Hank Williams sr.

Dimitris Stamatios | juni 27, 2023

Samenvatting

Hiram “Hank” King Williams (Mount Olive, 17 september 1923 – Oak Hill, 1 januari 1953) was een Amerikaanse singer-songwriter.

Hij werd een icoon van countrymuziek en rock-‘n-roll en een van de invloedrijkste muzikanten van de 20e eeuw. Als een van de grootste songwriters van het honky tonk genre produceerde hij talloze hits en zijn charismatische optredens, gecombineerd met een originele stijl, vergrootten zijn roem. Zijn composities vormen de harde kern van country en veel ervan worden beschouwd als klassiekers uit de pop, gospel en rock and roll. Zijn zoon Hank Williams Jr., zijn dochter Jett Williams en zijn kleinkinderen Hank Williams III en Holly Williams zijn professionele songwriters.

Geboorte

Hiram King Williams werd in 1923 geboren in het kleine afgelegen plaatsje Mount Olive, ongeveer twaalf kilometer ten zuidwesten van Georgiana, Alabama. Hij werd geboren met een misvorming in zijn ruggengraat, spina bifida; de daaruit voortvloeiende pijn zou een van de redenen zijn waarom hij tijdens zijn leven alcohol en drugs misbruikte. Zijn ouders waren Elonzo ‘Lon’ Huble Williams, een treinconducteur en veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, en Lillybelle Williams. Tot het gezin behoorde ook zijn oudere zus Irene.

Adolescentie

Hanks jeugd wordt ernstig getekend door de afwezigheid van zijn vader, die bijna acht jaar in het ziekenhuis van Pensacola opgenomen blijft vanwege een aangezichtsverlamming veroorzaakt door een aneurysma. De familie Williams verhuisde naar Georgiana en overleefde de jaren van de Grote Depressie dankzij de zware nachtdiensten die hun moeder in het ziekenhuis draaide en de bijbaantjes van Hiriam en zijn zus. Ondanks alles overleefden ze die moeilijke jaren goed dankzij het veteranenpensioen van hun vader.

In 1931 verhuisde de familie Williams naar Fountain, Alabama, naar hun oom en tante Walter en Alice McNeil en hun zoon J.C., die zes jaar ouder was dan Hiram. Hier leerde hij meteen twee vaardigheden die zijn leven zouden bepalen: van zijn tante Alice leerde hij gitaar spelen en van zijn neef J.C. leerde hij mateloos whisky drinken.

Na een paar jaar keerden de Williams terug naar Georgiana waar Hank de zwarte bluesman Rufus Payne ontmoette, die als straatmuzikant werkte. Dit zou een zeer belangrijke figuur worden voor de toekomstige countryster, wiens onbetwiste mentor hij was. In 1934 verhuisde het gezin naar Greenville, waar Lillie haar eigen zaak opende en Hank meer tijd kon doorbrengen met Payne (die uit Greenville kwam), met wie hij soms hele nachten speelde. In 1937, na een ruzie tussen Hank en zijn gymleraar, besloot zijn moeder te verhuizen. De familie Williams verhuisde toen naar Montgomery, Alabama.

Beginjaren

In juli 1937 openden de twee families, Williams en McNeil, samen een pension. Op dat moment veranderde Hiriam eindelijk zijn naam in Hank, wat hij geschikter vond voor een muzikale carrière. Na school en in het weekend speelde Hank zijn “Silverston” op de stoep voor WSFA radio, en het duurde niet lang voordat de producers van het station hem opmerkten, en van de eerste show in de ether onder de naam “Singin Kid” naar het eerste contract (twee keer per week voor $15) was een korte stap. In augustus 1938 werd zijn vader Lon kortstondig ontslagen om het verjaardagsfeestje van zijn zoon bij te wonen, maar Hank heeft nooit verborgen gehouden dat hij zichzelf als vaderloos beschouwde.

Drijvende Cowboys

Dankzij het goede radiocontract en het aanzienlijke succes kon Hank al snel zijn eigen begeleidingsband formeren, de Drifting Cowboys bestaande uit gitarist Braxton Schuffert, violist Freddie Beach en komiek Smith ‘Hezzy’ Adair. Hank sloot de school in 1939 en wijdde zich volledig aan de band, die optrad voor Alabama. Lillie Williams werd een bekwame manager voor de band en organiseerde steeds meer optredens in de V.S. Ondertussen keerde Hank elk weekend terug naar Montgomery voor de radioshow.

De deelname van het land aan de Tweede Wereldoorlog zorgde voor grote problemen voor de band, omdat alle leden in dienst werden geroepen en vervangers weigerden met Hank te spelen vanwege zijn ernstige alcoholproblemen. Zijn idool, Roy Acuff, waarschuwde hem op een dag tegen alcohol: “je hebt een stem van een miljoen dollar, jongen, maar een dubbeltje hersens”. Ondanks Acuff’s waarschuwingen bleef Hank drinken en in 1942 werd hij zelfs ontslagen bij de WSFA.

Succes

In zijn korte carrière had Hank Williams 12 nummer één nummers op de US Hitparade – Lovesick Blues, I’m So Lonesome I Could Cry, Long Gone Lonesome Blues, Why Don’t You Love Me?, Moanin’ the Blues, Cold, Cold Heart, Hey Good Lookin’, Jambalaya (On the Bayou) , I’ll Never Get Out of This World Alive, Kaw-Liga, Your Cheatin’ Heart, Take These Chains From My Heart – en ontelbare top tien nummers.

In 1943 ontmoette Williams Audrey Shepard en de twee trouwden een paar jaar later. Zij wordt ook zijn manager, wat zijn beroemdheid creëert. In 1946 bracht Hank twee singles uit voor Sterling Rc’s, Honky Tonkin’ en Never Again, die allebei succesvol waren. Williams tekende vervolgens bij Metro-Goldwyn-Mayer Records met wie hij Move It On Over opnam, met doorslaand succes. Later verhuisde hij naar Louisiana en bracht een aantal fatsoenlijke nummers uit; maar in 1949 bracht hij zijn versie van Lovesick Blues (een Rex Griffin klassieker) uit, die een van de grootste countryhits aller tijden werd en in het hele land verkocht werd. Datzelfde jaar speelde hij in de toenmalige tempel van de Amerikaanse muziek, de Grand Ole Opry, en was hij de eerste zanger aller tijden die gevraagd werd voor zes toegiften. Bij die gelegenheid stelde hij opnieuw wat de beroemdste bezetting van de Drifting Cowboys zou worden samen, met Bob McNett op gitaar, Hillious Butrum op contrabas, Jerry Rivers op viool en Don Helms op leadgitaar. Ook in 1949 zorgde Hank voor hits als Lovesick Blues, dat Wedding Bells, Mind Your Own Business, You’re Gonna Change (Or I’m Gonna Leave) en My Bucket’s Got a Hole bevat, en gaf Audrey geboorte aan Randall Hank Williams, later bekend als Hank Williams Jr.

Luke de zwerver

In 1950 begon Williams op te nemen onder de artiestennaam ‘Luke the Drifter’, een bijnaam die hij kreeg voor zijn gewoonte om zich te identificeren met personages met moeilijke morele waarden, waarbij hij zijn liedjes vaak voordroeg in tegenstelling tot de typische croonerzang. Deze anti-commerciële keuze zorgde ervoor dat de populairste DJ’s aarzelden om zijn nummers te draaien, wat de verkoopcijfers van de zanger aanzienlijk beïnvloedde, maar er wel toe leidde dat Hank ‘Luke the Drifter’ als zijn alter ego gebruikte voor nummers met zwaardere thema’s. Uit deze tijd stammen de hits My Son Calls Another Man Daddy, They’ll Never Take Her Love from Me, Why Should We Try Anymore?, Nobody’s Lonesome for Me, Long Gone Lonesome Blues, Why Don’t You Love Me?, Moanin’ the Blues en I Just Don’t Like This Kind of Livin’. Dear John was een matig succes, maar de B-kant Cold, Cold Heart bleef misschien wel een van zijn beroemdste nummers, geholpen door Tony Bennett’s popversie uit 1951, de eerste in Williams lange reeks niet-countrynummers. Cold, Cold Heart werd gecoverd door onder andere Guy Mitchell, Teresa Brewer, Dinah Washington, Lucinda Williams, Cowboy Junkies, Frankie Laine, Jo Stafford en Norah Jones. Uit hetzelfde jaar komt de grote hit Crazy Heart.

De legende van Hank Williams heeft ongetwijfeld twee kanten. Terwijl hij aan de ene kant zijn ziel bezingt als een dronken, onbekeerlijke vechtersbaas (Honky Tonkin’) of als een zwerver zonder doel of reden (Lost Highway), schemert in andere teksten het hartverscheurende berouw door van een man die de weg kwijt is: I Saw The Light.

De daling

Hanks leven bleek al snel onverenigbaar met succes. Zijn huwelijk, dat vanaf het begin turbulent was, stortte al snel in en het alcoholisme werd verergerd door een verslaving aan morfine en andere pijnstillers, middelen die Williams ook gebruikte vanwege zijn constante rugpijn veroorzaakt door spina bifida. In 1952 scheidde hij van Audrey en trok weer bij zijn moeder in, terwijl hij hits als Half as Much, Jambalaya (On the Bayou), Settin’ the Woods on Fire, You Win Again en I’ll Never Get Out of This World Alive bleef uitbrengen. De korte relatie met Bobby Jett resulteerde in de tweede dochter Jett Williams, die haar vader nooit zag.

In oktober 1952 werd Williams ontslagen bij de Grand Ole Opry. Op 18 oktober trouwde hij met Billie Jean Jones in het New Orleans Municipal Auditorium, een ceremonie die werd bijgewoond door 14.000 betalende toeschouwers. Even later besloten de Drifting Cowboys uit elkaar te gaan omdat Hank meer aan alcohol kostte dan de organisatoren voor de shows betaalden.

Op 1 januari 1953 zou Williams spelen in Canton, Ohio, maar zijn vlucht werd geannuleerd vanwege slecht weer. In een precaire fysieke conditie door whisky en pijnstillers huurde hij een chauffeur, maar deze, die Williams toestand zag, riep een dokter erbij voordat hij het oude Andrew Johnson Hotel verliet, die hem injecteerde met twee spuiten met een oplossing van cobalamine (gewone vitamine B12) en 6 milligram morfine, wat een dodelijke mix veroorzaakte. Kort daarna vond de 17-jarige Carl Curr, de bestuurder van de gehuurde auto, het levenloze lichaam van een fragiele man op de achterbank, een man die de manier van muziek opvatten had veranderd, een artiest die, in de tijd van dinner jackets, Martini Cocktails en de afstandelijke stijl van Frank Sinatra en Dean Martin, sprak over het Amerika dat 1929 op zijn schouders en in zijn zakken had gevoeld, over de vagebonden en de wanhopigen, de pure held van de middelmatigen en de onwetenden; een artiest die verlossing zocht voor wat het leven hem had aangedaan. Op de stoel waarop Hank stierf werden een paar blikjes bier gevonden en het liedje dat nooit werd opgenomen Then The Fateful Day Came.

Williams laatste gepubliceerde nummer, onheilspellend getiteld I’ll Never Get Out of This World Alive, werd vijf dagen na zijn dood uitgebracht en viel samen met de geboorte van zijn buitenechtelijke dochter Jett Williams. Zijn weduwe Williams trouwde in september van hetzelfde jaar met countryster Johnny Horton.

De gouverneur van Alabama, Gordon Persons, riep 21 september officieel uit tot ‘Hank Williams Day’. Op de dag van de eerste viering, in 1954, werd een Hank Williams-monument onthuld in het Cramton Bowl honkbalstadion. Het monument werd later bij de begraafplaats van Williams geplaatst. Tijdens de ceremonie speelde Ferlin Husky een cover van het nummer I Saw the Light.

Tijdens zijn carrière had Williams talloze nummers op nummer één in de verkoopcharts (Lovesick Blues, Long Gone Lonesome Blues, Why Don’t You Love Me, Moanin’ the Blues, Cold, Cold Heart, Hey, Good Lookin’, Jambalaya (On the Bayou), I’ll Never Get Out of This World Alive, Kaw-Liga, Your Cheatin’ Heart en Take These Chains from My Heart), en vele andere haalden de top tien. Dit maakte hem een van de populairste en succesvolste Amerikaanse singer-songwriters van die tijd.

Op 8 februari 1960 werd ster nummer 6400 op de Hollywood Walk of Fame opgedragen aan Williams. In 1961 was hij één van de eerste drie muzikanten die werd opgenomen in de Country Music Hall of Fame, samen met Jimmie Rodgers en Fred Rose. In 1985 werd hij opgenomen in de Alabama Music Hall of Fame.

Downbeat Magazine beoordeelde hem als de populairste country & western muzikant in de geschiedenis. In 1977 koos de nationale organisatie ‘CB truck drivers’ het nummer Your Cheatin’ Heart als hun favoriete nummer ooit. In 1987 werd Hank Williams door de Rock and Roll Hall of Fame opgenomen in de categorie Early Influence als een van de artiesten die belangrijk waren voor het ontstaan van Rock and Roll. In 2003 plaatste het televisienetwerk CMT hem op de tweede plaats op hun lijst van de ’40 Greatest Country Artists in History’. In 2004 plaatste het tijdschrift Rolling Stone hem op nummer 74 in de lijst van de ‘100 beste artiesten in de muziekgeschiedenis’. De website ‘Acclaimedmusic’, die elk jaar de beste artiesten en de beste platen uit de muziekgeschiedenis beoordeelt die in die periode zijn uitgebracht, plaatst Hank Williams op de eerste plaats in het decennium 1940-1949, met het nummer I’m So Lonesome I Could Cry.

Veel pioniers uit de rock-‘n-rollwereld, zoals Elvis Presley, Johnny Cash, Bob Dylan, Jerry Lee Lewis, Merle Haggard en Ricky Nelson, speelden al vroeg in hun carrière covers van nummers van Hank Williams.

In 2011 werd het nummer Lovesick Blues uit 1949 van Hank Williams opgenomen in de Grammy Hall of Fame van de Recording Academy. In hetzelfde jaar kreeg het compilatiealbum Hank Williams: The Complete Mother’s Best Recordings….Plus! een Grammy-nominatie voor ‘Best Historical Album’. In 1999 werd Williams opgenomen in de Native American Music Hall of Fame.

Op 12 april 2010 ontving Williams een speciale nominatie voor de Pulitzer Prize. Bij die gelegenheid werd hij beschreven als “de songwriter die countrymuziek transformeerde in een van de hoogste uitingen van Amerikaanse muziek”. In zijn voetsporen zijn zoon Hank Williams Jr., dochter Jett Williams, kleinzoon Hank Williams III en kleindochters Hilary Williams en Holly Williams allemaal gevierde countrysterren geworden.

Op 4 oktober 2011 verscheen het album The Lost Notebooks of Hank Williams, met daarop talrijke covers, uitgevoerd door verschillende artiesten, van nummers die Hank tijdens zijn leven schreef maar niet officieel uitbracht. Onder de nummers is het onvoltooide nummer dat Hank aan het schrijven was voordat hij stierf. Onder de artiesten die meewerkten aan de plaat zijn: Bob Dylan, Alan Jackson, Norah Jones, Jack White, Lucinda Williams, Vince Gill, Rodney Crowell, Patty Loveless, Levon Helm, Jakob Dylan, Sheryl Crow en Merle Haggard.

Er zijn talloze eerbetuigingen aan de figuur van Hank Williams; enkele van de belangrijkste zullen hieronder worden opgesomd:

Albums

Er zijn talloze hommagealbums gewijd aan Hank Williams, uitgebracht door verschillende artiesten, waaronder: Connie Stevens, Floyd Cramer, George Jones, Glen Campbell, Freddy Fender, Moe Bandy, Ronnie Hawkins, Charlie Rich, Del Shannon, Sammy Kershaw, Trio Los Panchos, Roy Orbison en Hank Locklin. Een paar voorbeelden van albums die een eerbetoon zijn aan de figuur van Hank Williams:

Liedjes

In 1981 nam steelgitarist Don Helms van Drifting Cowboys het nummer The Ballad of Hank Williams Jr. op met Hank Williams. Het nummer werd gezongen in dezelfde toonsoort als The Battle of New Orleans, een nummer dat populair werd gemaakt door Johnny Horton. Het refrein van het nummer: ‘So he fired my ass and he fired Jerry Rivers and he fired everybody just as hard as he could go. Hij ontsloeg Old Cedric en hij ontsloeg Sammy Pruett. En hij ontsloeg een aantal mensen die hij niet eens kende’, is een ironische verwijzing naar een echt voorval dat Williams overkwam.

In 1991 bracht countryartiest Alan Jackson het nummer Midnight in Montgomery uit, een nummer dat een denkbeeldige ontmoeting beschrijft tussen de artiest en de geest van Hank Williams op diens begraafplaats.

Country singer-songwriter Marty Stuart bracht een eerbetoon aan Williams in het nummer Me And Hank And Jumping Jack Flash. Het nummer behandelt een soortgelijk thema als Midnight in Montgomery.

In 1983 bracht countryartiest David Allan Coe The Ride uit, een nummer over de ontmoeting van een jonge gitarist met het spook van Hank Williams, die in een Cadillac in de buurt van Nashville wil rijden: ‘ … Je hoeft me geen meneer te noemen, meneer, de hele wereld noemt me Hank’.

De nummers die een eerbetoon zijn aan Hank Williams zijn:

Andere nummers zijn: Hank, It Will Never Be the Same Without You, Hank Williams Meets Jimmie Rodgers, Tribute to Hank Williams, Hank and Lefty Raised My Country Soul, Hank Williams Will Live Forever, The Ghost of Hank Williams, In Memory of Hank Williams, Thanks Hank, Hank’s Home Town, Good Old Boys Like Me (Hank Williams and Tennessee Williams), Why Ain’t I Half as Good as Old Hank (Since I’m Feeling All Dead Anyway)?, The Last Letter en het album van Charley Pride, There’s a Little Bit of Hank in Me. (Brackett 2000, p. 219-22).

Het nummer I’ve Done Everything Hank Did But Die, gecomponeerd door songwriter Keith Whitley en nooit officieel uitgebracht, verdient een aparte vermelding. Naar verluidt dateert de opname uit de tijd dat Whitley 29 jaar oud was, dezelfde leeftijd die Williams had toen hij stierf. Net als zijn idool worstelde Whitley met alcoholisme tot de dood hem op 33-jarige leeftijd overviel.

Op het album Show Me Your Tears vertelt Frank Black over de tragedie van Hank Williams’ dood in het nummer Everything Is New.

Het verhaal van Hank Williams kwam voor het eerst in de bioscoop in de speelfilm Your Voice and Your Heart (Your Cheatin’ Heart) uit 1964, geregisseerd door Gene Nelson, met George Hamilton, Susan Oliver en Red Buttons in de hoofdrollen.

De film werd uitgebracht in Amerikaanse bioscopen op 4 november 1964 en bracht in totaal $2.500.000 op. Hij werd aanvankelijk uitgebracht in zwart-wit, de enige versie die beschikbaar was tot 1990, toen er een kleurenversie werd gemaakt en uitgebracht op 1 januari 1991, op de 38e sterfdag van Hank Williams.

De cast bestond uit:

De DVD-versie van de film werd uitgebracht in de VS op 9 november 2010.

In 2011 werd de speelfilm The Last Ride, geregisseerd door Harry Thomason, uitgebracht in de bioscoop. De film focust op de laatste vier dagen van het leven van Hank Williams. In de film speelt acteur Henry Thomas Hank Williams, terwijl Jesse James Silas speelt, Williams’ persoonlijke chauffeur. De film heeft een slechte score van 44% op Rotten Tomatoes.

De cast van de film presenteert:

Een andere film over Hank Williams is Hank Williams First Nation, geregisseerd door Aaron James Sorensen.

In 2015 speelde Tom Hiddleston in I Saw The Light, de film van Marc Abraham over Williams leven, die in april 2016 in Italië werd uitgebracht.

Andere belastingen

In 2003 werd een musical over Hank Williams geproduceerd, getiteld Hank Williams: Lost Highway, geproduceerd door David Fishelson en geregisseerd door Randal Myler. De musical won verschillende prijzen, waaronder verschillende nominaties voor ‘Best Musical’ en ‘Best Off-Broadway Musical’. Acteur Jason Petty ontving een Obie Award. De show kreeg een positieve recensie van Rolling Stone magazine en een lovende recensie in New York Magazine, naast andere lofbetuigingen.

Hank Williams: The Show He Never Gave is een drama over Hank Williams, geschreven door Maynard Collins, met Sneezy Waters in de hoofdrol. Het is een film voor de Canadese televisie en werd uitgezonden op 31 december 1980. Een ander eerbetoon aan Hank Williams is Images of a Country Drifter.

Singer-songwriter Leonard Cohen citeert Hank Williams in het nummer Tower of Song, in de coupletten:

De Amerikaanse indierockband Bright Eyes heeft het in het nummer ‘Classic Cars’, in de coupletten, over de dood van Williams:

In 2015 ontving het nummer Honky Tonkin’ de Grammy Hall of Fame Award.

Williams’ ‘spook’ leeft opnieuw in Steve Earle’s roman uit 2011, Non uscirò vivo da questo mondo, die het jaar daarop in Italië werd uitgegeven door Mondadori.

Schuif eens op

In 1947 behaalde Hank Williams zijn eerste grote opnamesucces met het nummer Move It On Over, het eerste van een lange reeks hits. Het nummer bereikte nummer 4 op de Billboard’s country singles chart.

Het nummer wordt beschouwd als zeer invloedrijk voor het ontstaan van rock and roll, en inspireerde de compositie van enkele klassiekers van dit genre, zoals Rock Around the Clock, dat zeven jaar later tot succes werd gebracht door Bill Haley. Het nummer vertelt, heel ironisch, het verhaal van een man die ’s nachts buiten zijn huis moet slapen, in zijn hondenhok, omdat zijn vrouw hem niet in huis wil laten.

Het nummer werd door veel artiesten opnieuw geïnterpreteerd, zoals Ray Charles, Bill Haley, Tiny Hill and the Hilltoppers, George Thorogood and the Destroyers en Hank Williams Jr. Het stond ook op de soundtrack van de videogames L.A. Noire en Guitar Hero: Warriors of Rock.

Ik zag het licht

I Saw the Light, uitgegeven door Williams in 1948, is een country gospelsong die tot de bekendste van de artiest behoort. De singer-songwriter gebruikte het nummer als afsluiting van een concert.

Het nummer was eigenlijk geen commercieel succes toen het voor het eerst werd uitgebracht, maar na verloop van tijd werd het steeds bekender, zozeer zelfs dat het door een groot aantal artiesten werd geherinterpreteerd en in 2005 op nummer 1 kwam te staan op CMT’s lijst van de ’20 Greatest Songs of Faith’.

Liefdesverdriet blues

In 1949 bereikte Hank Williams met het nummer Lovesick Blues voor het eerst nummer 1 op Billboard’s hitlijst van best verkochte Country & Western singles. Het nummer was eigenlijk een cover van een oud nummer gecomponeerd door Cliff Friend en Irving Mills en verscheen voor het eerst in de musical Oh, Ernest uit 1922. Het werd beroemd in de versie van Emmet Miller uit 1928. Voor Williams werd het nummer opgenomen door Rex Griffin, in een versie die Hank beïnvloedde, die het nummer voor het eerst live zong in 1948.

Aanvankelijk was de producer van het nummer, Fred Rose, ontevreden over de opname van Williams en noemde het zelfs ‘het slechtste dat ooit door de songwriter is opgenomen’. Williams daarentegen had meteen vertrouwen in de single, die na release meteen een succes werd. Cashbox noemde het destijds ‘de beste Hillbilly-opname van het jaar’ en vandaag de dag is het nog steeds een van de meest gevierde countrysongs uit de geschiedenis.

Ik ben zo eenzaam dat ik zou kunnen huilen

I’m So Lonesome I Could Cry is nog zo’n beroemd nummer van Hank Williams. Het werd voor het eerst uitgebracht in 1949 met veel bijval, en later in 1966 als single. Williams schreef het nummer geïnspireerd door zijn gekwelde relatie met zijn vrouw Audrey Sheppard. Het muziekcritische tijdschrift Rolling Stone nam het op in zijn lijst van de 500 beste liedjes uit de geschiedenis, op nummer 111.

Talloze artiesten herinterpreteerden het nummer, zoals Johnny Cash, Nick Cave, Bob Dylan, Little Richard, Elvis Presley en vele anderen.

Lang geleden eenzame blues

In 1950 bereikte Hank Williams opnieuw de eerste plaats op Billboard’s Hot Country Singles chart, dankzij het nummer Long Gone Lonesome Blues. Het nummer bleef drieëntwintig weken op de hitlijst staan, waarvan vijf weken aan de top.

In 1964 maakte Hank Williams Jr. van dit nummer zijn debuutsingle. Zijn versie stond toen op de vijfde plaats van de country singles chart. In 1987 nam Dennis Robbins zijn eigen versie op, die op de 63e plaats stond in dezelfde hitlijst.

Waarom hou je niet van me?

In 1950 werd het nummer Why Don’t You Love Me uitgebracht, nog een nummer één van Williams. Het nummer werd uitgebracht als de A-kant van de gelijknamige single, met als B-kant het nummer A House Without Love.

Why Don’t You Love Me werd gebruikt in de eindcredits van de film The Last Picture Show. Het nummer werd in 1969 opnieuw geïnterpreteerd door Jerry Lee Lewis en door Little Richard en Jimi Hendrix op hun album Friends from the Beginning uit 1972. Een andere beroemde cover is van de Red Hot Chili Peppers.

Koud, koud hart

Een van Williams’ populairste nummers is ongetwijfeld Cold, Cold Heart, een nummer dat wordt beschouwd als een honky tonk klassieker en deel uitmaakt van het Great American Songbook.

Williams bracht het nummer uit in 1951, als B-kant van het nummer Dear John, dat nummer acht bereikte in de Billboard charts, in tegenstelling tot Cold, Cold Heart, dat nummer één bereikte. In hetzelfde jaar werd het nummer opgenomen door Tony Bennett in een versie die een groot succes was. Na verloop van tijd hebben veel artiesten het nummer opnieuw geïnterpreteerd, zoals Louis Armstrong, Bill Haley, Jerry Lee Lewis, Norah Jones, Johnny Cash, Nat King Cole en vele anderen. In het videospel Batman: Arkham Origins zingt de Joker een a capella versie van Cold, Cold Heart tijdens de aftiteling als hij terugkeert naar zijn cel in Blackgate Penitentiary.

Hé, goed kijken

Het nummer Hey Good Lookin’ werd gecomponeerd door Williams als een variatie op Cole Porter’s nummer uit 1942, dat een vergelijkbare naam, vergelijkbare tekst en vergelijkbare melodie had. De versie van Williams, uitgebracht in 1951, is de beroemdste en was een groot succes: het bereikte de eerste plaats op de best verkochte singles chart van dat jaar. Deze versie werd in 2001 opgenomen in de Grammy Hall of Fame.

Het nummer maakt deel uit van de soundtrack van het videospel Grand Theft Auto: San Andreas en kan worden beluisterd door af te stemmen op het radiostation ‘K-Rose’. Er zijn tegenwoordig talloze covers van het nummer, waaronder een van Jo Stafford, Johnny Cash, Frankie Laine en een van Ray Charles van het album Modern Sounds in Country and Western Music uit 1962.

Jambalaya (Aan de baai)

In 1952 werd het nummer Jambalaya (On the Bayou) uitgebracht, dat een grote hit werd en de Billboard charts beklom en nummer één werd op de lijst van best verkochte country singles. Het nummer ontleent zijn titel aan een typisch Louisiana gerecht en vertelt over een rivierfeest compleet met dansen en traditioneel eten, waar een groot aantal gasten een meisje genaamd Ivonne het hof maakt.

Het nummer werd een rock and roll standaard, dankzij de interpretaties van Jerry Lee Lewis, John Fogerty en Fats Domino, wiens versie in 1961 de best verkochte singles chart binnenkwam op positie 30 in de VS en 41 in de UK. De schrijver Stephen King noemt het nummer meerdere keren in zijn boek ‘The Story of Lisey’.

Ik kom deze wereld nooit levend uit

Dit was het laatste nummer dat Hank Williams tijdens zijn leven componeerde, hij schreef het in samenwerking met Fred Rose. Het werd postuum uitgebracht en bereikte in januari 1953 de eerste plaats op de best verkochte singles chart. Het nummer had talloze covers, door artiesten als The Delta Rhythm Boys, Jimmy Dale Gilmore, Jerry Lee Lewis, Hank Williams Jr., Hank Williams III en anderen.

Hij verscheen ook in de BBC-komedie Married en de HBO-animatiekomedie The Life & Times of Tim. In de videogame The Last of Us voor PlayStation 3 uit 2013 verschijnt het nummer als onderdeel van de soundtrack en is het samen met een ander nummer van Williams zelf (Alone and Forsaken) te horen in de scène waarin de twee hoofdpersonen van het avontuur, Joel en Ellie, hun stad verlaten in een auto.

Kaw-Liga

Kaw-Liga werd opgenomen door Williams, na het verlaten van de Drifting Cowboys, in Nashville in september 1952 en postuum uitgebracht in januari 1953. Samengesteld met Fred Rose stond het 14 weken op nummer 1 in de Billboard Country Chart.

Kawliga is een gemeenschap in het midden van Alabama aan Lake Martin. Het gaf zijn naam aan een houten standbeeld dat een indiaan voorstelt, het centrale onderwerp van Williams lied. Artiesten als Johnny Cash, Don McLean en Roy Orbison brachten covers van het nummer.

Je valsspeel hart

Dit is een van Williams beroemdste songs ooit en wordt beschouwd als een van de grootste countrysongs uit de muziekgeschiedenis. Het werd Williams ingegeven door zijn relatie met zijn eerste vrouw Audrey Sheppard en werd opgenomen in Nashville op 23 september, onder leiding van Fred Rose.

Het werd uitgebracht in januari 1953 en werd meteen een hit. Het bereikte de eerste plaats op de best verkopende country singles chart, dankzij de tragische dood van de auteur. Het muziekcriticusblad Rolling Stones nam het nummer op in zijn lijst van de 500 beste nummers uit de geschiedenis, terwijl het nummer op de vijfde plaats stond in de lijst van Country Music Television met de 100 beste countrynummers uit de geschiedenis. In de loop der jaren zijn er talloze covers van het nummer gemaakt door verschillende artiesten.

Ramblin’ Man

Ramblin’ Man werd geschreven door Williams in 1951 en uitgebracht als B-kant van de single Take These Chains from My Heart in 1953, en in 1976 opnieuw uitgebracht als de single Why Don’t You Love Me.

Het nummer wordt gekenmerkt door een zeer suggestieve tekst, een eenvoudige maar effectieve muzikale structuur gebaseerd op de afwisseling van twee akkoorden en een minimaal arrangement waarin de riffs van de steelgitaar opvallen. Williams zingt het nummer in de ‘blue yodel’-stijl.

Individuen

Bronnen

1. Hank Williams
2. Hank Williams sr.
3. ^ Colin Escott, Hank Williams: The Biography, Boston, Little, Brown and Company, 1994, ISBN 0-316-24986-6.
4. ^ Windham, Kathryn Tucker|2007|p=33
5. ^ George-Warren, Holly; Romanowski, Patricia; Romanowski Bashe, Patricia; Pareles, Jon|p=1066|2001
6. ^ Full List of Inductees – Hank Williams, su The Country Music Hall of Fame and Museum, Country Music Foundation, Inc.. URL consultato il 4 ottobre 2011 (archiviato dall’url originale il 26 ottobre 2011).
7. Spencer, Neil. «The Lost Notebooks of Hank Williams – review». The Guardian. Consultado em 22 de agosto de 2020. …”Elsewhere, the air of reverence hangs heavily, with Williams’s droll humour and proto-rockabilly style largely absent…
8. «Hank Williams | American musician». Encyclopædia Britannica. Consultado em 22 de agosto de 2020
9. «Hanks Williams | Biography, Songs, Death, & Children | Britannica». www.britannica.com (em inglês). Consultado em 10 de março de 2022
10. Paul Hemphill, Lovesick Blues : The Life of Hank Williams, Penguin Group, 2005 (ISBN 0-670-03414-2).
11. François Jouffa et Jacques Barsamian, Histoire du Rock, France, Tallandier, coll. « Approches », 9 octobre 2008, 991 p. (ISBN 978-2-84734-488-2).
12. (en-US) « Rufus Payne », sur Saving Country Music (consulté le 2 avril 2022)
13. a b Integrált katalógustár (német és angol nyelven). (Hozzáférés: 2014. április 27.)
14. a b SNAC (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)
15. a b Internet Broadway Database (angol nyelven). (Hozzáférés: 2017. október 9.)