Italiaanse Oorlogen

gigatos | maart 29, 2022

Samenvatting

Italiaanse oorlogen – een reeks gewapende conflicten die tussen 1494 en 1559 werden uitgevochten en waarbij Frankrijk, Spanje, de Duitse Habsburgerdynastie, de Kerkelijke Staat, Venetië, Florence, Napels, Milaan en talrijke kleine Italiaanse staten betrokken waren; soms waren ook andere landen – Engeland, Schotland, Zwitserland of zelfs het Ottomaanse Rijk – bij de oorlogen betrokken.

De directe aanleiding tot de uitbraak waren de Franse aanspraken op de opvolging in het Koninkrijk Napels en het Hertogdom Milaan. Andrzej Wyczański verklaarde dat er twee fasen van de Italiaanse oorlogen konden worden onderscheiden: in de eerste fase, die duurde van 1494 tot 1516, was het doel van de oorlogen de onderwerping van het gehele of een gedeelte van het Apennijnse schiereiland door de West-Europese mogendheden. In de tweede fase, die duurde van 1521 tot 1559, was Italië slechts één van de oorlogstheaters en waren de oorlogen toegespitst op de rivaliteit om de hegemonie in West-Europa tussen de Habsburgers, die onder Karel V aanspraak maakten op de tronen van Spanje, Napels, Sicilië, de Nederlanden, Oostenrijk en de keizerskroon van het Heilige Roomse Rijk, en Frankrijk, dat nu omringd was door de Habsburgse bezittingen. De grootste botsing is de Slag bij Pavia in 1525, in Lombardije, waarbij het leger van Karel V het Franse leger versloeg en de Franse koning Frans I gevangen nam. Deze ontliep de Spanjaarden echter door een later (capitulerend) vredesverdrag te verbreken. De Italiaanse oorlogen eindigden, als gevolg van het faillissement van Spanje en het begin van de religieuze onrust in Frankrijk (Hugenoten), met de Vrede van Cateau-Cambrésis in de Nederlanden. Een belangrijk element van deze oorlogen zijn de vaak wisselende coalities die werden gevormd, vaak door recente vijanden tegen recente bondgenoten.

Lees ook: biografieen – George Bernard Shaw

Cursus

De Italiaanse oorlogen werden ingeluid door de expeditie van 1494-1495 van koning Karel VIII van Frankrijk naar Italië, met als doel de verovering van het Koninkrijk Napels. In de 15e eeuw maakten de Valois van het geslacht Anjou-Valois aanspraak op dit koninkrijk en in 1435 slaagden zij er zelfs in het te veroveren, maar in 1442 werden zij verdreven door koning Alfonso V van Aragon. Toen de Anjou-Valois dynastie in 1481 uitstierf, werd hun aanspraak op Napels overgenomen door de Franse kroon, maar koning Lodewijk XI maakte geen aanspraak op het grondgebied, alleen zijn zoon en opvolger Karel VIII, die besloot de Angevijnse erfenis militair op te eisen zodra hij het bestuur in Frankrijk op zich nam. De plannen voor oorlogen in Italië werden ook gesteund door een groot deel van de Franse aristocratie en adel, die hoopten zich te verrijken met grote buit en militaire glorie, terwijl Italië, opgedeeld in vele vechtende staten, een potentieel gemakkelijke prooi leek. Ook de regent van het hertogdom Milaan, Lodewijk Sforza, moedigde Karel VIII aan om binnen te vallen, uit vrees voor een alliantie tussen het Koninkrijk Napels en Florence, en in de hoop dat de Fransen hem zouden helpen zijn vijanden te vernietigen en zijn suprematie in Italië te doen gelden. Paus Alexander VI, in conflict met koning Ferdinand I van Napels over Anguillara, Cervetri en verschillende andere bolwerken in de buurt van Rome (die in handen waren van Virginio Orsini, een van de bevelhebbers van het Napolitaanse leger, die bevriend was met Peter II de Medici), sloot in april 1493 een verbond met Milaan en de Venetiaanse Republiek; hij keurde aanvankelijk ook het plan van Ludovico Sforza goed om Karel VIII naar Italië te laten komen. Ferdinand I sloot echter een compromis met de paus door Virginio Orsini te dwingen Alexander te betalen om hem in het bezit van de betwiste kastelen te laten, en door Sancia, de buitenechtelijke dochter van Alfonso, zoon van Ferdinand I en erfgenaam van de Napolitaanse troon, uit te huwelijken aan de buitenechtelijke zoon van de paus, Jofré Borgia, en Jofré het hertogdom Squillace te verlenen; Als tegenprestatie riep de paus de Milanese en Venetiaanse troepen terug die naar hem waren gestuurd, en sloot een verbond met Ferdinand. Ferdinand I stierf op 25 januari 1494; de troon werd opgevolgd door zijn zoon Alfonso, die spoedig na zijn toetreding zijn verbond met Alexander VI hernieuwde. Kort daarop arriveerden gezanten van Karel VIII in Rome in een poging om van de paus een investituur van het Koninkrijk Napels voor de Franse koning te verkrijgen. De paus verklaarde dat het aan hem was om te beslissen wie de hoogste rechten op de troon had en dat Karel de zaak aan zijn oordeel moest overlaten; hij waarschuwde Karel ook geen oorlog te beginnen om zijn rechten op Napels te doen gelden.

De eerste Franse troepen trokken in mei 1494 de Alpen over; de vijandelijkheden waren al in de zomer begonnen. Omdat hij verwachtte dat de Fransen Napels via het oostelijke deel van het Apennijnse schiereiland zouden aanvallen, besloot de nieuwe koning Alfonso II van Napels troepen te sturen onder het bevel van zijn zoon Ferdinand. Zij bereikten Romagna midden juli, maar bleken te zwak om het hertogdom Milaan te bedreigen. Alfonso stuurde zijn vloot ook naar het noorden om Genua te bedreigen, dat ondergeschikt was aan Milaan. In juli 1494 trachtte deze vloot tevergeefs een landing op de Ligurische kust te maken, maar na mislukking voer zij naar Livorno, om eind augustus in Ligurische wateren terug te keren. Ditmaal slaagde het erin 4.000 manschappen op de kust te ontschepen en op 5 september Rapallo in te nemen, maar op 8 september dwong de Franse vloot de Napolitaanse vloot zich terug te trekken, en de te Rapallo ontscheepte Napolitaanse troepen werden door de Fransen en de Zwitsers in hun dienst opgebroken.

Iets eerder, eind augustus 1494, stak de voornaamste Franse troepenmacht, die meer dan 30.000 man telde en onder bevel stond van Karel VIII zelf, de Alpen over en drong het hertogdom Milaan binnen via het hertogdom Savoie en Lodewijk Asti, dat toebehoorde aan de hertog van Orléans. Pas in de tweede helft van oktober rukten de Fransen verder zuidwaarts op naar Toscane; intussen nam Ludovico Sforza, profiterend van de dood van de wettige heerser van Milaan, Gian Galeazzo, zelf de titel van hertog aan. Het Napolitaanse leger in Romagna daarentegen trok zich, na de inname van Mordano door het Frans-Milaanse leger dat in het gebied opereerde, eind oktober terug naar Cesena, van waaruit het een maand later aan een verdere terugtocht naar het zuiden begon.

De voornaamste Franse strijdkrachten staken de Apennijnen over en vielen het Florentijnse grondgebied aan; hoewel de belegering van Sarzana die zij waren begonnen geen effect had, stemde Piero di Lorenzo de” Medici, ontzet door de Franse aanval op zijn land, in met onderhandelingen met Karel VIII en aanvaardde spoedig alle voorwaarden van zijn tegenstander; volgens de ondertekende overeenkomst stemde hij ermee in de Fransen over Florentijns grondgebied te laten passeren, hun een losgeld van 200.000 florijnen te betalen en hun de forten in Sarzana, Pietrasanta, Pisa en Livorno te geven. Deze capitulatie van de heerser van Florence wekte echter de woede op van het Florentijnse volk, dat begin november de Medici ten val bracht en de republiek herstelde. De opmars van het Franse leger werd hierdoor niet tegengehouden; Karel VIII trok op 17 november 1494 via Lucca en Pisa (dat zich, gebruik makend van de dekking van het Franse leger, onafhankelijk verklaarde) Florence binnen, waar hij opnieuw met de Florentijnse autoriteiten over een verdrag moest onderhandelen, daar de nieuwe republiek de overeenkomst die de Medici met Frankrijk had gesloten, afwees. Uiteindelijk stemde Karel VIII in met een vermindering van het losgeld dat Florence hem moest betalen, en beloofde hij de in beslag genomen forten terug te geven zodra hij erin zou slagen Napels te veroveren.

Eind november verlieten de Fransen Florence en rukten via Siena op naar Rome. Paus Alexander VI trachtte aanvankelijk weerstand te bieden aan de Fransen, maar hij kon niet rekenen op de steun van het Romeinse volk of de machtige Romeinse facties, en zijn besluiteloze optreden verergerde de zaak. De pauselijke bevelhebbers Prospero en Fabrizio Colonna kozen de zijde van de Fransen en bezetten Ostia; de Fransen namen Civitavecchia in; en tenslotte verraadde een deel van de Orsini de paus door Karel VIII zijn fort van Bracciano aan te bieden. Geconfronteerd met deze tegenslagen besloot Alexander VI zijn verzet te staken en liet hij op 31 december 1494 het leger van Karel VIII toe in Rome. Sommige van de anti-Paus oppositie, waaronder de kardinaal van Frankrijk, die de koning van Frankrijk vergezelde. Een deel van de oppositie tegen de paus, onder wie kardinaal Giuliano della Rovere, die de Franse koning vergezelde, stelde Karel VIII voor van deze gelegenheid gebruik te maken om een concilie bijeen te roepen om Alexander VI van de troon te stoten; Valesius besloot echter niet tot deze stap en stelde zich tevreden met het sluiten van een verdrag met de paus, op grond waarvan hij het recht verkreeg door het grondgebied van de Kerkelijke Staat te marcheren, het fort van Civitavecchia en twee gijzelaars, onder wie de pauselijke zoon van Cesare (die overigens spoedig naar Spoleto vluchtte).

Eind januari 1495 verliet Karel VIII Rome en trok verder richting Napels. Franse troepen staken de grens van het Koninkrijk Napels over en trokken de Abruzzen binnen, waar zij L”Aquila innamen. Alfonso II, ontzet door de invasie, deed afstand van de troon ten gunste van zijn zoon Ferdinand (die regeerde als Ferdinand II) en ontvluchtte het land. De nieuwe koning slaagde er echter niet in de verdediging van het land te organiseren. Na enkele uren artillerie bombardement namen de Fransen Monte San Giovanni in en trokken vervolgens op tegen de Napolitanen die de Liri rivierlinie verdedigden, maar zij trokken zich terug in de richting van Capua, waardoor de Fransen Gaeta konden innemen. Ferdinand II moest zijn leger verlaten om de onlusten in Napels de kop in te drukken; in zijn afwezigheid moest Gian Giacomo Trivulzio het Napolitaanse leger aanvoeren. Trivulzio ging echter in onderhandeling met Karel VIII en koos zijn kant, gaf Capua over en opende de weg naar Napels. Ferdinand II vluchtte naar Ischia, en op 22 februari 1495 trok Karel VIII Napels binnen. De kastelen Castel Nuovo en Castel dell”Ovo waren op dat moment nog in handen van het Napolitaanse leger, maar ook hun bemanningen gaven zich eind maart over. In Napels kroonde Karel VIII zichzelf tot koning van Napels en tevens tot keizer van Byzantium, een titel waarop hij sinds de val van Constantinopel in 1453 de rechten had gekocht van Andreas Palaeologus, neef van keizer Constantijn XI, en begon hij met het plannen van een kruistocht tegen de Turken om het Byzantijnse Rijk onder zijn scepter weer op te bouwen.

Intussen maakte de snelle opmars van het Franse leger de Italiaanse staten, waaronder het tot dan toe neutrale Venetië en zelfs de met de Fransen geallieerde Ludovico Sforza, doodsbang (zij beseften dat het succes van Karel VIII de Franse overheersing in Italië kon betekenen en een bedreiging voor de onafhankelijkheid van alle Italiaanse staten. Ook de heersers van de Westeuropese mogendheden – koning Ferdinand van Aragon van Spanje en koning Maximiliaan I van Habsburg van Rome – wilden niet werkeloos toezien hoe de macht van Frankrijk groeide. Ferdinand van Aragon zond een leger en een vloot onder bevel van Gonzalo Fernández de Córdoba naar Sicilië, dat tot Spanje behoorde, en de Republiek Venetië begon zich te bewapenen, officieel tegen de Turken. Op 31 maart 1495 werd in Venetië de anti-Franse Liga definitief gesloten met deelneming van de Paus, Milaan, de Republiek Venetië, Maximiliaan Habsburg en Spanje. Van de belangrijkste Italiaanse staten trad alleen Florence niet toe tot de Liga. De Franse troepen in Napels dreigden te worden afgesneden van Frankrijk.

Gelukkig voor Karel VIII ontving de hertog van Orléans, Lodewijk, die in Asti was gebleven, snel versterkingen uit Frankrijk, waardoor hij niet alleen Asti tegen de troepen van de Liga kon verdedigen, maar zelfs in juni 1495 Milanees grondgebied kon binnendringen en Novara veroveren (waardoor de troepen van de Liga, voornamelijk Milanezen, werden vastgebonden en Karel VIII tijd kreeg om zich noordwaarts terug te trekken. Karel VIII verliet Napels eind mei en liet bovendien enkele troepen in het Koninkrijk Napels achter om de strijd aan te binden met Ferdinand II, die met Spaanse troepen in Calabrië was geland, om zijn staat te heroveren. Via Rome (vanwaar Alexander VI, toen hij hoorde dat de Fransen naderden, naar Orvieto vluchtte), Siena en Pisa, bereikte de Franse koning Noord-Italië. Hier verdeelde hij zijn troepen en stuurde een deel van zijn leger naar Genua, dat zich tegen de Fransen verzette. Een andere van zijn troepen nam Pontremoli in en plunderde het, waardoor de weg voor het hoofdleger naar Asti werd geopend. De Fransen werden echter door het leger van de Liga verhinderd verder te gaan. Op 6 juli 1495 botste bij Fornovo di Taro een Franse troepenmacht van ongeveer 10.000 man op een leger van de Liga dat drie keer zo talrijk was. De Italianen waren echter niet in staat hun numerieke superioriteit uit te buiten en een groot deel van hun leger kwam niet in de strijd; hoewel zij erin slaagden de meeste Franse wagens in beslag te nemen (met de enorme buit die de Fransen tijdens de veldtocht hadden buitgemaakt), slaagden zij er niet in het Franse leger te vernietigen of uit te schakelen. Daardoor kon Karel VIII na de slag zijn opmars naar het noorden voortzetten en uiteindelijk Asti bereiken, half juli.

Hier vernam de Franse vorst hoe ernstig de toestand van zijn troepen in Noord-Italië was. Nog vóór de Slag bij Fornovo was een kleine Franse vloot met buit uit Napels bij Rapallo door de Genuese vloot uiteengeslagen; de veldtocht tegen Genua was mislukt; tenslotte werd Novara belegerd door de Milanese hoofdmacht, die zich na de Slag bij Fornovo bij de rest van het leger van de Liga voegde. Karel besloot niet om Novara te hulp te komen, omdat hij van mening was dat hij daarvoor niet over voldoende strijdkrachten beschikte; hij nam de Zwitsers in dienst om zijn leger te versterken, maar begon tegelijkertijd vredesonderhandelingen met de Liga. Eind september verliet zijn Franse garnizoen Novara onder eervolle voorwaarden; kort daarop kwamen echter ongeveer 20.000 Zwitserse huurlingen in het Franse kamp aan. Beide partijen hadden er geen belang meer bij de vijandelijkheden te laten voortduren; in oktober sloot Karel VIII bij Vercelli vrede met Milaan, waarna hij met zijn leger naar Frankrijk terugkeerde.

De vijandelijkheden in Noord-Italië werden gestaakt, maar in het Koninkrijk Napels gingen zij door. Eind juni 1495 versloegen de Fransen (met de hulp van Zwitserse huurlingen) er het Spaans-Napolitaanse leger in de Slag bij Semina. Dit bracht echter geen noemenswaardige verbetering in hun situatie op dat strijdtoneel; begin juli veroverde Ferdinand II, met behulp van zijn vloot en de steun van de stedelingen, de stad Napels. De Franse onderkoning van Napels, Gilbert de Bourbon-Montpensier, trok zijn troepen terug naar de Napolitaanse kastelen; na een belegering van enkele maanden verliet hij Napels echter met een deel van zijn leger en vluchtte naar Salerno. In februari 1496 hadden de Franse garnizoenen van de kastelen Castel Nuovo en Castel dell”Ovo zich aan Ferdinand II overgegeven. De Napolitaanse en Spaanse troepen verkleinden geleidelijk het door de Fransen gecontroleerde gebied. In juli 1496 capituleerden de voornaamste Franse troepen in het Koninkrijk Napels bij Atella; spoedig daarna stierf koning Ferdinand II van Napels en nam zijn oom, regerend als Frederik IV, de macht in het koninkrijk over. Het was tijdens zijn regering dat het laatste Franse punt van verzet in zijn koninkrijk, Gaeta, viel (19 november 1496). In maart 1497 hielp het Spaanse leger van Córdoba paus Alexander VI bij de herovering van Ostia.

In 1496 werd ook oorlog gevoerd aan de Frans-Spaanse grens in de Pyreneeën. De Spanjaarden organiseerden invallen in de Languedoc en verwoestten gebieden vanaf de grens tot aan Carcassonne en Narbonne. Als vergelding vielen de Fransen de Spaanse Roussillon aan, waarbij ze het fort van Salses veroverden; in oktober 1496 maakte een wapenstilstand echter een einde aan de vijandelijkheden in de Pyreneeën. Een definitieve vrede tussen Frankrijk en Spanje werd echter pas gesloten na de dood van Karel VIII, op 5 augustus 1498.

De oorlog bracht slechts kleine territoriale veranderingen in Italië teweeg; Venetië nam verschillende havens in Apulië in beslag in ruil voor hulp aan Ferdinand II, de buren van Florence maakten gebruik van zijn zwakte om verschillende forten in te nemen, en Pisa verklaarde zich onafhankelijk, hetgeen de oorzaak werd van zijn lange oorlog met Florence. Voor Frankrijk bracht de Italiaanse expeditie van Karel VIII alleen maar verliezen mee; dit ontmoedigde de Franse koning echter niet, die al snel een nieuwe expeditie naar Italië begon te plannen. Ter voorbereiding daarvan sloot hij in 1496 een overeenkomst met de Zwitserse kantons, en in 1497 begon hij onderhandelingen met Spanje over de kwestie, in de hoop samen met haar Napels te kunnen veroveren. De plotselinge dood van Karel VIII in 1498 onderbrak deze plannen. Eerder echter, doodsbang door de dreiging van een nieuwe invasie, trachtten de Italiaanse staten in contact te komen met Maximiliaan Habsburg, hem aansporend naar Italië te komen en Asti van de Fransen in te nemen. In de herfst van 1496 trok Maximiliaan zelfs aan het hoofd van een klein leger Italië binnen; hij viel het voor Frankrijk nog gunstige gebied van Florence aan en belegerde Livorno. De Franse vloot bevoorraadde echter Livorno, en de regens en de koude verergerden de situatie voor de belegeraars; tenslotte begon Maximiliaan zich terug te trekken en in december bereikte hij met zijn leger Pavia in Milaan, waarna hij zich achter de Alpen terugtrok.

Lees ook: biografieen – Elia Kazan

Territoriale gevolgen voor afzonderlijke landen

Lees ook: geschiedenis – Volkenbond

Cursus

Karel VIII liet geen mannelijke erfgenaam na, zodat de troon van Frankrijk werd overgenomen door zijn verre neef, de hertog van Orléans Lodewijk, die vanaf dat moment regeerde als Lodewijk XII. De nieuwe vorst erfde de aanspraak van zijn voorganger op Napels, maar al spoedig maakte hij ook aanspraak op een ander Italiaans grondgebied: Het hertogdom Milaan. Lodewijk was de kleinzoon van Valentina van de Visconti, dochter van Gian Galeazzo Visconti, hertog van Milaan; de Valois van de Orléans-lijn beweerden dat na het uitsterven van de heersende Visconti-dynastie in Milaan in 1447, zij het waren die de rechten op het vorstendom hadden geërfd en maakten er daarom aanspraak op. Daarbij kwam nog de verse herinnering aan het verraad van Ludovico Sforza tijdens de Italiaanse oorlog van Karel VIII; dus toen Lodewijk reeds alle militaire macht van Frankrijk in handen had, keerde hij zich onmiddellijk tegen Sforza.

Bij de voorbereiding van de oorlog trachtte Lodewijk XII de gunstigste internationale situatie voor zich te winnen. Hij sloot verdragen met Engeland, Spanje en de Nederlandse vorst Filips, waardoor hij zich tegen hun aanvallen verzekerde; hij sloot een overeenkomst met de Zwitserse kantons, waardoor hij zich verzekerde van de mogelijkheid huurlingen te werven; en tenslotte wist hij de Venetiaanse Republiek en de Paus aan zijn zijde te krijgen. Hij beloofde de Republiek Cremona en de Milanese gebieden ten oosten van de rivier de Adige, Alexander VI het huwelijk van Cesare Borgia met Charlotte d”Albert, de zuster van de Navarrese koning Jan III, de toekenning aan Cesare van het hertogdom Valentinois in het Dauphinaat, en de hulp van Franse troepen bij het onder pauselijk gezag brengen van talrijke staten in Romagna, die formeel onder pauselijk gezag stonden, maar in de praktijk vrijwel volledig onafhankelijk waren. In ruil daarvoor steunde de paus niet alleen de oorlogsplannen van Lodewijk XII, maar annuleerde hij ook zijn huwelijk met Jeanne de Valois, zodat de Franse koning kon trouwen met prinses Anne van Bretagne.

In het voorjaar en de zomer van 1499 trachtte Ludovico Sforza zijn land voor te bereiden op de verdediging tegen een vijandelijke invasie; ook trachtte hij de militaire bijstand te verkrijgen van Maximiliaan van Habsburg, die echter te zeer in de oorlog met de Zwitsers verwikkeld was om de hertog van Milaan te steunen. Ook de koning van Napels was niet in staat Ludovico te helpen; de wanhopige Sforza ging zelfs zo ver dat hij de Turken om hulp vroeg. Bayezid II begon in 1499 zelfs een oorlog met Venetië; deze oorlog duurde tot 1503 en leverde Turkije territoriale winst op ten koste van de Republiek, maar de situatie van de hertog van Milaan werd er niet beter op. In juli 1499 trok het Franse leger de Alpen over en concentreerde zich begin augustus rond Asti. Onder het bevel van Gian Giacomo Trivulzio trokken de Fransen naar het westen, namen Valenza en Tortona in, en naderden op 25 augustus Alessandria. Galeazzo San Severino, die de stad verdedigde, moest het opnemen tegen een numeriek superieure vijand, onzeker over de loyaliteit van zijn soldaten; na enkele dagen vluchtte hij en liet zijn troepen over aan de genade van de Fransen. De Fransen, die Alessandria hadden ingenomen, trokken verder oostwaarts. Toen bovendien Frans II Gonzaga, markies van Mantua, aan het hoofd van de Milanese troepen die de oostgrens van het hertogdom tegen de Venetianen verdedigden, Lodewijk XII zijn diensten aanbood, werd een verdere verdediging van Milaan onmogelijk. Op 2 september verliet Ludovico Sforza Milaan en vluchtte naar Tirol. Hij liet slechts een garnizoen achter in het kasteel van Milaan onder het bevel van Bernardino da Corte; dit garnizoen verraadde hij echter spoedig door het kasteel aan de Fransen te verkopen. Uiteindelijk bezetten de Fransen het gehele grondgebied van het hertogdom Milaan ten westen van de Adige, terwijl het grondgebied ten oosten van deze rivier door Venetië werd bezet; ook Genua erkende de soevereiniteit van de Franse koning. Op 6 oktober 1499 maakte Lodewijk XII een triomfantelijke intocht in Milaan.

De Franse koning verbleef een maand in Milaan; begin november 1499 vertrok hij terug naar Frankrijk, waarbij hij de eerstgeboren zoon van Gian Galeazzo Sforza, Francesco, meenam en Gian Giacomo Trivulzio achterliet als opperbevelhebber van de Franse troepen in Milaan. Een deel van het leger van Lodewijk XII trok nu, in overeenstemming met zijn overeenkomst met Alexander VI, de Romagna binnen om Cesare Borgia te helpen het verzet van de staten aldaar te breken. Met de hulp van de koning van Frankrijk wilde de paus voor zijn zoon een staat in Romagna stichten, die de basis voor de macht van de familie Borgia zou kunnen worden. De troepen van Caesar en de Fransen veroverden eind 1499 nog Imola, en op 12 januari 1500 – Forlì. Caesar plande nu een aanval op Pesaro, maar de Franse troepen die hem steunden verlieten zijn kamp en trokken in de richting van Lombardije, waardoor de Borgia gedwongen werden hun veldtocht tijdelijk te staken.

De reden voor de opmars van de Fransen naar het noorden was onverwacht een bedreiging van hun heerschappij in het hertogdom Milaan. De bevolking van het hertogdom raakte al snel vervreemd van de invallers, die de ontwikkeling van de handel belemmerden en hoge belastingen oplegden om het bezettingsleger te onderhouden, dat op zijn beurt zonder scrupules de burgerbevolking plunderde. Ludovico Sforza besloot gebruik te maken van de ontevredenheid van zijn vroegere onderdanen door te proberen zijn hertogdom te heroveren. Ditmaal kreeg hij de hulp van Maximiliaan Habsburg, die de oorlog met de Zwitsers reeds had beëindigd; Sforza nam ook een groot aantal Zwitserse huurlingen in dienst. Uiteindelijk viel Sforza, met een leger van 20.000 man, het hertogdom binnen in januari 1500. Toen de Fransen, bij het horen van Ludovic”s nadering, in het hertogdom in opstand kwamen tegen de Fransen, werden zij gedwongen zich terug te trekken. Op 3 februari 1500 ontruimde Trivulzio Milaan en liet alleen het garnizoen in het Milanese kasteel achter; 2 dagen later trok Ludovico Sforza zelf de stad binnen. Hij slaagde er echter niet in te verhinderen dat het leger van Trivulzio zich naar Novara en Mortara terugtrok, of zich aansloot bij de Franse troepen uit Romagna; ook pogingen om het kasteel van Milaan op de Fransen te heroveren mislukten. Ludovico trok dus met zijn leger naar het westen; hij bereikte Vigevano via Pavia, dat hij veroverde, en belegerde vervolgens de Fransen bij Novara; deze laatste gaven zich eind maart aan hem over. Bij Mortara bereidden de Fransen zich echter geleidelijk voor op een tegenaanval; er kwamen spoedig versterkingen uit Frankrijk, en begin april kwamen ook Zwitserse huurlingen aan. Toen besloten de Fransen op te rukken tegen het Milanese leger. Sforza riep de hulp in van Franciscus Gonzaga, die in zijn dienst was teruggekeerd, maar deze, die de nakende ondergang van de hertog van Milaan voorzag en niet de toorn van Frankrijk en de Venetianen wilde opwekken, beperkte zich ertoe hem een klein detachement troepen ter hulp te zenden. Op 8 april 1500 besloot Ludovico bij Novara de strijd aan te binden met het Franse leger; maar toen de Zwitsers in zijn dienst weigerden te vechten tegen zijn landgenoten die aan Franse zijde vochten, werd verder verzet onmogelijk. Op 10 april werd Sforza gevangen genomen; spoedig daarna werd hij overgebracht naar het kasteel van Loches, waar hij in 1508 overleed. De macht van Lodewijk XII in het hertogdom Milaan werd hersteld. Als betaling voor hun hulp bij het verslaan van Sforza, bezetten de Zwitsers Bellinzona in 1500.

Nu de Franse heerschappij in het hertogdom Milaan niet meer werd bedreigd, kon Lodewijk XII beginnen met het plannen van de verovering van het Koninkrijk Napels. Hij kwam terug op het idee het land in overleg met Spanje aan te vallen, en sloot in november 1500 met Ferdinand van Aragon de Vrede van Granada, die voorzag in de verdeling van Napels; het zuidelijke deel van het land, met Apulië en Calabrië, zou door Ferdinand van Aragon worden bezet, terwijl het noordelijke deel, met Campanië, Abruzzen en de stad Napels zelf, door Lodewijk XII in beslag zou worden genomen. De koning van Frankrijk kreeg ook de steun van Alexander VI; koning Frederik van Napels probeerde tevergeefs de paus aan zijn kant te krijgen en dreigde zelfs de Turken om hulp te vragen – hij gaf de invallers alleen maar een propagandistisch voorwendsel om zijn koninkrijk aan te vallen. Niet op de hoogte van de bepalingen van het Verdrag van Granada, hoopte Frederik dat Spaanse troepen onder Gonzalo Fernández de Córdoba, die in Sicilië waren aangekomen, hem zouden helpen de Franse invasie af te slaan; Ferdinand van Aragon weerhield hem er niet van. In mei 1501 concentreerde het Franse leger zich in het hertogdom Milaan en trok vervolgens naar het zuiden, om in juli Capua te bereiken. De Napolitanen probeerden hier verdedigingswerken op te zetten, maar de Fransen slaagden er snel in hun verzet te breken en de stad in te nemen. De Spanjaarden landden in Calabrië; Frederik, die dacht dat zij hem kwamen aflossen, liet hen zelf de vesting binnen. Toen hij besefte dat Frankrijk en Spanje een bondgenootschap tegen hem hadden gesloten, was verdere verdediging van het koninkrijk niet meer mogelijk. Op 2 augustus vluchtte Frederik naar Ischia; 2 dagen later bezetten de Fransen de kastelen van Napels. In het zuiden bezette Cordoba, zonder veel tegenstand te ondervinden, het deel van het koninkrijk Napels dat aan Ferdinand van Aragon toebehoorde. Alleen Tarent bood hevig weerstand aan de Spanjaarden; het viel pas in maart 1502. Koning Frederik besloot uiteindelijk een deal te sluiten met Lodewijk XII, waarbij hij afstand deed van de Napolitaanse kroon ten gunste van hem en in ballingschap ging in Frankrijk.

Maar al snel braken er geschillen uit tussen Frankrijk en Spanje over de precieze verdeling van het Koninkrijk Napels. Het Verdrag van Granada wees uitdrukkelijk bepaalde delen van het Koninkrijk toe aan de verschillende invallers, maar maakte geen melding van de verwantschap van andere provincies, zoals Basilicata en Capitanata. Met name dit laatste bleek moeilijk op te lossen; het had sterke economische banden met de door Frankrijk gecontroleerde Abruzzen en anderzijds beschouwden de Spanjaarden het als een deel van hun eigen Apulië. De grensgeschillen namen toe en leidden in juli 1502 tot een open oorlog tussen Frankrijk en Spanje. In de eerste fase van de oorlog behaalden de Fransen, versterkt door pas aangekomen versterkingen, een voordeel op de Spanjaarden onder bevel van Córdoba; nog in de zomer veroverden zij Cerignola en Canosa. Córdoba trok zich terug naar Barletta, waar hij ook Tarent in handen had; gelukkig voor hem konden de Franse bevelhebbers geen gebruik maken van de gelegenheid om een zwakkere tegenstander te vernietigen. Hoewel het Spaanse leger dat Córdoba eind 1502 kwam helpen door de Fransen werd verslagen in de Slag bij Terranova in Calabrië, verraste de Spaanse vloot begin 1503 de zwakkere Franse vloot in de haven van Otranto en dwong de Fransen hun schepen tot zinken te brengen om te voorkomen dat ze in vijandelijke handen zouden vallen; dit succes verzekerde de aanvoer van voorraden naar Barletta over zee. Córdoba, die profiteerde van de passiviteit van de Fransen, leidde regelmatig invallen tegen hen; in februari 1503 slaagde hij er bij een van die invallen zelfs in Ruvo gevangen te nemen. In maart kwamen versterkingen uit Spanje aan in Reggio, waardoor een deel van de Franse troepen in Calabrië werd vastgebonden; in april kwamen soldaten uit Duitsland, die door Maximiliaan Habsburg te hulp waren gestuurd, in Barletta aan. Eind april kon Córdoba al besluiten tot een groot offensief; met zijn leger verliet hij Barletta en nam Cerignola in. De Fransen, onder bevel van de hertog van Nemours, trokken tegen hem op. Op 28 april 1503 vond de Slag bij Cerignola plaats; de aanval van de Fransen en de Zwitsers die aan hun kant tegen de Spaanse vestingwerken vochten, eindigde in hun totale nederlaag; de Nemours zelf werd in de loop van de strijd gedood. Omdat eerder, op 21 april 1503, een ander Frans leger een nederlaag had geleden bij Semina in Calabrië, kon Córdoba nu rechtstreeks op Napels afgaan; hij viel het half mei binnen. De Fransen hadden alleen de kastelen in de hoofdstad van het koninkrijk in handen, die overigens door toedoen van de Spaanse ingenieur Pedro Navarro spoedig ook in handen van Córdoba viel; de Italiaanse condottieri in Spaanse dienst, Prospero Colonna, bezetten Abruzzo. De Fransen slaagden er echter in Gaeta te behouden en stuurden zelfs versterkingen uit Genua over zee; verder naar het zuiden hielden Franse troepen die van de Slag bij Cerignola waren overgebleven Venosa in handen.

Na het verlies van Napels zond Lodewijk XII drie nieuwe legers tegen de Spanjaarden; twee ervan namen posities in aan de grens met Spanje in de Pyreneeën. Een van hen, onder bevel van Alain d”Albret, zou in de westelijke Pyreneeën toeslaan tegen de Spaanse Fuenterrabía. Ferdinand van Aragon knoopte echter vriendschappelijke betrekkingen aan met de zoon van Alain d”Albret, koning Jan III van Navarra, wiens landgoederen aan de geplande route van het leger van d”Albret grensden; daardoor viel deze laatste het Spaanse grondgebied in het geheel niet aan. Een tweede leger viel in september de Roussillon aan en belegerde Salses op 16 september. De Fransen slaagden er echter niet in het fort in te nemen, en tot overmaat van ramp trokken in oktober Spaanse troepen onder bevel van Ferdinand van Aragon zelf om het te ontzetten. Toen Ferdinand op 19 oktober Perpignan bereikte, begonnen de Fransen zich terug te trekken; Ferdinand volgde hen naar Frans grondgebied, belegerde verschillende grenssteden en bereikte Narbonne, voordat hij met zijn buit terugkeerde en de veroverde steden achterliet.

Het Derde Leger, onder bevel van Louis de la Trémoille en versterkt met contingenten uit Florence, Ferrara, Bologna en Mantua, trok in augustus Zuid-Italië binnen om Napels te heroveren. Paus Alexander VI en Cesare Borgia probeerden in deze periode tussen de strijdende machten te manoeuvreren; hun pogingen werden onderbroken door de dood van de Paus op 18 augustus. In plaats van Napels trokken de Franse troepen nu dicht naar Rome, met slechts een tussenstop bij Nepi; hun aanwezigheid was bedoeld om de kardinalen ertoe te bewegen een Franse kandidaat, kardinaal d”Amboise, tot nieuwe paus te kiezen. Ook zond Cordoba enkele troepen onder Mendoza en Fabrizio Colonn naar de omgeving van Rome om de bewegingen van de Fransen te observeren. Onder deze druk besloten de kardinalen tot een tijdelijke oplossing en kozen voor de oude en zieke Francesco Todeschini-Piccolomini. Men besefte dat dit geen lang pontificaat zou worden; Piccolomini was als Pius III immers slechts een maand paus geweest. Na zijn verkiezing trokken de Franse troepen – onder bevel van Francis Gonzaga, markies van Mantua, opnieuw in dienst van Lodewijk XII en ter vervanging van de zieke Trémoille – verder naar het zuiden. Als gevolg daarvan kregen de kardinalen na de dood van Pius III meer vrijheid bij het volgende conclaaf; ditmaal kozen zij kardinaal Giuliano della Rovere, die de naam Julius II aannam.

Terwijl het Franse leger in de buurt van Rome bleef, belegerden de Spanjaarden onder bevel van Córdoba Gaeta; maar de geleden verliezen en de ondoeltreffendheid van het beleg dwongen hen er uiteindelijk toe zich terug te trekken naar Castellone (tegenwoordig een deel van Formia), op enkele kilometers afstand. Aanvankelijk bereidde Córdoba zich voor om naar Gaeta terug te keren, maar toen hij vernam dat na de verkiezing van Pius III de Fransen de Tiber waren overgestoken en naar het zuiden trokken, verliet hij op 6 oktober Castellone met zijn leger en trok zich terug naar de gemakkelijker te verdedigen Garigliano rivierlinie. De Fransen trokken aanvankelijk zuidwaarts langs de Via Latina, maar stuitten hier al snel op het leger van Cordoba, dat San Germano, Aquino en Roccasecca in handen had; de Franse aanval op Roccasecca werd afgeslagen, en de voortdurende regen en problemen bij het verkrijgen van voedsel maakten het moeilijk om de mars voort te zetten. Franciscus Gonzaga besloot daarom zijn route te wijzigen en marcheerde langs de rechteroever van de rivier Garigliano in de richting van de Via Appia. Begin november deden de Fransen een poging om de Garigliano over te steken, maar werden door het Spaanse leger teruggeslagen; beide legers namen nu stelling aan weerszijden van de rivier en bleven daar bijna twee maanden. Beide legers hadden gebrek aan voedsel en geld en hadden te kampen met regen en kou. Maar terwijl Córdoba erin slaagde de discipline in zijn leger te handhaven, slaagden de Markies van Mantua en de Markies van Saluzzo, die hem bijstonden, daar niet in; zij genoten niet het respect van de Franse officieren en soldaten onder hun commando. De Fransen begonnen zich ook te verspreiden op zoek naar voedsel. Córdoba profiteerde van deze verspreiding; in de laatste dagen van december maakte hij zijn leger gereed voor de strijd en op 29 december stak hij Garigliano over, waarbij hij de nietsvermoedende Fransen aanviel. De slag bij Garigliano eindigde met de totale nederlaag van het Franse leger; hun restanten trokken zich terug naar Gaeta, waar zij op 1 januari 1504 capituleerden; vervolgens verliet het garnizoen van Venosa onder bevel van Lodewijk d”Ars, dat niet meer op hulp kon rekenen, deze vesting en stak over naar Frankrijk. Ferdinand van Aragon, nu heer van het gehele Koninkrijk Napels (enkele havens aan de Adriatische Zee die Venetië sinds de invasie van Karel VIII bezet had, niet meegerekend), benoemde Córdoba tot eerste onderkoning van Napels; hij gaf hem ook de eretitel El Gran Capitán – “De Grote Kapitein”.

Deze nederlagen zetten Lodewijk XII ertoe aan de vijandelijkheden te staken; begin 1504 sloot de Franse koning te Lyon een wapenstilstand met Ferdinand van Aragon, waarbij Spanje het Koninkrijk Napels behield en Frankrijk het hertogdom Milaan (zonder afstand te doen van zijn rechten op Napels). De betrekkingen tussen Frankrijk en Spanje verbeterden in 1505 toen Ferdinand van Aragon, na de dood van zijn vrouw, koningin Isabella I van Castilië, trouwde met de nicht van Lodewijk XII, Germaine de Foix. De Franse koning droeg vervolgens zijn rechten op het Koninkrijk Napels over aan Germaine en erkende het als haar bruidsschat. Als tegenprestatie beloofde Ferdinand van Aragon het Koninkrijk Napels aan Frankrijk terug te geven indien zijn huwelijk met Germaine kinderloos zou blijken, maar hij was niet van plan deze belofte na te komen. In juni 1507 ontmoetten de twee vorsten elkaar zelfs in Savona.

In de schaduw van deze oorlog vond de val van Cesare Borgia plaats. Vanaf de herfst van 1500 hervatte hij de vijandelijkheden en breidde hij zijn eigen staat in Romagna en de Marken uit. Hij nam snel Pesaro, Rimini en Faenza in, vervolgens ook Piombino, Camerino, het hertogdom Urbino en Senigallia; Pisa, dat nog met Florence vocht, gaf zich aan hem over. Borgia begon nu Bologna en Florence hard aan te pakken; maar de dood van Alexander VI, die hem de steun van Rome ontnam, onderbrak deze plannen. Tot overmaat van ramp was kardinaal Giuliano della Rovere een felle vijand van de Borgia”s, en nadat hij paus was geworden keerde hij zich binnen de kortste keren tegen Caesar. De Borgia”s verloren snel al hun bezittingen; sommige, zoals Imola en Forli, werden rechtstreeks ingelijfd bij de pauselijke bezittingen, terwijl andere, zoals Pesaro, Piombino en het vorstendom Urbino, werden teruggegeven aan hun vroegere heersers. Van deze gelegenheid gebruik makend trokken de Venetiaanse troepen Romagna binnen en bezetten Rimini en Faenza. Samen met Ravenna, dat al tientallen jaren bezet was, gaf dit de Venetiaanse Republiek een sterke positie in Romagna; tegelijkertijd bracht het haar echter in een onvermijdelijk conflict met Julius II.

Lees ook: beschavingen – Myceense beschaving

Territoriale gevolgen voor afzonderlijke landen

Na de verdrijving van de Fransen uit het Koninkrijk Napels heerste er gedurende enkele jaren vrede tussen de Westeuropese mogendheden. In die tijd waren er geen grootschalige oorlogen in Italië, maar wel een paar kleinere gewapende conflicten. Er woedde nog steeds een oorlog tussen Pisa, dat vocht voor zijn onafhankelijkheid, en Florence, dat probeerde de stad weer in handen te krijgen. Tijdens de oorlog viel de Italiaanse condottiero Bartolomeo d”Alviano, toen in Spaanse dienst, Florentijns grondgebied aan in een poging om niet alleen Pisa te helpen maar ook de macht van de Medici in Florence te herstellen; op 17 augustus 1505 versloegen Florentijnse troepen onder leiding van Ercole Bentivoglio en Antonio Giacomini hem echter in de Slag bij San Vincenzo. Uiteindelijk veroverde het Florentijnse leger Pisa in 1509.

De oorlogsvoering werd ook geleid door paus Julius II. Hij was een felle vijand van Alexander VI en de hele Borgia-familie en zette diens politiek van onderwerping van quasi-onafhankelijke staten binnen de Kerkelijke Staat aan het pauselijk gezag grotendeels voort. Na de liquidatie van Cesare Borgia”s staat, begon hij met de voorbereidingen voor een harde aanpak van Perugia en Bologna. Hij slaagde er zelfs in de medewerking van Lodewijk XII te verkrijgen, hoewel Bologna tot dan toe onder de bescherming van de Franse koning had gestaan; de paus deed dit door aan de medewerker van Lodewijk, kardinaal d”Amboise, te beloven dat hij diens verwanten tot kardinalen zou benoemen. In augustus verliet de paus, aan het hoofd van zijn troepen, Rome en begaf zich naar Perugia, geregeerd door de Bagliones; de Bagliones probeerden niet eens weerstand te bieden en op 13 september openden zij de poorten van de stad voor de paus. Nadat Julius II orde op zaken had gesteld in de stad, trok hij verder noordwaarts om Bologna in te nemen. Onderweg (7 oktober) excommuniceerde hij Giovanni Bentivoglio, die er aan het hoofd stond. Bentivoglio rekende aanvankelijk op de hulp van de koning van Frankrijk; maar toen hij vernam dat deze zich aan de zijde van de paus had geschaard en troepen stuurde om hem te helpen Bologna in te nemen, kon hij zich niet langer verdedigen. Daarom ontvluchtte hij de stad en gaf zich over aan de Fransen, terwijl Bologna zijn poorten opende voor het leger van Julius II.

Met Perugia en Bologna onder zijn controle, kon Julius II zich concentreren op de voorbereiding van de oorlog met Venetië. De paus wilde de hele Romagna onder zijn gezag brengen. Daartoe moest hij de Venetiaanse bezittingen in het gebied – Faenza, Rimini, Ravenna en Cervia – terugnemen. Zijn eisen voor de teruggave van deze steden werden door de Venetiaanse Senaat afgewezen, wat de paus ertoe aanzette de voorbereidingen voor een oorlog met Venetië te beginnen. Julius II was echter te zwak om alleen een oorlog tegen de Republiek van Sint Marcus te beginnen; daarom werd in deze periode door de pauselijke diplomatie gewerkt aan de vorming van een coalitie tegen de Republiek met deelneming van Westeuropese mogendheden.

Lees ook: biografieen – Jheronimus Bosch

Cursus

De gelegenheid voor een gewapende confrontatie met Venetië werd aan de paus geboden door het conflict van de Republiek met Maximiliaan van Habsburg. Maximiliaan, die tot dan toe alleen de titel van Koning van Rome droeg, begon in 1507 met de voorbereidingen voor een expeditie aan het hoofd van zijn troepen naar Rome, waar hij tot Heilig Rooms Keizer kon worden gekroond. Om Rome te bereiken was echter een doortocht over Venetiaans grondgebied vereist, en de autoriteiten van de Republiek weigerden Maximiliaan”s troepen het recht om door hun land te marcheren. Voor de Habsburgers, die ervan droomden hun toegang tot de Adriatische Zee uit te breiden en de gebieden die ooit deel hadden uitgemaakt van het Keizerrijk terug te veroveren op Venetië, was deze weigering het perfecte voorwendsel voor een oorlog. In februari 1508 viel Maximiliaan, die de titel van “Gekozen Rooms Keizer” aannam, Venetiaans grondgebied aan. De oorlog verliep echter niet naar de zin van de Habsburgers; Frankrijk trad (voorlopig) niet op tegen zijn Venetiaanse bondgenoot, en de keizerlijke troepen werden tot buiten de grenzen van de Republiek verdreven. Tot overmaat van ramp voor Maximiliaan ging het Venetiaanse leger, onder bevel van Bartolomeo d”Alviano (die erin geslaagd was van Spaanse naar Venetiaanse dienst over te stappen), in het tegenoffensief en veroverde – als deel van Maximiliaans erfelijke bezittingen – Pordenone, Gorizia en Triëst. In juni 1508 sloot de verslagen Maximiliaan een wapenstilstand van drie jaar met Venetië, waardoor de tijdens de oorlog in beslag genomen steden in Venetiaanse handen bleven; de keizer werd aldus afgesneden van de Adriatische Zee.

Frankrijk probeerde deze gelegenheid aan te grijpen en zijn bondgenoot en felle vijand Maximiliaan, hertog Karel van Gelderland, bij de wapenstilstand te betrekken; Venetië steunde dit voorstel echter niet. Dit leidde tot een bekoeling van de Frans-Venetiaanse betrekkingen en maakte Lodewijk XII welwillender voor de pauselijke voorstellen voor een anti-Venetiaanse alliantie. In feite was dit niet slechts een diplomatieke belediging; de groeiende macht van Venetië, wiens eerdere oorlogen in Italië territoriale aanwinsten hadden opgeleverd in Apulië, Lombardije, Romagna en aan de Oostenrijkse grens, veroorzaakte bezorgdheid en afgunst bij andere staten. Maximiliaan I en Julius II hadden territoriale aanspraken op Venetië; Ferdinand van Aragon wilde de Republiek ook de havens ontnemen die zij in Apulië beheerste. Lodewijk XII begon ondertussen te hopen dat territoriale winst ten koste van Venetië hem zou compenseren voor het verlies van Napels. Na langdurige onderhandelingen sloten vertegenwoordigers van Lodewijk XII en Maximiliaan I op 10 december 1508 in de stad Cambrai een verbond tegen Venetië; later sloten ook Ferdinand van Aragon, Savoye, Ferrara en Mantua zich bij het verbond aan. Het doel van de Liga was de verdeling van de Venetiaanse bezittingen in Italië. Ferdinand van Aragon zou de door Venetië bezette havens in Apulië bezetten; Maximiliaan van Habsburg zou de in 1508 verloren gegane gebieden heroveren en bovendien de gebieden bezetten die ooit deel hadden uitgemaakt van het keizerrijk – Friuli, Padua, Verona, Vicenza en Treviso; en Lodewijk XII tenslotte zou de gebieden van het hertogdom Milaan bezetten die Venetië in 1499 had veroverd, en daarnaast ook Brescia, Crema en Bergamo.

De Venetiaanse Republiek maakte zich op om de aanval af te slaan en onderhandelde tegelijkertijd met Julius II om te voorkomen dat hij zou toetreden tot de Liga van Cambrai. De paus was echter al vastbesloten Venetië aan te vallen; in maart 1509 sloot hij zich formeel aan bij de Liga. Op 7 april verklaarde Frankrijk de Republiek de oorlog; op 27 april excommuniceerde Julius II Venetië en trad toe tot de oorlog; Francesco Maria della Rovere, hertog van Urbino, neef van Julius II, trok aan het hoofd van de pauselijke troepen de Romagna binnen. Ferdinand van Aragon en Maximiliaan I hadden zich nog niet bij de oorlog aangesloten.

In deze situatie vond de afrekening plaats in Lombardije. De eerste Franse troepen staken half april de Adda over en namen de Fransgezinde stad Treviglio in. De Fransen waren echter nog te zwak voor een groot offensief en weldra arriveerden de voornaamste Venetiaanse troepen, aangevoerd door Bartolomeo d”Alviano en Niccolò di Pitigliano, op de Adda. De Venetiaanse bevelhebbers waren het echter niet eens over hoe de oorlog gevoerd moest worden; d”Alviano wilde de Adda oversteken en de Fransen in het hertogdom Milaan aanvallen; de meer voorzichtige Pitigliano wilde zich beperken tot het handhaven van de Adda-linie en het heroveren van Treviglio op de Fransen. Zijn mening kreeg de overhand; begin mei heroverden Venetiaanse troepen Treviglio, waarna zij de stad verwoestten en in brand staken om hen te straffen voor hun verraad. Terwijl de Venetianen bij Treviglio bezet waren, stak de voornaamste Franse troepenmacht, onder bevel van Lodewijk XII zelf, bij Cassano de Adda over. De Venetiaanse bevelhebbers waren gebonden aan de orders van de Senaat van de Republiek, volgens welke zij een grote veldslag moesten vermijden; de Fransen, die van hun passiviteit gebruik maakten, veroverden Rivolta. Vervolgens trok het leger van Lodewijk XII op naar Pandino, met de bedoeling de Venetianen af te snijden van Crema en Cremona; zij konden dit plan niet uitvoeren, omdat de Venetianen ook naar het zuiden trokken. Op 14 mei stuitten de Franse troepen echter in de buurt van Agnadello op de achterhoede van het Venetiaanse leger, onder bevel van Bartolomeo d”Alviano. Bartolomeo d”Alviano, die een geschikte verdedigingspositie op de heuvels innam, sloeg de eerste Franse aanvallen af en riep de hulp in van Niccolò di Pitigliano. Deze besloot echter zich aan de instructies van de senaat te houden en de strijd te vermijden; hij zette dus zijn mars voort en liet d”Alviano aan zijn lot over; intussen moest de Venetiaanse achterhoede, na de eerste aanvallen te hebben afgeslagen, het opnemen tegen de voornaamste Franse troepen, die zich bij de strijd aansloten. De strijd tegen een veel sterkere tegenstander eindigde in een totale nederlaag voor de Venetianen; d”Alviano zelf werd gevangen genomen. Tot overmaat van ramp, hoewel Pitigliano een botsing met de Fransen wist te vermijden en zich in vrede kon terugtrekken, bereikte het nieuws van de nederlaag bij Agnadello zijn soldaten en veroorzaakte een daling van het moreel; spoedig deserteerde het grootste deel van hen.

De Fransen konden nu ongehinderd de door de Venetianen gecontroleerde steden innemen. Zij veroverden al snel het gebied ten westen van de rivier de Mincio; Cremona, Bergamo, Brescia en Crema vielen in hun handen. De Venetianen ontruimden hun nu onhoudbare bezittingen in Romagna, die de paus overnam. Na de Slag bij Agnadello werden ook de bondgenoten van Frankrijk en Julius II actief: Ferdinand van Aragon nam de Venetiaanse havens in Apulië in beslag, Maximiliaan I nam de gebieden in beslag die in 1508 in de oorlog met Venetië verloren waren gegaan, Mantua nam Lonato in beslag en Alfonso, hertog van Ferrara, veroverde Polesine (een gebied dat overeenkomt met de huidige provincie Rovigo). Pitigliano trok zich met de restanten van zijn leger terug naar het oosten en liet Padua, Vicenza en Verona aan hun lot over; toen gezanten van Maximiliaan I in deze steden aankwamen, stemden zij in met de erkenning van de suprematie van de keizer.

Intussen bouwden de Venetianen geleidelijk hun landleger weer op; tegelijkertijd probeerden zij de Liga op te breken door een afzonderlijk vredesverdrag met de Paus te ondertekenen. Daarom stelden zij Julius II voor om de betwiste steden in Romagna formeel over te dragen. De Paus beschouwde de Venetiaanse vredesvoorstellen, in combinatie met de evacuatie van Romagna, echter als tekenen van zwakte van de Republiek. Bijgevolg begon hij bijkomende voorwaarden te stellen: hij eiste niet alleen de steden in Romagna, maar ook vrijheid van handel en scheepvaart in de Adriatische Zee (die Venetië als “zijn” binnenzee beschouwde) en privileges voor de Kerk binnen de Republiek. Hierop weigerde Venetië voorlopig in te stemmen en de oorlog ging door.

Intussen begon in de door Lodewijk XII en Maximiliaan I bezette gebieden van de Venetiaanse Republiek de ontevredenheid te groeien over de aanwezigheid van de bezettingstroepen en hun belemmering van de handel met Venetië, waarmee deze gebieden sterke economische banden hadden. Maximiliaan, die zich realiseerde dat zijn nieuwe aanwinsten in de Veneto bedreigd werden, begon in juni zijn leger in Tirol te concentreren; de concentratie van zijn troepen verliep echter traag, waarvan de Venetianen profiteerden. In de zomer, nadat zij een nieuw landleger hadden gevormd, gingen zij tot het offensief over en veroverden op 17 juli Padua. Begin augustus boekten de Venetianen een nieuw succes: de markies van Mantua, Francisco Gonzaga, die zich per ongeluk op het door de troepen van de Republiek gecontroleerde grondgebied had gewaagd, werd door de Venetianen gevangen genomen. Eveneens in augustus verzamelde Maximiliaan I eindelijk een sterk leger, waarmee hij de Veneto binnentrok en, vergezeld van versterkingen gestuurd door Lodewijk XII en Julius II, oprukte naar Padua. Het Venetiaanse garnizoen van de stad, onder leiding van Niccolò di Pitigliano, die zijn daden in Agnadello wilde goedmaken, weerstond de belegering; begin oktober trokken de troepen van de Liga zich terug van de stadsmuren. Het Venetiaanse leger profiteerde van dit succes en viel Vicenza aan en veroverde het; van de belangrijkere steden in de Veneto bleef alleen Verona nog in handen van Maximiliaan I. De Venetianen herwonnen ook Friuli en Polesine. De Venetiaanse vloot, die Ferrara zelf wilde aanvallen, voer de wateren van de Po binnen; hier echter vernietigden de troepen van de hertog van Ferrara op 22 december, gebruik makend van artillerie, de Venetiaanse vloot bij Polesella. Na deze overwinning bezette de hertog van Ferrara opnieuw Polesella; de Venetianen daarentegen concentreerden zich op de verdediging van hun pas heroverde steden in de Veneto, waarbij zij zelfs Friuli ontruimden.

Begin 1510 slaagde de Venetiaanse diplomatie er eindelijk in Julius II uit te sluiten van de Liga van Cambrai. De paus besefte hoe gevaarlijk het aan de macht komen van Lodewijk XII en Maximiliaan I kon zijn voor de onafhankelijkheid van de Italiaanse staten, vooral als dat ten koste zou gaan van een verzwakking van de Republiek. Hij besloot de oorlog met Venetië te beëindigen en zich tegen zijn vijanden te keren; dit ging hem des te gemakkelijker af omdat de Venetianen er in de loop van de onderhandelingen uiteindelijk mee instemden hem niet alleen de begeerde steden in Romagna af te staan, maar ook zijn pauselijke onderdanen vrijheid van handel en scheepvaart in de Adriatische Zee te verlenen en de privileges van de Kerk op het grondgebied van de Republiek te waarborgen. Nadat hij alles had verkregen wat hij verlangde, sloot Julius II op 24 februari 1510 vrede met Venetië, waarbij hij de excommunicatie van de republiek plechtig ophief en zelfs toestond dat pauselijke onderdanen in het Venetiaanse leger werden opgenomen; ook gelastte hij alle deelnemers aan de Liga van Cambrai de vijandelijkheden te staken. De kerkelijke staat koos voorlopig niet openlijk de kant van Venetië; de Republiek streed nog steeds met Lodewijk XII, Maximiliaan I en Alfonso d”Este. De vrede tussen de paus en Venetië zette echter een reeks gebeurtenissen in gang die leidden tot de liquidatie van de Liga van Cambrai en de vorming van een coalitie tegen Lodewijk XII.

Lees ook: geschiedenis – Dertienjarige Oorlog

Territoriale gevolgen voor afzonderlijke landen

Lees ook: gevechten – Aubrey Beardsley

Cursus

Toen Julius II de leden van de Liga van Cambrai opdroeg de oorlog met Venetië te beëindigen, verklaarde Alfonso, hertog van Ferrara, die koste wat kost Polesine wilde behouden (door zijn vader Ercole d”Este verloren ten gevolge van de oorlog met Venetië in 1482-1484), ronduit dat hij de oorlog met de Republiek zou voortzetten ondanks het pauselijk bevel. Een dergelijke verklaring was in zijn geval van bijzonder belang, aangezien hij formeel een vazal van de paus was. Julius II, die reeds lang vijandig stond tegenover de d”Estes, en die tevens beslag wenste te leggen op de aan hen toebehorende salina”s te Comacchio, had thans een uitstekend voorwendsel om met hen af te rekenen; maar aangezien de hertog van Ferrara geallieerd was met Lodewijk XII, zou een aanval op hem onvermijdelijk leiden tot een confrontatie met Frankrijk. Daarom probeerde de pauselijke diplomatie Spanje, Engeland en de keizer in de nieuwe coalitie te betrekken. Maximiliaan wilde zijn steden in de Veneto echter niet opgeven, en Ferdinand van Aragon wilde zich nog niet openlijk tegen Lodewijk XII verzetten, hoewel hij van de paus een investituur voor het Koninkrijk Napels had verkregen. Julius II”s diplomatie had daarentegen succes in Zwitserland. De Franse alliantie met de Confederatie, die Lodewijk XII de mogelijkheid bood Zwitserse huursoldaten te werven, liep in 1509 af en de Franse koning slaagde er niet in deze te vernieuwen; de Zwitsers, wier land sterke economische banden had met het hertogdom Milaan, begonnen de Franse overheersing in het gebied te verafschuwen. Op de bondsdag van 1510 slaagde de bisschop van Sion, Matthias Schiner, er als vertegenwoordiger van de belangen van Julius II in een defensief bondgenootschap tussen de confederatie en de kerkelijke staat tot stand te brengen.

Intussen zetten Franse, keizerlijke en Spaanse troepen de vijandelijkheden tegen Venetië voort; in mei 1510 veroverden Franse en keizerlijke troepen Vicenza, waar zij de burgerbevolking afslachtten, en Legnago. Deze successen van de Liga brachten de Republiek ertoe in te gaan op het voorstel van Julius II voor een bondgenootschap; Venetië kon, met steun van de paus, denken aan een offensief, temeer daar Julius II Zwitserse huurlingen in dienst had genomen om het door Frankrijk bezette Milaan aan te vallen en zich vervolgens bij Ferrara bij de pauselijke troepen aan te sluiten. In augustus excommuniceerde Julius II Alfonso d”Este en zond troepen tegen hem onder bevel van de hertog van Urbino, die Modena, dat aan Alfonso toebehoorde, veroverde; in dezelfde maand trokken de Venetiaanse troepen opnieuw ten aanval in de Veneto en veroverden Vicenza. Een aanval van de Venetiaanse vloot op het door Frankrijk bezette Genua mislukte echter, evenals een poging van de Republiek om Verona in te nemen. Julius II kwam, om dichter bij het strijdtoneel te zijn, naar Bologna. De Zwitsers trokken het hertogdom Milaan binnen; de oorlogsvoering verliep echter zeer traag en bereikte slechts het gebied tussen de meren Como en Maggiore. Uiteindelijk slaagden de Fransen erin de Zwitserse huurlingen om te kopen, die in september naar huis terugkeerden zonder iets te hebben bereikt. De Markies van Mantua stelde ook de Paus teleur. Francisco Gonzaga, die in juli 1510 zijn vrijheid herkreeg, aanvaardde in september de post van opperbevelhebber van het Venetiaans-Pauselijke leger, maar bleef in stilte de Fransen gunstig gezind en sloot zich niet aan bij de troepen waarover hij het bevel zou moeten voeren, zich beroepend op ziekte. Zijn echtgenote Isabella, zuster van de hertog Alfonso van Ferrara, had een grote invloed op deze houding; Isabella ging zelfs nog verder door in het geheim met de Fransen te communiceren en hen toe te staan via de Mantuaanse landgoederen naar Ferrara op te rukken.

Na het vertrek van de Zwitsers, toen het hertogdom Milaan niet werd bedreigd, kon de Franse bevelhebber Charles d”Amboise de Chaumont het grondgebied van de Kerkelijke Staat aanvallen; profiterend van het feit dat een deel van de pauselijke strijdkrachten zich in Modena bevond, trok hij op naar het slecht verdedigde Bologna, waar Julius II, door ziekte geïmmobiliseerd, verbleef. De paus dreigde in Franse gevangenschap te geraken; gelukkig voor hem slaagden zijn diplomaten erin onderhandelingen aan te knopen met Chaumont en sleepten deze voort totdat het Venetiaanse leger hem te hulp schoot. Chaumont trok zich terug uit Bologna; de Fransen slaagden er echter in het grondgebied van het hertogdom Ferrara binnen te dringen en zo de verdedigingswerken te versterken. Na zijn herstel stuurde Julius II troepen om Concordia en Mirandola in te nemen, strategische punten op de weg naar Ferrara. Het beleg van Mirandola sleepte zich echter voort; geërgerd nam de Paus persoonlijk het bevel over en veroverde in januari 1511 de stad. Na dit succes keerde hij terug naar Bologna en vervolgens naar Imola; in Bologna liet hij de impopulaire kardinaal Alidosi achter als zijn legaat. Zijn bewind in die stad droeg bij tot de groeiende vijandigheid tegen de pauselijke overheersing.

Ondertussen overleed Chaumont in februari 1511; hij werd als bevelhebber vervangen door Gian Giacomo Trivulzio. De nieuwe Franse bevelhebber heroverde Mirandola en Concordia op het pausdom en drong vervolgens de Kerkelijke Staat binnen; in mei viel hij onverwachts Bologna aan, dat door een zwakke bemanning werd verdedigd en waaruit kardinaal Alidosi reeds was gevlucht, en veroverde het, waardoor de heerschappij van de familie Bentivogli, die Frankrijk gunstig gezind was, weer werd hersteld. Prins Alfonso d”Este slaagde er ook in Modena te heroveren. Kardinaal Alidosi wordt vermoord door de hertog van Urbino; Julius II keert terug naar Rome vanuit Romagna, bedreigd door een Franse invasie.

Lodewijk XII stelde zich intussen niet tevreden met militaire acties in Italië, maar begon ook te streven naar de omverwerping van Julius II. In september 1510 riep hij, gebruik makend van de traditioneel sterke invloed van de koning op de geestelijkheid in Frankrijk, een synode bijeen te Tours; de daar verzamelde Franse geestelijken verklaarden dat de koning het recht had oorlog te voeren tegen de paus ter verdediging van zichzelf en zijn bondgenoten, en stelden voor een universeel concilie bijeen te roepen. Lodewijk XII hoopte dat dit concilie zou besluiten Julius II af te zetten en een nieuwe paus in zijn plaats te benoemen; gesteund door Maximiliaan I startte hij daartoe een intensieve propagandacampagne in heel Italië. In feite werd in september 1511 in Pisa, dat door Florence werd gecontroleerd, een concilie gehouden dat werd gesteund door de koning van Frankrijk en de keizer en dat Lodewijk XII gunstig gezind was; het werd echter slechts bijgewoond door een kleine groep kardinalen en Franse geestelijken die zich tegen Julius II keerden. De Raad trok al snel verder naar het noorden, naar de door de Fransen gecontroleerde stad Milaan. Julius II maakte het concilie van Pisa uiteindelijk irrelevant door in 1512 een rivaliserend concilie van Lateranen V bijeen te roepen, en hij nam wraak op Florence omdat het het concilie van Pisa had toegestaan bijeen te komen door zowel Florence als Pisa een interdict op te leggen.

In 1511, kort na de inname van Bologna door de Fransen, verbeterde de internationale situatie van de Paus en Venetië paradoxaal genoeg. Andere Westeuropese mogendheden, bezorgd over de Franse opmars in Noord-Italië, begonnen te geloven dat zelfs de gecombineerde krachten van de Republiek Venetië en Julius II misschien niet genoeg zouden zijn om Lodewijk XII tegen te houden. Met name Ferdinand van Aragon vreesde dat de Franse koning, na Noord- en Midden-Italië te hebben onderworpen, aanspraak zou willen maken op het Koninkrijk Napels. De koning van Engeland, Hendrik VIII, was ook bezorgd over het succes van de Fransen en hoopte te profiteren van de Franse betrokkenheid in Italië om althans een deel van de Engelse bezittingen op het Europese continent terug te krijgen die als gevolg van de Honderdjarige Oorlog verloren waren gegaan. Vanaf 1510 verlegde de Spaanse koning zijn steun geleidelijk naar de paus en Venetië. Eind 1510 riep hij, zonder zijn verbond met Lodewijk XII en de keizer nog officieel te verbreken, zijn troepen terug die in Noord-Italië samen met Franse en keizerlijke troepen vochten tegen Venetië; zijn officiële verklaring was dat hij deze troepen nodig had om het Koninkrijk Napels te verdedigen tegen de Turken. Daarop stelde hij een Spaanse troepenmacht van 300 man ter beschikking van de paus; hij verklaarde aan Lodewijk XII en Maximiliaan dat hij daartoe verplicht was als vazal van de paus uit hoofde van zijn heerschappij over het Koninkrijk Napels, en dat deze troepen alleen mochten worden gebruikt voor de verdediging van de Kerkelijke Staat. In juni 1511 stelde Ferdinand de paus voor een verbond te vormen om de opmars van de troepen van Lodewijk XII tegen te houden. De onderhandelingen hierover duurden verschillende maanden en culmineerden in de oprichting van de Heilige Liga in oktober 1511, waarbij de Paus, Spanje en Venetië betrokken waren. De Liga had als doel de bescherming van de Kerk en de strijd tegen de “barbaren” (fuori en barbari), wat in de praktijk de volledige verdrijving van de Fransen uit Italië betekende. Hendrik VIII sloot zich in november ook aan bij de Liga en beloofde de vijandelijkheden tegen Frankrijk te beginnen vanaf het volgende voorjaar. De diplomatie van de Liga-staten werkte ook aan het verbreken van de alliantie tussen Lodewijk XII en Maximiliaan I.

Nadat hij steun had gekregen van Spanje en opnieuw een beroep had gedaan op Zwitserse huurlingen, kon Julius II in de winter van 1511 een nieuwe aanval ondernemen. In november trokken de Zwitsers opnieuw het hertogdom Milaan binnen; tegelijkertijd bedreigden pauselijke troepen Bologna en Parma. Maar gelukkig voor de Fransen kregen de Zwitserse troepen geen gezelschap van de pauselijke en Venetiaanse troepen; de Zwitsers waren niet in staat Milaan te belegeren zonder de steun van hun bondgenoten, en nog voor het eind van het jaar trokken zij zich terug uit Lombardije. Niettemin was de internationale situatie van Frankrijk in het begin van 1512 moeilijk. Lodewijk XII trachtte de Zwitsers aan zijn kant te krijgen, maar aan hun voorwaarden kon hij niet voldoen. In april 1512 behaalde de Heilige Liga een nieuw diplomatiek succes – de onstabiele Maximiliaan I van Habsburg sloot eindelijk een wapenstilstand met de Paus en Venetië. De Liga kon nu al haar krachten richten tegen Frankrijk, dat – afgezien van een paar zwakke Italiaanse staten – vrijwel geen bondgenoten meer had.

In het begin van 1512 hadden de legers van de Liga succes. In januari heroverden de Venetianen eindelijk Bergamo en Brescia op de Fransen (pauselijke en Spaanse troepen bedreigden Bologna en Ferrara). Gelukkig voor de Fransen bleek de nieuwe bevelhebber van hun troepen in Italië, Gaston de Foix hertog van Nemours (neef van Lodewijk XII), bekwamer en energieker dan zijn voorgangers in die functie. Hij sloeg met succes de aanvallen van de legers van de Liga op Bologna af; toen hij de val van Brescia vernam, verzamelde hij alle troepen die niet nodig waren voor de verdediging van Bologna, en trok noordwaarts door de Mantuaanse gebieden. In februari versloeg hij het Venetiaanse leger onder Giampaolo Baglioni bij Isola della Scala, belegerde vervolgens Brescia, brak het verzet van de Venetianen die de stad verdedigden, en veroverde de stad. Brescia werd vervolgens door Franse troepen verwoest; de burgers van Bergamo openden, om een soortgelijk lot te vermijden, de stadspoorten voor de Fransen. Na dit succes keerde Gaston de Foix terug naar Romagna. Hij was zich er echter van bewust dat de tijd tegen Frankrijk werkte; in de zomer zou Frankrijk door de Engelsen en Spanjaarden kunnen worden aangevallen, en de Duitse huurlingen die aan Franse zijde vochten zouden naar huis kunnen terugkeren nadat de keizer zich uit de oorlog had teruggetrokken. De Foix besloot daarom het lot van de oorlog in Italië in één beslissende slag te beslechten; het Spaanse leger onder de onderkoning van Napels, Ramón de Cardona, vermeed echter een veldslag. Begin april begon de Foix, gesteund door de troepen van de hertog van Ferrara, met het beleg van Ravenna; de Cardona, die het verlies van zo”n belangrijke stad niet wilde toestaan, trok tegen de Fransen op en sloeg op 10 april een goed versterkt kamp op aan de rechteroever van de rivier Ronco, op enkele kilometers van de Franse legerplaatsen. Tijdens de nacht bouwden de Fransen echter een brug over de rivier Ronco; op de ochtend van 11 april staken de Franse troepen via deze brug de rivier over en vielen vervolgens het kamp van de pauselijke en Spaanse troepen aan. Op dezelfde dag vond een veldslag plaats, waarin de Fransen een uitstekende overwinning behaalden; maar na de slag werd Gaston de Foix gedood tijdens de achtervolging van de terugtrekkende Spaanse infanterie in de orde.

De Franse overwinning bij Ravenna joeg aanvankelijk de paus en Ferdinand van Aragon angst aan; deze aarzelde zelfs om de Córdoba, die enkele jaren tevoren uit Napels was teruggeroepen en sindsdien in koninklijke ongenade was gevallen, naar Italië te sturen. Maar gelukkig voor de Liga miste de opvolger van Gaston de Foix, Jacques de Chabannes de La Palice, de militaire flair van zijn voorganger; ook was hij niet in staat de overwinning van zijn voorganger uit te buiten en beperkte hij zich tot de inname en plundering van Ravenna. De Fransen controleerden nu het grootste deel van Romagna; maar dit was slechts een tijdelijk succes.

De Zwitserse Diet besloot in april 1512 de Heilige Liga te steunen. Julius II slaagde erin te voorkomen dat de wapenstilstand tussen Venetië en de keizer werd verbroken; bovendien sloot de keizer zich spoedig aan bij de Heilige Liga. Maximiliaan stond de Zwitsers toe Italië binnen te marcheren via het grondgebied van Tirol dat in zijn bezit was; in juni ging hij nog verder en beval Duitse huurlingen die in het Franse leger dienden, onmiddellijk naar huis terug te keren. Intussen slonken de Franse troepen in Italië; sommige troepen werden teruggestuurd naar Frankrijk om zich te verdedigen tegen aanvallen van de Engelsen en Spanjaarden.

In mei 1512 trokken de Zwitsers opnieuw Italië binnen, maar deze keer kregen zij gezelschap van Venetianen in Villafranca bij Verona. De pauselijke en Spaanse troepen trokken opnieuw Romagna binnen en heroverden snel Rimini, Cesena en Ravenna uit Franse handen. De familie Bentivogli vluchtte uit Bologna, dat weer onder pauselijk bewind kwam. La Palice hoopte nog steeds dat de geallieerden, net als in voorgaande jaren, hun acties niet zouden coördineren, zodat hun aanval zou kunnen worden afgeslagen; deze keer echter staakten hun vijanden hun opmars niet. Tot overmaat van ramp liet het Franse leger, op bevel van Maximiliaan I, 4000 Duitse landsknechten in de steek. In deze situatie trok La Palice zich terug van Cremona naar Pavia; half juni arriveerden de troepen van de Liga te Pavia, die La Palice enkele dagen later dwong zich verder naar het westen terug te trekken. Gian Giacomo Trivulzio ontruimde de stad Milaan; de voornaamste Franse troepen trokken zich terug voorbij de Alpen en verloren zelfs Asti, het erfelijke landgoed van de hertogen van Orléans, dat sinds de troonsbestijging van Lodewijk XII door de Franse kroon was overgenomen. Pauselijke troepen bezetten Modena, Reggio, Parma en Piacenza; het grootste deel van het hertogdom Milaan valt in Zwitserse handen. Eind juni 1512 hadden de Fransen in Italië alleen Brescia, Crema, Legnago, Peschiera, de kastelen van Milaan en Cremona en de vuurtoren en Castelletto in Genua in handen. Het anti-Pauselijk Concilie, dat zijn beraadslagingen in Pisa was begonnen, trok over de Alpen naar Lyon, waar het echter geen noemenswaardige activiteiten meer ontplooide. Alfonso I, hertog van Ferrara, trachtte zich met de paus te verzoenen: hij kwam naar Rome, waar hij op 9 juli voor de paus stond. Hij verkreeg een plechtig pardon en opheffing van de excommunicatie; Julius II eiste echter dat de hertog niet alleen Modena maar ook Ferrara zelf aan hem zou afstaan, in ruil waarvoor hij het op de Fransen veroverde Asti zou krijgen. Alphonse weigerde dit te aanvaarden en vluchtte uit Rome, zijn toevlucht zoekend in het fort van Marino, dat toebehoorde aan de Colonnas die hem gunstig gezind waren.

In 1512 slaagden de tegenstanders van Frankrijk ook in de Frans-Spaanse grensgebieden in de Pyreneeën. Hendrik VIII was van plan om samen met Ferdinand van Aragon Guyana, het vroegere Engelse bezit op het continent, binnen te vallen; begin juni arriveerden schepen met Engelse troepen onder leiding van Thomas Grey, tweede markies van Dorset, in Guyana om zich bij het leger van Ferdinand van Aragon aan te sluiten en Frankrijk te treffen. Ferdinand van Aragon had echter andere plannen – hij bereidde zich voor op de verovering van het Koninkrijk Navarra. Deze staat was tot dusver neutraal gebleven, maar Ferdinand vreesde dat Navarra, vanwege zijn sterke banden met Frankrijk, de kant van Lodewijk XII zou kiezen, wat het voor Lodewijk XII gemakkelijker zou maken Spanje aan te vallen; tegelijkertijd zou het bezit van Navarra Spanje een gemakkelijk verdedigbare grens met Frankrijk verschaffen langs de lijn van de Pyreneeën. Hij eiste daarom dat de heersers van Navarra, Jan III en Catherine de Foix, zijn troepen door hun koninkrijk zouden laten marcheren en hem ook de zes belangrijkste vestingen in Navarra voor de duur van de oorlog zouden geven, als garantie dat zij zich tot het einde van de oorlog niet tegen Spanje zouden keren. Johannes en Catharina meenden echter dat dit een voorbode zou zijn van de inname van hun koninkrijk door Ferdinand; daarom sloten zij half juli een verbond met Lodewijk XII. Ferdinand, die de Engelsen uitlegde dat zonder eerst Navarra te veroveren een aanval op Guayenne onmogelijk zou zijn, gaf de hertog van Alba Fadrique Álvarez de Toledo (grootvader van de beroemde Fernando Álvarez de Toledo) het bevel over het Spaanse leger om Navarra aan te vallen. De hertog van Alba overschreed op 21 juli de grens van het Koninkrijk Navarra; reeds op 24 juli trok hij Pamplona binnen, dat door het koningspaar van Navarra was verlaten. De Fransen hielpen hun nieuwe bondgenoten niet – zij vreesden dat als zij hen te hulp zouden komen, de in Gipuzkoi achtergebleven Engelsen van de gelegenheid gebruik zouden maken en Bayonne zouden aanvallen. Hiervan gebruik makend veroverde de hertog van Alba snel alle bezittingen van de heersers van Navarra ten zuiden van de Pyreneeën. De Engelsen hielden er echter niet van om werkeloos aan de Pyreneeën vast te zitten en slechts de acties van de Spanjaarden in het Koninkrijk Navarra te dekken; de discipline in het Engelse leger liet te wensen over en er heerste ziekte. Toen de hertog van Alba de Pyreneeën overstak om dat deel van het Koninkrijk Navarra te veroveren dat ten noorden van die bergen lag, en een beroep deed op Dorset om hem te helpen de verovering te voltooien, weigerde deze laatste; tenslotte laadden de Engelse bevelhebbers, zonder op orders van Hendrik VIII te wachten die in Engeland was gebleven, de troepen op schepen en keerden naar hun land terug. Nu konden de Fransen oprukken tegen de hertog van Alba, die zich snel terugtrok achter de Pyreneeën. De Fransen, versterkt door het leger van La Palice uit Italië, volgden hen om de macht van Jan III in zijn koninkrijk te herstellen, en belegerden Pamplona, dat werd verdedigd door de hertog van Alba; maar de aanvallen die zij eind november uitvoerden, werden door de verdedigers van de stad afgeslagen, en toen de Fransen na verscheidene weken van belegering het nieuws bereikten van de komende Spaanse hulp, trokken zij zich terug tot voorbij de Pyreneeën.

In Italië belegerden de legers van de lidstaten van de Heilige Liga de laatste bolwerken die nog in Franse handen waren en verdeelden de buit onder hen. In augustus 1512 kwamen de vertegenwoordigers van de Staten van de Liga te Mantua bijeen; het voornaamste doel van de bijeenkomst was te beslissen over het lot van het hertogdom Milaan. Maximiliaan I en Ferdinand van Aragon wilden dat het hertogdom naar hun kleinzoon Karel zou gaan, heerser over de Nederlanden en Franche-Comté; dit stuitte echter op hevig verzet van: Julius II en de Zwitsers. Toen de laatsten het hertogdom betwistten, kreeg hun mening de overhand – en de Milanese troon werd gegeven aan Maximiliaan Sforza, zoon van Ludovico Sforza. Gedurende zijn gehele regering in Milaan was Sforza volledig afhankelijk van de Zwitserse huurlingen die hem op de troon hadden verheven; als teken van dankbaarheid schonk hij de Zwitserse kantons zelfs het bezit van de Valtellina, het gebied van het huidige kanton Ticino, Domodossola met zijn aangrenzende gebieden (Genua had zijn onafhankelijkheid herwonnen. De Liga besloot zich nu bezig te houden met een van de laatste bastions van de Franse invloed op het Apennijnse schiereiland, en de voormalige gastheer van de Raad van Pisa, gehaat door Julius II – de Republiek Florence. De aanval op Florence zou worden geleid door de Spaanse onderkoning van Napels, Ramón de Cardona; hij vertrok dus vanuit Romagna naar Toscane en bereikte spoedig Barberino ten noorden van Florence. Vervolgens legde hij zijn eisen voor aan de autoriteiten van de Republiek: zij moesten de gonfalonier Pier Soderini uit de macht ontzetten en de Medici toestaan als gewone burgers naar Florence terug te keren. De Florentijnen wilden echter niet instemmen met Soderini”s verwijdering uit de macht. In reactie hierop viel de Cardona Prato aan; de stad viel op 30 augustus, en Spaanse troepen plunderden haar op brute wijze. De val van de stad brak het verzet van de Florentijnse Republiek – Soderini ontvluchtte Florence en de Medici keerden terug naar de stad; Giuliano di Lorenzo de” Medici nam de macht over.

De enige punten van Franse weerstand in Italië werden geleidelijk uitgeschakeld. Terwijl de Spanjaarden de macht van de Medici in Florence herstelden, veroverden de troepen van de Liga verder naar het noorden het Castelletto van Genua; maar de Fransen hadden nog steeds de vuurtoren van Genua en de kastelen van Milaan en Cremona in handen. Intussen was er een groeiend geschil tussen de Republiek Venetië en de andere staten in de Heilige Liga. De Venetianen wilden het deel van het hertogdom Milaan ten oosten van Adda dat zij in 1499 hadden bezet, terugwinnen, maar de Zwitsers, die het hertogdom beheersten, beweerden dat deze gebieden aan Maximiliaan Sforza toebehoorden. De keizer had nog steeds slechts een wapenstilstand met Venetië en wilde geen afstand doen van zijn aanspraken op Friuli en de steden in de Veneto, laat staan de steden in deze gebieden die hij op dat moment in bezit had aan de Republiek teruggeven (Verona stond nog steeds onder zijn controle, en in 1512 gaven de Franse garnizoenen in Legnago en Peschiera zich over, niet aan de Venetianen maar aan een gezant van Maximiliaan I); Bovendien steunde Julius II (die erop gebrand was dat de keizer, die voorheen het concilie van Pisa steunde, nu het concilie van Lateranen zou erkennen) de keizer in dit geschil. Uiteindelijk, in november 1512, verdreven Spaanse troepen de Fransen uit Brescia. De Venetianen, die tegelijkertijd de Fransen uit Crema hadden verdreven, eisten dat Brescia aan hen zou worden overgedragen als eigendom van hen voor de oorlog; maar de Spanjaarden weigerden en lieten hun garnizoen in de stad achter. De Venetiaanse Republiek voelde zich opnieuw bedreigd, wat haar ertoe aanzette onderhandelingen aan te knopen met Lodewijk XII.

De eerste maanden van 1513 brachten een verbetering in de internationale situatie van Frankrijk. In februari, tijdens de voorbereidingen voor de verovering van het hertogdom Ferrara, stierf paus Julius II. In maart verhief een conclaaf Giovanni di Lorenzo de” Medici, broer van Giuliano de” Medici, die in Florence regeerde, tot pauselijke troonpretendent; Giovanni nam de naam Leo X aan. Op 23 maart sloot de Venetiaanse Republiek te Blois een bondgenootschap met Frankrijk; op 1 april sloot Lodewijk XII op zijn beurt een wapenstilstand met Ferdinand van Aragon, tegen de prijs dat de gebieden van het Koninkrijk Navarra ten zuiden van de Pyreneeën onder Spaans bestuur werden geplaatst. Nu hij een bondgenoot in Italië heeft gevonden en zich aan de Pyreneeën heeft verzekerd, kan Lodewijk XII opnieuw proberen Milaan in te nemen. In het voorjaar viel een sterk Frans leger (gesteund door contingenten Duitse landsknechten, die ondanks de bezwaren van de keizer in Franse dienst waren getreden) onder bevel van Louis de la Trémoille en Gian Giacomo Trivulzio het hertogdom Milaan aan; tegelijkertijd vielen de Venetianen het hertogdom vanuit het oosten aan. Het Spaanse leger van Ramón de Cardona stond werkeloos toe te kijken bij Piacenza, zonder Sforza te helpen; de hertog van Milaan kon zelfs niet rekenen op de trouw van zijn eigen onderdanen, onwillige Zwitserse huurlingen die in feite het hertogdom regeerden. Daarom veroverden de Fransen snel het grootste deel van het hertogdom, met Milaan zelf, en onderwierpen ook Genua. In het oosten bereikten de Venetianen Cremona, veroverden ook Brescia (maar slaagden er niet in Verona te heroveren. In het hertogdom Milaan waren eind mei alleen Novara en Como nog in Zwitserse handen. Begin juni belegerden de voornaamste Franse troepen, aangevoerd door Louis de la Trémoille zelf, Novara; een nieuw Zwitsers leger kwam de stad echter te hulp. Op 6 juni, nog voor zonsopgang, viel het de Fransen aan; er volgde een veldslag waarbij de Zwitsers de overwinning volledig in handen hadden. De Fransen leden zulke zware verliezen dat zij niet alleen het beleg van Novara moesten opgeven, maar zich zelfs helemaal moesten terugtrekken voorbij de Alpen. Maximiliaan Sforza keerde terug naar Milaan; hij moest echter de Zwitserse kantons betalen voor hun hulp bij de afstaan van verdere gebieden – waaronder Cuvio en Luino – en de feitelijke heerschappij van Zwitserse huurlingen in Milaan aanvaarden. Begin september trokken de Zwitsers Bourgondië binnen, bereikten Dijon op 8 september en belegerden die stad. Lodewijk de la Trémoille, die de Bourgondische hoofdstad verdedigde, moest met de Zwitsers in onderhandeling treden en sloot na enkele dagen een akkoord met hen; in ruil voor een hoog losgeld en het afstaan door Frankrijk van zijn rechten op Milaan en Asti, stemden de Zwitsers ermee in zich uit Bourgondië terug te trekken. De Zwitsers, die gijzelaars namen, hieven het beleg op en keerden naar huis terug; Lodewijk XII profiteerde hiervan en weigerde het Verdrag van Dijon te ratificeren.

In mei, terwijl de Fransen nog in Lombardije vochten, begonnen Engelse troepen in Calais te landen; op 30 juni kwam ook koning Hendrik VIII zelf in de stad aan. Nog vóór zijn aankomst waren de Engelsen Frankrijk binnengetrokken en hadden zij Thérouanne op 22 juni belegerd; begin augustus, toen Hendrik zich bij zijn leger voegde, was de stad echter nog steeds bezig zich te verdedigen. Op 16 augustus zegevierden de Engelsen echter over het oprukkende Franse leger in de Slag bij Guinegatte. (Op 23 augustus capituleerde Thérouanne. Hendrik VIII kon het zich echter niet veroorloven een groot garnizoen in de stad achter te laten, zodat hij de stad spoedig verliet, na eerst de vestingwerken te hebben gesloopt, en met zijn leger naar de Habsburgse Nederlanden trok, waar hij de Franse enclave Doornik belegerde. Hoewel koning Jacobus IV van Schotland in augustus, om de druk op zijn bondgenoot Lodewijk XII te verlichten, Engeland aanviel, leed het op het eiland achtergebleven Engelse leger op 9 september een nederlaag tegen de Schotten in de Slag bij Flodden Field; Jacobus IV zelf sneuvelde in de slag en Schotland trok zich terug uit de oorlog. De Fransen besloten een veldslag met de Engelsen te vermijden; Doornik, dat geen hulp had gekregen, gaf zich eind september over. De val van deze stad maakte in 1513 een einde aan de vijandelijkheden in de Nederlanden. In oktober ondertekenden Hendrik VIII, Maximiliaan I en vertegenwoordigers van Ferdinand van Aragon te Rijsel een verdrag waarbij de drie monarchen zich ertoe verbonden de oorlog tegen Frankrijk gezamenlijk voort te zetten; Hendrik VIII keerde kort daarna naar Engeland terug.

In Italië, na de terugtrekking van de Fransen uit het hertogdom Milaan, werd Ramón de Cardona actief tegen de Venetiaanse Republiek; ook Maximiliaan I zond zijn troepen naar Italië om tegen de Republiek te vechten. Spaanse en keizerlijke troepen namen Brescia, Bergamo, Peschiera, Legnago, Este en Monselice in; hun belegering van Padua mislukte. Cardona rukte daarom diep op in Venetiaans gebied en bereikte Mestre eind september. Zijn artillerie beschoot zelfs het eiland San Secondo in de Venetiaanse Lagune; zonder een sterke vloot was hij echter niet in staat de hoofdstad van de Republiek te bedreigen en hij begon aan zijn terugtocht. Het Venetiaanse leger, onder bevel van Bartolomeo d”Alviano, volgde hem. Op 7 oktober vond in de buurt van Vicenza een veldslag plaats tussen Venetiaanse en Spaanse troepen, bekend als de Slag bij Schio, La Motta of Creazzo; de Spanjaarden zegevierden in deze slag. Zij konden echter geen munt slaan uit deze overwinning – de Venetianen waren nog steeds niet van plan vrede te sluiten op de voorwaarden van de Liga. In Lombardije capituleerden de Franse bemanningen van de kastelen van Milaan en Cremona eind 1513; in Italië beheersten de Fransen nu alleen nog de vuurtoren van Genua.

Er was geen grootschalige oorlogsvoering in 1514. De Venetianen bevochten Spaanse, keizerlijke en Milanese troepen in Veneto en Friuli, maar geen van beide partijen in het conflict behaalde een beslissende overwinning. De Venetianen slaagden erin Bergamo, Rovigo en Legnago te heroveren; de Spaanse en Milanese troepen heroverden Bergamo echter snel. In Ligurië gaven de Fransen die zich verdedigden in de vuurtoren van Genua zich over. Aan de overkant van het Kanaal landde een klein Frans detachement in Engeland, waar zij het vissersdorp Brighthelmstone in brand staken (de Engelsen deden als vergelding een soortgelijke inval op de Normandische kust. Lodewijk XII was actief op het gebied van de diplomatie. Nog in 1513 verbeterde hij zijn betrekkingen met paus Leo X door het Concilie van Lateranen te erkennen. Begin 1514 hernieuwde hij de wapenstilstand met Ferdinand van Aragon; kort daarna sloot keizer Maximiliaan I zich bij de wapenstilstand aan. Hendrik VIII, die zich opmaakte voor een nieuwe invasie in Frankrijk, erkende dat de keizer en de koning van Spanje, die eerder hadden beloofd de oorlog tegen Frankrijk voort te zetten, hem hadden bedrogen. Zo begon hij onderhandelingen met Lodewijk XII; in augustus 1514 sloot hij niet alleen vrede maar ook een verbond met de koning van Frankrijk, terwijl hij tegelijkertijd zijn zuster Marie aan hem uithuwelijkte. Lodewijk XII moest echter in ruil daarvoor de stad Doornik afstaan aan Hendrik VIII. In de nieuwe situatie begon de Franse koning met de voorbereiding van een nieuwe expeditie naar Milaan; hij stierf echter voordat de voorbereidingen waren voltooid, op 1 januari 1515.

Lees ook: biografieen – Oliver Heaviside

Territoriale gevolgen voor afzonderlijke landen

Lees ook: biografieen – James Cook

Cursus

In 1515 kwam er een verandering op de Franse troon, met Frans I als troonopvolger. Hij veranderde niets aan het beleid van zijn voorganger en ging door met de uitbreiding naar Italië. Geallieerd met Venetië, versloeg hij de troepen van de Heilige Liga bij Marigano (1515) en bezette Milaan. Keizer Maximiliaan I probeerde nog het hertogdom terug te veroveren, maar slaagde daar niet in en sloot in 1517 een wapenstilstand bij Cambrai. Ook andere landen besloten verdragen te ondertekenen. Reeds in 1516 sloten de Zwitsers een verdrag te Freiburg, en de Spanjaarden, nadat Karel Habsburg de troon had bestegen, te Noyon.

Lees ook: biografieen – Ignatius van Loyola

Territoriale gevolgen voor afzonderlijke landen

Lees ook: biografieen – Ptolemaeus III Euergetes I

Frans I van Valois en Karel V van Habsburg

Een nieuwe fase in de Italiaanse oorlogen brak aan toen Karel van Habsburg, kleinzoon van keizer Maximiliaan I, in opvolging van zijn ouders (Filips de Schone en Joanna de Waanzinnige) heerser werd over de Nederlanden en Franche-Comte (1515) en koning van Spanje (1516). Na de dood van Maximiliaan I werd hij in 1519 tot koning der Romeinen gekozen, waardoor Frankrijk aan alle kanten werd omsingeld. Franciscus I, die dit gevaar onderkende, viel in 1521 Spanje aan en lanceerde vervolgens een offensief in Italië zelf. Ondanks aanvankelijke overwinningen bezweek Franciscus in de Slag bij La Bicocca in 1522, waardoor hij gedwongen werd zich terug te trekken voorbij de Alpen. Het jaar daarop lanceerde de Franse koning een nieuw offensief dat nog slechter voor hem afliep. In 1525 vond bij Pavia een van de grootste en bloedigste veldslagen van de 16e eeuw plaats. Het Franse leger verloor bijna 12.000 soldaten en François de Valais werd gevangen genomen door Karel V. In Madrid werd hij gedwongen de stad te verlaten. In Madrid werd hij gedwongen een vredesverdrag te ondertekenen waarin hij afzag van zijn aanspraken op Italiaanse bezittingen en Bourgondië. Na ondertekening van het verdrag werd hij in 1526 uit gevangenschap vrijgelaten, waarna Franciscus onmiddellijk verklaarde dat hij zich niet zou houden aan een onder dwang ondertekend verdrag.

In 1526 sloot Frans I een bondgenootschap met de vroegere bondgenoten van Karel, die doodsbang waren voor de opkomst van zijn macht. De Heilige Liga, gevormd door Frankrijk, werd aangevuld door de Doge van Venetië, Paus Clemens VII en de heersers van Milaan en Florence. Karel V reageerde bliksemsnel. Al in 1527 veroverde en plunderde hij Rome tot de grond toe. De gevechten duurden tot 1529, toen de twee uitgeputte partijen vrede sloten. De Vrede van Cambrai in 1529 was vriendelijker voor Frans, hoewel hij zijn aanspraken op Italië moest opgeven, kon hij Bourgondië behouden. Karel V werd het jaar daarop door Clemens VII tot Rooms Keizer gekroond.

Bronnen

1. Wojny włoskie
2. Italiaanse Oorlogen