Perzische Oorlogen

gigatos | december 23, 2021

Post Views: 61

Samenvatting

De Grieks-Perzische oorlogen (ook vaak de Perzische oorlogen genoemd) waren een reeks conflicten tussen het Achaemenidische Rijk en Griekse stadstaten die begonnen in 499 v. Chr. en duurden tot 449 v. Chr. De botsing tussen de wankele politieke wereld van de Grieken en het enorme rijk van de Perzen begon toen Cyrus de Grote in 547 v.C. het door Grieken bewoonde gebied Ionië veroverde. De Perzen hadden moeite om de onafhankelijke steden van Ionië onder controle te houden en stelden tirannen aan om elk van hen te besturen. Dit zou voor zowel de Grieken als de Perzen een bron van moeilijkheden blijken te zijn.

In 499 v. Chr. begon de tiran van Miletus, Aristagoras, met Perzische steun aan een expeditie om het eiland Naxos te veroveren; de expeditie werd echter een debacle en, vooruitlopend op zijn ontslag, zette Aristagoras heel Helleens Klein-Azië aan tot rebellie tegen de Perzen. Dit was het begin van de Ionische Opstand, die tot 493 v. Chr. zou duren en waarbij steeds meer regio”s van Klein-Azië bij het conflict werden betrokken. Aristagoras verzekerde zich van militaire steun van Athene en Eretria, en in 498 v. Chr. hielpen deze strijdkrachten de Perzische regionale hoofdstad Sardis in te nemen en in brand te steken. De Perzische koning Darius de Grote zwoer wraak te zullen nemen op Athene en Eretria voor deze daad. De opstand duurde voort en in 497-495 v. Chr. waren de twee partijen in een impasse geraakt. In 494 VC hergroepeerden de Perzen zich en vielen het epicentrum van de opstand in Miletus aan. In de Slag bij Lade leden de Ioniërs een beslissende nederlaag en de opstand stortte in en de laatste leden werden het jaar daarop uitgeroeid.

In een poging om zijn rijk te beschermen tegen verdere opstanden en tegen de inmenging van de Grieken op het vasteland, begon Darius aan een plan om Griekenland te veroveren en Athene en Eretria te straffen voor de verbranding van Sardis. De eerste Perzische invasie van Griekenland begon in 492 VC, waarbij de Perzische generaal Mardonius met succes Thracië en Macedonië opnieuw onderwierp voordat verschillende ongelukken een vroegtijdig einde maakten aan de rest van de campagne. In 490 v. Chr. werd een tweede troepenmacht naar Griekenland gezonden, ditmaal over de Egeïsche Zee, onder het bevel van Datis en Artaphernes. Deze expeditie onderwierp de Cycladen en belegerde, veroverde en verwoestte Eretria. Op weg naar Athene werd de Perzische troepenmacht echter in de Slag bij Marathon door de Atheners verslagen, waardoor er voorlopig een einde kwam aan de Perzische inspanningen.

Darius maakte plannen om Griekenland volledig te veroveren, maar hij stierf in 486 v. Chr. en de verantwoordelijkheid voor de verovering ging over op zijn zoon Xerxes. In 480 v. Chr. leidde Xerxes persoonlijk de tweede Perzische invasie van Griekenland met één van de grootste legers uit de oudheid die ooit bijeengebracht waren. De overwinning op de geallieerde Griekse staten in de beroemde Slag bij Thermopylae stelde de Perzen in staat een ontruimd Athene in brand te steken en het grootste deel van Griekenland onder de voet te lopen. Bij hun pogingen om de Griekse vloot te vernietigen, leden de Perzen echter een zware nederlaag in de Slag bij Salamis. Het jaar daarop trokken de Grieken ten aanval en versloegen het Perzische leger in de Slag bij Plataea en maakten een einde aan de invasie van het Achaemenidische Rijk in Griekenland.

De geallieerde Grieken volgden hun succes op door de rest van de Perzische vloot te vernietigen in de Slag bij Mycale, alvorens de Perzische garnizoenen uit Sestos (479 v. Chr.) en Byzantium (478 v. Chr.) te verdrijven. Na de terugtrekking van de Perzen uit Europa en de Griekse overwinning bij Mycale, herwonnen Macedonië en de stadstaten van Ionië hun onafhankelijkheid. De acties van generaal Pausanias bij de belegering van Byzantium vervreemdden veel Griekse staten van de Spartanen en daarom werd de anti-Perzische alliantie rond het Atheense leiderschap opnieuw opgericht, de Deliaanse Liga genaamd. De Deliaanse Liga bleef gedurende de volgende drie decennia campagne voeren tegen Perzië, te beginnen met de verdrijving van de resterende Perzische garnizoenen uit Europa. Bij de Slag van Eurymedon in 466 v. Chr. behaalde de Liga een dubbele overwinning die de steden van Ionië eindelijk de vrijheid garandeerde. De betrokkenheid van de Liga bij de Egyptische opstand van Inaros II tegen Artaxerxes I (van 460-454 VC) resulteerde echter in een rampzalige Griekse nederlaag, en verdere veldtochten werden opgeschort. Een Griekse vloot werd in 451 VC naar Cyprus gezonden, maar bereikte weinig, en toen de vloot zich terugtrok, kwamen de Grieks-Perzische oorlogen tot een rustig einde. Sommige historische bronnen suggereren dat het einde van de vijandelijkheden werd gemarkeerd door een vredesverdrag tussen Athene en Perzië, de Vrede van Callias.

Alle overgeleverde primaire bronnen voor de Grieks-Perzische oorlogen zijn Grieks; er zijn geen contemporaine verslagen in andere talen bewaard gebleven. Verreweg de belangrijkste bron is de Griekse historicus Herodotus uit de vijfde eeuw. Herodotus, die wel de “Vader van de Geschiedenis” wordt genoemd, werd in 484 v. Chr. geboren in Halicarnassus in Klein-Azië (toen deel van het Perzische rijk). Hij schreef zijn “Enquiries” (Griekse Historia, Engels (The) Histories) rond 440-430 VC, in een poging om de oorsprong van de Grieks-Perzische oorlogen te achterhalen, die nog recente geschiedenis zouden zijn geweest. De aanpak van Herodotus was nieuw en hij vond, althans in de Westerse samenleving, de “geschiedenis” als discipline uit. Zoals de historicus Tom Holland het formuleerde: “Voor de eerste keer stelde een kroniekschrijver zich tot taak de oorsprong van een conflict te achterhalen, niet op grond van een verleden dat zo ver weg lag dat het volkomen fabelachtig was, noch op grond van de grillen en wensen van een of andere god, noch op grond van de aanspraak van een volk op een manifest noodlot, maar op grond van verklaringen die hij persoonlijk kon verifiëren.”

Sommige latere geschiedschrijvers uit de oudheid, te beginnen met Thucydides, bekritiseerden Herodotus en zijn methoden. Thucydides koos er niettemin voor om zijn geschiedenis te beginnen waar Herodotus ophield (bij de belegering van Sestos) en vond dat de geschiedenis van Herodotus nauwkeurig genoeg was om niet herschreven of gecorrigeerd te hoeven worden. Plutarchus bekritiseerde Herodotus in zijn essay “Over de kwaadaardigheid van Herodotus” en beschreef Herodotus als “Philobarbaros” (barbaars-liefhebber) omdat hij niet pro-Grieks genoeg was, wat suggereert dat Herodotus misschien wel redelijk onpartijdig is geweest. Een negatief beeld van Herodotus werd doorgegeven aan het Europa van de Renaissance, hoewel hij goed gelezen bleef. Sinds de 19e eeuw is zijn reputatie echter drastisch hersteld door archeologische vondsten die zijn versie van de gebeurtenissen herhaaldelijk hebben bevestigd. De heersende moderne opvatting is dat Herodotus opmerkelijk werk heeft verricht in zijn Historia, maar dat sommige van zijn specifieke details (met name troepenaantallen en data) met scepsis moeten worden bekeken. Niettemin zijn er nog steeds historici die geloven dat Herodotus een groot deel van zijn verhaal heeft verzonnen.

De militaire geschiedenis van Griekenland tussen het einde van de tweede Perzische invasie in Griekenland en de Peloponnesische Oorlog (479-431 v. Chr.) wordt niet goed ondersteund door overgeleverde antieke bronnen. Deze periode, die door schrijvers uit de oudheid soms de pentekontaetia (πεντηκονταετία, de Vijftig Jaren) wordt genoemd, was een periode van relatieve vrede en welvaart in Griekenland. De rijkste bron voor deze periode, en ook de meest contemporaine, is Thucydides” Geschiedenis van de Peloponnesische Oorlog, die door moderne historici over het algemeen als een betrouwbaar primair verslag wordt beschouwd. Thucydides vermeldt deze periode alleen in een uitweiding over de groei van de Atheense macht in de aanloop naar de Peloponnesische Oorlog, en het verslag is kort, waarschijnlijk selectief en bevat geen data. Desondanks kan Thucydides” verslag door historici worden gebruikt – en wordt het nog steeds gebruikt – om een chronologisch raamwerk voor deze periode op te stellen, waarop details uit archeologische verslagen en van andere schrijvers kunnen worden geplaatst.

Meer details over de gehele periode zijn te vinden in Plutarchus, in zijn biografieën van Themistocles, Aristides en vooral Cimon. Plutarchus schreef zo”n 600 jaar na de gebeurtenissen in kwestie en is daarom een secundaire bron, maar hij noemt vaak zijn bronnen, wat een zekere mate van verificatie van zijn beweringen mogelijk maakt. In zijn biografieën put hij rechtstreeks uit vele oude geschiedenissen die niet bewaard zijn gebleven, en zo bewaart hij vaak details van de periode die in de verslagen van Herodotus en Thucydides zijn weggelaten. De laatste belangrijke bestaande bron voor deze periode is de universele geschiedenis (Bibliotheca historica) van de Siciliaan uit de 1e eeuw v.C., Diodorus Siculus. Veel van wat Diodorus over deze periode schrijft is ontleend aan de veel vroegere Griekse historicus Ephorus, die ook een universele geschiedenis schreef. Diodorus is ook een secundaire bron en wordt door moderne historici vaak bespot om zijn stijl en onnauwkeurigheden, maar hij bewaart veel details van de antieke periode die nergens anders te vinden zijn.

Verdere verspreide details zijn te vinden in Pausanias” Beschrijving van Griekenland, terwijl het Byzantijnse Suda-woordenboek van de 10e eeuw AD enkele anekdotes bewaart die nergens anders te vinden zijn. Tot de minder belangrijke bronnen voor deze periode behoren de werken van Pompeius Trogus (belichaamd door Justinus), Cornelius Nepos en Ctesias van Cnidus (belichaamd door Photius), die niet in hun oorspronkelijke tekstuele vorm zijn. Deze werken worden niet als betrouwbaar beschouwd (vooral Ctesias), en zijn niet bijzonder nuttig voor de reconstructie van de geschiedenis van deze periode.

Enkele fysieke overblijfselen van het conflict zijn door archeologen gevonden. De bekendste is de Slangenkolom in Istanbul, die oorspronkelijk in Delphi was geplaatst om de Griekse overwinning bij Plataea te herdenken. In 1939 vond de Griekse archeoloog Spyridon Marinatos de overblijfselen van talrijke Perzische pijlpunten op de Kolonos-heuvel op het veld van Thermopylae, dat nu algemeen wordt beschouwd als de plaats van de laatste slag van de verdedigers.

De Grieken uit de klassieke periode geloofden dat in de donkere tijd die volgde op de ineenstorting van de Myceense beschaving, aanzienlijke aantallen Grieken waren gevlucht en naar Klein-Azië waren geëmigreerd en zich daar hadden gevestigd. Moderne historici aanvaarden deze migratie over het algemeen als historisch (maar los van de latere kolonisatie van de Middellandse Zee door de Grieken). Er zijn echter mensen die geloven dat de Ionische migratie niet zo eenvoudig kan worden verklaard als de klassieke Grieken beweerden. Deze kolonisten waren afkomstig uit drie stammen: de Eoliërs, Doriërs en Ioniërs. De Ioniërs hadden zich gevestigd langs de kusten van Lydië en Carië en stichtten daar de twaalf steden die samen Ionië vormden. Deze steden waren Miletus, Myus en Priene in Carië; Efeze, Colophon, Lebedos, Teos, Clazomenae, Phocaea en Erythrae in Lydië; en de eilanden Samos en Chios. Hoewel de Ionische steden onafhankelijk van elkaar waren, erkenden zij hun gemeenschappelijk erfgoed en hadden zij vermoedelijk een gemeenschappelijke tempel en ontmoetingsplaats, de Panionion. Zo vormden zij een “culturele liga”, waartoe zij geen andere steden of zelfs andere Ionische stammen wilden toelaten.

De steden van Ionië bleven onafhankelijk tot zij werden veroverd door de Lydiërs van Westelijk Klein-Azië. De Lydische koning Alyattes viel Miletus aan, een conflict dat eindigde met een verbond tussen Miletus en Lydië, dat inhield dat Miletus interne autonomie zou hebben maar Lydië zou volgen in buitenlandse aangelegenheden. In deze tijd waren de Lydiërs ook in conflict met het Medische Rijk, en de Milesiërs stuurden een leger om de Lydiërs in dit conflict te helpen. Uiteindelijk kwam er een vreedzame regeling tot stand tussen de Meden en de Lydiërs, waarbij de rivier de Halys als grens tussen de koninkrijken werd vastgesteld. De beroemde Lydische koning Croesus volgde rond 560 v. Chr. zijn vader Alyattes op en begon met de verovering van de andere Griekse stadstaten in Klein-Azië.

De Perzische prins Cyrus leidde in 553 v. Chr. een opstand tegen de laatste Medische koning Astyages. Cyrus was een kleinzoon van Astyages en werd gesteund door een deel van de Medische aristocratie. In 550 v. Chr. was de opstand voorbij en kwam Cyrus als overwinnaar uit de strijd. Hij stichtte het Achaemenidische Rijk in de plaats van het Medische koninkrijk. Croesus zag de ontwrichting van het Medische Rijk en Perzië als een kans om zijn rijk uit te breiden en vroeg het orakel van Delphi of hij hen moest aanvallen. Het orakel zou het beroemde dubbelzinnige antwoord hebben gegeven dat “als Croesus de Halys zou oversteken, hij een groot rijk zou vernietigen”. Blind voor de dubbelzinnigheid van deze voorspelling viel Croesus de Perzen aan, maar hij werd uiteindelijk verslagen en Lydië viel in handen van Cyrus. Door de Halys over te steken, had Croesus inderdaad een groot rijk vernietigd – zijn eigen rijk.

Terwijl hij tegen de Lydiërs vocht, had Cyrus berichten naar de Ioniërs gezonden waarin hij hun vroeg om in opstand te komen tegen het Lydische bewind, hetgeen de Ioniërs geweigerd hadden te doen. Nadat Cyrus de verovering van Lydië had voltooid, boden de Ionische steden nu aan om zijn onderdanen te worden onder dezelfde voorwaarden als zij onderdanen van Croesus waren geweest. Cyrus weigerde, zich beroepend op de onwil van de Ioniërs om hem eerder te helpen. De Ioniërs maakten zich dus gereed om zich te verdedigen, en Cyrus zond de Medische veldheer Harpagus om hen te veroveren. Hij viel eerst Phocaea aan; de Phocaeërs besloten hun stad geheel te verlaten en in ballingschap naar Sicilië te varen, in plaats van Perzische onderdanen te worden (hoewel velen later terugkeerden). Sommige Teiërs kozen er ook voor om te emigreren toen Harpagus Teos aanviel, maar de rest van de Ioniërs bleef, en werden elk op hun beurt veroverd.

In de jaren na hun verovering vonden de Perzen de Ioniërs moeilijk te regeren. Elders in het rijk stelde Cyrus elitaire inheemse groepen aan, zoals de priesters van Judea, om hem te helpen zijn nieuwe onderdanen te regeren. In de Griekse steden bestond een dergelijke groep in die tijd niet; er was weliswaar meestal een aristocratie, maar deze was onvermijdelijk verdeeld in vetes. De Perzen namen dus genoegen met het sponsoren van een tiran in elke Ionische stad, ook al raakten zij daardoor betrokken bij de interne conflicten van de Ioniërs. Bovendien konden sommige tirannen onafhankelijk worden en moesten zij worden vervangen. De tirannen zelf stonden voor een moeilijke taak; zij moesten de ergste haat van hun medeburgers zien af te weren en tegelijkertijd in de gunst van de Perzen blijven. In het verleden waren de Griekse staten vaak geregeerd door tirannen, maar die regeringsvorm was aan het afnemen. Tirannen uit het verleden hadden ook de neiging en de noodzaak gehad om sterke en bekwame leiders te zijn, terwijl de door de Perzen aangestelde heersers slechts plaatsvervangende mannen waren. Gesteund door de Perzische militaire macht, hadden deze tirannen de steun van de bevolking niet nodig, en konden zij dus absoluut heersen. Aan de vooravond van de Grieks-Perzische oorlogen was de Ionische bevolking waarschijnlijk ontevreden geworden en klaar om in opstand te komen.

Lees ook: biografieen – Keizer Frans II

Oorlogsvoering in het oude Middellandse Zeegebied

In de Grieks-Perzische oorlogen maakten beide partijen gebruik van met speren bewapende infanterie en lichte rakettroepen. Griekse legers legden de nadruk op zwaardere infanterie, terwijl Perzische legers de voorkeur gaven aan lichtere troepentypes.

Het Perzische leger bestond uit een diverse groep mannen, afkomstig uit de verschillende naties van het rijk. Volgens Herodotus was er echter tenminste een algemene overeenstemming in wapenuitrusting en gevechtsstijl. De troepen waren gewoonlijk bewapend met een boog, een ”korte speer” en een zwaard of bijl, en droegen een rieten schild. Zij droegen een leren eikel, hoewel personen met een hoge status een hoogwaardig metalen harnas droegen. De Perzen gebruikten waarschijnlijk hun bogen om de vijand uit te putten en sloten zich dan aan om de genadeslag toe te dienen met speren en zwaarden. De eerste linie van de Perzische infanterie, de zogenaamde ”sparabara”, had geen bogen, droeg grotere rieten schilden en was soms bewapend met langere speren. Hun taak was het beschermen van de achterste gelederen van de formatie. De cavalerie vocht waarschijnlijk als licht bewapende raketcavalerie.

De oorlogsstijl tussen de Griekse stadstaten, die teruggaat tot minstens 650 v.C. (zoals gedateerd op de “Chigi-vaas”), was gebaseerd op de hoplitische falanx ondersteund door rakettroepen. De “hoplieten” waren voetvolk, gewoonlijk afkomstig uit de middenklasse (in Athene de zeugieten genoemd), die zich de uitrusting konden veroorloven die nodig was om op deze manier te vechten. De zware wapenrusting bestond gewoonlijk uit een borstplaat of een linothorax, scheenplaten, een helm en een groot rond, hol schild (de aspis of hoplon). Hoplieten waren bewapend met lange speren (de dory), die aanzienlijk langer waren dan Perzische speren, en een zwaard (de xiphos). Het zware harnas en de langere speren maakten hen superieur in de gevechten van man tot man en gaven hen een aanzienlijke bescherming tegen afstandsaanvallen. Licht bewapende schermutselaars, de psiloi, maakten ook deel uit van Griekse legers die tijdens het conflict aan belang wonnen; bij de Slag bij Plataea bijvoorbeeld vormden zij wellicht meer dan de helft van het Griekse leger. Het gebruik van cavalerie in Griekse legers wordt niet gemeld in de veldslagen van de Grieks-Perzische oorlogen.

Aan het begin van het conflict waren alle zeestrijdkrachten in het oostelijke Middellandse-Zeegebied overgeschakeld op de trireme, een oorlogsschip dat werd aangedreven door drie riemen. De meest gebruikelijke marinetactiek in die periode was het rammen (Griekse triëms waren uitgerust met een gietijzeren ram aan de boeg), of het enteren door mariniers aan boord van het schip. Meer ervaren zeemachten waren tegen die tijd ook begonnen met het gebruik van een manoeuvre die bekend staat als diekplous. Het is niet duidelijk wat dit was, maar het hield waarschijnlijk in dat men in spleten tussen vijandelijke schepen voer en ze dan in de zij ramde.

De Perzische zeestrijdkrachten werden voornamelijk geleverd door de zeevarende volken van het rijk: Feniciërs, Egyptenaren, Ciliciërs en Cyprioten. Andere kustgebieden van het Perzische Rijk zouden in de loop van de oorlogen schepen leveren.

In 507 VC ontving Artaphernes, als broer van Darius I en Satraap van Klein-Azië in zijn hoofdstad Sardis, een ambassade van het pas democratische Athene, waarschijnlijk gestuurd door Cleisthenes, dat Perzische hulp zocht om de dreigingen van Sparta te weerstaan. Herodotus meldt dat Artaphernes de Atheners niet kende en zijn eerste reactie was: “Wie zijn deze mensen?”. Artaphernes vroeg de Atheners om “Water en Aarde”, een symbool van onderwerping, als ze hulp wilden van de Achaemenidische koning. De Atheense ambassadeurs stemden er blijkbaar mee in om zich te schikken, en “Aarde en Water” te geven. Artaphernes adviseerde de Atheners ook om de Atheense tiran Hippias terug te nemen. De Perzen dreigden Athene aan te vallen indien ze Hippias niet aanvaardden. Niettemin gaven de Atheners er de voorkeur aan democratisch te blijven ondanks het gevaar van Perzië, en de ambassadeurs werden bij hun terugkeer in Athene afgekeurd en berispt.

De Atheners zonden gezanten naar Sardis om een verbond met de Perzen te sluiten, want zij wisten dat zij de Lacedaemoniërs en Cleomenes tot oorlog hadden uitgelokt. Toen de gezanten in Sardis kwamen en spraken zoals hun was opgedragen, vroeg Artaphrenes, de zoon van Hystaspes, onderkoning van Sardis, hun: “Welke mannen zijn jullie en waar wonen jullie, die een verbond met de Perzen willen sluiten?” Toen hij door de gezanten op de hoogte was gebracht, gaf hij hun een antwoord waarvan de kern was, dat als de Atheners koning Darius aarde en water gaven, hij een verbond met hen zou sluiten; zo niet, dan was zijn bevel dat zij moesten vertrekken. De gezanten overlegden met elkaar en stemden ermee in om te geven wat hun gevraagd werd, in hun verlangen om het verbond te sluiten. Zij keerden dus naar hun land terug en kregen toen een groot verwijt voor wat zij gedaan hadden.

Het is mogelijk dat de Achaemenidische heerser de Atheners nu zag als onderdanen die plechtig onderdanigheid hadden beloofd door de schenking van “Aarde en Water”, en dat daaropvolgende acties van de Atheners, zoals hun tussenkomst in de Ionische opstand, werden opgevat als een verbreking van de eed, en een rebellie tegen het centrale gezag van de Achaemenidische heerser.

De Ionische Opstand en verwante opstanden in Aeolis, Doris, Cyprus en Caria waren militaire opstanden van verschillende regio”s van Klein-Azië tegen de Perzische overheersing, die duurden van 499 tot 493 v. Chr. De kern van de opstand was de ontevredenheid van de Griekse steden van Klein-Azië met de tirannen die door Perzië waren aangesteld om hen te regeren, samen met verzet tegen het individuele optreden van twee Milesische tirannen, Histiaeus en Aristagoras. In 499 v. Chr. ondernam de toenmalige tiran van Miletus, Aristagoras, samen met de Perzische satraap Artaphernes een expeditie om Naxos te veroveren, in een poging om zijn positie in Miletus te versterken (zowel financieel als in termen van prestige). Aristagoras, die zijn ontslag als tiran op het punt stond, koos ervoor om heel Ionië in opstand te brengen tegen de Perzische koning Darius de Grote.

De Perzen hadden moeite om de onafhankelijke steden van Ionië te besturen en stelden plaatselijke tirannen aan om elk van hen te besturen. Dit zou zowel voor de Grieken als voor de Perzen een bron van moeilijkheden blijken te zijn. In 498 v. Chr. trokken de Ioniërs, gesteund door troepen uit Athene en Eretria, op naar Sardis, namen het in en staken het in brand. Op hun terugreis naar Ionië werden zij echter gevolgd door Perzische troepen, die hen in de Slag bij Efeze op beslissende wijze versloegen. Deze veldtocht was de enige offensieve actie van de Ioniërs, die daarna in het defensief trokken. De Perzen reageerden in 497 VC met een drievoudige aanval om de afgelegen gebieden van het opstandige gebied te heroveren, maar de uitbreiding van de opstand naar Carië betekende dat het grootste leger, onder Darius, in plaats daarvan daarheen trok. Aanvankelijk voerde dit leger een succesvolle veldtocht in Caria, maar in de Slag bij Pedasus werd het in een hinderlaag weggevaagd. Dit resulteerde in een patstelling voor de rest van 496 en 495 VC.

In 494 v. Chr. hadden het Perzische leger en de zeemacht zich gehergroepeerd, en zij gingen regelrecht naar het epicentrum van de opstand in Miletus. De Ionische vloot probeerde Miletus over zee te verdedigen, maar werd in de Slag bij Lade, nadat de Samiërs waren overgelopen, beslissend verslagen. Miletus werd vervolgens belegerd, veroverd en de bevolking werd tot slaaf gemaakt. Deze dubbele nederlaag maakte een einde aan de opstand, en de Cariërs gaven zich over aan de Perzen. De Perzen brachten 493 v. Chr. door met het terugdringen van de steden langs de westkust die nog weerstand boden, voordat zij uiteindelijk een vredesregeling aan Ionië oplegden die werd beschouwd als

De Ionische Opstand was het eerste grote conflict tussen Griekenland en het Achaemenidische Rijk en vertegenwoordigt de eerste fase van de Grieks-Perzische Oorlogen. Klein-Azië was weer in de Perzische schoot geworpen, maar Darius had gezworen Athene en Eretria te straffen voor hun steun aan de opstand. Omdat hij bovendien inzag dat de politieke situatie in Griekenland een voortdurende bedreiging vormde voor de stabiliteit van zijn rijk, besloot hij om heel Griekenland te veroveren.

Nadat zij Ionië hadden heroverd, begonnen de Perzen hun volgende stappen te plannen om de bedreiging van hun rijk vanuit Griekenland weg te nemen en Athene en Eretrië te straffen. De resulterende eerste Perzische invasie van Griekenland bestond uit twee hoofdcampagnes.

Lees ook: biografieen – Heinrich Hertz

492 VOOR CHRISTUS: Mardonius” campagne

De eerste veldtocht, in 492 v. Chr., werd geleid door Darius” schoonzoon Mardonius, die Thracië, dat sinds 513 v. Chr. formeel deel had uitgemaakt van het Perzische rijk, opnieuw onderwierp aan de staat. Mardonius slaagde er ook in Macedonië te dwingen een volledig ondergeschikt klantkoninkrijk van Perzië te worden; het was voorheen een vazal geweest, maar behield een ruime mate van autonomie. Verdere voortgang in deze campagne werd echter verhinderd toen Mardonius” vloot schipbreuk leed in een storm voor de kust van de berg Athos. Mardonius zelf raakte gewond bij een overval op zijn kamp door een Thracische stam, en keerde daarna met de rest van de expeditie terug naar Azië.

Het jaar daarop zond Darius, na een duidelijke waarschuwing van zijn plannen, ambassadeurs naar alle steden van Griekenland om hun onderwerping te eisen. Hij kreeg die van bijna alle steden, behalve Athene en Sparta, die beide de ambassadeurs executeerden. Athene bleef zich verzetten en Sparta was nu ook daadwerkelijk in oorlog met hem. Darius gaf opdracht tot een nieuwe militaire campagne in het volgende jaar.

Lees ook: mythologie-nl – Osiris (mythologie)

490 voor Christus: campagne van Datis en Artaphernes

In 490 v. Chr. kregen Datis en Artaphernes (zoon van de satraap Artaphernes) het bevel over een amfibische invasiemacht, en vertrokken zij uit Cilicië. De Perzische troepen voeren eerst naar het eiland Rhodos, waar Datis volgens een kroniek van de Lindische tempel de stad Lindos belegerde, maar zonder succes. De vloot voer vervolgens naar Naxos, om de Naxiërs te straffen voor hun verzet tegen de mislukte expeditie die de Perzen daar een decennium eerder hadden opgezet. Veel van de inwoners vluchtten de bergen in; degenen die de Perzen te pakken kregen, werden tot slaven gemaakt. De Perzen staken vervolgens de stad en de tempels van de Naxiërs in brand. De vloot ging vervolgens eilandhoppen in de rest van de Egeïsche Zee op weg naar Eretria, waarbij van elk eiland gijzelaars en troepen werden meegenomen.

De Perzische vloot trok vervolgens langs de kust van Attica naar het zuiden en landde bij de baai van Marathon, ongeveer 40 kilometer van Athene. Onder leiding van Miltiades, de generaal met de meeste ervaring in de strijd tegen de Perzen, trok het Atheense leger op om de twee uitgangen van de vlakte van Marathon te blokkeren. Vijf dagen lang was er sprake van een patstelling, voordat de Perzen besloten verder te trekken naar Athene en hun troepen weer op de schepen begonnen te laden. Nadat de Perzen hun cavalerie (hun sterkste soldaten) op de schepen hadden geladen, daalden de 10.000 Atheense soldaten af van de heuvels rond de vlakte. De Grieken verpletterden de zwakkere Perzische voetsoldaten door de vleugels te verpletteren voordat ze zich naar het centrum van de Perzische linie keerden. De restanten van het Perzische leger vluchtten naar hun schepen en verlieten de strijd. Herodotus schrijft dat er 6.400 Perzische lichamen op het slagveld werden geteld; de Atheners verloren slechts 192 man.

Lees ook: geschiedenis – Tweede triumviraat

Achaemenidische Rijk

Na de mislukking van de eerste invasie begon Darius een enorm nieuw leger op de been te brengen waarmee hij Griekenland volledig wilde onderwerpen. In 486 v. Chr. kwamen zijn Egyptische onderdanen echter in opstand, en de opstand dwong tot een onbepaald uitstel van een Griekse expeditie. Darius stierf terwijl hij voorbereidingen trof om naar Egypte op te rukken, en de troon van Perzië ging over op zijn zoon Xerxes I. Xerxes verpletterde de Egyptische opstand, en hervatte zeer snel de voorbereidingen voor de invasie van Griekenland. Aangezien dit een grootscheepse invasie zou worden, was een langetermijnplanning nodig, evenals het aanleggen van voorraden en dienstplicht. Xerxes besloot dat de Hellespont zou worden overbrugd zodat zijn leger naar Europa kon oversteken, en dat een kanaal zou worden gegraven over de landengte van de Athos-berg (een Perzische vloot was in 492 v. Chr. vernietigd toen zij deze kustlijn omzeilde). Dit waren beide buitengewoon ambitieuze plannen die de mogelijkheden van elke andere staat in die tijd te boven zouden zijn gegaan. De veldtocht werd echter met een jaar uitgesteld vanwege een nieuwe opstand in Egypte en Babylonië.

De Perzen konden rekenen op de sympathie van verscheidene Griekse stadstaten, waaronder Argos, dat had toegezegd te zullen overlopen wanneer de Perzen hun grenzen bereikten. De familie Aleuadae, die heerste over Larissa in Thessalië, zag de invasie als een kans om hun macht uit te breiden. Thebe, hoewel niet expliciet “Medising”, werd ervan verdacht bereid te zijn de Perzen te helpen zodra de invasiemacht arriveerde.

In 481 v. Chr., na ongeveer vier jaar voorbereiding, begon Xerxes met het verzamelen van de troepen om Europa binnen te vallen. Herodotus geeft de namen van 46 naties waaruit de troepen werden gerecruteerd. Het Perzische leger werd in de zomer en de herfst van 481 v. Chr. in Klein-Azië bijeengebracht. De legers van de oostelijke satrapieën werden verzameld in Kritala, Cappadocië en werden door Xerxes naar Sardis geleid waar zij de winter doorbrachten. Vroeg in het voorjaar trok het naar Abydos, waar het werd verenigd met de legers van de westelijke satrapieën. Het leger dat Xerxes bijeen had gebracht, marcheerde vervolgens naar Europa en stak de Hellespont over via twee pontonbruggen.

Griekse stadstaten

Een jaar na Marathon raakte Miltiades, de held van Marathon, gewond tijdens een veldtocht naar Paros. De machtige Alcmaeonidische familie maakte gebruik van zijn handicap om hem te laten vervolgen voor het mislukken van de veldtocht. Miltiades werd een enorme boete opgelegd voor de misdaad “het Atheense volk te bedriegen”, maar hij stierf weken later aan zijn verwonding.

De politicus Themistocles, die een stevige machtsbasis onder de armen had, vulde het vacuüm op dat door de dood van Miltiades was ontstaan, en werd in het volgende decennium de invloedrijkste politicus in Athene. Gedurende deze periode bleef Themistocles de uitbreiding van de zeemacht van Athene steunen. De Atheners waren er zich in deze periode van bewust dat de Perzische interesse in Griekenland nog niet geëindigd was, en Themistocles” marinepolitiek kan gezien worden in het licht van de potentiële dreiging van Perzië. Aristides, de grote rivaal van Themistocles en voorvechter van de zeugieten (de ”hogere hopliet-klasse”) verzette zich heftig tegen een dergelijk beleid.

In 483 v. Chr. werd in de Atheense mijnen te Laurium een enorme nieuwe zilverlaag gevonden. Themistocles stelde voor het zilver te gebruiken om een nieuwe vloot triremes te bouwen, ogenschijnlijk om te helpen in een langdurige oorlog met Aegina. Plutarch suggereert dat Themistocles opzettelijk de vermelding van Perzië vermeed, in de overtuiging dat het een te verre bedreiging was voor de Atheners om tegen op te treden, maar dat het doel van de vloot was Perzië te bestrijden. Fine suggereert dat veel Atheners toegegeven moeten hebben dat zo”n vloot nodig zou zijn om de Perzen te weerstaan, wier voorbereidingen voor de komende veldtocht bekend waren. De motie van Themistocles werd gemakkelijk aangenomen, ondanks sterke tegenstand van Aristides. De goedkeuring was waarschijnlijk te danken aan de wens van veel van de armere Atheners om betaald werk te krijgen als roeiers in de vloot. Het is onduidelijk uit de oude bronnen of aanvankelijk 100 of 200 schepen werden toegestaan; zowel Fine als Holland suggereren dat in eerste instantie 100 schepen werden toegestaan en dat een tweede stemming dit aantal verhoogde tot het niveau dat werd gezien tijdens de tweede invasie. Aristides bleef zich verzetten tegen het beleid van Themistocles, en de spanning tussen de twee kampen nam in de loop van de winter toe, zodat de verbanning van 482 v. Chr. een rechtstreekse strijd werd tussen Themistocles en Aristides. In wat Holland karakteriseert als ”s werelds eerste referendum, werd Aristides verbannen en werd het beleid van Themistocles goedgekeurd. Toen de Atheners zich bewust werden van de Perzische voorbereidingen voor de komende invasie, stemden zij voor de bouw van meer schepen dan die waar Themistocles om had gevraagd. Zo was Themistocles, tijdens de voorbereidingen van de Perzische invasie, de leidende politicus in Athene geworden.

In 481 v. Chr. zond Xerxes ambassadeurs naar stadsstaten in heel Griekenland, om voedsel, land en water te vragen als teken van hun onderwerping aan Perzië. De ambassadeurs van Xerxes vermeden echter opzettelijk Athene en Sparta, in de hoop dat deze staten niet van de plannen van de Perzen op de hoogte zouden komen. Staten die tegen Perzië gekant waren, begonnen zich dus rond deze twee stadstaten te groeperen. In de late herfst van 481 v. Chr. kwam te Korinthe een congres van staten bijeen en werd een confederale alliantie van Griekse stadstaten gevormd. Deze confederatie had de bevoegdheid gezanten te zenden om hulp te vragen en na gezamenlijk overleg troepen van de lidstaten naar verdedigingspunten te zenden. Herodotus formuleert geen abstracte naam voor de unie maar noemt hen eenvoudig “οἱ Ἕλληνες” (de Grieken) en “de Grieken die een verbond hadden gezworen” (Godley vertaling) of “de Grieken die zich hadden verenigd” (Rawlinson vertaling). Van nu af aan zullen zij worden aangeduid als de “Geallieerden”. Sparta en Athene hadden een leidende rol in het congres maar de belangen van alle staten beïnvloedden de defensieve strategie. Er is weinig bekend over de interne werking van het congres of de discussies tijdens de bijeenkomsten. Slechts 70 van de bijna 700 Griekse stadstaten stuurden vertegenwoordigers. Toch was dit opmerkelijk voor de onsamenhangende Griekse wereld, vooral omdat veel van de aanwezige stadstaten technisch gezien nog met elkaar in oorlog waren.

Begin 480 VC: Thracië, Macedonië, en Thessalië

Na in april 480 v. Chr. Europa te zijn binnengetrokken, begon het Perzische leger aan zijn opmars naar Griekenland. Het deed er drie maanden over om ongehinderd van de Hellespont naar Therme te reizen. Het leger hield halt in Doriskos waar het gezelschap kreeg van de vloot. Xerxes reorganiseerde de troepen in tactische eenheden ter vervanging van de nationale formaties die eerder voor de mars waren gebruikt.

Het geallieerde “congres” kwam in het voorjaar van 480 v. Chr. opnieuw bijeen en kwam overeen de smalle vallei van Tempe aan de grenzen van Thessalië te verdedigen en Xerxes” opmars te blokkeren. Eenmaal daar werden zij echter door Alexander I van Macedonië gewaarschuwd dat de vallei omzeild kon worden en dat het leger van Xerxes overweldigend groot was, zodat de Grieken zich terugtrokken. Kort daarna ontvingen zij het nieuws dat Xerxes de Hellespont was overgestoken. Op dat moment stelde Themistocles aan de geallieerden een tweede strategie voor. Voor de route naar Zuid-Griekenland (Boeotië, Attica en de Peloponnesus) zou het leger van Xerxes door de nauwe pas van Thermopylae moeten reizen. Deze zou gemakkelijk kunnen worden geblokkeerd door de Griekse hoplieten, ondanks de overweldigende aantallen Perzen. Om te voorkomen dat de Perzen Thermopylae over zee zouden omzeilen, konden de Atheense en geallieerde zeemachten de zeestraat van Artemisium blokkeren. Deze tweeledige strategie werd door het congres aangenomen. De Peloponnesische steden maakten echter noodplannen om de Isthmus van Korinthe te verdedigen mocht het zover komen, terwijl de vrouwen en kinderen van Athene werden geëvacueerd naar de Peloponnesische stad Troezen.

Augustus 480 voor Christus: Veldslagen bij Thermopylae en Artemisium

De geschatte aankomsttijd van Xerxes bij Thermopylae viel samen met zowel de Olympische Spelen als het festival van Carneia. Voor de Spartanen werd oorlogvoering tijdens deze periodes als heiligschennis beschouwd. Ondanks het ongemakkelijke tijdstip vonden de Spartanen de dreiging zo groot dat zij hun koning Leonidas I met zijn persoonlijke lijfwacht (de Hippeis) van 300 man op pad stuurden. De gebruikelijke elite van jonge mannen in de Hippeis werd vervangen door veteranen die al kinderen hadden. Leonidas werd gesteund door contingenten van de geallieerde Peloponnesische steden, en andere troepen die de Geallieerden op weg naar Thermopylae hadden opgepikt. De Geallieerden bezetten de pas, herbouwden de muur die de Phociërs op het smalste punt van de pas hadden gebouwd, en wachtten op de komst van Xerxes.

Toen de Perzen half augustus bij Thermopylae aankwamen, wachtten zij aanvankelijk drie dagen totdat de Geallieerden zich hadden teruggetrokken. Toen Xerxes er uiteindelijk van overtuigd was dat de Geallieerden van plan waren de pas te betwisten, zond hij zijn troepen om aan te vallen. De geallieerde positie was echter bij uitstek geschikt voor een hoplietenoorlog, waarbij de Perzische contingenten gedwongen waren de Griekse falanx frontaal aan te vallen. De Geallieerden weerstonden twee volle dagen van Perzische aanvallen, waaronder die van de elite van de Perzische Onsterfelijken. Tegen het einde van de tweede dag werden zij echter verraden door een plaatselijke inwoner, Ephialtes genaamd, die Xerxes een bergpad onthulde dat achter de geallieerde linies leidde, aldus Herodotus. Herodotus is vaak afgedaan als een ”verhalenverteller”, onder andere door Aristoteles zelf, en dit zou een stukje folklore kunnen zijn om een boeiender verhaal te scheppen. In ieder geval is het onmogelijk om met absolute zekerheid de legitimiteit van Ephialtes” betrokkenheid bij de strijd vast te stellen. Het Anopoea-pad werd volgens Herodotus verdedigd door ongeveer 1000 Phociërs, die naar verluidt op de vlucht sloegen toen zij door de Perzen werden geconfronteerd. Leonidas kreeg van verkenners te horen dat ze werden overvleugeld en ontsloeg het grootste deel van het geallieerde leger. Hij bleef achter met ongeveer 2000 man om de achterhoede te bewaken. Op de laatste dag van de slag trokken de overgebleven geallieerden vanaf de muur de Perzen tegemoet in het bredere deel van de pas om zoveel mogelijk Perzen af te slachten, maar uiteindelijk werden zij allen gedood of gevangen genomen.

Gelijktijdig met de slag bij Thermopylae verdedigde een geallieerde zeemacht van 271 triremes de Straat van Artemisium tegen de Perzen en beschermde zo de flank van de troepen bij Thermopylae. Hier hield de geallieerde vloot drie dagen stand tegen de Perzen; op de derde avond ontvingen de geallieerden echter bericht over het lot van Leonidas en de geallieerde troepen bij Thermopylae. Omdat de geallieerde vloot zwaar beschadigd was en de flank van Thermopylae niet langer hoefde te verdedigen, trokken de geallieerden zich terug van Artemisium naar het eiland Salamis.

Lees ook: biografieen – Diego Maradona

September 480 voor Christus: Slag bij Salamis

De overwinning bij Thermopylae betekende dat geheel Boeotië in handen kwam van Xerxes; Attica lag toen open voor invasie. De resterende bevolking van Athene werd met behulp van de geallieerde vloot geëvacueerd naar Salamis. De Peloponnesische geallieerden begonnen een verdedigingslinie voor te bereiden over de Isthmus van Korinthe, bouwden een muur en sloopten de weg vanaf Megara, waardoor Athene aan de Perzen werd overgelaten. Athene viel dus in handen van de Perzen; het kleine aantal Atheners dat zich op de Akropolis had gebarricadeerd werd uiteindelijk verslagen, en Xerxes beval vervolgens de vernietiging van Athene.

Volgens Herodotus probeerde Xerxes na het verlies van de slag een brug over het kanaal te bouwen om de Atheense evacués in Salamis aan te vallen, maar dit project werd spoedig opgegeven. Nu het zeemachtoverwicht van de Perzen was opgeheven, vreesde Xerxes dat de Geallieerden naar de Hellespont zouden varen en de pontonbruggen zouden vernielen. Zijn generaal Mardonius bood zich aan om in Griekenland te blijven en de verovering te voltooien met een zelfgekozen groep troepen, terwijl Xerxes zich met het grootste deel van het leger terugtrok naar Azië. Mardonius overwinterde in Boeotië en Thessalië; de Atheners konden zo voor de winter terugkeren naar hun uitgebrande stad.

Lees ook: biografieen – Oliver Heaviside

Juni 479 voor Christus: veldslagen bij Plataea en Mycale

Tijdens de winter waren er spanningen tussen de geallieerden. Met name de Atheners, die niet beschermd werden door de Isthmus, maar wier vloot de sleutel was tot de veiligheid van de Peloponnesus, vonden dat zij oneerlijk waren behandeld, en daarom weigerden zij zich in het voorjaar bij de Geallieerde marine aan te sluiten. Mardonius bleef in Thessalië, wetende dat een aanval op de Isthmus zinloos was, terwijl de Geallieerden weigerden een leger buiten de Peloponessus te sturen. Mardonius probeerde de patstelling te doorbreken door de Atheners vrede aan te bieden, met Alexander I van Macedonië als tussenpersoon. De Atheners zorgden ervoor dat een Spartaanse delegatie aanwezig was om de Atheners het aanbod van de Perzen te horen afslaan. Athene werd dus opnieuw ontruimd, en de Perzen trokken naar het zuiden en namen het opnieuw in. Mardonius herhaalde nu zijn aanbod van vrede aan de Atheense vluchtelingen op Salamis. Athene, samen met Megara en Plataea, stuurde afgezanten naar Sparta om hulp te vragen en te dreigen de Perzische voorwaarden te accepteren als zij niet geholpen werden. Als antwoord riepen de Spartanen een groot leger uit de Peloponnesische steden bijeen en trokken op naar de Perzen.

Herodotus verhaalt dat op de middag van de Slag bij Plataea een gerucht van hun overwinning in die slag de zeemacht van de geallieerden bereikte, op dat moment voor de kust van de berg Mycale in Ionië. De geallieerde mariniers vochten en behaalden diezelfde dag nog een beslissende overwinning in de Slag bij Mycale, waarbij de restanten van de Perzische vloot werden vernietigd, de zeemacht van Xerxes werd lamgelegd en het overwicht van de Griekse vloot werd gemarkeerd. Hoewel veel moderne historici betwijfelen of Mycale op dezelfde dag als Plataea plaatsvond, is het goed mogelijk dat de slag pas plaatsvond toen de Geallieerden nieuws ontvingen over de gebeurtenissen in Griekenland.

Lees ook: biografieen – Kostís Palamás

Mycale en Ionia

Mycale was in veel opzichten het begin van een nieuwe fase in het conflict, waarin de Grieken in het offensief zouden gaan tegen de Perzen. Het onmiddellijke resultaat van de overwinning te Mycale was een tweede opstand onder de Griekse steden van Klein-Azië. De Samiërs en Milesiërs hadden in Mycale actief tegen de Perzen gestreden en zo openlijk hun opstand kenbaar gemaakt, en de andere steden volgden hun voorbeeld.

De meeste Atheense troepen werden meteen gestuurd om de Perzen te achtervolgen. De partij van Oeobazus werd gevangen genomen door een Thracische stam, en Oeobazus werd geofferd aan de god Plistorus. De Atheners vingen uiteindelijk Artayctes, doodden een aantal van de Perzen met hem, maar namen de meesten van hen, inclusief Artayctes, gevangen. Artayctes werd gekruisigd op verzoek van het volk van Elaeus, een stad die Artayctes had geplunderd toen hij gouverneur van de Chersonesos was. De Atheners, die het gebied tot rust hadden gebracht, zeilden vervolgens terug naar Athene, waarbij ze de kabels van de pontonbruggen als trofeeën meenamen.

Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa

Cyprus

In 478 VC, nog steeds opererend onder de voorwaarden van de Helleense alliantie, zonden de Geallieerden een vloot uit bestaande uit 20 Peloponnesische en 30 Atheense schepen, ondersteund door een niet nader genoemd aantal bondgenoten, onder het algemene bevel van Pausanias. Volgens Thucydides voer deze vloot naar Cyprus en “onderwierp het grootste deel van het eiland”. Wat Thucydides hier precies mee bedoelt is onduidelijk. Sealey suggereert dat dit in wezen een raid was om zoveel mogelijk schatten te verzamelen van de Perzische garnizoenen op Cyprus. Er zijn geen aanwijzingen dat de Geallieerden hebben geprobeerd het eiland in te nemen, en kort daarna zijn ze naar Byzantium gevaren. Het feit dat de Deliaanse Liga herhaaldelijk campagne voerde op Cyprus wijst er in ieder geval op dat de geallieerden het eiland in 478 v. Chr. niet bezetten, of dat de garnizoenen snel werden verdreven.

Byzantium

De Griekse vloot voer vervolgens naar Byzantium, dat zij belegerden en uiteindelijk veroverden. Door de controle over zowel Sestos als Byzantium kregen de geallieerden de controle over de zeestraten tussen Europa en Azië (die de Perzen waren overgestoken), en kregen zij toegang tot de koopvaardijhandel van de Zwarte Zee.

De nasleep van het beleg zou voor Pausanias lastig blijken. Wat er precies gebeurde is onduidelijk; Thucydides geeft weinig details, hoewel latere schrijvers veel lugubere insinuaties hebben toegevoegd. Door zijn arrogantie en willekeur (Thucydides zegt “geweld”) slaagde Pausanias erin veel van de geallieerde contingenten van zich te vervreemden, vooral die welke juist bevrijd waren van de Perzische overheersing. De Ioniërs en anderen vroegen de Atheners om de leiding van de veldtocht op zich te nemen, waarmee zij instemden. De Spartanen, die van zijn gedrag hoorden, riepen Pausanias terug en berechtten hem op beschuldiging van collaboratie met de vijand. Hoewel hij werd vrijgesproken, was zijn reputatie aangetast en werd hij niet in zijn functie hersteld.

Pausanias keerde in 477 v. Chr. als privé-burger naar Byzantium terug en voerde het bevel over de stad totdat hij door de Atheners werd verdreven. Daarna stak hij de Bosporus over en vestigde zich in Kolonai in de Troad, totdat hij opnieuw werd beschuldigd van collaboratie met de Perzen en door de Spartanen werd teruggeroepen voor een proces, waarna hij zichzelf liet verhongeren. De tijdschaal is onduidelijk, maar het is mogelijk dat Pausanias tot 470 v. Chr. in het bezit van Byzantium is gebleven.

Intussen hadden de Spartanen Dorkis met een kleine troepenmacht naar Byzantium gestuurd om het bevel over de Geallieerde troepenmacht over te nemen. Hij ontdekte echter dat de rest van de geallieerden niet langer bereid was het Spartaanse leiderschap te aanvaarden, en keerde daarom naar huis terug.

Deliaanse Liga

Na Byzantium wilden de Spartanen naar verluidt hun betrokkenheid bij de oorlog beëindigen. De Spartanen zouden van mening zijn geweest dat, met de bevrijding van het Griekse vasteland en de Griekse steden in Klein-Azië, het doel van de oorlog reeds was bereikt. Wellicht bestond ook het gevoel dat het onmogelijk zou blijken de Aziatische Grieken op lange termijn veilig te stellen. In de nasleep van Mycale had de Spartaanse koning Leotychides voorgesteld om alle Grieken van Klein-Azië naar Europa over te brengen als de enige manier om hen permanent te bevrijden van de Perzische overheersing. Xanthippus, de Atheense bevelhebber in Mycale, had dit voorstel woedend afgewezen; de Ionische steden waren oorspronkelijk Atheense kolonies, en de Atheners, als niemand anders, zouden de Ioniërs beschermen. Dit is het moment waarop de leiding van de Griekse alliantie effectief overging op de Atheners. Met de terugtrekking van de Spartanen na Byzantium werd de leiding van de Atheners expliciet.

De losse alliantie van stadstaten die tegen de invasie van Xerxes hadden gestreden, werd gedomineerd door Sparta en de Peloponnesische Liga. Na de terugtrekking van deze staten werd op het heilige eiland Delos een congres bijeengeroepen om een nieuw bondgenootschap op te richten om de strijd tegen de Perzen voort te zetten. Deze alliantie, die nu veel van de Egeïsche eilanden omvatte, werd formeel gevormd als de ”Eerste Atheense Alliantie”, algemeen bekend als de Deliaanse Liga. Volgens Thucydides was het officiële doel van de Liga om “het onrecht te wreken dat zij hadden geleden door het grondgebied van de koning te verwoesten”. In werkelijkheid was dit doel verdeeld in drie pogingen – zich voorbereiden op een toekomstige invasie, wraak nemen op Perzië, en een manier vinden om de oorlogsbuit te verdelen. De leden kregen de keuze tussen het leveren van strijdkrachten of het betalen van een belasting aan de gezamenlijke schatkist; de meeste staten kozen voor de belasting.

Lees ook: mythologie-nl – Romeinse religie

Campagnes tegen Perzië

In de jaren 470 v. Chr. voerde de Deliaanse Liga campagne in Thracië en de Egeïsche Zee om de overgebleven Perzische garnizoenen uit de regio te verwijderen, voornamelijk onder het bevel van de Atheense politicus Cimon. In het begin van het volgende decennium begon Cimon campagne te voeren in Klein-Azië, in een poging de Griekse positie daar te versterken. Bij de Slag van Eurymedon in Pamfylië behaalden de Atheners en de geallieerde vloot een verbluffende dubbele overwinning door een Perzische vloot te vernietigen en vervolgens de mariniers van de schepen aan land te zetten om het Perzische leger aan te vallen en te verpletteren. Na deze slag namen de Perzen een hoofdzakelijk passieve rol in het conflict aan, bezorgd om zo mogelijk geen strijd te riskeren.

Tegen het einde van de jaren 460 v. Chr. namen de Atheners het ambitieuze besluit om een opstand in de Egyptische satrapie van het Perzische rijk te steunen. Hoewel de Griekse strijdkrachten aanvankelijk successen boekten, slaagden zij er niet in het Perzische garnizoen in Memphis in te nemen, ondanks een drie jaar durende belegering. De Perzen deden vervolgens een tegenaanval en de Atheense troepenmacht werd zelf 18 maanden belegerd voordat ze werd weggevaagd. Deze ramp, samen met de voortdurende oorlog in Griekenland, weerhield de Atheners ervan het conflict met Perzië te hervatten. In 451 VC werd in Griekenland echter een wapenstilstand overeengekomen, en Cimon kon toen een expeditie naar Cyprus leiden. Tijdens de belegering van Kition stierf Cimon echter en de Atheense troepen besloten zich terug te trekken. Zij wonnen nog een dubbele overwinning in de Slag van Salamis-in-Cyprus om zich te bevrijden. Deze veldtocht betekende het einde van de vijandelijkheden tussen de Delische Liga en Perzië, en bijgevolg het einde van de Grieks-Perzische oorlogen.

Na de Slag bij Salamis-in-Cyprus maakt Thucydides geen melding meer van een conflict met de Perzen en zegt hij dat de Grieken gewoon naar huis terugkeerden. Diodorus daarentegen beweert dat in de nasleep van Salamis een volledig vredesverdrag (de “Vrede van Callias”) werd gesloten met de Perzen. Diodorus volgde op dit punt waarschijnlijk de geschiedenis van Ephorus, die op zijn beurt waarschijnlijk weer was beïnvloed door zijn leermeester Isocrates – van wie de vroegste verwijzing naar de vermeende vrede, in 380 v.Chr., afkomstig is. Zelfs in de 4e eeuw v. Chr. was het idee van het verdrag omstreden, en twee auteurs uit die periode, Callisthenes en Theopompus, lijken het bestaan ervan te verwerpen.

Het is mogelijk dat de Atheners al eerder geprobeerd hadden met de Perzen te onderhandelen. Plutarch suggereert dat Artaxerxes in de nasleep van de overwinning bij de Eurymedon, had ingestemd met een vredesverdrag met de Grieken, waarbij hij Callias zelfs noemde als de betrokken Atheense ambassadeur. Callisthenes ontkende echter, zoals Plutarchus toegeeft, dat een dergelijke vrede op dit moment (ca. 466 v. Chr.) gesloten was. Herodotus vermeldt ook, terloops, een Atheense ambassade onder leiding van Callias, die naar Susa werd gezonden om met Artaxerxes te onderhandelen. Deze ambassade omvatte ook enkele vertegenwoordigers van Argive en kan daarom waarschijnlijk gedateerd worden op ca. 461 VC (nadat een alliantie was gesloten tussen Athene en Argos). Deze ambassade kan een poging geweest zijn om tot een soort vredesakkoord te komen, en er is zelfs gesuggereerd dat de mislukking van deze hypothetische onderhandelingen geleid heeft tot het besluit van Athene om de Egyptische opstand te steunen. De oude bronnen zijn het er dus niet over eens of er een officiële vrede was of niet, en zo ja, wanneer deze werd gesloten.

De meningen onder moderne historici zijn ook verdeeld; Fine bijvoorbeeld aanvaardt het concept van de Vrede van Callias, terwijl Sealey het in feite verwerpt. Holland aanvaardt dat er een soort schikking werd getroffen tussen Athene en Perzië, maar geen echt verdrag. Fine stelt dat Callisthenes” ontkenning dat er een verdrag was na de Eurymedon niet uitsluit dat er op een ander moment wel een vrede was gesloten. Verder suggereert hij dat Theopompus eigenlijk verwees naar een verdrag dat in 423 v. Chr. met Perzië zou zijn gesloten. Als deze opvattingen juist zijn, zou dat een groot obstakel wegnemen voor de aanvaarding van het bestaan van het verdrag. Een ander argument voor het bestaan van het verdrag is de plotselinge terugtrekking van de Atheners uit Cyprus in 449 v.C., die volgens Fine het meest logisch is in het licht van een of ander vredesakkoord. Aan de andere kant, als er inderdaad een of andere overeenkomst was, is het vreemd dat Thucydides deze niet vermeldt. In zijn uitweiding over de pentekontaetia wil hij de groei van de Atheense macht verklaren, en zo”n verdrag, en het feit dat de Deliaanse bondgenoten daarna niet van hun verplichtingen werden ontslagen, zou een belangrijke stap in de Atheense opmars hebben betekend. Omgekeerd is gesuggereerd dat bepaalde passages elders in de geschiedenis van Thucydides het best kunnen worden geïnterpreteerd als verwijzend naar een vredesakkoord. Er is dus geen duidelijke consensus onder moderne historici over het bestaan van het verdrag.

De oude bronnen die details geven over het verdrag zijn redelijk consistent in hun beschrijving van de voorwaarden:

Vanuit Perzisch perspectief zouden dergelijke voorwaarden niet zo vernederend zijn als zij op het eerste gezicht zouden kunnen lijken. De Perzen stonden reeds toe dat de Griekse steden van Azië volgens hun eigen wetten werden bestuurd (in het kader van de reorganisatie onder leiding van Artaphernes, na de Ionische Opstand). Onder deze voorwaarden waren de Ioniërs nog steeds Perzische onderdanen, zoals zij dat ook waren geweest. Bovendien had Athene reeds zijn superioriteit op zee aangetoond bij de Eurymedon en Salamis-in-Cyprus, zodat alle wettelijke beperkingen voor de Perzische vloot niet meer waren dan een “de jure” erkenning van de militaire realiteit. In ruil voor het beperken van de beweging van Perzische troepen in één regio van het rijk, verzekerde Artaxerxes zich van de belofte van de Atheners om uit zijn hele rijk weg te blijven.

Tegen het einde van het conflict met Perzië bereikte het proces waardoor de Deliaanse Liga het Atheense Rijk werd, zijn einde. De bondgenoten van Athene werden niet vrijgesteld van hun verplichtingen om geld of schepen te leveren, ondanks de beëindiging van de vijandelijkheden. In Griekenland eindigde de Eerste Peloponnesische Oorlog tussen de machtsblokken Athene en Sparta, die sedert 460 v. Chr. aan de gang was, tenslotte in 445 v. Chr. met de ondertekening van een wapenstilstand van dertig jaar. De groeiende vijandschap tussen Sparta en Athene zou echter slechts 14 jaar later leiden tot het uitbreken van de Tweede Peloponnesische Oorlog. Dit rampzalige conflict, dat 27 jaar aansleepte, zou uiteindelijk resulteren in de totale vernietiging van de Atheense macht, het uiteenvallen van het Atheense rijk, en de vestiging van een Spartaanse hegemonie over Griekenland. Maar niet alleen Athene leed – het conflict zou heel Griekenland aanzienlijk verzwakken.

Als de oorlogen van de Deliaanse Liga het machtsevenwicht tussen Griekenland en Perzië ten gunste van de Grieken hebben doen verschuiven, dan heeft de daaropvolgende halve eeuw van interne conflicten in Griekenland er veel toe bijgedragen dat het machtsevenwicht weer in het voordeel van Perzië kwam te liggen. De Perzen gingen in 411 v. Chr. de Peloponnesische oorlog aan en sloten een pact voor wederzijdse verdediging met Sparta en bundelden hun zeemacht tegen Athene in ruil voor de exclusieve Perzische controle over Ionië. Toen Cyrus de Jongere in 404 v. Chr. een poging deed om de Perzische troon te grijpen, rekruteerde hij 13.000 Griekse huurlingen uit de hele Griekse wereld, waarvan Sparta er 700-800 stuurde, in de overtuiging dat zij de voorwaarden van het verdedigingspact volgden en zich niet bewust waren van het ware doel van het leger. Na de mislukking van Cyrus probeerde Perzië de controle terug te krijgen over de Ionische stadstaten, die tijdens het conflict in opstand waren gekomen. De Ioniërs weigerden te capituleren en riepen Sparta om hulp, die zij in 396-395 VC bood. Athene koos echter de kant van de Perzen, wat op zijn beurt leidde tot een ander grootschalig conflict in Griekenland, de Korinthische oorlog. Tegen het einde van dat conflict, in 387 v. Chr., zocht Sparta de hulp van Perzië om haar positie te versterken. In het kader van de zogenaamde “Koningsvrede”, die een einde maakte aan de oorlog, eiste en kreeg Artaxerxes II van de Spartanen de steden van Klein-Azië terug, in ruil waarvoor de Perzen dreigden oorlog te zullen voeren tegen elke Griekse staat die geen vrede sloot. Dit vernederende verdrag, dat alle Griekse verworvenheden van de vorige eeuw ongedaan maakte, offerde de Grieken van Klein-Azië op zodat de Spartanen hun hegemonie over Griekenland konden handhaven. Het is in de nasleep van dit verdrag dat Griekse redenaars begonnen te verwijzen naar de Vrede van Callias (al dan niet fictief), als een tegenwicht voor de schande van de Koningsvrede, en een glorieus voorbeeld van de “goede oude tijd” toen de Grieken van de Egeïsche Zee waren bevrijd van de Perzische heerschappij door de Deliaanse Liga.

^ i: De exacte periode die door de term “Grieks-Perzische oorlogen” wordt bestreken is voor interpretatie vatbaar, en het gebruik varieert tussen academici; de Ionische Opstand en de Oorlogen van de Delische Liga worden soms buiten beschouwing gelaten. Dit artikel heeft betrekking op de maximale omvang van de oorlogen.^ ii: Archeologisch bewijs voor het Panionion vóór de 6e eeuw v. Chr. is zeer zwak, en mogelijk was deze tempel een betrekkelijk late ontwikkeling.^ iii: Hoewel historisch onnauwkeurig, werd de legende van een Griekse boodschapper die met het nieuws van de overwinning naar Athene liep en vervolgens prompt stierf, de inspiratiebron voor dit atletiekevenement, dat werd ingevoerd op de Olympische Spelen van Athene in 1896 en oorspronkelijk werd gelopen tussen Marathon en Athene.

Bronnen