Slag bij het Trasimeense Meer

Mary Stone | maart 14, 2023

Samenvatting

De Slag bij Trasimeno was een van de belangrijkste gevechten in de Tweede Punische Oorlog, die op 21 juni 217 v. Chr. in de ochtend aan de noordwestelijke oever van het Trasimenomeer werd uitgevochten tussen het Romeinse leger onder leiding van consul Gaius Flaminius Nepot en het Carthaagse leger onder leiding van Hannibal Barca.

Hannibal wilde de twee legioenen onder leiding van Flaminius, die hem volgden op zijn mars naar Etrurië, decimeren voordat ze zich weer bij die van de andere consul Gnaeus Servilius Geminus voegden. Toen hij de Val di Chiana afdaalde in de richting van Rome, versnelde de Carthaagse bevelhebber het tempo van zijn troepen en bereikte enkele uren voor tijd het Trasimenomeer. Hij besloot toen zijn route in oostelijke richting af te buigen, in de richting van Perugia, omdat hij in een vallei tussen de uiterste hellingen van de bergen van Cortona en het meer de juiste plaatsen had aangewezen om de Romeinse legioenen in een hinderlaag te laten lopen. Hannibal kampeerde hier zijn zware infanterie op een heuvel en rangschikte de andere eenheden op de hellingen van de omringende heuvels, verborgen om het Romeinse leger vanaf de flanken te verrassen en te omsingelen.

De Romeinse consul arriveerde aan de oevers van het meer toen de zon op het punt stond onder te gaan en werd gedwongen zijn kamp op te slaan en te wachten tot de volgende dag om de achtervolging te hervatten, niet wetende dat het vijandelijke kamp dichtbij was, slechts gescheiden door de lage heuvels van Cortona die naar het meer uitsteken.

De volgende dag waren Hannibals troepen klaar voor de hinderlaag, toen de Romeinen bij zonsopgang hun kamp begonnen te verlaten en, na een smalle doorgang tussen een rotsachtige uitloper en het water van het meer te hebben doorkruist, de mistige vallei binnengingen, zich niet bewust van het dreigende gevaar, aangezien ze geen verkenners vooruit hadden gestuurd.

Het Carthaagse leger behaalde een volledige overwinning in het veld, nadat het de meeste Romeinse troepen die nog in mars waren onder in de vallei had gevangen.

Bronnen melden de dood van de consul Flaminius in de strijd en aanzienlijke Romeinse verliezen, terwijl de Carthaagse verliezen tussen 1.500 en 2.500 soldaten lagen, voornamelijk uit de Keltische gelederen.

De nederlaag, de dood van Flaminius en de afstand tot Rome van de andere consul Servilius brachten de centuraten ertoe Quintus Fabius Maximus Verrucosus tot dictator en Marcus Minucius Rufus tot riddermeester te benoemen.

In de eerste fase van de Tweede Punische Oorlog slaagden Hannibal en zijn leger bestaande uit Libiërs, Numiden, Maures, Iberiërs, Keltiberiërs en Balearen er in de herfst van 218 v.C. in om de Povlakte te bereiken na een lange mars vanuit de Carthaagse bezittingen in Iberië. Na het oversteken van de Alpen bestonden de troepen onder leiding van Barcide uit 20.000 infanteristen en 6.000 ruiters. Hannibal wist al snel de eerste grote veldslagen tegen de Romeinen te winnen: eerst bij de Ticino, daarna bij de Trebbia. Daarna vestigde hij zijn winterkampen in de Povlakte. Dankzij de Keltische stammen die zich ondertussen met hem hadden geallieerd (Boi en Insubri zijn de belangrijkste) kon hij zijn aantal met ongeveer 20.000 uitbreiden.

De resterende Romeinse strijdkrachten, ontsnapt aan de twee rampzalige nederlagen, werden verplaatst naar Cremona en Piacenza, om op een veilige plaats te overwinteren. Ondertussen werden in Rome vergaderingen gehouden die tot consuls kozen voor het jaar 217 BC. Gaius Flaminius Nepot, een plebejer, en Gnaeus Servilius Geminus, een patriciër. De Senaat besloot dat de verdediging binnen de grenzen van de Republiek moest worden verplaatst. Aangezien de Povlakte onverdedigbaar was en de pas gestichte kolonies Piacenza en Cremona veilig waren voor Karthaagse belegeringen, verdeelde de Senaat de troepen en wees elk van de consuls een actiegebied toe: Flaminius moest de passen en doorgangen naar Etrurië controleren, terwijl Servilius het gebied van Rimini en de toegang tot de Via Flaminia moest controleren. Voor de uitvoering van zijn taak moest elke consul beschikken over twee ”versterkte” legioenen (met een groter aantal dan gebruikelijk), geflankeerd door contingenten socii, in totaal ongeveer 25.000. Nog eens zeven legioenen waren actief: twee in Rome, twee in Spanje, twee op Sicilië en één op Sardinië. Andere troepen werden naar Tarentum gestuurd, en nog eens 60 quinquerems werden opgericht. Verdere versterkingen werden gestuurd door Hieron, koning van Syracuse, een historische bondgenoot van Rome, en bestonden uit vijfhonderd Kretenzische boogschutters en duizend Peltasten.

Hannibal daarentegen wilde de oorlog binnen de grenzen van de Romeinse Republiek voeren. De strategie die Hannibal in gedachten had om de oorlog te winnen was om de gefedereerde Italiaanse bevolkingsgroepen los te weken van Rome en ze aan zich te binden, waardoor hij meer troepen en middelen tot zijn beschikking kreeg, terwijl hij die van Rome verminderde, waardoor het ineenstortte en zich moest overgeven. Propaganda en zegevierende veldslagen zouden de instrumenten zijn geweest om de economische en politieke capitulatie van de federatie te bereiken, intern vernietigd door centrifugale krachten gekatalyseerd door de Carthaagse interventie.

In het voorjaar van 217 v.C. Flaminius nam in Lucca de troepen over die onder Sempronius in Piacenza hadden overwinterd, vulde de gelederen aan door nieuwe mannen te werven, en stak vervolgens Etrurië over om zijn kamp op te slaan in Arezzo. Hannibal zag de groeiende ontevredenheid van de Kelten die vreesden voor de verlenging van de oorlog in hun land en die de Romeinen wilden verrassen, en trok snel op vanuit zijn winterkamp in Emilia en trok Etrurië binnen langs de kortste en tegelijk lastigste weg. Langs de route Bologna-Pistoia stak hij de Apennijnen over, waarschijnlijk bij Passo Collina, en bereikte vervolgens de Val d”Arno die door zware regens was overstroomd. Het kostte het Carthaagse leger vier dagen en drie nachten om die over te steken, met achterlating van veel dieren en proviand. Hannibal zelf verloor het zicht in één oog door een onbehandelde oogontsteking. Hannibals plan was echter geslaagd: hij was de Apennijnen overgestoken en bereikte zonder tegenstand Etruskische bodem. Nadat hij zijn soldaten in de buurt van Fiesole had laten rusten en zich op de hoogte had gesteld van de kenmerken van de streek, de Romeinse troepen en hun bevelhebber, besloot Barcide de Romeinse consul in de strijd te drijven voordat hij zich bij zijn collega en zijn legers kon voegen.

De Carthaagse troepen begonnen daarom Etrurië aan het zwaard te rijgen en te plunderen, om de Romeinse zwakheden bloot te leggen, hen politiek in verlegenheid te brengen bij hun gefedereerde bondgenoten, en de optimistische Flaminius te provoceren. Hannibal probeerde hem tot de strijd te bewegen door hem openlijk uit te dagen terwijl hij met zijn leger naar Arezzo marcheerde, waar de consul met zijn troepen bivakkeerde. Deze weigerde de uitdaging, stuurde boodschappers naar Servilius om hem te waarschuwen voor de situatie en besloot, tegen het advies van de generale staf in, de geesten van de geallieerden te sussen door het Punische leger op een afstand te volgen. Hij moest vermijden het contact met het vijandelijke leger te verliezen en ervoor zorgen dat de Carthaagse leider niet vrij naar Rome of naar de troepen van Servilius kon oprukken, waardoor hij in ernstige moeilijkheden zou komen. Het doel was dus de legioenen van de twee consuls te herenigen en pas daarna de strijd aan te gaan.

Hannibal greep zijn kans: terwijl hij door de Val di Chiana reed, met Cortona aan zijn linkerhand en het Trasimenomeer aan zijn rechterhand, besloot hij niet verder te gaan op de weg die naar Chiusi – en dus naar Rome – leidde (de toekomstige Via Cassia), maar veranderde van richting en sloeg af naar het oosten, naar de Via Flaminia, en via een defile, een smalle doorgang, kwam hij in een vallei aan de noordwestelijke oever van het meer. Hij vond het een geschikte plaats voor een hinderlaag, dus sloeg hij hier zijn troepen op en stelde ze op langs de heuvels aan de rand van de vallei, in afwachting van de komst van het Romeinse leger. Flaminius bereikte met zijn 2 legioenen het Trasimenomeer pas ”s avonds en moest in de buurt ervan, in een gebied niet ver van de afgrond, zijn kamp opslaan voor de nacht.

De weg door de vallei liep aanvankelijk door een smalle doorgang, ongeveer 400 m lang, veroorzaakt door de nabijheid van de laatste rotsachtige hellingen van de bergen van Cortona en de oevers van het meer. Hannibal wilde de kenmerken van deze plaatsen, en van zijn soldaten, in zijn voordeel uitbuiten, evenals de zwakke punten van de vijand.

Tegenover de weg, die van west naar oost liep, niet ver van het meer, liet Hannibal een kamp oprichten, open en zichtbaar, op de heuvel die aan de overkant van de weg lag, en daar plaatste hij de Ibero-Libische zware infanterie (ca 15

De volgende dag, bij het eerste licht, begonnen de Romeinen het kamp te verlaten en trokken door de engten de vallei in, waarvan de bodem door een dichte mist werd ingenomen, terwijl er vanaf de heuvels een vrij uitzicht was. Hun mars was niet voorafgegaan door een verkenning van de plaatsen door verkenners, en dus trokken de legionairs verder zonder zich bewust te zijn van de bedreigingen die boven hen opdoemden. De mist was een onvoorziene factor die Hannibals plannen in de kaart speelde. Het Romeinse leger, dat de flessenhals was gepasseerd, kwam in een bredere vallei, omgeven door hoge, steile heuvels, met het meer achter zich. Toen de Romeinse voorhoede de nabijheid bereikte van de heuvel waarop de vijandelijke zware infanterie gelegerd was, zag zij pas de zichtbare dreiging en begon zich te organiseren, terwijl de volgende nog op mars waren. Toen Hannibal dacht dat het grootste deel van het Romeinse leger zich in de vallei bevond, gaf hij het signaal voor een gelijktijdige algemene aanval.

Al snel beseften Flaminius en zijn soldaten dat ze omsingeld waren en hoorden het rumoer van alle kanten komen. De Keltische infanteristen vielen de linkerflank van de Romeinse colonne aan die langs de kloof marcheerde, en duwden de soldaten naar de oever van het meer en erin. De aanvallende cavalerie overviel de Romeinse linkerflank die de Malpasso was gepasseerd, terwijl de lichte infanterie, de heuvel waarachter zij zich schuilhielden omzeilend, de vluchtweg van de Romeinen in de richting van de mars afsloot en met een omtrekkende beweging naar het noorden de rechterflank van de marcherende colonne trof. De legionairs waren op dat moment grotendeels onvoorbereid op de strijd, nog in marstempo, en niet geordend volgens de gebruikelijke hastati-princeps-triarii opstelling. Ze misten het gebruikelijke automatisme en organisatie: het was onmogelijk om in totale verwarring, temidden van de mist, bevelen te geven en te ontvangen. Ieder moest voor eigen rekening vechten.

De Romeinen wisten, ondanks de moeilijkheden, drie uur stand te houden totdat de consul, voortdurend aangevallen door de vijanden, terwijl hij dapper probeerde hulp te brengen aan zijn eigen soldaten in nood, werd gedood door een Keltische ruiter, van de Insubri stam, genaamd Ducarius, die de doden en het leed wilde wreken dat zijn volk was aangedaan door Flaminius tijdens zijn eerste consulaat.

Op dat moment trok het Romeinse leger zich wanhopig in alle richtingen, op zoek naar veiligheid: naar de bergen en naar het meer. Veel soldaten kwamen om in het water van het Trasimenomeer: ze probeerden een uitweg te vinden, maar werden gedood door de daar gelegerde cavalerie of verdronken onder het gewicht van hun harnas terwijl ze probeerden te zwemmen. Sommige Romeinse soldaten doodden elkaar om niet gevangen te raken.

Niet alle gevangen Romeinen kwamen in de strijd om. Ongeveer 6.000 van hen, die de voorhoede vormden, slaagden erin door de vijandelijke linies te breken en de heuvels te beklimmen, denkend dat ze meer vijanden zouden vinden, maar tevergeefs. Toen de mist was opgetrokken, zagen ze vanaf hun hoge positie dat hun kameraden in de vallei beneden waren weggevaagd. De 6.000 trokken toen, zo snel als ze konden, naar een Etruskisch dorp in de buurt en bereikten dat. De volgende dag werden ze aangevallen door de Carthaagse lichte infanterie onder leiding van Maarbale en gaven zich, gezien de moeilijkheden waarin ze verkeerden, over op een belofte om hun leven te sparen. Hannibal besloot de belofte van zijn ondergeschikte aan de Italianen te bevestigen, om het vertrouwen van deze bevolkingsgroepen te winnen, en hield de Romeinse burgers gevangen.

Volgens Livy werden 15.000 Romeinse soldaten gedood en gevangen genomen op het slagveld, terwijl 10.000 overlevenden terugkeerden naar Rome. De Carthagers hadden 2.500 doden en daar kwamen nog slachtoffers onder de gewonden bij. Hannibal liet Flaminius” lichaam zoeken, maar dat werd niet gevonden. Volgens Polybius werden 15.000 Romeinse soldaten gevangen genomen en evenveel gedood. Het aantal gesneuvelde Carthaagse soldaten bedroeg 1.500 man, voornamelijk uit de Keltische gelederen.

Hannibal is de onbetwiste hoofdrolspeler van de Slag bij Trasimeno, zoals van de hele Tweede Punische Oorlog. In de moderne geschiedschrijving wordt hij beschouwd als één van de grootste generaals uit de oudheid, zo niet de beste. Een man die goed thuis is in militaire zaken, zowel praktisch als theoretisch, hij is charismatisch, intelligent, scherpzinnig en polyglot. Zijn uitgebreide cultuur is zowel Carthaags als Grieks.

Steeds op de hoogte van wat er in het vijandelijke kamp gebeurt en van diens plannen, houdt hij, vooral in de eerste fase, het oorlogsinitiatief in eigen hand en slaagt hij erin de vijand te treffen met even plotselinge als snelle en doeltreffende acties. Wanneer hij Etrurië binnenvalt, weet hij dat de Romeinen hun troepen hebben verdeeld, en dat hij daarom een groot numeriek voordeel heeft tegen de afzonderlijke consulaire legers, die het hem uitkomt om afzonderlijk te vechten. Hannibal weet ook dat hij als militair bevelhebber over aanzienlijk betere kwaliteiten beschikt dan de Romeinse bevelhebbers, meestal consuls, of andere ”cum imperio” magistraten met militaire macht.

Dit zijn voornamelijk politici die tijdelijk tot deze positie zijn verkozen en, hoewel ze eerdere oorlogservaring hebben gehad, geen van hen beschikt over de strategische en tactische kwaliteiten van Barcide en is hij uiterst gevoelig voor de publieke opinie en de verleidingen van persoonlijke glorie. Hannibal daarentegen heeft een uitgebreide militaire ervaring, te beginnen in zijn kindertijd toen hij zijn vader Hamilcar volgde op diens militaire campagne in Iberia, bijna twee decennia lang waarin hij diende in ondergeschikte functies onder zijn vader en, na zijn vaders dood, onder Hasdrubal tot hij, op 24-jarige leeftijd, werd aangesteld als bevelhebber van de Carthaagse troepen in Iberia. Hannibal combineert een kennis van de militaire tactieken en strategieverdragen van die tijd met een grote ervaring in het veld, die hem verbindt met zijn soldaten, meestal professionele huurlingen, die hem waarderen als hij de ontberingen van het dagelijkse leven deelt.

Flaminius was een belangrijk politicus van het toenmalige Rome, een groot voorbeeld van een bestuurder die zich door zijn populaire en anti-senatoriale initiatieven onderscheidde van alle andere politici. Zijn loopbaan als militair bevelhebber gaat terug tot zijn eerste consulaat, toen hij de Insubri Galliërs bestreed en een slag langs de oevers van de rivier de Adda won, waarna hij uit het consulaat werd gezet.

Flaminius wijkt in zijn politieke opvattingen weliswaar af van de meerderheid van de autochtone politici, maar is niettemin volkomen in overeenstemming met de Romeinse militaire mentaliteit van zijn tijd, die een oorlog tegen een iustus hostis tegemoet treedt door fides te volgen en fraus te verachten.

Gezien de kenmerken van beide bevelhebbers reageert Flaminius voorspelbaar op de initiatieven van Hannibal: hij kan niet toestaan dat deze ongestoord in Rome aankomt, of dat zijn collega wordt aangevallen terwijl hij in Arezzo gelegerd blijft. Hij weigert te vechten wanneer hij gunstige omstandigheden zou hebben: dit gebeurt nadat het Punische leger de moerassen van de Arno is overgestoken of bij Arezzo. Flaminius wordt gedreven door de drang om het contact met de vijand niet te verliezen en trapt in de val die Hannibal aan de oevers van het Trasimeense meer heeft bedacht. De bronnen over zijn gedrag in de strijd lopen echter uiteen. Livy beschrijft hem als een bevelhebber die het hoofd koel houdt, de soldaten probeert aan te sporen en zijn hulp inbrengt op de punten waar de Romeinen lijken te bezwijken; door zijn aanwezigheid en dapperheid geeft hij het goede voorbeeld; hij wordt gevolgd door zijn beste soldaten. Polybius daarentegen schrijft in korte, minachtende bewoordingen dat de consul overrompeld wordt door de gebeurtenissen, ontredderd en wanhopig is, en gedood wordt door een groep Keltische ruiters.

Oude historici zagen Flaminius als een vijand, aangezien zij grotendeels behoorden tot de aristocratische factie die tegen hem was. Moderne critici hebben deze negatieve oordelen grotendeels afgezwakt en wijzen op de wezenlijke juistheid van zijn acties, uitgevoerd binnen de grenzen van de opdracht van de Senaat en zijn eigen capaciteiten. Iedereen ziet een ernstige fout in zijn verzuim om de vallei te laten inspecteren voordat zijn troepen er binnentrokken, wat echter niet zozeer aan zijn nalatigheid moet worden toegeschreven, maar aan de ridderlijke strijdwijze van de legers van Rome, die de sluwheid, de hinderlaag en het bedrog, die Hannibal uit de Griekse militaire cultuur haalde, nog niet kenden en dus ook niet vreesden.

Gezien de relatieve nabijheid van het slagveld en de dramatische afloop werd de nederlaag in Rome niet gebagatelliseerd, zoals na de Slag bij de Trebbia. Toen de praetor Marcus Pomponius op het forum aankondigde: “Wij zijn verslagen in een grote slag”, verviel de bevolking in wanhoop.

De senaat probeerde een oplossing te vinden toen hij na drie dagen te horen kreeg dat de 4000 ruiters die Servilius had gestuurd om zijn collega en zijn troepen te helpen, deels waren gedood en deels gevangen genomen, misschien in de buurt van Assisi of Spello, door de ruiters en lichte infanteristen onder leiding van Maarbale.

De positie van de Hannibal-troepen sneed de overlevende consul en zijn gelederen af van Rome, zodat besloten werd tot een extreem besluit dat lange tijd niet genomen was: de benoeming van een dictator. Bij afwezigheid van de consul, die de benoemingsbevoegdheid bezat, werden bij uitzondering de centuriatencommissies met deze taak belast, die Quintus Fabius Maximus, de Verrucose, later ”Cunctator” genoemd, tot dictator benoemden, en met hem als meester van de cavalerie, de plebejer Marcus Minucius Rufus: de dictatuur werd onmiddellijk ondermijnd, daar Rufus niet ondergeschikt was aan Fabius Maximus, en een diarchie was spoedig geboren.

Quintus Fabius Maximus zorgde voor boetedoeningsrituelen om de goden gunstig te stemmen en om de verdediging in Midden-Italië te organiseren en te consolideren. De dictator nam de twee legioenen onder Servilius over en nam er nog twee bij, die uitzonderlijk ook uit vrijgelatenen bestonden. Hij dicteerde ook de gedragslijn die gedurende bijna de hele oorlog werd aangehouden: de bevolking in versterkte posities drijven, verschroeide aarde maken om de voedselvoorziening van de Carthaagse troepen te vermijden, open gevechten tegen Hannibal vermijden.

De Romeinen namen verschillende militaire maatregelen, die ingrijpende gevolgen hadden voor hun latere geschiedenis: zij verlengden de functies van magistraten, om de continuïteit van commando en strategie te waarborgen; zij verlengden de duur van de militaire dienst; het aantal actieve legioenen werd uitgebreid, de minimumtelling om in dienst te komen werd verlaagd, en zelfs vrijgelaten slaven werden in dienst genomen. Dit waren de eerste stappen die later leidden tot het ontstaan van de Romeinse beroepssoldaat.

Hannibal kreeg, ondanks zijn overwinning, niet de gehoopte alliantievoorstellen van de Italiaanse bevolking van Midden-Italië. De federaties hielden vast aan Rome, met uitzondering van enkele verspreide groepen, en een Carthaagse poging om de Latijnse kolonie Spoleto te veroveren liep op een impasse uit. Gezien de situatie achtte de Carthaagse leider het onrendabel om richting Rome te trekken, maar doorkruiste Umbrië en Picenum tot aan de Adriatische Zee, waar hij uitrustte en zijn mannen en dieren verzorgde. Onderweg plunderde het Carthaagse leger veel, verwoestte het platteland en vele mannen van militaire leeftijd werden gedood. Hannibal trok vervolgens richting Apulië, om zijn plannen voort te zetten op plaatsen die voor hem gunstiger waren.

Vanuit militair oogpunt besloot Hannibal zijn zware infanterie de Romeinse bewapening te laten overnemen die na de Trebbia en Trasimeno op de slagvelden was verzameld. De Carthaagse zware infanterie schakelde daarom over van de schoklans naar het zwaard, gebruikelijk in het westelijke Middellandse Zeegebied. De noodzakelijke overgang van een falanxformatie naar een manipulaire werd zo bewerkstelligd.

De getuigenissen van de historische bronnen hebben bij geleerden uit latere periodes twijfels achtergelaten, en daarom zijn er verschillende theorieën over de plaats van de slag ontwikkeld, die in de loop der eeuwen door geleerden op verschillende plaatsen tot 20 km van elkaar zijn vastgesteld. De moeilijkheden waarmee de geleerden te kampen hadden, vloeiden voornamelijk voort uit de complexe beschrijving van de locaties door Polybius en de schaarste aan gegevens over de ligging in die tijd van de oevers van het Trasimenomeer.

Lees ook: geschiedenis – Engelse Burgeroorlog

Slagtheorie in de vallei tussen Monte Gualandro en Montigeto

Philipp Clüver heeft in zijn postume werk Italia antiqua de vallei tussen Monte Gualandro en Montigeto geïdentificeerd als locus pugnae ad Thrasymenum lacum. Dezelfde conclusie had Giuliano de” Ricci al getrokken in een brief aan Pier Vettori van 17 augustus 1569, maar die werd twee eeuwen later gepubliceerd. Clüver kreeg gezelschap van andere geleerden (Ciatti,) totdat, tussen de tweede helft van de 19e eeuw en de eerste helft van de 20e eeuw, vele moderne historici besloten deze reconstructie een systematisch karakter te geven: de belangrijkste zijn Nissen, De Sanctis.

Nissen is de eerste die deze theorie systematiseert (1867), in de tijd, en verschilt het meest van de anderen in zijn veronderstellingen over de positie van het Hannibal-kamp (op de Tuoro-heuvel) en de cavalerie, buiten de vallei, in de richting van het Romeinse kamp, om een push-back actie van de marcherende vijandelijke colonne te creëren.

De andere drie gaan uit van een vrijwel identieke Punische opstelling en positie van hun kamp (op de heuvel van Montigeto), met uitzondering van de vluchtroute van de 6.000 Romeinen die door de vijandelijke linies braken. Concreet veronderstellen de drie geleerden dat de Carthaagse troepen zich op de twee lobben die de vallei vormen hebben opgesteld: in het westen de Keltische infanterie en cavalerie (de eerste vanuit het defile), in het oosten de lichte infanterie en de Balearen, die nogal dun gezaaid waren. Hannibals kampement lag op de helling van Montigeto en ervoor, aan de voet van de heuvel, moest de zware infanterie frontaal opboksen tegen de vijandelijke troepen, die marcheerden via een route die hemelsbreed zo”n 6 km langs het meer liep.

Lees ook: biografieen – Martha Graham (danseres)

Slagtheorie in de vallei tussen Passignano en Montecolognola

In de eerste jaren van de 20e eeuw werkte Johannes Kromaye zijn theorie uit, waarbij hij systematiseerde wat andere geleerden, zoals Arnold, al hadden verondersteld. Volgens de Duitse geleerde vond de slag plaats in de smalle strook land tussen het meer en de heuvels tussen Passignano en Montecolognola, langs de noordoostelijke kust van het meer. Na opmeting van het gebied en bestudering van enkele oude wegenkaarten (vooral uit de Renaissance) veronderstelde Kromayer dat het peil van het Trasimenomeer ten tijde van de slag hoger was dan in zijn tijd, waardoor de doorgang naar het met water overstroomde Malpasso niet mogelijk was, en dat de weg tussen de Val di Chiana en Perugia over het zadel van de Monte Gualandro liep. Hij geloofde dat hij bij Passignano de kloof vond waar beide legers doorheen marcheerden. Hannibal had volgens hem het kamp op de heuvels van Montecolognola geplaatst en de zware infanterie opgesteld om deze heuvels te garneren, terwijl hij de cavalerie en de Keltische infanterie op de route van 9 km langs het meer had gestationeerd en de lichte infanterie, met de Balearische slingers, om de zuidelijke doorgang (nu Monte del Lago) af te sluiten.

In de overtuiging dat het Romeinse leger tijdens de mars volledig was verrast, veronderstelde de Duitse geleerde dat het Romeinse leger was opgesteld langs de smalle (nu niet meer dan een paar honderd meter) vallei tussen Passignano en Torricella, en dat de 6.000 Romeinen die erin waren geslaagd door de vijandelijke linies te breken, daarin waren geslaagd in overeenstemming met de Carthaagse lichte infanterie. Kromayer, die de logische conclusies van zijn oorspronkelijke hypothese volgde, bekritiseerde de theorieën die verwezen naar de vallei van Tuoro, omdat hij niet geloofde dat de Malpasso di Borghetto bestond en, als dat wel zo was, dat de afstand tussen die vallei en Montigeto (of de heuvel van Tuoro) te kort was, waardoor de Romeinse legioenen niet in volle uitrusting konden worden ingezet.

De theorie van Kromayer had veel succes, hoewel zij door verschillende hedendaagse geleerden werd bekritiseerd, vooral vanwege zijn aanvankelijke veronderstellingen over het oude wegenstelsel en het niveau van het meer, die hem ertoe brachten een ander defile te vinden voor de doortocht van de legers en een andere vallei voor het uitvoeren van de wapenfeiten. Er werd ook op gewezen dat er weinig overeenstemming was met de beschrijving van de locaties die door de bronnen werd gegeven en de moeilijkheden om een hinderlaag te beheren met mannen die over 9 km op onbegaanbare heuvels waren gestationeerd.

Lees ook: biografieen – F. Scott Fitzgerald

Oorlogstheorie in de Sanguineto Vallei

Sommige geleerden vonden dat de plaats die het best overeenkwam met de historische beschrijvingen de Sanguineto vallei was, binnen de heuvelboog die begint bij Malpasso en eindigt bij de uitloper van Tuoro.

We vinden deze reconstructie in de tweede helft van de 16e eeuw in de geschriften en kaarten van de militaire architect Cipriano Piccolpasso (1559-1579), die het defile voor het eerst naar Malpasso vernoemde. Deze reconstructie wordt zeer goed geïllustreerd in 1582 door de Perugese geograaf en wiskundige Egnazio Danti in het fresco getiteld Perusinus ac Tifernus in de Kaartengalerij van de Vaticaanse Musea in Rome.

Verdere bewijzen van deze theorie zijn te vinden in de werken van abt Bartolomeo Borghi, een geograaf en wiskundige (1750-1821), die zijn eigen gedachte in zijn geschriften beargumenteerde en weergaf in een aantal kaarten, die zeer dicht bij de conclusies van Brizzi en Gambini (2008) komen. Tussen de 19e en de 20e eeuw gaven Grundy (en Reuss (1906), die het Punische kamp in Tuoro plaatsten, uiting aan deze interpretatielijn.

Deze theorie werd vooral betwist vanwege de omvang, die beperkt werd geacht om de inzet van een groot aantal soldaten mogelijk te maken.

Lees ook: biografieen – Herman Willem Daendels

Susini Theorie (1960)

Giancarlo Susini heeft in de periode 1960-64 het debat over de plaats van de slag nieuw leven ingeblazen door herhaaldelijk de resultaten van zijn eigen onderzoek te publiceren, waarbij hij de twee destijds meest geaccepteerde stellingen (Kromayer, Fuchs

Uit zijn studie van geleerde en populaire tradities, vond Susini dat:

Wat de archeologische bijdragen betreft, onderzoekt Susini:

Op basis van al deze bijdragen werkte Susini zijn theorie uit: Hannibal had zijn kamp opgeslagen op de uitloper van Tuoro, waar hij de zware infanterie zou opstellen; de Keltische infanterie en cavalerie, in gemengde rangen, op de heuvelboog van het defile naar de heuvel van Tuoro; de Balearen en de lichte troepen bevonden zich achter de top van de uitloper van Tuoro, vanwaar zij in de vallei zouden afdalen. De Romeinen, die de Malpasso waren overgestoken, zouden langs de kust naar de voet van de uitloper van Tuoro marcheren en, nadat ze de Carthaagse zware infanterie hadden gezien, zich in gevechtstenue opstellen. Toen Hannibal zag dat de meeste vijandelijke troepen de vallei waren binnengedrongen, gaf hij het signaal voor een algemene aanval, waarbij hij hen insloot en gemakkelijk versloeg.

De theorie van Susini werd vooral bekritiseerd met betrekking tot de beperkte ruimte die beschikbaar was voor de opstelling van de Romeinse en Carthaagse troepen (Walbank): op deze kritiek antwoordde Susini dat niet alle Romeinse troepen zich op het moment van de aanval in de vallei bevonden; dat een deel van hen was opgesteld, en dat aan het Carthaagse front de Balearen begonnen van achter de heuvel van Tuoro, dus van boven het kamp en de zware infanterielijnen.

Het door Susini veronderstelde peil van het meer en de kustlijn uit de Romeinse periode bleken later onjuist te zijn. Hij was niet op de hoogte van de gegevens die uit recent geografisch-historisch en geofysisch onderzoek van het Trasimenomeer naar voren zijn gekomen.

Lees ook: biografieen – Nikola Tesla

Brizzi-Gambini theorie (2008)

In het eerste decennium van het jaar 2000 zijn verschillende bijdragen geleverd die het mogelijk hebben gemaakt de omvang en het niveau van het Trasimenomeer ten tijde van de slag definitief vast te stellen. De ontdekking van artefacten uit de Etruskisch-Romeinse periode en van afzettingen van afvalmateriaal in het meer van Trasimeno en de resultaten van een reeks geologische onderzoekscampagnes van het CNR in Bologna hebben aangetoond dat het meer in die tijd gemiddeld een iets kleinere oppervlakte had dan nu, na aftrek van de perioden van overstromingen.

Door het werk van eerdere geleerden, vooral dat van Susini, te combineren met deze nieuwe fundamentele informatie, publiceerden Giovanni Brizzi en Ermanno Gambini vervolgens in 2008 een nieuwe theorie, die verenigbaar is met de verworven wetenschappelijke en archeologische bevindingen en met de belangrijkste historische bronnen. Dit artikel werd vervolgens uitgebreid en verrijkt in een in 2018 gepubliceerd volume. Zij konden in hun reconstructie gebruik maken van bepaalde passages die door eerdere geleerden nooit zijn overwogen: het feit dat de Romeinen van beide kanten werden aangevallen en omsingeld, de opstelling van de Carthaagse lichte troepen “post montes” (Titus Livius in Ab Urbe Condita, XXII, 3 schrijft “…Baliares ceteramque levem armaturam post montes circumducit…”) of “achter de hoogten aan de rechterkant leidde hij ze op een breed front” (Polybius in Historiën, III, 83, 2 schrijft “… τούς δέ Βαλιαρεῖς καί λογχοφόρους κατὰ πρωτοπορεῖίαν ἐκπεριάγων ὑπὸ τούς ἐν δεξιᾷ βουνούς τῶν παρά τόν αὐλῶνα κειμένων…”) zijn nu goed begrepen en beoordeeld.

De twee geleerden situeren het slagveld hoofdzakelijk in de vallei van Sanguineto en gedeeltelijk in de vallei van Tuoro. Hannibal plaatst het kamp in een zichtbare positie op de heuvel van Tuoro, en daar plaatst hij de Libische en Iberische zware infanterie. Vervolgens plaatst hij de Keltische infanterie langs de heuvels die het ravijn flankeren, terwijl de cavalerie vertrekt vanuit de omgeving van Sanguineto, gebruik makend van de routes van de Macerone stroom en de Cerrete sloot; de Balearische slingers en de lichte infanterie zijn verborgen in de vallei van de Navaccia stroom, achter de uitloper van Tuoro, klaar om de ruimte tussen de heuvel en de oevers van het meer af te sluiten, en zo de enige vluchtroute te dekken. De volgende dag verlieten de Romeinen het kamp in Borghetto bij het eerste licht. Ze marcheerden eerst door de engten van Malpasso en toen ze de in de mist gehulde vallei waren binnengegaan, namen ze waarschijnlijk een uitgebreide marsformatie aan en vervolgden een route die aanvankelijk parallel aan het meer liep. Wanneer de voorhoedespelers het vuur van het Carthaagse kamp zien, maar niet de verborgen troepen, proberen ze zich op de vlakte te openen, terwijl het leger in de kloof blijft paraderen. Hannibal denkt dat het tijd is om het signaal te geven voor een algemene aanval en de Romeinen worden al snel omsingeld door vijandelijke troepen. Verrast en met een numeriek en positioneel nadeel vechten de legionairs drie uur lang verwoed en proberen in alle richtingen een opening te vinden. De officieren en Flaminius proberen de gelederen te reorganiseren en hulp te brengen waar die nodig is.

Na de dood van hun commandant zochten de Romeinse soldaten in hun laatste aftocht een vluchtroute naar de heuvels, het spoor van ustrina achterlatend aan de voet van de heuvels van de Sanguineto vallei, en in de richting van het Trasimeno meer, de dood vindend door de Numidische ruiters, of verdrinkend door het gewicht van hun harnas.

Tenslotte beschrijven Brizzi en Gambini de vluchtroute van de 6.000: uitgaande van het reeds door Susini beschreven Etruskische dorp bij M.te Castelluccio als bestemming, menen zij dat de route over de westflank van de Tuoro uitloper moet lopen en over de heuvels verder moet gaan. Volgens Brizzi en Gambini is hun theorie trouw aan de historische bronnen, en aan de gebeurtenissen die de laatste decennia aan het licht zijn gekomen, en biedt zij tevens de mogelijkheid de bezwaren tegen Susini, betreffende de beperkte ruimte voor de legers, te ondervangen.

Door de Balearen en de lichte troepen in de vallei van de Navaccia te plaatsen, voorbij de Tuoro-pas, en de zware infanterie bij de pas vast te pinnen, is er voldoende ruimte voor een aanval waarbij niet de hele Punische en Romeinse legers betrokken zijn, die slechts gedeeltelijk de Sanguineto vallei zijn binnengedrongen.

Brizzi en Gambini betwisten de geldigheid van de theorie van Fuchs…

Van Kromayers theorie wijzen zij op het gebrek aan basis, gezien het geconstateerde gebrek aan wetenschappelijk en historisch bewijs om zijn uitgangshypothese te bevestigen: er is een gebrek aan bevestiging van het hoge meer dat de Duitse geleerde ten onrechte beoordeelt en er zijn dissonanten met de bronnen (afstand van de bergen van Cortona, engte van de vallei van de slag, het niet omsingelen). In de veronderstelling dat Titus Livius de waarheid schreef toen hij verklaarde dat 10.000 naar Rome terugkeerden, dat het cijfer van 25.000 man een redelijke benadering is van de omvang van het consulaire leger, en dat veel van de medewerkers die de strijd ontvluchtten of aan het einde van de slag door Hannibal werden bevrijd om sympathie rond hen te kweken, naar hun huizen terugkeerden, menen Brizzi en Gambini dat de aantallen Romeinse slachtoffers iets moeten worden verlaagd, 9 of 10.000 man in totaal.

Lees ook: biografieen – Sigismund II August van Polen

Theorie van de Val di Chiana

In de 16e eeuw begon de theorie zich te verspreiden dat de slag werd geleverd in het bekken ten zuidoosten van Cortona. Susini reconstrueerde de ontstaansgeschiedenis van deze theorie, die voornamelijk verband houdt met toponomische overwegingen, en die in de 18e eeuw werd verspreid door de Cortonese culturele kring van Donna Maddalena Pancrazi, en bewees de onhoudbaarheid ervan.

In 1982 publiceerde pater Bruno Frescucci een boek waarin hij beweerde dat de plaats van de slag in de Val di Chiana lag, in de buurt van Cortona, langs de loop van de Esse. Deze theorie is later overgenomen door R. Sabatini en G. Pellicci, met vraagtekens bij de theorie van Susini en de waarde van het door hem aangevoerde archeologische bewijs (de ustrina). Brizzi en Gambini (2008) weerleggen de hypothese van deze geleerden, omdat deze niet strookt met de historische bronnen en toponymische gegevens en met de huidige kennis over het niet voorkomen van meerachtige watermassa”s onder Cortona in de Romeinse tijd.

Bronnen

1. Battaglia del lago Trasimeno
2. Slag bij het Trasimeense Meer
3. ^ a b Strabone, Geografia, V, 2,9.
4. ^ Polibio, Storie, III, 85, 1 e Livio, Ab Urbe Condita, XXII, 7, 2
5. ^ Livio, XXII, 7,2.
6. ^ a b Polibio, Storie, III, 85, 1
7. ^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[45] or, rarely, even more.[46]
8. ^ “Shock” troops are those trained and used to close rapidly with an opponent, with the intention of breaking them before or immediately upon contact.[51]
9. ^ The Spanish used a heavy throwing spear which the Romans were later to adopt as the pilum.[52]
10. ^ If the Romans had been in a single column, it would have stretched for more than 8 kilometres (5 mi) along the lake shore, probably much more. This is not compatible with ancient accounts of the battle and it is difficult to see how the whole army could have been enveloped under these circumstances.[62][67]
11. M. A., History; M. S., Information and Library Science; B. A., History and Political Science. «Punic Wars: Battle of Lake Trasimene». ThoughtCo (em inglês). Consultado em 1 de outubro de 2020
12. S.A, Priberam Informática. «ínsubre». Dicionário Priberam. Consultado em 23 de abril de 2021
13. Livius, Ab Urbe condita, XXI.64
14. Livius, Ab Urbe condita, 21.63
15. Polübiosz, Hisztoriai, 3.82; Ld. még Livius, Ab Urbe condita, 22.3.
16. Polybius, The Histories, 3.81-83; Livy, Ab Urbe condita, 22.4.