Unie van Kalmar

gigatos | januari 1, 2022

Post Views: 32

Samenvatting

De Unie van Kalmar was een Scandinavische unie tussen de koninkrijken Denemarken, Noorwegen en Zweden, die in 1397 tot stand kwam en duurde tot 6 juni 1523. De unie omvatte daarmee gebieden als Finland, IJsland, Groenland, de Faeröer, de Orkney-eilanden en de Shetland-eilanden, en omvatte het grootste politiek verenigde gebied in de geschiedenis van Scandinavië. Nadat Zweden de unie had verlaten, bleven Denemarken en Noorwegen tot 1814 een unie vormen, met belangrijke wijzigingen in de vorm van de unie in 1536.

De Unie werd opgericht op een bijeenkomst in Kalmar in 1397, waar de aristocratie van de drie landen bijeenkwam om Erik van Pommeren tot koning van de drie landen te kronen (met koningin Margareta als eerste mederegent). De zogenaamde Uniebrief van deze bijeenkomst is bewaard gebleven. Historici verschillen van mening over hoe de brief moet worden geïnterpreteerd. Sommigen beweren dat het geen juridisch bindend verdrag was. Hoe dan ook, de drie koninkrijken werden geregeerd door dezelfde vorst. Erik werd opgevolgd door Kristofer van Beieren. Toen hij in januari 1448 plotseling overleed, was er echter geen opvolger en kozen Denemarken en Zweden elk een regent. Pas in 1457 werden de drie koninkrijken opnieuw geregeerd door dezelfde koning, Christian I. Dit was echter van korte duur, en opvolgers zoals Hans en Kristian II regeerden slechts korte tijd over Zweden. In Zweden bleef de Unie een politieke optie tot de verkiezing van Gustav Vasa tot koning in 1523.

Historicus Gottfrid Carlsson karakteriseert de Unie als een “federale staat”, ook al had de Unie van Kalmar geen wetgevende macht op federaal niveau. De Unie was qua oppervlakte het grootste land van Europa. Historicus Dick Harrison beschrijft de Unie als:

Historicus Erik Lönnroth zag de Unie als een politieke en economische noodzaak om de Duitse expansie naar het noorden in de 14e eeuw in te dammen. Toen de vroegere bedreigingen van het buitenlands beleid, de Hanze, de Duitse Orde en de Noordduitse vorsten, in de 16e eeuw verdwenen, verzwakte ook het idee van een unie.

Lees ook: biografieen – Titus Flavius Domitianus

Zweden en Noorwegen in unie

Zweden en Noorwegen werden verenigd onder één kroon onder koningen Magnus Eriksson en Hakan Magnusson. Kristofer II van Denemarken had Skåne in 1329 aan Jan van Holstein beloofd, maar in 1332 brak daar een opstand uit en in november van datzelfde jaar besloot Jan Skåne en Blekinge aan de Zweedse koning over te dragen in ruil voor losgeld. Magnus erkende Skåne als een autonoom kroonland, terwijl de Scaniërs de Folkungarna als koninklijk hof erkenden. Magnus noemde zichzelf toen “Koning van Zweden, Noorwegen en Skåne”. De Deense koning Valdemar Atterdag veroverde echter Skåne, Blekinge en het zuiden van Halland in 1360. In de zomer van 1361 veroverde hij Gotland. Het verlies van Skåne zorgde ervoor dat de Zweedse aristocratie zich tegen Magnus Eriksson keerde en in 1361 werd hij gevangen genomen door zijn eigen zoon, Hakan Magnusson. Hakan werd in februari 1362 tot koning van Zweden gekozen op de stenen van Mora. Magnusson en zijn vader verzoenden zich echter in het voorjaar van 1362 en zij kwamen overeen Zweden en Noorwegen samen te regeren. Voor hulp bij het verslaan van de Zweedse aristocratie, wendden zij zich tot Valdemar Atterdag in Denemarken. In 1359 verloofde Hakan Magnusson zich met de zesjarige dochter van Valdemar, Margareta. Onder druk van de Zweedse aristocratie had Hakan de verloving verbroken en zich in plaats daarvan verloofd met een prinses uit Holstein, Elizabeth. Toen de prinses in december 1362 naar Zweden reisde om haar toekomstige echtgenoot te ontmoeten, werd haar schip door de wind naar Bornholm gedreven, waar zij gevangen werd gezet. Magnus Eriksson en zijn zoon haastten zich naar Kopenhagen en op 9 april 1363 trouwde Hakan met Margareta. De Holsteiner prinses werd daarna uit de gevangenis vrijgelaten; zij leefde de rest van haar leven in een klooster.

Valdemar Atterdags enige zoon Kristofer was in juli 1362 tijdens gevechten in Skåne zwaargewond geraakt en de zomer daarop gestorven. Valdemar had twee dochters, Ingeborg en Margareta, en in die situatie kon elk van beide als troonopvolger worden gekozen. Ingeborg was gehuwd met Henrik Bödeln van Mecklenburg, zoon van Albrekt de Grote van Mecklenburg en Eufemia Eriksdotter (zuster van de Zweedse koning Magnus Eriksson). De Grandman oppositie in Zweden tegen Hakan Magnusson verenigde zich met Albrekt om zijn en Euphemia Eriksdotter”s tweede zoon Albrekt van Mecklenburg op de Zweedse troon te zetten. In de tweede helft van 1363 vertrok Valdemar Atterdag voor een lange Europese reis en zijn bondgenoten Magnus en Hakan konden daarom geen hulp van Denemarken verwachten. In november 1363 voer een groot Duits leger naar Zweden voor een verrassingsaanval op de Volksungarna, die slaagde. In februari 1364 kon Albrekt dus op de stenen van Mora als koning van Zweden worden bejubeld. De twee zonen van het volk, Magnus en Hakan, behielden de controle over Noorwegen en West-Zweden, van waaruit zij een militaire aanval lanceerden op Oost-Svealand, maar zij werden in 1365 verslagen in de Slag bij Gataskogen op de grens tussen Västmanland en Uppland. Valdemar Atterdag viel aan in 1366 en had aanvankelijk veel succes. Uiteindelijk werd hij echter aangevallen door troepen uit Mecklenburg, Holstein en Hanze, en werd hij gedwongen vrede te sluiten. In 1371 werd Valdemar gedwongen in te stemmen met de benoeming van zijn kleinzoon Albrekt IV van Mecklenburg tot erfgenaam van de Deense troon. Magnus Eriksson werd zes jaar gevangen gehouden tot 1371, maar werd vrijgelaten nadat het volk had beloofd dat de West-Zweedse gebieden die zij in leen hadden, bij de dood van Magnus Eriksson aan Albrekt zouden worden overgedragen.

Lees ook: biografieen – John Steinbeck

Denemarken en Noorwegen in unie

Toen Magnus Eriksson in 1374 overleed, werden deze gebieden echter niet overgedragen en toen Valdemar Atterdag in oktober 1375 overleed, werd Albrekt IV niet tot Deense koning benoemd. In plaats daarvan stelde Hakan Magnusson een rivaliserende kandidaat, zijn eigen zoon Olof. Hakan kreeg de steun van de invloedrijkste Deense edelen en op een parlementsvergadering in Slagelse in mei 1376 werd Olof benoemd tot Deens regent. Tegelijkertijd werd besloten dat de regering zou worden uitgeoefend door zijn ouders, Hakan en zijn vrouw Margareta. Het was veelzeggend dat zowel Hakan als Margareta in Denemarken waren geweest om te werken aan de kandidatuur van hun zoon, maar ook dat alleen Margareta kon worden beschouwd als vertegenwoordigster van de Deense koninklijke dynastie; haar zuster Ingeborg was op dat moment overleden. Om haar aanspraak op de troon kracht bij te zetten, begon zij zich in de periode vóór de verkiezing van haar zoon tot koning “Koningin van Denemarken, Zweden en Noorwegen” te noemen.

Met de benoeming van Olof had de unie van Denemarken en Noorwegen een groot rijk geschapen dat niet alleen de twee landen omvatte, maar ook andere gebieden waarover zij heersten, zoals Skåne en Gotland. Toen Hakan in 1380 stierf, werd Olof ook koning van Noorwegen, maar Margaretha trad op als zijn voogdes. De Zweedse koning Albrekt van Mecklenburg zat niet stil en probeerde Skåne te veroveren in 1380-1384, maar moest genoegen nemen met het zuiden van Halland. Albrechts poging om Scania en Zweden onder één kroon te verenigen had ook brede steun onder de Scandi adel. De invloed van de koningen in Skåne werd ook verzwakt door het feit dat West-Skåne sinds 1370 aan de Duitse Hanze was verbonden. In 1385 kwam Olof Håkansson echter naar Lund, waar hij door de Skånebevolking werd bejubeld nadat hij de traditionele privileges van de Skånebevolking had bekrachtigd. Enkele weken later gaf de Hanze haar kastelen in West-Skåne over aan de Deense koning. In de vroege zomer van 1385 begon Olof Håkansson de titel “ware erfgenaam van het koninkrijk Zweden” te voeren en kon zich toen gaan bewapenen voor oorlog in plaats van verdediging.

Lees ook: biografieen – William Godwin

De oorlog tegen Albrekt

De positie van Albrecht van Mecklenburg als Zweedse koning was in de loop der tijd verzwakt. Om hem te helpen had hij Duitsers als heren en deurwaarders laten optreden in plaats van de Zweedse aristocratie. Een van de edellieden die Albrecht steunden en zich verzetten tegen de huurlingen was Bo Jonsson (Grip), mede in de hoop dat Albert Skåne zou kunnen heroveren op Valdemar Atterdag. Bo Jonsson was niet alleen de prins van het koninkrijk, maar ook de grootste landeigenaar. In april 1384 was hij op weg naar Skåne om deel te nemen aan de veldtocht, maar in Vadstena maakte hij een testament waarin hij als zijn laatste wens verklaarde dat al zijn leengoederen in Finland en Zweden na zijn dood zouden worden beheerd door acht met name genoemde edellieden, om zo te voorkomen dat koning Albrecht de controle over de graafschappen zou krijgen. De Mecklenburgse vrouw van Bo Jonsson en zijn kinderen werden uitgesloten van enige zeggenschap over de graafschappen. De relatie tussen Bo Jonsson en Albrekt in latere jaren is niet bekend; waarschijnlijk was het onvermogen van Albrekt om Skåne te veroveren niet in zijn voordeel. Toen Bo Jonsson in augustus 1386 overleed, werd het testament bekend en verklaarde Albrekt zich tot voogd van de weduwe en de kinderen in een poging het testament ongedaan te maken. Albrekt is er ook in geslaagd om enkele bolwerken in handen te krijgen. In de binnenlandse politieke crisis die in Zweden ontstond, zochten de Zweedse edelen nu steun bij Margaretha. Sommigen van hen ontmoetten Olof en Margareta in Skåne in de zomer van 1387.

Margaretha verbleef in Ystad toen Olof plotseling ernstig ziek werd door koorts en op 3 augustus 1387 op het kasteel Falsterbo overleed. Margaretha zorgde er echter al snel voor dat zij als regentes van Denemarken werd geëerd, eerst tijdens een begrafenismis in Lund op 10 augustus, vervolgens bij de districtsraad in Ringsted, de districtsraad van Fyn in Odense en waarschijnlijk ook bij de districtsraad van Jutland in Viborg. Margaretha reisde ook naar Noorwegen, waar zij in februari 1388 als Noors regentes werd gehuldigd op een vergadering van heren in Oslo. Na haar bezoek aan Noorwegen ontmoette zij de executeurs van Bo Jonsson in Dalaborg. In het Verdrag van Dalaborg werd Margaretha door de verzamelde aristocratie erkend als “gevolmachtigde echtgenote en rechtmatige maîtresse” van Zweden. Zij beloofden haar de Zweedse kasteellanden ter beschikking te stellen en haar militaire steun te verlenen om de macht te veroveren op koning Albrecht.

Koning Albrecht bleef niet werkeloos toezien hoe de oppositie tegen hem aan kracht won. In de nazomer van 1388 reisde hij naar Mecklenburg om een aanzienlijke troepenmacht van huurlingen bijeen te brengen. Albrecht en zijn huurlingen waren rond Nieuwjaar 13881389 terug, nadat ze in Kalmar waren geland. In de herfst van 1388 hadden de tegenstanders het huis Axevalla buiten Skara belegerd en de troepen van Albrekt marcheerden via Jönköping om Axevalla te redden. Albrechts troepen waren waarschijnlijk allemaal te paard, goed bewapend en hadden op zijn minst een kern van in de strijd geharde cavalerie. Margaretha”s en Albrekt”s troepen ontmoetten elkaar bij Åsle kyrkby een mijl ten oosten van Falköping. De Slag bij Åsle was zowel een militaire als politieke overwinning voor Margaretha toen zowel Albrekt als zijn zoon Erik gevangen werden genomen.

De Deens-Zweedse strijdkrachten konden snel de kastelen in handen van de Mecklenburgers overnemen, waaronder het kasteel van Kalmar. Margaretha trad ook snel op met betrekking tot de troonopvolging; in midzomer 1389 kwam een grote vergadering van heren bijeen in Helsingborg waar Margaretha de troonopvolger, Erik van Pommeren, zoon van Margarets nicht Maria, voorstelde. Daar werd hij door de Noorse vertegenwoordigers erkend als de erfelijke koning van Noorwegen, zij het met Margaretha als zijn voogdes zolang hij minderjarig was. De positie van Erik in Denemarken en Zweden duurde enkele jaren; Erik werd tijdens een raad te Viborg op nieuwjaarsdag 1396 tot koning van Denemarken gekozen, en voor Zweden werd hij op 23 juli 1396 op Morastenen als koning van Zweden gehuldigd.

Margareta en Erik ontmoetten de Zweedse Nationale Raad in Nyköping in september van datzelfde jaar. Het belangrijkste besluit was een vermindering van alle kroonbezittingen die tijdens Albrecht van Mecklenburgs koningschap aan de aristocratie en de leenheren waren overgedragen, tenzij de kroon een uitzondering toestond. Zij die in die periode burger waren geworden, zouden deze status verliezen. De vergadering besloot ook dat alle forten en kastelen die in deze periode gebouwd waren, zouden worden afgebroken, tenzij de Kroon anders besliste. Margareta kreeg Östergötland en het bisdom Skara, Rumlaborg kasteel en graafschap met Jönköping, Västerås kasteel en stad met Norbohärad en Dalarna. De recessie werd uitgevaardigd op 23 september 1396 en wordt door de historicus Erik Lönnroth geïnterpreteerd als een verpletterende nederlaag voor de Zweedse magnatenklasse, aangezien zij alles verloor wat zij had gewonnen sinds de opstand tegen Magnus Eriksson. Op de bijeenkomst werd ook besloten tot een nieuwe ontmoeting tussen de leidende magnaten van de drie koninkrijken, waar zij een overeenkomst zouden sluiten over eeuwigdurende vrede tussen de landen.

Het eerste duidelijke bewijs dat Margaretha een unie tot stand wilde brengen van de drie koninkrijken waarover Erik koning was, is de Nyköping Recessie van 1396. Met de personele unie in het vooruitzicht spraken de verzamelden een unievergadering af waar vertegenwoordigers van de drie koninkrijken het eens zouden worden over een unie, een unie die werd genoemd als een voorwaarde voor vrede tussen de koninkrijken. Deze bijeenkomst van de Noordse unie vond plaats in Kalmar in de zomer van 1397. De bijeenkomst zelf zou minstens vier weken hebben geduurd en begon met een kroningsceremonie waarbij Erik tot koning werd gekroond door de aartsbisschoppen van Lund en Uppsala. De afwezigheid van Noorse bisschoppen in Kalmar kan erop wijzen dat Erik reeds in 1392 tot koning van Noorwegen werd gekroond. De bijeenkomst zelf resulteerde in een verbindingsbrief waarin de toekomstige betrekkingen tussen de drie koninkrijken werden geregeld en een kroningsbrief waarin werd verklaard dat de kroning van Erik tot koning van Denemarken, Noorwegen en Zweden in Kalmar had plaatsgevonden. Er is heel wat wetenschappelijke discussie geweest over hoe de brief van de Unie moet worden geïnterpreteerd.

Lees ook: biografieen – Michelangelo Buonarroti

Kroningsbrief

De kroningsbrief kondigt aan dat de kroning van Erik in Kalmar is voltooid. De ondertekenaars zweren een eed van trouw aan koning Erik en geven volledige kwijting aan Margaret. De kroningsbrief legt de koning geen specifieke verplichtingen op, er is alleen een passage in algemene bewoordingen, “oc han gøre widh oss alle som hanom bør at gøre”. Lönnroth wijst er ook op dat in de kroningsbrief Erik door de ondertekenaars als koning wordt erkend, er geen sprake is van een koningsverkiezing of machtsoverdracht van onderdanen aan de koning. In de kroningsbrief staat ook dat Erik koning is bij de gratie Gods.

Lees ook: geschiedenis – Habsburgse monarchie

Nieuwsbrief van de Unie

In de verklaring van de Unie worden vijf basisbeginselen voor de Unie uiteengezet:

Het wetenschappelijke debat over de Uniebrief ging over de vraag of de Uniebrief daadwerkelijk werd uitgevaardigd. De Uniebrief is geschreven op papier en niet op perkament, zoals de gewoonte was. In de brief staat ook dat hij in zesvoud moet worden gedrukt, maar er is geen bewijs dat dit is gebeurd. Dit zou suggereren dat de brief van de Unie slechts een voorstel voor een zaak is. Zeventien mensen worden genoemd als zegelaars van het document, maar er worden slechts tien zegels aangebracht. De zegels zijn bedrukt en niet, zoals de tekst aangeeft, met onderhangende zegels. Bovendien is het dichten slordig, heeft de auteur een rommeltje van de tekst gemaakt en zijn er spelfouten in blijven staan. De historicus Lauritz Weibull benadrukt de grote nauwkeurigheid die middeleeuwse staatshandelingen gewoonlijk kenmerkte: “Een staatshandeling van het buitengewone belang van deze brief kan, vanwege haar gebrekkige uiterlijke aard, niet hoger worden gewaardeerd dan als een zuiver voorlopige handeling.”

Weibull interpreteert de verbindingsbrief als een verdrag tussen de koninklijke macht enerzijds en de raden van de drie koninkrijken anderzijds. De 17 die de brief bezegelden worden niet genoemd als raden van het koninkrijk en bezegelden de verbindingsbrief niet als vertegenwoordigers van de raden van het koninkrijk, maar hun titels zoals aartsbisschop, ridder, profeet werden gebruikt. Een verdrag dat geldig is volgens het constitutionele recht zou ook hebben vereist dat de andere partij, de koninklijke macht, de brief bezegelde.

Historicus Erik Lönnroth betoogt ook dat op de bijeenkomst in Kalmar nooit een juridisch bindend verdrag in de vorm van een verbindingsbrief tussen de drie landen tot stand is gekomen. De verantwoordelijkheid voor het niet uitvaardigen van de vakbondsbrief ligt bij Margaret. Terwijl de kroningsbrief een theorie van de staat omhelst waarin de macht bij de vorstelijke macht ligt, regime regale, is de uniebrief doordrongen van een theorie van de staat waarin de koninklijke macht gebonden is aan de wetten, regime politicum. Dit laatste was de theorie van de staat die de aristocratie in de Raden van State later ging omarmen. Aangezien de Uniebrief nooit geldig is geworden, is de koninklijke macht nooit gebonden geweest aan de in de brief genoemde beperkingen. Het was de strijd tussen deze twee beginselen die de geschiedenis van de Unie zou kenmerken.

Historicus Gottfrid Carlsson interpreteert de brief van de Unie als een verklaring van de zeventien emittenten over wat de vergadering werkelijk heeft besloten. Carlsson beschouwt deze zeventien, vier Deense en vijf Zweedse ridders, de Noorse kanselier en drie Noorse ridders, de aartsbisschoppen van Lund en Uppsala en de bisschoppen van Linköping en Roskilde, als de meest vooraanstaande in rang op de bijeenkomst in Kalmar. De eigenlijke uniebrief van Kalmar, die volgens alle regels van de kunst op perkament werd uitgegeven, is op zijn laatst in de 16e eeuw verloren gegaan. Carlsson veronderstelt dat de bewaard gebleven brief bestemd was om te worden overhandigd aan de Noorse kanselier, die een gewaarmerkt afschrift van het besluit van de Unie wilde overleggen. Dit zou dan verklaren waarom de zegels van de Noorse emittenten niet op de brief van de unie voorkomen – zij zouden de Noorse Raad van State mondeling hebben kunnen bevestigen dat de brief een authentiek afschrift was.

Het nageslacht heeft verschillend gedacht over koningin Margaret en haar beleid ten aanzien van de Unie. Vroege Zweedse historici zoals Olaus Petri en Ericus Olai bekritiseerden haar omdat zij haar beloften niet nakwam, en in de Vadstenadi werd zij bekritiseerd om haar verlagingen van landgoederen en de belastingdruk. Tijdens het Scandinavianisme van de 19e eeuw werd de rol van Margaretha in het verenigen van de Noordse landen benadrukt. De Deense historicus Kristian Erslev betoogde echter dat de unie voor haar een middel was om haar hoofddoel te bereiken, een sterke koninklijke macht ten koste van de invloed van de aristocratie.

Margaretha liet het land van de redder zowel in Denemarken als in Zweden afnemen, omdat de overdracht van belastinggrond naar het land van de redder een ernstige bedreiging vormde voor de belastinginkomsten van de kroon. Nadat de Zweedse drost Bo Jonsson (Grip) in 1386 was overleden, de Deense drost Henning Podebusk in 1388 en de Noorse drost Ogmund Finsson in 1388, benoemde Margaretha geen nieuwe drost. Zelfs het ambt van maarschalk bleef in haar tijd vacant. Margaret is ook bekritiseerd voor het plaatsen van buitenlandse deurwaarders in Zweedse kastelen, in strijd met de nationale wetten van Magnus Eriksson. Volgens Erslev plaatste zij altijd Deense deurwaarders in Zweedse en Noorse graafschappen, terwijl Carlsson beweert dat het enige duidelijke voorbeeld hiervan het kasteel Tre Kronor in Stockholm is, dat haar persoonlijk bezit was, maar voor het overige “werden de kasteellanden in Zweden bijna altijd gehouden door personen die in de zin van de wet inboorlingen waren”. De uiteindelijke beoordeling van haar aanstellingen hangt af van de vraag of de kasteelheren al dan niet als inheemse mannen kunnen worden beschouwd.

Ook bij de benoeming van kerkelijke ambten zette Margaretha het beleid van haar vader voort om zelfgekozen mensen tot bisschop te benoemen, zodat de Kroon geld kon lenen van de Kerk. De zwakte van het pausdom in die tijd vergemakkelijkte dit ook. Reeds op het Aartsbisschoppelijk Concilie in 1396 sprak de Kerk zich uit tegen Margaretha vanwege de belastingdruk, waarbij zij de omstandigheden vergeleek met de slavernij van de Joden in Egypte. Het Concilie van Arc in 1412 protesteerde tegen de vermindering van de kerkelijke bezittingen en dreigde met een interdict als de omstandigheden niet zouden veranderen.

Na Margareta”s dood in 1412 werd de absolute monarchie enigszins versoepeld en kreeg de Deense Raad van State meer invloed in Denemarken. Voor Zweden besloot Erik tot een refectorium, wat betekende dat de eerdere vermindering van de landgoederen tot op zekere hoogte werd afgeschaft. De benoeming van bisschoppen verliep zonder openlijk conflict. Het Deense hof werd bijeengeroepen in 1413. Na 1398 schijnt Margaretha meer tijd in Zweden dan in Denemarken te hebben doorgebracht. Erik daarentegen bracht de eerste jaren na 1412 regelmatig in Zweden door, maar daarna kwam hij steeds minder vaak in Zweden. Erik schijnt Noorwegen na 1412 helemaal niet meer bezocht te hebben. Over het geheel genomen zette Erik de vakbondspolitiek van Margaretha voort. Hij schonk geld aan het Vadstena klooster maar plaatste zijn eigen mannen als bisschop. De invloed van de Noorse Keizerlijke Raad nam af en de leden ervan hadden geen invloed meer, behalve in hun gerechtelijke taken. In Noorwegen werden Denen als bisschoppen aangesteld en de Noorse kastelen Bohus, Akershus, Tunsberghus en Bergenhus werden door Deense baljuws ingenomen. De ambitie van Erik schijnt te zijn geweest om de drie unielanden te integreren. Unievergaderingen met raden van de drie landen in Kopenhagen, een Unievaandel en een Uniewapen en een gemeenschappelijke heraut voor de drie koninkrijken.

In Zweden plaatste Erik Denen en Duitsers als deurwaarders op de kastelen. In 1434 waren de Duitsers Hans Kröpelin deurwaarder op het kasteel van Stockholm en Hans van Eberstein op het kasteel Gripsholm, de Denen Anders Nielsen op Axevalla, Jens Grim op het kasteel van Kalmar en Jösse Eriksson op het kasteel van Västerås. De kastelen Älvsborg, Nyköpingshus en Ringstaholm hadden ook Duitse of Deense deurwaarders. Slechts enkele kastelen in Finland hadden leden van de Zweedse adel als deurwaarders.

Als motief voor de opstand tegen Erik die in de zomer van 1434 in Zweden uitbrak, de Engelbrekt-opstand, zijn enkele directe redenen aangevoerd. Op 12 september 1434 vaardigde de Zweedse Raad van State een circulaire uit aan de hoge meesters van de Duitse Orde, de Hanzesteden en de Raad van State van Noorwegen. Het Concilie wees op verschillende tekortkomingen, waaronder het feit dat Erik ongeschikte mannen tot bisschop had benoemd, dat hij kastelen aan buitenlanders had afgestaan en dat hij door te proberen de zoon van zijn oom, Bogislav IX van Pommeren, tot troonopvolger te benoemen, het kiesrecht van de koninkrijken niet eerbiedigde. De gewone man werd gedwongen onderdrukkende belastingen te betalen, de steden onredelijke douanerechten en de aristocratie werd gedwongen deel te nemen aan oorlogen in het buitenland.

In november 1434 kwamen de partijen overeen te onderhandelen. Deze vonden plaats in Halmstad in april-mei 1435. Aan de Zweedse raad namen deel aartsbisschop Olof, de bisschoppen Knut en Sigge, ridder Nils Erengislesson en de schildknapen Knut Jonsson en Magnus Gren. Bisschop Jens van Roskilde, Axel Pedersson, Erik Nielsson, Sten Basse, Morten Jensson en deken Hans Laxmand namen deel als Erik”s vertegenwoordigers. Op de vergadering werd overeengekomen dat de Raad van State deurwaarders zou aanstellen in de kastelen die de koning nog controleerde, en dat de belastingen gezamenlijk door de koning en de Raad van State zouden worden vastgesteld. De koning beloofde ook drosten en maarschalken in Zweden aan te stellen, dat de Rikshövitsmannen Engelbrekt Engelbrektsson het kasteel en graafschap Örebro voor het leven zou krijgen en Erik Puke Rasbo Hundare voor het leven zou krijgen. In juni kwam de Riksrat bijeen in Uppsala en bekrachtigde de overeenkomst van Halmstad, maar in de bekrachtigingsbrief ging de Riksrat nader in op de interpretatie van de overeenkomst: de koning zou het koninkrijk besturen in overeenstemming met de Riksrat en de wet.

In de herfst van 1435 kwam Erik in Stockholm aan en op 14 oktober werd een regeling getroffen waarbij Erik als koning werd erkend op voorwaarde dat hij zijn beloften van de koningsverkiezing zou nakomen en het Zweedse wettelijke regeringsstelsel zou volgen. Erik beloofde ook drots en marshals aan te stellen. Wat de benoeming van deurwaarders betreft, mocht de koning Denen of Noren tot deurwaarder benoemen op de kastelen van Stockholm, Nyköping en Kalmar. Voor de andere kastelen zou de Koning het advies van de Raad inwinnen, maar in geval van onenigheid zou de Koning de uiteindelijke beslissing nemen over welke Zweed baljuw zou worden. De koning benoemde de trouwe Krister Nilsson (Vasa) tot drost en Karl Knutsson (Bonde) tot maarschalk.

De opstand in Zweden brak echter spoedig weer uit en de partijen kwamen in juli 1436 in Kalmar bijeen. Uit de onderhandelingen in Kalmar is een voorstel voor een nieuwe akte van vereniging naar voren gekomen, dat van Zweedse zijde lijkt te komen. Carlsson (1945) speculeert dat de auteur de bisschop van Strängnäs was, Tomas Simonsson, terwijl Lönnroth (1969) gokt op iemand in de Zweedse kerk met connecties met de toen lopende Kerkraad van Basel. Het voorstel is duidelijk geïnspireerd op de Uniebrief van 1397. In het voorstel ontbreken de punten over de rechten van koningin Margaretha, maar de toevoegingen betreffen het waarborgen van de interne onafhankelijkheid van de drie staten, het waarborgen van hun invloed op het buitenlands beleid en het voorkomen van centralisatie van de macht. Elk koninkrijk zou een centraal bestuur hebben met een koning en een maarschalk; de koning zou optreden als onderkoning bij afwezigheid van de koning en zou belast zijn met de rechtsbedeling, terwijl de maarschalk opperbevelhebber van de strijdkrachten zou zijn. Elk koninkrijk zou ook een kamerheer van de koning en een kanselier van het hof hebben. De koning verbleef vier maanden per jaar in elk koninkrijk en werd altijd vergezeld door twee raadslieden uit elk koninkrijk. In oorlogen zouden de drie koninkrijken gezamenlijk optreden, maar voor offensieve oorlogen was de instemming van de raden van alle drie koninkrijken vereist. Wanneer een nieuwe Unie-koning is gekozen, wordt in Halmstad een vergadering van de Unie voor heel Noord bijeengeroepen met veertig leden uit elk koninkrijk. Deze leden zouden de gehele bevolking vertegenwoordigen, niet alleen de kerk en de aristocratie, maar ook de koopmanssteden en de boeren. De Unievergadering zou in de eerste plaats een van de zonen van de overleden koning als nieuwe koning kiezen. Indien een dergelijke koning niet bestond, kon de Assemblee van de Unie een nieuwe koning van elders zoeken.

Het voorstel voor een nieuwe Akte van de Unie heeft het niet gehaald. Op 1 september werd overeengekomen dat Erik opnieuw zou worden erkend als koning van Zweden, maar dat hij Zweden zou regeren na de Nationale Raad en de Raad van State. Kwesties van lagere belastingen voor de burgerij en de bestraffing van de deurwaarders bleven buiten beschouwing. De Zweedse Raad en Erik waren overeengekomen in september in Söderköping bijeen te komen om besluiten te nemen over het bestuur van de districten en andere zaken. Erik was echter niet aanwezig en de raden verdeelden de kasteelgronden op eigen initiatief en de deurwaarders van de koning werden verwijderd. Erik zelf keurde het besluit niet goed en kwam ook niet naar nieuwe vergaderingen met de Raad. In Denemarken kwam het tot een conflict tussen Erik en de Deense Raad toen hij met Pasen 1438 vier Deense kastelen aan zijn Pommerse verwanten schonk, en hij ook probeerde de Raad zover te krijgen dat hij Bogislav als landvoogd zou erkennen, wat de Raad weigerde. Hij dwong de burgers op Seeland een eed van trouw aan Bogislav af te leggen en voer vervolgens met de schatkist naar Gotland.

De Deense en Zweedse raad kwamen in juli 1438 in Kalmar bijeen, waar zij de unie van eeuwigdurende vrede tussen de drie koninkrijken, wederzijdse hulp in oorlog en de onafhankelijkheid van elk koninkrijk bevestigden. Wat de verkiezing van koningen betreft, werd overeengekomen dat geen van de koninkrijken op eigen houtje een nieuwe koning zou kiezen zonder eerst met de andere koninkrijken te onderhandelen. De overeenkomst werd bevestigd op een andere bijeenkomst in Jönköping in november 1439, waar werd overeengekomen om tegen midzomer 1440 in Kalmar bijeen te komen om een nieuwe grondwet overeen te komen en een verenigingskoning te kiezen.

De pogingen van Erik om een alliantie te smeden tussen hemzelf, Pruisen en Filips de Goede, heerser van Bourgondië, om Helsingborg en Elsinore te veroveren werden in Denemarken als bedreigend gezien en daarom werd Eriks 24-jarige neef Kristofer van Beieren op 9 april 1440 tot koning van Denemarken gekozen. De Zweedse Raad wist Kristofer zover te krijgen dat hij enkele garanties gaf dat de eerdere omstandigheden zich niet zouden herhalen. In zijn belofte beloofde Kristofer Zweden te regeren in overeenstemming met de wil van de Raad, en de Raad kreeg zijn constitutionalistisch programma, regime politicum, waarvoor hij had gestreden. Op 14 augustus 1441 werd hij in de kathedraal van Uppsala tot koning van Zweden gekroond. Hij werd in 1442 in Oslo tot koning van Noorwegen gekroond en vervolgens in Denemarken tijdens een ceremonie in de kathedraal van Ribe. Er is een certificaat van de Deense kroning waarin staat dat Kristofer werd gekroond tot archirex, aartskoning.

Kristofer trouwde in 1445 in Kopenhagen met Dorothea van Brandenburg, en zij werd tot koningin van de Unie gekroond in aanwezigheid van bisschoppen uit de drie koninkrijken.

Kristofer verdeelde zijn tijd gelijkelijk tussen Denemarken en Zweden, maar het kan niet worden bewezen dat hij Noorwegen bezocht na de kroning in Oslo. In zijn trouwbelofte had hij beloofd zijn tijd gelijkelijk over de drie koninkrijken te verdelen, maar dit werd niet nagekomen wat Noorwegen betrof. De Noorse Raad had een onafhankelijkheid die verder ongeëvenaard is in de laatmiddeleeuwse geschiedenis van Noorwegen. De Noorse Raad bestond uit inheemse Noren of mannen die afstamden van Noorse families. Om praktische redenen werd het in tweeën gesplitst, de ene met zetel in Oslo, de andere in Bergen. In Zweden had de Zweedse raad een stevige greep op de belastinginning, terwijl in Noorwegen het belastinggeld werd overgemaakt aan de Koninklijke Kanselarij in Kopenhagen.

Carlsson (1945) stelt dat er geloofwaardige bewijzen zijn dat in de tijd van Kristofer als unievorst inderdaad een nieuwe uniebrief werd uitgegeven die dicht bij het voorstel voor een uniewet van 1436 lag en dat deze uniebrief in Stockholm werd uitgegeven. Of dit nu gebeurde of niet, de regering van Kristofer werd gekenmerkt door regime politicum, waarbij het bestuur werd gevoerd in overeenstemming met de wet van elk koninkrijk en in samenwerking met de raden van het koninkrijk. Noch in Noorwegen, noch in Zweden waren er andere dan inheemse provinciegouverneurs. In Zweden begunstigde hij diegenen in de hoge adel die pro-Unie waren, en tijdens zijn afwezigheid benoemde hij een regeringscollege met aartsbisschop Nils Ragvaldsson, Bengt Jönsson (Oxenstierna), Erengisle Nilsson de Jonge en Magnus Gren. Kristofer respecteerde ook de kerkelijke vrijheid, en de kerkelijke oppositie tegen de staatsmacht die eerder had bestaan, was in deze periode afwezig.

Tijdens zijn bewind hield Kristofer zich bezig met het onder controle krijgen van Gotland, waar de afgezette koning Erik, met de vesting Visborg als uitvalsbasis, de leiding had over een piratenvloot die de Oostzee teisterde. Erik”s bondgenoten Filips de Goede en de Hollandse zeevarende steden lieten hem in de steek nadat Kristofer in de zomer van 1441 een handelsverdrag met hen had gesloten. In 1443 kreeg Erik de steun van de Wendische Hanzesteden, omdat Kristofer had geweigerd hun handelsprivileges in Zweden en Noorwegen te bevestigen. Nadat Kristofer uiteindelijk in 1445 hun privileges had bevestigd, distantieerden zij zich van Erik en zocht hij in plaats daarvan steun bij de Duitse Orde. In augustus 1446 zeilde Kristofer naar Gotland met 2000 manschappen en raden van de drie koninkrijken, waar hij Erik ontmoette voor onderhandelingen in Västergarn. Erik eiste Gotland en het bisdom Linköping, of Gotland en 200.000 loden, in ruil voor de erkenning dat Gotland bij Zweden hoorde. Dit werd verworpen en de onderhandelingen mislukten, hoewel een wapenstilstand van 18 maanden werd overeengekomen. In januari 1447 sloot de Unie een verbond met de Meester van de Duitse Orde voor een oorlog tegen de Russen. De Orden trokken echter alleen ten strijde tegen Novgorodria en hun invloed in het geschil over Gotland werd aanzienlijk verminderd. Kristofer was er dus in geslaagd Erik te isoleren met het buitenlands beleid van de Unie. Een nieuwe kans voor een regeling deed zich voor in 1447 toen Erik”s neef Bogislav IX stierf en Erik hertog van Pommeren-Stolp werd, en, zo betoogt Larsson (1997), er was dus een kans om Erik zover te krijgen dat hij Gotland zou verlaten. Kristofer werd echter plotseling ziek op Kerstmis 1447 en stierf begin januari 1448.

In Zweden werd een vergadering van de Staten bijeengeroepen in Stockholm en, onder enigszins onduidelijke omstandigheden, werd Karl Knutsson (Bonde) op 20 juni 1448 tot koning van Zweden gekozen. Larsson (1997) interpreteert deze snelle wending van gebeurtenissen als zou Karl tot Zweedse koning gekozen willen worden om zich als kandidaat voor de Deense troon te kunnen lanceren.

Binnen de Deense Raad liepen de meningen uiteen over de vraag of de Unie-koning uit de Noordse adel of van buitenaf moest komen. Eén factie binnen de Raad wendde zich tot Adolf VIII van Holstein, omdat de verkiezing van Adolf tot Deense koning het hertogdom Sleeswijk zou verenigen met het Koninkrijk Denemarken. In plaats daarvan stelde Adolf zijn eigen neef voor, Kristian, graaf van Oldenburg. De verkiezing van Kristian zou ook het probleem oplossen van het grote morgengeschenk dat de weduwe-koningin Dorothea zou toekomen bij de dood van haar man: als Kristian met haar zou trouwen, zou dit niet nodig zijn. Op 28 juni bevestigde Kristian de zogenaamde Constitutio Valdemariana, de oorkonde van Valdemar III van 1326, die garandeerde dat het hertogdom Sleeswijk en het Koninkrijk Denemarken nooit onder één heerser zouden worden verenigd. Op 28 september werd Kristian op de districtsraad in Viborg tot koning van Denemarken gekozen; een maand later werd hij in Kopenhagen gekroond, tegelijk met zijn huwelijk met de 18-jarige weduwe-koningin.

Dit werd gevolgd door een strijd om benoemd te worden tot koning van Noorwegen. Hartvig Krummedige, baljuw van Akershus, en de Deense bisschop Jens Jakobsson waren de leiders van de Noorse raad, en in maart 1449 behaalden zij de meerderheid in de raad om Kristian uit te nodigen voor onderhandelingen over de Noorse koningsverkiezing. Kristian arriveerde in midzomer 1449 op Marstrand en werd gekozen tot koning van Noorwegen. Hij benoemde toen aartsbisschop Aslak Bolt en de edelman Sigurd Jonsson tot hofmeesters van de koning en beloofde de volgende zomer terug te keren om gekroond te worden. Een kleine groep raadsleden wilde dat Karel koning werd, en in de zomer van 1449 werd hij op verschillende Oost-Noorse graafschapsraden als koning bejubeld. In oktober 1449 kwam Karel met 500 ruiters aan in Noorwegen, waar hij op verschillende plaatsen als koning werd gevierd. In de kathedraal van Nidaro werd Karel op 20 november door de Noorse aartsbisschop tot koning van Noorwegen gekroond. Met Nieuwjaar probeerde Karel met grote strijdkrachten te paard het Oslo-gebied en de vesting Akershus te veroveren. Een militaire verovering bleek al snel onmogelijk en er werd een wapenstilstand overeengekomen.

Enkele weken nadat Karel koning van Zweden was geworden, probeerde hij ook Gotland op Erik te veroveren. Het platteland werd snel veroverd en begin december 1448 konden de Zweedse troepen Visby innemen, maar niet de vesting Visborg. Erik beloofde Visborg op 20 april 1449 op te geven als hij het kasteel Borgholm en Öland als levenslang leengoed zou krijgen. Tegelijkertijd had Erik echter contact met Kristian, die hem drie Deense kastelen en 10.000 gulden per jaar aanbood als hij Visborg aan hem zou afstaan. De Deense vloot kwam met versterkingen in Visby aan en in april 1449 droeg Erik Visborg over aan de Deense markies Olof Axelsson (Tott). Dit leidde tot een nieuwe poging van de Zweden om Visborg te veroveren. De Deense vloot lanceerde een blokkade van het eiland, die er uiteindelijk toe leidde dat de Zweden het eiland verlieten. Over de vraag welk land de controle over het eiland zou krijgen, werd in mei 1450 in Halmstad onderhandeld.

De onderhandelingen in Halmstad leidden ertoe dat Denemarken en Zweden overeenkwamen dat er vanaf 29 juli 1450 eeuwigdurende vrede tussen de landen zou heersen. De vertegenwoordigers van de Zweedse en Deense Raad werden het ook eens over een nieuw verbond, gebaseerd op de overeenkomst van Kalmar 1438: eeuwige vrede tussen de drie koninkrijken, wederzijdse hulp in oorlog en de onafhankelijkheid van elk koninkrijk. Op de bijeenkomst werd ook overeengekomen hoe een oplossing moet worden gevonden voor de situatie waarbij er twee koningen waren in de drie landen van de Unie. Wanneer Karel of Christoffel stierf, kwamen twaalf raden van elk koninkrijk in Halmstad bijeen om te beslissen of de langstlevende koning van de unie moest worden gekozen. Indien geen overeenstemming kan worden bereikt, wordt de koning van het land zonder koning aangesteld, en wanneer ook de overlevende koning is overleden, komen zij opnieuw bijeen in Halmstad om een unie-koning te kiezen. Als er geschikte koningszonen zijn, wordt een van hen gekozen. Een buitenlander kan niet tot koning van de Unie worden verkozen; hij moet in Denemarken of Zweden geboren zijn. Lönnroth (1969) noemt dit “een van de heiligste daden van de staat in de 15e eeuw in de Noordse landen”, terwijl Harrison (2002) stelt dat “dit besluit in de praktijk volstrekt onrealistisch was”. Anders besloot de vergadering dat Karel Noorwegen aan Kristian zou afstaan; de kwestie van de toekomst van Gotland werd uitgesteld.

Karel bekrachtigde het besluit van de vergadering van Halmstad over Noorwegen in juni 1450, maar met de voorwaarde dat hij zijn Noorse koninklijke titel wenste te behouden. Dat Karel Noorwegen zo gemakkelijk opgaf, kan worden verklaard door het feit dat Kristiaan werd gesteund door een meerderheid van de Noorse raad, hij de controle had over alle Noorse kastelen van belang en hij in staat was zijn aanspraken met militaire macht te doen gelden. Op 29 juli 1450 werd Kristian gekroond in de kathedraal van Nidaro, in aanwezigheid van de gehele Noorse Raad. Op 29 augustus werd een verbond ondertekend tussen Denemarken en Noorwegen, waarin de twee landen overeenkwamen verenigd te blijven in een unie onder één koning. Ook werd overeengekomen dat wanneer de koning zou overlijden, de raden van de twee landen in Halmstad bijeen zouden komen om in eerste instantie een zoon van de overledene als nieuwe koning te kiezen, of in tweede instantie iemand anders die zij geschikt achtten.

De overeenkomst van de bijeenkomst in Halmstad over een eeuwigdurende vrede tussen Denemarken en Zweden liep al snel op niets uit en de volgende jaren werden gekenmerkt door veelvuldige militaire confrontaties tussen de twee landen. In Zweden groeide de oppositie tegen Karel en in februari 1457 koos hij ervoor om in ballingschap te gaan in Danzig. Enkele weken later koos de keizerlijke raad aartsbisschop Jöns Bengtsson (Oxenstierna) en Erik Axelsson (Tott) als zijn leiders. Eind maart 1457 verklaarde Christian zich tot pretendent van de Zweedse koninklijke troon, waarbij hij alle bestaande privileges en wetten erkende, dat de Zweedse adel de landgoederen die zij in Denemarken en Noorwegen bezaten zou terugkrijgen, en dat hij de Zweedse soevereiniteit over Gotland, Öland en Älvsborg zou erkennen. Kristian kwam in juni in Stockholm aan en op 2 juli werd hij tot koning van Zweden gekozen. In zijn koninklijke proclamatie bevestigde Kristian dat eerdere vakbondsovereenkomsten van toepassing zouden blijven.

In januari 1458 kwamen de raden van de drie koninkrijken bijeen in Skara, waar de Noorse en Zweedse raden de zoon van Kristian, Hans, kozen als troonopvolger in Noorwegen en Zweden. De Deense Raad had eerder dezelfde belofte gedaan.

In maart werd Kristian tot graaf van Holstein en tot hertog van Sleeswijk verkozen, waarmee hij bereikte wat Erik van Pommeren nooit heeft gedaan: de controle over de twee provincies overnemen. Maar de prijs hiervoor was 123.000 Rijnse gouden, een waarde die overeenkomt met 6 ton zilver. Om dit te bekostigen werden nieuwe belastingen geëist, hetgeen leidde tot opstanden in Zweden in 1463-1464 en tot het feit dat Karel in 1464-1465 en 1467-1470 voor een tijd tot koning van Zweden werd herkozen. Onderhandelingen om Christian weer als Zweedse koning aan te stellen liepen op niets uit en hij probeerde zijn aanspraak op de Zweedse troon kracht bij te zetten met militaire acties in Zweden. In de tweede helft van de jaren 1460 woedde een burgeroorlog tussen een factie bestaande uit de familie Oxenstierna en de grensadel die Christian steunde, enerzijds, en Karel en zijn verwanten en de invloedrijke Axis-zonen, anderzijds.

Na de dood van Karl Knutsson in 1470 werd Sten Sture de Oudere, de zoon van de halfzuster van Karl Knutsson, gekozen tot gouverneur van de koning. In juni eiste Kristian zijn recht op de Zweedse troon op. De Zweden en Denen kwamen in Kungsäter bijeen voor onderhandelingen, waarvan de uitkomst wordt betwist. Volgens een overgeleverd Zweeds voorstel voor een vredesverdrag zouden zij opnieuw bijeenkomen op het kasteel Stegeborg om het conflict tussen Kristian en de zonen van de As op te lossen, waarna Kristian zou worden erkend als koning van de Unie onder de voorwaarden waarover de raden van de drie koninkrijken het eens konden worden. In juni arriveerde Kristian met de Deense vloot in Stockholm. De partijen kwamen een wapenstilstand overeen. Terwijl Sten Sture in Närke en Östergötland een boerenleger ronselde, liet Kristian zich door het provinciebestuur van Uppland tot koning van Zweden kronen. Op 10 oktober 1471 ontmoetten de twee partijen elkaar in een militair treffen, de Slag bij Brunkeberg, die Kristian verloor.

De historicus Gottfrid Carlsson heeft betoogd dat er na 1471 in Zweden geen partij was die het principe van een Noordse unie omwille van zichzelf steunde; latere steun voor de unie zou gebaseerd zijn op opportunistische redenen om zich te beschermen tegen een machtsbeluste heerser.

De enige kans voor Kristian om de Zweedse koninklijke troon terug te krijgen was door onderhandelingen. De twee partijen ontmoetten elkaar voor nieuwe onderhandelingen in Kalmar in 1476, waar Sten Sture zelf aan deelnam, terwijl Kristian in Ronneby verbleef. In Kalmar kwamen zij een rebellieclausule overeen, die de adel het recht gaf om onder bepaalde voorwaarden tegen de koning in opstand te komen, en die inhield dat als de koning zou sterven, de vertegenwoordigers van de drie koninkrijken in Halmstad of Nya Lödöse bijeen zouden komen om een nieuwe koning te kiezen. De vraag of Christian als koning moest worden erkend, werd doorgeschoven naar de parlementaire vergadering in Strängnäs in de zomer van 1476, waar het besluit om Christian te erkennen werd verworpen.

Kristian stierf op 21 mei 1481. Zijn zoon Hans was zowel in Noorwegen als in Zweden reeds tot troonopvolger gekozen, maar toen de Noorse raad in augustus 1481 bijeenkwam, werd duidelijk dat er ontevredenheid bestond over het bewind van Kristian. Noorwegen wilde de teruggave van de Shetland- en Orkney-eilanden, die in 1469 aan Schotland waren verpand, een verbod op de koopvaardij van buitenlanders naar IJsland, en ontevredenheid over de toekenning van Noorse kastelen en graafschappen aan buitenlanders. In augustus 1482 werd in Kalmar een nieuwe bondsvergadering gehouden, maar de Noren waren niet aanwezig. Op de bijeenkomst werd een nieuw Unieverdrag overeengekomen, dat voortbouwde op de eerdere bijeenkomst in Kalmar in 1476 en dat de koning van de Unie verbond met harde garanties tegen de invloed van de aristocratie. Met deze nieuwe unie-overeenkomst kon ook de Zweedse Raad van State instemmen met de hererkenning van de unie tussen de drie koninkrijken. Kalmar besloot ook om in januari 1483 opnieuw in Halmstad bijeen te komen om de uniekoning te kiezen.

Vertegenwoordigers van de drie koninkrijken kwamen in januari 1483 in Halmstad bijeen om Hans tot koning van de Unie te kiezen, in overeenstemming met het Unieverdrag van 1482. Toen de Zweedse afgevaardigden aankwamen, hadden zij niet de bevoegdheid om een koning te kiezen, maar Hans werd niettemin gekozen tot koning van Denemarken en Noorwegen. Afgesproken werd om het jaar daarop opnieuw in Kalmar bijeen te komen. Tijdens de Recessie van Kalmar in 1483 werd overeenstemming bereikt over de voorwaarden waaronder Zweden weer tot de Unie zou toetreden. De overeenkomst omvat 50 paragrafen waarin de koning de wetten en gebruiken van elk koninkrijk moet eerbiedigen, de voorrechten van de adel en de kerk moet eerbiedigen, zich moet inzetten voor de teruggave van de verpande eilanden aan Noorwegen, enzovoorts. De enige voorwaarde voor het van kracht worden van de unie was dat Hans de volgende zomer naar Kalmar zou komen om tot koning van Zweden te worden gekozen. Deze bijeenkomst vond ook plaats, maar zonder de aanwezigheid van Hans. Welke reden Hans had om niet te komen is onbekend, maar volgens Larsson (1997) is het het meest waarschijnlijk dat hij de voorwaarden van de verloving te streng vond.

Voorlopig nam Hans er genoegen mee koning van Denemarken en Noorwegen te zijn. Hoewel hij gedwongen was een koninklijke eed af te leggen die de Raad van State veel macht gaf, zorgde hij er als koning voor dat hij mannen uit de lagere adel en de burgerij recruteerde voor zijn kanselarij en zijn kamer van interesten of als baljuw en bisschop. De Zweedse landvoogd Sten Sture de Oude had aanzienlijk meer macht dan de koning van de Unie op grond van de Kalmar Recessie zou hebben, en de Zweedse adel moet zich hiervan bewust zijn geweest. Sten Sture kwam in conflict met de Kerk over, onder andere, benoemingen in kerkelijke ambten en het recht om kroonland aan de Kerk na te laten, en het was waarschijnlijk de oppositie in Zweden die Sten Sture ertoe bracht in 1494 in Nieuw Lödöse onderhandelingen op gang te brengen om Zweden weer tot de Unie te laten toetreden. Daar werd overeengekomen om midden zomer 1495 in Kalmar bijeen te komen om het reces van Kalmar te bevestigen. In augustus 1494 keurde de Zweedse Raad van State het resultaat van de onderhandelingen goed. Het parlement in Linköping in maart 1495 keurde dit ook goed, maar wilde niet dat Hans tot koning van de Unie werd gekozen. Hans kwam met een Deense delegatie naar de bijeenkomst in Kalmar, maar na zes weken op de Zweden te hebben gewacht, keerden zij naar huis terug.

De Russen hadden in 1495 de Zweedse grensvesting Viborg aangevallen, maar de Zweedse troepen waren in staat geweest een tegenaanval in te zetten, onder meer tegen Ingermanland. Sten Sture wilde echter vrede met Rusland om het hoofd te kunnen bieden aan de militaire dreiging vanuit Denemarken, aangezien Hans gedreigd had met een aanval als de Zweden niet konden garanderen dat zij hem tot koning zouden kiezen. In maart 1497 kwam het Zweedse parlement bijeen in Stockholm. De oppositie wilde Sten Sture als gouverneur afzetten, maar hij weigerde met het argument dat hij niet door de raad maar door de vergadering van Arboga in 1471 was gekozen en dat alleen zo”n vergadering hem kon afzetten. In juni brak een burgeroorlog uit, maar de door Sten Sture bijeengebrachte boerenopstand werd verslagen door de Saksische huurlingen van Han in de Slag bij Rotebro. Na onderhandelingen kwamen de partijen op 6 oktober 1497 overeen dat Sten Sture zou aftreden als koning en dat Hans tot koning zou worden gekozen overeenkomstig de Recessie van Kalmar. Hans werd op 25 november gekozen en de volgende dag gekroond in Storkyrkan. In Hans” daaropvolgende beraadslagingen met de Zweedse keizerlijke raad kreeg hij het recht Deense en Noorse baljuws voor zijn eigen leengoederen aan te stellen. De Raad kwam ook overeen dat Hans” zoon Kristian als opvolger van de Zweedse troon moest worden erkend.

Als tegenprestatie kreeg Sten Sture het hele bisdom Turku en het graafschap Nyköping als levenslange beheerder, en werd hij door de koning tot zijn hofmeester gekozen. Samen met aartsbisschop Jakob Ulvsson, bisschop Henrik Tidemansson van Linköping en maarschalk Svante Nilsson (Sture), een kwartet met grote interne tegenstellingen, maakte hij deel uit van de groep die het koninkrijk zou besturen wanneer de koning in het buitenland was. De ontevredenheid over het bewind van Han breidde zich spoedig uit, vooral over het gedrag van de Deense baljuws, en de vroegere vijanden Sten Sture, de aartsbisschop en Svante Nilsson konden zich spoedig verenigen in het verzet tegen de koning. Toen de Zweedse Raad in juni 1501 bijeenkwam, eiste de Raad dat alleen Zweden de kastelen mochten houden overeenkomstig het Kalmar-reces, ondanks het feit dat de belangrijkste leden van de Raad met uitzonderingen hadden ingestemd. De koning weigerde hiermee in te stemmen

Begin augustus kwamen zeven van de raadsleden, waaronder Sten Sture, Svante Nilsson, Hemming Gadh en de Noorse ridder Knut Alvsson (Tre Rosor), bijeen in Vadstena, waar zij, onder verwijzing naar de opstandingsclausule in het Kalmarreces, trouw zwoeren aan de koning en de opstand afkondigden. Sten Sture werd gekozen tot nationale leider. Het kasteel van Stockholm werd belegerd en koningin Kristina werd in mei 1502 gedwongen het kasteel over te geven. In maart 1502 beheerste Knut Alvsson Tunsberghus en Akershus en belegerde hij de vesting Bohus, die in handen was van Henrik Krummedige. Koning Hans had in het voorjaar Duitse en Schotse huurtroepen ingeschakeld en zij veroverden de vesting Bohus en vervolgens de vesting Älvsborg. Onder leiding van Henrik Krummedige werd Tunsbergshus heroverd en werd Akershus belegerd. Knut Alvsson kwam naar Oslo om te onderhandelen met Henrik Krummedige. De onderhandelingen vonden plaats op het schip van Krummedige op 18 augustus, maar ondanks een vrije hand werd Knut Alvsson gedood. Met zijn dood was de opstand in Noorwegen voorbij.

Het beeld dat het nageslacht heeft van Knut Alvsson is gevarieerd. In Povl Helgesens 16e-eeuwse Skibby Kroniek is hij een middelmatige man die wordt uitgebuit door de Zweedse rebellen, terwijl de Noorse schrijver Henrik Ibsen hem zag als een nationale martelaar. De strijd van Knut Alvsson is uitgelegd als een strijd voor een Zweeds-Noorse adellijke unie, een poging om Noorwegen uit de unie met Denemarken te halen of gewoon een strijd om zijn in beslag genomen landgoederen terug te krijgen.

Koningin Kristina was gevangen genomen toen Stockholm werd veroverd in 1502. De kooplieden van Lübeck wilden dat de gevechten zouden ophouden en door hun bemiddeling kwamen de partijen overeen de koningin vrij te laten. Zij werd in december 1503 aan de Deens-Zweedse grens overgedragen, maar op de terugweg naar Jönköping werd Sten Sture, de hofmeester van de koning, ziek en overleed. Svante Nilsson werd gekozen als de nieuwe koning. Denemarken en Zweden kwamen in mei 1504 in Kopenhagen bijeen voor vredesonderhandelingen, waar werd overeengekomen dat de raden van de drie koninkrijken in juni 1505 in Kalmar bijeen zouden komen om de geschillen door middel van onderhandelingen of een proces op te lossen. In februari 1505 deelde de Zweedse raad de Deense raad mee dat de onderhandelingen moesten worden uitgesteld. De Deense Raad trok zich hier niets van aan en in juni kwam Hans naar Kalmar met de Deense en Noorse Raden, Jacobus IV van Schotland, Jacobus I van Brandenburg, vertegenwoordigers van de Duitse Keizer en enkele Noordduitse steden. Omdat de Zweden niet kwamen, werd een rechtbank aangesteld door de Deense en Noorse raden. Hans beschuldigde Sten Sture, Svante Nilsson en hun volgelingen van misdaden tegen de majesteit. Het hof verklaarde de beklaagden schuldig en veroordeelde hen tot het verbeuren van hun eer, vrijheid, voorrechten en landgoederen. Het hof verzocht de Duitse keizer het vonnis te bevestigen en alle christenen te verbieden handel te drijven met de schuldigen, met hen te onderhandelen of hen op enigerlei wijze te steunen. In verband met het vonnis werden verscheidene burgers van Kalmar geëxecuteerd, een gebeurtenis die de geschiedenis is ingegaan als het bloedbad van Kalmar.

De Zweedse Nationale Raad protesteerde tegen de uitspraak en verklaarde zich bereid te onderhandelen. De partijen kwamen in de zomer van 1506 bijeen in Malmö, waar de Zweden een van de volgende drie opties kregen: Hans weer als koning erkennen, zijn zoon Kristian als koning erkennen, of een jaarlijkse schatting betalen. De vergadering eindigde zonder resultaat. Tegen het vonnis van Kalmar werd in oktober beroep aangetekend bij het Hof van Beroep van het Heilige Roomse Rijk, waar tien Zweden als opstandelingen werden veroordeeld en alle inwoners van Zweden “in de daad van het koninkrijk”, d.w.z. verbannen, werden verklaard. Het vonnis verbood Duitse steden handel te drijven met Zweden. In augustus 1507 kwam een handelsdelegatie uit Lübeck naar Stockholm om aan te kondigen dat de handel nu was opgeschort, terwijl zij aanbood te bemiddelen. In 1508 en 1509 kwam het tot een wapenstilstand en onderhandelingen tussen de partijen. Bij de Vrede van Kopenhagen van 17 augustus 1509 werd Han”s principiële recht op de Zweedse troon erkend en beloofden de Zweden een jaarlijks eerbetoon van 13.000 mark per jaar te betalen.

Er was echter onenigheid binnen de Zweedse Riksrat over het vredesverdrag. In mei-juni 1510 kwam de Raad in Stockholm bijeen en besloot hij te weigeren het tribuut te betalen. Er brak opnieuw oorlog uit tussen Denemarken en Zweden. In Zweden heerste oorlogsmoeheid en de Raad riep Svante Nilsson in 1511 op om af te treden. Hij weigerde echter. De plotselinge dood van Svante Nilsson op 2 januari 1512 maakte het mogelijk over vrede te onderhandelen, en in april 1512 sloten de partijen opnieuw vrede. De voorwaarden waren dat Zweden de Vrede van Kopenhagen zou erkennen en dat in de zomer van 1513 in Kopenhagen een nieuwe bondsvergadering zou worden gehouden.

Lees ook: gevechten – Slag bij Azincourt

Zweden verlaat de Unie

Koning Hans stierf in februari 1513, en de bondsvergadering werd twee jaar uitgesteld, tot juni 1515. Ook deze vergadering werd twee jaar uitgesteld tot een bijeenkomst in Halmstad in februari 1517. De Zweedse vertegenwoordigers weigerden te kiezen tussen het erkennen van Kristiaan II als koning of het betalen van een jaarlijkse tribuut. In verband met de afbraak van Stäket had de aartsbisschop van Lund, Birger Gunnersen, de Zweedse gouverneur Sten Sture de Jongere geëxcommuniceerd. Kristiaan kon dus ten strijde trekken omdat het een christelijke plicht was. In januari 1520 raakte de gouverneur ernstig gewond in de Slag bij Åsunden Ice en overleed kort daarna. Een groep binnen de Zweedse Raad van State begon onderhandelingen met Kristian, en op 6 maart 1520 werd hij erkend als koning van Zweden. De Sture-partij, de aanhangers van de overleden landvoogd, steunden deze overeenkomst echter niet en Kristian werd gedwongen amnestie te beloven voordat de Sture-partij het kasteel van Stockholm in september 1520 overgaf.

Kristian werd in november 1520 in Stockholm gekroond, en na drie dagen van kroningsfestiviteiten volgde het bloedbad van Stockholm, waarbij de Sture-partij en hun aanhangers als ketters werden geëxecuteerd. Kristian verliet Zweden in januari 1521 en droeg de verantwoordelijkheid over aan de Raad van State, waaronder zijn handlanger Didrik Slagheck, de bisschop van Odense en Strängnäs Jens Beldenak, aartsbisschop Gustav Trolle en de bisschop van Västerås Otto Svinhuvud. Er breekt opstand uit in Småland. In juni 1521 werd Didrik Slagheck door de keizerlijke raad gearresteerd, en Gustav Trolle werd in zijn plaats tot gouverneur benoemd. Ook in Värmland brak opstand uit, en in augustus 1521 werd Gustav Vasa, het opperhoofd van Dalarna, in het stadhuis van Vadstena tot landvoogd gekozen.

In Denemarken werd Kristian bedreigd door een adellijke opstand, waarbij de adel zich rond zijn oom Frederik van Holstein verzamelde. In maart 1523 werd hij tot de nieuwe Deense koning gekozen, terwijl Kristian naar het buitenland vluchtte. De koninklijke verkiezing stelde een nieuwe vakbondsvergadering voor om de vakbond te vernieuwen. Dit gebeurde niet, maar in Zweden werd Gustav Vasa op 6 juni 1523 tot koning gekozen. Frederik en Gustav ontmoetten elkaar in Malmö in augustus 1524, waar Zweden zijn aanspraak op Bohuslän, Blekinge en Gotland verklaarde, terwijl Frederik zijn aanspraak op de Zweedse troon verklaarde.

Historicus Erik Lönnroth plaatst de ontbinding van de unie in een bredere context en stelt dat het idee van een unie werd ondermijnd door veranderingen in de Scandinavische wereld. Het idee van de unie had baat gehad bij een vermeende vijandigheid tegenover de buitenwereld, maar aan het begin van de 16e eeuw was dit veranderd. De grote invloed van de Hanze was tot op zekere hoogte geneutraliseerd door Nederlandse handelaren, de Duitse Orde viel uiteen, de Noordduitse vorsten die vroeger zoveel invloed hadden gehad, beschikten niet over militaire middelen, en de Russen werden door Zweden ook niet als een bijzondere bedreiging gezien.

Noorwegen verliest zijn onafhankelijkheid

Het Unieverdrag tussen Denemarken en Noorwegen van 1450 was nog steeds van kracht, en in augustus 1523 kwamen twee Deense raadsheren, Vincens Lunge en Henrik Krummedige, naar Noorwegen om Frederik te laten erkennen als koning van Noorwegen. In 1524 vond de raad echter een machtige leider in de pas benoemde aartsbisschop Olav Engelbrektsson, die de raad overhaalde om een verbond te eisen waarin de koning beloofde dat de Noorse kerk vrij zou zijn van “Lutherse ketterij” en dat alleen Noren of inheemse Denen graafschappen zouden krijgen. De koning ging akkoord; Vincens Lunge werd heer van Bergenhus, de Noorse edelman Olav Galle van de vesting Akershus. Zodra de koning zich echter zeker voelde op de troon, benoemde hij opnieuw Denen tot heren. Deze werden ook lid van de Raad van State en de invloed van de aartsbisschop in de Raad van State verminderde.

In 1529 kwam kroonprins Kristian in Noorwegen aan met 14 schepen en 1.500 manschappen die de schatten van de Sint-Mariakerk in Oslo plunderden. Alle abten en abdissen in Noorwegen werden afgezet en de kloosters werden overgedragen aan de getrouwen van de koning. Geconfronteerd met deze dreiging riep de aartsbisschop de hulp in van de afgezette koning Christian II, die in Oslo aankwam met schepen en een troepenmacht van 2000 huurlingen. De raden van Zuid-Noorwegen huldigden Kristian II als koning, maar zijn troepen waren niet in staat de vestingen Akershus of Bergenhus te veroveren, en in het voorjaar van 1532 werd hij verslagen door een Deens-Duitse troepenmacht van 6.000 man die in Oslo aankwam. Kristian II werd een vrije pacht beloofd, maar in plaats daarvan werd hij gevangen genomen en voor de rest van zijn leven gevangen gehouden, aanvankelijk in het kasteel van Soenderborg.

Na de dood van Fredrik in 1533 brak in Denemarken een burgeroorlog uit, de Graafsvete, waarin beide partijen streden om een Lutherse troonpretendent, Kristian II en Kristian III. In Noorwegen kwam de Raad van State aan de macht en de meeste mensen daar steunden Kristian III, maar niet de bisschoppen, die zijn protestantisme als een bedreiging voor de katholieke kerk zagen. In plaats daarvan bevorderde de Noorse aartsbisschop Christian II”s schoonzoon, Frederik II van de Palts, als kandidaat voor de troon en probeerde hij een opstand te ontketenen in Zuid-Noorwegen, die bruut werd neergeslagen. In oktober 1536 werd Kristian III tot koning van Denemarken gekozen en bij zijn investituur beloofde Kristian dat Noorwegen niet langer een onafhankelijk koninkrijk zou zijn, maar deel van Denemarken, en dat de Noorse keizerlijke raad zou worden afgeschaft. In het voorjaar van 1537 konden Deense troepen het Noorse aartsbisschoppelijk kasteel Steinviksholm innemen, iedereen straffen die de aartsbisschop steunde en de bezittingen van de kerk in beslag nemen. Spoedig kon Kristian III ook in Noorwegen lutherse bisschoppen benoemen.

In Noorwegen was de Raad van State verdeeld, zowel door belangen als geografie. De Noorse graafschappen waren voordien toegekend aan Deense edelen, handelsovereenkomsten met de Hanze over privileges in Bergen werden in Denemarken beslist. Dit kan verklaren waarom de degradatie van Noorwegen van een onafhankelijk koninkrijk tot een kroonland niet op sterker verzet stuitte; het besluit van Kristian III was slechts een formalisering van de heersende praktijk.

Erik Gustaf Geijer publiceerde in 1832 de Geschiedenis van het Zweedse Volk, waarin hij over de Unie van Kalmar schreef “Een gebeurtenis die op een gedachte lijkt” en betoogde dat de Unie voor het nageslacht gepland leek, terwijl zij in feite bij toeval tot stand kwam.

De hoofdbibliothecaris van de Koninklijke Bibliotheek, Gustaf Edvard Klemming, publiceerde de Karlskrönikan en de Sturekrönikan in 1866-1868, en hun tendentieuze visie op de Unie zou de wetenschap nog lange tijd beïnvloeden. Vanaf het midden van de 19e eeuw werd ook een schat aan originele middeleeuwse documenten, diplomatarium, uit Deense, Noorse en Zweedse archieven gepubliceerd en dit betekende dat historici als Carl Gustaf Styffe, Carl Ferdinand Allen, Caspar Paludan-Müller en anderen over een gedetailleerde kennis beschikten die voorheen ontbrak. De gangbaarheid van het Scandinavisme in die tijd betekende dat deze historici bij het schrijven over de Scandinavische geschiedenis een bepaald uitgangspunt namen dat latere historici niet hadden. Hun invloed op de Zweedse berijmde kronieken betekende ook dat zij de gebeurtenissen in Zweden interpreteerden als een nationale bevrijdingsstrijd waarin de gewone man streed tegen het gewelddadige regime van de Deense Uniekoning.

Vanaf ongeveer 1900 begonnen geleerden zich te interesseren voor een kritisch onderzoek van brondocumenten. Historici als Kristian Erslev, Gottfrid Carlsson, Arnold Heise en Absalon Taranger baseerden hun bevindingen vaak op interpretaties van de brondocumenten, terwijl de verhalende bronnen op de tweede plaats kwamen. Vanaf de jaren 1920 worden de persoonlijke portretten genuanceerder en minder een held of een schurk. De opvatting dat de interne problemen van de Unie te wijten waren aan de strijd tussen de Deense koning en zijn aanhangers in de Zweedse aristocratie enerzijds en Karl Knutsson of de Sture-partij met de steun van de Zweedse burgerij anderzijds, bleef tot ver in de toekomst bestaan. De historicus Erik Lönnroth trok de waarde van de rijmkronieken als bron in twijfel en meende dat de problemen van de Unie te wijten waren aan een conflict tussen twee theorieën over de staat: het regime regale, waarin de macht bij de koning ligt, en het regime politicum, waarin de koning wordt gecontroleerd door zijn raad en zijn kabinet. Lönnroths basisopvatting over hoe de politieke strijd moet worden begrepen, is mettertijd door de meeste geleerden aanvaard.

Lönnroths theorie van de strijd tussen de twee staatstheorieën werd gelanceerd om de gebeurtenissen en de motieven van de actoren in de periode van 1397 tot 1448 te verklaren. Voor de periode daarna spreekt men vaak van partijen: de Grensadel, de Aszonen, de Oxenstierns en de Sture Partij, maar sommige geleerden hebben ervoor gewaarschuwd de actoren al te categorisch in deze categorieën onder te brengen.

Vorsten van de Unie van Kalmar:

Bronnen