Deling van Brits-Indië

gigatos | januari 21, 2022

Post Views: 41

Samenvatting

De deling van India was de verdeling van Brits India in 1947 in twee onafhankelijke dominions: India en Pakistan. De heerschappij van India is vandaag de Republiek India en de heerschappij van Pakistan is de Islamitische Republiek Pakistan en de Volksrepubliek Bangladesh. De deling behelsde de verdeling van twee provincies, Bengalen en Punjab, op basis van districtsbrede niet-islamitische of moslimmeerderheden. Bij de verdeling werden ook het Brits-Indische leger, de Koninklijke Indische Marine, het Indische ambtenarenapparaat, de spoorwegen en de centrale schatkist verdeeld. De verdeling werd vastgelegd in de Indiase Onafhankelijkheidswet van 1947 en resulteerde in de ontbinding van de Britse Raj, d.w.z. de heerschappij van de Kroon in India. Op 15 augustus 1947 om middernacht ontstonden juridisch de twee onafhankelijke Dominions India en Pakistan, die zichzelf bestuurden.

Door de deling raakten tussen de 10 en 20 miljoen mensen op religieuze gronden ontheemd, waardoor in de nieuw gevormde gebieden een enorme vluchtelingencrisis ontstond. Er was sprake van grootschalig geweld, waarbij de schattingen van het verlies aan mensenlevens bij of vóór de afscheiding uiteenliepen van enkele honderdduizenden tot twee miljoen. Het gewelddadige karakter van de deling creëerde een sfeer van vijandigheid en achterdocht tussen India en Pakistan die hun relatie tot op de dag van vandaag beïnvloedt.

De term deling van India omvat niet de afscheiding van Bangladesh van Pakistan in 1971, noch de vroegere afscheidingen van Birma (nu Myanmar) en Ceylon (nu Sri Lanka) van het bestuur van Brits India. De term heeft evenmin betrekking op de politieke integratie van prinselijke staten in de twee nieuwe overheersingen, noch op de geschillen over annexatie of deling in de prinselijke staten Hyderabad, Junagadh en Jammu en Kasjmir, hoewel in sommige prinselijke staten ten tijde van de deling gewelddadigheden uitbraken langs religieuze lijnen. Het verslag heeft geen betrekking op de inlijving van de enclaves van Frans-Indië in India in de periode 1947-1954, noch op de annexatie van Goa en andere districten van Portugees-Indië door India in 1961. Andere gelijktijdige politieke entiteiten in de regio in 1947 – het Koninkrijk Sikkim, het Koninkrijk Bhutan, het Koninkrijk Nepal, het Koninkrijk Afghanistan en de Maldiven – werden niet getroffen door de deling.

In de prinselijke staten was het geweld vaak sterk georganiseerd met de betrokkenheid of medeplichtigheid van de heersers. Aangenomen wordt dat in de Sikh-staten (met uitzondering van Jind en Kapurthala) de Maharaja”s medeplichtig waren aan de etnische zuivering van Moslims, terwijl andere Maharaja”s, zoals die van Patiala, Faridkot en Bharatpur, sterk betrokken waren bij het bevelen daartoe. Met name de heerser van Bharatpur zou getuige zijn geweest van de etnische zuivering van zijn bevolking, vooral op plaatsen als Deeg.

Verdeling van Bengalen: 1905

In 1905, tijdens zijn tweede ambtstermijn als onderkoning van India, verdeelde Lord Curzon het Bengaals presidentschap – de grootste administratieve onderverdeling in Brits-India – in de provincie Oost-Bengalen en Assam, waarin de moslims de meerderheid hadden, en de provincie Bengalen, waarin de hindoes de meerderheid hadden (de huidige Indiase staten West-Bengalen, Bihar, Jharkhand en Odisha). Curzons daad, de verdeling van Bengalen, die door verschillende koloniale administraties was overwogen sinds de tijd van Lord William Bentinck, maar nooit was uitgevoerd, zou de nationalistische politiek veranderen zoals nooit tevoren.

De Hindoe-elite van Bengalen, waarvan velen land bezaten dat werd verpacht aan moslim-boeren in Oost-Bengalen, protesteerde hevig. De grote Bengaals-Hindoestaanse middenklasse (de Bhadralok), ontstemd over het vooruitzicht dat de Bengalen in de nieuwe Bengaalse provincie in de minderheid zouden zijn ten opzichte van de Biharis en de Oriya”s, beschouwde Curzons besluit als een straf voor hun politieke assertiviteit. De wijdverbreide protesten tegen Curzons besluit namen voornamelijk de vorm aan van de Swadeshi (”koop Indiaas”) campagne, waarbij Britse goederen werden geboycot. Sporadisch, maar op flagrante wijze, gingen de demonstranten ook over tot politiek geweld, waarbij burgers werden aangevallen. Dit geweld zou echter geen effect hebben, aangezien de meeste geplande aanvallen ofwel door de Britten werden verijdeld ofwel mislukten. De slogan Bande Mataram (Bengaals: ”Heil aan de Moeder”), de titel van een lied van Bankim Chandra Chatterjee, die een moedergodin aanriep, die afwisselend stond voor Bengalen, India en de hindoegodin Kali, was de verzamelnaam voor beide soorten protest. De onrust verspreidde zich van Calcutta naar de omliggende regio”s van Bengalen toen de Engels opgeleide studenten van Calcutta naar huis terugkeerden naar hun dorpen en steden. De religieuze ophitsing van de slogan en de politieke verontwaardiging over de afscheiding werden gecombineerd toen jonge mannen, in groepen zoals de Jugantar, openbare gebouwen gingen bombarderen, gewapende overvallen pleegden en Britse ambtenaren vermoordden. Aangezien Calcutta de keizerlijke hoofdstad was, kregen zowel de verontwaardiging als de slogan al snel landelijke bekendheid.

Het overweldigende, overwegend Hindoeïstische protest tegen de verdeling van Bengalen, samen met de vrees voor hervormingen ten gunste van de Hindoe meerderheid, bracht de Moslim elite van India in 1906 tot de nieuwe onderkoning Lord Minto, met het verzoek om aparte kieskringen voor Moslims. In samenhang daarmee eisten zij een vertegenwoordiging in verhouding tot hun aandeel in de totale bevolking, als afspiegeling van zowel hun status als voormalige heersers als hun staat van dienst in de samenwerking met de Britten. Dit zou resulteren in de oprichting van de All-India Muslim League in Dacca in december 1906. Hoewel Curzon inmiddels naar Engeland was teruggekeerd na een meningsverschil met zijn militaire chef, Lord Kitchener, was de Liga voorstander van zijn verdelingsplan. Het standpunt van de Moslim-elite, dat werd weerspiegeld in het standpunt van de Liga, had zich in de voorafgaande drie decennia geleidelijk uitgekristalliseerd, te beginnen met de volkstelling van Brits-India van 1871, waarbij voor het eerst een schatting was gemaakt van de bevolking in de regio”s met een Moslimmeerderheid. Curzons wens om de moslims van Oost-Bengalen het hof te maken was voortgekomen uit Britse bezorgdheid sinds de volkstelling van 1871, en in het licht van de geschiedenis van de moslims die tegen hen hadden gevochten in de muiterij van 1857 en de Tweede Anglo-Afghaanse Oorlog.

In de drie decennia na de volkstelling van 1871 hadden moslimleiders in heel Noord-India af en toe publieke vijandigheid ondervonden van sommige van de nieuwe Hindoe politieke en sociale groeperingen. De Arya Samaj, bijvoorbeeld, had niet alleen de Koe Beschermings Genootschappen gesteund in hun agitatie, maar ook – ontsteld over de getelde moslim aantallen – “bekerings” manifestaties georganiseerd met het doel moslims terug te verwelkomen in de Hindoe kudde. In de Verenigde Provincies werden Moslims aan het eind van de 19e eeuw ongerust toen de Hindoe politieke vertegenwoordiging toenam, en Hindoes politiek werden gemobiliseerd in de Hindi-Urdu controverse en de anti-koe-doden rellen van 1893. In 1905 groeide de vrees van de moslims toen Tilak en Lajpat Rai probeerden leidende posities te verwerven in het Congres, en het Congres zelf zich schaarde rond de symboliek van Kali. Het was veel moslims bijvoorbeeld niet ontgaan dat de strijdkreet bande mataram voor het eerst voorkwam in de roman Anandmath, waarin hindoes de strijd aanbonden met hun moslimonderdrukkers. Ten slotte was de moslimelite, waaronder de Nawab van Dacca, Khwaja Salimullah, die de eerste bijeenkomst van de Liga in zijn herenhuis in Shahbag organiseerde, zich ervan bewust dat een nieuwe provincie met een moslimmeerderheid rechtstreeks ten goede zou komen aan moslims die naar politieke macht streefden.

Lees ook: gevechten – Slag bij Ramillies

Eerste Wereldoorlog, Pact van Lucknow: 1914-1918

De Eerste Wereldoorlog zou een keerpunt blijken in de imperiale relatie tussen Groot-Brittannië en India. 1,4 miljoen Indiase en Britse soldaten van het Brits-Indiase leger zouden aan de oorlog deelnemen, en hun deelname zou een bredere culturele weerslag hebben: nieuws over Indiase soldaten die samen met Britse soldaten vochten en stierven, en over soldaten uit dominions zoals Canada en Australië, zou zowel in de krant als via het nieuwe medium van de radio naar verre uithoeken van de wereld reizen. Het internationale profiel van India zou daardoor stijgen en in de jaren twintig blijven stijgen. Het zou er onder meer toe leiden dat India, onder zijn naam, in 1920 stichtend lid zou worden van de Volkenbond en, onder de naam “Les Indes Anglaises” (Brits India), zou deelnemen aan de Olympische Zomerspelen van 1920 in Antwerpen. In India, en met name onder de leiders van het Indiase Nationale Congres, zou dit leiden tot oproepen tot meer zelfbestuur voor de Indiërs.

De bijeenkomst van het Congres in Lucknow in 1916 was ook de plaats van een onverwachte wederzijdse inspanning van het Congres en de Moslimliga, waarvoor de aanleiding werd gevormd door het partnerschap in oorlogstijd tussen Duitsland en Turkije. Aangezien de Osmaanse sultan ook de voogdij had over de islamitische heilige plaatsen Mekka, Medina en Jeruzalem, en aangezien de Britten en hun bondgenoten nu in conflict waren met het Osmaanse Rijk, begon bij sommige Indiase moslims de twijfel te groeien over de “religieuze neutraliteit” van de Britten, twijfel die al was gerezen naar aanleiding van de hereniging van Bengalen in 1911, een besluit dat werd gezien als ongunstig voor de moslims. In het pact van Lucknow sloot de Liga zich aan bij het voorstel van het Congres voor meer zelfbestuur, dat door Tilak en zijn aanhangers werd bepleit; in ruil daarvoor aanvaardde het Congres afzonderlijke kieskringen voor moslims in de provinciale wetgevende lichamen en in de Keizerlijke Wetgevende Raad. In 1916 telde de Moslimliga tussen de 500 en 800 leden en had nog niet de bredere aanhang onder de Indiase moslims van later; binnen de Liga zelf had het pact geen unanieme steun, omdat het grotendeels tot stand was gekomen door een groep moslims van de “Jonge Partij” uit de Verenigde Provincies (UP), waarvan de broers Mohammad en Shaukat Ali, die de panislamitische zaak hadden omarmd, de belangrijkste waren. De partij kreeg echter wel de steun van een jonge advocaat uit Bombay, Muhammad Ali Jinnah, die later een leidende rol zou gaan spelen in zowel de Liga als de Indiase onafhankelijkheidsbeweging. In latere jaren, toen de volledige vertakkingen van het pact zich ontplooiden, bleek dat het meer ten goede kwam aan de elites van de moslimminderheden in provincies als UP en Bihar dan aan de moslimmeerderheden in Punjab en Bengalen. In die tijd was het “Pact van Lucknow” een belangrijke mijlpaal in de nationalistische agitatie en zo werd het ook gezien door de Britten.

Lees ook: gevechten – Beleg van Jeruzalem (1099)

Montagu-Chelmsford hervormingen: 1919

Staatssecretaris voor India, Montagu en onderkoning Lord Chelmsford presenteerden in juli 1918 een verslag na een lange studiereis door India in de winter daarvoor. Na meer besprekingen door de regering en het parlement in Groot-Brittannië en een nieuwe rondreis van het Franchise and Functions Committee om na te gaan wie van de Indische bevolking bij toekomstige verkiezingen mocht stemmen, werd in december 1919 de Government of India Act van 1919 (ook bekend als de Montagu-Chelmsford Hervormingen) goedgekeurd. De nieuwe wet breidde zowel de provinciale als de keizerlijke wetgevende raden uit en schrapte het beroep van de regering van India op de “officiële meerderheid” bij ongunstige stemmingen. Hoewel departementen zoals defensie, buitenlandse zaken, strafrecht, communicatie en inkomstenbelasting door de onderkoning en de centrale regering in New Delhi werden gehandhaafd, werden andere departementen zoals volksgezondheid, onderwijs, grondopbrengsten en lokaal zelfbestuur aan de provincies overgedragen. De provincies zelf werden nu bestuurd volgens een nieuw dyarchisch systeem, waarbij sommige gebieden zoals onderwijs, landbouw, ontwikkeling van infrastructuur en lokaal zelfbestuur het domein werden van Indiase ministers en wetgevende lichamen, en uiteindelijk van het Indiase electoraat, terwijl andere zoals irrigatie, landopbrengsten, politie, gevangenissen en controle van de media onder de bevoegdheid bleven van de Britse gouverneur en zijn uitvoerende raad. De nieuwe wet maakte het voor Indiërs ook gemakkelijker om toegelaten te worden tot het ambtenarenapparaat en het officierskorps van het leger.

Invoering van de twee-natie theorie: 1924

De twee-natie-theorie is de ideologie dat de voornaamste identiteit en bindende noemer van de moslims op het Indiase subcontinent hun godsdienst is, en niet hun taal of etniciteit, en dat Indiase hindoes en moslims derhalve twee verschillende naties zijn, ongeacht hun gemeenschappelijke kenmerken. De twee-natie-theorie was een van de grondbeginselen van de Pakistaanse Beweging (d.w.z. de ideologie van Pakistan als een moslimnatiestaat in Zuid-Azië), en van de deling van India in 1947.

De ideologie dat religie de bepalende factor is bij het bepalen van de nationaliteit van Indiase Moslims werd aangehangen door Muhammad Ali Jinnah, die het het ontwaken van de Moslims voor de oprichting van Pakistan noemde. Het is ook een bron van inspiratie voor verscheidene Hindoe-nationalistische organisaties, met uiteenlopende doelen als de herdefiniëring van Indiase Moslims als niet-Indiase vreemdelingen en tweederangsburgers in India, de verdrijving van alle Moslims uit India, de vestiging van een wettelijk Hindoe-staat in India, een verbod op bekeringen tot de Islam, en de bevordering van bekeringen of herbekeringen van Indiase Moslims tot het Hindoeïsme.

Er zijn verschillende interpretaties van de twee-natie theorie, gebaseerd op de vraag of de twee veronderstelde nationaliteiten al dan niet naast elkaar kunnen bestaan in één gebied, met radicaal verschillende implicaties. Eén interpretatie pleit voor soevereine autonomie, met inbegrip van het recht op afscheiding, voor gebieden met een Moslimmeerderheid op het Indiase subcontinent, maar zonder enige overdracht van bevolkingsgroepen (d.w.z. Hindoes en Moslims zouden samen blijven leven). Een andere interpretatie stelt dat Hindoes en Moslims “twee verschillende en vaak antagonistische levenswijzen vormen en dat zij daarom niet in één natie kunnen samenleven”. In deze versie was een verplaatsing van bevolkingsgroepen (d.w.z. de totale verwijdering van hindoes uit gebieden met een moslimmeerderheid en de totale verwijdering van moslims uit gebieden met een hindoemeerderheid) een wenselijke stap naar een volledige scheiding van twee onverenigbare naties die “niet in een harmonieuze relatie naast elkaar kunnen bestaan”.

Het verzet tegen de theorie komt van twee kanten. De eerste is het concept van één Indiase natie, waarvan Hindoes en Moslims twee met elkaar verweven gemeenschappen zijn. Dit is een grondbeginsel van de moderne, officieel-seculiere Republiek India. Ook na de vorming van Pakistan bleven de debatten over de vraag of Moslims en Hindoes al dan niet onderscheiden nationaliteiten zijn, in dat land voortduren. De tweede bron van oppositie is het concept dat, terwijl Indiërs niet één natie zijn, de Moslims of Hindoes van het subcontinent dat evenmin zijn, en dat het in plaats daarvan de relatief homogene provinciale eenheden van het subcontinent zijn die echte naties zijn en soevereiniteit verdienen; de Baloch heeft deze opvatting naar voren gebracht, sub-nationaliteiten van Pakistan en de Assamese sub-nationaliteiten van India.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Moslim thuisland, provinciale verkiezingen: 1930-1938

In 1933 had Choudhry Rahmat Ali een pamflet uitgegeven, getiteld Nu of nooit, waarin de term Pakistan, “land van de zuiveren”, dat de Punjab, de noordwestelijke grensprovincie (Afghanië), Kasjmir, Sindh en Balochistan omvatte, voor het eerst werd genoemd. Het pamflet trok echter geen politieke aandacht en even later maakte een moslimdelegatie naar de parlementaire commissie voor Indiase constitutionele hervormingen korte metten met het idee van Pakistan, door het “hersenschimmig en onuitvoerbaar” te noemen. In 1932 aanvaardde de Britse Eerste Minister Ramsay MacDonald de eis van Dr. Ambedkar dat de “Depressed Classes” een aparte vertegenwoordiging zouden krijgen in de centrale en provinciale wetgevende lichamen. De Moslimliga was voorstander van de toekenning omdat deze het leiderschap van de Hindoekaste zou kunnen verzwakken. Mahatma Gandhi, die werd beschouwd als een vooraanstaand pleitbezorger van de rechten van de Dalit, ging echter aan het vasten om de Britten ervan te overtuigen de onderscheiding in te trekken. Ambedkar moest terugkrabbelen toen het erop leek dat Gandhi”s leven in gevaar was.

Twee jaar later werd met de Government of India Act 1935 provinciale autonomie ingevoerd, waardoor het aantal kiezers in India steeg tot 35 miljoen. Belangrijker was dat voor het eerst orde en gezag niet langer onder Brits gezag vielen, maar werden overgedragen aan door Indiërs geleide provinciale besturen. Hierdoor nam de bezorgdheid van de moslims over een eventuele Hindoe-overheersing toe. Bij de Indische provinciale verkiezingen van 1937 zette de Moslimliga haar beste prestatie neer in provincies met een moslimminderheid, zoals de Verenigde Provincies, waar ze 29 van de 64 gereserveerde moslimzetels behaalde. In de regio”s met een moslimmeerderheid in Punjab en Bengalen deden regionale partijen het echter beter dan de Liga. In Punjab won de Unionistische Partij van Sikandar Hayat Khan de verkiezingen en vormde met steun van het Indiase Nationale Congres en de Shiromani Akali Dal een regering, die vijf jaar standhield. In Bengalen moest de Liga de macht delen in een coalitie onder leiding van A.K. Fazlul Huq, de leider van de Krishak Praja Party.

Het Congres daarentegen kon met 716 overwinningen op de in totaal 1585 zetels in de provinciale vergaderingen regeringen vormen in 7 van de 11 provincies van Brits India. In haar manifest hield de Congress vol dat religieuze kwesties voor de massa”s van minder belang waren dan economische en sociale kwesties. Bij de verkiezingen bleek echter dat het Congres slechts aan 58 van de in totaal 482 moslimzetels had deelgenomen, en slechts 26 van die zetels won het. In UP, waar het Congres won, bood het aan de macht te delen met de Liga op voorwaarde dat de Liga zou ophouden uitsluitend als vertegenwoordiger van de moslims te fungeren, hetgeen de Liga weigerde. Dit bleek een vergissing te zijn, want het vervreemdde het Congres nog meer van de moslimmassa”s. Bovendien kondigde het nieuwe provinciale bestuur van UP de bescherming van de koe en het gebruik van het Hindi af. De Moslim elite in UP werd verder vervreemd, toen zij chaotische taferelen zagen van de nieuwe Congress Raj, waarin de plattelandsbevolking, die soms in groten getale opdook in regeringsgebouwen, niet te onderscheiden was van de bestuurders en het wetshandhavingspersoneel.

De Moslimliga verrichtte onderzoek naar de omstandigheden van de moslims in de door het Congres bestuurde provincies. De bevindingen van dergelijke onderzoeken deden de angst onder de moslimmassa”s voor een toekomstige Hindoe-overheersing toenemen. De mening dat Moslims oneerlijk behandeld zouden worden in een onafhankelijk India dat gedomineerd zou worden door het Congres was nu een deel van het publieke discours van de Moslims.

Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 verklaarde Lord Linlithgow, onderkoning van India, de oorlog aan India zonder de Indiase leiders te raadplegen, hetgeen de provinciale ministeries van de Congresleden ertoe bracht uit protest af te treden. De Moslimliga, die onder beschermheerschap van de staat functioneerde, organiseerde daarentegen “Bevrijdingsdag”-vieringen (van de overheersing door het Congres) en steunde Groot-Brittannië in de oorlogsinspanningen. Toen Linlithgow nationalistische leiders ontmoette, gaf hij Jinnah dezelfde status als Gandhi, en een maand later beschreef hij het Congres als een “Hindoe-organisatie”.

In maart 1940, tijdens de jaarlijkse driedaagse zitting van de Liga in Lahore, hield Jinnah een twee uur durende toespraak in het Engels, waarin hij de argumenten van de Twee-natie theorie uiteenzette, en verklaarde, in de woorden van de historici Talbot en Singh, dat “Moslims en Hindoes…onverzoenlijk tegenover elkaar staande monolithische religieuze gemeenschappen waren en als zodanig kon geen regeling worden opgelegd die niet aan de aspiraties van de eerstgenoemden voldeed”. Op de laatste dag van de zitting nam de Liga de zogenaamde Resolutie van Lahore aan, soms ook de “Pakistaanse Resolutie”, waarin werd geëist dat “de gebieden waar de moslims numeriek in de meerderheid zijn, zoals in de noordwestelijke en oostelijke zones van India, zouden worden samengevoegd tot onafhankelijke staten waarin de samenstellende eenheden autonoom en soeverein zouden zijn”. Hoewel de Liga meer dan drie decennia eerder was opgericht, zou zij pas tijdens de Tweede Wereldoorlog steun verwerven onder de Zuid-Aziatische moslims.

Augustus Offer, Churchill voorstel: 1940-1942

In augustus 1940 stelde Lord Linlithgow voor India na de oorlog de status van een dominion te verlenen. Linlithgow had het idee van Pakistan niet serieus genomen en veronderstelde dat Jinnah een niet-federale regeling wilde zonder Hindoe overheersing. Om de vrees van de moslims voor een Hindoe-overheersing weg te nemen, ging het “Augustus-Aanbod” vergezeld van de belofte dat in een toekomstige grondwet rekening zou worden gehouden met de standpunten van de minderheden. Noch het Congres noch de Moslimliga waren tevreden met het aanbod, en beiden verwierpen het in september. Het Congres begon opnieuw met een programma van burgerlijke ongehoorzaamheid.

In maart 1942, toen de Japanners na de val van Singapore snel oprukten op het Maleisische schiereiland en de Amerikanen de onafhankelijkheid van India steunden, stuurde Winston Churchill, de Britse premier in oorlogstijd, Sir Stafford Cripps, leider van het Lagerhuis, een aanbod om India aan het eind van de oorlog de status van heerser te geven in ruil voor de steun van het Congres aan de oorlogsinspanningen. Omdat hij de steun van de bondgenoten die hij al verzekerd had – de Moslimliga, de Unionisten van Punjab en de Prinsen – niet wilde verliezen, bevatte het aanbod van Cripps een clausule waarin stond dat geen enkel deel van het Brits-Indische Rijk gedwongen zou worden zich na de oorlog bij de Dominion aan te sluiten. De Liga verwierp het aanbod omdat zij deze clausule onvoldoende achtte om aan het principe van Pakistan te voldoen. Als gevolg van dat voorbehoud werden de voorstellen ook verworpen door het Congres, dat zichzelf sinds zijn oprichting als een beleefde groep advocaten in 1885 zag als de vertegenwoordiger van alle Indiërs van alle gezindten. Na de komst in 1920 van Gandhi, de strateeg bij uitstek van het Indiase nationalisme, was het Congres omgevormd tot een massaal nationalistische miljoenenbeweging.

Lees ook: biografieen – Keizer Frans II

Verlaat India Resolutie

In augustus 1942 lanceerde het Congres de Quit India Resolution, waarin het vroeg om drastische grondwettelijke veranderingen die de Britten zagen als de ernstigste bedreiging voor hun heerschappij sinds de Indiase opstand van 1857. Omdat hun middelen en aandacht al overbelast waren door een wereldoorlog, zetten de nerveuze Britten de leiders van het Congres onmiddellijk gevangen en hielden hen gevangen tot augustus 1945, terwijl de Moslimliga de volgende drie jaar vrij was om zijn boodschap te verspreiden. Als gevolg daarvan groeiden de rangen van de Moslimliga tijdens de oorlog, waarbij Jinnah zelf toegaf: “De oorlog die niemand verwelkomde bleek een vermomde zegen te zijn.” Hoewel er andere belangrijke nationale moslim politici waren zoals Congresleider Abul Kalam Azad, en invloedrijke regionale moslim politici zoals A.K. Fazlul Huq van de linkse Krishak Praja Partij in Bengalen, Sikander Hyat Khan van de door landheren gedomineerde Punjab Unionist Party, en Abd al-Ghaffar Khan van de pro-Congres Khudai Khidmatgar (in de volksmond, “roodhemden”) in de North West Frontier Province, zouden de Britten de Liga steeds meer gaan zien als de belangrijkste vertegenwoordiger van moslim India. De eis van de Moslimliga voor Pakistan zette haar op tegen de Britten en het Congres.

Lees ook: biografieen – Francisco Pizarro

Verkiezing 1946

In januari 1946 braken er muiterijen uit in de gewapende diensten, te beginnen met RAF-militairen die gefrustreerd waren over hun trage repatriëring naar Groot-Brittannië. De opstanden bereikten hun hoogtepunt in februari 1946 met de muiterij van de Royal Indian Navy in Bombay, gevolgd door andere in Calcutta, Madras, en Karachi. Hoewel de muiterijen snel werden onderdrukt, hadden zij tot gevolg dat de regering Attlee tot actie werd aangezet. Labour-premier Clement Attlee was al sinds de jaren twintig zeer geïnteresseerd in de Indiase onafhankelijkheid en had deze jarenlang gesteund. Hij nam nu het regeringsstandpunt in en gaf de kwestie de hoogste prioriteit. Er werd een kabinetsmissie naar India gestuurd onder leiding van de staatssecretaris voor India, Lord Pethick Lawrence, waarvan ook Sir Stafford Cripps deel uitmaakte, die India vier jaar eerder had bezocht. Het doel van de missie was te zorgen voor een ordelijke overgang naar onafhankelijkheid.

Begin 1946 werden in India nieuwe verkiezingen gehouden. Moslimkiezers konden kiezen tussen een verenigde Indiase staat of de deling. Dit viel samen met het proces tegen drie hoge officieren van Subhas Chandra Bose”s verslagen Indiase Nationale Leger (INA) die beschuldigd werden van verraad. Toen de processen begonnen, verkoos de leiding van het Congres, hoewel ze nooit de INA had gesteund, de beschuldigde officieren te verdedigen. De daaropvolgende veroordelingen van de officieren, de publieke verontwaardiging tegen de overtuigingen en de uiteindelijke kwijtschelding van de straffen zorgden voor positieve propaganda voor het Congres, waardoor het de daaropvolgende verkiezingsoverwinningen van de partij in acht van de elf provincies kon binnenhalen. De onderhandelingen tussen de Congrespartij en de Moslimliga liepen echter stuk op het vraagstuk van de afscheiding.

Voor de meeste Hindoes had de Britse overheersing haar legitimiteit verloren, en het overtuigende bewijs daarvan kwam in de vorm van de verkiezingen van 1946 waarbij de Congres 91 procent van de stemmen in de niet-Moslim kiesdistricten won, daardoor een meerderheid in de Centrale Wetgevende Macht verwierf en in acht provincies regeringen vormde, en voor de meeste Hindoes de legitieme opvolger van de Britse regering werd. Indien de Britten van plan waren in India te blijven, zou de instemming van politiek actieve Indiërs met het Britse bewind na deze verkiezingsresultaten twijfelachtig zijn geweest, hoewel de mening van veel Indiërs op het platteland zelfs op dat moment nog onzeker was. De Moslimliga won de meerderheid van de moslimstemmen en won de meeste gereserveerde moslimzetels in de provinciale assemblees, en haalde ook alle moslimzetels in de Centrale Assemblee.

Lees ook: beschavingen – Myceense beschaving

Kabinet missie: Juli 1946

De Moslimliga, die zich herstelde van haar prestaties bij de verkiezingen van 1937, kon eindelijk haar bewering waarmaken dat alleen zij en Jinnah de moslims van India vertegenwoordigden en Jinnah interpreteerde deze stemming al snel als een eis van de bevolking voor een afzonderlijk vaderland. De spanningen liepen echter op toen de Moslimliga er niet in slaagde ministeries te vormen buiten de twee provincies Sind en Bengalen, terwijl het Congres een ministerie vormde in de NWFP en de belangrijke Punjab-provincie onder een coalitieministerie van het Congres, de Sikhs en de Unionisten kwam te vallen.

Hoewel de Britten een afzonderlijk mohammedaans thuisland niet goedkeurden, waardeerden zij de eenvoud van één enkele stem om namens de mohammedanen van India te spreken. Groot-Brittannië wilde dat India en zijn leger verenigd zouden blijven om India in zijn systeem van “keizerlijke verdediging” te houden. Omdat de twee politieke partijen in India het niet eens konden worden, ontwierp Groot-Brittannië het Cabinet Mission Plan. Met deze missie hoopte Groot-Brittannië het door hen en het Congres gewenste verenigde India te behouden en tegelijkertijd de essentie van Jinnah”s eis voor een Pakistan veilig te stellen door middel van ”groeperingen”. Het schema van de kabinetsmissie omvatte een federale regeling bestaande uit drie groepen van provincies. Twee van deze groepen zouden bestaan uit provincies met een overwegend islamitisch karakter, terwijl de derde groep zou bestaan uit regio”s met een overwegend Hindoeïstisch karakter. De provincies zouden autonoom zijn, maar het centrum zou de controle behouden over defensie, buitenlandse zaken en communicatie. Hoewel de voorstellen geen onafhankelijk Pakistan inhielden, aanvaardde de Moslimliga de voorstellen. Hoewel de eenheid van India behouden zou zijn gebleven, waren de leiders van het Congres, met name Nehru, van mening dat het centrum hierdoor zwak zou worden. Op 10 juli 1946 hield Nehru een “provocerende toespraak”, verwierp hij het idee om de provincies te groeperen en torpedeerde hij “in feite” zowel het plan van de kabinetsmissie als het vooruitzicht van een Verenigd India.

Lees ook: biografieen – Nerva (keizer)

Dag van de directe actie: Augustus 1946

Na de mislukking van de kabinetsmissie riep Jinnah 16 augustus 1946 uit tot Dag van de Directe Actie, met het uitdrukkelijke doel de eis voor een Moslim-thuisland in Brits-India op vreedzame wijze onder de aandacht te brengen. Op de ochtend van de 16e kwamen gewapende moslimbendes echter bijeen bij het Ochterlony Monument in Calcutta om te luisteren naar Huseyn Shaheed Suhrawardy, de eerste minister van Bengalen van de Liga, die, in de woorden van historicus Yasmin Khan, “al riep hij niet expliciet op tot geweld, de menigte wel de indruk gaf dat zij ongestraft konden handelen, dat noch de politie noch het leger zou worden ingeschakeld en dat het ministerie een oogje dicht zou knijpen voor elke actie die zij in de stad zouden ontketenen”. Diezelfde avond werden in Calcutta Hindoes aangevallen door terugkerende Moslimvierders, die pamfletten bij zich hadden die eerder waren verspreid en waaruit een duidelijk verband bleek tussen geweld en de eis voor Pakistan, en die de viering van Direct Action Day rechtstreeks in verband brachten met het uitbreken van de geweldscyclus die later de “Great Calcutta Killing of August 1946” zou worden genoemd. De volgende dag sloegen de Hindoes terug en het geweld duurde drie dagen, waarbij (volgens officiële verslagen) ongeveer 4.000 mensen omkwamen, zowel Hindoes als Moslims. Hoewel India al eerder uitbarstingen van religieus geweld tussen hindoes en moslims had gekend, waren de moorden van Calcutta de eerste die elementen van “etnische zuivering” vertoonden. Het geweld bleef niet beperkt tot de openbare sfeer, maar huizen werden binnengevallen en vernield, en vrouwen en kinderen werden aangevallen. Hoewel zowel de regering van India als het Congres geschokt waren door de gang van zaken, werd in september een door het Congres geleide interim-regering geïnstalleerd, met Jawaharlal Nehru als premier van het verenigde India.

Het geweld tussen de gemeenschappen breidde zich uit naar Bihar (waar Hindoes Moslims aanvielen), naar Noakhali in Bengalen (waar Moslims Hindoes aanvielen), naar Garhmukteshwar in de Verenigde Provinciën (waar Hindoes Moslims aanvielen), en verder naar Rawalpindi in maart 1947 waar Hindoes werden aangevallen of verdreven door Moslims.

Lees ook: geschiedenis – Anabaptistische opstand in Münster

Plan voor de verdeling: 1946-1947

De Britse Eerste Minister Attlee benoemde Lord Louis Mountbatten tot India”s laatste onderkoning en gaf hem de opdracht toezicht te houden op de onafhankelijkheid van Brits-Indië tegen juni 1948, met de opdracht om deling te voorkomen en een Verenigd India te behouden, maar met een aanpasbaar gezag om een Britse terugtrekking met minimale tegenslagen te verzekeren. Mountbatten hoopte het plan van de Cabinet Mission voor een federale regeling voor India nieuw leven in te blazen. Maar ondanks zijn aanvankelijke ijver voor het behoud van het centrum, bracht de gespannen communale situatie hem tot de conclusie dat een deling noodzakelijk was geworden voor een snellere overdracht van de macht.

Vallabhbhai Patel was een van de eerste leiders van het Congres die de deling van India aanvaardde als een oplossing voor de opkomende afscheidingsbeweging van de moslims. Hij was verontwaardigd over Jinnah”s Direct Action campagne, die in heel India tot geweld tussen de gemeenschappen had geleid, en over de veto”s van de onderkoning tegen de plannen van zijn ministerie van Binnenlandse Zaken om het geweld te stoppen op grond van de grondwettelijkheid. Patel uitte ernstige kritiek op het feit dat de onderkoning ministers van de Liga in de regering had opgenomen en dat de Britten zonder toestemming van het Congres het groeperingsplan opnieuw hadden bekrachtigd. Hoewel hij verder verontwaardigd was over de boycot van de vergadering door de Liga en de niet-aanvaarding van het plan van 16 mei ondanks zijn toetreding tot de regering, was hij zich er ook van bewust dat Jinnah populaire steun genoot onder de Moslims en dat een openlijk conflict tussen hem en de nationalisten zou kunnen ontaarden in een Hindoe-Moslim burgeroorlog. De voortzetting van een verdeelde en zwakke centrale regering zou in de ogen van Patel leiden tot een grotere fragmentatie van India door meer dan 600 prinselijke staten aan te moedigen tot onafhankelijkheid.

Tussen december 1946 en januari 1947 werkte Patel samen met ambtenaar V.P. Menon aan diens voorstel voor een afzonderlijke heerschappij van Pakistan, bestaande uit provincies met een moslimmeerderheid. Het geweld tussen de gemeenschappen in Bengalen en Punjab in januari en maart 1947 overtuigde Patel nog meer van de deugdelijkheid van de deling. Patel, een felle criticus van Jinnah”s eis dat de gebieden met een Hindoemeerderheid in Punjab en Bengalen in een Moslimstaat zouden worden opgenomen, verkreeg de verdeling van die provincies en blokkeerde zo elke mogelijkheid om ze in Pakistan op te nemen. Patel”s vastberadenheid bij de verdeling van Punjab en Bengalen had hem veel aanhangers en bewonderaars opgeleverd bij het Indiase publiek, dat genoeg had van de tactiek van de Liga. Toch werd hij bekritiseerd door Gandhi, Nehru, seculiere moslims en socialisten wegens zijn vermeende gretigheid naar de afscheiding.

Toen Lord Mountbatten het plan op 3 juni 1947 formeel voorstelde, gaf Patel zijn goedkeuring en lobbyde hij bij Nehru en andere Congresleiders om het voorstel te aanvaarden. Patel was op de hoogte van Gandhi”s diepe bezorgdheid over de voorstellen tot afscheiding en sprak met hem in privé-vergaderingen over de praktische onwerkbaarheid van een coalitie tussen het Congres en de Liga, het toenemende geweld en de dreiging van een burgeroorlog. Op de vergadering van het Indiase Congrescomité die was bijeengeroepen om over het voorstel te stemmen, zei Patel:

Ik heb alle begrip voor de vrees van onze broeders uit . Niemand houdt van de deling van India, en mijn hart is zwaar. Maar de keuze is tussen één deling en vele delingen. We moeten de feiten onder ogen zien. We mogen niet toegeven aan emotionaliteit en sentimentaliteit. Het Werkcomité heeft niet uit angst gehandeld. Maar ik ben bang voor één ding: dat al ons gezwoeg en harde werk van de afgelopen jaren verloren zou gaan of vruchteloos zou blijken. Mijn negen maanden in functie hebben mij volledig gedesillusioneerd over de vermeende verdiensten van het Kabinet Missie Plan. Op een paar eervolle uitzonderingen na, werken Moslim ambtenaren van de top tot aan de chaprasis (peons of bedienden) voor de Liga. Het communale veto dat de Liga in het Missieplan heeft gekregen zou de vooruitgang van India in elke fase hebben geblokkeerd. Of we het nu leuk vinden of niet, de facto bestaat Pakistan al in de Punjab en Bengalen. Onder deze omstandigheden zou ik de voorkeur geven aan een de jure Pakistan, waardoor de Liga wellicht meer verantwoordelijkheid zou krijgen. Vrijheid komt eraan. We hebben 75 tot 80 procent van India, dat we met onze genialiteit sterk kunnen maken. De Liga kan de rest van het land ontwikkelen.

Na de ontkenning van Gandhi en de goedkeuring van het plan door het Congres vertegenwoordigde Patel India in de Partition Council, waar hij toezag op de verdeling van de openbare bezittingen en samen met Nehru de Indiase ministerraad selecteerde. Noch hij, noch enige andere Indiase leider had echter het hevige geweld en de volksverhuizing voorzien die met de verdeling zouden plaatsvinden. Eind 1946 besloot de Labour-regering in Groot-Brittannië, waarvan de staatskas was uitgeput door de pas beëindigde Tweede Wereldoorlog, een einde te maken aan het Britse bewind over India, waarbij de macht uiterlijk in juni 1948 zou worden overgedragen. Omdat het Britse leger echter niet voorbereid was op de mogelijke toename van geweld, vervroegde de nieuwe onderkoning, Louis Mountbatten, de datum, waardoor er minder dan zes maanden overbleef voor een onderling overeengekomen plan voor onafhankelijkheid.

In juni 1947 stemden de nationalistische leiders, waaronder Nehru en Abul Kalam Azad namens het Congres, Jinnah namens de Moslimliga, B.R. Ambedkar namens de Onaanraakbare gemeenschap en meester Tara Singh namens de Sikhs, in met een verdeling van het land langs religieuze lijnen, die lijnrecht inging tegen de standpunten van Gandhi. De overwegend Hindoeïstische en Sikh-gebieden werden toegewezen aan het nieuwe India en de overwegend Moslimgebieden aan de nieuwe natie Pakistan; het plan omvatte ook een verdeling van de provincies Punjab en Bengalen, waar de Moslims de meerderheid hadden. Het geweld tussen de gemeenschappen dat gepaard ging met de publicatie van de Radcliffe-lijn, de scheidingslijn, was nog gruwelijker.

De historici Ian Talbot en Gurharpal Singh beschrijven het geweld dat met de deling van India gepaard ging:

Er zijn talrijke ooggetuigenverslagen van de verminking en verminking van slachtoffers. De lijst van gruweldaden omvat het opensnijden van de ingewanden van zwangere vrouwen, het slaan van babyhoofdjes tegen bakstenen muren, het afsnijden van ledematen en genitaliën van de slachtoffers en het tentoonstellen van hoofden en lijken. Terwijl eerdere rellen tussen gemeenschappen dodelijk waren geweest, waren de schaal en de mate van wreedheid tijdens de massamoorden van de partitie ongekend. Hoewel sommige geleerden vraagtekens zetten bij het gebruik van de term ”genocide” in verband met de verdelingsslachtingen, vertoonde veel van het geweld genocidale tendensen. Het was bedoeld om een bestaande generatie te zuiveren en haar toekomstige voortplanting te voorkomen.”

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubaanse Revolutie

Onafhankelijkheid: 1947

Op 14 augustus 1947 werd de nieuwe heerschappij van Pakistan opgericht, met Muhammad Ali Jinnah die in Karachi de eed aflegde als de eerste gouverneur-generaal. De volgende dag, 15 augustus 1947, werd India, nu de Indiase Dominion, een onafhankelijk land. De officiële plechtigheden vonden plaats in New Delhi, Jawaharlal Nehru werd eerste minister en onderkoning Mountbatten bleef aan als de eerste gouverneur-generaal van het land. Gandhi bleef in Bengalen om te werken met de nieuwe vluchtelingen van het verdeelde subcontinent.

Lees ook: geschiedenis – First Great Awakening

Mountbatten Plan

Tijdens een persconferentie op 3 juni 1947 kondigde Lord Mountbatten de datum van de onafhankelijkheid aan – 15 augustus 1947 – en schetste hij tevens de feitelijke verdeling van Brits-India tussen de twee nieuwe dominions in wat bekend werd als het “Mountbatten Plan” of het “3 juni Plan”. De belangrijkste punten van het plan waren:

De Indiase politieke leiders hadden het plan op 2 juni aanvaard. Het kon geen oplossing bieden voor de kwestie van de prinselijke staten, die geen Brits bezit waren, maar op 3 juni adviseerde Mountbatten hen niet onafhankelijk te blijven en drong hij er bij hen op aan zich bij een van de twee nieuwe dominions aan te sluiten.

De eisen van de Moslimliga voor een afzonderlijk land werden dus ingewilligd. Ook met het standpunt van het Congres over eenheid werd rekening gehouden toen Pakistan zo klein mogelijk werd gemaakt. Mountbatten”s formule was om India te verdelen en tegelijkertijd een zo groot mogelijke eenheid te bewaren. Abul Kalam Azad uitte zijn bezorgdheid over de kans op gewelddadige rellen, waarop Mountbatten antwoordde:

Tenminste op dit punt zal ik u volledige zekerheid geven. Ik zal erop toezien dat er geen bloedvergieten en oproer is. Ik ben een soldaat en geen burger. Zodra de deling in principe is aanvaard, zal ik orders geven om ervoor te zorgen dat er nergens in het land onlusten tussen de gemeenschappen ontstaan. Als er ook maar de geringste beroering zou zijn, zal ik de strengste maatregelen nemen om de onrust in de kiem te smoren.

Jagmohan heeft verklaard dat dit en wat daarop volgde een “flagrant falen van de regeringsmachinerie” aantoonde.

Op 3 juni 1947 werd het delingsplan aanvaard door het werkcomité van het Congres. verklaart dat er in Punjab geen rellen waren, maar wel spanningen tussen de gemeenschappen, terwijl Gandhi naar verluidt door Nehru en Patel werd geïsoleerd en maun vrat (dag van stilte) in acht nam. Mountbatten bezocht Gandhi en zei dat hij hoopte dat hij zich niet tegen de afscheiding zou verzetten, waarop Gandhi het antwoord schreef: “Heb ik mij ooit tegen u verzet?”

Binnen Brits India werd de grens tussen India en Pakistan (de Radcliffe-lijn) bepaald door een rapport dat in opdracht van de Britse regering werd opgesteld onder voorzitterschap van een Londense advocaat, Sir Cyril Radcliffe. Pakistan ontstond uit twee niet aan elkaar grenzende gebieden, Oost-Pakistan (het huidige Bangladesh) en West-Pakistan, die geografisch gescheiden werden door India. India werd gevormd uit de overwegend hindoeïstische gebieden van Brits India en Pakistan uit de overwegend islamitische gebieden.

Op 18 juli 1947 keurde het Britse Parlement de Indiase Onafhankelijkheidswet goed, die de laatste hand legde aan de verdelingsregelingen en een einde maakte aan de Britse suzereiniteit over de prinselijke staten, waarvan er enkele honderden waren, zodat zij vrij konden kiezen of zij zich bij een van de nieuwe dominions wilden aansluiten of onafhankelijk wilden blijven buiten beide. De Government of India Act 1935 werd aangepast om een juridisch kader te bieden voor de nieuwe dominions.

Na zijn oprichting als nieuw land in augustus 1947 heeft Pakistan het lidmaatschap van de Verenigde Naties aangevraagd en op 30 september 1947 werd het door de Algemene Vergadering aanvaard. Het Dominion India behield de bestaande zetel, aangezien India sinds 1945 een stichtend lid van de Verenigde Naties was.

Punjab Grens Commissie

De Punjab – het gebied van de vijf rivieren ten oosten van de Indus: Jhelum, Chenab, Ravi, Beas en Sutlej – bestaat uit inter-fluviale doabs (“twee rivieren”), of stukken land die tussen twee samenvloeiende rivieren liggen (zie kaart rechts):

Voordat de Grenscommissie met de formele hoorzittingen begon, werden regeringen ingesteld voor de regio”s Oost-Punjab en West-Punjab. Hun gebieden werden voorlopig verdeeld volgens een “fictieve verdeling” op basis van eenvoudige districtsmeerderheden. Zowel in de Punjab als in Bengalen bestond de grenscommissie uit twee moslim- en twee niet-moslimrechters met Sir Cyril Radcliffe als gemeenschappelijke voorzitter. De opdracht van de Punjab commissie was in het algemeen geformuleerd als: “Het afbakenen van de grenzen van de twee delen van Punjab, gebaseerd op het vaststellen van de aaneengesloten meerderheidsgebieden van moslims en niet-moslims. Daarbij zal het rekening houden met andere factoren.” Elke partij (de Moslims en het Congres

In de maanden onmiddellijk na de deling vonden massale bevolkingsuitwisselingen plaats tussen de twee nieuw gevormde staten. Men was zich er niet van bewust dat er bevolkingsverplaatsingen nodig zouden zijn als gevolg van de deling. Van religieuze minderheden werd verwacht dat zij zouden blijven wonen in de deelstaten waar zij zich bevonden. Er werd echter een uitzondering gemaakt voor Punjab, waar de overdracht van bevolkingsgroepen werd georganiseerd vanwege het communale geweld dat de provincie teisterde; dit gold niet voor andere provincies.

“De bevolking van het onverdeelde India in 1947 was ongeveer 390 miljoen. Na de deling waren er 330 miljoen mensen in India, 30 miljoen in West-Pakistan en 30 miljoen in Oost-Pakistan (nu Bangladesh).” Toen de grenzen eenmaal waren vastgesteld, staken ongeveer 14,5 miljoen mensen de grenzen over naar wat zij hoopten de relatieve veiligheid van de religieuze meerderheid te zijn. De volkstelling van Pakistan van 1951 stelde het aantal ontheemden in Pakistan vast op 7.226.600, vermoedelijk allemaal moslims die Pakistan vanuit India waren binnengekomen; de volkstelling van India van 1951 telde 7.295.870 ontheemden, kennelijk allemaal hindoes en sikhs die onmiddellijk na de deling vanuit Pakistan naar India waren getrokken. Het totaal bedraagt derhalve ongeveer 14,5 miljoen, hoewel aangezien beide tellingen ongeveer 4 jaar na de deling werden gehouden, in deze aantallen de netto bevolkingstoename als gevolg van de massamigratie is begrepen.

Lees ook: biografieen – Grace Kelly (actrice)

Punjab

De verdeling van Brits India verdeelde de voormalige Britse provincie Punjab tussen de heerschappij van India en de heerschappij van Pakistan. Het overwegend islamitische westelijke deel van de provincie werd de Pakistaanse provincie Punjab; het overwegend hindoeïstische en sikh-oostelijke deel werd de Indiase deelstaat Oost-Punjab (later verdeeld in de nieuwe deelstaten Punjab, Haryana en Himachal Pradesh). Veel Hindoes en Sikhs woonden in het westen, en veel Moslims in het oosten, en de angst van al deze minderheden was zo groot dat tijdens de verdeling veel mensen ontheemd raakten en er veel geweld tussen de gemeenschappen plaatsvond. Sommigen hebben het geweld in Punjab omschreven als een genocide met vergeldingsmaatregelen. De totale migratie in Punjab tijdens de verdeling wordt geschat op ongeveer 12 miljoen mensen; ongeveer 6,5 miljoen moslims verhuisden van Oost-Punjab naar West-Punjab, en 4,7 miljoen hindoes en sikhs verhuisden van West-Punjab naar Oost-Punjab.

De nieuw gevormde regeringen hadden niet geanticipeerd op, en waren totaal niet toegerust voor, een migratie in beide richtingen van een dergelijke ontzagwekkende omvang, en massaal geweld en slachtpartijen deden zich voor aan beide zijden van de nieuwe Indiaas-Pakistaanse grens. De schattingen van het aantal doden lopen uiteen, met lage schattingen van 200.000 en hoge schattingen van 2.000.000. Van alle regio”s zou het geweld het hevigst zijn geweest in Punjab. Vrijwel geen enkele moslim overleefde in Oost-Punjab (behalve in Malerkotla) en vrijwel geen enkele Hindoe of Sikh overleefde in West-Punjab.

Lawrence James merkte op dat “Sir Francis Mudie, de gouverneur van West Punjab, schatte dat 500.000 Moslims omkwamen toen zij probeerden zijn provincie binnen te komen, terwijl de Britse Hoge Commissaris in Karachi het volledige aantal op 800.000 schatte. Dit maakt de bewering van Mountbatten en zijn partizanen dat er slechts 200.000 waren gedood, tot onzin”:

In deze periode beweerden velen dat Tara Singh het doden van moslims goedkeurde. Op 3 maart 1947, in Lahore, verklaarde Singh, samen met ongeveer 500 Sikhs, vanaf een podium “Dood aan Pakistan”. Volgens de politieke wetenschapper Ishtiaq Ahmed:

Op 3 maart liet de radicale Sikh-leider Meester Tara Singh zijn kirpan (zwaard) buiten de Punjab-vergadering zwaaien en riep hij op tot de vernietiging van de Pakistaanse gedachte, hetgeen een gewelddadige reactie van de Moslims uitlokte, voornamelijk tegen Sikhs maar ook Hindoes, in de Moslim-meerderheidsdistricten van Noord-Punjab. Toch waren er aan het eind van dat jaar in Oost-Punjab meer moslims gedood dan hindoes en sikhs samen in West-Punjab.

Nehru schreef op 22 augustus aan Gandhi dat er tot dan toe in Oost-Punjab twee keer zoveel moslims waren gedood dan hindoes en sikhs in West-Punjab.

Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa

Bengaal

De provincie Bengalen werd verdeeld in twee afzonderlijke entiteiten: West-Bengalen, dat werd toegekend aan de heerschappij van India, en Oost-Bengalen, dat werd toegekend aan de heerschappij van Pakistan. Oost-Bengalen werd in 1955 omgedoopt tot Oost-Pakistan, en werd later de onafhankelijke natie Bangladesh na de bevrijdingsoorlog van Bangladesh in 1971. De districten Murshidabad en Malda, gelegen op de rechteroever van de Ganges, werden aan India gegeven ondanks het feit dat zij in meerderheid uit moslims bestonden. Het district Khulna, dat aan de monding van de Ganges ligt en omgeven is door districten met een moslimmeerderheid, werd aan Pakistan gegeven, evenals de meest oostelijke Chittagong Hill Tracts.

Duizenden Hindoes in de aan Pakistan toegewezen districten van Oost-Bengalen werden aangevallen en deze religieuze vervolging dwong honderdduizenden Hindoes uit Oost-Bengalen hun heil in India te zoeken. De massale toevloed van Hindoe-vluchtelingen in Calcutta beïnvloedde de demografie van de stad. Veel moslims verlieten de stad om naar Oost-Pakistan te trekken, en de vluchtelingenfamilies bezetten een deel van hun huizen en eigendommen.

De totale migratie in Bengalen tijdens de delingsperiode wordt geschat op ongeveer 3,3 miljoen: 2,6 miljoen hindoes trokken van Oost-Pakistan naar India en 0,7 miljoen moslims trokken van India naar Oost-Pakistan (nu Bangladesh).

Op 15 augustus 1947 vierden Sneha Kumar Chakma en andere inheemse boeddhisten onafhankelijkheidsdag door de Indiase vlag te hijsen in Rangamati, de hoofdstad van de Chittagong Hill Tracts. Toen de grenzen van Pakistan en India op 17 augustus 1947 via de radio bekend werden gemaakt, waren ze geschokt toen ze hoorden dat de Tracts aan Pakistan waren toegekend. Een delegatie onder leiding van Chakma zocht hulp bij de Indiase leiders in Delhi. Vice-premier Vallabhbhai Patel was bereid te helpen, maar premier Jawaharlal Nehru weigerde tussenbeide te komen omdat hij vreesde dat een militair conflict de Britten naar India zou kunnen terughalen.

Het Baluch-regiment van het Pakistaanse leger trok een week na de onafhankelijkheid de Chittagong Hill Tracts binnen en liet op 21 augustus onder bedreiging van een geweer de Indiase vlag zakken.

Lees ook: mythologie-nl – Egyptische mythologie

Sindh

Ten tijde van de deling was de meerderheid van de welvarende boven- en middenklasse van Sindh Hindoe. De Hindoes waren vooral geconcentreerd in de steden en vormden de meerderheid van de bevolking in steden als Hyderabad, Karachi, Shikarpur, en Sukkur. Tijdens de eerste maanden na de afscheiding migreerden slechts enkele Hindoes. Tegen het einde van 1947 en het begin van 1948 begon de situatie echter te veranderen. Grote aantallen moslimvluchtelingen uit India begonnen in Sindh aan te komen en begonnen in overvolle vluchtelingenkampen te wonen.

Op 6 december 1947 brak in Ajmer (India) communaal geweld uit, dat werd uitgelokt door een ruzie tussen enkele Sindhi Hindoe-vluchtelingen en plaatselijke Moslims in de Dargah Bazaar. Midden december brak in Ajmer opnieuw geweld uit, met steekpartijen, plunderingen en brandstichting, waarbij vooral moslims omkwamen. Veel moslims vluchtten over de Thar-woestijn naar Sindh in Pakistan. Dit leidde tot verdere anti-Hindoe rellen in Hyderabad, Sindh. Op 6 januari braken anti-Hindoe rellen uit in Karachi, waarbij naar schatting 1100 slachtoffers vielen. De komst van Sindhi Hindoe vluchtelingen naar de stad Godhra in Noord-Gujarat in maart 1948 leidde opnieuw tot rellen die leidden tot meer emigratie van Moslims uit Godhra naar Pakistan. Deze gebeurtenissen leidden tot een grootschalige uittocht van Hindoes. Naar schatting 1,2 – 1,4 miljoen Hindoes migreerden naar India, voornamelijk per schip of trein.

Ondanks de migratie woont een aanzienlijke Sindhi Hindoe bevolking nog steeds in de Pakistaanse provincie Sindh, waar zij volgens de Pakistaanse volkstelling van 1998 ongeveer 2,3 miljoen mensen telt. Sommige districten in Sindh hadden een Hindoe meerderheid zoals het Tharparkar district, Umerkot, Mirpurkhas, Sanghar en Badin, maar deze zijn drastisch afgenomen als gevolg van de vervolging.Als gevolg van de religieuze vervolging van Hindoes in Pakistan, migreren Hindoes uit Sindh nog steeds naar India.

Ook het aantal binnenkomende vluchtelingen was vrij groot: meer dan een miljoen mensen trokken naar Gujarat. Deze Hindoe-vluchtelingen waren grotendeels Sindhi en Gujarati.

Toen in 1947 vluchtelingen Delhi begonnen binnen te stromen, was de stad slecht toegerust om met de toevloed van vluchtelingen om te gaan. Vluchtelingen “verspreidden zich waar ze maar konden. Ze dromden samen in kampen … colleges, tempels, gurudwaras, dharmshalas, militaire kazernes en tuinen.” In 1950 begon de regering krakers toe te staan huizen te bouwen in bepaalde delen van de stad. Als gevolg hiervan ontstonden buurten zoals Lajpat Nagar en Patel Nagar, die tot op de dag van vandaag een uitgesproken Punjabi karakter dragen. Toen duizenden Hindoeïstische en Sikh vluchtelingen uit Punjab naar de stad vluchtten, ontstonden er echter onlusten door de communale pogroms die het historische bolwerk van de Indo-Islamitische cultuur en politiek op zijn grondvesten deden schudden. Een Pakistaanse diplomaat in Delhi, Hussain, beweerde dat de Indiase regering erop uit was de moslimbevolking van Delhi te elimineren of onverschillig stond tegenover hun lot. Hij meldde dat legertroepen openlijk onschuldige moslims neerschoten. Premier Jawaharlal Nehru schatte het aantal slachtoffers in de stad op 1.000. Andere bronnen beweren echter dat het aantal slachtoffers 20 keer hoger lag. Gyanendra Pandey”s verslag uit 2010 van het geweld in Delhi schat het aantal moslimslachtoffers in Delhi tussen de 20.000 en 25.000.

Tienduizenden moslims werden naar vluchtelingenkampen verdreven, ongeacht hun politieke kleur, en talrijke historische plaatsen in Delhi, zoals de Purana Qila, Idgah en Nizamuddin werden omgevormd tot vluchtelingenkampen. Veel Hindoe- en Sikh-vluchtelingen namen uiteindelijk hun intrek in de verlaten huizen van de moslimbewoners van Delhi.

Lees ook: geschiedenis – Heilige Alliantie

Vorstelijke Staten

In verschillende gevallen waren de heersers van de prinselijke staten betrokken bij het geweld tussen de gemeenschappen of deden zij niet genoeg om het op tijd te stoppen. Sommige heersers, zoals die van de Sikh-staten, waren de zomer weg uit hun staten. Sommigen menen dat de heersers door de ministers van de communiteiten werden weggevoerd, vooral om de verantwoordelijkheid voor de etnische zuiveringen die weldra zouden plaatsvinden, te ontlopen. In Bhawalpur en Patiala was er echter, na de terugkeer van hun heerser in de staat, een duidelijke afname van het geweld, en de heersers stonden dan ook afwijzend tegenover de zuivering. De Nawab van Bahawalpur was weg in Europa en keerde op 1 oktober terug, waardoor zijn reis werd ingekort. Een verbitterde Hassan Suhrawardy zou Mahatma Gandhi schrijven:

Wat heeft het nu voor zin dat de Maharaja van Patiala, als alle Moslims zijn geëlimineerd, zich opwerpt als de kampioen van vrede en orde?

Met uitzondering van Jind en Kapurthala was het geweld in de Sikh-staten goed georganiseerd, met logistiek verzorgd door de durbar. In Patiala en Faridkot gaven de Maharaja”s gehoor aan de oproep van meester Tara Singh om India te zuiveren van moslims. De Maharaja van Patiala werd het hoofd aangeboden van een toekomstige verenigde Sikh staat die zou verrijzen uit de “as van een Punjab burgeroorlog”. De Maharaja van Faridkot, Harinder Singh, zou met grote belangstelling naar de verhalen over de slachtingen hebben geluisterd en zelfs hebben gevraagd om “sappige details” van het bloedbad. De Maharaja van de staat Bharatpur was persoonlijk getuige van de zuivering van Moslim Meo”s in Khumbar en Deeg. Toen Brijendra Singh door moslims op zijn daden werd aangesproken, antwoordde hij met: “Waarom kom je naar mij? Ga naar Jinnah.”

In Alwar en Bahawalpur reikten de communale gevoelens tot in de hogere echelons van de regering, en de eerste ministers van deze staten zouden betrokken zijn geweest bij de planning van en het directe toezicht op de zuiveringen. In Bikaner daarentegen werd de organisatie op een veel lager niveau ter hand genomen.

In Alwar en Bharatpur, prinselijke staten van Rajputana (het huidige Rajasthan), vonden bloedige confrontaties plaats tussen de dominante, hindoeïstische landbezittende gemeenschap en de moslimcultiverende gemeenschap. Goed georganiseerde bendes van Hindoe Jats, Ahirs en Gurjars, begonnen in april 1947 Moslim Meos aan te vallen. In juni waren meer dan vijftig moslimdorpen verwoest. De Moslimliga was woedend en eiste dat de onderkoning moslimtroepen zou leveren. In juni doken beschuldigingen op dat Indiase Staatstroepen uit Alwar en Bharatpur betrokken waren bij de verwoesting van moslimdorpen zowel in hun deelstaten als in Brits-India.

Na ongehoorde gewelddadige aanvallen op hen in 1947 werden 100.000 Moslim Meo”s uit Alwar en Bharatpur gedwongen hun huizen te ontvluchten, en naar schatting 30.000 zouden er zijn afgeslacht. Op 17 november trok een colonne van 80.000 Meo-vluchtelingen naar Pakistan. 10.000 stopten echter met de reis vanwege de risico”s.

In september-november 1947 werd in de regio Jammu van de prinselijke staat Jammu en Kasjmir een groot aantal moslims vermoord, en werden anderen verdreven naar West-Punjab. De aanzet tot dit geweld was deels te wijten aan de “schrijnende verhalen over gruweldaden door moslims”, gebracht door Hindoe- en Sikh-vluchtelingen die sinds maart 1947 vanuit West-Punjab naar Jammu waren gekomen. De moorden werden gepleegd door extremistische Hindoes en Sikhs, geholpen en aangemoedigd door de strijdkrachten van de staat Jammu en Kasjmir, onder leiding van de Maharadja van Jammu en Kasjmir Hari Singh. Waarnemers verklaren dat Hari Singh de demografie van de regio wilde veranderen door de moslimbevolking te elimineren en te zorgen voor een Hindoe-meerderheid. Dit werd gevolgd door een bloedbad onder Hindoes en Sikhs vanaf november 1947 in Rajouri en Mirpur door milities van Pashtun-stammen en Pakistaanse soldaten. Vrouwen werden verkracht en seksueel mishandeld. Velen van hen die gedood, verkracht of gewond waren, waren naar deze gebieden gekomen om te ontsnappen aan de slachtpartijen in West-Punjab, dat deel was gaan uitmaken van Pakistan.

De meeste Sikhs en Hindoe Punjabis die uit West-Punjab gevlucht waren, vestigden zich in Delhi en Oost-Punjab (incl. Haryana en Himachal Pradesh). Delhi ontving het grootste aantal vluchtelingen voor een enkele stad: het aantal inwoners van Delhi steeg van minder dan 1 miljoen (917.939) in de volkstelling van India in 1941 tot iets minder dan 2 miljoen (1.744.072) in de volkstelling van 1951, ondanks het feit dat een groot aantal moslims Delhi in 1947 verliet om naar Pakistan te gaan, hetzij vrijwillig hetzij onder dwang. De binnenkomende vluchtelingen werden ondergebracht in verschillende historische en militaire locaties, zoals de Purana Qila, het Rode Fort en de militaire kazernes in Kingsway Camp (rond de huidige universiteit van Delhi). Dit laatste werd de plaats van een van de grootste vluchtelingenkampen in Noord-India, met meer dan 35.000 vluchtelingen op een bepaald moment, naast het kamp Kurukshetra bij Panipat. De kampen werden later omgevormd tot permanente woningen door middel van uitgebreide bouwprojecten die vanaf 1948 door de regering van India werden ondernomen. Rond deze periode ontstonden in Delhi veel woonkolonies, zoals Lajpat Nagar, Rajinder Nagar, Nizamuddin East, Punjabi Bagh, Rehgar Pura, Jangpura, en Kingsway Camp. Verscheidene regelingen, zoals het verstrekken van onderwijs, werkgelegenheidskansen, en gemakkelijke leningen om bedrijven te starten werden verstrekt aan de vluchtelingen op het niveau van heel India. Veel Punjabi Hindoe vluchtelingen vestigden zich ook in steden in West en Centraal Uttar Pradesh. Een kolonie die grotendeels uit Sikhs en Punjabi Hindoes bestond werd ook opgericht in Centraal Mumbai”s Sion Koliwada regio, en Guru Tegh Bahadur Nagar genoemd.

Hindoes die uit Oost-Pakistan (nu Bangladesh) vluchtten, vestigden zich in Oost-, Centraal- en Noordoost-India, waarbij velen terechtkwamen in naburige Indiase deelstaten zoals West-Bengalen, Assam en Tripura. Aanzienlijke aantallen vluchtelingen vestigden zich ook in Madhya Pradesh (met inbegrip van Chhattisgarh), Bihar (met inbegrip van Jharkhand), Odisha en de Andaman eilanden (waar Bengali”s vandaag de grootste taalgroep vormen).

Sindhi Hindoes vestigden zich voornamelijk in Gujarat, Maharashtra, en Rajasthan. Een aanzienlijk aantal vestigde zich echter ook in Madhya Pradesh. Een aantal vestigde zich ook in Delhi. In Maharashtra werd een nieuw township opgericht voor Sindhi Hindoe vluchtelingen. De gouverneur-generaal van India, Sir Rajagopalachari, legde de basis voor deze stad en gaf ze de naam Ulhasnagar (“stad van vreugde”).

Aanzienlijke gemeenschappen van Hindoe Gujarati en Marathi vluchtelingen die in steden in Sindh en Zuid-Punjab hadden gewoond, werden ook hervestigd in steden in het huidige Gujarat en Maharashtra.

Een kleine gemeenschap van Pashtun Hindoes uit Loralai, Balochistan vestigde zich ook in de stad Jaipur. Vandaag de dag zijn het er ongeveer 1.000.

De regering heeft in 1948 een volkstelling gehouden onder de vluchtelingen in West-Punjab, waarbij hun plaats van herkomst in India werd aangegeven.

Een onderzoek naar de totale bevolkingsinstroom en -uitstroom in de districten van Punjab, met gebruikmaking van de gegevens van de volkstellingen van 1931 en 1951, heeft geleid tot een schatting van 1,3 miljoen ontbrekende moslims die West-India hebben verlaten maar Pakistan niet hebben bereikt. Het overeenkomstige aantal vermiste Hindoes

Beide partijen beloofden elkaar dat zij zouden proberen de vrouwen die tijdens de rellen waren ontvoerd en verkracht, in ere te herstellen. De Indiase regering beweerde dat 33.000 hindoe- en sikhvrouwen waren ontvoerd, en de Pakistaanse regering beweerde dat 50.000 moslimvrouwen tijdens de rellen waren ontvoerd. Tegen 1949 waren er juridische claims dat 12.000 vrouwen waren teruggevonden in India en 6.000 in Pakistan. Tegen 1954 waren er 20.728 Moslimvrouwen teruggevonden in India, en 9.032 Hindoe en Sikh vrouwen teruggevonden in Pakistan. De meeste Hindoe- en Sikh-vrouwen weigerden naar India terug te keren uit vrees dat hun families hen nooit zouden aanvaarden, een vrees die door de Moslimvrouwen werd weerspiegeld.

Pakistan

Zelfs na de volkstelling van 1951 bleven vele moslimfamilies uit India in de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig naar Pakistan migreren. Volgens historicus Omar Khalidi was de Indiase moslimmigratie naar West-Pakistan tussen december 1947 en december 1971 afkomstig uit Uttar Pradesh, Delhi, Gujarat, Rajasthan, Maharashtra, Madhya Pradesh, Karnataka, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, en Kerala. De volgende fase van de migratie vond plaats tussen 1973 en de jaren ”90, en de voornaamste bestemming van deze migranten was Karachi en andere stedelijke centra in Sindh.

In 1959 publiceerde de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) een rapport waarin stond dat van 1951 tot 1956 in totaal 650.000 moslims uit India naar West-Pakistan waren verhuisd. Visaria (1969) heeft echter twijfels geuit over de echtheid van de beweringen over de migratie van Indiase moslims naar Pakistan, aangezien de volkstelling van Pakistan van 1961 deze cijfers niet bevestigde. De volkstelling van Pakistan van 1961 bevatte echter wel een verklaring die suggereerde dat er in het voorafgaande decennium een migratie van 800.000 mensen van India naar Pakistan had plaatsgevonden. Van degenen die naar Pakistan vertrokken, kwamen de meesten nooit meer terug.

De migratie van Indiase moslims naar Pakistan is in de jaren zeventig drastisch afgenomen, een tendens die door de Pakistaanse autoriteiten is opgemerkt. In juni 1995 deelde de Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Naseerullah Babar, de Nationale Vergadering mee dat in de periode 1973-1994 niet minder dan 800.000 bezoekers met geldige reisdocumenten uit India waren gekomen. Van hen bleven er slechts 3.393. Een verwante tendens is dat het aantal intermigraties tussen Indiase en Pakistaanse moslims sterk is afgenomen. Volgens een verklaring van Riaz Khokhar, de Pakistaanse Hoge Commissaris in New Delhi, in november 1995, is het aantal grensoverschrijdende huwelijken gedaald van 40.000 per jaar in de jaren vijftig en zestig tot nauwelijks 300 per jaar.

In de nasleep van de Indo-Pakistaanse oorlog van 1965 migreerden 3500 moslimfamilies van het Indiase deel van de Thar-woestijn naar het Pakistaanse deel van de Thar-woestijn. 400 gezinnen vestigden zich na de oorlog van 1965 in Nagar en nog eens 3000 vestigden zich in de Chachro taluka in de provincie Sindh in West-Pakistan. De Pakistaanse regering verschafte elke familie 12 acres land. Volgens regeringsgegevens was dit land in totaal 42.000 acres groot.

Bij de volkstelling van 1951 in Pakistan werden 671.000 vluchtelingen in Oost-Pakistan geteld, waarvan de meerderheid uit West-Bengalen afkomstig was. De rest was afkomstig uit Bihar. Volgens de IAO migreerden in de periode 1951-1956 een half miljoen Indiase moslims naar Oost-Pakistan. In 1961 waren dat er 850.000. In de nasleep van de rellen in Ranchi en Jamshedpur bleven de Biharis tot ver in de late jaren zestig naar Oost-Pakistan migreren en kwamen op een totaal van ongeveer een miljoen. Ruwe schattingen suggereren dat ongeveer 1,5 miljoen moslims van West-Bengalen en Bihar naar Oost-Bengalen migreerden in de twee decennia na de deling.

Lees ook: biografieen – Martha Graham (danseres)

India

Als gevolg van de religieuze vervolging in Pakistan blijven hindoes naar India vluchten. De meesten van hen vestigen zich in de Indiase deelstaat Rajasthan. Volgens gegevens van de Mensenrechtencommissie van Pakistan vluchtten in 2013 slechts ongeveer 1.000 hindoefamilies naar India. In mei 2014 onthulde een lid van de regerende Pakistaanse Moslimliga-Nawaz (PML-N), Dr. Ramesh Kumar Vankwani, in de Nationale Vergadering van Pakistan dat elk jaar ongeveer 5.000 hindoes van Pakistan naar India migreren. Aangezien India het Vluchtelingenverdrag van de Verenigde Naties van 1951 niet heeft ondertekend, weigert het de Pakistaanse Hindoemigranten als vluchtelingen te erkennen.

De migratie van Hindoes uit Oost-Pakistan naar India ging na de deling onverminderd door. Bij de volkstelling van 1951 in India werden 2,5 miljoen vluchtelingen uit Oost-Pakistan geteld, waarvan er 2,1 miljoen naar West-Bengalen migreerden en de rest naar Assam, Tripura en andere staten. Deze vluchtelingen arriveerden in golven en kwamen niet alleen bij de deling. Tegen 1973 bedroeg hun aantal meer dan 6 miljoen. De volgende gegevens geven een overzicht van de belangrijkste vluchtelingengolven uit Oost-Pakistan en de incidenten die tot de migratie hebben geleid:

In 2010 begon een non-profitorganisatie uit Berkeley, Californië en Delhi, India, The 1947 Partition Archive, met het documenteren van mondelinge verhalen van mensen die de afscheiding hadden meegemaakt en consolideerde de interviews in een archief. In juni 2021 waren er bijna 9.700 interviews uit 18 landen bewaard gebleven. Deze worden vrijgegeven in samenwerking met vijf universiteitsbibliotheken in India en Pakistan, waaronder Ashoka University, Habib University, Lahore University of Management Sciences, Guru Nanak Dev University en Delhi University in samenwerking met Tata Trusts.

In augustus 2017 heeft The Arts and Cultural Heritage Trust (TAACHT) uit het Verenigd Koninkrijk wat zij omschrijven als “het eerste Partition Museum ter wereld” opgezet in het stadhuis in Amritsar, Punjab. Het museum, dat open is van dinsdag tot en met zondag, biedt multimediatentoonstellingen en documenten die zowel het politieke proces beschrijven dat tot de partitie leidde en het verder droeg, als video”s en geschreven verhalen die worden aangeboden door overlevenden van de gebeurtenissen.

Een boek uit 2019 van Kavita Puri, Partition Voices: Untold British Stories, gebaseerd op de gelijknamige BBC Radio 4-documentaireserie, bevat interviews met ongeveer twee dozijn mensen die getuige waren van de partitie en vervolgens naar Groot-Brittannië migreerden.

De deling was een zeer omstreden regeling, die tot op de dag van vandaag voor veel spanningen zorgt op het Indiase subcontinent. Volgens de Amerikaanse geleerde Allen McGrath waren veel Britse leiders, waaronder de Britse onderkoning Mountbatten, ongelukkig met de verdeling van India. Lord Mountbatten van Birma werd er niet alleen van beschuldigd het proces te hebben overhaast, maar zou ook de Radcliffe-lijn in het voordeel van India hebben beïnvloed. De commissie deed er langer over om een definitieve grens vast te stellen dan over de deling zelf. De twee naties kregen dus hun onafhankelijkheid nog voor er een vaste grens tussen hen was.

Sommige critici beweren dat de Britse haast tot meer wreedheden leidde tijdens de deling. Omdat de onafhankelijkheid was uitgeroepen voordat de feitelijke deling plaatsvond, was het aan de nieuwe regeringen van India en Pakistan om de openbare orde te handhaven. Er werden geen grote volksverhuizingen overwogen; het plan voorzag in waarborgen voor minderheden aan beide zijden van de nieuwe grens. Het was een taak waarin beide staten faalden. Er was een volledige ineenstorting van de openbare orde; velen kwamen om bij rellen, bloedbaden of gewoon door de ontberingen van hun vlucht naar veiligheid. Wat volgde was een van de grootste volksverhuizingen in de geschiedenis. Volgens Richard Symonds zijn bij de laagste schatting een half miljoen mensen omgekomen en werden twaalf miljoen mensen dakloos.

Velen beweren echter dat de Britten door de gebeurtenissen ter plaatse gedwongen waren de deling te bespoedigen. Toen Mountbatten eenmaal in functie was, werd hij zich er snel van bewust dat er, als Groot-Brittannië betrokkenheid bij een burgeroorlog wilde voorkomen, wat steeds waarschijnlijker leek, geen alternatief was voor de deling en een overhaast vertrek uit India. De openbare orde was vóór de deling al vele malen verstoord, met veel bloedvergieten aan beide zijden. Tegen de tijd dat Mountbatten onderkoning werd, dreigde een grootschalige burgeroorlog. Na de Tweede Wereldoorlog beschikte Groot-Brittannië over beperkte middelen, die wellicht niet toereikend waren om de orde te handhaven. Een ander gezichtspunt is dat Mountbatten misschien te haastig was, maar dat hij geen echte opties meer had en het beste bereikte wat hij kon onder moeilijke omstandigheden. De historicus Lawrence James is het met hem eens dat Mountbatten in 1947 geen andere keuze had dan te snijden en te vluchten. Het alternatief leek te zijn verwikkeld in een mogelijk bloedige burgeroorlog waaruit moeilijk te ontsnappen zou zijn.

Conservatieve elementen in Engeland beschouwen de deling van India als het moment waarop het Britse Rijk ophield een wereldmacht te zijn, in navolging van Curzons dictum: “het verlies van India zou betekenen dat Groot-Brittannië meteen zou vervallen tot een derderangs mogendheid”.

Venkat Dhulipala verwerpt het idee dat de Britse verdeel-en-heerspolitiek verantwoordelijk was voor de deling en gaat dieper in op het perspectief dat Pakistan populair werd voorgesteld als een soevereine islamitische staat of een ”Nieuwe Medina”, als een potentiële opvolger van het ter ziele gegane Turkse kalifaat en als een leider en beschermer van de hele islamitische wereld. Islamitische geleerden discussieerden over de oprichting van Pakistan en zijn potentieel om een echte islamitische staat te worden. De meerderheid van de Barelvis steunde de oprichting van Pakistan en geloofde dat elke samenwerking met de Hindoes contraproductief zou zijn. De meeste Deobandis, die onder leiding stonden van Maulana Husain Ahmad Madani, waren tegen de oprichting van Pakistan en de twee-natie theorie. Volgens hen konden Moslims en Hindoes deel uitmaken van één natie.

In hun gezaghebbende studie over de afscheiding hebben Ian Talbot en Gurharpal Singh aangetoond dat de afscheiding niet het onvermijdelijke einde was van de zogenaamde Britse “verdeel-en-heerspolitiek”, noch het onvermijdelijke einde van de Hindoe-Moslimverschillen.

Een grensoverschrijdend studenteninitiatief, The History Project, werd in 2014 gelanceerd om de verschillen in perceptie te onderzoeken van de gebeurtenissen tijdens het Britse tijdperk, die tot de afscheiding hebben geleid. Het project resulteerde in een boek dat beide interpretaties van de gedeelde een geschiedenis in Pakistan en India toelicht.

De deling van India en de daarmee gepaard gaande bloedige rellen inspireerden velen in India en Pakistan tot literaire, cinematografische en artistieke voorstellingen van deze gebeurtenis. Terwijl sommige creaties de slachtingen tijdens de vluchtelingenmigratie in beeld brachten, concentreerden andere zich op de nasleep van de afscheiding in termen van moeilijkheden waarmee de vluchtelingen aan beide kanten van de grens werden geconfronteerd. Zelfs nu, meer dan 70 jaar na de deling, worden er fictie, films en kunstwerken gemaakt die betrekking hebben op de gebeurtenissen tijdens de deling.

Literatuur

Literatuur die de menselijke kosten van onafhankelijkheid en afscheiding beschrijft, omvat onder meer:

De roman Midnight”s Children (1980) van Salman Rushdie, die de Booker Prize en The Best of the Booker heeft gewonnen, is gebaseerd op het verhaal van de kinderen die op 14 augustus 1947 om middernacht met magische gaven zijn geboren. Freedom at Midnight (1975) is een non-fictiewerk van Larry Collins en Dominique Lapierre waarin de gebeurtenissen rond de eerste viering van de Onafhankelijkheidsdag in 1947 worden opgetekend.

De roman Lost Generations (2013) van Manjit Sachdeva beschrijft het bloedbad in maart 1947 op het platteland van Rawalpindi door de Moslimliga, gevolgd door bloedbaden aan beide zijden van de nieuwe grens in augustus 1947 gezien door de ogen van een vluchtende Sikh familie, hun vestiging en gedeeltelijke rehabilitatie in Delhi, en eindigend in de ondergang (inclusief de dood), voor de tweede keer in 1984, door toedoen van menigten nadat een Sikh de premier had vermoord.

Film

Er is een tekort aan films over de onafhankelijkheid en de afscheiding. Vroege films over de omstandigheden van de onafhankelijkheid, de afscheiding en de nasleep daarvan zijn onder andere:

Vanaf het einde van de jaren negentig werden meer films over het thema van de afscheiding gemaakt, waaronder verscheidene mainstreamfilms, zoals:

Ook in de biografische films Gandhi (1982), Jinnah (1998), Sardar (1993), en Bhaag Milkha Bhaag (2013) komen onafhankelijkheid en afscheiding als belangrijke gebeurtenissen in hun scenario voor.

De “Reünie”-advertentie van Google India uit 2013, over de deling van India, heeft een grote impact gehad in India en Pakistan en heeft geleid tot hoop op versoepeling van de reisbeperkingen tussen de twee landen. De reclame ging viraal en werd meer dan 1,6 miljoen keer bekeken voor het officiële debuut op televisie op 15 november 2013.

Lees ook: biografieen – Kazimir Malevitsj

Art

De eerste leden van de Bombay Progressive Artist”s Group noemen “De verdeling” van India en Pakistan als een belangrijke reden voor de oprichting van de groep in december 1947. Tot die leden behoorden F. N. Souza, M. F. Husain, S. H. Raza, S. K. Bakre, H. A. Gade, en K. H. Ara, die later tot de belangrijkste en invloedrijkste Indiase kunstenaars van de 20ste eeuw zouden gaan behoren.

Hedendaagse Indiase kunstenaars die belangrijke kunstwerken over de afscheiding hebben gemaakt zijn Nalini Malani, Anjolie Ela Menon, Satish Gujral, Nilima Sheikh, Arpita Singh, Krishen Khanna, Pran Nath Mago, S. L. Parasher, Arpana Caur, Tayeba Begum Lipi, Mahbubur Rahman, Promotesh D Pulak, en Pritika Chowdhry.

Project Dastaan is een vredesopbouwend initiatief dat ontheemde vluchtelingen van de verdeling van 1947 in India, Pakistan en Bangladesh door middel van digitale ervaringen in virtuele realiteit opnieuw in contact brengt met de gemeenschappen en dorpen uit hun kindertijd.

70 Jaar van de Radcliffe-lijn: Het verhaal van de Indiase verdeling begrijpen

Bronnen