Penelope

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 39

Samenvatting

In de Griekse mythologie is Penelope (bij Homerus Πηνελόπεια Pênelópeia, bij latere auteurs Πηνελόπη Pênelópê), dochter van Icarios, de trouwe echtgenote van Odysseus, van wie zij een zoon heeft, Telemachus. Zij verschijnt voor het eerst in de Odyssee, waar zij wordt voorgesteld als de trouwe echtgenote bij uitstek. Zij verzet zich tegen de vrijers die willen dat zij met een van hen hertrouwt en zij beschermt het leven van haar zoon. Nadat Odysseus is teruggekeerd, is Penelope voorzichtig en sluw om er zeker van te zijn dat hij haar ware echtgenoot is. Deze visie op het personage blijft de meest invloedrijke van de versies van de mythe die bij antieke Griekse en Romeinse auteurs te vinden zijn.

Na de Oudheid verschijnt Penelope vaak in de talrijke herschrijvingen van de Odyssee en meer in het algemeen in artistieke voorstellingen die geïnspireerd zijn op de mythen die verband houden met de Trojaanse oorlog.

Lees ook: biografieen – Gebhard Leberecht von Blücher

Voorouders en jeugd

Penelope is de dochter van de Spartaanse koning Icarios en, in navolging daarvan, van alle antieke auteurs voor wie Penelope”s vader Icadios is.

In haar jeugd, en vanwege haar grote schoonheid, werd Penelope begeerd door verschillende Griekse prinsen. Om ruzies tussen de vrijers te voorkomen, dwingt haar vader hen in door hem georganiseerde spelen om haar bezit te strijden. Als Odysseus zegeviert, wordt Penelope aan hem geschonken.

Lees ook: biografieen – George H.W. Bush

Gebeurtenissen in de Odyssee: Odysseus” afwezigheid en terugkeer

Gedurende de twintig jaar van Odysseus” afwezigheid, tijdens en na de Trojaanse oorlog, blijft Penelope hem trouw op een manier die tegen alle verzoekingen bestand is. Na het einde van de oorlog, als Odysseus ongewoon langzaam terugkeert en dood begint te lijken, lokken Penelope”s schoonheid en troon honderdveertien vrijers naar Ithaca. Ze weet altijd hun achtervolging te ontwijken en hen te verwarren met nieuwe trucs. Tijdens het zestiende jaar van Odysseus” afwezigheid bedenkt Penelope een list, waarbij zij doet alsof zij een grote sluier weeft op het weefgetouw en de vrijers verklaart dat zij geen nieuw huwelijk kan aangaan voordat zij dit wandtapijt, dat bedoeld is om het lichaam van haar schoonvader Laërte te omhullen, mocht hij sterven, heeft voltooid. Maar zij maakt haar tapijt nooit af, want zij maakt ”s nachts ongedaan wat zij overdag heeft gedaan. Deze list werkt meer dan drie jaar en stelt Penelope in staat de vrijers te misleiden tot kort voor Odysseus” terugkeer.

Tijdens het twintigste jaar van Odysseus” afwezigheid wordt Penelopes list aan de vrijers onthuld door een van haar dienstmeisjes. De vrijers eten zich vol door elke dag de voorraden van het paleis te plunderen. Zij voeren de druk op Penelope op en spannen samen tegen het leven van Telemachus. Penelope heeft moeite hen te weerstaan en wanhoopt haar man weer te zien. Tenslotte wordt Penelope gedwongen een beslissing te nemen en stelt zich voor de vrijers te dwingen tot een wedstrijd boogschieten. Intussen keert Odysseus terug naar Ithaca, door de godin Athena vermomd als bedelaar om niet door zijn vijanden gedood te worden. De vrijers minachten en misbruiken hem, maar Telemachus en Penelope ontvangen hem vriendelijk. Penelope laat de oude vrijster Euryclea hem een bad geven en praat dan met hem. Odysseus wordt niet onmiddellijk herkend, maar spoort Penelope aan hoopvol te blijven door te zeggen dat hij onlangs nieuws over Odysseus heeft gehad en dat hij spoedig zal terugkeren.

De volgende dag belooft Penelope te hertrouwen met de huwelijkskandidaat die Odysseus” boog kan buigen en vervolgens een pijl door twaalf achter elkaar geplaatste bijlkoppen kan schieten. Maar geen van de vrijers kan de boog van Odysseus buigen. Odysseus, nog steeds vermomd als bedelaar, vraagt of hij mee mag doen aan de test. Antinous, een van de meest autoritaire en wrede vrijers, protesteert, maar Penelope laat de bedelaar toch meedoen. Telemachus vraagt haar dan terug te keren naar haar kamer boven, wat zij doet; overmand door verdriet weent zij om haar man, die zij nog steeds afwezig acht. Penelope is dus geen getuige van Odysseus” overwinning in de proef met de boog, noch van de slachting onder de vrijers, waarbij Odysseus de hulp krijgt van Telemachus en twee dienaren en de bescherming van de godin Athena.

Wanneer haar bedienden haar komen vertellen dat haar man is teruggekeerd, weigert Penelope hem te geloven, omdat ze vreest dat ze met een bedrieger te maken heeft. Wanneer zij teruggaat naar de grote zaal om met haar vermeende echtgenoot te praten, is zij zeer terughoudend en springt niet in zijn nek om hem te kussen, hetgeen Telemachus verontwaardigd maakt. Penelope vertelt Telemachus dat zij en haar man geheime tekens hebben ontwikkeld waardoor zij elkaar zouden moeten kunnen herkennen. De twee volwassenen vragen Telemachus hen met rust te laten. Penelope gebruikt dan een nieuwe list: zij doet alsof zij Odysseus gelooft en geeft dan haar dienstmeisjes opdracht het bed in hun kamer op te maken. Odysseus is verbaasd: hij herinnert zich dat hij zelf een onverwijderbaar bed heeft gebouwd, stevig vastgemaakt aan de stam van een boom die de bruidskamer doorkruist, en hij vraagt wat er met het bed is gebeurd. Penelope, die opzettelijk heeft gelogen, verheugt zich wanneer zij de echte Odysseus herkent, die als enige zich dit detail kon herinneren. Ze verwelkomt hem met vreugde. Athena verlengt de nacht een beetje voor de gelegenheid. Odysseus waarschuwt Penelope voor een profetie van de waarzegger Tiresias, volgens welke hij op een dag opnieuw op reis zal moeten gaan om verzoeningsrituelen uit te voeren waarmee hij de toorn van de god Poseidon kan bedaren, die hij boos heeft gemaakt door tijdens zijn reis de cycloop Polyphemus te doden. De dienstmeisjes hebben intussen het bed klaargemaakt: het paar gaat naar hun kamer en vrijt na zoveel jaren uit elkaar te zijn geweest, waarna Odysseus Penelope over zijn avonturen vertelt.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Grote Sprong Voorwaarts

Na de Odyssee

De Telegonia, een epos uit de Trojaanse cyclus dat verloren is gegaan maar bekend is uit samenvattingen, waarschijnlijk gecomponeerd in de 6e eeuw v. Chr., verhaalde over het leven van Odysseus en Penelope na het einde van de Odyssee. Odysseus vertrekt op verschillende kortere reizen. Terug in Ithaca leeft Penelope vredig met hem samen tot de komst van een troep buitenlandse zeelieden die schipbreuk lijden op de kust en het eiland proberen te plunderen onder leiding van hun leider, Telegonos. Odysseus haast zich om hen af te weren, maar Telegonos doodt hem met een speer waarvan de punt een roggensteek is. Odysseus herkent in doodsangst Telegonos, die niemand minder is dan een zoon die hij tijdens zijn lange reis bij de tovenares Circe heeft verwekt. Na de dood van Odysseus, trouwt Telegonos met Penelope.

Lees ook: gevechten – Slag bij Cajamarca

Nakomelingen

In de Odyssee, heeft Penelope maar één kind: Telemachus, wiens vader haar man Odysseus is. In de Telegonia, tijdens Odysseus” tweede reis, schenkt Penelope hem een andere zoon, wiens naam varieert naar gelang van de auteurs: Ptoliporthes volgens de Telegonia of Poliporthes volgens de Pseudo-Apollodorus.

Volgens een alternatieve traditie is Penelope de moeder van de agrarische god Pan. De identiteit van de vader varieert volgens de auteurs. Zij verwekt Pan bij Apollo volgens een fragment van een gedicht dat is gevonden bij de archaïsche dichter Pindar. Verschillende auteurs, waaronder de Grieken Herodotus en Pseudo-Apollodorus en de Romeinse auteurs Hygin en Cicero, wijzen Hermes aan als de vader van Pan. De hellenistische Griekse historicus Douris van Samos en de commentator op Vergilius Servius stellen dat Penelope bij afwezigheid van Odysseus met al haar vrijers naar bed gaat en zo de god Pan verwekt. Servius zegt dat Odysseus, bij zijn terugkeer, het kind monsterlijk vindt, vlucht en zijn reizen hervat. Theocritus schijnt aan het begin van zijn gedicht Syrinx te zeggen dat Penelope Pan heeft verwekt bij Odysseus zelf.

In de Romeinse auteur Hygin krijgen Penelope en Telegonos een zoon, Italus, die de eponieme held van Italië wordt.

Lees ook: beschavingen – Heilige Roomse Rijk

Dood

De Telegonia, zoals wij die kennen uit de samenvatting van Proclos, gaf informatie over het lot van Penelope. Na de dood van Odysseus vertrekt Telegonos, zijn onwetende zoon, met het lijk naar het eiland van Circe, Penelope en Telemachus met zich meenemend. Daar trouwt Circe met Penelope en Telegonos en maakt hen onsterfelijk. De Pseudo-Apollodorus geeft een soortgelijk relaas, maar met één verschil: volgens hem zendt Circe Penelope en Telegonos naar de eilanden der zaligen. In beide gevallen bereiken Penelope en haar tweede echtgenoot een gelukkig einde, anders dan het gebruikelijke lot van stervelingen.

Pausanias de Periegete meldt in zijn Periegesis een plaatselijke traditie uit de Griekse stad Mantinea in Arcadië. Niet ver van deze stad was een heuvel van aarde te zien, waarvan men dacht dat het de graftombe van Penelope was. Volgens deze versie van de mythe ontdekt Odysseus bij zijn terugkeer uit de Trojaanse oorlog dat Penelope hem ontrouw is geweest en verbant hij haar. Penelope ging toen naar haar geboortestad Sparta en vestigde zich in Mantinea, waar zij tot haar dood verbleef.

Over de etymologie van “Penelope” wordt al sinds de oudheid gediscussieerd. Volgens sommige schrijvers uit de oudheid “komt haar naam van het vastgrijpen van de inslag (deze verklaring wordt vandaag de dag nog steeds verdedigd, maar men is geneigd te denken dat de naam afkomstig is van πηνέλοψ pênélops, dat verwijst naar een soort wilde eend of gans. Scholia van Pindar vertellen dat Penelope door haar ouders in zee werd gegooid; nadat Penelopes haar had gered en naar hen had teruggebracht, brachten zij haar groot. Het verhaal gaat over een soortgelijke episode, waarbij Penelope door Nauplios in zee werd gegooid om de dood van zijn zoon Palamedes te wreken. Sommige auteurs hebben geconcludeerd dat Penelope een oude godheid was in de vorm van een vogel, maar hiervoor is geen bewijs, vooral omdat het gebruikelijk was vrouwen naar vogels te noemen.

Lees ook: biografieen – Guglielmo Marconi

Griekse Iconografie

Penelope komt voor op oude Griekse keramiek uit de klassieke periode. Een roodfigurige Attische skyphos uit Chiusi (Italië), daterend van omstreeks 430 v. Chr., toont Penelope treurig vergezeld van haar zoon Telemachus aan de ene kant en Odysseus herkend door de dienares Euryclea aan de andere kant. Op kant A is Penelope te zien, zittend op een stoel voor haar weefgetouw, met haar gezicht naar links. Zij draagt een lange jurk en haar hoofd wordt bedekt door een plooi van haar kleding. Zij leunt met haar rechterarm tegen de armleuning van de zetel, met haar hoofd op haar hand en met een droevige uitdrukking op haar gezicht. Links kijkt Telemachus, met zijn gezicht naar rechts, naar Penelope; hij draagt een tuniek die zijn linkerschouder bedekt en zijn rechterschouder en een deel van zijn borst laat zien, hij houdt drie speren in zijn linkerhand en leunt met zijn rechterhand tegen zijn heup. Achter de twee figuren vertoont het weefgetouw, hoger dan zij, in zijn bovenste gedeelte twee onafgewerkte banen, terwijl in het onderste gedeelte alleen de scheringdraden zijn aangebracht (de inslag is nog niet geweven). Op kant B wordt Odysseus herkend door de oude vrijster Euryclea, die een bepaald teken van de held herkent terwijl zij hem een voetbad geeft. De schilder van deze vaas kreeg de naam ”Schilder van Penelope”, verwijzend naar de scène op zijde A. De vaas wordt bewaard in het Museo Civico van Chiusi onder de referentie Chiusi 1831.

Penelope komt ook voor op oud Grieks zilverwerk. Zij is met name afgebeeld op gouden ringen uit de klassieke periode. Zij is herkenbaar aan haar kleding (een lange jurk, waarvan de draperie haar benen bedekt en een zijde over haar hoofd is gevouwen) en haar houding: zittend, met het hoofd voorovergebogen en leunend tegen een van haar handen. Zij komt bijvoorbeeld voor op een intaglio die een gouden ring uit het laatste kwart van de 5e eeuw v. Chr. siert, en die wordt bewaard in de Bibliothèque nationale de France in het cabinet des médailles, in Parijs. Sommige interpretaties aarzelen tussen Penelope en de godin Astarte bij het identificeren van het personage.

Griekse inscripties

In de Griekse funeraire epigrammen, die de dominante waarden van de Griekse samenleving weerspiegelen, zijn de impliciete of expliciete verwijzingen naar Penelope zeer talrijk: de meeste overleden vrouwen worden voorgesteld als modelvrouwen en -moeders, en zij worden met Penelope vergeleken op het gebied van wijsheid, ingetogenheid en huishoudelijke arbeid. Vrouwen die om hun artistieke gaven worden geprezen en met de Muzen worden vergeleken, of die alleen al om hun schoonheid worden geprezen en onder het teken van Aphrodite worden geplaatst, zijn in de minderheid. Penelope verschijnt als een figuur die verbonden is met het werk van de wol, zoals de godin Athena. Zij kan ook echtelijke liefde belichamen door haar verzet tegen hertrouwen, wat zinspeelt op een liefdevol gevoel tussen echtgenoten in een maatschappij waar het liefdeshuwelijk niet de regel is. Gelijkgesteld of vergeleken worden met Penelope is de ultieme lof voor een vrouw.

Lees ook: biografieen – Jacques-Yves Cousteau

Romeinse literatuur

De dichter Ovidius verbeeldt in zijn Eroïden een brief van Penelope aan Odysseus (het is de eerste brief van de bundel). Penelope lijkt het toonbeeld van een liefhebbende en trouwe echtgenote, die hoopt op de terugkeer van haar man, maar haar brief onthult haar twijfels en angsten over de trouw van haar man en de redenen waarom hij zo laat thuiskomt. De dichter Propertius vermeldt Penelope in verschillende van zijn elegieën. De toneelschrijver Plautus noemt Penelope in de openingsregels van zijn toneelstuk Stychus. Penelope komt ook voor bij de dichters Horatius, Martial en Stace.

Romeinse figuratieve kunst

De Romeinse figuratieve kunst, beïnvloed door de Griekse kunst, nam veel mythologische figuren over, waaronder Penelope.

Lees ook: biografieen – Maximiliaan van Mexico

De model echtgenote

In de Odyssee wordt Penelope eerst gedefinieerd door haar familiebetrekkingen: dochter van Ikarios, echtgenote van Odysseus en moeder van Telemachus. Aan het begin van het epos wordt zij gekarakteriseerd door haar verdriet, herinneringen en spijt over Odysseus” afwezigheid. In het epos wordt viermaal verwezen naar haar “standvastige hart” (“τετληότι θυμῷ”, tetlèoti thumôi) dat in staat is ontberingen te doorstaan, een uitdrukking die ook tweemaal wordt gebruikt om te verwijzen naar haar echtgenoot Odysseus. Zij verlaat het paleis niet en brengt het grootste deel van haar tijd boven in haar flat door, hoewel zij soms naar de grote zaal op de begane grond gaat, waar de vrijers en Telemachus zijn. Zij toont zich meermalen gehoorzaam aan haar zoon, wanneer deze haar beveelt terug te gaan naar haar kamer in de liederen I en XXI.

Maar Penelope neemt ook initiatieven. Zij vertoont zich aan de vrijers in Canto IV, waar zij Antinous, de leider van de vrijers, beledigt en hem beschuldigt van het beramen van de moord op Telemachus; zij vertoont zich een tweede maal aan hen in Canto XVIII. In Canto XVII geeft zij de herder Eumaeus opdracht de bedelaar (Odysseus in vermomming) naar haar kamer te brengen om hem te ondervragen en te zien of hij nieuws heeft over haar verdwenen echtgenoot; in Canto XIX spreekt zij uitvoerig met hem. Zij neemt ook het initiatief tot de boogschietwedstrijd in Canto XXI, een idee dat door Athena is ingegeven: zij gaat zelf naar de schatkamer om het wapen te zoeken, stelt de regels van de wedstrijd op en ziet toe op het opzetten ervan door haar dienaar Eumaeus. Maar als zij tussenbeide komt om de bedelaar toestemming te geven aan de wedstrijd deel te nemen, wordt zij door Telemachus naar haar kamer teruggestuurd, die zelf Odysseus toestemming geeft om vermomd aan de wedstrijd deel te nemen, wat het begin is van de slachting onder de vrijers. Tenslotte volgt zij niet de raad op van haar dienstmeisjes of van Telemachus, die ervan overtuigd zijn dat het inderdaad Odysseus is die is teruggekeerd: zij neemt de tijd om zich er zelf van te vergewissen dat hij haar echte echtgenoot is. Na hun hereniging hervatten Odysseus en Penelope hun traditionele rol als man en vrouw: hij vertrouwt haar de zorg toe voor de rijkdommen die de vrijers niet hebben verspild, terwijl hijzelf van plan is op rooftocht te gaan om de verliezen te compenseren die zijn kudden hebben geleden terwijl de vrijers zijn bezittingen hebben verslonden.

De Odyssee portretteert Penelope dus als een model echtgenote die zich conformeert aan de traditionele rol van de echtgenote in de Griekse wereld. In Canto XXIV prijst Agamemnons schaduw in de onderwereld de “onschuldige Penelope” als een “goede vrouw” en gelooft hij dat Odysseus door met haar te trouwen “grote deugd” heeft verworven.

Lees ook: geschiedenis – Centrale mogendheden

Penelope”s trucs

De Odyssee gebruikt de Homerische bijnamen “περίφρων” (periphrôn) (50 vermeldingen) en “ἐχέφρων” (ékhéphrôn) (8 vermeldingen) over Penelope, die “wijs” betekenen. In Lied II zegt de vrijer Antinous, nadat hij over de weeftruc heeft verteld, dat:

Suzanne Said betoogt dat Penelope in het epos wordt opgevat als een vrouwelijke figuur die als tegenhanger kan dienen van de “sluwe Odysseus”. Volgens haar is Penelope de gelijke van Ulysses in haar wantrouwen en uithoudingsvermogen. Volgens Françoise Frontisi-Ducroux is Penelope begiftigd met mètis (ze gebruikt die zowel in de sluwheid van het weven en weven als in de “bedproef” waarbij ze de identiteit van Odysseus verifieert door te verwijzen naar zijn werk als timmerman (want hij is het die hun huwelijksbed heeft opgemaakt).

Penelopes list om de lijkwade van Laërte overdag te weven en ”s nachts ongedaan te maken, heeft aanleiding gegeven tot verschillende analyses. Volgens Mactoux verschillen de listen van Penelope van die van Odysseus door hun gebrek aan doeltreffendheid: zodra de vrijers de list ontdekken, keert Penelope terug naar haar uitgangspunt en is de list zinloos. Volgens Scheid en Svenbro wordt de activiteit van het weven hier gemobiliseerd in haar voorhuwelijkse rol: de herhaalde handeling van het maken en weer losmaken van het kleed symboliseert Penelopes aarzeling om met een van de vrijers te hertrouwen. Andere commentatoren daarentegen menen dat de list wel degelijk doeltreffend is. Voor Alain Christol werkt de list van Penelope wel degelijk: zij probeert gewoon tijd te winnen om haar man te laten terugkeren, wat erop wijst dat Penelope “de enige vrouw is, afgezien van de godin, die fijn werk metaforiseert door het toe te passen op de kunst van het bedrog”.

Lees ook: geschiedenis – Eerste Boerenoorlog

Literatuur

In het Europa van de Renaissance, met name in het Engeland van de zestiende eeuw en in het bewind van koningin Elizabeth I (1588-1603), wordt Penelope in stichtelijke literatuur voor vrouwen aangehaald als een exemplum, een moreel voorbeeld dat model staat voor de kwaliteiten die van een goede echtgenote worden verwacht. Werken zoals Natale Conti”s Mythology or Explanation of Fables (1551), Boccaccio”s De Claris Mulieribus of Robert Greene”s Penelopes Web (gepubliceerd in 1587, waarin Penelope wordt vergeleken met een “kristallen spiegel van vrouwelijke perfectie”) benadrukken haar trouw en wijsheid ten nadele van andere aspecten van het personage die in de Odyssee aan bod komen, zoals haar sluwheid. Bovendien noemen zij het weven slechts als een vrouwelijke handarbeid, zonder het in verband te brengen met de sluwheid van het weven van het kleed, en nog minder met de leugens van Penelope om de vrijers te misleiden. De eeuwwisseling van de zeventiende eeuw en het einde van de regering van Elizabeth vallen samen met het in twijfel trekken van oude morele voorbeelden: sommige verwijzingen naar Penelope beginnen haar trouw in twijfel te trekken, of stellen haar houding voor als een exces dat vermeden moet worden in plaats van als een voorbeeld dat gevolgd moet worden. Shakespeare verwijst kort naar Penelope in zijn tragedie Coriolan, waar Virgilia, die weigert uit te gaan en wil blijven naaien tot haar man terugkomt, door Valeria wordt verweten dat zij koppig is en “een andere Penelope wil zijn”.

In Frankrijk creëerde abbé Charles-Claude Genest in 1684 een tragedie Pénélope waarin hij de heldin beschreef als vol ingetogenheid; de esthetiek van het stuk was bedoeld om de religieuze partij die dicht bij Bossuet stond te behagen. Hij leent van het poëtische genre van de elegie om te werken aan het motief van de tranen, waardoor het verdriet van Penelope een van de belangrijkste thema”s van zijn stuk wordt. Hij brengt het moment van herkenning tussen de echtelieden vóór de afslachting van de vrijers naar voren: pas als de echtelieden herenigd zijn en Penelope”s verdriet is verdwenen, kan Odysseus met geweld zijn troon terugnemen.

In de twintigste eeuw komt Penelope voor in vele herschrijvingen van de Odyssee, die een samenspel van overeenkomsten en verschillen met het oude epos tot stand brengen. In de roman Ulysses van de Ierse schrijver James Joyce uit 1922 doet het echtpaar Molly en haar echtgenoot Leopold Bloom denken aan het mythologische echtpaar Penelope en Odysseus. Het dertiende en laatste hoofdstuk van de roman concentreert zich op Molly, wier gedachten in monoloogvorm worden beschreven. In zijn roman Birth of the Odyssey uit 1930 stelt de Franse schrijver Jean Giono zich de terugkeer van een angstige Odysseus voor. Penelope heeft minnaars onder de vrijers genomen en leeft met Antinous, de rijkdom van haar afwezige echtgenoot verkwistend. Uit grootspraak doet Odysseus zich in een herberg voor als een man die Odysseus kende en hij begint zich allerlei even buitengewone als leugenachtige avonturen aan te praten. Naarmate het verhaal vordert, verweeft hij zijn verhaal meer en meer, en keert uiteindelijk naar huis terug met een grotendeels geïdealiseerde reputatie. Antinous sterft bij toeval door van een klif te vallen en Penelope verwelkomt haar echtgenoot en doet alsof zij hem altijd trouw is geweest.

Het personage van Penelope geeft ook aanleiding tot feministisch geïnspireerde herschrijvingen. In de twintigste en eenentwintigste eeuw hebben verschillende auteurs de Odyssee herschreven met Penelope als hoofdpersoon of zelfs met haar standpunt, waarbij vaak de nadruk wordt gelegd op haar leven in Ithaca tijdens de afwezigheid van Odysseus en hoe zij erin slaagt weerstand te bieden aan haar vrijers. In 1952 publiceerde de Spaanse toneelschrijver Antonio Buero Vallejo het toneelstuk La tejedora de sueños (De wever van de dromen), waarin het wachten van Penelope wordt gedramatiseerd. De Galicische dichteres Xohana Torres wijdt haar gedicht Penelope aan de heldin, vanuit een feministisch perspectief. Vanaf de tweede helft van de twintigste eeuw hebben verschillende Middenamerikaanse dichteressen zich de figuur van Penelope toegeëigend in hun werk. De Salvadoraanse dichteres Claribel Alegría vindt Penelope volledig opnieuw uit in haar gedicht Carta a un desterrado (voor het eerst gepubliceerd in de bundel Variaciones en clave de mi in 1993) door haar twee oude kwaliteiten, trouw en wijsheid, te ondermijnen: Penelope schrijft aan Odysseus om hem te vertellen dat zij hem heeft vervangen en daagt zo het keurslijf uit waarin de Griekse gewoonten haar hadden opgesloten. In zijn roman Ithaca per sempre uit 1997 wisselt de Italiaanse schrijver Luigi Malerba de vertelstemmen van Odysseus en Penelope af en kent hij aan de laatste een groot belang toe: hij is van mening dat Penelope hem, toen Odysseus terugkeerde, onmiddellijk herkende ondanks zijn vermomming als bedelares, maar dat zij deed alsof zij niets vermoedde en hem wantrouwde om hem te laten boeten voor zijn liefdesaffaires. In 2005 publiceerde de Canadese schrijfster Margaret Atwood The Penelopiad, een autobiografie verteld in de onderwereld door de zielen van Penelope en twaalf van haar dienstmaagden; de roman verbeeldt Penelope”s leven vanaf haar kindertijd tot aan haar dood. In 2012 publiceerde Nunia Barros Nostalgia de Odiseo (Nostalgie naar Odysseus). In 2014, publiceerde Tino Villanueva So Spoke Penelope.

Penelope verschijnt in de jeugdstripreeks Télémaque, geschreven door Kid Toussaint en getekend door Kenny Ruiz.

Lees ook: biografieen – Emil Adolf von Behring

Verf

Reeds in de Middeleeuwen werden op veel schilderijen passages uit de Odyssee als onderwerp genomen om Penelope voor te stellen. Vele tonen haar weven, alleen of met haar dienstmeisjes. In 1912 schilderde de Britse prerafaëlitische schilder John William Waterhouse Penelope and the Pretenders, waarop te zien is hoe Penelope wol spint en weigert aandacht te schenken aan de pretendenten die door het raam van het paleis haar aandacht proberen te trekken.

Andere schilders tonen het bedrog van de lijkwade die overdag wordt geweven en elke nacht heimelijk wordt ontrafeld. Rond 1575-1585 schilderde de Italiaanse schilder Leandro Bassano een Penelope die alleen aan haar weefgetouw zit en bij kaarslicht in het geheim de stof ontrafelt. In 1785 schilderde Joseph Wright uit Derby hetzelfde onderwerp op Penelope Unravelling Her Web by Lamp Light, waar Penelope bezig is met haar list terwijl ze waakt over de slapende jonge Telemachus. In dit schilderij zijn het weefgetouw en de lijkwade die wordt geweven niet te zien: alleen een bolletje draad dat Penelope oprolt, symboliseert de list. Links naast Penelope zit Argos, de hond die in de Odyssee als eerste Odysseus herkent bij zijn terugkeer, ondanks zijn vermomming. Het rechter derde deel van het schilderij wordt ingenomen door een beeld van een krijger die op zijn speer leunt en grotendeels in het duister blijft: het roept de herinnering op aan de afwezige Odysseus. Penelope is ook vertegenwoordigd door andere prerafaëlitische schilders, zoals Dante Gabriel Rossetti en John Roddam Spencer Stanhope.

Het wachten op Penelope is het onderwerp van andere schilderijen. Rond 1514 schilderde de Italiaan Domenico Beccafumi Penelope, waarop de heldin met een spil in haar hand naast een zuil in het paleis van Ithaca staat en zelfverzekerd naar de horizon kijkt. In 1724 beeldde de Franse schilder Louis Jean François Lagrenée Penelope af die een brief van Odysseus leest: Penelope, gezeten aan een rijk versierde tafel op een paleisterras, leest een brief terwijl een bediende en een jongetje dat op Eros lijkt, toekijken.

De verschillende stadia van het weerzien tussen Penelope en Odysseus worden ook herhaaldelijk uitgebeeld. In de 18e eeuw schilderde de schilder Johann Heinrich Wilhelm Tischbein een Odysseus en Penelope met de ontmoeting tussen Penelope en Odysseus vermomd als een onherkenbare bedelaar, zoals afgebeeld in het Homerische epos. Angelika Kauffmann schilderde Penelope gewekt door Euryclea in 1772, een afbeelding waarop de oude vrijster Euryclea op het punt staat Penelope te wekken. Het schilderij is geïnspireerd op Lied XXIII van de Odyssee, wanneer het dienstmeisje Penelope wekt uit de slaap die haar door de godin Athena werd gegeven tijdens de strijd tussen Odysseus en de vrijers. Rond 1508-1509 schilderde Pinturicchio een afbeelding waarop Penelope in het paleis is afgebeeld, gezeten aan haar weefgetouw en tegenover enkele mannen die het paleis binnenkomen, terwijl aan de horizon een schip zichtbaar is. Het schilderij wordt ofwel geïnterpreteerd als de terugkeer van Odysseus ofwel als een confrontatie tussen Penelope en haar vrijers. In de linkerbovenhoek van het schilderij hangen Odysseus” boog en pijlkoker aan een van de staanders van het weefgetouw: ze doen denken aan de boogschietproef. In 1563 schilderde de Italiaanse maniëristische schilder Primaticcio een Ulysses en Penelope waarop de twee echtelieden in bed zitten, waarschijnlijk na hun hereniging.

Beeldhouwwerk

Verscheidene beeldhouwers maakten beelden van Penelope, waarop zij meestal door haar houding uiting geeft aan haar verwachting van Odysseus” terugkeer. In 1873 beeldhouwde de beeldhouwer Leonidas Drosis (en) een Penelope gekleed in een volle jurk, tiara en sluier, zittend op een stoel, met haar spindel en draad in de hand, maar een beetje achterover leunend en in de verte kijkend, alsof ze in gedachten verzonken was. In 1896 beeldhouwde Franklin Simmons een marmeren Penelope, eveneens zittend op een stoel. In de negentiende en twintigste eeuw beeldhouwde de Franse beeldhouwer Antoine Bourdelle een staande Penelope met haar wang rustend tegen een van haar handen, starend in de verte.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Peloponnesische Oorlog

Muziek

Penelope verschijnt als hoofdpersoon in Claudio Monteverdi”s opera Il ritorno d”Ulisse in patria (De terugkeer van Odysseus naar zijn vaderland), die in 1640 in Venetië in première ging, en als heldin in verschillende opera”s: Penelope van Niccolò Piccinni (première in 1785) en Penelope van Gabriel Fauré (1913)

De Franse zanger Georges Brassens componeerde een lied met de titel Penelope, waarin hij de verlangens van Penelope oproept, waarschijnlijk in de verleiding gebracht om minnaars te nemen in de afwezigheid van Odysseus.

Cinema

Penelope verschijnt als secundair personage in de meeste peplums die op de Odyssee zijn gebaseerd. In Ulysses van Mario Camerini, een Italiaanse film uit 1954, wordt Penelope gespeeld door Silvana Mangano en lijkt ze strijdlustig tegen de vrijers die haar proberen te verleiden. In dezelfde film speelt dezelfde actrice ook de tovenares Circe die Odysseus tijdens zijn terugreis probeert te verleiden en te betoveren.

Andere films gebruiken de toespelingen op Penelope en haar mythe om te herschrijven. In The Love of Penelope, een korte stomme film geregisseerd door Francis J. Grandon in 1913, speelt het verhaal zich af in een hedendaags Amerikaans decor. Penelope Blair, verloofd met een veelbelovende minnaar, raakt betrokken bij een auto-ongeluk waardoor ze voor het leven gehandicapt lijkt te zijn. Haar verloofde kiest dit moment om hun verloving te verbreken, maar Penelope zal de ware liefde vinden bij een andere man. In de film O”Brother van de gebroeders Coen uit 2000, een Amerikaanse film die losjes gebaseerd is op de Odyssee en zich afspeelt in de Verenigde Staten in de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw, wordt Penelope Penny, een vrouw met een sterk karakter. Haar man, Ulysses Everett, verliet zijn huis niet om ten strijde te trekken, maar omdat hij veroordeeld was tot een gevangenisstraf wegens het illegaal uitoefenen van zijn beroep als advocaat. Penny is van hem gescheiden en is verloofd met een andere man. Als ze terugkeert, heeft Ulysses Everett het moeilijk haar ervan te overtuigen dat hij geen nietsnut is.

Televisie

In de Italiaanse miniserie The Odyssey, in 1968 geregisseerd door Franco Rossi, wordt Penelope gespeeld door de Griekse actrice Irene Papas. De plot volgt die van het oude epos op de voet.

De Frans-Italiaans-Portugese televisieserie Odysseus, die in 2013 in Frankrijk werd uitgezonden op het kanaal Arte, beschrijft de gebeurtenissen in Ithaka tijdens Odysseus” afwezigheid, en vervolgens die na zijn terugkeer. Penelope, gespeeld door Caterina Murino, speelt een belangrijke rol in de plot: eerst moet zij weerstand bieden aan de vrijers die haar proberen te verleiden en vervolgens in diskrediet brengen, en daarna moet zij het opnemen tegen een Odysseus die door de oorlog is veranderd in een paranoïde en impulsieve tiran, die niet langer de man is van wie zij ooit hield.

Penelope komt voor in de Frans-Duitse tekenfilmserie L”Odyssée, gemaakt door Marie-Luz Drouet, Bruno Regeste en Claude Scasso en voor het eerst uitgezonden in Frankrijk in 2002. Aan het begin van elke aflevering weeft zij een ander wandtapijt waarin zij het thema van de aflevering en het avontuur van haar man in de aflevering aankondigt. Haar huwelijkskandidaten komen in de serie niet voor, behalve in de laatste aflevering waarin ze gedwongen wordt te hertrouwen, voordat ze gered wordt door Odysseus en Telemachus.

Astronomie

Penelope gaf haar naam aan een hoofdgordelasteroïde die in 1879 werd ontdekt door Johann Palisa: (201) Penelope. Haar naam werd ook gegeven aan een krater op Tethys, een van de manen van de planeet Saturnus.

Ornithologie

De etymologie van Penelope”s naam, die vaak verband houdt met de naam van een vogel (zie boven), bracht de Duitse zoöloog Blasius Merrem ertoe de naam van de heldin te gebruiken om in 1786 een geslacht vogels te noemen, het geslacht Penelope, Zuid-Amerikaanse vogels in de familie Cracidae.

Lees ook: geschiedenis – Carnatische oorlogen

Beleid

De figuur van Penelope is in de twintigste en eenentwintigste eeuw opgepakt door feministische stromingen. Sommige van haar voorstellingen in de kunsten in deze periode passen in deze benadering (zie boven). Maar Penelope is ook een naam en symbool voor verschillende vrouwenverenigingen in de tweede helft van de 20e eeuw. Een van hen was het feministische persbureau Les Pénélopes, opgericht in 1996 en ontbonden in 2004. De naam Penelope werd ook gegeven aan een tijdschrift over vrouwengeschiedenis en antropologie dat van 1979 tot 1985 verscheen en dat de academische wereld op een activistische manier benaderde.

Penelope syndroom

De mythe van Penelope heeft in sociologische of politieke geschriften aanleiding gegeven tot het idee van het “Penelope-syndroom”, dat iemand beschrijft die, al dan niet vrijwillig, al dan niet bewust, werkt om zijn eigen werk ongedaan te maken.

Penelope syndroom is ook een vorm van encephalopathie.

Lees ook: gevechten – Beleg van Malta (1565)

Wetenschappelijke studies over Penelope in de oudheid

Over de receptie van de mythe van Penelope en haar herschrijvingen na de Oudheid

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Cubaanse Revolutie

Verwante artikelen

Bronnen