Grootvorstendom Litouwen

gigatos | februari 6, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

Het Groothertogdom Litova (de volledige naam Groothertogdom Litouwen, Russisch en Zjemoyt) was een Oost-Europese staat die van het midden van de 13e eeuw tot 1795 bestond op het grondgebied van het huidige Wit-Rusland (in zijn geheel) en Litouwen (met uitzondering van de regio Klaipeda), Oekraïne (het grootste deel, tot 1569), Rusland (de zuidwestelijke landen, waaronder Smolensk, Bryansk en Koersk), Polen (Podlasie, tot 1569), Letland (een deel, na 1561), Estland (een deel, van 1561 tot 1629) en Moldavië (het linkeroeverdeel van Pridnestrovie, tot 1569).

De uitgestrekte gebieden van Rusland die onder de heerschappij van het Groothertogdom Litouwen vielen en het leeuwendeel van zijn grondgebied uitmaakten, worden “Litouws Rus” genoemd.

Vanaf 1385 was het in een personele unie met het Koninkrijk Polen, en vanaf 1569 in de Seimas Unie van Lublin als onderdeel van het federatieve Pools-Litouwse Gemenebest. In de XVe-XVI eeuw was het Groothertogdom Litouwen een rivaal van het Groothertogdom Moskou in de strijd om de suprematie in de Oost-Slavische landen en, in het algemeen, in Oost-Europa. Het is opgehouden te bestaan na de derde afdeling van het Pools-Litouwse Gemenebest in 1795. Tegen 1815 maakte het hele grondgebied van het voormalige hertogdom deel uit van het Russische Rijk.

De naam van de staat en de titel van de heerser (vorst) waren niet constant en varieerden naar gelang van de veranderingen in de politieke grenzen en het staatsbestel. In het midden van de dertiende en het begin van de veertiende eeuw heette de staat Litouwen. Zo werd de groothertog Mindovg gekroond tot “Koning van Litouwen”. Na de annexatie van de regio Kiev en ander hedendaags Oekraïne bij Litouwen, kreeg de heerser de titel “Koning van de Litvins en vele Rusyns”. Na de inlijving van een deel van het huidige Letland kreeg de Litouwse groothertog Gedimin de titel “Koning der Litvijnen en Roethenen, Heerser en Prins van Zemgale”. Na de annexatie van Samogitië (het centrale en westelijke deel van het huidige Litouwen) in het midden van de 15e eeuw gebruikte de heerser de titel “groothertog… van alle landen van Litouwen en Samogitië en van vele Roeslanden”. In het Statuut van 1529 stond: “De rechten die aan het Groothertogdom Litouwen, aan Roes, aan Zomoitza en aan andere landen waren gegeven door de nayashegoi Pan Zhikgimonte, door de barmhartigheid Gods van de Koning van Polen, de Groothertog van Litouwen, van Pruisen, van Zomoitza, van Mazovië en anderen”. In deze periode was de officiële naam van de staat in het West-Russisch “Groothertogdom Litouwen, Rus, Žomojtai en andere”.

Na de Unie van Lublin en de annexatie van het huidige Oekraïne bij Polen (1569) begon de staat alleen nog het Groothertogdom Litouwen te heten, hoewel de heerser de titel Groothertog van Litouwen, Russisch, Pruisisch, Samogitisch, Mazovisch en, na de toetreding van Livonië in 1561, ook Livoniaans bleef dragen.

In officiële documenten werden de namen “Groothertogdom Litouwen”, “heerschappij” en “panland” gebruikt om de staat aan te duiden. De term “Rzeczpospolita” werd zowel gebruikt om alleen het Groothertogdom Litouwen aan te duiden als als de naam van de gehele Pools-Litouwse staat.

In het Latijn werd de naam geschreven als Magnus Ducatus Lituaniae, in het Pools als Wielkie Księstwo Litewskie.

In de veertiende en vijftiende eeuw ontstond het begrip “Rus” Litouws” als een oppositie tegen “Rus” Moskovisch”.

In de Russische geschiedschrijving werd de term Litouws-Russische staat veel gebruikt om de staat aan te duiden.

Sinds de 6e eeuw v. Chr. bewoonden de Baltische (Letto-Litouwse) stammen het grondgebied van het huidige Litouwen, Wit-Rusland, gedeeltelijk Letland, Polen en Rusland. Vanaf de achtste eeuw na Christus, in de loop van de Slavische kolonisatie van de Oosteuropese vlakte, nam het oostelijke deel van de Balten deel aan de etnogenese van de Krivichi, Radimichi en Vyatichi; in het stroomgebied van de rivier de Protva onderscheidden sommige onderzoekers later de Balten-stam Golyad.

De naam Litua in de indirecte vorm Lituae komt voor het eerst voor in de annalen van Quedlinburg onder het jaar 1009 bij de beschrijving van de dood van de missionaris Bruno van Querfurt, die werd vermoord “op de grens van Rus” en Litouwen” door heidenen die zich verzetten tegen het doopsel van de leider Netimer:

In de Russische kronieken dateert de eerste gedateerde vermelding van Litouwen van 1040, toen de veldtocht van Jaroslav de Wijze plaatsvond en met de bouw van de vesting Novogrudok werd begonnen. In het “Verhaal van voorbije jaren” worden Litouwers, samen met Semigalliërs en Koerden, tot de stamvaders van Kievan Rus gerekend, terwijl het grondgebied van Jatviags er in 983 rechtstreeks bij werd gevoegd.

Na het uiteenvallen van Kievan Rus bleven Litouwers, Samogitianen, Semigallianen en Curonianen afhankelijk van het vorstendom Polotsk (dat zich uiteindelijk in 1132 afscheidde), dat ook een territoriale opdeling onderging. Over een ander Russisch vorstendom aan de Baltische Zee, dat in het stroomgebied van de bovenloop van de Neman ligt, in de onmiddellijke nabijheid van de Jatviag-gebieden van het vorstendom Gorodensky, bestaan verschillende theorieën over zijn oorsprong: uit het Turov-, het Polotsk- of het Volyn-vorstendom. De meest noordelijke van de Baltische stammen, de Latgalen, waren afhankelijk van de Republiek Novgorod. Aan het begin van de XIII eeuw begon de Duitse orde het land van Pruisen te bezetten, terwijl het land van Zemgals, Couronians, Latgalians en Fins-Oegrische stammen van Livonians en Estonians – de Orde van de Zwaardvechters. Deze laatste werd in 1236 door Samogitianen en Semigallianen verslagen, haar overblijfselen werden opgenomen in de Duitse Orde.

Sinds het laatste kwart van de XII eeuw laten veel Russische vorstendommen die aan Litouwen grenzen (Goroden, Izyaslav, Drutsk, Gorodets, Logoisk, Strezhev, Lukom, Bryachislav), een gezichtsveld van kroniekschrijvers. Volgens “Het woord over Igor”s regiment”, werd prins Izyaslav Vasilkovich gedood in de strijd met Litouwen (vóór 1185). In 1190 organiseerde Rurik Rostislavovitsj een veldtocht tegen Litouwen ter ondersteuning van de verwanten van de echtgenote, kwam naar Pinsk, maar door het dooien van de sneeuw moest de verdere veldtocht worden afgeblazen. Vanaf 1198 wordt het land van Polotsk een springplank voor Litouwse expansie naar het noorden en noord-oosten. De Litouwse invallen begonnen rechtstreeks in de gebieden Novgorod en Pskov (1183, 1200, 1210, 1214, 1217, 1224, 1225, 1229, 1234), Volhynië (1196, 1210), Smolensië (1204, 1225, 1239, 1248) en Tsjernigov (1220), waarmee Litouwen volgens de kroniekschrijver geen gemeenschappelijke grens had. De Eerste Kroniek van Novgorod onder 1203 vermeldt een strijd tussen de Chernigov Olgovichi met Litouwen. In 1207 trok Vladimir Rurikovitsj naar Litouwen met Roman Borisovitsj, Constantijn, Mstislav en Rostislav Davydovitsj.

Er vonden ook contacten plaats tussen Litouwen en de Russische vorstendommen. In de jaren 1180 leende Litouwen militaire steun aan bepaalde prinsen van Polotsk, terwijl historische bronnen geen melding maken van militaire conflicten tussen Litouwen en het land van Polotsk. Litouwen stond niet zelden aan de kant van Polotsk in zijn militaire conflicten met kruisvaarders. In 1214 probeerden de kruisvaarders van de Zwaardorde de vazal van het vorstendom Polotsk, het hertogdom Hersik, aan te vallen, maar zij werden verslagen door de Litouwers. In 1216 stonden de Litouwers op het punt de mars van prins Vladimir van Polotsk tegen de kruisvaarders op zich te nemen, maar de veldtocht ging niet door wegens de dood van Vladimir. In 1235 sloot de Litouwse hertog Mindovg een bondgenootschap met de Novogrudok hertog Izyaslav. Blijkbaar, op instructie van de Galicisch-Volynse hertog Danila, vallen zij samen Mazovië aan.

Archeologische en linguïstische gegevens wijzen op het bestaan van een uitgebreide zone van actieve Baltisch-Slavische contacten van vreedzame aard in de Ponemische regio, die de kern werd van de vorming van de GDL in de 13e eeuw.

Staatsvorming, heerschappij van Mindovg

Als bewijs voor het bestaan van vroege feodale verenigingen op het grondgebied van het toekomstige Groothertogdom Litouwen wordt het verdrag van 1219 tussen het vorstendom Galicië-Volhynië en de vorsten van Litouwen, Dyavoltva en Samogitia beschouwd. In het contract wordt onder vijf hooggeplaatste Litouwse prinsen Mindovg genoemd. In 1230 nam hij de leidende positie onder de Litouwse vorsten in.

De consolidatie van het Groothertogdom Litouwen vond plaats tegen de achtergrond van de gebeurtenissen aan het einde van de jaren 1230 en het begin van de jaren 1240: het kruisridderverzet van de Duitse Orde in Livonië en de Duitse Orde in Pruisen, en de Mongoolse invasie in Rusland. De tumultueuze gebeurtenissen van die tijd verhinderden de oprichting van het Groothertogdom Litouwen met enige zekerheid. Volgens één hypothese gaat het ontstaan van het vorstendom terug tot de jaren 1240, toen Mindovg werd uitgenodigd om te regeren door de Bojaren van Novogrudok, dat het centrum van Mindovgs bezittingen werd.

Tegelijkertijd breidde het grondgebied van de staat zich uit in noordwestelijke en noordoostelijke richting, wat later, tijdens de regeerperiodes van de groothertogen Vojshelk en Trojden, het duidelijkst werd. In 1248-1249 voerden de Litouwers een over het algemeen mislukte veldtocht tegen het vorstendom Vladimir-Suzdal, waarna een machtsstrijd uitbrak tussen Mindovg en zijn neef Tovtivil, die werd geholpen door de Romanovs van Galicië-Volynië (Daniel van Galicië was getrouwd met de zuster van Tovtivil).

Om de buitenlandse politieke positie van het vorstendom te verbeteren, knoopte Mindovg betrekkingen aan met de paus en omarmde het katholicisme (1251). Met instemming van paus Innocentius IV werd Mindovg tot koning van Litouwen gekroond, waardoor de staat werd erkend als een volwaardig Europees koninkrijk. Op 6 juli 1253 waren de Meester van de Livonische Orde, Andreas Stirland, de Pruisische aartsbisschop Albert II Zuerber en andere edelen, dominicanen en franciscaner monniken uitgenodigd voor de kroning. De kroningsceremonie werd verricht door bisschop Chelmno Heidenreich. Er bestaat onder historici enige onenigheid over de plaats van de kroning. Volgens sommige bronnen zou de kroning in Novogrudok hebben kunnen plaatshebben, op grond waarvan een aantal historici concluderen dat Novogrudok de hoofdstad van de Mindovg-staat was.

In 1254 sloot Voyshelk, zoon van Mindovg, namens Mindovg vrede met Daniel van Galicië en gaf Novogrudok, met al zijn andere steden van Mindovg, aan de zoon van Daniel van Galicië, Roman. In 1258 werd Romeins bezit genomen als gevolg van het complot Vojshelk en Tovtivil. In hetzelfde jaar was er een gezamenlijke invasie in Litouwen door Galicisch-Volynische en Horde legers onder leiding van Burundai, die de omgeving van Novogrudok zwaar verwoestten. Later, in 1258, nam Polotsk Tovtivil, die getrouwd was met de dochter van Polotsk vorst Brjacheslav, voor het bewind. Tovtivil bleef bij zijn alliantie met Mindovg en Vojshelk.

De zoon van Mindovg, Vojsjalk, deed afstand van zijn koninklijke titel, legde monastieke geloften af in een orthodox klooster in Halych, en ging vervolgens tussen 1255 en 1258 op pelgrimstocht naar Athos. In het land heerste ontevredenheid over de activiteiten van missionarissen die een katholiek dominicaans bisdom wilden stichten in Lubč bij Novogrudok. Presbyter Christian (Deutschland), benoemd tot bisschop van Litouwen, klaagde bij de paus dat zijn residentie werd aangevallen door de ongelovigen onder de onderdanen van Mindovg. Volgens de pauselijke bullen en de latere verslagen van Jan Dlugosz, heeft Mindovg in 1255 de Poolse stad Lublin overvallen en in brand gestoken, en reeds op 7 augustus 1255 kondigde paus Alexander IV een kruistocht af tegen Litouwen in Polen, Bohemen en Oostenrijk. Latere kruistochten tegen Litouwen werden door de paus afgekondigd in 1257, 1260 en 1261.

Ten laatste in 1260 verbrak Mindovg zijn vrede met de Duitse Orde en steunde hij de Pruisische opstand tegen de Orde, die in de herfst van 1260 begon. Volgens Duitse kronieken namen Litouwse troepen deel aan de nederlaag van de Orde bij het meer van Durban in Koerland op 13 juli 1260, waarbij 150 ridders van de Orde werden gedood, waaronder de meester, de maarschalk en verscheidene commissarissen. Mindovg, die het christendom afzwoer en formeel vrede sloot met de kruisvaarders, voerde in 1260-1263 verschillende verwoestende veldtochten voor de kruisvaarders in Livonië, Pruisen en Polen. In januari 1263 verbrandde hij de bezittingen van de aartsbisschop van Gniezno in het land van Kulm.

In 1263 werd Mindovg vermoord door samenzweerders, onder wie volgens verschillende bronnen de Polotsk prins Tovtivil, de Nalshan prins Dovmont, de prins Troinat of de voivode van de groothertog Eustathius Konstantinovitsj.

De strijd om de macht in Litouwen

In de staat begon een strijd om de troon tussen de Polotsk prins Tovtivil en Mindovg”s neef Troinat. Deze laatste slaagde erin Tovtivil te doden en werd groothertog, maar Trojinat werd spoedig afgezet door de zoon van Mindovg, Vojsjalk. In 1263 slaagden de Litouwers erin Tsjernigov in te nemen, na de dood van de plaatselijke vorst, maar zij werden er spoedig uit verdreven door Roman van Bryansk.

Rond 1265 nodigde Vojshelk orthodoxe priesters uit en stichtte een klooster om de orthodoxie in Litouwen te verspreiden. In 1267 gaf hij de titel en de macht aan de schoonzoon van Mindovg en zoon van de Galicisch-Volyn vorst Daniel Shvarn. Een jaar later stierf Shvarn, waarna Troyden groothertog werd. Na de moord op Troyden regeerde Dovmont als prins.

Na de dood van Shvarn kwamen de betrekkingen van Litouwen met de Galicisch-Volynse vorsten, die in 1274-1275 een verbond sloten met Mengu-Timur, Khan van de Gouden Horde, en in 1277-1278 een verbond sloten met Nogai, beklyarbek van de Horde, door het land van Litouwen binnen te vallen, onder spanning te staan.

Tussen 1282 en 1291 werden Budikid en zijn broer Pukuver Budivid vorsten. Deze periode, die duurde van de dood van Troyden (1282) tot Budivid (1295), wordt zeer slecht gedekt door bronnen, zodat informatie hierover vaak speculaties zijn van verschillende mate van geloofwaardigheid.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Utrecht (1713)

Vestiging van de Gediminovich dynastie

Budivid werd in 1295 opgevolgd door zijn zoon Witten (1295-1316), en na diens dood door zijn tweede zoon Gedimin (regeerde 1316-1341). Zij verenigden de krachten van het gehele rijk onder hun heerschappij, maakten een einde aan de kruisvaardersbewegingen, verzekerden Litouwen van de West-Russische gebieden (waarvan vele vrijwillig deel gingen uitmaken van de GDL), en begonnen met expansie in de door de Mongoolse verwoestingen verzwakte gebieden van Zuid-Rusland. Onder Vitėnas werd aan het eind van de dertiende eeuw, overeenkomstig de lijsten van de bisdommen van Constantinopel, opgesteld onder de Byzantijnse keizer Andronicus II Palaeologus, het Litouwse metropolitaan ingesteld met als centrum Novogrudok. Het Litouwse aartsbisdom omvatte in zijn beginfase de bisdommen Polotsk en Turov en, vanaf de veertiende eeuw, waarschijnlijk ook Kiev.

In 1316 had Gedimin zich meester gemaakt van het land van Berestaia, maar had toen vrede gesloten met de Galicisch-Volynische gouverneurs Leo en Andrej Jurjevitsj (Lubart Gediminovitsj trouwde met de dochter van Andrej Jurjevitsj). Na de gelijktijdige dood van broers onder onbekende omstandigheden (1323) heeft Gedimin een veldtocht door Volyn gevoerd, daarna naar Kiev. Sommige historici ontkennen de historische betrouwbaarheid van de gegevens over de onderwerping van Kiev Gedimin. In beide gevallen is van oppositie Gedimin niet alleen bekend dat er Russische vorsten waren, maar ook Tataren. Lubart kreeg bezittingen in Volyn, en in Kiev is in de volgende jaren bekend van de vorst Fjodor, die, hoewel hij Gedimin”s belangen behartigde, regeerde in de omstandigheden van de voortgaande Basken. In 1333 werd de niet-Russische vorst Narimunt Gediminovitsj voor het eerst in de geschiedenis als ministerprins naar Novgorod uitgenodigd, die de voorsteden en Karelische grond kreeg om op te wonen (in de jaren 1333-1471 werden Litouwse vorsten van het type Gediminovitsj vele malen uitgenodigd om de landerijen van Novgorod te verdedigen). Na de beëindiging van de plaatselijke Galicische dynastie werd Lubart een Galicisch-Volynse hertog (1340), maar tegelijkertijd begon een oorlog om de Galicisch-Volynse erfgenaam tussen Litouwen en Polen (tot 1392).

In 1317 slaagde Gedimin erin de metropolitaanse regering van het Groothertogdom Moskou terug te dringen: op zijn verzoek werd onder patriarch Johannes Glick (1315-1320) een orthodox metropolitanaat van Litouwen opgericht, met als hoofdstad Novgorod (Novogrudok – Klein Novgorod). Deze metropool was blijkbaar ondergeschikt aan de bisdommen die afhankelijk waren van Litouwen, d.w.z. Turov, Polotsk, en daarna waarschijnlijk ook Kiev.

Onder Gedimin, de stichter van de heersende dynastie, gaf het Groothertogdom blijk van aanzienlijke militaire dapperheid, het versterkte zich economisch en politiek aanzienlijk en er werden orthodoxe en katholieke kerken en tempels gebouwd in het land. Gedimin knoopte dynastieke banden aan met de belangrijkste vorstenhuizen in Oost-Europa: zijn dochters waren getrouwd met de Poolse koning Casimir III, de Galicische prins Joeri II Boleslav, de Tvervorst Dmitrij de Verschrikkelijke Ochi en de Moskouse vorst Semjon de Trotse. Gedimin had vrede met het vorstendom Moskou; hij onderhield gespannen betrekkingen met Polen, die soms uitmondden in militaire veldtochten, en de vijandschap met de Germaanse stadsbesturen en de paus hield nooit op. Het is ook bekend dat Gedimin troepen van de Gouden Horde inzette tegen kruisvaarders.

Lees ook: gevechten – Beleg van Jeruzalem (1099)

Olgerd en Keystut

Aangezien er in het Groothertogdom Litouwen geen vaste volgorde van opvolging bestond, dreigde de staat gedurende vijf jaar na Gedimin”s dood (1341-1345) uiteen te vallen in onafhankelijke landen. Het was verdeeld in acht delen, geregeerd door Gedimin”s broer Krijger, en Gedimin”s zeven zonen: Monvid, Narimunt, Koriat, Olgerd, Keistut, Lubart en Eunutius. De kruisvaarders, die zich in 1343 met Polen hadden geallieerd en zich opmaakten voor een opmars naar Litouwen, wilden hier hun voordeel mee doen.

Bij overeenkomst tussen Olgerd en Keistut (1345) werd Eunutius uit Vilna verbannen. De broers sloten een verdrag waarbij zij allen Olgerd als groothertog zouden gehoorzamen. Keistut regeerde het noordwestelijke deel van het vorstendom en bestreed de Orde. Olgerd”s acties waren geconcentreerd in oostelijke en zuidoostelijke richting. Onder Olgerd (die regeerde in 1345-1377) was het hertogdom in feite de dominante macht in de regio geworden. In het zuiden werden Olgerds bezittingen uitgebreid door de annexatie van het hertogdom Bryansk (1355). Vooral de positie van de staat versterkte nadat Olgerd in 1362 de Tataren had verslagen in de Slag bij de Blauwe Wateren en het Podolsk-land bij zijn bezittingen had gevoegd. Daarna zette Olgerd de prins van Kiev, Feodor, af die ondergeschikt was aan de Gouden Horde, en gaf Kiev aan zijn zoon Vladimir. Aanvankelijk leidde dit tot het stopzetten van de tribuutbetalingen aan de Horde uit deze landen, waar toen een machtsstrijd woedde.

Het land van het hertogdom onder Olgerd strekte zich uit van de Baltische Zee tot de Zwarte Zee steppen, met de oostelijke grens die ruwweg langs de huidige grenzen van Smolensk en Moskou, Orel en Lipetsk, Koersk en Voronezh regio”s liep. Tijdens zijn bewind omvatte de staat het huidige Litouwen, het gehele grondgebied van het huidige Wit-Rusland, het zuidwesten van het huidige Rusland (met inbegrip van Smolensk, Bryansk en Koersk) en een deel van Oekraïne. Voor alle volkeren van West-Rusland werd Litouwen het natuurlijke centrum van verzet tegen de traditionele vijanden van de Gouden Horde en de Duitse Orde. Binnen het Groothertogdom Litouwen waren er “politiek afgescheiden gebieden”, die een zeker zelfbestuur hadden (het Polotsk, Vitebsk, Smolensk, Kiev, Volhynia en andere gebieden).

Een bijzondere plaats in Olgerds beleid werd ingenomen door zijn strijd met het vorstendom Moskou, dat ernaar streefde het noordoosten van Rusland te overheersen, onder meer door het vorstendom Kasjinsk te helpen onafhankelijk te worden van het vorstendom Tver. In 1368 en 1370 belegerde Olgerd tweemaal tevergeefs Moskou, nadat hij zich gedwongen had gezien uit te wijken om kruisvaarders te bestrijden. In 1371 kreeg de hertog van Tver gezelschap van Mamai, die het leiderschap in de Gouden Horde had verworven, en rond dezelfde tijd hervatte hij de betaling van hulde aan de Horde vanuit de landen van Zuid-Rusland, die aan Litouwen waren onderworpen. In 1372 sloot Olgerd vrede met Dmitrij Donskoj, maar in de laatste jaren van zijn bewind verloor Olgerd de controle over de oostelijke gebieden van het hertogdom, met name Bryansk en Smolensk, die neigden naar een bondgenootschap met Moskou, ook tegen de Horde.

Voor het bezit van Volhynia voerde Olgerd strijd met Polen, die met de vrede in 1377 tot een einde kwam. De Beresti-, Vladimir- en Lutsk-appanages gingen terug naar Litouwen, en de Holm- en Belz-landen gingen naar Polen.

Jagaila en Vitovt

Na de dood van Olgerd (1377) bleef Keystut de oudste van de clan, maar overeenkomstig de wens van Olgerd erkende hij de anciënniteit van een van Olgerds twaalf zonen en diens neef Jagaila. Deze werd niet erkend door zijn halfbroers: Andrej Polotskii en Dzmitrij Bryanskii vertrokken naar Moskou, en namen samen met Dzmitrij Bobrok deel aan de slag bij Kulikovo tegen Mamai (1380). Keistut kwam spoedig daarna te weten dat zijn neef met de Orde handelde om zijn monarchie te doen gelden en onttroonde hem in 1381. Het jaar daarop wist Jagaila Keistut gevangen te nemen en hem in de gevangenis te laten martelen. Tijdens deze strijd stond Jagailo het land van Zmud af aan de Orde (1382). In 1384 sloten Jagailo, Skirgailo en Koribut een overeenkomst met Dmitri van Moskou over een dynastiek huwelijk tussen Jagaila en Dmitri”s dochter en de doop van Litouwen in de orthodoxe kerk. Maar in hetzelfde jaar ontsnapte Keistoet”s zoon Vitovt uit de gevangenis aan de Duitsers, en met hen begon een aanval op Litouwen. Jagaila haastte zich om vrede te sluiten met Vytautas, gaf hem Grodno en Troki als erfenis en beloofde de Orde om binnen vier jaar het katholicisme over te nemen.

In 1385 ondertekende groothertog Jagiello de Krevo-unie met het Koninkrijk Polen, werd katholiek en kreeg de nieuwe naam Wladyslaw, trouwde met de erfgename van de Poolse troon Jadwiga en werd koning van Polen, terwijl hij groothertog van Litouwen bleef. Dit versterkte de positie van beide staten in de confrontatie met de Duitse Orde. In 1387 doopte Vladislav Jagaila Litouwen officieel.

Wladyslaw Jagaila droeg de troon over aan zijn broer Skirgaila, die de opperste macht van de Poolse koning erkende. De katholieke doop van Litouwen leidde tot een toename van de Poolse en katholieke invloed. De Litouwse en Russische Bojaren die tot het katholicisme waren overgegaan, kregen van de hertogen (een adel naar Pools model) het privilege om grond te bezitten zonder enige beperking. Hun landgoederen werden vrijgesteld van de rechten, behalve voor de bouw van steden met al het land. Voor de katholieken werden de Poolse kasteleinshoven ingevoerd. Deze bevelen veroorzaakten ongenoegen bij de Russisch-Litouwse adel, aangevoerd door Wladyslaw”s neef Jagiello Vitovt. Hij voerde een lange strijd om de troon, waarbij hij tegenstribbelende prinsen en boyars van het Groothertogdom Litouwen aan zijn kant wist te krijgen en bondgenoten zocht in kruisvaarders en groothertog van Moskou Vasilij I Dmitrijevitsj, aan wie hij in 1390 zijn dochter Sofja schonk. De toenaderingspolitiek tussen Litouwen en Moskou werd sterk gesteund door Kiprianus, metropoliet van Kiev.

In 1392 sloten Jagailo en Vitovt de Ostrov-overeenkomst, waarbij Vitovt groothertog van Litouwen werd, terwijl Jagailo de titel van “Opperste Hertog van Litouwen” behield. Skirgailo werd overgebracht naar Kiev, waar hij spoedig stierf (mogelijk vergiftigd).

Vitovt, die Smolensk in 1395 innam, streefde spoedig naar volledige onafhankelijkheid en weigerde om Jagaylo eer te bewijzen. Door zijn bondgenootschap met de zonen van Mamai Mamai slaagde Vitovt er in de jaren 1390 in grote delen van de Wildernis vreedzaam bij zijn vorstendom in het zuiden in te lijven. In 1399 leed Vitovt, die de afgezette Horde-khan Tachhtamysj steunde tegen Tamerlane”s beschermeling Timoer Koetluk, een zware nederlaag in de slag bij Vorskla door de Tataarse murza Jedigei. Vitovt werd gedwongen vrede te sluiten met Novgorod, verloor Smolensk (heroverd na verscheidene veldtochten met de hulp van de Poolse strijdkrachten in 1405), en begon toenadering te zoeken tot Jagailo. In 1401 werd het verzwakte Groothertogdom Litouwen gedwongen een nieuw bondgenootschap met Polen te sluiten (de zogenaamde Unie van Vilna en Radom). Volgens de bepalingen van de ondertekende akte zou na de dood van Vitovt zijn macht overgaan op Jagaila, en na diens dood waren de Polen verplicht geen koning te kiezen zonder de toestemming van Vitovt.

In 1405 begon Vitovt vijandelijkheden tegen Pskov, dat zich voor hulp tot Moskou wendde. Moskou verklaarde het Groothertogdom Litouwen echter pas in 1406 de oorlog; grootschalige vijandelijkheden vonden niet plaats en na verscheidene wapenstilstanden en de stand op de Ugra sloten Vitovt en Groothertog Vasilij I van Moskou een “eeuwige vrede”, waarin voor het eerst een gemeenschappelijke grens tussen de twee staten werd vastgesteld.

In het westen worstelde het Groothertogdom Litouwen met de Duitse Orde, het land van Zmud, dat aan de Duitsers was overgeleverd, wendde zich voortdurend tot Litouwen voor bevrijding. De verenigde strijdkrachten van het Koninkrijk Polen en het Groothertogdom Litouwen in de Slag bij Grunwald (1410) brachten de Duitse Orde een nederlaag toe, waarvan zij niet meer kon herstellen. Bij de Vrede van Toruń (1422) gaf de Duitse Orde uiteindelijk Samogitia op.

In de jaren 1410 verwoestte de Horde, onder leiding van Yedigei, grondig het zuiden van het Groothertogdom Litouwen. In 1416 werden Kiev, het Pechersk klooster en een dozijn omliggende steden verwoest. In de daaropvolgende jaren werd Podolië verwoest.

In Gorodna bevestigde de Seim opnieuw de unie van Litouwen en Polen: in Litouwen werden Seimas ingesteld, de rechten van de Litouwse adel werden gelijkgesteld met die van Polen. Het gevolg was een toename van de invloed van de Poolse en katholieke geestelijkheid in Litouwen. Vitovt streefde naar de vereniging van de kerken en beschouwde het uniatisme als een compromis waar zowel de katholieken als de orthodoxen zich in konden vinden. Maar zijn onderhandelingen daarover en de steun van de Hussieten leidden nergens toe. In latere jaren dacht Vitovt aan de afscheiding van Litouwen van Polen en wilde zich met dat doel laten kronen, maar de Polen onderschepten de ambassadeurs die hem de kroon van keizer Sigismund kwamen brengen.

Vitovt mengde zich in de aangelegenheden van het Groothertogdom Moskou, toen in 1427 een dynastieke strijd uitbrak tussen Vitovts kleinzoon Vasilij de Donkere en Vasilij”s oom Joeri van Zvenigorod. Vertrouwend op het feit dat de groothertogin van Moskou, zijn dochter Sofia, samen met haar zoon, volk en landerijen zijn bescherming aanvaardde, maakte Vitovt aanspraak op de heerschappij over geheel Roes”. Vitovt bemoeide zich ook met de politiek van Europese landen, en was van aanzienlijk gewicht in de ogen van Europese vorsten. De Heilige Roomse Keizer bood hem tweemaal de kroon aan, maar Vitovt weigerde en aanvaardde slechts het derde aanbod van de Keizer.

De kroning was gepland voor 1430 en zou plaatsvinden in Vilna, waar zich talrijke genodigden hadden verzameld. De erkenning van Vitovt als koning en, bijgevolg, van het Groothertogdom Litouwen als koninkrijk kwam de Poolse magnaten, die hoopten op de inlijving van het Groothertogdom Litouwen, niet goed uit. Jagiello stemde in met Vytautas” kroning, maar de Poolse magnaten onderschepten de koninklijke kroon op Pools grondgebied. Vytautas was toen ziek, volgens de legende kon hij het nieuws van het verlies van de kroon niet verdragen en stierf in 1430 in zijn kasteel van Trok (Trakai) in de armen van Jagaila.

Lees ook: gevechten – Slag van Mortimer’s Cross

Strijd om de macht in de staat, na de dood van Vitovt

Na de dood van Vitovt kozen de hertogen en boyars van het groothertogdom Litouwen Svidrigailo, de jongere broer van Jagailo, tot groothertog; deze laatste aanvaardde deze verkiezing. Dit gebeurde zonder overleg met de Poolse koning, de magnaten en de koningen, hoewel het was vastgelegd in het verdrag tussen het Groothertogdom Litouwen en het Koninkrijk Polen. Aldus werd de unie tussen het Groothertogdom Litouwen en Polen verbroken; bovendien begon weldra een militair conflict tussen hen over Volhynia.

In 1432 pleegde een groep pro-Poolse vorsten een staatsgreep en troonde de broer van Vitovt, Sigismund. Dit leidde tot een feodale oorlog tussen aanhangers van Sigismund en Svidrigailo. In de loop van de oorlog moesten Jagiello en Sigismund een aantal concessies doen om de aanhangers van Svidrigailo voor zich te winnen. De afloop van de oorlog werd in 1435 beslist in de slag bij Vilkomir (nu Ukmerge), waar de strijdkrachten van Svidrigailo zware verliezen leden.

Svidrigaila hield het nog een paar jaar uit in de Russische provincies. Sigismunds bewind duurde niet lang – ontevreden over zijn beleid, achterdocht en ongerechtvaardigde repressie, smeedden de orthodoxe prins Czartoryski en de boyaren een complot tegen hem, en hij werd vermoord in het kasteel van Trok (1440).

Sommigen stonden voor Sigismund”s zoon Michael, anderen voor Svidryhailo, weer anderen voor Koning Wladyslaw. Deze laatste, die toen tot koning van Hongarije werd verkozen, zond zijn broer Casimir Jagailovitsj, die tot groothertog van Litouwen werd verkozen. De instabiliteit van de politieke macht in het rijk leidde tot pogingen van verschillende Russische landen om hun onafhankelijkheid te herwinnen (oproer van Smolensk in 1440-1442).

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Koreaanse Oorlog

De heerschappij van de Jagiellonische dynastie

De Poolse poging om Litouwen te verdelen tussen Wladyslaw en Kazimierz riep in Litouwen hevig verzet op. Op advies van Hashtold leerde Casimir de Litouwse taal en raakte hij gewend aan hun gewoonten. Na de dood van Wladyslaus kozen de Polen hem tot hun koning en eisten de vereniging van Litouwen en Polen, maar Litouwen was daartegen. In de Seima”s (Lublin 1447, Parczewski 1451, Serad 1452, Parczewski en Petrokowo 1453) werd deze kwestie aan de orde gesteld, maar er werd geen overeenstemming bereikt.

In 1449 sloot Casimir een vredesverdrag met groothertog Basil II van Moskou, dat de invloedssferen van de twee staten in Oost-Europa verdeelde (met name de Republiek Novgorod werd erkend als de invloedssfeer van Moskou), elke partij verbood de binnenlandse politieke tegenstanders van de andere partij te ontvangen en dat tot het einde van de 15e eeuw werd nageleefd.

Onder Kazimir werd een Kievs orthodox metropolitanaat opgericht met een centrum in Vilna (1458), oorspronkelijk uniate, vanaf 1470 onder het gezag van de Oecumenische Patriarch van Constantinopel (terwijl het metropolitanaat van Moskou zijn autocefalie behield). Het verzoek van de Novgorodiërs aan de metropoliet van Kiev om hen een nieuwe aartsbisschop te sturen werd gevolgd door de inbeslagneming van het land Novgorod door het vorstendom Moskou (1478). In 1480 bevrijdde de Moskouse prins Ivan III zijn onderdanen van het juk van de Horde, en in 1487 nam hij de titel aan van prins van Bulgarije, waarna de onderdanen van Litouwen Verkhovsky vorsten begonnen te bewegen in dienst van de Moskouse vorsten, samen met bezittingen, die een reeks oorlogen openden, in de Russische geschiedschrijving “Russisch-Litouwse” genoemd. Als gevolg van de oorlog (1500-1503) verloor Litouwen ongeveer een derde van zijn grondgebied (Chernigov en de noordelijke landen), in 1514 Smolensk land.

Casimir breidde de internationale invloed van de Jagiellonische dynastie uit – hij onderwierp Pruisen aan Polen en zette zijn zoon op de troon van Bohemen en Hongarije. In 1492-1526 omvatte het politieke systeem van de Jagielloniërs Polen (met zijn vazallen Pruisen en het hertogdom Moldavië), Litouwen, Bohemen en Hongarije.

Krachtens het testament van Casimir (d. 1492) ging Polen naar zijn zoon Jan Olbracht, Litouwen naar Alexander. Bij de dood van Jan Albrecht (1501) werd Alexander ook koning van Polen. Hij probeerde het Poolse element in het Groothertogdom Litouwen te verspreiden. Onder zijn bewind werd in 1501 de politieke unie tussen het Groothertogdom Litouwen en het Koninkrijk Polen bevestigd op de beginselen die door Jagaila waren vastgesteld.

Na Alexander werd de jongere Kazimierz Sigismund I (1506-1548) tot groothertog gekozen, later ook tot koning van Polen. Zijn voortdurende doel was Litouwen nog dichter bij Polen te brengen. Hij moest opboksen tegen de pretenties van de adel wiens Seima”s steeds sterker werden. De breuk tussen de koning enerzijds en de geestelijkheid en de adel anderzijds werd sterk bevorderd door Sigismund Bon”s tweede vrouw. De schatkist van de Staat werd zwaar belast door de verdeling van de landgoederen, die de eigenaars van hun plichten bevrijdde. De grond werd aanvankelijk voorlopig weggegeven, maar werd geleidelijk erfelijk. Op de Rijksdag van 1535 werd op voorstel van Sigismund een decreet uitgevaardigd over de verificatie van de landrechten van de edelen op basis van de kroonmetriek. Sigismund besloot de rechten en statuten van de edelen te herzien, en sommige rechten die door de vorige koningen waren afgeschaft weer in te stellen, zoals de belasting op ossen van het vee dat door de edelen werd verkocht. Dit wekte groot ongenoegen; toen in 1537 in Lvov een “Pools-Litouws leger” tegen Moldavië bijeenkwam, wilde de adel zich daar niet bij aansluiten, en de veldtocht ging niet door. Deze episode draagt de ironische naam van de “kippenoorlog”. De Reformatie kwam vanuit Pruisen Litouwen binnen, maar verspreidde zich aanvankelijk tamelijk zwak.

Lees ook: biografieen – Johann Sebastian Bach

Als deel van het Pools-Litouwse Gemenebest

In de loop van de Livonische oorlog werd onder Sigismund II Augustus (1522-1572) de Unie van Lublin (1569) gesloten. De Litouwse elite was sterk gekant tegen de unie en alleen door sterke druk slaagde het Koninkrijk Polen erin Litouwen tot instemming te dwingen. Het Groothertogdom Litouwen moest Podlasie, Volhynia en Kiev aan Polen afstaan. Livonia werd tot bezit van beide staten verklaard. Het Groothertogdom Litouwen en het Koninkrijk Polen fuseerden tot een federatieve staat, de Rzeczpospolita. Krachtens de akte van de Unie van Lublin (het originele document is tot op heden niet bewaard gebleven) werden Litouwen en Polen geregeerd door een gezamenlijk gekozen koning, en werden de staatszaken beslist door een gemeenschappelijke Seimas. Maar het rechtssysteem, het monetair stelsel, het leger en de regeringen bleven gescheiden, en er was een grens tussen de twee staten, waar douanerechten werden geheven. Drie jaar later kwam er een einde aan de Jagiellonische dynastie.

In de zestiende en achttiende eeuw werd het Groothertogdom Litouwen beheerst door de democratie van de adel. In de tweede helft van de zeventiende eeuw en het begin van de achttiende eeuw, na de verwoestende Russisch-Poolse en Noordelijke oorlogen van 1654-1667 en de Noordelijke Oorlog van 1702-1709, raakte de Rzeczpospolita in verval.

In 1772, 1793 en 1795 werd het grondgebied van het Pools-Litouwse Gemenebest driemaal opgedeeld tussen het Russische Rijk, Pruisen en het Oostenrijkse Rijk. Volgens het Verdrag van Petersburg van 1795 is het grootste deel van het grondgebied van het Groothertogdom Litouwen bij Rusland gevoegd, maar de grond van Bialostock, en ook Suvalkija (grondgebied tussen Oost-Pruisen en de Neman) zijn aan Pruisen teruggegeven. Op 14 (25) december 1795 vaardigde de Russische keizerin Catharina II het manifest uit “over de inlijving bij het Russische rijk van alle delen van het Groothertogdom Litouwen, die na de opstanden in Litouwen en Polen door de troepen waren bezet”. Dit maakte een einde aan het feitelijke bestaan van het Groothertogdom Litouwen.

Vervolgens werd Suwalki bij de Vrede van Tilsit in 1807 een deel van het hertogdom Warschau en werd het land Białystok een deel van Rusland.

Tijdens de Grote Patriottische Oorlog werd het grondgebied van de voormalige GDL door het Franse bezettingsbestuur verdeeld in departementen, verenigd in twee gouverneur-generaalschappen. De departementen, die territoriaal samenvielen met de voormalige Litouwse provincies, waren ondergeschikt aan gouverneur-generaal Hogendorp. Onder hem was er een lokaal bestuursorgaan van magnaten, de “Voorlopige Regeringscommissie van het Groothertogdom Litouwen”. De voormalige Wit-Russische provincies waren ondergeschikt aan hun gouverneur-generaal, onder wie een tweede commissie van magnaten opereerde. De adel uit de departementen van Hogenthorpe sloot zich aan bij de Algemene Confederatie van het Koninkrijk Polen. De confederatie werd in maart 1813 ontbonden.

Na het Congres van Wenen (1815), toen het Koninkrijk Polen (dat het grootste deel van het ter ziele gegane hertogdom Warschau omvatte, met inbegrip van Suwałki) werd opgericht binnen het Russische Rijk, werden alle gebieden die ooit het Groothertogdom Litouwen vormden, een deel van Rusland.

Het Groothertogdom Litouwen was een multi-etnische staat, veroorzaakt door de etnische heterogeniteit van zijn landerijen. De etnisch-culturele basis van het vorstendom werd gevormd door Slaven en Balten. De Slavische meerderheid van de bevolking van het vorstendom waren de inwoners van de voormalige vorstendommen van Rusland, die door de Litouwse groothertogen waren geannexeerd.

De Baltische bevolking van het Groothertogdom Litouwen – de Samogitiërs, Aukstaitiërs, Dzūks, enkele Jatviërs en Pruisen – werd de basis van het Litouwse volk. De Slavische bevolking van het vorstendom werd de basis voor de vorming van twee Oost-Slavische volkeren – de Wit-Russen en de Oekraïners.

Het Groothertogdom Litouwen werd ook bewoond door Polen (Koerden, Latgaliërs, Seloniërs, Semigalliërs die in de dertiende eeuw voor de gedwongen kerstening waren gevlucht), Pruisen (Duitsers die vooral handelaren waren en voornamelijk in steden woonden), Joden (Litvaks), Litouwse Tataren, Karieten, kleine groepen Schotten (Schotten), Armeniërs, Italianen, Hongaren en andere volkeren.

De voertaal was overwegend West-Russisch (in de Witrussische geschiedschrijving ook bekend als Oud-Russisch en in het Oekraïens als Oud-Oekraïens), dat het resultaat was van de wisselwerking tussen de Westerse dialecten van het Oudrussisch van de Oost-Slavische talen en het Oud-Slavisch. De term “Oud-Russisch” werd in 1893 door de Russische filoloog en slavist Jevfimi Karskii in wetenschappelijk gebruik genomen op grond van de gelijkenis van de lexicale structuur van de West-Russische taal met de negentiende-eeuwse Wit-Russische volksdialecten. In de 14e-15e eeuw werd het West-Russisch de voornaamste schrijftaal in de kanselarij van het Groothertogdom Litouwen en het bleef in gebruik tot het midden van de 17e eeuw, toen het werd verdrongen door het Pools. In het Litouws zelf werden geen gegevens bijgehouden.

West-Russisch was de staatstaal, wat het gebruik van andere talen in het archiefbeheer niet uitsluit. Voorts zij opgemerkt dat de status van West-Russisch als staat is vastgelegd in de statuten van het Groothertogdom Litouwen. Volgens de Litouwse geschiedschrijving behield de Westrussische schrijftaal een zekere afstand tot de omgangstaal. Daarom wordt de Westrussische schrijftaal in de Litouwse geschiedschrijving de klerikale taal van het Groothertogdom Litouwen genoemd.

Litouwse geleerden menen, op grond van linguïstische gegevens, onderzoek van de lijsten van kerkelijke metriek, onderwijsinstellingen waaruit etniciteit en taalbeheersing blijken, afzonderlijke vermeldingen in de gerechtelijke bronnen, waaruit de alledaagse taalsituatie blijkt, en juridische, zakelijke en huishoudelijke terminologie die een groot aandeel aan lituanismen bevat, dat het Litouws een zekere verspreiding had in het Groothertogdom Litouwen en als voertaal werd gebruikt in Samogitië en Aukštaitië, zowel door mensen uit de lagere klasse, als door de bevolking van Litouwen. Volgens Witrussische geleerden werd het Litouws alleen gebruikt door de lagere klassen in etnisch Litouwen, hoewel de inwoners van die gebieden geleidelijk overgingen op Slavische talen. In de Russische gebieden van het Groothertogdom Litouwen werden Oost-Slavische dialecten gesproken die de basis vormden van de Witrussische en de Oekraïense taal en “Rusyn” of “Ruski taal” werden genoemd.

In de 18e eeuw werden literaire monumenten in de Westrussische geschreven taal meestal vertegenwoordigd door intermezzo”s – korte tussenvoegsels in een anderstalige tekst. Tegen het einde van de 18e eeuw werden de belangrijkste documenten reeds in het Pools gedrukt en verschenen de eerste parallelle vertalingen van bepaalde documenten in het Litouws voor de inwoners van het Groothertogdom Litouwen, terwijl de West-Russische taal uit het archiefbeheer werd verdrongen. Zo werd de grondwet van 3 mei 1791 in het Pools geschreven en onmiddellijk alleen in het Litouws vertaald (het was de eerste rechtshandeling in deze taal).

Vanaf 1791 verschijnen ook vertalingen van de resoluties van de Seimas in het Litouws. “Tadeusz Kosciuszko”s proclamatie uit 1794 aan de opstandige inwoners van het Groothertogdom Litouwen richt zich ook tot medeburgers, onder meer in het Litouws.

De juridische structuur van het Groothertogdom Litouwen was gebaseerd op de normen van het Oudrussische recht (“Wij vernietigen de oude dagen niet, wij voeren geen nieuwe dingen in”), die op hun beurt sterk beïnvloed waren door de normen van het Byzantijnse burgerlijk recht en strafrecht. Vanaf de tweede helft van de 14e eeuw, na de vereniging met het Koninkrijk Polen, werd het Romeinse recht geleidelijk overgenomen. De juridische structuur werd vastgelegd in het wetboek van 1468 en vervolgens in drie statuten van het Groothertogdom Litouwen: 1529, 1566 en 1588.

De ontwikkeling van de sociale en juridische structuur van het Groothertogdom Litouwen hing samen met de ontwikkeling van de feodale verhoudingen, de ontwikkeling van de steden en de adel, en, vanaf de tweede helft van de 16e eeuw, met de geleidelijke onderwerping van de horigen naar Pools model.

De cultuur van het Groothertogdom Litouwen kreeg vorm in wat nu Litouwen, Wit-Rusland, het grootste deel van Oekraïne, een deel van Polen en een deel van Rusland is. Zij ontwikkelde zich onder invloed van onderling samenhangende sociaal-economische, klasse- en politieke factoren, steunend op het rijke oude Russische erfgoed en de westerse tradities. Het had kenmerken van een gemeenschappelijke Oost-Slavische en Europese cultuur.

Lees ook: geschiedenis – Bibliotheek van Alexandrië

Religie

Vóór de Unie van Krevo had het Groothertogdom Litouwen twee religieus gescheiden gebieden: het noordwesten van de staat had zijn traditionele heidendom behouden, terwijl het andere deel reeds tijdens de periode van de Oude Rus tot de orthodoxie was gedoopt. Na de Unie van Krev begon het katholicisme, dat door de centrale regering werd gesteund, zich actief te verspreiden. In het midden van de zestiende eeuw werden onder invloed van de Reformatie ook in het Groothertogdom Litouwen protestantse ideeën verbreid; deze werden door de magnaten algemeen aanvaard. In 1596 werd de Unie van Brest ondertekend, die resulteerde in de erkenning van het gezag van de paus en de vorming van een afzonderlijke katholieke kerk die de Byzantijnse ritus aanhing en bekend stond als de Uniate Church. Van de niet-christelijke godsdiensten kwamen het jodendom en de islam het meest voor in het Groothertogdom Litouwen, waar zij in de veertiende eeuw voor het eerst werden vermeld.

Lees ook: biografieen – Jackson Pollock

Onderwijs

In de 13e eeuw begon het schrift zich te verspreiden onder de stedelingen, kooplieden en ambachtslieden. In de 14e en vooral de 15e eeuw werden scholen opgericht op grote landgoederen. Het onderwijs aan kinderen door rondreizende autodidacten (“literaire meesters”, “darektori”) breidde zich uit. De studie was beperkt tot elementaire geletterdheid.

Naarmate de katholieken meer naar Litouwen kwamen, richtten zij ook hun eigen hogescholen op. Een van de eerste was het door koningin Jadwiga opgerichte college voor 12 Litouwers aan de academie in Praag; later werd de academie in Krakau opgericht, waar heel wat Litouwse edelen afstudeerden. De katholieke academies gaven aanvankelijk echter ook les in het West-Russisch. Zo werd in 1454 een academie voor de opleiding van geestelijken opgericht in de St. Stanislauskathedraal in Vilno. Er werden vertegenwoordigers van wereldlijke beroepen opgeleid, maar de meeste afgestudeerden werden tot geestelijke in de kerk gewijd. In deze school werden vanaf de stichting tot aan het begin van de XVII eeuw wetenschappen onderwezen in het Latijn en in het West-Russisch. Het onderwijs in de kerkscholen, niet alleen in Litouwen maar ook in Samogitië, werd tot het einde van de zeventiende eeuw in het West-Russisch gegeven.

In de zestiende eeuw ontstonden in de steden en gemeenten van het Groothertogdom Litouwen Calvinistische scholen, en later scholen van de verschillende katholieke orden: de Jezuïeten, Basilianen en Ariërs. In de zestiende en zeventiende eeuw speelden broederscholen een belangrijke rol in de organisatie van het onderwijs.

In de jaren 1550 ontstonden er calvinistische gemeenschappen in Vilna, Brest, Keidany, Nesvizh, Biržai, Kletsk en Dubinki. In de jaren 1560 hadden de meeste magnaten van het Groothertogdom Litouwen zich tot het calvinisme bekeerd. Er werden kerken gebouwd en scholen opgericht in de gemeenschappen.

In de tweede helft van de zestiende en het begin van de zeventiende eeuw bestonden er calvinistische scholen in Shiluva, Vitebsk, Novogrudok, Orsha, Ivie, Smorgon, Zaslavl, Kovno, Minsk, Kopyl, Plung, Koidanow, Lubce, Ivyanets, Retawas en andere plaatsen.

De nadruk in de scholen lag op godsdienstonderwijs, maar er werd ook veel ruimte gegeven aan de wereldlijke wetenschappen: theologie, verschillende talen, retorica, geschiedenis, wiskunde, oude poëzie en kerkgezang werden bestudeerd.

Ze studeerden zes tot tien jaar. De afgestudeerden van de afzonderlijke scholen verwierven voldoende kennis om naar de universiteit te gaan.

Het arianisme, als stroming in het christendom, verscheen in het begin van de vierde eeuw in het Romeinse Rijk. In de zestiende eeuw werden de ideeën van het Arianisme nieuw leven ingeblazen in de vorm van de leer van het Socinianisme en zij kwamen ook naar het Groothertogdom Litouwen. De belangrijkste Sociniaanse gemeenschappen bevonden zich in Novogrudok, Ivie, en Nesvizh. In de gemeenschappen werden scholen geopend. Zo waren er scholen in Ivie, Kletsk, Lubch, Losk en Nesvizh.

De scholen hadden drie tot vijf klassen. Naast theologie bestudeerden zij werken van oude filosofen, Griekse, Latijnse, Poolse en Witrussische talen, retorica, ethiek, muziek, rekenkunde, enz. Niet alleen Sotsinianen, maar ook andere katholieken en orthodoxen studeerden er.

De beroemdste was de school in Ivieux. In 1585-1593 was Jan Licinius van Namyslau er rector.

In het Groothertogdom Litouwen verschenen in de 18e eeuw onderwijsinstellingen van de Katholieke Piaristenorde. Er waren scholen in Vilna, Szczucin, Raseiniai, Voronow, Dukšte, Mogilev, Ukmerga, Rossony, Postavy, Panevėžys, Vitebsk en Zelva. In 1726 werd in Vilna een piaristencollege opgericht dat tot 1842 van kracht bleef. In 1782-1831 functioneerde het hogere piaristische college van Polotsk.

Zij voedden hun kinderen op in een geest van religiositeit en toewijding aan de orde. Onderwijs werd als gratis beschouwd, maar kinderen uit arme gezinnen werkten wel voor het klooster.

In de jaren 1740 gaf de Poolse verlichter S. Kanarski de aanzet tot een hervorming van de piaristische scholen: theologie, Poolse taal en literatuur, wiskunde, muziek en tekenen werden ingevoerd.

Orthodoxe broederschappen werden gewoonlijk in kerken en kloosters opgericht. Broederscholen werden geopend in Brest (1591), Mogilev (1590-1592), Minsk (1612) en andere steden van het Groothertogdom Litouwen.

De school stond onder leiding van een rector en de leraren werden op broederschapsvergaderingen gekozen. De scholen waren gemeenschappelijk voor alle klassen en bestonden uit drie tot vijf klassen. Zij bestudeerden verschillende talen, retorica, werken van oude denkers en muziek. Enige kennis van rekenen, aardrijkskunde en astronomie werd ook gegeven.

Op 26 juli 1400 hervatte koning Jagaila van Polen de activiteiten van de Universiteit van Krakau, die niet alleen voor Polen, maar ook voor het Groothertogdom Litouwen van bijzonder belang was – terwijl noch de Universiteit van Königsberg (1544), noch die van Vilna (1579) waren gesticht, was de Universiteit van Krakau de belangrijkste instelling voor hoger onderwijs voor Litouwse jongeren. Jagiello steunde Litouwers die aan de universiteit studeerden: in 1409 gaf hij opdracht een huis te bouwen voor arme studenten, in het bijzonder voor degenen “die uit Litouwen en Rusland kwamen”.

Lees ook: biografieen – Josip Broz Tito

Literatuur van het Vorstendom

De meertalige literatuur in het Groothertogdom Litouwen ontwikkelde zich in West-Russisch, Kerk-Slavisch, Pools, Latijn en Litouws.

Lees ook: biografieen – Oliver Heaviside

Boek afdrukken

Het begin van de boekdrukkunst op het grondgebied van het Groothertogdom Litouwen werd gemarkeerd door Doctor in de Geneeskunde Francis Skorina van Polotsk. In 1517 drukte hij in Praag het Tsjechische Psalter, toen 22 heilige boeken vertaald in de Witrussische versie van de Kerkslavische taal (of, volgens een andere versie, de kerkelijke stijl van de Westrussische taal), nadat hij eerder vertalingen uit de Griekse en Hebreeuwse teksten en uit de Vulgaat had gecontroleerd. Toen hij zijn activiteiten naar Vilna verplaatste, drukte Skoryna de Apostel en het Psalter in 1526.

Ook de beroemde Russische drukkers Ivan Fjodorov en Pjotr Mstislavets zetten hun activiteiten als drukker in Litouwen voort nadat zij uit Moskou waren gevlucht. Zij werkten voor Hetman Grigorij Chodkevitsj, die op zijn landgoed in Zabłudów een drukkerij oprichtte. Het eerste boek dat door Ivan Fjodorov en Pjotr Mstislavtsev in Zabludovo werd gedrukt was “Het Evangelie van de Leraar” (1568), een verzameling van interviews, lezingen en interpretatie van evangelieteksten. In 1570 publiceerde Ivan Fjodorov “Psalter met getijdenboek”, dat veel gebruikt werd voor alfabetiseringsonderwijs.

Het eerste boek in het Litouws werd samengesteld en gepubliceerd in Königsberg in 1547 door Martin Mosvidije, “Eenvoudige Woorden van Catechismus”. Naast de catechismus bevatte het boek een poëtisch voorwoord in het Litouws, elf kerkelijke hymnen met muziek en de eerste Litouwse primer. In de 16e-17e eeuw waren er drukkerijen van Melchior Petkevitsj, een zemstvo en tribunaalklerk, en Jakoeb Markovitsj, een inwoner van Vilna. Petkevitsj publiceerde in 1598 in zijn drukkerij het eerste protestantse boek in de Litouwse taal in het Groothertogdom Litouwen. Markovič gaf in 1600 “Postilla lietuviška …” uit met steun van voivode Christopher Radziwiłł Perun. – het grootste werk in de Litouwse taal dat in de 16e eeuw in het Groothertogdom Litouwen werd gepubliceerd.

In 1629 stelde Konstantin Shirvid, professor aan de universiteit van Vilna, het eerste Pools-Latijns-Litouwse woordenboek van de drie talen op. De eerste editie werd rond 1620 in Vilna gepubliceerd. Later werd het verschillende keren gepubliceerd: tweede herziene editie in 1629; 1631, 1642, 1677, 1713. Het woordenboek was bedoeld voor studenten poëtica en retorica en bevatte zo”n 14.000 woorden. Tot het midden van de negentiende eeuw bleef dit het enige woordenboek van het Litouws dat in Litouwen werd gedrukt (Litouwse woordenboeken werden in Pruisen gedrukt). Sirvydas publiceerde ook een verzameling preken (meer precies – samenvattingen van preken) “Punktai sakymų” in het Litouws en het Pools (eerste uitgave – 1629, tweede – 1644). Hij publiceerde commentaren op “Hooglied” en “Brief van Paulus de Efeziërs”. In 1629 of 1630 stelde Konstantinas Sirvydas zijn eerste Litouwse grammatica “De Sleutel tot de Litouwse Taal” op en publiceerde deze, maar deze uitgave is niet bewaard gebleven. In 1737 publiceerde een onbekende auteur, eveneens aan de universiteit van Vilna, een grammatica van de Litouwse taal “Grammatica van de hoofdtaal van het hertogdom Litouwen”.

In de 17e eeuw werd Keidany een belangrijk uitgeverscentrum van het Groothertogdom Litouwen. Naast de Gereformeerde School, opgericht in 1625 op initiatief van Janusz Radziwiłłł, wordt hier in 1651 een uitgeverij geopend.

In 1653 werd een grote uitgave van “Knygą nabožnystės krikščioniškos” in het Litouws in 500 exemplaren gepubliceerd door Stepan Telega, een inwoner van Keidany en burgemeester (1631-1666) met de hulp van Janusz Radziwill. Het boek heeft als eerste vers een opdracht in het Litouws aan Janusz Radziwiłłł “aanvaard dit werk genadig, gehoorzaam het woord van God, bid tot God, zing barmhartig”. Dit is de grootste calvinistische publicatie in het Groothertogdom Litouwen. Naast deze uitgave publiceerde het pershuis werken van Samuel Minwid, Jan Božimovskis (senior), Jan Božimovskis (junior), Samuil Tamasovskis, Samuil Bohuslav Hilinskis en, los van de eerstgenoemde, Jan Božimovskis (senior), bereidde het een Bijbel in het Litouws voor, en publiceerde het een verhandeling van Adam Rasius over politiek en recht in de handel.

Lees ook: biografieen – Robert Rauschenberg

Art

De muzikale kunst van het Groothertogdom Litouwen ontwikkelde zich in het kader van zowel de volks- als de hoge cultuur. Aanvankelijk werd de grootste invloed uitgeoefend door de kerkmuziek, maar in de 17e eeuw begon de wereldlijke muziek zich actief te ontwikkelen, hetgeen resulteerde in de oprichting van particuliere orkesten en kapellen. Het eerste opera- en ballettheater van Europese klasse verscheen in 1724 in Nesvizh. De theaterstukken zijn geschreven door Francisca Ursula, de vrouw van Mikhail Radziwill. De beroemde Duitse componist Jan David Holland diende als kapelmeester in de hofkapel van Karl Stanislaus Radziwill. In de 18e eeuw werden in het theater klassieke werken van buitenlandse en plaatselijke auteurs opgevoerd.

De theaterkunst in het Groothertogdom Litouwen begon in het volkstheater met zijn rituele liederen en dansen, die elementen van acteren en theatrale reïncarnatie bevatten. Elementen van theatrale actie zijn te vinden in vele kalender- en familieriten. De eerste acteurs waren skomorokh, wier optredens, gevuld met volksliederen, dansen, spreekwoorden en gezegden, grappen en grollen, het hoogtepunt van elk festival werden. Later, in de XVII-XVIII eeuwen, was de kunst van het skomorokh overgegaan in circusvoorstellingen, en de kunst van het poppentheater – in vertepy. Soms traden skomorokha”s op met beren die in speciale scholen waren opgeleid, waarvan de bekendste de Smorgon Berenacademie was. In Semezhiv bij Kopyl bestond een touwspringschool.

Het volkspoppentheater – de batleika – was wijd en zijd bekend. Een houten kist, in de vorm van een huis of een kerk, met horizontale scheidingswanden die dienden als afzonderlijke etages-scènes, werd gebruikt voor voorstellingen. Het toneel was versierd met stof, papier en geometrische figuren van dunne stokjes, en leek op een balkon waar de actie zich afspeelde. De doos was afgesloten met deuren. De trapsgewijze structuur van de dozen was niet langer nodig toen batlejka shows seculier werden. Karakterpoppen werden gemaakt van hout, gekleurd papier en stof. Aan de stang werden poppen bevestigd, waarmee de batllejka-speler ze door gleuven in de tierlantaarn dreef. De batlleika met marionetten aan touwtjes en handpoppen zijn ook bekend. Mettertijd werd het oorspronkelijke religieuze repertoire van de batlejka verrijkt met vitaal en folkloristisch materiaal, waarbij het canonieke verhaal op het bovenste podium werd gespeeld, en het wereldlijke – op het onderste podium. Het meest populair was het wereldlijke repertoire met komische scènes, volksliederen en dansen.

In de zestiende en achttiende eeuw was in orthodoxe academies en broederscholen, jezuïeten-, basiliek-, piaristen- en dominicanenscholen het zogenaamde schooltoneel alom vertegenwoordigd, met tussenspelen en drama”s over bijbelse, en later over historische en alledaagse onderwerpen. De voorstellingen waren in het West-Russisch, Latijn, Pools en Litouws, en de sketches maakten gebruik van de technieken en plots van de batleika. Acteurs waren leerlingen, die de scenische kunst geleerd kregen van leraren in de retorica. Het schooltheater had zijn eigen uitgewerkte poëtica met gecanoniseerde middelen voor toneelbeweging, manier van optreden, make-up en toneeldecoratie. Het toneel werd verlicht door een hellingbaan, had een beschilderd achterdoek en volumetrische decoraties voor landschappelijke effecten. De opvoeringen vonden vooral plaats in onderwijsinstellingen van de Jezuïeten, waar het schooltheater als opvoedingsmethode bijzonder belangrijk werd geacht.

In de 18e eeuw zag het professionele theater in het Groothertogdom Litouwen het licht. Vanaf 1740 was in Niesvizh het Niesvizhe Amateurtheater van de Radziwill Prinsen actief, waar werken van Ursula Radziwill werden opgevoerd, waaronder door haar vertaalde en bewerkte stukken van Moliėre. In 1753-1762 gaf prins Michail “Rybonka” Radziwill het theater van Nesvizh een professioneel karakter; het fungeerde onder andere als reizend theater. Opera en ballet genoten grote populariteit. Naast Nesvizh waren er beroemde magnaattheaters in Slutsk, Grodno, Minsk, Slonim, Shklov, Svisloch, Ruzhany en Mogilev.

In de 14e-16e eeuw ontwikkelden zich in het Groothertogdom Litouwen schilderkunst, grafiek en beeldhouwkunst, en ontstonden seculiere kunstvormen. De renaissancekunst werd sterk beïnvloed door de rijke traditie van de Byzantijnse en Oudrussische culturen. De invloed van de Italianen is al merkbaar vanaf het midden van de 16e eeuw, bijvoorbeeld in het portret van Katerina Tencinskaya-Slutskaya door een onbekende maniërist. De kunst van het Groothertogdom Litouwen uit die periode is bijzonder door haar belangstelling voor het tonen van de innerlijke wereld van een persoonlijkheid en zijn morele code. In schilderijen kunnen we een toegenomen belangstelling voor dramatische situaties waarnemen. Het portretgenre was bijzonder goed ontwikkeld. Een van de meest prominente monumenten van het Sarmatiaanse portretgenre is het portret van Joeri Radziwill, geschilderd in de tweede helft van de 16e eeuw.

Kunstenaars wendden zich tot beeldhouwkunst en schilderden iconen. Muurschilderingen versierden prinselijke paleizen, kerken en kerkjes. Meesters uit het Groothertogdom Litouwen maakten muurschilderingen in andere landen, voornamelijk Polen. In de 15e eeuw bijvoorbeeld maakten Litouwse schilders onder leiding van meester Andrew van Minsk muurschilderingen in het kasteel van Lublin. Bij de vervaardiging van iconen in de XIVe-XVIe eeuw werd gebruik gemaakt van decoratief-plastische middelen (snijwerk en modellering), het kleuren van de achtergrond, de aanwezigheid van verschillende boven elkaar geplaatste elementen en het bedekken van het picturale oppervlak met beschermend vernis van eiwit of hars. Een mooi voorbeeld hiervan is de laat-veertiende- en vijftiende-eeuwse icoon van de “Onze Lieve Vrouwe van Troost” uit Malorita.

In 1496-1501 maakte de Litouwse houtsnijder Anania een uniek gesneden icoon, De Wijsheid heeft een tempel gebouwd voor de Pinskse prins Fjodor Jaroslavitsj.

Bronnen