Schemeroorlog

gigatos | februari 1, 2022

Post Views: 18

Samenvatting

“Drôle de guerre”, “Phoney War”, “Sitzkrieg” – een periode van de Tweede Wereldoorlog van 3 september 1939 tot 11 mei 1940 aan het Westelijk Front.

De naam Phoney War werd voor het eerst gebruikt door Amerikaanse journalisten in 1939. De Franse versie, Drôle de guerre (Vreemde oorlog), werd bedacht door de Franse journalist Roland Dorgeles. De oorlog is, met uitzondering van oorlogvoering ter zee, het enige middel om vijandelijkheden tussen de oorlogvoerende partijen te vermijden. De strijdende partijen vochten slechts veldslagen van laag niveau uit aan de Frans-Duitse grens, meestal onder de bescherming van de Maginot- en Siegfried-linies. Af en toe bombardeerden de Westerse Geallieerden de industriële centra van Duitsland. De periode van de Vreemde Oorlog werd door de Duitse bevelhebbers ten volle benut als een strategische pauze: Duitsland slaagde in de Poolse campagne, veroverde Denemarken en Noorwegen, en bereidde zich voor op de invasie van Frankrijk.

Nadat hij aan de macht was gekomen, begon Adolf Hitler met de uitvoering van het idee om alle landen met de daar wonende Duitsers te verenigen in één enkele staat. Met militaire macht en diplomatieke druk annexeerde Duitsland Oostenrijk in maart 1938. In september van dat jaar leidde het Verdrag van München tot de verdeling van Tsjecho-Slowakije tussen Duitsland, Polen en Hongarije.

Op 21 maart 1939 eiste Duitsland de annexatie van de stad Danzig (nu Gdansk), die door de Volkenbond was bestuurd, en de opening van de “Poolse corridor” (die na de Eerste Wereldoorlog was ingesteld om de toegang van Polen tot de Oostzee veilig te stellen). Polen weigerde aan de eisen van Duitsland te voldoen. In antwoord daarop verklaarde Hitler op 28 maart 1939 het niet-aanvalsverdrag met Polen (ondertekend in januari 1934) nietig.

Op 31 maart 1939 verklaarde de Britse premier Chamberlain namens de Britse en Franse regering dat hij Polen alle mogelijke bijstand zou verlenen indien de veiligheid van dat land in gevaar zou komen. De eenzijdige Britse garantie aan Polen werd op 6 april vervangen door een bilaterale overeenkomst inzake wederzijdse bijstand tussen Engeland en Polen.

Op 15 mei 1939 werd een Pools-Frans protocol ondertekend waarin de Fransen beloofden een offensief te beginnen binnen de twee weken na de mobilisatie.

Op 25 augustus 1939 werd de Engels-Poolse alliantie voltooid en in Londen ondertekend in de vorm van een overeenkomst van wederzijdse bijstand en een geheim verdrag.

Artikel één van de Engels-Poolse overeenkomst voor wederzijdse bijstand luidt:

Met “Europese staat” werd, volgens het geheime verdrag, Duitsland bedoeld.

Op 1 september 1939 staken Duitse troepen de grens over naar Polen. Zoals overeengekomen, werd op dezelfde dag in Frankrijk de mobilisatie uitgeroepen.

Groot-Brittannië en Frankrijk waren qua potentieel veruit superieur aan Duitsland. Duitsland (met inbegrip van Oostenrijk en de Sudeten) had een bevolking van 79,4 miljoen, terwijl de Britse en Franse koloniale rijken een bevolking hadden van respectievelijk 560 miljoen en 110 miljoen (waarvan 47,5 miljoen en 42 miljoen in de metropolen).

In 1939 produceerde Duitsland 284 miljoen ton steenkool, de Britse metropool 235 miljoen en de Franse 49,8 miljoen ton; ijzer smolt respectievelijk 19,8 miljoen, 8,1 miljoen en 7,4 miljoen ton; staal produceerde 25,6 miljoen, 13,4 miljoen en 7,9 miljoen ton, de totale productie van de rijken was nog groter. Aan de vooravond van de oorlog heeft Duitsland zijn militaire produktie, waarvan de waarde ongeveer 3,4 maal die van Groot-Brittannië bedroeg, sterk opgevoerd, maar dit was een zuiver tijdelijk voordeel. Zelfs het Britse Rijk alleen al had veel meer potentiële hulpbronnen dan Duitsland.

Het Britse Rijk had een bijna-monopolie op de belangrijkste strategische grondstoffen – tin, rubber, wolfraam, molybdeen, jute – en had toegang tot alle grondstoffen die het nodig had. Duitsland daarentegen was afhankelijk van invoer. Pogingen om zelfvoorzienend te worden, leverden niet de verwachte resultaten op.

Lees ook: biografieen – Jacques de Molay

Luchtvaart

Op het moment dat de oorlog werd verklaard, beschikte het Franse vasteland over 34 divisies grondtroepen, alsmede over een grote luchtmacht. De Franse luchtmacht bestond uit ongeveer 3.300 vliegtuigen, waarvan 1.275 de nieuwste gevechtsmachines waren:

Tegelijkertijd beschikte de Luftwaffe aan het Westelijk Front over 1.193 vliegtuigen. Hiervan waren 568 jagers, 421 bommenwerpers en 152 verkenners. De luchtoverwicht van Frankrijk alleen over Duitsland was dus duidelijk. En met de komst van Britse luchteenheden in Frankrijk, zou deze superioriteit overweldigend worden. De Royal Air Force wees meer dan 1.500 van zijn modernste toestellen toe om de Geallieerden bij te staan: Spitfire en Hurricane gevechtsvliegtuigen, Fairey “Battle” bommenwerpers, Bristol Blenheim en Wheatley bommenwerpers. Al deze vliegtuigen bevonden zich echter op Britse vliegvelden en het kostte een aanzienlijke hoeveelheid tijd om ze naar Frankrijk te krijgen.

Over het geheel genomen had Frankrijk in 1939 het op twee na grootste aantal tanks en vliegtuigen ter wereld, na het Rode Leger en de Wehrmacht, en de op drie na grootste marine ter wereld, na de Britse, Amerikaanse en Japanse marine (Frankrijk werd gevolgd door Italië).

Grondtroepen

Legergroep C

Het Westelijk Front van de Wehrmacht werd vertegenwoordigd door de Legergroep C van kolonel-generaal Wilhelm von Leeb, bestaande uit 42 divisies (in september werd de 3e Bergdivisie met spoed ter versterking overgeplaatst), waarvan er slechts 12 compleet konden worden genoemd:

Eerste echelon (1e en 2e mobilisatiefase)

Tweede Echelon (4e mobilisatiefase)

Reserve (3e fase van de beschikbaarstelling)

Duitse troepen bezetten stellingen langs de Nederlandse, Belgische en Franse grenzen. Daarbij maakten zij gebruik van de Siegfried Linie, die eerder was gecreëerd.

2e Legergroep

Op 12 september waren de Franse strijdkrachten gegroeid tot 78 divisies (waaronder 4 gemotoriseerde divisies) en 18 afzonderlijke tankbataljons. De Duitsers daarentegen hadden op dat moment geen enkele tankdivisie of gemotoriseerde divisie – ze waren allemaal in Polen gestationeerd.

Op 3 september 1939 verklaarden Groot-Brittannië (om 5.00 uur) en Frankrijk (om 11.00 uur) de oorlog aan Duitsland. De Frans-Poolse overeenkomst werd reeds post facto ondertekend op 4 september. De Poolse ambassadeur in Frankrijk begon toen aan te dringen op een onmiddellijk algemeen offensief. Op dezelfde dag arriveerden Britse vertegenwoordigers, de keizerlijke chef-staf, generaal Edmund William Ironside, en luchtmachtchef maarschalk Cyril Newell in Frankrijk voor besprekingen met de Franse generale staf. Ondanks de talrijke vergaderingen van het gezamenlijk stafcomité die sedert eind maart hadden plaatsgevonden, was er begin september nog steeds geen gecoördineerd actieplan voor hulpverlening aan de Polen.

De volgende dag meldden Ironside en Newell aan het kabinet dat de opperbevelhebber van het Franse leger, Gamelin, na de mobilisatie van hun legers op of omstreeks 17 september “zou doorstoten naar de Siegfried linie” en de betrouwbaarheid van de verdedigingswerken zou testen.

Als gevolg van de voorbereidingen sinds 18 augustus en de heimelijke mobilisatie sinds 25 augustus, heeft het Duitse opperbevel legergroep C in het westen ingezet, bestaande uit 31 2

Belangrijker was echter dat de Fransen niet in staat waren vóór 17 september een offensief te lanceren. Tot dan toe was de Frans-Duitse confrontatie beperkt gebleven tot plaatselijke gevechten. Het onvermogen van Frankrijk om de Duitsers eerder te treffen was te wijten aan zijn verouderde mobilisatiesysteem: de gevormde eenheden hadden niet de tijd gehad om een degelijke opleiding te volgen. Een andere reden voor de vertraging was dat de Franse legerleiding een verouderde opvatting van oorlogvoering had, in de overtuiging dat elk offensief moest worden voorafgegaan door een grote artillerievoorbereiding, zoals tijdens de Eerste Wereldoorlog. Een groot deel van de Franse zware artillerie was echter in de mottenballen gelegd en kon pas op de vijftiende dag na de aankondiging van de mobilisatie in gereedheid worden gebracht.

Wat de Britse hulp betreft, was het duidelijk dat de eerste twee divisies van het Britse expeditiekorps pas in de eerste dagen van oktober op het continent konden aankomen, en nog eens twee in de tweede helft van oktober. Op geen enkele andere Britse divisie kon gerekend worden. Voor de Fransen was dit ook een excuus om geen offensief te beginnen.

Het Duitse leger had ook geen haast om een grootschalige oorlog aan het Westelijk Front te beginnen. In de “Richtlijn van Adolf Hitler, de opperbevelhebber van de strijdkrachten, over een aanval op Polen (31.08.1939)” stond het volgende:

“3) In het westen moet de verantwoordelijkheid voor het uitbreken van de oorlog volledig bij de Britten en Fransen worden gelegd. Kleine schendingen van de grens moeten eerst worden beantwoord met acties van zuiver plaatselijke aard… De Duitse landsgrens in het westen mag op geen enkel punt worden geschonden zonder mijn toestemming. Hetzelfde geldt voor alle operaties ter zee en voor andere acties op zee die als militaire operaties kunnen worden aangemerkt. De acties van de luchtmacht moeten beperkt blijven tot de luchtafweer van de landsgrenzen tegen vijandelijke luchtaanvallen004) Mochten Engeland en Frankrijk militaire operaties tegen Duitsland beginnen, dan zal het doel van de strijdkrachten die in het westen opereren, zijn te zorgen voor de juiste omstandigheden voor de zegevierende voltooiing van de operaties tegen Polen…De landmacht zal de Westelijke Muur verdedigen en zich voorbereiden om te voorkomen dat deze vanuit het noorden wordt omzeild…”.

Om deze taak uit te voeren had Legergroep C, onder bevel van kolonel-generaal Wilhelm von Leeb, de beschikking over 11 2

Sinds het uitbreken van de oorlog hadden de Fransen zich beperkt tot een paar plaatselijke aanvallen rond de Westelijke Muur. De Duitsers hielden zich bij de bouw van de verdedigingslinie niet aan de natuurlijke kromming van de grenzen, zodat de linie in sommige gebieden een rechte lijn was. Bovendien kregen de Duitse troepen de opdracht alleen de Siegfried Linie te verdedigen en geen langdurige gevechten aan te gaan. Op 13 september 1939 konden de Fransen relatief gemakkelijk twee vooruitgeschoven secties bezetten – de ”Warndt”-sectie ten westen van Saarbrücken en de grensrichel tussen Saarbrücken en het Pfälzerwald.

Toen na het einde van de oorlog met Polen de herschikking van Duitse formaties van het oostfront naar het westfront merkbaar werd, ontruimden de Fransen vanaf 3 oktober het grootste deel van het door hen veroverde grensgebied en trokken zich terug tot aan de staatsgrens, en op sommige plaatsen daarachter. Volgens de Duitse militairen waren zij verrast door de slecht ontworpen veldstellingen die de Fransen hadden verlaten.

Saarland offensief

Volgens het Frans-Poolse militaire verdrag moest het Franse leger 3 dagen na het begin van de mobilisatie beginnen met de voorbereidingen voor een groot offensief. De Franse troepen moesten het gebied tussen de Franse grens en de Duitse verdedigingslinie innemen en gevechtsverkenningen uitvoeren. Op de 15e dag van de mobilisatie (d.w.z. 16 september) was het doel van het Franse leger een grootscheeps offensief tegen Duitsland te beginnen. De voorlopige mobilisatie werd in Frankrijk op 26 augustus ingezet, en de volledige mobilisatie werd op 1 september afgekondigd.

Het Franse offensief in de Rijnvallei begon op 7 september, vier dagen nadat Frankrijk Duitsland de oorlog had verklaard. Op dat moment was de Wehrmacht bezig met een offensief in Polen, en de Fransen hadden een overweldigend numeriek voordeel langs de grens met Duitsland. De acties van het Franse leger brachten echter geen verlichting voor de Polen, en de Fransen zelf bevonden zich in een hachelijke positie, zonder grote successen. Zo bestormden elf divisies bij Saarbrücken in één keer de Duitse stellingen en braken 32 kilometer vooruit door. In totaal slaagden de Fransen erin 12 nederzettingen in een week in te nemen. De Duitsers, die de steden zonder verliezen hadden overgegeven, misleidden de Fransen echter door hun strijdkrachten op te bouwen. Geleidelijk aan begonnen de Duitsers de tegenaanval in te zetten: Op 10 september sloegen de Fransen de eerste aanval bij Apache af. Toch ging het offensief door tot aan de inname van het Varndt-bos. Bij deze operatie leed de infanterie zware verliezen door antipersoneelmijnen en het Franse offensief raakte in het slop. Het Franse leger heeft de Westelijke Muur niet eens bereikt. Op 12 september kwam de Anglo-Franse Hoge Oorlogsraad voor de eerste maal bijeen in Abbeville in Frankrijk. Er werd besloten dat alle offensieve acties onmiddellijk moesten worden gestaakt.

De operatie heeft niet geleid tot de terugtrekking van Duitse troepen uit Polen. Polen werd niet in kennis gesteld van het besluit om het offensief op te schorten. In plaats daarvan deelde Gamelin maarschalk Edward Rydz-Smigla mee dat de helft van zijn divisies de vijand hadden geëngageerd, en dat de Franse successen de Wehrmacht hadden gedwongen minstens zes divisies uit Polen terug te trekken. De volgende dag deelde de commandant van de Franse militaire missie in Polen, Louis Forey, de Poolse chef-staf, generaal Wenceslas Stahewicz, mee dat het geplande grootscheepse offensief aan het westelijk front moest worden uitgesteld van 17 september tot 20 september. Het geplande grootscheepse offensief tegen Duitsland zou worden uitgevoerd door 40 divisies, waaronder één pantserdivisie, drie gemechaniseerde divisies, 78 artillerieregimenten en 40 tankbataljons, maar door de hopeloze situatie van Polen op 17 september werd het afgelast.

Een Duits tegenoffensief op 16 en 17 oktober stelde Duitsland in staat de tijdens de Saaroperatie verloren gebieden te heroveren. Franse troepen keerden terug achter de Maginotlinie. Zo begon de Vreemde Oorlog.

Lees ook: geschiedenis – Pestepidemie in Marseille (1720)

De Sovjet-Finse oorlog

Een opmerkelijke gebeurtenis in de vreemde oorlog was de Sovjet-Finse oorlog, die begon op 30 november 1939.

Lees ook: gevechten – Slag bij Ramillies

UK

De Britten bezetten half oktober met vier divisies (twee legerkorpsen) stellingen aan de Belgisch-Franse grens tussen Mould en Bayeuil, vrij ver van de frontlinie. In dit gebied lag een bijna ononderbroken anti-tank loopgraaf, die werd bestreken door vuur uit pillendozen. Dit systeem van versterkingen werd gebouwd als een uitbreiding van de Maginotlinie voor het geval Duitse troepen door België zouden breken.

Op 28 oktober keurde het Oorlogskabinet het Britse Strategisch Concept goed. Generaal Edmund Ironside, chef van de Britse generale staf, omschreef het concept als “passief wachten, met alle opwinding en angst die dat met zich meebrengt”.

Daarna was er een complete stilte aan het Westelijk Front. De Franse correspondent Roland Dorgeles, die aan het front was, schreef

…was ik verbaasd over de kalmte die er heerste. De artilleristen die zich aan de Rijn hadden opgesteld, keken rustig naar de Duitse munitietreinen die op de tegenoverliggende oever reden, onze piloten vlogen over de rokende schoorstenen van de Saarfabriek zonder ook maar één bom af te werpen. Blijkbaar was de voornaamste zorg van het opperbevel de vijand niet te storen.

Op 30 oktober 1939 schoot een Britse jager voor het eerst aan het Westelijk Front een Duits Do 17 verkenningsvliegtuig neer. Op 9 december 1939 liep een Britse patrouille tijdens een nachtelijke patrouille in een mijnenveld en werd korporaal T. Pridey de eerste Britse infanterist die in de Tweede Wereldoorlog sneuvelde (maar zeker niet de eerste Britse gesneuvelde – bij het tot zinken brengen van de Royal Oak kwamen met name meer dan 800 zeelieden om het leven).

In december 1939 werd in Frankrijk een vijfde Britse divisie gevormd, en in de eerste maanden van het volgende jaar kwamen er nog eens vijf divisies uit Engeland. Bijna 50 vliegvelden met betonnen landingsbanen werden achter de Britse linies aangelegd, maar in plaats van Duitse stellingen te bombarderen, strooiden Britse vliegtuigen propagandapamfletten uit over de frontlinies.

De positie van de Franse communisten

In september 1939 lanceerde de FKP een anti-oorlogscampagne, waarin soldaten werden opgeroepen het leger te verlaten. Op 2 september stemden zijn afgevaardigden tegen oorlogskredieten. Partijsecretaris Maurice Thorez, opgeroepen voor het leger, deserteerde en vluchtte naar de USSR, waarvoor hij door een militaire rechtbank bij verstek ter dood werd veroordeeld.

Op 27 september 1939 gaf Hitler tijdens de Raad van de opperbevelhebbers van de strijdkrachten en hun stafchefs opdracht tot de onmiddellijke voorbereiding van een offensief in het westen: “Het doel van de oorlog is Groot-Brittannië op de knieën te dwingen, Frankrijk te verslaan”. De opperbevelhebber van de landstrijdkrachten, Walter von Brauchitsch, en de chef van de generale staf, Franz Halder, verzetten zich ertegen. (Zij bereidden zelfs een plan voor om Hitler uit de macht te zetten, maar omdat zij geen steun kregen van de bevelhebber van het reserveleger, generaal Fromm, lieten zij het varen).

Reeds op 6 oktober 1939 voltooiden de Duitse troepen definitief de bezetting van Polen, en op 9 oktober kregen de bevelhebbers van de strijdkrachten Brauchitsch, Göring en Roeder “Aide-memoire en de voornaamste instructies voor de oorlog in het Westen” toegestuurd. In dit document, dat gebaseerd was op het “Blitzkrieg”-concept, werden de strategische doelstellingen van de toekomstige campagne uiteengezet. Ook werd verklaard dat Duitse troepen in het westen zouden aanvallen, waarbij de neutraliteit van België, Nederland en Luxemburg werd genegeerd. Ondanks de vrees voor mislukking gaf Brauchitsch de Generale Staf opdracht de “Gelb-richtlijn inzake strategische inzet” op te stellen, die hij op 29 oktober 1939 ondertekende.

Het Gelb (Geel) plan in zijn eerste versie (het OKH plan) (dat nooit werd uitgevoerd) bepaalde dat de richting van de belangrijkste Duitse aanval langs beide zijden van Luik zou lopen. De richtlijn eindigde met een bevel aan Legergroep A en Legergroep B om hun troepen te concentreren, zodat zij de eerste posities voor het offensief konden innemen in zes nachtelijke oversteekplaatsen. Het offensief zou op 12 november beginnen. Op 5 november probeerde Brauchitsch Hitler opnieuw af te houden van een invasie in Frankrijk. Hitler herhaalde op zijn beurt dat het offensief niet later dan 12 november moest beginnen. Op 7 november werd de bestelling echter geannuleerd wegens ongunstige meteorologische omstandigheden. Later werd het begin van de operatie 29 keer uitgesteld.

Op 10 januari 1940, stelde Hitler de definitieve datum voor het offensief vast – 17 januari. Maar op dezelfde dag dat Hitler dit besluit nam, gebeurde er een nogal mysterieus “ongeluk”: een vliegtuig met een Duitse officier aan boord die geheime documenten vervoerde, landde per ongeluk in België en het Helb-plan viel in handen van de Belgen (het “incident van Mechelen”). De Duitsers werden gedwongen het operatieplan te wijzigen. Een nieuwe herziening werd voorzien door de chef-staf van Legergroep A onder Rundstedt en Manstein. Manstein kwam tot de conclusie dat het beter was de grote slag door de Ardennen te slaan in de richting van Sedan, waar de Geallieerden op geen enkele manier op gerekend hadden. De hoofdgedachte van Manstein”s plan was “lokken”. Manstein twijfelde er niet aan dat de Geallieerden noodzakelijkerwijs zouden reageren op de invasie van België. Maar door hun troepen daar te stationeren zouden zij de beschikbare reserve (althans voor enkele dagen) verliezen, de wegen tot op het punt van mislukking belasten en, wat het belangrijkste is, het “naar het noorden glijdende” operationele deel Dinan – Sedan verzwakken.

Bij het plannen van de invasie van Frankrijk was de Duitse generale staf bezorgd dat Engels-Franse troepen dan Denemarken en Noorwegen zouden kunnen bezetten. Op 10 oktober 1939 wees de opperbevelhebber van de marine, Grossadmiral Roeder, Hitler voor het eerst op het belang van Noorwegen in de oorlog op zee. Scandinavië was een goede springplank voor een aanval op Duitsland. Bezetting van Noorwegen door Groot-Brittannië en Frankrijk zou een de facto zeeblokkade voor Duitsland betekenen.

Op 14 december 1939 gaf Hitler het bevel om een operatie in Noorwegen voor te bereiden. Op 1 maart 1940 werd een speciale richtlijn uitgevaardigd. In lid 1 van de richtlijn staat:

De ontwikkelingen in Scandinavië vereisen alle voorbereidingen om Denemarken en Noorwegen met een deel van de strijdkrachten te bezetten. Dit moet voorkomen dat de Britten voet aan de grond krijgen in Scandinavië en de Baltische Zee, onze ertsbasis in Zweden veilig stellen en voor de marine en luchtmacht de aanvankelijke posities tegen Engeland uitbreiden.

Op 7 maart 1940 keurde Hitler het definitieve plan voor operatie Weserubung goed.

Op de ochtend van 9 april overhandigden de Duitse ambassadeurs in Oslo en Kopenhagen identieke nota”s aan de Noorse en Deense autoriteiten, waarin de gewapende interventie door Duitsland werd gerechtvaardigd door de noodzaak beide neutrale landen te beschermen tegen een naar verluidt op handen zijnde aanval van de Britten en de Fransen. Het doel van de Duitse regering, zo werd in de nota gemeld, was de vreedzame bezetting van beide landen.

Denemarken gaf bijna zonder verzet toe aan de Duitse eisen.

De situatie is anders in Noorwegen. Daar veroverden de Duitsers op 9-10 april de belangrijkste Noorse havens Oslo, Trondheim, Bergen en Narvik. Op 14 april landde de Engels-Franse landingsgroep bij Narvik, op 16 april – in Namsus, op 17 april – in Ondalsnes. Op 19 april lanceerden de Geallieerden een aanval op Trondheim, maar zij werden verslagen en moesten begin april hun troepen uit Midden-Noorwegen terugtrekken. Na de gevechten om Narvik evacueerden de Geallieerden begin juni het noordelijke deel van het land. Later, op 10 juni, gaven de laatste eenheden van het Noorse leger zich over. Noorwegen wordt onder het Duitse bezettingsbestuur geplaatst.

De “vreemde oorlogsperiode” eindigde op 10 mei 1940. Op die dag begonnen de Duitse troepen, volgens het Helb-plan, een grootscheeps offensief in het neutrale België en Nederland. Vervolgens via België, waarbij de Maginotlinie vanuit het noorden werd omzeild, namen de Duitse troepen bijna geheel Frankrijk in bezit. De restanten van het Engels-Franse leger werden naar Duinkerken geduwd, waar ze naar Groot-Brittannië werden geëvacueerd.

Bronnen