associate Justice Samuel Nelson. Grant droeg Ward Hunt (en) voor, Chief Justice van het New York Court of Appeals, wiens benoeming in 1873 werd goedgekeurd. Na het overlijden van opperrechter Salmon P. Chase in mei 1873 bood Grant het ambt aan senator Conkling aan, maar die weigerde, net als zijn collega uit Wisconsin, Timothy O. Howe. De president wendde zich zonder succes tot Hamilton Fish en overwoog om de voormalige vertegenwoordiger van Massachusetts, Caleb Cushing, voor te dragen voordat hij de naam van procureur-generaal George H. Williams noemde. De Senaat had echter een lage dunk van zijn tijd bij Justitie en weigerde hem in overweging te nemen; Grant handhaafde zijn keuze, maar Williams vroeg in januari 1874 om intrekking van zijn naam. Fish stelde voor om Hoar opnieuw voor te dragen, maar Grant besloot om Cushing te benoemen. Cushing was een eminent en gerespecteerd jurist in zijn vakgebied, maar de onthulling van zijn correspondentie met Jefferson Davis tijdens de Burgeroorlog deed zijn nominatie de das om. De president wendde zich toen tot Morrison Waite, een respectabele maar weinig bekende jurist uit Ohio die aan de Alabama claimzaak had gewerkt. De Senaat keurde deze keuze op 21 januari 1874 unaniem goed; onder zijn impuls vaardigde het Hof twee vonnissen uit (United States v. Cruikshank en United States v. Reese) die verschillende wetten die tijdens de Reconstructie waren aangenomen om de rechten van Afro-Amerikanen te beschermen, nietig verklaarden.

Naast deze benoemingen bij het Hooggerechtshof benoemde Grant tien rechters bij de Circuit Court en 32 rechters bij de Federal District Court. Met een totaal van 46 benoemingen was hij de eerste president die meer rechters benoemde dan George Washington.

Verkiezing van 1876

In 1876 leidden de opeenstapeling van schandalen en de verkiezingssuccessen van de Democraten ertoe dat veel Republikeinen afstand namen van Grant. Sommigen vreesden dat hij een derde termijn zou ambiëren en velen wilden een einde maken aan het ‘Grantisme’. Grant streefde echter niet naar de Republikeinse nominatie en omdat vertegenwoordiger James G. Blaine van Maine er niet in slaagde te winnen, wendde de conventie zich tot gouverneur Rutherford B. Hayes van Ohio; de Democraten kozen gouverneur Samuel J. Tilden van de staat New York. De verkiezing werd ontsierd door wijdverspreide fraude in verschillende zuidelijke staten en het onvermogen om de gelijke stand te doorbreken leidde tot een constitutionele crisis. Grant vroeg het Congres om de zaak via wetgeving op te lossen zonder een van beide partijen de schuld te geven. Hij mobiliseerde het leger in Louisiana en South Carolina maar benadrukte dat dit alleen was om de orde te handhaven en niet om aan te dringen op een uitkomst. Hij keurde de vorming van een kiescommissie goed om de winnaar van de verkiezing te bepalen, maar deze kon geen beslissing nemen omdat geen van beide partijen de samenstelling ervan accepteerde. Toen de dag van de inauguratie naderde en om te voorkomen dat de situatie zou escaleren, ondertekenden de leiders van de twee kampen het Compromis van 1877. Hayes werd uitgeroepen tot president en in ruil daarvoor trok hij de laatste federale troepen terug uit de zuidelijke staten. De Republikeinen hadden gewonnen, maar de Reconstructie was voorbij.

De wereld rond

Na het verlaten van het Witte Huis verbleven Grant en zijn gezin twee maanden bij vrienden in New York, Ohio en Philadelphia voordat ze aan een wereldreis begonnen. De twee jaar durende reis begon in Liverpool, Groot-Brittannië, in mei 1877, waar grote menigten de voormalige president en zijn gevolg begroetten. Het echtpaar dineerde met Koningin Victoria in Windsor Castle en Grant gaf verschillende toespraken in Londen. Ze reisden vervolgens naar België, Duitsland en Zwitserland voordat ze terugkeerden naar het Verenigd Koninkrijk, waar ze een paar maanden doorbrachten met hun dochter Nellie, die met een Britse man was getrouwd en een paar jaar eerder naar Groot-Brittannië was verhuisd. Grant en zijn vrouw bezochten Frankrijk en Italië en brachten Kerstmis 1877 door aan boord van de sloep USS Vandalia die in de haven van Palermo lag aangemeerd. Na een winterverblijf in het Heilige Land bezochten ze Griekenland voordat ze terugkeerden naar Italië voor een ontmoeting met Paus Leo XIII. Na een reis naar Spanje keerden ze terug naar Duitsland, waar Grant de Duitse kanselier Otto von Bismarck ontmoette en de twee mannen militaire zaken bespraken.

Na nog een bezoek aan Engeland en Ierland verliet het stel Europa en stak het Suezkanaal over naar Brits India. Ze bezochten Bombay, Lucknow, Benares en Delhi, waar ze telkens verwelkomd werden door vertegenwoordigers van het koloniale bestuur. Na India reisden ze naar Birma, Siam, waar Grant koning Rama V ontmoette, Singapore en Vietnam. In Hong Kong begon Grant zijn mening over het kolonialisme te veranderen, omdat hij geloofde dat de Britse heerschappij niet “puur egoïstisch” was, maar ook gunstig voor de plaatselijke onderdanen. Het echtpaar ging toen serieus China in en bezocht Canton, Shanghai en Peking. Grant weigerde een ontmoeting met keizer Guangxu, die toen pas zeven jaar oud was, maar ontmoette wel de regent, prins Gong (en), en generaal Li Hongzhang. In Japan ontmoette Grant de Meiji keizer maar het koppel kreeg heimwee.

Ze staken de Stille Oceaan over en kwamen in september 1879 aan in San Francisco. Na een bezoek aan Yellowstone Park keerden ze uiteindelijk op 16 december 1879 terug naar Philadelphia. De reis sprak tot de verbeelding van het publiek, niet in het minst dankzij de artikelen van John R. Young in de New York Herald. De Republikeinen, en in het bijzonder de stalwarts die uit de regering Hayes werden gezet vanwege hun verzet tegen de hervormingen van het ambtenarenapparaat, zagen Grant in een nieuw licht. Hayes had gewaarschuwd dat hij slechts één termijn wilde dienen, dus de Republikeinse nominatie voor de presidentsverkiezingen van 1880 was open en velen vonden Grant een serieuze kandidaat.

Verkiezing van 1880

De Stalwarts, geleid door Grant’s oude politieke bondgenoot Roscoe Conkling, zagen de nieuwe populariteit van de voormalige president als een middel voor hun factie om terug aan de macht te komen. Hun tegenstanders hekelden de schending van de regel van twee ambtstermijnen die sinds George Washington de norm was; Grant legde geen publieke verklaring af maar moedigde zijn aanhangers privé aan. Elihu B. Washburne drong er bij hem op aan om zich kandidaat te stellen, maar hij bleef ontwijkend en zei dat hij blij zou zijn als een Republikein zou winnen, ook al gaf hij de voorkeur aan James G. Blaine boven John Sherman. Blaine verkoos boven John Sherman. Conkling en John A. Logan begonnen niettemin afgevaardigden voor Grant te verzamelen en bij het begin van de Republikeinse conventie in Chicago in juni had Grant meer steun dan welke andere kandidaat dan ook, ook al had hij geen meerderheid.

Conkling presenteerde Grant’s kandidatuur met een opzwepende toespraak, waarvan de beroemdste passage is: “Als ons wordt gevraagd uit welke staat hij komt, is ons enige antwoord: hij komt uit Appomattox”. In de eerste ronde kreeg Grant 304 stemmen tegen 284 voor Blaine, 93 voor Sherman en 74 voor andere kandidaten; er waren 370 stemmen nodig om de nominatie veilig te stellen, maar volgende rondes leverden min of meer dezelfde resultaten op. Om de impasse te doorbreken, wendden de afgevaardigden van Blaine en de andere kandidaten zich tot een compromiskandidaat, de in Ohio gekozen vertegenwoordiger en senator James A. Garfield. Garfield werd gekozen op de 36e stemronde.

Grant hield verschillende toespraken voor Garfield maar weigerde kritiek te leveren op de Democratische kandidaat, Winfield S. Hancock, een generaal die onder hem had gediend in het leger van de Potomac. Op de verkiezingsdag won Garfield nipt de popular vote maar had hij een comfortabele voorsprong in het Electoral College. Grant steunde de nieuwe president in het openbaar en vroeg hem om vaste waarden in zijn regering op te nemen.

Commerciële avonturen

Hoewel succesvol, was Grant’s wereldreis ook ruïneus en tegen de tijd dat hij terugkeerde naar de Verenigde Staten had hij het grootste deel van zijn spaargeld uitgegeven. Twee van zijn rijke vrienden, George W. Childs en Anthony J. Drexel, kochten een herenhuis voor hem aan de Upper East Side van Manhattan in New York. Grant werkte samen met Jay Gould en de voormalige Mexicaanse minister van Financiën Matías Romero namens de Mexican Southern Railroad, die van plan was om een spoorweg aan te leggen tussen Oaxaca en Mexico City. Hij gebruikte ook zijn invloed om de nieuwe president Chester A. Arthur te overtuigen. Arthur, die Garfield was opgevolgd na diens moord in 1881, een vrijhandelsovereenkomst met Mexico te ondertekenen. Arthur en de Mexicaanse regering waren voor, maar de Amerikaanse Senaat verwierp de tekst in 1883.

Tegelijkertijd had Grant’s zoon Ulysses Jr. samen met Ferdinand Ward een handelsbank opgezet. Ward werd beschouwd als een financieel genie en het bedrijf, Grant & Ward, werd al snel een succes. De voormalige president trad in 1883 toe tot het bedrijf en investeerde persoonlijk $100.000 (ongeveer $2,3 miljoen in dollars van 2012). Het succes van het bedrijf trok investeerders aan die onderpand kochten en dit vervolgens gebruikten als onderpand om geld te lenen en nieuw onderpand te verwerven. Grant & Ward vestigde vervolgens een hypotheek op deze bedragen als onderpand om nieuw onderpand te kunnen creëren, wat illegaal was. Als de verkopen winstgevend waren, was er geen probleem; zo niet, dan moesten meerdere leningen worden terugbetaald met hetzelfde onderpand. Historici geloven dat Grant niet op de hoogte was van Ward’s dubieuze praktijken, maar de onwetendheid van zijn zoon is minder zeker. Tegen mei 1884 bevond het bedrijf zich in een zeer slechte positie en Ward realiseerde zich dat het binnenkort failliet zou gaan. Hij bracht Grant op de hoogte van de moeilijkheden maar suggereerde dat het slechts een tijdelijke tegenslag was. Grant benaderde zakenman William H. Vanderbilt, die hem $150.000 wilde lenen. Dit was echter niet genoeg om het faillissement van de bank te voorkomen. Volledig geruïneerd, maar gedreven door een gevoel van eer, betaalde Grant zijn schuldeiser toch terug met zijn memorabilia uit de Burgeroorlog; ook al was het minder waard dan de lening, Vanderbilt stond erop dat de schuld werd vereffend.

Herinneringen en dood

Grant had zijn militaire pensioen opgegeven toen hij president werd, maar het Congres benoemde hem opnieuw tot generaal van het leger met volledige pensionering in maart 1885. Rond dezelfde tijd werd keelkanker bij hem geconstateerd. Om de financiën van zijn familie te herstellen, schreef hij voor $500 per stuk (ongeveer $12.300 in 2012) verschillende artikelen over zijn campagnes in de Burgeroorlog voor Century Magazine. De recensies waren lovend en uitgever Robert U. Johnson stelde voor dat hij zijn memoires zou schrijven, wat met succes was gedaan door voormalige generaals waaronder Sherman.

Grant begon aan de taak en vroeg zijn voormalige stafofficier, Adam Badeau, om zijn schrijfsels te controleren. Zijn zoon Frederick hielp met onderzoek en proeflezen. Century Magazine deed hem een aanbod van 10% royalty’s, maar zijn vriend Mark Twain deed hem een ander voorstel waarbij hij 75% van de winst zou ontvangen; Grant tekende snel bij Twains uitgeverij Charles L. Webster & Co. Hij werkte verwoed aan zijn memoires in zijn huis in New York en vervolgens in een landhuis in de buurt van Wilton in de Adirondack Mountains en voltooide ze kort voor zijn dood op 23 juli 1885. Het boek, getiteld Personal Memoirs of Ulysses S. Grant was een groot succes en van de twee delen werden enkele honderdduizenden exemplaren verkocht; Julia Grant ontving ongeveer $450.000 (ongeveer $11,7 miljoen in dollars van 2012). Grant was een vaardig en effectief schrijver die zichzelf neerzette als een eervolle held van het Westen wiens sterke punten eerlijkheid en openhartigheid waren. De autobiografie had een ongebruikelijke structuur omdat zijn jeugd en presidentschap alleen aan bod kwamen, in tegenstelling tot zijn militaire carrière. De stijl, beknopt en duidelijk, was ook het tegenovergestelde van de Victoriaanse neiging tot uitgebreide zinswendingen. Het publiek, literaire critici en militaire historici juichten het boek toe. Twain beschreef het als een “literair meesterwerk” en vergeleek het met Julius Caesar’s Commentaren op de Gallische Oorlog. Na het bestuderen van de lovende kritieken, waaronder die van Matthew Arnold en Edmund Wilson, noemde schrijver Mark Perry de memoires “het belangrijkste werk” van de Amerikaanse non-fictie.

Teruggetrokken in wat nu Grant Cottage is, stierf de voormalige president op 23 juli 1885 op 63-jarige leeftijd. Sheridan, die bevelvoerend generaal van het leger was geworden, beval een dag van eerbetoon aan hem in alle militaire kampen en president Grover Cleveland kondigde dertig dagen rouw af. Na een privéceremonie werd zijn stoffelijk overschot per trein naar West Point gebracht en vervolgens naar New York. Na een besloten ceremonie werd zijn stoffelijk overschot per trein naar West Point gebracht en vervolgens naar New York, waar bijna 250.000 mensen twee dagen lang langs zijn kist marcheerden voor zijn begrafenis. Tienduizenden “veteranen” begeleidden de begrafenisstoet naar Riverside Park. Onder de dragers waren de Generaals Sherman en Sheridan van de Unie, de Generaals Buckner en Johnston van de Confederatie en Admiraal Porter. Grant’s overblijfselen werden bijgezet in een tijdelijke tombe en daarna in een sarcofaag in het atrium van het General Grant National Memorial, dat in 1897 werd voltooid; met een hoogte van 50 meter is het het grootste mausoleum in Noord-Amerika. Bijna 1,5 miljoen mensen woonden de overdracht bij en er werden ook ceremonies gehouden in de belangrijkste steden van het land, terwijl de pers hem in loftuitingen vergeleek met George Washington en Abraham Lincoln.

Weinig presidenten hebben hun reputatie zo radicaal zien veranderen als Grant. Na zijn dood werd hij beschouwd als “een symbool van nationale identiteit en Amerikaanse herinnering” en miljoenen woonden zijn begrafenis en de inwijding van zijn mausoleum in 1897 bij. Sommige geleerden begonnen zijn regering echter al snel af te schilderen als de meest corrupte in de Amerikaanse geschiedenis. Noorderlingen die de natie wilden verzoenen, verdraaiden Grant’s reputatie door de motivaties van de Unie en de Confederatie als moreel gelijkwaardig te beschouwen. In de jaren 1930 merkte biograaf William B. Hesseltine op dat Grant’s reputatie afnam omdat “zijn vijanden beter schreven dan zijn vrienden”. In 1931 prees de Dictionary of American Biography Grant’s militaire visie en zijn uitvoering van die strategie om de Confederatie te verslaan, maar het gedeelte over zijn politieke carrière was genuanceerder. Wat betreft de schandalen schreven de auteurs dat “ze Grant nooit persoonlijk troffen, maar ze troffen zo vaak mensen dicht bij hem dat het hem zijn eer kostte om zijn slechte smaak in het kiezen van compagnons toe te geven”. In 1981 won William S. McFeely de Pulitzer Prize voor zijn onflatteuze biografie, waarin hij concludeerde: “Hij steeg niet uit boven zijn beperkte talenten of inspireerde anderen niet zodat zijn regering een aanwinst zou zijn voor de Amerikaanse politiek.

Sinds 1990 zijn historici positiever gaan denken en erkennen ze zijn betrokkenheid bij de bescherming van Afro-Amerikanen tijdens de Reconstructie en zijn ‘vredespolitiek’ met de Amerikaanse Indianen, ook al hadden deze maatregelen geen blijvend effect. Deze evolutie begon in de jaren ’60 met Bruce Cattons analyse van Grant’s militaire carrière, waardoor de historische consensus veranderde van een Grant die met grof geweld won in een getalenteerde bevelhebber. John Y. Simon schreef over McFeely’s beoordeling: “De mislukking van Grant’s presidentschap… lag in de mislukking van zijn beleid van vrede tussen de Amerikaanse Indianen en de ineenstorting van de Wederopbouw… Maar als Grant het had geprobeerd en had gefaald, wie had er dan kunnen slagen? Hij voegde eraan toe dat als Grant alleen op zijn eerste termijn beoordeeld zou worden, hij beschouwd zou worden als een van de grootste Amerikaanse presidenten “die herinnerd wordt voor zijn toegewijde verdediging van de rechten van bevrijde slaven in combinatie met zijn verzoening met de voormalige Confederaties, voor zijn hervormingen in het Indianenbeleid en de ambtenarij, voor de oplossing van Alabama-claims en voor het brengen van vrede en welvaart”.

Op dezelfde manier schreef Jean E. Smith in zijn biografie uit 2001 dat de kwaliteiten die Grant tot een groot generaal maakten, hem overbrachten naar de politiek om van hem, zo niet een groot president, dan toch een bewonderenswaardige president te maken: “De link is karaktersterkte, een ontembare wil die nooit toegaf in het aangezicht van tegenslag… Hij maakte soms ernstige fouten; hij simplificeerde vaak te veel; maar hij zag zijn doelen duidelijk en bewoog zich er onophoudelijk naartoe.” In 2012 werd de biografie van H.W. Brands door historicus Eric Foner gepresenteerd als een “gunstig verslag van de vastberaden en tijdelijk succesvolle pogingen van President Grant om de Ku Klux Klan, die een schrikbewind tegen voormalige slaven had ingesteld, te verpletteren”. Brands vatte de militaire en politieke carrière van Grant als volgt samen:

“Als generaal in de Burgeroorlog versloeg hij de Confederatie en vernietigde hij de slavernij die de oorzaak was van de afscheiding. Als president tijdens de wederopbouw bracht hij het Zuiden terug in de Unie. Aan het einde van zijn leven was de Unie sterker dan ooit. En niemand heeft meer gedaan om dat resultaat te bereiken dan hij.”

Verschillende gedenktekens en plaatsen zijn genoemd als eerbetoon aan Grant, waaronder Grant Park in Chicago, het Ulysses S. Grant Memorial op de National Mall in Washington tegenover het Capitool, en vele county’s in het westen. Van 1890 tot 1940 werd een deel van wat nu Kings Canyon National Park is, General Grant National Park genoemd naar General Grant, de op één na grootste mammoetboom ter wereld. Bepaalde versies van de M3 Lee tank die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt, dragen zijn naam, net als een nucleaire onderzeeër die in 1963 werd gelanceerd. Grant’s portret staat sinds 1913 op biljetten van 50 dollar. In mei 2012 werd de Mississippi State University gekozen om de Ulysses S. Grant Presidential Library te huisvesten. Grant Presidentiële Bibliotheek.

Ulysses S. Grant is op het scherm verschenen in producties waarin hij wordt afgebeeld als generaal in het leger van de Unie tijdens de Burgeroorlog of als president van de Verenigde Staten van Amerika.

Filmografie

Bronnen

1. Ulysses S. Grant
2. Ulysses S. Grant
3. Vincent Bernard, Robert E. Lee : La légende sudiste, Perrin, 2014 (ISBN 978-2-262-04098-7), p. 317
4. Smith 2001, p. 21-22.
5. (en) Barbara Maranzani, « 10 Things You May Not Know About the Roosevelts », sur HISTORY (consulté le 11 septembre 2020)
6. Longacre 2006, p. 6-7.
7. McFeely 1981, p. 8.
8. ^ McFeely, 1981, p. 6.
9. ^ McFeely, 1981, p. 3.
10. ^ Smith, 2001, pp. 21-22.
11. ^ White, 2016, p. 6.
12. ^ Hesseltine, 1957, p. 4.
13. Életrajzírója, Edward G. Longacre, Grant szüleinek döntését annak tulajdonítja, hogy a zene iránt érzett utálatát észrevéve gyakoroltak türelmet iránta.[6]
14. El vicepresidente Wilson falleció en el cargo. Como ocurrió antes de la adopción de la vigesimoquinta enmienda en 1967, no se cubría una vacante en la vicepresidencia hasta la próxima elección y toma de posesión.[1]​
15. Su abuela madrastra, Sarah Simpson, una mujer educada que leía literatura clásica francesa, apoyó la elección del nombre de Ulises, el legendario héroe griego antiguo.[14]​
16. Edward G. Longacre postuló la teoría, sostenida por otros biógrafos, de que la decisión de los padres de Grant se basaba en reconocer la aversión de su hijo a la música. Sin embargo, Longacre también sugirió que el no forzarlo a participar en la religión pudo haber sido una forma simple de abandono de sus padres.[23]​
17. Una fuente indica que Hamer nominó a Grant «Ulysses Sidney Grant».[35]​ Otra fuente dice que Hamer pensó que la «S» significaba Simpson, el apellido de soltera de la madre.[33]​ Según Grant, la «S» no significaba nada. Al graduarse de la academia adoptó el nombre de «Ulysses S. Grant».[31]​[32]​[33]​
18. Todos los graduados montaron a caballo durante la ceremonia.[42]​