Punische oorlogen

Alex Rover | april 4, 2023

Post Views: 4

Samenvatting

De drie Punische oorlogen of Romano-Carthaagse oorlogen stonden meer dan een eeuw tegenover het oude Rome en de Carthaagse beschaving of Punische beschaving. De Carthagers werden in het Latijn Carthaginienses of Pœni genoemd, een vervorming van de naam van de Feniciërs waarvan de Carthagers afstamden, vandaar het Franse woord “punique”.

De eerste oorzaak van de Punische oorlogen was de botsing van de twee rijken op Sicilië, dat gedeeltelijk onder controle stond van de Carthagers na de cyclus van de drie Siciliaanse oorlogen tussen de stad Elissa en haar bondgenoten en de Siciliaanse steden in de vijfde en vierde eeuw voor Christus. Aan het begin van de Eerste Punische Oorlog vormde Carthago een uitgestrekt maritiem rijk en beheerste het de Middellandse Zee, terwijl Rome het schiereiland Italië had veroverd.

Tijdens de Eerste Punische Oorlog, die 23 jaar duurde (264-241 v.Chr.), werden vooral maritieme operaties uitgevoerd, waardoor een groot deel van de Fenicisch-Punische thalassocratie werd uitgeschakeld. De oorlog leidde tot de transformatie van het Republikeinse Rome in een maritieme macht. Carthago werd op de knieën gedwongen door een financieel zeer harde vrede en aanzienlijke territoriale verliezen.

Carthago herstelde zich en breidde zijn invloed in Hispania uit. De Tweede Punische Oorlog, op initiatief van de Punische stad, duurde van 218 tot 202 v.C. en werd vooral gekenmerkt door veldslagen te land en de confrontatie tussen de Carthaagse Hannibal Barca en de Romeinse Scipio de Afrikaan. Na 16 jaar van gevechten, voornamelijk in Italië, waarvan sommige een dreigende Romeinse nederlaag suggereerden, verplaatste de oorlog zich naar Afrika en leidde tot de overgave van Carthago na de Slag bij Zama. De vrede die volgde was voor Carthago financieel nog steeds zeer zwaar en resulteerde in een aanzienlijk territoriaal verlies voor Carthago, dat zijn bezittingen beperkte tot Afrika.

Met de heropleving van de Punische stad in de eerste helft van de 2e eeuw wilde Rome een einde maken aan de dreiging die ervan uitging. Door verraad ontwapende het de stad en verklaarde haar vervolgens de oorlog, een conflict dat, hoewel zeer onevenwichtig, drie jaar duurde.

Aan het einde van de Derde Punische Oorlog, na 118 jaar van strijd en de dood van honderdduizenden soldaten en burgers aan beide zijden, slaagde Rome erin de Carthaagse gebieden te veroveren en Carthago te vernietigen, waardoor het de grootste macht in het westelijke Middellandse Zeegebied werd. Tegelijkertijd, na de Macedonische oorlogen en de nederlaag van de Seleucidische monarchie, breidde Rome zijn overheersing uit naar het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Rome en Carthago hebben nooit een vredesverdrag ondertekend na de inname en verwoesting van Carthago door de Romeinen in 146 v. Chr. In 1985 ondertekenden de burgemeesters van Rome en de gemeente Carthago een vredesverdrag en een vriendschapspact.

De oude bronnen die melding maken van de conflicten tussen Carthago en Rome zijn slechts afkomstig van één van de twee hoofdrolspelers. Bronnen die gunstig waren voor de overwonnenen bestonden en zijn bekend uit enkele fragmenten. De oude verslagen leggen de nadruk op de Punische kwade trouw, metus punica of Punica fides. Ook de oude bronnen zijn grotendeels verloren gegaan. Het literaire genre van de geschiedenis ontstond in Rome vanaf de eerste Punische oorlog.

De Punische wreedheid wordt ook benadrukt door bronnen die gunstig zijn voor Rome.

Moderne bronnen hebben zich vooral gericht op het tweede conflict, vanwege de persoonlijkheden van de hoofdrolspelers en de onzekerheid van de uitkomst.

Lees ook: biografieen – Jean-Michel Basquiat

Oude bronnen

Voor de drie oorlogen stellen de antieke bronnen ons in staat verschillende aspecten van de conflicten te kennen: de sterke en zwakke punten van elke strijdende partij, de militaire organisatie van de Carthagers en Romeinen, de politieke inzet en de diplomatieke onderhandelingen.

Er bestonden Punische bronnen: er waren annalen in Carthago en een lange traditie van het bijhouden van verslagen. Deze bronnen werden echter vernietigd ten tijde van de Derde Punische Oorlog.

Voor het eerste conflict geeft Polybius, een Griek die na de slag bij Pydna als gijzelaar naar Rome was gestuurd, een zeer gedetailleerd verslag, evenals Diodorus van Sicilië. Polybius zou de verantwoordelijkheid van Carthago in de eerste twee oorlogen hebben uitgewerkt om die van Rome in de laatste te maskeren, verblind door zijn bewondering voor Rome en zijn instellingen.

Er is een debat tussen Polybius en Philinos van Agrigento over de schending van een verdrag door Rome. Het is zeer waarschijnlijk dat Polybius informatie haalde uit de werken van Fabius Pictor; Titus Livius en Dion Cassius zijn ook bronnen van kennis en gebruikten Philinos van Agrigento. De overwinning wordt in de Historici toegeschreven aan de morele kwaliteiten van Rome, waarbij de huurlingen van Carthago het opnamen tegen de burgers van de stad aan de Tiber.

Over de oorzaken van het conflict is in de oudheid veel gedebatteerd, maar alleen voor Rome gunstige bronnen zijn bewaard gebleven. De bronnen die gunstig waren voor Carthago, Sosylos van Lacedemon en Silenos van Kale-Acta, zijn verloren gegaan in het grote wrak van de antieke literatuur.

De Latijnse bronnen beschouwen de Barcidische macht in Spanje als monarchaal, een traditie die wordt doorgegeven door Fabius Pictor. Voor de Romeinen gunstige auteurs beschouwen de Barciden als verantwoordelijk voor de oorlog. De oversteek van de Alpen, een emblematische gebeurtenis van het conflict door zijn stoutmoedigheid, liet een blijvende indruk achter op de geesten van de mensen.

Titus Livy geeft een zeer gedetailleerd verslag en het begin van het conflict is aanwezig in wat overblijft van Polybius” verslag. Hij gebruikte de Romeinse annalisten.

Appianus, die de feiten van de oorlog in Iberië in het Oudgrieks uit de 2e eeuw v.Chr. in het Iberisch Boek heeft beschreven, vat de belangrijkste gebeurtenissen samen, maar maakt daarbij enkele fouten. Zijn verslag is gebaseerd op de getuigenissen van actoren in het conflict, maar alleen op die van de Romeinen. Zijn werk omvat alleen de belangrijke gebeurtenissen en de gedateerde gegevens ontbreken meestal.

Hannibal Barca wordt door Latijnse auteurs veroordeeld vanwege zijn sluwheid, die de antithese is van hun visie op oorlog en in de richting gaat van punica fides of punica perfidia. Polybius daarentegen beschouwde de Punische leider als het “Griekse ideaal van de hellenistische strateeg”.

De auteurs, zelfs die met “partijdige bijbedoelingen”, werden gekenmerkt door het karakter van deze oorlog, die een voorbeeld is van een verandering in de opvatting van de Romeinse oorlogsvoering, die overgaat van virtus, de oorlogsverklaring, naar dolus, het feit dat men zijn bedoelingen verbergt. De feiten die door de bronnen worden verteld, zijn gekoppeld aan een wil tot herstel om de thema”s van Augustus en die van de pax romana te integreren.

Voor dit laatste conflict is de essentiële bron Appianus, auteur van een Romeinse geschiedenis in 24 boeken, samengesteld in de tweede helft van de tweede eeuw na Christus.

Polybius voltooide zijn Geschiedenis in 145: zijn werk is belangrijk omdat het getuige is van de laatste Punische oorlog. Polybius wijst op de debatten die de Griekse wereld na de verwoesting van de stad in beroering brachten en geeft daarmee blijk van objectiviteit; de auteur veroordeelt het Romeinse imperialisme echter niet, zijn bijna broederlijke verbondenheid met zijn beschermheer Scipio Emilianus is waarschijnlijk de reden.

De Romeinse geschiedenis van Dion Cassius, alleen bekend door de samenvatting van Johannes Zonaras, is belangrijk omdat de auteur, die uitgebreid bronnen verzamelde, in zijn verslag elementen opneemt die anders onbekend zijn.

Andere historici geven slechts gedeeltelijke informatie. Diodorus van Sicilië vermeldt de oorlog in zijn Universele Geschiedenis. Livy is verloren gegaan aan dit conflict, en zijn werken zijn alleen bekend door de verkortingen, zijn werken zijn bedoeld om “de glorie van Rome te vieren”.

Moderne bronnen

De Punische oorlogen hebben vaak de rest van de geschiedenis van Carthago overschaduwd, waarbij de eeuwenlange groei en uitbreiding van de Punische stad over het hoofd werd gezien. De verslagen over de Punische oorlogen zijn vaak Romano-centrisch, met een vooroordeel dat samenhangt met de gebruikte bronnen. De historiografische traditie is lange tijd gunstig geweest voor Rome, ook al zijn de studies nu gunstiger voor Carthago, soms tot overmaat van ramp, zoals in het geval van Brisson in 1973. De neutraliteit van het huidige academische werk is aan de orde van de dag. De kwestie van de verantwoordelijkheid voor oorlog, de Kriegsschuldfrage, wordt nu aan de orde gesteld voor antieke oorlogen, vooral door Duitse historici.

In de twintigste eeuw hebben archeologische ontdekkingen ook vooruitgang mogelijk gemaakt: de internationale UNESCO-campagne in Carthago, maar ook de ontdekking van de Punische wrakken in Marsala. Ook numismatische bronnen zijn waardevol.

De onvermijdelijkheid van de confrontatie tussen de twee machten, die vaak wordt aangevoerd vanwege de parallelle groei van twee entiteiten waarvan de respectieve imperialisme op een gegeven moment onvermijdelijk zou botsen, wordt betwist door sommige historici die de twee machten als “parallel of zelfs complementair” beschouwen vanwege het maritieme en commerciële karakter van Carthago en het land- en landbouwkarakter van Rome. De complexiteit van de gebeurtenissen en de “omkering van waarden” in verband met het succes van Rome op zee en Carthago op het land vereisen volgens Le Bohec dat de historicus “een specialist is van zowel Rome als Carthago”.

Le Bohec beschrijft het conflict als “de eerste Honderdjarige Oorlog”, onderbroken door lange wapenstilstanden. Qua gebruikte middelen was het volgens hem “een totale oorlog”. Le Bohec bestudeert het conflict vanuit de invalshoek van de militaire geschiedenis volgens de historiografische traditie van Contamine, ook al plaatst hij zich op het terrein van de wereldgeschiedenis.

De installatie van Carthago in Hispania na de Eerste Punische Oorlog gaf aanleiding tot heftige discussies, tussen aanhangers van een familie-initiatief, dat van de Barcidiërs, en degenen die geloofden dat de Punische metropool haar rijkdom wilde herstellen na een conflict dat haar bloedeloos had achtergelaten.

De Tweede Punische Oorlog heeft de meeste aandacht en “veel discussie” gekregen, en de door Hannibal Barca gevoerde veldslagen zijn veel bestudeerd, waaronder de Slag bij Cannae.

De derde oorlog is weinig bestudeerd; een boek van Burgeon uit 2015 compenseert dit door er uitsluitend aandacht aan te besteden.

De krachten op het werk

Tijdens de Punische oorlogen stonden twee imperialistische rijken tegenover elkaar.

In de 3e eeuw voor Christus was Carthago een belangrijke havenstad aan de kust van het huidige Tunesië. Gesticht door de Feniciërs aan het einde van de 9e eeuw v. Chr. was het een bloeiende stadstaat met een bloeiende handel en deze welvaart duurde voort tot de ondergang. Deze welvaart was te danken aan de tussenhandel en ook aan de reputatie van de landbouw.

Het netwerk van Punische bezittingen in het westelijke Middellandse-Zeebekken maakte het mogelijk de handelsroutes te controleren. Deze soms oude nederzettingen waren geleidelijk onder het juk gekomen van de stad die zich tussen de twee bekkens van de Middellandse Zee bevond. Deze nederzettingen hadden instellingen die gemodelleerd waren naar die van de hoofdstad en er bestond een hiërarchie in hun afhankelijkheid ervan. De inwoners van het Punische Rijk betaalden belasting in geld of natura, en hun bijdrage aan de oorlogsinspanning was aanzienlijk. Militaire operaties kwamen soms tot stilstand door rentmeesterlijke of financiële problemen.

Van de grote stadstaten van het westelijke Middellandse Zeegebied was alleen Rome een rivaal in termen van macht, rijkdom en bevolking. Carthago, met zijn sterke maritieme macht, vertrouwde voor zijn landleger voornamelijk op huurlingen en soldaten die door zijn onderworpen of geallieerde volkeren ter beschikking werden gesteld. De meeste officieren die het bevel voerden over de legers waren Carthagers, bekend om hun navigatievaardigheden. Veel laaggeplaatste Carthagers dienden in de marine, die hun een inkomen en een stabiele carrière verschafte. Bronnen als Polybius zetten de twee antagonistische legers tegenover elkaar. Het Carthaagse leger deed op bepaalde momenten in zijn geschiedenis een beroep op de burgers. De Carthaagse burgers zorgden voor de leiding, de troepen waren ook dienstplichtigen uit de gebieden van de Punische stad, hulptroepen van bondgenoten en huurlingen. De leiding stond niet goed bekend, en werd ondanks militaire kwaliteiten bij de “geringste mislukking” bruut afgestraft. Diversiteit was op zich geen handicap, want Hannibal hield zijn leger ondanks de samenstelling bij elkaar. Het leger van Carthago in 264 had een sterk hellenistisch karakter in tactiek en samenstelling, met de oorlogsolifanten contingenten. Het leger was georganiseerd in falanxen, hoewel het niet duidelijk is dat de sari”s werden gebruikt. Het Carthaagse leger bestond uit mannen die “voor Carthago vochten”. De Carthaagse vloot bleef een belangrijk element tot het einde van de Tweede Punische Oorlog, met schepen die ”mobieler en sneller” waren dan die van Rome. Het Punische leger was getalenteerd in poliorcetica, onder invloed van de Hellenistische wereld maar met een vermogen tot innovatie zoals de uitvinding van de ram of andere machines.

In tegenstelling tot Carthago had Rome een landleger dat vrijwel uitsluitend bestond uit Romeinse burgers en bondgenoten. Dit leger wordt beschreven als “het meest efficiënte in de menselijke geschiedenis”, waarbij de eenheid van het maniple flexibiliteit mogelijk maakte. Elke consul voerde het bevel over twee legioenen; daarnaast was er de mankracht die werd geleverd door Rome”s socii bondgenoten. Het leger bedroeg niet meer dan 40.000 man.

Rome had 292.334 burgers in 265-264, wat getuigt van “de kracht en dynamiek van een gebied met een uitzonderlijk grote bevolking”. De plebejers, een volksklasse, dienden meestal als infanteristen in de Romeinse legioenen en beschikten over een goede militaire uitrusting. Deze klasse van “boer-soldaten” bracht “gedisciplineerde en taaie soldaten” voort. De hogere klasse van patriciërs leverde het officierskorps. De Romeinen hadden geen krachtige vloot en waren dus in het nadeel. Tegen de Eerste Punische Oorlog begon zich echter een Romeinse vloot te ontwikkelen. Deze vloot is niet goed bekend, maar zou minder wendbaar zijn dan de Punische vloot. In de jaren voorafgaand aan de vijandelijkheden veroverde Rome in 272 Taranto en verpletterde het in 269 een opstand in Picenum en kort daarna de Messapiërs. In 267 kregen de quaestoren het bevel over de vloot.

Logistiek was een probleem, zowel in geld als in natura. Het Romeinse kamp is vooral bekend na de Tweede Punische Oorlog en maakt belegeringen mogelijk.

Volgens Le Bohec waren de drijvende krachten achter het Romeinse imperialisme de wens om zijn grondgebied uit te breiden, de lokroep van winst door plundering en “de behoefte aan veiligheid”; deze redenen werden ondersteund door “morele en juridische motieven”. Het Punische imperialisme, hoewel minder groot, bestond al voor het conflict, maar bleef beperkt tot Afrikaans grondgebied: de bevolkingen waren min of meer afhankelijk, afhankelijk van de afstand die hen scheidde van de hoofdstad, en moesten schatting betalen of troepen leveren.

Betrekkingen tussen Carthago en Rome vóór de oorlogscyclus

De twee steden waren zeer verschillend, de ene een “continentale en Europese macht, de tweede een maritieme en Afrikaanse macht”. Het waren dus twee rijken die met elkaar in botsing kwamen.

De verdragen zijn een teken van een gemeenschappelijke wil tot coëxistentie, vooral tegenover de West-Grieken die in de 3e eeuw in verval raakten. De commerciële concurrentie tussen Romeinen en Carthagers was echter reëel vanaf de 4e eeuw en nam toe aan het begin van de 3e eeuw, met “de Romeinse expansie naar Zuid-Italië en (…) de Siciliaanse kwestie”.

Het eerste verdrag tussen de twee steden is gedateerd op 509, wat nogal onwaarschijnlijk is omdat het “te hoog” is. Een ander verdrag werd ondertekend in 348, en tenslotte in 278.

Vanaf het einde van de 4e eeuw bleven de Romeinse opmars in Italië Carthago zorgen baren. In 311 benoemden de Romeinen twee admiraals zonder vloot, een teken van hun belangstelling voor het maritieme domein. Sinds 343 kon Rome dankzij een verbond met Capua profiteren van de “maritieme en commerciële vaardigheden” van zijn bondgenoten.

Tijdens de Pyrrusoorlog in Italië stond een clausule in het verdrag tussen Rome en Carthago van 278 invallen door beide partijen niet toe. Overtredingen van deze clausule door beide protagonisten werden echter bewezen in 272 voor Carthago, met een vloot voor anker bij Taranto. Het bondgenootschap was theoretisch omdat er slechts één gezamenlijk offensief tegen Regium was in 279 en er veel wantrouwen was tussen beide bondgenoten.

Onmiddellijke context vóór de Eerste Punische Oorlog

Pyrrhus, koning van Epirus, leidde tussen 280 en 275 een expeditie naar Italië en Sicilië, maar besloot de onderneming te beëindigen vanwege de hoge kosten van zijn gevechten. Volgens Cicero zei Pyrrhus I bij zijn vertrek uit Sicilië in 276 voor Christus: “Wat een arena laten we achter, mijn vrienden, aan de Carthagers en Romeinen! De episode wordt soms in 275 geplaatst. De belangstelling van Carthago voor het eiland zou in de daaropvolgende jaren toenemen, en Rome voelde zich ongetwijfeld geleidelijk omsingeld door het Punische rijk.

Carthago werd in Sicilië versterkt door de mislukking van Pyrrhus, en dat gold ook voor Rome in Italië, niet alleen in het zuiden maar ook in het midden van het schiereiland. In 264 voor Christus nam de Romeinse Republiek de controle over het Italiaanse schiereiland ten zuiden van de Po, en trok ook Rhegion binnen tegenover Sicilië.

De Eerste Punische Oorlog, ook wel de Siciliaanse Oorlog genoemd, duurde van 264 tot 241 voor Christus. Het was een zee- en landstrijd in Sicilië, Afrika en de Tyrreense Zee, die zijn oorsprong vond in een strijd om invloed in Sicilië en eindigde met een Romeinse overwinning bij de Aegatijnse eilanden.

Verantwoordelijkheid voor de oorlog

De vraag naar de verantwoordelijkheid voor het uitbreken van de oorlog is onderwerp van studie geweest, en de kwestie overlapt met het complexe vraagstuk van het ontstaan van het Romeinse imperialisme. Sommige historici brengen het uitbreken in verband met een kwestie van binnenlandse politiek of een economische kwestie van categorisch belang in Sicilië en Afrika. Volgens Hours-Miédan komt de verantwoordelijkheid voor de oorlog voort uit de Romeinse ambitie om uit te breiden naar Sicilië. Gilbert Charles-Picard noemt een Campanische lobby. Het oostelijk deel van Sicilië werd bezet door Syracuse, het westelijk deel door Carthago; tussen deze twee polen lagen Griekse en inheemse steden die “min of meer gehelleniseerd” waren.

De Romeinse handel was belangrijk, en de verdragen met Carthago zijn een teken van deze vitaliteit. De verovering van het zuiden van het schiereiland, met name Calabrië en Brundus, zou een economisch doel hebben gehad. Sicilië was door hard werken een land van graanproductie en cultuur geworden, met hellenisering. Naast de commerciële kwestie verwachtten de Romeinen ook buit vanwege de rijkdom van de Siciliaanse steden. Polybius (I, 11) verwijst naar de potentiële buit die werd verwacht van de plundering van de rijke Siciliaanse steden. Sicilië en Sardinië nemen ook een strategische geografische positie in.

De Mamertijnen, Oscaanse huurlingen die tussen 288 en 270 de stad Messina bezetten, vreesden de expansionistische wil van de koning van Syracuse, Hieron II van Syracuse, en deden een beroep op zowel Rome als Carthago. De historiografie is in het algemeen van mening dat het beroep van de Mamertijnen de Senaat irriteert, die zich aan de consul onderwerpt. Twee partijen in Rome hadden antagonistische opvattingen over hoe te reageren op het verzoek van de Mamertijnen, de pacifistische Claudii en de oorlogszuchtige Fabii, die uiteindelijk de overhand kregen omdat het conflict van korte duur zou zijn. Volgens Melliti waren de Claudii interventionisten.

Lees ook: biografieen – Martha Graham (danseres)

Militaire operaties

Op verzoek van de Mamertijnen, een Carthaags garnizoen van 1000 man. Vervolgens deed een andere Mamertijnse partij of deze huurlingen in 264 voor Christus opnieuw een beroep op de Romeinen.

Rome was bezorgd vanwege de ligging van de stad dichtbij de Griekse steden in Italië die net onder hun heerschappij waren gevallen. De Romeinse senaat, die aanvankelijk terughoudend was om vijandelijkheden met Carthago aan te gaan, besloot in te grijpen, onder druk van de Campanische landeigenaren die hoopten de zeestraat tussen Sicilië en Italië te kunnen controleren. 15.000 tot 20.000 Romeinen werden te hulp gestuurd. Appius Claudius Caudex steekt over en verrast het Punische garnizoen van Messina terwijl de Mamertijnen de Puniërs verdrijven, waardoor de oorlog begint. Hij sluit zich aan bij Hieron II.

Hannon, commandant van het Punische garnizoen, evacueert Messina en keert terug naar Carthago waar hij om die reden wordt gekruisigd. De Carthagers proberen met Rome te onderhandelen terwijl ze hen waarschuwen.

De regering van Carthago begon na enige aarzeling haar troepen te hergroeperen in Agrigento en Lilybaea onder leiding van Hannibals zoon Hannon, maar de Romeinen, geleid door Appius Claudius Caudex en Manius Valerius Maximus Corvinus Messalla, namen de steden Segesta in na een uitwijking en Agrigento na een beleg van zeven maanden. De Romeinen hadden een kamp en een netwerk van forten opgezet. De Romeinse Senaat wilde aanvankelijk slechts beperkte operaties.

De eerste fase van de oorlog was tamelijk rustig en zag koning Hieron van Syracuse van kant wisselen. Hieron, die toenadering had gezocht tot Carthago, liet dit bondgenootschap na de eerste Punische tegenslagen varen en droeg met zijn vloot bij aan de bevoorrading van de Romeinse troepen op Sicilië. Hij sloot in 263 een verdrag met Rome, waardoor deze over een voorraad graan, oorlogsmachines en geld kon beschikken. Carthago rekruteerde veel huurlingen om deze afvalligheid op te vangen.

Veel Griekse steden in het binnenland van Sicilië scharen zich achter Rome. De zeevaarder Hannibal voert operaties uit op de Italiaanse kust om de Romeinse bevoorrading te verstoren. In 261 vervangt Hamilcar Hannibals zoon Hannon als strateeg.

Twintig jaar van oorlogen volgden, met wisselend succes en “onzekere gevechten te land en (…) ter zee”: de eerste overwinningen werden behaald door het Romeinse leger op Punische troepen bestaande uit huurlingen uit het hele Middellandse Zeegebied en uit Gallië, Afrikaanse troepen en Siciliaanse bondgenoten. Het Romeinse leger had al zegevierend in Zuid-Italië gevochten en had de Griekse oorlogstechnieken van de Punische troepen geleerd. De Carthagers verloren een groot deel van de op de Grieken veroverde Siciliaanse gebieden.

De senaat van Rome bouwde op initiatief van de consul Valerius een vloot van 100 quinqueremes en 20 triremes met de hulp van zijn bondgenoten en met als model een in 264 veroverde Punische quinqueremes. Volgens Le Bohec kon Rome sinds de verovering van Latium en nog meer sinds de verovering van Taranto niet om maritieme zaken heen, ook al werden de bondgenoten aan het werk gezet. De schepen werden gebouwd in de Tarentijnse arsenalen.

De Punische vloot leed in augustus 260 bij de slag bij Mylae een grote zeenederlaag tegen een Romeinse vloot die deels was opgebouwd met de technische hulp van de met Rome geallieerde Siciliaanse Grieken en een nieuw wapen, de “raaf”, onder bevel van admiraal Caius Duilius. Dit apparaat bestond uit een beweegbare brug die scharnierde uit de mast van een Romeins schip, aan het andere uiteinde voorzien van metalen slagtanden die aan de tegenoverliggende brug werden bevestigd. De Punische schepen werden dan belemmerd in hun gebruikelijke ramtaktiek en de Romeinse legionairs, die uitblonken in landgevechten, konden aan boord komen. De techniek van de Zuid-Italiaanse Grieken was de belangrijkste reden voor de overwinning, waarbij de nadruk op deze vernieuwing een propaganda-aspect had. Twee lijnen van Caius Duilius” schepen stonden tegenover de Punische schepen. Carthago verloor 45 schepen in de strijd, d.w.z. een derde van de betrokken troepen. Duilius behaalde zo de eerste zeetriomf in de Romeinse geschiedenis.

De vloot van 260 omvatte 100 quinqueremes en 20 triremes. De Romeinen die in 264 vC met geallieerde schepen naar Sicilië gingen, hadden hun schepen drie jaar later en waren lange tijd onhandig (Polybius, I, 20). Na Mylae, dat “een onmiskenbare psychologische impact” heeft, is er een stilte tot 256, zelfs als de Romeinen de druk van de Punische schepen op hun aanvoerroutes willen verlichten en Corsica en Sardinië willen innemen, van Aleria.

Rome nam vanaf dit punt de leiding en breidde het conflict uit naar de eilanden, waaronder Corsica en Sardinië, om militaire redenen maar ook economisch, met de hulpbronnen graan, mineralen en slaven.

Na de nederlaag van Mylae herstelde Hamilcar, de nieuwe leider van de Carthaagse legers, de situatie door op Sicilië en in Italië een strategie van invallen en guerrillaoorlog te voeren, te land en ter zee. Het Punische leger beschikte over betere belegerings- en vestingtechnieken, geleerd van de Grieken, en de Romeinse troepen waren niet langer in staat op te rukken in het westen van Sicilië. Een gevecht bij Thermae resulteerde in het verlies van 5.000 Romeinse soldaten, Hamilcar veranderde Drepane in een onneembare vesting en dwong het behoud van 10 legioenen af. De Romeinen heroverden vele bolwerken in het zuiden van Sicilië.

De Romeinen vielen Sardinië aan en versloegen Hannibals zoon van Giscon in de winter van 258, die door zijn eigen soldaten werd gekruisigd. Tegen het einde van 258 verpletterde Hannibals zoon Hannon een Romeinse vloot en gaf zijn kamp uitstel, dat tot in 257 duurde.

Tegelijkertijd behaalde een Romeins leger van 40.000 of 140.000 legionairs en 330 schepen, onder leiding van Manlius Vulso en Marcus Atilius Regulus, een zege bij Kaap Ecnome. Het totale aantal manschappen is volgens moderne historici minder dan 100.000. Aan het einde van de slag verloor Rome 24 schepen, Carthago 94 waarvan er 30 werden vernietigd en de rest in handen van de vijand viel.

De Romeinen wilden vervolgens de oorlog naar Afrika brengen, zoals Agathocles in de 4e eeuw, en landden in de zomer van 256 bij Kaap Bon in Clypea (Kelibia), waarna zij Afrika teisterden, met name het gebied rond Kaap Bon, waar Regulus met zijn 15.000 mannen 20.000 mensen gevangen nam die tot slaaf werden gemaakt. De Punische stad, waarvan de Punische naam onbekend is en die de huidige plaats van Kerkouane inneemt, werd vervolgens verwoest. De Romeinen namen andere steden in die ook werden verwoest en verzamelden buit. Begin 255 werd een Punisch leger door Rome verslagen bij Adis.

Na de terugkeer van de eerste leider naar Italië nam Regulus het huidige Tunis in. Tegelijkertijd schudden de Berbers het juk van Carthago af; deze opstand werd zwaar onderdrukt, waarbij de verslagenen werden belast, een getuigenis van het “imperialisme van Carthago”. In de steden heerste hongersnood omdat de boeren zich daar hadden beschermd.

Carthago huurt veel huurlingen in, vooral in Griekenland, waardoor de Punische stad gedwongen wordt grote munten te slaan. Carthago wilde vrede kopen. Regulus stelde een einde voor, maar met onaanvaardbare voorwaarden: opgeven van Sicilië en Sardinië, tribuut. Deze vredesvoorstellen werden door Carthago als te hard afgewezen, waarop deze een beroep deed op Xanthippe. Xanthippe, een Spartaanse generaal met ervaring in Punische legers en een leger van 12.000 infanteristen, 4.000 cavaleristen en 100 olifanten, legde de Romeinen in de slag bij Tunis in 255 het zwaard op de keel. Hamilcar Barca stond aan de kant van de Lacedemoniërs.

Slechts 2.000 van de 15.000 mannen ontsnapten, waarbij Carthago zich beklaagde over 800 gedode ”voornamelijk huurlingen”. Regulus en 500 Romeinen werden naar de Punische hoofdstad gebracht en de consul eindigde zijn leven in Punische gevangenissen; een andere bron vermeldt een terugkeer naar Rome als afgezant voor vredesonderhandelingen en vervolgens een terugkeer om de weigering tot beëindiging van het conflict aan te geven, waarna hij gruwelijk werd gemarteld alvorens ter dood te worden gebracht. Deze anekdote wordt volgens Le Bohec door de meerderheid van de “huidige geleerden” verworpen omdat het een argument van Romeinse propaganda zou zijn, wetende dat het bovendien door een aantal bronnen niet wordt overgenomen, bovendien zou de terugkeer in de gevangenissen na de missie onbewust zijn. Dezelfde specialist is het niet eens met deze afwijzing en vindt het “van belang voor de studie van collectieve mentaliteiten”.

Rome besluit de Punische bolwerken in Sicilië in te nemen, Panormos in te nemen en Lilybia te blokkeren. Andere Siciliaanse steden lopen over naar het Punische kamp.

De Romeinse vloot die de Punische vloot op de vlucht joeg, wordt door de storm grotendeels vernietigd. Een andere vloot onderscheidt zich in de slag bij Panormos, een laatste die de Afrikaanse kusten teistert wordt op zee vernietigd. Een vloot ging verloren door Romeinse onervarenheid en incompetentie, en een andere scheepsramp werd veroorzaakt door een storm in 254-253. De Romeinse onwetendheid op zee was duur, maar de Campaniërs, die vooral in deze oorlog geïnteresseerd waren, betaalden voor een nieuwe vloot van enkele honderden schepen, maar vroegen om terugbetaling van de voorgeschoten bedragen door de Romeinse staat.

De Puniërs stuurden nieuwe troepen naar Sicilië, waaronder olifanten, en een nieuwe vloot en bereikten tussen 253 en 251 een bijna status quo. In 251 werden de Puniërs verslagen in de slag bij Panormos. In 250 belegerde Rome Lilybaea en verloor 10.000 man, het Romeinse leger leed ook aan ziekte. 10.000 soldaten worden gestuurd om het leger te versterken. De Romeinen werden opnieuw verslagen in de Slag bij Drepane in 249 voor Christus, waar slechts 27 schepen werden gered en 20.000 Romeinse soldaten werden gedood. Carthago nam een Romeins konvooi en de schepen werden door de storm vernietigd, een voordeel dat weliswaar de situatie in hun voordeel herstelde, maar niet leidde tot een regeling van het conflict.

Lees ook: biografieen – Georges Rouault

Einde van de oorlog en vrede

Rond 250 waren de strijdende partijen uitgeput, en in hetzelfde jaar begon het beleg en de blokkade van Lilybaea. In 249 werd bij Drepane een zeeslag uitgevochten, die resulteerde in een Romeinse nederlaag.

Een Romeinse vloot van de consul Lucius Iunius Pullus wordt vernietigd door een storm in 248. De consul veroverde Eryx in de herfst van 249. De Carthagers, die de controle over de zeeën hadden herwonnen, haalden hun voordeel niet maximaal uit, omdat ze werden bezet door de opstand van de Libische en Numidische bevolking. Deze opstand werd pas na zes jaar neergeslagen, waarbij de opstandelingen 1000 talenten en 20.000 stuks vee moesten betalen en de leiders werden gekruisigd.

Beide strijdende partijen hadden financiële problemen in 249-247. In 247 mislukte een poging tot vrede en handhaafde Carthago de status quo door Romeinse bevoorrading te blokkeren.

Hamilcar Barca neemt de situatie op Sicilië onder controle. Hij verving Carthalon aan het hoofd van de Punische vloot en nam het fort van Heireté in, van waaruit hij de Romeinse stellingen aanviel. De Carthagers bestookten vervolgens via Hamilcar Barca de Romeinse troepen en behielden de controle over verschillende burchten op Sicilië: Drepane, Heireté, Eryx (teruggenomen in 244, ook al werd de verdediging van dit laatste bolwerk toevertrouwd aan Giscon. De oorlog bestond toen uit een “veelheid van schermutselingen” op initiatief van Hamilcar en een “tactiek van kleine gevechten”.

Na financiële moeilijkheden zette Rome de rijksten onder druk met een “gedwongen lening”: een oorlogsvloot bestond uit 200 penterems.

Een zeeslag bij de Carthaagse citadel Lilybaea was beslissend, waarbij de Romeinen als winnaar uit de bus kwamen dankzij hun inschepingstactiek. De Carthagers hielden Lilybaea en Trapani in handen, hoewel het verlies van Panormos te betreuren was. Van 247 tot 241 voor Christus bezette Hamilcar Barca de citadel van Eryx (Erice).

De Romeinen behaalden de overwinning van Lutatius Catulus bij de slag om de Aegatische eilanden in de zomer van 241 v.C. volgens Levesque: na Drepane te hebben belegerd, stelden de Romeinen zich op tegenover Lilybaea en verrasten zij de Punische vloot die het garnizoen van de berg Eryx moest bevoorraden. De Punische vloot verloor 120 veroverde of gezonken schepen en 10.000 man werd gevangen genomen.

De Carthaagse bevelhebber, Hannon, wordt gekruisigd. In de Punische stad botsten de oorlogszuchtige partij, vertegenwoordigd door de Barcidiërs, die Sicilië wilde verdedigen en niet wilde toegeven aan Rome, en een andere partij die zich wilde concentreren op het Afrikaanse gebied.

De leider van de legers van Sicilië, Hamilcar Barca, heeft met instemming van de Carthaagse regering, geïsoleerd en zonder hoop op voldoende bevoorrading, de macht om met Gisco te onderhandelen over de beëindiging van een ruïneuze oorlog die de handel blokkeert. Hij stelt Rome dan vrede voor in wat bekend staat als het Verdrag van Lutatius: Sicilië gaat verloren, de eilanden tussen Sicilië en Italië, de Lipari, maar Afrika, Sardinië en Corsica blijven in de Punische plooi. Er moest een groot losgeld worden betaald, 2.200 talenten over 20 jaar (gelijk aan 57 ton zilver). De Punische verdedigers van Sicilië konden het eiland verlaten voor een bescheiden losgeld. De vaagheid van de betrokken eilanden laat “alle mogelijke interpretaties” toe. Ook moesten Romeinse gevangenen worden teruggegeven en mocht er niet worden opgetreden tegen elkaars bondgenoten. Ook mochten er geen huurlingen uit Italië of van bondgenoten van de overwinnaar worden gerekruteerd.

Deze clausules worden verzwaard omdat het volk de tijd van betaling van de afkoopsom, over 10 jaar, wil verkorten en het bedrag wil verhogen tot 3.200 talenten waarvan 1.000 onmiddellijk opeisbaar zijn, het saldo in jaarlijkse termijnen van 220 talenten. De afkoopsommen hebben de kosten van de oorlog niet vergoed en zijn volgens Tenney Frank mogelijk gebruikt om de belastingheffingen te compenseren.

Hamilcar Barca werd geëerd door zijn tegenstanders, die hem en zijn troepen erkenden als dappere tegenstanders. Het ontbrak de andere Carthaagse generaals aan durf, uit angst voor represailles van de politieke autoriteiten, en het initiatief werd aan de Romeinen overgelaten. In het algemeen werden de generaals niet geholpen door de levering van versterkingen op de juiste momenten. De Punische edelen wantrouwden de militaire leiders.

Het einde van deze eerste oorlog betekende voor Carthago, dat niet langer heer en meester op zee was, dus een achteruitgang op marinegebied met het verlies van ongeveer 500 schepen en een economische crisis, zoals blijkt uit de geldkwesties. Rome verloor 700 schepen en kwam ook met verzwakte financiën uit het conflict, hoewel dit werd gecompenseerd door de schadeloosstelling en de bijdrage die te verwachten was door de rechtstreekse controle over het westelijke deel van Sicilië. Ondanks de rampen maakte het Romeinse leger aanzienlijke inspanningen en vorderingen. Als gevolg van de “oorlogsnoodzaak” was Rome nu een zeemacht. Rome veroverde heel Sicilië, behalve Messina en Syracuse, dat zo de eerste Romeinse provincie werd.

Interbellum

Het conflict was voor beide partijen zeer kostbaar en de door Rome ontvangen Carthaagse schadeloosstellingen waren niet voldoende om de in het conflict gestorte bedragen te dekken. Carthago leed onder de plundering van Kaap Bon en de verlamming van de handel, de bron van haar rijkdom, en het gebrek aan liquiditeit had zijn weerslag op de betaling van de huurlingen.

Sicilië werd Romeins na twintig jaar oorlog, de eerdere oorlogen tegen de Grieken, die diepe sporen hadden nagelaten, niet meegerekend. Vanaf 227 voor Christus werd het geregeerd door een praetor die het bevel voerde over de op het eiland gelegerde troepen en de rechtspraak verzorgde. Sommige steden zoals Panormos of Segesta bleven vrij, het koninkrijk Syracuse stond onder de bescherming van de overwinnaar.

Carthago kwam verdeeld uit het conflict tevoorschijn, waarbij de “overwegend populaire” Barcidische partij de overhand kreeg over de oligarchie. Erger nog, de economische en militaire gevolgen brachten het snel in moeilijkheden. Het uitstel van betaling van de twintigduizend huurlingen die Giscon in 241 in kleine groepen uit Sicilië had teruggebracht, leidde tussen 241 en 238 tot de opstand tegen Carthago.

De oorlog werd gevolgd door een ongekende expansie voor Rome: demografisch, economisch en politiek.

Controle over de eilanden leidt tot groei in handel en monetair beleid. Het Romeinse plebs, voorheen uitgesloten, vraagt om te mogen profiteren van de ager publicus. Cultureel ontwikkelt zich een smaak voor hellenisme.

De volkeren van Ligurië werden onderworpen aan legioenexpedities om de plunderingen te stoppen, en Genua sloot in 230 een verdrag met de Romeinen.

De Galliërs bedreigden Rome, wat de Romeinen ertoe bracht Cisalpine Gallië te veroveren tussen 226 en 222 v.C., waarbij ze Mediolanum bezetten en twee kolonies stichtten in Cremona en Piacenza. Rome begon deze expedities terwijl in Illyrië een andere oorlog werd uitgevochten. De regio was rijk en kon een afzetmarkt zijn voor de Italiaanse economie.

In 232 vaardigde Caius Flaminius Nepos een landbouwwet uit die de vestiging van plebejers in het Senon-land toestond. De Insubrious en de Boians kwamen tussen 228 en 225 in opstand, samen met de Gesatas, en trokken op. Om de goden te behagen brachten de Romeinen een mensenoffer in het forum boarium. De Venetianen en de Cenomanen sloten zich aan bij Rome. De indringers worden gestopt bij de slag bij Telamon in 225. De Boiërs werden het jaar daarop verslagen, en de Insubers en 222.

In 229 was Rome in oorlog met de Illyriërs onder leiding van koningin Teuta, die werd beschuldigd van het tolereren of aanmoedigen van piraterij die schadelijk was voor de handel. De Eerste Illyrische Oorlog duurde van 229-228 en eindigde in een “triomftocht”. De orde werd echter hersteld in 219.

De opstand vond plaats in een tijd waarin slavenoorlogen in het Oosten wijdverbreid waren, maar de huurlingenoorlog had een uitgesproken politiek doel: vooral de Libiërs waren het beu “onderdrukt te worden door het imperialisme van Carthago”. Bovendien sloten Afrikaanse bevolkingsgroepen zich bij de beweging aan vanwege de uitbuiting tijdens de Eerste Punische Oorlog.

De huurlingen werden gedisciplineerd tot de zomer van 241 omdat hun loon werd betaald. Hamilcar Barca wilde de oorlog hervatten. 20.000 man werden aanvankelijk in Carthago geïnstalleerd. Na een passage niet ver van Carthago werden ze 150 km verderop geconcentreerd met het oog op een toekomstige expeditie naar de door de Numidiërs of de Libiërs beheerste gebieden.

Hannon de Rab, gouverneur van de Afrikaanse gebieden in bezit van Carthago, eist een verlaging van het loon van de huurlingen. Giscon van Lilybea, gerespecteerd door zijn mannen, probeerde het vertrouwen te herstellen, maar de tegenstanders van Carthago wonnen.

De huurlingen vestigen zich in Tunis en Giscon en Hannon le Rab proberen te onderhandelen met middenstanders die snel worden uitgeschakeld door de massa rebellen. Giscon wordt gevangen genomen door de rebellen.

Deze laatsten, onder leiding van Spendios, een voormalige Romeinse slaaf, en Mathos, een Libiër, werden gesteund door een deel van de Carthaagse bevolking, die de zware lasten van de oorlog niet langer kon dragen. De Libiërs waren het meest onverzettelijk in de ruil met Carthago; de Berberse boeren moesten zelfs de helft van hun oogst opgeven. De huurlingen waren voornamelijk Libiërs. 70.000 Libiërs sloten zich aan bij de rebellen, de opstandelingen bereikten een sterkte van 100.000 man.

Hanno de Grote slaagde er niet in Hippo Diarrhytus en Utica op de rebellen in te nemen. Het militaire commando werd toen gedeeld tussen Hanno en Hamilcar Barca. Hamilcar versloeg met een leger van 10.000 man tweemaal Spendios, daarbij geholpen door het verzamelen van Naravas. In de Slag bij Bagradas staan 10.000 Punische troepen en 70 olifanten tegenover 25.000 rebellen en kan Carthago de blokkade naar het achterland doorbreken. Naravas verzamelde zich met zijn 2.000 ruiters voor de slag bij Jebel Lahmar. Deze twee gevechten waren slechts gedeeltelijke overwinningen. Rome koos de kant van Carthago.

Geconfronteerd met een verzoenende houding van Hamilcar, die de gevangenen spaarde en “het vijandelijke leger wilde opbreken”, slachtten de rebellen, op initiatief van een Gallisch opperhoofd, Autharite, Giscon en 700 gevangenen af en “groeven een greppel van bloed”. Als antwoord liet Carthago zijn gevangenen verpletteren door zijn oorlogsolifanten. Uiteindelijk begon Carthago een “echte uitroeiingsoorlog”. Utique en Bizerte sloten zich aan bij de rebellen om een bloedbad te voorkomen. De huurlingen van Sardinië kwamen tegelijkertijd in opstand. Carthago bereidt een interventie voor, maar Rome beschouwt deze interventie als een oorlogsdaad en begint onderhandelingen.

Hamilcar werd door het leger aangewezen als enige militaire leider terwijl Mathô de Punische hoofdstad belegerde. De opstandelingen werden bevoorraad door Romeinse kooplieden, maar dit werd hersteld en de kooplieden konden Carthago alleen bevoorraden. De opstandelingen hieven het beleg van Carthago op en voerden vervolgens oorlog tegen de Punische bolwerken in het gebied.

Deze burgeroorlog richtte een ravage aan, maar Hamilcar slaagde erin de situatie te herstellen door de slag van de Défilé de la Scie in 238, gewonnen op Spendios, tussen Zaghouan en Grombalia, of tussen Hammmamet en Sidi Jdidi. De 40.000 rebellen werden verpletterd. Mathos verslaat de Puniërs in Tunis, wiens aanvoerder, Hannibal, tweede in bevel van Hamilcar Barca, wordt gekruisigd. Mathos en de restanten van het opstandige leger trekken naar het zuiden. De laatste overlevenden worden afgeslacht in Tunis of gekruisigd voor de muren van Carthago. De vrede won vervolgens Afrika, en Carthago zou bij deze gelegenheid haar grondgebied hebben uitgebreid.

In Sardinië verspreidt de opstand zich onder de huurlingen en de plaatselijke bevolking, waarbij het Punische opperhoofd Bostar wordt uitgeschakeld. Een verzoek om interventie wordt door Rome op het eerste gezicht geweigerd. Hannon, de militaire leider die naar het eiland is gestuurd, wordt gekruisigd, verraden door zijn huurlingen. De rebellen doen opnieuw een beroep op Rome, en Carthago dreigt de oorlog te hervatten.

Rome, dat zag dat Hamilcar de Carthaagse regering in zijn macht kreeg, stuurde de consul Titus Sempronius om Sardinië in 236 in te nemen, opgeroepen door rebelse huurlingen bij een aanvullend verdrag waaraan nieuwe financiële voorwaarden werden toegevoegd met 1200 extra talenten en Corsica, Carthago”s geïsoleerde eilanden na het verlies van Sicilië en zijn zeesupermacht.

Het aanvullende verdrag werd zelfs door een pro-Romeinse auteur als Polybius beschouwd als “een echte roverheid” en “de echte oorzaak van de tweede Punische oorlog”. Sardinië werd geannexeerd om strategische of economische redenen, vanwege de productie van graan of hout. Het grote eiland werd echter geschokt door opstanden tot 225. Met de inname van de eilanden werd Rome beschermd door een “eilandslot” en kwam de Punische handel in de Middellandse Zee in gevaar.

Carthago reageerde niet, maar deze annexaties versterkten het verlangen naar wraak van de Carthagers en de Barciden tegen de pro-Romeinse partij van Hannon de Rab. Hamilcar werd gesteund door de Punische bevolking en verkreeg militaire macht in Libië en Hispania. Hamilcar en Hannon de Rab hadden een commando en voerden pacificatieoperaties uit, met een expeditie van Hasdrubal de Schone die aan de kust van de Maghreb duurde tot de dood van Hamilcar.

Tegelijkertijd rukte Rome op naar de Adriatische Zee en de Povlakte en stichtte kolonies.

De Punische stammen, Hamilcar in het bijzonder, trokken vervolgens onder leiding van de Barciden, die in 237 vanuit Gades het Barcidische Spanje stichtten, naar het zuiden van Hispania, een streek die rijk was aan mineralen. Hamilcar, die uit Carthago was verwijderd vanwege zijn populariteit en zijn ideeën over politiek en leger, arriveerde in Spanje in het late voorjaar van 237. Hij had zijn zoon Hannibal een eed gezworen van “eeuwige haat tegen Rome”.

Spanje kende een vroege Fenicische kolonisatie, vooral in Tartessos, maar zonder “territoriale overheersing”. De Barciden voerden hun operaties uit vanuit de bolwerken van het huidige Andalusië en de Balearen. Daar stichtten zij de stad Nieuw Carthago (Qart Hadasht), het huidige Cartagena, een teken van hun manier van regeren naar hellenistisch model.

Zij exploiteerden vooral de zilvermijnen, waardoor Carthago zijn economische en commerciële macht terugkreeg. Het gebied was ook een van de uiteinden van een tinroute vanuit Bretagne. De verovering maakte het mogelijk de aan Rome verschuldigde schadeloosstellingen te betalen, aldus Hamilcar in antwoord op een Romeinse delegatie. De Barcidische onderneming bemoeide zich met de Griekse nederzettingen Emporion en Massalia.

Carthago steunde deze entiteit, die niet onafhankelijk was, ook al had de Barcidische macht elementen van persoonlijke macht zoals blijkt uit de muntslag. Hamilcar had het voorbeeld van de Hellenistische koningen genomen en aangepast aan de situatie in Carthago; hij zou de grondwet hebben laten veranderen om de macht van de oligarchie te verminderen. De Barciden hervormden de Punische legers en betrokken de instellingen bij militaire zaken, in tegenstelling tot de vroegere situatie waarin oorlogen defensief of afschrikwekkend waren en afhankelijk van de gevolgen voor hun handel. Hamilcar schakelde over op een offensieve opvatting door een onbeperkt militair mandaat te promoten, aanvaard in het kader van de huurlingenoorlog en door het leger, terwijl Hannon de Rab ook postuleerde. De keuze van het leger werd gezien als een democratische ontwikkeling van de Carthaagse grondwet aan het eind van de derde eeuw voor Christus, volgens Melliti was het “een middel om politieke actie of opgang te ondersteunen” en een teken van de “militarisering van de politieke sfeer”. Na deze verandering werd geen enkele generaal meer veroordeeld door het Hof van Honderd Vier. De generaal kreeg de beschikking over een kwaliteitsstaf, waarin hij het volste vertrouwen had, en over een klein maar zeer gehard en homogeen leger, ondanks zijn zeer diverse oorsprong.

De macht die hij in Hispania verwierf was gebaseerd op de assimilatie van de inboorlingen en een monarchale tendens, alsmede een zekere autonomie ten opzichte van Carthago. De Barciden, die de macht verpersoonlijkten, verzetten zich tegen de Punische oligarchie, in het bijzonder tegen de Honderd en Vier, en verwierven autonomie bij het uitvoeren van militaire operaties onder de godheid Herakles-Melkart, in het kader van een echte “politieke religie”. De militaire operaties werden echter uitgevoerd met instemming van Carthago en overwinningen waren voor de Barciden een gelegenheid om schatten naar de metropool te sturen, zoals bij de inname van Sagonte of na de slag bij Cannes. Hamilcar zette ook de “familieoverdracht van charisma” op. Hannibal ontwikkelde zijn aura ook door zijn aanwezigheid aan de zijde van zijn soldaten, en door hun harde dagelijkse leven te delen. Hannibal werkte aan de eenmaking van het Barcidische leger door het leger te organiseren per volk, volgens hun traditionele strijdwijze, wat efficiëntie in de commandostructuur mogelijk maakte. De militaire strategie veranderde ook van een positieoorlog naar een bewegingsoorlog.

De verovering maakte ook de werving van Iberische huurlingen mogelijk. De Keltiberiërs vielen de Punische troepen lastig, maar Hamilcar versloeg hen en bevrijdde meer dan 10.000 gevangenen. De Iberiërs verzetten zich tegen deze uitbreiding, en Hamilcar kwam na een gevecht tegen een stad die weigerde tribuut te betalen om door verdrinking in de Jucar in 229; zijn schoonzoon Hasdrubal de Schone verving hem met steun van de metropool. Hasdrubal zette de verovering voort met Hannibal, maar voerde ook diplomatie uit: hij trouwde met een Iberische prinses. De Barciden zetten de veroveringen van Hamilcar voort. Hun doel was Carthago financieel weer op de been te brengen en de aan de Romeinen verschuldigde oorlogsvergoedingen te betalen door de inbreng van Spaanse metalen, maar daarnaast wraak te nemen op Rome door de Carthaagse militaire macht weer op te bouwen. Een nieuwe Romeinse ambassade ging in 226 naar het Barcidische Spanje om over een verdrag te onderhandelen.

De Punische expansie, deze “Carthaagse renaissance in Iberië”, baarde zowel Rome als Marseille zorgen. Het Verdrag van Iber werd ondertekend tussen Hasdrubal en Rome in 226-225: Rome wilde een bondgenootschap garanderen tussen de Kelten en de Puniërs, die hun invloed in Iberië konden blijven uitbreiden. De Kelten bedreigden de Cisalpine en Rome was met hen in oorlog van 225 tot 222.

Hasdrubal stierf in 222 door een Keltiberiër of 221 en werd bij acclamatie van het leger vervangen door Hannibal, 25 of 26 jaar oud, die een uitgestrekt gebied ten zuiden van de rivier veroverde dat was vastgelegd in het Verdrag van de Ebro. Hannibal lanceerde acties in het noordwesten van Spanje in 221 en 220 en koos vervolgens het slagveld waar hij de confrontatie aanging met de Spanjaarden, die 40.000 man verloren in de Slag bij de Taag.

De Tweede Punische Oorlog, ook bekend als de oorlog van Hannibal, van 218 tot 201 voor Christus, culmineerde in de Italiaanse veldtocht, die meer dan vijftien jaar duurde. Het was een “blitzkrieg model”, met in het begin 1.500 km afgelegd in vijf maanden.

Hannibal behoort tot een belangrijke factie van de Punische stad, die vertrouwt op de Vergadering van het volk om niet uitgeschakeld te worden. Hannibal werd na de dood van Asdrubal door het leger tot stratego benoemd, een daad die door de Senaat en de Vergadering werd bevestigd. Zijn macht werd uitgeoefend binnen het kader van de grondwet van Carthago, zoals blijkt uit de tekst die bekend staat als de eed van Hannibal, wellicht een constructie van Fabius Pictor. Hamilcar bereidde zijn zonen voor op het leger en Hannibals leger bleef hem trouw vanwege deze “militaire voorzichtigheid”, een karakter dat hij deelde met Alexander de Grote, en omdat hij het harde leven van zijn soldaten deelde.

Dit conflict betreft Spanje, Italië, Sicilië, Afrika en ook de Griekse wereld met de Macedonische oorlogen in het bijzonder de eerste. De eerste veldslagen waren rampzalig voor Rome en Hannibal verliet Italië pas laat.

Lees ook: biografieen – Francisco de Orellana

De krachten op het werk

Carthago verloor voor de Tweede Punische Oorlog de eilanden, maar breidde zich uit in Afrika en Iberië.

Het Punische leger was hoofdzakelijk samengesteld uit een Iberische en Afrikaanse kern, met Libische kaders zoals Muttines die een commando hadden in Sicilië. Huurlingen vervolledigden Hannibals leger: Keltiberiërs gewapend met falcata, rekruten van de Balearen gewapend met speren en stroppen, en Liguriërs. Na 218 vinden we Galliërs. De Galliërs en Kelten werden vaak naar de frontlinie gestuurd.

Hannibal profiteerde van de lichtbewapende Numidische cavalerie, die een belangrijke tactische rol speelde, en van de zware cavalerie van de Iberiërs en Kelten. Hij had ook het voordeel van oorlogsolifanten, waarschijnlijk 200, uit Numidië die door Pyrrhus in de westelijke mediterrane oorlogen waren geïntroduceerd. Hannibal had 90.000 infanterie en 12.000 cavalerie in Cartagena, en liet 20.000 man achter in Iberië bij Hasdrubal.

De samenstelling van de legers hing af van de allianties van het moment, en bemanning was niet populair. Weinig Punische burgers zaten in het leger: weinig dienden in de infanterie, maar er waren er wel in de cavalerie en de marine. De Punische marine had minder dan 150 quinqueremes aan het begin van de oorlog.

De militaire capaciteiten waren in Carthago minder dan in Rome, maar de Punische stad was rijk, zowel in haar Afrikaanse domein als in Andalusië.

In het conflict telt de persoonlijkheid van Hannibal mee, die “in zijn eentje meerdere legioenen waard was”, 29 jaar oud in 218. Hij lijkt een gehelleniseerde figuur in een gehelleniseerde stad, maar vroom voor de godheden van het pantheon van zijn stad. Hij steunde op een voor het volk gunstige partij, maar respecteerde altijd de bevelen van zijn stad. Zijn doel was zijn tegenstander met een coalitie te verpletteren.

Rome breidde vóór het tweede conflict zijn grondgebied uit, op de eilanden maar ook in protectoraten die aan de volkeren van Noord-Italië en Illyrië werden opgelegd.

Het Romeinse leger, dat uitstekend was, bestond uit contingenten die door verdragen met de bondgenoten waren vastgesteld. Volgens Polybius bedroeg het mobiliseerbare potentieel 700.000 infanteristen en 700.000 cavaleristen, wat het mogelijk maakte zowel de beste soldaten te selecteren als het personeelsbestand opnieuw samen te stellen.

24.000 Romeinse infanteristen en 18.000 ruiters waren ten tijde van de oorlog in 218 gemobiliseerd, samen met 40.000 geallieerde infanteristen en 4.400 ruiters. Rome had ook controle over de zeeën, met 220 quinqueremes, die voor logistieke capaciteit zorgden.

Rome was ook rijk aan de vooravond van het conflict; de veroveringen maakten buit en belastingen mogelijk, om nog maar te zwijgen van de manipulatie van het slaan van geld.

Lees ook: biografieen – Guglielmo Marconi

Oorzaken van de oorlog

Het debat over de oorzaken van oorlog is altijd levendig geweest, sinds de oudheid, het is volgens Le Bohec “de botsing van twee imperialismen”. Het offensief houdt verband met het wraakgevoel en de wens om “de geleden vernederingen af te schaffen” en met de angst voor nieuwe Romeinse bezittingen, zoals die welke volgden op de eerste Punische oorlog. Het is dus een verdedigingsstrategie. Er was echter ook de wil van Marseille om hun Punische concurrenten te bestrijden door Rome tot oorlog aan te zetten.

Hannibal consolideerde zijn positie in Andalusië en leidde campagnes in 220 en 219 met de hulp van 15.000 Libische soldaten.

Sagonte informeert Rome als bondgenoot over de vooruitgang van de Barciden in Spanje. Om een geschil met zijn buren te beslechten nodigt Hannibal de protagonisten uit voor de vergadering van de Iberische volkeren, een orgaan dat door Asdrubal de Schone in het leven is geroepen. Geconfronteerd met de weigering van de stad brengt Hannibal de situatie ter sprake in de senaat van Carthago en slaat de Romeinse dreigementen af tijdens een ambassade in Cartagena, zeker van zijn recht op de stad na het Verdrag van de Ebro.

Het voorwendsel voor de oorlog was de belegering van Sagonte door de Carthagers in 219 v.C. en de oversteek van de Ebro, die volgens het verdrag van 226 v.C. niet gewapenderhand door de rivier de Iber kon. Deze in het verdrag genoemde rivier is misschien niet de Ebro maar een andere zoals de Jucar volgens een door Carcopino ontwikkelde hypothese, in welk geval de Carthagers in het ongelijk zouden zijn gesteld. Cato meldt dat de Carthagers het vredesverdrag zes keer verbraken.

De alliantie tussen Sagonte en Rome werd gevormd tussen 231 en 225. Sagonte bestond uit Italianen en Grieken, wellicht uit Massalia. De stad Sagonte was in 220 in handen gekomen van een voor Rome gunstige groep na de intriges van de overwinnaar van de eerste Punische oorlog en de eliminatie van de voor de Puniërs gunstige intelligentsia. Hannibals tussenkomst volgde op bedreigingen aan het adres van een bondgenoot niet ver van de stad.

Hannibal vroeg Carthago om instructies toen hij de stad belegerde. Rome was een bondgenoot van Sagonte vóór 219. Het vroeg de Punische Senaat om Hannibal te veroordelen, wat de Carthaagse instelling weigerde. Rome wilde zich ontdoen van “haar laatste rivaal in het Middellandse Zeegebied”, dus mislukten de diplomatieke onderhandelingen.

Het beleg van Sagonte duurde acht maanden en eindigde in de herfst van 219, na bloedige gevechten en eindigend in verraad. In Rome vonden in de winter van 219-218 lange debatten plaats over het vervolg van het beleg. In Rome botsten de oorlogszuchtige partij van de Aemilii en de conservatieven van de Fabii. In de Romeinse ambassade die naar Carthago werd gestuurd, wezen de Punische senatoren op het ontbreken van de vermelding van Sagonte onder de bondgenoten van Rome in de laatste verdragen die tussen Rome en de Afrikaanse metropool waren gesloten. Het verdrag van 226 wordt gepresenteerd als niet geratificeerd door de Punische senaat.

Het besluit om de landroute te gebruiken is een teken van het verlies van Carthago”s zeedominantie en het belang van de Hispanische bezittingen in de regeling voor de betaling van oorlogsschadevergoedingen.

Rome reageerde langzaam en pas na de verkiezing tot consulaat voor 218 van twee voorstanders van de oorlog, Tiberius Sempronius Longus en Publius Cornelius Scipio. De eerste ging met twee legioenen en een vloot naar Lilybaea, terwijl de tweede Hannibals leger tegemoet moest treden.

Lees ook: biografieen – Bertrand Russell

Militaire operaties

Rome vertrouwde op zijn controle over de zeeën om snel te kunnen ingrijpen in Spanje en Afrika.

De Carthaagse vloot, het vlaggenschip van het Carthaagse leger tot de eerste Punische oorlog, verloor zijn onbetwiste macht na deze eerste tegenstelling. Hannibal gaf daarom de voorkeur aan de landroute. Zijn Gallische bondgenoten hebben hem wellicht geholpen bij het plannen van zijn route, met name de oversteek van de Alpen. Hannibal verwachtte de hulp van de Cisalpines. Hannibal bracht troepen aan om de verdediging van Hispania te versterken. Spanje bleef onmisbaar als uitvalsbasis voor zijn onderneming met Cartagena als haven en “mineraalrijk achterland”.

Hannibal maakte een pelgrimstocht naar de tempel van Melkart van Gades voordat hij aan zijn onderneming begon, om hem “de voogdijgod van de expeditie” te maken.

Onder leiding van Hannibal Barca trokken de Carthaagse troepen van 90.000 infanterie en 12.000 cavalerie of 50.000 infanterie, 9.000 cavalerie en 37 olifanten, bestaande uit Numidiërs, Iberiërs en Carthagers, in het voorjaar van 218 vanuit Hispania op. In juni 218 bereikten zij de Ebro en het oversteken ervan was het begin van de oorlog.

Hannibal stak met 40.000 man en 37 olifanten de Pyreneeën over, bereikte in de zomer van 218 de Rhône bij Orange en vervolgens de Alpen, om Italië binnen te vallen. De Romeinen probeerden hen tegen te houden door een leger naar Massalia te sturen, maar Hannibal wilde op weg naar Italië gevechten zoveel mogelijk vermijden.

De troepen zullen worden ondersteund door een sterk contingent Galliërs die als bondgenoten worden gekwalificeerd. Van de kustroute werd afgezien om Massalia, een bondgenoot van Rome, en de Liguriërs te vermijden. Hannibals troepen staken in de winter de Isère en vervolgens de Alpen over, via een verdeelde route. De oversteek ging gepaard met grote menselijke verliezen, de helft van zijn leger volgens Hours-Miedan. De oversteek staat te boek als de belangrijkste gebeurtenis van het conflict. De Povlakte werd bereikt in september 218 met 20.000 infanterie en 6.000 cavalerie. De expeditie vond plaats in de winter en de bergstammen vielen de Puniërs lastig.

Hannibal, die Rome sinds zijn jeugd had gehaat, had in een geest van wraak zijn doortocht naar het noorden van Italië door middel van diplomatie lang voorbereid en was erin geslaagd daar bondgenoten te vinden. Zo sloten Gallische troepen zich aan bij de Carthaagse troepen die met oorlogsolifanten de Alpen overstaken.

Rome stuurt troepen naar Hispania om Hannibals bevoorrading af te snijden.

Hannibal vond bij zijn aankomst in Cisalpine niet de verwachte steun; de opstanden werden talrijker na de inname van de Taurijnse hoofdstad. Bij de eerste overwinningen sloten de Galliërs van Cisalpine zich aan bij de Punische gelederen en enkele Gallische hulptroepen van het Romeinse leger deserteerden na de Ticino.

Tussen 218 en 215 v.C. behaalde Hannibal Barca een reeks successen (tot de zomer van 216 volgens Beschaouch) in Italië en via zijn broeders in Hispania. De Puniërs en hun bondgenoten versloegen verschillende Romeinse legers, met name in de Slag bij Ticino in december 218, die eindigde met de terugtocht van de Romeinen en de verwonding van de consul, die de Romeinen 20.000 man van de 36.000 en 4.000 ruiters zag verliezen, na een door de Punische leider gewenst gevecht met zijn broer Magon, wiens verliezen 1.500 man bedroegen en vooral al zijn oorlogsolifanten op één na.

Door het vijandige klimaat verliest Hannibal veel mannen en om Etruria te bereiken verliest hij een oog in de moerassen van de Arno.

Begin 217 vielen Hannibals troepen de Romeinse troepen lastig en belemmerden hun bevoorrading. Rome koos twee nieuwe consuls voor 217, Cnaeus Servilius Geminus en Caius Flaminius Nepos. Hannibal stak de Apennijnen over en bij het Trasimenomeer in 217 v.C., op 21 juni, verpletterde Hannibal het Romeinse leger in een hinderlaag. De Romeinen moesten 15.000 man op het veld achterlaten, inclusief Flaminius. Hannibal verloor 1.500 of 2.500 man in dit gevecht.

Hannibal liet zijn soldaten de falanx verlaten, die in Romeinse stijl was uitgerust met zwaarden en aan mobiliteit won, wat van fundamenteel belang zou zijn in de komende gevechten, de Puniërs gingen rusten in Picenum en overwinterden vervolgens in Campanië en Apulië).

De nederlaag veroorzaakte een crisis in Rome: Quintus Fabius Maximus werd in juli 217 tot dictator benoemd en begon een politiek van verschroeide aarde te voeren tegenover het Punische leger dat ten zuiden van het schiereiland oprukte. Het Punische leger bevond zich aan de rand van de Adriatische Zee en communiceerde met de metropool, waarbij Fabius Maximus de strijd ontweek terwijl zijn vijand het platteland teisterde. In de herfst van 217 zetten de Romeinen een val voor het Punische leger, waaruit Hannibal door bedrog ontsnapte. Minucius Rufus, die een staatsgreep pleegt waardoor Hannibal zich terugtrekt, wordt tot dictator benoemd. Een veldslag bij Geronium loopt bijna uit op een ramp voor Minucius, die wordt gered door Fabius.

Hannibal wilde het overlopen van Capua en ”een bruggenhoofd met Carthago”. Van bij zijn aankomst in Italië probeerde Hannibal voortdurend de Italiaanse bondgenoten van Rome te scheiden. Italiaanse gevangenen werden vrijgelaten na de slagen van Trebia, Trasimeno en Cannae. De verdragen lieten de steden hun autonomie, hun instellingen, Hannibal vroeg geen tribuut of Punisch garnizoen; Capua zou de hoofdstad van Italië zijn geweest. Hannibal, die de politieke situatie in Italië en de “juridische en economische frustraties” in sommige delen van Italië had bestudeerd, wilde Rome ertoe brengen een verdrag te aanvaarden na beslissende veldslagen. Regio”s sloten zich aan bij het Punische kamp, de Cisalpine Galliërs kwamen in opstand, steden in Zuid- en Midden-Italië, op Sicilië moest een Romeins leger worden gestuurd om het eiland te behouden, Sardinië kwam in opstand en werd verslagen.

Fabius Cunctator, geholpen door de Marseillaise, bracht de strijd naar Spanje, nam Hannon, een Punische generaal, gevangen en vestigde zich niet ver van Sagonte.

In augustus 216 was Hannibal met 40.000 man in Apulië en kreeg gezelschap van de Romeinen, 90.000 infanterie of 80.000 infanterie en 6.000 cavalerie. De Romeinen werden verpletterd op 2 augustus 216 in de Slag bij Cannae, de bewegingen werden “een klassiek onderwerp van meditatie voor strategen van alle tijden”, Rome”s “grootste nederlaag”, waarbij één van de twee consuls, Paul Emilio, het leven verloor en de andere, Varroon, het alleen redde door te vluchten. De twee consuls van het jaar daarvoor werden ook gedood. Hannibal verloor 4.800 soldaten en 67.000 Romeinen werden gedood bij Cannae, veel van de soldaten werden ingehaald door Numidische cavalerie.

Hannibal had het advies van Maharbal, meester van de cavalerie, om de dag na Cannae op Rome af te marcheren geweigerd en verkoos zijn vijand militair en politiek te isoleren. Hannibal had een intense diplomatieke activiteit. Hannibal gaf de belegering van het onneembaar geachte Rome op in afwachting van versterkingen, waar Titus Livius de episode van de “Heerlijkheden van Capua” situeert. Hannibal tekent verdragen met Italiaanse steden. Verschillende Griekse steden verlaten het Romeinse bondgenootschap. De slag bij Cannae veroorzaakt meerdere crisissen in heel Italië: economische, financiële, sociale en politieke.

Hannibal wilde Rome een vredesverdrag ontfutselen en de ongunstige verdragen van 241 en 226 herzien, maar de voorstellen onder leiding van een delegatie werden door de Romeinse senaat verworpen. In een toespraak tot de gevangenen zei Hannibal dat hij slechts vocht “voor dignitas en imperium”, en dus de vernietiging van zijn vijand afwees. De Barcid wilde “de vernederende situatie van de verdragen van 241 en 236 ongedaan maken”.

De Punische stam teisterde het zuiden van het schiereiland en nam Taranto in.

Zodra Hannibal de Povlakte binnentrekt, opent Carthago secundaire fronten op de Eolische eilanden en op Sicilië. Carthago verliest Malta in 218. Het conflict breidt zich uit naar Sicilië, Iberië, de Egeïsche Zee en de Balkan. Hannibal sluit een verbond met de koning van Macedonië, Filips V van Macedonië, zodat Rome het protectoraat over Illyrië verliest. Het bondgenootschap werd ondertekend omdat Filips de stap had gezet en vanwege het verzet van Rome na de verpletterende nederlaag bij Cannae; het werd ondertekend in 215. Hannibals plannen mislukten door de onbekwaamheid van zijn admiraal Bomilcar en het ontbreken van een verbond met Filips V. De meerderheid van de steden in Midden-Italië, het hart van de Romeinse Republiek, bleef echter trouw aan Rome, temeer daar de Punische legers het land bevolkten.

Hieron II, trouw aan het bondgenootschap met de Romeinse Republiek aan het begin van de Eerste Punische Oorlog, stierf in 215 voor Christus. Vervolgens begonnen onderhandelingen met de kleinzoon en nieuwe koning Hieronymus van Syracuse. Deze leidden tot ontwerpverdragen, die werden onderbroken door de afslachting van de koning en zijn familie, en de belegering van de stad door Rome in 212 VC.

Na Cannae verwelkomde Rome Varro, de verslagene en Fabius Cunctator zette een strategie van temporisatie op, waarbij hij de veldslagen weigerde en de Punische troepen en zijn bondgenoten lastig viel. Capua werd voorbeeldig gestraft na de herovering van de stad in 211. Taranto werd heroverd in 209. In een opperste oorlogsinspanning slaagde Rome erin 200.000 man onder de wapenen te brengen en vervolgens geleidelijk de situatie te herstellen door de Carthaagse stellingen één voor één terug te nemen en de ene na de andere versterkingsexpeditie die vanuit Carthago of Hispania was gekomen te vernietigen. Hannibal had na 215 geen “bliksemoverwinningen” meer, die het teken waren van zijn strategische dominantie.

Romeinse overwinningen volgden elkaar op in Syracuse, ondanks de aanvoer van Carthago over zee (Archimedes verloor zijn leven door toedoen van een Romeinse soldaat in die tijd, Agrigento in 210 v.C., Capua na een belegering van twee jaar. Al in 213 v.Chr. probeerden de Romeinen toenadering te zoeken tot Syphax, koning van de Numidische stam Massaesyles, die zich vanwege territoriale twisten diplomatiek van de Carthagers had gedistantieerd. De twee broers Scipio stuurden vervolgens drie ambassadeurs naar Syphax zodat hij een toekomstige bondgenoot kon worden en de Romeinen de weg konden bereiden voor een toekomstige landing in Afrika. Deze eerste diplomatieke toenadering lijkt niet tot een verdrag te leiden. In 210 v.C. stuurde Syphax op zijn beurt een ambassade naar Rome om een verdrag te bezegelen, na enkele successen op de Carthagers in de voorgaande jaren. De Carthagers reageerden door een alliantie te zoeken met Syphax” andere rivaliserende Numidische stam, de Massyls van Gaia en zijn zoon Massinissa, wat lukte en Gaia stuurde Numidische soldaten naar het Hispanische front.

De heroverde gebieden zagen hun land in beslag genomen en de inwoners tot slaaf gemaakt. Sicilië was volledig Romeins in 209, en Sardinië werd gepacificeerd tussen 209 en 207 voor Christus.

De Romeinse opmars was ook aanwezig in Hispania vanaf de herfst van 218 en Rome versloeg de Punische troepen van Hannon in de slag bij Cisse en in de slag bij de Ebro. Vanaf het voorjaar van 217 had Rome de Spaanse kust in handen en veroverde het de Balearen. De Romeinen versloegen de Carthagers eind 216 ten zuiden van de Ebro.

Ondanks rampen zoals de dood van Publius Cornelius Scipio in 211 bij de slag om Betis, gaf de inname van Cartagena door de toekomstige Scipio de Afrikaan de Romeinen een logistiek voordeel. Met deze overwinning bezat Rome twee belangrijke maritieme bases, Sagonte en Cartagena.

Twee Punische legers werden als versterking gestuurd. Hannibals broer Hasdrubal werd gedood in de Slag bij de Metaurus en zijn hoofd werd in het kamp van zijn broer gegooid. De jongere broer Magon Barca faalde in het leveren van versterkingen na de landing in Ligurië.

Hannibal, militair ongeslagen, was toen gelegerd in Zuid-Italië. Zijn situatie was merkwaardig omdat hij door zijn zwakke vloot was afgesneden van Gallië en Carthago. Hij had nooit een haven in Italië.

In 206 vC werd Publius Cornelius Scipio consul en veroverde Barcidisch Spanje na een beslissende overwinning in de slag bij Ilipa op Hasdrubal Gisco en Magon Barca. Hispania werd pas vanaf 200 voor Christus door Rome beheerd, toen de oorlog voorbij was. De Macedonische oorlog werd in 205 v.C. afgesloten met de Vrede van Phoinikè, die hielp Carthago te isoleren.

Datzelfde jaar losten Syphax en de Carthagers hun territoriale ruzie op en trouwde de Numidische koning met de dochter van de Carthaagse Hasdrubal, Sophonisbe. Syphax was nu een bondgenoot van Carthago en zegde het alliantieverdrag dat hij met Scipio de Afrikaan had gesloten op. Kort daarna verliet Massinissa de Carthaagse alliantie om zich bij de Romeinse partij aan te sluiten om twee belangrijke redenen: zijn rivaliteit met Syphax, die zijn koninkrijk had gestolen na de dood van zijn vader Gaia, en de Romeinse overwinningen in Hispania. De alliantie tussen Rome en Massinissa werd gesloten in de herfst van 206 voor Christus na een geheime ontmoeting met Scipio.

Scipio landde in 204 VC in Afrika, volgens een strategie die reeds in 218 door de Scipios was uitgestippeld, en trok door Sicilië bij Utica met 25.000 soldaten om Hannibal te dwingen terug te keren naar Afrika om zijn achterbases te beschermen. Hij had aanvankelijk gemengde resultaten, ondanks de hulp van Massinissa.

Syphax werd verslagen en gevangen genomen door Scipio en Massinissa in 203 voor Christus. Na de Slag op de Grote Vlakten roept de Senaat van Carthago Magon terug, die tijdens de oversteek aan zijn verwondingen overlijdt, en landt bij Hadrumetus. Scipio werd geïnspireerd door Hannibals strategie en kreeg steun in Afrika.

In het voorjaar van 202 mislukten de vredesonderhandelingen en werd de oorlog hervat. Bij gebrek aan een voldoende groot leger werd de confrontatie in het voordeel van Scipio, destijds bijgenaamd “de Afrikaan”, die over weinig maar goed getrainde troepen beschikte, en vooral over de Numidische cavalerie. Hannibal werd verslagen in de slag bij Zama, 30 km ten noorden van Maktar, waarschijnlijk in een vallei ten westen van het huidige Siliana. Deze slag was echter geen vernedering voor Carthago, dat in oktober 202 v.C. capituleerde. Scipio en Hannibal zouden volgens Polybius en Livy vóór de confrontatie hebben gesproken.

Lees ook: biografieen – Giuseppe Ungaretti

Vrede en gevolgen

De vredesonderhandelingen begonnen in 203 maar de voorbesprekingen liepen stuk. Het verdrag werd ondertekend in 201 voor Christus, met strengere voorwaarden dan die van 241, een verdubbeling van de schadeloosstelling en een vermindering van het aantal toegestane schepen.

De nederlaag van Carthago betekende het verlies van Hispania, de vernietiging van de Carthaagse vloot voor hun ogen, het afzien van oorlogsolifanten, het verbod op elke militaire actie zonder Romeinse goedkeuring en de betaling van een oorlogsschat, waarbij 100 gijzelaars werden overhandigd. De betaling van dit tribuut van 10.000 talenten (258,5 ton zilver. Er moest voor drie maanden voedsel worden geleverd aan de Romeinse troepen. De Numidiërs werden ook onafhankelijk verklaard en de Romeinen erkenden Massinissa”s hulp aan het einde van het conflict. Carthago werd verzekerd van het bezit van de gebieden ten oosten van de Fenicische putten. Rome mengde zich in de interne aangelegenheden van zijn tegenstander.

Carthago trok zich terug op zijn Afrikaans grondgebied en werd nu bedreigd door Massinissa, die zijn koninkrijk had heroverd en over Syphax had gezegevierd; hij genoot een zeer lange heerschappij en “een machtig economisch, menselijk en politiek belang”. Het Numidische staande leger telde 50.000 man. De Numidische koning kwam in 206 aan de macht en Numidië werd in 203 een Romeins protectoraat. Aangemoedigd door zijn relatie met Rome en het verval van Carthago na zijn nederlaag, eiste Massinissa de teruggave van de gronden die aan zijn voorouders hadden toebehoord en die sinds hun installatie door Carthago waren ingenomen. De clausule maakte alle misbruik mogelijk.

Massinissa was voorzichtig tot 195, maar in 193 nam hij het kleine Syrte in en dit lokte geen reactie van de Romeinen uit. Tien jaar later veroverde hij meer gebied en werd Carthago zwak gesteund door Rome. In 172 werd Rome opnieuw gegrepen door een nieuwe Punische klacht na de inname van 70 plaatsen in centraal Tunesië. Tijdens de Numidische invallen in de Punische gebieden was Rome tot 167 verzoenend tegenover Carthago. Aan het einde van zijn regering, die “een werkelijk gecentraliseerde en gehelleniseerde staat” opbouwde, strekte Massinissa”s koninkrijk zich uit van de grenzen van Cyrenaica tot Mauritanië. Massinissa leverde gedurende zijn hele regeerperiode consequent versterkingen aan Rome, waarbij Rome in ruil daarvoor voortdurend steun verleende aan zijn bondgenoot.

Ondanks de uiteindelijke overwinning liet deze oorlog een diepe indruk achter op de Romeinen. De oorlog maakte veel slachtoffers en het aantal legioenen nam toe van 6 tot 28, de Senaat werd versterkt, evenals het prestige van bepaalde personen.

Italië veranderde ingrijpend als gevolg van de door de oorlog veroorzaakte verwoestingen: het grondbezit werd geconcentreerd, waarbij kleine boeren hun tot uitgestrekte latifundia samengevoegde percelen afstonden aan rijke grondbezitters.

Ondanks de strengheid van het vredesverdrag herwon de Punische stad haar economische macht en bood zij Rome tarwe aan tijdens de nieuwe oorlog met de Macedoniërs. Onder het voorwendsel van de schending van het vredesverdrag van 202 – Carthago had een leger opgericht om Numidische invallen af te slaan – besloot de Romeinse Senaat tot een offensief in Afrika, met het doel de rivaliserende stad te vernietigen.

Lees ook: geschiedenis – Eerste Punische Oorlog

Tweede interbellum

Tien jaar na het einde van de oorlog, rond 191, wilde het het saldo van de oorlogsschulden betalen, wat door de Senaat van Rome werd geweigerd. Na de Tweede Punische Oorlog, die het van zijn externe bezittingen beroofde, herwon Carthago snel de welvaart door “hard werken” en kende het ook een demografische groei. Deze rijkdom getuigt van de kwaliteit van de ontwikkeling van het Afrikaanse grondgebied dat de stad bezat en dat grote hoeveelheden tarwe en gerst aan de overwinnaar leverde. De Punische stad wendde zich ook tot het oostelijke Middellandse Zeebekken voor de handel. De archeologie kan echter twijfel zaaien over deze nieuwe rijkdom: de munten hebben een dalende edelmetaalwaarde en het grafmeubilair is verarmd.

Deze welvaart heeft een door de archeologie bewezen architectonische vertaling met de nieuwe wijk Hannibal, gebouwd op de hellingen van de heuvel Byrsa, met collectieve woningen, winkels en werkplaatsen en de nieuwe ontwikkelingen in de Punische havens. De nieuwe ontwikkelingen in de militaire haven lijken de oorlogszuchtige wil van Carthago te bevestigen.

Na de oorlog werd het openbare leven in de Punische stad hervat, met politieke strijd. Hij keerde zonder problemen terug naar Carthago en trok zich in 200 terug uit de openbare zaken, waarbij hij zich bezighield met de ontwikkeling van de Byzacene. Na de oorlog trok Hannibal zich terug op het geboortegrond van zijn familie, bij Hadrumetus (nu Sousse). Hannibal werd teruggeroepen door het volk van Carthago om de moeilijke situatie te verlichten en hij speelde een leidende rol in 196-195 en werd verkozen tot suffet. Eenmaal aan de macht stelde hij de corruptie van de regering aan de kaak als oorzaak van de nederlaag in de Eerste Punische Oorlog, wat hem een dodelijke haat opleverde. Hij nam maatregelen ten gunste van de bevolking en probeerde de grondwet van zijn stad te hervormen, wat vijandigheid opriep bij de Senaat van Carthago. Beschuldigd van het voorbereiden van een nieuwe oorlog met Rome, vluchtte hij naar Hadrumetus, Kerkenna en vervolgens Tyrus, en tenslotte naar Antiochos III in Syrië en vervolgens naar Bithynië, waar hij in 183-182 zelfmoord pleegde, verraden door koning Prusias. Volgens Diodorus wilde Carthago militair ingrijpen als bondgenoot in Syrië, maar de Romeinen weigerden te helpen.

De Punische facties waren verdeeld tussen een democratische factie, erfgenaam van de Barciden, die de strijd tegen Massinissa voorstond, en een aristocratische factie, achter Hannon de Grote, die vrede voorstond. Er zou ook een factie zijn ontstaan die Massinissa en de controle van de Numidische koning over Noord-Afrika voorstond en waarvan sommige leden werden verbannen toen de democratische factie de macht overnam.

Carthago wordt bijna voortdurend aangevallen door Massinissa, een bondgenoot van de Romeinen. Massinissa is zeer oud en zijn koninkrijk wordt met uitsterven bedreigd. De invallen betroffen zowel het kustgebied als het westen en midden van het huidige Tunesië. In 167 mocht hij van zijn bondgenoot de Emporias van Groot-Sirte innemen. Burgeon meent dat deze gebeurtenissen dateren van 193. De inname van deze nederzettingen, waaronder Leptis Magna, stelde Massinissa in staat een rijk handelsgebied in te nemen en zich te doen gelden als hellenistische koning. Hij nam misschien in 152 de Grote Vlakte in, met ongeveer 50 nederzettingen. Hij nam ook de middelste vallei van de Medjerda en Tusca in.

Het Carthaagse grondgebied bedroeg ten tijde van de Derde Punische Oorlog tussen de 20.000 en 25.000 km2. Burgeon meende dat de alliantie met Massinissa bedoeld was om Carthago te verzwakken als gevolg van de geleden klappen. De stad stuurde een ambassade naar Rome om te protesteren tegen Massinissa”s overnames, die ook afgezanten stuurde: Rome besloot niets maar handhaafde de status quo die het gevolg was van de krachttoer van de Numidiërs. In 174-173 nam Massinissa 70 steden in en Carthago protesteerde opnieuw met een ambassade naar Rome het jaar daarop. Gulussa maakte deel uit van een Numidische ambassade in 172, en opnieuw het jaar daarop; deze laatste ambassade zou geëindigd zijn in een voor Carthago gunstige arbitrage.

De partij die Massinissa gunstig gezind was, werd uit Carthago verdreven en nam zijn toevlucht tot de Numidische koning.

Opeenvolgende ambassades werden naar de Punische stad gestuurd, waaronder één in 153 v.C. onder leiding van Cato de Oude na verdere invallen. De Carthagers twijfelden aan de neutraliteit van de ambassade en weigerden arbitrage. Carthago, geleid door Carthalon, had eerder geprobeerd Massinissa tegen te houden, maar de partij die vastbesloten was de strijd aan te gaan met de Numidische koning groeide in kracht. De politiek in Rome was tegelijkertijd beladen met wisselende allianties. In 152 was Scipio Nasica bij een Romeinse ambassade.

De hernieuwde kracht van de Punische stad werd opgemerkt, en haar herbewapening wekte de vrees van de Romeinen; een politieke factie was vastbesloten er een einde aan te maken of 152-151. In 151 voor Christus werd de schatting volledig betaald, en een anti-Romeinse partij kreeg bekendheid in Carthago. Rome was bevrijd door Scipio”s overwinning in 150 op het Iberisch schiereiland tegen de Keltiberiërs, en had de vrije hand om de Punische kwestie te regelen.

De Derde Punische Oorlog was een campagne om Romeinse troepen het beleg van Carthago op te dringen, die door het verzet van de bevolking drie jaar duurde, van 149 tot 146 voor Christus.

Dit laatste conflict, gevoerd met “een weerzinwekkend cynisme”, wordt door Claude Nicolet beschreven als “een uitroeiingsoorlog, en bijna een genocide”, die een blijvende indruk heeft achtergelaten op zijn tijdgenoten. Hours-Miédan beschouwt het Romeinse standpunt als “van de meest onbeduidende kwade trouw, zoals tijdens de eerste Punische oorlog, (…) zonder geldige reden (…) terwijl Carthago zijn verlangen naar vrede uitte”. Terwijl de stad werd ontwapend, duurde de oorlog drie jaar.

Lees ook: biografieen – Roedolf Noerejev

Casus Belli

Gedreven door de angst om opnieuw met de Carthagers geconfronteerd te worden, overwogen de Romeinen de totale vernietiging van Carthago.

Cato de Censor, die Carthago bezocht op een ambassade die moest bemiddelen tussen Carthago en Massinissa, maakte zich al in 152 v.C. zorgen over de heropleving van de Carthaagse rijkdom en macht, omdat Carthago op dat moment geen rijk meer te onderhouden had. De economie van de stad, zowel landbouw, handel als ambachten, bloeide ondanks de slagen van de Numidische koning, en de maatschappij werd steeds meer gehelleniseerd.

Terug in Rome zwaaide Cato de Oudere in de Senaat met prachtige vijgen uit Libië, waarbij hij vermeldde dat de stad die ze produceerde slechts drie dagen varen van de Urbs lag. Weinig senatoren lieten zich misleiden door Cato”s slimme manoeuvre, want velen wisten dat de reis van Rome naar Carthago minstens zes dagen duurde, waarvan vier bij gunstige wind, en dat de genoemde vijgen afkomstig waren van een van Cato”s landgoederen in Italië, maar de Romeinen maakten zich langzamerhand op voor een nieuwe oorlog tegen Carthago.

Cato wilde de dreigende nabijheid aantonen, en hamerde op de beroemde zin Delenda Carthago est (Carthago moet worden vernietigd!) als leitmotiv. Vanaf dat moment, tussen 153 en 149 voor Christus, tot aan zijn dood, eindigde Cato al zijn toespraken met de beroemde zin. Om zijn aanhangers te motiveren herinnerde Cato aan de wreedheden van Hannibal Barca”s leger in Italië tijdens de Tweede Punische Oorlog, waaraan hij had deelgenomen.

Cato wilde in zijn toespraak de “geostrategische en psychologische implicaties” benadrukken. Het nageslacht van Cato”s zin is verbonden met de mythe en het tragische einde van de Punische stad. Voor Burgeon was het doel van de redenaar de strijd tegen het hellenisme, dat diep in de Punische stad was doorgedrongen en de Romeinse morele waarden bedreigde.

De meerderheid van de Romeinse Senaat steunde Cato”s voorstel, en Scipio Nasica (neef van Scipio de Afrikaan), die een vreedzame aanpak van Carthago voorstond, vertegenwoordigde de minderheidspartij. Nasica vreesde zowel de macht van de Numidiërs als de interne problemen van de Romeinse Republiek na het verdwijnen van Carthago.

Polybius zou in een van zijn boeken de oorzaken van de oorlog uitwerken, helaas is dit werk verloren gegaan. Volgens Burgeon “moet men voorzichtig zijn met het maken van duidelijke keuzes” over de Romeinse beweegredenen.

Angst voor Carthago”s hernieuwde welvaart en mogelijke herbewapening kan een factor zijn geweest. De annexaties van Rome zouden met deze angst samenhangen. De legendarische Punische kwade trouw en de veronderstelde decadentie van de constitutie van de Punische stad die een ochlocratie was geworden, vormden een “morele rechtvaardiging voor de verovering”.

De dorst naar buit die verwacht werd bij een overwinning op een weelderige stad was ook een reden, vooral omdat overwinningen de verrijking mogelijk maakten van vele burgers uit verschillende sociale klassen. Verovering maakte het ook mogelijk zich te ontdoen van commerciële concurrenten en de agrarische rijkdom van de stad ter beschikking van Rome te stellen.

Door het verkleinde grondgebied van de Punische stad en de vredesvoorwaarden was deze niet langer een bron van gevaar. Voor Rome was de geostrategische reden niettemin belangrijk en was het noodzakelijk om de bondgenoot Massinissa in bedwang te houden, om te voorkomen dat hij Punisch grondgebied zou veroveren en een “te logge bondgenoot” zou worden. De these is echter kwetsbaar vanwege de leeftijd van de Numidische koning en het systeem van opvolging dat leidde tot een splitsing in het koninkrijk van de overledene. Rome had ook graag een plaats teruggewonnen die bijzonder gunstig was voor de handel, zowel richting Middellandse Zee als richting Afrika.

De oorlog maakt deel uit van het Romeinse imperialisme, dat volgens Carcopino is begonnen met de Tweede Punische Oorlog. Volgens Burgeon was de Derde Punische Oorlog een teken van “opzettelijk imperialisme”.

Een Numidische ambassade onder leiding van Micipsa en Gulussa werd aangevallen en gedwongen terug te keren. Massinissa hervatte de aanvallen en belegerde Oroscopa en Carthago verzamelde een leger om hem tegemoet te treden, gesteund door Numidische ruiters en onder bevel van Hasdrubal de Boetharch.

Enkele maanden later greep Carthago in 150 voor Christus in tegen Massinissa. Hasdrubal werd opgesloten in een bolwerk en onderging een belegering: met hongersnood en epidemieën onderhandelde hij met de Numidische koning en zijn leger keerde slechts in flarden naar de Punische hoofdstad terug met een oorlogsvergoeding van 5.000 talenten die in 50 jaar moest worden betaald, alsmede een terugroeping van de Punische burgers die de Numidische koning gunstig gezind waren en verbannen waren. Deze aanhangers werden teruggeroepen en die van de nationalistische partij werden verbannen of vluchtten.

Volgens Rome schendt Carthago het verdrag van 201 v.Chr. dat werd gesloten om de Tweede Punische Oorlog te beëindigen. Twee Punische delegaties naar Rome kregen van Rome geen wensen om een oorlog te vermijden. Utica, de oude rivaal van Carthago, bood zijn hulp aan Rome aan, dat niet ongelukkig was met een belangrijk bruggenhoofd.

Rome besluit tot oorlog en stuurt tegelijkertijd een ambassade die eisen stelt aan de Punische stad. Het vraagt de Punische stad vervolgens om 300 gijzelaars van de Punische high society en landt bij Utica. De gijzelaars worden overgedragen en naar Ostia gestuurd.

De Carthaagse delegatie die zich in 149 voor Christus voor de Romeinse Senaat presenteerde, kreeg geen spreekrecht en bood de deditio van hun stad aan. De Punische afgezanten komen met nieuwe eisen. Rome vraagt om de vloot en de wapens die na de deditio nutteloos zijn. 200.000 wapens en 2.000 katapulten in het voorjaar van 149.

De Romeinen eisten toen dat de inwoners de stad, die verwoest zou worden, zouden verlaten om zich ongeveer 15 km van de zee te vestigen en hun cultus op te geven, eisen die voor Carthago onaanvaardbaar waren omdat het afzweren van het maritieme karakter de stad ter dood veroordeelde. De stad probeerde tevergeefs de religieuze vezel te bespelen om hen tot opgeven te bewegen. De door Carthago geformuleerde deditio gaf Rome het recht dit te doen, met als procedure een onvoorwaardelijke overgave. De aanvaarding is een teken van Punische onwetendheid van het Romeinse recht.

De Punische afgevaardigden maakten het nieuws bij hun terugkeer bekend en er ontstonden rellen, waarbij senatoren die aan de eerdere eisen van de Romeinen hadden willen toegeven, werden afgeslacht, evenals enkele aanwezige Italianen. Kort daarop werd de oorlog verklaard door de Punische Senaat, die eerder bevrijde slaven inschakelde. Een gevraagde wapenstilstand van een maand werd geweigerd.

Begin van de oorlog en militaire operaties

Rome had ongeveer 50.000 man die in het voorjaar van 149 Sicilië binnentrokken. Volgens Slim, Mahjoubi, Belkhodja en Ennabli ging het om 80.000 infanterie, 4.000 cavalerie en 50 quinqueremes.

Voor de externe verdediging van de stad doet Carthago een beroep op Hasdrubal de Boetharch, een andere Hasdrubal genaamd “verwant aan Massinissa” die voor de stad zorgt. Het bereidt zijn verdediging voor door in de zomer van 149 wapens te maken, waarbij de vrouwen hun haar aanbieden om er katapultkoorden van te maken. Carthago haalde goederen terug uit de steden die haar trouw waren, net als Rome. De Numidische koning Massinissa was niet gewaarschuwd voor de Romeinse bedoelingen en weigerde de gevraagde hulp. Een volgend aanbod van hulp werd geweigerd.

Het Romeinse commando is aanvankelijk middelmatig, tegenover een goed verdedigde site: het beleg is ongunstig voor het Romeinse leger tegenover een site waarvan het schiereiland door muren is omgeven. Volgens Appianus was de muur die de landengte over 5 km doorsneed drievoudig en elk deel was meer dan 8 m dik en had twee niveaus, met torens om de 60 m. De verdediging werd ook verzekerd door 300 olifanten, 12.000 paarden en 720.000 soldaten. Volgens Lancel is het eerder een “drievoudige verdedigingslinie”, met een gracht, een kleine muur voorafgaand aan de hoge muur.

De militaire operaties werden aanvankelijk geleid door twee consuls, Manius Manilius, belast met de grondtroepen, en Lucius Marcius Censorinus, belast met de vloot. De twee consuls probeerden een benadering vanaf de landengte en de noordzijde van het meer van Tunis, zonder succes ondanks het openen van bressen. De Romeinen hadden een dergelijke weerstand niet verwacht van hun tegenstanders, die “verraderlijk ontwapend” waren. Het Romeinse leger werd ook getroffen door ziekte, wellicht de longpest, in verband met de te hoge temperaturen en de aanwezigheid van het meer van Tunis, waardoor een verplaatsing werd afgedwongen. De Romeinse vloot werd beschadigd door brandende boten die de Carthagers erop afstuurden. Censorinus verliet het beleg van Carthago om in de herfst van 149 de verkiezingen voor de Centuriate Comices voor te zitten en keerde terug om Zembra in te nemen.

Naast het in de stad opgesloten leger moesten de belegeraars het opnemen tegen een leger van 10.000 infanteristen en 2.000 ruiters onder leiding van Hasdrubal. De Romeinen probeerden bij te tanken in het land, maar werden achtervolgd door Hamilcar Phameas. Scipio Emilian won verschillende wapenfeiten en zijn faam groeide.

Manilius besluit Hasdrubal aan te vallen bij Nepheris, bij Jebel Ressas. Door Scipio”s advies niet op te volgen, wordt het Romeinse leger gedwongen zich terug te trekken. Scipio redt een deel van de Manilius die uit de groep is losgemaakt en krijgt een kroon van zijn troepen.

De oude koning Massinissa stierf in 148, op 90-jarige leeftijd. Scipio stond dicht bij de Numidische koning. In het voorjaar van 148 was Scipio door de stervende koning uitgenodigd om hem te helpen met zijn opvolging en hij benoemde hem tot uitvoerder: de zonen van concubines werden afgedankt en de drie wettige zonen, Micipsa, Gulussa en Mastanabal, deelden de macht terwijl ze alle drie koning waren, in het belang van de greep van Rome op het koninkrijk. Gulussa helpt de Romeinen, en er ontstaan overlopers in het Punische kamp.

Een nieuwe poging van Manilius tegen de Punische van Nepheris mislukt opnieuw. Phameas verandert echter van kant en voegt zich met zijn mannen bij Scipio. Manilius werd aan het hoofd van het leger vervangen door Calpurnius Pison, die in het voorjaar van 148 met zijn procurator L. Hostilius Mancinus in het inzetgebied aankwam. De nieuwkomers troffen een ontmoedigd Romeins leger aan.

De Romeinen veranderden hun strategie en kozen ervoor de externe nederzettingen van Carthago aan te vallen om haar bevoorrading te ondermijnen, zoals Kelibia, Neapolis of Hippagreta, ondanks beloften aan de inwoners. Deze houding leidde tot Numidische overlopers naar het Punische kamp, waarbij Hasdrubal een poging deed om Micipsa en Mastanabal te benaderen. De Carthagers beloofden Andriscos te helpen om de druk tegen Rome op een tweede front te handhaven, maar deze werd verpletterd in 148

De operaties werden uitgevoerd door Scipio Emiliano, die hem opvolgde en de bijnaam “Scipio de Afrikaan” kreeg (of “Scipio de tweede Afrikaan” om niet verward te worden met zijn voorganger Scipio de Afrikaan). Scipio keerde begin 148 met Phameas terug en vanaf zijn terugkeer beleefden de Romeinen een reeks overwinningen.

In december 148 wordt Scipio, gedragen door het volk, tot consul gekozen ondanks het verzet van Spurius Postumius Albinus Magnus, tweede consul, om leeftijdsredenen. Hij is consul tegelijk met Caius Livius Drusus. In Italië en Afrika werden vrijwilligers geworven en in het voorjaar van 147 was Scipio terug in Afrika.

Mancinus, die in het voorjaar van 147 bij Gammarth, een door de natuur bemoeilijkte plaats, of Sidi Bou Saïd aan land was gegaan, werd door Scipio gered. De bronnen verschillen van mening over de militaire kwaliteiten van Mancinus, die in 145 consul werd. De inname van de stad was volgens Burgeon een gezamenlijke inspanning van Scipio en Mancinus, hoewel hij zich in een delicate situatie bevond.

Scipio herstelt de discipline in het Romeinse leger. Hij viel Megara, een voorstad van Carthago, in het voorjaar van 147 aan en wel aan twee kanten tegelijk. De aanval vond plaats in de noordwestelijke hoek van de vestingwerken en het bruggenhoofd werd gevestigd vanaf een particuliere toren. De Punische troepen trokken zich terug naar Byrsa, de oude stad. In het voorjaar van 147 werd het grootste deel van de voorstad veroverd. Hasdrubal de Boetharch liet Romeinse gevangenen op de wallen martelen en afslachten, evenals senatoren die hem vijandig gezind waren.

In de zomer van 147 kwam heel Megara in handen van de Romeinen en Scipio liet grachten graven, waaronder één langs de 4,5 km lange landengte. Hij liet een soort rechthoek bouwen met een muur en een hoge toren tegenover Carthago. Het verlies van Megara veroorzaakte hongersnood in de Punische stad, die nu alleen nog over zee bevoorraad kon worden. Op dat moment verdedigden 30.000 soldaten en arbeiders de stad.

Scipio besloot de toegang tot de haven te blokkeren door een dijk aan te leggen. De faciliteiten van de militaire haven werden kort voor het midden van de 2e eeuw herbouwd en archeologen hebben een capaciteit van 170 schepen kunnen vaststellen. De schepen werden gebouwd volgens een stereotype methode die een snelle bouw mogelijk maakte, volgens de elementen uit de opgravingen van de Punische wrakken van Marsala. De Puniërs creëerden een andere toegang tot hun haven en 120 schepen in minder dan een jaar tijd. Een vloot werd gebouwd met de balken van de huizen, maar het verrassingseffect werd gemist, de zeeslag had helaas geen beslissend resultaat voor de Punische stad.

De Romeinen kregen toegang tot de haven via de dijk, een bres in de muur die niet kon worden gedicht door een Punische tegenaanval die snel werd neergeslagen. Gedreven door de wanhopige situatie van de belegerde stad probeerde Hasdrubal in de herfst van 147 te onderhandelen met Gulussa. De Numidiër rapporteerde het gesprek aan Scipio, die op zijn beurt Gulussa opdroeg Hasdrubal en tien families hun leven aan te bieden, een voorstel dat de Puniër afwees.

De Romeinen brachten de winter van 147-146 door met het uitroeien van het verzet bij Kaap Bon. Nepheris bevoorraadde Carthago en moest worden ingenomen om de oorlog te beëindigen. Een leger werd bij Nepheris vernietigd en de strijd was zeer scheef, omdat er geen versterkingen naar de belegerden konden worden gebracht. Na drie weken beleg begin 146 werd de stad ingenomen door een list: gericht op een actie gericht op de gaten in de stadsmuren, werden de bondgenoten van Carthago misleid door een andere beslissende aanval.

Scipio voert een religieuze ceremonie uit, de evocatio en devotio van de godheden van de tegenstander, waarschijnlijk Baäl Hammon en Tanit of Juno en Saturnus in de interpretatio romana.

De laatste aanval vond plaats in het voorjaar van 146 op de cothon, de handelshaven, waarbij de Carthagers tevergeefs de voorzieningen in brand staken om de aanvallers af te remmen. Na de inname van de ronde haven namen de soldaten de agora van de stad in en ontdeden het beeld van Apollo van bladgoud, dat later naar het Circus Maximus werd gestuurd. De laatste verdedigers bereikten de citadel, Byrsa, een militaire maar ook religieuze plaats omdat hier de tempel van Eshmoun (Carthago) stond.

Het beleg eindigde in 146 voor Christus met de volledige verwoesting en verbranding van de stad, na een bijzonder hevige straatoorlog, die begon in het havengebied. De strijd woedde zes dagen en zes nachten, een tijdslimiet die symbool stond voor “het einde van een strijd”.

Het laatste beleg van de citadel op de heuvel van Byrsa bestond uit straatgevechten, met huizen met meerdere verdiepingen; drie straten leidden van de agora naar Byrsa. De aanvallers worstelden in elk huis om verder te komen en besloten de gebouwen in brand te steken. De inwoners werden verpletterd door paarden en strijdwagens, wreedheden die door de bronnen worden aangehaald en bevestigd door de Franse opgravingen op de heuvel van Byrsa. Archeologen hebben sporen gevonden van de nederzettingen en de gevechten (lichamen, katapulten, wapens).

Op de zevende dag vraagt een delegatie om hun leven te sparen. 50.000 mensen verlaten de citadel volgens Appianus, een cijfer dat gezien de omvang van het terrein tot 30.000 moet worden teruggebracht. 1.000 of 900 mensen blijven opgesloten in de tempel van Eshmoun. De laatste slag vindt plaats op de top van de heuvel, in de tempel.

Hasdrubal de Boetarch geeft zich over aan Scipio en smeekt om genade, uitgerust met stemmata, ”smeekbeden”. De Romein verleent een wapenstilstand aan de laatste verdedigers. De vrouw van de Boetharch, Sophonisba, pleegt zelfmoord door zich in de vlammen te werpen, “als een nieuwe Dido”, gevolgd door haar kinderen en duizend overlevenden, “liever de vlammen dan de schande”. Ze zou de kelen van haar kinderen hebben doorgesneden voordat ze een toespraak hield tot de overwinnaar, waarin ze hem uitnodigde haar man te straffen die “zijn land, zijn goden en zijn kinderen had verraden”. Het branden ging zes dagen door.

Diodorus Siculus herinnert aan een scène tussen Scipio Emilianus en Polybius: Scipio huilt en antwoordt Polybius die hem vraagt waarom, waarbij hij regels uit de Ilias citeert: “Er komt een dag waarop Ilion, de heilige stad, zal vergaan, waarop Priam en Priam”s volk, bedreven in het hanteren van de speer, zullen vergaan”: hij vreest dat zijn land een rampzalig lot zal treffen. Scipio wordt zo geportretteerd als “een held die niet gespeend is van emotie en menselijkheid” en de scène is “aannemelijk”.

Lees ook: biografieen – Erik von Kuehnelt-Leddihn

Legende en gevolgen

Rome viert de overwinning met spelen. De verslagen stad werd door de soldaten geplunderd, hoewel Scipio de rijkdommen van de tempels opzij liet zetten, omdat hij niets wilde terughalen. De stad werd op bevel van de Senaat verwoest, maar op sommige plaatsen bleven belangrijke resten over, zoals op de flanken van Byrsa, met een verhoging tot 3 m.

De door Sozomen en Bonifatius VIII verspreide legende van zout dat op het land was gezaaid om het onvruchtbaar te maken uit vrees voor de wederopstanding van de macht van Carthago, werd in de jaren dertig door Hallward verspreid en vervolgens door vele historici teruggeslagen; de grond werd niettemin sacer verklaard, d.w.z. vervloekt in een ceremonie waarin niemand mocht wonen. Rome “bewaart het lijk”, zoals Mommsen het uitdrukte. Het grondgebied van Carthago werd ager publicus.

Voor het begin van het beleg wordt de bevolking van de Punische hoofdstad geschat op 200.000 tot 400.000 inwoners. Strabo noemt het cijfer van 700.000 inwoners, maar dat is niet realistisch. Bij de inname van de stad, “de eerste genocide in de geschiedenis” volgens Kiernan, zouden 150.000 mensen zijn omgekomen. Niet ver van Byrsa heeft Alfred Louis Delattre twee massagraven met enkele honderden lichamen opgegraven. Volgens één interpretatie werden deze doden begraven door Carthagers die na de inname van de stad gevangen waren genomen.

Na de inname van de stad in 146 v.C. stuurde Scipio Emilian 55.000 inwoners in slavernij, waaronder 25.000 vrouwen. Kiernan beweert daarom dat de Romeinen de overlevenden niet afslachtten, in tegenstelling tot de Atheners toen zij Melos innamen in 416 VC. De overlevenden migreerden naar de Griekse wereld.

Het vroegere Punische Afrika blijft zo: de beschaving stort niet in met de val van Hannibals stad en houdt nog lang stand, en wordt vanaf dat moment Neo-Punisch genoemd. De taal en de godsdienst bleven behouden. Septimius Severus, geboren in Lepcis Magna, had familieleden die alleen Punisch spraken. Twee eeuwen na de verwoesting van Carthago worden nog steeds inscripties in deze taal gegraveerd, ook op Sardinië tot in de 2e eeuw na Christus. De religie bleef bestaan: de twee belangrijkste godheden van Carthago, Tanit en Baal Hammon, werden Afrikaanse Saturnus en Juno Caelestis genoemd en vormden het voorwerp van een belangrijke cultus tot de kerstening van de regio. De titels van Carthaagse instellingen, zoals suffetes of rabs, bleven in de steden in gebruik tot de regering van Marcus Aurelius. Het proces van acculturatie aan Rome was langzaam en nooit volledig.

Met de val van Carthago spaarden de Romeinen zeven Punische steden en verwoestten ze vijf andere. Grote Punische steden hadden zich verenigd in Rome, Utica en Leptis Magna, en de Carthaagse beschaving had zich verspreid over de Berberse wereld.

Scipio liet de opbrengst van de plundering van de eerste Punische oorlog teruggeven aan de Sicilianen. De bibliotheken van Carthago werden vernietigd of meegenomen waar ze in het Grieks werden vertaald. Alleen Magon”s 28-delige verhandeling over agronomie werd in opdracht van de Senaat in het Latijn vertaald, en had succes in Italië in de tweede helft van de 2e eeuw vC.

Utica werd de hoofdstad van de provincie Afrika, de ager publicus van vóór de verdeling omvatte 55.000 km2 en werd verdeeld onder de overwinnaars of geëxploiteerd tegen royalty”s. Scipio liet de fossa regia graven, de nieuwe grens voor de nieuwe territoriale eenheid van 25.000 km2 en ging de triomf in Rome ophalen. Het grondgebied werd zorgvuldig geregistreerd en bestuurd door een magistraat met de titel proconsul vanaf Sylla, dit bestuur bevriest de Numidische vooruitgang.

De stad zelf was het voorwerp van een poging tot kolonisatie ten tijde van de Gracchi in 123-122 als antwoord op de ellende van een laag van de Romeinse bevolking, die mislukte, maar het proces werd voornamelijk uitgevoerd door de Julio-Claudianen, Caesar in 46 en Augustus in 29.

Lees ook: biografieen – Richard Hamilton (kunstenaar)

Gevolgen voor Rome

Rome staat op een kruispunt voor de laatste van de Punische oorlogen en deze gebeurtenis is een keerpunt in het imperialisme.

De gevolgen van de oorlog, met de ontwikkeling van grote landbouwbedrijven en de ondergang van de kleine boerenstand, luidden de crisis van de Republiek in en de geboorte van de oorlog om de winst.

De Punische oorlogen, die goed gedocumenteerd zijn in oude bronnen, hebben schrijvers, geleerden en historici tot op de dag van vandaag geïnspireerd.

Lees ook: biografieen – Sigismund van Oostenrijk

Mythe over de overleving van Carthago in Bretagne

In de loop van de 19e eeuw hebben Bretonse geleerden en andere theoretici over de Fenicische oorsprong van de Bretonse volkeren de hypothese van een Carthaagse aanwezigheid in Armorica naar voren gebracht. Volgens Pierre Georgelin vonden de overlevenden van de Derde Punische Oorlog hun toevlucht in Armorica, in de meest noordelijke Carthaagse kolonies, en vormden zij het Venetiaanse volk, dat aan het eind van het eerste millennium voor Christus uit de bronnen verdween. Volgens hen was de Gallische oorlog de vierde Punische oorlog, omdat deze Carthaagse kolonies in Bretagne de macht van hun metropool hadden hersteld.

Lees ook: biografieen – Cheops (farao)

Punische oorlogen in de nazi-verbeelding

Zoals Hitler in Mein Kampf (1924) beweerde, wordt de wereldgeschiedenis in de nazi-ideologie bepaald door een rassenstrijd. De tegenstelling tussen Rome en Carthago werd beweerd een tegenstelling te zijn tussen twee Weltanschauungen, de ene Noords, idealistisch, agrarisch, de andere Semitisch, materialistisch, handel drijvend.

Aangemoedigd door Hitler was Alfred Rosenberg een van de eerste nazi-auteurs die een analyse van de Punische oorlogen voorstelde: de Romeinse, Noordse bevolkingsgroepen zouden voor het eerst de confrontatie aangaan met de Aziatische, Semitische bevolkingsgroepen. Het discours van Cato de Oude kreeg een racistische lading, waarbij Rosenberg het betreurde dat de Romeinen hun successen niet hadden aangegrepen om “alle Syrische, Aziatische en Joods-Semitische schuilplaatsen te vernietigen”. Deze laatsten zouden dan hun “raciale wraak” hebben genomen met de verovering van de Romeinse keizerstroon door de Severaanse dynastie.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakten Duitse propagandisten vaak gebruik van de herinnering aan de Punische oorlogen. Stalin werd voorgesteld als een nieuwe Hannibal. In 1943 verscheen een collectief werk, Rome en Carthago, van Duitse antiquaren onder leiding van Joseph Vogt, waarin de Punische oorlogen werden omschreven als een “van haat doordrenkte rassenstrijd” tussen de Romeinse Republiek en de “fundamenteel Semitische” maritieme stad Carthago.

Om de door de nederlagen van de zomer van 1944 teleurgestelde eenheden wakker te schudden, herinnerde Goebbels aan de nederlagen van Rome tijdens de Tweede Punische Oorlog, die de overwinning niet hadden verhinderd. Evenzo zouden Duitse nederlagen de eindoverwinning van het Reich niet verhinderen.

In de eerste maanden van 1945 noemde Hitler, die zichzelf zag als een nieuwe Cunctator, wachtend op de juiste omstandigheden om zijn tegenstanders te verpletteren in een gigantische omsingelingsslag, uitgebreid het voorbeeld van de Tweede Punische Oorlog aan zijn omgeving.

Op 1, 8 en 15 april 1945 kwam het weekblad Das Reich uitgebreid op het onderwerp terug. Goebbels sprak in zijn wekelijkse hoofdartikel opnieuw uitvoerig over de Tweede Punische Oorlog. De historicus Walter Frank schreef een populair artikel over de houding van de Romeinse Senaat tijdens de oorlog en over de paniek in Rome toen Hannibal de Alpen overstak, en verklaarde de Romeinse overwinning door de moed van de Romeinen. Ook de NSDAP-krant exploiteerde het thema, op een minder geleerde en meer expliciete manier, in haar edities van medio april 1945.

Lees ook: biografieen – Keizer Maximiliaan I

Korte bibliografie over de Punische oorlogen

Lees ook: biografieen – Robert Delaunay

Gerelateerde artikelen

Bronnen

Guerres puniques
Punische oorlogen
En rhétorique on la désigne comme étant une épanalepse
Les tenants de cette théorie s”appuient sur la présence de pièces de monnaie, de stèles d”origine punique, et de divers objets arrivés en Bretagne à la faveur de la mode de la collection d”objets antiques.
Selon Rosenberg, les Asiates menaient depuis la nuit des temps une lutte à mort contre les populations germaniques, et les grandes confrontations armées de l”histoire antique étaient autant d”épisodes de cette lutte à mort.
Carthage était déclarée être un ennemi racial du peuple nordique.
^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning “Carthaginian” and is a reference to the Carthaginians” Phoenician ancestry.[1]
^ Whose account of the Third Punic War is especially valuable.[18]
^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in “Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)”.[19]
^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[31] or, rarely, even more.[32]
^ Roman and Greek sources refer to these foreign fighters derogatively as “mercenaries”, but the modern historian Adrian Goldsworthy describes this as “a gross oversimplification”. They served under a variety of arrangements; for example, some were the regular troops of allied cities or kingdoms seconded to Carthage as part of formal treaties, some were from allied states fighting under their own leaders, many were volunteers from areas under Carthaginian control who were not Carthaginian citizens. (Which was largely reserved for inhabitants of the city of Carthage.)[38]
Memorias de una campaña, JL Amezcua- 1924 – Tall. Gráf. de la Nación
a b c d e f Historia de Las guerras púnicas.
Se libraron al mismo tiempo que las púnicas
Tratado de Apamea, 188 a C.
Ревяко К. А. Пунические войны. — Минск: Университетское, 1988. — С. 11–12.
Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 79.
Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 80.
Дельбрюк Х. История военного искусства в рамках политической истории. — Т. 1. — СПб.: Наука, 2016. — С. 224—225.

Punische oorlogen

Samenvatting

Oude bronnen

Moderne bronnen

De krachten op het werk

Betrekkingen tussen Carthago en Rome vóór de oorlogscyclus

Onmiddellijke context vóór de Eerste Punische Oorlog

Verantwoordelijkheid voor de oorlog

Militaire operaties

Einde van de oorlog en vrede

Interbellum

De krachten op het werk

Oorzaken van de oorlog

Militaire operaties

Vrede en gevolgen

Tweede interbellum

Casus Belli

Begin van de oorlog en militaire operaties

Legende en gevolgen

Gevolgen voor Rome

Mythe over de overleving van Carthago in Bretagne

Punische oorlogen in de nazi-verbeelding

Korte bibliografie over de Punische oorlogen

Gerelateerde artikelen

Gerelateerd

Ads Blocker Detected!!!