Slag bij Ain Jalut

Delice Bette | december 30, 2022

Samenvatting

De Slag bij Ain Jalut (Arabisch: معركة عين جالوت, geromaniseerd:  Ma”rakat ”Ayn Jālūt), ook wel gespeld als Ayn Jalut, werd op 3 september 1260 (25 Ramadan 658 AH) uitgevochten tussen de Bahri Mamluks van Egypte en het Mongoolse Rijk in het zuidoosten van Galilea in de Jezreelvallei bij wat tegenwoordig bekend staat als de Bron van Harod (Arabisch: عين جالوت, geromaniseerd: ”Ayn Jālūt, lit.  ”Bron van Goliath”). De slag markeerde het hoogtepunt van de omvang van de Mongoolse veroveringen, en was de eerste keer dat een Mongoolse opmars definitief werd teruggeslagen in een rechtstreeks gevecht op het slagveld.

De westwaartse uitbreiding van het Mongoolse Rijk voortzettend, veroverden en plunderden de legers van Hulagu Khan Bagdad in 1258, en iets later ook de Ayyubische hoofdstad Damascus. Hulagu stuurde gezanten naar Caïro met de eis dat Qutuz Egypte zou overgeven, waarop Qutuz reageerde door de gezanten te doden en hun hoofden op de Bab Zuweila poort van Caïro te laten zien. Kort daarna keerde Hulagu met het grootste deel van zijn leger terug naar Mongolië, volgens de Mongoolse gebruiken, en liet ongeveer 10.000 troepen ten westen van de Eufraat achter onder het bevel van generaal Kitbuqa.

Toen hij van deze ontwikkelingen hoorde, rukte Qutuz snel met zijn leger op van Caïro naar Palestina. Kitbuqa plunderde Sidon, alvorens zijn leger zuidwaarts te sturen naar de bron van Harod om Qutuz” troepen tegemoet te treden. Met een aanval en een schijnvertoning van de Mamlukse generaal Baibars, gecombineerd met een laatste flankerende manoeuvre van Qutuz, werd het Mongoolse leger teruggedrongen naar Bisan, waarna de Mamlukse troepen een laatste tegenaanval uitvoerden die resulteerde in de dood van verschillende Mongoolse troepen en Kitbuqa zelf.

De slag wordt beschouwd als de eerste keer dat de Mongolen definitief werden verhinderd hun invloed uit te breiden, en wordt ook ten onrechte beschouwd als de eerste grote nederlaag van de Mongolen. Het was ook de eerste van twee nederlagen die de Mongolen zouden lijden in hun pogingen Egypte en de Levant binnen te vallen, de andere was de Slag bij Marj al-Saffar in 1303. Het vroegst bekende gebruik van het handkanon in een militair conflict vond volgens Arabische militaire verhandelingen uit de 13de en 14de eeuw plaats in deze slag door de Mamluken, die het gebruikten om de Mongoolse legers af te schrikken.

Toen Möngke Khan in 1251 Grote Khan werd, begon hij onmiddellijk het plan van zijn grootvader Genghis Khan voor een wereldrijk uit te voeren. Om de landen in het westen te onderwerpen, koos hij zijn broer, Hulagu Khan, een andere kleinzoon van Genghis Khan.

Het duurde vijf jaar om het leger samen te stellen en pas in 1256 was Hulagu klaar om de invasies te beginnen. Opererend vanuit de Mongoolse basis in Perzië, trok Hulagu naar het zuiden. Möngke had een goede behandeling bevolen voor hen die zich zonder verzet overgaven en vernietiging voor de rest. Op die manier hadden Hulagu en zijn leger enkele van de machtigste en langst bestaande dynastieën van die tijd veroverd.

Andere landen op het pad van de Mongolen onderwierpen zich aan het Mongoolse gezag en leverden troepen aan het Mongoolse leger. Toen de Mongolen Bagdad hadden bereikt, omvatte hun leger ook Cilicische Armeniërs en zelfs enkele Frankische troepen uit het onderdanige vorstendom Antiochië. De Assassijnen in Perzië vielen, het 500 jaar oude Abbasidische Kalifaat van Bagdad werd vernietigd (zie Slag bij Bagdad) en ook de Ayyubidische dynastie in Damascus viel. Hulagu”s plan was toen om via het Koninkrijk Jeruzalem zuidwaarts te trekken naar het Mamluk Sultanaat, om de confrontatie aan te gaan met de grote Islamitische macht.

Tijdens de Mongoolse aanval op de Mamluks in het Midden-Oosten waren de meeste Mamluks Kipchaks, en de voorraad Kipchaks van de Gouden Horde vulde de Mamlukse legers aan en hielp hen de Mongolen af te weren.

Lees ook: geschiedenis – Bourgondische Oorlogen

Mongoolse gezanten in Caïro

In 1260 stuurde Hulagu gezanten naar Qutuz in Caïro met een brief waarin zijn overgave werd geëist:

Van de Koning der Koningen van het Oosten en Westen, de Grote Khan. Aan Qutuz de Mamluk, die vluchtte om aan onze zwaarden te ontsnappen. Jullie moeten denken aan wat andere landen is overkomen en je aan ons onderwerpen. Jullie hebben gehoord hoe wij een groot rijk hebben veroverd en de aarde hebben gezuiverd van de onlusten die haar bezoedelden. We hebben uitgestrekte gebieden veroverd en alle mensen afgeslacht. U kunt niet ontsnappen aan de terreur van onze legers. Waar kunt u heen vluchten? Welke weg zul je gebruiken om ons te ontvluchten? Onze paarden zijn snel, onze pijlen scherp, onze zwaarden als donderslagen, onze harten zo hard als de bergen, onze soldaten zo talrijk als het zand. Forten zullen ons niet tegenhouden, noch legers ons. Uw gebeden tot God zullen niet baten tegen ons. Wij worden niet bewogen door tranen, noch geraakt door klaagzangen. Alleen zij die onze bescherming afsmeken zullen veilig zijn. Haast u met uw antwoord voordat het vuur van de oorlog wordt ontstoken. Verzet je en je zult de meest verschrikkelijke catastrofes ondergaan. Wij zullen uw moskeeën verbrijzelen en de zwakheid van uw God onthullen en dan zullen wij uw kinderen en uw oude mannen samen doden. Op dit moment zijn jullie de enige vijand waartegen we moeten optrekken.

Qutuz reageerde echter door de gezanten te doden en hun hoofden op Bab Zuweila, een van de poorten van Caïro, tentoon te stellen.

Lees ook: biografieen – Catherina Sforza

Hulagu”s vertrek naar Mongolië

Kort voor de slag trok Hulagu zich terug uit de Levant met het grootste deel van zijn leger, waardoor zijn troepen ten westen van de Eufraat slechts één tumen hadden (nominaal 10.000 man, maar meestal minder), en een handvol vazallen onder de Naiman Nestoriaanse christelijke generaal Kitbuqa Noyan, beter bekend als Kitbuqa. De Dhayl Mirat Al-Zaman van de hedendaagse Mamluk kroniekschrijver al-Yunini vermeldt dat het Mongoolse leger onder Kitbuqa, met inbegrip van de vazallen, in totaal 100.000 man telde, maar dit was waarschijnlijk overdreven.

Tot het einde van de 20e eeuw geloofden historici dat de plotselinge terugtrekking van Hulagu was veroorzaakt doordat de machtsdynamiek was veranderd door de dood van de Grote Khan Möngke tijdens een expeditie naar het China van de Song-dynastie, waardoor Hulagu en andere hoge Mongolen naar huis moesten terugkeren om zijn opvolger te kiezen. Uit contemporaine documentatie die in de jaren 1980 werd ontdekt, blijkt echter dat dit niet waar is, aangezien Hulagu zelf beweerde dat hij het grootste deel van zijn troepen terugtrok omdat hij een dergelijk groot leger logistiek niet kon onderhouden, dat het veevoer in de regio grotendeels opgebruikt was en dat het een Mongoolse gewoonte was om zich voor de zomer terug te trekken naar koelere streken.

Lees ook: biografieen – Johan Cruijff

Qutuz rukt op naar Palestina

Toen hij het nieuws van Hulagu”s vertrek vernam, verzamelde de Mamlukse sultan Qutuz snel een groot leger in Caïro en viel Palestina binnen. Eind augustus trokken de troepen van Kitbuqa vanuit hun basis in Baalbek naar het zuiden, ten oosten van het meer van Tiberias door naar Neder-Galilea. Qutuz werd toen geallieerd met een mede-Mamluk, Baibars, die ervoor koos zich met Qutuz te alliëren tegenover een grotere vijand nadat de Mongolen Damascus en het grootste deel van Bilad ash-Sham hadden veroverd.

Lees ook: biografieen – Edward John Smith

Mongoolse invasie van de kruisvaardersstaten

De Mongolen probeerden een Frans-Mongools bondgenootschap te vormen of tenminste de onderwerping te eisen van het overblijfsel van het Kruisvaardersrijk Jeruzalem, nu gecentreerd in Akko; maar paus Alexander IV had dit verboden. De spanningen tussen de Franken en de Mongolen waren ook toegenomen toen Julianus van Sidon een incident veroorzaakte dat resulteerde in de dood van één van Kitbuqa”s kleinzonen. Woedend viel Kitbuqa Sidon in. De Baronnen van Akko en de rest van de kruisvaarders die door de Mongolen waren benaderd, waren ook benaderd door de Mammelukken en zochten militaire hulp tegen de Mongolen.

Hoewel de Mammelukken de traditionele vijanden van de Franken waren, zagen de Baronnen van Akko de Mongolen als de meest directe bedreiging en daarom kozen de kruisvaarders voor een positie van voorzichtige neutraliteit tussen de twee machten. In een ongebruikelijke zet kwamen zij overeen dat de Egyptische Mammelukken ongehinderd door de kruisvaardersstaten naar het noorden mochten marcheren en zelfs hun kamp mochten opslaan om zich in de buurt van Akko te bevoorraden. Toen het nieuws kwam dat de Mongolen de Jordaan waren overgestoken, trokken Sultan Qutuz en zijn troepen zuidoostwaarts, naar de plaats die in het Arabisch bekend staat als “de Bron van Goliath” (Ain Jalut), in de Jezreelvallei, vandaag de dag in het Hebreeuws de Bron van Harod genoemd.

De Mongolen rukten als eersten op, met ook troepen van het koninkrijk Georgië en ongeveer 500 troepen van het Armeense koninkrijk Cilicië, die zich beide aan het Mongoolse gezag hadden onderworpen. De Mammelukken hadden het voordeel dat ze het terrein kenden en Qutuz profiteerde daarvan door het grootste deel van zijn troepenmacht in de hooglanden te verbergen en de Mongolen te lokken met een kleinere troepenmacht onder Baibars.

Beide legers vochten gedurende vele uren, waarbij Baibars meestal een hit-and-run tactiek toepaste om de Mongoolse troepen te provoceren en het grootste deel van zijn troepen intact te houden. Toen de Mongolen opnieuw een zware aanval uitvoerden, veinsden Baibars, die naar verluidt de algemene strategie van de strijd had uitgestippeld omdat hij eerder in zijn leven als vluchteling veel tijd in die regio had doorgebracht, en zijn mannen een laatste terugtocht om de Mongolen naar de hooglanden te lokken, waar ze in een hinderlaag liepen van de rest van de Mamlukse troepen die zich tussen de bomen verborgen hielden. De Mongoolse leider Kitbuqa, al geprovoceerd door het constante vluchten van Baibars en zijn troepen, beging een ernstige fout. In plaats van een list te vermoeden, besloot Kitbuqa met al zijn troepen vooruit te marcheren in het spoor van de vluchtende Mamluk. Toen de Mongolen de hooglanden bereikten, kwamen de Mamlukse troepen uit hun schuilplaats tevoorschijn en begonnen pijlen af te vuren en aan te vallen met hun cavalerie. De Mongolen werden toen aan alle kanten omsingeld. Bovendien veronderstelt Timothy May dat een belangrijk moment in de strijd het overlopen van de Mongoolse Syrische bondgenoten was.

Het Mongoolse leger vocht zeer fel en agressief om uit te breken. Op enige afstand keek Qutuz toe met zijn privé-legioen. Toen Qutuz de linkervleugel van het Mamlukse leger bijna vernietigd zag worden door de wanhopige Mongolen die een ontsnappingsroute zochten, gooide hij zijn gevechtshelm weg, zodat zijn krijgers hem konden herkennen. Het volgende moment zag men hem woest op het slagveld afrennen, schreeuwend wa islamah! (“Oh mijn Islam”), zijn leger aansporend om stand te houden en op te rukken naar de verzwakte kant, gevolgd door zijn eigen eenheid. De Mongolen werden teruggedrongen en vluchtten naar de omgeving van Beisan, gevolgd door de troepen van Qutuz, maar zij slaagden erin zich te reorganiseren en terug te keren naar het slagveld, waarbij ze een succesvolle tegenaanval deden. De strijd verschoof echter naar de Mammelukken, die nu zowel het geografische als het psychologische voordeel hadden, en een deel van de Mongolen werd uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken. Kitbuqa sneuvelde, samen met bijna de rest van het Mongoolse leger dat in de regio was gebleven.

Hulagu Khan beval de executie van de laatste Ayyubide emir van Aleppo en Damascus, An-Nasir Yusuf, en zijn broer, die zich in gevangenschap bevonden, nadat hij het nieuws had vernomen van de nederlaag van het Mongoolse leger bij Ain Jalut. De Mammelukken veroverden Damascus echter vijf dagen later na Ain Jalut, gevolgd door Aleppo binnen een maand.

Op de terugweg naar Caïro na de overwinning bij Ain Jalut werd Qutuz vermoord door verschillende emirs in een samenzwering onder leiding van Baibars. Baibars werd de nieuwe sultan. Lokale Ayyubische emirs die het Mamlukse sultanaat gezworen hadden, versloegen vervolgens een andere Mongoolse troepenmacht van 6.000 man in Homs, wat een einde maakte aan de eerste Mongoolse expeditie in Syrië. Baibars en zijn opvolgers zouden in 1291 de laatste kruisvaardersstaten in het Heilige Land veroveren.

Interne conflicten verhinderden dat Hulagu Khan zijn volledige macht tegen de Mammelukken kon inzetten om de cruciale nederlaag bij Ain Jalut te wreken. Berke Khan, de Khan van de Gouden Horde ten noorden van het Ilkhanaat, had zich tot de Islam bekeerd en zag met afschuw toe hoe zijn neef de Abbasidische Kalief, het spirituele en administratieve centrum van de Islam, vernietigde. De Moslim historicus Rashid-al-Din Hamadani citeerde Berke als hij de volgende boodschap aan Mongke Khan stuurde, waarin hij protesteerde tegen de aanval op Bagdad omdat hij niet wist dat Mongke in China was gestorven: “Hij (Hulagu) heeft alle steden van de moslims geplunderd en de dood van de kalief teweeggebracht. Met de hulp van God zal ik hem ter verantwoording roepen voor zoveel onschuldig bloed.” De Mammelukken, die via spionnen vernamen dat Berke een Moslim was en niet gesteld was op zijn neef, zorgden ervoor hun banden met hem en zijn Khanaat te onderhouden.

Later kon Hulagu slechts een klein leger van twee tumens sturen in zijn enige poging om de Mamluks in Aleppo aan te vallen in december 1260. Zij slaagden erin een groot aantal moslims af te slachten als vergelding voor de dood van Kitbuqa, maar konden na veertien dagen geen vooruitgang meer boeken en moesten zich terugtrekken.

Nadat de Mongoolse opvolging eindelijk was geregeld, met Kublai als laatste Grote Khan, keerde Hulagu in 1262 terug naar zijn land en verzamelde hij zijn legers om de Mamluk aan te vallen en Ain Jalut te wreken. Berke Khan begon echter een reeks invallen die Hulagu naar het noorden lokte, weg van de Levant, om hem tegemoet te komen. Hulagu leed een zware nederlaag bij een poging tot invasie ten noorden van de Kaukasus in 1263. Dit was de eerste openlijke oorlog tussen de Mongolen en betekende het einde van het verenigde rijk. Hulagu Khan stierf in 1265 en werd opgevolgd door zijn zoon Abaqa.

De Moslim Mammelukken versloegen de Mongolen in alle veldslagen behalve één. Naast een overwinning voor de Mammelukken in Ain Jalut, werden de Mongolen verslagen in de tweede Slag bij Homs, Elbistan en Marj al-Saffar. Na vijf veldslagen met de Mammelukken wonnen de Mongolen alleen in de Slag bij Wadi al-Khaznadar. Ze keerden nooit meer terug naar Syrië.

Door het grote aantal bronnen in zeer verschillende talen hebben historici van de Mongolen zich over het algemeen geconcentreerd op één beperkt aspect van het rijk. Vanuit dat standpunt is de Slag bij Ain Jalut door talrijke academische en populaire historici voorgesteld als een historische slag die de Mongoolse opmars voor het eerst definitief tot staan bracht en zelfs hun eerste grote nederlaag betekende. Echter, Ain Jalut, geplaatst in het bredere kader van de Mongoolse veroveringen in recenter onderzoek, was eigenlijk geen eerste nederlaag of zo cruciaal als eerdere geschiedschrijvingen het afschilderden.

De Mongolen waren vóór Ain Jalut al verschillende keren verslagen, nog afgezien van Genghis” nederlagen tegen Jamuqa en de Kerait”s tijdens de Mongoolse eenwordingsoorlogen. De Mongoolse generaal Boro”qul werd tussen 1215 en 1217 in een hinderlaag gelokt en gedood door de Siberische Tumad-stam, waarop Genghis Dorbei Doqshin stuurde, die de Tumad-stam te slim af was en gevangen nam. In 1221 werd Shigi Qutugu verslagen door Jalal al-Din tijdens de Mongoolse verovering van het Khwarezmische Rijk in de Slag bij Parwan. Genghis Khan zelf voerde vervolgens geforceerde marsen uit om de sultan Jalal al-Din ten strijde te trekken en vernietigde hem in de Slag bij Indus. Tijdens de eerste regeerperiode van Ogedei Khan werd zijn generaal, Dolqolqu, zwaar verslagen door de Jin generaals Wan Yen-Yi en Pu”a. Als antwoord stuurde Ogedei de legendarische Subutai, en na hevige weerstand te hebben ondervonden, brachten de Mongolen hun hele leger in stelling in een enorme omsingeling van het Jin-rijk door afzonderlijke legers onder Ogedei, Tolui en Subutai. De Jin-legers werden resoluut verslagen en Subutai veroverde Kaifeng in 1233, waardoor de Jin-dynastie definitief ten onder ging.

Volgens Arabische militaire verhandelingen uit de 13e en 14e eeuw werd het handkanon door de Mamluk gebruikt in de Slag bij Ain Jalut om de Mongoolse legers af te schrikken, waarmee dit de vroegst bekende slag was waarbij handkanonnen werden gebruikt. De samenstellingen van het in het kanon gebruikte kruit werden ook in die handboeken gegeven.

Een recente studie beweert dat de nederlaag van de Mongolen gedeeltelijk werd veroorzaakt door een kortstondige klimaatanomalie na de uitbarsting van de Samalas-vulkaan enkele jaren eerder, en stelt dat “een terugkeer naar warmere en drogere omstandigheden in de zomer van 1260 CE, waarschijnlijk de regionale draagkracht verminderde en daarom een massale terugtrekking van de Mongolen uit de regio kan hebben afgedwongen die bijdroeg tot de overwinning van de Mamluks”. Coördinaten: 32°33′02″N 35°21′25″E

De historische roman The Saracen van Robert Shea gaat uitgebreid in op de Slag bij Ain Jalut en de daaropvolgende moord op sultan Qutuz.

Bronnen

1. Battle of Ain Jalut
2. Slag bij Ain Jalut
3. ^ “Battle of Ayn Jalut | Summary | Britannica”. www.britannica.com.
4. a b c Cowley, p. 44, establece que ambos ejércitos tenían unos 20 000 hombres. Cline dice que “en resumen, los […] ejércitos que iban a encontrarse en ”Ayn Jalut eran, probablemente, del mismo tamaño (tenían entre 10 000 y 20 000 efectivos cada uno) (p. 145). Fage y Oliver, sin embargo, afirman que “las fuerzas mongolas que lucharon en Ayn Jalut no eran más que un destacamento superado ampliamente en número por el ejército mameluco”. (p. 43).
5. a b c En la Línea de Fuego – Genghis Khan. Parte 6
6. Madden, 2008, pp. 160
7. “Histoire des Croisades III”, Rene Grousset, p581
8. ^ a b John, Simon (2014). Crusading and warfare in the Middle Ages : realities and representations. Burlington, VT: Ashgate Publishing Limited. ISBN 9781472407412.
9. ^ a b c Man, John (2006). Kublai Khan: From Xanadu to Superpower. London: Bantam Books. pp. 74–87. ISBN 978-0-553-81718-8.
10. Jack Weatherford, Genghis Khan and the Making of the Modern World.
11. (Occasional papers, 2002)