Engelse renaissance
gigatos | maart 29, 2022
Samenvatting
De Engelse Renaissance was een culturele en artistieke beweging in Engeland van het begin van de 16e eeuw tot het begin van de 17e eeuw. Zij wordt geassocieerd met de pan-Europese renaissance die gewoonlijk wordt beschouwd als beginnend in Italië aan het einde van de 14e eeuw. Zoals in het grootste deel van de rest van Noord-Europa, zag Engeland weinig van deze ontwikkelingen tot meer dan een eeuw later. De renaissancestijl en -ideeën drongen echter maar langzaam door in Engeland, en het Elizabethaanse tijdperk in de tweede helft van de 16e eeuw wordt gewoonlijk beschouwd als het hoogtepunt van de Engelse renaissance. Veel geleerden zien het begin echter in het begin van de 16e eeuw, tijdens het bewind van Hendrik VIII.
De Engelse Renaissance verschilt in verschillende opzichten van de Italiaanse Renaissance. De dominante kunstvormen van de Engelse renaissance waren literatuur en muziek. De beeldende kunst was in de Engelse Renaissance veel minder belangrijk dan in de Italiaanse Renaissance. De Engelse periode begon veel later dan de Italiaanse, die al in de jaren 1550 of eerder overging naar het maniërisme en de barok.
Engeland had een sterke traditie van literatuur in de Engelse volkstaal, die geleidelijk toenam naarmate het gebruik van de drukpers in Engeland halverwege de 16e eeuw algemeen werd. Deze traditie van literatuur in de Engelse volkstaal begon grotendeels met de oproep van de Protestantse Reformatie om de mensen de Bijbel zelf te laten interpreteren in plaats van de interpretatie van de Katholieke Kerk te aanvaarden. De discussies over hoe de bijbel vertaald moest worden zodat leken hem konden begrijpen en toch recht werd gedaan aan Gods woord, werden controversieel, waarbij mensen discussieerden over hoeveel vrijheid er genomen kon worden om de juiste betekenis over te brengen zonder de welsprekendheid ervan op te offeren. Het verlangen om de mensen de Bijbel zelf te laten lezen bracht William Tyndale ertoe om in 1526 zijn eigen vertaling te publiceren. Deze zou een voorloper worden van de King James Version van de Bijbel, en de invloed van zijn werk op de volkstaal heeft meer bijgedragen aan het Engels dan zelfs Shakespeare.
Een andere vroege voorstander van literatuur in de volkstaal was Roger Ascham, die de leermeester was van Prinses Elizabeth tijdens haar tienerjaren, en die nu vaak de “vader van het Engelse proza” wordt genoemd. Hij stelde dat spraak het grootste geschenk van God aan de mens was en dat slecht spreken of schrijven een belediging was. Het hoogtepunt van het Engelse drama en theater zou de Elizabethaanse periode zijn; een gouden eeuw in de Engelse geschiedenis waarin kunst, drama en creatief werk floreerden. Moraliteitstoneel ontstond als een aparte dramatische vorm rond 1400 en bloeide in het vroege Elizabethaanse tijdperk in Engeland. Tegen de tijd van de Elizabethaanse literatuur bestond er een levendige literaire cultuur in zowel drama als poëzie met dichters als Edmund Spenser, wiens verzen-epos The Faerie Queene een sterke invloed had op de Engelse literatuur maar uiteindelijk werd overschaduwd door de teksten van William Shakespeare, Thomas Wyatt en anderen. Doorgaans circuleerden de werken van deze toneelschrijvers en dichters enige tijd in manuscriptvorm voordat zij werden gepubliceerd, en vooral de toneelstukken van het Engelse Renaissancetheater vormden de opmerkelijke nalatenschap van deze periode. De werken uit deze periode zijn ook beïnvloed door de onafhankelijkheidsverklaring van Hendrik VIII van de Katholieke Kerk en de technologische vooruitgang in de zeilvaart en de cartografie, die tot uiting komen in de over het algemeen niet-religieuze thema”s en de verschillende schipbreukavonturen van Shakespeare.
De groeiende bevolking van Londen, de groeiende rijkdom van de mensen en hun voorliefde voor spektakel brachten een dramatische literatuur voort van opmerkelijke variëteit, kwaliteit en omvang. Tot de genres van die periode behoorde het historiestuk, waarin de Engelse of Europese geschiedenis werd uitgebeeld. Shakespeare”s toneelstukken over het leven van koningen, zoals Richard III en Henry V, behoren tot deze categorie, net als Christopher Marlowe”s Edward II en George Peele”s Famous Chronicle of King Edward the First. Historische toneelstukken handelden over meer recente gebeurtenissen, zoals A Larum for London waarin de inval van Antwerpen in 1576 wordt gedramatiseerd. Tragedies waren een zeer populair genre. Marlowe”s tragedies waren uitzonderlijk succesvol, zoals Dr. Faustus en De Jood van Malta. Het publiek hield vooral van wraakdrama”s, zoals Thomas Kyd”s De Spaanse Tragedie. De vier tragedies die als Shakespeare”s grootste worden beschouwd (Hamlet, Othello, King Lear, en Macbeth) werden in deze periode gecomponeerd. Het Engelse toneel, dat zowel voor het hof en de adel in privé-voorstellingen als voor een zeer breed publiek in de theaters optrad, was het drukst bezochte van Europa, met naast de reusachtige figuren Christopher Marlowe, William Shakespeare en Ben Jonson, ook een groot aantal andere toneelschrijvers. Elizabeth zelf was een product van het humanisme uit de Renaissance, opgeleid door Roger Ascham, en schreef op kritieke momenten in haar leven gelegenheidsgedichten zoals “On Monsieur”s Departure”. William Shakespeare, wiens werken Hamlet, Romeo and Juliet, Macbeth en A Midsummer Night”s Dream omvatten, blijft een van de meest befaamde auteurs in de Engelse literatuur. De toneelschrijver en dichter wordt algemeen beschouwd als de grootste dramaturg aller tijden.
Filosofen en intellectuelen waren onder meer Thomas More en Francis Bacon. Francis Bacon en Thomas Hobbes schreven over empirisme en materialisme, met inbegrip van de wetenschappelijke methode en het sociaal contract. De werken van Bacon worden gezien als de ontwikkeling van de wetenschappelijke methode en bleven zeer invloedrijk tijdens de wetenschappelijke revolutie. Robert Filmer schreef over het goddelijke recht van koningen. Alle 16e eeuwse Tudor vorsten waren hoog opgeleid, net als een groot deel van de adel, en de Italiaanse literatuur had een aanzienlijke aanhang en leverde de bronnen voor veel van Shakespeare”s toneelstukken. Het Engelse denken ontwikkelde zich tot de moderne wetenschap met de Baconiaanse methode. De taal van het Book of Common Prayer, voor het eerst gepubliceerd in 1549, en aan het eind van de periode de Bijbel hadden een blijvende en diepgaande invloed op het Engelse bewustzijn.
Engeland produceerde slechts langzaam beeldende kunst in renaissancestijl, en de kunstenaars aan het hof van Tudor waren tot na het einde van de renaissance voornamelijk geïmporteerde buitenlanders; Hans Holbein was de uitblinker. De Engelse Reformatie bracht een grootscheeps programma van beeldenstorm tot stand, dat bijna alle middeleeuwse religieuze kunst vernietigde en vrijwel een einde maakte aan de schilderkunst in Engeland; de Engelse kunst zou nog eeuwenlang gedomineerd worden door portretschilderkunst, en later door landschapskunst.
De belangrijkste Engelse uitvinding was het portretminiatuur, dat in wezen de technieken van de uitstervende kunst van het verluchte manuscript overzette op kleine portretten die in medaillons werden gedragen. Hoewel de vorm in Engeland werd ontwikkeld door buitenlandse kunstenaars, vooral Vlamingen zoals Lucas Horenbout, de ietwat onopvallende grondlegger van de traditie, produceerden aan het eind van de 16e eeuw inboorlingen zoals Nicolas Hilliard en Isaac Oliver het beste werk, ook al waren de beste producenten van grotere portretten in olieverf nog steeds buitenlanders. Tegen de 18de eeuw had het portretminiatuur zich over heel Europa verspreid.
De portrettering van Elizabeth I werd zorgvuldig gecontroleerd en ontwikkelde zich tot een uitgewerkte en volstrekt onrealistische iconische stijl, die erin geslaagd is blijvende beelden te creëren. De vele portretten waren de drijvende kracht achter de evolutie van de Engelse koninklijke portretten in de Vroegmoderne periode. Zelfs de vroegste portretten van Elizabeth I bevatten symbolische voorwerpen zoals rozen en gebedenboeken die betekenis zouden hebben gehad voor de kijkers van haar tijd. Latere portretten van Elizabeth combineren de iconografie van het keizerrijk – wereldbollen, kronen, zwaarden en zuilen – met voorstellingen van maagdelijkheid en zuiverheid – zoals manen en parels – tot een complex “verhaal” dat de kijkers uit de Elizabethaanse tijd de majesteit en de betekenis van hun Maagdelijke Koningin duidelijk maakte. Het Armada-portret is een allegorisch paneelschilderij waarop de koningin is afgebeeld, omringd door symbolen van het keizerrijk tegen een achtergrond die de nederlaag van de Spaanse Armada in 1588 voorstelt.
De Engelse renaissancemuziek hield veel meer contact met de continentale ontwikkelingen dan de beeldende kunst, en wist de Reformatie relatief succesvol te overleven, hoewel William Byrd (ca. 1539
De belangrijkste componisten uit de vroege Renaissance schreven ook in een laat-middeleeuwse stijl, en als zodanig zijn zij overgangsfiguren. Leonel Power (ca. 1370 of 1380-1445) was een Engelse componist uit de laat-middeleeuwse en vroeg-renaissancistische muziekperiode. Samen met John Dunstaple was hij een van de belangrijkste figuren in de Engelse muziek aan het begin van de 15e eeuw. Power is de componist die het best vertegenwoordigd is in het Old Hall Manuscript. Power was een van de eerste componisten die afzonderlijke delen van de gewone mis vastlegde die thematisch één geheel vormden en bedoeld waren voor aaneengesloten uitvoering. Het Oude Zaal Manuscript bevat zijn mis gebaseerd op de Maria-antifoon, Alma Redemptoris Mater, waarin de antifoon in elk deel letterlijk in de tenorstem wordt uitgesproken, zonder melodische versieringen. Dit is de enige cyclische zetting van het gewone miswerk dat aan hem kan worden toegeschreven. Hij schreef miscycli, -fragmenten, en afzonderlijke delen en een verscheidenheid aan andere gewijde werken.
John Dunstaple (of Dunstable) (ca. 1390-1453) was een Engelse componist van polyfone muziek uit de late Middeleeuwen en de vroege Renaissance. Hij was een van de beroemdste componisten uit het begin van de 15e eeuw, een tijdgenoot van Power, en had een grote invloed, niet alleen in Engeland maar ook op het continent, vooral in de zich ontwikkelende stijl van de Bourgondische School. Dunstaple”s invloed op het muzikale vocabulaire van het continent was enorm, vooral gezien de relatieve schaarste van zijn (toe te schrijven) werken. Hij werd erkend omdat hij iets bezat wat nog nooit eerder was gehoord in de muziek van de Bourgondische School: la contenance angloise (“het Engelse gelaat”), een term gebruikt door de dichter Martin le Franc in zijn Le Champion des Dames.
Op de kolossale polychorale producties van de Venetiaanse School was geanticipeerd in de werken van Thomas Tallis, en de Palestrina-stijl van de Romeinse School was reeds vóór de publicatie van Musica transalpina geabsorbeerd in de muziek van meesters als William Byrd.
De Italiaanse en Engelse Renaissances deelden op vergelijkbare wijze een specifieke muzikale esthetiek. Aan het eind van de 16e eeuw was Italië het muzikale centrum van Europa, en een van de belangrijkste vormen die uit die bijzondere explosie van muzikale creativiteit voortkwamen was het madrigaal. In 1588 publiceerde Nicholas Yonge in Engeland de Musica transalpina – een verzameling Italiaanse madrigalen die in het Engels waren vertaald – een gebeurtenis die in Engeland een madrigaal in zwang bracht die vrijwel ongeëvenaard was in de Renaissance, omdat het een onmiddellijke overname was van een idee uit een ander land, aangepast aan de plaatselijke esthetiek. De Engelse poëzie bevond zich precies in het juiste ontwikkelingsstadium om deze transplantatie te laten plaatsvinden, aangezien vormen als het sonnet bij uitstek geschikt waren om als madrigaal te worden uitgevoerd; het sonnet was zelfs al goed ontwikkeld in Italië. Componisten als Thomas Morley, de enige eigentijdse componist die Shakespeare toonzette en wiens werk bewaard is gebleven, publiceerden hun eigen bundels, ruwweg op Italiaanse wijze maar toch met een uniek Engels karakter; de belangstelling voor de composities van de Engelse madrigaalschool heeft de laatste decennia een aanzienlijke opleving gekend.
Ondanks enkele gebouwen in een gedeeltelijk renaissancestijl uit de regeerperiode van Hendrik VIII (1491 – 1547), met name Hampton Court Palace (begonnen in 1515), het verdwenen Nonsuch Palace, Sutton Place en Layer Marney Tower, kwam pas in de Elizabethaanse architectuur van het einde van de eeuw een echte renaissancestijl naar voren. De wolhandel, die in de late middeleeuwen het economische leven van Engeland had gedragen, was niet meer zo welvarend als voorheen en er was minder besteedbaar vermogen voor architectonische projecten. Onder Elizabeth werd de landbouw gestimuleerd, wat resulteerde in een herstel dat een grote hoeveelheid rijkdom in de handen van een groot aantal mensen bracht. Elizabeth bouwde geen nieuwe paleizen, maar moedigde haar hovelingen aan om extravagant te bouwen en haar te huisvesten op haar zomervaarten. Een groot aantal kleine huizen werd gebouwd, en tegelijkertijd werden veel landhuizen gebouwd. Veel van de vroegere middeleeuwse of Tudor landhuizen werden tijdens Elizabeths bewind verbouwd en gemoderniseerd. Civiele en institutionele gebouwen kwamen ook steeds meer voor.
De beroemdste gebouwen, van een type dat “prodigy house” wordt genoemd, zijn grote pronkhuizen die voor hovelingen werden gebouwd en werden gekenmerkt door een overvloedig gebruik van glas, zoals in “Hardwick Hall, more glass than wall”, Wollaton Hall en Hatfield House en Burghley House; de stijl ging door tot in het begin van de 17e eeuw en ontwikkelde zich daarna tot de Jacobean-architectuur. Kleinere, maar nog steeds grote huizen zoals Little Moreton Hall bleven tot het einde van de 16e eeuw gebouwd en uitgebreid worden in een hoofdzakelijk middeleeuwse vakwerkstijl. De kerkarchitectuur bleef tot de Reformatie in hoofdzaak in de laatmiddeleeuwse Perpendicular Gothic stijl, en stopte daarna bijna volledig, hoewel kerkmonumenten, schermen en andere inrichtingen vanaf ongeveer het midden van de eeuw vaak een klassieke stijl hadden. De weinige nieuwe kerkgebouwen na de Reformatie waren meestal nog gotisch van stijl, zoals de kapel van Langley uit 1601.
Het was ook in deze tijd dat de lange galerij populair werd in Engelse landhuizen, waar vaak schilderijencollecties en versierde plafonds te zien waren. Deze werd blijkbaar vooral gebruikt om in te wandelen, en een groeiend aantal salons en terugtrekkende kamers vulden de belangrijkste woonruimte voor de familie, de grote kamer, aan. De grote zaal werd nu vooral gebruikt door de bedienden, en als een indrukwekkend punt van binnenkomst in het huis.
Belangrijke literaire figuren in de Engelse Renaissance zijn onder meer:
Bronnen
