Henry Purcell

Mary Stone | januari 31, 2023

Samenvatting

Henry Purcell – 21 november 1695 was een Engels componist. Hoewel hij Italiaanse en Franse stijlelementen verwerkte, was Purcells stijl een unieke Engelse vorm van barokmuziek. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de grootste Engelse componisten; geen latere in Engeland geboren componist benaderde zijn faam tot Edward Elgar, Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst, William Walton en Benjamin Britten in de 20e eeuw.

Lees ook: biografieen – Rita Hayworth

Vroeg leven

Purcell werd geboren in St Ann”s Lane, Old Pye Street, Westminster – het gebied van Londen dat later bekend werd als Devil”s Acre, een beruchte sloppenwijk – in 1659. Henry Purcell Senior, wiens oudere broer Thomas Purcell musicus was, was een heer van de Chapel Royal en zong bij de kroning van Koning Charles II van Engeland. Henry senior had drie zonen: Edward, Henry en Daniel. Daniel Purcell, de jongste van de broers, was ook een productief componist die de muziek schreef voor een groot deel van de laatste akte van The Indian Queen na de dood van zijn broer Henry. De familie woonde vanaf 1659 een paar honderd meter ten westen van Westminster Abbey.

Na de dood van zijn vader in 1664 kwam Purcell onder de voogdij van zijn oom Thomas, die hem veel genegenheid en vriendelijkheid toonde. Thomas zorgde ervoor dat Henry werd toegelaten als koorknaap. Henry studeerde eerst bij Captain Henry Cooke, Master of the Children, en daarna bij Pelham Humfrey, De componist Matthew Locke was een vriend van de familie en had, vooral met zijn semi-opera”s, waarschijnlijk ook een muzikale invloed op de jonge Purcell. Henry was koorknaap in de Chapel Royal tot zijn stem het begaf in 1673 toen hij assistent werd van de orgelbouwer John Hingston, die de post bekleedde van bewaarder van blaasinstrumenten voor de koning.

Lees ook: gevechten – Beleg van Odawara (1590)

Carrière

Purcell zou al op negenjarige leeftijd componeren, maar het vroegste werk dat met zekerheid als het zijne kan worden geïdentificeerd is een ode voor de verjaardag van de koning, geschreven in 1670. (De data van zijn composities zijn vaak onzeker, ondanks veel onderzoek.) Aangenomen wordt dat het driedelige lied Sweet tyranness, I now resign door hem als kind is geschreven. Na Humfrey”s dood zette Purcell zijn studies voort bij Dr. John Blow. Hij bezocht de Westminster School en werd in 1676 benoemd tot kopiist in de Westminster Abbey. Henry Purcells vroegste hymne Lord, who can tell werd gecomponeerd in 1678. Het is een psalm die is voorgeschreven voor eerste kerstdag en ook om te worden gelezen bij het ochtendgebed op de vierde dag van de maand.

In 1679 schreef hij liederen voor John Playford”s Choice Ayres, Songs and Dialogues en een anthem, waarvan de naam onbekend is, voor de Chapel Royal. Uit een bewaard gebleven brief van Thomas Purcell leren we dat deze hymne was gecomponeerd voor de uitzonderlijk mooie stem van Rev. John Gostling, toen in Canterbury, maar daarna een heer van His Majesty”s Chapel. Purcell schreef meerdere anthems in verschillende tijden voor Gostling”s buitengewone basso profondo stem, waarvan bekend is dat deze een bereik had van minstens twee volledige octaven, van de D onder de basbalk tot de D erboven. Van weinig van deze gewijde composities is de datum bekend; het meest opvallende voorbeeld is misschien wel de hymne Zij die in schepen naar zee gaan. Uit dankbaarheid voor de ontsnapping van Koning Charles II aan schipbreuk, stelde Gostling, die deel had uitgemaakt van het koninklijke gezelschap, enkele verzen uit de Psalmen samen in de vorm van een hymne en verzocht Purcell deze op muziek te zetten. Het uitdagende werk opent met een passage die het volledige bereik van Gostling doorkruist, beginnend op de bovenste D en twee octaven dalend naar de onderste.

In 1679 nam Blow, die tien jaar eerder tot organist van Westminster Abbey was benoemd, ontslag ten gunste van Purcell. Purcell wijdde zich nu bijna volledig aan het componeren van gewijde muziek en verbrak zes jaar lang zijn band met het theater. In het begin van het jaar, waarschijnlijk voordat hij zijn nieuwe ambt aanvaardde, produceerde hij echter twee belangrijke werken voor het toneel, de muziek voor Nathaniel Lee”s Theodosius en Thomas d”Urfey”s Virtuous Wife. Tussen 1680 en 1688 schreef Purcell muziek voor zeven toneelstukken. De compositie van zijn kameropera Dido and Aeneas, die een zeer belangrijke mijlpaal vormt in de geschiedenis van de Engelse dramatische muziek, wordt toegeschreven aan deze periode, en de vroegste productie ervan kan waarschijnlijk dateren van vóór de gedocumenteerde productie van 1689. Het werd geschreven op een libretto van Nahum Tate en in 1689 opgevoerd in samenwerking met Josias Priest, een dansmeester en choreograaf van het Dorset Garden Theatre. Priest”s vrouw had een kostschool voor jonge edelvrouwen, eerst in Leicester Fields en daarna in Chelsea, waar de opera werd opgevoerd. Het wordt soms beschouwd als de eerste echte Engelse opera, hoewel die titel meestal gegeven wordt aan Blow”s Venus en Adonis: zoals in Blow”s werk verloopt de actie niet in gesproken dialoog maar in recitatief in Italiaanse stijl. Elk werk duurt minder dan een uur. Dido and Aeneas heeft destijds nooit het theater gehaald, hoewel het in privé-kringen zeer populair schijnt te zijn geweest. Er wordt aangenomen dat het uitgebreid is gekopieerd, maar slechts één lied werd door Purcells weduwe afgedrukt in Orpheus Britannicus, en het volledige werk bleef in manuscript tot 1840, toen het werd gedrukt door de Musical Antiquarian Society onder redactie van Sir George Macfarren. De compositie van Dido and Aeneas gaf Purcell zijn eerste kans om een duurzame muzikale zetting van een dramatische tekst te schrijven. Het was zijn enige kans om een werk te componeren waarin de muziek het hele drama draagt. Het verhaal van Dido en Aeneas is afgeleid van de oorspronkelijke bron in Vergilius” epos de Aeneis.

Kort na Purcells huwelijk, in 1682, bij de dood van Edward Lowe, werd hij benoemd tot organist van de Chapel Royal, een functie die hij tegelijkertijd met zijn positie in Westminster Abbey kon uitoefenen. Zijn oudste zoon werd in datzelfde jaar geboren, maar hij was van korte duur. Zijn eerste gedrukte compositie, Twaalf Sonates, werd gepubliceerd in 1683. Enkele jaren daarna hield hij zich bezig met de productie van gewijde muziek, odes aan de koning en de koninklijke familie, en andere soortgelijke werken. In 1685 schreef hij twee van zijn mooiste hymnen, I was glad en My heart is inditing, voor de kroning van Koning James II. In 1690 componeerde hij een toonzetting van de verjaardagsode voor koningin Mary, Arise, my muse en vier jaar later schreef hij een van zijn meest uitgebreide, belangrijke en prachtige werken – een toonzetting van een andere verjaardagsode voor de koningin, geschreven door Nahum Tate, getiteld Come Ye Sons of Art.

In 1687 hervatte hij zijn band met het theater door de muziek te verzorgen voor John Dryden”s tragedie Tyrannick Love. In dit jaar componeerde Purcell ook een mars en passepied genaamd Quick-step, dat zo populair werd dat Lord Wharton het laatste aanpaste aan de fatale verzen van Lillibullero; en in of voor januari 1688 componeerde Purcell zijn hymne Blessed are they that fear the Lord op uitdrukkelijk bevel van de Koning. Enkele maanden later schreef hij de muziek voor het toneelstuk van D”Urfey, The Fool”s Preferment. In 1690 componeerde hij de muziek voor Betterton”s bewerking van Fletcher en Massinger”s Prophetess (later Dioclesian genoemd) en Dryden”s Amphitryon. In 1691 schreef hij de muziek voor wat soms wordt beschouwd als zijn dramatisch meesterwerk, King Arthur, of The British Worthy . In 1692 componeerde hij The Fairy-Queen (een bewerking van Shakespeare”s A Midsummer Night”s Dream), waarvan de partituur (zijn langste voor theater) in 1901 werd herontdekt en gepubliceerd door de Purcell Society. The Indian Queen volgde in 1695, in welk jaar hij ook liederen schreef voor Dryden en Davenants versie van Shakespeare”s The Tempest (onlangs is dit door muziekwetenschappers betwist), waaronder waarschijnlijk “Full fathom five” en “Come unto these yellow sands”. The Indian Queen werd bewerkt van een tragedie van Dryden en Sir Robert Howard. In deze semi-opera”s (een andere term uit die tijd was “dramatische opera”) zingen de hoofdpersonen van de toneelstukken niet, maar spreken zij hun tekst: de actie verloopt in dialoog en niet in recitatief. De bijbehorende liederen worden “voor” hen gezongen door zangers, die minder belangrijke dramatische rollen hebben.

Purcells Te Deum en Jubilate Deo werden geschreven voor Saint Cecilia”s Day, 1694, het eerste Engelse Te Deum ooit gecomponeerd met orkestbegeleiding. Dit werk werd jaarlijks uitgevoerd in St Paul”s Cathedral tot 1712, waarna het werd afgewisseld met Händels Utrecht Te Deum en Jubilate tot 1743, toen beide werken werden vervangen door Händels Dettingen Te Deum.

Hij componeerde een hymne en twee elegieën voor de begrafenis van Queen Mary II, zijn Funeral Sentences en Music for the Funeral of Queen Mary. Naast de reeds genoemde opera”s en semi-opera”s schreef Purcell de muziek en liederen voor Thomas d”Urfey”s The Comical History of Don Quixote, Bonduca, The Indian Queen en andere, een grote hoeveelheid sacrale muziek, en talrijke odes, cantates en andere diverse stukken. De hoeveelheid van zijn instrumentale kamermuziek is minimaal na zijn vroege carrière, en zijn klaviermuziek bestaat uit een nog minimaler aantal klavecimbelsuites en orgelstukken. In 1693 componeerde Purcell muziek voor twee komedies: The Old Bachelor, en The Double Dealer. Purcell componeerde ook voor vijf andere toneelstukken in hetzelfde jaar. In juli 1695 componeerde Purcell een ode voor de Hertog van Gloucester voor zijn zesde verjaardag. De ode is getiteld Who can from joy refrain? Purcell”s vierdelige sonates werden uitgegeven in 1697. In de laatste zes jaar van zijn leven, schreef Purcell muziek voor tweeënveertig toneelstukken.

Lees ook: biografieen – Woodrow Wilson

Dood

Purcell stierf in 1695 in zijn huis in Marsham Street. Men denkt dat hij toen 35 of 36 jaar oud was. De oorzaak van zijn dood is onduidelijk: één theorie is dat hij een verkoudheid opliep nadat hij op een avond laat thuiskwam van het theater en zijn vrouw hem buitengesloten had. Een andere theorie is dat hij bezweek aan tuberculose. Het begin van Purcells testament luidt:

In de naam van God Amen. Ik, Henry Purcell, van de stad Westminster, gentleman, gevaarlijk ziek met betrekking tot de samenstelling van mijn lichaam, maar in goede en perfecte geest en geheugen (dank aan God) doen door deze presenteert publiceren en verklaren dit als mijn laatste wil en testament. En ik geef en legateer hierbij aan mijn liefhebbende vrouw, Frances Purcell, al mijn onroerend en persoonlijk bezit van welke aard en soort dan ook…

Purcell ligt begraven naast het orgel in Westminster Abbey. De muziek die hij eerder had gecomponeerd voor de begrafenis van Queen Mary werd ook tijdens zijn begrafenis uitgevoerd. Purcell werd universeel betreurd als “een zeer groot meester in de muziek”.    Na zijn dood eerden de ambtenaren van Westminster hem door unaniem te besluiten dat hij zonder kosten te sparen in de noordelijke zijbeuk van de abdij moest worden begraven. Zijn grafschrift luidt: “Hier ligt Henry Purcell Esq., die dit leven heeft verlaten en is vertrokken naar die gezegende plaats waar alleen zijn harmonie kan worden overtroffen.”

Purcell verwekte zes kinderen bij zijn vrouw Frances, waarvan er vier op jonge leeftijd stierven. Zijn vrouw en zijn zoon Edward (1689-1740) en dochter Frances overleefden hem. Zijn vrouw Frances stierf in 1706, nadat zij een aantal werken van haar man had gepubliceerd, waaronder de nu beroemde bundel Orpheus Britannicus, in twee delen, gedrukt in respectievelijk 1698 en 1702. Edward werd in 1711 benoemd tot organist van St Clement”s, Eastcheap, Londen, en werd opgevolgd door zijn zoon Edward Henry Purcell (overleden in 1765). Beide mannen werden begraven in St Clement”s bij de orgelgalerij.

Lees ook: biografieen – Milton Friedman

Opmerkelijke composities

Purcell werkte in vele genres, zowel in werken die nauw verbonden waren met het hof, zoals het symfonielied, met de Chapel Royal, zoals de symfoniehymne, als met het theater.

Tot Purcells meest opmerkelijke werken behoren zijn opera Dido and Aeneas (1688), zijn semi-opera”s Dioclesian (1690), King Arthur (1691), The Fairy-Queen (1692) en Timon of Athens (1695), alsmede de composities Hail! Bright Cecilia (1692), Come Ye Sons of Art (1694) en Funeral Sentences and Music for the Funeral of Queen Mary (1695).

Lees ook: gevechten – Tweede Slag om Ieper

Invloed en reputatie

Na zijn dood werd Purcell geëerd door veel van zijn tijdgenoten, waaronder zijn oude vriend John Blow, die een Ode schreef over de dood van Mr. Henry Purcell (Mark how the lark and linnet sing) met tekst van zijn oude medewerker, John Dryden. William Croft”s 1724 zetting voor de Burial Service was geschreven in de stijl van “the great Master”. Croft bewaarde Purcells zetting van “Thou knowest Lord” (die sindsdien op elke Britse staatsbegrafenis wordt gezongen). Meer recent schreef de Engelse dichter Gerard Manley Hopkins een beroemd sonnet met de eenvoudige titel “Henry Purcell”, met als hoofdnoot: “De dichter wenst het goddelijke genie van Purcell het beste toe en prijst hem dat, terwijl andere musici uitdrukking hebben gegeven aan de gemoedstoestanden van de mens, hij bovendien in noten het wezen en de soort van de mens heeft uitgedrukt zoals die in hem en in alle mensen in het algemeen is geschapen.”

Purcell had ook een sterke invloed op de componisten van de Engelse muzikale renaissance van de vroege 20e eeuw, met name Benjamin Britten, die veel van Purcells vocale werken bewerkte voor stem(men) en piano in Britten”s Purcell Realizations, waaronder uit Dido and Aeneas, en wiens The Young Person”s Guide to the Orchestra gebaseerd is op een thema uit Purcells Abdelazar. Stilistisch gezien is de aria “I know a bank” uit Brittens opera A Midsummer Night”s Dream duidelijk geïnspireerd op Purcells aria “Sweeter than Roses”, die Purcell oorspronkelijk schreef als onderdeel van de toneelmuziek bij Richard Nortons Pausanias, the Betrayer of His Country.

Purcell wordt samen met Johann Sebastian Bach en George Frideric Händel geëerd met een feestdag op de liturgische kalender van de Episcopale Kerk (VS) op 28 juli. In een interview in 1940 verklaarde Ignaz Friedman dat hij Purcell even groot vond als Bach en Beethoven. In Victoria Street, Westminster, Engeland, staat een bronzen monument voor Purcell, gebeeldhouwd door Glynn Williams en onthuld in 1995 ter gelegenheid van de 300ste verjaardag van zijn dood.

Purcells werken zijn gecatalogiseerd door Franklin Zimmerman, die ze een nummer gaf voorafgegaan door Z.

In 1836 werd in Londen een Purcell Club opgericht ter bevordering van de uitvoering van zijn muziek, maar deze werd in 1863 opgeheven. In 1876 werd een Purcell Society opgericht, die nieuwe uitgaven van zijn werken publiceerde. Er is een hedendaagse Purcell Club opgericht, die rondleidingen en concerten verzorgt ter ondersteuning van Westminster Abbey.

Tegenwoordig is er een Henry Purcell Society in Boston, die zijn muziek live uitvoert en momenteel concerten online streamt. Er is een Purcell Society in Londen, die Purcell manuscripten en muziekpartituren verzamelt en bestudeert, en zich concentreert op het produceren van herziene versies van de partituren van al zijn muziek.

Zijn reputatie was zo sterk dat een populaire huwelijksprocessie jarenlang ten onrechte aan Purcell werd toegeschreven. De zogenaamde Purcell”s Trumpet Voluntary werd in werkelijkheid rond 1700 geschreven door een Britse componist genaamd Jeremiah Clarke als de Prince of Denmark”s March.

Lees ook: biografieen – Kanaat Astrachan

In de populaire cultuur

Music for the Funeral of Queen Mary werd door Wendy Carlos herwerkt voor de titelmuziek van de film A Clockwork Orange van Stanley Kubrick uit 1971. De Rolling Stone recensie uit 1973 van Jethro Tull”s A Passion Play vergeleek de muzikale stijl van het album met die van Purcell. In 2009 noemde Pete Townshend van The Who, een Engelse rockband die zich in de jaren zestig vestigde, Purcells harmonieën, met name het gebruik van suspensie en resolutie (Townshend noemde Chaconne uit The Gordian Knot Untied) die hij had geleerd van producer Kit Lambert, als invloed op de muziek van de band (in nummers als “Won”t Get Fooled Again” (1971), “I Can See for Miles” (1967) en het zeer Purcelliaanse intro van “Pinball Wizard”).

Purcells muziek was veelvuldig te horen als achtergrondmuziek in de Academy Award winnende film Kramer vs. Kramer uit 1979, met een soundtrack op CBS Masterworks Records.

In de 21e eeuw bevat de soundtrack van de filmversie van Pride and Prejudice uit 2005 een dans getiteld “A Postcard to Henry Purcell”. Dit is een versie door componist Dario Marianelli van Purcells Abdelazar-thema. In de Duitstalige film Downfall uit 2004 wordt de muziek van Dido”s Lament herhaaldelijk gebruikt als nazi-Duitsland in elkaar stort. De film Moonrise Kingdom uit 2012 bevat Benjamin Brittens versie van het Rondeau in Purcells Abdelazar, gemaakt voor zijn The Young Person”s Guide to the Orchestra uit 1946. In 2013 brachten de Pet Shop Boys hun single “Love Is a Bourgeois Construct” uit met daarin een van dezelfde grondbassen uit King Arthur die Nyman gebruikte in zijn Draughtsman”s Contract score. Olivia Chaney voert haar bewerking van “There”s Not a Swain” uit op haar CD “The Longest River.”

De film England, My England uit 1995 vertelt het verhaal van een acteur die zelf een toneelstuk schrijft over het leven en de muziek van Purcell, waarin veel van zijn composities voorkomen.

“What Power Art Thou” (uit King Arthur, or The British Worthy (Z. 628), een semi-opera in vijf bedrijven met muziek van Henry Purcell en een libretto van John Dryden) komt voor in The Crown (s1e9).

Bronnen

1. Henry Purcell
2. Henry Purcell
3. ^ During Purcell”s lifetime the United Kingdom observed the Julian calendar. According to Holman & Thompson (2001) there is uncertainty regarding the year and day of birth. No record of baptism has been found. The year 1659 is based on Purcell”s memorial tablet in Westminster Abbey and the frontispiece of his Sonnata”s of III. Parts (London, 1683). The day 10 September is based on vague inscriptions in the manuscript GB-Cfm 88. It may also be relevant that he was appointed to his first salaried post on 10 September 1677, which would have been his eighteenth birthday.
4. ^ Often miscited as Dean”s Yard; Frederick Bridge in his brief biography of 1920, Twelve Good Composers, uses rental information/rate sheets to clear this up.
5. Согласно Holman and Thompson (Grove Music Online), год и день рождения точно не известны. Записи о крещении не были найдены. Год 1659 основывается на мемориальной табличке Пёрселла в Вестминстерском аббатстве и фронтисписе лондонского издания сонат Пёрсела от 1683 года. День 10 сентября основывается на неясной надписи в рукописи GB-Cfm 88. Её можно трактовать как указание Пёрселла, что он получил свою первую оплачиваемую должность 10 сентября 1677 года, в свой (18) день рождения.
6. « Henry Purcell : podcasts et actualités », sur Radio France (consulté le 10 novembre 2022)
7. (en) William Hayman Cummings, Purcell, Londres, Sampson Low, Marston, Searle & Rivington, coll. « The Great Musicians », 1881 (lire en ligne), p. 7-12
8. « Henry Purcell (1659-1695) », sur www.musicologie.org (consulté le 10 novembre 2022)
9. « John Blow (1648-1708) », sur www.musicologie.org (consulté le 10 novembre 2022)
10. ^ Daniel Jones. English Pronouncing Dictionary. Cambridge University Press, 17th edition, 2006. ISBN 0-521-68087-5.
11. ^ a b John F. Runciman. Purcell. George Bell & Sons, Londra, 1909. Cap.I.