Golfoorlog van 1990-1991

Alex Rover | juni 28, 2023

Samenvatting

De Golfoorlog (2 augustus 1990 tot 28 februari 1991) was een militair conflict dat werd uitgevochten tussen Irak en internationale coalitietroepen, geleid door de Verenigde Staten en gesponsord door de Verenigde Naties, met de goedkeuring van de Veiligheidsraad, door middel van Resolutie 678, waarin toestemming werd gegeven voor het gebruik van militair geweld om de bevrijding van Koeweit te bewerkstelligen, dat bezet en geannexeerd was door de Iraakse strijdkrachten onder Saddam Hoessein.

Op 2 augustus 1990 viel het Irakese leger Koeweit binnen en veroverde het. Deze actie leidde tot een onmiddellijke en felle internationale veroordeling, waarbij landen van de VN-Veiligheidsraad economische sancties tegen Irak instelden. Met militaire steun van de Britse premier Margaret Thatcher stuurde de Amerikaanse president George H.W. Bush een groot aantal soldaten van het Amerikaanse leger naar Saoedi-Arabië en drong er bij bevriende landen over de hele wereld op aan om hetzelfde te doen. Uiteindelijk droegen meer dan dertig landen militaire middelen bij aan de coalitie en vormden zo een van de grootste militaire allianties die de wereld sinds de Tweede Wereldoorlog heeft gekend. Toch was de overgrote meerderheid van de soldaten die in de oorlog vochten Amerikaans, met het Verenigd Koninkrijk, de Saoedi’s, Frankrijk en Egypte die ook verschillende gevechtseenheden bijdroegen. Koeweit en Saoedi-Arabië hielpen de coalitie verder met zo’n 32 miljard dollar, terwijl de oorlogsinspanning als geheel in totaal meer dan 60 miljard dollar kostte.

De Golfoorlog was een van de grootste militaire campagnes in de moderne geschiedenis, met een enorme mobilisatie van menselijke en materiële middelen in korte tijd, waarbij verschillende nieuwe oorlogsmiddelen en geavanceerde spitstechnologieën voor die tijd op het slagveld werden geïntroduceerd. Nieuwe woorden werden toegevoegd aan het wereldwijde lexicon, zoals stealthvliegtuigen en slimme bommen. Dit conflict was ook een van de eerste dat live vanaf de frontlinie werd uitgezonden via satelliet, waardoor het televisienetwerk CNN en de “24-uurs journalistiek” bekendheid verwierf.

De oorlog zelf duurde vijf weken van intense luchtbombardementen door de coalitie (van 17 januari tot 24 februari), gevolgd door minder dan honderd uur campagnevoeren op de grond die resulteerde in de snelle verdrijving van Iraakse troepen uit Koeweit. Uiteindelijk behaalden de geallieerden van de coalitie een overweldigende overwinning door Koeweit te bevrijden terwijl de Irakezen zware verliezen leden, hoewel hun eigen verliezen minimaal waren. Op 28 februari verklaarde de internationale coalitie dat haar doelstellingen waren bereikt met de bevrijding van Koeweit en de terugtrekking van Saddams troepen. In de loop van de oorlog bleven de gevechten beperkt tot Irak, Koeweit en de Saoedische grensgebieden. Irak probeerde Israël bij de oorlog te betrekken door Scud-raketten op zijn grondgebied af te vuren om zo te proberen een breuk te veroorzaken tussen de Westerse mogendheden en hun Arabische bondgenoten.

Spanningen Irak-Koeweit (grenzen, olie en schuld)

Het besluit van Saddam Hoessein om Koeweit binnen te vallen was in wezen een poging om iets te doen aan de voortdurende kwetsbaarheid van de Iraakse economie en de gevolgen daarvan voor de overheidsfinanciën. Tegen het einde van de oorlog tussen Iran en Irak in augustus 1988 stond de Iraakse economie inderdaad op instorten en ook intern waren er sektarische spanningen in het land. De grootste schuldeisers van het land waren Saoedi-Arabië en Koeweit. De Iraakse regering probeerde deze landen over te halen om een deel van de schuld kwijt te schelden, maar dat weigerden ze.

Naast de economische kwestie ging het conflict tussen Irak en Koeweit ook over territoriale geschillen. Koeweit maakte deel uit van de provincie Baçora ten tijde van de heerschappij van het Ottomaanse Rijk, dat toen werd opgeëist als Iraaks grondgebied. De Koeweitse koninklijke familie had in 1899 een protectoraatovereenkomst gesloten met Groot-Brittannië, waardoor de Britten verantwoordelijk waren voor het buitenlands beleid van het land. De grens tussen de twee naties werd vervolgens getrokken door de Britten in 1922. De creatie van een onafhankelijk Koeweit ontnam Irak de enige toegang tot de zee. De Koeweiti’s verwierpen alle pogingen van de Irakezen om te proberen enige voorzieningen in het land te houden. Saddams regering beschuldigde Koeweit er al snel na het conflict met Iran van dat het de OPEC-quota voor olie-export overschreed. Het toenmalige kartel wilde de prijs van de grondstof op $18 per vat houden en er was discipline nodig. De VAE en Koeweit produceerden boven verwachting. Het resultaat van de overproductie was een daling van de prijs van een vat tot slechts $10, wat een verlies van $7 miljard per jaar betekende voor Irak, wat bijna precies het bedrag was van de betaling om het tekort in 1989 in evenwicht te brengen. Overheidsuitgaven en plannen om de interne infrastructuur van het land weer op te bouwen werden ondermijnd, waardoor de Iraakse economie in een sterke recessie terechtkwam. Jordanië en Irak probeerden prijsdiscipline te handhaven, maar met weinig succes. De Iraakse regering beschuldigde de Koeweiti’s van het voeren van een ‘economische oorlog’. Koeweit werd ook beschuldigd van ondergrondse boringen bij de Iraakse grens in betwist gebied.

Naarmate de binnenlandse economische crisis verergerde, wilde Saddam de banden aanhalen met de Arabische landen die hem hadden gesteund tijdens de oorlog tegen Iran. Deze stap werd gesteund door de Verenigde Staten, die geloofden dat toenadering tussen de Irakezen en de pro-westerse Golfstaten Irak binnen de Amerikaanse invloedssfeer zou houden. In 1989 was de belangrijkste regionale partner van de Irakezen, Saoedi-Arabië, erop gebrand om de vriendschap tussen de naties op peil te houden. De landen tekenden al snel overeenkomsten van niet-inmenging en niet-aanvalsverdragen, gevolgd door een verdrag waarin stond dat Irak Koeweit moest voorzien van drinkwater en irrigatiewater. Ontwikkelingsprojecten in Irak bleken niet erg veelbelovend vanwege het groeiende overheidstekort, zelfs na de demobilisatie van meer dan 200.000 soldaten. Saddams regering investeerde ook in de ontwikkeling van een nationale wapenindustrie, maar schuldaflossingen onttrokken middelen aan de investeringen. De dalende olieprijzen verminderden Irak’s belangrijkste bron van inkomsten, wat leidde tot nog meer wrok bij de OPEC en de buurlanden.

De onderdrukking van etnische minderheden in Irak verslechterde uiteindelijk de relatie van het land met zijn buren. De verslechterde relatie tussen landen in de regio werd niet opgemerkt buiten het Midden-Oosten, vanwege gebeurtenissen in Europa (zoals de neergang van de Sovjet-Unie). De Verenigde Staten begonnen echter hun houding ten opzichte van Irak te veranderen en veroordeelden de mensenrechtensituatie in dat land, dat al bekend stond om bloedbaden en martelingen. De Britse regering veroordeelde ook de executie van journalist Farzad Bazoft, die correspondent was voor de Engelse krant The Observer. Na Saddams verklaringen dat hij niet zou aarzelen chemische wapens te gebruiken tegen Israël als het zijn grondgebied zou aanvallen, sloot Washington verschillende fondsen voor het land af. Het idee van een VN-missie om de opstanden in de bezette Palestijnse gebieden te onderzoeken, waarbij verschillende doden vielen, werd door de Amerikanen tegengehouden, waardoor de Iraakse regering sceptisch werd over het Amerikaanse buitenlandse beleid in de regio.

In juli 1990 bleef Irak klagen over het gedrag van Koeweit, dat zich niet hield aan de olieproductiequota, en dreigde het met directe militaire actie. In dezelfde maand meldde de CIA (de Amerikaanse inlichtingendienst) dat de Irakezen minstens 30.000 soldaten hadden verplaatst naar de zuidgrens van het land. De Amerikaanse vloot in de Perzische Golf werd toen in hoogste staat van paraatheid gebracht. Saddam beweerde dat er een anti-Irakese samenzwering aan de gang was. Koeweit begon weer betrekkingen aan te knopen met Iran en Syrië praatte meer met Egypte. De regering van Hoessein lanceerde formele aanklachten tegen Koeweit in de Arabische Liga en beweerde dat het land verliezen leed van 1 miljard dollar per jaar, dat Koeweiti’s de Rumaila olievelden illegaal exploiteerden en dat schulden tussen “Arabische broeders” niet meetelden. Hij dreigde met militair geweld tegen Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten (de belangrijkste schuldeisers) en zei dat politici in deze landen zich door Amerika lieten inspireren om “de Arabische belangen en veiligheid te ondermijnen”. Als reactie op de dreigementen stuurde de Amerikaanse regering verschillende extra vliegtuigen en schepen naar de regio. Besprekingen in Jeddah, Saoedi-Arabië, bemiddeld door de Egyptische president Hosni Mubarak namens de Arabische Liga, vonden plaats op 31 juli 1990 maar er werd weinig vooruitgang geboekt.

VS-Irakese betrekkingen vóór het conflict

Gedurende het grootste deel van de Koude Oorlog was Irak een bondgenoot van de Sovjet-Unie. De betrekkingen met de Verenigde Staten waren historisch gezien conflictueus, enerzijds vanwege de nauwe diplomatieke betrekkingen en de sterke militaire steun van de Amerikaanse natie voor de staat Israël, anderzijds vanwege de Iraakse steun voor terroristische Arabische en Palestijnse groeperingen zoals Abu Nidal.

Toen Irak besloot zijn buurland Iran aan te vallen en de Iran-Irak oorlog begon, handhaafden de VS een neutrale houding, die veranderde na de Fath-ol-Mobeen operatie, een succesvol tegenoffensief in maart 1982, uitgevoerd door Iraanse troepen en die de oorlog gevaarlijk in hun voordeel deed kantelen. Vanaf dat moment tot 1990 steunde de Amerikaanse regering Irak openlijk met voedselhulp, militaire hulp (wapens en inlichtingen) en technologie voor tweeërlei gebruik, die gebruikt kon worden voor de ontwikkeling en fabricage van landbouwwerktuigen, maar ook voor de ontwikkeling en fabricage van ballistische raketten of voor de ontwikkeling van massavernietigingswapens. Recht doend aan het spreekwoord “de vijand van mijn vijand is mijn vriend”, onderhielden de Amerikanen een hoog niveau van diplomatieke betrekkingen tot aan de vooravond van de invasie, met uitzondering van een beperkte periode direct na de Exocet AM39 raketaanval, naar verluidt ten onrechte toen het fregat USS Stark (FFG-31) werd geraakt.

Op 25 juli (zes dagen voor de invasie) ontving Saddam de Amerikaanse ambassadeur, April Glaspie, in een audiëntie. Zij verzekerde hem dat de Verenigde Staten niet militair zouden ingrijpen ter verdediging van Koeweit, omdat zij geen vastomlijnde positie hebben en zich ook niet mengen in diplomatieke zaken die uitsluitend tussen Arabische landen plaatsvinden.

Het met geweld binnenvallen en annexeren van Koeweit bleek een enorme misrekening van Saddam Hoessein met catastrofale gevolgen voor Irak. De impuls om dit besluit te nemen kan worden gevonden in het agressieve nationalisme dat de Iraakse politiek na de val van de monarchie in 1958 altijd heeft gekenmerkt en overheerst, en meer in het bijzonder in de impulsieve en rancuneuze persoonlijkheid van de leider, die in elf jaar absolute macht geen tegenstand duldde tegen zijn plannen, zo weinig werd zijn imago en grootsheid overschaduwd door anderen. Vóór de invasie in augustus 1990 werd het Iraakse leger beschouwd als het op drie na grootste ter wereld. Met een totaal van ongeveer een miljoen reguliere soldaten plus 450.000 reservisten, met een enorme gevechtservaring door acht jaar gewapend conflict met buurland Iran, en in zijn organisatie en doctrine duidelijk beïnvloed door het Sovjetmodel, had het voldoende argumenten om als een respectabele tegenstander te worden beschouwd.

Op 21 juli 1990 begon de hoofdweg tussen Baisora en Koeweit verstopt te raken door militaire voertuigen. De verplaatsing van militaire troepen naar de gemeenschappelijke grens tussen de twee landen was begonnen. Aanvankelijk drie pantserdivisies, vergezeld door vier andere infanteriedivisies, tegen het einde van diezelfde week ongeveer 100.000 soldaten ondersteund door ongeveer tweeduizend T-54 pantserdivisies.

Aan de andere kant waren er de Koeweitse strijdkrachten, bestaande uit de 6e, 15e en 35e Gemechaniseerde Brigades, respectievelijk gestationeerd in het noorden van het land, ten zuiden van de hoofdstad en in het westen van het land, uitgerust met moderne gevechtswagens op dat moment, Chieftains van Britse makelij en M-84’s geproduceerd onder licentie in het voormalige Joegoslavië. Hun paraatheidsniveau lag echter op het gebruikelijke niveau in vredestijd, vanwege de afwezigheid van een groot deel van het personeel dat met verlof was. In de week voor de invasie wordt dit niveau verder verlaagd tot een schamele 25% paraatheid, in een poging om de bedoelingen van hun noordelijke buur te sussen.

In de vroege uren van 2 augustus staken drie divisies van de Iraakse Republikeinse Garde de grenslijn tussen de twee landen over, waarbij ze het vastgestelde plan uitvoerden en alle tegenstand op weg naar de hoofdstad uitschakelden. Tegelijkertijd werden verschillende helikoptertransporten en amfibische aanvallen uitgevoerd door Special Forces op sleutelpunten in Koeweit-stad en strategische locaties in verschillende delen van het land, die vervolgens werden geconsolideerd door reguliere troepen.

De Koeweitse grondtroepen waren geen serieuze uitdaging en konden dat ook niet zijn. Ze reageerden laat en ongecoördineerd, afgezien van wat weerstand die vooral te danken was aan individuele dappere daden, werden ze snel overweldigd of gedwongen zich terug te trekken en beschutting te zoeken in Saudi-Arabië. De luchtmacht was in staat om enkele beperkte aanvallen uit te voeren, maar hun vliegtuigen zochten ook hun toevlucht in het Saoedische koninkrijk en/of Bahrein.

Binnen 12 uur was alles voorbij. De koninklijke familie werd veilig verwelkomd in Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië, en Saddam Hoessein was heer en meester over de kleine staat en al zijn rijkdommen, die onmiddellijk werden geplunderd.

In de daaropvolgende zes maanden wordt de annexatie van Koeweit uitgeroepen tot de 19e Iraakse provincie en worden de posities en middelen die worden ingezet voor de verdediging, bestaande uit 590.000 soldaten, 4.000 gepantserde manschappen, 3.000 stukken zware artillerie en kanonnen, in de diepte gepositioneerd over het hele Koeweitse grondgebied en het hele zuiden van Irak, geconsolideerd. De legerreserve werd ook gemobiliseerd. Met de ondertekening van vredesakkoorden met buurland Iran in september 1990 kwamen nog eens 10 divisies beschikbaar die teruggetrokken waren van de gemeenschappelijke grens tussen deze twee naties. Drie divisies, Hammurobi, Medina en Tawakalna van de Republikeinse Garde, de elite-eenheden van het leger, waren nog steeds in reserve en in hoge staat van paraatheid. Aan de grens met Saoedi-Arabië werden uitgebreide mijnenvelden aangelegd, aangevuld met obstakels voor de doorgang van voertuigen en infanterie en allerlei soorten versterkingen.

Een korte chronologie

Een niet-uitputtende compilatie van gegevens over cruciale momenten en hun achtergrond. De tijdreferenties weerspiegelen de officiële tijd in Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië.

Initiatieven om het conflict langs diplomatieke weg op te lossen

Toen de invasie eenmaal had plaatsgevonden, kwam de eerste reactie om zich tegen de gebeurtenissen te verzetten niet uit de Arabische wereld zoals verwacht zou zijn. De Verenigde Staten, die onmiddellijk Koeweitse tegoeden op Amerikaans grondgebied bevroren om te voorkomen dat de Irakezen ze zouden gebruiken, en het Verenigd Koninkrijk reageren als eerste, al snel gevolgd door Duitsland, Frankrijk en Japan. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties komt met spoed bijeen, gezien de ernst van de feiten, en keurt resolutie 660 goed met 14 stemmen voor en een onthouding van Jemen, waarin de invasie krachtig wordt veroordeeld en een onmiddellijke, onvoorwaardelijke terugtrekking wordt geëist, terugkerend naar de situatie van voor de militaire aanval. Voor het eerst en als gevolg van de dooi in de internationale betrekkingen, maar ook omdat haar leiders bezig zijn een supermacht te ontmantelen, stemt de nog steeds Sovjet-Unie onvoorwaardelijk aan de kant van de westerse mogendheden. Op 3 augustus nam de Arabische Liga haar eigen resolutie aan, waarin werd geëist dat de oplossing van het conflict binnen de Liga zelf tot stand zou komen en werd opgeroepen tot geen inmenging van buitenaf. Irak en Libië waren de enige Arabische naties die zich verzetten tegen de resolutie van de groep die opriep tot de volledige terugtrekking van Saddams troepen uit Koeweit. De PLO (Palestijnse Bevrijdingsorganisatie) was ook tegen en zei dat ze Hoessein steunde. Jemen en Jordanië, hoewel bondgenoten van het Westen, verzetten zich tegen Westerse inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van de regio. Soedan beweerde ook Saddam te steunen.

Op 12 augustus 1990 stelde Saddam voor om alle ‘bezettingen’ in de regio tegelijk op te lossen. Hij stelde dat Israël zich moest terugtrekken uit de Palestijnse gebieden, Zuid-Syrië en Libanon, en riep ook de Syrische regering op haar troepen terug te trekken van Libanees grondgebied. Hij eiste ook de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Saoedi-Arabië en stelde voor deze te vervangen door een “Arabische troepenmacht”, op voorwaarde dat Egypte hier niet bij betrokken zou zijn. Tot slot riep Saddam op om een einde te maken aan de embargo’s en boycots tegen hem en om de betrekkingen van landen met Irak te normaliseren. Vanaf het begin van de crisis ontkende de Amerikaanse president Bush elk verband tussen de gebeurtenissen in Koeweit en het Palestijnse probleem.

Op 23 augustus verscheen Saddam op de staatstelevisie van zijn land naast westerse gijzelaars van wie de regering in Bagdad een uitreisvisum had geweigerd. In de video verscheen hij naast Stuart Lockwood, een Brits kind en vroeg of hij zijn melk kreeg. De Iraakse president had gehoopt deze gijzelaars als menselijk schild te kunnen gebruiken op een bommenplek. Uiteindelijk werden ze vrijgelaten, voordat de vijandelijkheden begonnen.

Uiteindelijk verstevigden de VS en hun bondgenoten hun standpunt dat er niet met Irak onderhandeld zou worden en dat ze niets van hun klachten zouden horen tenzij ze zich onvoorwaardelijk uit Koeweit zouden terugtrekken. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken James Baker ontmoette Saddams minister Tariq Aziz begin 1991 in Genève, Zwitserland, en de twee spraken een paar minuten met elkaar, maar er werd geen voorstel gedaan.

Op 29 november 1990 nam de VN-Veiligheidsraad Resolutie 678 aan die Irak tot 15 januari 1991 de tijd gaf om zijn troepen uit Koeweit terug te trekken. In geval van weigering zouden de lidstaten van de coalitie de bevoegdheid hebben om “alle noodzakelijke middelen” te gebruiken om de Iraakse troepen van Koeweits grondgebied te verwijderen.

De redenen voor de militaire interventie van de coalitie

De Verenigde Staten en de VN gaven verschillende rechtvaardigingen voor hun betrokkenheid bij het conflict, maar de meest gehoorde was de schending van de territoriale integriteit van Koeweit. Bovendien wilden de Amerikanen Saudi-Arabië steunen, hun belangrijkste bondgenoot in de regio en een belangrijke olieproducent. Kort na de Iraakse invasie van Koeweit bracht de Amerikaanse minister van Defensie, Dick Cheney, het eerste van een aantal bezoeken aan Saoedi-Arabië. Tijdens een toespraak voor het Congres op 11 september 1990 zei president George H.W. Bush over de redenen voor de oorlog: “In drie dagen vielen 120.000 Irakese soldaten en 850 tanks Koeweit binnen en bedreigden Saudi-Arabië. Toen heb ik besloten om tegen deze agressie op te treden”.

Andere rechtvaardigingen voor de publieke opinie in het Westen waren de voortdurende mensenrechtenschendingen en mishandelingen door de troepen van Saddam Hoessein. Er waren ook berichten over het gebruik van chemische en biologische wapens, die de Iraakse dictator op grote schaal had gebruikt tegen de Iraniërs tijdens het vorige conflict en tegen de Koerden in het noorden tijdens Operatie Al-Anfal.

Operatie Desert Shield

Een van de grootste zorgen van de coalitie was het beschermen van Saudi-Arabië. Na de verovering van Koeweit bevond het Irakese leger zich zeer dicht bij de Saudische olievelden. Als deze velden zouden worden ingenomen, samen met die van Koeweit en de reserves die Irak had, zou Saddam de controle krijgen over het grootste deel van de oliereserves in de wereld. De Irakezen hadden verschillende grieven tegen de Saoedi’s. Saoedi-Arabië had 26 miljard dollar geleend aan Irak om Iran te bestrijden. De Saoedi’s hadden de Irakezen tijdens dit conflict gesteund omdat ze bang waren voor de oprukkende invloed van de Iraanse sjiitische revolutie en omdat ze bang waren dat sjiitische bevolkingsgroepen in soennitische landen (zoals Irak en Saoedi-Arabië) ook in opstand zouden komen. Na de oorlog vond Saddam dat hij het geleende bedrag niet moest terugbetalen, omdat hij al zoveel strijd had geleverd in de zware oorlog tegen Iran.

Na de invasie van Koeweit begon Saddam de Saoedi’s verbaal aan te vallen. Hij zei dat de Saoedische regering, gesteund door de Amerikanen, de onwettige en onwaardige hoeders waren van de heilige steden Mekka en Medina. Vreemd genoeg gebruikte de Iraakse dictator uiteindelijk dezelfde anti-Soedische argumenten als Iran.

Gebruikmakend van delen van de Carter-doctrine en uit angst dat Irakese troepen Saudi-Arabië zouden aanvallen, kondigde de Amerikaanse president George H.W. Bush aan dat de Verenigde Staten een “defensieve missie” waren gestart om het gebied te beschermen tegen de Saudische bondgenoten. De missie werd “Operatie Desert Shield” genoemd. Deze operatie begon officieel op 7 augustus 1990 toen de eerste Amerikaanse troepen landden in Saudi-Arabië met de zegen van Koning Fahd, die al eerder om Amerikaanse militaire hulp had gevraagd. De volgende dag verklaarde Irak Koeweit tot 19e provincie van het land en Saddam benoemde vervolgens zijn neef, Ali Hassan Al-Majid, tot militaire gouverneur.

Begin augustus stuurde de Amerikaanse marine twee gevechtsgroepen naar de Golf, elk geleid door een supervliegdekschip: de USS Dwight D. Eisenhower en de USS Independence. Twee slagschepen, de USS Missouri en de USS Wisconsin werden ook ingezet in de regio. In totaal 48 F-15 gevechtsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht werden naar Saudi-Arabië gestuurd en begonnen onmiddellijk te patrouilleren op de grens tussen Saudi-Irak. Een extra troepenmacht van 36 F-15’s A-D’s werd uitgezonden. Deze laatste groep werd gestationeerd op de luchtmachtbasis Al Kharj, ongeveer een uur van Riyad. Tijdens de oorlog waren deze vliegtuigen verantwoordelijk voor het neerschieten van ten minste 11 vijandelijke gevechtsvliegtuigen. Er waren ook twee US Air National Guard squadrons op Kharj, bestaande uit 24 F-16’s die meer dan 2000 uur op gevechtsmissies vlogen en bijna twee ton munitie afvuurden. Nog eens 24 F-16’s werden ingezet en voerden voornamelijk bombardementsmissies uit. Het aantal troepen op de grond nam geleidelijk toe tot 543 000 soldaten, twee keer zoveel als bij de invasie van Irak in 2003.

De Amerikaanse strijdkrachten hebben vijf hoofdcommando’s die de projectie van troepen in specifieke regio’s van de wereld coördineren. Het gebied rond de Perzische Golf is toegewezen aan US Central Command (CENTCOM), wat ruwweg overeenkomt met: Irak, Iran, Koeweit, het hele Arabische schiereiland, Egypte, Ethiopië, Somalië, Pakistan en Afghanistan. Het werd opgericht in 1979, toen Iran de status van vijand kreeg na de gijzelingscrisis van de Amerikaanse ambassade, maar had nog geen strijdkrachten toegewezen op het moment van het Saudische verzoek om hulp.

Door de uitmuntende training van de Amerikaanse gevechtsbrigades, nauw verbonden met de onontbeerlijke flexibiliteit van inzet in de meest uiteenlopende operatiegebieden, hadden bijna alle strijdkrachten een of meer gevechtstrainingen in woestijnomgevingen.

In 1990 vond het Amerikaanse leger, dat twee decennia eerder na de oorlog in Vietnam gedemoraliseerd en geruïneerd was, zichzelf opnieuw uit om opnieuw op te bouwen op basis van een volledig vrijwillige, sterk geprofessionaliseerde strijdkracht met sterker en competenter leiderschap, evenals nieuwe doctrine en realistischere training, die in staat was om elke vijand waar ook ter wereld te bestrijden. Terwijl het leger nieuwe uitrusting (zoals de M1 Abrams oorlogstank) en nieuwe infanterietactieken liet zien, bracht de luchtmacht ook nieuwe wapens naar het slagveld. Slimme bommen van F-117 stealth vliegtuigen richtten grote verwoestingen aan in Irak tijdens de oorlog en omdat de vliegtuigen bijna onzichtbaar waren voor de radar konden de Irakezen niet effectief terugslaan. De marine gebruikte ondertussen voor het eerst op grote schaal de dodelijke, geavanceerde BGM-109 Tomahawk kruisraketten. Om hun bondgenoten te beschermen tegen raketten die vanuit Irak werden afgevuurd, gebruikten de Verenigde Staten voor het eerst ook MIM-104 Patriot luchtafweerbatterijen. Er werden ook nieuwe technologieën voor elektronische oorlogsvoering gebruikt.

De inzet van schepen van de Amerikaanse marine in het gebied rond de Perzische Golf was ongetwijfeld een complexe demonstratie van maritieme machtsprojectie en de grootste concentratie van marine-eenheden met één enkel doel tot dan toe. De meest waardevolle bijdrage en van enorm strategisch belang, was het overtuigen van de Iraakse legerleiding dat er een grote amfibische landing op handen was, wat nooit gebeurde, waardoor belangrijke troepen verspreid moesten worden om de kust te beschermen. Van het grootste belang voor het succes van deze illusie was de demonstratie van de aanwezigheid van de 2.200 mariniers van de 26th Marine Expeditionary Force en al hun zware uitrusting, inclusief ondersteunings-, aanvals- en gevechtsondersteuningsvliegtuigen, aan boord van vijf grote amfibische aanvalsschepen. Er werd ook veel nadruk gelegd op het verzamelen en onschadelijk maken van mijnen (mine sweeping), een actie die sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer was voorgekomen, maar die nodig was omdat de Iraakse marine internationale wateren ontmijnde in een poging de belangrijkste toegangswegen naar de kust te blokkeren.

Irak

Aan de vooravond van de invasie van Koeweit had het Irakese leger een miljoen man onder de wapenen. In totaal waren er ongeveer 47 infanteriedivisies, plus 9 pantserdivisies en verschillende gemechaniseerde brigades. Daarnaast waren er de twaalf divisies van de Republikeinse Garde. Dit grote aantal troepen vertaalde zich niet noodzakelijkerwijs in kwaliteit, omdat de meeste van deze strijders nieuw aangeworven dienstplichtigen waren met weinig formele training, terwijl de veteranen vermoeid waren na acht jaar oorlog tegen Iran. Bovendien vertrouwde Saddam Hoessein de officieren in zijn leger niet. Tijdens de vorige oorlog had hij verschillende generaals en officieren (waarvan sommige opmerkelijk competent) laten executeren.

In de oorlog tegen Iran werden Saddams troepen voorzien van enorme hoeveelheden wapens uit de Sovjet-Unie, China, de Verenigde Staten, Brazilië en verschillende andere landen. Hoewel hierdoor goed bewapend, betekende dit ook dat de uitrusting van het Iraakse leger niet gestandaardiseerd was, waardoor een inhomogene en daardoor inefficiënte troepenmacht ontstond. De eenheden van de Republikeinse Garde waren het best voorbereid en het best betaald en waren daarom ook het meest loyaal. De rest van de troepen was slecht uitgerust (omdat het leger te groot was, ontbrak moderne uitrusting voor iedereen) en er was ook het probleem van gebrek aan motivatie. De meeste gemechaniseerde eenheden van het leger hadden oude tweedehands tanks, veel geïmporteerd uit China, zoals het Type 59 en Type 69, en andere waren gepantserde tanks die tussen de jaren 1950 en 1970 in de voormalige Sovjet-Unie werden gemaakt, zoals de T-55 en T-72 tanks. Dergelijke tanks waren niet uitgerust met zeer moderne technologie, zoals nachtzicht of geleide laserwaarneming, waardoor de Iraakse machines zeer verouderd waren in vergelijking met die in het Westen, waardoor hun mogelijkheden en prestaties op het moderne slagveld beperkt waren. Aan de andere kant beschikten de Geallieerden over moderne oorlogstanks, zoals de Amerikaanse M1 Abrams en de Britse Challenger 1. Bovendien beschikten de Coalitietroepen over technologisch superieure vliegtuigen en in grotere aantallen, evenals over een beter uitgerust en beter getraind leger in het algemeen.

Iraakse pantserbemanningen gebruikten verouderde en oude penetratiemunitie tegen de moderne Chobham-pantsers die door Amerikaanse en Britse tanks werden gebruikt. Het resultaat was rampzalig: geallieerde voertuigen werden geraakt door sporadisch geweervuur en overleefden het, terwijl Iraakse tanks werden afgeslacht. Bovendien waren er problemen in het centrale commando. Saddams legerofficieren hadden niet veel technische vaardigheden en omdat ze ook niet zoveel operationele vrijheid hadden om beslissingen te nemen (de strategie werd bepaald door Hoessein), hadden de Iraakse strijdkrachten niet het vermogen om zich aan te passen aan nieuwe scenario’s op het moderne slagveld. Bovendien anticipeerde Saddam niet op de luchtmacht van de geallieerde luchtmachten, toen vliegtuigen, vooral Amerikaanse en Britse, controleposten en communicatie vernietigden, waardoor het Iraakse vermogen om een samenhangende verdediging op te zetten werd beperkt.

Oprichting van de coalitie

De internationale consensus over de ernst van de agressie van Saddam Hoessein en de acceptatie dat de Verenigde Staten de spil waren in de totstandkoming van het antwoord, door het militaire leiderschap en de inspanningen te leveren die nodig waren om een alliantie van landen bijeen te houden die zijn weerga in de wereldgeschiedenis niet kende, stimuleerden landen om snel en krachtig op te treden.

Om economische steun te verkrijgen reisde James Baker, de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, naar tientallen landen. Saoedi-Arabië was het eerste land dat bezocht werd en stemde er al snel mee in om niet alleen financieel te steunen, maar ook zijn grondgebied ter beschikking te stellen van de coalitietroepen. Egypte, Syrië en Oman waren de andere landen in het Midden-Oosten die de Amerikanen steunden. Verschillende West-Europese landen, zoals Portugal, Spanje, Italië en vooral het Verenigd Koninkrijk, stuurden ook troepen of materieel naar de frontlinie. In totaal namen 34 landen op de een of andere manier deel aan de coalitie. Dit was de grootste militaire coalitie sinds de Tweede Wereldoorlog. Sommige landen, zoals Japan en Duitsland, kozen voor een financiële bijdrage van respectievelijk 10 miljard dollar en 6,6 miljard dollar. In totaal was ongeveer 73% van de 956.600 Coalitietroepen die naar Irak werden gestuurd afkomstig uit de Verenigde Staten.

Lucht campagne

De oorlog begon met een massale luchtbombardementcampagne op 17 januari 1991. Er werden meer dan 100.000 aanvallen en raids uitgevoerd, waarbij minstens 88.500 ton bommen vanuit de lucht werd afgeworpen. De militaire infrastructuur van Irak werd in hoog tempo vernietigd, terwijl ook de civiele infrastructuur van het land bijkomende schade opliep. De luchtaanval werd geleid door generaal Chuck Horner.

Eén dag na het verstrijken van de deadline van VN-resolutie 678, waarin de terugtrekking van de Iraakse troepen uit Koeweit werd geëist, lanceerden de coalitietroepen een grootscheepse luchtcampagne tegen Irak, waarmee “Operatie Desert Storm” begon. De eerste prioriteit was het vernietigen van de Iraakse luchtmacht en zijn luchtafweerinstallaties. De meeste aanvallen kwamen vanaf bases in Saoedi-Arabië of vanaf vliegdekschepen van de coalitie in de Perzische Golf en de Rode Zee.

De volgende doelen voor vliegtuigen en kruisraketten van de coalitie waren de commando- en communicatievoorzieningen van Saddams strijdkrachten. De Iraakse dictator voerde persoonlijk het bevel over elk aspect van de strategie van zijn leger en spontane beslissingen van officieren werden ontmoedigd. De vernietiging van zijn communicatiegebouwen en afluisterposten beperkte uiteindelijk het reactievermogen van de Iraakse strijdkrachten.

De derde bombardementsfase was de grootste. Er werden luchtaanvallen uitgevoerd op doelen van militair belang, in Irak en ook in Koeweit. De belangrijkste doelen waren lanceerbases voor Scud raketten, munitiedepots en centra voor onderzoek naar en productie van wapens. Ongeveer een derde van de luchtaanvallen door coalitievliegtuigen waren gericht tegen Scuds, die vanaf mobiele bases werden gelanceerd en daarom moeilijk te lokaliseren waren. Britse en Amerikaanse special forces vielen het westen van Irak binnen om te helpen bij het lokaliseren en vernietigen van dergelijke lanceerbases.

De Iraakse luchtafweer, waaronder handvuurwapens, kanonnen en raketten, bleek meestal niet effectief te zijn. Naar verluidt gingen ongeveer 75 vliegtuigen verloren tijdens de meer dan 100.000 luchtaanvallen. 44 van deze verliezen waren het gevolg van Iraakse beschietingen (twee ervan vonden plaats toen coalitietoestellen op de grond neerstortten tijdens manoeuvres om vijandelijk vuur te ontwijken). Slechts één geallieerd vliegtuig ging verloren in gevecht met Iraakse jagers. Ter vergelijking, de luchtverliezen geleden door Irak waren zeer hoog, met verschillende vliegtuigen die werden neergeschoten of vernietigd op de grond.

Iraakse vergelding (Patriot vs Scud)

In het laatste derde deel van de oorlog tussen Iran en Irak was het gebruik van ballistische raketten gebruikelijk, dus het was te verwachten dat het gebruik ervan in de Golfoorlog ook onvermijdelijk was. Voor het eerst in een gewapend conflict wordt de MIM-104 Patriot raket ingezet voor ballistische raketverdediging. Dit wapen, oorspronkelijk ontworpen om vliegtuigen op grote afstand en grote hoogte te onderscheppen, heeft sinds 1988 een programma van upgrades ondergaan dat bekend staat als PAC-1 (Patriot Advanced Capability-1), waardoor het een beperkte capaciteit tegen ballistische raketten kreeg. Het was echter het meest effectieve wapen waarover de coalitietroepen beschikten om de dreiging tegen te gaan die uitging van de lokaal gebouwde varianten van de Scud B (Russische benaming, R-11 tot R-17) en FROG-7 (Russische benaming, 9K52 Luna-M) raketten, en verschillende batterijen werden gebruikt om steden, militaire bases met een hoge concentratie van grond- of luchtmiddelen en mogelijke doelen van hoge strategische waarde te verdedigen.

Saddam Hoessein rekende erop belangrijke gaten te kunnen slaan in de coalitie van internationale krachten die gevormd was om de annexatie van Koeweit ongedaan te maken, door ballistische raketten te lanceren tegen Israëlisch grondgebied, waarmee hij zijn geloofsbrieven zou versterken als de enige Arabische leider die in staat zou zijn om de confrontatie met de zionistische vijand aan te gaan en deze te bestrijden. Saddam, die zelfs toegaf dat een aanval op Israël zeer waarschijnlijk was als er vijandelijkheden zouden uitbreken, zette het Amerikaanse leiderschap onder druk; aan de ene kant waren de Israël Defense Forces zelf in staat om de Iraakse dreiging het hoofd te bieden, maar tot dan toe hadden ze nooit nagelaten om in natura te reageren op een aanval op hun grondgebied, wat op zijn minst en zonder twijfel verdeeldheid zou zaaien binnen de coalitie, misschien zelfs een bevrijdingsoorlog zou transformeren in een conflict tussen verschillende Arabische landen en Israël. Door de uitdrukkelijke tussenkomst van George H.W. Bush werd bepaald dat ongekende maatregelen zouden worden genomen om de Israëlische leiders ervan te overtuigen geen gebruik te maken van hun recht om de aanvallen met vuur te beantwoorden. Deze maatregelen omvatten de verzekering van de president zelf dat de Scud raketafleversystemen een prioritair doelwit zouden zijn; het opzetten van een directe communicatielijn, waardoor onmiddellijk en veelvuldig contact mogelijk werd; de vroegtijdige waarschuwing voor een raketaanval, waardoor de bevolking vijf minuten de tijd kreeg om zich terug te trekken in noodschuilkelders voordat de inslag plaatsvond; plus de inzet vanuit Europa van vier MIM-104 Patriot raketbatterijen en hun respectievelijke Amerikaanse legeroperators, geïmplementeerd in recordtijd.

Irak had twee versies van de R-17 (Scud B) raket in zijn inventaris, de al-Hussein met een bereik van 600 tot 650 km en de al-Abbas met een bereik van 750 tot 900 km. Beide versies waren Iraakse modificaties van de oorspronkelijke Sovjetraket, die voornamelijk bestonden uit een vermindering van het gewicht van de explosieve lading en een verhoging van de brandstofverbrandingssnelheid, wat resulteerde in een groter bereik maar een lagere dodelijkheid, minder nauwkeurigheid en minder betrouwbaarheid dan het oorspronkelijke model. Het hield op een effectief tactisch wapen te zijn en werd een nuttig terreurwapen, omdat de exacte plaats van inslag niet van tevoren bekend was, noch het type van de meegevoerde kernkop, die conventioneel hoog explosief, bacteriologisch of chemisch kon zijn.

De inlichtingendiensten gaven een schatting, die verkeerd en verkeerd bleek te zijn, van het bestaan van 600 Scud raketten en hun varianten, 36 mobiele lanceerinrichtingen en 28 vaste lanceerplatforms in het westen van het land, plus enkele platforms die gebruikt werden voor trainingsdoeleinden in de buurt van raketproductie- of onderhoudsfaciliteiten. Terwijl de aanvankelijke poging om de productie- en onderhoudslocaties van de raketten te vernietigen succesvol was, gold dat niet voor de vaste lanceerplatforms, die blijkbaar niet werden gebruikt en als lokaas dienden voor de coalitiebombardementen, om na vernietiging de illusie te wekken dat het vergeldingsvermogen van Irak ernstig was verminderd. In feite was de Iraakse gok, tegen alle verwachtingen in, volledig gericht op mobiele lanceerinrichtingen, die heel moeilijk te lokaliseren en te vernietigen bleken. Als gevolg daarvan bleek de aanvankelijke hoop van militaire functionarissen om de dreiging van ballistische raketlanceringen op Israël, Saudi-Arabië en Bahrein tijdens de eerste uren van de luchtcampagne buiten werking te stellen of aanzienlijk te verminderen, een illusie.

Het Iraakse leger ging enorm ver om ervoor te zorgen dat het aantal beschikbare lanceerinrichtingen en hun locatie onbekend bleven. Ze maakten intensief gebruik van decoy-maatregelen en of gebruik van nepdoelen (decoys) met een groot realisme, sommige afkomstig uit het voormalige Oost-Duitsland. De tactieken die de Iraakse bemanningen gebruikten verrasten ook de militaire analisten van de coalitie, zoals het gebruik en de exploitatie van geografische onregelmatigheden, ravijnen, afwateringsduikers en ondergrondse wegen in de snelwegen, evenals ondergrondse en extreem goed gecamoufleerde versterkte schuilplaatsen in de buurt van de luchtmachtbases, binnen dichtbevolkte gebieden en langs de hoofdwegen. Gebaseerd op de ervaring die was opgedaan in de oorlog met Iran, werden de procedures voor het lanceren en verspreiden van de raketten teruggebracht tot de helft van de standaard 90 minuten die door het Sovjetleger werden gebruikt. Beide situaties waren onbekend bij de coalitietroepen.

Gezien de ineffectiviteit van de strategie om de lanceerplatforms voor raketten te vernietigen, werd deze aangepast. Gedurende 24 uur achter elkaar, elke dag, waren er nu speciale luchtpatrouilles (Scud-patrouilles) voor het opsporen en vernietigen van de Scuds. Het algemene idee was dat gevechtsvliegtuigen die over een bepaald actiegebied vlogen met behulp van sensoren aan boord een infrarode of elektromagnetische emissie konden lokaliseren wanneer een raket werd afgevuurd en vervolgens de drager konden vernietigen.

Israël bleef het doelwit en zijn militaire leiders drongen steeds harder aan op betrokkenheid bij het oplossen van het probleem en dreigden met unilaterale initiatieven. Er waren effectieve alternatieven nodig. Opnieuw stelde Israël voor om met reguliere troepen op Iraaks grondgebied in te grijpen, een oplossing die door de Amerikaanse generaals Colin Powell en Norman Schwarzkopf werd verworpen, maar de Amerikaanse minister van Defensie Dick Cheney overwoog de mogelijkheid om Special Forces in te zetten, met de missie om undercover in Irak op te treden, ’s nachts doelwitten te lokaliseren en zich overdag te verbergen. Zelfs tegen de scepsis van Schwarzkopf in werd hun inzet goedgekeurd. Ze voegden zich bij de Britse troepen van de Special Air Service (SAS), die al sinds 20 januari actief waren en deelden het operatiegebied sinds 7 februari 1990, een situatie waarvan Schwarzkopf zelf niet op de hoogte was.

In totaal werden 49 Scudraketten afgevuurd op Saudi-Arabië, waarvan er 38 werden onderschept. Israël werd door 39 Scuds geraakt, maar slechts tien ervan slaagden erin op de grond neer te komen. De mislukte onderscheppingen werden toegeschreven aan de beperkte beschikbaarheid van Patriot raketbatterijen. In de laatste fase van het conflict werden de nieuwe AIM-120 AMRAAM lucht-luchtraketten met spoed naar de frontlinie gestuurd, hoewel de laatste testfase nog niet was afgerond, voor gebruik op de F-15 C

Slag bij Khafji

Khafji was ten tijde van de gebeurtenissen een Saoedische stad aan de kust bij de Koeweitse grens, met ongeveer 85.000 inwoners, die geëvacueerd waren na veelvuldige Iraakse artilleriebeschietingen. Zonder enige voorkennis, om 23.00 uur op 29 januari 1991, meldden patrouilles van het 3e Regiment van de 1e US Marine Divisie dat verscheidene nabijgelegen Iraakse militaire colonnes, ondersteund door enkele honderden pantserwagens, vanuit het grensgebied, oprukten naar Saoedisch grondgebied en de strijd aanbonden met de zware troepen van de Saoedische Nationale Garde en Mariniers, die reageerden ondersteund door een intense lucht- en artillerieaanval. Ondanks zware verliezen aan manschappen en materieel slaagden ze er toch in de stad Khafji te bereiken en hun posities te consolideren.

Twee eenheden van Amerikaanse mariniers, elk bestaande uit zes elementen, die verkenningsacties uitvoerden in de stad, werden verrast en konden zich niet op tijd terugtrekken, waardoor ze in de val liepen. Gedurende de volgende 36 uur, verdeeld over de daken van verschillende huizen, identificeerden en stuurden ze de geallieerde artillerie via de radio, die de Iraakse eenheden meedogenloos bestookte. Drie dagen na de eerste aanval, begin februari, waren de Irakese troepen al in wanorde uiteengestormd.

De eerste luchtcampagne tegen Irak duurde ongeveer vijf weken en werd als zeer succesvol beschouwd. Militaire bases, Iraakse verdedigingsstellingen, maar ook hangars, commando- en communicatieposten, radarantennes en lanceerplatforms voor Scudraketten werden geheel of gedeeltelijk vernietigd door de bombardementen. De luchtoverwicht van de Coalitie was vooral te danken aan de extreem geavanceerde technologie. Hierdoor konden geallieerde vliegtuigen vliegen zonder veel weerstand te ondervinden, waardoor ze hun missies met dodelijke efficiëntie uitvoerden. De superioriteit was echter niet alleen in de lucht, maar ook op de grond: de geallieerde gevechtstanks, de Amerikaanse M1 Abrams, de Britse Challenger 1 en de Koeweitse M-84AB waren enorm superieur aan de modellen die door de Irakezen werden gebruikt (zoals het Chinese Type 69 en de Sovjet T-72). Bovendien waren de bemanningen van de westerse tanks beter getraind en hadden ze zelfs bekwamere officieren.

Een van de voordelen die de coalitie had, was het precieze gebruik van het GPS-systeem, dat hielp om luchtaanvallen beter te organiseren en vooral ook de infanterie hielp om zich beter te positioneren en efficiënter te bewegen in onbekend gebied. Met satellietbeelden en de vrijheid om verkenningsvliegtuigen in te zetten zonder lastig gevallen te worden, hadden de coalitietroepen meer wendbaarheid en een beter vermogen om zich aan te passen aan ongunstige scenario’s. Hierdoor was er geen behoefte meer aan een “verkenningsvliegtuig”. Dit maakte een “grote slag” overbodig omdat de geallieerden wisten waar de vijand zich bevond en waar zijn zwakke en sterke punten lagen, zodat ze wisten waar en wanneer ze moesten toeslaan en op een manier die veel schade zou aanrichten zonder al te veel risico te nemen.

Bevrijding van Koeweit

Om de Iraakse strijdkrachten af te leiden, lanceerde het geallieerde leger lucht- en zeeaanvallen op de kust van Koeweit, waardoor de vijand dacht dat het hoofdoffensief door het centrale deel van het land zou gaan.

Maandenlang werden Amerikaanse eenheden ingezet in Saudi-Arabië en al vroeg in de operatie werden ze aangevallen door Iraakse artillerie en sporadische Scud-raketten. Op 24 februari 1991 staken de 1ste en 2de Amerikaanse mariniersdivisies, vergezeld door het 1ste Pantserbataljon van het leger, de Koeweitse grens over en trokken in de richting van de hoofdstad van het land. Ze stuitten op loopgraven, prikkeldraad en mijnenvelden, maar deze posities waren slecht verdedigd en werden binnen enkele uren snel overwonnen. Er waren schermutselingen met Iraakse tanks, maar er was geen sprake van grootschalige gevechten en de weerstand van de Iraakse infanteriesoldaten was klein, ver beneden de verwachtingen. Integendeel, honderdduizenden Iraakse soldaten kozen ervoor om zich over te geven voordat ze ook maar één schot hadden afgevuurd. Toch slaagde de Iraakse luchtafweer erin om negen Amerikaanse vliegtuigen neer te schieten. Ondertussen kwam er een tweede invasieleger (voornamelijk bestaande uit Arabische soldaten) vanuit het oosten, dat ook weinig weerstand ondervond en weinig slachtoffers maakte.

Ondanks het succes van de eerste fase van de invasie op de grond door de Coalitietroepen, bestond de vrees dat eenheden van de Iraakse Republikeinse Garde ongeschonden zouden ontsnappen. Er werd toen besloten om Britse gemechaniseerde divisies te sturen om de frontlinie in Koeweit te versterken (15 uur eerder dan gepland), plus extra Amerikaanse eenheden. Beschermd door een enorm spervuur van artillerie rukte de geallieerde infanterie op. In de voorhoede waren meer dan 150.000 troepen en 1.500 tanks. Op direct bevel van Saddam lanceerden Iraakse legertroepen die in het midden van Koeweit gelegerd waren een massale tegenaanval. De daaropvolgende strijd was hevig, maar de Amerikanen en Britten sloegen hun vijanden af (met weinig slachtoffers tijdens het proces). Tegen die tijd hadden de Iraakse troepen enorme verliezen geleden en was hun militaire infrastructuur beschadigd door luchtbombardementen (die communicatie- en controlegebouwen vernietigden), waardoor hun vermogen om een samenhangende verdediging op te zetten werd belemmerd. De geallieerde troepen verpletterden elke weerstand die ze onderweg tegenkwamen en bleven oprukken naar Koeweit-stad, terwijl ze een enorm luchtoverwicht hadden.

Koeweitse militairen kregen de taak om de aanval op de bezette hoofdstad van het land te leiden. De Iraakse troepen die daar gelegerd waren boden weinig weerstand en velen werden gevangen genomen. Slechts één Koeweitse soldaat sneuvelde en één vliegtuig werd neergeschoten. De strijd om de stad was van korte duur en de Geallieerden namen het gebied snel over. Op 27 februari, drie dagen na het begin van het grondoffensief, beval Saddam wat er nog over was van zijn troepen om Koeweit te evacueren, waarna president Bush het land bevrijd verklaarde. Een Iraakse militaire eenheid had de boodschap echter niet begrepen en bleef zich verschansen op Koeweit International Airport. Er werd hevig gevochten in het gebied en er kwam pas een einde aan toen Amerikaanse mariniers arriveerden. Binnen enkele uren slaagden ze erin om het vliegveld in handen te krijgen. Het duurde slechts vier dagen van gevechten voordat Koeweit werd heroverd. Terwijl ze zich terugtrokken in de richting van Bagdad, namen Iraakse militaire eenheden een tactiek van verschroeide aarde aan en vernietigden alles op hun pad. Vooral de olievelden in het noorden van Koeweit werden in brand gestoken. In totaal werden meer dan 700 putten in brand gestoken en bovendien werden er landmijnen in de regio geplaatst om het blussen van het vuur te bemoeilijken.

Coalitietroepen vallen het zuiden van Irak binnen

De grondfase van de operatie heette officieel Desert Sabre. De eerste coalitie-eenheden die Irak binnenkwamen waren leden van het B Squadron van de Britse Special Air Service eind januari 1991. De mannen van deze groep rukten op achter de vijandelijke linies en verzamelden vitale informatie over de opsporing van vooral mobiele bases voor Scud-lanceerinrichtingen. Ze moesten deze lanceerinrichtingen en ook de glasvezelcommunicatielijnen vernietigen en verdere informatie doorgeven aan de geallieerde troepen in de voorhoede. De vernietiging van de Scuds was erg belangrijk omdat Saddam doelbewust op Israël mikte, in de hoop dat het land zou terugslaan. De Iraakse leider hoopte dat een Israëlische aanval op een Arabisch land de coalitie zou verzwakken, waarin verschillende landen met een moslimmeerderheid zaten.

Amerikaanse infanterietroepen begonnen op 15 februari 1991 met de aanval op Zuid-Irak en werden kort daarna gevolgd door versterkingen. De Iraakse troepen in de regio waren onvoorbereid en slecht bewapend en anderen vluchtten wanhopig in de richting van Bagdad. Tussen 15 en 20 februari streden Amerikaanse en Britse troepen tegen Iraakse militairen in de slag om Wadi Al-Batin in Irak. Dit was de eerste van twee kleine offensieven gelanceerd door het 1ste Bataljon van het 5de US Cavalerie Regiment. Dit was eigenlijk een afleidingsaanval, om de Irakezen te laten denken dat de geallieerden via dat gebied zouden aanvallen. Er ontstond een kort maar hevig vuurgevecht en de Amerikanen trokken zich terug. Drie Amerikanen werden gedood en negen anderen raakten gewond, maar ze slaagden erin 40 gevangenen te nemen en vijf vijandelijke tanks te vernietigen. Het belangrijkste doel, de Irakezen misleiden, was ook bereikt. Gebruik makend van de chaos in de Iraakse linies, vielen elementen van het XVIII Amerikaanse Parachutisten Korps de Iraakse troepen vanuit het westen aan. Op 22 februari zei Irak in te stemmen met een staakt-het-vuren dat was voorgesteld door de Sovjets. In deze overeenkomst werd de terugtrekking van de Iraakse troepen ondertekend en moesten ze terugkeren naar hun posities van voor de invasie, dit alles onder toezicht van inspecteurs van de VN-Veiligheidsraad.

De coalitie weigerde echter het door de Sovjet-Unie voorgestelde staakt-het-vuren, maar garandeerde dat ze de terugtrekkende Iraakse strijdkrachten niet zou aanvallen en gaf Saddam zelfs 24 uur de tijd om zijn troepen terug te trekken, zonder voorwaarden te stellen. Op 23 februari 1991, na korte gevechten, gaven ongeveer 500 Iraakse soldaten zich over. De volgende dag staken Amerikaanse en Britse tanks de grens met Koeweit over en begonnen met een grootschalige invasie in het zuiden van Irak. Onderweg werden duizenden gevangenen genomen. De Iraakse weerstand was gering en slechts 4 Amerikaanse soldaten werden die dag gedood door vijandelijk vuur.

Een tweede Amerikaanse invasiemacht, geleid door elementen van het VII Army Corps en eenheden van het 2nd Armoured Regiment, viel Irak op 24 februari aan en drong vanuit het westen van Koeweit op de vijand aan, waardoor Saddams troepen werden verrast. Tegelijkertijd lanceerden soldaten van het XVIII US Parachute Corps zich boven de zuidelijke regio, tegen de onbeschermde woestijn, gevolgd door manschappen en pantserpersoneel van twee Amerikaanse divisies. Een Franse pantserdivisie beschermde de linkerflank van de manoeuvre.

De troepen van de Franse 6de Pantserdivisie vielen de Iraakse infanterie aan zonder veel verliezen te lijden en slaagden erin om veel gevangenen te maken, de flank van de geallieerde invasiemacht veilig te stellen en vijandelijke tegenaanvallen te voorkomen. Al op de rechterflank meldde een Britse pantserdivisie vooruitgang. Toen de geallieerden er eenmaal in slaagden door de eerste Iraakse verdedigingslinies heen te dringen, trokken ze naar het oosten van het land om een eenheid van de Iraakse Republikeinse Garde aan te vallen, de elitetroep van Hoessein. De gevechten waren hevig en de Irakezen leden zware verliezen. In tegenstelling tot andere gevechten gaven de Iraakse troepen zich echter niet massaal over net toen de strijd verloren begon te raken. Desondanks waren de Iraakse infanterieverliezen groot en werden verschillende tanks vernietigd in directe gevechten met geallieerd pantserpersoneel. Ter vergelijking: de Amerikaanse verliezen waren extreem laag en verloren slechts één Bradley pantservoertuig (VCI). Kort daarna trokken de coalitietroepen nog eens 10 km verder zonder op tegenstand te stuiten en veroverden hun doelen in minder dan drie uur. Daarna namen ze nog eens 500 gevangenen en brachten verschillende vijandelijke slachtoffers, waarbij ze eenheden van de 26ste Iraakse Infanteriedivisie versloegen. Er werd gemeld dat één Amerikaanse soldaat gedood werd door een explosie van een landmijn en vijf anderen werden gewond door eigen vuur. Daarnaast raakten 30 anderen gewond in de strijd. Ondertussen vielen Britse troepen mannen van de gevreesde Medina Division aan en namen een logistieke basis van de Republikeinse Garde in beslag. In die twee dagen werden enkele van de hevigste gevechten van de oorlog uitgevochten. In één ervan vernietigden de Britten minstens 40 vijandelijke tanks en namen ze de leider van de vijandelijke divisie gevangen.

Ondertussen vielen de Amerikanen Iraakse dorpen aan in de provincie Al Busayyah. Hoewel ze op hevig verzet stuitten, vielen er geen slachtoffers onder de geallieerde troepen, maar ze slaagden erin de Iraakse troepen zware verliezen toe te brengen en namen verschillende gevangenen. Op 25 februari 1991 trof een Scud-raket een Amerikaanse basis in Dhahran, Saudi-Arabië. Ongeveer 28 geallieerde militairen kwamen om het leven, wat het grootste aantal Amerikanen werd dat op één dag in de oorlog door vijandelijk “vuur” om het leven kwam.

De opmars van de coalitie verliep veel soepeler en sneller dan de Amerikaanse generaals hadden verwacht, terwijl de vijandelijke weerstand kleiner en minder effectief was dan verwacht. De Iraakse troepen waren verzwakt, ongeorganiseerd en zonder leiders. Hun commando- en controleposten waren vernietigd en hun bevoorradingslijnen lagen voortdurend onder luchtaanvallen. Op 26 februari verlieten de Iraakse troepen massaal Koeweit en staken onderweg minstens 737 olievelden in brand (op bevel van Saddam, als vergelding). Terwijl ze zich terugtrokken uit Koeweit, richting het noorden, vormden de Iraakse troepen een lang konvooi. Hoewel ze zich duidelijk aan het terugtrekken waren, werd het konvooi hevig aangevallen vanuit de lucht. Honderden militairen (en ook enkele burgers) werden gedood. Verschillende voertuigen werden vernietigd en de ravage die werd aangericht maakte het gebied bekend als de “Highway of Death”. Amerikaanse, Franse en Britse vliegtuigen bleven de terugtrekkende Iraakse eenheden achtervolgen toen ze Bagdad probeerden te bereiken. Maar terwijl de militaire leiders van de coalitie door wilden gaan met het offensief, besloot de politieke leiding in het Westen om hun troepen het bevel te geven om te stoppen en zich terug te trekken naar de grens met Koeweit.

Officieel kondigde de Amerikaanse president George H.W. Bush op 28 februari, honderd uur na het begin van de grondoperaties, een staakt-het-vuren af en beweerde dat Koeweit was bevrijd en weer veilig was. De “moeder aller veldslagen” waar Saddam zo de mond van vol had, heeft dus nooit plaatsgevonden. Uiteindelijk vernietigden coalitietroepen het Irakese leger in slechts vier dagen van grondgevechten.

Het einde van de vijandelijkheden

In de zuidelijke gebieden van Irak, die bezet waren door coalitietroepen, was er een conferentie tussen de militaire leiders van de betrokken landen en werd er een staakt-het-vuren-overeenkomst getekend. Tijdens de conferentie kreeg Irak toestemming om met militaire helikopters bij de grens te vliegen, omdat de civiele infrastructuur op de grond was verslechterd. Al snel gingen deze helikopters en wat er over was van de Iraakse strijdkrachten vechten om de sjiitische opstanden in het zuiden de kop in te drukken. Hoewel Westerse leiders de anti-Saddam rebellen met retoriek steunden, was er niet veel directe militaire steun en werd de opstand neergeslagen.

In het noorden begonnen de Koerden ook een grootschalige opstand, in de hoop dat de Amerikanen hen zouden steunen. De Amerikanen grepen echter opnieuw niet in en Saddams leger slaagde erin de opstanden neer te slaan, waarbij 200.000 mensen omkwamen. Duizenden Koerden vluchtten naar de bergen en het uiterste noorden. De humanitaire crisis in heel Irak escaleerde aanzienlijk in de daaropvolgende maanden. De internationale gemeenschap besloot uiteindelijk te reageren en om verdere etnische onderdrukking te voorkomen, werden boven Irak twee no-fly zones ingesteld (de Northern Watch en Southern Watch operaties) naast zware economische sancties. In Koeweit werd het regime van emir Jaber Al-Ahmad Al-Sabah weer aan de macht gebracht en verschillende Koeweitse burgers die beschuldigd werden van collaboratie met de bezetting werden gearresteerd. Uiteindelijk werden zo’n 400.000 mensen het land uitgezet, waaronder een groot aantal Palestijnen, als vergelding voor de steun van de PLO aan Hoessein. Yasser Arafat, de leider van deze organisatie, verontschuldigde zich niet voor zijn steun aan Irak, maar na zijn dood bood de leider van Fatah en president van de Palestijnse Nationale Autoriteit, Mahmoud Abbas, in 2004 namens zijn volk formeel zijn verontschuldigingen aan Koeweit aan.

Een van de meest controversiële beslissingen van de coalitie was het bevel van de regering Bush om Bagdad niet binnen te vallen en Saddam niet omver te werpen. Het Amerikaanse politieke leiderschap nam deze beslissing omdat ze geloofden dat naar het noorden trekken en Irak veroveren, als een bezettingsmacht op Arabisch grondgebied, uiteindelijk zou leiden tot fragmentatie van de alliantie die in de oorlog was gevormd en de steun van de islamitische Golflanden zou vervreemden. Bovendien dachten ze dat de menselijke en financiële kosten het niet waard zouden zijn.

In plaats van directe militaire actie hoopten de Verenigde Staten dat een interne opstand Saddam ten val zou brengen, zonder Amerikaanse betrokkenheid. De CIA gaf echter steun aan de opstandelingen en werkte de hele jaren negentig om te proberen het Iraakse regime te verzwakken, maar zonder succes.

Op 10 maart 1991 begonnen de ongeveer 540.000 Amerikaanse soldaten terug te keren uit de Perzische Golf. Tien jaar later zouden de Verenigde Staten Irak binnenvallen in 2003. De Amerikaanse inspanningen werden geleid door George W. Bush, zoon van president George H.W., en zijn vicepresident Dick Cheney, die vreemd genoeg een van de meest actieve stemmen was geweest in het verdedigen van de beslissing om Irak niet binnen te vallen in de Eerste Golfoorlog.

In 1992 zei de toenmalige Amerikaanse minister van Defensie, Dick Cheney: “Ik stel me voor dat als we Irak waren binnengevallen, we tot op de dag van vandaag troepen in Bagdad zouden hebben. We zouden dat land hebben moeten besturen. We zouden geen uitweg hebben. En het laatste punt dat naar voren moet worden gebracht is de kwestie van de slachtoffers. Hoewel iedereen onder de indruk was van de lage kosten van het conflict, was deze oorlog voor de familie van de 146 omgekomen Amerikanen niet goedkoop. De vraag in mijn hoofd was hoeveel Amerikaanse slachtoffers Saddam (Hoessein) nog waard was. En het antwoord was niet veel. Dus ik denk dat we de juiste beslissing hebben genomen, zowel de beslissing om hem uit Koeweit te schoppen, als de beslissing van de president dat we onze doelen al bereikt hadden en dat we niet zouden blijven proberen om Irak over te nemen en te regeren.”

Burgers

Meer dan 1000 Koeweitse burgers kwamen om in het conflict. Nog eens 600 verdwenen tijdens de Iraakse bezetting, waarvan er 375 later begraven werden teruggevonden in massagraven. De intensivering van de geallieerde bombardementen met vliegtuigen en kruisraketten leidde uiteindelijk tot controverse omdat het aantal burgerslachtoffers te hoog werd. In de eerste 24 uur van Operatie Desert Storm werden meer dan 1000 luchtaanvallen uitgevoerd, voornamelijk gericht op de regio Bagdad. De stad had te lijden onder zware bombardementen, omdat het het hart van het Saddam-regime was en de thuisbasis van het commando- en controlecentrum van de Iraakse strijdkrachten. Bij deze aanvallen kwamen veel burgers om het leven.

Bij een ander incident bombardeerden twee Amerikaanse stealthvliegtuigen een bunker in Amiriyah, Bagdad, waarbij 408 burgers omkwamen die zich in de schuilkelder bevonden. Beelden van de verbrande en verminkte lichamen werden op televisie getoond en veroorzaakten uiteindelijk veel controverse. De Verenigde Staten beweerden dat het gebouw ook voor militaire doeleinden werd gebruikt en dat de burgers daar als menselijk schild waren neergezet, maar daar is geen bewijs voor.

Saddams regime beweerde dat de verliezen onder de burgerbevolking torenhoog waren in een poging sympathie te winnen bij andere islamitische landen. De Iraakse regering schatte dat 2.300 burgers omkwamen tijdens de luchtaanvallen. Een alternatief onderzoek beweerde dat 3.664 Iraakse burgers omkwamen tijdens de geallieerde bombardementen. Ander onderzoek schatte dat 3500 burgers stierven door de luchtaanvallen en nog eens 100.000 leden onder de directe gevolgen van de oorlog.

Irak

De verliezen geleden door de troepen van Saddam Hoessein zijn nog onbekend, maar er wordt aangenomen dat ze erg hoog zijn geweest. Volgens sommige schattingen stierven tussen de 20.000 en 35.000 soldaten in de strijd. Volgens een rapport van de Amerikaanse luchtmacht stierven meer dan 10.000 Iraakse troepen tijdens de vijf weken van luchtbombardementen en nog eens 10.000 tijdens gevechten op de grond. Naast het verlies aan mensenlevens lag ook de militaire en civiele infrastructuur van Irak na het conflict in puin.

In een alternatieve studie werd geschat dat tussen de 20 000 en 26 000 Iraakse soldaten stierven in de strijd, en nog eens 75 000 gewond raakten. Duizenden werden gevangen genomen.

Coalitie

Volgens het Amerikaanse ministerie van Defensie vielen er 148 doden in de Verenigde Staten tijdens het conflict (35 door eigen vuur). Nog eens 145 Amerikanen kwamen om bij ongelukken. Het Verenigd Koninkrijk meldde ondertussen 47 doden (9 door eigen vuur), Frankrijk 2 doden en andere coalitielanden, Koeweit niet meegerekend, verloren 37 soldaten (18 Saoediërs, 1 Egyptenaar, 6 Arabisch-Israëliërs en 3 Qatariërs).

Het grootste incident van coalitieverliezen door vijandelijk vuur vond plaats op 25 februari 1991, toen een Iraakse Al Hussein raket een Amerikaanse basis in Dhahran, Saudi-Arabië trof, waarbij 28 reservisten uit Pennsylvania omkwamen. In totaal liepen de coalitieverliezen door eigen vuur op tot 44 en raakten er nog eens 57 gewond.

Het grootste ongeluk waarbij coalitietroepen betrokken waren vond plaats op 21 maart 1991, toen een Saudisch C-130H vliegtuig neerstortte nabij het vliegveld van Ras Al-Mishab, Saudi-Arabië. Ongeveer 92 Senegalese soldaten kwamen om het leven, samen met de volledige bemanning van 6 Saoediërs.

Ongeveer 776 Coalitietroepen raakten gewond, waaronder 458 Amerikanen.

In totaal werden 190 geallieerde soldaten gedood in directe gevechten tegen Iraakse militairen (waarvan 113 Amerikaanse), de rest van de 379 slachtoffers die de coalitie maakte waren het gevolg van ongelukken of eigen vuur. Het aantal totale verliezen bleek echter veel lager dan verwacht. Ongeveer drie vrouwelijke soldaten werden gedood in de oorlog.

Hoewel het aantal slachtoffers door vijandelijk vuur onder de coalitietroepen vrij laag was, was er een aanzienlijk aantal dodelijke slachtoffers door eigen vuur. Van de 146 Amerikaanse soldaten die sneuvelden, stierf ongeveer 24% door eigen vuur (35 soldaten in totaal). Nog eens 11 kwamen om tijdens het hanteren van munitie. Ongeveer 9 Britse militairen kwamen om bij een eigen vuurincident waarbij een A-10 Thunderbolt II van de Amerikaanse luchtmacht per ongeluk twee Warrior gepantserde personeelsdragers (VCI) vernietigde.

De financiële kosten voor de Verenigde Staten waren hoog. In totaal gaven de Amerikanen volgens het Congres 61,1 miljard dollar uit aan de oorlog. Ongeveer 52 miljard dollar werd naar verluidt betaald door verschillende Arabische landen: 36 miljard dollar door Koeweit, Saoedi-Arabië en andere landen aan de Perzische Golf. Ongeveer 16 miljard dollar werd gegeven door Duitsland en Japan. Ongeveer 25% van de Saoedische betaling was in de vorm van diensten aan de geallieerde troepen, zoals voedsel en transport. Omdat de Amerikanen verreweg het grootste leger hadden, gaven ze uiteindelijk aanzienlijk meer uit dan alle andere landen.

De oorlog werd op grote schaal uitgezonden op televisie. Voor het eerst in de geschiedenis zagen mensen over de hele wereld live beelden van de bombardementen, de schepen die kruisraketten lanceerden en de gevechtsvliegtuigen die uit de vliegdekschepen kwamen. De media toonden uit de eerste hand de opmars van de geallieerden en al hun vuurkracht.

In de Verenigde Staten begonnen verslaggevers van de “grote drie” televisiestations hun grote kranten met reportages over het conflict. De presentatoren Peter Jennings van ABC, Dan Rather van CBS en Tom Brokaw van NBC versloegen uitgebreid het begin van de bombardementen op de avond van 16 januari 1991. ABC News correspondent Gary Shepard, die rechtstreeks verslag deed vanuit Bagdad, sprak met Jennings over hoe kalm de stad was. Maar even later deed Shepard verslag van de vallende bommen en de hemel lichtte op met luchtafweergeschut. Op CBS kon het publiek correspondent Allen Pizzey zien, die ook live vanuit de Iraakse hoofdstad verslag deed van het begin van de vijandelijkheden. Mike Boettcher van “NBC Nightly News” deed verslag van de ongewone intense activiteit op de geallieerde luchtmachtbasis waar hij was in Dhahran, Saudi-Arabië. Even later kondigde Brokaw aan de kijkers aan dat de bombardementen waren begonnen.

Het was echter het kabelnieuwsnetwerk CNN dat de meest geruchtmakende verslaggeving van de oorlog verzorgde en dat tot op de dag van vandaag wordt gezien als het grootste moment in de geschiedenis van de zender, waarmee het internationaal werd gelanceerd. CNN-correspondenten John Holliman, Peter Arnett en Bernard Shaw deden live verslag van alle gebeurtenissen in Bagdad. Ze waren in het beroemde Al-Rashid hotel toen de luchtaanvallen begonnen. De omroep had het Irakese regime overgehaald om hen een permanente audiofaciliteit toe te staan om verbinding te maken met hun hoofdkwartier. Omdat de telecommunicatiegebouwen vanaf het begin waren gebombardeerd door vliegtuigen van de coalitie, kon CNN, met zijn exclusieve kabeldienst, in de lucht blijven en real-time informatie uitzenden naar het publiek. Terwijl er bommen vielen op de Iraakse hoofdstad, bleef oorlogscorrespondent Peter Arnett live en beschreef wat er uit de eerste hand en exclusief op de Amerikaanse televisie gebeurde. We kunnen dus stellen dat de Golfoorlog de eerste oorlog was die live op televisie werd uitgezonden in de geschiedenis.

In het Verenigd Koninkrijk wijdde de BBC veel van haar inhoud, zowel radio als tv, aan het verslaan van de oorlog. Een speciaal radionetwerk, Radio 4 News FM, werd opgericht om het conflict 24 uur per dag te verslaan, maar moest in februari 1991 samen met de oorlog sluiten.

Ook de gedrukte media besteedden aandacht aan de oorlog. Time magazine bracht op 28 januari 1991 een speciale uitgave uit over het conflict met de kop “WAR IN THE GULF” met een foto van Bagdad dat gebombardeerd werd.

Een verslaggevingsteam van CBS News (David Green en Andy Thompson) zond via satelliet de intocht uit van de eerste Arabische troepen in Koeweit-stad in februari 2014. Dagen eerder had de Iraakse regering Westerse journalisten teruggelaten om de oorlog rechtstreeks vanaf haar grondgebied te verslaan.

Terwijl de massamedia ervan werden beschuldigd bevooroordeeld en pro-westers te zijn, waren de alternatieve media de enige die zelfs kritiek hadden op het conflict. Deep Dish Television toonde segmenten van onafhankelijke producenten uit de VS en daarbuiten en creëerde een special met de naam “The Gulf Crisis TV Project”. De eerste aflevering van deze serie, “War, Oil and Power” werd eind 1990 uitgebracht, nog voordat de oorlog daadwerkelijk was begonnen. Een ander segment, genaamd “News World Order” richtte zich op het tonen van de vermeende medeplichtigheid van de media in het bevorderen van de oorlog en de nasleep ervan. In San Francisco produceerde Paper Tiger Television West een programma voor kabeltelevisie waarin anti-oorlogsdemonstraties werden getoond, acties van kunstenaars, intellectuelen en demonstranten die zich uitspraken tegen de berichtgeving in de reguliere media, die naar hun zeggen de oorlog steunden.

Bronnen

1. Guerra do Golfo
2. Golfoorlog van 1990-1991
3. Os gastos em armamento para os dois antagonistas terá sido no mínimo de US$ 150 bilhões de dólares.[9]
4. No entanto o diretor da CIA no final de julho informa o presidente Bush, de que a invasão está iminente e aproximadamente 100 mil soldados se encontram a postos junto à fronteira comum.[31]
5. La Argentina participó a través del Operativo Alfil de la Armada Argentina.
6. ^ 2010 World Almanac and Book of Facts, Pg. 176, Published 2009, Published by World Almanac Books; ISBN 1-60057-105-0; di questi, 200 erano kuwaitiani ( fonte qui (archiviato dall’url originale il 6 ottobre 2014).)
7. ^ Persian Gulf War, MSN Encarta
8. ^ The Use of Terror during Iraq’s invasion of Kuwait. URL consultato il 3 febbraio 2014 (archiviato dall’url originale il 24 gennaio 2005)., The Jewish Agency for Israel, 24 gennaio 2005
9. ^ “The Wages of War: Iraqi Combatant and Noncombatant Fatalities in the 2003 Conflict” (archiviato dall’url originale il 4 gennaio 2016)., Project on Defense Alternatives, 9 maggio 2009
10. a b Saddam Hussein: The Truth, documentaire
11. a b Levins J.M., The Kuwaiti Resistance, The Middle East Quarterly maart 1995, p. 25-26, http://www.meforum.org/238/the-kuwaiti-resistance
12. Iraq Watch.org, 25 juli 2000, geraadpleegd op 17 december 2015
13. (en) Alexander Simon, The Patriot Missile. Performance in the Gulf War Reviewed, artikel op webstek gulflink.health.mil/, 15 juli 1996
14. Robert Fisk, “De grote beschavingsoorlog” 2005