Pools-Litouws-Teutoonse Oorlog
gigatos | februari 8, 2022
Samenvatting
De Pools-Litouwse-Teutoonse oorlog, ook bekend als de Grote Oorlog, was een oorlog tussen 1409 en 1411 tussen de Teutoonse ridders en het geallieerde Koninkrijk Polen en Groothertogdom Litouwen. Geïnspireerd door de plaatselijke opstand van de Samogitianen, begon de oorlog met een Teutoonse invasie in Polen in augustus 1409. Omdat geen van beide partijen klaar was voor een grootschalige oorlog, bemiddelde Wenceslaus IV van Bohemen een wapenstilstand van negen maanden.
Na het verstrijken van de wapenstilstand in juni 1410 werden de militair-religieuze monniken gedecideerd verslagen in de Slag bij Grunwald, een van de grootste veldslagen in middeleeuws Europa. Het grootste deel van de Teutoonse leiding werd gedood of gevangen genomen. Hoewel ze verslagen waren, doorstonden de Teutoonse ridders de belegering van hun hoofdstad in Marienburg (Malbork) en leden ze slechts minimale territoriale verliezen in de Vrede van Thorn (1411). Territoriale geschillen duurden tot de Vrede van Melno van 1422.
De ridders hebben hun vroegere macht echter nooit teruggekregen en de financiële last van de oorlogsherstelbetalingen veroorzaakte interne conflicten en economisch verval in hun land. De oorlog verschoof het machtsevenwicht in Midden-Europa en markeerde de opkomst van de Pools-Litouwse unie als de dominante macht in de regio.
In 1230 trokken de Teutoonse ridders, een kruisridderorde, naar het Kulmerland (tegenwoordig in het woiwodschap Kuyavië-Pommeren) en begonnen op verzoek van Konrad I, koning van de Slaven van Mazovië, de Pruisische kruistocht tegen de heidense Pruisische clans. Met steun van de Paus en de Heilige Roomse Keizer veroverden en bekeerden de Germanen de Pruisen tegen de jaren 1280 en verlegden zij hun aandacht naar het heidense Groothertogdom Litouwen. Ongeveer honderd jaar lang vochten de ridders de Litouwse kruistocht, waarbij zij de Litouwse gebieden plunderden, met name Samogitia, omdat dit de scheiding vormde tussen de ridders in Pruisen en hun tak in Livonië. De grensgebieden werden onbewoonde wildernis, maar de Ridders verwierven zeer weinig grondgebied. De Litouwers stonden Samogitia voor het eerst af tijdens de Litouwse Burgeroorlog (1381-84) in het Verdrag van Dubysa. Het gebied werd gebruikt als een onderhandelingstroef om Teutoonse steun voor één van de partijen in de interne machtsstrijd te verzekeren.
In 1385 deed groothertog Jogaila van Litouwen een huwelijksaanzoek aan de regerende koningin Jadwiga van Polen in de Unie van Kreva. Jogaila bekeerde zich tot het christendom en werd gekroond tot koning van Polen, waardoor een personele unie tot stand kwam tussen het Koninkrijk Polen en het Groothertogdom Litouwen. Door de officiële bekering van Litouwen tot het christendom viel de religieuze reden voor de activiteiten van de Orde in het gebied weg. De Ridders reageerden echter door de oprechtheid van Jogaila”s bekering publiekelijk te betwisten en brachten de aanklacht voor een pauselijk hof. De territoriale geschillen over Samogitia, dat sinds de Vrede van Raciąż van 1404 in Teutoonse handen was, werden voortgezet. Polen had ook territoriale aanspraken op de ridders in Dobrzyń Land en Danzig (Gdańsk), maar de twee staten leefden grotendeels in vrede sinds het Verdrag van Kalisz (1343). Het conflict was ook ingegeven door handelsoverwegingen: de ridders beheersten de benedenloop van de drie grootste rivieren (Neman, Vistula en Daugava) in Polen en Litouwen.
Lees ook: geschiedenis – Britse Oost-Indische Compagnie
Opstand, oorlog en wapenstilstand
In mei 1409 brak er een opstand uit in het door de Teutonen bezette Samogitia. Litouwen steunde de opstand en de ridders dreigden met een invasie. Polen kondigde zijn steun aan voor de Litouwse zaak en dreigde op zijn beurt Pruisen binnen te vallen. Terwijl Pruisische troepen Samogitia evacueerden, verklaarde de Teutoonse Grootmeester Ulrich von Jungingen op 6 augustus 1409 de oorlog aan het Koninkrijk Polen en het Groothertogdom Litouwen. De ridders hoopten Polen en Litouwen afzonderlijk te kunnen verslaan en begonnen met een invasie in Groot-Polen en Kuyavië, waarbij ze de Polen verrasten. De ridders brandden het kasteel van Dobrin (Dobrzyń nad Wisłą) plat, veroverden Bobrowniki na een veertiendaagse belegering, veroverden Bydgoszcz (Bromberg) en plunderden verschillende steden. De Polen organiseerden tegenaanvallen en heroverden Bydgoszcz. De Samogitianen vielen Memel (Klaipėda) aan. Geen van beide partijen was echter klaar voor een totale oorlog.
Wenceslaus, koning van de Romeinen, stemde ermee in om in het geschil te bemiddelen. Op 8 oktober 1409 werd een wapenstilstand getekend, die op 24 juni 1410 zou aflopen. Beide partijen gebruikten deze tijd om de strijd voor te bereiden, de troepen te verzamelen en diplomatieke manoeuvres uit te voeren. Beide partijen stuurden brieven en gezanten waarin zij elkaar beschuldigden van verschillende misstappen en bedreigingen voor het christendom. Wenceslaus, die van de ridders een gift van 60.000 florijnen ontving, verklaarde dat Samogitia rechtmatig aan de ridders toebehoorde en dat alleen het Dobrzyńland aan Polen moest worden teruggegeven. De ridders betaalden ook 300.000 dukaten aan Sigismund van Hongarije, die ambities had voor het prinsdom Moldavië, voor zijn militaire bijstand. Sigismund probeerde het Pools-Litouwse bondgenootschap te verbreken door Vytautas een koningskroon aan te bieden; Vytautas” aanvaarding van zo”n kroon zou de voorwaarden van het Ostrów-akkoord schenden en Pools-Litouwse onenigheid veroorzaken. Tegelijkertijd slaagde Vytautas erin een wapenstilstand te verkrijgen van de Livonische Orde.
Lees ook: geschiedenis – Tweede Soedanese Burgeroorlog
Strategie en mars in Pruisen
In december 1409 waren Jogaila en Vytautas het eens geworden over een gemeenschappelijke strategie: hun legers zouden zich verenigen in één massale strijdmacht en samen optrekken naar Marienburg (Malbork), de hoofdstad van de Teutoonse ridders. De ridders, die een defensieve positie innamen, verwachtten geen gezamenlijke aanval en bereidden zich voor op een dubbele invasie – door de Polen langs de rivier de Vistula richting Danzig (Gdańsk) en door de Litouwers langs de rivier de Neman richting Ragnit (Neman). Om deze vermeende dreiging tegen te gaan, concentreerde Ulrich von Jungingen zijn troepen in Schwetz (Świecie), een centrale locatie van waaruit de troepen vrij snel konden reageren op een invasie uit elke richting. Om de plannen geheim te houden en de ridders te misleiden, organiseerden Jogaila en Vytautas verschillende invallen in grensgebieden, waardoor de ridders gedwongen werden hun troepen op hun plaats te houden.
De eerste fase van de Grunwald-campagne bestond uit het verzamelen van alle Pools-Litouwse troepen bij Czerwinsk, een aangewezen ontmoetingsplaats op ongeveer 80 km van de Pruisische grens, waar het gezamenlijke leger via een pontonbrug de Vistula overstak. Deze manoeuvre, die precisie en intense coördinatie tussen de multi-etnische troepen vereiste, werd in ongeveer een week van 24 tot 30 juni 1410 volbracht. Na de oversteek voegden de Masovische troepen onder leiding van Siemowit IV en Janusz I zich bij het Pools-Litouwse leger. De massale troepenmacht begon op 3 juli aan haar opmars naar het noorden, naar Marienburg (Malbork), de hoofdstad van Pruisen. De Pruisische grens werd op 9 juli overschreden. Zodra Ulrich von Jungingen de Pruisisch-Litouwse bedoelingen begreep, liet hij 3.000 man achter in Schwetz (Świecie) onder Heinrich von Plauen en marcheerde met de hoofdmacht om een verdedigingslinie te organiseren aan de rivier de Drewenz (Drwęca) in de buurt van Kauernik (Kurzętnik). Op 11 juli besloot Jogaila de rivier niet over te steken op zo”n sterk verdedigbare positie. Het leger zou in plaats daarvan de rivier oversteken door naar het oosten af te buigen, in de richting van de bronnen, waar geen andere grote rivieren zijn leger scheidden van Marienburg. Het Teutoonse leger volgde de rivier de Drewenz naar het noorden, stak deze over in de buurt van Löbau (Lubawa), en trok vervolgens naar het oosten, parallel aan het Pools-Litouwse leger. Het laatste verwoestte het dorp Gilgenburg (Dąbrówno). Von Jungingen was zo woedend over de wreedheden dat hij zwoer de indringers in de strijd te zullen verslaan.
Lees ook: geschiedenis – Tweede Franse Keizerrijk
Slag om Grunwald
De Slag bij Grunwald vond plaats op 15 juli 1410 tussen de dorpen Grunwald, Tannenberg (Stębark) en Ludwigsdorf (Łodwigowo). Moderne schattingen van het aantal betrokken troepen variëren van 16.500 tot 39.000 Pools-Litouwse en 11.000 tot 27.000 Teutoonse mannen. Het Pools-Litouwse leger was een amalgaam van nationaliteiten en religies: de rooms-katholieke Pools-Litouwse troepen vochten zij aan zij met de heidense Samogitianen, de oosters-orthodoxe Roethenen en de islamitische Tataren. Tweeëntwintig verschillende volkeren, voornamelijk Germanen, sloten zich aan bij de Teutoonse zijde.
De ridders hoopten de Polen of Litouwers uit te lokken om als eerste aan te vallen en stuurden twee zwaarden, bekend als Grunwald zwaarden, om “Jogaila en Vytautas bij te staan in de strijd”. De Litouwers vielen het eerst aan, maar na meer dan een uur van hevige gevechten, begon de Litouwse lichte cavalerie aan een volledige terugtocht. De reden voor de terugtocht – of het een terugtocht van de verslagen troepenmacht was of een vooropgezette manoeuvre – blijft een onderwerp van academisch debat. Zware gevechten begonnen tussen Poolse en Teutoonse troepen en bereikten zelfs het koninklijke kamp van Jogaila. Een ridder viel koning Jogaila rechtstreeks aan, die werd gered door de koninklijke secretaris Zbigniew Oleśnicki. De Litouwers keerden terug naar de strijd. Toen Grootmeester von Jungingen door de Litouwse linies trachtte te breken, werd hij gedood. Omsingeld en zonder leider begonnen de Teutoonse Ridders zich terug te trekken in de richting van hun kamp in de hoop een verdedigend wagenfort op te zetten. De verdediging werd echter al snel doorbroken en het kamp werd verwoest en volgens een ooggetuigenverslag stierven er daar meer ridders dan op het slagveld.
De nederlaag van de Teutoonse ridders was eclatant. Ongeveer 8.000 Teutoonse soldaten werden gedood en nog eens 14.000 werden krijgsgevangen gemaakt. De meeste broeders van de Orde werden gedood, inclusief de meeste Teutoonse leiders. De hoogstgeplaatste Teutoonse functionaris die aan de slag ontsnapte was Werner von Tettinger, Komtur van Elbing (Elbląg). De meeste gevangen burgers en huurlingen werden kort na de slag vrijgelaten op voorwaarde dat zij zich op 11 november 1410 in Krakau zouden melden. De edelen werden in gevangenschap gehouden en voor elk van hen werd een hoog losgeld geëist.
Lees ook: biografieen – Marcus Vipsanius Agrippa
Beleg van Marienburg
Na de slag vertraagden de Poolse en Litouwse troepen hun aanval op de Teutoonse hoofdstad in Marienburg (Malbork) door drie dagen op het slagveld te blijven en vervolgens gemiddeld slechts ongeveer 15 km (9,3 mijl) per dag op te marcheren. De hoofdmacht bereikte het zwaar versterkte Marienburg pas op 26 juli. Deze vertraging gaf Heinrich von Plauen genoeg tijd om een verdediging te organiseren. De Poolse historicus Paweł Jasienica speculeerde dat dit waarschijnlijk een opzettelijke zet was van Jagiełło, die er samen met Vytautas de voorkeur aan gaf de vernederde maar niet gedecimeerde Orde in het spel te houden om het machtsevenwicht tussen Polen (dat hoogstwaarschijnlijk de meeste bezittingen van de Orde zou verwerven als het volledig verslagen werd) en Litouwen niet te verstoren; maar een gebrek aan primaire bronnen staat een definitieve verklaring in de weg.
Jogaila stuurde ondertussen ook zijn troepen naar andere Teutoonse forten, die zich vaak zonder weerstand overgaven, waaronder de grote steden Danzig (Gdańsk), Thorn (Toruń), en Elbing (Elbląg). Slechts acht kastelen bleven in Teutoonse handen. De Poolse en Litouwse belegeraars van Marienburg waren niet voorbereid op een langdurige strijd en leden onder een gebrek aan munitie, een laag moreel en een dysenterie-epidemie. De ridders riepen hun bondgenoten om hulp en Sigismund van Hongarije, Wenceslaus, koning der Romeinen, en de Livonische Orde beloofden financiële hulp en versterkingen. Het beleg van Marienburg werd op 19 september opgeheven. De Pools-Litouwse troepen verlieten garnizoenen in veroverde of overgegeven forten en keerden huiswaarts. De ridders heroverden echter al snel de meeste kastelen. Eind oktober waren nog slechts vier Teutoonse kastelen langs de grens in Poolse handen. Jogaila verzamelde een nieuw leger en deelde een nieuwe nederlaag uit aan de ridders in de Slag bij Koronowo op 10 oktober 1410. Na andere korte gevechten kwamen beide partijen overeen te onderhandelen.
De Vrede van Thorn werd ondertekend op 1 februari 1411. De ridders stonden het Dobrin Land (Dobrzyń Land) af aan Polen en stemden ermee in hun aanspraken op Samogitia tijdens het leven van Jogaila en Vytautas op te geven, hoewel er nog twee oorlogen (de Hongeroorlog van 1414 en de Gollub oorlog van 1422) zouden worden gevoerd voordat het Verdrag van Melno de territoriale geschillen definitief oploste. De Polen en Litouwers waren niet in staat de militaire overwinning om te zetten in territoriale of diplomatieke winst. De Vrede van Thorn legde de ridders echter een zware financiële last op die zij nooit te boven zijn gekomen. Zij moesten een schadeloosstelling in zilver betalen, geschat op tien maal het jaarinkomen van de koning van Engeland, in vier jaarlijkse termijnen. Om aan de betalingen te kunnen voldoen, leenden de ridders veel geld, namen goud en zilver van kerken in beslag en verhoogden de belastingen. Twee grote Pruisische steden, Danzig (Gdańsk) en Thorn (Toruń), kwamen in opstand tegen de belastingverhogingen. Na de nederlaag bij Grunwald hadden de Teutoonse ridders nog maar weinig troepen om hun resterende gebieden te verdedigen. Aangezien zowel Polen als Litouwen nu christelijke landen waren, hadden de ridders het moeilijk om nieuwe vrijwillige kruisvaarders te werven. De Grootmeesters moesten dan een beroep doen op huurlingen, wat een dure aanslag was op hun reeds uitgeputte budget. De interne conflicten, de economische achteruitgang en de belastingverhogingen leidden tot onrust en de oprichting van de Pruisische Confederatie, of Alliantie tegen de Heerschappij, in 1441. Dat leidde weer tot een reeks conflicten die culmineerden in de Dertienjarige Oorlog (1454).
De oorlog is gepopulariseerd in de Poolse populaire cultuur, vooral door de impact van de roman De Ridders van het Kruis (1900) van de Poolse schrijver Henryk Sienkiewicz, die heeft geleid tot talrijke adaptaties zoals een film (1960) en een videospel (2002).
Bronnen
