Oorlogen van de Drie Koninkrijken

Delice Bette | december 17, 2022

Samenvatting

De Oorlogen van de Drie Koninkrijken, ook wel bekend als de Britse Burgeroorlogen, waren een aaneenschakeling van conflicten die plaatsvonden tussen 1639 en 1653 in de koninkrijken Engeland, Schotland en Ierland – afzonderlijke koninkrijken met dezelfde koning, Karel I. De oorlogen werden voornamelijk uitgevochten over bestuurlijke en religieuze kwesties, en omvatten opstanden, burgeroorlogen en invasies. De Engelse Burgeroorlog is de bekendste van deze conflicten geworden. Hij eindigde met een overwinning van het Engelse parlementaire leger op alle andere strijdende partijen, de executie van de koning, de afschaffing van de monarchie en de oprichting van het Gemenebest van Engeland, een unitaire republiek die tot 1660 de Britse eilanden beheerste.

De oorlogen kwamen voort uit burgerlijke en religieuze geschillen, vooral over de vraag of de uiteindelijke politieke macht bij de koning of bij het parlement moest liggen, en over kwesties van godsdienstvrijheid en religieuze discriminatie. De Royalisten (of ”Cavaliers”) steunden Karel I in zijn claim van goddelijk recht om boven het parlement te staan. Parlementariërs (of ”Roundheads”) vonden dat de koning zich gedroeg als een tiran, met name door belastingen te heffen zonder toestemming van het parlement. Zij wilden dat het parlement meer macht kreeg over de koning, hoewel sommigen republikeinen waren die de monarchie wilden afschaffen. De geschillen begonnen toen de Schotse Covenanters zich verzetten tegen religieuze veranderingen toen de koning probeerde bisschoppen en de Anglicaanse Bijbel op te leggen aan de protestantse staatskerk of Kirk, en ze beschouwden hen als “katholiek”, wat leidde tot de bisschoppenoorlogen 1639-1640. De Covenanters regeerden 20 jaar lang, van 1640 tot 1660, over Schotland en bezetten korte tijd Noord-Engeland.

Ondertussen wilden de Ierse Confederaties een einde maken aan de discriminatie van Ierse katholieken, meer Iers zelfbestuur, en de Plantages van Ierland terugdraaien. De oorlogen hadden ook elementen van een nationaal conflict, in het geval van de Ieren en de Schotten. De Ierse katholieken begonnen in 1641 een opstand, die zich ontwikkelde tot een etnisch conflict met de protestantse kolonisten. De Ierse Katholieke Confederatie werd opgericht om de opstand te beheersen, en in de daaropvolgende Confederatieoorlogen hield zij het grootste deel van Ierland tegen de Royalisten, Parlementariërs en Covenanters. Zowel de koning als het parlement probeerden de Ierse opstand de kop in te drukken, maar geen van beiden vertrouwde de ander met de controle over het leger. Deze spanning leidde tot de Eerste Engelse Burgeroorlog van 1642-1646, waarin de Royalisten het opnamen tegen de Parlementariërs en hun bondgenoten van de Covenanters. De Royalisten werden verslagen en de koning werd gevangen genomen. In de Tweede Engelse Burgeroorlog van 1648 versloegen de Parlementariërs opnieuw de Royalisten en een Covenanter-factie genaamd de Engagers.

Het parlementaire New Model Army zuiverde vervolgens het parlement van Engeland van degenen die met de koning wilden onderhandelen. Het resulterende parlement stemde in met de berechting en executie van Karel I en stichtte het republikeinse Gemenebest van Engeland. Zijn zoon Charles II tekende een verdrag met de Schotten. In de periode 1649-1653 versloeg het Gemenebest (onder Oliver Cromwell) de Schotten en de overgebleven Engelse Royalisten, en veroverde Ierland op de geconfedereerden. Schotland en Ierland werden bezet, en de meeste Ierse katholieke gronden werden in beslag genomen. De Britse eilanden werden een verenigde republiek, geregeerd door Cromwell en gedomineerd door het leger. Er waren sporadische opstanden totdat de monarchie werd hersteld in 1660.

Lees ook: gevechten – Slag bij Crécy

Algemeen

Na 1541 bestempelden de vorsten van Engeland hun Ierse grondgebied als een Koninkrijk – ter vervanging van het Lordship of Ireland – en regeerden daar met de hulp van een afzonderlijk Iers parlement. Met de Laws in Wales Acts 1535 en 1542 integreerde Hendrik VIII Wales nauwer in het Koninkrijk Engeland. Schotland, het derde afzonderlijke koninkrijk, werd geregeerd door het Huis Stuart.

Via de Engelse Reformatie maakte koning Hendrik VIII zichzelf hoofd van de Protestantse Kerk van Engeland en verbood het katholicisme in Engeland en Wales. In de loop van de 16e eeuw werd het protestantisme nauw verbonden met de nationale identiteit in Engeland; het katholicisme werd gezien als de nationale vijand, vooral omdat het werd belichaamd door de rivalen Frankrijk en Spanje. Maar het katholicisme bleef de godsdienst van de meeste mensen in Ierland; voor veel Ieren was het een symbool van inheems verzet tegen de verovering van Ierland door Tudor.

In het Koninkrijk Schotland was de protestantse reformatie een volksbeweging onder leiding van John Knox. Het Schotse parlement vaardigde een nationale presbyteriaanse kerk uit – de Kerk van Schotland of de “Kirk” – en Mary, koningin der Schotten, een katholiek, werd gedwongen af te treden ten gunste van haar zoon James VI van Schotland. James groeide op onder een regentschap dat werd betwist tussen katholieke en protestantse facties; toen hij aan de macht kwam, streefde hij ernaar een “universele koning” te zijn die het Engelse episcopale systeem van door de koning benoemde bisschoppen voorstond. In 1584 introduceerde hij bisschoppen in de Kerk van Schotland, maar stuitte op hevig verzet en hij moest toegeven dat de Algemene Vergadering van de Kerk van Schotland de kerk zou blijven besturen.

De persoonlijke vereniging van de drie koninkrijken onder één monarch kwam tot stand toen koning James VI van Schotland in 1603 Elizabeth I opvolgde op de Engelse troon, en hij tevens koning James I van Engeland en Ierland werd. In 1625 volgde Karel I zijn vader op, en maakte zich drie grote zorgen over Engeland en Wales; hoe hij zijn regering kon financieren, hoe hij de kerk kon hervormen, en hoe hij de inmenging van het (Engelse) Parlement in zijn bewind kon beperken. In die tijd toonde hij weinig belangstelling voor zijn andere twee koninkrijken, Schotland en Ierland.

Lees ook: biografieen – Charles Lindbergh

Schotland

Jacobus VI bleef protestant, om zijn hoop op opvolging van de Engelse troon te behouden. Hij werd James I van Engeland in 1603 en verhuisde naar Londen. Jacobus concentreerde zich op de omgang met het Engelse hof en parlement, bestuurde Schotland via schriftelijke instructies aan de Privy Council van Schotland en controleerde het parlement van Schotland via de Lords of the Articles. Hij beknotte het gezag van de Algemene Vergadering van de Kerk van Schotland en verhinderde dat deze bijeenkwam, waarna hij het aantal bisschoppen in de Kerk van Schotland verhoogde. In 1618 hield hij een Algemene Vergadering en drukte vijf artikelen met bisschoppelijke praktijken door, die op grote schaal werden geboycot.

Na zijn dood in 1625 werd Jacobus opgevolgd door zijn zoon Karel I, die in 1633 in de St Giles” Cathedral in Edinburgh werd gekroond met volledige Anglicaanse riten. Karel was minder vaardig en terughoudend dan zijn vader; zijn pogingen om Anglicaanse praktijken in de Kerk van Schotland af te dwingen, leidden tot verzet dat een hoogtepunt bereikte toen hij het Anglicaanse Book of Common Prayer invoerde. Zijn confrontatie met de Schotten kwam tot een hoogtepunt in 1639, toen hij probeerde Schotland met militaire middelen te dwingen tijdens de bisschoppenoorlogen, wat niet lukte.

Lees ook: biografieen – Robert Altman

Engeland

Charles deelde het geloof van zijn vader in het goddelijke recht van de koningen, en zijn aanhoudende handhaving van deze norm verstoorde de betrekkingen tussen de kroon en het Engelse parlement ernstig. De Kerk van Engeland bleef dominant, maar een machtige puriteinse minderheid, vertegenwoordigd door ongeveer een derde van het parlement, begon zich te laten gelden; hun religieuze voorschriften hadden veel gemeen met de presbyteriaanse Schotten.

Het Engelse parlement en de koning hadden herhaaldelijk geschillen over belastingen, militaire uitgaven en de rol van het parlement in de regering. Hoewel Jacobus I grotendeels dezelfde opvattingen had als zijn zoon over de koninklijke prerogatieven, beschikte hij over voldoende discretie en charisma om de parlementsleden vaak tot zijn inzichten te brengen. Karel had die vaardigheid niet; toen hij in de jaren 1639-1642 met meerdere crises werd geconfronteerd, slaagde hij er niet in te voorkomen dat zijn koninkrijk in een burgeroorlog zou afglijden. Toen Charles het parlement benaderde om te betalen voor een campagne tegen de Schotten, weigerden zij; zij verklaarden vervolgens dat zij permanent in zitting waren – het Lange Parlement – en legden Charles al snel een lange lijst voor met burgerlijke en religieuze grieven die hij moest verhelpen voordat zij nieuwe wetgeving zouden goedkeuren.

Lees ook: geschiedenis – Stroganov

Ierland

Ondertussen begonnen de spanningen in het Koninkrijk Ierland (dat in 1541 als zodanig was uitgeroepen, maar pas in 1603 volledig voor de kroon was veroverd) ook op te lopen. Thomas Wentworth, Charles I”s Lord Deputy van Ierland, maakte de rooms-katholieken boos door nieuwe belastingen op te leggen en hun tegelijkertijd hun volledige rechten als onderdanen te ontzeggen. De omstandigheden werden explosief in 1639 toen Wentworth de Ierse katholieken enkele hervormingen aanbood in ruil voor het oprichten en financieren van een Iers leger (geleid door protestantse officieren) om de Schotse opstand neer te slaan. Het idee van een Iers katholiek leger dat een in de ogen van velen reeds tirannieke regering zou handhaven, vervulde zowel het Schotse als het Engelse parlement met afschuw.

Moderne historici hebben het gebrek aan onvermijdelijkheid van de burgeroorlogen benadrukt, door op te merken dat de partijen hun toevlucht namen tot “eerst geweld” in situaties die werden gekenmerkt door wederzijds wantrouwen en paranoia. De aanvankelijke mislukking van Charles om snel een einde te maken aan de bisschoppenoorlogen van 1639 en 1640 liet de tegenstanders weten dat geweld hen beter kon dienen dan onderhandelingen. Deze veranderingen in de Schotse Kirk werden tegengewerkt door de meeste Schotten, die een Presbyteriaanse kerk steunden die werd bestuurd door predikanten en ouderlingen, en het Nationaal Verbond van 1638 beloofde zich te verzetten tegen dergelijke opgelegde “vernieuwingen”. De ondertekenaars werden Covenanters genoemd.

In Ierland, vervreemd door de Engelse protestantse overheersing en bang gemaakt door de retoriek van het Engelse en Schotse parlement, lanceerde een kleine groep Ierse samenzweerders de Ierse opstand van 1641, ogenschijnlijk ter ondersteuning van de “rechten van de koning”. De opstand ging gepaard met grootschalige gewelddadige aanvallen op protestantse gemeenschappen in Ierland. In Engeland en Schotland deden geruchten de ronde dat de moorden de goedkeuring van de koning hadden, wat voor velen een voorbode was van hun eigen lot als de Ierse troepen van de koning in Groot-Brittannië zouden landen. Daarom weigerde het Engelse parlement te betalen voor een koninklijk leger om de opstand in Ierland neer te slaan. De koning deed hetzelfde en verzamelde die Royalisten (sommigen van hen parlementsleden) die geloofden dat hun fortuin het best gediend was met trouw aan de koning.

De Engelse Burgeroorlog ontbrandde in 1642. De Schotse Covenanters (zoals de Presbyterianen zich daar noemden) sloten zich eind 1643 aan bij het Engelse parlement en speelden een belangrijke rol in de uiteindelijke overwinning van het parlement. In de loop van meer dan twee jaar werden de troepen van de koning verslagen door de doeltreffendheid van die van het Parlement, waaronder het New Model Army, gesteund door de financiële macht van de stad Londen. Op 5 mei 1646 gaf Karel I zich in Southwell over aan het Schotse leger dat Newark-on-Trent belegerde. Wat overbleef van de Engelse en Welshe Royalistische legers en garnizoenen gaf zich de volgende maanden stukje bij beetje over.

Ondertussen vormden de opstandige Ierse katholieken hun eigen regering-Confederate Ireland, met de bedoeling de Royalisten te helpen in ruil voor religieuze tolerantie en politieke autonomie. Troepen uit Engeland en Schotland vochten in Ierland, en Ierse geconfedereerde troepen ondernamen een expeditie naar Schotland in 1644, wat de aanzet gaf tot de Schotse Burgeroorlog. De royalisten behaalden daar in 1644-1645 een reeks overwinningen, maar werden verpletterd nadat de belangrijkste Covenanter legers na afloop van de eerste Engelse Burgeroorlog terugkeerden naar Schotland.

De Schotten droegen Charles over aan de Engelsen en keerden terug naar Schotland, nadat het Engelse parlement hen een grote som had betaald voor hun kosten in de Engelse campagne. Na zijn overgave werd Charles benaderd door de Schotten, de Presbyterianen in het Engelse parlement en de Grandees van het New Model Army, die allemaal probeerden met hem en onder elkaar tot een vergelijk te komen dat de vrede zou winnen met behoud van de kroon. Maar nu werd de breuk tussen het New Model Army en het Parlement met de dag groter, totdat de Presbyterianen in het Parlement, met bondgenoten onder de Schotten en de overgebleven Royalisten, zich sterk genoeg achtten om het leger uit te dagen, waarmee de Tweede Engelse Burgeroorlog begon.

Het New Model Army versloeg de Engelse Royalist en Parliamentarians, en hun Schotse Engager bondgenoten. Vanwege zijn geheime afspraken met de Schotse Engagers werd Charles beschuldigd van verraad tegen Engeland. Vervolgens wilden de Grandees en hun burgerlijke aanhangers zich niet verzoenen met de koning of de Presbyteriaanse meerderheid in het parlement. De Grandees traden op; soldaten werden ingezet om het Engelse parlement te zuiveren van de tegenstanders van het leger. Het daaruit voortvloeiende Rump Parliament of the Long Parliament nam vervolgens wetgeving aan die het mogelijk maakte Charles I wegens verraad te berechten. Hij werd schuldig bevonden aan verraad tegen de Engelse Commons en op 30 januari 1649 geëxecuteerd.

Na de executie van koning Karel I nam het parlement een reeks wetten aan waarbij Engeland tot republiek werd verklaard en het Lagerhuis – zonder het Hogerhuis – als wetgevende macht zou fungeren en een Raad van State als uitvoerende macht. In de andere twee koninkrijken zorgde de executie van Karel ervoor dat de strijdende partijen zich verenigden en zij erkenden Karel II als koning van Groot-Brittannië, Frankrijk en Ierland, wat zou leiden tot een Derde Engelse Burgeroorlog.

Om de bedreiging van het Engelse Gemenebest door de twee koninkrijken (Ierland en Schotland) het hoofd te bieden, gaf het Rump Parliament Cromwell eerst de opdracht Ierland binnen te vallen en te onderwerpen. In augustus 1649 landde hij een Engels leger bij Rathmines, kort nadat het beleg van Dublin na de Slag bij Rathmines door de royalisten was opgegeven. Vervolgens verliet Cromwell eind mei 1650 één leger om de Ierse verovering voort te zetten en keerde terug naar Engeland om het bevel te voeren over een tweede Engels leger dat zich voorbereidde op een invasie in Schotland. Op 3 september 1650 versloeg hij de Schotse Covenanters in de Slag bij Dunbar; zijn troepen bezetten vervolgens Edinburgh en Schotland ten zuiden van de rivier de Forth. Cromwell rukte het grootste deel van zijn leger op over de Forth naar Stirling, toen Charles II, die het bevel voerde over een Schots Royalistisch leger, de Engelse bevelhebber inhaalde en Engeland binnenviel vanuit zijn basis in Schotland. Cromwell verdeelde zijn troepen en liet een deel in Schotland achter om de verovering daar te voltooien, waarna hij de rest naar het zuiden leidde om Karel te achtervolgen.

Het Royalistische leger kreeg niet veel steun van Engelse Royalisten toen het naar het zuiden van Engeland trok; dus, in plaats van rechtstreeks naar Londen en een zekere nederlaag te gaan, richtte Charles zich op Worcester in de hoop dat Wales en het westen en de Midlands van Engeland in opstand zouden komen tegen het Gemenebest. Dit gebeurde niet, en een jaar na de Slag bij Dunbar versloegen het New Model Army en Engelse militieregimenten het laatste Royalistische leger van de Engelse Burgeroorlog in de Slag bij Worcester, op 3 september 1651. Het was de laatste en meest beslissende slag in de Oorlogen van de Drie Koninkrijken.

Nadat zij alle georganiseerde oppositie hadden verslagen, domineerden de Grandees van het parlementaire New Model Army en hun burgerlijke aanhangers de politiek van de drie naties gedurende de volgende negen jaar (zie Interregnum (1649-1660)). Wat Engeland betreft, had het Rump Parliament al besloten dat het een republiek en een Gemenebest was. Ierland en Schotland werden nu geregeerd door militaire gouverneurs, en de vertegenwoordigers van beide naties zetelden in het Rump Parliament van het Protectoraat, waar ze werden gedomineerd door Oliver Cromwell, de Lord Protector. Toen Cromwell in 1658 stierf, werd de controle over het Gemenebest onstabiel. Begin 1660 liet generaal George Monck, die het bevel voerde over de Engelse bezettingstroepen in Schotland, zijn troepen uit de Coldstream-kazerne vertrekken, marcheerde ze naar het zuiden, naar Engeland, en veroverde in februari 1660 de controle over Londen. Daar verzamelde hij bondgenoten en overeenkomsten tussen de Engelse en Londense instellingen, waaronder het pas opgerichte Conventieparlement, waarin hij tot lid werd gekozen. Monck, eerst een Royalistische campagnevoerder, daarna een Parlementaire soldaat, bedacht nu het herstel van de monarchie. Monck regelde dat het Conventieparlement Karel II zou uitnodigen om terug te keren als koning van de drie rijken, wat op 1 mei 1660 bij parlementsbesluit gebeurde.

De Wars of the Three Kingdoms waren een voorbode van veel van de veranderingen die uiteindelijk vorm zouden geven aan het moderne Groot-Brittannië, maar op korte termijn losten de conflicten eigenlijk weinig op voor de koninkrijken en volkeren van die tijd. Het Engelse Gemenebest bereikte wel een opmerkelijk compromis tussen monarchie en republiek (door te eindigen met het compromis tussen Charles II en generaal Monck), zelfs één dat bijna de volgende tweehonderd jaar destabiliserende kwesties overleefde. In de praktijk oefende Oliver Cromwell politieke macht uit via zijn controle over de strijdkrachten van het Parlement, maar zijn juridische positie en de bepalingen voor zijn opvolging bleven onduidelijk, zelfs nadat hij Lord Protector was geworden. Geen van de verschillende grondwetten die in deze periode werden voorgesteld, werden gerealiseerd. Zo lieten het Gemenebest en het Protectoraat van de Parlementariërs – de overwinnaars van de oorlogen – geen belangrijke nieuwe regeringsvormen na.

Toch werden in deze periode op lange termijn twee blijvende erfenissen van de Britse democratie gevestigd:

Engelse protestanten kenden godsdienstvrijheid tijdens het Interregnum, maar er was geen vrijheid voor Engelse rooms-katholieken. Tijdens de duur van hun bewind schaften de Presbyteriaanse partijleden de Kerk van Engeland en het Hogerhuis af. Cromwell hekelde het Rump Parliament en ontbond het met geweld, maar hij slaagde er niet in een aanvaardbaar alternatief te vinden. Evenmin gingen hij en zijn aanhangers in de richting van een volksdemocratie, zoals de meer radicale parlementariërs (de Levellers) wilden.

Tijdens het Interregnum bezette het New Model Army Ierland en Schotland. In Ierland confisqueerde de nieuwe regering bijna alle landerijen van de Ierse katholieken als straf voor de opstand van 1641; strenge strafwetten beperkten ook deze gemeenschap. Duizenden parlementaire soldaten vestigden zich in Ierland op geconfisqueerde gronden. Het Gemenebest schafte de parlementen van Ierland en Schotland af. In theorie hadden deze landen een vertegenwoordiging in het Engelse parlement, maar omdat dit orgaan nooit echte bevoegdheden had, was de vertegenwoordiging niet effectief. Toen Cromwell stierf in 1658 viel het Gemenebest uit elkaar, maar zonder veel geweld. Historici melden dat de handige politici van die tijd, vooral George Monck, de dreigende crisis overwonnen; vooral Monck werd beschouwd als de overwinnaar sine sanguine, d.w.z. “zonder bloed”, van de Restauratiecrisis. En in 1660 werd Karel II hersteld als koning van Engeland, Schotland en Ierland.

Onder de Engelse Restauratie keerde het politieke systeem terug naar de constitutionele positie van vóór de Burgeroorlog. Hoewel de Verklaring van Breda van Karel II van april 1660, waarin verzoening en vergiffenis werden aangeboden, een algemeen pardon had beloofd voor misdaden begaan tijdens de Engelse Burgeroorlog, werden door het nieuwe regime degenen die rechtstreeks betrokken waren bij de regeldood van Karel I geëxecuteerd of levenslang opgesloten. De religieuze en politieke verantwoordelijken voor de oorlogen kregen het zwaar te verduren. Schotland en Ierland kregen hun parlementen terug, sommige Ieren kregen in beslag genomen land terug en het New Model Army werd ontbonden. De kwesties die de oorlogen hadden veroorzaakt – religie, de bevoegdheden van het parlement ten opzichte van de koning, en de relaties tussen de drie koninkrijken – bleven echter onopgelost, uitgesteld eigenlijk, om opnieuw op te duiken als zaken die opnieuw werden uitgevochten, wat leidde tot de Glorieuze Revolutie van 1688. Pas daarna kwamen de grotere kenmerken van het moderne Groot-Brittannië, waarvan de burgeroorlogen de voorbode waren, definitief naar voren, namelijk: een protestantse constitutionele monarchie en een sterk staand leger onder civiele controle.

Lees ook: biografieen – Marilyn Monroe

Schotland

Bronnen

1. Wars of the Three Kingdoms
2. Oorlogen van de Drie Koninkrijken
3. ^ “While it is notoriously difficult to determine the number of casualties in any war, it has been estimated that the conflict in England and Wales claimed about 85,000 lives in combat, with a further 127,000 noncombat deaths (including some 40,000 civilians).”[2]
4. ^ “Around the rule of the Major-Generals there has grown a legend of military oppression which obscures the limits both of their impact and of their unpopularity” (Worden 1986, p. 134)
5. November 1641 according to «Copia archivada». Archivado desde el original el 26 de marzo de 2009. Consultado el 13 de julio de 2009. , retrieved 2008-03-02
6. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge (UK), 1997, ISBN 0-415-12966-4
7. ^ Personale nel senso che la unificazione avvenne come insieme di tre nazioni non indipendentemente dal tipo di governo, ma l”unità consistette nel divenire soggetti ad uno stesso monarca o di uno stesso governo
8. ^ Interessante confrontare questo pronunciamento del Parlamento inglese con quanto succederà in Francia oltre un secolo dopo cioè con la decisione dell”Assemblea del Terzo Stato di rimanere in seduta permanente trasformandosi in Assemblea Costituente nel giugno 1789
9. Gaunt, Peter The British Wars 1637-1651, Routledge, 1997, (ISBN 0-415-12966-4)