Plakkaat van Verlatinghe

Dimitris Stamatios | juli 28, 2022

Samenvatting

De Akte van Abjuratie (Nederlands: Plakkaat van Verlatinghe, Spaans: Acta de Abjuración, lit.  Plakkaat van Verlatinghe (Spaans: Acta de Abjuración) is de verklaring van onafhankelijkheid door een groot aantal provincies van de Nederlanden van de trouw aan Filips II van Spanje, tijdens de Nederlandse Opstand.

De Akte, die op 26 juli 1581 in Den Haag werd ondertekend, bevestigde formeel een besluit dat vier dagen eerder door de Staten-Generaal van de Nederlanden in Antwerpen was genomen. Hierin werd bepaald dat alle magistraten in de provincies die de Unie van Utrecht vormden, werden vrijgesteld van hun eed van trouw aan hun heer Filips, die tevens koning van Spanje was. Als reden werd aangevoerd dat Filips zijn verplichtingen jegens zijn onderdanen niet was nagekomen, door hen te onderdrukken en hun oude rechten te schenden (een vroege vorm van sociaal contract). Filips werd daarom geacht zijn troon te hebben verloren als heerser van elk van de provincies die de akte ondertekenden.

De Akte van Abjuratie stond de nieuwe onafhankelijke gebieden toe zichzelf te besturen, hoewel zij hun troon eerst aan alternatieve kandidaten aanboden. Toen dit in 1587 mislukte, onder meer door de Deductie van François Vranck, werden de provincies in 1588 een republiek.

In die periode werden de grootste delen van Vlaanderen en Brabant en een klein deel van Gelre heroverd door Spanje. De gedeeltelijke herovering van deze gebieden op Spanje leidde tot de oprichting van Staats-Vlaanderen, Staats-Brabant, Staats-Overmaas en Spaans Gelre.

De Zeventien Provinciën van de Habsburgse Nederlanden werden in een personele unie verenigd door de Heilige Roomse Keizer en Koning van Spanje Karel V met de inlijving van het hertogdom Gelders in zijn Bourgondische gebieden in 1544; en als een afzonderlijke eenheid gevormd met zijn Pragmatische Sanctie van 1549. Zijn zoon, koning Filips II van Spanje, erfde deze provincies na de troonsafstand van Karel in 1555. Maar dit betekende in feite dat hij de feodale titel van elke afzonderlijke provincie aannam, zoals hertog van Brabant, graaf van Holland enz. Er is nooit sprake geweest van één enkele, verenigde staat der Nederlanden, hoewel alle provincies sinds het Groot Charter of Privilege van Maria van Bourgondië van 10 februari 1477 vertegenwoordigd waren in de Staten-Generaal der Nederlanden.

In de Nederlandse Opstand, vanaf 1568, kwamen verschillende van deze provincies in opstand tegen Filips. Gezien het monarchale ethos van die tijd moest de opstand deels worden gerechtvaardigd – zoals Willem de Zwijger, de leider van de Nederlandse Opstand, het uitdrukte – als een poging om “de oude voorrechten en vrijheden van de Republiek te herstellen”; deels als gericht tegen de koninklijke raadsheren, niet tegen de koning: Zo werd de juridische fictie in stand gehouden dat men in opstand was gekomen tegen zijn onderkoningen, achtereenvolgens de hertog van Alba, Luis de Zúñiga y Requesens, Jan van Oostenrijk, en de hertog van Parma, terwijl de door de provinciale landgoederen benoemde stadhouders bleven beweren dat zij Filips vertegenwoordigden.

Deze pretentie was echter al aan het slijten ten tijde van de Pacificatie van Gent in 1576. Toen Don Juan in 1577 Antwerpen en Namen aanviel, benoemden de Staten-Generaal – zoals de provinciale landgoederen deden met de niet-royalistische stadhouders – aartshertog Matthias, Filips” neef, tot onderkoning, zonder Filips” toestemming. Matthias was jong en onervaren, en bracht geen eigen middelen mee naar de strijd met Filips. Dit werd een ernstig probleem nadat de hertog van Parma de ijle eenheid van de Pacificatie ernstig begon aan te tasten met zijn Unie van Arras van een aantal zuidelijke provinciën, die de opstandige noordelijke provincies beantwoordden met hun eigen Unie van Utrecht, beide in 1579. Elke unie vormde zijn eigen Staten-Generaal. Willem de Zwijger besloot daarom dat de opstandige Nederlanden een opperheer moesten zoeken die nuttige buitenlandse bondgenoten kon aanbrengen; en hij hoopte dat Franciscus, hertog van Anjou, de jongere broer en troonopvolger van koning Hendrik III van Frankrijk, die geen onderkoning van iemand anders wenste te zijn, zo”n man was. De opstandige Staten-Generaal werden overgehaald hem de soevereiniteit van de Nederlanden aan te bieden, hetgeen hij aanvaardde bij het Verdrag van Plessis-les-Tours, terwijl Matthias werd afgekocht met een royale lijfrente. Holland en Zeeland gingen echter niet op het aanbod in en gaven er de voorkeur aan zich voor de soevereiniteitsoverdracht tot Willem zelf te wenden.

De overdracht van de soevereiniteit van de Nederlanden vormde een belangrijk probleem: de magistraten van de steden en het platteland, en de provinciale staten zelf, hadden trouw gezworen aan Filips. De eed van trouw werd in deze monarchale tijd zeer serieus genomen. Zolang het conflict met Filips kon worden verdoezeld, konden deze magistraten doen alsof zij de koning trouw bleven, maar als er een nieuwe vorst werd erkend, moesten zij een keuze maken. De opstandige Staten-Generaal besloten op 14 juni 1581 om de troon officieel vacant te verklaren, vanwege Filips” gedrag, vandaar de Nederlandse naam voor de Akte van Abdicatie: “Plakkaat van Verlatinghe”, wat vertaald kan worden als “Plakkaat van desertie”. Het ging hier niet om desertie van Filips door zijn onderdanen, maar eerder om een veronderstelde desertie van de Nederlandse “kudde” door hun boosaardige “herder”, Filips.

Een commissie van vier leden – Andries Hessels, grietman (Jacob Valcke, raadpensionaris van de stad Ter Goes) en Pieter van Dieven (ook bekend als Petrus Divaeus), raadpensionaris van de stad Mechelen – werd belast met het opstellen van wat de Akte van Abjuratie zou worden. De Akte verbood het gebruik van de naam en het zegel van Filips in alle rechtszaken, en van zijn naam of wapens bij het slaan van munten. De wet gaf de raden van de provincies de bevoegdheid om voortaan de commissies van de magistraten uit te vaardigen. De wet ontsloeg alle magistraten van hun eerdere eed van trouw aan Filips, en schreef een nieuwe eed van trouw voor aan de Staten van de provincie waarin zij dienden, volgens een formulier dat was voorgeschreven door de Staten-Generaal. Het eigenlijke ontwerp schijnt te zijn geschreven door een audiencier van de Staten-Generaal, Jan van Asseliers.

De Akte was opmerkelijk door zijn uitgebreide Preambule, die de vorm aannam van een ideologische rechtvaardiging, geformuleerd als een aanklacht (een gedetailleerde lijst van grieven) tegen koning Philips. Deze vorm, waarmee de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring opvallende gelijkenis vertoont, heeft aanleiding gegeven tot speculaties dat Thomas Jefferson zich bij het schrijven ervan althans gedeeltelijk heeft laten inspireren door de Akte van Abjuratie.

De Preambule was gebaseerd op Vindiciae contra tyrannos van Philippe de Mornay, en andere werken van monarchomachines kunnen ook inspiratiebronnen zijn geweest. De opstandelingen vonden het wellicht belangrijker om in hun oproep aan de publieke opinie “gezaghebbende” bronnen aan te halen en te verwijzen naar “oude rechten” die zij wensten te verdedigen. Door een heerser af te zetten omdat hij het sociaal contract met zijn onderdanen had geschonden, waren zij de eersten om deze theoretische ideeën toe te passen. De historicus Pieter Geyl beschreef de Acte van Abjuratie als een “nogal prachtige, zij het late, uitdrukking van de robuuste middeleeuwse traditie van vrijheid,” en merkte op dat, hoewel de principes die in de acte tot uitdrukking werden gebracht aan het calvinisme waren ontleend, het document een zuiver religieus argument ontbeerde.

In volgorde van voorkomen worden deze provincies in de verklaring genoemd: de hertogdommen Brabant en Gelders, de graafschappen Vlaanderen, Holland en Zeeland, en de heerlijkheden Frisia, Mechelen en Utrecht. De provincies Overijssel (waartoe ook Drenthe behoorde) en Groningen scheidden zich ook af, maar worden niet apart vermeld omdat zij strikt genomen geen afzonderlijke entiteiten waren, maar delen van respectievelijk Utrecht en Gelders. Grote delen van Vlaanderen en Brabant werden later weer bezet door de Spaanse koning.

De Akte van Abjuratie loste het probleem van het gezag in de Nederlanden niet op. Filips erkende de Akte uiteraard niet, evenmin als de soevereiniteit van de hertog van Anjou; terwijl hij Willem van Oranje al vogelvrij had verklaard en een prijs op diens hoofd had gezet. Veel magistraten weigerden de nieuwe eed af te leggen en gaven er de voorkeur aan hun ambt neer te leggen, waardoor de politieke samenstelling van veel opstandige steden in de Nederlanden veranderde en de radicalen sterker werden. Tegelijkertijd maakten de Staten-Generaal aanspraak op hun eigen gezag, net als Willem als hun vertegenwoordiger in de meeste provincies; terwijl Anjou als een soort leeg boegbeeld werd achtergelaten. Deze laatste was niet tevreden met zijn beperkte bevoegdheden en ondernam een poging om een aantal steden, waaronder Antwerpen, te onderwerpen: zijn aanval op deze laatste, bekend als de Franse furie, leidde tot een vernederende afwijzing en het volledig in diskrediet brengen van de hertog.

Dit bracht de Staten-Generaal ertoe op zoek te gaan naar een andere vorst. Nadat een eerste poging om Elizabeth I van Engeland te interesseren voor het overnemen van de soevereiniteit geen succes had gehad, werd Willem de Zwijger gevraagd de “vacante” titel van graaf van Holland over te nemen, maar hij werd in 1584 vermoord, voordat de regelingen konden worden afgerond. Na het Verdrag van Nonsuch stemde Elizabeth ermee in de Nederlandse opstandelingen als hun beschermer hulp te bieden, zonder evenwel de soevereiniteit over te nemen. Krachtens de bepalingen van het verdrag werd Robert Dudley, 1e graaf van Leicester, benoemd tot gouverneur-generaal van de Nederlanden. Evenals het “bewind” van de hertog van Anjou bleek dit echter een teleurstelling te zijn. Na het vertrek van Leicester in 1587, en gezien wat J. H. Elliott “de langzame neergang van de monarchale gedachte, bij herhaalde mislukkingen” noemde, besloten de Staten-Generaal zelf de soevereiniteit op zich te nemen, waardoor de zeven Verenigde Provinciën een republiek werden.

Lees ook: biografieen – Martin Kippenberger

Bronnen

Bronnen

1. Act of Abjuration
2. Plakkaat van Verlatinghe
3. ^ There were now two competing viceroys, therefore, whose writ was only recognised in the provinces they controlled.
4. ^ The States General published their Acts by hanging them up in public places as placards. The name for the means of publication became commingled with the name for the Act itself.
5. Ou plakkaat van Verlatinghe, littéralement « affiche d”abandon ». Cf. page néerlandaise.
6. La mère d”Alexandre Farnèse est Marguerite de Parme, fille née hors mariage de Charles Quint, mais reconnue. Marguerite a été gouverneur général (« gouvernante ») de 1559 à 1567. Alexandre est aussi l”arrière-petit-fils du pape Paul III.
7. ”Ontbieden voorts den president ende luyden van den Secreten Raede, cancelier van den Hertoghdomme van Brabandt, mitsgaders den cantseler van den Furstendomme Gelre ende Graeffschap Zutphen, president ende luyden van den Raede in Vlaenderen, president ende luyden van den Raede in Hollant, rentmeesteren oft de hooghe officieren van Beoist- ende Bewesterschelt van Zeelant, president ende Raede in Vrieslant, den schoutet van Mechelen, president ende luyden van den Raede van Utrecht ende allen anderen iusticieren ende officieren wien dat aengaen mach, heuren stedehouderen ende eenen yeghelicken van henlieden besondere, soo hem toebehooren sal, dat zy dese onse ordonnantie condighen ende uutroepen over alle den bedrijve van heure jurisdictie…”
8. ^ C”erano quindi due viceré, la cui autorità era riconosciuta solo nelle province che essi controllavano.