Slag bij Kunyang
gigatos | januari 3, 2022
Samenvatting
De Slag bij Kunyang (昆陽之戰), die plaatsvond tussen juni en juli van 23 n. Chr., stelde de Lulin troepen tegenover die van de Xin Dynastie. De Lulin troepen stonden onder bevel van Liu Xiu, die later de Han keizer Guang Wudi werd, terwijl de veel grotere Xin troepen onder bevel stonden van Wang Yi en Wang Xun (王尋). Wang Xun wordt gedood terwijl hij met een klein contingent van zijn soldaten een zinloze aanval op Liu”s troepen uitvoert. De Lulin soldaten verstoren de rest van het Xin leger, en dwingen Wang Yi zich terug te trekken. Deze beslissende slag leidde tot de val van de Xin dynastie.
Aan het einde van de Xin Dynastie braken overal in het land boerenopstanden uit. Zij waren alle gericht tegen Wang Mang, de stichter en enige keizer van de Xin Dynastie, die onbekwaam was gebleken tijdens zijn jaren aan de macht. De roep om het herstel van de Han dynastie, die door Wang Mang ten val werd gebracht, neemt toe. Luisterend naar deze oproepen stelden de leiders van de Lulin opstand Liu Xuan voor om keizer van de nieuwe Han dynastie te worden.
Wang Mang besloot deze nieuwe Han dynastie te verpletteren voor ze kon groeien. Om deze missie uit te voeren, zond hij zijn neef Wang Yi en zijn eerste minister Wang Xun om de Lulin aan te vallen, met een machtig leger van enkele honderdduizenden man. Om zo”n machtsvertoon te weerstaan, worden de Lulin troepen in tweeën gesplitst:
Wang Feng, Wang Chang en Liu Xiu nemen snel de kastelen van Kunyang (昆陽), Dingling (定陵) en Yanxian (郾縣) in. Ondertussen begint Liu Xiu Yangguan (關) aan te vallen, maar nadat hij de komst van het grootste deel van de Xin troepen heeft vernomen, besluit hij zich terug te trekken naar Kunyang. De 9.000 Lulin soldaten in Kunyang, sterk in de minderheid door de Xin, wilden zich aanvankelijk verspreiden en zich terugtrekken naar Jingzhou, maar Liu Xiu maakte bezwaar. Hij raadde aan in Kunyang te blijven waar de soldaten veiliger zouden zijn, want een verspreid leger zou een gemakkelijke prooi zijn. Liu Xiu belooft alle andere beschikbare troepen in de omliggende gebieden te verzamelen en de Xin troepen van buiten de stad aan te vallen. Na aanvankelijk Liu Xiu”s idee te hebben verworpen, gaan de rebellerende soldaten uiteindelijk akkoord.
Toen de Xin troepen Kunyang vanuit het noorden naderden, maakte Liu Xiu van de nacht gebruik om met 13 ruiters de stad uit te rijden om versterkingen te halen bij Dingling en Yanxian.
Wang Yi, de bevelhebber van het Xin leger, steunend op zijn enorme aantallen, verklaarde dat zijn leger “alles op zijn weg zou vernietigen, (de inwoners van) de stad zou afslachten en in (hun) bloed zou dansen”. Hij begon onmiddellijk de stad te belegeren. Geconfronteerd met belegeringstorens en tunnels die onder de kasteelmuren waren gegraven, boden de verdedigers van Kunyang weerstand totdat Liu Xiu op 7 juli terugkeerde met 10.000 infanteristen en ruiters. Op dit punt daalde het moreel van de Xin troepen, terwijl dat van de Lulin soldaten steeg door Liu”s terugkeer. Liu maakte van de gelegenheid gebruik om 1.000 man mee te nemen om de Xin aan te vallen, terwijl een andere brigade van 3.000 soldaten naar de achterkant van de Xin trok om hun hoofdkamp aan te vallen. Wang Yi, die de Lulin bleef onderschatten, nam persoonlijk het bevel over 10.000 man op zich en ging met Wang Xun mee om de vijand aan te vallen, terwijl hij de rest van zijn troepen beval op hun posities te blijven tenzij hij hen opdracht gaf aan te vallen. Maar eenmaal in gevecht, en ziende dat Yi lichte verliezen leed, waren de andere eenheden terughoudend om hen te helpen en uiteindelijk doodde Liu Xiu Wang Xun in de strijd. Na Xun”s dood verlaten de Lulin soldaten in Kunyang de stad en vallen de andere Xin eenheden aan. Ondanks zijn veel grotere aantallen stort het Xin leger in en worden zijn troepen verpletterd. De ellende van de Xin troepen werd nog verergerd door een plotselinge storm die een even plotselinge overstroming veroorzaakte, waardoor vele vluchtende mannen verdronken.
Omdat hij de meeste van zijn manschappen niet bijeen kon krijgen, moest Wang Yi zich terugtrekken met de paar duizend soldaten die hij nog over had om naar Luoyang terug te keren. Zodra het nieuws van de slag bij Kunyang zich over het gehele keizerrijk verspreidde, kwamen er in alle uithoeken van het rijk volksopstanden, waarbij de leiders van deze opstanden vaak de vertegenwoordigers van de plaatselijke regering vermoordden en zich voorstelden als vertegenwoordigers van het nieuwe Han-regime. Binnen een maand was bijna geheel China onttrokken aan de controle van de Xin Dynastie, die uiteindelijk instortte op 6 oktober 23, toen Wang Man werd vermoord in zijn paleis in Chang”an.
Uiteindelijk, na vele jaren van burgeroorlog, schakelde Liu Xiu zijn rivalen één voor één uit en herenigde China onder het gezag van de Oostelijke Han.
Bronnen
