Slag bij Roncevaux
gigatos | februari 13, 2022
Samenvatting
De Slag bij Roncesvalles was een hinderlaag door een groep Vasconse soldaten op 15 augustus 778 bij de Roncesvalles-pas in de Pyreneeën, waarbij de achterhoede van het leger van Karel de Grote, terugkerend van Saragossa, werd vernietigd. Verscheidene prominenten van het Frankische koninkrijk sneuvelden in deze slag, onder wie de ridder Roland, prefect van de mars van Bretagne, die het bevel voerde over de achterhoede.
Deze veldslag in de Franse geschiedenis wordt verhaald door de monnik Eginhard in het Vita Karoli Magni (het beroemdst is het epische, eerder dan historische, verslag in het Chanson de Roland, een 11e eeuws chanson de geste waarin de ridder Roland figureert en de aanval wordt toegeschreven aan de Saracenen). De exacte plaats van de slag is onzeker, maar in het huidige dorp Roncesvalles staat een gedenkteken voor de legende van Roland.
Bij de dood van Pepijn in 768 wordt Karel tot koningschap verheven. Liuba II (traditioneel Wolf II genoemd), hertog van Gascogne, zwoer een eed aan hem. Het jaar daarop vertrouwt hij het hof van Karel de opvoeding van zijn zoon Sanz toe, en vraagt hij hem zijn goederen en landerijen te beschermen. Gascogne strekte zich uit van de Garonne tot het zuiden van de Pyreneeën, met steden als Pamplona.
In 777 ontving Karel de Grote op het pleidooi van Paderborn de ambassadeur van de moslimgouverneur van Barcelona, Suleiman al-Arabi (ook wel gespeld als Sulayman) – in opstand tegen Abd al-Rahman I, de emir van Cordoba – die de hulp van de Franken vroeg om de stad Saragossa te behouden.
Misschien biedt hij zich aan als vazal van Karel, om diens bescherming te vragen tegen de emir die hij tweemaal heeft verraden. Misschien biedt hij Charles aan om de Emir af te weren door grondgebied van hem af te nemen, een geallieerde bufferstaat te vormen en invallen te vermijden.
Zaragoza was van groot strategisch militair en economisch belang, omdat het de controle over de Ebro mogelijk maakte. De stad was ook een centrum van het christendom op het Iberisch schiereiland, en een christelijke enclave in een gebied dat onder islamitische overheersing stond. Prudence bezingt in de 4e eeuw in de Peristephanon de stad en vormt het beeld van grootheid dat destijds aan Zaragoza kleefde. In de kathedraal bevinden zich de graftombes van vele christelijke martelaren, waaronder de relikwieën van de heilige Vincentius. Het is niet onmogelijk dat de zogenaamde miraculeuze zuil van de Virgen del Pilar reeds aan het einde van de 8e eeuw werd gebouwd.
Maar Karel was zeker minder aangetrokken door Zaragoza dan dat hij zich zorgen maakte over de activiteiten van de ambitieuze Banu Qasi-clan, een oud Visigotisch islamitisch geslacht, geleid door Abu Tawr, wiens vader reeds een verbond met de emir had gesloten. Vanuit hun bolwerken in Olite en Tudela trachtten zij de controle te krijgen over Pamplona, dat onder Frankisch bestuur stond, alsmede over Huesca en Girona, die afhankelijk waren van het Emiraat.
Toen Karel vertrok – gesteund door paus Adrianus I, die hem een “gelukkige overwinning” wenste – om de onderdrukte christenen te verdedigen, doelde hij op de Franci homines van Pamplona, die zojuist door de Muwalladen (recente moslims) waren onderworpen, en wel op het grondgebied van het Frankische koninkrijk. De Banu Qasi hadden de stad onderworpen die Liuba II 9 jaar eerder onder koninklijke bescherming had geplaatst. Karel maakte dus deel uit van de oude strijd tegen deze zonen van de Goten, die in staat werden geacht tot alle ketterijen (sinds het homoeïsme).
Karel trok met twee legers over de Pyreneeën: één in het oosten, samengesteld uit Beiersen, Bourgondiërs, Oostenrijkers, Provençalen, Septimannen en Longobarden, trok over de Perthuspas. Het westelijke leger, aangevoerd door Karel, bestond uit Neustriërs, Bretonnen, Aquitaniërs (nieuw georganiseerd gebied tussen de Loire en de Garonne) en Gascons (uit het zuiden van de Garonne).
De poorten van Pamplona gaan open bij het zien van Charles. Abu Tawr vertelt hem de onderwerping van zijn steden en overhandigt zijn zoon en broer Abu Talama als gijzelaars, zoals beloofd, als garantie. Suleiman leidt Karel naar Zaragoza, waar hij zich aansluit bij het oostelijke leger dat zojuist Girona, Barcelona en Huesca heeft onderworpen.
Maar in Zaragoza weigerde El Hussayn, die samen met Suleiman de stad regeerde, de stadspoorten voor de Franken te openen. Karel was niet in staat een belegering uit te voeren en wilde geen tijd besteden aan het onderzoeken van het complot met het risico zijn leger te verzwakken en het risico te lopen dat hij in de val zou worden gelokt. Hij neemt Suleiman als gijzelaar. De hitte, het risico dat het voedsel opraakt en dat het koninkrijk te zwak verdedigd wordt, dwingen hem het leger terug naar het oosten te sturen.
Charles verneemt dat de Banu Qasi Pamplona overnemen en de bevolking opruien. Voordat hij de Pyreneeën oversteekt, keert Charles terug naar Pamplona en vindt de deuren gesloten. Maar de Banu Qasi hadden waarschijnlijk de vernietiging – of althans de verzwakking – van het Frankische leger bij de belegering van Zaragoza verwacht; hun verrassing dwong hen er uiteindelijk toe hun ambitieuze aanwinst op te geven. Karel overtuigde de Navarii – verdedigers van Pamplona – om niet langer te gehoorzamen aan de Banu Qasi. Deze Navarii zweren een eed aan hem. Om te voorkomen dat Pamplona opnieuw het doelwit zou worden van ambitieuze lieden vanwege het strategische karakter van zijn verdedigingswerken, liet Karel de Grote de stadsmuren met de grond gelijk maken – zeker totdat hij in staat was geweest een aanzienlijke verdedigingsmacht te installeren.
In 1867 schreef Léon Gautier in de inleiding van zijn analyse van het Chanson de Roland, waarmee hij het tweede deel van zijn monumentale Franse epen afsloot: “Roncesvalles ligt in het centrum, het is het hart van de hele cyclus van Karel de Grote. Roncesvalles is het hoofdfeit van de hele Geste du Roi, het is de kern van alle Carlovingiaanse gedichten. De ontroering die deze literaire veldslag van Roncesvalles teweegbracht, bracht middeleeuwse historici en middeleeuwse literatuur ertoe zich te interesseren voor de historische werkelijkheid die als achtergrond diende. Archeologisch onderzoek heeft er echter geen licht op kunnen werpen, zodat het alleen bekend is uit historiografische bronnen. In 1850 kende François Génin slechts twee contemporaine teksten: de Annales Royales, tot 829, en Eginhard”s Vie de l”empereur Charlemagne.
Vanaf de eerste helft van de 19e eeuw publiceerden mediëvisten, onder wie Gaston Paris, die in 1865 zijn Histoire poétique de Charlemagne publiceerde, grotendeels gebaseerd op de oude manuscripten die verzameld waren in Monumenta Germaniæ Historica . Scriptores onder redactie van Georg Heinrich Pertz vanaf 1826, is nooit opgehouden met het zoeken naar de historische grondslagen van deze veldslag om te bepalen hoe de werkelijkheid als inspiratiebron kon hebben gediend voor verschillende belangrijke teksten uit de middeleeuwse literatuur. Toen Francisque Michel in 1837 de eerste editie van het Chanson de Roland in Frankrijk publiceerde in zijn versie van het Oxford manuscript, was het voor hem duidelijk dat de beroemde veldslag in het lied verwees naar een echte hinderlaag in de Pyreneeën in 778 voor de achterhoede van het leger van Karel de Grote dat terugkeerde van de Spaanse veldtocht.
Reeds in 1817 en in de eerste studie die verwijst naar het Oxford manuscript van Louis de Musset, wordt de historiciteit van Roland verdedigd op basis van Eginhards Leven van Keizer Karel de Grote, dat beschouwd wordt als een historiografische referentiebron. De identificatie van de slag bij Roncesvalles in de chansons de geste met de nederlaag van de Pyreneeën is veel ouder. Dat doet bijvoorbeeld Jean Papire Masson, die in 1577, eveneens op basis van Eginhard maar ook van kerkelijke kronieken zoals die van Flodoard, het idee verdedigt dat de Kroniek van Turpin, waarin ook de slag bij Roncesvalles wordt beschreven, grotendeels legendarisch is.
In 1959 heeft de geleerde Ramón Menéndez Pidal getracht een synthese te maken van het onderzoek dat in de afgelopen anderhalve eeuw was verricht in de som die hij aan het Lied van Roland had gewijd. Hij neemt met name uittreksels op uit de belangrijkste middeleeuwse teksten die ons in staat stellen de werkelijkheid van naderbij te bekijken, en deelt ze op in twee categorieën: de Karolingische annalen, bestaande uit zestien teksten in het Latijn die ongeveer tussen 791 en 906 zijn geschreven, en drie uittreksels uit laat-Arabische kronieken. Aan dit corpus voegen sommige historici, waaronder Ramón Menéndez Pidal zelf, verschillende secundaire bronnen toe.
Lees ook: biografieen – Ismail I (Safawiden)
Karolingische Annalen
De passages uit de Karolingische annalen van 778 die betrekking hebben op de Spaanse expeditie zijn zodanig gekopieerd en bewerkt dat het mogelijk is hun “stamboom” vast te stellen en zo de evolutie van hun wijzigingen in de tijd te volgen. Om een gemakkelijke vergelijking mogelijk te maken, deelt Ramón Menéndez Pidal ze op in vier groepen die bestaan uit teksten die duidelijk door elkaar zijn geïnspireerd: de eerste, de Annalen van Metz, die de slag bij Roncesvalles niet kennen; de tweede, de Koninklijke Annalen, die de hinderlaag in 829 zien verschijnen en later in een literaire stijl zijn herschreven; de derde, de korte annalen, die de slag niet kennen maar iets meer informatie over de Saracenen schijnen te hebben, en tenslotte de groep van zeer korte annalen, waarvan de tekst lapidair is:
Al deze bronnen verwijzen naar de expeditie van Karel de Grote naar Spanje medio 1778, maar slechts vier ervan vermelden een hinderlaag van het Frankische leger toen het de Pyreneeën overstak om naar het noorden terug te keren om de opstandige Saksen te confronteren.
De zeer beknopte annalen bevestigen slechts de realiteit van de Spaanse expeditie van Karel de Grote in 778. Zo volstaat de tweede voortzetting van de Annalen van Saint-Amand, een van de oudste teksten aangezien zij vóór 791 werden geschreven, met één enkele zin: “778 (779) Carlus rex fuit in Hispania ad Caesaraugusta”, wat vertaald kan worden als “778 (779) Koning Karel was in Spanje te Saragossa”.
De uitgebreidere kronieken daarentegen geven cruciale details over deze veldtocht. In de Koninklijke Annalen, tot 801 bijvoorbeeld, die waarschijnlijk in 788 zijn geschreven, wordt de samenstelling van het Frankische leger gespecificeerd en worden de onderworpen volkeren bij name genoemd:
Enkele jaren later, misschien in 805, wordt in de Annalen van Metz, tot 805, ook de hele expeditie beschreven, maar in een veel hagiografischer en religieuzer stijl:
Uit deze korte passages blijkt dat Karel de Grote naar Spanje kwam met twee legerkorpsen die elkaar te Saragossa ontmoetten. Hij ontving er moslimgijzelaars, verwoestte vervolgens Pamplona en keerde tenslotte terug naar het Frankische land om af te rekenen met de opstandige Saksen. Maar buiten de algemene context van de campagne, zijn er variaties. Zo vervangen sommige annalen, zoals de Annalen van Lorsch of de Kroniek van Moissac, die beïnvloed zijn door het kerkelijke standpunt, de Basken door Saracenen, en voor hen nam Karel de Grote Pamplona in van de moslims. Deze kronieken zijn ook onvolledig en onnauwkeurig. Zij verklaren bijvoorbeeld niet waarom gijzelaars werden overgeleverd voor Zaragoza of waarom Pamplona werd verwoest. Soms is het zelfs moeilijk om ze te begrijpen. Wie zijn de Hispani Wascones, tot 801 vertaald als “Hispanische Basken” in de Koninklijke Annalen? Wat is het verschil tussen de Basken
Er is geen sprake van een hinderlaag of nederlaag: de overwinning van de koning is totaal. Als de annalen er geen melding van maken, is dat misschien omdat deze hoofse teksten bedoeld waren om de Spaanse expeditie tijdens het leven van Karel de Grote als een succes voor te stellen, en tegelijkertijd te verhullen wat op een mislukking zou kunnen lijken. De Zwitserse filoloog Paul Aebischer gaat nog verder en spreekt van “keizerlijke censuur met het doel de ramp in de Pyreneeën te verbergen, de gevolgen ervan te minimaliseren en de reputatie van de koning als onoverwinnelijk leider in stand te houden”. De historicus Robert Fawtier is van zijn kant van mening dat de Karolingische annalen lijken op officiële communiqués die in tijden van oorlog worden gepubliceerd en waarin, zoals overal en altijd, de overwinningen worden benadrukt ten nadele van de nederlagen. Maar misschien was deze nederlaag onbeduidend, zoals Joseph Bédier beweerde. De annalisten zouden het dan gewoon niet relevant hebben geacht om het te melden.
Rond 814, het jaar van de dood van Karel de Grote en het begin van de regering van zijn zoon Lodewijk de Vrome, vatten de Annalen van St. Gallen, gepubliceerd door Baluze, het jaar 778 echter samen met een duistere zin vol betekenis: “DCCXXVIII. Hoc anno domnus rex Carolus perrexit in Spania et ibi dispendium habuit grande” vertaald als “778. In dat jaar ging de Heer Karel naar Spanje, waar het hem duur kwam te staan”.
Terwijl de voorgaande annalen niets zeggen over een hinderlaag, geven de Koninklijke Annalen, tot 829, details, tot dan onbekend, over de slag bij de Pyreneeën:
Nadat Pamplona met de grond gelijk was gemaakt en het leger naar het noorden was teruggekeerd, vielen de Gascons, in het Latijn Wascones, de achterhoede van het Frankische leger in de Pyreneeën aan en decimeerden deze. Over de datum van deze bekentenis van een grote tegenslag wordt gediscussieerd. Over de datum van deze erkenning van een grote tegenslag wordt gediscussieerd, maar men denkt dat deze tussen 801 en 829 ligt, d.w.z. tussen het einde van de regering van Karel de Grote en het begin van die van Lodewijk de Vrome. De late onthulling van de trieste werkelijkheid, minstens twintig jaar na de feiten, wordt vaak verklaard door het feit dat de waarheid door iedereen bekend was en het voor de annalisten niet langer mogelijk was haar te blijven verbergen. Jules Horrent, die meent dat de herbewerking van de Annales royales plaatsvond na de dood van Karel de Grote, meent dat het niet langer nodig was een ramp te verbergen die “het hart van de koning zo had verduisterd”. Tegen de consensus van de historici in meent Bernard Gicquel dat de nieuwe versie van de Annalen later is dan 824, de datum van de nederlaag van Roncesvalles tegen de Vascons tijdens het bewind van Lodewijk de Vrome, en dat zij een nederlaag van de vader in 778 op dezelfde plaats verzinnen om de keizerlijke ideologie te dienen ten gunste van de zoon.
In de Annales worden de aanvallers aangeduid met het Latijnse woord Wascones, dat historici met grote moeite interpreteren in de context van het einde van de 8e eeuw. Sommigen, zoals Évariste Lévi-Provençal en Pierre Narbaitz, vertalen het met “Vascons”, anderen, zoals Gaston Paris en Joseph Bédier, met “Basken”, en nog anderen met “Gascons”, de keuze van François Guizot in zijn vertaling van 1824. Maar sommigen wisselen in hun studies ook af tussen “Basken” en “Gascons”, waaruit blijkt hoe moeilijk zij het hebben om het bergvolk te identificeren dat de achterhoede aanvalt. Wasconië is een van de meest problematische regio”s voor historici van de Hoge Middeleeuwen, en het is niet bekend of de Frankische annalisten zich bewust waren van een tweedeling tussen de Vasken van het noorden, die vaak “Gasken” worden genoemd, en die van het zuiden, die traditioneel “Basken” worden genoemd. Deze scheiding is des te delicater omdat het Baskisch in Aquitanië tot in Toulouse werd gesproken.
Eginhard schreef zijn Leven van Keizer Karel de Grote, in het Latijn Vita Karoli Magni imperatoris, waarschijnlijk tussen 826 en 829 in het paleis van Aix. Dit boek, waarvan 134 volledige manuscripten bewaard zijn gebleven, is een fundamentele bron voor historici om meer te weten te komen over de regeerperiode en de persoon van Karel de Grote. Hoofdstuk 9, door Strabo getiteld “Wat hij in Hispania deed en de slag die de Basken zijn leger toebrachten”, beschrijft de hinderlaag waarin het leger van Karel de Grote ten val kwam:
De vriend van de koning en de meester van zijn paltsschool vertelt een halve eeuw na dato over de veldslag: het leger dat in één ruk door de Pyreneeën oprukt op de terugweg van de Spaanse veldtocht, de hinderlaag waarin het leger van Karel de Grote in één dag wordt verslagen, en de prestigieuze doden die niet gewroken kunnen worden. Deze korte tekst is duidelijk geïnspireerd op de herwerkte Royal Annals, maar voegt details toe die daarin ontbreken. Joseph Bédier meent dat Eginhard, die in het begin van de jaren 790 aan het hof werd toegelaten en in de onmiddellijke entourage van de keizer leefde, wellicht diegenen heeft bezocht die aan de Spaanse veldtocht hadden deelgenomen. Hij zou hun herinneringen hebben vastgelegd in zijn Vita Karoli.
Ramón Menéndez Pidal is de eerste om te wijzen op de bijzonderheid van dit hoofdstuk. Hij merkt bijvoorbeeld op dat de korte Spaanse veldtocht van 778 meer regels beslaat dan welke van de negen andere oorlogen die Karel de Grote voerde. Voor elk van hen spant Eginhard zich in om een synthese te maken en gebeurtenissen van groot historisch belang weg te laten. Omgekeerd biedt hij een ongeëvenaarde rijkdom aan details bij de beschrijving van de rampzalige hinderlaag in de Pyreneeën. Tenslotte noemt hij, tegen zijn gewoonte in, bij naam drie Palatijnse soldaten die tijdens de aanval zijn gedood, hoewel hun namen in de Annalen ontbreken. Ramón Menéndez Pidal suggereert vervolgens dat Eginhard zich, behalve op de Annales, ook heeft laten inspireren door een gezongen verhaal uit de tijd van het schrijven van de Vita Karoli, dat hij een “actueel lied” noemt, en dat bijna drie eeuwen later onder meer aanleiding zou geven tot het Chanson de Roland. De historicus Michel Rouche gaat nog een stap verder door te stellen dat de volksgeschiedenis uiteindelijk de officiële door de geestelijken overgebrachte geschiedenis verdrong. Eginhard, maar ook de annalisten van de Koninklijke Annalen, zouden, onder censuur, de oraliteit hebben opgetekend “die het ware lijden en de ware held bezingt”, d.w.z. Roland.
De vermelding van de prefect van de mars van Bretagne naast twee andere bekende persoonlijkheden is onderwerp van controverse sinds het eerste kwart van de 19e eeuw, toen werd ontdekt dat deze vermelding niet in alle manuscripten van de Vita Karoli voorkomt. Deze werden ingedeeld in verschillende categorieën, bekend als A, B en later C, op grond van kleine redactionele details zoals de toewijding aan Lodewijk de Vrome, de hoofdstukindeling of zelfs de vermelding van Roland in hoofdstuk 9. De Zwitserse mediëvist André de Mandach ging in 1961 zover dat hij voorstelde dat de naam van Roland, die ontbrak in de handschriften van type B die toen als de oudste werden beschouwd, aan de tekst was toegevoegd vier eeuwen nadat deze oorspronkelijk was geschreven. Latere epigrafische studies suggereren echter dat alle drie soorten manuscripten uit hetzelfde jaar 820 dateren, wat suggereert dat Eginhard verschillende versies van zijn werk heeft gemaakt, bijvoorbeeld voor een eerste lezing of voor correcties.
De Slag bij de Pyreneeën wordt ook vermeld in de Vita Hludovici pii, vertaald als “Leven van Lodewijk de Vrome”, ook bekend als Vita Hludovici imperatoris d.w.z. “Leven van de keizer Lodewijk”, geschreven in 840 of 841 door een anoniem persoon die bekend staat als de Astronoom. Lodewijk werd geboren tijdens de Spaanse expeditie van zijn vader Karel de Grote, die de Astronoom in de volgende pompeuze bewoordingen beschrijft:
In de kroniek van L”Astronome, in zijn Vie de Louis, worden de Saracenen weliswaar genoemd als de algemene vijanden van de expeditie, maar er wordt geen melding gemaakt van Gascons in de strijd zelf
Lees ook: biografieen – Alan Rickman
Arabische bronnen
De belangrijkste Arabische bronnen met betrekking tot de Spaanse expeditie zijn schaars: een korte passage uit de Akhbar Madjmu”a, een verzameling kronieken die in de 11e eeuw werd samengesteld, en twee uittreksels uit Ibn al-Athîr”s Kâmil uit de 13e eeuw. Deze drie teksten geven waardevolle informatie over de strijdende partijen, maar alleen de annalen van Ibn al-Athîr voor het jaar 157 AH, d.w.z. van 21 november 773 tot 10 november 774 in de Gregoriaanse kalender, suggereert dat de moslims het Frankische leger op de terugweg hebben aangevallen:
Ibn al-Athîr gebruikt de verloren gegane geschiedenis van Ahmed al-Rasi, die in 955 overleed, en die zelf veel vroegere annalen had. Daarom aanvaarden sommige mediëvisten, zoals Ramón Menéndez Pidal of Gaston Paris, dat zijn late kroniek een deel van de historische waarheid weergeeft die licht kan werpen op de aanwijzing van de hoofdrolspelers van de veldslag, ook al maakt hij een fout wat de datum van de expeditie betreft. Anderen echter, zoals René Basset, Robert Fawtier en Joseph Bédier, verwerpen deze bronnen volledig als onsamenhangend en anachronismen bevattend. De historicus Louis Barrau-Dihigo is zelfs van mening dat ze sterk beïnvloed zijn door Latijnse bronnen, waardoor ze waardeloos zijn. In een tussenpositie sluiten sommige mediëvisten, zoals Jules Horrent, ze uit, terwijl ze hun authenticiteit aanvaarden. Zij achten deze van weinig belang voor de strijd zelf, omdat zij er niet rechtstreeks naar verwijzen. Ten slotte stellen anderen, zoals de professor in de middeleeuwse literatuur Michel Zink of Michel Rouche, dat de kroniek van Ibn al-Athir dichter bij de historische werkelijkheid staat dan de Latijnse bronnen.
Lees ook: biografieen – Georgius Agricola
Andere bronnen
15 augustus is de dag van Aggiard”s dood, zoals blijkt uit zijn grafschrift, waarvan de tekst in elegische distichons voor ons bewaard is gebleven door ms 4841, een Latijns manuscript dat wordt bewaard in de Bibliothèque nationale de France:
Dit manuscript, voor het eerst gepubliceerd door de Duitse historicus Ernst Dümmler (de) in 1873, trok de aandacht van Gaston Paris, die de correspondentie vaststelde met de tekst van Eginhards Vita Karoli. Hij leidde daaruit af dat de persoon naar wie de tekst verwijst, de seneschal Eggihard is, die sneuvelde tijdens de veldslag, die dus plaatsvond op 15 augustus 778, als we de datum mogen geloven die op het grafschrift staat: “de achttiende dag van de Kalends van september”.
De historicus René Louis suggereert dat de kerk van St. Vincent waarnaar het grafschrift verwijst en waar Eggihard begraven is, in Metz zou staan. Dit impliceert dat het lichaam van de seneschal gedurende het grootste deel van de terugreis uit Spanje moet zijn vervoerd. Het lijkt erop dat de reis relatief kort was, aangezien Karel de Grote in Herstal aankwam op 24 september 778, d.w.z. iets meer dan een maand na de oversteek van de Pyreneeën. Maar deze reis van ongeveer 1000 km midden in de zomer, waarbij de kist misschien op een ossenkar werd geplaatst, komt professor Bernard Gicquel niet erg geloofwaardig voor en hij begint te twijfelen aan de echtheid van het manuscript.
Robert-Henri Bautier gelooft ook niet in het vervoer van het lichaam over zo”n grote afstand, aangezien het leger haast had om de Rijn te bereiken. Maar hij trekt eerder de hypothese van René Louis in twijfel en gaat ervan uit dat het heiligdom van Saint-Vincent dat van Dax zou zijn, zoals al lang werd gedacht. Hij erkent dus de authenticiteit van het grafschrift en met de gemeenschap van historici, erkent hij dat deze datum de meest waarschijnlijke is. Deze datum heeft de verbeelding geprikkeld, zodat de mediëvist Robert Lafont bijvoorbeeld schreef: “Het toeval heeft de mythe voorbereid: 15 augustus is de mariale feestdag, de dag van het Ontslapen van de Maagd of van haar Tenhemelopneming.
Aangezien er nooit archeologische bewijzen zijn gevonden, blijft de plaats van de slag onbekend. Er zijn verschillende hypothesen naar voren gebracht en de slag vond niet alleen plaats bij de Roncesvalles-pas, maar over de hele Pyreneeënketen, van Baskenland tot Catalonië. Voor de meeste historici zou de gebruikte route het tracé van de oude Romeinse wegen hebben gevolgd. Het is de route en de plaats waar hij de Pyreneeën doorkruist die volgens de auteurs verschilt.
Voor de meeste auteurs speelde de actie zich af op de ab Asturica Burdigalam weg (van Astorga in Leon via Pamplona naar Bordeaux) die de Pyreneeën doorkruist bij Roncesvalles. De uitdrukking porz de Sizer in het Lied van Roland verwijst naar de passen van de streek van Cize. In tegenstelling tot wat de volksoverlevering en sommige auteurs zoals Ramon d”Abadal i de Vinyals beweren, kruist de oude route de Pyreneeën niet bij de Roncesvalles-pas zelf (of de Ibañeta-pas, naar de naam van de nabijgelegen berg): de huidige weg werd namelijk pas in 1881 geopend; wat de naam Roncesvalles (Orria of Orreaga in het Baskisch) betreft, deze duikt pas in de 12e eeuw op en komt in geen enkel document uit die tijd voor.
Verscheidene auteurs (waaronder Ramón Menéndez Pidal en Pierre Narbaitz) menen dat de gebruikte route enkele kilometers verder oostwaarts loopt. De passen van Bentarte en Lepoeder, dicht bij Astobizkar, zouden tot de meest waarschijnlijke behoren.
In 1933 meende Robert Fawtier, die een hypothese van Joseph Bédier overnam, dat de Romeinse weg ab Asturica Burdigalam door de Belate-pas liep, ten noorden van Pamplona en 25 km ten westen van Orreaga: de beoogde route vanuit Pamplona zou door de Velate-pas, de Baztan-vallei, de Rio Maya, de Otxondo-pas lopen, en de vallei van de rivier de Nive volgen tot aan Bayonne: hij plaatste Roncesvalles daar. “Bédier vroeg zich af of de nederlaag van Charles plaatsvond in de Roncesvalles-pas of in de Velate-pas.
Een andere locatie, voorgesteld door Antonio Ubieto Arteta en overgenomen door Robert Lafont, maakt gebruik van de Romeinse weg Cæsar Augusta die Zaragoza met Béarn verbindt. Door de vallei van de Rio Gallego, het bos van Oza (Valle de Echo, provincie Huesca), de pas van Pau (puerto del Palo) bij de Somport om via de vallei van de Aspe weer naar beneden te gaan, werd hij in de 9e eeuw nog onderhouden. Vanuit dit gezichtspunt zouden de burt Sizaru van de Arabische geografen en de porz de Sizer van het Roelandslied Siresa zijn, waar een klooster uit de 9e eeuw wordt genoemd, en de “Tere Certeine” van het Roelandslied zou het gebergte Gibal-el-Sirtaniyyin zijn dat door een Arabische geograaf wordt genoemd als de bron van de Rio Gallego.
Andere hypothesen zijn gebaseerd op de afwezigheid van een plaats met de naam Roncesvalles in de documenten van die periode, op de vermeldingen in het Chanson de Roland van een terugkeer van Karel de Grote via Narbonne en Carcassonne en op de rit van de Saracenen door de Cerdanya (de “Tere Certaine”) ter ondersteuning van een doortocht door Catalonië: de mogelijkheden omvatten de Cerdanya. (Llívia vallei) volgens Adolphe d”Avril in 1865, de Perthus pas volgens Rita Lejeune voor wie de “Pyrenei saltus” genoemd door Eginhard (“Pyrenei saltum ingressus est”) verwijst naar de oostelijke Pyreneeën, of zelfs de hoge havens van Andorra volgens Marcel Baïche, die opmerkt dat de toponymie van het Chanson niet Baskisch is, maar Catalaans: de porz de Sizer zou dan de haven van Siguer zijn. Deze hypothesen gaan er niet van uit dat Karel de Grote een Romeinse weg nam, noch dat hij van Pamplona terugkeerde, en zij gaan er soms van uit dat zijn achterhoede niet door de Vascons maar door de Saracenen werd bestreden.
Volgens Jean Claret, een auteur in eigen beheer, zou de slag bij Roncesvalles niet daar hebben plaatsgevonden, maar in Frankrijk, bij La Unarde, een desolate plaats in de bergen in de huidige gemeente Aston in de Ariège die op de IGN-kaart wordt genoemd (42° 41′ 30″ N, 1° 35′ 49″ E): “Gedurende 1200 jaar heeft Éginhard ons doen geloven dat de expeditie beperkt bleef tot Baskenland en dat Roland gesneuveld was in een hinderlaag van Vascons. Gelukkig zijn er enkele zwakke punten in zijn redenering overgebleven en door deze te confronteren met die van de Arabische kroniekschrijvers en anderen, hebben wij kunnen herstellen wat de werkelijkheid van de feiten lijkt te zijn”.
In La baronnie de Miglos: étude historique sur une seigneurie du haut comté de Foix, gepubliceerd in Toulouse in 1894, wijdt Casimir Barrière-Flavy een hoofdstuk aan een onderzoek van de vindplaats Unarde, met schetsen van een scramasaxe en een mes die daar zijn gevonden.
Lees ook: biografieen – Jacques-Louis David
Bibliografie
Document gebruikt als bron voor dit artikel.
Lees ook: biografieen – Antonio Canova
Externe links
Bronnen
