Engels-Spaanse Oorlog (1727-1729)
gigatos | december 30, 2021
Samenvatting
De Anglo-Spaanse oorlog was een militair conflict tussen het Koninkrijk Groot-Brittannië en het Koninkrijk Spanje. Hoewel de eerste vijandelijkheden in het Caraïbisch gebied al in de zomer van 1726 begonnen, wordt er over het algemeen pas van oorlog gesproken wanneer op 11 februari 1727 de open confrontatie in Europa uitbrak. De formeel niet verklaarde staat van oorlog tussen de twee staten was het hoogtepunt van een pan-Europese crisis, met aan de ene kant de Alliantie van Herrenhausen en aan de andere kant de partners van het Verdrag van Wenen. Het uitbreken van een algemene oorlog kon echter langs diplomatieke weg worden voorkomen. In wezen bleven de vijandelijkheden beperkt tot maritieme operaties in het Caribisch gebied, zonder grote zeeslagen. In Europa was de vergeefse belegering van de Britse basis in Gibraltar de enige confrontatie van betekenis. Het Engels-Spaanse conflict eindigde formeel op 9 november 1729 met de sluiting van het Verdrag van Sevilla en het herstel van de status quo ante. De fundamentele meningsverschillen tussen de twee staten werden echter niet opgelost, hetgeen nauwelijks tien jaar later leidde tot het uitbreken van een nieuwe oorlog.
Aan het begin van de 18e eeuw behoorde het Koninkrijk Spanje tot de “gedegradeerden” in het Europese machtssysteem (Duchhardt). De Spaanse Successieoorlog (1701-1714) plaatste een nieuwe Bourbon-dynastie op de Spaanse troon onder Filips V (1683-1746), een kleinzoon van Lodewijk XIV. In de daaropvolgende jaren en decennia voerden deze heersers enkele hervormingen door in het noodlijdende staats- en militaire systeem van het land. Filips V was echter geen energieke persoonlijkheid. In veel opzichten liet hij de buitenlandse politiek over aan zijn ambitieuze echtgenote Elisabetta Farnese (1692-1766). Spanje leed aanzienlijke territoriale verliezen bij de Vrede van Utrecht in 1714. Naast de Italiaanse bezittingen gingen de Spaanse Nederlanden verloren aan de Habsburgers, terwijl de bases van Gibraltar en Menorca aan Groot-Brittannië vielen. Bovendien moest de Spaanse regering de rechten op de slavenhandel tussen Afrika en de Amerikaanse koloniën afstaan aan de Britse handelaars (→ Asiento de Negros) en ermee instemmen dat één Engels koopvaardijschip per jaar handel mocht drijven met de Spaanse koloniën in Zuid-Amerika. De poging om deze verliezen goed te maken in de Viervoudige Alliantieoorlog (1718-1720) mislukte en leidde tot het bijna volledige isolement van Spanje in de buitenlandse politiek. Niettemin bleef de Spaanse koningin het doel nastreven haar kinderen in Italië van een tweede adel te voorzien, hetgeen een voortdurende bron van onrust in de Europese politiek werd.
Anderzijds isoleerde Oostenrijk zich ook met het beleid van Karel VI, die uiteindelijk evenmin bereid was de voorwaarden van de Vrede van Utrecht te aanvaarden, die eiste dat hij afstand zou doen van het grootste deel van de Spaanse erfenis, en weigerde een compromis met Spanje te sluiten. Anderzijds concurreerde hij met de maritieme mogendheden toen hij vanaf 1722 de overzeese handel aanbond met de Ostender Kompanie. Bovendien eiste de keizer de erkenning van de vrouwelijke erfopvolging in zijn land (→ Pragmatische Sanctie). De mengeling van deze twee bekommernissen kenmerkte het keizerlijk beleid als wispelturig en wispelturig.
In de zomer van 1724 zou een congres worden gehouden om te bespreken hoe deze spanningen konden worden overwonnen.
Spanje had hoge verwachtingen van het Congres van Cambrai. Reeds tijdens de Viervoudige Alliantieoorlog had de Britse Eerste Minister James Stanhope de Spaanse regering in de loop van de onderhandelingen de teruggave van Gibraltar aangeboden. In 1721 had koning George I in een persoonlijke brief opnieuw de terugkeer van de basis in het vooruitzicht gesteld – weliswaar zonder dat dit in het parlement afdwingbaar was – en in hetzelfde jaar was zelfs een Spaans-Frans-Brits defensief bondgenootschap tot stand gekomen. Deze toenaderingspogingen hadden echter de Spaanse verwachtingen op lange termijn gewekt. Aangezien de ontbinding van de Oostendse Compagnie, de secundaire bezittingen in Italië en de teruggave van Gibraltar in Cambrai zonder resultaat werden besproken, kwam de Spaanse regering tot de conclusie dat haar ambitieuze doelstellingen alleen konden worden bereikt door een regeling met Wenen. In geheime onderhandelingen, bemiddeld door de Nederlander Juan Guillermo Riperdá (1684-1737), kwamen beide partijen een verregaande samenwerking overeen, waarvan de hoekstenen werden vastgelegd in het Verdrag van Wenen op 1 mei 1725: Beide vorsten erkenden wederzijds hun heerschappij en territoriale integriteit, Spanje garandeerde de Pragmatische Sanctie, Karel VI stemde in met de instelling van de Secundaire Titels en verzekerde zijn steun bij het herstel van Gibraltar door Spanje. Uiteindelijk verleende de Spaanse regering verregaande handelsconcessies aan de Oostendse Compagnie. Het nieuws van het sluiten van het verdrag “sloeg in als een bom” en leidde al snel tot de ontbinding van het Congres in Cambrai.
In Londen werd de Alliantie van Wenen gezien als een bedreiging voor de eigen wereldhandel en voor Gibraltar, reden waarom de invloedrijke eerste minister Robert Walpole (1676-1745) een diplomatieke reactie in gang zette. Hij kon daarbij rekenen op Franse steun, want aan het hof van de jonge Lodewijk XV vreesden zij enerzijds de concurrerende aanspraken van Filips V op de Franse kroon en anderzijds waren zij getekend door een erfelijke vijandschap met Oostenrijk. Het Koninkrijk Pruisen, dat reeds sinds 1723 geallieerd was met Groot-Brittannië (→ Verdrag van Charlottenburg), had ook de diplomatieke contacten met Wenen verbroken in het geschil over het graafschap Jülich-Berg. Koning Frederik Willem I had met de dood van de Russische keizer Peter I een belangrijke bondgenoot verloren en zocht nu steun bij de westerse mogendheden. Op 3 september 1725 sloten deze drie staten het verbond van Herrenhausen, dat de veiligheid van alle partijen moest garanderen en tegelijkertijd moest voorkomen dat Spanje en Oostenrijk aan kracht zouden winnen. De Oostendse Compagnie moest worden ontbonden, de Duitse protestanten beschermd en de Pruisische aanspraken op Jülich-Berg geldend gemaakt.
De oprichting van twee machtsgroepen heeft de situatie in Europa verder verslechterd. Op 5 november 1725 kwamen de Oostenrijkse en Spaanse regering militaire regelingen overeen voor het geval van oorlog. Beide mogendheden beloofden elkaar met troepen te steunen en waren het al eens over de verdeling van enkele Franse provincies. Bovendien voorzag de wijziging van het verdrag in het huwelijk van twee jongere dochters van Karel VI met de zonen van Elisabetta Farnese. De partners in de Herrenhausen Alliantie hebben zich ook militair opgewaardeerd. De Pruisische troepen zouden samen met een Hannoverse brigade Silezië binnentrekken, terwijl Frankrijk ofwel in Italië ofwel aan de Rijn zou aanvallen. Groot-Brittannië zou de leiding krijgen over de oorlogsvoering ter zee.
Beide bondgenootschappen zochten ook nieuwe partners, waarbij Rusland, een gevestigde Europese mogendheid sinds de Grote Noordse Oorlog, een centrale rol speelde. Dit ging echter samen met de Europese crisis en een onopgeloste conflictsituatie in het Baltisch gebied. Het Huis Holstein-Gottorf had sinds 1724 familiebanden met de Romanov-dynastie en probeerde nu met Russische steun aanspraak te maken op Schleswig, dat na de Noordse Oorlog door Denemarken was geannexeerd. Frankrijk en Groot-Brittannië wilden echter niet toestaan dat Rusland zich in het westelijk deel van de Oostzee verschanste en steunden Denemarken van hun kant. Het was dan ook slechts een kwestie van tijd voordat keizerin Catharina I (1683-1727) op 6 augustus 1726 een alliantie zocht met het Habsburgse Rijk, temeer daar beide staten toch al een gemeenschappelijke vijand hadden in de vorm van het Ottomaanse Rijk.
In het Heilige Roomse Rijk daarentegen waren het keurvorstendom Saksen (en dus ook Polen-Litouwen in personele unie) en Beieren nog steeds partners in het Verdrag van Wenen. Augustus de Sterke (1670-1733) bereikte met zijn steun aan de keizer zijn latere garantie van een opvolging voor zijn zoon in Polen. Anderzijds sloten de Verenigde Nederlanden zich in hetzelfde jaar aan bij de Alliantie van Herrenhausen, omdat ook zij de concurrentie van de Oostendse Compagnie wilden uitschakelen. Anderzijds mislukten de Brits-Franse pogingen om het Ottomaanse Rijk voor een alliantie te winnen. De hedendaagse getuige Franz Dominc Häberlin verwoordde de algemene stemming van die tijd: “Tegen het einde van het jaar maakt alles zich op voor het uitbreken van een bloedige oorlog.
Ook in Groot-Brittannië geloofde men dat het uitbreken van een oorlog op handen was; daarom werden in allerijl voorbereidingen getroffen voor een gewapend conflict. Sinds augustus 1725 waren de vestingwerken in Gibraltar onder leiding van de Britse gouverneur Richard Kane hersteld. In 1726 gebruikte minister Walpole de Royal Navy als hefboom voor de buitenlandse politiek. Zo werd het Britse Middellandse-Zee-eskader versterkt en werd een eskader onder admiraal Charles Wager naar de Oostzee gezonden, waar het van mei tot september 1726 de haven van Reval blokkeerde om de Russische regering te intimideren en te voorkomen dat haar vloot zou uitvaren. Een derde eskader onder leiding van vice-admiraal Francis Hosier moest tegelijkertijd de Spaanse handel in de Caraïben verstoren en de haven van Portobelo blokkeren. Walpole hoopte op een dubbel succes. Enerzijds moest worden voorkomen dat de Spaanse zilvervloot Europa zou bereiken, waardoor de Weense bondgenoten in het bezit zouden komen van extra financiële middelen. Ten tweede moest het Filips V aantonen hoe afhankelijk hij en zijn koloniale rijk waren van de Britse welwillendheid.
Maar de regering in Spanje deed in haar keuze van agressieve middelen niet onder voor die in Londen. Tot dusver waren de regeringen van Madrid en Wenen het niet eens over oorlog. Zij hadden zich daarop voorbereid, maar terwijl dit in Wenen als een louter defensieve voorzorgsmaatregel werd beschouwd, leek een pan-Europese campagne de Spaanse regering goed uit te komen. Philips V en Elisabetta Farnese dachten dat zij door het Weense bondgenootschap waren beschermd en besloten, tegen het advies van hun nieuwe minister José de Patiño y Morales in, tot een openlijke confrontatie met Groot-Brittannië toen het eerste nieuws over de Britse actie uit het Caraïbisch gebied binnenkwam. In december 1726 werden alle Britse handelsprivileges eenzijdig ingetrokken.
Op 1 januari 1727 stuurde Filips V een brief aan de Britse regering waarin hij clausule 10 van de Vrede van Utrecht, die Groot-Brittannië het bezit van Gibraltar garandeerde, nietig verklaarde. De reden die hij opgaf was dat het Britse garnizoen in strijd met het verdrag had gehandeld door de vestingwerken uit te breiden en smokkel te steunen. Bovendien werd de katholieke kerk in de stad belemmerd. In feite waren deze punten niet geheel uit de lucht gegrepen en dienden nu als een passend voorwendsel voor oorlog. Het briefje kwam dus neer op een oorlogsverklaring. Op 11 februari 1727 werd de militaire aanval op Gibraltar ingezet. Hoewel er geen officiële oorlogsverklaring werd afgelegd, verkeerden beide staten ten laatste tegen die tijd in staat van oorlog.
Lees ook: biografieen – Paus Alexander VI
Activiteiten in het Caribisch gebied
Met de aankomst van het Britse eskader onder leiding van vice-admiraal Hosier in het Caraïbisch gebied, begonnen de feitelijke Brits-Spaanse vijandelijkheden reeds. Op 16 juni 1726 arriveerden de 15 schepen en 4750 man bij Bastimentos. In overeenstemming met Walpole”s orders begon Hosier met de blokkade van Portobelo om de weg naar Europa voor de zilvervloot en daarmee voor de belangrijke financiële krachten te blokkeren. De orders sloten echter een directe aanval op de stad uit.
In feite werd de zilvervloot in Portobelo uitgerust. De plaatselijke gouverneur was bezorgd over de komst van het Engelse eskader en liet Hosier informeren naar de reden van hun aanwezigheid. Hosier verklaarde dat hij het Engelse koopvaardijschip Royal George wilde escorteren. Nadat de Royal George Portobelo had verlaten en de Engelse oorlogsschepen zich nog buiten de haven bevonden, besloten de Spanjaarden echter de zilvervloot tegen te houden en de lading over land naar Vera Cruz te brengen. Hosier ging nu naar een open blokkade. Voor de zomer voorbij was, slaagden de Britten erin enkele Spaanse schepen op te brengen. De operaties bij Portobelo duurden ongeveer zes maanden, gedurende welke periode gele koorts uitbrak onder de bemanning. Omdat de bemanning steeds kleiner werd, zeilde Hosier uiteindelijk naar de Britse basis op Jamaica, die hij op 24 december 1726 bereikte. Daar vulde hij de voorraden aan, nam nieuwe bemanningen aan en liet de bemanningsleden genezen. Na twee maanden voer hij weer uit. De Spanjaarden hadden echter geprofiteerd van deze onderbreking in de Britse blokkade. Een kleine Spaanse vloot vertrok uit Vera Cruz en bereikte Havana. Een Spaanse vloot uit Europa was daar reeds op 13 augustus aangekomen met 2000 soldaten, onder bevel van Don José Antonio Castañeta. Castañeta verenigde de schepen uit Vera Cruz met zijn eigen schepen en verliet Havana onopgemerkt door de Britten op 24 januari 1727, en bereikte veilig het Spaanse vasteland op 8 maart 1727 met 31 miljoen pesos.
Admiraal Hosier zette eind februari 1727 opnieuw koers en bereikte Havana op 2 april. Maar omdat de Spaanse zilvervloot hem was ontglipt, voer hij tevergeefs ter hoogte van Cartagena. De gele koorts bleef veel slachtoffers eisen. Hosier zelf bezweek aan de ziekte op 23 augustus 1727 en werd vervangen door kapitein Edward St. Loe, commandant van HMS Superb, die ook na enkele weken terugkeerde naar Jamaica voor een opfriscursus. Daar nam vice-admiraal Edward Hopson op 29 januari 1728 het commando over en voer in februari weer uit naar de kust van Midden-Amerika. Ook deze commandant overleed echter aan de gevolgen van de gele koorts, zodat op 8 mei 1728 Edward St. Loe opnieuw als opperbevelhebber aantrad. Nadat in maart van dat jaar de Voorlopige Vrede was getekend, keerde de vloot terug naar Engeland. Tegen die tijd had de Engelse expeditie het leven gekost aan ongeveer 4000 zeelieden en soldaten. Bijna allemaal waren ze gestorven aan de gele koorts.
Lees ook: biografieen – Wolfgang Amadeus Mozart
Belegering van Gibraltar
Filips V verzamelde begin 1727 zijn belangrijkste militaire officieren voor een overleg over Gibraltar. De Markies van Villadarias, die reeds in 1705 een poging had ondernomen om het fort te veroveren, raadde een aanval af tenzij eerst de zeemacht zou zijn veroverd. Maar het ontbrak juist aan een krachtige vloot sinds de nederlaag in de zeeslag bij Kaap Passero (11 augustus 1718). De meeste generaals waren het met hem eens, maar de Markies de las Torres dacht dat hij de taak aankon. Hij kreeg daarom het bevel over 18.500 infanteristen, 700 cavaleristen en ongeveer 100 kanonnen rond San Roque. Het Spaanse leger bestond grotendeels uit Nederlanders, Italianen, Corsicanen en Sicilianen, maar ook Ieren, Fransen en Zwitsers in Spaanse dienst (19 bataljons), aangevuld met veel militieleden uit de provincie Málaga. Slechts tien bataljons van het belegeringsleger bestonden uit reguliere Spaanse soldaten. De artillerie werd met grote logistieke moeilijkheden uit de vesting Cádiz aangevoerd. De las Torres liet de Spaanse loopgraven en vestingmuren bouwen door ongeveer 3000 burgers. Het winterweer en de ontoereikende bevoorrading van het leger lieten zich al snel voelen. Aan Britse zijde waren de voorbereidingen voor een belegering al enkele maanden eerder begonnen. Nu werd een vloot onder Admiraal Sir Charles Wager uit Groot-Brittannië gezonden om het fort te ondersteunen. Aan boord van de schepen bevonden zich, naast de nieuwe commandant van het fort generaal Jasper Clayton, delen van drie regimenten ter versterking van de vier bezettende regimenten ter plaatse. Dit bracht het garnizoen op een sterkte van 3206 soldaten.
Het beleg begon op 11 februari 1727 en het werd al snel duidelijk dat de Spanjaarden in het nadeel waren. De Britse vloot beperkte de aanvalsmogelijkheden tot de smalle landtong, die echter onder vuur lag van de Britse vestingartillerie. De las Torres was daarom van plan om eerst de vestingwerken met artillerievuur te vernietigen en ze daarna met zijn infanterie te bestormen. De belegeraars groeven dus eerst gangen om het fort te benaderen. De strijd bleef beperkt tot de actie van de respectievelijke kanonnen en incidentele schermutselingen van de voorposten. Op 24 maart waren de Spaanse kanonnen zo ver in positie dat De las Torres het bombardement kon beginnen. Dit duurde tien dagen en veroorzaakte veel schade aan de Britse stellingen, die zelfs met de hulp van alle burgers in het fort slechts onvoldoende kon worden hersteld. Vanaf 2 april brak er echter een periode van slecht weer aan die beide zijden evenveel hinder bezorgde. Gedurende deze periode brachten verdere versterkingen (2½ regiment) het Britse garnizoen op 5481 man. Van 7 tot 20 mei gaf De las Torres opdracht tot een nieuw bombardement, dat veel Britse kanonnen buiten werking stelde. Maar toen liet de aanvoer van kruit en kanonskogels het weer afweten. Nadat de diplomatie intussen de koers van de directe confrontatie had verlaten, werd op 23 juni 1727 ook voor Gibraltar een wapenstilstand bereikt.
De belegering had 17½ week geduurd. De bescherming van de vloot zorgde ervoor dat het Britse garnizoen beter bevoorraad werd dan de Spanjaarden, wier voorraden ontoereikend bleven. Dit kwam ook tot uiting in het aantal deserteurs. Zo werden bij de eerste uitwisseling van gevangenen op 16 april 1727 24 Britten geruild tegen 400 Spanjaarden. Aan de Britse kant was alcoholisme een groter probleem. De Britse troepen leden 107 doden, 208 gewonden en 17 deserteurs (332 man in totaal), terwijl de Spanjaarden 700 doden, 825 gewonden en 875 deserteurs leden (2400 man in totaal).
De door Spanje gehoopte uitbreiding van de oorlog tot geheel Europa is er niet gekomen. Keizer Karel VI wilde niet alleen vanwege de Oostendse Compagnie in een Europese oorlog worden gestort, temeer daar de beloofde Spaanse subsidies uitbleven. Ook in Frankrijk, waar kardinaal Fleury (1653-1743) sinds juli 1726 het beleid bepaalde, was er weinig neiging tot oorlog. Fleury streefde naar toenadering tot Spanje en zag ook een Engels-Spaanse oorlog als een belemmering voor de Franse handelsbelangen. Daarom bemiddelde hij tussen Groot-Brittannië en Oostenrijk, kort voordat ook deze twee staten in een oorlog verwikkeld raakten. Groot-Brittannië had reeds schepen van de Oostendse Compagnie aangevallen en voorbereidingen getroffen om troepen naar het Heilige Roomse Rijk te sturen, terwijl Oostenrijk eenzijdig de diplomatieke contacten met Londen had verbroken. Fleury slaagde er niettemin in te bemiddelen, hetgeen leidde tot het sluiten van een Voorlopige Vrede te Parijs op 31 mei 1727. Daarin verbond de keizer zich ertoe de Oostendse Compagnie voor zeven jaar op te heffen en zijn handelsbetrekkingen met Spanje, zoals overeengekomen in het Verdrag van Wenen, op te zeggen. De meningsverschillen zouden op een nieuw congres worden bijgelegd. De Spaanse regering trad toe tot de voorlopige Vrede van Parijs om zich niet volledig te isoleren na het overlopen van haar enige bondgenoot. Toen Koning George I enkele dagen later stierf, deed dit in Spanje de hoop rijzen dat de steun aan de pretendent Stuart voordelen zou opleveren. De belegering van Gibraltar werd voorlopig voortgezet en een akkoord werd vermeden. Pas nadat George II zonder problemen de troon had bestegen, de verovering van Gibraltar niet was geslaagd en de Spaanse financiën een voortzetting van het conflict hopeloos maakten, gaf de regering in Madrid toe. Het maakte een einde aan de belegering en bevestigde de Britse handelsprivileges. Op 6 maart 1728 ondertekende hij de Conventie van Pardo, die een einde maakte aan de zeeoorlog.
Op 14 juni 1728 kwam het Congres van Soissons bijeen, dat aanvankelijk op niets uitliep. De allianties vielen echter langzaam uiteen. Pruisen, bijvoorbeeld, had zich aangesloten bij de Alliantie van Herrenhausen om steun te krijgen voor zijn aanspraken op het graafschap Jülich-Berg. Toen de Staten-Generaal zich echter bij de alliantie aansloten en de Pruisische heerschappij in het aangrenzende gebied verwierpen, hield ook de steun van Groot-Brittannië en Frankrijk op te bestaan. Pruisen sloot daarom al in 1726 een geheim verdrag met Oostenrijk en trad nu officieel toe tot de Weense alliantie tijdens het Congres van Soissons op 23 december 1728 (→ Verdrag van Berlijn (1728)). Elisabetta Farnese drong er tegelijkertijd bij Karel VI op aan haar zoon Don Carlos uit te huwelijken aan de oudste dochter van de keizer, Maria Theresia. Uit Wenen kwam echter een weigering in gecodificeerde vorm. Met de steun van Groot-Brittannië en Frankrijk wilde de Spaanse koningin nu op zijn minst de secundaire soevereiniteit van haar zoon in Italië veilig stellen. Het Engels-Spaanse conflict werd daarom beslecht in het Verdrag van Sevilla van 9 november 1729. Spanje ontbindt officieel zijn alliantie met de keizer, laat zijn aanspraken op Gibraltar vallen en bevestigt formeel de Britse handelsrechten op Spaans grondgebied. In ruil daarvoor garandeerden Frankrijk en Groot-Brittannië de vestiging van de secundaire soevereiniteit van Spanje in de hertogdommen Parma en Piacenza en in het groothertogdom Toscane, alsmede de overbrenging van 6.000 Spaanse soldaten daarheen om deze gebieden militair te beveiligen.
De keizerlijke regering in Wenen verzette zich zoveel mogelijk tegen de vestiging van een Spaans bewind in Italië. Het trok een leger van 30.000 man naar zijn Italiaanse bezittingen, dat in januari 1731 het hertogdom Parma bezette, nadat de laatste regerende hertog was overleden. Opnieuw zag het er even naar uit dat er oorlog zou uitbreken tussen de overblijvende partners van het Verdrag van Wenen (Oostenrijk, Rusland, Pruisen) en de partners van het Verdrag van Sevilla (Spanje, Frankrijk, Groot-Brittannië, Staten-Generaal). Er werd echter overeenstemming bereikt in een ander Verdrag van Wenen op 16 maart 1731. Tegen de garantie van de Pragmatische Sanctie in, erkende Karel VI de Spaanse secundaire soevereiniteit in de Italiaanse hertogdommen. Hij trok zijn troepen terug, waarvan de garnizoenen werden overgenomen door Spaanse soldaten die op Britse schepen in Italië waren aangekomen. In maart 1732 nam Don Carlos de heerschappij van Parma-Piacenza over. Hiermee was een belangrijk conflictpunt uit de Europese diplomatie opgelost.
Het Verdrag van Sevilla had de status quo hersteld zonder dat een van beide partijen enig voordeel had behaald. Vooral in Groot-Brittannië werd dit resultaat met terughoudendheid begroet. Het Parlement had drie miljoen pond goedgekeurd voor de oorlog, die bijna geheel was besteed aan de strijd om Gibraltar. Daarbij kwamen nog de kosten van het zenden van de vloot van admiraal Hosier naar het Caraïbisch gebied, met als enig resultaat de dood van duizenden zeelieden en drie admiraals. Het was deze ramp die massale kritiek veroorzaakte op Walpole”s regering. Maar Walpole zag de toekomst van Groot-Brittannië in een strikte neutraliteitspolitiek, zodat voor hem de verhinderde escalatie van het conflict reeds een succes betekende. Hij handhaafde dit beleid ook in de Poolse Successieoorlog (1733-173538), die enkele jaren later uitbrak, ook al leidde hij het land in een isolement op het gebied van de buitenlandse politiek. Maar de geschilpunten tussen Spanje en Groot-Brittannië waren niet weggenomen, zodat het slechts een kwestie van tijd was voordat een nieuwe oorlog uitbrak tussen de twee staten om bijna dezelfde redenen, slechts tien jaar na het Verdrag van Sevilla. Deze oorlog, de oorlog van Jenkins” oor, was ditmaal door het Engelse publiek geëist en leidde spoedig tot de val van Walpole.
Een van de grootste critici van het regeringsbeleid en het voeren van de oorlog was vice-admiraal Edward Vernon. Hij had zelf gediend in de vloten die naar de Oostzee waren gezonden en ter ondersteuning van Gibraltar. Nu gebruikte hij zijn mandaat in het Engelse parlement om de miserabele organisatie van de Caraïbische expeditie en de dood van admiraal Hosier en zijn zeelieden openlijk aan de kaak te stellen. Hij werd een van de belangrijkste voorstanders van een politiek van confrontatie met Spanje in 173839 en voerde spoedig het bevel over een eskader van zes schepen dat naar het Caraïbisch gebied werd gezonden. Hij slaagde erin de blunder van Hosier teniet te doen door op 23 november 1739 Portobelo in te nemen, waarvoor twaalf jaar eerder zoveel landgenoten waren gesneuveld. De ramp van de eerste Caraïbische expeditie was ook bij het Britse publiek nog aanwezig en de triomf van Vernon werd des te vreugdevoller ontvangen. De dichter Richard Glover (1712-1785) schreef vervolgens de ballade Admiral Hosier”s Ghost, die ging over de geest van Hosier die aan Vernon verscheen, hem feliciteerde met het succes en vroeg om de reputatie van de gesneuvelden in het vaderland publiekelijk te herstellen, zodat zij nu vrede konden vinden. Ook dit was een duidelijke kanteling ten opzichte van het eerdere beleid van Walpole, dat Hosier had verboden Portobelo aan te vallen in de geest van de-escalatie.
Lees ook: biografieen – Dante Alighieri
Individuele referenties
Bronnen
