Umberto Boccioni
gigatos | februari 12, 2022
Samenvatting
Umberto Boccioni (19 oktober 1882 – 17 augustus 1916) was een invloedrijk Italiaans schilder en beeldhouwer. Als een van de belangrijkste figuren van het futurisme gaf hij mede vorm aan de revolutionaire esthetiek van de futuristische beweging. Ondanks zijn korte leven heeft zijn benadering van de dynamiek van de vorm en de deconstructie van de vaste massa kunstenaars nog lang na zijn dood geleid. Zijn werken zijn in het bezit van vele openbare kunstmusea, en in 1988 organiseerde het Metropolitan Museum of Art in New York City een grote overzichtstentoonstelling van 100 werken.
Umberto Boccioni werd op 19 oktober 1882 in Reggio Calabria geboren. Zijn vader was een kleine regeringsambtenaar, oorspronkelijk afkomstig uit de Romagna regio in het noorden, en zijn baan omvatte veelvuldige overplaatsingen door heel Italië. De familie verhuisde al snel verder naar het noorden en Umberto en zijn oudere zus Amelia groeiden op in Forlì (Emilia-Romagna), Genua en tenslotte Padua. Op 15-jarige leeftijd, in 1897, verhuisde Umberto met zijn vader naar Catania, Sicilië, waar hij zijn school zou afmaken. Enige tijd na 1898 verhuisde hij naar Rome en studeerde kunst aan de Scuola Libera del Nudo van de Accademia di Belle Arti di Roma. Hij studeerde ook bij de Liberty style poster artiest Giovanni Mataloni.
Het weinige dat bekend is over zijn jaren in Rome is te vinden in de autobiografie van zijn vriend Gino Severini (1883-1966), die herinneringen ophaalt aan hun ontmoeting in 1901 en aan hun wederzijdse belangstelling voor Nietzsche, rebellie, levenservaringen en socialisme. Uit Boccioni”s geschriften spreekt in die tijd al de combinatie van verontwaardiging en ironie die een levenslang kenmerk zou worden. Zijn kritische en rebelse aard, en zijn algemene intellectuele bekwaamheid, zouden aanzienlijk bijdragen aan de ontwikkeling van de futuristische beweging. Na het leggen van een basis van vaardigheden, na het bestuderen van de klassieken via het Impressionisme, werden zowel hij als Severini leerlingen van Giacomo Balla (1871-1958), een schilder die zich richtte op de moderne Divisionistische techniek, het schilderen met verdeelde in plaats van gemengde kleuren en het breken van het geschilderde oppervlak in een veld van gestippelde stippen en strepen. Severini schreef: “Het was een groot geluk voor ons zo”n man te ontmoeten, wiens richting bepalend was voor al onze carrières”.
In 1906 vertrok hij voor korte tijd naar Parijs, waar hij impressionistische en post-impressionistische stijlen bestudeerde, alvorens drie maanden naar Rusland te gaan, waar hij uit de eerste hand de onrust onder de bevolking en de overheidsmaatregelen kon zien. In 1907 keerde hij terug naar Italië, waar hij korte tijd tekenlessen volgde aan de Accademia di Belle Arti van Venetië. In 1901 bezocht hij voor het eerst de Famiglia Artistica, een vereniging voor kunstenaars in Milaan.
Terwijl hij van de ene stad naar de andere reisde, werkte hij, parallel aan zijn meest baanbrekende artistieke inspanningen, als commercieel illustrator. Tussen 1904 en 1909 leverde hij litho”s en gouache-schilderijen aan internationaal gerenommeerde uitgeverijen, zoals het Berlijnse Stiefbold & Co. Boccioni”s productie op dit gebied toont zijn kennis van de hedendaagse Europese illustratie, zoals het werk van Cecil Aldin, Harry Eliott, Henri Cassiers en Albert Beerts, en getuigt van zijn kennis van de hedendaagse trends in de beeldende kunst meer in het algemeen.
Boccioni verhuisde in 1907 naar Milaan. Daar ontmoette hij begin 1908 de Divisionistische schilder Gaetano Previati. Begin 1910 ontmoette hij Filippo Tommaso Marinetti, die het jaar daarvoor al zijn Manifesto del Futurismo (“Manifest van het Futurisme”) had gepubliceerd. Op 11 februari 1910 ondertekende Boccioni, samen met Balla, Carlo Carrà, Luigi Russolo en Severini, het Manifesto dei pittori futuristi (“Manifest van de futuristische schilders”), en op 8 maart las hij het manifest voor in het Politeama Chiarella theater in Turijn.
Boccioni werd de belangrijkste theoreticus van de artistieke beweging. “Pas toen Boccioni, Balla, Severini en een paar andere futuristen eind 1911 naar Parijs reisden en zagen wat Braque en Picasso hadden gedaan, begon de beweging echt vorm te krijgen.” Hij besloot ook beeldhouwer te worden nadat hij in 1912 verschillende ateliers in Parijs had bezocht, waaronder die van Georges Braque, Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon, August Agero en, waarschijnlijk, Medardo Rosso. In 1912 exposeerde hij enkele schilderijen samen met andere Italiaanse futuristen in de Galerie Bernheim-Jeune, en het jaar daarop keerde hij terug om zijn beeldhouwwerken te tonen in de Galerie La Boétie: allemaal in het verlengde van wat Boccioni had gezien in Parijs, waar hij de ateliers van kubistische beeldhouwers had bezocht, waaronder die van Constantin Brâncuși, Raymond Duchamp-Villon en Alexander Archipenko om zijn kennis van de avant-garde beeldhouwkunst uit te breiden.
In 1914 publiceerde hij Pittura e scultura futuriste (dinamismo plastico) waarin hij de esthetiek van de groep uiteenzette:
“Terwijl de impressionisten een schilderij maken om één bepaald moment weer te geven en het leven van het schilderij ondergeschikt maken aan de gelijkenis met dit moment, synthetiseren wij elk moment (tijd, plaats, vorm, kleurtoon) en schilderen zo het schilderij.
Hij stelde tentoon in Londen, samen met de groep, in 1912 (Sackville Gallery) en 1914 (Doré Gallery): de twee tentoonstellingen maakten een diepe indruk op een aantal jonge Engelse kunstenaars, in het bijzonder C.R.W. Nevinson, die zich bij de beweging aansloten. Anderen sloten zich aan bij het Britse equivalent ervan, het Vorticisme, geleid door Wyndham Lewis.
“Boccioni”s gave was om een frisse blik op de werkelijkheid te werpen op een manier die, zoals we nu erkennen, de aard van de moderne beweging in de beeldende kunst en ook in de literatuur heeft bepaald. –Michael Glover (kunstcriticus, The Independent)
De Italiaanse deelname aan de Eerste Wereldoorlog begon laat in mei 1915 met de oorlogsverklaring van Italië aan Oostenrijk-Hongarije. Het “Lombard Battalion Volunteers Cyclists and Motorists”, waar Boccioni deel van uitmaakte, vertrok begin juni van Milaan naar Gallarate, en vervolgens naar Peschiera del Garda, in de achterhoede van het Trentino front. In juli 1915 waren de vrijwilligers bestemd voor een sector van het front rond Ala en de Gardesana. Op 24 oktober 1915 nam Boccioni deel aan de slag bij Dosso Casina. Op 1 december 1915 werd het bataljon ontbonden in het kader van een algemene reorganisatie; de vrijwilligers werden tijdelijk op non-actief gesteld, daarna werden ze elk samen met de klas opgeroepen. In mei 1916 werd Boccioni opgeroepen voor het Italiaanse leger, en werd hij ingedeeld bij een artillerieregiment in Sorte of Chievo, nabij Verona. Op 16 augustus 1916 werd hij tijdens een oefening van de cavalerie van zijn paard gegooid en vertrapt. Hij stierf de volgende dag, drieëndertig jaar oud, in het Militair Hospitaal van Verona, en werd begraven op de Monumentale Begraafplaats van die stad.
Vroege portretten en landschappen
Van 1902 tot 1910 maakte Boccioni aanvankelijk tekeningen, daarna schetsen en schilderde hij portretten – vaak met zijn moeder als model. Hij schilderde ook landschappen – vaak met de komst van de industrialisatie, treinen en fabrieken bijvoorbeeld. In deze periode weeft hij tussen Pointillisme en Impressionisme, en de invloed van Giacomo Balla, en Divisionisme technieken zijn duidelijk in vroege schilderijen (hoewel later grotendeels verlaten). De ochtend (1909) stond bekend om “het gedurfde en jeugdige geweld van de tinten” en als “een gedurfde oefening in helderheid”. Zijn Drie vrouwen (1909-10), dat zijn moeder en zus portretteert, en zijn geliefde Ines in het midden, werd genoemd als uitdrukking van grote emotie – kracht, melancholie en liefde.
Lees ook: beschavingen – Vijayanagararijk
Ontwikkeling van het futurisme
Boccioni werkte bijna een jaar aan La città sale of De stad herrijst, 1910, een enorm (2m bij 3m) schilderij, dat wordt beschouwd als zijn keerpunt in het futurisme. “Ik heb geprobeerd een grote synthese te maken van arbeid, licht en beweging”, schreef hij aan een vriend. Bij zijn tentoonstelling in Milaan in mei 1911 kreeg het schilderij talrijke, meestal bewonderende, kritieken. In 1912 was het een toonaangevend schilderij geworden voor de tentoonstelling die door Europa reisde, de introductie tot het Futurisme. Het werd dat jaar voor 4.000 lire verkocht aan de grote pianist Ferruccio Busoni, en is vandaag vaak prominent te zien in het Museum of Modern Art in New York, bij de ingang van de schilderijenafdeling.
La risata (1911, De lach) wordt beschouwd als Boccioni”s eerste echt futuristische werk. Hij had volledig afscheid genomen van het Divisionisme, en richtte zich nu op de sensaties die voortkwamen uit zijn observatie van het moderne leven. Het werk werd nogal negatief ontvangen door het publiek, dat het ongunstig vergeleek met Drie vrouwen, en het werd beklad door een bezoeker die zijn vingers door de nog verse verf haalde. De daaropvolgende kritiek werd positiever, sommigen beschouwden het schilderij als een antwoord op het kubisme. Het werd gekocht door Albert Borchardt, een Duitse verzamelaar die 20 futuristische werken verwierf die in Berlijn tentoongesteld waren, waaronder The Street Enters the House (1911) dat een vrouw voorstelt op een balkon met uitzicht op een drukke straat. Tegenwoordig is het eerste ook in het bezit van het Museum voor Moderne Kunst, en het tweede van het Sprengel Museum in Hannover.
Boccioni werkte een groot deel van 1911 aan een trilogie schilderijen getiteld “Stati d”animo” (“Staten van de Geest”), die volgens hem het vertrek en de aankomst op een treinstation uitdrukken – De Afscheidders, Zij die gaan, en Zij die blijven. Alle drie de schilderijen waren oorspronkelijk door Marinetti gekocht, totdat Nelson Rockefeller ze van zijn weduwe kocht en ze later schonk aan het Museum of Modern Art in New York.
Beginnend in 1912 met Elasticità of Elasticiteit, dat de pure energie van een paard voorstelt, vastgelegd met intense chromatiek, voltooide hij een reeks Dynamistische schilderijen: Dinamismo di un corpo umano (Het menselijk lichaam), ciclista (Fietser), Foot-baller, en tegen 1914 Dinamismo plastico: cavallo + caseggiato (Plastisch Dynamisme: Paard + Huizen).
Terwijl hij deze focus voortzette, blies hij zijn eerdere interesse in portretschilderen nieuw leven in. Hij begon met L”antigrazioso (De antigrassige) in 1912 en vervolgde met I selciatori (De straatklinkers) en Il bevitore (De drinker) beide in 1914.
In 1914 publiceerde Boccioni zijn boek Pittura, scultura futuriste (Futuristische schilderkunst en beeldhouwkunst), dat een breuk veroorzaakte tussen hemzelf en sommige van zijn Futuristische kameraden. Als gevolg daarvan liet hij misschien zijn onderzoek naar het dynamisme varen, en zocht hij in plaats daarvan naar een verdere ontleding van een onderwerp door middel van kleur. Met Horizontale Volumes in 1915 en het Portret van Ferruccio Busoni in 1916 voltooide hij een volledige terugkeer naar de figuratieve schilderkunst. Misschien toepasselijk was dit laatste schilderij een portret van de maestro die zijn eerste futuristische werk, De stad rijst, had gekocht.
Lees ook: geschiedenis – Edict van Nantes
Beeldhouwwerk
Het schrijven van zijn Manifesto tecnico della scultura futurista (Technisch manifest van de futuristische beeldhouwkunst), gepubliceerd op 11 april 1912, was Boccioni”s intellectuele en fysieke lancering in de beeldhouwkunst; het jaar daarvoor was hij al begonnen met beeldhouwen.
Tegen het einde van 1913 had hij wat wordt beschouwd als zijn meesterwerk, Forme uniche della continuità nello spazio (Unieke vormen van continuïteit in de ruimte), voltooid in was. Zijn doel met het werk was het weergeven van een “synthetische continuïteit” van beweging, in plaats van een “analytische discontinuïteit” die hij zag bij kunstenaars als František Kupka en Marcel Duchamp. Tijdens zijn leven bestond het werk alleen als gipsafgietsel. Het werd voor het eerst in brons gegoten in 1931. Dit beeldhouwwerk is uitvoerig becommentarieerd en in 1998 werd het uitgekozen als het beeld dat op de achterkant van de Italiaanse munt van 20 cent euro zou worden gegraveerd.
Kort na Boccioni”s dood in 1916 (en nadat een herdenkingstentoonstelling in Milaan was gehouden) vertrouwde zijn familie ze voor een bepaalde tijd toe aan een collega-beeldhouwer, Piero da Verona; da Verona verzocht vervolgens zijn assistent ze op de plaatselijke vuilnisbelt te plaatsen. Marinetti”s verontwaardigde verslag van de vernietiging van de beelden was enigszins anders; in zijn memoires verklaarde hij dat de beelden door werklui waren vernietigd om de ruimte vrij te maken waar de “jaloerse passèistische bekrompen beeldhouwer” ze had neergezet. Zo werd veel van zijn experimentele werk van eind 1912 tot 1913 vernietigd, inclusief stukken die betrekking hadden op schilderijen uit die tijd, die alleen bekend zijn door foto”s. Een van de weinige stukken die bewaard zijn gebleven is de Antigrazioso (Anti-Rasiel, ook wel De Moeder genoemd).
In 2019 hield de Estorick Collection of Modern Italian Art een tentoonstelling waarin verschillende van de vernielde sculpturen werden gereconstrueerd.
Bronnen
