Eerste Boerenoorlog

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 41

Samenvatting

De Eerste Boerenoorlog (Afrikaans: Eerste Vryheidsoorlog, letterlijk “Eerste Bevrijdingsoorlog”), ook bekend als de Eerste Engels-Boerenoorlog of de Transvaalse Oorlog, was een conflict dat plaatsvond tussen 16 december 1880 en 23 maart 1881.

De Britse dreiging tegen de Boerenrepublieken

Het zuidelijke deel van het Afrikaanse continent werd in de 19e eeuw beheerst door een reeks gevechten om één verenigde staat te creëren. De Britse ambities hiertoe hadden drie belangrijke motieven: ten eerste de controle over de route naar India, de belangrijkste kolonie van de Kroon, via de Kaap; ten tweede de ontdekking in 1868 van een grote diamantvoorraad in de Kimberley-regio op de grens tussen de Kaapkolonie en de Onafhankelijke Staat Oranje, in 1886 gevolgd door de ontdekking van een grote goudvoorraad in Transvaal; en ten derde het algemene kader van de verdeling van Afrika, de strijd van de Europese koloniale mogendheden om grondgebied in Afrika te verwerven. Potentiële kolonisatoren waren onder meer Portugal (dat reeds de controle had over de huidige gebieden Mozambique en Angola), Duitsland (het huidige Namibië), en verder naar het noorden België (de onafhankelijke staat Congo) en Frankrijk (West- en Equatoriaal Afrika, Madagaskar).

De Britse pogingen tot annexatie van Transvaal in 1880 en van Transvaal en de Oranje Vrijstaat in 1899 (die tot de Tweede Boerenoorlog leidden) waren de belangrijkste invallen in zuidelijk Afrika, maar er waren er meer. In 1868 annexeerden de Britten Basutoland in de Drakensbergen (het huidige Lesotho, omringd door de twee Britse kolonies Kaap en Natal, alsmede de twee Boerenstaten) naar aanleiding van een verzoek van Moshesh, de commandant van een groep vluchtelingen uit de Zoeloe-oorlogen, die de Britten om bescherming tegen de Zoeloes en de Boeren vroeg. In de jaren 1880 was Bechuanaland (het huidige Botswana, ten noorden van de Oranjerivier) het voorwerp van een geschil tussen de Duitsers in het westen, de Boeren in het oosten, en de Britse Kaapkolonie in het zuiden. Hoewel Bechuanaland in die tijd weinig economische waarde had, liep de “zendingsroute” door het gebied naar het noorden. Nadat de Duitsers in 1884 Damaraland en Namaqualand (het huidige Namibië) hadden geannexeerd, annexeerden de Britten in 1885 Bechuanaland.

Groot-Brittannië verwierf de Kaapkolonie in 1814 na de Napoleontische oorlogen. Sommige groepen Nederlandse kolonisten (de “Boeren”) accepteerden de Britse controle niet, ook al maakte die economische groei mogelijk. Er waren verschillende migratiegolven van deze boeren (nu Trekboers genoemd), eerst oostwaarts naar de regio Natal, en uiteindelijk verder noordwaarts naar het binnenland van het continent, waar zij twee staten stichtten, de Oranje Vrijstaat en Transvaal (letterlijk ”voorbij de rivier de Vaal”, een zijrivier van de Oranjerivier).

De Britten probeerden niet te voorkomen dat de Trekboeren de Kaap verlieten. Zij zagen hen als pioniers, die het binnenland koloniseerden en de weg baanden voor de bezetting van de gebieden, waardoor de Kaapkolonie zich uiteindelijk naar het oosten uitbreidde. De annexatie van Natalia leidde ook tot de oprichting van de Kolonie Natal in 1845. In het binnenland erkenden de Britten de twee nieuwe Boerenrepublieken die bij twee verdragen waren opgericht: het Verdrag van Zandrivier van 1852, waarbij de Transvaalse Republiek werd erkend, en het Verdrag van Bloemfontein van 1854, waarbij de onafhankelijkheid van de Oranje Vrijstaat werd erkend. De Britse koloniale expansie verliep echter niet zonder diverse botsingen tussen de Boeren enerzijds en de plaatselijke stammen waarvan het grondgebied in de loop van de 19e eeuw geleidelijk werd ingelijfd anderzijds.

De ontdekking van diamanten in 1867 bij de Vaal-rivier, ongeveer negenhonderd kilometer ten noorden van Kaapstad, maakte een einde aan het isolement van de Boeren en veranderde de geschiedenis van Zuid-Afrika. De ontdekking leidde tot een “diamantkoorts” die mensen uit de hele wereld naar Kimberley lokte, dat al snel uitgroeide tot een stad met 50.000 inwoners en de belangstelling van het Britse Rijk wekte. In de jaren 1870 annexeerden de Britten Griqualand West, de plaats van de diamantvondst in Kimberley.

De minister van koloniën, Lord Carnarvon, probeerde in 1875 de Britse invloed een tijdlang uit te breiden door de twee Boerenrepublieken voor te stellen een federatie van Zuid-Afrika te vormen naar het model van de Engels- en Franssprekende provincies van Canada uit 1867, maar de Boerenleiders sloegen de uitnodiging af. De opeenvolgende Britse annexaties, en in het bijzonder de annexatie van Griqualand West, creëerden een klimaat van wantrouwen tussen de Britten en de Boerenrepublieken.

Lees ook: biografieen – Marilyn Monroe

De Zoeloe bedreiging

Er was ook andere druk op het grondgebied van de twee Boerenrepublieken. De Oranje Vrijstaat en Transvaal werden omringd door de Kaap- en Natal-kolonies in het zuiden, maar ook door het Zoeloe-Koninkrijk in het oosten en andere koloniale machten (waaronder de Britse gebieden Rhodesië en Bechuanaland).

In de jaren 1870 vonden een aantal schermutselingen plaats tussen Transvaal en de plaatselijke “stammen”, in het bijzonder met de Pedi onder leiding van Sekhukhune I, met wie in 1876 een oorlog werd uitgevochten, waarin de Boeren werden verslagen, omdat de Pedi vuurwapens hadden aangeschaft na in de mijnen van Kimberley te hebben gewerkt.

Er waren ook aanzienlijke spanningen tussen de Transvaalse Republiek en de Zoeloes onder koning Cetshwayo. De Zoeloes bezetten een koninkrijk in het zuidoosten, aan de ene zijde begrensd door de Republiek Transvaal en aan de andere door Brits Natal. Sinds hij de troon besteeg, had koning Cetshwayo zijn koninkrijk uitgebreid en veel van de militaire praktijken van de beroemde koning Shaka opnieuw ingevoerd. Hij was ook begonnen met het uitrusten van zijn impis met vuurwapens, hoewel het uitruilproces niet volledig was, met de meerderheid van de krijgers slechts bewapend met schilden, stokken, stokken en assegais… Met meer dan 40.000 waren de gemotiveerde, gedisciplineerde en betrouwbare Zoeloekrijgers een geduchte kracht op eigen terrein, en compenseerden zij het gebrek aan moderne wapens. Koning Cetshwayo verbande daarop de Europese missionarissen uit zijn koninkrijk, en zette vermoedelijk andere inheemse gemeenschappen aan om in Transvaal tegen de Boeren in opstand te komen. De Boeren in Transvaal voelden zich steeds meer bedreigd, maar koning Cetshwayo onderhield goede betrekkingen met de Britten om zo nodig de Boerendreiging het hoofd te kunnen bieden.

Lees ook: biografieen – Rosa Luxemburg

De annexatie van 1877

In 1877 was Transvaal bankroet en werd het bedreigd door een dreigend offensief van Zoeloe legers uit Natal. Lord Carnavon, de Britse minister van koloniën, een voorstander van de oprichting van een federatie van Zuid-Afrika, was van mening dat de Transvaalse bevolking de annexatie door het Verenigd Koninkrijk alleen maar kon toejuichen.

Op 4 januari 1877 trok Sir Theophilus Shepstone de Boerenrepubliek binnen met 25 man van de Natal Mounted Police. Hij bereikte Pretoria zonder tegenstand, waar besprekingen met de Boerenregering leidden tot de annexatie van Transvaal door het Britse Rijk op 12 april 1877. De vice-president van de Republiek, Paul Kruger, was een van de weinige Boerenleiders die zich hiertegen verzette. Maar zolang de Zoeloe-dreiging aanwezig was, namen de Boeren liever genoegen met de status quo. Als zij zich tegen het Britse Rijk zouden verzetten, vreesden zij te worden aangevallen door koning Cetshwayo en zijn Zoeloe-legers. Zij vreesden ook dat zij te maken zouden krijgen met extra fronten tegen de plaatselijke stammen. De wrok tegen het Britse Rijk en het nationalistische sentiment groeiden als gevolg van de annexatie.

Samen met Piet Joubert en Marthinus Wessel Pretorius begon Paul Kruger een gewapend verzet te organiseren, dat pas eind 1880 tot actie kon overgaan.

De Transvaal Boeren onder leiding van Paul Kruger (de toekomstige president van Transvaal) besloten eerst af te rekenen met de dreiging van de Zoeloes en andere lokale stammen, alvorens zich te verzetten tegen de Britse annexatie. Paul Kruger bracht twee bezoeken aan Londen voor rechtstreekse gesprekken met de Britse regering. In september 1878, op de terugweg van zijn tweede bezoek, ontmoette Kruger in Pietermaritzburg de Britse vertegenwoordigers Sir Henry Bartle Frere en luitenant-generaal Frederic Augustus Thesiger (kort nadat hij de titel van Lord Chelmsford had geërfd), om de voortgang van de onderhandelingen te bespreken.

De Zulu Oorlog

Sir Theophilus Shepstone was als Brits gouverneur bezorgd over de expansie van de Zoeloes en de dreiging die uitging van het Zoeloe-leger van koning Cetshwayo, dat zich begon uit te rusten met musketten en andere moderne wapens. Als beheerder van Transvaal was hij ook de beschermer ervan en hield hij zich bezig met het territoriale geschil tussen de Zoeloes en Transvaal. De eisen van de Boeren en de diplomatieke manoeuvres van Paul Kruger verhoogden de druk. Er waren incidenten met Zoeloe-soldaten aan beide zijden van de grens tussen Transvaal en Natal, en de Britten kregen argwaan tegen Cetshwayo (die behalve bisschop Colenso geen aanhang had in Natal) omdat hij bepaalde uitbarstingen toestond en zich “uitdagend” gedroeg. Shepstone overtuigde nu Sir Bartle Frere ervan dat Koning Cetshwayo en zijn Zoeloe-leger een bedreiging vormden voor de vrede in de regio. In december 1878 beval Bartle Frere Cetshwayo om zijn leger te ontbinden. Cetshwayo weigerde en mobiliseerde zijn troepen voor oorlog.

Op 11 januari 1879 vielen de Britten Zululand binnen met 7000 man, een gelijk aantal Afrikaanse hulptroepen en duizend blanke vrijwilligers. De Britten verwachtten oorlog met de Zoeloes en dachten dat zij met hun legermacht tegenwicht konden bieden aan het Zoeloe-leger, dat met zijn motivatie en aantal niet opgewassen zou zijn tegen het professionalisme van een goed bewapend koloniaal leger. Verschillende plaatselijke waarnemers (waaronder Paul Kruger) die de Zoeloes kenden, hadden groot respect voor de Zoeloe legers en hun offensieve capaciteiten, en raadden daarom verdedigingsstrategieën aan, waaronder zwaar vuur vanuit een versterkt punt, zoals het laager dat succesvol bleek bij de Slag om Blood River. De waarschuwing werd echter in de wind geslagen en op 22 januari 1879 verloren de Britten meer dan 1600 soldaten toen zij door het Zoeloe-leger werden verrast bij de Slag om Isandhlwana. Kort daarna konden de Britten echter bij Rorke”s Drift aan de grens tussen Zululand en Natal het Zoeloe-leger op een snel versterkte post tegenhouden, waarbij zij zware verliezen leden. Zodra versterkingen waren aangekomen, wonnen de Britten een reeks schermutselingen en veroverden zij in juli 1879 de Zoeloe-hoofdstad Ulundi, waarmee een einde kwam aan de onafhankelijkheid van de Zoeloes.

Sir Garnet Wolslely nam het vervolgens op tegen de Transvaal Pedis, die uiteindelijk in 1879 door Britse troepen werden verslagen.

Na de nederlaag van de Zoeloes en de Pedis begonnen de Transvaalboeren hun stem te verheffen tegen de annexatie van Transvaal in 1877, waarbij zij aanvoerden dat deze in strijd met de Zandrivierconventie van 1852 en de Bloemfonteinconventie van 1854 was uitgevoerd.

Generaal-majoor Sir George Pomeroy Colley keerde, na een korte terugkeer naar India, in juli 1880 terug als gouverneur van Natal en Transvaal, Hoge Commissaris voor Zuidoost-Afrika en Militair Commandant. Verschillende verplichtingen weerhielden Colley ervan naar Transvaal te gaan, waar hij ervaring had met de Boeren. In plaats daarvan vertrouwde hij op rapporten van de beheerder van het gebied, Sir Owen Lanyon, die weinig kennis had van de Boeren. Lanyon verzocht in december 1880 laattijdig om versterking van zijn troepen, maar werd door de gebeurtenissen ingehaald.

Op 13 december 1880 kwamen 6000 Boeren bijeen in Paardekraal (het huidige Krugersdorp, dat pas in 1887 werd gesticht), en zwoeren te zullen vechten voor hun onafhankelijkheid.

De Boeren kwamen op 16 december 1880 in opstand en ondernamen actie tegen de Britse colonne ”94th Foot”, die was aangekomen om Pretoria te versterken.

Nadat Transvaal zich formeel onafhankelijk had verklaard van het Verenigd Koninkrijk, begon de oorlog op 16 december 1880 met het Transvaalse Boerenvuur bij Potchefstroom. Dit leidde tot de Slag bij Bronkhorstspruit op 20 december, waar de Boeren een Brits legerkonvooi aanvielen en vernietigden. Van 22 december 1880 tot 6 januari 1881 werden Britse legergarnizoenen in heel Transvaal (waaronder Pretoria, Potchefstroom, Rustenburg en Lydenburg) belegerd.

Hoewel dit over het algemeen een oorlog werd genoemd, waren bij de gevechten in die tijd slechts enkele troepen betrokken gedurende een beperkte periode van ongeveer tien weken van sporadische acties.

De Boeren hadden geen regulier leger. Wanneer er gevaar dreigde, verzamelden alle mannen in een bepaald gebied zich in militaire eenheden, kommandos genaamd, en kozen hun officieren. Als burgermilitie droeg elke man de kleding die hij wenste, hetzij alledaagse kleding of een boerenkaki outfit, broek, jas en hoed. Elke man bracht zijn eigen wapen en zijn eigen rijdier mee. De gemiddelde Boer was een boer die het grootste deel van zijn leven door de wildernis had gezworven, en voor zijn voedsel evenzeer afhankelijk was van zijn geweer als van zijn rijdier. Ze waren vaardige schutters en goede ruiters, en kenden het terrein. De meeste Boeren hadden enkelschots geweren met kulaslading, zoals de Westley Richards (en), de Martini-Henry, of de Remington Rolling Block (en). Sommigen hadden repeteergeweren, zoals een Winchester of een Zwitserse Vetterli. Deze schutters schoten verborgen, vanuit buikligging, om hun doel bij het eerste schot te raken, wetende dat een tweede kans moeilijk te krijgen was. Op bijeenkomsten werden regelmatig schietwedstrijden georganiseerd, waarbij bijvoorbeeld op 100 meter afstand op een ei werd gemikt. De Boerenkommando”s waren deskundige lichte cavalerie, in staat om elke subtiliteit van het terrein te benutten en met hun kulasgeweren de Britse troepen ten val te brengen.

De uniformen van de Britse infanterie bestonden uit rode jassen, blauwe broeken met rode biezen en een opvallende helm, een outfit die vooral in Afrikaanse gebieden goed zichtbaar was. Highlanders droegen kilts. Het standaard infanterie wapen was de Martini-Henry, kulas en enkel schot, met een lange bajonet. De kanonniers van de Royal Artillery droegen blauwe jassen. Dit maakte het voor Boeren sluipschutters gemakkelijk om Britse troepen van een afstand te raken. De Boeren hadden geen bajonetten, waardoor ze in het nadeel waren bij gevechten van dichtbij, die ze dan ook vermeden. Jarenlang gewend aan schermutselingen aan de grens, hadden zij meer de kwaliteiten van mobiliteit, heimelijkheid en schietvaardigheid ontwikkeld, terwijl de Britse troepen zich concentreerden op de waarden van gehoorzaamheid aan bevelen, discipline, training en gesynchroniseerd vuur. De gemiddelde Britse soldaat had weinig autonomie en weinig schietoefeningen: vuurtraining bestond voornamelijk uit collectief synchroon vuren op bevel.

Bij de Eerste Slag om Bronkhorstspruit werden luitenant-kolonel Anstruther en de 120 mannen van de 94th Foot (Connaught Rangers) in slechts enkele minuten gedood of gewond door Boerenvuur. De Boeren leden 2 doden en 5 gewonden. Dit voornamelijk Ierse regiment marcheerde westwaarts naar Pretoria, onder leiding van luitenant-kolonel Anstruther, toen het werd tegengehouden door een Boeren kommando. De commandant, Piet Joubert, beval Anstruther en zijn colonne het gebied, dat nu weer een onafhankelijke republiek was, te verlaten, omdat elke verdere opmars als een oorlogsdaad werd beschouwd. Anstruther weigerde en gaf opdracht munitie te verspreiden. De Boeren openden het vuur en de aanvallers werden vernietigd. Anstruther beval een overgave.

De Boerenopstand verraste de zes over Transvaal verspreide Britse forten, die onderdak boden aan zo”n 2.000 man, waaronder ongeregelde manschappen, en in zulke zwakke posities als het fort Lydenburg met zijn 50 man in het oosten, dat Anstruther juist had verlaten. Geïsoleerd en zo licht bezet, konden dergelijke forten slechts een belegering doorstaan en moesten zij wachten op redding. De andere vijf forten, elk minstens 80 kilometer van elkaar verwijderd, lagen bij Wakkerstroom en Standerton in het zuiden, Marabastadt in het noorden, en Potchefstroom en Rustenburg in het westen.

Het Britse garnizoen in Pretoria werd ook belegerd. Het kon de belegering niet breken en moest de veldslagen van Elandsfontein en Rooihuiskraal uitvechten.

De drie belangrijkste veldslagen van de oorlog werden begin 1881 allemaal binnen 25 kilometer van elkaar uitgevochten, bij Laing”s Nek (28 januari), Ingogo River (8 februari) en Majuba Hill (27 februari). Deze gevechten waren pogingen van generaal-majoor Sir George Pomeroy Colley om de belegerde forten te redden. Colley had om versterkingen gevraagd die hem niet voor half februari konden bereiken. Hij was er echter van overtuigd dat de belegerde garnizoenen het tot dan niet zouden uithouden. Daarom stelde hij in Newcastle, dicht bij de grens met Transvaal, een bevrijdingsmacht samen (de Natal Field Force) van beschikbare soldaten, maar deze bestond slechts uit 1.200 man. Colley”s troepen waren in het nadeel omdat zij slechts licht bereden waren, een ernstig nadeel op dit soort terrein in een dergelijk conflict. De meeste Boeren waren bereden en uitstekende ruiters. Desondanks trokken Colley”s troepen op 24 januari 1881 noordwaarts naar Laing”s Nek om Wakkerstroom en Standerton, de dichtstbijzijnde forten, te redden.

Bij de Slag om Laing”s Nek op 28 januari 1881 voerde de Natal Field Force onder leiding van generaal-majoor Sir George Pomeroy Colley aanvallen uit met cavalerie en infanterie om stellingen van de Boer in de Drakensbergen te veroveren en zo de Britse garnizoenen te redden. De Britten werden met zware verliezen afgeslagen door de Boeren onder leiding van Piet Joubert. Van de 480 Britten die aan de beschuldigingen deelnamen, keerden er 150 niet terug. Bovendien had het Boerenvuur vele officieren verwond of gedood.

Andere acties waren de Slag bij Schuinshoogte (ook bekend als de Slag bij Ingogo) op 8 februari 1881, waar een andere Britse troep ternauwernood aan de vernietiging ontsnapte. Generaal-majoor Sir George Pomeroy Colley verschanste zich met de Natal Field Force in Mount Prospect, vijf kilometer naar het zuiden, om versterkingen af te wachten. Op 7 februari werd een koerier naar Newcastle aangevallen door de Boeren, en moest terugkeren naar Mount Prospect. De volgende dag vergezelde Colley, vastbesloten om zijn wegen en verbindingen open te houden, de post met een groot escorte. De Boeren vielen het konvooi bij de oversteek van de Ingogo rivier aan met een troepenmacht van 300 man. De strijdkrachten waren redelijk aan elkaar gewaagd en de strijd duurde enkele uren. De Boeren hielden echter het voordeel en een storm stelde hen in staat terug te keren naar Mount Prospect. In de loop van de strijd verloren de Britten 139 man en officieren, de helft van de troepen die het konvooi escorteerden.

De vijandelijkheden werden op 14 februari opgeschort, in afwachting van de resultaten van de onderhandelingen die waren begonnen over een aanbod van Paul Kruger. In deze periode kwamen de door Colley beloofde versterkingen aan, voorafgegaan door andere aankondigingen. De Britse regering stelde een Koninklijke Commissie en een mogelijke terugtrekking van troepen voor, met een verzoenende houding tegenover de Boeren. Colley stond kritisch tegenover een dergelijke positie en nam het initiatief om opnieuw aan te vallen om de Britten een sterkere positie voor onderhandelingen te geven. Het resultaat was de ramp van de Slag bij Majuba op 27 februari 1881, de grootste vernedering voor de Britten.

Op 26 februari 1881 ondernam Colley een nachtelijke mars met 360 man naar de top van Majuba Hill, die uitkeek over de stellingen van de Boeren. Vroeg in de morgen zagen de Boeren de Britse troepen op de top van de heuvel en begonnen onmiddellijk te klimmen om aan te vallen. De Boeren, verstandig vurend en gebruik makend van de voordelen van het terrein, drongen de Britse stellingen binnen. De drie groepen, die vanuit het noorden aankwamen en de heuvel omsingelden, verpletterden de Britse troepen, die een aanzienlijke tegenslag leden, waarbij generaal Colley zelf in de strijd sneuvelde. Deze nederlaag had zo”n impact dat tijdens de Tweede Boerenoorlog een van de slogans van de Britse troepen was: “Herinner Majuba”. De Boeren leden slechts één dode en een paar gewonden.

De vijandelijkheden duurden voort tot 6 maart 1881, toen een wapenstilstand werd afgekondigd, ironisch genoeg op dezelfde voorwaarden als die welke door Colley waren voorgesteld. De Transvaalse forten hielden, in tegenstelling tot Colley”s voorspellingen, over het algemeen rustige belegeringen, waarbij de Boeren wachtten tot honger en ziekte toesloegen. De forten leden weinig slachtoffers, met sporadische gevechten, behalve bij Potchefstroom, waar 24 soldaten het leven verloren, en 17 bij Pretoria, in beide gevallen als gevolg van incidentele overvallen op posities van de Boeren.

Hoewel de Boeren hun kwaliteiten optimaal benutten, verklaren hun onconventionele tactieken, jachtgewoonten en mobiliteit niet volledig de zware Britse verliezen. Net als de Boeren gebruikten de Britten enkelschots geweren (de Martini-Henry), maar zij waren, in tegenstelling tot de Boeren, professionals en het Britse leger had in moeilijk begaanbaar terrein gevochten tegen mobiele legers zoals de stammen van Noord-Afghanistan. Een groot deel van de nederlaag kan worden toegeschreven aan het Britse commando en aan generaal-majoor Sir George Pomeroy Colley, met name slechte tactische inlichtingen en slechte communicatie. Bij Laing”s Nek onderschatte Colley niet alleen de aantallen van zijn tegenstanders, maar was hij ook verkeerd ingelicht en verrast door de kracht van de aanval van zijn tegenstanders. De confrontatie bij Ingogo was waarschijnlijk onverstandig, gezien het feit dat er versterkingen onderweg waren en Colley al eerder ervaring had opgedaan met gevechten met de Boeren. Het is inderdaad de vraag of het konvooi had moeten worden gestuurd in de wetenschap dat het zeer kwetsbaar was voor aanvallen en of het nodig was dat Colley zelf de expeditie leidde. Colley”s beslissing om Majuba Hill aan te vallen tijdens de besprekingen en de wapenstilstand werd gezien als een irrelevante zet, omdat een dergelijke actie geen strategische waarde had, aangezien de top van de heuvel binnen Boerenschietbereik lag. Toen de Slag om Majuba Hill begon, verslechterden Colley”s commando en inzicht in de situatie, waaronder het zenden van verwarrende heliografische berichten naar Mount Prospect, waarin eerst om versterkingen werd gevraagd en daarna de terugtrekking van de Boeren werd aangekondigd. Helaas leidden de gevolgen van deze slechte bevelvoering, inlichtingen en communicatie tot de dood van vele Britse soldaten.

De Britse regering onder leiding van William Gladstone was verzoenend en realiseerde zich dat elke verdere actie een aanzienlijke troepenversterking zou vereisen voor een oorlog die riskant en kostbaar zou blijken. De regering wilde deze verre oorlog, waarvan zij niet dacht veel te kunnen winnen (Transvaal had op dat moment geen bekende minerale of andere rijkdommen, maar was een landbouw- en veeteeltgebied), niet langer laten duren en kondigde een wapenstilstand af.

In opdracht van de Britse regering ondertekende Sir Evelyn Wood (die Colley verving na diens dood op 27 februari 1881) de wapenstilstand die een einde maakte aan de oorlog. Op 6 maart werd bij O”Neil”s Cottage (een paar honderd meter ten zuiden van Majuba Hill – 27° 30′ 03″ S, 29° 51′ 24″ E) een vredesverdrag getekend met Kruger. Bij het definitieve vredesverdrag van 23 maart 1881 verleenden de Britten een onafhankelijke regering onder een fictief Brits trusteeship, waarbij de Boeren nominaal de wet van de koningin en de Britse controle over Afrikaanse zaken en inheemse gebieden aanvaardden. Een driekoppige commissie stelde het Verdrag van Pretoria van 3 augustus 1881 op, dat op 25 oktober 1881 door de Transvaalse Volksraad (Transvaal Parlement) werd geratificeerd. Dit leidde tot de terugtrekking van de laatste Britse troepen.

In 1884 herstelde het Verdrag van Londen de volledige soevereiniteit van het gereorganiseerde Transvaal in zijn oorspronkelijke vorm als een republiek van Zuid-Afrika.

In 1886 werd ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Pretoria, in een heuvelachtig gebied dat de Witwatersrand (letterlijk “de Witwater Range”) wordt genoemd, een andere belangrijke minerale rijkdom ontdekt, die ”s werelds belangrijkste goudader bleek te zijn. Het was de reden voor het ontstaan van de stad Johannesburg. Hoewel niet zo rijk als de Canadese en Australische mijnen, bleek Witwatersand het meest winstgevend te zijn.

In 1899, toen de spanningen hun hoogtepunt bereikten met het uitbreken van de Tweede Boerenoorlog, leidde de goudkwestie tot verdere investeringen van het Britse Rijk en hogere kosten van de oorlog om de overwinning te behalen.

Bronnen