Klemens von Metternich

gigatos | maart 19, 2022

Samenvatting

Clemens Wenzel Nepomuk Lothar, Prins van Metternich-Vinneburg tsu Bilstein ( Duits: Klemens Wenzel Nepomuk Lothar Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein, 15 mei 1773 – 11 juni 1859] was een Oostenrijks diplomaat, die drie decennia lang een centrale rol speelde in Europese aangelegenheden als minister van Buitenlandse Zaken van het Oostenrijkse keizerrijk vanaf 1809 en als kanselier vanaf 1821 tot de liberale revoluties van 1848 hem tot aftreden dwongen.

Geboren in 1773 in het Huis Metternich als zoon van een diplomaat, genoot Metternich een goede opleiding aan de universiteiten van Straatsburg en Mainz. Hij bekleedde belangrijke diplomatieke posten, waaronder die van ambassadeur in het Koninkrijk Saksen, het Koninkrijk Pruisen en vooral in het Napoleontische Frankrijk. Een van zijn eerste projecten als minister van Buitenlandse Zaken was de totstandbrenging van een ontspanning met Frankrijk, die onder meer het huwelijk van Napoleon met de Oostenrijkse aartshertogin Maria Luisa inhield. Kort daarna plande hij de deelname van Oostenrijk aan de Zesde Coalitieoorlog aan de zijde van de geallieerden, ondertekende hij het Verdrag van Fontainebleau dat Napoleon in ballingschap stuurde en leidde hij de Oostenrijkse delegatie naar het Congres van Wenen, dat het postkoloniale Europa onder de grote mogendheden verdeelde. Voor zijn diensten aan het Oostenrijkse keizerrijk kreeg hij in oktober 1813 de titel van Prins. Onder zijn leiding werd de Europese overeenkomst van internationale congressen nog tien jaar voortgezet, toen Oostenrijk zich aansloot bij Rusland en in mindere mate bij Pruisen. Dit betekende het hoogtepunt van Oostenrijks diplomatieke belang en daarna gleed Metternich langzaam af naar de periferie van de internationale diplomatie. In eigen land bekleedde hij de functie van Rijkskanselier van 1821 tot 1848, zowel onder Frans II als onder diens zoon Ferdinand I. Na een korte ballingschap in Londen, Brighton en Brussel, die duurde tot 1851, keerde hij terug naar het hof in Wenen, ditmaal alleen om advies te geven aan Ferdinands erfgenaam, Frans Jozef. Metternich, die zijn politieke generatie overleefde, stierf op 86-jarige leeftijd in 1859.

Als traditioneel conservatief streefde Metternich naar handhaving van het machtsevenwicht, met name door weerstand te bieden aan de Russische territoriale ambities in Midden-Europa en in de gebieden die tot het Ottomaanse Rijk behoorden. Hij had een hekel aan liberalisme en trachtte de ontbinding van het Oostenrijkse keizerrijk te voorkomen, bijvoorbeeld door het neerslaan van nationalistische opstanden in het Oostenrijkse Noord-Italië. In zijn eigen land voerde hij een soortgelijk beleid, waarbij hij censuur en een uitgebreid netwerk van spionagenetwerken gebruikte om onrust te onderdrukken. Metternich is zwaar geprezen en bekritiseerd om zijn beleid.

Clemens von Metternich werd op 15 mei 1773 in het gelijknamige huis geboren als zoon van Franz Georg Karl graaf von Metternich-Vinneburg chou Bilstein, een diplomaat die van de dienst van het aartsbisdom Triëst was overgegaan naar die van het keizerlijk hof, en zijn echtgenote gravin Maria Beatrice Aloysius von Kagenek. Hij werd genoemd naar prins Clemens Wenceslaus van Saksen, aartsbisschop-keurvorst van Trier en voormalig werkgever van zijn vader. Hij was de oudste zoon en had een oudere zus. Ten tijde van zijn geboorte bezat de familie een ruïne in Bailstein, een kasteel in Winnemberg, een landgoed ten westen van Koblenz en een ander in Königswart, Bohemen, dat zij in de 17e eeuw verwierven. In die tijd was de vader van Metternich, door een tijdgenoot omschreven als “een saaie pa en eeuwige leugenaar”, de Oostenrijkse ambassadeur aan de hoven van de drie keurvorstendommen aan de Rijn (Trent, Keulen en Mainz). Metternichs opvoeding werd verzorgd door zijn moeder, sterk beïnvloed door hun nabijheid tot Frankrijk. Metternich sprak beter Frans dan Duits. Als kind maakte hij officiële bezoeken met zijn vader en kreeg hij, onder leiding van zijn protestantse leermeester John Frederick Simon, les in academische vakken, zwemmen en paardrijden.

In de zomer van 1788 begon Metternich op 12 november rechten te studeren aan de universiteit van Straatsburg. Tijdens zijn studie was hij een tijdlang gastheer van prins Maximiliaan van Tschwaibirken, de latere koning van Beieren. Simon beschreef hem toen als “vrolijk, knap en beminnelijk”, hoewel zijn tijdgenoten later vertelden dat hij een leugenaar en een opschepper was. Metternich verliet Straatsburg in september 1790 om in oktober de kroning van Leopold II in Frankfurt bij te wonen, waar hij de grotendeels eervolle rol van ceremoniemeester van het katholieke college van de Comtes van Westfalen vervulde. Daar ontmoette hij, onder het beschermheerschap van zijn vader, de toekomstige Frans II en maakte hij kennis met de aristocratie.

Tussen het einde van de jaren 1790 en de zomer van 1792 studeerde Metternich rechten aan de universiteit van Mainz, waar hij een conservatievere opleiding kreeg dan in Straatsburg, een stad waarnaar terugkeren nu onveilig was. In de zomers werkte hij met zijn vader, die benoemd was tot gevolmachtigde en de facto gouverneur van de Oostenrijkse Nederlanden. In maart 1792 werd Frans tot keizer van het Heilige Roomse Rijk uitgeroepen en in juli gekroond, waarbij Metternich opnieuw de rol van Tellerarch kreeg toebedeeld. Intussen had Frankrijk Oostenrijk de oorlog verklaard, waardoor de Eerste Coalitieoorlog (1792-7) uitbrak en Metternich zijn studie in Mainz niet kon voortzetten. Nu in dienst van zijn vader, werd hij op een speciale missie naar het front gestuurd. Daar was hij belast met het verhoor van de Franse minister van Oorlog, markies de Bernonville, en verscheidene commissarissen van de Nationale Conventie die hem vergezelden. Metternich was getuige van de belegering en de val van Valenciennes en noemde deze later essentiële lessen voor de oorlog. Begin 1794 werd hij naar Engeland gezonden, zogenaamd op een officiële missie, om Burggraaf Desandruen, van de Generale Thesaurier van de Oostenrijkse Nederlanden, bij te staan bij de onderhandelingen over een lening .

In Engeland ontmoette hij de koning verscheidene malen en dineerde met verscheidene invloedrijke Britse politici, waaronder William Pitt, Charles James Fox en Edmund Burke. Metternich werd benoemd tot nieuwe gevolmachtigde ambassadeur in de Oostenrijkse Nederlanden en verliet Engeland in september 1794. Bij zijn aankomst trof hij een verbannen en zwakke regering aan, die zich wanordelijk terugtrok van de laatste Franse opmars. In oktober trok een vernieuwd Frans leger door Duitsland en veroverde alle landgoederen van Metternich behalve de Kennigswarts. Gefrustreerd en onder invloed van felle kritiek op het beleid van zijn vader, voegde hij zich in november bij zijn ouders in Wenen. Op 27 september 1795 trouwde hij met gravin Eleonore von Kaunich, kleindochter van de vroegere Oostenrijkse kanselier Wenzel Kaunich. Het huwelijk werd geregeld door Metternichs moeder en introduceerde hem in de Weense society. Dit was ongetwijfeld een van de motieven van Metternich, die minder genegenheid voor haar toonde dan zij voor hem. De vader van de bruid, prins Kaunich, stelde twee voorwaarden: ten eerste dat de nog jonge Eleanor thuis zou blijven wonen, en ten tweede dat Metternich geen diplomatieke functie zou mogen vervullen zolang de prins in leven was. Hun dochter Maria werd geboren in januari 1797.

Na zijn studies in Wenen kon Metternich na de dood van de Prins in september 1797 deelnemen aan het Congres van Rastat. Aanvankelijk nam zijn vader, die aan het hoofd van de keizerlijke delegatie stond, hem aan als secretaris en zorgde er bij het formele begin van de procedure in december 1797 voor dat hij als vertegenwoordiger van het katholieke college van de graven van Westfalen werd aangesteld. Metternich bleef saai in deze rol in Rastatt tot 1799, toen het congres definitief werd beëindigd. Eleanor woonde nu bij hem in Rastatt en kreeg zonen, Francis (februari 1798) en, kort na het einde van het Congres, Clemens (juni 1799). Tot groot verdriet van Metternich stierf Clemens al na een paar dagen en Francis kreeg al spoedig een longinfectie waarvan hij nooit zou herstellen.

Lees ook: mythologie-nl – Egyptische mythologie

Dresden en Berlijn

De nederlaag van het Heilige Roomse Rijk in de Tweede Coalitieoorlog schokte de diplomatieke kringen en de veelbelovende Metternich kon nu kiezen uit drie ambassadeursposten: de Keizerlijke Rijksdag in Regensburg, het Koninkrijk Denemarken in Kopenhagen en de keurvorst van Saksen in Dresden. Eind januari 1801 koos hij Dresden en in februari werd zijn benoeming officieel bekendgemaakt. Metternich bracht de zomer door in Wenen, waar hij zijn “Instructies” schreef, een memorandum dat blijk geeft van een veel groter inzicht in politiek dan zijn eerdere geschriften. Hij bezocht het landgoed in Königswarth in de herfst voordat hij op 4 november zijn nieuwe functie aanvaardde. Zijn briljante opmerkingen over het memorandum waren verspild aan het hof van Saksen, dat werd geleid door de aftredende Frederik Augustus, een man met weinig politiek initiatief. Ondanks de verveling aan het hof genoot Metternich van de zorgeloze frivoliteit van de stad en verwierf hij een minnares, Catherine Bagration, die hem een dochter schonk, Marie-Clementine. In januari 1803 kregen Metternich en zijn vrouw een kind, dat zij Victor noemden. In Dresden legde Metternich ook een aantal belangrijke contacten, waaronder Friedrich Goentz, een journalist die gedurende de volgende dertig jaar zijn vertrouweling en criticus zou zijn. Hij knoopte ook banden aan met belangrijke persoonlijkheden, zowel Poolse als Franse.

Ter compensatie van het verlies van de voorvaderlijke landgoederen van Metternich in het Moezeldal toen de Franse Republiek de westelijke oever van de Rijn annexeerde, bood de keizerlijke resolutie van 1803 de familie Metternich nieuwe landgoederen in Oxenhausen, de titel van Prins en een zetel in de keizerlijke Rijksdag aan. In de daaropvolgende diplomatieke herschikking werd Metternich benoemd tot ambassadeur in het Koninkrijk Pruisen, waarvan hij in februari 1803 in kennis werd gesteld, en hij trad in november van dat jaar in dienst. Hij kwam aan op een kritiek moment in de Europese diplomatie, omdat hij zich al snel zorgen maakte over de territoriale ambities van Napoleon Bonaparte, de toenmalige leider van Frankrijk. Hij deelde deze vrees met het Russische hof van Alexander I, en de tsaar bracht Metternich op de hoogte van het Russische beleid. In de herfst van 1804 besloot Wenen tot actie over te gaan, die in augustus 1805 begon toen het Oostenrijkse Rijk (zoals het Heilige Roomse Rijk op het punt stond te doen) zijn betrokkenheid bij de Derde Coalitieoorlog begon. Het bijna onmogelijke doel van Metternich was Pruisen ervan te overtuigen zich aan te sluiten bij de coalitie tegen Bonaparte. Hun uiteindelijke overeenkomst was echter niet aan Metternich te danken en na de nederlaag van de coalitie bij de Slag van Austerlitz negeerde Pruisen de overeenkomst en sloot een verdrag met de Fransen.

Lees ook: biografieen – Fernand Léger

Parijs

Bij de volgende herschikking in Wenen werd Johann Philipp Stadion minister van Buitenlandse Zaken van het Oostenrijkse keizerrijk, zodat Metternich de post van ambassadeur bij het Russische keizerrijk kon aanvaarden. Hij is echter nooit in Rusland aangekomen, omdat er aan het Franse hof behoefte was ontstaan aan een nieuwe Oostenrijker. Metternich werd in juni 1806 voor de post goedgekeurd. Hij was graag in trek en liet zich graag naar Frankrijk sturen tegen een riant salaris van 90.000 gulden per jaar. Na een moeizame reis vestigde hij zich in augustus 1806, gelokt door Baron von Vincent en Engelbert von Floret, die hij gedurende twee decennia als naaste adviseurs zou behouden. Hij ontmoette de Franse minister van Buitenlandse Zaken Talleyrand op 5 augustus en Napoleon zelf vijf dagen later in Saint-Cloud. Al snel draaide de oorlog van de Vierde Coalitie zowel Talleyrand als Napoleon om. Metternichs vrouw en kinderen arriveerden in oktober in zijn nieuwe woonplaats en hij trad toe tot de maatschappij, waarbij hij zijn charme gebruikte om zich daar te onderscheiden. De aanwezigheid van Eleanor weerhield hem er niet van een reeks liefdesaffaires te hebben, waarbij Napoleons zuster Caroline Mirre, Laurent Junot en wellicht vele anderen zeker aanwezig waren.

Na het Verdrag van Tilsit in juli 1807 besefte Metternich dat de positie van Oostenrijk in Europa veel kwetsbaarder was geworden, maar hij geloofde dat de overeenkomst tussen Rusland en Frankrijk geen stand zou houden. Intussen stuitte hij op de onbuigzaamheid van de nieuwe Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Baptiste Champany en worstelde hij met de onderhandelingen over een bevredigende regeling voor de toekomst van verscheidene Franse forten aan de rivier de In. In de daaropvolgende maanden groeide de reikwijdte van de Oostenrijkse politiek en Metternichs eigen reputatie. Metternich drong aan op een Russisch-Oostenrijkse alliantie, hoewel tsaar Alexander het te druk had met de drie andere oorlogen waaraan hij was gecommitteerd. Na verloop van tijd beschouwde Metternich een laatste oorlog met Frankrijk als onvermijdelijk.

In een gedenkwaardig voorval had Metternich tijdens de viering van zijn 39e verjaardag in augustus 1808 ruzie met Napoleon over de steeds duidelijker wordende voorbereidingen voor een oorlog aan beide zijden. Kort daarna weigerde Napoleon Metternich deel te nemen aan de Raad van Erfurt. Metternich was later verheugd van Talleyrand te vernemen dat Napoleons pogingen bij de Raad om Rusland ertoe te bewegen Oostenrijk binnen te vallen, vruchteloos waren gebleken. Eind 1808 werd Metternich naar Wenen teruggeroepen voor vijf weken overleg over de mogelijkheid van een Oostenrijkse inval in Frankrijk terwijl Napoleon op campagne was in Spanje. In zijn rapporten stond dat Frankrijk niet verenigd was onder Napoleon, dat Rusland waarschijnlijk niet tegen Oostenrijk zou willen vechten, en dat Frankrijk weinig waardige troepen had om in Midden-Europa te vechten. Terug in Parijs, was Metternich openlijk bezorgd over zijn eigen veiligheid. Toen Oostenrijk Frankrijk de oorlog verklaarde, werd Metternich gearresteerd als vergelding voor de arrestatie van twee Franse diplomaten in Wenen, maar de resultaten hiervan waren minimaal. Eind mei 1809 mocht hij Frankrijk onder escorte verlaten voor Oostenrijk. Na Napoleons arrestatie uit Wenen werd Metternich in de Oostenrijkse hoofdstad vastgehouden en daar uitgewisseld met Franse diplomaten. controverse met Napoleon op de viering van Napoleons 39e verjaardag in augustus 1808 over de steeds duidelijker wordende voorbereidingen voor een oorlog aan beide zijden. Kort daarna weigerde Napoleon Metternich”s deelname aan het Congres van Erfurt. Metternich hoorde later van Talleyrand dat Napoleons pogingen in het Congres om Rusland tot een invasie in Oostenrijk te dwingen, vruchteloos waren gebleken. Eind 1808 werd Metternich naar Wenen teruggeroepen voor vijf weken besprekingen over de mogelijkheid van een Oostenrijkse invasie in Frankrijk terwijl Napoleon op campagne was in Spanje. In zijn memoranda stelde hij dat Frankrijk niet verenigd was achter Napoleon, dat Rusland waarschijnlijk niet tegen Oostenrijk zou willen vechten, en dat Frankrijk weinig betrouwbare troepen had die in Midden-Europa konden vechten. Toen hij terugkeerde naar Parijs, was Metternich openlijk bezorgd om zijn veiligheid. Toen Oostenrijk Frankrijk de oorlog verklaarde, werd hij gearresteerd als vergelding voor de arrestatie van twee Franse diplomaten in Wenen, maar het mocht niet baten. Eind mei 1809 mocht hij Frankrijk onder escorte verlaten voor Oostenrijk. Na de inname van Wenen door Napoleon werd Metternich naar de Oostenrijkse hoofdstad overgebracht en daar met de Franse diplomaten uitgewisseld.

Lees ook: geschiedenis – Slag in de Koraalzee

Rust met Frankrijk

Teruggekeerd in Oostenrijk, maakte Metternich de nederlaag van het Oostenrijkse leger in de Slag bij Wagram in 1809 van dichtbij mee. Stantion nam toen ontslag als Minister van Buitenlandse Zaken en de Keizer bood hem onmiddellijk de post daarna aan. Hij was bezorgd dat Napoleon van de gelegenheid gebruik zou maken om hardere vredesvoorwaarden te eisen, in plaats daarvan stemde hij ermee in om Minister van Staat te worden (wat hij op 8 juli deed) en de onderhandelingen met de Fransen te leiden, met de bedoeling Stantion later als Minister van Buitenlandse Zaken te vervangen. Tijdens vredesbesprekingen in Altenburg kwam Metternich met filologische voorstellen om de Oostenrijkse monarchie te redden. Napoleon was het echter niet eens met zijn standpunt over de toekomst van Polen en Metternich werd geleidelijk uit het proces verdreven door de prins van Liechtenstein. Hij kreeg echter spoedig weer invloed, op 8 oktober, als minister van Buitenlandse Zaken (en bovendien minister van het keizerlijk hof) . Begin 1810 werd Metternichs vroegere verhouding met Zyno openbaar, maar door Eleonora”s begrip bleef het schandaal beperkt.

Een van de eerste daden van Metternich was aan te dringen op een huwelijk van Napoleon met aartshertogin Maria Louisa in plaats van met de jongere zuster van de tsaar, Anna Pavlovna. Later probeerde hij zich van het huwelijk te distantiëren door te beweren dat het Napoleons idee was, maar dit is onwaarschijnlijk. In ieder geval was hij blij dat hij de verantwoordelijkheid ervoor kon opeisen. Op 7 februari stemde Napoleon toe en het paar trouwde bij volmacht op 11 maart. Marie Louise vertrok kort daarna naar Frankrijk en Metternich volgde een andere route en onofficieel. De reis was gepland, legde Metternich uit, om zijn familie (gestrand in Frankrijk sinds het uitbreken van de oorlog) te vervoeren en om verslag uit te brengen aan de Oostenrijkse keizer over de activiteiten van Maria Luisa.

Metternich bleef uiteindelijk zes maanden en vertrouwde zijn vader het kantoor in Wenen toe. Hij begon het huwelijk en vleierij te gebruiken om opnieuw te onderhandelen over de voorwaarden die bij Senbrun waren vastgesteld. De concessies die hij kreeg waren echter onbeduidend: enkele handelsrechten, uitstel van betaling van de oorlogsvergoedingen, teruggave van enkele landgoederen die in het bezit waren van Duitsers in dienst van Oostenrijk, waaronder de familie Metternich, en opheffing van de limiet van 150.000 man voor het Oostenrijkse leger. Dit laatste was bijzonder welkom als een teken van grotere Oostenrijkse onafhankelijkheid, hoewel het land niet langer een leger kon onderhouden dat groter was dan de vastgestelde limiet.

Toen Metternich in oktober 1810 naar Wenen terugkeerde, was hij niet meer zo populair. Zijn invloed bleef beperkt tot buitenlandse zaken en zijn pogingen om opnieuw een volledige Staatsraad in te stellen mislukten. In de overtuiging dat een sterk verzwakt Oostenrijk een nieuwe invasie van Frankrijk zou voorkomen, verwierp hij de voorstellen van tsaar Alexander en sloot in plaats daarvan op 14 maart 1812 een verbond met Napoleon. Hij pleitte ook voor een periode van milde censuur om de Fransen niet te provoceren. Het verbond, dat slechts 30.000 Oostenrijkse troepen eiste om aan de zijde van de Fransen te vechten, was genereuzer dan het verbond dat een maand eerder door Pruisen was ondertekend. Hierdoor kon Metternich zowel Groot-Brittannië als Rusland de verzekering geven dat Oostenrijk vastbesloten bleef de ambities van Napoleon in te dammen. Hij vergezelde zijn vorst bij een laatste ontmoeting met Napoleon in Dresden in mei 1812, voordat Napoleon de Franse invasie in Rusland begon.

De bijeenkomst in Dresden maakte duidelijk dat de invloed van Oostenrijk in Europa een dieptepunt had bereikt en dat Metternich nu probeerde deze invloed te herstellen, gebruik makend van wat hij beschouwde als sterke banden met alle partijen in de oorlog, door algemene vredesbesprekingen voor te stellen onder leiding van Oostenrijk. In de volgende drie maanden verwijderde hij Oostenrijk geleidelijk uit de Franse achtervolgingen, waarbij hij een alliantie met Pruisen of Rusland vermeed en openstond voor elk voorstel dat een positie voor de gecombineerde Bonaparte-Habsburgse dynastie veilig zou stellen. Dit kwam door de vrees dat als Napoleon zou worden verslagen Rusland en Pruisen te veel zouden winnen. Napoleon was echter onverzettelijk en de vijandelijkheden (nu officieel de Oorlog van de Zesde Coalitie) gingen door. Oostenrijks bondgenootschap met Frankrijk eindigde in februari 1813 en Oostenrijk ging over tot een positie van gewapende neutraliteit.

Metternich was veel minder geneigd zich tegen Frankrijk te keren dan veel van zijn tijdgenoten (maar niet de keizer) en gaf de voorkeur aan zijn eigen plannen voor een algemene regeling. In november 1813 bood hij Napoleon de voorstellen van Frankfurt aan, die hem in staat zouden hebben gesteld keizer te blijven, maar die Frankrijk zouden hebben beperkt tot zijn “natuurlijke grenzen” en zijn controle over het grootste deel van Italië, Duitsland en Nederland zouden hebben beperkt. Napoleon, die verwachtte de oorlog te winnen, treuzelde te lang en miste deze kans. In december trokken de geallieerden het aanbod in. Begin 1814, toen Parijs naderde, stemde Napoleon in met de voorstellen van Frankfurt, maar het was te laat, en hij verwierp de nieuwe, strengere voorwaarden die vervolgens werden voorgesteld.

Het ging de Geallieerden echter niet voor de wind en hoewel Rusland een verklaring van algemene oorlogsintenties, met inbegrip van vele wenken aan Oostenrijk, had afgelegd, bleef Groot-Brittannië sceptisch en over het algemeen niet bereid het militaire initiatief op te geven waarvoor het 20 jaar had gevochten. Niettemin stelde Franciscus het Oostenrijkse ministerie van Buitenlandse Zaken in de Orde van Maria Theresia in, een ambt dat sinds de tijd van Kaunich vacant was geweest. Metternich maakte zich steeds meer zorgen dat de terugtocht van Napoleon tot onrust zou leiden die de Habsburgers schade zou berokkenen. Hij vond dat er snel vrede moest komen. Aangezien Groot-Brittannië niet kon worden gedwongen, stuurde hij alleen voorstellen naar Frankrijk en Rusland. Deze werden verworpen, hoewel na de slagen bij Lutzen (2 mei) en Bautzen (20-21 mei) op initiatief van Frankrijk een wapenstilstand werd gesloten. Vanaf april begon Metternich Oostenrijk “langzaam en met tegenzin” voor te bereiden op de oorlog met Frankrijk, en de wapenstilstand gaf haar de tijd voor een vollediger mobilisatie.

In juni verliet Metternich Wenen om persoonlijk de onderhandelingen af te handelen in Gitchin, Bohemen. Toen hij aankwam, maakte hij gebruik van de gastvrijheid van prinses Wilhelmina, hertogin van Sagan, en begon een liefdesaffaire met haar die verscheidene maanden duurde. Geen andere maîtresse heeft ooit zoveel invloed op Metternich uitgeoefend als zij, en hij bleef haar ook na hun scheiding schrijven. Ondertussen bleef de Franse minister van Buitenlandse Zaken Hug-Bernard Marais raadselachtig, hoewel Metternich erin slaagde de situatie op 18-19 juni in Opochna met de tsaar te bespreken. In besprekingen die later werden bekrachtigd als de Conventie van Reichenbach, werden zij het eens over algemene vredeseisen en legden zij een procedure vast waardoor Oostenrijk aan de zijde van de Coalitie aan de oorlog kon deelnemen. Kort daarop werd Metternich uitgenodigd voor een ontmoeting met Napoleon in Dresden, waar hij rechtstreeks voorwaarden kon stellen. Hoewel er geen betrouwbaar verslag is van hun bijeenkomst op 26 juni 1813, schijnt het een stormachtige maar effectieve bijeenkomst te zijn geweest. Uiteindelijk werd een akkoord bereikt juist toen Metternich op het punt stond te vertrekken: de vredesbesprekingen zouden in juli in Praag beginnen en tot 20 augustus duren. Door hiermee in te stemmen negeerde Metternich de Conventie van Reichenbach en dit wekte de woede op van Oostenrijks bondgenoten in de Coalitie. De Conferentie van Praag zou nooit daadwerkelijk bijeenkomen, aangezien Napoleon zijn vertegenwoordigers Armand Golencourt en Graaf de Narbonne onvoldoende bevoegdheden gaf om te onderhandelen. In de informele besprekingen die in plaats van een conferentie werden gehouden, impliceerde Golencourt dat Napoleon niet zou onderhandelen zolang een geallieerd leger Frankrijk zelf niet zou bedreigen. Dit bracht Metternich ertoe, na een ultimatum aan Frankrijk, dat onbeantwoord bleef, Oostenrijk op 12 augustus de oorlog te laten verklaren.

Lees ook: biografieen – Paul Gauguin

Coalitiepartner

Oostenrijks bondgenoten zagen de oorlogsverklaring als een erkenning dat Oostenrijks diplomatieke ambities hadden gefaald, maar Metternich zag het als een stap in een veel langere campagne. Gedurende de rest van de oorlog probeerde hij de Coalitie verenigd te houden en zo het momentum van Rusland in Europa te beperken. Daartoe behaalde hij een vroege overwinning, toen een Oostenrijkse generaal, de Prins van Schwarzenberg, werd bevestigd als opperbevelhebber van de coalitietroepen in plaats van tsaar Alexander I. Hij slaagde er ook in de drie geallieerde vorsten (Alexander, Francis en Frederik Willem III van Pruisen) ervan te overtuigen hem en hun legers te volgen op de veldtocht. Met de Verdragen van Teplice stond Metternich toe dat Oostenrijk zich niet verbond aan de toekomst van Frankrijk, Italië en Polen. Hij werd echter nog steeds beperkt door de Britten, die Pruisen en Rusland subsidieerden (in september verzocht Metternich ook om subsidies voor Oostenrijk). Ondertussen begonnen de coalitietroepen met hun offensief. Op 18 oktober 1813 was Metternich getuige van de succesvolle Slag bij Leipzig en twee dagen later werd hij voor zijn “wijze leiding” beloond met de rang van Prins (Duits: Fürst). Metternich was opgetogen toen Frankfurt begin november werd heroverd, en in het bijzonder door het respect dat de tsaar betoonde aan Franzisk tijdens een ceremonie die hij zelf daar hield. Diplomatiek bleef hij, met de oorlog in aantocht, vastbesloten om de vorming van een sterke, verenigde Duitse staat te voorkomen, en bood Napoleon zelfs genereuze voorwaarden aan om hem als tegenwicht te behouden. Op 2 december 1813 stemde Napoleon in met besprekingen, die echter werden vertraagd door de noodzaak een hooggeplaatste Britse diplomaat (Burggraaf Castlerey) erbij te betrekken.

Voordat de besprekingen begonnen, staken de legers van de Coalitie op 22 december de Rijn over. Metternich trok zich terug van Frankfurt naar Braisgau om Kerstmis te vieren met de familie van zijn vrouw, alvorens in januari 1814 naar het nieuwe hoofdkwartier van de Coalitie in Bazel te reizen. De onenigheid met tsaar Alexander, vooral over het lot van Frankrijk, nam in januari toe, waardoor Alexander zich terugtrok. Hij was dus afwezig bij Castlerey”s aankomst half januari. Metternich en Castlerey bouwden een goede werkrelatie op en ontmoetten Alexander vervolgens in Langre. De tsaar bleef echter onverzettelijk en eiste een aanval op het centrum van Frankrijk, maar had het te druk om zich te verzetten tegen andere ideeën van Metternich, zoals een laatste vredesconferentie in Wenen. Metternich ging niet in gesprek met de Fransen in Chatillon, omdat hij bij Alexander wilde blijven. De besprekingen liepen stuk en na een korte opmars werden de coalitietroepen na de slagen van Montmorel en Montreux gedwongen zich terug te trekken. Dit nam Metternichs vrees weg dat Alexander overmoedig eenzijdig zou optreden.

Metternich zette de onderhandelingen met de Franse gezant Collencourt voort van begin tot medio maart 1814, toen de overwinning bij Laon de Coalitie weer in het offensief bracht. Toen werd Metternich het beu om te proberen de Coalitie verenigd te houden, maar het Brits geïnspireerde Pact van Chaumont hielp ook niet. Bij afwezigheid van de Pruisen en de Russen stemde de Coalitie in met het herstel van de Bourbon-dynastie. Franciscus verwierp een laatste oproep van Napoleon om af te treden ten gunste van zijn zoon met Marie-Louise als regent, en Parijs viel op 30 maart. Militaire manoeuvres hadden Metternich op 24 maart westwaarts naar Dijon gedirigeerd en na opzettelijk uitstel vertrok hij op 7 april naar de Franse hoofdstad. Op 10 april trof hij een vreedzame stad aan die, tot zijn grote ergernis, grotendeels onder controle stond van tsaar Alexander. De Oostenrijkers waren niet blij met de voorwaarden van het Verdrag van Fontainebleau , dat Rusland in hun afwezigheid aan Napoleon had opgelegd, maar Metternich wilde zich er niet tegen verzetten en op 11 april ondertekende hij het verdrag. Hij concentreerde zich toen op het veiligstellen van de Oostenrijkse belangen in de op handen zijnde vrede, het bevestigen van de invloed van Oostenrijk in Duitsland over Pruisen en het ontkennen van de suprematie van Rusland. Om deze redenen zorgde hij voor het herstel van de Italiaanse provincies Lombardije en Venetië, die Frankrijk in 1805 als satellietstaten had bezet.

Wat de verdeling van het voormalige door Frankrijk bezette Polen en Duitsland betreft, werd Metternich meer in toom gehouden door de belangen van de geallieerden. Na twee vergeefse voorstellen van de Pruisen werd de kwestie uitgesteld tot de ondertekening van het vredesverdrag. Voor het overige was Metternich, zoals veel van zijn collega”s, erop gebrand de vernieuwde Franse monarchie te voorzien van de middelen om elke nieuwe opstand te onderdrukken. Het royale Verdrag van Parijs werd op 30 mei ondertekend. Nu vrij, vergezelde Metternich tsaar Alexander naar Engeland, gevolgd door Wilhelmine, die zich reeds in Parijs bij hem had gevoegd. De triomfantelijke Metternich bracht vier weken door met rauwe feesten, herstelde zowel zijn eigen reputatie als die van Oostenrijk, en kreeg ook een eredoctoraat in de rechten van de Universiteit van Oxford. Daarentegen, en tot Metternichs genoegen, was Alexander onvriendelijk en vaak beledigend. Ondanks de mogelijkheden werd er van diplomatie weinig terechtgebracht. In plaats daarvan werd alleen met zekerheid overeengekomen dat de vereiste besprekingen in Wenen zouden plaatsvinden, met als voorlopige datum 15 augustus. Toen de tsaar probeerde ze uit te stellen tot oktober, stemde Metternich toe, maar stelde voorwaarden waardoor Alexander geen voordeel kon halen uit zijn de facto controle over Polen. Medio juli 1814 kwam Metternich eindelijk weer bij zijn gezin in Oostenrijk aan, nadat hij een week in Frankrijk was gebleven om de angst weg te nemen voor Napoleons vrouw Maria Luisa, nu hertogin van Parma. Zijn terugkeer naar Wenen werd gevierd met liederen ter plaatse, waaronder de regel “De geschiedenis draagt u over aan het nageslacht als een voorbeeld onder de grote mannen”.

Lees ook: biografieen – Humayun

Conferentie van Wenen

In de herfst van 1814 begonnen de hoofden van de vijf koninklijke dynastieën en vertegenwoordigers van 216 adellijke families in Wenen bijeen te komen. Voordat de ministers van de “Grote Vier” (de bondgenoten van de coalitie van Groot-Brittannië, Oostenrijk, Pruisen en Rusland) arriveerden, reed Metternich rustig door Baden-Baden via Wenen, twee uur naar het zuiden. Toen hij hoorde dat zij Wenen hadden bereikt, reisde hij naar hen toe en stelde voor dat zij hem zouden volgen naar Baden. Zij weigerden en er werden vier bijeenkomsten gehouden in de stad zelf. Tijdens deze bijeenkomsten werden de afgevaardigden het eens over de werkwijze van het Congres en werd, tot tevredenheid van Metternich, zijn assistent Friedrich Gentz benoemd tot secretaris van de onderhandelingen van de “Grote Zes” (de “Grote Vier” plus Frankrijk en Spanje). Toen Talleyrand en de Spaanse afgevaardigde Don Pedro Labrador van deze besluiten hoorden, waren zij verontwaardigd omdat de overeenkomsten alleen door de Grote Vier waren gesloten. Ook Zweden en Portugal waren boos over hun uitsluiting van het volledige Congres, vooral omdat Metternich vastbesloten was hen zo weinig mogelijk macht te geven. De Grote Zes werden dus het Voorlopig Comité van Acht, waarvan het eerste besluit was om het hoofdcongres uit te stellen tot 1 november. Uiteindelijk werd het al snel weer uitgesteld, en slechts een klein comité begon in november te functioneren. Intussen organiseerde Metternich voor de afgevaardigden, onder wie hijzelf, een enorme reeks controversiële vermakelijkheden.

Castlerey achterlatend om namens tsaar Alexander te onderhandelen, richtte Metternich zijn aandacht enige tijd op het wegnemen van anti-Castro sentimenten in Italië. Tegelijkertijd vernam hij dat de hertogin van Sagan de tsaar het hof maakte. Gefrustreerd en uitgeput door het sociale leven, maakte Metternich tsaar Alexander woedend tijdens de onderhandelingen over Polen (toen door Napoleon bestuurd als het Groothertogdom Warschau) door te suggereren dat Oostenrijk Rusland militair zou kunnen bijstaan. Ondanks deze blunder weigerde Frans zijn minister van Buitenlandse Zaken te ontslaan en de politieke crisis hield Wenen de hele maand november in zijn greep, met als hoogtepunt de verklaring van tsaar Alexander dat Rusland geen compromis zou sluiten over zijn aanspraken op Polen als satellietkoninkrijk. De Coalitie verwierp het zonder meer, en het akkoord leek verder weg dan ooit. Tijdens het wachten schijnt Alexander zelfs zo ver te zijn gegaan Metternich uit te dagen voor een duel. De tsaar maakte echter al snel een draai van 180 graden en stemde in met de verdeling van Polen. Hij werd ook milder ten aanzien van het Germaanse Koninkrijk Saksen en stond voor het eerst Talleyrand toe deel te nemen aan alle besprekingen van de Grote Vier (nu de Grote Vijf).

Met de nieuwe consensus werden de belangrijkste kwesties betreffende Polen en Duitsland in de tweede week van februari 1815 geregeld. Oostenrijk won grondgebied door Polen te verdelen en voorkwam Pruisen”s annexatie van Saksen, maar werd gedwongen de Russische overheersing van Polen en de groeiende invloed van Pruisen in Duitsland te accepteren. Metternich concentreerde zich nu op het overreden van de verschillende Duitse staten om substantiële rechten toe te kennen aan een nieuwe Bondsvergadering die weerstand zou kunnen bieden aan Pruisen. Hij stond ook de Zwitserse Commissie bij en werkte aan talrijke kleinere kwesties, zoals de Rijnvaartrechten. Het begin van de vastentijd op 8 februari gaf hem meer tijd om zich met deze zaken van het Congres bezig te houden, alsmede met privé-besprekingen over Zuid-Italië, waar Joachim Myra bezig was met de organisatie van een Napolitaans leger. Op 7 maart werd Metternich wakker om te vernemen dat Napoleon uit het gevangeniseiland Elba (eiland) was ontsnapt en in één uur zowel de tsaar als de koning van Pruisen had ontmoet. Metternich wilde geen verhitte verandering in de gang van zaken en aanvankelijk was er weinig invloed op het Congres. Uiteindelijk verklaarden de Grote Vijf op 13 maart Napoleon tot voortvluchtige en begonnen de Geallieerden met de voorbereidingen voor een nieuwe oorlog. Op 25 maart ondertekenden zij een verdrag waarbij zij zich ertoe verbonden elk 150.000 man te sturen, zonder hun eerdere verdeeldheid te zaaien. Na het vertrek van de militaire bevelhebbers ging het Congres van Wenen serieus aan de slag met het vaststellen van de grenzen van een onafhankelijk Nederland, het formaliseren van voorstellen voor een losse confederatie van Zwitserse kantons, en het ratificeren van eerdere overeenkomsten over Polen. Eind april waren er nog slechts twee belangrijke vraagstukken over, namelijk de organisatie van een nieuwe Duitse federatie en het probleem van Italië.

.

Dat laatste nam al snel zijn beloop. Oostenrijk had zijn controle over Lombardije-Venetië geconsolideerd en zijn bescherming uitgebreid tot de provincies die formeel onder de controle van Franciscus” dochter Maria Luisa stonden. Op 18 april kondigde Metternich aan dat Oostenrijk officieel in oorlog was met Napels van Myrna. Oostenrijk zegevierde in de Slag bij Toledo op 3 mei en veroverde Napels minder dan drie weken later. Metternich slaagde er toen in een beslissing over de toekomst van het land uit te stellen tot na Wenen. De besprekingen over Duitsland gingen door tot begin juni, toen een gezamenlijk Oostenrijks-Pruisisch voorstel werd geratificeerd, waarbij de meeste constitutionele vraagstukken werden overgelaten aan de nieuwe vergadering, waarvan keizer Frans zelf de voorzitter zou worden. Ondanks kritiek binnen Oostenrijk was Metternich tevreden met het resultaat en de mate van controle die het gaf aan de Habsburgers en, via hen, aan hemzelf. Hij was zelfs in staat om de assemblage bij verschillende gelegenheden voor zijn eigen doeleinden te gebruiken. De overeenkomst werd ook gunstig onthaald door de meeste Duitse afgevaardigden. Op 19 juni werd een alomvattend verdrag ondertekend (de Russen ondertekenden een week later), waarmee het Congres van Wenen formeel werd afgesloten. Metternich zelf was op 13 juni naar de frontlinie vertrokken, voorbereid op een lange oorlog tegen Napoleon. Napoleon werd echter uiteindelijk verslagen in de Slag bij Waterloo op 18 juni.

Metternich keerde vervolgens terug naar de kwestie Italië en bracht begin december 1815 zijn eerste bezoek aan het land. Na Venetië bezocht te hebben, vergezelde zijn familie hem op 18 december naar Milaan. Metternich speelde de rol van een liberaal en drong er tevergeefs bij Franciscus op aan om de regio enige autonomie te geven. Hij verbleef vier maanden in Italië, permanent bezet en lijdend aan chronische ontsteking van de oogleden. Hij probeerde de Oostenrijkse buitenlandse politiek vanuit Milaan te controleren, en toen er een ernstig geschil was tussen het Keizerrijk en het Koninkrijk Beieren, kreeg hij zware kritiek te verduren wegens zijn afwezigheid. Zijn vijanden konden hier echter geen misbruik van maken. Stadion had het druk met zijn werk als minister van Financiën en keizerin Maria Ludwig, een fel critica van Metternichs beleid, overleed in april. De ongewone kloof tussen de opvattingen van Metternich en zijn Keizer werd slechts verzacht door het actieve compromis van de voorstellen. Metternich keerde op 28 mei 1816 na een afwezigheid van bijna een jaar terug naar Wenen. Beroepshalve verliep de rest van 1816 rustig voor de vermoeide minister, die zich bezighield met fiscaal beleid en toezag op de verspreiding van het liberalisme in Duitsland en het nationalisme in Italië. Hij was persoonlijk geschokt in november door het overlijden van Eugene-Cichy-Festetics. Twee jaar later schreef hij dat “zijn leven daar eindigde” en zijn oude lichtheid had tijd nodig om terug te keren. Zijn enige troost was het nieuws in juli dat hij nieuw land zou krijgen langs de Rijn bij Johannesburg, slechts 40 km van zijn geboortestad Koblenz. In juni 1817 moest Metternich de pas getrouwde dochter van de keizer, Maria Leopoldina, vergezellen op een schip naar Livorno. Er was vertraging bij hun aankomst en Metternich bracht zijn tijd door met een rondreis door Italië. Hij bezocht Venetië, Padua, Ferrara, Pisa, Florence en Lucca. Hoewel gealarmeerd door de ontwikkelingen (hij merkte op dat veel van de concessies van Franciscus nog niet ten uitvoer waren gelegd), was hij optimistisch en deed hij op 29 augustus een nieuwe oproep tot decentralisatie. Toen dit niet gebeurde, besloot hij zijn inspanningen uit te breiden tot een algemene administratieve hervorming om te voorkomen dat het zou lijken alsof hij de Italianen bevoordeelde ten opzichte van de rest van het Rijk. Terwijl hij hieraan werkte, keerde hij op 12 september 1817 naar Wenen terug om meteen drie dagen later het huwelijk van zijn dochter Maria met graaf Joseph Esterhazy te regelen. Het bleek echter te veel, en Metternich werd ziek. Na enige vertraging bij zijn herstel vatte hij zijn voorstellen voor Italië samen in drie aan Franciscus voorgelegde documenten, alle gedateerd 27 oktober 1817. Het bestuur zou ondemocratisch blijven, maar er zou een nieuw ministerie van Justitie komen en vier nieuwe kanseliers – elk met lokale verantwoordelijkheden, waaronder een voor “Italië”. Het was van belang dat de verdelingen regionaal in plaats van nationaal zouden zijn. Uiteindelijk aanvaardde Franciscus de herziene voorstellen, zij het met verscheidene wijzigingen en beperkingen. (Palmer 1972, blz. 161-168).<

Lees ook: geschiedenis – Tempel van Artemis in Efeze

Aken, Teplice, Karlsbad, Tropaw en Leibbach

Metternichs voornaamste doel bleef het behoud van de eenheid tussen de grote mogendheden van Europa en dus van zijn eigen macht als bemiddelaar. Hij was ook bezorgd over de groeiende invloed van de liberaal gezinde John Kapodistrias op tsaar Alexander en de voortdurende dreiging van Rusland om grote delen van het in verval geraakte Ottomaanse Rijk in te lijven (de zogenaamde “Oostelijke Kwestie”). Zoals hij al eerder had voorspeld, had Groot-Brittannië in april 1818 een ontwerp opgesteld en deed Metternich voorstellen voor een conferentie die zes maanden later in Aken, toen een grensstad van Pruisen, zou worden gehouden. Intussen kreeg Metternich het advies naar het kuuroord Karlsbad te gaan om reumatische pijnen in zijn rug te behandelen. Het was een aangename vakantie van een maand, hoewel hij daar het bericht kreeg van het overlijden van zijn vader op 72-jarige leeftijd. Eind augustus bracht hij een bezoek aan het familielandgoed in Königswart en vervolgens aan Frankfurt om de lidstaten van de Duitse Confederatie ertoe aan te zetten overeenstemming te bereiken over procedurele aangelegenheden. Hij kon nu ook voor het eerst in 25 jaar Koblenz bezoeken en zijn nieuwe landgoed in Johannesburg. Op zijn reis met keizer Frans werd hij hartelijk verwelkomd door de katholieke steden langs de Rijn toen hij op weg was naar Aken. Hij had van tevoren geregeld dat de kranten zijn eerste vreedzame congres zouden verslaan. Toen de besprekingen begonnen, drong Metternich aan op de terugtrekking van de geallieerde troepen uit Frankrijk en op middelen om de eenheid van de Europese strijdkrachten te bewaren. Over het eerste werd vrijwel onmiddellijk overeenstemming bereikt, maar over het tweede slechts de handhaving van de Quadruple Alliance. Metternich verwierp de idealistische plannen van de tsaar voor (o.a.) een verenigd Europees leger. Zijn eigen aanbevelingen aan de Pruisen voor meer controle op de vrije meningsuiting waren voor andere mogendheden zoals Groot-Brittannië al even moeilijk om openlijk te steunen.

.

Kort na de conferentie reisde Metternich met Dorothea Lieven naar Brussel en, hoewel hij niet langer dan een paar dagen kon blijven, wisselde het paar gedurende de volgende acht jaar brieven uit. Hij kwam op 11 december 1818 in Wenen aan en kon eindelijk veel tijd met zijn kinderen doorbrengen. Hij vermaakte de tsaar tijdens de kerstperiode en bracht twaalf weken door met observaties in Italië en Duitsland, voordat hij met de keizer aan boord ging voor een derde reis naar Italië. De reis werd onderbroken door de moord op de conservatieve Duitse toneelschrijver August von Kochebu. Na een korte wachttijd besloot Metternich dat als de Duitse regeringen dit probleem niet onder ogen wilden zien, Oostenrijk hen zou moeten verplichten. Hij riep een informele conferentie bijeen in Karlsbad en verzekerde zich van tevoren van Pruisische steun; in juli ontmoette hij Frederik Willem III van Pruisen in Teplice. Metternich probeerde Nassau”s premier Karl Ibel over te halen in te stemmen met het conservatieve programma, dat nu bekend staat als het Verdrag van Teplice. De conferentie in Carlsbad begon op 6 augustus en duurde de rest van de maand. Metternich overwon alle tegenstand tegen zijn voorstel voor “een groep anti-revolutionaire maatregelen, zowel correct als preventief”, hoewel deze door de onafhankelijken werden veroordeeld. Ondanks de kritiek was Metternich zeer tevreden met het resultaat, dat bekend staat als de “Karlspand-decreten”.

Op de conferentie van Wenen later in het jaar werd Metternich door de koningen van Württemberg en Beieren gedwongen zijn plannen voor de hervorming van de Duitse federatie te laten varen. Hij was teleurgesteld dat zijn oorspronkelijke grondwet van vijf jaar eerder zo snel niet tot stand was gekomen. Niettemin won hij terrein op andere punten en de Slotakte van de Conferentie was zeer reactionair, zoals hij zich had voorgesteld. Hij bleef tot eind mei 1820 in Wenen, maar vond de hele zaak saai. Op 6 mei werd hij op de hoogte gebracht van het overlijden van zijn dochter Clementine aan tuberculose. Op weg naar Praag vernam hij dat zijn oudste dochter Maria ook de ziekte had opgelopen. Hij was aan haar zijde in Baden-by-Vin toen ze stierf op 20 juli. Dit bracht Eleanor en de rest van hun kinderen ertoe naar de schonere lucht van Frankrijk te vertrekken. De rest van 1820 stond bol van liberale opstanden, waarop Metternich geacht werd te reageren. Uiteindelijk werd de Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken verscheurd tussen het nakomen van zijn conservatieve belofte (een politiek waaraan de Russen de voorkeur gaven) en het zich distantiëren van een land waarin Oostenrijk geen belang had (waaraan de Britten de voorkeur gaven). Hij koos voor “welwillende passiviteit” in Spanje, maar tot zijn grote teleurstelling en verrassing leidde Guglielmo Pepe begin juli een opstand in Napels en dwong koning Ferdinand I een nieuwe grondwet te aanvaarden. Metternich stemde er met tegenzin mee in om het door Rusland geïnitieerde Tropao-congres in oktober bij te wonen om deze gebeurtenissen te bespreken. Hij was ten onrechte gealarmeerd : de Tsaar gaf toe en aanvaardde een compromisvoorstel van gematigd interventionisme. Nog steeds bezorgd over Kapodistrias” invloed op de Tsaar, zette hij zijn conservatieve principes op een lang memorandum, inclusief een aanval op de vrije pers en het initiatief van de middenklasse.

De conferentie eindigde in de derde week van december en de volgende stap was een conferentie in Leibach om de interventie met Ferdinand te bespreken. Meer dan op enig ander congres wist Metternich te Leibbach de overhand te krijgen door de afwijzing door Ferdinand van de liberale grondwet waarmee hij slechts enkele maanden tevoren had ingestemd. De Oostenrijkse troepen vertrokken in februari naar Napels en trokken de stad in maart binnen. Het Congres werd onderbroken, maar door waarschuwing of toeval hield Metternich de vertegenwoordigers van de Mogendheden dicht bij zich totdat de opstand was onderdrukt. Toen half maart in Piemonte soortgelijke opstanden uitbraken, had Metternich de tsaar dicht bij zich, die ermee instemde 90.000 man naar de grens te sturen bij wijze van solidariteitsbetuiging. In Wenen groeide de bezorgdheid dat de politiek van Metternich te duur was, maar hij antwoordde dat Napels en Piëmonte zouden betalen voor de stabiliteit. Maar ook hij was duidelijk bezorgd over de toekomst van Italië. Hij was opgelucht toen hij op 25 mei een kanselier van het Hof en kanselier van de Staat kon benoemen, een functie die sinds de dood van Kaunich in 1794 vacant was. Hij was ook verheugd over de hernieuwde (zij het broze) toenadering tussen Oostenrijk, Pruisen en Rusland, die echter ten koste was gegaan van het Engels-Oostenrijkse bondgenootschap.

Lees ook: biografieen – Kazimir Malevitsj

Hanover, Verona en Chernovich

In 1821, terwijl Metternich nog in Leibach was met tsaar Alexander, dreigde de opstand van Alexander Ypsilanti het Ottomaanse Rijk aan de rand van de afgrond te brengen. Metternich, die een sterk Ottomaans Rijk als tegenwicht voor Rusland wenste, verzette zich tegen elke vorm van Grieks nationalisme. Voordat Alexander naar Rusland terugkeerde, verzekerde Metternich zich van zijn instemming om niet eenzijdig op te treden en schreef hem herhaaldelijk om hem te vragen niet in te grijpen. Voor extra steun had hij in oktober in Hannover een ontmoeting met burggraaf Castlerey (nu ook markies van Londonderry) en koning George IV van het Verenigd Koninkrijk. Het warme welkom van Metternich werd verzoet door zijn belofte de schulden van Oostenrijk aan Groot-Brittannië gedeeltelijk terug te betalen. Aldus werd de vorige Engels-Oostenrijkse alliantie hersteld en kwamen beide partijen overeen de Oostenrijkse positie op de Balkan te steunen. Metternich vertrok tevreden, vooral omdat hij Dorothea Leuven weer had ontmoet.

Onder deze beroering was Metternich, die in hetzelfde jaar kanselier werd, er snel bij om elke uiting van liberalisme van de kant van de Grieken de kop in te drukken, en hij haalde zelfs de Tsaar over om prins Alexander Ypsilantis te verstoten. En de tsaar, extra gealarmeerd door de excommunicaties van de patriarch van Constantinopel, die elke verdenking tegen hem wilde wegnemen, ontsloeg Ypsilantis. Metternich beperkte zich hiertoe echter niet, maar verspreidde de kwestie van de Grieken tegen de filhellenistische stroming van die tijd over alle hoven van Europa. Zelfs toen hij zag dat de strijd van de Grieken vruchten begon af te werpen en ten gunste van de vereniging van de vloten van Rusland, Frankrijk en Engeland, was hij het obstakel voor de oprichting van een vrije Griekse staat, en legde hij zelfs de oprichting op van een “staat bij mandaat” onder de suzereiniteit van de grote mogendheden, wier heersers hem echter reeds langzaam boven hun belangen begonnen te plaatsen.

Na Kerstmis aarzelde de tsaar meer dan Metternitsj verwachtte en stuurde hij in februari 1822 Dmitri Tatjtsjev naar Wenen voor besprekingen met hem. Metternich haalde de “arrogante en ambitieuze” Rus al snel over om hem de gebeurtenissen te laten dicteren. In ruil beloofde Oostenrijk Rusland te steunen bij het afdwingen van zijn verdragen met de Ottomanen als de andere leden van de alliantie hetzelfde zouden doen. Metternich wist dat dit politiek onmogelijk was voor de Britten. Metternichs rivaal aan het Russische hof, Kapodistrias, legde zijn functie daar neer. Eind april was er echter een nieuwe dreiging: Rusland was nu vastbesloten in Spanje in te grijpen, een actie die Metternich als “absoluut dwaas” bestempelde. Hij overhaalde zijn bondgenoot Casslray naar Wenen te komen voor besprekingen vóór een geplande conferentie in Verona, maar Casslray pleegde zelfmoord op 12 augustus. Nu Castlerey dood is en de betrekkingen met de Britten verzwakt, is Metternich een nuttige bondgenoot kwijt. Het Congres van Verona was een mooi sociaal evenement, maar diplomatiek gezien minder succesvol. Terwijl het eigenlijk over Italië had moeten gaan, werd het Congres gedwongen zich op Spanje te concentreren. Oostenrijk drong erop aan niet in te grijpen, maar de Fransen hielden vast aan hun voorstel voor een gezamenlijke invasiemacht. Pruisen stelde manschappen beschikbaar en de tsaar zegde er 150.000 toe. Metternich was bezorgd over de moeilijkheden om dergelijke aantallen naar Spanje te vervoeren en over de Franse ambities, maar zegde (alleen morele) steun toe aan de gezamenlijke strijdmacht.

Hij bleef tot 18 december in Verona, verbleef vervolgens enkele dagen met de tsaar in Venetië en daarna alleen in München. Begin januari 1823 keerde hij terug naar Wenen, waar hij tot september bleef. Na Verona reisde hij veel minder, deels vanwege zijn nieuwe positie als kanselier en deels vanwege zijn afnemende gezondheid. Hij werd gesteund door de komst van zijn familie uit Parijs in mei. Hij schitterde weer in de Weense samenleving. Politiek gezien was het een teleurstellend jaar. In maart staken de Fransen eenzijdig de Pyreneeën over, waarmee zij een einde maakten aan de “morele solidariteit” die in Verona tot stand was gebracht. Ook Metternich beschouwde de nieuwe paus Leo XV als francofiel en er waren problemen tussen Oostenrijk en verschillende Duitse staten omdat zij niet waren uitgenodigd in Verona. Bovendien bracht Metternich de Russische diplomaat Pozzo di Borgo in diskrediet, waardoor het eerdere wantrouwen van de tsaar jegens hem werd bevestigd. Het ergste kwam eind september: toen hij de keizer vergezelde naar een ontmoeting met Alexander in Czernowitz, een Oostenrijkse nederzetting nu in de Oekraïne, werd Metternich ziek met koorts. Hij kon niet verder en moest zich beperken tot korte besprekingen met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Carl Nesselrod. Tijdens de besprekingen in Tsjernivtsi verzocht de tsaar, in afwezigheid van Metternich, dringend om een conferentie in de toenmalige Russische hoofdstad Sint-Petersburg om de Oostelijke kwestie te bespreken. Metternich, bang om de Russen de zaken te laten overheersen, kon alleen maar wat tijd afknabbelen.

Het tweeledige voorstel van de tsaar voor de vergaderingen in Sint-Petersburg, een voor Rusland gunstige regeling van de oostelijke kwestie en een beperkte autonomie voor drie Griekse vorstendommen, was een combinatie die voor de andere Europese mogendheden onverteerbaar was en potentiële deelnemers, zoals de Britse minister van Buitenlandse Zaken George Canning, werden geleidelijk teruggetrokken, tot grote ergernis van Alexander. Metternich geloofde daarna nog enige maanden dat hij een unieke mate van invloed op de tsaar had verworven. Intussen hernieuwde hij het conservatieve programma dat hij vijf jaar eerder in Karlsbad had uiteengezet en trachtte hij de Oostenrijkse invloed in de Duitse Bondsdag verder te vergroten. Hij deelde de pers ook mee dat hij niet langer de notulen van de vergaderingen van de Diet kon publiceren, maar alleen de besluiten. In januari 1825 maakte hij zich zorgen over de gezondheid van zijn vrouw Eleanor en kwam kort voor haar dood op 19 maart in Parijs aan haar zijde. Oprecht rouwend om haar, nam hij ook de gelegenheid te baat om te dineren met de Parijse elite. Een opmerking die ze maakte over de tsaar ging viraal en was niet goed voor zijn reputatie. Hij verliet Parijs voor de laatste maal op 21 april en ontmoette de keizer in Milaan na zijn aankomst op 7 mei. Hij sloeg de uitnodiging van de paus af om kardinaal van de kerk te worden en maakte een korte reis naar Genua. Begin juli bezocht hij tijdens een vakantie aan het hof zijn dochters Leontine (veertien) en Hermione (negen) in het rustige stadje Bad Isle. Ondanks zijn isolement ontving hij voortdurend berichten, onder meer over de onheilspellende ontwikkelingen in het Ottomaanse Rijk, waar de Griekse opstand snel werd neergeslagen door Ibrahim Pasja van Egypte. Hij had ook te maken met de gevolgen van Sint-Petersburg, waar de tsaar, hoewel hij geen volledig congres bijeen kon roepen, met alle belangrijke ambassadeurs had gesproken. Medio mei was het duidelijk dat de Geallieerden niet tot concrete actie konden besluiten en dat de Heilige Alliantie derhalve niet langer een levensvatbare politieke entiteit was.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Rákóczi’s Opstand

Hongaarse vergaderingen, de dood van Alexander I en problemen in Italië

In het begin van de jaren 1820 had Metternich Francis geadviseerd dat de bijeenroeping van de Hongaarse Assemblee zou helpen bij de goedkeuring van de economische hervorming. In feite hield de Vergadering van 1825 tot 1827 300 vergaderingen vol kritiek op de wijze waarop het Keizerrijk de historische rechten van de edelen van het Koninkrijk Hongarije had uitgehold. Metternich klaagde dat dit “zijn tijd, zijn gewoonten en zijn dagelijks leven belemmerde” omdat hij gedwongen was naar het Presburo (nu Bratislava) te reizen om rituele plichten te vervullen en aanwezig te zijn. Hij was gealarmeerd door de groei van de Hongaarse nationalistische gevoelens en op zijn hoede voor de groeiende invloed van de nationalist István Széchenyi, die hem in 1825 tweemaal ontmoette. Toen hij half december in Wenen was, werd hij met gemengde gevoelens op de hoogte gebracht van de dood van tsaar Alexander. Hij had de Tsaar goed gekend en herinnerde zich zijn eigen zwakheid, hoewel de dood misschien de zure diplomatieke lei zou kunnen zuiveren. Bovendien kon hij er prat op gaan dat hij vooruitliep op de liberale decembristische opstand die de nieuwe tsaar Nicolaas I moest neerslaan. Metternich, nu 53 jaar oud, koos ervoor Ferdinand I te sturen om het eerste contact met Nicolaas te leggen. Metternich was ook bevriend met de Britse ambassadeur (hertog van Wellington) en vroeg hem om hulp bij het charmeren van Nicolaas. Niettemin verliepen de eerste 18 maanden van Nicolaas” bewind niet goed voor Metternich: ten eerste werden de Britten in plaats van de Oostenrijkers gekozen om toezicht te houden op de Russisch-Osmaanse besprekingen en bijgevolg kon Metternich geen invloed uitoefenen op het daaruit voortvloeiende Ackerman-verdrag. Frankrijk begon zich ook af te keren van het non-interventionistische standpunt van Metternich. In augustus 1826 verwierp de Russische minister van Buitenlandse Zaken Nesselrod het voorstel van Metternich om een congres bijeen te roepen om de gebeurtenissen te bespreken die uiteindelijk leidden tot het uitbreken van een burgeroorlog in Portugal. De Oostenrijkse minister van Buitenlandse Zaken accepteerde dit met “verbazingwekkende nonchalance”.

Op 5 november 1827 werd barones Antoinette von Leukam de tweede vrouw van Metternich. Zij was pas twintig jaar oud en hun huwelijk, een kleine plechtigheid in Hetzendorf (een dorp net buiten Wenen), stuitte op veel kritiek gezien hun sociale verschil. Antoinette behoorde tot de lagere aristocratie, maar haar gratie en charme veroverden al snel de Weense samenleving. Op dezelfde dag vernietigden Britse, Russische en Franse troepen de Ottomaanse vloot in de Slag bij Navarra. Metternich vreesde dat verdere interventie het Ottomaanse Rijk zou doen wankelen, waardoor het evenwicht dat in 1815 zo zorgvuldig tot stand was gebracht, zou worden verstoord. Tot zijn opluchting waren de nieuwe Britse premier Wellington en zijn regering even bevreesd om Rusland de leiding te geven in de Balkan. Nadat een nieuwe ronde van zijn conferentievoorstellen was verworpen, hield Metternich zich afzijdig van de Oostelijke Kwestie en keek alleen maar toe bij de ondertekening van het Verdrag van Adrianopel in september 1829. Hoewel hij in het openbaar kritiek uitte omdat hij te streng was voor Turkije, was hij privé tevreden met de inschikkelijkheid en de belofte van Griekse autonomie, waardoor het land eerder een heuvel werd voor de expansie van Rusland dan een satellietstaat. Metternichs privé-leven was vol droefenis. In november 1828 overleed zijn moeder en in januari 1829 stierf Antoinette, vijf dagen na de geboorte van hun zoon, Richard von Metternich. Na maandenlang aan tuberculose te hebben geleden, stierf Metternichs zoon, Victor, toen nog een jonge diplomaat, op 30 november 1829. Hij bracht de kerstdagen alleen en depressief door, bezorgd over de draconische methoden van sommige van zijn conservatieve volgelingen en de hernieuwde opmars van het liberalisme.

In mei nam Metternich de vakantie die hij nodig had op zijn landgoed in Johannesburg. Een maand later keerde hij terug naar Wenen, nog steeds bezorgd over de “chaos in Londen en Parijs” en zijn geringe mogelijkheden om die te voorkomen. Toen hij hoorde dat Nesselrod naar Karlsbad zou gaan, ontmoette hij hem daar aan het eind van juli. Hij verraste de stille Nesselrod, maar meer ook niet. De twee spraken een tweede ontmoeting af in augustus. Intussen had Metternich kennis genomen van de juli-revolutie in Frankrijk, die hem diep had geschokt en de theoretische noodzaak van een conferentie van de Quadruple Alliance aan de orde stelde. In plaats daarvan ontmoette Metternich Nesselrod zoals gepland en, hoewel de Russen zijn plan verwierpen om het oude bondgenootschap te herstellen, waren de twee het erover eens dat paniek onnodig was tenzij de nieuwe regering territoriale ambities in Europa zou tonen. Hoewel hij daar blij om was, werd zijn stemming bedorven door nieuws over onrust in Brussel (toen deel van Nederland), het aftreden van Wellington in Londen en eisen voor constitutionalisme in Duitsland. Hij schreef met duistere en “bijna morbide verrukking” dat dit het “begin van het einde” was van het oude Europa. Niettemin was hij opgetogen dat de Juliaanse Revolutie het Frans-Russische bondgenootschap onmogelijk had gemaakt en dat Nederland een ouderwets congres had bijeengeroepen van het soort waar hij zo van genoot. De bijeenroeping van de Hongaarse Conventie in 1830 was ook succesvoller dan in het verleden: aartshertog Ferdinand werd met weinig tegenstemmen tot koning van Hongarije gekroond. Bovendien werd in november zijn verloving beklonken met de 25-jarige Melanie Zichy-Feraris, die afkomstig was uit een Hongaarse familie die de Metternichs al jaren kenden. De aankondiging baarde in Wenen veel minder opzien dan zijn vorige bruid en zij trouwden op 30 januari 1831.

In februari 1831 bezetten revolutionairen de steden Parma, Modena en Bologna en vragen om hulp van Frankrijk. Hun vroegere heersers vroegen Oostenrijk om hulp, maar Metternich was huiverig om Oostenrijkse troepen naar de Pauselijke Staten te sturen zonder toestemming van de nieuwe Paus Gregorius XVI. Hij veroverde echter Parma en Modena en trok uiteindelijk de Pauselijke Staten binnen. Zo werd Italië eind maart gepacificeerd. Hij gaf toestemming voor de terugtrekking van troepen uit de Pauselijke Staten in juli, maar in januari 1832 keerden zij terug om een tweede opstand te onderdrukken. Metternich was inmiddels merkbaar ouder geworden: zijn haar was grijs en zijn gezicht gerimpeld en verouderd, hoewel zijn vrouw nog steeds graag met hem optrok. In februari 1832 kregen zij een dochter, ook Melanie; in 1833 een zoon, Clemens, maar hij stierf toen hij twee maanden oud was; in oktober 1834 een tweede zoon, Paul; en in 1837 de derde van hem en Melanie, Lotar. Politiek gezien had Metternich een nieuwe rivaal, Lord Palmerston, die in 1830 het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken had overgenomen. Tegen het einde van 1832 waren zij over bijna elk onderwerp in conflict geraakt. “Kortom,” schreef Metternich, “Palmerston vergist zich in alles.” Hij ergerde zich vooral aan het feit dat hij bleef volhouden dat Groot-Brittannië krachtens de akkoorden van 1815 het recht had zich te verzetten tegen de verscherping door Oostenrijk van de controle over de universiteiten in Duitsland, zoals Metternich in 1832 opnieuw had gedaan. Hij was ook bezorgd dat indien toekomstige conferenties in Groot-Brittannië zouden worden gehouden, zoals Palmerston wilde, zijn eigen invloed sterk zou worden verminderd.

De revolutie in Spanje en die in Italië en Duitsland waren zelfs toen nog niet in staat om de moderne realiteit ook maar enigszins te vatten. Hij beschreef ze allemaal als “onhistorisch”, of “acties van analfabeten”, (waarmee hij bedoelde dat zij zelf wetten zouden maken en zichzelf zouden besturen), en vreesde dat elke steun aan hen een steek in de rug van de Europese internationale betrekkingen zou betekenen. Onder dit concept, dat zelfs het Oostenrijkse keizerrijk heeft gekost, was zijn laatste succes misschien wel op het Congres van Berlijn. Na de dood van keizer Frans verloor hij echter alle macht en werd hij algemeen als anachronistisch beschouwd, met als gevolg dat zijn naam werd vereenzelvigd met het feodalisme.

Lees ook: biografieen – Andrés de Urdaneta

Oostelijke kwestie en vrede in Europa

In 1831 viel Egypte het Ottomaanse Rijk binnen. Er werd gevreesd voor een volledige ineenstorting van het Rijk, waarbij Oostenrijk weinig te winnen zou hebben. Metternich stelde daarom multilaterale steun aan de Ottomanen voor en een conferentie in Wenen om de details te regelen, maar de Fransen waren terughoudend en de Britten weigerden een conferentie in Wenen te steunen. Tegen de zomer van 1833 hadden de Engels-Oostenrijkse betrekkingen een nieuw dieptepunt bereikt. Metternich had meer vertrouwen in Rusland om zijn invloed te doen gelden. Hij vergiste zich echter en moest de Russische interventie in de regio (die culmineerde in het Verdrag van Hunkiar Iskelesi) van een afstand gadeslaan. Hij regelde zelfs een ontmoeting met de koning van Pruisen in Teplice en vergezelde Franciscus naar diens ontmoeting met tsaar Nicolaas in Mönchengret in september 1833. De eerste bijeenkomst verliep goed: Metternich was nog steeds in staat invloed uit te oefenen op de Pruisen, ondanks hun groeiende economische aanwezigheid in Europa. De tweede was meer gespannen, maar omdat Nicholas positief was, werden drie Muenchengret-akkoorden bereikt, waarbij een nieuwe conservatieve unie werd gevormd ter ondersteuning van de bestaande orde in Turkije, Polen en elders. Metternich vertrok tevreden. Zijn enige teleurstelling was dat hij moest toezeggen hard op te zullen treden tegen Poolse nationalisten. Bijna terzelfder tijd werd hij op de hoogte gebracht van de totstandkoming van de Quadruple Alliance van 1834 tussen Groot-Brittannië, Frankrijk, Spanje en Portugal. Dit liberale bondgenootschap was zo”n belediging voor de Oostenrijkse waarden dat Palmerston schreef dat hij “Metternichs gezicht wel eens zou willen zien als hij ons verdrag leest”. Het heeft inderdaad zijn bittere veroordeling uitgelokt, vooral omdat het de gelegenheid gaf tot het uitbreken van oorlog. Metternich reageerde op twee manieren: door de Britse minister van Buitenlandse Zaken uit zijn functie te ontheffen en door (tevergeefs) te proberen interstatelijke overeenkomsten tussen de mogendheden tot stand te brengen. Palmerston werd inderdaad in november uit zijn ambt ontzet, maar slechts tijdelijk en niet door toedoen van Metternich. Een grootschalige oorlog was echter vermeden en de Quadruple Alliance begon uiteen te vallen.

Op 2 maart 1835 stierf keizer Frans en werd opgevolgd door zijn epileptische zoon Ferdinand I. Ondanks de wijdverbreide opvatting dat Ferdinand “de geest van een monarch” was, hechtte Metternich veel waarde aan legitimiteit en zette zich in om de regering draaiende te houden. Hij vergezelde Ferdinand spoedig naar zijn eerste ontmoeting met tsaar Nicolaas en de koning van Pruisen, opnieuw in Teplice. Ferdinand was overweldigd, vooral toen de delegaties naar Praag marcheerden. Over het geheel genomen was het echter een probleemloze bijeenkomst. De volgende jaren verliepen betrekkelijk vreedzaam voor Metternich: de diplomatieke incidenten beperkten zich tot incidentele boze ontmoetingen met Palmerston en het feit dat Metternich er niet in slaagde een bemiddelaar te worden tussen de Britten en de Russen over hun geschil over de Zwarte Zee. Hij spande zich ook in om nieuwe technologie, zoals de spoorwegen, in Oostenrijk te introduceren. De meest dringende kwestie was Hongarije, waar Metternich aarzelde om de centristische (maar nog steeds nationalistische) Széchenyi te steunen. Zijn terughoudendheid is “een trieste herinnering aan zijn afnemende krachten van politieke aanwezigheid.” Aan het hof verloor Metternich steeds meer terrein aan de rijzende ster Franz Anton von Kolovrat-Libstinsky, met name op zijn voorstellen voor verhoging van het militaire budget. Na zijn mislukte poging in 1836 om een grondwetshervorming door te drukken (die hem meer invloed zou hebben gegeven) – die vooral werd tegengehouden door de meer liberale aartshertog Jan – werd Metternich gedwongen meer macht te delen met Kolowrat en aartshertog Ludwig binnen de Oostenrijkse staatsraad. Besluitvorming kwam tot stilstand. Recreatie en het onderhoud van zijn landgoederen in Johannesburg, Königsvarts en Plassy (samen met Mariánské Tunice) hielden hem meer bezig in een tijd waarin hij vier jonge kinderen had om voor te zorgen, wat hem meer stress bezorgde.

Metternich voorzag al lang een nieuwe crisis in het Oosten en toen in 1839 de Tweede Turks-Egyptische Oorlog uitbrak, was hij erop gebrand het diplomatieke prestige van Oostenrijk te herstellen. Hij verzamelde snel afgevaardigden in Wenen, van waaruit zij op 27 juli een communiqué aan Constantinopel deden toekomen waarin zij steun toezegden. Tsaar Nicolaas stuurde Metternich echter een bericht vanuit Sint-Petersburg, waarin hij diplomatieke neutraliteit van Wenen eiste. Metternich werkte zo hard dat hij ziek werd en de volgende vijf weken in Johannesburg rustte. De Oostenrijkers verloren het initiatief en Metternich moest aanvaarden dat Londen het nieuwe centrum zou worden van de onderhandelingen over de Oostelijke Kwestie. Slechts drie weken na zijn oprichting was Metternichs Europese Unie van Grote Mogendheden (zijn diplomatieke antwoord op de agressieve acties van de Franse Eerste Minister Adolf Thiersu) gewoon merkwaardig geworden. Ook van zijn voorstellen om een conferentie in Duitsland te houden werd weinig vernomen. Een afzonderlijke poging om de invloed van de in Wenen gevestigde ambassadeurs te versterken werd eveneens afgewezen. Deze zetten de toon voor de rest van Metternichs premierschap. Zijn ziekte leek zijn liefde voor zijn dienst te hebben verminderd. Gedurende het volgende decennium bereidde zijn vrouw zich in stilte voor op zijn pensionering of overlijden in dienst. In het werk van Metternich in het begin van de jaren 1840 waren Hongarije en, meer in het algemeen, kwesties van nationale identiteit binnen het veelzijdige Oostenrijkse keizerrijk opnieuw aan de orde van de dag. Op dat moment “toonde hij een scherp waarnemingsvermogen”. Zijn Hongaarse voorstellen kwamen echter te laat, aangezien Lajos Kosut reeds had geleid tot de opkomst van een sterk Hongaars nationalisme. Metternichs steun voor andere nationaliteiten was selectief, hij verzette zich alleen tegen diegenen die de eenheid van het Rijk bedreigden.

In de Staatsraad verloor Metternich in 1840 zijn belangrijkste bondgenoot Karl Klamm-Marinitz, wat bijdroeg tot de groeiende verlamming in het hart van de Oostenrijkse regering. Hij had nu moeite om zelfs maar de mate van censuur op te leggen die hij wilde. Er waren geen grote externe uitdagingen voor het regime. Italië was rustig, en noch de poging van Metternich om de nieuwe koning van Pruisen Frederik Willem IV te instrueren, noch de verveling van de nieuwe koningin Victoria bij hun eerste ontmoeting, leverden onmiddellijke problemen op. Een veel grotere zorg was tsaar Nicolaas, wiens achting voor de Habsburgers en Oostenrijk gering was. Na een officieuze rondreis door Italië in 1845 stopte de tsaar onverwacht in Wenen. Hij was in een slechte bui, hij was een humeurig bezoeker, hoewel hij te midden van Oostenrijkse kritiek Metternich verzekerde dat Rusland het Ottomaanse Rijk niet opnieuw zou binnenvallen. Twee maanden later werden hun landen gedwongen samen te werken bij de afslachting van Galicië en bij de behandeling van een onafhankelijkheidsverklaring van Krakau. Metternich stemde in met de inname van de stad en het inzetten van troepen om de orde in de omliggende gebieden te herstellen, met de bedoeling de pseudo-onafhankelijkheid die in 1815 aan Krakau was verleend, ongedaan te maken. Na maandenlange onderhandelingen met Pruisen en Rusland annexeerde Oostenrijk de stad in november 1846. Metternich beschouwde het als een persoonlijke overwinning, maar het was een daad van twijfelachtig nut: niet alleen maakten de Poolse dissidenten nu officieel deel uit van Oostenrijk, maar de pan-Europese Poolse dissidentenbeweging werkte nu actief tegen het “Metternich-systeem” dat de in 1815 vastgestelde rechten met voeten had getreden. Groot-Brittannië en Frankrijk leken even verontwaardigd, maar oproepen tot Metternichs aftreden werden genegeerd. De volgende twee jaar kon Ferdinand niet aftreden ten gunste van zijn neef zonder een regent, die volgens Metternich Oostenrijk tijdelijk nodig zou hebben om de regering bijeen te houden.

Hoewel Metternich moe was, bleef hij memo”s uitgeven vanuit zijn kanselarij. Toch voorzag hij de komende crisis niet. De nieuwe paus Pius IX kreeg de reputatie een liberale nationalist te zijn, die een tegenwicht vormde tegen Metternich en Oostenrijk. Tegelijkertijd had het rijk te kampen met werkloosheid en stijgende prijzen ten gevolge van slechte oogsten. Metternich werd verontwaardigd door de Italianen, de Paus en Palmerston toen hij in de zomer van 1847 Ferrara, dat door de Paus werd gecontroleerd, liet veroveren. Ondanks het feit dat François Guiseau voor het eerst in jaren een Frans akkoord voor de Zwitserse burgeroorlog wist te bewerkstelligen, zagen Frankrijk en Oostenrijk zich genoodzaakt de afgescheiden kantons te steunen. De twee partijen stelden een congres voor, maar de regering drukte de opstand de kop in. Het was een grote klap voor Metternichs prestige, en zijn tegenstanders in Wenen noemden het een bewijs van zijn onbekwaamheid. In januari 1848 voorspelde Metternich problemen in Italië voor het komende jaar. Hij zette zich hiervoor in door een gezant, Karl Ludwig von Fickwelmont, naar Italië te sturen; zijn plannen uit 1817 voor een Italiaans kanselierschap nieuw leven in te blazen en verschillende mogelijke plannen met de Fransen te organiseren. Eind februari kondigde de Oostenrijkse veldmaarschalk Joseph Radetzky de staat van beleg af in Oostenrijks Italië (Lombardije-Venetië) toen de onlusten zich uitbreidden. Niettemin, en op de hoogte van een nieuwe revolutie in Frankrijk, was Metternich voorzichtig, hoewel hij een revolutie in eigen land nog steeds onwaarschijnlijk achtte. Een Saksische diplomaat beschreef hem, in de woorden van zijn biograaf Mussoulin, als “ineengekrompen tot de schaduw van zijn oude ik”.

Op 3 maart hield Koshout een vurige toespraak voor de Hongaarse Assemblee, waarin hij opriep tot een grondwet. Pas op 10 maart leek Metternich zich zorgen te maken over de gebeurtenissen in Wenen, waar nu dreigingen en tegendreigingen waren. Er werden twee memoranda uitgebracht, waarin werd opgeroepen tot meer vrijheid, transparantie en vertegenwoordiging. De studenten namen deel aan verschillende demonstraties, met als hoogtepunt 13 maart, toen zij de keizerlijke familie toejuichten maar hun woede tegen Metternich uitten. Na een gewone ochtend werd Metternich opgeroepen voor een ontmoeting met aartshertog Lodewijk kort na de middag. De Bondskanselier stuurde troepen de straat op en kondigde tevens een vooraf bepaalde en minimale concessie aan. De menigte werd vijandig en een divisie opende het vuur, waarbij vijf doden vielen. Het gepeupel kwam nu in opstand, want de liberalen kregen gezelschap van kansarme Weners en richtten een ravage aan. De studenten boden aan een pro-regerings Academische Liga te vormen als hun eisen werden ingewilligd. Lodewijk was bereid dit te aanvaarden en zei Metternich dat hij moest aftreden, waarmee hij met tegenzin instemde. Nadat hij in de kanselarij had geslapen, werd hem aangeraden zijn ontslag in te trekken of de stad te verlaten. Toen Lodewijk hem berichtte dat de regering zijn veiligheid niet kon garanderen, vertrok Metternich naar het huis van graaf Taafe en kwam vervolgens met behulp van zijn vrienden Charles von Hugel en Johan Rehberg aan op de familiezetel van de prins van Liechtenstein, vijfenzestig mijl verderop in Feldsburg. Metternichs dochter Leontine volgde hen op 21 maart en stelde Engeland voor als toevluchtsoord. Metternich stemde toe en vertrok met Melanie en de 19-jarige Richard, de jongere kinderen bij Leontine latend. Het aftreden van Metternich werd in Wenen met enthousiasme begroet en zelfs de Weense burgers juichten het einde van zijn tijdperk van sociaal conservatisme toe.

Na een angstige reis van negen dagen, waarbij zij in sommige steden werden gehuldigd en in andere steden de toegang werd geweigerd, kwamen Metternich, zijn vrouw en zoon Richard aan in Arnhem, Holland. Zij bleven totdat Metternich weer op krachten was gekomen en kwamen toen aan in Amsterdam en Den Haag, waar zij verbleven om de resultaten te zien van een Engelse Chartisten-demonstratie die voor 10 april was gepland. Op 20 april landden zij in Blackwall, Londen, waar zij veertien dagen verbleven in het Brunswick Hotel op Hanover Square, totdat zij een vaste verblijfplaats hadden gevonden. Metternich had het goed naar zijn zin in Londen: de hertog van Wellington, bijna tachtig jaar oud, probeerde hem te vermaken en kreeg ook bezoek van Palmerston, Guiseau (ook in ballingschap) en Benjamin Disraeli, die graag politieke gesprekken met hem voerde. Zijn enige teleurstelling was dat Victoria zelf zijn aanwezigheid in de hoofdstad negeerde. Ze huurden met z”n drieën een huis, op Eton Square 44, voor vier maanden. De jongere kinderen bleven bij hen in de zomer. Hij bekeek de gebeurtenissen in Oostenrijk van een afstand en ontkende naar verluidt dat hij een fout had gemaakt. In feite beschreef hij de beroering in Europa als een rechtvaardiging van zijn beleid. In Wenen bleef een vijandige pers na de censuur hem aanvallen. Zij beschuldigden hem met name van verduistering en het aannemen van steekpenningen, hetgeen tot een onderzoek leidde. Metternich werd uiteindelijk vrijgesproken van de meer extreme beschuldigingen en onderzoek naar bewijs voor de mindere liep op niets uit. (Naar alle waarschijnlijkheid waren zijn dure bezigheden gewoon een product van de behoeften van de vroeg 19e eeuwse diplomatie). Intussen werd hem zijn pensioen geweigerd en was Metternich ironisch genoeg aangewezen op leningen.

Half september verhuisde het gezin naar Brunswick Terrace 42, Brighton, aan de zuidkust van Engeland, waar de rust van het leven in schril contrast stond met het revolutionaire Europa dat hij had achtergelaten. Parlementariërs, met name Disraeli, reisden af om hen te bezoeken, evenals zijn vroegere vriendin Dorothea Lieven (Melanie leidde tot hun verzoening). Vooruitlopend op een bezoek van zijn dochter Leontine en haar dochter Pauline, betrok het gezin op 23 april 1849 een suite in Richmond Palace. Onder de gasten bevonden zich Wellington, die nog voor Metternich zorgde, de componist Johann Strauss, en Dorothea de Dino, de zus van zijn vroegere minnares Wilhelmine Sagan, en zijn vroegere minnares Catherine Bagration. Metternich begon zijn leeftijd te tonen en zijn frequente flauwvallen was een reden tot bezorgdheid. De voormalige kanselier was ook gedeprimeerd door het gebrek aan communicatie van de nieuwe keizer Frans Jozef I en zijn regering. Leontine schreef naar Wenen om te trachten dit contact aan te moedigen en in augustus ontving Metternich een hartelijke brief van Frans Jozef. Oprecht of niet, het moedigde hem enorm aan. Half augustus begon Melanie aan te dringen op een verhuizing naar Brussel, een stad die goedkoper is om in te wonen en dichter bij de zaken van continentaal Europa ligt. Zij arriveerden in oktober en overnachtten in Hotel Bellevue. Nu de revolutie zich terugtrok, hoopte Metternich dat zij naar Wenen zouden terugkeren. Hun verblijf duurde in feite meer dan 18 maanden, terwijl Metternich wachtte op een kans om opnieuw tot de Oostenrijkse politiek toe te treden. Het was een aangenaam (en goedkoop) verblijf, eerst in de Boulevard de l”Observatoire en later in de wijk Sablon – vol met bezoekende politici, schrijvers, musici en wetenschappers. Bij Metternich groeide echter de verveling en het heimwee. In maart 1851 drong Melanie er bij hem op aan de nieuwe politieke hoofdrolspeler in Wenen, prins Schwarzenberg, te schrijven om hem te vragen of hij mocht terugkeren als hij beloofde zich niet met openbare aangelegenheden te bemoeien. In april kreeg hij een bevestigend antwoord, met de goedkeuring van Frans Jozef.

In mei 1851 vertrok Metternich naar zijn landgoed in Johannesburg, dat hij in 1845 voor het laatst had bezocht. Die zomer was hij in het gezelschap van de Pruisische vertegenwoordiger Otto von Bismarck. Hij aanvaardde ook een bezoek van Frederik Willem, hoewel de Koning hem ergerde door de indruk te wekken hem als werktuig tegen Schwarzenberg te gebruiken. In september keerde hij naar Wenen terug, waar hij onderweg werd ontvangen door verschillende Duitse vorsten die hem als het middelpunt van Pruisische intriges beschouwden. Metternich was verjongd, wierp zijn nostalgie van zich af en leefde voor het eerst in een decennium in het heden. Frans Jozef zocht zijn advies in vele aangelegenheden (hoewel hij eigenzinnig genoeg was om er veel invloed op te hebben) en beide opkomende facties in Wenen benaderden Metternich, zelfs tsaar Nicolaas nodigde hem uit tijdens een officieel bezoek. Metternich kende de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken, Karl Ferdinand von Buehl, niet, maar hij achtte hem onbekwaam genoeg om manipuleerbaar te zijn. De adviezen van Metternich waren van wisselende kwaliteit, maar sommige waren nuttig en verhelderend, zelfs wat de dagelijkse gang van zaken betreft. Doof geworden, schreef hij onophoudelijk, vooral voor Francis Joseph, die hem zeer waardeerde. Hij wilde de neutraliteit van Oostenrijk in de Krimoorlog, die Buol niet volgde. Intussen ging zijn gezondheid langzaam achteruit en werd hij steeds meer gemarginaliseerd na de dood van zijn vrouw Melanie in januari 1854. In een korte opleving van energie begin 1856 raakte hij betrokken bij het huwelijk tussen zijn zoon Richard en zijn kleindochter Pauline (dochter van Richards stiefzuster) en ondernam hij meer reizen. Hij kreeg bezoek van de koning van België, evenals van Bismarck, en op 16 augustus 1857 was hij gastheer van de toekomstige Edward VII van het Verenigd Koninkrijk. Boule stond echter steeds meer vijandig tegenover de adviezen van Metternich, vooral wat Italië betreft. In april 1859 vroeg Frans Jozef zijn mening over wat er in Italië moest gebeuren. Volgens Pauline smeekte Metternich hem geen ultimatum aan Italië te zenden, maar Frans Jozef legde uit dat een dergelijk ultimatum reeds was gezonden.

Tot groot ongenoegen van Metternich en in verlegenheid gebracht door Frans Jozef, begon Oostenrijk zo de Tweede Italiaanse Onafhankelijkheidsoorlog tegen de geallieerde strijdkrachten van Piëmonte-Sardinië en zijn bondgenoot Frankrijk. Hoewel Metternich de vervanging van Buoll door zijn vriend Rechberg, die hem in 1848 aanzienlijk had geholpen, kon bewerkstelligen, was zijn eigen betrokkenheid bij de oorlog nu buiten zijn vermogen. Zelfs een speciale opdracht die Franciscus Jozef hem in juni 1859 had toevertrouwd – het opstellen van geheime documenten betreffende het feit van zijn dood – was nu te veeleisend geworden. Kort daarna stierf Metternich in Wenen, op 11 juni 1859, op 86-jarige leeftijd, de laatste grote persoonlijkheid van zijn generatie. Bijna alle prominente Weners kwamen hulde brengen; in de buitenlandse pers bleef zijn dood bijna onopgemerkt.

Clemens von Metternich werd geëerd met bijzonder belangrijke onderscheidingen – zo beroemd als zeer weinigen van zijn tijd. Hij was onder meer Ridder in de Orde van het Gulden Vlies, met halsketting, Grootkruis in de Orde van Sint Stefanus, met halsketting, (Hongarije), Ridder in de Orde van Sint Jozef, Ridder in het Kruis van de Militaire Orde van Sint Humbert (Toscane), Ridder in het Kruis van de Militaire Orde van Sint Humbert (Wittelsbach – Duitsland), Ridder in de Koninklijke Orde van Sint Jan (van Bourbon en Twee Siciliën), enz. ά. en erelid van de Kamer van Heren van Württemberg.

Lees ook: geschiedenis – Italiaanse Oorlog (1551-1559)

Algemeen

Prins en kanselier Clemens von Metternich was een van de weinige Europese functionarissen die zo geprezen en bewonderd werd, zelfs als heerser, dat zijn hoogtijdagen door historici werden omschreven als het Metternich-tijdperk, maar evenzeer verguisd en in diskrediet gebracht in de geschiedenis van de Europese volkeren, door zijn naam te vereenzelvigen met de begrippen reactie, feodalisme en obscurantisme, tegen de noodzaak van het liberalisme dat hij nooit heeft kunnen vatten, door zelfs de Vorsten van zijn tijd mee te sleuren en vast te pinnen in zijn perceptie. Kenmerkend voor de Duitse liberalen was de naam Metternich, Metternacht, d.w.z. middernacht. Hij was de belangrijkste exponent van de “internationale legitimiteit” en het “machtsevenwicht”. Hij geloofde en diende hen vurig, en accepteerde zelfs niet enkele moderne parameters. Misschien zou hij tegen het einde van zijn leven zijn vergissing hebben ingezien, zoals blijkt uit zijn memoires, maar hij zou een dergelijke openlijke bekendmaking van de verandering van zijn oorspronkelijke standpunten en opvattingen, die hij zoveel jaren had gediend, als hoogst oneervol hebben beschouwd (in zijn tijd), met het gevolg dat hij tot het einde toe een gevangene van deze anachronistische opvattingen is gebleven.

Lees ook: biografieen – Roald Dahl

Diplomatie

In tegenstelling tot de bovengenoemde algemene kritiek op zijn politieke activiteiten, vooral op het gebied van diplomatie en internationale betrekkingen, werd Clemens von Metternich niet alleen door de heersers die hem eerden als een autoriteit beschouwd, maar ook door zijn belangrijkste critici, zoals Er. Traiske en anderen, die zijn diplomatieke vaardigheid bekenden. Hij werd in zijn tijd omschreven als de “tapijt-veger van Europa” en een “diplomaat van details”. Charles-Maurice de Talleyrand-Perigord vergeleek hem met kardinaal Mazarin en maakte een opmerking over hem: “De Kardinaal bedroog, maar loog nooit (door zijn misleidingen toe te passen), terwijl Metternich loog (in zijn mededelingen), maar nooit bedroog (door ze toe te passen)”.

Feit is echter dat Clemens von Metternich in al zijn missies nieuwe modellen van diplomatie heeft geschapen. En zijn bijdrage op dit gebied wordt als groot beschouwd. Hij was juist de grondlegger van de “internationale legitimiteit” en het zogenaamde “machtsevenwicht”, begrippen waarvoor hij destijds misschien werd verguisd, maar die vandaag de dag een vooraanstaande plaats innemen in het internationale recht en de internationale betrekkingen, waar grote intergouvernementele instellingen, die in de moderne tijd tot stand zijn gekomen (zoals het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, de Veiligheidsraad, enz.

Meldingsfout: Er zijn tags voor een groep met de naam “nb”, maar er is geen overeenkomstige

Bronnen

1. Κλέμενς φον Μέττερνιχ
2. Klemens von Metternich