William Tyndale

gigatos | februari 5, 2022

Post Views: 12

Samenvatting

William Tyndale (ca. 1494 – ca. 6 oktober 1536) was een Engelse geleerde die een leidende figuur werd in de Protestantse Reformatie in de jaren die voorafgingen aan zijn executie. Hij is bekend als vertaler van de Bijbel in het Engels, en werd beïnvloed door de werken van Erasmus van Rotterdam en Maarten Luther.

Vanaf de 7e eeuw waren er een aantal gedeeltelijke Engelse vertalingen gemaakt, maar de godsdienstwaanzin veroorzaakt door Wycliffe”s Bijbel aan het eind van de 14e eeuw leidde tot de doodstraf voor iedereen die zonder vergunning in het bezit werd gevonden van de Schrift in het Engels, hoewel er vertalingen beschikbaar waren in alle andere belangrijke Europese talen.

Tyndale werkte tijdens een renaissance van de wetenschap, die werd gekenmerkt door de publicatie van Johann Reuchlins Hebreeuwse grammatica in 1506. Grieks was voor het eerst in eeuwen beschikbaar voor de Europese geleerdengemeenschap, die Grieks sprekende intellectuelen en teksten verwelkomde na de val van Constantinopel in 1453. Met name Erasmus compileerde, bewerkte en publiceerde de Griekse Schriften in 1516. De Duitse Bijbel van Luther verscheen in 1522.

Tyndale”s vertaling was de eerste Engelse Bijbel die rechtstreeks uit Hebreeuwse en Griekse teksten putte, de eerste Engelse vertaling die gebruik maakte van de drukpers, de eerste van de nieuwe Engelse Bijbels van de Reformatie, en de eerste Engelse vertaling die Jehovah (“Iehouah”) gebruikte als Gods naam, zoals de voorkeur van de Engelse protestantse hervormers had. Het werd opgevat als een directe uitdaging aan de hegemonie van zowel de katholieke kerk als de Engelse wetten die de positie van de kerk handhaafden.

Een exemplaar van Tyndale”s The Obedience of a Christian Man (1528), dat sommigen beweren of interpreteren als een pleidooi dat de koning van een land het hoofd van de kerk van dat land zou moeten zijn in plaats van de paus, kwam in handen van koning Hendrik VIII, die daarmee een rationale verschafte om de kerk in Engeland in 1534 los te weken van de katholieke kerk. In 1530 schreef Tyndale The Practyse of Prelates, waarin hij zich verzette tegen Henry”s nietigverklaring van zijn eigen huwelijk, omdat dit in strijd zou zijn met de Schrift. Op de vlucht voor Engeland zocht Tyndale zijn toevlucht in het Vlaamse gebied van de katholieke Karel V, de Heilige Roomse Keizer. In 1535 werd Tyndale gearresteerd en meer dan een jaar gevangen gezet in het kasteel van Vilvoorde (Filford) buiten Brussel. In 1536 werd hij veroordeeld wegens ketterij en geëxecuteerd door wurging, waarna zijn lichaam op de brandstapel werd verbrand. Zijn laatste gebed was dat de ogen van de koning van Engeland geopend zouden worden; dit leek slechts een jaar later in vervulling te gaan met Henry”s goedkeuring van de Mattheüs Bijbel, die grotendeels Tyndale”s eigen werk was, met ontbrekende gedeelten vertaald door John Rogers en Myles Coverdale.

Tyndale werd rond 1494 geboren in Melksham Court, Stinchcombe, een dorp in de buurt van Dursley, Gloucestershire. De familie Tyndale droeg ook de naam Hychyns (Hitchins), en het was als William Hychyns dat Tyndale werd ingeschreven in Magdalen Hall, Oxford. Tyndale”s familie was ergens in de 15e eeuw naar Gloucestershire verhuisd, waarschijnlijk als gevolg van de Wars of the Roses. De familie kwam oorspronkelijk uit Northumberland via East Anglia. Tyndale”s broer Edward was ontvanger van de landerijen van Lord Berkeley, zoals blijkt uit een brief van bisschop Stokesley van Londen.

In twee genealogieën wordt vermeld dat Tyndale de broer was van Sir William Tyndale van Deane, Northumberland, en Hockwold, Norfolk, die geridderd werd bij het huwelijk van Arthur, Prins van Wales, met Catherine van Aragon. De familie van Tyndale stamde dus af van Baron Adam de Tyndale, een opperstalmeester van Henry I. William Tyndale”s nicht Margaret Tyndale was getrouwd met de protestantse martelaar Rowland Taylor, die tijdens de Mariavervolgingen werd verbrand.

Lees ook: biografieen – Alfred de Grote

In Oxford

Tyndale begon zijn Bachelor of Arts studie aan Magdalen Hall (later Hertford College) van de Universiteit van Oxford in 1506 en ontving zijn B.A. in 1512, in hetzelfde jaar werd hij subdiaken. Hij werd in juli 1515 Master of Arts en werd beschouwd als een man met een deugdzame inborst die een onberispelijk leven leidde. De M.A. stond hem toe theologie te gaan studeren, maar de officiële cursus omvatte niet de systematische studie van de Schrift. Zoals Tyndale later klaagde:

Zij hebben verordend, dat niemand naar de Schrift zal kijken, voordat hij acht of negen jaar in heidense geleerdheid is gesnuffeld en met valse beginselen is gewapend, waarmee hij zuiver is buitengesloten van het verstaan van de Schrift.

Hij was een begenadigd taalkundige en sprak in de loop der jaren vloeiend Frans, Grieks, Hebreeuws, Duits, Italiaans, Latijn en Spaans, naast Engels. Tussen 1517 en 1521 ging hij naar de universiteit van Cambridge. Erasmus was daar de belangrijkste leraar Grieks geweest van augustus 1511 tot januari 1512, maar niet tijdens Tyndale”s tijd aan de universiteit.

Tyndale werd rond 1521 kapelaan in het huis van Sir John Walsh in Little Sodbury in Gloucestershire en leermeester van diens kinderen. Zijn opvattingen bleken controversieel voor collega geestelijken, en het volgende jaar werd hij gedagvaard voor John Bell, de kanselier van het bisdom Worcester, hoewel er toen geen formele aanklacht werd ingediend. Na de ontmoeting met Bell en andere kerkleiders had Tyndale, volgens John Foxe, een discussie met een “geleerde maar godslasterlijke geestelijke”, die naar verluidt beweerde: “We kunnen beter zonder Gods wetten zijn dan zonder die van de paus”, waarop Tyndale antwoordde: “Ik trotseer de paus en al zijn wetten; en als God mijn leven spaart, zal ik er voor zorgen dat de jongen die de ploeg drijft, meer van de Schriften weet dan gij!”

Tyndale vertrok in 1523 naar Londen om toestemming te vragen om de Bijbel in het Engels te vertalen. Hij vroeg hulp aan bisschop Cuthbert Tunstall, een bekend classicus die Erasmus had geprezen nadat hij met hem had samengewerkt aan een Grieks Nieuw Testament. De bisschop weigerde echter zijn beschermheerschap en vertelde Tyndale dat hij geen plaats voor hem had in zijn huishouding. Tyndale preekte en studeerde enige tijd “aan zijn boek” in Londen, daarbij steunend op de hulp van lakenkoopman Humphrey Monmouth. Gedurende deze tijd gaf hij veel lezingen, onder andere in St Dunstan-in-the-West in Fleet Street in Londen.

Tyndale verliet Engeland voor het Europese vasteland, misschien in Hamburg, in het voorjaar van 1524, en reisde mogelijk door naar Wittenberg. In de inschrijvingsregisters van de Universiteit van Wittenberg is de naam “Guillelmus Daltici ex Anglia” vermeld, en men neemt aan dat dit een latinisering is van “William Tyndale uit Engeland”. Hij begon in deze tijd met de vertaling van het Nieuwe Testament, mogelijk in Wittenberg, en voltooide deze in 1525 met hulp van de observante broeder William Roy.

In 1525 werd de publicatie van het werk door Peter Quentell in Keulen onderbroken door de invloed van het anti-Lutheranisme. Een volledige uitgave van het Nieuwe Testament werd in 1526 vervaardigd door drukker Peter Schöffer in Worms, een vrije keizerlijke stad die toen bezig was het lutheranisme over te nemen. Meer exemplaren werden spoedig gedrukt in Antwerpen. Het werd vanuit continentaal Europa naar Engeland en Schotland gesmokkeld. De vertaling werd in oktober 1526 veroordeeld door bisschop Tunstall, die boekhandelaren waarschuwde en exemplaren in het openbaar liet verbranden. Marius merkt op dat “het spektakel van het in brand steken van de geschriften… zelfs onder de gelovigen controverse uitlokte”. Kardinaal Wolsey veroordeelde Tyndale als een ketter, voor het eerst uitgesproken in een openbare rechtszitting in januari 1529.

Uit een aantekening in het dagboek van George Spalatin van 11 augustus 1526 blijkt dat Tyndale ongeveer een jaar in Worms verbleef. Het is niet duidelijk wanneer hij precies naar Antwerpen verhuisde. Hier verbleef hij in het huis van Thomas Poyntz. Het colofon bij Tyndale”s vertaling van Genesis en de titelpagina”s van verschillende pamfletten uit deze tijd beweren gedrukt te zijn door Hans Lufft in Marburg, maar dit is een vals adres. Lufft, de drukker van Luthers boeken, heeft nooit een drukpers in Marburg gehad.

Na de vijandige ontvangst van zijn werk door Tunstall, Wolsey en Thomas More in Engeland, dook Tyndale onder in Hamburg en werkte verder. Hij herzag zijn Nieuwe Testament en begon met het vertalen van het Oude Testament en het schrijven van verschillende verhandelingen.

Lees ook: biografieen – Gebhard Leberecht von Blücher

Het verzet tegen Henry VIII”s nietigverklaring

In 1530 schreef hij The Practyse of Prelates, waarin hij zich keerde tegen het voornemen van Hendrik VIII om zijn huwelijk met Catharina van Aragon nietig te verklaren ten gunste van Anne Boleyn, op grond van het feit dat dit niet volgens de wet was en dat het een complot was van kardinaal Wolsey om Hendrik verstrikt te doen raken in de pauselijke hofhouding van paus Clemens VII. De toorn van de koning richtte zich op Tyndale. Henry vroeg keizer Karel V om de schrijver te laten arresteren en terug te sturen naar Engeland onder de voorwaarden van het Verdrag van Cambrai; de keizer antwoordde echter dat er formeel bewijs nodig was voor uitlevering. Tyndale zette zijn zaak uiteen in An Answer unto Sir Thomas More”s Dialogue.

Lees ook: biografieen – Aristippos van Cyrene

Verraad en dood

Uiteindelijk werd Tyndale door Henry Phillips verraden aan autoriteiten die het Heilige Roomse Rijk vertegenwoordigden. Hij werd in Antwerpen in 1535 in beslag genomen en vastgehouden in het kasteel van Vilvoorde (Filford) bij Brussel. Sommigen vermoeden dat Phillips was ingehuurd door bisschop Stokesley om Tyndale”s vertrouwen te winnen en hem vervolgens te verraden.

Hij stond terecht op beschuldiging van ketterij in 1536 en werd schuldig bevonden en veroordeeld tot de brandstapel, ondanks de voorspraak van Thomas Cromwell voor hem. Tyndale “werd gewurgd terwijl hij op de brandstapel vastgebonden zat, en daarna werd zijn dode lichaam verbrand”. Zijn laatste woorden, gesproken “op de brandstapel met een vurige ijver en een luide stem”, werden gerapporteerd als “Heer! Open de ogen van de koning van Engeland.” De traditionele datum van herdenking is 6 oktober, maar verslagen van Tyndale”s gevangenschap suggereren dat de werkelijke datum van zijn executie enkele weken eerder zou kunnen zijn geweest. Foxe geeft 6 oktober als herdenkingsdatum (linker datumkolom), maar geeft geen datum van overlijden (rechter datumkolom). Biograaf David Daniell vermeldt zijn sterfdatum slechts als “een van de eerste dagen van oktober 1536”.

Binnen vier jaar werden in Engeland op aandringen van de koning vier Engelse vertalingen van de Bijbel gepubliceerd, waaronder Hendriks officiële Grote Bijbel. Allen waren gebaseerd op Tyndale”s werk.

Tyndale lijkt te zijn voortgekomen uit de Lollardische traditie, die sterk was in Gloucestershire. Tyndale veroordeelde het bidden tot heiligen. Hij verwierp ook de toen orthodoxe opvatting dat de Schriften alleen door erkende geestelijken mochten worden uitgelegd. Hoewel zijn opvattingen beïnvloed waren door Luther, nam Tyndale ook bewust afstand van de Duitse hervormer op verschillende belangrijke theologische punten, waaronder consubstantiatie, die Tyndale verwierp.

Hoewel Tyndale vooral bekend is geworden door zijn vertaling van de Bijbel, was hij ook een actief schrijver en vertaler. Naast zijn focus op de manier waarop religie beleefd moest worden, had hij ook aandacht voor politieke kwesties.

Lees ook: biografieen – Paus Clemens VII

Invloed op de Engelse taal

Bij het vertalen van de Bijbel introduceerde Tyndale nieuwe woorden in de Engelse taal; vele werden later gebruikt in de King James Bible, zoals Passover (als de naam voor de Joodse feestdag, Pesach of Pesah) en scapegoat. Ook de naamgeving van het woord verzoening (een samenvoeging van de woorden “At One” om Christus” werk te beschrijven van het herstellen van een goede relatie – een verzoening – tussen God en mensen) wordt soms toegeschreven aan Tyndale. Het woord was echter waarschijnlijk al minstens in 1513 in gebruik, vóór Tyndale”s vertaling. Evenzo wordt soms gezegd dat Tyndale de term verzoendeksel heeft bedacht. Hoewel het waar is dat Tyndale het woord in het Engels introduceerde, is Mercy seat nauwkeuriger gezegd een vertaling van Luthers Duitse Gnadenstuhl.

Naast afzonderlijke woorden, bedacht Tyndale ook bekende zinnen als:

De hiërarchie van de Katholieke Kerk was het niet eens met sommige van de woorden en uitdrukkingen die Tyndale introduceerde, zoals “opziener”, waar het zou zijn opgevat als “bisschop”, “ouderling” voor “priester”, en “liefde” in plaats van “naastenliefde”. Tyndale, die Erasmus aanhaalde, beweerde dat het Griekse Nieuwe Testament de traditionele lezingen niet ondersteunde. Meer controversieel, Tyndale vertaalde het Griekse ekklesia (Grieks: εκκλησία), (letterlijk “geroepenen”) als “gemeente” in plaats van “kerk”. Er is beweerd dat deze vertaalkeuze “een directe bedreiging was voor de oude – maar zo maakte Tyndale hier duidelijk, niet bijbelse – aanspraak van de Kerk om het lichaam van Christus op aarde te zijn. Door deze woorden te veranderen werd de kerkelijke hiërarchie ontdaan van haar pretenties om de aardse vertegenwoordiger van Christus te zijn, en werd deze eer toegekend aan de individuele aanbidders die elke gemeente vormden”.

Tyndale werd beschuldigd van fouten in de vertaling. Thomas More merkte op dat het zoeken naar fouten in de Tyndale Bijbel te vergelijken was met het zoeken naar water in de zee en beschuldigde Tyndale”s vertaling van The Obedience of a Christian Man ervan ongeveer duizend valse vertalingen te hebben. Bisschop Tunstall van Londen verklaarde dat er meer dan 2.000 fouten in Tyndale”s Bijbel zaten, nadat hij reeds in 1523 Tyndale de toestemming had ontzegd die vereist was volgens de Constituties van Oxford (1409), die nog steeds van kracht waren, om de Bijbel in het Engels te vertalen. In antwoord op beschuldigingen van onnauwkeurigheden in zijn vertaling in het Nieuwe Testament, schreef Tyndale in de Proloog van zijn vertaling van 1525 dat hij nooit opzettelijk iets van de Bijbel had veranderd of verkeerd had weergegeven, maar dat hij had getracht “de zin van de Schrift en de betekenis van de geest te interpreteren”.

Bij het vertalen volgde Tyndale de Griekse uitgave van het Nieuwe Testament van Erasmus uit 1522. In zijn voorwoord bij zijn Nieuwe Testament van 1534 (“WT tot de Lezer”) gaat hij niet alleen uitvoerig in op de Griekse tijden, maar wijst hij er ook op dat er vaak een Hebreeuws idioom aan het Grieks ten grondslag ligt. De Tyndale Society voert nog veel meer bewijs aan om aan te tonen dat zijn vertalingen rechtstreeks werden gemaakt van de originele Hebreeuwse en Griekse bronnen die hij tot zijn beschikking had. Zo blijkt bijvoorbeeld uit de Prolegomena in Mombert”s William Tyndale”s Five Books of Moses dat Tyndale”s Pentateuch een vertaling is van het Hebreeuwse origineel. Zijn vertaling putte ook uit de Latijnse Vulgaat en Luther”s September Testament uit 1521.

Van de eerste (1526) editie van Tyndale”s Nieuwe Testament zijn slechts drie exemplaren bewaard gebleven. Het enige complete exemplaar maakt deel uit van de Bijbelverzameling van de Württembergische Landesbibliothek, Stuttgart. Het exemplaar in de British Library is bijna compleet, alleen de titelpagina en de inhoudsopgave ontbreken. Een andere zeldzaamheid is de Pentateuch van Tyndale, waarvan er slechts negen over zijn.

Lees ook: biografieen – Jacobus van ‘t Hoff

Invloed op Engelse Bijbels

De vertalers van de Herziene Standaardversie in de jaren veertig merkten op dat Tyndale”s vertaling, inclusief de Mattheüsbijbel van 1537, de inspiratiebron vormde voor de vertalingen die volgden: De Grote Bijbel van 1539; de Geneefse Bijbel van 1560; de Bisschoppenbijbel van 1568; de Douay-Rheims Bijbel van 1582-1609; en de King James Version van 1611, waarvan de RSV-vertalers opmerkten: “Het behield gelukkige zinnen en treffende uitdrukkingen, van welke bron dan ook, die de test van openbaar gebruik hadden doorstaan. Vooral in het Nieuwe Testament heeft zij het meest te danken aan Tyndale”.

Veel van de Engelse versies sindsdien hebben zich door Tyndale laten inspireren, zoals de Revised Standard Version, de New American Standard Bible, en de English Standard Version. Zelfs de parafrases zoals de Living Bible zijn geïnspireerd door hetzelfde verlangen om de Bijbel begrijpelijk te maken voor Tyndale”s spreekwoordelijke ploegjongen.

George Steiner verwijst in zijn boek over vertalen na Babel naar “de invloed van het genie van Tyndale, de grootste van de Engelse bijbelvertalers”. Hij is ook verschenen als personage in twee toneelstukken die handelen over de King James Bijbel, Howard Brenton”s Anne Boleyn (2010) en David Edgar”s Written on the Heart (2011).

Gedenktekens

Een gedenkteken voor Tyndale staat in Vilvoorde, Vlaanderen, waar hij terechtgesteld werd. Het werd in 1913 opgericht door de Vrienden van het Trinitair Bijbelgenootschap van Londen en het Belgisch Bijbelgenootschap. Er is ook een klein William Tyndale Museum in de stad, verbonden aan de protestantse kerk. Een bronzen standbeeld van Sir Joseph Boehm ter herdenking van het leven en werk van Tyndale werd in 1884 opgericht in de Victoria Embankment Gardens aan de Thames Embankment in Londen. Het toont zijn rechterhand op een opengeslagen Bijbel, die zelf rust op een vroege drukpers. Een levensgroot bronzen beeld van een zittende William Tyndale aan het werk aan zijn vertaling door Lawrence Holofcener (2000) werd geplaatst op het Millennium Square, Bristol, Verenigd Koninkrijk.

Het Tyndale Monument werd in 1866 gebouwd op een heuvel boven zijn vermeende geboorteplaats, North Nibley, Gloucestershire. Een glas-in-loodraam ter herdenking van Tyndale werd in 1911 gemaakt voor het British and Foreign Bible Society door James Powell and Sons. In 1994, nadat het Genootschap zijn kantoren van Londen naar Swindon had verplaatst, werd het raam opnieuw geïnstalleerd in de kapel van het Hertford College in Oxford. Tyndale zat op Magdalen Hall, Oxford, dat in 1874 Hertford College werd. Het raam toont een portret van Tyndale ten voeten uit, een cameo van een drukkerij in actie, enkele woorden van Tyndale, de beginwoorden van Genesis in het Hebreeuws, de beginwoorden van het Evangelie van Johannes in het Grieks, en de namen van andere baanbrekende bijbelvertalers. Het portret is gebaseerd op het olieverfschilderij dat in de eetzaal van het college hangt. Een glas-in-loodraam van Arnold Robinson in de Tyndale Baptist Church, Bristol, herdenkt ook het leven van Tyndale.

Verschillende hogescholen, scholen en studiecentra zijn naar hem genoemd, waaronder Tyndale House (Cambridge), Tyndale University (Toronto), de Tyndale-Carey Graduate School verbonden aan het Bible College of New Zealand, William Tyndale College (Farmington Hills, Michigan), en Tyndale Theological Seminary (Shreveport, Louisiana, en Fort Worth, Texas), het onafhankelijke Tyndale Theological Seminary in Badhoevedorp, bij Amsterdam, Nederland, de Tyndale Christian School in Zuid-Australië en de Tyndale Park Christian School in Nieuw-Zeeland. Een Amerikaanse christelijke uitgeverij, ook wel Tyndale House genoemd, is naar Tyndale genoemd.

Er is een Anglicaans communiedecor ter nagedachtenis aan William Tyndale, The Tyndale Service, door David Mitchell.

Liturgische herdenking

Traditiegetrouw wordt de dood van Tyndale herdacht op 6 oktober. Deze datum wordt herdacht in de kerkkalenders van de leden van de Anglicaanse gemeenschap, aanvankelijk als een van de “days of optional devotion” in het Amerikaanse Book of Common Prayer (1979), en als een “black-letter day” in het Alternative Service Book van de Church of England. De Common Worship die in 2000 in de Church of England in gebruik is genomen, bevat een collecte voor 6 oktober (Lesser Festival), die begint met de woorden:

Heer, geef uw volk genade om uw woord te horen en te bewaren, opdat wij, naar het voorbeeld van uw dienaar William Tyndale, niet alleen uw evangelie belijden, maar ook bereid zijn ervoor te lijden en te sterven, tot eer van uw naam;

Tyndale wordt in de Kalender van heiligen van de Evangelisch Lutherse Kerk in Amerika geëerd als vertaler en martelaar op dezelfde dag.

Tyndale schreef aan het begin van de vroegmoderne Engelse periode. Zijn uitspraak moet in fonologie hebben afgeweken van die van Shakespeare aan het eind van die periode. In 2013 maakte taalkundige David Crystal een transcriptie en een geluidsopname van Tyndale”s vertaling van het hele Mattheüsevangelie in wat volgens hem de uitspraak van die tijd is, waarbij hij de term “originele uitspraak” gebruikte. De opname is door The British Library uitgegeven op twee compact discs met een inleidend essay van Crystal.

Verdere lectuur

Bronnen