Tweede Punische Oorlog

Delice Bette | maart 29, 2023

Post Views: 6

Samenvatting

De Tweede Punische Oorlog was de tweede van drie conflicten die bekend staan als de Punische Oorlogen en waarin Rome het opnam tegen Carthago. Dit conflict vond plaats in de derde eeuw voor Christus, van 218 tot 203 in Europa en van 203 tot 202 in Afrika.

Deze oorlog begon op initiatief van de Carthagers, die zich wilden wreken na hun nederlaag in de Eerste Punische Oorlog. Deze oorlog is vrij goed bekend vanwege de middelen die destijds werden ingezet en de gevolgen ervan: de menselijke (omvang van de betrokken bevolkingsgroepen) en economische kosten, de beslissende invloed op de historische, politieke en sociale context, in de hele mediterrane wereld en gedurende vele eeuwen, zijn aanzienlijk.

In tegenstelling tot de eerste Punische oorlog, die voornamelijk op zee werd uitgevochten en gewonnen, was de tweede een ononderbroken opeenvolging van veldslagen te land met de verplaatsing van enorme massa”s infanterie, cavalerie en olifanten. Maritieme middelen werden bijna uitsluitend gebruikt om de legers bij te staan in hun bewegingen, of voor het reizen van diplomaten van het ene mediterrane koninkrijk naar het andere. Hoewel het verloop van de oorlog over het algemeen wordt gezien als het volgen van Hannibals weg van Iberië naar Zuid-Italië, is de Middellandse Zee in feite direct en indirect betrokken bij het conflict tussen Rome en Carthago. De periferie van het westelijke Middellandse Zeegebied is een enorm slagveld: Iberië, Gallië, Cisalpijns Gallië, Italië, Afrika zijn er allemaal bij betrokken; de diplomatieke inzet bestaat uit ambassadeurs van beide rivalen in Numidië, Griekenland, Macedonië, Syrië, de koninkrijken van Anatolië en Egypte.

De grote figuren van deze confrontatie zijn beroemd. Aan Carthaagse zijde stak de generaal Hannibal Barca met zijn olifanten de Pyreneeën, de Rhône en de Alpen over en behaalde een reeks overwinningen op de Romeinse legioenen. Aan Romeinse zijde leidde Scipio beslissende tegenaanvallen in Iberië en vervolgens in Afrika. Hannibal werd uiteindelijk verslagen door Scipio de Afrikaan in de Slag bij Zama.

Lees ook: biografieen – Christiaan Huygens

Carthago

Aan het einde van de Eerste Punische Oorlog verkeerde Carthago in een rampzalige financiële situatie. Enorme bedragen (bijna 3.200 talenten van Euboea over 10 jaar) moesten als compensatie aan Rome worden gegeven. Bovendien gingen de rijke gebieden van Sicilië voor Carthago verloren en kwamen ze onder controle van Rome; Carthago mocht geen oorlog voeren tegen Hieron II van Syracuse. Carthago kon daardoor de Libische en Numidische huurlingen die in de oorlog waren ingezet niet betalen. Deze huurlingen kwamen in opstand en het kostte Carthago drie jaar zware strijd en inspanning om de opstand neer te slaan. Rome maakte van deze opstand gebruik om Sardinië en Corsica te bezetten. Carthago werd ook verplicht een extra schadeloosstelling van 1.200 talenten te betalen om een hervatting van de oorlog te voorkomen, omdat Carthago het zich niet langer kon veroorloven een nieuwe oorlog tegen Rome te voeren. Deze actie werd door de Carthagers beschouwd als een vernederende wond, die dus een nederlaag leed zonder te vechten.

Bovendien verloor Carthago aan het eind van deze oorlog enkele gebieden waar het zwaar had geworven. Sicilië en Magna Graecia waren nu Romeinse gebieden. De rekrutering van Carthaagse legers vond toen voornamelijk plaats op Afrikaans grondgebied: bij het altaar van de gebroeders Philene, in Groot-Syrte, aan de Moorse of Iberische kust, op de Balearen, in Melita (de oude naam van het huidige eiland Malta), in Pantelleria (een eiland in het midden van het Siciliaanse Kanaal, tussen dit kanaal en Tunesië), bij de Libiërs, in Hadrumetus of in Utica. Dankzij deze nieuwe eenheden konden de Carthaagse legers hun gevechtstactieken diversifiëren. De Keltiberiërs hanteerden de falcata, de Balearen hun beroemde katapult en de Liguriërs de speer.

Vanaf 237 voor Christus breidden de Carthagers zich snel uit in zuidelijk Iberië onder leiding van een lid van de Barcidische familie: Hamilcar Barca, en later zijn schoonzoon Hasdrubal. Met het vruchtbare bekken van de Guadalquivir, de zilverloodmijnen van de Sierra Morena en de machtige kolonie Qart Hadasht, alsmede de onderwerping van de inheemse bevolking, werd deze regio een graanschuur van tarwe, een rijk gebied voor de winning van edele metalen en een gebied voor de werving van waardevolle soldaten.

Carthago herwon ook zijn economische macht, dankzij zijn landbouw en boomteelt in de Afrikaanse gebieden, en dankzij de vitaliteit van zijn handel, met name onder invloed van de verovering van Barcidisch Iberië. Politiek gezien waren er nog steeds facties in Carthago, met een strijd tussen de aristocratie (wiens rijkdom voortkwam uit grote grondbezit, gebaseerd op gespecialiseerde gewassen) en een nieuwe “middenklasse” (wiens rijkdom voortkwam uit handel en ambachten). Er vond een hevige strijd om invloed plaats om belangrijke beslissingen te kunnen nemen, aangezien deze nieuwe “middenklasse” de voorkeur gaf aan een uitbreiding van het Carthaagse grondgebied naar de kusten van Europa.

Polybius vertelt hoe Rome in drieënvijftig jaar de meesteres van de Middellandse Zee werd. De overwinning op de Carthagers was een grote stap voorwaarts, maar dit succes vergde tientallen jaren voorbereiding. Ten tijde van de Eerste Punische Oorlog hadden de Romeinen nog niet heel Italië verenigd: de Griekse kolonies bewaakten angstvallig hun vrijheid, de mensen aan de Adriatische Zee waren slechts bondgenoten en de Samnieten verzetten zich.

Na de eerste Punische oorlog had Rome de vrije hand in Italië, en de stad had net haar eerste provincie buiten Italië verkregen: Sicilië, een rijke, productieve en cultureel geavanceerde provincie. De Senaat debatteerde toen niet over het “hoe” of “of” de overheersing uit te breiden, maar over het “waar”, want Rome beschikte over belangrijke militaire en financiële middelen. Besloten werd eerst de Povlakte binnen te vallen, om de zuidelijke route naar Ligurië te blokkeren en een eventuele invasie van de Galliërs definitief te voorkomen. Rome probeerde ook land te vinden voor zijn veteranen door verschillende kolonies te stichten en voerde een oorlog tegen de Illyrische koningin Teuta, wier koninkrijk de handel tussen Italië en Griekenland bedreigde. Deze laatste oorlog (de Eerste Illyrische Oorlog) stelde Rome in staat zich te mengen in Griekse, Macedonische en Etolische aangelegenheden, aangezien deze koninkrijken ook werden aangevallen door Illyrische piraten. Rome profiteerde ook van de moeilijkheden van Carthago tijdens de Huurlingenoorlog om Corsica en Sardinië, die nog onder Punisch bewind stonden, te bezetten.

Na het verslaan van de opstandige huurlingen probeerde Carthago zijn grondgebied uit te breiden. De regering van de stad was verdeeld in twee facties: de eerste werd geleid door de landadel, voornamelijk gegroepeerd rond de familie Hannon; de andere factie bestond meer uit koopmansfamilies, zoals de familie van Hamilcar Barca, beter bekend als de familie Barcid.

Hannon pleitte voor een overeenkomst met Rome en de uitbreiding van de Carthaagse macht naar Afrika. Hamilcar daarentegen dacht meer aan Iberië, omdat Carthago eeuwenlang belangrijke handelsposten in deze regio had onderhouden.

Maar Hamilcar werd politiek verslagen, hoewel hij een leidende rol had gespeeld bij het onderdrukken van de huurlingenopstand. De Carthaagse senaat was tegen, dus kreeg hij de schepen van de Carthaagse vloot niet mee om naar Iberië te gaan. Hij nam de leiding over een eenheid huurlingen en maakte de reis per boot langs de kust van Noord-Afrika naar de Straat van Gibraltar toch. Hij maakte deze reis vergezeld van zijn zoon Hannibal en Hasdrubal de Schone (ook bekend als Hasdrubal de Oude, generaal en schoonzoon van Hamilcar) op zoek naar nieuwe rijkdommen voor Carthago.

De expeditie van Hamilcar leek op een veroveringsoorlog voor Carthago, die begon vanuit de stad Gades (nu Cadiz), hoewel ze begon zonder toestemming van de Carthaagse senaat. Van 237 tot 229 voor Christus C. (het jaar van Hamilcar”s dood in de strijd), maakte hij de zeevaart economisch en militair levensvatbaar, en stuurde hij zelfs grote hoeveelheden goederen en metaal naar Carthago, wat kan worden beschouwd als een eerbetoon van de Iberische bevolkingen aan de stad Carthago. Toen Hamilcar stierf, volgde zijn schoonzoon Hasdrubal de Schone hem voor acht jaar op en begon een consolidatie van de Punische gebieden in Iberië; Hij sloot verschillende verdragen met de plaatselijke bevolking en stichtte een nieuwe stad, Qart Hadasht (ook de naam van Carthago in het Carthaags), wat ”Nieuwe Stad” betekent. Deze hoofdstad van het Barcidische Rijk profiteerde van de vele mineralen in het achterland en was een uitstekende locatie voor een arsenaal voor de Punische oorlogsvloot, waarbij de stad werd verdedigd door indrukwekkende muren. De Romeinen noemden het Carthago Nova.

Zo nam de jonge Hannibal het opperbevel in Iberia op zich, nadat hij zich in het leger al had onderscheiden door zijn fysieke uithoudingsvermogen, moed en vaardigheid aan het hoofd van de cavalerie, waardoor hij snel de sympathie van de troepen won. Al snel bleek hij een van de grootste generaals uit de geschiedenis te zijn. Volgens de Duitse historicus Theodor Mommsen: “Niemand was in staat wijsheid en enthousiasme, voorzichtigheid en kracht zo te combineren als hij”.

Omdat Rome al verwikkeld was in een oorlog tegen de Kelten in Cisalpijns Gallië, gaf het er de voorkeur aan in 226 v.C. tot een akkoord te komen met Hasdrubal de Schone, en sloot een verdrag dat de Ebro als grens stelde aan de expansie van Carthago. Door dit verdrag kon Carthago ook de nieuwe geannexeerde gebieden in Iberië laten erkennen. Carthago stond aan het hoofd van een leger van 50.000 infanteristen, 6.000 ruiters en 200 olifanten, en er was een economisch probleem met betrekking tot het onderhoud van de troepen (vooral de soldij), dus zochten de Carthagers naar potentiële doelwitten. Het keerpunt kwam in 221 voor Christus, toen Hasdrubal de Schone werd gedood door een Keltische huurling en het Carthaagse leger Hannibal tot leider uitriep. Hannibal was pas 26 jaar oud toen hij de derde generaal werd van het Carthaagse leger in Iberië. In Carthago besluit de Carthaagse Senaat, na een besluit van het volk, Hannibals bevel te bekrachtigen.

Polybius noemt in zijn Historiën drie belangrijke redenen voor het uitbreken van de Tweede Punische Oorlog:

Voor Polybius, evenals voor Fabius Pictor, lijkt het beleg van Sagonte de eerste oorzaak van het uitbreken van de oorlog. De tweede oorzaak is de oversteek van de Ebro door de Carthaagse legers. Deze twee gebeurtenissen lijken de directe oorzaken, maar enkele andere oorzaken lijken dieper te liggen. Het verdrag van 226 voor Christus, dat de grens van de Punische invloed aangeeft, lijkt een diepere oorzaak te zijn, vooral omdat sommige steden in het Carthaagse gebied bondgenoten van Rome zijn: Emporion, Rhodos en de beroemdste van allemaal, Sagonte. De stad Sagonte is gebouwd op een heuvel, en de aanval op deze versterkte positie moet Hannibals leger in staat stellen zijn voorbereidingen te verfijnen. Sagonte is dus de belangrijkste reden voor de casus belli van de Tweede Punische Oorlog.

Voordat Hannibal openlijk de oorlog aan Rome verklaart, moet hij zich verzekeren van de controle over het Iberische grondgebied. Daartoe viel hij de naburige volkeren van de stad Sagonte binnen. Zo werden de Olcaden verslagen, gevolgd door de Vacceanen en de Carpetanen tussen 221 en 219 voor Christus. Nu alle volkeren ten zuiden van de Ebro onderworpen waren, kon Hannibal afrekenen met de stad Sagonte.

Hannibal greep dit voorwendsel aan om Sagonte de oorlog te verklaren, en deze laatste vroeg Rome om hulp. De Romeinse Republiek stuurde slechts ambassadeurs naar Hannibal, die de Carthaagse generaal weigerde te ontvangen. Hij belegerde de stad in maart 219 VC, en het beleg duurde acht maanden vooraleer Rome besloot in te grijpen, vandaar het antwoord van een Sagontijnse ambassadeur:

“Dum Romæ consulitur, Saguntum expugnatur”.

“Terwijl Rome discussieert, valt Sagonte.”

De belegering van de stad Sagonte begon in 219 voor Christus. Hannibal wist dat hij door het beleg van deze stad de mogelijkheid opende dat Rome oorlog zou voeren tegen Carthago. Dit ondanks het feit dat, volgens het verdrag van 241 VC, dat de respectievelijke invloedszones van de twee rivaliserende machten afbakende, Rome geen alliantie had mogen aangaan ten zuiden van de Ebro. Het lijkt erop dat Rome gebruik heeft gemaakt van een onnauwkeurigheid in het verdrag en deze clausule heeft geïnterpreteerd door aan te nemen dat de genoemde rivier niet de Ebro is die in het noorden van Iberië stroomt, maar een kustrivier ten zuiden van Sagonte. In dit geval is Carthago duidelijk in gebreke gebleven. Deze list stelt Rome in staat geen meineed te plegen en de vrede der goden te bewaren. Bovendien stuurt de Senaat van Rome een ambassade om te proberen de belegering door diplomatie te stoppen. De ambassade werd naar Hannibal gestuurd toen hij Sagonte belegerde. Deze ontving ze niet, omdat hij te weinig tijd had. De Romeinse ambassade vertrok toen naar Carthago. In Carthago aangekomen werd ze ontvangen door de Senaat van Carthago. Dit was opnieuw een mislukking, aangezien bijna de hele Carthaagse Senaat Hannibal steunde in zijn beslissing om tot een gewapend conflict met Rome te komen. Alleen een senator genaamd Hannon probeerde een voorstel te doen om het beleg van Sagonte te stoppen, maar zonder resultaat. De Romeinse ambassade stelde dan twee oplossingen voor:

Uiteindelijk gaf Sagonte, uitgeput door maanden van hongersnood, gevechten, dood en wanhoop, zich over en werd met de grond gelijk gemaakt.

De Carthagers probeerden zich te verdedigen en Hannibal te steunen onder het voorwendsel dat in het verdrag aan het einde van de Eerste Punische Oorlog geen melding werd gemaakt van het Iberisch schiereiland of de Ebro. Sagonte wordt echter beschouwd als een bondgenoot en vriend van het Romeinse volk, dus een oorlog is onvermijdelijk. De oorlog vindt niet alleen plaats op het Iberisch schiereiland (zoals de Romeinen wensen), maar ook in Italië en onder de muren van Rome. Eind 219 voor Christus begint de Tweede Punische Oorlog.

Bij terugkeer in Rome bracht de ambassade verslag uit, en de Romeinse Senaat besloot opnieuw een ambassade naar Carthago te sturen, met de afkondiging van een staat van oorlog tussen beide volkeren.

Lees ook: biografieen – Cypriano de Rore

Voorbereidingen voor Hannibal

In de lente van 218 voor Christus, enkele maanden na de inname van Sagonte, voltooide Hannibal de tweede selectie van zijn leger: hij stuurde een leger, richting Carthago, bestaande uit 15.000 man, waaronder 2.000 Numidische ruiters. Volgens Polybius voerde hij een voorzichtig en verstandig beleid door Libische soldaten naar het Iberisch schiereiland te sturen en omgekeerd, om zo de banden van wederzijdse loyaliteit tussen de twee provincies te consolideren en dezelfde fouten te vermijden die de Puniërs in de Eerste Punische Oorlog maakten. Hannibal verliet Iberië en liet het commando over aan zijn broer Hasdrubal, om de lokale bevolking op afstand te houden met een zeemacht van 50 quinqueremes, 2 quadriremes en 5 triremes; en voor de landmacht 4.550 ruiters, waaronder 450 Libiërs en Libiërs, 300 Ilergetes en 1.800 Numidiërs, Massyls, Mesesuli, Maccei en Marusi, alsmede 11.850 Libische infanteristen, 300 Liguriërs, 500 Balearen en 21 olifanten. Met lokale troepen en duizend Liguriërs vertrouwde Hannibal de bewaking van Iberia toe aan zijn broer Hasdrubal om de lokale bevolking in bedwang te houden. Er werden versterkingen naar Carthago gestuurd van 13.850 infanterie en 1.200 cavalerie, alsook 800 slingers uit de Balearen. 4.000 Iberische edelen maakten ook de reis als ”hulptroepen”, maar dit waren eerder gijzelaars om de loyaliteit van de Iberische steden te verzekeren. Deze “hulptroepen” bestonden uit talrijke stammen van het Iberisch schiereiland die min of meer trouw waren aan Carthago, zoals de Celtiberiërs, de Mastiërs of de Olcaden. Hannibal stuurde ook boodschappers naar de Kelten van Cisalpine Gallië, in de hoop dat hun haat tegen de Romeinen hen ertoe zou aanzetten zich bij zijn partij aan te sluiten.

Naast de in Iberië achtergelaten en naar Carthago gezonden troepen laten de Romeinse bronnen uit die periode 90.000 infanteristen en 12.000 cavaleristen op weg naar Italië, schattingen die ongetwijfeld overdreven zijn. Het aantal van 60.000 tot 70.000 soldaten lijkt redelijker en bij aankomst in Cisalpijns Gallië worden slechts 20.000 infanteristen en 6.000 cavaleristen genoemd. Bovendien wordt vermeld dat Hannibal tijdens zijn reis 10.000 soldaten achterliet om de gebieden tussen Sagonte en de Pyreneeën te bewaken en dat 10.000 Iberiërs naar huis werden gestuurd bij het doorkruisen van Gallië.

Voorbereidingen voor Rome

Rome kon niet alleen een potentieel groot leger van 700.000 infanteristen en 70.000 Romeinse of geallieerde cavaleristen mobiliseren volgens een telling die kort voor de Tweede Punische Oorlog in 225 v.C. werd gehouden, maar kon ook rekenen op de bijdrage van de provincie Sicilië of die van Hieron II van Syracuse. Na de zeeslagen van de Eerste Punische Oorlog bouwde Rome een vloot van meer dan 220 quinqueremes en 20 lichtere schepen. De stad zelf leverde 24.000 infanterie en 18.000 cavalerie (voor een totaal van zes legioenen) uit haar eigen burgers, en daarnaast een aantal Italiaanse bondgenoten van 40.000 infanterie en 4.400 cavalerie. De twee consuls deelden de consulaire provincies, Tiberius Sempronius Longus werd naar Sicilië gestuurd met de troepen van twee legioenen en enkele duizenden bondgenoten, ongeveer 24.000 infanterie en 2.000 cavalerie met instructies van de Senaat om de oorlog naar Afrika te voeren direct onder de muren van Carthago. Een vloot van 160 quinquerems en 12 lichtere schepen werd hem ter beschikking gesteld om de troepen van Sicilië naar Afrika te vervoeren.

In de jaren na het begin van de oorlog moesten de Romeinen nog meer soldaten mobiliseren. In 216 voor Christus werden 80.000 infanteristen ingezet, samen met 9.600 cavaleristen, het equivalent van zestien legioenen. In 211 voor Christus bereikte het aantal legioenen een recordhoogte: drieëntwintig legioenen (of misschien zelfs vijfentwintig), of ongeveer 115.000 infanteristen en 13.000 ruiters, alsmede twee vloten van 150 quinqueremes.

Eerste Romeinse acties (218 voor Christus)

De eerste militaire actie van Rome was de belegering van het Carthaagse fort Melita, gelegen op het eiland Malta. Het garnizoen van 2.000 man gaf zich al snel zonder slag of stoot over. West-Sicilië en de Eolische eilanden profiteren van het sturen van versterkingen.

Publius Cornelius Scipio, vader van Scipio de Afrikaan en broer van Gnæus Cornelius Scipio Calvus, kreeg Iberia toegewezen met de rest van de troepen: twee legioenen en vele bondgenoten, samen goed voor een leger van 22.000 infanteristen, 2.000 ruiters en ongeveer 60 quinqueremes. Het plan was om Carthago aan te vallen met een leger dat in Afrika zou landen, aangezien de stad niet volledig gereed werd geacht, en met een ander leger om Hannibal in Iberia aan te vallen, waarbij de plaatselijke bevolking om hulp werd gevraagd.

Ambassadeurs werden naar Iberië gestuurd om een bondgenootschap te zoeken van de Keltiberische stammen, die al jaren tegen de Carthagers vochten, vooral de Ilergetes stammen en de legendarische Balearische slingers. Maar slechts enkele stammen stemden toe, de anderen herinnerden zich het gebrek aan hulp van Rome in Sagonte. De meeste stammen weigerden Rome te helpen in Iberië, en deze reactie verspreidde zich naar beide zijden van de Alpen (in Gallië en een deel van Cisalpijns Gallië). Rome kan alleen rekenen op zijn eigen troepen en op die van Italië, waarvan sommige gebieden nauwelijks zijn veroverd en andere nog rillen van vrijheid.

De Romeinen besteedden tijd aan de versterking van de steden in Cisalpine Gallië en gaven de kolonisten, 6.000 van elke nieuw gestichte stad, opdracht om binnen dertig dagen op de vastgestelde locatie te zijn. De eerste van de kolonies werd gesticht aan de rivier de Po en heette Placentia, de andere lag ten noorden van de rivier en heette Cremona. Het doel van deze twee steden was om het gedrag van de Keltische bevolking van de Boiërs en de Insubriërs in de gaten te houden, die, toen ze eenmaal op de hoogte waren van de Carthaagse opmars in transalpijns Gallië, in opstand kwamen tegen de Romeinse macht.

Op Sicilië vernamen de Romeinen van hun bondgenoot Hieron II van Syracuse dat het belangrijkste doel van de Carthagers de bezetting van Leliebia was. De pro-prefect Marcus Æmilius Lepidus, die deze provincie bestuurde, reageerde onmiddellijk door ambassadeurs en tribunen naar verschillende steden te sturen, opdat de heersers bijzonder waakzaam zouden zijn tegen deze dreiging en Lilybaea alle mogelijke vormen van verdediging zou krijgen. Toen de Carthagers de stad op een ochtend in de zomer van 218 v.C. aanvielen met 35 quinqueremes, werd het signaal onmiddellijk gegeven door de observatieposten. De daaropvolgende zeeslag zag de Romeinen zegevieren en de vijand afslaan, terwijl ze de bezetting van Melita op het eiland Malta voortzetten. Punische landingen op de eilanden Lipari en Vulcano op de Eolische eilanden werden afgeslagen door Hieronymus II van Syracuse.

Lees ook: biografieen – Chiang Kai-shek

Punische mars naar Italië (218 voor Christus)

In mei 218 voor Christus verliet Hannibal het Iberisch schiereiland met 90.000 tot 100.000 infanterie en cavalerie. Hij moest snel handelen als hij de troepen van Rome wilde verdelen om te voorkomen dat ze Carthago zouden aanvallen, een voorwaarde die ook nodig was als hij de oorlog snel wilde beëindigen. Door de oorlog snel naar het grondgebied van de vijand te brengen, hoopte hij door zijn aanwezigheid in Italië aan het hoofd van een groot leger en door een reeks overwinningen een algemene opstand uit te lokken van de Italiaanse volkeren die onlangs onderworpen waren aan de overheersing van de Romeinse Republiek.

De Carthaagse marine-inferioriteit dwong hem een landroute te kiezen om Italië aan te vallen. Hij stak de Ebro over, en gedurende ongeveer twee maanden vocht zijn leger tegen de volkeren tussen de rivier en de Pyreneeën, waarbij hij 22.000 man verloor (hetzij door dood of uitval), waar hij een contingent van ongeveer 10.000 man en 1.000 cavaleristen onder bevel van Hannon achterliet voor de bescherming van de pas veroverde gebieden. Nadat hij de bergketen tussen Iberië en Gallië naar de Rhône was overgestoken, had hij nog 48.000 infanteristen, 9.000 cavaleristen en 37 olifanten over.

Hannibal zoekt het bondgenootschap van de Gallische en Ligurische bevolking door wiens land zijn leger moet trekken. Hij verzekert hen dat hij hun land niet wil veroveren. Het Keltische gebied dat Hannibal moest doorkruisen tussen de Pyreneeën en de Rhône was op zijn minst neutraal, zo niet welwillend, omdat de bevolking er gelegenheid vond voor een voordelige handel in voorraden. Maar de geallieerde gebieden van de toekomstige Romeinse provincie, loyaal aan Rome, vielen het Carthaagse leger lastig, dat zich van de kust moest verwijderen om Marseille te vermijden. De doortocht door bepaalde stammen was echter verre van gemakkelijk en hij moest zich een weg vechten, waarbij hij ongeveer 13.000 man verloor, waaronder 1.000 ruiters. Na de desertie van 3.000 Carpetanen liet hij 7.000 man, die hem niet wilden volgen, naar huis terugkeren. Half augustus kwam hij bij de Rhône aan met 38.000 infanteristen en 8.000 ruiters, voornamelijk trouwe troepen die al in zware gevechten waren getest.

Intussen bracht Hannibals diplomatie in Cisalpine Gallië de ondoordringbare Galliërs en de Boiërs in opstand. Ze dreven de kolonisten uit Placentia en terug naar Mutino, dat belegerd werd en net niet bezet was. Door deze acties werd Publius Cornelius Scipio gedwongen uit te wijken naar de Povlakte, terwijl zijn troepen in Pisa wachtten op hun vertrek naar Gallië. Publius Cornelius Scipio werd gedwongen terug te keren naar Rome om een zevende legioen in te lijven en moest dit tegen de Insubrious sturen. Hij slaagde erin Massilia te bereiken om Hannibal te confronteren, maar hij verloor kostbare tijd.

Lees ook: geschiedenis – Bourgondische Oorlogen

Het oversteken van de Alpen door Hannibal (218 voor Christus)

Hannibal moet zijn leger verplaatsen naar de linkeroever van de Rhône. Hij wordt opgewacht door de machtige stam van de Vulcanen en Publius Cornelius Scipio met zijn legioenen, die op weg zijn naar Iberië en door de opgelopen vertragingen en Hannibals snelle mars worden omgeleid naar Massalia. Na de nederlaag van de Vulcanen beseften de Carthagers dat zij Italië niet via de kustroute konden bereiken en bereikten zij de bergen via de valleien van de Rhône en de Isère.

De ontmoeting tussen Romeinse en Carthaagse troepen in Gallië bleef beperkt tot een botsing tussen cavaleriedetachementen die op verkenning waren gestuurd (Slag bij de Rhône).

Er is geen zekerheid over waar Hannibal de Alpen overstak. Hannibals oversteek van de Alpen wordt gemeld door Polybius, vervolgens door Titus Livius, zonder dat precies kan worden vastgesteld welke, ondanks talrijke studies langs welke route hij passeerde. Echter, in maart 2016 wordt in het tijdschrift Archeometry, overgenomen door de redacteur van het Italiaanse tijdschrift Le Scienze op 7 april 2016, Mahaney”s werk over Hannibals passage door een specifiek punt in de Alpen genoemd: de Traversette-pas, bij de berg Viso. Eerder werd de versie van Polybius geanalyseerd, volgens welke Hannibal de loop van de Isere zou hebben gevolgd en zou hebben besloten de Alpen over te steken vanaf de pas Mont-Cenis. Een andere mogelijkheid die door historici wordt opgeroepen is de oversteek via de Petit-Saint-Bernard pas (Cremonis iugum) die ook door Cornelius Nepos wordt genoemd onder de naam Saltus Graius of de Montgenèvre pas. Een meer recente reconstructie, nog steeds gebaseerd op de geschriften van Polybius, plaatst de doorgang voor de Autaretpas in de valleien van Lanzo en de afdaling naar de huidige gemeente Ussel. Giovanni Brizzi noemt de passage van de Alpen door de Traversettepas.

Het oversteken van de Alpen tegen het einde van september, onder intimidatie van de inboorlingen, terwijl de eerste sneeuw van de herfst viel voor mannen en dieren die gewend waren aan de zon van de Iberische kust, bleek verschrikkelijk zwaar te zijn: na vijf maanden reizen, waarvan negen dagen stijgen en zes dagen dalen (18 dagen in totaal, als we Titus Livius volgen), was het een uitgeput leger dat in Italië aankwam op het grondgebied van de Taurini, dat Turijn zou worden: 20.000 infanteristen en 6.000 ruiters, volgens Polybius.

Rome werd gedwongen zijn plan te herzien. Eerst moest Publius Cornelius Scipio met een deel van zijn leger terugkeren naar Massalia, terwijl het andere deel onder bevel van zijn broer, Gnæus Cornelius Scipio Calvus, naar Iberië voer. Vervolgens moest het leger van de consul Sempronius Longus, gestationeerd in Lilybea om een landing in Afrika voor te bereiden, van Sicilië terugkeren via Ariminum. Dit laatste leger moest zich aansluiten bij het leger van Publius Scipio.

Lees ook: biografieen – François Couperin

Hannibals succes (218-217 BC)

Publius Cornelius Scipio, terug in Italië, stak in oktober 218 v.C. de Po over om Hannibal te confronteren bij zijn afdaling van de Alpen (waarbij Hannibal een oog verloor) om te voorkomen dat hij zich zou aansluiten bij de opstandige Insubrious. De ontmoeting vond plaats tussen twee rivieren (Ticino en Sesia): dit was de Slag bij Ticino. Een confrontatie tussen de cavalerie van de twee legers, samengesteld voor de Romeinen uit velites en Gallische cavalerie, de Carthagers verzamelen een kosmopolitisch leger van Afrikaanse, Iberische en Numidische soldaten onder het bevel van Maharbal. Tijdens deze slag worden de Romeinen verslagen en Publius Scipio raakt gewond en wordt gered door zijn zoon, de toekomstige Scipio de Afrikaan volgens de legende.

Kort daarop trokken de Romeinen zich in goede orde terug over de rivier de Po, waarna ze troepen inzetten om de brug over de rivier te vernietigen, waardoor Hannibal nog eens 600 Romeinse soldaten gevangen kon nemen. Hannibal stak op zijn beurt twee dagen later de rivier over en nam Keltische deserteurs uit het Romeinse leger op en sloot een verbond met het Boheemse volk.

Op diplomatiek vlak sloten de meeste Keltische volkeren van de zuidelijke Povlakte zich na deze Carthaagse overwinning aan bij Hannibals partij. Publius Cornelius Scipio besloot zijn kamp op te slaan bij Piacenza, een Romeinse kolonie die in 219 v.C. in de Povlakte was gesticht. Deze slag benadrukt een feit waarmee gedurende het hele conflict rekening moet worden gehouden, namelijk de superioriteit van de Carthaagse cavalerie over alle andere cavalerie die bij de Tweede Punische Oorlog betrokken was.

Terwijl Hannibal zijn opmars voortzette, sloten de legers van Tiberius Sempronius Longus en Publius Cornelius Scipio zich aan bij de Trebia, nabij Placentia. De twee Romeinse consuls sloegen hun kamp op op een heuvel bij een Keltisch volk dat nog steeds geallieerd was. Terwijl de Romeinen aan hun strategie werken, maakt Hannibal, zonder leven, van deze onderbreking gebruik om Clastidium te bemachtigen dankzij een overloper uit Zuid-Italië, Dasius. Hannibal verovert de Romeinse graanvoorraden en Sempronius Longus besluit door te gaan zonder Publius Scipio”s goedkeuring. Publius Scipio wilde geen onmiddellijke confrontatie met Hannibal, omdat hij geloofde dat zijn troepen tijdens de winter gehard zouden zijn en dat de Galliërs de Carthagers niet lang trouw zouden blijven.

De slag begon eind december, toen Sempronius Longus vier Romeinse legioenen (36.000 infanterie en 4.000 cavalerie) in het offensief lanceerde en de rivier de Trebia overstak. Het was in feite een list van Hannibal om zijn Numidische lichte cavalerie de Romeinse troepen te laten bestoken. Op de achtergrond, verborgen, wachtten 2.000 Punische troepen onder Magon”s bevel om in actie te komen. Na het oversteken van de rivier waren de Romeinen koud en hongerig, en de 20.000 infanterie en 8.000 cavalerie van Hannibals leger wachtten hen op. Het was op dit punt dat Magon zich tegen de achterkant van de Romeinse troepen lanceerde en hen verraste, waardoor de Romeinen in wanhoop vluchtten.

Het was een vreselijke nederlaag voor de Romeinen: ze verloren minstens 20.000 man. De zware Romeinse verliezen waren te wijten aan de aanwezigheid van de rivier de Trebia in hun achterhoede, die de terugtocht van de Romeinse legers vertraagde. 10.000 Romeinse soldaten wisten zich via het Punische centrum terug te trekken naar de kolonie Piacenza. De zegevierende Hannibal, die slechts het verlies van 1.500 man hoefde te erkennen, kreeg het gezelschap van vele Kelten, die zijn troepen aanvulden. In Rome was er geen onmiddellijke bezorgdheid omdat de consul Tiberius Sempronius Longus een brief naar de Senaat stuurde waarin stond dat de nederlaag te wijten was aan een storm. Toen de Romeinse senatoren de ernst van de situatie inzagen, besloten ze versterkingen te sturen naar Sardinië, Sicilië, Taranto en andere strategische posities. De senaat vroeg ook zijn bondgenoot in Syracuse, Hieron II, om hulp, die Rome kreeg. Hieron II stuurde 500 Kretenzische boogschutters en 1000 peltasten. Cornelius Scipio vertrok naar Iberia met de titel van proconsul.

Hannibal kan het verjaagde Romeinse leger niet achtervolgen omdat zijn leger uitgeput is door de weersomstandigheden, waardoor in de volgende dagen veel Carthaagse soldaten en olifanten verloren gaan. Slechts één olifant overleeft: Syros. Hij maakt van deze periode gebruik om de verschillende bolwerken aan te vallen om zijn leger te bevoorraden en de Romeinse garnizoenen van Cremona en Placentia uit te hongeren. Na de inname van de stad Victimulae en geconfronteerd met het ongeduld van de Kelten die ervan droomden de rijkdommen van Toscane en Latium te verwerven, hervatte de Carthaagse generaal zijn opmars begin 217 v.C..

In de lente van 217 v.C. trok Hannibal Etrurië binnen door de Apennijnen over te steken. Rome organiseert zijn verdediging: een nieuw leger van vier legioenen, onder leiding van de Romeinse consul Gaius Flaminius Nepos, komt in actie. Drie andere legioenen en een vloot zijn bestemd voor het zuidelijke front en twee legioenen worden toegewezen aan de verdediging van de stad Rome zelf. De tweede consul Cnaeus Servilius Geminus neemt bezit van zijn twee legioenen bij Ariminum aan de Adriatische Zee. De voormalige consul Tiberius Sempronius Longus voegt zich bij zijn troepen te Arretium in Etrurië om de Punische blokkade aan weerszijden van de Apennijnen op te heffen.

Hannibal, met een leger van 40.000 man, koos in maart voor de kortste weg door de modderige moerassen van de Arno. Eens het obstakel overwonnen, sloeg hij zijn kamp op in de buurt van Fiesole. Terwijl zijn leger zich herstelde, vermeerderde Hannibal de plunderingen om Gaius Flaminius Nepos te dwingen hem aan te vallen vooraleer de Romeinse legers samenkwamen. Flaminius weigerde een rechtstreekse confrontatie omdat zijn leger met twee legioenen in de minderheid was en hij genoegen nam met het volgen van de Punische bewegingen. Hannibal heeft geen andere keuze dan te proberen de Romeinse consul in de val te lokken door gebruik te maken van de talrijke plunderingen die zijn leger uitvoert tussen Cortona en het Trasimeno-meer. De door de Carthaagse generaal gekozen plaats was op de vlakte van Tuoro, tussen de berg Gualandro en de noordelijke oevers van het meer. Het Romeinse leger kampeerde die avond in de buurt van de kloof van Borghetto, vergezeld van talrijke kooplieden, klaar om de toekomstige krijgsgevangenen van het Punische leger als slaven te kopen.

Flaminius liep op 20 juni 217 voor Christus in een val: aan de oevers van het Trasimeense meer, door met zijn leger van 25.000 man het ravijn in te stormen zonder verkenners te sturen. De mist is dicht die dag en Hannibals leger duikt op uit de mist en verrast het Romeinse leger in marsorde tussen het meer en de pas. De Romeinen verliezen 15.000 tot 20.000 legionairs, afgeslacht of verdronken, en Hannibal neemt ongeveer 10.000 gevangenen. 6.000 Romeinen ontsnapten aan de ramp en wisten te schuilen op een heuvel bij het Plestiameer, maar gaven zich de volgende dag over aan Maharbal.

Hannibal verkoos de Italiaanse gevangenen vrij te laten om te tonen dat hij er enkel was om Italië te bevrijden van de Romeinse overheersing. De volgende dag werden 4.000 ruiters onder Caius Centenius, gestuurd als versterking door Servilius Geminus, gedood of gevangen genomen. Deze twee successen brachten hem uitrusting, voornamelijk zwaarden, waardoor de Punische soldaten hun gevechtstechnieken ontwikkelden door hen meer mobiliteit te geven, zij die tot deze slag gewend waren aan de Macedonische sarissa. Tegelijkertijd werd Rome gedwongen troepen naar het zuiden te sturen: twee legioenen in Sicilië, één in Sardinië, een garnizoen en zestig quninqueremes om de haven van Taranto te verdedigen.

Lees ook: biografieen – John Ford (regisseur)

Romeinse offensieven in Iberië en de Siciliaanse Zee (217 voor Christus)

De Romeinen kwamen in 218 voor Christus in Iberië aan onder leiding van Cneus Cornelius Scipio en landden in Ampurias. Vanaf dat moment voerde hij een veroveringsbeleid dat gebaseerd was op clementie ten aanzien van de verslagen Hispanische volkeren, daarbij indirect geholpen door de Punische bevelhebber van het gebied, Hannon, die traag ingreep. Hannon besloot in te grijpen zonder de komst van de versterkingen onder leiding van Hasdrubal Barca af te wachten, en hij kwam tegenover een Romeins leger te staan dat werd versterkt door Hispanische hulptroepen. De Ilergetes onder leiding van Indibilis voegden zich bij Hannons leger voor de slag bij Cisse eind 218 voor Christus. Het werd een duidelijke Romeinse overwinning: 6.000 Carthaagse doden en 2.000 gevangenen waaronder Hannon en Indibilis.

Tegelijkertijd trok Hasdrubal naar Tarraco om de Romeinse vloot in de haven te vernietigen, waarna hij zich terugtrok tot voorbij de Ebro alvorens in de regio een guerrillaoorlog te leiden, opnieuw met de hulp van de Ilergetes. Cneus Scipio reageerde meedogenloos, hij onderwierp de Ilergetes, maar ook de Ausetanen en de Lacedanen, die elk een schatting van 20 gouden talenten moesten betalen. Hasdurbal bracht de winter door met het voorbereiden van een oorlogsvloot onder bevel van Himilcon, maar Cnaeus Scipio was hem voor door de Punische vloot bij de monding van de Ebro aan te vallen. Het werd een Romeinse overwinning waarbij 25 oorlogsschepen werden buitgemaakt. Cnaeus Scipio veroverde de Balearen en verkreeg versterkingen bestaande uit een vergroot Romeins legioen (ongeveer 8.000 soldaten) en de komst van zijn broer Publius met de titel van proconsul, vergezeld van nog eens 25 schepen. In de herfst staken de twee broers Scipio en het Romeinse leger de Ebro over op hetzelfde moment dat Hasdrubal en zijn Carthagers de Keltiberiërs bestreden, Sagonte belegerden en heroverden op de Puniërs.

Tegelijkertijd moest de tweede consul Cnaeus Servilius Geminus in de zomer van 217 v.C. de Romeinse voorraden op weg naar Iberië beschermen, aangezien de Romeinse bevoorradingsschepen het favoriete doelwit waren van Punische schepen. Voor de bescherming van de voorraden werd een grote Romeinse vloot van 120 quinqueremes gemobiliseerd, die de consul na een succes tegen de Carthaagse vloot gebruikte om Kerkennah bij Punisch Afrika en Kossyra tussen Sicilië en Afrika te veroveren. Nadat deze twee missies waren volbracht, keerde de Romeinse vloot terug naar de haven van Ostia, waar ze haar winterkwartier doorbracht.

Lees ook: mythologie-nl – Janus (mythologie)

Carthaagse mars naar Zuid-Italië (217 voor Christus)

Omgekeerd leidden deze twee Romeinse nederlagen op Italiaanse bodem leiden tot een politiek-religieuze crisis in Rome en in juli 217 v.Chr. wordt een dictator met een beperkt mandaat aangesteld om de staat te besturen. De keuze valt op Quintus Fabius Maximus, in zijn politieke carrière al tweemaal gekozen tot consul, en hij benoemt Marcus Minucius Rufus tot meester van de cavalerie, een keuze die in de volgende maanden ernstige gevolgen heeft. Fabius beval de raadpleging van de Sibylline boeken en gaf toestemming voor mensenoffers. Op militair vlak koos Fabius ervoor te proberen het Punische leger van voorraden en middelen te beroven door middel van een politiek van verschroeide aarde, en marcheerde vervolgens door de Via Latina naar het zuiden, nadat hij zich van de loyaliteit van de Romeinse steden Etrurië en Umbrië had verzekerd, in de achtervolging van het Carthaagse leger.

Hannibal zette zijn zuidwaartse beweging voort door Spoleto en de Picenum vlakte te plunderen. Daarna besloot hij naar de Adriatische kust te gaan, waarbij hij alleen de Romeinse kolonies wilde plunderen. Aangekomen in Apulië werd het plunderen, nu van Latijnse kolonies, voortgezet: Hadria, Luceria en Arpi. Fabius en Minucius met vier legioenen ter beschikking haalden de Carthaagse generaal in bij Vibinum, maar de Romeinen onder leiding van hun voorzichtige dictator weigerden de strijd. Hannibal werd gedwongen Samnium binnen te trekken en zijn beleid van plundering van Telesia en Casilinum, vervolgens Falerna en Sinuessa voort te zetten.

In de herfst van 217 voor Christus, wenst Hannibal zich terug te trekken in Apulië voor zijn winterkwartier. Fabius sluit alle toegangswegen voor hem af, de Romeinse val lijkt te werken. De Carthaagse generaal gebruikte een nieuwe stratagem, hij liet vlammende fakkels aan 2.000 ossen hangen, terwijl hij met zijn leger tegenover de plaats kwam waar hij de ossen onder leiding van Hasdrubal heen stuurde. Het Punische leger werd gered en trok naar Geronium, op de voet gevolgd door het Romeinse leger onder leiding van de cavaleriemeester Minucius. Nu Fabius naar Rome was teruggeroepen voor religieuze diensten en om deel te nemen aan de verkiezing van nieuwe consuls, kreeg Minucius de kans om in het offensief te gaan en een einde te maken aan de voorzichtige tactiek van de dictator. Minucius boekte een klein succes, wat de Romeinse senatoren ervan overtuigde hem dezelfde bevoegdheden te geven als Fabius. Bij zijn terugkeer verdeelden Fabius en Minucius het Romeinse leger in november 217 v.Chr. in twee aparte kampen. Minucius trok ten aanval, liep in een hinderlaag van Hannibal en werd slechts gered door de energieke tussenkomst van Fabius. De slag bij Geronium valt uit in het voordeel van de Punische troepen en de Romeinen laten 6.000 doden achter op het slagveld. Fabius en Minucius verzoenen zich en hervatten hun tactiek om de Carthaagse legers te bestoken.

Lees ook: beschavingen – Sultanaat Bijapur

Voortzetting van het Romeinse offensief in Iberia (216 voor Christus)

Aan het Iberische front deelden de twee broers Scipio in het voorjaar van 216 v.C. het Romeinse leger: Cnaeus het Romeinse leger en Publius de Romeinse vloot. Hasdrubal van zijn kant moest afrekenen met een opstand en vervolgens een door de Turdetanen gevormde coalitie verslaan, wat hij deed in de slag bij Ascua. Kort daarna begon de Carthaagse generaal fondsen en troepen voor te bereiden voor een expeditie om zijn broer in Italië te helpen. De gebroeders Scipio profiteerden van deze onderbreking om hun verovering van Iberië voort te zetten en belegerden Hibera. De Puniërs wilden op hun beurt een met de Romeinen geallieerde stad belegeren, wat leidde tot een veldslag tegen de Romeinen. Het werd een Carthaagse nederlaag, voornamelijk door de inzet van Iberische troepen die niet erg gemotiveerd waren door het idee van een toekomstige reis naar Italië; Hasdrubal wist alleen zijn cavalerie te redden.

Geconfronteerd met deze ramp zag de senaat van Carthago zich gedwongen de door Magon Barca aangevoerde versterkingen, die bestemd waren om in Italië aan land te gaan, om te leiden. Zo namen 12.000 infanteristen, 1.500 ruiters, 40 olifanten en een som van 1.000 talenten de zeeweg naar Iberia, waaraan het jaar daarop 20.000 Iberiërs en 4.000 Iberische ruiters zouden worden toegevoegd.

Lees ook: biografieen – Claudio Monteverdi

Slag bij Cannes (216 voor Christus)

Op het maritieme front ging de Punische vloot in de zomer van 216 voor Christus opnieuw in de aanval op het Syracuse koninkrijk van Hieron II.

Op het terrein viel het commando normaal gesproken toe aan twee consuls: Varro en Paulus Emilio. De twee voormalige consuls Cnaeus Servilius Geminus en Marcus Atilius Regulus werden geprorogeerd en werden proconsuls om het bevel te voeren over de plethorische sterkte van het Romeinse leger voor die tijd, acht legioenen of 81.000 en tussen 9.600 en 12.800 ruiters. De bondgenoten van Rome leverden evenveel infanterie en driemaal zoveel cavalerie. De Romeinse Senaat besloot ook om een legioen naar Cisalpine Gallië te sturen onder het bevel van Lucius Postumius Albinus om de Keltische opstand, die de helft van Hannibals kracht bijdroeg, neer te slaan en een legioen naar Sicilië onder het bevel van Marcus Claudius Marcellus om een Punische landing af te slaan.

Hannibal verliet Gerondium en viel de citadel van Cannae aan, waar de Romeinse gewassen in het gebied waren opgeslagen. De Carthaagse generaal was zich ervan bewust dat de Romeinen veel hadden geleerd van de nederlagen die hij hen in de voorgaande twee jaar had toegebracht, dus besloot hij te vechten op vlak, smal, open terrein langs de rivier de Aufide om het aantal troepen dat de Romeinen konden inzetten te beperken. De Romeinen sloegen op elke oever van de Aufide een kamp op, maar de Romeinse foerageurs werden regelmatig aangevallen door Carthaagse troepen. Verbitterd door de situatie besloot de consul Varro op 2 augustus 216 v.Chr. tot een offensief tegen het advies van de andere consul Paulus Emilio in.

De Romeinse eenheden staan in de gebruikelijke slagorde, maar de rangen tussen de eenheden staan dichter bij elkaar vanwege het gebrek aan ruimte tussen de rivier en de heuvels. De twee consuls werden op de flanken geplaatst als bevelhebbers van de cavalerie en de twee proconsuls in het centrum van de Romeinse linie. Tussen 10.000 en 15.000 man werden toegewezen om de twee Romeinse kampen te bewaken, waardoor het leger tussen 76.000 en 79.000 soldaten op het slagveld kon opstellen. Aan de andere kant gebruikte Hannibal een nieuwe tactiek, zijn centrum trok zich geleidelijk terug en zijn vleugels omsingelden geleidelijk het Romeinse leger, gebruik makend van het feit dat de zware Romeinse eenheden niet bekend stonden om hun behendigheid. Deze slag liep uit op een ramp voor het Romeinse leger.

Het Romeinse leger registreerde de dood van 70.000 Romeinse en geallieerde legionairs, op een totaal van 79.000. Daarbij komen nog 10.000 gevangenen en de dood van Paulus Emilio, een groot deel van zijn staf, 80 senatoren en een groot aantal Romeinse ridders. De Carthaagse verliezen waren iets meer dan 6.000 doden, waarvan tweederde Kelten, voor 50.000 man. Slechts 5.000 van de 15.000 Romeinse soldaten die beide zijden bewaakten, slaagden erin te ontsnappen, zich bij de consul Varro te voegen en via Canusium naar Rome terug te keren.

Hannibal verwachtte van Rome na deze nederlaag onderhandelingen, waartoe Rome niet bereid was. De Punische generaal wist dat hij niet over het belegeringsmateriaal beschikte om Rome te bestormen, terwijl de Carthaagse vloot, nog steeds beducht voor Romeinse oorlogsschepen, niet in staat was versterkingen te leveren. Bovendien, hoewel de omvang van de Romeinse nederlaag leidde tot het overlopen van de oude steden Magna Graecia en Sicilië onder invloed van Gelon II (de zoon van Hieron II), bleven andere gebieden trouw aan Rome, zoals haar bondgenoten in Midden-Italië. De beroering bleef groot voor Rome, dat niet alleen een groot aantal senatoren verloor, maar ook slaven in zijn legers moest aanwerven.

In de herfst van 216 stelt Capua zich op initiatief van zijn hoogste magistraat Pacuvius Calavius open voor de Carthagers, en Hannibal neemt er zijn winterverblijf in. Maar als deze overlopers zijn leger bevoorraden, zijn ze niet besloten om aan zijn zijde aan de oorlog deel te nemen. Dit is de beroemde episode bekend als de “lekkernijen van Capua”. Hannibal wachtte op versterkingen, maar hij kon de controle over Napels, Brindisi of Rhegium, havens waar de Romeinse garnizoenen zich ophielden, niet innemen.

Lees ook: biografieen – Willem de Veroveraar

Punische acties in Magna Graecia en Sicilië (215 voor Christus)

Na de slag bij Cannae probeerde Hannibal op twee manieren de Griekse wereld bij de oorlog te betrekken: literatuur en politiek. Op het gebied van de literatuur omringde hij zich met min of meer bekende historici van Griekse origine, zoals Chaireas, Eumachus van Napels, Silenos van Kale Akete of Sosylos van Lacedemonia. Om de Punische pogingen op literair gebied tegen te gaan, ontwikkelt zich tijdens of na de tweede Punische oorlog een literatuur in de Griekse taal met historici als Cincius Alimentus, Coelius Antipater en Fabius Pictor. Op politiek vlak verstevigde Hannibal de banden met de oude Griekse steden van Magna Graecia, met uitzondering van Neapolis dat trouw bleef aan Rome. Steden als Arpi, Capua, Herdonae en Salapia gingen over in het Punische kamp.

Kort daarna werd Magon uitgezonden om de verschillende niet-Griekse volkeren in het oude Magna Graecia tegen Rome op te zetten. De Bruttiërs, Lucaniërs en Samnieten kwamen tijdens zijn doortocht in opstand tegen de Romeinse Republiek, voordat hij terugkeerde naar Carthago om de beloofde versterkingen te halen. Tegelijkertijd, met de inname van Consentia, Crotone, Locres en Petelia door de Punische legers of volkeren die nu met hen verbonden waren, kon de Carthaagse generaal zijn Keltische troepen bevrijden die terugkeerden om in Cisalpine Gallië te vechten om hun land te verdedigen tegen de Romeinse legers. Enkele weken later slachtten de Boiërs twee Romeinse legioenen en hun commandant Lucius Postumius Albinus in Cisalpine af in een hinderlaag bij Modena.

In reactie hierop benoemde Rome een nieuwe dictator Marcus Junius Pera en een nieuwe meester van de cavalerie Tiberius Sempronius Gracchus wiens eerste taken erin bestonden vier nieuwe legioenen te vormen (waaronder twee stedelijke) en 1.000 cavaleristen te werven, de bijdrage van de geallieerden niet meegerekend. Nieuwe maatregelen werden ingevoerd: het inhuren van 8.000 slaven, de dienstplicht verlaagd tot 17 jaar en de verdubbeling van de belastingen. Tijdens deze periode zette Hannibal zijn expansie voort met wisselend succes: inname van Acerrae, inname van Casilinum bij de tweede poging, mislukking voor Neapolis, inname van Nuceria Alfaterna, mislukking voor Nola.

Maar de gebeurtenissen bleven gunstig voor de Carthagers omdat de trouwste bondgenoot van de Romeinen, Hieronymus II van Syracuse, net gestorven was. Zijn kleinzoon Hieronymus, 15 jaar oud, volgde hem op en sloot enkele dagen na zijn aankomst op de troon een verbond met Carthago. Carthago verbond zich ertoe troepen te leveren ter verdediging van de stad Syracuse en dat het grondgebied van deze laatste zich in eerste instantie zou uitstrekken tot aan de rivier de Himera en vervolgens in een tweede fase tot heel Sicilië. Veel steden op het eiland, zoals Morgantina, verdreven de Romeinse garnizoenen en sloten zich aan bij de Carthaagse alliantie.

Eerste Macedonische Oorlog

Hannibal gebruikte de diplomatie en sloot in de lente van 215 een verbond met Filips V van Macedonië. Bij toeval geïnformeerd door de gevangenneming van de Macedonische gezanten, blokkeerden de Romeinen elke poging tot Macedonische landing met een eskader van 50 schepen met als basis Brindisi. Filips V, beroofd van een oorlogsvloot, was gedwongen te wachten op een Carthaagse marine-interventie, die nooit kwam. Deze Macedonische oorlog wordt gerekend tot de tweede Punische oorlog. Filips V slaagde er niet in de Romeinse posities van Dyrrachium en Apollonia aan de Illyrische kust in te nemen, terwijl de Romeinen hem in moeilijkheden brachten door zich in 212 te verenigen met de Aetolische Liga in ruil voor Romeinse marinesteun, vervolgens met de Griekse steden Sparta, Messene en Elis in 211, en zelfs met Attalus I koning van Pergamum in 209. Toen in 205 de Carthaagse mislukking duidelijk was, ondertekenden de Romeinse Senaat en Filips V de vrede.

Verlichting in Italië: bondgenootschappen en belegeringen (215-209 v.Chr.)

Rome werd effectief beschermd door Latium, Umbrië en Etrurië, die trouw bleven. De aanzienlijke menselijke verliezen werden gecompenseerd door nieuwe legers uit de geallieerde steden, en door de inlijving van slaven die zich vrijwillig aanmeldden en voor de gelegenheid werden bevrijd. Met deze onervaren troepen kon geen offensief worden ingezet. Fabius Cunctator, consul in 215 en vervolgens in 214, sloot de doorgangen tussen Campania en Latium. De oorlog in Italië werd een oorlog van posities; de uitkomst van het conflict moest in andere strijdtonelen beslist worden.

In -215 moest Magon in Carthago de Spaanse route nemen om zich bij Hasdrubal te voegen. De Carthagers landden op Sardinië, in de verwachting van een inheemse opstand tegen de Romeinen, maar zij werden weggevaagd. Slechts een klein contingent van Carthago met enkele olifanten kon in 215 op de Italiaanse kust bij Locres landen en zich bij Hannibal voegen.

Hieronymus” schandalig gedrag lokte een opstand uit en hij werd vermoord in -214. Dit leidde tot onrust in de stad en uiteindelijk werd de hele koninklijke familie afgeslacht. De Carthagers maakten hiervan gebruik om de stad in handen te krijgen en van daaruit te proberen Sicilië te heroveren. De overname werd meer langs diplomatieke weg bereikt, door allianties om te draaien, dan door militaire strijd.

De consul Marcus Claudius Marcellus slaagde er niet in het bondgenootschap met Syracuse via onderhandelingen te herstellen, en in het voorjaar van 213 begon het beleg van Syracuse. Tegelijkertijd landde een Carthaags leger van 25.000 man en 3.000 ruiters op Sicilië, onder leiding van Himilcon. Hij bezette Agrigento, maar kon het beleg van Syracuse niet opheffen. Een epidemie decimeerde zijn leger. De Carthaagse vloot bevoorraadde Syracuse verschillende keren, maar keerde telkens terug naar Carthago uit vrees voor een zeeslag met de Romeinse oorlogsvloot.

In -212 heroverde Marcellus, na een lang beleg en veel vallen en opstaan, uiteindelijk Syracuse, “de mooiste en meest roemruchte van de Griekse steden”, die hij gedeeltelijk plunderde. De grote wetenschapper Archimedes werd, volgens een legende waarover Titus Livius bericht, tijdens de plundering gedood door een soldaat die hem niet kende terwijl hij geometrische figuren in het zand aan het bekijken was. Alle kunstwerken in de stad, zowel openbare als particuliere, werden overgebracht naar Rome.

De Romeinen verzekerden zich van de loyaliteit van hun Siciliaanse bondgenoten, die werden verleid door een bondgenootschap met Carthago, met verschillende middelen, waaronder de “preventieve” slachting van de inwoners van Enna: “Zo sneden zij de kelen door van de inwoners van Enna die in het theater geparkeerd stonden”. Ik weet niet of het een verschrikkelijke misdaad was of een noodzakelijke maatregel.

In de winter van 213-212 voor Christus opende Taranto zijn deuren voor Hannibal. Het Romeinse garnizoen in de citadel sloot echter de toegang tot de haven af. Hannibal slaagde er uiteindelijk in zich toegang tot de zee te verschaffen door de nabijgelegen kuststeden Metapontum, Heraclea en Thourioi in te nemen. Als de Punische vloot erin zou slagen de troepen van Filips V van Macedonië aan boord te nemen, zou ze in Zuid-Italië aan land kunnen gaan. Maar in 211 bevoorraadde Bomilcar”s vloot voor de laatste maal het belegerde Syracuse en stelde zich tevreden met het blokkeren van de citadel van Taranto, waarbij hij uit de buurt bleef van de Romeinse vloot in Brindisi.

Profiterend van Hannibals fixatie op Taranto, kregen de Romeinen opnieuw voet aan de grond in Campania en belegerden ze Capua voor het eerst in 212, maar Hannibal versloeg hen. In 211 hervatten ze hun blokkade, die Hannibal niet kon breken. Hannibal probeerde toen een afleiding door met zijn cavalerie naar Rome te trekken. Geen enkele troepenmacht kwam tussenbeide, aangezien de Romeinen altijd een frontale veldslag weigerden.

Hannibal ad portas (“Hannibal staat aan onze poorten”) meldt Livy. De Senaat haastte zich om de verdediging van de stad achter haar muren te organiseren en veilde zelfs het land dat Hannibal had bezet. Hannibals cavalerie legerde zich in de buurt van Rome, maar bij gebrek aan belegeringsmachines moesten ze terugkeren naar Zuid-Italië.

De Romeinen hieven hun beleg rond Capua niet op: Hannibals afleidingsmanoeuvre mislukte. Capua capituleerde in 211. Als straf voor zijn verraad tegenover Rome werden al zijn landerijen in beslag genomen en aan de ager publicus toegevoegd. Uiteindelijk, in 209, herbezette Fabius Cunctator Taranto. De repressie was heviger dan in Capua: Taranto werd geplunderd en 30.000 inwoners werden als slaven verkocht.

Lees ook: mythologie-nl – Isis (godin)

Iberisch Front 218-206 BC (te integreren)

De gebroeders Scipio verhinderden dat Hasdrubal zich bij zijn broer Hannibal aansloot, en lokten een oorlog uit van de Numidische koning Syphax tegen de Carthagers in 215.

Maar in 212 onderwierp Hasdrubal, Hannibals broer, Syphax, en drie Carthaagse legers trokken Spanje binnen. De gebroeders Scipio werden verslagen en gedood in 211, en de Romeinse troepen trokken zich terug naar de Ebro.

In Rome deed de jonge Publius Cornelius Scipio, zoon van Publius Cornelius Scipio, die later bekend werd als Scipio de Afrikaan, zijn intrede. Hoewel hij nooit consul was geweest, verkreeg hij in 210 de proconsulaire macht voor Spanje. In 209 veroverde hij de haven van Cartagena, met de oorlogsschat en de Iberische gijzelaars die door de Carthagers werden vastgehouden. De bevrijding van deze gijzelaars stelde hem in staat de steun van de Iberische volkeren tegen Carthago te winnen (zie de episode van het Iberische opperhoofd Allutius). In 208 kwam Scipio bij Bæcula (waarschijnlijk bij Santo Tomé, Jaén, Spanje) tegenover Hasdrubal te staan, die er ondanks zijn verliezen in slaagde naar het noorden door te breken om zich bij zijn broer te voegen.

Hasdrubal verliet Spanje met een leger van 60.000 man, en nam winterkwartier in Gallië. In de lente van 207 stond Hasdrubal in Italië klaar om zich bij Hannibal in Zuid-Italië aan te sluiten. De consul Caius Claudius Nero liet een gordijn van troepen voor Hannibal achter en trok met zijn beste legioenen naar het noorden om zich bij de andere consul Livius Salinator aan te sluiten. Beiden ontmoeten en vernietigen Hasdrubal”s leger in de Slag bij Metaurus. Hasdrubal sterft in de strijd, hij wordt onthoofd zodra zijn lichaam wordt gevonden. De consul Caius Claudius Nero haastte zich terug naar zijn kamp en liet Hasdrubal”s hoofd voor Hannibals kamp gooien.

Het jaar daarop, in 206, ging Scipio naar Afrika, naar het hof van de Numidische koning Syphax, om een verdrag te sluiten. Later verbond hij zich met de Numidische Massinissa die in Spanje met de Carthagers vocht. Massinissa keerde terug naar de Carthagers, maar het bondgenootschap met de Romeinen wierp later zijn vruchten af toen Scipio de oorlog in Afrika leidde.

Terwijl Hasdrubal Gisco al met de restanten van zijn leger naar Afrika was overgestoken, versloeg Scipio de laatste Carthaagse troepen onder leiding van Magon bij Ilipa, en veroverde Gades (Cadiz), waarmee de verovering van Carthaags Spanje was voltooid. Magon vluchtte met de vloot naar de Balearen. Van daaruit landde hij in 205 met 12.000 man in de Golf van Genua. Magon nam de stad in en probeerde de Liguriërs en Galliërs tegen de Romeinen op te zetten. Hoewel hij erin slaagde de vriendschap van deze volkeren te winnen, slaagde hij er niet in een algemene opstand teweeg te brengen. De Romeinse legers maakten deze volkeren te bang. In 203 vochten de praetor Publius Quinctilius Varus en de proconsul Marcus Cornelius Cethegus een veldslag uit bij Magon op het grondgebied van de Insubrious Galliërs. De strijd is onzeker totdat Magon gewond raakt in de dij. De Carthagers en hun bondgenoten, die de Romeinen hadden durven trotseren, sloegen op de vlucht. Onder dekking van de nacht zocht Magon zijn toevlucht bij de Liguriërs. Daar werd hij teruggeroepen door Carthago en moest hij met zijn leger Italië verlaten. Hij moest zijn land helpen tegen Scipio. Maar tijdens de reis sterft Magon aan zijn wond.

Na zijn glorieuze terugkeer uit Spanje werd Scipio gekozen tot consul voor 205, hoewel hij nog niet meerderjarig was. Zijn programma was een expeditie naar Afrika op het grondgebied van Carthago. Ondanks het verzet van Fabius verleent de Senaat hem de regering van Sicilië en twee legioenen. Scipio besteedde 205 en het begin van 204 aan de voorbereiding van zijn expeditie: hij vulde zijn manschappen aan en deed zelfs een beroep op vrijwilligers, een uitzonderlijke vorm van rekrutering in die tijd. De belangrijkste gebeurtenis van 205 was het sluiten van een status quo vrede met Filips V van Macedonië.

Scipio landde in 204 bij Carthago en verbond zich met de Numidische koning Massinissa. Zijn start was traag: hij slaagde er niet in Utica in te nemen en moest overwinteren op een voorgebergte aan de kust tussen Utica en Carthago. Het jaar daarop, in 203, viel hij de Carthaagse en Numidische kampen aan en versloeg vervolgens een Carthaags leger onder leiding van Hasdrubal Gisco en Syphax op de Grote Vlakte. Vervolgens namen Massinissa en Laelius in juni de Numidische koning Syphax gevangen bij Cirta. Daarna volgde de tragische episode van Massinissa”s inname van de Numidische hoofdstad, waarbij Syphax” vrouw (en dochter van Hasdrubal Gisco) Sophonisba zichzelf vergiftigde om niet levend in Romeinse handen te vallen. Carthago voelt dat de oorlog verloren is en onderhandelt met Scipio. Zij aanvaardt de voorwaarden die hij haar oplegt:

Terwijl de Carthaagse ambassadeurs naar Rome gingen om het verdrag door de Romeinse Senaat te laten bekrachtigen, verlieten Hannibal en Magon Italië met hun legers in 203. In Rome zelf zorgden Scipio”s politieke tegenstanders, die hem verweten dat hij het initiatief had genomen om alleen over de voorwaarden van de overgave van Carthago te beslissen, ervoor dat de besprekingen zich voortsleepten, en de vrede werd nog niet ondertekend in 202. Het was toen dat een klein incident de wapenstilstand doorbrak: afgesneden van zijn achterland leed Carthago honger. Een Romeins bevoorradingsschip in nood werd geënterd. Het conflict begint opnieuw.

De twee legers ontmoetten elkaar bij de Slag bij Zama in 202; de Romeinen, in de minderheid maar geholpen door de Numidische cavalerie van Masinissa, wonnen de slag van de Carthagers. Ter ere van zijn overwinning voegden de Romeinen de bijnaam Africanus toe aan Scipio”s naam, die Scipio de Afrikaan werd.

In 201 werden aan Carthago nieuwe vredesvoorwaarden opgelegd, die nog strenger waren dan de vorige:

Lees ook: biografieen – Rabindranath Tagore

Analyse van het Romeinse succes

Rome won van Hannibal, die in de geschiedenis wordt gezien als een groot strateeg en tacticus. Hij bleef 15 jaar op Romeins grondgebied, maar kon Rome niet tot overgave brengen. Enkele redenen voor het Romeinse succes waren:

Carthago heeft bij verschillende gelegenheden grote troepen ingezet en bondgenootschappen gesloten die gevaarlijk waren voor Rome, maar het kon zijn middelen niet doeltreffend coördineren omdat het zijn banden met Hannibal en Filips V niet onder controle had.

In het korte verhaal The Other Universe (gepubliceerd in 1955) stelt sciencefictionschrijver Poul Anderson zich een wereld voor waarin de Carthagers de Tweede Punische Oorlog hebben gewonnen. De dominante beschavingen zijn zuiver maritiem georiënteerd en het Romeinse Rijk heeft nooit bestaan. De oorsprong van deze uchronie is de dood van de Scipios in de Slag bij Trebia (218 voor Christus).

De manga Ad Astra van Mihachi Kagano vertelt het verloop van de Tweede Punische Oorlog via de rivaliteit tussen de generaals Hannibal Barca en Scipio de Afrikaan.

Gerelateerde artikelen

Document gebruikt als bron voor dit artikel.

Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Russisch-Turkse Oorlog (1806-1812)

Hedendaagse literatuur

Bronnen

Deuxième guerre punique
Tweede Punische Oorlog
Tite-Live, XXI, 17.
a b c d et e Appien, Guerre d”Hannibal : livre VII, paragraphe 1, 4.
Rowland Shutt: Polybios: A Sketch. In: Greece & Rome. Nr. 8 (22), 1938, S. 53.
Adrian Goldsworthy: The Fall of Carthage: The Punic Wars 265–146 BC. London 2006, ISBN 978-0-304-36642-2, S. 20.
O termo púnico vem da palavra em latim punicus (também grafada como poenicus), que significa “cartaginês” e é uma referência à ancestralidade fenícia dos cartagineses.[1]
Este número poderia aumentar para cinco mil em alguns casos,[19] ou mais ainda em casos raríssimos.[20]
As fontes romanas e gregas referem-se a esses lutadores estrangeiros depreciativamente como “mercenários”, porém Goldworthy descreve isso como “uma simplificação grosseira”. Eles serviam sob uma variedade de arranjos; por exemplo, alguns eram as tropas regulares de cidades ou reinos aliados cedidos a Cartago como parte de arranjos formais, alguns eram de estados aliados lutando sob seus próprios líderes, enquanto muitos eram voluntários de áreas sob controle cartaginês que não eram cidadãos de Cartago.[27]
Tropas de “choque” eram aquelas treinadas e usadas para aproximaram-se rapidamente de um oponente com a intenção de quebrá-lo antes ou imediatamente ao contato.[28]
^ The term Punic comes from the Latin word Punicus (or Poenicus), meaning “Carthaginian” and is a reference to the Carthaginians” Phoenician ancestry.[1]
^ Sources other than Polybius are discussed by Bernard Mineo in “Principal Literary Sources for the Punic Wars (apart from Polybius)”.[17]
^ This could be increased to 5,000 in some circumstances,[19] or, rarely, even more.[20]