Wladislaus II Jagiello

gigatos | januari 18, 2022

Post Views: 26

Samenvatting

Ladislaus II Jagellon (Vilnius, 1352 of 1362 – Horodok, 1 juni 1434) was een Litouws heerser, groothertog van Litouwen (1377-1434) en later koning van Polen vanaf 1386. Als lid van de Gediminidische dynastie werd hij in Litouwen geboren als zoon van groothertog Algirdas en Uliana van Tver onder de naam Jogaila. Hij werd opgevoed volgens de traditionele Litouwse geloofsovertuigingen en volgde zijn vader op als groothertog. Ter gelegenheid van zijn huwelijk met Hedwig van Polen bekeerde hij zich tot het katholicisme en veranderde zijn naam in Ladislaus Jagellon. Deze gebeurtenis markeerde de laatste stap in het lange proces van kerstening van Litouwen, het laatste land op het Europese continent dat nog trouw bleef aan zijn voorouderlijke godsdiensten, zodat na hem geen enkele Litouwse heerser meer het heidendom omarmde.

Door zijn verbintenis met Hedwig, verkreeg Ladislaus de Poolse kroon. Zijn bewind, dat bijna vijftig jaar duurde, verenigde Polen en Litouwen voor het eerst in een personele unie en legde de grondslag voor de eeuwenoude Pools-Litouwse unie. Ladislaus was in feite de stamvader van de Jagiellonische dynastie, een geslacht dat beide staten regeerde tot 1572 en een van de invloedrijkste in Europa werd in de late Middeleeuwen en de vroegmoderne tijd. Tijdens zijn bewind werd de Pools-Litouwse staat een van de grootste staten in de christelijke wereld.

Aan het hoofd van de Pools-Litouwse samenwerking moest Ladislaus het opnemen tegen de groeiende gemeenschappelijke vijand van de kloosterstaat van de Teutoonse ridders. De overwinning van de geallieerden in de Slag bij Grunwald in 1410, gevolgd door het Verdrag van Toruń in 1411, stelde de Poolse en Litouwse grenzen veilig en markeerde de opkomst van de alliantie tussen de twee als een belangrijke macht in Oost-Europa. Zijn bewind breidde ook de Poolse grenzen uit en wordt vaak beschouwd als het begin van de Poolse Gouden Eeuw. Wat het binnenlands beleid betreft, was Ladislaus echter niet in staat de Litouwse separatistische druk volledig de kop in te drukken en het gewicht te verminderen van de adel, die steeds meer privileges en politieke invloed kreeg.

De historische beoordeling van Ladislaus heeft het beeld opgeleverd van een controversiële figuur: hoewel hij in de Poolse en Westerse geschiedschrijving unaniem wordt geroemd, neigt de Litouwse geschiedschrijving ertoe hem negatiever te beoordelen. Vanwege zijn grote historische, politieke en culturele invloed wordt hij niettemin beschouwd als een van de grootste heersers van het 14e en 15e eeuwse Oost-Europa.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Historische context: de beginjaren in Litouwen

Jogaila behoorde tot de Gediminidische dynastie van hertogen en groothertogen van Litouwen: zijn vader was Algirdas, heerser van Litouwen die regeerde van 1345 tot 1377, zelf een zoon van Gediminas, terwijl zijn moeder Uliana van Tver” was. Er is weinig bekend over zijn jeugd en zelfs zijn geboortejaar is onzeker. Voorheen dachten historici dat hij in 1352 was geboren, maar recent onderzoek wijst op een latere datum, rond 1362.

Buitenstaanders zagen het Groothertogdom Litouwen als een politieke entiteit bestaande uit twee zeer verschillende etnische groepen en twee politieke systemen: enerzijds Litouwen zelf in het noordwesten, en anderzijds de uitgestrekte Roetheense gebieden van het voormalige Kievan Rus”, waaronder de gebieden van het huidige Oekraïne, Wit-Rusland en delen van West-Rusland, die in de vorige eeuw door het Groothertogdom waren geannexeerd. Hoewel het een feodale maatschappij was, oefenden de Litouwse groothertogen een bijna absolute macht uit, die alleen onderworpen was aan de controle van hun naaste verwanten. Om praktische redenen en om rivaliteiten te onderdrukken, werd de politieke macht echter vaak gedeeld met andere leden van de plaatselijke adel, zodat het bewind in vorige generaties de kenmerken van een diarchie had aangenomen, hoewel het nog steeds onder de controle van de groothertog stond. Dit was ook het geval tijdens de regering van Jogaila, die zijn vader opvolgde als groothertog en het zuidelijke en oostelijke gebied van Litouwen bestuurde, terwijl zijn oom Kęstutis het noordwestelijke gebied bleef besturen onder de titel van hertog van Trakai. De opkomst van Jogaila zette echter al snel een zware druk op een systeem dat het in de decennia daarvoor zo goed had gedaan.

Aan het begin van zijn bewind werd Jogaila in beslag genomen door interne onrust: tussen 1377 en 1378 daagde Andrej van Polock, Algirdas” oudste zoon, Jogaila”s gezag uit en probeerde groothertog te worden. In 1380 kozen Andrej en een andere broer, Demetrius, de zijde van prins Demetrius van Rusland tegen de alliantie van Jogaila en de leider en khan Mamaj. Jogaila verzuimde de Tataren te steunen en bleef in de nabijheid van de plaats van de gevechten, waardoor Demetrius gemakkelijk kon opereren in een slag die de geschiedenis is ingegaan als de Slag bij Kulikovo. Het Groothertogdom Moskou was aanzienlijk verzwakt door de enorme verliezen die tijdens de slag waren geleden en zo kon Jogaila in hetzelfde jaar een strijd om de suprematie met Kęstutis voeren zonder zich zorgen te hoeven maken over bedreigingen van buitenaf.

In het noordwesten had Litouwen te maken met voortdurende gewapende invallen van Teutoonse ridders in het kader van de zeer lange kruistocht waarbij zij inheemse volkeren zoals de Pruzzen, Nadruviërs en Jatvingers enige tijd daarvoor onderwierpen. In 1380 koos Jogaila de zijde van de vijand en sloot zo het geheime verdrag van Dovydiškės, in een anti-Kęstutis hoedanigheid: toen deze laatste het plan ontdekte, brak er een burgeroorlog uit die duurde van 1381 tot 1384. Nadat hij Vilnius had veroverd, zette zijn oudere oom Jogaila af en verving hem als groothertog. In 1382 verzamelde Jogaila een leger van vazallen van zijn vader en confronteerde zijn rivaal bij Trakai: toen Kęstutis en zijn zoon Vitoldo het kamp van Algirdas” zoon binnentraden om te onderhandelen en bloedvergieten te voorkomen, werden de twee misleid en gevangen genomen in het kasteel van Krėva. Meer dan tachtig jaar oud, stierf Kęstutis daar, misschien vermoord, een week later. Vitoldo ontsnapte naar de Teutoonse vesting Marienburg en werd daar gedoopt met de naam Wigand.

Jogaila sloot het Verdrag van Dubysa, waarin hij de Orde beloonde voor hun hulp in de campagne tegen Kęstutis en Vitoldo door hen kerstening te beloven en hen Samogizia te schenken, een strategisch waardevol geografisch gebied ten westen van de rivier de Dubysa. Toen Jogaila echter systematisch weigerde het verdrag te ratificeren vanwege de ongunstige omstandigheden, vielen de Duitsers Litouwen binnen in de zomer van 1383. In 1384 verzoende Jogaila zich met Vitoldo door te beloven dat hij zijn landgoed aan Trakai zou teruggeven en op grond van dit hernieuwde vertrouwen keerde deze zich tegen de ridders, waarbij hij talrijke Pruisische kastelen aanviel en plunderde.

Lees ook: biografieen – Elisabeth Báthory

Doopsel en huwelijk

Jogaila”s moeder, de Russische Uliana van Tver”, drong er bij hem op aan te trouwen met Sophia, de dochter van prins Demetrius, die hem eerst vroeg zich tot de Orthodoxie te bekeren. Aangezien deze optie tot gevolg zou hebben gehad dat Litouwen een leengoed in handen van Moskou zou zijn geworden, gaf Jogaila er de voorkeur aan dit te weigeren. Bovendien zouden de Teutoonse ridders, die de orthodoxe christenen als schismatiek en weinig meer dan heidenen beschouwden, niet ophouden met hun invallen. Om deze redenen wendde de Litouwer zich tot Polen, de staat van waaruit het voorstel kwam om het doopsel volgens de katholieke ritus te aanvaarden en in ruil voor de kroon te trouwen met de toen 11-jarige koningin Hedwig (Jadwiga). De edelen van Klein-Polen deden een dergelijk aanbod aan Jogaila om verschillende redenen: ten eerste wilden zij de gevaren neutraliseren die van Litouwen zelf uitgingen en de vruchtbare gebieden van Galicië-Volynië beschermen. Ten tweede dachten de Poolse edelen dat zij als woordvoerders zouden optreden om hun reeds talrijke privileges te verhogen en niet onvoorbereid te zijn op een aanval van de Duitsers en om Oostenrijkse invloed te vermijden, omdat Hedwigs hand eerst beloofd was aan Wilhelm I van Habsburg.

Op 14 augustus 1385 bezegelde Jogaila in het kasteel van Krėva zijn huwelijkse geloften met de Unie van Krewo. Bij die gelegenheid bevestigde zij opnieuw haar aanvaarding van het christendom, haar bereidheid om de landen terug te geven die door haar buren van Polen waren “afgenomen”, en terras suas Lithuaniae et Russiae Coronae Regni Poloniae perpetuo applicare, een onduidelijke clausule die door historici niet goed wordt begrepen en die misschien op een onduidelijke manier aangeeft dat het de bedoeling was dat het Koninkrijk een soevereine positie zou innemen ten opzichte van het Groothertogdom. Het Krėva-akkoord is beschreven als zowel een vooruitziende blik als een wanhopige gok.

Jogaila werd op 15 februari 1386 in de kathedraal van Wawel in Krakau gedoopt en staat sindsdien in de akten vermeld als Ladislaus Jagellon (in het Pools Władysław Jagiełło en in het Latijn Wladislaus of Ladislaus). De naam Ladislaus, van Slavische oorsprong en ruwweg te vertalen als “glorierijke heer”, deed denken aan zowel Ladislaus I van Polen, de Korte genoemd, de overgrootvader van koningin Hedwig die het koninkrijk in 1320 verenigde, als aan Ladislaus I van Hongarije, een koning die later werd geheiligd en herinnerd als een verlicht heerser die de kant van de paus koos tegen keizer Hendrik IV van Franken en Transsylvanië kerstelijkte. Het huwelijk vond drie dagen later plaats en op 4 maart 1386 werd hij door aartsbisschop Bodzanta (1320-1388) gekroond tot koning Ladislaus II Jagellon. Hij werd ook wettelijk geadopteerd door de moeder van Hedwig, Elizabeth van Bosnië, om de troon te behouden in geval van overlijden van Hedwig. De koninklijke doop bracht de verandering van geloof teweeg bij de meesten van het hof en de edelen, en leidde tot massadoopsels in de Litouwse rivieren. Hoewel de Litouwse adel zich tot het katholicisme bekeerde, bleven zowel het heidendom als de orthodoxe ritus sterk aanwezig onder de boeren, vooral in Samogitia, waar in 1410 het eerste plaatselijke bisdom werd opgericht. De bekering van de koning en de politieke implicaties daarvan hadden echter blijvende gevolgen voor de geschiedenis van Litouwen en Polen.

Lees ook: gevechten – Eerste Slag bij de Marne

Soeverein van Litouwen en Polen

Ladislaus II en koningin Hedwig regeerden als co-monarchen en de laatste, hoewel hij waarschijnlijk weinig feitelijke macht had, nam actief deel aan het politieke en culturele leven van Polen. In 1387 leidde zij twee succesvolle militaire expedities naar Rood-Roethenië, heroverde het land dat haar vader Lodewijk I van Hongarije van Polen aan Hongarije had overgedragen en verkreeg de hulde van Petru I, Voivode van Moldavië. In 1390 begon hij ook persoonlijk onderhandelingen met Marienburg, de hoofdstad van de kloosterstaat. De meeste politieke verantwoordelijkheid berustte echter bij Ladislaus II, terwijl Hedwig zich bezighield met culturele en liefdadige activiteiten, waarvoor zij tot op de dag van vandaag als heilige wordt vereerd.

Kort na zijn toetreding tot de Poolse troon verleende Ladislaus II Vilnius een stadsstatuut naar het model van het statuut van Krakau, dat gebaseerd was op de wet van Maagdenburg: Vitold verleende een privilege aan de Joodse gemeenschap van Trakai op bijna dezelfde voorwaarden als de privileges die aan de Poolse Joden waren verleend tijdens de regeerperioden van Boleslaus de Vrome en Casimir de Grote. Het beleid van eenmaking van de twee rechtsstelsels was aanvankelijk partieel en ongelijk, maar het bereikte een blijvende invloed. Ten tijde van de Unie van Lublin in 1569 bestond er weinig verschil tussen de administratieve en gerechtelijke systemen die in Litouwen en Polen van kracht waren.

Een van de gevolgen van de bekering van de nieuwe koning was een toename van het aantal katholieken in Litouwen ten koste van orthodoxe elementen; in 1387 en 1413 bijvoorbeeld kregen Litouwse katholieke boyars speciale juridische en politieke privileges die hun orthodoxe tegenhangers werden ontzegd. Toen dit proces het point of no return voorbij was, werden het dualisme en de scheiding tussen Rusland en Litouwen, die de hele 15e eeuw kenmerkten, nog scherper, ook op religieus gebied.

De doop van Ladislaus maakte geen einde aan de rooftochten op bevel van Marienburg, aangezien de Teutoonse ridders beweerden dat zijn bekering niet oprecht was en zij hun veldtochten tegen de Litouwse bevolking, die volgens hen nog steeds heidens was, voortzetten. Ladislaus van zijn kant stimuleerde de oprichting van het bisdom Vilnius onder bisschop Andrzej Wasilko, voormalig biechtvader van Elizabeth van Hongarije. Vanaf dat moment had de orde het echter moeilijker om de kruistocht voort te zetten en moest zij het hoofd bieden aan de toenemende dreiging van het Koninkrijk Polen en het Groothertogdom Litouwen. Het bisdom, dat Samogitia omvatte, dat toen grotendeels door de Duitse orde werd beheerst, werd ondergeschikt gemaakt aan de zetel van Gniezno en niet aan de Duitse zetel van Königsberg. Het besluit heeft de betrekkingen van Ladislaus met de orde misschien niet verbeterd, maar het heeft wel nauwere banden tussen Litouwen en Polen mogelijk gemaakt, omdat het de Poolse kerk in staat stelde haar Litouwse tegenhanger in geval van nood onbeperkt bij haar activiteiten bij te staan.

Met de kroning en de vereniging van Krewo wilde Ladislaus waarschijnlijk het koninkrijk Polen en het groothertogdom Litouwen stevig onder zijn soevereiniteit verenigen, maar al snel ontstond er ontevredenheid binnen de groothertogelijke familie en de Litouwse adel over een regeling die alleen Polen ten goede leek te komen en de identiteit van Litouwen in politiek en cultureel opzicht schaadde. Ladislaus benoemde zijn broer Skirgaila tot hertog van Trakai om namens hem als regent in Litouwen op te treden; Vitoldo, zoon van de vorige heer van Trakai, Kęstutis, daagde Skirgaila echter uit, wat een tweede burgeroorlog uitlokte om de titel van groothertog en een grotere onafhankelijkheid van de kroon op te eisen. Op 4 september 1390 belegerden de gecombineerde troepen van Vitoldo en de Teutoonse Hochmeister Konrad von Wallenrode Vilnius, dat door Skirgaila werd bewaakt met Poolse, Litouwse en Roethense troepen. Hoewel de ridders de belegering van het kasteel na een maand ophieven, werd een groot deel van de voorstad verwoest. Het bloedige conflict werd uiteindelijk in 1392 tijdelijk onderbroken door het Verdrag van Astrava, waarbij Ladislaus in ruil voor vrede de regering van Litouwen aan zijn neef gaf: Vitold zou Litouwen tot zijn dood als groothertog (magnus dux) regeren en voor zijn activiteiten verantwoording afleggen aan de opperhertog (dux supremus), de Poolse vorst. Skirgaila werd gecompenseerd met de titel van Prins van Kiev. Vitoldo aanvaardde aanvankelijk deze regeling, maar begon al spoedig politieke wegen te bewandelen die de onderwerping van Litouwen aan Polen vermeden.

Het lange intermezzo van schermutselingen tussen Litouwers en Teutoonse ridders eindigde op 12 oktober 1398 met het Verdrag van Salynas, genoemd naar het kleine eiland in de rivier de Neman waar het werd ondertekend. Litouwen stemde ermee in Samogitia op te geven en de Duitse Orde bij te staan in een campagne om Pskov te veroveren, terwijl Marienburg ermee instemde Litouwen bij te staan in een campagne om Novgorod te onderwerpen. Kort daarna werd Vitoldo door de plaatselijke edelen tot koning gekroond, maar het jaar daarop leden zijn troepen en die van zijn bondgenoot, Khan Toktamish van de Witte Horde, een rampzalige nederlaag in de Slag bij de Vorskla-rivier door toedoen van de Timuriden, waardoor een einde kwam aan zijn keizerlijke ambities in het oosten en hij gedwongen werd zich opnieuw aan het bewind van Ladislaus te onderwerpen.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Nika-oproer

Koning van Polen

Op 22 juni 1399 beviel Hedwig van een meisje, gedoopt Elisabeth Bonifacia, maar zij stierf binnen een maand, evenals haar moeder. Velen geloofden dat de koning daarom met de dood van Hedwig zijn recht op de kroon had verloren, maar er waren geen andere bekende erfgenamen van de oude Poolse vorsten – alle potentiële concurrenten, voorheen in groten getale, waren slechts verre verwanten in Klein-Polen, en hoewel Ladislaus van tijd tot tijd tegenstand moest ondervinden, werd zijn politieke status de jure en de facto min of meer altijd aanvaard, zelfs door de nieuw opkomende aristocratie van Groot-Polen. In 1402 trachtte hij zijn positie en rechten te versterken door te hertrouwen met de Sloveense Anna van Cilli, nicht van Casimir III van Polen.

De Unie van Vilnius en Radom in 1401 bevestigde Vitoldo”s mandaat als groothertog onder Ladislaus, maar zorgde ervoor dat de titel van vorst van Litouwen naar de erfgenamen van Ladislaus ging en niet naar die van Vitoldo: als Ladislaus zonder erfgenaam zou sterven, zouden de Litouwse Bojaren een nieuwe vorst moeten kiezen. Aangezien geen van beide neven nog kinderen had, waren de gevolgen van het pact onvoorspelbaar: niettemin ontstonden er synergieën tussen de Litouwse en Poolse adel (szlachta) en werd er een permanent defensief bondgenootschap tussen de twee staten tot stand gebracht, waardoor de positie van Litouwen werd versterkt in een nieuwe oorlog tegen de Duitse orde, waaraan Polen officieel niet deelnam. Hoewel het document de vrijheden van de szlachta intact liet, kende het meer specifiek gewicht toe aan de boyars van Litouwen, waarvan de groothertogen tot dan toe vrij waren geweest van controles en tegenwichten zoals in het westen het geval was. De vereniging van Vilnius en Radom stelde Jogaila (in die streken nog steeds als zodanig bekend) aldus in staat nieuwe sympathisanten in Litouwen te winnen.

Tegen het einde van 1401 verspilde de nieuwe oorlog tegen de orde de middelen van de Litouwers, die op twee fronten moesten vechten na opstanden in de oostelijke provincies en in Samogitia. Een andere broer van Ladislaus, de ontevreden Švitrigaila (hij streefde naar de troon op grond van een vermeende belofte van zijn vader Algirdas), maakte van dit moment gebruik om onenigheid te stoken en zichzelf tot groothertog uit te roepen. Op 31 januari 1402 trok hij in het diepste geheim naar Marienburg, waar hij de steun van de ridders verkreeg met soortgelijke concessies als Ladislaus en Vitoldo hadden gedaan.

De oorlog eindigde met de Vrede van Raciąż op 22 mei 1404. Ladislaus stemde in met de formele overdracht van Samogitia (van vitaal belang voor het bereiken van de grens met het Marialand dat door de ridders van Livonië werd bestuurd) en zwoer de plannen van de orde voor Pskov te steunen; in ruil daarvoor verbond Konrad von Jungingen zich ertoe het betwiste Land Dobrzyń en de stad Złotoryja, die eerder door Ladislaus I van Opole aan de orde waren beloofd, aan Polen af te staan en Vitoldo te steunen in een verdere campagne naar Novgorod. Beide partijen hadden praktische redenen om het verdrag op deze manier en binnen dit tijdsbestek te ondertekenen: de Orde had tijd nodig om haar pas verworven gebieden te versterken, de Polen en Litouwers hadden tijd nodig om territoriale uitdagingen tegen Moskovië en in Silezië het hoofd te bieden.

Eveneens in 1404 voerde Ladislaus in Wroclaw besprekingen met Wenceslas IV van Bohemen, die bereid was Silezië aan Polen terug te geven als de koning hem zou steunen in zijn strijd om de macht binnen het Heilige Roomse Rijk. Ladislaus weigerde de overeenkomst met instemming van de Poolse en Silezische edelen, omdat hij geen nieuwe militaire verplichtingen in het westen op zich wilde nemen.

In december 1408 kwamen Ladislaus en Vitoldo voor besprekingen bijeen op het kasteel van Navahrudak, waar zij besloten in Samogitia een opstand te ontketenen tegen de Duitse overheersing om de Duitse troepen weg te lokken uit Pomerelia. Ladislaus beloofde zijn neef voor zijn steun te belonen door Samogitia aan Litouwen terug te geven in het eerste nuttige vredesverdrag dat in de toekomst zou worden gesloten. De opstand, die in mei 1409 begon, lokte aanvankelijk weinig reactie uit van Marienburg, die zich in Samogitië nog niet goed had geconsolideerd; in juni echter begonnen zijn eigen diplomaten te lobbyen bij Ladislaus” hof in Oborniki en waarschuwden zijn edelen voor Poolse betrokkenheid bij een oorlog tussen Litouwen en de orde. Ladislaus overrulede echter zijn edelen en deelde de nieuwe grootmeester Ulrich von Jungingen mee dat als de ridders in Samogitia met geweld optraden, Polen zou ingrijpen. Dit gaf aanleiding tot het bevel om op 6 augustus een oorlogsverklaring tegen Polen uit te vaardigen, die Ladislaus op 14 augustus in Nowy Korczyn in ontvangst nam.

De kastelen die de noordelijke grens bewaakten waren in zo”n slechte staat dat de ridders er zonder veel moeite in slaagden Złotoryja, Dobrzyń en Bobrowniki, het belangrijkste centrum van het Land van Dobrzyń, te veroveren, terwijl de Duitse kolonisten de krijgers uitnodigden naar Bydgoszcz (Duits: Bromberg) te komen. Ladislaus kwam daar eind september aan, heroverde Bydgoszcz binnen een week, en kwam op 8 oktober tot inkeer. Tijdens de winter bereidden de twee legers zich voor op een grote botsing: de koning installeerde een strategisch bevoorradingsdepot in Płock in Mazovië en bouwde een mobiele brug om voorraden langs de rivier de Vistula te vervoeren.

Intussen voerden beide partijen een ingewikkeld diplomatiek spel op. De ridders stuurden brieven naar de vorsten van Europa, waarin zij hun gebruikelijke kruistocht tegen de heidenen predikten; Ladislaus beschuldigde de orde in zijn missiven van grootheidswaanzin en dat hij, als hij kon, van plan zou zijn de hele wereld te veroveren. Dergelijke oproepen slaagden erin veel buitenlandse ridders aan beide zijden te werven. Wenceslas IV van Bohemen ondertekende een defensief verdrag met de Polen tegen Marienburg; zijn broer, Sigismund van Luxemburg, sloot zich aan bij de Duitsers en verklaarde Polen op 12 juli de oorlog, hoewel zijn Hongaarse vazallen zijn oproep tot de strijd negeerden.

Toen de oorlog in juni 1410 werd hervat, rukte Ladislaus op naar het hart van de kloosterstaat aan het hoofd van een leger van ongeveer 20.000 bereden edelen, 15.000 gewapende burgers en 2.000 beroepsridders die voornamelijk in Bohemen waren ingehuurd. Na het oversteken van de Wisla op de pontonbrug bij Czerwińsk, ontmoetten zijn troepen de 11.000 Litouwse, Roethense en Tataarse lichte ridders van Vitoldo. Het Teutoonse leger telde bijna 18.000 ridders, voornamelijk Duitse, en 5.000 infanteristen. Op 15 juli, bij de Slag van Grunwald, een van de meest beslissende en beslissende veldslagen van de late Middeleeuwen, behaalden de Geallieerden zo”n overweldigende overwinning dat de troepen van de Duitse Orde vrijwel geheel werden vernietigd, waarbij de meeste belangrijke vijandige bevelhebbers in de strijd sneuvelden, waaronder Hochmeister Ulrich von Jungingen en Landmarschall Friedrich von Wallenrode. Volgens contemporaine verslagen zouden er in beide contingenten veel meer dan duizenden mannen zijn gedood tijdens het bloedbad.

De weg naar de hoofdstad Marienburg lag nu open; om redenen die de bronnen niet duidelijk maken, aarzelde Ladislaus om onmiddellijk verder te gaan. Op 17 juli begon zijn leger aan een inspannende opmars, die de poorten van Marienburg pas op de 25ste van dezelfde maand bereikte, toen de nieuwe Grootmeester, Heinrich von Plauen, de verdedigingswerken van de vesting reeds had gereorganiseerd. De schijnbare onverschilligheid van het daaropvolgende beleg, dat op 19 september door Ladislaus werd opgeheven, wordt wel toegeschreven aan de onneembaarheid van de vestingwerken, het hoge aantal slachtoffers onder de Litouwers, de onwil van de koning om nog meer verliezen te riskeren, of zijn wens om de orde verzwakt maar onverslagen te houden, om het machtsevenwicht tussen Polen (dat hoogstwaarschijnlijk recht zou hebben gehad op het grootste deel van de bezittingen van de orde als het volledig verslagen zou zijn) en Litouwen niet te verstoren. Hoe dan ook, de schaarste aan bronnen ondermijnt elke alomvattende verklaring.

De vijandelijkheden eindigden in 1411 met het eerste Verdrag van Toruń, waarin noch Polen noch Litouwen erin slaagden het aanzienlijke voordeel dat zij ten opzichte van de overwonnenen hadden verworven, uit te buiten, tot groot ongenoegen van de Poolse adel. Polen kreeg het land van Dobrzyń terug, Litouwen Samogitia en Mazovië een klein stukje land voorbij de rivier de Wkra. Het grootste deel van het grondgebied van de Duitse Orde echter, met inbegrip van de steden die zich hadden overgegeven, bleef buiten de bepalingen van het verdrag. Ladislaus liet vervolgens vele hooggeplaatste Teutoonse ridders en ambtenaren vrij tegen losgelden die voor bescheiden bedragen werden betaald. De totale uitgaven voor losgeld bleken echter een zware klap te zijn voor de toch al kwetsbare begroting van de kloosterstaat. Het verzet van de szlachta liet niet lang op zich wachten na 1411, nog aangewakkerd door de toekenning van Podolië, dat altijd al betwist was geweest tussen Polen en Litouwen, aan Vitoldo, en door de afwezigheid van de koning die twee jaar in Litouwen verbleef.

In een poging om de kritiek te omzeilen, bevorderde Ladislaus in de herfst van 1411 de woordvoerder van zijn tegenstanders, bisschop Mikołaj Trąba, tot het aartsbisdom Gniezno en verving hem in Krakau door Wojciech Jastrzębiec, een aanhanger van Vitoldo. Bovendien probeerde hij meer bondgenoten voor zich te winnen in Litouwen: in deze geest werd op 2 oktober 1413 de Unie van Horodło ondertekend, waarin werd bepaald dat het Groothertogdom Litouwen “permanent en onomkeerbaar verbonden was met ons Koninkrijk Polen” en de katholieke edelen van Litouwen privileges kregen die gelijk waren aan die van de Poolse adel. De wet bevatte een clausule die de szlachta verbood een vorst te kiezen zonder de instemming van de Litouwse edelen, en deze laatste om een groothertog te benoemen zonder de Poolse vorst te raadplegen en diens placet te ontvangen.

In 1414 brak een nieuw intermitterend conflict uit, bekend als de “Hongeroorlog”: het was een strijd waarin de tactiek van verschroeide aarde van akkers en molens op grote schaal werd toegepast; zowel de Germanen als de Litouwers bleken echter te uitgeput van de vorige oorlog om een grote veldslag te riskeren, en de gevechten hielden in de herfst op. De vijandelijkheden braken pas weer uit in 1419, tijdens het Concilie van Konstanz, toen de pauselijke legaat aandrong.

Het concilie bleek een keerpunt te zijn in de Teutoonse kruistochten, zoals in andere Europese conflicten. Vitold stuurde in 1415 een delegatie, waaronder de metropoliet van Kiev en Samogitische getuigen, die aan het eind van dat jaar in Konstanz aankwamen en verklaarden dat zij de voorkeur gaven aan “de doop door water boven de doop door bloed”. De Poolse gezanten, onder wie Mikołaj Trąba, Zawisza Czarny en Paweł Włodkowic, oefenden druk uit om een einde te maken aan de gedwongen bekering van de heidenen en aan de invallen van de orde in Oost-Europa. Na tussenkomst van de Pools-Litouwse delegatie wees het concilie, hoewel geschokt door de preek van Włodkowic waarin hij de legitimiteit van het bestaan van de kloosterstaat in twijfel trok, het verzoek van de orde om een nieuwe kruistocht af en vertrouwde in plaats daarvan de bekering van de Samogieten toe aan de geestelijkheid van het Groothertogdom.

De sociaal-politieke context waarin de Constance-bijeenkomst plaatsvond, was ook die van de opstand van de Boheemse Hussieten, die Polen als bondgenoot beschouwden in hun oorlogen tegen Sigismund, de gekozen keizer en nieuwe koning van Bohemen. In 1421 verklaarde de Boheemse Diet Sigismund afgezet en bood Ladislaus formeel de kroon aan op voorwaarde dat hij de religieuze beginselen van de Vier Artikelen van Praag zou aanvaarden, wat hij niet wilde doen. Na zijn weigering werd Vitold gepostuleerd (d.w.z. bij verstek gekozen) als Boheemse koning, maar hij verzekerde Johannes XXIII dat hij geen ketters geloof aanhing. Tussen 1422 en 1428 probeerde de neef van Ladislaus, Zygmund Korybut, zich zonder succes te vestigen in Bohemen, dat verscheurd was door interne verwoestingen.

In 1422 raakte Ladislaus verwikkeld in een ander conflict, de zogenaamde Gollub-oorlog, tegen de Duitse Orde, waarbij hij hen in minder dan twee maanden versloeg voordat keizerlijke versterkingen vanuit Marienburg konden aankomen. Het daaruit voortvloeiende Verdrag van Melno maakte voorgoed een einde aan de Duitse aanspraken op Samogitië en stelde een permanente scheidslijn vast tussen Pruisen en Litouwen. Litouwen kreeg de provincie Samogitia, met inbegrip van de haven van Palanga, maar de stad Klaipėda bleef bij de Duitsers. Deze grens bleef gedurende ongeveer 500 jaar, tot 1920, grotendeels ongewijzigd. De voorwaarden van deze overeenkomst werden echter meer als een nederlaag dan als een overwinning ervaren, vooral nadat Ladislaus afzag van Poolse aanspraken op Pommeren, Pommeren en het Land van Chełmno, en in plaats daarvan alleen de stad Nieszawa kreeg. Met het Verdrag van Melno werd het hoofdstuk van de strijd tussen de ridders en Litouwen afgesloten, maar werden geen beslissende stappen gezet in de richting van een duurzame regeling van het geschil met Polen. Tussen 1431 en 1435 braken verdere sporadische onlusten uit tussen Polen en de ridders.

De betrekkingen tussen Litouwen en Polen bereikten een nieuwe crisis in 1429, toen Sigismund op het Congres van Luc”k voorstelde Vitoldo van groothertog tot koning van Litouwen te verheffen. Dit was een belangrijke stap, die in Litouwen werd toegejuicht omdat het land kon uitzien naar meer autonomie binnen het koninkrijk, maar niet door de szlachta, die vreesden hun pas verworven invloed op Vilnius te verliezen. Vitoldo aanvaardde het aanbod van de kroon, maar Poolse troepen onderschepten het transport aan de Pools-Litouwse grens en de situatie kwam in een politieke en diplomatieke impasse. Ladislaus” standpunt in deze zaak is nooit helemaal opgehelderd, maar het lijkt erop dat hij persoonlijk niet tegen Vitoldo”s kroning was en er zelfs zijn goedkeuring aan hechtte, maar dat hij het blijkbaar niet aandurfde om openlijk tegen de Poolse adel in te gaan terwijl hij tussen de partijen probeerde te bemiddelen. Na maanden van intense onderhandelingen ging de kroning echter niet door en Vitoldo stierf kort daarna in 1930.

Na de dood van zijn neef was Ladislaus vrij om zijn recht op de Litouwse troonopvolging uit te oefenen en zijn broer Švitrigaila als nieuwe groothertog te steunen. Binnen twee jaar kwam Švitrigaila echter in opstand en probeerde, met steun van de Duitse orde en ontevreden edelen uit het oude Kievan Rus”, zich te bevrijden van het Poolse bewind en als onafhankelijke groothertog in Litouwen te regeren. De Polen, onder leiding van bisschop Zbigniew Oleśnicki, bezetten Podolia, door Ladislaus in 1411 aan Litouwen toegewezen, en Volinia. Onder druk van de pro-Poolse vleugel van de Litouwse adel werd Ladislaus gedwongen Sigismund, Vitoldo”s broer, tot groothertog te benoemen, wat leidde tot een gewapende strijd om de Litouwse troonopvolging die nog jaren na Ladislaus” dood duurde.

Opvolging en overlijden

Op verzoek van de stervende Hedwig, die Ladislaus geen erfgenaam schonk, trouwde de koning met een Stiermarkse edelvrouwe, Anne van Celje. Zij stierf in 1416 en liet een dochter Hedwig na. In 1417 trouwde Ladislaus met Elisabeth Granowska, die in 1420 stierf zonder hem een zoon te schenken, en twee jaar later met Sophie van Halshany (kleindochter van Uliana Olshanska, Vitoldo”s tweede vrouw), uit wie twee kinderen werden geboren. De dood in 1431 van de jonge Hedwig, de laatste erfgenaam van de Piast-bloedlijn, gaf Ladislaus het recht om de kinderen van Sophia van Halshany tot zijn erfgenamen te maken, hoewel hij dit alleen mocht doen nadat hij de Poolse edelen nieuwe privileges had verleend om hun steun te verzekeren, namelijk het recht op een eerlijk proces als een lid van de szlachta werd beschuldigd van een misdaad, aangezien de monarchie formeel een electief karakter bleef houden.

Tijdens een jachttocht in het Przemyśl Land in het 48ste jaar van zijn bewind werd Ladislaus ziek (de bronnen vermelden een bijzondere verkoudheid) en kon niet herstellen. Uiteindelijk stierf hij in Grodek in 1434, en werd begraven in de Wawel kathedraal in Krakau. Zijn dood maakte een onmiddellijk einde aan de personele unie tussen Polen en Litouwen, waarbij eerstgenoemde overging op zijn oudste zoon, Ladislaus III, en laatstgenoemde op zijn jongste, Casimir, die toen beiden nog minderjarig waren.

Als regerend vorst over twee staten en verschillende etnische groepen is Ladislaus bekend onder een groot aantal namen, benamingen en titels. In Litouwen werd hij bij zijn geboortenaam Jogaila genoemd (in het Litouws Jogaila Algirdaitis). Jogaila erfde de rang van Groothertog van Litouwen, een rol die hem boven alle andere plaatselijke edelen en hertogen plaatste als de opperste heerser van het land. In deze hoedanigheid ontving hij een gemengd aantal titels, zoals opgetekend in verschillende katholieke documenten uit die tijd: furst, herczog, rex en dux, voorafgegaan door de bijvoeglijke naamwoorden gross, obirster, supremus en magnus. In zijn vaderland was de meest gebruikte titel didysis kunigaikštis (van kunigaikštis, een term die een zekere verwantschap vertoont met de Germaanse variant könig, terwijl didysis een nog adellijkere klank verleende), die kon worden vertaald als groothertog of grootvorst. In de gebieden van Ruthenië, bewoond door Slavische en niet Litouwse etnische groepen, en in omringende landen zoals Moldavië, noemden onderdanen en heersers hem hospodar. In het Wit-Russisch werd hij Ягайла (Jahajła) genoemd.

Na zijn doop en huwelijk met Hedwig in 1386, nam hij de naam Ladislaus II Jagellon aan (in het Pools Władysław II Jagiełłło, in het Latijn Wladislaus of Ladislaus). Deze verbintenis leverde hem de titel van koning van Polen jure uxoris op, die hij ook na de dood van Hedwig behield. Met zijn verkiezing tot de Poolse troon wilde Ladislaus de functies van koning van Polen en groothertog van Litouwen combineren, maar dit leidde tot opstanden van de Litouwse hertogen. In 1392 verleende Ladislaus bij het Verdrag van Astrava aan zijn neef Vitoldo de titel van groothertog (magnus dux), die in zijn naam en onder zijn suprematie moest handelen, waarbij hij voor zichzelf de superieure titel van opperhertog (dux supremus) bedacht.

Zijn koninklijke titel in het Latijn luidde: Wladislaus Dei gracia rex Polonie necnon terrarum Cracovie, Sandomirie, Syradie, Lancicie, Cuiavie, Lithuanie princeps supremus, Pomoranie Russieque dominus et heres enz. (in het Italiaans “Ladislao per grazia di Dio re di Polonia e delle terre di Cracovia, Sandomierz, Sieradz, Łęczyca, Cuiavia, supremo principe di Lituania, signore e erede di Pomerania e Rutenia, etc.”).

Jogaila behoorde tot de Litouwse Gediminid familie. Nadat hij als Ladislaus II Jagellon de Poolse troon besteeg, stichtte hij de Jagellonische dynastie. Hieronder staat de stamboom van de heerser met zijn naaste voorouders en nakomelingen. Voor elk lid is de geboorte- en overlijdensdatum vermeld, voor zover bekend. De datum van het huwelijk wordt aangegeven met.

Broers

Halfbroers:

Broeders:

Zusters:

Lees ook: biografieen – Paus Paulus III

Echtgenoten en kinderen

Ladislaus trouwde in 1386 met Hedwig van Polen (Jadwiga, 1374-1399), met wie hij een enige dochter had, Elzbieta-Bonifacja (geboren en gestorven als zuigeling in 1399).

In 1402 hertrouwde hij met Anna van Cilli (1386-1416), een Sloveense edelvrouwe, nicht van Casimir III van Polen, wier moeder, Anna gravin van Cilli, in 1425 zonder mannelijke erfgenamen was gestorven. Uit het huwelijk kwam een dochter voort, Hedwig (Jadwiga, 1408-1431), die verloofd was met Frederik II van Brandenburg, maar stierf voordat zij met hem trouwde, mogelijk vergiftigd door haar stiefmoeder Sophie.

Zijn derde vrouw was Elisabeth van Pilica (Elżbieta Granowska z Pileckich, 1372-1420), bij wie hij geen kinderen had.

Zijn vierde vrouw was Sophie van Halshany (1405-1462), een adellijke vrouw uit Litouwen. Hoewel Ladislaus toen al in de zeventig was, baarde Sophia hem drie zonen: Ladislaus III Jagellon (en Casimir IV van Polen (1427-1492), groothertog van Litouwen (1440-1492), koning van Polen (1447-1492). Volgens sommige roddels, die twijfelden aan Ladislaus” vermogen om op zo”n hoge leeftijd kinderen te verwekken, had zij buitenechtelijke affaires gehad met minnaars als Hińcza van Rogów, Piotr Kurowski, Wawrzyniec Zaręba, Jan Kraska, Jan Koniecpolski en de broers Piotr en Dobiesław van Szczekociny. De zaak werd voor de rechter gebracht en Sofia werd beëdigd en onschuldig verklaard.

Tijdens Ladislaus” leven vonden belangrijke gebeurtenissen plaats: de doop van Litouwen, de terugslag van de Teutonen en de vestiging van een nieuwe en duurzame dynastie.

Tijdens zijn bewind verenigde Ladislaus Litouwen en Polen onder één kroon, waarmee hij de basis legde voor de eeuwenoude Pools-Litouwse unie. Hij was de stichter van de Jagiellonische dynastie, die beide staten tot 1572 regeerde en een van de invloedrijkste in Europa werd in de late Middeleeuwen en de vroegmoderne tijd. De voortzetting van Ladislaus” samenwerkingsrelatie tussen de twee staten culmineerde in de Unie van Lublin in 1569, waarbij Litouwen, hoewel niet de jure en met behoud van verschillende afzonderlijke instellingen, deel ging uitmaken van Polen en een belangrijke macht in Oost-Europa werd.

Na zijn verbintenis met Hedwig omhelsde Ladislaus het katholieke geloof, wat werd gevolgd door een bekering van het hof, de adel en de gehele Litouwse bevolking. Deze gebeurtenis markeerde de laatste stap in het lange proces van kerstening van Litouwen, het laatste land in Europa dat nog trouw bleef aan zijn voorouderlijke religies, en had grote historische gevolgen, doordat het land cultureel dichter bij de westerse staten kwam te staan en zich verwijderde van de invloedssfeer van de Russisch-orthodoxe vorstendommen.

Ladislaus II Jagiellon was begaan met de commerciële en culturele bloei van Litouwen en Polen. De invloed en de positie van de Duitse kooplieden deden zich aan het eind van de 14e en het begin van de 15e eeuw zeer sterk gevoelen, vooral die uit het grote centrum van Riga. De belangrijkste handelsroutes liepen van Polak naar Mazovië, van Galicië naar Pruisen, van Livonië naar het huidige Wit-Rusland. Verscheidene steden werden gebouwd op deze routes, die vaak de loop van rivieren volgden. Zelfs de Teutoonse ridders wensten uiteindelijk dat sommige van deze nederzettingen niet zouden worden getroffen door conflicten (de zogenaamde vredeweg). De opbrengst van de verkoop van voedsel, paarden en was was essentieel voor de financiering van de oorlogscampagnes in Litouwen. Via de Italiaanse koloniën aan de Zwarte Zee knoopte Polen ook nauwere handelsbetrekkingen aan met Italiaanse staten en kooplieden, die in groten getale Polen begonnen binnen te trekken.

Ladislaus bevorderde ook artistieke en wetenschappelijke activiteiten. De renovatie van de universiteit van Krakau, waartoe Hedwig de aanzet had gegeven en die na zijn dood werd voortgezet door Ladislaus zelf, had een enorme invloed op de Poolse beschaving, zozeer zelfs dat de instelling vandaag de dag nog steeds aan hem is gewijd als de Jagiellonian Universiteit. Ladislaus” openheid voor uitwisselingen en invloeden met de West-Europese mogendheden bleek van fundamenteel belang op cultureel, wetenschappelijk en artistiek gebied, en bereikte na zijn regering een hoogtepunt in de zogenaamde Poolse Gouden Eeuw: dankzij het huwelijk van Sigismund I Jagellon, Ladislaus” kleinzoon, met Bona Sforza in 1518, een hertogin die verbonden was met de belangrijke Milanese familie, kwamen verschillende intellectuelen van het schiereiland en verspreidden zij de canons van het Humanisme en de Renaissance in het koninkrijk.

Talloze conflicten hielden hem het grootste deel van zijn leven bezig, eerst in Litouwen op jonge leeftijd tegen zijn neef en daarna toen hij naar Krakau kwam tegen vijanden buiten zijn grenzen. Op het gebied van de buitenlandse politiek slaagde Ladislaus er niet in de kloosterstaat van de Teutoonse ridders de genadeslag toe te dienen, hoewel hij dat theoretisch wel had kunnen doen, maar hij bespoedigde wel het verval ervan en bracht tegelijkertijd de macht van de Poolse staat naar voren. De omkering van de macht blijkt uit het feit dat ongeveer een eeuw later Albert I van Pruisen (1490-1568) ermee instemde een beroemd eerbetoon te brengen aan de toenmalige heerser, Sigismund I, om het hertogdom Pruisen voor zichzelf en zijn erfgenamen te behouden in een vazalage relatie met Krakau. De Slag bij Grunwald in 1410 had een grote invloed in latere tijden en vooral in de 20e eeuw, zozeer zelfs dat in 1960 een beroemde film werd gemaakt, getiteld De Teutoonse Ridders, die de gebeurtenissen die plaatsvonden navertelde en een mijlpaal in de Poolse filmgeschiedenis betekende. In de film, die werd beïnvloed door de Sovjet-propaganda die de neiging vertoonde de botsing af te schilderen als een strijd tussen de Slaven en de eeuwige Duitse vijand, wordt Ladislaus voorgesteld als een zelfbewuste en sterke heerser, vooral in de episode met de twee zwaarden die vandaag onder meer het symbool zijn van de gemeente Grunwald.

De geschiedschrijving heeft het beeld van Ladislaus als een omstreden figuur neergezet. Hedendaagse waarnemers in Polen, zoals Jan Długosz of Zbigniew Oleśnicki, hadden kritiek op hem als een vreemde heerser, die als tiranniek, ruw en barbaars werd beschouwd, en ooit als heiden; Niettemin toonde de heerser respect voor de Poolse tradities en won hij de sympathie van de adel met concessies en privileges, zozeer zelfs dat aan het eind van zijn bewind zelfs zijn meest kritische tegenstanders alleen maar bewondering konden hebben voor zijn eerlijkheid in dienst van het koninkrijk, zijn christelijke deugden, zijn beheersing en zijn vroomheid. Recente Poolse en Westerse geschiedschrijving neigt er bijna unaniem toe hem te prijzen.

Een dergelijke houding is niet te vinden in de Litouwse, waar Jogaila meestal wordt gebrandmerkt als een verrader en een vreemd en dubbelzinnig personage. Dit beeld werd vooral gevormd in de loop van het Litouwse nationalistische bewustzijn in de 19e eeuw, dat zeer kritisch stond tegenover de door de vorst gepropageerde unie met Polen, die Litouwen nationaal, politiek en cultureel zou hebben geschaad. Zijn figuur wordt vaak vergeleken met die van zijn neef Vitoldo, die als groothertog over Litouwen regeerde en de onafhankelijkheid van het land trachtte te waarborgen, en die door het historische nationalisme wordt bejubeld als “Vitoldo de Grote”. Russische historici uit de 19e eeuw hadden ook de neiging Ladislaus te beschouwen als een man met een lage intelligentie en een zwak karakter. Misschien is deze beschrijving te wijten aan het feit dat Ladislaus voortdurend moest leven met de onderdrukkende aanwezigheid van de szlachta, die onder andere steeds meer rechten verwierf tot de oprichting van de Pools-Litouwse Confederatie, waarin de macht van de aristocraten zodanig werd dat de monarchie werd omgevormd van een dynastieke in een electieve monarchie en de invloedssfeer van de vorsten sterk werd beperkt.

De hedendaagse geschiedschrijving geeft over het algemeen een gevarieerder en duidelijker beeld van Ladislaus, dat verder gaat dan vooringenomen en stereotiepe lezingen. Hoewel hij een van de bekendste heersers van zijn tijd is, zeggen historici dat er nog veel te bestuderen en te onderzoeken valt over zijn heerschappij en leven om een volledig beeld te geven. De relatie van de heerser met Litouwen is een van de meest besproken en bekritiseerde aspecten. Het is nu bekend dat Jogaila de titel van koning van Polen aanvaardde met de goedkeuring van al zijn verwanten en adviseurs, waaronder Skirgaila en Vitoldo, die net als hij aanvankelijk dachten dat zij er beter van zouden worden. Zelfs na het bestijgen van de troon bleef Jogaila zeer gehecht aan zijn vaderland en wortels, zozeer zelfs dat hij nooit vloeiend Pools leerde en zich tegenover Vitoldo en de onderdanen van het Groothertogdom in het Litouws uitdrukte. Zijn voortdurende aanwezigheid en belangstelling voor Litouwse aangelegenheden leverden hem ook harde kritiek op in Polen, waarbij Długosz hem ervan beschuldigde zijn vaderland lief te hebben en zijn eigen belangen boven die van het koninkrijk te stellen.

Ongeacht het oordeel dat over de heerser wordt geveld, wordt Ladislaus beschouwd als een belangrijke historische figuur, beslissend in de geschiedenis van Litouwen en Polen, en, samen met Vitoldo, de meest illustere heerser van Oost-Europa in de 14e en 15e eeuw.

Lees ook: geschiedenis – Nationaal Bevrijdingsfront (Vietnam)

Bronnen

Bronnen