Rozenoorlogen

gigatos | maart 29, 2022

Post Views: 13

Samenvatting

De Wars of the Roses, destijds en meer dan een eeuw later bekend als de Burgeroorlogen, waren een reeks burgeroorlogen om de controle over de Engelse troon in het midden tot het einde van de vijftiende eeuw, uitgevochten tussen aanhangers van twee rivaliserende cadettakken van het koninklijke Huis Plantagenet: Lancaster en York. De oorlogen doofden de mannelijke lijnen van de twee dynastieën uit, waardoor de familie Tudor de Lancastrische aanspraak erfde. Na de oorlog werden de Huizen van Tudor en York verenigd, waardoor een nieuwe koninklijke dynastie ontstond en een einde kwam aan de rivaliserende aanspraken.

Het conflict had zijn wortels in de nasleep van de Honderdjarige Oorlog en de daaruit voortvloeiende sociaal-economische problemen, die het prestige van de Engelse monarchie verzwakten, de zich ontvouwende structurele problemen van het bastaard feodalisme en de machtige hertogdommen die door Eduard III in het leven waren geroepen, en de mentale zwakte en het zwakke bewind van Hendrik VI, waardoor de belangstelling voor de Yorkistische troonopvolging door Richard van York weer aanwakkerde. Geschiedkundigen zijn het er niet over eens welke van deze factoren de belangrijkste katalysator van de oorlogen waren.

De oorlogen begonnen in 1455 toen Richard van York koning Hendrik VI in de strijd gevangen nam en door het Parlement tot Beschermheer werd benoemd, wat leidde tot een ongemakkelijke vrede. Vier jaar later werd de strijd hervat. De Yorkisten, geleid door Warwick de Koningmaker, heroverden Henry, maar Richard werd in 1460 gedood, wat leidde tot de claim van zijn zoon, Edward. De Yorkisten verloren het jaar daarop de voogdij over Henry, maar vernietigden het Lancastrian leger, en Edward werd drie maanden later, in juni 1461, gekroond. Het verzet tegen Edwards bewind ging door, maar werd in 1464 verslagen, wat leidde tot een periode van relatieve vrede.

In 1469 trok Warwick zijn steun aan Edward in omdat hij zich verzette tegen de buitenlandse politiek en de keuze van de bruid van de koning, en stapte over naar de Lancastrian-eis, wat leidde tot een hernieuwde strijd. Edward werd kort afgezet en vluchtte het jaar daarop naar Vlaanderen, waarna Henry opnieuw als koning werd geïnstalleerd. Henry”s hernieuwde bewind was echter van korte duur, want de Lancastriërs leden beslissende nederlagen in de strijd, waarbij Warwick en Henry”s erfgenaam werden gedood, Henry opnieuw gevangen werd gezet, en een groot deel van de Lancastrische adel werd gedood, geëxecuteerd of verbannen. Kort daarna zette Edward de troon weer op, waarna Henry ofwel stierf ofwel werd vermoord op Edward”s bevel. Edward regeerde zonder tegenstand en Engeland kende een periode van relatieve vrede tot zijn dood twaalf jaar later in 1483.

De twaalfjarige zoon van Edward regeerde 78 dagen als Edward V totdat hij werd afgezet door zijn oom, Richard III. Richard besteeg de troon onder een wolk van controverse, met name de verdwijning van de twee zonen van Edward IV, die een kortstondige maar grote opstand ontketende en een golf van deserteren van prominente Yorkisten voor de Lancastrian zaak op gang bracht. Te midden van de chaos keerde Henry Tudor, zoon van Henry VI”s halfbroer, terug uit ballingschap met een leger van Engelse, Franse en Bretonse troepen. Hendrik versloeg en doodde Richard bij Bosworth Field in 1485, besteeg de troon als Hendrik VII en trouwde met Elizabeth van York, de oudste dochter en enige erfgenaam van Edward IV, waardoor de rivaliserende aanspraken werden verenigd.

De graaf van Lincoln stelde toen Lambert Simnel voor als de bedrieger Edward Plantagenet, een potentiële troonopvolger. Lincoln”s leger werd verslagen en Lincoln zelf werd gedood bij Stoke Field in 1487, waarmee een einde kwam aan de oorlogen. Hendrik werd nooit meer geconfronteerd met ernstige interne militaire bedreigingen voor zijn bewind. In 1490 beweerde Perkin Warbeck Richard van Shrewsbury te zijn, de tweede zoon van Edward IV en rivaal die aanspraak maakte op de troon, maar hij werd geëxecuteerd voordat er een opstand kon worden uitgebroken.

Het Huis van Tudor regeerde Engeland tot 1603. Tijdens de Tudor-dynastie werden het prestige en de macht van de Engelse monarchie versterkt, vooral onder Hendrik VIII en Elizabeth I, en kwam er een einde aan de middeleeuwse periode in Engeland, die werd gevolgd door de Engelse renaissance. Historicus John Guy beweerde dat “Engeland onder de Tudors economisch gezonder, expansiever en optimistischer was” dan op enig ander moment sinds de Romeinse bezetting.

De naam “Wars of the Roses” verwijst naar de heraldische insignes in verband met de twee rivaliserende takken van het koninklijke Huis Plantagenet die vochten om de controle over de Engelse troon; de Witte Roos van York en de Rode Roos van Lancaster. Embryonale vormen van deze term werden in 1727 gebruikt door Bevil Higgons, die de ruzie tussen de twee rozen beschreef. en door David Hume in The History of England (1754-61):

Het volk, verdeeld in zijn genegenheid, nam verschillende symbolen van partij: de aanhangers van het huis van Lancaster kozen de rode roos als hun onderscheidingsteken; die van York werden aangeduid met de witte; en deze burgeroorlogen werden aldus in heel Europa bekend onder de naam van de twist tussen de twee rozen.

De moderne term Wars of the Roses kwam in zwang in het begin van de 19e eeuw na de publicatie van de roman Anne of Geierstein van Sir Walter Scott uit 1829. Scott baseerde de naam op een scène in het toneelstuk Henry VI, deel 1 (akte 2, scène 4) van William Shakespeare, die zich afspeelt in de tuinen van de Temple Church, waar een aantal edellieden en een advocaat rode of witte rozen plukken om symbolisch hun loyaliteit aan respectievelijk de Lancastrian of de Yorkist factie te tonen. In Shakespeare”s tijd werd het conflict eenvoudigweg de “burgeroorlogen” genoemd.

De Yorkistische factie gebruikte het symbool van de witte roos al vroeg in het conflict, maar de rode roos van Lancaster werd pas ingevoerd na de overwinning van Henry Tudor in de Slag bij Bosworth Field in 1485. Na de overwinning van Henry en zijn huwelijk met Elizabeth van York, de enige overlevende erfgenaam van Edward IV, werden de twee rozen samengevoegd tot de Tudorroos, om de vereniging van de twee aanspraken te symboliseren. Het gebruik van de roos als symbool kwam voort uit Edward I”s gebruik van “a golden rose stalked proper”. Omdat edelen meerdere titels hadden, werd vaak meer dan één insigne gebruikt: Edward IV, bijvoorbeeld, gebruikte zowel zijn zon in pracht als graaf van March, maar ook de valk en het kettinkje van zijn vader als hertog van York. De insignes waren niet altijd duidelijk te onderscheiden; bij de Slag bij Barnet leek Edwards ”zon” sterk op de Vere-ster van de graaf van Oxford, wat tijdens de gevechten tot fatale verwarring leidde.

Veel deelnemers droegen livreien die verbonden waren aan hun directe leenheren of beschermheren. Het dragen van livreien was beperkt tot diegenen die “voortdurend in dienst van een heer” waren, zodat bijvoorbeeld huurlingencompagnieën waren uitgesloten. De troepen van Henry Tudor bij Bosworth vochten bijvoorbeeld onder het vaandel van een rode draak, terwijl het Yorkistische leger het persoonlijke wapen van Richard III gebruikte, een wit zwijn.

Hoewel de namen van de rivaliserende huizen zijn afgeleid van de steden York en Lancaster, hadden het bijbehorende hertogdom en hertogdom weinig met deze steden te maken. De landerijen en ambten verbonden aan het hertogdom Lancaster lagen hoofdzakelijk in Gloucestershire, Noord-Wales, Cheshire, en, ironisch genoeg, in Yorkshire, terwijl de landgoederen van de hertog van York verspreid lagen over Engeland en Wales, met veel in de Welshe Marken.

Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov

Bastaard feodalisme

Edward III, die Engeland regeerde van 1327 tot 1377, had vijf zonen die volwassen bleven: Edward van Woodstock “de Zwarte Prins”, Lionel van Antwerpen, John van Gaunt, Edmund van Langley, en Thomas van Woodstock. Tijdens zijn bewind schiep hij hertogdommen voor zijn zonen; Cornwall in 1337 voor Edward, en Clarence en Lancaster in 1362 voor Lionel respectievelijk. Edmund en Thomas werden hertogen van York in 1385, tijdens het bewind van Richard II. Tot de oprichting van het hertogdom Cornwall in 1337 had nog nooit een Engelse vorst een hertogdom aan een onderdaan verleend. Door deze nieuwe hertogdommen ontstond een machtige nieuwe klasse van Engelse edelen met aanspraken op de troon en, theoretisch, genoeg macht om erom te wedijveren, aangezien de nieuwe hertogdommen de zonen van Edward en hun vermoedelijke erfgenamen een inkomen verschaften dat onafhankelijk was van de vorst of de staat, waardoor zij hun eigen militaire retinues konden oprichten en onderhouden.

Na verloop van tijd begonnen deze hertogdommen de structurele gebreken te verergeren die inherent waren aan het zogenaamde “bastaard feodalisme”, een enigszins controversiële term die in 1885 werd bedacht door historicus Charles Plummer maar grotendeels werd gedefinieerd door Plummer”s tijdgenoot, William Stubbs. Tijdens de regering van Edwards grootvader, Edward I, beschrijft Stubbs een wezenlijke verschuiving in de sociale dynamiek, waarbij de op dienstplicht gebaseerde feodale heffing werd vervangen door een systeem van koninklijke betaling in ruil voor militaire dienst door de magnaten die de vorst dienden. In plaats van de vazallen die op verzoek militaire dienst vervulden, stortten zij een deel van hun inkomen in de schatkist van hun heer, die de verschuldigde dienst aanvulde met ingehuurde lijfwachten. Deze gevolgleggingen werden affiniteiten genoemd; in wezen een verzameling van alle individuen die een heer voor dienst had verzameld, en werden een van de meest fundamentele definiërende aspecten van het bastaard feodalisme. Deze verwantschappen waren ook een middel om de machtigere magnaten aan de lagere adel te binden, hoewel deze relaties nu grotendeels werden bepaald door persoonlijke connecties die wederzijds voordeel opleverden, in plaats van de pacht- of feodale relaties die aan het bastaard feodalisme voorafgingen. Bijgevolg konden de heren nu een gevolg laten maken waarop zij impliciet konden vertrouwen, aangezien de mannen van de verwantschap hun positie aan hun beschermheer dankten. Deze verwantschappen waren vaak veel groter dan het aantal mannen dat de heer daadwerkelijk kende, omdat de leden van de verwantschap elkaar ook kenden en steunden.

Onder het bewind van Richard II ontstond hierdoor een machtsstrijd met de magnaten, omdat Richard de omvang van zijn eigen verwantschappen trachtte te vergroten als tegenwicht tegen de groeiende retinues van zijn edelen. De retinues van de magnaten werden machtig genoeg om de belangen van hun heer te verdedigen tegen zelfs het gezag van de vorst, zoals John of Gaunt, en later zijn zoon, Henry Bolingbroke, deden tegen Richard. Tijdens de oorlogen konden ontevreden magnaten zoals Richard van York en Warwick de Koningmaker vertrouwen op hun complexe netwerk van dienaren en bedienden om met succes het gezag van Hendrik VI te trotseren.

Lees ook: geschiedenis – Vrede van Utrecht (1713)

Opvolgingscrisis

De kwestie van de opvolging na de dood van Edward III in 1377 is volgens Mortimer de hoofdoorzaak van de Wars of the Roses. Hoewel Edwards opvolging veilig leek, was er een “plotselinge vernauwing in de directe lijn van afstamming” tegen het einde van zijn bewind; Edwards twee oudste zonen, Edward, hertog van Cornwall (ook bekend als Edward de Zwarte Prins) en vermoedelijke troonopvolger, en Lionel, hertog van Clarence, waren hun vader in respectievelijk 1376 en 1368 voorgegaan. Edward III werd overleefd door drie zonen die aanspraak maakten op de troon: John of Gaunt, hertog van Lancaster; Edmund of Langley; en Thomas of Woodstock. De Zwarte Prins had een zoon, Richard, die aanspraak kon maken op de troon op basis van het principe dat de zoon van een oudere broer (Edward in dit geval) in de lijn van opvolging voorrang had op zijn ooms. Aangezien Richard minderjarig was, geen broers of zussen had (van vaderskant) en bij de dood van Edward III nog drie ooms in leven had, bestond er binnen het koninkrijk grote onzekerheid over wie de troon zou erven. Uiteindelijk werd Edward opgevolgd door zijn kleinzoon, die op 10-jarige leeftijd werd gekroond tot Richard II.

Volgens de wetten van het eerstgeboorterecht zouden, als Richard zonder wettige erfgenaam zou sterven, zijn opvolgers de nakomelingen zijn van Lionel van Antwerpen, de hertog van Clarence, de op één na oudste zoon van Edward III. Clarence”s enige kind, zijn dochter Philippa, trouwde met de Mortimer familie en had een zoon, Roger Mortimer, die technisch gezien de beste wettelijke aanspraak op opvolging zou hebben. Een wettelijk decreet dat Edward III in 1376 uitvaardigde, maakte de kwestie van de erfopvolging echter ingewikkelder, aangezien het door hem uitgevaardigde octrooi het recht op erfopvolging beperkte tot zijn mannelijke lijn, waardoor zijn derde zoon, Jan van Gaunt, voorrang kreeg op de nakomelingen van Clarence, aangezien deze laatste afstamden via de vrouwelijke lijn.

Het bewind van Richard was tumultueus en werd gekenmerkt door toenemende onenigheid tussen de vorst en verschillende van de machtigste edelen. Richard regeerde zonder regentenraad, ondanks zijn jonge leeftijd, om te voorkomen dat zijn oom, Jan van Gaunt, de hertog van Lancaster, legitieme macht kon uitoefenen. De impopulaire belastingen waarmee mislukte militaire expedities in Europa werden gefinancierd, veroorzaakten de Boerenopstand in 1381, en de weigering van het Parlement om samen te werken met de impopulaire Lord Chancellor van de koning, Michael de la Pole, creëerde een politieke crisis die Richard ernstig dreigde te onttronen. Richard had gedurende zijn regeringsperiode herhaaldelijk van erfgenaam gewisseld om zijn politieke vijanden op afstand te houden. In Frankrijk was veel van het door Eduard III veroverde gebied verloren gegaan, waardoor Richard met Karel VI over vrede ging onderhandelen. Het vredesvoorstel, dat van Engeland een koninkrijk van Frankrijk zou hebben gemaakt, werd bespot en verworpen door het parlement, dat overwegend werd gecontroleerd door de ridders die de oorlog voerden. Richard besloot de facto rechtstreeks met Karel over vrede te onderhandelen zonder het parlement om goedkeuring te vragen en stemde in met het huwelijk van diens zesjarige dochter, Isabella van Valois. Richard gebruikte de tussentijdse vrede om zijn politieke rivalen te straffen; toen John of Gaunt in 1399 stierf, verbande Richard Gaunts zoon Henry Bolingbroke naar Frankrijk en nam diens landerijen en titels in beslag. In mei 1399 verliet Richard Engeland voor een militaire expeditie in Ierland, waardoor Bolingbroke de kans kreeg naar Engeland terug te keren. Met de steun van een groot deel van de ontevreden adel werd Richard afgezet en Bolingbroke gekroond tot Hendrik IV, de eerste Lancastrian vorst.

Het Huis van Lancaster stamt af van Jan van Gaunt, de derde overlevende zoon van Edward III. De naam is afgeleid van Gaunt”s voornaamste titel als hertog van Lancaster, die hij bezat krachtens het recht van zijn echtgenote, Blanche van Lancaster. De Lancastrische aanspraak op de troon had de voorkeur gekregen van Edward III, die uitdrukkelijk de nadruk legde op de mannelijke lijn van afstamming. Hendrik IV baseerde zijn recht om Richard II af te zetten en vervolgens de troon te bestijgen op deze aanspraak, aangezien men zou kunnen aanvoeren dat de vermoedelijke troonopvolger in feite Edmund Mortimer was, de achterkleinzoon van de tweede overlevende zoon van Edward III, Lionel, hertog van Clarence. Mortimer stamde echter af van de vrouwelijke lijn en erfde de aanspraak van zijn grootmoeder, Philippa. Een belangrijke tak van het Huis van Lancaster was het Huis van Beaufort, waarvan de leden afstamden van Gaunt door zijn minnares, Katherine Swynford. Oorspronkelijk onwettig, werden zij gelegitimeerd door een Akte van het Parlement toen Gaunt en Katherine later trouwden. Hendrik IV sloot hen echter uit van de lijn van troonopvolging.

Het Huis van York stamt af van Edmund van Langley, de vierde overlevende zoon van Eduard III en jongere broer van Jan van Gaunt. De naam is afgeleid van Langley”s voornaamste titel als hertog van York, die hij in 1385 verwierf tijdens het bewind van zijn neef, Richard II. De Yorkse aanspraak op de troon was, in tegenstelling tot de Lancastrische aanspraak, gebaseerd op de vrouwelijke afstammingslijn, als afstammelingen van Lionel, de hertog van Clarence. Langley”s tweede zoon, Richard van Conisburgh, was getrouwd met Anne de Mortimer, dochter van Roger Mortimer en zuster van Edmund Mortimer. Anne”s grootmoeder, Philippa van Clarence, was de dochter van Lionel van Antwerpen. In de veertiende eeuw waren de Mortimers de machtigste marsiersfamilie in het koninkrijk. G.M. Trevelyan schreef dat “de Wars of the Roses voor een groot deel een ruzie waren tussen Welsh Marcher Lords, die ook grote Engelse edelen waren, nauw verwant aan de Engelse troon.”

Lees ook: beschavingen – Oostenrijk-Hongarije

Lancastrian dynastie

Vrijwel onmiddellijk na zijn troonsbestijging werd Hendrik IV in 1400 geconfronteerd met een poging tot afzetting door de graaf van Salisbury, de hertog van Exeter, de hertog van Surrey en de baron Despenser om de gevangengenomen Richard weer tot koning te installeren. De poging mislukte, alle vier de samenzweerders werden terechtgesteld, en Richard stierf kort daarna “op onbekende wijze” in Pontefract Castle. Verder naar het westen in Wales hadden de Welsh over het algemeen de heerschappij van Richard gesteund, en samen met een groot aantal andere sociaal-economische problemen leidde de toetreding van Henry tot een grote opstand in Wales onder leiding van Owain Glyndŵr, een lid van de Welshe adel. De opstand van Glyndŵr zou langer duren dan de regeerperiode van Henry, en zou pas eindigen in 1415. Tijdens de opstand kreeg Glyndŵr hulp van leden van de Tudurs, een prominente familie uit Anglesey en neven van moederszijde van Glyndŵr zelf, die een bepalende rol zouden gaan spelen in de komende Wars of the Roses. Geschillen over beloften van land, geld en koninklijke gunsten in ruil voor hun voortdurende steun dreven het Huis van Percy, geleid door de Graaf van Northumberland en de Graaf van Worcester, ertoe meerdere malen in opstand te komen tegen Hendrik. De eerste uitdaging werd bij Shrewsbury in 1403 neergeslagen en Worcester werd terechtgesteld, terwijl een tweede poging mislukte bij Bramham Moor in 1408, waarbij Northumberland werd gedood. Hendrik zelf stierf in 1413 en werd opgevolgd door zijn zoon, Hendrik van Monmouth, die werd gekroond tot Hendrik V.

Hoewel hij niet werd geteisterd door voortdurende opstanden zoals zijn vader, werd Hendrik V geconfronteerd met een grote uitdaging voor zijn gezag in de vorm van het Southampton Plot, geleid door Sir Thomas Grey, Henry, baron Scrope, en Richard van Conisburgh, de laatste de tweede zoon van Edmund van Langley, de eerste hertog van York, ten gunste van de jonge Edmund Mortimer, die op een gegeven moment de vermoedelijke erfgenaam van Richard II was, en een achter-achterkleinzoon van Edward III. Mortimer bleef trouw en bracht Hendrik op de hoogte van het complot, die alle drie de aanstichters liet executeren.

Om zijn positie als koning zowel in het binnenland als in het buitenland te versterken, deed Hendrik oude dynastieke aanspraken op de Franse troon herleven en, gebruikmakend van handelsgeschillen en de steun die Frankrijk aan Owain Glyndŵr had geleend als casus belli, viel hij Frankrijk in 1415 binnen. Hendrik veroverde Harfleur op 22 september en bracht de Fransen een beslissende nederlaag toe bij Agincourt op 25 oktober, waardoor een aanzienlijk deel van de Franse adel werd weggevaagd. Onder de Engelse doden bevond zich ook de hertog van York, de oudere broer van Richard van Conisburgh, die geprobeerd had om Hendrik af te zetten. Agincourt en Henry”s daaropvolgende veldtochten verankerden de legitimiteit van de Lancastrische monarchie en Henry”s aanspraken op de Franse troon. In 1420 ondertekenden Hendrik en Karel VI van Frankrijk het Verdrag van Troyes. In dit verdrag werd de Franse kroonprins Karel onterfd uit de lijn van erfopvolging, werd Karels dochter Catharina van Valois aan Hendrik uitgehuwelijkt en werden hun toekomstige zonen erkend als rechtmatige opvolgers van de Franse troon. Omdat York bij Agincourt zonder kinderen was gestorven, stond Hendrik toe dat Richard van York de titel en de landerijen van zijn oom erfde via zijn vader, Richard van Conisburgh, Yorks jongere broer. Hendrik, die zelf drie jongere broers had en onlangs met Catherine was getrouwd, twijfelde er waarschijnlijk niet aan dat de Lancastrian aanspraak op de kroon veilig was. Op 6 december 1421 schonk Catherine het leven aan een zoon, Henry. Het jaar daarop, op 31 augustus, stierf Hendrik V aan dysenterie op 36-jarige leeftijd, en zijn zoon besteeg de troon toen hij slechts negen maanden oud was. De jongere broers van Hendrik V brachten geen wettige erfgenamen voort, zodat alleen de familie Beaufort overbleef als alternatieve Lancastrische opvolgers. Naarmate Richard van York volwassener werd en het bewind van Hendrik VI verslechterde, werd de aanspraak van York op de troon aantrekkelijker. De inkomsten uit zijn landgoederen maakten hem ook de rijkste magnaat in het koninkrijk.

Van jongs af aan werd Hendrik VI omringd door ruziënde raadslieden en adviseurs. Zijn jongere oom van vaderskant, Humphrey, hertog van Gloucester, wilde Beschermheer worden totdat Hendrik meerderjarig zou worden. Hij probeerde opzettelijk de populariteit van het gewone volk voor zijn eigen doeleinden te winnen, maar werd tegengewerkt door zijn half-oom, Henry Beaufort. Beaufort deed herhaaldelijk een beroep op John, hertog van Bedford, Gloucesters oudere broer en nominaal regent van Henry, om terug te keren van zijn post als bevelhebber van de koning in Frankrijk, hetzij om te bemiddelen, hetzij om hem te verdedigen tegen Gloucesters beschuldigingen van verraad. Overzee hadden de Fransen zich rond Jeanne d”Arc geschaard en de Engelsen bij Orléans grote nederlagen toegebracht, waardoor veel van de door Hendrik V behaalde successen ongedaan werden gemaakt en de kroonprins op 17 juli 1429 in Reims werd gekroond tot Karel VII. Henry werd kort daarna, op 6 november, formeel gekroond als Henry VI, 7 jaar oud, als reactie op de kroning van Charles. Rond deze tijd was Henry”s moeder Catharina van Valois hertrouwd met Owen Tudor en baarde twee overlevende zonen: Edmund Tudor en Jasper Tudor, die beiden een belangrijke rol zouden spelen in de laatste fasen van de komende oorlogen.

Hendrik werd in 1437 op zestienjarige leeftijd meerderjarig. Bedford was echter twee jaar eerder, in 1435, overleden en Beaufort trok zich enige tijd daarna grotendeels terug uit het openbare leven, deels omdat zijn bondgenoot William de la Pole, graaf van Suffolk, een prominente rol ging spelen aan het hof. Net als Beaufort was Suffolk voorstander van een diplomatieke in plaats van een militaire oplossing voor de verslechterende situatie in Frankrijk, een standpunt dat weerklank vond bij Hendrik, die van nature afkerig was van geweld en bloedvergieten. Suffolk werd tegengewerkt door Gloucester en de opkomende Richard van York, die beiden voorstander waren van een voortzetting van een militaire oplossing tegen Frankrijk. Suffolk en de familie Beaufort ontvingen vaak grote schenkingen van geld, land, en belangrijke regerings- en militaire posities van de koning, die de voorkeur gaf aan hun minder havikistische neigingen, waardoor de broodnodige middelen werden weggeleid van de campagnes van Richard en Gloucester in Frankrijk, hetgeen ertoe leidde dat Richard een bittere wrok tegen de Beauforts ontwikkelde.

Suffolk bleef zijn invloed aan het hof vergroten als de belangrijkste architect van het Verdrag van Tours in 1444 om vrede tussen Engeland en Frankrijk te bewerkstelligen. Suffolk onderhandelde met succes over het huwelijk met Henry van Margaretha van Anjou, slechts een verre verwant van Charles VII door huwelijk in plaats van bloedverwantschap, in ruil voor de strategisch belangrijke landerijen Maine en Anjou. Hoewel Suffolk voor zijn inspanningen werd bevorderd van graaf tot markies (en in 1448 tot hertog zou worden benoemd), werden de clausules van het verdrag die de overdracht van landerijen aan Frankrijk vereisten, geheim gehouden voor het Engelse publiek uit vrees voor een groot verzet, maar Hendrik drong aan op het verdrag. Twee jaar later, in 1447, slaagde Suffolk erin Gloucester te laten arresteren wegens verraad. Gloucester stierf in afwachting van zijn proces, waarbij sommigen in die tijd vermoedden dat Suffolk hem had laten vergiftigen. Richard van York werd zijn prestigieuze functie in Frankrijk ontnomen en naar het relatief afgelegen Ierse graafschap gestuurd voor een ambtstermijn van tien jaar, waar hij zich niet met de hofzaken kon bemoeien.

Gedurende deze tijd bleef Engeland tegenslagen lijden in Frankrijk. Suffolk, die nu de voornaamste macht achter de troon was, kon niet voorkomen dat hij de schuld voor deze verliezen op zich nam. Bovendien werd de schuld van het ongunstige verzoek om Maine en Anjou aan de Fransen af te staan aan Suffolks voeten gelegd, hoewel hij bleef volhouden dat hij tijdens de onderhandelingen geen beloften had gedaan voor een dergelijke eis. In 1450 werd Suffolk gearresteerd, gevangen gezet in de Tower van Londen en aangeklaagd in het Lagerhuis. Hendrik greep in en verbande Suffolk voor vijf jaar, maar op weg naar Calais werd Suffolk gevangen genomen en op 2 mei 1450 geëxecuteerd. Suffolk werd opgevolgd door Edmund Beaufort, hertog van Somerset, neef van Henry Beaufort, als de leider van de factie die vrede met Frankrijk nastreefde, en die in 1448 was aangesteld als Richards vervanger als bevelhebber in Frankrijk. Somersets politieke positie was enigszins kwetsbaar, aangezien de Engelse militaire mislukkingen in 1449 na een hervatting van de vijandelijkheden hem kwetsbaar maakten voor kritiek van Richard”s bondgenoten aan het hof. Somerset was inmiddels een nauwe bondgenoot geworden van Hendriks vrouw, Margaretha van Anjou. Margaret had zelf bijna de volledige controle over de plooibare koning Hendrik en haar nauwe vriendschap met Somerset deed velen vermoeden dat de twee een verhouding hadden; na de geboorte van de zoon van Hendrik en Margaret, Edward van Westminster in 1453, deden geruchten de ronde dat Somerset de vader was.

Op 15 april 1450 leden de Engelsen een grote nederlaag in Frankrijk bij Formigny, die de weg vrijmaakte voor de Franse herovering van Normandië. Datzelfde jaar brak er een gewelddadige volksopstand uit in Kent, die vaak wordt gezien als een voorloper van de Wars of the Roses. Het manifest van de rebellen, The Complaint of the Poor Commons of Kent, geschreven onder leiding van rebellenleider Jack Cade, beschuldigde de kroon van afpersing, perversie van het recht, en verkiezingsfraude. De rebellen bezetten delen van Londen en executeerden James Fiennes, de impopulaire Lord High Treasurer. Ze gingen uiteen nadat ze zogenaamd gratie hadden gekregen, maar verschillende aanvoerders, waaronder Cade, werden later geëxecuteerd. Na de opstand vormden de grieven van Cade en zijn volgelingen de basis voor het verzet van Richard van York tegen een koninklijke regering waarvan hij zich ten onrechte uitgesloten voelde. Richard maakte van de gelegenheid gebruik om terug te keren uit Ierland en ging naar Londen. Hij wierp zich op als hervormer om een beter bestuur te eisen en werd uiteindelijk een groot deel van 1452 en 1453 gevangen gezet. Tegen de zomer van het laatstgenoemde jaar leek Richard de machtsstrijd te hebben verloren.

Gedurende al deze ruzies had Hendrik zelf weinig deel aan het proces. Hij vertoonde verscheidene symptomen van geestesziekte, mogelijk geërfd van zijn grootvader van moederszijde, Karel VI van Frankrijk. Zijn bijna totale gebrek aan leiderschap in militaire zaken had de Engelse troepen in Frankrijk verspreid en zwak achtergelaten, waardoor ze rijp waren voor een nederlaag bij Formigny in 1450. Hendrik werd beschreven als meer geïnteresseerd in zaken van religie en geleerdheid, wat, in combinatie met zijn timide en passieve aard en, indien niet goed bedoeld, afkeer van oorlogsvoering, hem voor die tijd een ondoeltreffende koning maakte. Op 17 juli 1453 leden de Engelse troepen in Zuid-Frankrijk een catastrofale nederlaag bij Castillon, en Engeland verloor al haar bezittingen in Frankrijk, met uitzondering van het Paleis van Calais, waardoor het machtsevenwicht in Europa verschoof en een einde kwam aan de Honderdjarige Oorlog. Misschien als reactie op het nieuws kreeg Hendrik een volledige zenuwinzinking, waarbij hij zijn pasgeboren zoon Edward niet herkende. Op 22 maart 1454 stierf kardinaal John Kemp, de kanselier, en Henry kon er niet toe worden gebracht een opvolger aan te wijzen, waardoor regeren in naam van de koning grondwettelijk onmogelijk werd.

Het gebrek aan centraal gezag leidde tot een voortdurende verslechtering van de onstabiele politieke situatie, die polariseerde rond oude vetes tussen de machtigere adellijke families, met name de Percy-Neville vete, en de Bonville-Courtenay vete, waardoor een vluchtig politiek klimaat ontstond dat rijp was voor een burgeroorlog. Om ervoor te zorgen dat het land kon worden bestuurd, werd een regentenraad ingesteld die, ondanks de protesten van Margaret, werd geleid door Richard van York, die op 27 maart 1454 tot Beschermheer en Hoofdraadsheer werd benoemd. Richard benoemde zijn zwager Richard Neville, graaf van Salisbury, tot kanselier en steunde de Nevilles tegen hun voornaamste tegenstander, Henry Percy, graaf van Northumberland. Door de Nevilles te steunen kreeg Richard een belangrijke bondgenoot, Salisbury”s zoon de graaf van Warwick, een van de rijkste en machtigste magnaten in het koninkrijk. Richard ontzette Somerset uit zijn functie en zette hem gevangen in de Tower van Londen.

In 1455 herstelde Hendrik zich verrassend van zijn geestelijke instabiliteit en maakte veel van Richard”s vorderingen ongedaan. Somerset werd vrijgelaten en in zijn gunst hersteld, en Richard werd gedwongen het hof te verlaten en in ballingschap te gaan. Ontevreden edelen, vooral de graaf van Warwick en zijn vader de graaf van Salisbury, steunden echter de eis van het rivaliserende Huis van York om de regering in handen te krijgen. Hendrik, Somerset en een selecte raad van edelen besloten op 22 mei een Grote Raad te houden in Leicester, ver weg van Somerset”s vijanden in Londen. Richard en zijn bondgenoten verzamelden een leger om de koninklijke partij bij St. Albans te onderscheppen, voordat zij de Raad konden bereiken, uit vrees dat zij van verraad zouden worden beschuldigd.

Lees ook: biografieen – Edmund II van Engeland

St. Albans

Richard leidde een troepenmacht van ongeveer 3.000-7.000 manschappen zuidwaarts naar Londen, waar ze op 22 mei 1455 bij St Albans, ten noorden van Londen, werden ontmoet door een troepenmacht van 2.000 manschappen van Henry. Hoewel de daaropvolgende strijd minder dan 160 slachtoffers opleverde, was het een beslissende overwinning voor de Yorkisten. Koning Hendrik VI was gevangen genomen door Richard”s mannen, die de vorst hadden gevonden ondergedoken in een plaatselijke leerlooierij, verlaten door zijn hovelingen en adviseurs. Ondanks het geringe aantal slachtoffers aan beide kanten, werden veel van de invloedrijkste vijanden van Richard en de Neville familie gedood, waaronder de hertog van Somerset, de graaf van Northumberland en baron Clifford. Met de koning in hechtenis en veel van zijn belangrijkste rivalen dood, werd Richard opnieuw benoemd tot Beschermheer door het Parlement, en de Yorkistische factie kreeg haar invloedspositie terug.

Dankzij de tijdelijk gestabiliseerde situatie kregen Richards bondgenoten al snel de overhand, met name de jonge graaf van Warwick, die in zijn hoedanigheid van kapitein van Calais piraterijbestrijdingsacties in het Kanaal had uitgevoerd. Warwick verdrong al snel zijn vader, de graaf van Salisbury, als de belangrijkste bondgenoot van Richard en beschermde hem tegen vergelding in het parlement. Warwicks positie als bevelhebber van de strategisch belangrijke haven van Calais gaf hem ook het bevel over het grootste permanente leger van Engeland. Henry”s gemalin, Margaret van Anjou, beschouwde Warwick als een serieuze bedreiging voor de troon en probeerde zijn bevoorrading af te snijden. Een Franse aanval op Sandwich in augustus 1457 wakkerde echter de angst voor een Franse invasie aan, waardoor Margaret zich gewonnen gaf en Warwick de financiële middelen verschafte die hij nodig had om het koninkrijk te beschermen. In februari 1456 herstelde Henry echter zijn geestelijke vermogens en ontsloeg Richard opnieuw van zijn functie als Beschermheer, waarmee hij weer het persoonlijke bestuur over het rijk op zich nam. Ondanks de broze vrede keerde de wanorde terug in het koninkrijk toen er weer sporadische gevechten uitbraken tussen de families Neville en Percy. Om de groeiende ontevredenheid de kop in te drukken, probeerde Hendrik op 25 maart 1458 in de St. Paul”s Cathedral een openbare verzoening tussen de twee partijen tot stand te brengen, maar toen de stoet weer was vertrokken, werden de samenzweringen hervat.

Akte van overeenstemming

Terwijl Hendrik tevergeefs probeerde vrede in Engeland te bewerkstelligen, had Warwick, in strijd met het koninklijk gezag, in mei 1458 aanvallen uitgevoerd op de Castiliaanse vloot, en enkele weken later op een vloot van de Hanze. Zijn positie in Calais stelde hem ook in staat betrekkingen aan te knopen met Karel VII van Frankrijk en Filips de Goede van Bourgondië, internationale connecties die hem in de toekomst van pas zouden komen. In reactie op de aanslagen werd Warwick samen met Richard en Salisbury naar Londen geroepen voor een onderzoek. Uit angst voor arrestatie weigerden zij echter, omdat zij van hun bondgenoten geïsoleerd waren. Richard ontbood de Nevilles in plaats daarvan voor een rendez-vous in zijn bolwerk Ludlow Castle in de Welshe Marken; Warwick vertrok uit Calais met een deel van het garnizoen om zich bij de Yorkistische troepen te voegen.

Margaret had in deze periode niet stilgezeten en was actief bezig gewapende steun voor Hendrik te werven, door een livrei in de vorm van een zilveren zwaan uit te delen aan ridders en schildknapen die door haar persoonlijk in dienst waren genomen. Voordat Warwick zich bij hen kon voegen, liep het 5.000 man tellende Yorkse leger onder Salisbury op 23 september 1459 bij Blore Heath in een hinderlaag van een Lancastrian leger dat twee keer zo groot was onder baron Audley. Het Lancastrian leger werd verslagen, en baron Audley zelf sneuvelde tijdens de gevechten. In september stak Warwick over naar Engeland en ging op weg naar het noorden, naar Ludlow. Bij de nabijgelegen Ludford Bridge werden de Yorkistische troepen uiteengeslagen door het overlopen van Warwicks troepen uit Calais onder leiding van Sir Andrew Trollope.

Richard, die nog steeds luitenant van Ierland was, moest vluchten en vertrok met zijn tweede zoon, de graaf van Rutland, naar Dublin, terwijl Warwick en Salisbury naar Calais zeilden, vergezeld van Richards erfgenaam, de graaf van March. De Lancastrian factie benoemde de nieuwe hertog van Somerset om Warwick in Calais te vervangen, maar de Yorkisten slaagden erin de loyaliteit van het garnizoen te behouden. Vers van hun overwinning bij Ludford Bridge stelde de Lancastrian factie een parlement samen in Coventry met als enige doel Richard, zijn zonen, Salisbury en Warwick te pakken te krijgen. De acties van deze vergadering zorgden er echter voor dat veel niet-geëngageerde heren vreesden voor hun titels en bezittingen. In maart 1460 zeilde Warwick naar Ierland onder bescherming van de Gasconse heer van Duras om plannen te smeden met Richard, daarbij de koninklijke vloot ontwijkend die onder bevel stond van de hertog van Exeter,

Eind juni 1460 staken Warwick, Salisbury en Edward van March het Kanaal over en reden noordwaarts naar Londen, waar zij brede steun genoten. Salisbury werd achtergelaten met een leger om de Tower van Londen te belegeren, terwijl Warwick en March Henry noordwaarts achtervolgden. De Yorkisten haalden de Lancastrianen in en versloegen hen bij Northampton op 10 juli 1460. De hertog van Buckingham, de graaf van Shrewsbury, de burggraaf Beaumont en de baron Egremont werden allen gedood toen zij hun koning verdedigden. Voor de tweede keer werd Hendrik gevangen genomen door de Yorkisten, die hem naar Londen begeleidden en de overgave van het Tower-garnizoen afdwongen.

In september keerde Richard terug uit Ierland, en tijdens het parlement van oktober van dat jaar maakte hij een symbolisch gebaar van zijn voornemen de Engelse kroon op te eisen door zijn hand op de troon te plaatsen, een daad die de vergadering schokte. Zelfs Richard”s naaste bondgenoten waren niet bereid een dergelijke stap te steunen. De rechters, die de claim van Richard beoordeelden, waren van mening dat de beginselen van het gewoonterecht niet konden bepalen wie voorrang had in de erfopvolging, en verklaarden de zaak “boven de wet en voorbij hun geleerdheid”. Omdat de adel, die in dit stadium niet uit was op een usurpatie van Hendrik, zijn claim niet resoluut steunde, werd een compromis bereikt: op 25 oktober 1460 werd de Acte van Overeenstemming aangenomen, waarin werd bepaald dat na de dood van Hendrik zijn zoon Eduard zou worden onterfd en de troon zou overgaan op Richard. Het compromis werd echter al snel onsmakelijk gevonden, en de vijandelijkheden werden hervat.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Hongaarse Opstand

Dood van Richard van York

Koningin Margaret en haar zoon waren gevlucht naar het door Lancastrië beheerste kasteel Harlech, waar zij zich aansloten bij Henry”s halfbroer Jasper Tudor en de hertog van Exeter, die troepen aan het ronselen waren in Wales en het westen van het land. Margaret trok naar het noorden, naar Schotland, waar ze met succes van koningin-regentes Maria van Gelre kon onderhandelen over het inzetten van Schotse troepen en andere hulp voor de Lancastrian zaak, in ruil voor de overgave van Berwick, dat een jaar eerder door Jacobus II van Schotland, de onrust van de oorlog gebruikend als een kans, probeerde te heroveren, net als Roxburgh. Dit laatste lukte, maar kostte hem het leven. In datzelfde jaar werd met succes onderhandeld over het inzetten van Franse troepen en hulp voor de zaak van de Lancastrians, ditmaal in ruil voor de overgave van Jersey. De Lancastrianen verzamelden zich ook in het noorden van Engeland, waar de familie Percy steun verzamelde. Ze kregen gezelschap van Somerset en de Graaf van Devon. Richard, zijn zoon, de graaf van Rutland, en Salisbury verlieten Londen om de dreiging van de Lancastriërs in het noorden in te dammen. Op 16 december 1460 kwam de voorhoede van Richard in botsing met de troepen van Somerset uit het westen van het land, en werd verslagen. Op 21 december bereikte Richard zijn vesting Sandal Castle bij de stad Wakefield, terwijl de Lancastriërs slechts 14 km oostwaarts gelegerd waren. Om onduidelijke redenen verliet Richard het kasteel op 30 december en in de daaropvolgende veldslag werden Richard, zijn zoon, de graaf van Rutland, en Warwick”s jongere broer Sir Thomas Neville allen gedood.

Edward eist de troon op

Na de nederlaag van de Yorkisten bij Wakefield was Richards 18-jarige zoon Edward, graaf van March, nu erfgenaam van het hertogdom York, en erfde daarmee Richards aanspraak op de troon. Edward probeerde te voorkomen dat de Lancastrian legers die zich onder de Tudors in West-Engeland en Wales verzamelden, zich zouden aansluiten bij de voornaamste Lancastrian troepen die hem in het noorden bestreden. Op 2 februari 1461 versloeg hij de Lancastrian legers beslissend bij Mortimer”s Cross, en de gevangengenomen Sir Owen Tudor, echtgenoot van Henry V”s weduwe Catharina van Valois, werd door zijn troepen geëxecuteerd. Toen de dageraad over het veld brak, deed zich een meteorologisch verschijnsel voor dat bekend staat als parhelium, waardoor het leek alsof er drie zonnen opkwamen. Edward kalmeerde zijn bange troepen door hen ervan te overtuigen dat dit de Heilige Drievuldigheid voorstelde, en dus een bewijs van goddelijke zegen over hun zaak. Edward zou later het heraldische symbool van de zon in pracht en praal als zijn persoonlijke wapen gebruiken.

In het noorden trokken de troepen van Margaretha en de zegevierende Lancastriërs, na Richard te hebben verslagen en gedood, naar het zuiden, terwijl Warwick, met de gevangengenomen Henry op sleeptouw, zijn troepen naar hen toe trok langs de oude Romeinse weg van Watling Street bij St Albans. Warwick”s troepen lagen goed verschanst, maar werden uiteindelijk op 17 februari door Margaretha”s troepen verslagen. Henry werd heroverd door de Lancastrianen en sloeg zijn jonge zoon Edward van Westminster tot ridder, die op zijn beurt dertig Lancastriaanse leiders tot ridder sloeg. Warwick en zijn troepen marcheerden naar een rendez-vous met de Yorkistische troepen in de Marken onder Edward, vers van hun overwinning bij Mortimer”s Cross. Hoewel de Lancastrianen na St Albans het strategische voordeel hadden, was de Lancastriaanse zaak impopulair in Londen en de burgerij weigerde Margaretha”s troepen de toegang. Warwick en Edward grepen het initiatief en marcheerden snel naar Londen, waar Edward door een inderhaast bijeengeroepen vergadering werd uitgeroepen tot Edward IV van Engeland. Edward was een aantrekkelijker vooruitzicht als vorst voor het volk van Engeland; tijdgenoten zoals Philippe de Commines beschrijven hem als energiek, knap, welwillend, en een imposante verschijning in vol ornaat en opzichtige kleding, een opzettelijke zet van de kant van zijn aanhangers om hem af te zetten tegen Henry, wiens fysieke en mentale zwakheden zijn steun fataal hadden ondermijnd.

Om zijn positie te verstevigen trokken Edward en Warwick noordwaarts om de Lancastriërs te confronteren. Warwick, die de Yorkistische voorhoede aanvoerde, kwam op 28 maart bij Ferrybridge tot een onbesliste botsing met de Lancastriërs. Warwick raakte daarbij gewond en de Lancastrische bevelhebbers, de baronnen Clifford en Neville (een verre verwant van Warwick), werden gedood. Edward nam het de volgende dag op 29 maart op tegen het hoofdleger van de Lancastriërs in de buurt van Towton, Yorkshire. De slag die volgde was de grootste en bloedigste ooit op Engelse bodem uitgevochten, en resulteerde in een beslissende overwinning voor Edward die de macht van de Lancastriërs in het noorden brak. De lynchpins van de Lancastrische controle aan het koninklijk hof werden gedood of ontvluchtten het land; de graaf van Northumberland werd gedood, Sir Andrew Trollope, een van de meest scherpzinnige Lancastrische veldcommandanten, terwijl de graaf van Wiltshire gevangen werd genomen en geëxecuteerd. Henry, Margaret en hun zoon prins Edward vluchtten noordwaarts naar Schotland. Edward keerde terug naar Londen voor zijn kroning, terwijl Warwick in het noorden bleef om verder Lancastriaans verzet te pacificeren. Towton bevestigde het Engelse volk dat Edward de onbetwiste heerser van Engeland was, althans voorlopig, en maakte van de gelegenheid gebruik om 14 Lancastrian edelen en 96 ridders en minder belangrijke leden van de adelstand te laten kronen.

Lees ook: mythologie-nl – Osiris (mythologie)

Kroning van Edward IV en Warwick”s hoogtepunt

Edward werd formeel tot koning van Engeland gekroond op 28 juni 1461 in Westminster Abbey. Edward probeerde de genegenheid van zijn overwonnen vijanden te winnen; hij schonk gratie aan veel van de Lancastriërs die hij na zijn overwinning bij Towton had gegrepen, nadat zij zich aan zijn bewind hadden onderworpen, en stond hun toe hun bezittingen en titels te behouden.

Warwick van zijn kant profiteerde ruimschoots van Edwards bescherming en werd de machtigste edelman van het land. Hij erfde de landerijen en titels van zijn beide ouders, en werd benoemd tot hoge admiraal van Engeland, rentmeester van het hertogdom Lancaster en diverse andere belangrijke ambten. In de zomer van 1462 onderhandelde Warwick met succes over een wapenstilstand met Schotland, terwijl in Piltown in Ierland de Yorkistische strijdkrachten onder leiding van de graaf van Desmond de Lancastriërs onder leiding van de graaf van Ormond versloegen, waardoor de Ormonds in ballingschap moesten gaan en een eind kwam aan de Lancastrische plannen voor Ierland. In oktober viel Margaretha van Anjou Engeland binnen met Franse troepen en veroverde de kastelen Alnwick en Bamburgh, maar deze waren binnen drie maanden weer in handen van de Yorkisten.

In het voorjaar van 1463 kwam het noorden van Engeland in opstand om Hendrik te steunen toen Sir Ralph Percy het kasteel van Norham belegerde. Eind 1463 werden afzonderlijke wapenstilstanden gesloten met Schotland en Frankrijk, waardoor Warwick tegen 1464 veel van het in het noorden verloren gebied kon terugwinnen. Het voornaamste Lancastrian leger trok door Northumberland naar het zuiden, maar werd op 15 mei 1464 bij Hexham vernietigd door een Yorkist onder John Neville. De drie bevelhebbers van Lancastrië, de hertog van Somerset en de baron Hungerford, werden gevangen genomen en geëxecuteerd. Yorkistische troepen namen de afgezette koning Henry gevangen in de bossen bij de rivier de Ribble, en werd naar Londen gebracht waar hij in de Tower werd opgesloten. Met Somerset”s leger verslagen en Henry gevangen, was alle effectieve weerstand tegen Edward”s heerschappij weggevaagd. Edward zag geen heil in het doden van Henry terwijl zijn zoon nog in leven was en gaf er de voorkeur aan de claim van de Lancastriërs te handhaven met een broze gevangene. Margaretha en prins Edward werden gedwongen Schotland te verlaten en zeilden naar het hof van Margaretha”s neef, Lodewijk XI van Frankrijk, waar zij vele jaren in ballingschap een verarmd hof onderhielden.

Lees ook: biografieen – Konstantínos Kaváfis

Groeiende ontevredenheid

Nu zijn positie op de troon veilig was gesteld, was Edward vrij om zijn binnenlandse en buitenlandse ambities na te streven. Op internationaal vlak gaf Edward de voorkeur aan een strategische alliantie met het hertogdom Bourgondië, maar Warwick haalde hem over om een verdrag te sluiten met Lodewijk XI van Frankrijk; tijdens de onderhandelingen suggereerde Warwick dat Edward welwillend stond tegenover een huwelijksverbond met de Franse kroon; de beoogde bruid zou Lodewijks schoonzuster Bona van Savoye zijn, of diens dochter Anne van Frankrijk. Tot zijn grote verlegenheid en woede ontdekte Warwick in oktober 1464 dat Edward vier maanden eerder, op 1 mei, in het geheim getrouwd was met Elizabeth Woodville, de weduwe van een Lancastrian edelman. Elizabeth had 12 broers en zussen, van wie sommigen trouwden in vooraanstaande families, waardoor de Woodvilles een machtig politiek establishment werden, onafhankelijk van Warwick”s controle. Het huwelijk werd bekritiseerd door Edwards eigen privé-raadsheren, die vonden dat een huwelijk met een vrouw die noch de dochter van een hertog noch van een graaf was, een man van koninklijke bloede niet paste. Warwick probeerde zijn verloren invloed te herstellen door Elizabeth en haar moeder Jacquetta van Luxemburg van hekserij te beschuldigen, een list die weliswaar geen succes had, maar de relatie tussen Warwick en Edward niet verbrak.

Edwards bruidskeuze zou hem de rest van zijn regeerperiode politiek parten spelen. Politiek maakte Edward zich kwetsbaar voor beschuldigingen dat Warwick de Fransen opzettelijk had misleid door hen te laten geloven dat de koning het huwelijksaanzoek steunde. Intussen begon de familie van Elizabeth belangrijke posities te bekleden; Edwards schoonvader, de graaf Rivers, werd benoemd tot heerpenningmeester en steunde het streven van de koning naar een Bourgondisch bondgenootschap. Warwick wist niet dat Edward al in oktober 1466 in het geheim een verdrag had gesloten met Bourgondië, terwijl Warwick de tot mislukken gedoemde onderhandelingen met het Franse hof voortzette. In 1467 ontzette Edward Warwicks broer, de aartsbisschop van York, uit zijn functie van Lord Chancellor, terwijl de koning weigerde in te gaan op een huwelijksaanzoek tussen Warwicks oudste dochter, Isabel, en Edwards broer, de hertog van Clarence. Clarence zelf nam de bemoeienis van zijn broer om verschillende redenen zeer kwalijk. In 1468 zond Edward zijn troepen en heroverde Jersey met succes op de Fransen.

In april 1469 brak in Yorkshire een opstand uit onder een leider die alleen bekend was als Robin of Redesdale. Een tweede pro-Lancastrische opstand brak de maand daarop uit en eiste het herstel van Henry Percy als graaf van Northumberland. De opstand werd echter snel neergeslagen door de huidige graaf, John Neville, hoewel hij weinig moeite deed om de acties van Redesdale de kop in te drukken. Warwick en Clarence hadden de zomer besteed aan het verzamelen van troepen, officieel om de opstand te onderdrukken, maar begin juli reisden zij naar Calais, waar Clarence en Isabel trouwden in een ceremonie onder toezicht van Warwick. Ze keerden terug naar Londen, waar ze hun troepen verzamelden, ogenschijnlijk om ”slechte raadsheren” uit het gezelschap van de koning te verwijderen en weer een goed bestuur in te stellen, en trokken naar het noorden om zich met de rebellen van Yorkshire te verbinden. In het geheim hoopte Warwick Edward af te zetten en de negentienjarige Clarence op de troon te installeren.

Redesdale versloeg de koninklijke troepen bij Edgcote op 26 juli 1469; hoewel Redesdale naar verluidt werd gedood, werden de twee koninklijke bevelhebbers, de graaf van Pembroke en de graaf van Devon beiden gevangen genomen en geëxecuteerd. Edwards schoonvader, graaf Rivers, en de zoon van de graaf, Sir John Woodville, werden gearresteerd en vermoord. Na de slag werd Edward gevangen genomen door George Neville en vastgehouden in Middleham Castle. Het werd de rebellen echter al snel duidelijk dat noch Warwick, noch Clarence aanzienlijke steun genoten, en omdat hij de groeiende wanorde niet kon bedwingen, werd Edward in september van dat jaar vrijgelaten en nam hij zijn taken als koning weer op zich. In maart 1470 maakten Warwick en Clarence gebruik van de politieke instabiliteit om Lincolnshire tot een grootscheepse opstand te bewegen, in de hoop Edward naar het noorden te lokken waar hij door Warwicks mannen kon worden gevangengenomen. Op 12 maart 1470 verpletterde Edward echter de Yorkistische rebellen bij Losecoat Field en nam de leider van de rebellen gevangen, baron Willoughby, die Warwick en Clarence de “partners en voornaamste uitlokkers” van de rebellie noemde. Er kwamen ook fysieke bewijzen aan het licht die de medeplichtigheid van de twee mannen bewezen, die vervolgens in mei naar Frankrijk vluchtten. Willoughby werd onthoofd en zijn landerijen in beslag genomen.

Lees ook: biografieen – Henri de Toulouse-Lautrec

Warwick”s Opstand en de dood van Henry VI

Lodewijk XI van Frankrijk wilde profiteren van de ontevredenheid van Warwick over de koning en regelde een verzoening tussen Warwick en zijn bittere rivale, Margaret van Anjou, met als doel Henry weer op de troon te zetten. Als onderdeel van de regeling stemde Warwick ermee in zijn dochter Anne te laten trouwen met Edward van Westminster, Margaret en Henry”s zoon en troonopvolger; hoewel het huwelijk plechtig werd gesloten, is het mogelijk dat het niet werd geconsumeerd, omdat Margaret hoopte een betere partij voor haar zoon te vinden zodra hij koning was geworden. Als afleidingsmanoeuvre lanceerden Warwick en Clarence op 13 september 1470 een dubbele invasie van Engeland bij Dartmouth en Plymouth. Warwicks broer, de markies van Montagu, sloot zich bij hem aan, verbitterd over het feit dat zijn steun aan de kroon tijdens de voorgaande opstanden niet had geleid tot het herstel van zijn graafschap. Edward haastte zich naar het zuiden om de invasie het hoofd te bieden, terwijl Montagu”s troepen vanuit het noorden oprukten en de koning zich omsingeld zag. Met weinig opties vluchtten Edward, zijn jongere broer Richard, hertog van Gloucester, en enkele honderden aanhangers op 2 oktober naar Vlaanderen, dat toen deel uitmaakte van het hertogdom Bourgondië, zijn bondgenoot. Hendrik werd weer op de troon gezet, een troon die Warwick nu onbetwistbaar in handen had. In november werd Eduard aangevallen, en zijn broer Clarence kreeg de titel van hertog van York.

Bourgondië werd geregeerd door Karel de Stoute, echtgenoot van Edwards zuster Margaretha. Karel hielp zijn zwager nauwelijks, iets wat Edward nooit zou vergeten. Helaas voor Warwick en Clarence was Hendriks nieuwe regime onstabiel; de hertog van Somerset hield Warwick verantwoordelijk voor de dood van zijn vader in 1455, en de interne geschillen die daarop volgden, zorgden ervoor dat Warwick en Clarence politiek geïsoleerd raakten. Met de steun van Vlaamse kooplieden landde Edward op 14 maart 1471 bij Ravenspurn in Yorkshire, gesteund door de graaf van Northumberland. Edward kreeg gezelschap van troepen onder Sir William Parr en Sir James Harrington, een zet die Clarence, die politiek benadeeld was door zijn overeenkomst met de Lancastrians, ervan overtuigde Warwick en Henry in de steek te laten en zich bij zijn broer te voegen. Edwards leger trok snel naar Londen, waar ze de inmiddels zwakke koning Henry gevangen namen en naar de Tower van Londen stuurden.

Door het slechte weer bleven de Franse troepen onder Margaretha en Edward van Westminster op het vasteland, waardoor Warwick niet versterkt kon worden. Desondanks en Clarence”s uitwijking, zette Warwick de achtervolging in op Edward”s groeiende leger, en de twee partijen ontmoetten elkaar in de strijd bij Barnet op 14 april 1471. Slecht zicht door dichte mist en de gelijkenis van Edwards heraldische zon met de ster van de graaf van Oxford leidden ertoe dat de Lancastrianen hun eigen mannen aanvielen, en in combinatie met Edwards vastberaden aanval werd Warwicks leger vernietigd. Tijdens de tocht werd Warwick van zijn paard gereden en gedood, samen met zijn broer, de markies van Montagu, terwijl de hertog van Exeter werd opgepakt en gevangen gezet in de Tower van Londen. In 1475 werd Exeter meegestuurd op een Yorkistische expeditie naar Frankrijk, waar hij naar verluidt op zee overboord was gevallen en zonder getuigen was verdronken. Warwicks nederlaag en dood waren een catastrofale slag voor de Lancastrian zaak, en de politieke invloed van de Neville familie was onherroepelijk gebroken.

Hoewel de Nevilles waren verslagen, was Margaretha er op dezelfde dag van de slag bij Barnet in geslaagd haar troepen bij Weymouth aan land te brengen en haar leger aan te vullen met rekruten uit de Welshe Marken. Ondanks de zware nederlaag die zij bij Barnet hadden geleden, schaarden de overlevenden van de slag zich rond de Lancastrian koningin. Edward ondernam actie om het leger van Lancaster te onderscheppen. Hij realiseerde zich dat zij probeerden de rivier de Severn over te steken naar Wales. Op basis van correspondentie van de koning versperde Sir Richard Beauchamp, gouverneur van Gloucester, de poorten voor Margarets troepen, zodat de Lancastriërs niet op tijd konden oversteken. Op 4 mei 1471 onderschepte Edward het leger van Margaretha bij Tewkesbury en versloeg het. De zoon van Henry en Margaret, Edward van Westminster, werd gedood door de mannen van Clarence, en de graaf van Devon werd beiden gedood. Op 21 mei 1471 stierf Hendrik VI. Een eigentijdse kroniek (gunstig voor Edward IV) meldde dat Henry”s dood werd veroorzaakt door “melancholie” na het horen van de dood van zijn zoon. Algemeen wordt echter vermoed dat Edward, nu Hendriks enige erfgenaam dood was, opdracht had gegeven tot de moord op de voormalige koning. Margaretha van Anjou werd gevangen gehouden totdat zij in 1475 door Lodewijk XI werd vrijgekocht en naar Frankrijk overgebracht, waar zij de rest van haar leven zou blijven. Zij stierf op 25 augustus 1482.

Lees ook: geschiedenis – Delische Bond

Regering van Edward IV

Met de nederlagen bij Barnet en Tewkesbury leek er een einde te zijn gekomen aan het gewapende Lancastrische verzet. Edwards bewind raakte echter steeds meer in het slop door een groeiende vete tussen zijn broers, de hertog van Clarence en de hertog van Gloucester. Op 22 december 1476 overleed Clarence”s vrouw Isabel. Clarence beschuldigde een van Isabel”s hofdames, Ankarette Twynyho, ervan haar te hebben vermoord, en Clarence vermoordde haar op zijn beurt. De kleinzoon van Ankarette kreeg in 1478 van Edward met terugwerkende kracht gratie voor Ankarette, wat de quasi-monarchale houding van Clarence illustreerde waarvoor Edward steeds meer op zijn hoede was. In 1477 werd Clarence voorgesteld als huwelijkskandidaat voor Mary, die net hertogin van Bourgondië was geworden, maar Edward maakte bezwaar tegen de partij, en Clarence verliet het koninklijk hof. Gloucester van zijn kant was getrouwd met Anne Neville; zowel Anne als Isabel waren dochters van de gravin van Warwick, en daardoor erfgenamen van het aanzienlijke fortuin van hun moeder. Veel van de landgoederen die de twee broers bezaten, waren hun geschonken door het beschermheerschap van Edward (die het recht behield ze in te trekken). Dit was niet het geval met door huwelijk verkregen bezittingen; dit verschil voedde de onenigheid. Clarence bleef uit de gratie vallen bij Edward; aanhoudend wijdverspreide beweringen dat hij betrokken was bij een opstand tegen Edward leidden tot zijn gevangenneming en executie in de Tower van Londen op 18 februari 1478.

In 1475 viel hij Frankrijk binnen, maar ondertekende het Verdrag van Picquigny met Lodewijk XI, waarbij Edward zich terugtrok na een eerste betaling van 75.000 kronen plus een jaarlijks pensioen van 50.000 kronen te hebben ontvangen. In 1482 deed hij een poging de Schotse troon te veroveren, maar werd uiteindelijk gedwongen zich terug te trekken naar Engeland. Niettemin slaagden zij erin Berwick te heroveren. In 1483 begon Edwards gezondheid te verslechteren en diezelfde Pasen werd hij dodelijk ziek. Vóór zijn dood benoemde hij zijn broer Richard tot Beschermheer voor zijn twaalf jaar oude zoon en opvolger, Edward. Op 9 april 1483 stierf Edward IV.

Lees ook: biografieen – Oostenrijks-Pruisische Oorlog

Regering van Richard III

Tijdens Edwards regering was zijn broer Richard, hertog van Gloucester, opgeklommen tot de machtigste magnaat in Noord-Engeland, vooral in de stad York waar zijn populariteit groot was. Vóór zijn dood had de koning Richard tot Beschermheer benoemd om als regent op te treden voor zijn twaalfjarige zoon Edward. Richards bondgenoten, met name Henry Stafford, hertog van Buckingham, en de machtige en rijke baron William Hastings, de Chamberlain, drongen er bij Richard op aan een sterke troepenmacht naar Londen te sturen om elke mogelijke actie van de familie Woodville tegen te gaan. Richard vertrok vanuit Yorkshire naar Londen, waar hij de jonge koning in Northampton wilde ontmoeten en samen naar Londen zou reizen. Na Edwards dood gaf koningin Elizabeth haar broer Anthony Woodville, graaf Rivers, opdracht haar zoon Edward naar Londen te begeleiden met een gewapend escorte van 2000 man. Toen hij Northampton bereikte, ontdekte Richard echter dat de koning al was doorgestuurd naar Stony Stratford in Buckinghamshire. Als reactie hierop en om te voorkomen dat de Woodville-familie een aanslag op hem zou plegen, liet Richard op 30 april 1483 graaf Rivers, Edwards halfbroer Richard Grey en Edwards kamerheer Thomas Vaughan arresteren en naar het noorden sturen. Richard en Edward reisden samen naar Londen, waar de jonge koning op 19 mei 1483 zijn intrek nam in de Tower van Londen, de maand daarop vergezeld door zijn jongere broer, Richard van Shrewsbury, hertog van York.

Ondanks zijn verzekering van het tegendeel liet Richard in juni 1483 Earl Rivers, Grey en Vaughan onthoofden. Als Heer Beschermheer vertraagde Richard herhaaldelijk de kroning van Edward V, ondanks het aandringen van de raadslieden van de koning, die een nieuw protectoraat wilden vermijden. Diezelfde maand beschuldigde Richard de kamerheer, baron Hastings, van verraad, en liet hem op 13 juni zonder proces terechtstellen. Hastings was populair geweest en zijn dood veroorzaakte veel controverse, niet in de laatste plaats omdat zijn loyaliteit aan Edward en zijn blijvende aanwezigheid een groot obstakel zouden hebben gevormd voor Richard”s weg naar de troonopvolging. Een geestelijke, waarschijnlijk Robert Stillington, de bisschop van Bath en Wells, deelde Richard mee dat het huwelijk van Edward IV met Elizabeth Woodville ongeldig was vanwege Edwards eerdere verbintenis met Eleanor Butler, waardoor Edward V en zijn broers en zussen onwettige troonopvolgers werden. Op 22 juni, de geselecteerde datum voor Edwards kroning, werd buiten de St. Paul”s Cathedral een preek gehouden waarin Richard tot de rechtmatige koning werd uitgeroepen, een functie die de burgerij Richard met een petitie verzocht te aanvaarden. Richard aanvaardde dit verzoek vier dagen later en werd op 6 juli 1483 in Westminster Abbey gekroond.

Edward en zijn broer Richard van Shrewsbury, die nog in de Tower van Londen verbleven, waren tegen de zomer van 1483 volledig verdwenen. Het lot van de twee prinsen na hun verdwijning blijft tot op de dag van vandaag een mysterie, maar de meest algemeen aanvaarde verklaring is dat zij op bevel van Richard III werden vermoord. De weduwe Elizabeth Woodville, beroofd van de invloed van haar familie aan het hof, sloot zich samen met Richard”s ontevreden voormalige bondgenoot de hertog van Buckingham aan bij Lady Margaret Beaufort, die actief haar zoon Henry Tudor begon te promoten, een achter-achterkleinzoon van Edward III en de naaste mannelijke erfgenaam van de Lancastrian claim. Woodville stelde voor Henry”s claim te versterken door hem uit te huwelijken aan haar dochter Elizabeth van York, de enige levende erfgenaam van Edward IV. Overtuigd van de noodzaak van Yorkistische steun, beloofde Henry zijn hand aan Elizabeth ruim voor zijn geplande invasie van Engeland, een factor die veel Yorkisten ertoe bracht Richard in de steek te laten. In september 1483 ontstond een samenzwering tegen Richard onder leden van de ontevreden Engelse adel, van wie velen trouwe aanhangers waren geweest van Edward IV en zijn erfgenamen.

Lees ook: biografieen – Erwin Schrödinger

Buckingham”s Opstand

Sinds Edward IV in 1471 de troon had heroverd, leefde Henry Tudor in ballingschap aan het hof van Frans II, hertog van Bretagne. Henry was half gast half gevangene, want Franciscus beschouwde Henry, zijn familie en zijn hovelingen als waardevolle ruilmiddelen voor de hulp van Engeland, vooral in conflicten met Frankrijk, en beschermde de verbannen Lancastriërs daarom goed, door herhaaldelijk te weigeren hen uit te leveren. Henry werd met name gesteund door de Bretonse schatbewaarder Pierre Landais, die hoopte dat een omverwerping van Richard een gezamenlijke Engels-Bretonse alliantie zou smeden. Franciscus, die nu een verbond had met Richards vroegere aanhanger, de hertog van Buckingham, voorzag Henry van 40.000 gouden kronen, 15.000 manschappen en een vloot schepen om Engeland binnen te vallen. Hendriks troepen werden echter door een storm uiteengeslagen, waardoor hij de invasie moest staken. Buckingham was echter al op 18 oktober 1483 tegen Richard in opstand gekomen met het doel Henry als koning te installeren. Buckingham verzamelde een aanzienlijk aantal troepen van zijn landgoederen in Wales en was van plan zich bij zijn broer, de graaf van Devon, aan te sluiten. Zonder Henry”s troepen versloeg Richard echter gemakkelijk Buckingham”s opstand, en de verslagen hertog werd gevangen genomen, veroordeeld wegens verraad en op 2 november 1483 in Salisbury terechtgesteld. Na de opstand in januari 1484 ontnam Richard Elizabeth Woodville alle landerijen die zij tijdens het bewind van haar overleden echtgenoot had gekregen. Voor de schijn leken de twee zich te verzoenen.

Lees ook: geschiedenis – Italiaanse renaissance

Tudor verovering

Na de mislukte opstand van Buckingham vluchtten ongeveer 500 Engelsen naar Rennes, de hoofdstad van Bretagne, om zich bij Hendrik in ballingschap te voegen. Richard begon onderhandelingen met Francis over Henry”s uitlevering aan Engeland, maar de hertog bleef weigeren, hopend op de mogelijkheid om in ruil daarvoor meer genereuze concessies van Richard te verkrijgen. Medio 1484 was Franciscus door ziekte niet meer in staat de macht over te nemen, zodat Landais de touwtjes in handen kreeg. Richard deed toenadering tot Landais en bood militaire steun aan om Bretagne te verdedigen tegen een mogelijke Franse aanval; Landais stemde toe, maar Henry ontsnapte slechts enkele uren later naar Frankrijk. Hendrik werd hartelijk ontvangen aan het hof van Karel VIII van Frankrijk, die hem voorzag van middelen voor zijn komende invasie. Na de genezing van François II bood Karel de overgebleven Lancastriërs in Bretagne een vrijgeleide naar Frankrijk aan, waarbij hij zelf voor hun kosten opdraaide. Voor Karel waren Hendrik en zijn aanhangers nuttige politieke pionnen om ervoor te zorgen dat Richard zich niet zou bemoeien met de Franse plannen voor de verwerving van Bretagne.

Op 16 maart 1485 stierf de vrouw van Richard, Anne Neville. Er gingen al snel geruchten dat zij was vermoord om Richard te laten trouwen met zijn nicht, Elizabeth van York, geruchten die de noordelijke aanhangers van Richard van zich vervreemdden. Het huwelijk van Richard met Elizabeth zou de plannen van de Tudors kunnen ontrafelen en de Yorkisten die Henry steunden van hun zaak doen scheiden. Henry verzekerde zich van het beschermheerschap van de Franse regentes Anne van Beaujeu, die hem 2.000 troepen ter ondersteuning leverde. Overzee vertrouwde Hendrik sterk op zijn moeder Margaretha van Beaufort om troepen en steun voor hem in Engeland te verzamelen. Om zijn claim kracht bij te zetten, met de steun van de Woodvilles, vertrok Hendrik op 1 augustus vanuit Frankrijk met een troepenmacht bestaande uit zijn Engelse en Welshe bannelingen, samen met een groot contingent Franse en Schotse troepen, en landde in de buurt van Dale, Pembrokeshire, in Wales. Henry”s terugkeer naar zijn geboorteland Wales werd door sommigen beschouwd als de vervulling van een Messiaanse profetie, als “de jeugd van Bretagne die de Saksen verslaat” en hun land weer in glorie herstelt. Henry verzamelde een leger van ongeveer 5.000 manschappen om Richard te confronteren. De luitenant van Richard in Wales, Sir Walter Herbert, slaagde er niet in op te rukken tegen Henry, en twee van zijn officieren deserteerden met hun troepen naar de Tudor-aanklager. De luitenant van Richard in West-Wales, Rhys ap Thomas, liep ook over. Half augustus stak Hendrik de Engelse grens over en rukte op naar Shrewsbury.

Richard, die goed op de hoogte was van Henry”s bewegingen, had opdracht gegeven tot mobilisatie van zijn troepen. De machtige Stanleys hadden hun bannermen verzameld toen zij van Henry”s landing hoorden; hoewel zij zowel vóór als tijdens zijn landing in Engeland op vriendschappelijke voet met Henry hadden gecommuniceerd, vormden hun troepen een wildcard en zouden zij Henry pas op een beslissend moment in de komende veldslag steunen. Op 22 augustus 1485 vochten de in aantal overtroffen troepen van Henry Tudor tegen het leger van Richard in de Slag bij Bosworth Field. Stanley”s troepen kwamen namens Henry in de strijd en versloegen het leger van Richard op beslissende wijze. Polydore Vergil, de officiële geschiedschrijver van Henry, schrijft dat “Koning Richard, alleen, werd gedood terwijl hij manhaftig vocht in het heetst van de strijd van zijn vijanden”, en werd daarmee de laatste Engelse koning die in de strijd sneuvelde. Richard”s bondgenoot de Graaf van Northumberland vluchtte, terwijl de Hertog van Norfolk werd gedood en de Graaf van Surrey gevangen werd genomen. Hendrik eiste de troon op op grond van veroveringsrecht, met terugwerkende kracht tot de dag vóór de nederlaag van Richard. Hendrik werd op 30 oktober 1485 in Westminster Abbey gekroond tot Hendrik VII van Engeland.

Lees ook: biografieen – Andrés de Urdaneta

Uitdagers van Henry VII

Overeenkomstig zijn belofte trouwde Hendrik op 18 januari 1486 met Elizabeth van York, en Elizabeth baarde slechts 8 maanden later hun eerste kind, prins Arthur. Het huwelijk van het echtpaar schijnt gelukkig te zijn geweest; Henry in het bijzonder stond bekend om zijn ongewone trouw voor een koning uit die tijd. Het huwelijk van Henry en Elizabeth verenigde de rivaliserende Lancastrian en Yorkist aanspraken, aangezien hun kinderen de aanspraken van beide dynastieën zouden erven; echter, de paranoia bleef bestaan dat iedereen met bloedbanden met de Plantagenets in het geheim de troon begeerde.

Ondanks de vereniging van de twee dynastieën was Henry”s positie als koning niet onmiddellijk zeker. Nog datzelfde jaar werd hij geconfronteerd met een opstand van de gebroeders Stafford, geholpen en aangemoedigd door burggraaf Lovell, maar de opstand mislukte zonder openlijke gevechten. De gebroeders Stafford eisten een toevluchtsoord op in een kerk die behoorde tot Abingdon Abbey in Culham, maar Henry liet de Staffords met geweld verwijderen door ridder Sir John Savage en berechten voor het Hof van de Rechter van de Koning, dat oordeelde dat een toevluchtsoord niet van toepassing was in zaken van verraad. Protesten tegen Henry”s acties werden ingediend bij paus Innocentius VIII, wat resulteerde in een pauselijke bul die instemde met enkele wijzigingen in het recht op vrijplaats. Hendrik rekende ook af met andere potentiële bedreigingen voor zijn bewind; de erfgenaam van de Yorkisten was de graaf van Warwick, de tien jaar oude zoon van Edward IV”s broer, de hertog van Clarence. Hendrik liet Warwick arresteren en opsluiten in de Tower van Londen.

Rond deze tijd had een Yorkist-sympathiserende priester met de naam Richard Symonds een opvallende gelijkenis opgemerkt tussen een jongetje, Lambert Simnel, en Richard van Shrewsbury, een van de Prinsen in de Toren, en begon de jongen bijles te geven in de manieren van het koninklijk hof, wellicht in de hoop Simnel als een bedrieglijke Prins Richard naar voren te schuiven. Het gerucht verspreidde zich dat de kinderen van Edward IV nog in leven waren, maar het valse bericht van de dood van de gevangengenomen graaf van Warwick veranderde de imitatie, die ongeveer even oud was als Simnel. De graaf van Lincoln, die zelf aanspraak maakte op de troon als Plantagenet afstammeling en neef van Richard III, verliet het koninklijk hof op 19 maart 1487 voor Bourgondië om munt te slaan uit de geruchten. Zijn tante, Margaretha, hertogin van Bourgondië, verleende hem financiële en militaire steun. De Yorkistische bannelingen zeilden naar Ierland, waar de Yorkistische zaak populair was, om steun te verzamelen. Simnel werd in Dublin uitgeroepen tot koning Edward VI, ondanks de inspanningen van Hendrik om de geruchten de kop in te drukken, onder meer door de echte graaf van Warwick door de straten van Londen te laten paraderen. Hoewel hij de bedrieglijke koning nominaal steunde, zag Lincoln de hele affaire waarschijnlijk als een kans om de troon voor zichzelf op te eisen.

Lincoln was niet van plan in Ierland te blijven en landde met Simnel, 2.000 Duitse huurlingen en een extra grote groep Ierse troepen op Piel Island in Lancashire en marcheerde naar York. Hoewel de Yorkisten het hoofdleger van Hendrik ontliepen, werden zij herhaaldelijk belaagd door Tudor-cavalerie onder Sir Edward Woodville. Hoewel Henry”s leger in de minderheid was, was het veel beter uitgerust dan de Yorkisten en Henry”s twee belangrijkste commandanten, Jasper Tudor en de graaf van Oxford, hadden meer ervaring dan de Yorkistische leiders. De twee legers ontmoetten elkaar in de slag bij Stoke Field op 16 juni 1487, die resulteerde in de vernietiging van de Yorkistische strijdmacht. De Graaf van Lincoln werd gedood in de gevechten, terwijl de Burggraaf Lovell verdween, waarschijnlijk naar Schotland. Henry schonk de jonge Simnel gratie, waarschijnlijk omdat hij inzag dat hij slechts een marionet was in de handen van volwassenen, en zette hem aan het werk in de koninklijke keukens als spitdraaier. Simnel werd later valkenier en stierf rond 1534. Hendrik haalde de paus over om de Ierse geestelijken die de opstand steunden te excommuniceren, en liet Symonds gevangen zetten, maar niet executeren. Stoke Field bleek het laatste militaire gevecht van de Wars of the Roses te zijn.

Warbeck”s opstand

In 1491 werd Perkin Warbeck, een jongeman die in dienst was van een Bretonse koopman, door de pro-Yorkse burgers van Cork in Ierland beschouwd als een erfgenaam van de Yorkistische aanspraak op de troon, die naar verluidt besloten Warbeck als een bedrieger Richard van Shrewsbury voor te dragen. Warbeck maakte voor het eerst aanspraak op de troon aan het Bourgondische hof in 1490 en beweerde dat hij inderdaad Richard was en dat hij gespaard was gebleven vanwege zijn jonge leeftijd. Hij werd publiekelijk als Richard erkend door Margaret van York, de zuster van Edward IV, en werd bij de begrafenis van de Heilige Roomse keizer, Frederik III, erkend als Richard IV van Engeland, en werd in de internationale diplomatie erkend als de hertog van York, ondanks de protesten van Hendrik. Sommige edelen in Engeland waren bereid Warbeck als Richard te erkennen, waaronder Sir Simon Montfort, Sir William Stanley, Sir Thomas Thwaites, en Sir Robert Clifford. Clifford, die Warbeck bezocht, schreef terug naar zijn bondgenoten in Engeland om Warbeck”s identiteit als de verloren prins te bevestigen.

In januari 1495 maakte Hendrik korte metten met de samenzwering: zes van de samenzweerders werden gevangen genomen en beboet, terwijl Montfort, Stanley en enkele anderen werden terechtgesteld. Warbeck maakte het Schotse hof het hof, waar hij goed werd ontvangen door Jacobus IV, die hoopte Warbeck te kunnen gebruiken als pressiemiddel in de internationale diplomatie. In september 1496 viel James Engeland binnen met Warbeck, maar het leger werd gedwongen zich terug te trekken toen de voorraden op waren, en steun voor Warbeck in het noorden bleef uit. Perkin was nu uit de gratie geraakt bij James en zeilde naar Waterford. Op 7 september 1497 landde Warbeck in Cornwall, in de hoop munt te slaan uit de wrok van de Cornish-bevolking tegen Henry VII”s impopulaire belastingen, die hen slechts drie maanden eerder tot een opstand hadden aangezet. Warbeck”s aanwezigheid ontketende een tweede opstand; hij werd op Bodmin Moor uitgeroepen tot Richard IV en zijn leger van 6.000 Cornishmen rukte op naar Taunton. Toen Warbeck echter te horen kreeg dat de troepen van de koning in de buurt waren, raakte hij in paniek en deserteerde zijn leger. Warbeck werd gevangen genomen, gevangen gezet en op 23 november 1499 opgehangen.

Datzelfde jaar liet Hendrik de gevangen graaf van Warwick, die met Warbeck een cel had gedeeld en samen een ontsnappingspoging had ondernomen, executeren. Met de dood van Warwick was de directe mannelijke afstamming van de Plantagenet dynastie uitgestorven.

Kwestie van opvolging

Hoewel er geen serieuzere militaire bedreiging zou komen voor Hendriks heerschappij of de aanspraak van de Tudors op de troon, die een herhaling van de Wars of the Roses zou dreigen, bleven personen die aanspraak maakten op afstamming van de Plantagenets uitdagingen vormen voor de Tudor dynastie; toen Henry de troon besteeg, waren er achttien Plantagenet afstammelingen die geacht kunnen worden een sterkere aanspraak op de troon te hebben, en in 1510 was dit aantal nog toegenomen door de geboorte van zestien Yorkistische kinderen. De familie De La Pole bleef aanspraak maken op de troon; de hertog van Suffolk, broer van de geëxecuteerde graaf van Lincoln, werd in 1513 door Hendrik VIII voor deze aanspraak geëxecuteerd, terwijl zijn broer Richard, bekend als de Witte Roos en die had samengezworen om Engeland binnen te vallen om aanspraak te maken op de troon, in 1525 in de strijd bij Pavia werd gedood. Nog in 1600, vóór de dood van Elizabeth I, waren er twaalf concurrenten voor de troonopvolging, waaronder zeven Plantagenet afstammelingen. De onzekere aanspraken van de Tudor dynastie op de troon en de potentieel sterkere aanspraken van Plantagenet erfgenamen waren een belangrijke factor in de grote bezorgdheid van Hendrik VIII over de noodzaak om een mannelijke erfgenaam te produceren. Hendrik was zich terdege bewust van de mogelijke instabiliteit die een opvolgingscrisis met zich mee zou kunnen brengen, en wilde een herhaling van de Wars of the Roses voorkomen.

Lees ook: beschavingen – Sultanaat Bijapur

Tudor dynastie

Vóór de oorlogen had de Engelse monarchie slechts een zwakke invloed, niet in staat om de groeiende factiestrijd te voorkomen die de politieke structuur van het land uiteen dreef. Toen Hendrik VII de troon besteeg, erfde hij een regeringsstructuur die aanzienlijk was verzwakt. Hoewel de aanspraak van de Tudor op de troon zwak was en het nieuwe regime te maken kreeg met verschillende opstanden, zorgde Hendriks bewind voor de broodnodige stabiliteit in het koninkrijk, waardoor verdere uitbarstingen van burgeroorlog werden voorkomen; handel, commercie en cultuur bloeiden op en Engeland zou 155 jaar lang geen burgeroorlog meer meemaken. Bij zijn dood had Hendrik VII zijn opvolgers een welvarende, bloeiende economie nagelaten, mede dankzij zijn zuinige uitgaven. Slavin (1964) beschouwt Hendrik VII als een lid van de zogenaamde “Nieuwe Monarchen”, gedefinieerd als een heerser die de macht in de monarchie centraliseerde en zijn natie verenigde. Hoewel de monarchie onder de Tudors werd versterkt, opereerden de Tudor-monarchen over het algemeen binnen de vooraf vastgestelde juridische en financiële grenzen, die de monarch dwongen tot nauwe samenwerking met de adel, in plaats van tegen hen op te treden. Niettemin bepaalden de Tudor-monarchen, met name Hendrik VIII, het concept van het “goddelijk recht van koningen” om het monarchisch gezag te helpen versterken, een filosofisch concept dat Engeland zou gaan teisteren onder het bewind van Karel I, wat tot een nieuwe burgeroorlog zou leiden.

Het aantreden van de Tudor dynastie betekende het einde van de middeleeuwen in Engeland en het begin van de Engelse Renaissance, een uitloper van de Italiaanse Renaissance, die een revolutie teweegbracht in kunst, literatuur, muziek en architectuur. De Engelse reformatie, de breuk van Engeland met de rooms-katholieke kerk, vond plaats onder de Tudors, die de oprichting van de Anglicaanse kerk zagen en de opkomst van het protestantisme als de dominante religieuze denominatie van Engeland. Hendrik VIII”s behoefte aan een mannelijke erfgenaam, ingegeven door de mogelijkheid van een opvolgingscrisis die de Wars of the Roses domineerde, was de voornaamste drijfveer voor zijn besluit om Engeland van Rome af te scheiden. De regeerperiode van de dochter van Hendrik VIII, Elizabeth I, wordt door historici beschouwd als een gouden eeuw in de Engelse geschiedenis, en wordt vandaag de dag algemeen herinnerd als het Elizabethaanse tijdperk.

Historicus John Guy beweerde dat “Engeland onder de Tudors economisch gezonder, expansiever en optimistischer was” dan op enig ander moment sinds de Romeinse bezetting. Sommige historici, zoals Kendall, Walpole en Buck, beweren echter dat de karakterisering van de Wars of the Roses als een periode van bloedvergieten en wetteloosheid, in tegenstelling tot de Tudors die een periode van recht, vrede en welvaart inluidden, de politieke belangen van de Tudors diende om het nieuwe regime positief voor te stellen. Tijdgenoten van de Tudors, zoals William Shakespeare en Sir Thomas More, schreven respectievelijk fictieve en niet-fictieve werken die vijandig stonden tegenover de Yorkisten.

Lees ook: biografieen – Sigismund II August van Polen

Strategie

De militaire strategie in de middeleeuwen werd overheerst door belegeringsoorlogvoering; vestingwerken boden een krachtig bastion van verdediging voor een regionale bevolking om zich te beschermen tegen grootschalige plunderingen die kenmerkend waren voor groepen als de Vikingen of de Mongolen, en kastelen ontwikkelden zich als een centraal punt van controle en bescherming voor lokale elites om hun gezag over een bepaald gebied uit te oefenen. Vestingwerken maakten ook het dominante wapen van het middeleeuwse slagveld onklaar: de zware cavalerie. Veldslagen waren over het algemeen zeldzaam in vergelijking met de Klassieke periode door een drastische vermindering van de logistieke mogelijkheden, en diegene die werden uitgevochten waren meestal beslissende gevechten die de dood van de leiders riskeerden en de potentiële vernietiging van het leger als strijdmacht, waardoor ze ontmoedigd werden om plaats te vinden. De Rozenoorlogen waren in dit opzicht afwijkend; edelen hadden veel te verliezen door de verwoesting van het platteland in een langdurig conflict, dus zochten zij doelbewust naar veldslagen om hun grieven snel en beslissend bij te leggen.

Lees ook: biografieen – Jermak (kozakkenleider)

Slagveld

De code van ridderlijkheid bepaalde de handelingen van edelen in middeleeuwse oorlogsvoering; edelen deden met name vaak veel moeite om een edele gevangen te nemen tijdens het gevecht om hem los te kopen voor een som geld, in plaats van hem gewoon te doden. Het concept van ridderlijkheid was echter al vele jaren vóór de Rozenoorlogen in verval geraakt; bij de slag bij Crecy in 1346 (meer dan een eeuw eerder) bijvoorbeeld werd de crème de la crème van de Franse adel door Engelse boogschutters neergemaaid, en werden vele gewonde Franse ridders door gewone soldaten gedood. De Rozenoorlogen zetten deze trend voort; van Edward IV werd door tijdgenoot Philippe de Commines genoteerd dat hij zijn troepen opdroeg de gewone soldaten te sparen en de edelen te doden. Het verzekeren van de dood van edelen in de strijd leidde er vaak toe dat één kant een scheve politieke controle kreeg in de nasleep, zoals gebeurde na Towton waar 42 gevangen genomen ridders werden geëxecuteerd, en Barnet, dat onherroepelijk de invloed van de machtige Neville familie brak. Edelen die aan de strijd ontsnapten kunnen worden aangevallen en daarbij van hun landerijen en titels worden beroofd, en zouden dus van generlei waarde zijn voor een overweldiger.

Net als hun veldtochten in Frankrijk, vocht de Engelse adel te voet. Hoewel de zware cavalerie eeuwenlang de dominante klasse van soldaten op het middeleeuwse slagveld was geweest, stimuleerde de relatieve onbetaalbaarheid van de opleiding en uitrusting van een infanterist in vergelijking met een dure ridder te paard de leiders om hun gebruik uit te breiden, en op het slagveld van de late middeleeuwen werd steeds meer gebruik gemaakt van infanterie en lichte cavalerie. Met name Engelse legers werden gekenmerkt door hun gebruik van massale lange boogschutters, die vaak doorslaggevend bleken in hun gevechten met de Franse cavalerie, maar omdat de Engelse adel te voet vocht, en door de vooruitgang in de geribbelde bepantsering, had geen van beide partijen een doorslaggevend tactisch voordeel bij het gebruik van deze boogschutters. Een uitzondering hierop vormde Towton, waar de Yorkse boogschutters van de harde wind profiteerden om hun maximale reikwijdte te vergroten en zo hun Lancastrian tegenstanders onevenredig veel schade toe te brengen.

Engelse legers uit die tijd hadden de neiging de voorkeur te geven aan een combinatie van met buksen uitgeruste infanterie en massaal opgestelde handboogschutters, een combinatie die zij tot ver in de Tudor-periode zouden blijven gebruiken. Ondanks hun veelvuldige associatie met de middeleeuwse oorlogsvoering, waren zwaarden zeldzaam onder de gewone soldaten en werden ze in plaats daarvan verkozen door soldaten of ridders als een persoonlijk wapen dat prestige en rijkdom uitstraalde. Andere wapens die vaak door infanteristen en soldaten werden gebruikt, waren bijlen en dolken. Handkanonnen en arquebussen werden door beide partijen gebruikt, maar hun aantal was beperkt. Hoewel er al in 1346 bij Crecy artillerie werd gebruikt, waren dit ruwe ribauldequins die metalen pijlen of eenvoudige hagel afvuurden, en die verouderd waren door de bombardementen die aan het eind van de 15e eeuw werden ingevoerd. Bamburgh Castle, waarvan men dacht dat het onneembaar was, werd in 1464 veroverd dankzij bombardementen. Veldartillerie werd slechts spaarzaam gebruikt; Northampton was de eerste slag op Engelse bodem waarbij artillerie werd gebruikt. Vroege kanonnen waren duur om te gieten omdat ze vaak van brons waren gemaakt, en daarom waren maar weinig commandanten bereid om te riskeren dat ze op het slagveld gevangen zouden worden genomen; bij Barnet in 1471 hield de Yorkistische artillerie haar vuren in om hun locatie niet te verraden.

De uitvinding van de hoogoven in Zweden in het midden van de 14e eeuw zorgde voor een toename en verbetering van de ijzerproductie, wat leidde tot vooruitgang in de wapenuitrusting om soldaten te beschermen tegen de krachtige kruisbogen, longbows en de komst van buskruitwapens, zoals het handkanon en de arquebus, die rond diezelfde tijd opkwamen. Tegen de 15e eeuw was het harnas goedkoper geworden dan de maliënkolder, hoewel de maliënkolder nog steeds werd gebruikt om gewrichten te beschermen die niet voldoende door de maliënkolder konden worden beschermd, zoals de oksel, de elleboogboog en de lies. In tegenstelling tot de populaire opvatting dat een middeleeuws harnas buitensporig zwaar zou zijn, woog een volledig harnas in de 15e eeuw zelden meer dan 15 kg, aanzienlijk minder dan de lasten die moderne grondtroepen dragen.

Na het hoogtepunt van de Honderdjarige Oorlog keerden grote aantallen ervaren werkloze soldaten naar Engeland terug op zoek naar werk in de groeiende strijdkrachten van de plaatselijke adel. Engeland dreef af naar wanbestuur en geweld toen vetes tussen machtige families, zoals de vete tussen Percy en Neville, steeds meer afhankelijk werden van hun aanhangers om geschillen te beslechten. Het werd gebruikelijk dat plaatselijke landeigenaren hun mesnie ridders aan zich bonden met jaarlijkse betalingen. Edward III had een contractueel systeem ontwikkeld waarbij de vorst overeenkomsten, zogenaamde indentures, sloot met ervaren kapiteins die verplicht waren een overeengekomen aantal manschappen te leveren, tegen vastgestelde tarieven, voor een bepaalde periode. Ridders, soldaten en boogschutters werden vaak uitbesteed. Bekwame boogschutters konden vaak een even hoog loon vragen als ridders. De complexe feodale structuren die in Engeland bestonden stelden edelen in staat grote gevolglegers samen te stellen, met legers die groot genoeg waren om de macht van de kroon uit te dagen.

Aangezien de oorlogen een reeks van sporadische veldslagen waren die over een periode van meer dan 32 jaar werden uitgevochten, wisselden veel van de belangrijkste commandanten door dood in de strijd, dood door natuurlijke oorzaken, executies en mogelijke moordaanslagen. Sommige belangrijke commandanten liepen ook over van het ene kamp naar het andere, zoals Warwick de Koningmaker.

Yorkisten zijn degenen die de aanspraken van het rivaliserende Huis van York op de troon steunen, in plaats van de zittende Lancastrische dynastie.

Lancastrians zijn zij die de Lancastriaanse aanspraak op de troon steunden, hoofdzakelijk door de zittende vorst, Hendrik VI, te steunen.

Tudors zijn degenen die de aanspraak van Hendrik VII op de troon door veroveringsrecht in 1485 steunden.

Yorkistische rebellen zijn Yorkisten die, hoewel zij zich niet achter de aanspraken van de Lancastrische dynastie schaarden, toch in opstand kwamen tegen Edward IV tijdens diens bewind.

Kronieken geschreven tijdens de Wars of the Roses zijn onder andere:

Bibliografie

Bronnen