Spaanse griep

gigatos | februari 15, 2022

Post Views: 14

Samenvatting

De Spaanse griep, ook bekend als de Grote Influenza-epidemie of de grieppandemie van 1918, was een uitzonderlijk dodelijke wereldwijde grieppandemie, veroorzaakt door het H1N1 influenza A-virus. Het vroegst gedocumenteerde geval deed zich voor in maart 1918 in Kansas, Verenigde Staten, en in april werden nog meer gevallen geregistreerd in Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Twee jaar later was bijna een derde van de wereldbevolking, ofwel naar schatting 500 miljoen mensen, in vier opeenvolgende golven besmet geraakt. De schattingen van het aantal sterfgevallen lopen uiteen van 17 tot 50 miljoen, en mogelijk zelfs 100 miljoen, waarmee het een van de dodelijkste pandemieën in de geschiedenis van de mensheid was.

“Spaanse griep” is een verkeerde benaming. De pandemie brak uit tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog, toen censuur in oorlogstijd slecht nieuws in de oorlogvoerende landen onderdrukte om het moreel hoog te houden, maar kranten vrijelijk berichtten over de uitbraak in het neutrale Spanje, waardoor ten onrechte de indruk werd gewekt dat Spanje het epicentrum was. Beperkte historische epidemiologische gegevens maken de geografische oorsprong van de pandemie onbepaald, met concurrerende hypotheses over de aanvankelijke verspreiding.

Bij de meeste griepuitbraken sterven jongeren en ouderen onevenredig veel, met daartussenin een hoger overlevingspercentage, maar deze pandemie had een ongewoon hoog sterftecijfer onder jongvolwassenen. Wetenschappers geven verschillende verklaringen voor het hoge sterftecijfer, waaronder een zes jaar durende klimatologische anomalie die van invloed was op de migratie van ziektedragers, waardoor de kans op verspreiding via het water toenam. Het virus was bijzonder dodelijk omdat het een cytokinestorm teweegbracht die het sterkere immuunsysteem van jonge volwassenen aantastte, hoewel de virale infectie blijkbaar niet agressiever was dan eerdere griepstammen. Ondervoeding, overbevolkte medische kampen en ziekenhuizen, en slechte hygiëne, verergerd door de oorlog, bevorderden bacteriële superinfectie, waardoor de meeste slachtoffers stierven na een typisch langdurig sterfbed.

De Spaanse griep van 1918 was de eerste van drie grieppandemieën veroorzaakt door het H1N1 influenza A-virus; de meest recente was de Mexicaanse grieppandemie van 2009. De Russische griep van 1977 werd ook veroorzaakt door het H1N1-virus.

Deze pandemie was bekend onder veel verschillende namen – sommige oud, sommige nieuw – afhankelijk van plaats, tijd en context. De etymologie van de alternatieve namen geeft een historisch beeld van de plaag en de gevolgen ervan voor mensen die pas jaren later zouden vernemen dat onzichtbare virussen de griep veroorzaakten. Dit gebrek aan wetenschappelijke antwoorden bracht de Sierra Leone Weekly News (Freetown) ertoe om in juli 1918 een bijbels kader voor te stellen, waarbij gebruik werd gemaakt van een vraag uit Exodus 16 in oud-Hebreeuws: “Eén ding is zeker – de artsen zijn momenteel verbijsterd; en wij stellen voor dat ze de ziekte voorlopig geen griep noemen, maar Man hu-”Wat is het?””.

Lees ook: biografieen – Keizer Leopold I

Beschrijvende namen

Uitbraken van influenza-achtige ziekte werden in 1916-17 gedocumenteerd in Britse militaire ziekenhuizen in Étaples, Frankrijk, en net over het Kanaal in Aldershot, Engeland. Klinische indicaties die overeenkomen met de pandemie van 1918 waren onder meer een snelle progressie van de symptomen tot een “schemerige” heliotrope cyanose van het gezicht. Deze karakteristieke blauw-violette cyanose bij uitdovende patiënten leidde tot de naam “paarse dood”.

De artsen uit Aldershot schreven later in The Lancet: “De pneumokokkenpurulente bronchitis die wij en anderen in 1916 en 1917 beschreven, is in wezen dezelfde aandoening als de influenza van deze huidige pandemie.” ”Purulente bronchitis” is nog niet in verband gebracht met dezelfde A

In 1918 dook de “epidemische griep” (Italiaans: influenza, invloed), destijds ook bekend als “de greep” (Frans: la grippe, greep), in het late voorjaar op in Kansas in de VS, en de eerste berichten uit Spanje verschenen op 21 mei. Verslagen uit beide plaatsen noemden het “driedaagse koorts” (fiebre de los tres días).

Associatieve namen

Veel alternatieve namen zijn exoniemen in het paradigma om nieuwe besmettelijke ziekten vreemd te doen lijken. Dit patroon werd reeds waargenomen vóór de pandemie van 1889-1890, ook bekend als de “Russische griep”, toen de Russen de epidemische griep al de “Chinese catarre” noemden, de Duitsers haar de “Russische plaag” noemden, terwijl de Italianen haar op hun beurt de “Duitse ziekte” noemden. Deze bijnamen werden tijdens de pandemie van 1918 opnieuw gebruikt, samen met nieuwe bijnamen.

Buiten Spanje kreeg de ziekte al snel de verkeerde naam “Spaanse griep”. In een bericht in The Times of London van 2 juni 1918, getiteld “De Spaanse griep”, meldde een correspondent in Madrid dat er meer dan 100.000 slachtoffers waren van “de onbekende ziekte…die duidelijk een griepachtig karakter heeft”, zonder rechtstreeks naar de “Spaanse griep” te verwijzen. Drie weken later meldde The Times dat “iedereen er vandaag de dag aan denkt als aan de ”Spaanse” griep”. Drie dagen later verscheen in The Times een advertentie voor Formamint tabletten ter voorkoming van de “Spaanse griep”. Toen dit Moskou bereikte, kondigde Pravda aan: “Ispánka (de Spaanse dame) is in de stad,” waardoor ”de Spaanse dame” een andere veelgebruikte naam werd.

De uitbraak ontstond niet in Spanje (zie hieronder), maar de berichtgeving daarover wel, als gevolg van de oorlogscensuur in oorlogvoerende naties. Spanje was een neutraal land dat zich niet bekommerde om de schijn van gevechtsbereidheid en geen oorlogspropagandamachine had om het moreel op te krikken; daarom berichtten de kranten vrijuit over de gevolgen van de epidemie, waaronder de ziekte van Koning Alfonso XIII, waardoor Spanje de plaats werd waar de epidemie zich kennelijk voordeed. De censuur was zo doeltreffend dat de Spaanse gezondheidsfunctionarissen niet wisten dat de buurlanden op dezelfde manier getroffen waren.

In een “Brief van Madrid” van oktober 1918 aan de Journal of the American Medical Association, protesteerde een Spaanse ambtenaar: “Wij waren verbaasd te vernemen dat de ziekte in andere landen verwoestingen aanrichtte, en dat men het daar de ”Spaanse greep” noemde. En waarom Spaans? …deze epidemie is niet in Spanje ontstaan, en dit moet worden opgetekend als een historische rechtvaardiging.” Maar voordat deze brief gepubliceerd kon worden, zei The Serbian Newspaper (Corfu): “Verschillende landen wijzen al geruime tijd de oorsprong van deze imposante gast aan elkaar toe, en op een gegeven moment waren ze het erover eens om de oorsprong toe te wijzen aan het vriendelijke en neutrale Spanje…”

De Franse pers gebruikte aanvankelijk de “Amerikaanse griep”, maar nam de “Spaanse griep” over om een bondgenoot niet tegen zich in het harnas te jagen. In het voorjaar van 1918 noemden Britse soldaten het de “Flanders griep”, terwijl Duitse soldaten “Flandern-Fieber” (Vlaamse koorts) gebruikten, beide naar een beroemd slagveld in België waar veel soldaten aan beide zijden ziek werden. In Senegal werd het de “Braziliaanse griep” genoemd, en in Brazilië de “Duitse griep”. In Spanje stond de ziekte ook bekend als de “Franse griep” (gripe francesa), of de “Soldado de Nápoles” (Soldado de Nápoles), naar een populair liedje uit een zarzuela. De Spaanse griep (gripe española) is nu een gebruikelijke naam in Spanje,

Het anders-zijn overschreed geopolitieke grenzen en sociale grenzen. In Polen was het de “bolsjewistische ziekte”, terwijl de bolsjewieken ernaar verwezen als de “Kirgizische ziekte”. Sommige Afrikanen noemden het een ”blankenziekte”, maar in Zuid-Afrika gebruikten de blanken ook het etnofaulisme ”kaffersiekte” (vertaald: negerziekte). Japan gaf sumoworstelaars de schuld van het mee naar huis nemen van de ziekte van een wedstrijd in Taiwan door het de ”sumo-griep” (Sumo Kaze) te noemen, ook al stierven daar drie topworstelaars.

De beste praktijken van de Wereldgezondheidsorganisatie die voor het eerst in 2015 werden gepubliceerd, zijn er nu op gericht om sociale stigmatisering te voorkomen door cultureel belangrijke namen niet langer te associëren met nieuwe ziekten, waarbij “Spaanse griep” wordt vermeld onder “voorbeelden die moeten worden vermeden”. Veel auteurs vermijden nu de Spaanse griep te noemen en gebruiken in plaats daarvan variaties van “1918-19

Lees ook: geschiedenis – Trans-Atlantische slavenhandel

Plaatselijke namen

Sommige taal-endoniemen noemden geen specifieke regio”s of groepen mensen. Voorbeelden die specifiek zijn voor deze pandemie zijn: Noordelijk Ndebele: “Malibuzwe” (laat er navraag naar worden gedaan), Swahili: “Ugonjo huo kichwa na kukohoa na kiuno” (de ziekte van hoofd en hoesten en wervelkolom), Yao: “chipindupindu” (ziekte door winstbejag in oorlogstijd), Otjiherero: “kaapitohanga” (ziekte die doorgaat als een kogel), en Perzisch: “nakhushi-yi bad” (ziekte van de wind).

Andere namen

Deze uitbraak werd ook wel de “grote influenza-epidemie” genoemd, naar de “grote oorlog”, een gangbare naam voor de Eerste Wereldoorlog vóór de Tweede Wereldoorlog. Franse militaire artsen noemden het oorspronkelijk “ziekte 11” (maladie onze). Duitse artsen bagatelliseerden de ernst door het “pseudo influenza” (Latijn: pseudo, vals) te noemen, terwijl in Afrika artsen probeerden patiënten het ernstiger te laten nemen door het “influenza vera” (Latijn: vera, waar) te noemen.

Een kinderliedje uit de grieppandemie van 1889-90 werd ingekort en bewerkt tot een springtouwrijmpje dat populair was in 1918. Het is een metafoor voor de overdraagbaarheid van “Influenza”, waarbij die naam werd geplakt op de aferese “Enza”:

Ik had een klein vogeltje, haar naam was Enza. Ik opende het raam, en in-flu-enza.

Lees ook: biografieen – Cuauhtemoc (tlahtoani)

Tijdlijn

De pandemie is volgens de traditie begonnen op 4 maart 1918 met de registratie van het geval van Albert Gitchell, een legerkok in Camp Funston in Kansas, Verenigde Staten, hoewel er vóór hem al gevallen waren. De ziekte was al in januari 1918 waargenomen in Haskell County, wat de plaatselijke arts Loring Miner ertoe aanzette de redactie van het wetenschappelijk tijdschrift Public Health Reports van de U.S. Public Health Service te waarschuwen. Binnen enkele dagen na het eerste geval in Camp Funston op 4 maart, hadden 522 mannen in het kamp zich ziek gemeld. Op 11 maart 1918 had het virus Queens, New York bereikt. Het niet nemen van preventieve maatregelen in maart

Toen de VS de Eerste Wereldoorlog waren binnengetreden, verspreidde de ziekte zich snel van Camp Funston, een belangrijk oefenterrein voor troepen van de Amerikaanse Expeditie Strijdkrachten, naar andere Amerikaanse legerkampen en Europa. Tegen april 1918 werd de ziekte een epidemie in het Midwesten, aan de Oostkust en in Franse havens, en halverwege de maand bereikte ze het Westelijk Front. Daarna verspreidde de ziekte zich snel naar de rest van Frankrijk, Groot-Brittannië, Italië en Spanje en bereikte in mei Wrocław en Odessa. Na de ondertekening van het Verdrag van Brest-Litovsk (maart 1918) begon Duitsland Russische krijgsgevangenen vrij te laten, die de ziekte vervolgens naar hun land brachten. De ziekte bereikte Noord-Afrika, India en Japan in mei, en was kort daarna waarschijnlijk de hele wereld rondgegaan, aangezien er in april gevallen in Zuidoost-Azië waren geregistreerd. In juni werd een uitbraak in China gemeld. Nadat de ziekte in juli Australië had bereikt, begon de golf weer af te nemen.

De eerste golf van de griep duurde vanaf het eerste kwartaal van 1918 en was relatief mild. Het sterftecijfer lag niet merkbaar boven het normale; in de Verenigde Staten werden in de eerste zes maanden van 1918 ~75.000 sterfgevallen door griep gemeld, vergeleken met ~63.000 sterfgevallen in dezelfde periode in 1915. In Madrid, Spanje, stierven tussen mei en juni 1918 minder dan 1.000 mensen aan griep. Er waren geen meldingen van quarantaines tijdens het eerste kwartaal van 1918. De eerste golf veroorzaakte echter een aanzienlijke verstoring van de militaire operaties van de Eerste Wereldoorlog, waarbij driekwart van de Franse troepen, de helft van de Britse strijdkrachten en meer dan 900.000 Duitse soldaten ziek werden.

De tweede golf begon in de tweede helft van augustus 1918 en verspreidde zich waarschijnlijk naar Boston en Freetown, Sierra Leone, via schepen uit Brest, waar ze waarschijnlijk waren aangekomen met Amerikaanse troepen of Franse rekruten voor marinetraining. Vanuit de marinewerf van Boston en Camp Devens (later omgedoopt tot Fort Devens), ongeveer 30 mijl ten westen van Boston, werden andere militaire plaatsen van de V.S. spoedig getroffen, evenals troepen die naar Europa werden vervoerd. Geholpen door troepenverplaatsingen verspreidde de ziekte zich in de volgende twee maanden over heel Noord-Amerika, en vervolgens over Midden- en Zuid-Amerika, waarbij ook Brazilië en het Caribisch gebied op schepen werden bereikt. In juli 1918 werden in het Ottomaanse Rijk de eerste gevallen bij enkele soldaten vastgesteld. Vanuit Freetown verspreidde de pandemie zich verder door West-Afrika langs de kust, rivieren en koloniale spoorwegen, en van spoorwegstations naar meer afgelegen gemeenschappen, terwijl Zuid-Afrika in september de pandemie ontving op schepen die leden van het Zuid-Afrikaanse Inheemse Arbeidskorps terugbrachten die uit Frankrijk waren teruggekeerd. Van daaruit verspreidde het zich over zuidelijk Afrika en voorbij de Zambezi, om in november Ethiopië te bereiken. Op 15 september viel het eerste griepdoden in New York City. De Philadelphia Liberty Loans Parade, die op 28 september 1918 in Philadelphia (Pennsylvania) werd gehouden om staatsobligaties voor de Eerste Wereldoorlog te promoten, resulteerde in 12 000 doden nadat een grote uitbraak van de ziekte zich had verspreid onder mensen die de parade hadden bijgewoond.

Vanuit Europa trok de tweede golf door Rusland in een diagonaal zuidwest-noordoost front, en werd ook naar Arkhangelsk gebracht door de Noord-Russische interventie, en verspreidde zich vervolgens over Azië na de Russische burgeroorlog en de Trans-Siberische spoorweg, en bereikte Iran (waar het zich verspreidde door de heilige stad Mashhad), en later India in september, evenals China en Japan in oktober. De vieringen van de Wapenstilstand van 11 november 1918 veroorzaakten ook uitbraken in Lima en Nairobi, maar tegen december was de golf grotendeels voorbij.

De tweede golf van de pandemie van 1918 was veel dodelijker dan de eerste. De eerste golf had geleken op typische griepepidemieën; degenen die het meeste risico liepen waren de zieken en ouderen, terwijl jongere, gezondere mensen gemakkelijk herstelden. Oktober 1918 was de maand met het hoogste sterftecijfer van de hele pandemie. In de Verenigde Staten werden tussen september en december 1918 ~292.000 sterfgevallen gemeld, vergeleken met ~26.000 in dezelfde periode in 1915. Nederland meldde meer dan 40.000 sterfgevallen als gevolg van griep en acute ademhalingsziekten. Bombay meldde ~15.000 sterfgevallen op een bevolking van 1,1 miljoen. De grieppandemie van 1918 in India was bijzonder dodelijk, met naar schatting 12,5-20 miljoen sterfgevallen alleen al in het laatste kwartaal van 1918.

In januari 1919 werd Australië getroffen door een derde griepgolf, die na de opheffing van een quarantaine op zee aan ongeveer 12.000 mensen het leven kostte, en zich vervolgens snel verspreidde over Europa en de Verenigde Staten, waar de griep het hele voorjaar en tot in juni 1919 aanhield. De ziekte trof vooral Spanje, Servië, Mexico en Groot-Brittannië, met honderdduizenden doden tot gevolg. De ziekte was minder ernstig dan de tweede golf, maar nog steeds veel dodelijker dan de eerste golf. In de Verenigde Staten deden zich geïsoleerde uitbraken voor in enkele steden, waaronder Los Angeles, Memphis, Nashville, San Francisco en St. Louis. Over het geheel genomen bedroeg het sterftecijfer in de Verenigde Staten in de eerste zes maanden van 1919 tienduizenden.

In het voorjaar van 1920 deed zich een vierde golf voor in geïsoleerde gebieden, waaronder New York City, en op enkele Zuid-Amerikaanse eilanden. Alleen al in New York City vielen tussen december 1919 en april 1920 6.374 doden, bijna twee keer zoveel als bij de eerste golf in het voorjaar van 1918. Andere Amerikaanse steden, waaronder Detroit, Milwaukee, Kansas City, Minneapolis en St. Louis, werden bijzonder hard getroffen, met hogere sterftecijfers dan in heel 1918. Peru kende een late golf in het begin van 1920, en Japan had er een van eind 1919 tot 1920, met de laatste gevallen in maart. In Europa kenden vijf landen (Spanje, Denemarken, Finland, Duitsland en Zwitserland) een late piek tussen januari en april 1920.

Tegen 1920 was het virus dat de pandemie veroorzaakte geëvolueerd om veel minder dodelijk te worden en veroorzaakte daarna alleen nog gewone seizoensgriep. In 1921 was het aantal sterfgevallen weer terug op het niveau van voor de pandemie.

Potentiële oorsprong

Ondanks de naam kan aan de hand van historische en epidemiologische gegevens de geografische oorsprong van de Spaanse griep niet worden vastgesteld. Er zijn echter verschillende theorieën geopperd.

De eerste bevestigde gevallen vonden hun oorsprong in de Verenigde Staten. Historicus Alfred W. Crosby verklaarde in 2003 dat de griep in Kansas is ontstaan, en auteur John M. Barry beschreef in zijn artikel van 2004 een uitbraak in januari 1918 in Haskell County, Kansas, als het punt van oorsprong.

Een studie uit 2018 van weefseldia”s en medische rapporten onder leiding van evolutiebiologieprofessor Michael Worobey vond bewijs tegen de ziekte afkomstig uit Kansas, aangezien die gevallen milder waren en minder sterfgevallen hadden in vergelijking met de infecties in New York City in dezelfde periode. De studie vond via fylogenetische analyses wel aanwijzingen dat het virus waarschijnlijk van Noord-Amerikaanse oorsprong was, maar deze waren niet doorslaggevend. Bovendien suggereren de hemagglutineglycoproteïnen van het virus dat het lang voor 1918 is ontstaan, en andere studies suggereren dat de herschikking van het H1N1-virus waarschijnlijk in of rond 1915 heeft plaatsgevonden.

De viroloog John Oxford heeft getheoretiseerd dat het grote Britse kamp van troepen in Étaples in Frankrijk het centrum was van de Spaanse griep. Zijn studie toonde aan dat het kamp van Étaples eind 1916 getroffen werd door een nieuwe ziekte met een hoog sterftecijfer die symptomen vertoonde die leken op die van de griep. Volgens Oxford deed zich in maart 1917 een soortgelijke uitbraak voor in legerkazernes in Aldershot, en militaire pathologen herkenden deze vroege uitbraken later als dezelfde ziekte als de Spaanse griep. Het overbevolkte kamp en ziekenhuis van Etaples was een ideale omgeving voor de verspreiding van een respiratoir virus. Het ziekenhuis behandelde duizenden slachtoffers van gifgasaanvallen en andere oorlogsslachtoffers, en elke dag passeerden 100.000 soldaten het kamp. Er was ook een varkenshouderij en er werd regelmatig gevogelte aangevoerd uit de omliggende dorpen om het kamp te voeden. Oxford en zijn team stelden dat een voorlopervirus, ondergebracht in vogels, muteerde en vervolgens overging op varkens die in de buurt van het front werden gehouden.

Een rapport dat in 2016 werd gepubliceerd in het Journal of the Chinese Medical Association vond bewijs dat het virus van 1918 al maanden en mogelijk jaren voor de pandemie van 1918 in de Europese legers circuleerde. Politicoloog Andrew Price-Smith publiceerde gegevens uit de Oostenrijkse archieven die suggereren dat de griep begin 1917 in Oostenrijk begon.

Uit een studie uit 2009 in Influenza and Other Respiratory Viruses bleek dat het sterftecijfer door de Spaanse griep in alle veertien onderzochte Europese landen tegelijk een piek bereikte in de periode van twee maanden oktober en november 1918, wat niet strookt met het patroon dat onderzoekers zouden verwachten als het virus ergens in Europa was ontstaan en zich vervolgens naar buiten had verspreid.

In 1993 stelde Claude Hannoun, de belangrijkste deskundige op het gebied van de Spaanse griep aan het Pasteur Instituut, dat het voorlopervirus waarschijnlijk afkomstig was uit China en vervolgens in de Verenigde Staten in de buurt van Boston was gemuteerd en zich van daaruit had verspreid naar Brest, Frankrijk, de slagvelden van Europa, de rest van Europa en de rest van de wereld, met geallieerde soldaten en zeelieden als de belangrijkste verspreiders. Hannoun beschouwde verschillende alternatieve hypotheses van oorsprong, zoals Spanje, Kansas, en Brest, als mogelijk, maar niet waarschijnlijk. In 2014 betoogde historicus Mark Humphries dat de mobilisatie van 96.000 Chinese arbeiders om achter de Britse en Franse linies te werken de bron van de pandemie zou kunnen zijn geweest. Humphries, van de Memorial University of Newfoundland in St. John”s, baseerde zijn conclusies op nieuw opgegraven archiefstukken. Hij vond archiefmateriaal waaruit blijkt dat een ziekte van de luchtwegen die Noord-China (waar de arbeiders vandaan kwamen) in november 1917 trof, een jaar later door Chinese gezondheidsfunctionarissen werd geïdentificeerd als identiek aan de Spaanse griep. Er zijn echter geen weefselmonsters bewaard gebleven voor moderne vergelijking. Niettemin waren er enkele meldingen van ademhalingsziekten op delen van de weg die de arbeiders namen om naar Europa te komen, en die ook door Noord-Amerika liep.

China was een van de weinige regio”s in de wereld die schijnbaar minder getroffen waren door de Spaanse grieppandemie, waar verschillende studies een relatief mild griepseizoen in 1918 hebben gedocumenteerd. (Hoewel dit wordt betwist wegens gebrek aan gegevens tijdens de Krijgsheerperiode, zie Around the globe). Dit heeft geleid tot speculaties dat de Spaanse grieppandemie in China is ontstaan, aangezien het lagere sterftecijfer door de griep kan worden verklaard door de eerder verworven immuniteit van de Chinese bevolking voor het griepvirus.

Een rapport dat in 2016 werd gepubliceerd in het Journal of the Chinese Medical Association vond geen bewijs dat het virus van 1918 via Chinese en Zuidoost-Aziatische soldaten en arbeiders naar Europa werd geïmporteerd en vond in plaats daarvan bewijs voor de circulatie ervan in Europa vóór de pandemie. Uit de studie van 2016 bleek dat het lage sterftecijfer door griep (naar schatting één op duizend) dat onder de Chinese en Zuidoost-Aziatische arbeiders in Europa werd geregistreerd, suggereert dat de Aziatische eenheden niet verschilden van andere geallieerde militaire eenheden in Frankrijk aan het einde van 1918 en dus geen waarschijnlijke bron waren van een nieuw dodelijk virus. Verder bewijs tegen de verspreiding van de ziekte door Chinese arbeiders was dat de arbeiders Europa binnenkwamen via andere routes die niet tot een aantoonbare verspreiding leidden, waardoor het onwaarschijnlijk is dat zij de oorspronkelijke gastheren waren.

Overdracht en mutatie

Het basisreproductiegetal van het virus lag tussen 2 en 3. De nauwe contacten en de massale troepenbewegingen tijdens de Eerste Wereldoorlog hebben de pandemie bespoedigd en waarschijnlijk zowel de overdracht als de mutatie doen toenemen. De oorlog kan ook de weerstand van de mensen tegen het virus verminderd hebben. Sommigen speculeren dat het immuunsysteem van de soldaten verzwakt was door ondervoeding en de stress van de gevechten en chemische aanvallen, waardoor hun vatbaarheid toenam. Een belangrijke factor in het wereldwijd voorkomen van de griep was het toegenomen reizen. Moderne transportsystemen maakten het voor soldaten, zeelieden en reizigers in de burgerbevolking gemakkelijker om de ziekte te verspreiden. Een andere factor waren leugens en ontkenning door regeringen, waardoor de bevolking slecht voorbereid was om de uitbraken het hoofd te bieden.

Nadat de dodelijke tweede golf eind 1918 toesloeg, daalde het aantal nieuwe gevallen abrupt. In Philadelphia stierven bijvoorbeeld 4.597 mensen in de week die eindigde op 16 oktober, maar tegen 11 november was de griep bijna uit de stad verdwenen. Een verklaring voor de snelle afname van de dodelijkheid van de ziekte is dat artsen effectiever werden in het voorkomen en behandelen van longontsteking die ontstond nadat de slachtoffers het virus hadden opgelopen. John Barry stelt echter in zijn boek The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague In History dat onderzoekers geen bewijs hebben gevonden om deze stelling te ondersteunen. Een andere theorie stelt dat het virus van 1918 extreem snel muteerde naar een minder dodelijke stam. Een dergelijke evolutie van griep komt vaak voor: pathogene virussen hebben de neiging om mettertijd minder dodelijk te worden, omdat de gastheren van gevaarlijkere stammen de neiging hebben om uit te sterven. In maart 1919 deden zich nog enkele fatale gevallen voor, waarbij een speler tijdens de Stanley Cup Finals van 1919 om het leven kwam.

Lees ook: biografieen – Julianus Apostata

Aanwijzingen en symptomen

De meeste geïnfecteerden hadden alleen de typische griepverschijnselen keelpijn, hoofdpijn en koorts, vooral tijdens de eerste golf. Tijdens de tweede golf was de ziekte echter veel ernstiger, vaak gecompliceerd door bacteriële longontsteking, die vaak de doodsoorzaak was. Bij dit ernstiger type ontwikkelde zich heliotrope cyanose, waarbij de huid eerst twee mahoniekleurige vlekken op de jukbeenderen vertoonde, die zich vervolgens in de loop van een paar uur uitbreidden tot het hele gezicht blauw kleurde, gevolgd door een zwarte verkleuring eerst in de ledematen en vervolgens verder verspreidend naar de ledematen en de romp. Hierna zou de dood binnen enkele uren of dagen volgen doordat de longen met vocht gevuld zouden zijn. Andere gemelde tekenen en symptomen waren spontane mond- en neusbloedingen, miskramen bij zwangere vrouwen, een eigenaardige geur, uitvallende tanden en haren, delirium, duizeligheid, slapeloosheid, verlies van gehoor of reukvermogen, wazig zien, en verminderd kleurenzicht. Een waarnemer schreef: “Een van de meest opvallende complicaties was bloeding uit de slijmvliezen, vooral uit de neus, maag en darmen. Bloedingen uit de oren en petechiale bloedingen in de huid kwamen ook voor”. De ernst van de symptomen werd verondersteld te worden veroorzaakt door cytokinestormen.

Het merendeel van de sterfgevallen was te wijten aan bacteriële longontsteking, een vaak voorkomende secundaire infectie die met influenza gepaard gaat. Deze longontsteking werd zelf veroorzaakt door gewone bacteriën uit de bovenste luchtwegen, die via de beschadigde bronchiën van de slachtoffers in de longen konden komen. Het virus doodde mensen ook rechtstreeks door massale bloedingen en oedeem in de longen te veroorzaken. Moderne analyses hebben aangetoond dat het virus bijzonder dodelijk is omdat het een cytokinestorm (overreactie van het immuunsysteem van het lichaam) teweegbrengt. Een groep onderzoekers heeft het virus uit de lichamen van bevroren slachtoffers gehaald en er dieren mee getransfecteerd. De dieren leden aan een snel progressieve ademhalingsstilstand en de dood door een cytokinestorm. De sterke immuunreacties van jonge volwassenen werden verondersteld het lichaam te hebben geteisterd, terwijl de zwakkere immuunreacties van kinderen en volwassenen van middelbare leeftijd resulteerden in minder sterfgevallen onder die groepen.

Foutieve diagnose

Omdat het virus dat de ziekte veroorzaakte in die tijd te klein was om onder een microscoop te kunnen worden gezien, was het moeilijk om de diagnose correct te stellen. In plaats daarvan werd ten onrechte gedacht dat de bacterie Haemophilus influenzae de oorzaak was, omdat deze groot genoeg was om te worden gezien en bij veel, maar niet alle, patiënten aanwezig was. Daarom maakte een vaccin dat tegen die bacil werd gebruikt de infectie niet zeldzamer, maar verminderde wel het sterftecijfer.

Tijdens de dodelijke tweede golf werd ook gevreesd dat het in feite om pest, knokkelkoorts of cholera ging. Een andere veel voorkomende misdiagnose was tyfus, een ziekte die vaak voorkomt in omstandigheden van sociale onrust, en die dus ook Rusland trof in de nasleep van de Oktoberrevolutie. In Chili was de elite van mening dat het land ernstig in verval was, en daarom veronderstelden de artsen dat de ziekte tyfus was, veroorzaakt door slechte hygiëne, en niet besmettelijk, wat leidde tot een misplaatste reactie waarbij massabijeenkomsten niet werden verboden.

De rol van klimatologische omstandigheden

Lees ook: biografieen – Constantin Brâncuși

Beheer van de volksgezondheid

Hoewel er in 1918 systemen bestonden om de volksgezondheidsinstanties te waarschuwen voor de verspreiding van besmettelijke ziekten, hadden deze over het algemeen geen betrekking op influenza, waardoor de reactie vertraging opliep. Toch werden er maatregelen genomen. Er werden maritieme quarantaines afgekondigd op eilanden als IJsland, Australië en Amerikaans Samoa, waardoor vele levens werden gered. Er werden maatregelen genomen om sociale afstand te bewaren, zoals het sluiten van scholen, theaters en gebedshuizen, het beperken van het openbaar vervoer en het verbieden van massabijeenkomsten. Op sommige plaatsen, zoals Japan, werd het dragen van gezichtsmaskers gebruikelijk, hoewel er discussie bestond over de doeltreffendheid ervan. Er was ook enige weerstand tegen het gebruik ervan, zoals blijkt uit de Anti-Mask League van San Francisco. Er werden ook vaccins ontwikkeld, maar aangezien deze gebaseerd waren op bacteriën en niet op het eigenlijke virus, konden zij alleen helpen bij secundaire infecties. De daadwerkelijke toepassing van de verschillende beperkingen varieerde. De gezondheidscommissaris van New York gelastte de bedrijven in grote mate om gespreide diensten te openen en te sluiten om overbevolking van de metro”s te voorkomen.

Uit een latere studie bleek dat maatregelen zoals het verbieden van massabijeenkomsten en het verplicht dragen van gezichtsmaskers het sterftecijfer tot 50% konden doen dalen, maar dit was afhankelijk van het feit of zij in een vroeg stadium van de uitbraak werden opgelegd en niet voortijdig werden opgeheven.

Lees ook: geschiedenis – Delische Bond

Medische behandeling

Aangezien er geen antivirale geneesmiddelen waren om het virus te behandelen, en geen antibiotica om de secundaire bacteriële infecties te behandelen, vertrouwden de artsen op een willekeurig assortiment van geneesmiddelen met wisselende doeltreffendheid, zoals aspirine, kinine, arsenicum, digitalis, strychnine, epsomzout, ricinusolie en jodium. Behandelingen uit de traditionele geneeskunde, zoals aderlating, ayurveda, en kampo werden ook toegepast.

Verspreiding van informatie

Als gevolg van de Eerste Wereldoorlog voerden veel landen in oorlogstijd censuur uit en onderdrukten zij de berichtgeving over de pandemie. Zo werd het de Italiaanse krant Corriere della Sera verboden verslag te doen van het dagelijkse dodental. De kranten van die tijd waren ook over het algemeen paternalistisch en maakten zich zorgen over massale paniek. Samen met de ziekte verspreidde zich ook verkeerde informatie. In Ierland geloofde men dat schadelijke gassen uit de massagraven van Flanders Fields opstegen en “door de wind over de hele wereld werden geblazen”. Er waren ook geruchten dat de Duitsers erachter zaten, bijvoorbeeld door de door Bayer geproduceerde aspirine te vergiftigen, of door gifgas los te laten vanaf U-boten.

In Finland stierven 20.000 van de 210.000 besmette mensen.

In Nieuw-Zeeland doodde de griep in zes weken tijd naar schatting 6.400 Pakeha (of “Nieuw-Zeelanders van hoofdzakelijk Europese afkomst”) en 2.500 inheemse Maori, waarbij het sterftecijfer van de Māori acht keer zo hoog lag als dat van de Pakeha.

In Brazilië stierven 300.000 mensen, waaronder president Rodrigues Alves.

In Groot-Brittannië stierven er maar liefst 250.000, in Frankrijk meer dan 400.000.

In Ghana kostte de griepepidemie aan ten minste 100.000 mensen het leven. Tafari Makonnen (de latere Haile Selassie, keizer van Ethiopië) was een van de eerste Ethiopiërs die griep kreeg maar het overleefde. Veel van zijn onderdanen overleefden de griep niet; schattingen voor het aantal doden in de hoofdstad Addis Abeba lopen uiteen van 5.000 tot 10.000, of meer.

Zelfs in gebieden waar het sterftecijfer laag was, waren zoveel volwassenen arbeidsongeschikt dat veel van het dagelijks leven werd belemmerd. Sommige gemeenschappen sloten alle winkels of eisten dat klanten hun bestellingen buiten lieten staan. Er waren berichten dat gezondheidswerkers de zieken niet konden verzorgen en doodgravers de doden niet konden begraven omdat ook zij ziek waren. Massagraven werden met de stoomschop gegraven en op veel plaatsen werden lichamen zonder kist begraven.

In Bristol Bay, een regio in Alaska die wordt bevolkt door de inheemse bevolking, stierf 40% van de totale bevolking, waarbij sommige dorpen volledig verdwenen.

In Ierland was de Spaanse griep tijdens de ergste 12 maanden verantwoordelijk voor een derde van alle sterfgevallen.

De schattingen van het aantal sterfgevallen in China lopen sterk uiteen, wat te maken heeft met het feit dat er in die tijd geen gecentraliseerde verzameling van gezondheidsgegevens was vanwege de periode van de krijgsheren. China heeft in 1918 wellicht een relatief mild griepseizoen gekend in vergelijking met andere gebieden in de wereld. Sommige berichten uit het binnenland suggereren echter dat het sterftecijfer als gevolg van griep in 1918 op ten minste enkele plaatsen in China wellicht hoger was. Er zijn in ieder geval weinig aanwijzingen dat China als geheel in vergelijking met andere landen in de wereld ernstig door de griep werd getroffen.

De eerste schatting van het Chinese sterftecijfer werd in 1991 gemaakt door Patterson en Pyle, die het tussen 5 en 9 miljoen schatten. Deze studie uit 1991 werd echter door latere studies bekritiseerd wegens een gebrekkige methodologie, en nieuwere studies hebben schattingen gepubliceerd van een veel lager sterftecijfer in China. Zo raamt Iijima in 1998 het sterftecijfer in China op 1 à 1,28 miljoen op basis van gegevens uit Chinese havensteden. De lagere schattingen van het Chinese sterftecijfer zijn gebaseerd op de lage sterftecijfers die in Chinese havensteden (bijvoorbeeld Hong Kong) werden aangetroffen en op de veronderstelling dat slechte communicatie verhinderde dat de griep tot het binnenland van China doordrong. Sommige contemporaine kranten- en postberichten, alsmede verslagen van missieartsen, wijzen er echter op dat de griep wel degelijk in het Chinese binnenland is doorgedrongen en dat de griep op ten minste enkele plaatsen op het platteland van China hevig was.

Er waren ook geografische patronen in het sterftecijfer van de ziekte. In sommige delen van Azië was het sterftecijfer 30 keer hoger dan in sommige delen van Europa, en in het algemeen hadden Afrika en Azië hogere cijfers, terwijl Europa en Noord-Amerika lagere cijfers hadden. Er was ook grote variatie binnen de continenten, met een driemaal hoger sterftecijfer in Hongarije en Spanje in vergelijking met Denemarken, een twee- tot driemaal hoger sterftecijfer in Afrika bezuiden de Sahara in vergelijking met Noord-Afrika, en mogelijk tot tienmaal hogere cijfers tussen de uitersten van Azië. Steden werden erger getroffen dan plattelandsgebieden. Er waren ook verschillen tussen steden, wat een weerspiegeling kan zijn geweest van de blootstelling aan de mildere eerste golf die immuniteit gaf, alsmede van de invoering van sociale distantiëringsmaatregelen.

Een ander belangrijk patroon waren de verschillen tussen sociale klassen. In Oslo waren de sterftecijfers omgekeerd evenredig met de grootte van het appartement, aangezien de armere mensen die in kleinere appartementen woonden, een hoger sterftecijfer hadden. Sociale status kwam ook tot uiting in het hogere sterftecijfer onder immigrantengemeenschappen: Italiaanse Amerikanen, een recent aangekomen groep in die tijd, hadden bijna twee keer zoveel kans om te sterven in vergelijking met de gemiddelde Amerikanen. Deze verschillen weerspiegelden slechtere eetgewoonten, overbevolkte leefomstandigheden en problemen met de toegang tot gezondheidszorg. Paradoxaal genoeg bleven Afro-Amerikanen echter relatief gespaard van de pandemie.

Meer mannen dan vrouwen werden door de griep getroffen, omdat zij vaker naar buiten gingen en blootgesteld werden, terwijl vrouwen eerder thuis bleven. Om dezelfde reden hadden mannen ook meer kans op reeds bestaande tuberculose, wat de kans op genezing ernstig verslechterde. In India was echter het omgekeerde het geval, mogelijk omdat Indiase vrouwen werden verwaarloosd met een slechtere voeding, en van hen werd verwacht dat zij voor de zieken zorgden.

In een studie van He et al. (2011) werd een mechanistische modelbenadering gebruikt om de drie golven van de grieppandemie van 1918 te bestuderen. Zij onderzochten de factoren die ten grondslag liggen aan de variabiliteit in temporele patronen en hun correlatie met mortaliteits- en morbiditeitspatronen. Uit hun analyse blijkt dat temporele variaties in de transmissiesnelheid de beste verklaring bieden, en dat de variatie in de transmissie die nodig is om deze drie golven te genereren, binnen biologisch plausibele waarden ligt. Een andere studie van He et al. (2013) gebruikte een eenvoudig epidemiemodel met drie factoren om de oorzaak van de drie golven van de grieppandemie van 1918 af te leiden. Deze factoren waren het openen en sluiten van scholen, temperatuurveranderingen tijdens de uitbraak, en menselijke gedragsveranderingen als reactie op de uitbraak. Hun modelresultaten toonden aan dat alle drie factoren belangrijk zijn, maar dat de menselijke gedragsreacties de meest significante effecten vertoonden.

Kenneth Kahn van de Oxford University Computing Services schrijft: “Veel onderzoekers hebben gesuggereerd dat de omstandigheden van de oorlog de verspreiding van de ziekte aanzienlijk hebben bevorderd. En anderen hebben betoogd dat het verloop van de oorlog (en het daaropvolgende vredesverdrag) werd beïnvloed door de pandemie.” Kahn heeft een model ontwikkeld dat op thuiscomputers kan worden gebruikt om deze theorieën te testen.

Lees ook: biografieen – Edward John Smith

Economisch

Veel bedrijven in de amusements- en dienstensector leden inkomstenverlies, terwijl de gezondheidszorg juist winst boekte. Historica Nancy Bristow heeft betoogd dat de pandemie, in combinatie met het toenemende aantal vrouwen dat naar de universiteit ging, bijdroeg tot het succes van vrouwen in de verpleging. Dit was gedeeltelijk te wijten aan het falen van de artsen, die overwegend mannen waren, om de ziekte in te dammen en te voorkomen. Het verplegend personeel, dat voornamelijk uit vrouwen bestond, vierde het succes van hun patiëntenzorg en bracht de verspreiding van de ziekte niet in verband met hun werk.

Uit een studie uit 2020 bleek dat steden in de VS die vroegtijdig uitgebreide niet-medische maatregelen namen (quarantaine, enz.) geen extra nadelige economische gevolgen ondervonden van de invoering van die maatregelen, in tegenstelling tot steden die de maatregelen laat of helemaal niet invoerden.

Effecten op lange termijn

Een studie uit 2006 in het Journal of Political Economy toonde aan dat “cohorten in utero tijdens de pandemie een lager opleidingsniveau, hogere percentages lichamelijke handicaps, een lager inkomen, een lagere sociaaleconomische status en hogere ontvangen overdrachtsbetalingen vertoonden in vergelijking met andere geboortecohorten.” Uit een studie van 2018 bleek dat de pandemie het opleidingsniveau van bevolkingsgroepen verminderde. De griep is ook in verband gebracht met de uitbraak van encefalitis lethargica in de jaren twintig van de vorige eeuw.

Overlevenden liepen een verhoogd sterfterisico. Sommige overlevenden herstelden niet volledig van de fysiologische omstandigheden die het gevolg waren van de infectie.

Ondanks de hoge ziekte- en sterftecijfers als gevolg van de epidemie, begon de Spaanse griep in de loop van de decennia uit het publieke bewustzijn te verdwijnen, tot het nieuws over de vogelgriep en andere pandemieën in de jaren 1990 en 2000 zijn intrede deed. Dit heeft ertoe geleid dat sommige historici de Spaanse griep een “vergeten pandemie” hebben genoemd. Dit etiket is echter in twijfel getrokken door de historicus Guy Beiner, die een complexe geschiedenis van sociaal en cultureel vergeten in kaart heeft gebracht en heeft aangetoond hoe de pandemie werd overschaduwd door de herdenking van de Eerste Wereldoorlog en meestal werd verwaarloosd in de mainstream geschiedschrijving, maar toch werd herdacht in privé- en lokale tradities over de hele wereld.

Er zijn verschillende theorieën over waarom de Spaanse griep “vergeten” werd. Het snelle tempo van de pandemie, die de meeste slachtoffers in de Verenigde Staten binnen minder dan negen maanden maakte, leidde tot beperkte media-aandacht. De bevolking was bekend met het patroon van pandemische ziekten aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw: tyfus, gele koorts, difterie en cholera kwamen allemaal in dezelfde periode voor. Deze uitbraken hebben waarschijnlijk de betekenis van de grieppandemie voor het publiek verminderd. In sommige gebieden werd geen melding gemaakt van de griep en werd alleen reclame gemaakt voor geneesmiddelen die de griep zouden genezen.

Bovendien viel de uitbraak samen met de sterfgevallen en de aandacht van de media voor de Eerste Wereldoorlog. Een andere verklaring is de leeftijdsgroep die door de ziekte werd getroffen. Het merendeel van de sterfgevallen, zowel door de oorlog als door de epidemie, betrof jongvolwassenen. Het grote aantal aan de oorlog gerelateerde sterfgevallen onder jongvolwassenen kan de door de griep veroorzaakte sterfgevallen hebben overschaduwd.

Wanneer mensen de overlijdensadvertenties lazen, zagen zij de oorlogs- of naoorlogse sterfgevallen en de sterfgevallen door de griep naast elkaar. Vooral in Europa, waar de oorlog een hoge tol eiste, had de griep misschien geen enorme psychologische impact of leek zij een verlengstuk van de oorlogstragedies. De duur van de pandemie en de oorlog kunnen ook een rol hebben gespeeld. De ziekte zou gewoonlijk slechts een maand lang een bepaald gebied treffen alvorens te vertrekken. Aanvankelijk werd verwacht dat de oorlog snel zou eindigen, maar tegen de tijd dat de pandemie toesloeg, duurde die al vier jaar.

Lees ook: biografieen – Thomas Newcomen

In fictie en andere literatuur

De Spaanse griep komt in talrijke ficties voor:

Mary McCarthy verwees er ook naar in haar memoires Memories of a Catholic Girlhood (1957), omdat zij en haar drie broers wees waren geworden door de dood van hun ouders aan de griep.

Lees ook: biografieen – James McNeill Whistler

Vergelijking met andere pandemieën

De Spaanse griep doodde een veel lager percentage van de wereldbevolking dan de Zwarte Dood, die veel meer jaren duurde.

In de huidige COVID-19-pandemie zijn op 14 februari 2022 wereldwijd meer dan 412 miljoen gevallen vastgesteld en meer dan 5,81 miljoen sterfgevallen geregistreerd.

De oorsprong van de Spaanse grieppandemie en het verband tussen de bijna gelijktijdige uitbraken bij mensen en varkens zijn omstreden geweest. Eén hypothese is dat de virusstam is ontstaan in Fort Riley, Kansas, in virussen in pluimvee en varkens die het fort kweekte voor voedsel; de soldaten werden vervolgens vanuit Fort Riley de wereld rondgestuurd, waar zij de ziekte verspreidden. Gelijkenissen tussen een reconstructie van het virus en vogelvirussen, gecombineerd met de menselijke pandemie die voorafging aan de eerste meldingen van influenza bij varkens, brachten onderzoekers tot de conclusie dat het influenzavirus rechtstreeks van vogels op mensen oversprong, en dat varkens de ziekte van mensen kregen.

Anderen zijn het daar niet mee eens, en recenter onderzoek heeft gesuggereerd dat de stam afkomstig kan zijn van niet-menselijke zoogdiersoorten. De datum waarop het virus bij zoogdiergastheren is opgedoken, wordt geschat op de periode 1882-1913. Dit vooroudervirus is rond 1913-1915 uiteengevallen in twee clades (of biologische groepen die elk van een gemeenschappelijke voorouder afstammen), waaruit de klassieke varkens- en menselijke H1N1-influenzalijn zijn voortgekomen. De laatste gemeenschappelijke voorouder van de menselijke stammen dateert van februari 1917 tot april 1918. Omdat varkens gemakkelijker met vogelgriepvirussen besmet raken dan mensen, werden zij beschouwd als de oorspronkelijke ontvangers van het virus, die het virus ergens tussen 1913 en 1918 aan mensen hebben doorgegeven.

Een poging om de Spaanse griepstam (een subtype van de vogelstam H1N1) na te maken was een samenwerking tussen het Armed Forces Institute of Pathology, het USDA ARS Southeast Poultry Research Laboratory en de Mount Sinai School of Medicine in New York City. De inspanning resulteerde in de aankondiging (op 5 oktober 2005) dat de groep erin geslaagd was de genetische sequentie van het virus te bepalen aan de hand van historische weefselmonsters die patholoog Johan Hultin had genomen van een griepslachtoffer van de Eskimo”s dat in de permafrost van Alaska was begraven, en monsters die bewaard waren gebleven van Amerikaanse soldaten

Op 18 januari 2007 meldden Kobasa et al. (2007) dat apen (Macaca fascicularis) die besmet waren met de nagebootste griepstam, klassieke symptomen vertoonden van de pandemie van 1918, en stierven aan cytokinestormen – een overreactie van het immuunsysteem. Dit kan verklaren waarom de Spaanse griep een verrassend effect had op jongere, gezondere mensen, aangezien een persoon met een sterker immuunsysteem mogelijk een sterkere overreactie zou vertonen.

Op 16 september 2008 werd het lichaam van de Britse politicus en diplomaat Sir Mark Sykes opgegraven om het RNA van het griepvirus te bestuderen in een poging om de genetische structuur van de moderne H5N1 vogelgriep te begrijpen. Sykes was in 1919 begraven in een loden doodskist waarvan wetenschappers hoopten dat die had geholpen om het virus te bewaren. De kist bleek gespleten en het kadaver ernstig ontbonden; niettemin werden monsters van long- en hersenweefsel genomen.

In december 2008 legde onderzoek door Yoshihiro Kawaoka van de Universiteit van Wisconsin een verband tussen de aanwezigheid van drie specifieke genen (PA, PB1 en PB2 genoemd) en een nucleoproteïne afkomstig van Spaanse griepmonsters en het vermogen van het griepvirus om de longen binnen te dringen en longontsteking te veroorzaken. De combinatie veroorzaakte soortgelijke symptomen bij dierproeven.

In juni 2010 meldde een team van de Mount Sinai School of Medicine dat het vaccin tegen de grieppandemie van 2009 enige kruisbescherming bood tegen de Spaanse grieppandemiestam.

Een van de weinige dingen die in 1918 en enkele jaren daarna zeker waren over influenza, was dat het, behalve in het laboratorium, uitsluitend een ziekte van de mens was.

In 2013 heeft de AIR Worldwide Research and Modeling Group “de historische pandemie van 1918 gekarakteriseerd en de gevolgen van een soortgelijke pandemie die vandaag zou uitbreken, geschat met behulp van het AIR Pandemic Flu Model”. In het model zou “een hedendaagse ”Spaanse griep”-gebeurtenis alleen al in de Verenigde Staten leiden tot extra levensverzekeringsverliezen van 15,3-27,8 miljard dollar”, met 188.000-337.000 sterfgevallen in de Verenigde Staten.

In 2018 onthulde Michael Worobey, een hoogleraar evolutiebiologie aan de Universiteit van Arizona die de geschiedenis van de pandemie van 1918 onderzoekt, dat hij weefseldia”s had verkregen die waren gemaakt door William Rolland, een arts die verslag deed van een ademhalingsziekte die waarschijnlijk het virus was, toen hij patholoog was in het Britse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog. Rolland had in 1917 een artikel geschreven in de Lancet over een uitbraak van een ademhalingsziekte die in 1916 was begonnen in Étaples, Frankrijk. Worobey spoorde recente verwijzingen naar dat artikel op bij familieleden die dia”s hadden bewaard die Rolland in die periode had gemaakt. Worobey extraheerde weefsel van de dia”s om mogelijk meer te weten te komen over de oorsprong van de ziekteverwekker.

In een onderzoek uit 2021 om het Hemagglutinine (HA) antigeen te verkrijgen en de adaptieve immuniteit te observeren bij 32 overlevenden van de grieppandemie van 1918, vertoonden zij allen seroreactiviteit en 7 van de 8 verder geteste B-cellen vertoonden geheugencellen die in staat waren antilichamen te produceren die zich aan het HA-antigeen bonden, hetgeen het vermogen van het immunologisch geheugen vele decennia na dato onderstreept.

Het hoge sterftecijfer van de grieppandemie is één aspect dat de pandemie onderscheidt van andere ziekte-uitbraken. Een andere factor is het hogere sterftecijfer van mannen in vergelijking met vrouwen. Mannen met een onderliggende aandoening liepen een aanzienlijk groter risico. Tuberculose was een van de dodelijkste ziekten in de jaren 1900, en doodde meer mannen dan vrouwen. Maar met de verspreiding van de griepziekte nam het aantal tuberculosegevallen bij mannen af. Veel geleerden hebben opgemerkt dat tuberculose het sterftecijfer van de griep bij mannen verhoogde, waardoor hun levensverwachting daalde. In de jaren 1900 kwam tuberculose vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, maar uit studies blijkt dat met de verspreiding van de griep het sterftecijfer voor tuberculose bij vrouwen veranderde. Het sterftecijfer van tuberculose bij vrouwen nam aanzienlijk toe en zou blijven dalen tot na de pandemie.

De sterftecijfers waren vooral hoog in de leeftijdsgroep 20-35 jaar. De enige ziekte die hiermee te vergelijken is, was de zwarte dood, de builenpest, in de jaren 1300. Zoals andere studies hebben aangetoond, hadden tuberculose en griep comorbiditeiten en beïnvloedde het een het ander. De leeftijd van de mannen die aan de griep stierven toont aan dat tuberculose een factor was, en aangezien vooral mannen deze ziekte hadden ten tijde van de pandemie, hadden zij een hoger sterftecijfer. De levensverwachting van mannen daalde tijdens de pandemie, maar steeg twee jaar na de pandemie

Het eiland Newfoundland

mortality rate when infected by the influenza disease. There was diverse labor in Newfoundland, men and women had various occupations that involved day-to-day interaction. But, fishing had a major role in the economy and so males were more mobile than females and had more contact with other parts of the world. The spread of the pandemic is known to have begun in the spring of 1918, but Newfoundland didn”t see the deadly wave until June or July, which aligns with the high demand for employment in the fishery. The majority of men were working along the coast during the summer and it was typical for entire families to move to Newfoundland and work. Studies show a much higher mortality rate in males compared with females. But, during the first, second, and third waves of the pandemic, the mortality shifted. During the first wave, men had a higher mortality rate, but the mortality rate of females increased and was higher during the second and third waves. The female population was larger in certain regions of Newfoundland and therefore had a bigger impact on the death rate.

Uit gegevens blijkt dat de meeste sterfgevallen tijdens de eerste golf van de pandemie onder jonge mannen van in de 20 vielen, wat overeenkomt met de leeftijd waarop zij zich voor de oorlog hadden aangemeld. De mobiliteit van jonge mannen in 1918 hield verband met de verspreiding van de griep en de grootste golf van de epidemie. Eind 1917 en gedurende heel 1918 verzamelden duizenden mannelijke troepen zich in de haven van Halifax voor hun vertrek naar Europa. Elke soldaat die ziek was en niet kon vertrekken, werd toegevoegd aan de bevolking van Halifax, waardoor het aantal gevallen van griep onder mannen tijdens de oorlog toenam. Om de doodsoorzaak tijdens de pandemie vast te stellen, maakten oorlogswetenschappers gebruik van de Commonwealth War Graves Commission (CWGC), die meldde dat minder dan 2 miljoen mannen en vrouwen tijdens de oorlogen waren gestorven, met een registratie van degenen die van 1917 tot 1918 waren gestorven. De verplaatsing van soldaten in deze periode en het vervoer van de Verenigde Staten tussen Canada hadden waarschijnlijk een belangrijk effect op de verspreiding van de pandemie.

Bibliografie

Bronnen