Vrede van Amiens

Dimitris Stamatios | juli 1, 2022

Samenvatting

Het Verdrag van Amiens (Frans: la paix d”Amiens, lit. “de vrede van Amiens”) maakte tijdelijk een einde aan de vijandelijkheden tussen Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk aan het einde van de Tweede Coalitieoorlog. Het betekende het einde van de Franse revolutionaire oorlogen; na een korte vrede werd de weg vrijgemaakt voor de Napoleontische oorlogen. Groot-Brittannië deed afstand van de meeste van zijn recente veroveringen; Frankrijk moest Napels en Egypte ontruimen. Groot-Brittannië behield Ceylon (Sri Lanka) en Trinidad. Het werd ondertekend in de stad Amiens op 25 maart 1802 (4 Germinal X in de Franse Revolutionaire kalender) door Joseph Bonaparte en Markies Cornwallis als een “Definitief Vredesverdrag”. De daaropvolgende vrede duurde slechts één jaar (18 mei 1803) en was de enige periode van algemene vrede in Europa tussen 1793 en 1814.

Krachtens het verdrag erkende Groot-Brittannië de Franse Republiek. Samen met het Verdrag van Lunéville (1801) betekende het Verdrag van Amiens het einde van de Tweede Coalitie, die sinds 1798 oorlog had gevoerd tegen het revolutionaire Frankrijk.

Groot-Brittannië wilde met de vrede het herstel van de handel met het Europese vasteland bewerkstelligen. Het wilde ook een einde maken aan zijn isolement ten opzichte van andere mogendheden, en bereikte dat doel door een toenadering tot Rusland die de impuls gaf om in te stemmen met het verdrag met Frankrijk. Amiens verzachtte ook de tegen de oorlog gekante oppositie in het parlement.

Napoleon gebruikte het intermezzo voor belangrijke interne hervormingen zoals de afkondiging van het nieuwe rechtssysteem onder de Code Napoleon, het sluiten van vrede met het Vaticaan door het Concordaat, en de uitvaardiging van een nieuwe grondwet die hem levenslange controle gaf. Frankrijk veroverde gebieden in Zwitserland en Italië. Napoleons doel van een Noord-Amerikaans rijk stortte echter in elkaar door de mislukking van zijn leger in Haïti, zodat hij het opgaf en het Louisiana Territory aan de Verenigde Staten verkocht.

De Democratisch-Republikeinse regering van President Thomas Jefferson gebruikte Britse banken om de Louisiana Purchase te financieren, verlaagde het Amerikaanse militaire budget en ontmantelde gedeeltelijk het Hamiltoniaanse Federalistische financiële programma. De Franse West-Indiëen hoefden echter niet langer Amerikaanse schepen te gebruiken om hun producten naar Europa te vervoeren. Hoewel de voorwaarden van het verdrag zijn land niet gunstig gezind waren, maakte de Britse premier Henry Addington handig gebruik van de onderbreking om de Britse macht weer op te bouwen, zodat toen de gevechten in het voorjaar van 1803 werden hervat, de Royal Navy snel de controle over de zeeën kreeg. Het isolationistische buitenlandse beleid van de Verenigde Staten, dat vijandig stond tegenover zowel Groot-Brittannië als Frankrijk en sterk werd bestreden door de Federalistische minderheid in het Congres, kwam echter van alle kanten onder zware druk te staan.

De oorlog van de Tweede Coalitie begon goed voor de coalitie, met successen in Egypte, Italië en Duitsland. De successen bleken echter van korte duur; na de Franse overwinningen bij de slagen van Marengo en Hohenlinden, eisten Oostenrijk, Rusland en Napels vrede, waarbij Oostenrijk uiteindelijk het Verdrag van Lunéville ondertekende. De overwinning van Horatio Nelson in de Slag bij Kopenhagen op 2 april 1801 maakte een einde aan de oprichting van de Liga van Gewapende Neutraliteit en leidde tot een door onderhandelingen tot stand gekomen wapenstilstand.

De Franse Eerste Consul, Napoleon Bonaparte, deed al in 1799 zijn eerste wapenstilstandsvoorstellen aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken Lord Grenville. Vanwege de harde opstelling van Grenville en premier William Pitt de Jonge, hun wantrouwen jegens Bonaparte en de duidelijke tekortkomingen in de voorstellen, werden deze op staande voet verworpen. Pitt trad echter in februari 1801 af vanwege binnenlandse aangelegenheden en werd vervangen door de meer inschikkelijke Henry Addington. Op dat moment werd Groot-Brittannië gemotiveerd door het gevaar van een oorlog met Rusland.

Addingtons minister van Buitenlandse Zaken, Robert Jenkinson, Lord Hawkesbury, nam onmiddellijk contact op met Louis Guillaume Otto, de Franse commissaris voor krijgsgevangenen in Londen, via wie Bonaparte zijn eerdere voorstellen had gedaan. Hawkesbury verklaarde dat hij besprekingen wilde beginnen over de voorwaarden voor een vredesakkoord. Otto, meestal volgens gedetailleerde instructies van Bonaparte, ging midden 1801 met Hawkesbury in onderhandeling. Ontevreden over de dialoog met Otto stuurde Hawkesbury de diplomaat Anthony Merry naar Parijs, die een tweede communicatielijn opende met de Franse minister van Buitenlandse Zaken, Talleyrand. Half september waren de schriftelijke onderhandelingen zover gevorderd dat Hawkesbury en Otto elkaar ontmoetten om een voorlopige overeenkomst op te stellen. Op 30 september ondertekenden zij de voorlopige overeenkomst in Londen, die de volgende dag werd gepubliceerd.

De voorwaarden van de voorlopige overeenkomst hielden in dat Groot-Brittannië de meeste Franse koloniale bezittingen die het sinds 1794 had veroverd, zou teruggeven, Malta zou evacueren en zich uit andere bezette Middellandse-Zeehavens zou terugtrekken. Malta moest worden teruggegeven aan de Orde van Sint Jan, waarvan de soevereiniteit moest worden gewaarborgd door een of meer mogendheden, die bij de definitieve vrede zouden worden aangewezen. Frankrijk moest Egypte weer onder Ottomaans gezag brengen, zich terugtrekken uit het grootste deel van het Italiaanse schiereiland en instemmen met het behoud van de Portugese soevereiniteit. Ceylon, voorheen een Nederlands gebied, zou bij de Britten blijven, en de visserijrechten van Newfoundland zouden in hun vooroorlogse status worden hersteld. Groot-Brittannië zou ook de Republiek der Zeven Eilanden erkennen, die door Frankrijk was opgericht op eilanden in de Ionische Zee die nu deel uitmaken van Griekenland. Beide partijen zouden toegang krijgen tot de buitenposten aan Kaap de Goede Hoop. In een klap voor Spanje bevatte de voorlopige overeenkomst een geheime clausule volgens welke Trinidad bij Groot-Brittannië zou blijven.

Het nieuws van de ondertekening werd in heel Europa met vreugde begroet. De vieringen van de vrede, de pamfletten, gedichten en odes verspreidden zich in het Frans, Engels, Duits en andere talen. Acteurs beeldden het verdrag vrolijk uit in dinertheaters, vaudeville en het legale toneel. In Groot-Brittannië waren er verlichtingen en vuurwerk. Vrede, zo dacht men in Groot-Brittannië, zou leiden tot de intrekking van de door Pitt opgelegde inkomstenbelasting, een verlaging van de graanprijzen en een heropleving van de markten.

In november 1801 werd Cornwallis met volmacht naar Frankrijk gezonden om over een definitief akkoord te onderhandelen. De verwachting onder de Britse bevolking dat de vrede nabij was, zette Cornwallis onder enorme druk, iets wat Bonaparte zich realiseerde en waarvan hij profiteerde. De Franse onderhandelaars, Napoleons broer Joseph en Talleyrand, wisselden voortdurend van standpunt, zodat Cornwallis kon schrijven: “Ik beschouw het als de meest onaangename omstandigheid bij deze onaangename zaak dat, nadat ik zijn instemming op enig punt heb verkregen, ik er geen vertrouwen in kan hebben dat het definitief geregeld is en dat hij er in ons volgende gesprek niet van zal terugkomen.” De Bataafse Republiek, waarvan de economie afhankelijk was van de handel die door de oorlog was geruïneerd, benoemde Rutger Jan Schimmelpenninck, haar ambassadeur in Frankrijk, om haar bij de vredesonderhandelingen te vertegenwoordigen. Hij kwam op 9 december in Amiens aan. De Nederlandse rol in de onderhandelingen werd gekenmerkt door een gebrek aan respect van de kant van de Fransen, die hen beschouwden als een “overwonnen en veroverde” cliënt wiens huidige regering “hen alles verschuldigd was”.

Schimmelpenninck en Cornwallis onderhandelden over overeenkomsten over de status van Ceylon, dat Brits zou blijven; Kaap de Goede Hoop, dat aan de Nederlanders zou worden teruggegeven maar voor iedereen toegankelijk zou zijn; en de schadeloosstelling van het afgezette Huis van Oranje-Nassau voor zijn verliezen. Jozef stemde echter niet onmiddellijk in met hun voorwaarden, omdat hij vermoedelijk eerst met de Eerste Consul over de zaak moest overleggen.

In januari 1802 reisde Napoleon naar Lyon om het presidentschap te aanvaarden van de Italiaanse Republiek, een in 1797 opgerichte schijnonafhankelijke Franse cliëntrepubliek die Noord-Italië omvatte. Deze daad was in strijd met het Verdrag van Lunéville, waarin Bonaparte had toegezegd de onafhankelijkheid van de Italiaanse Republiek en de andere cliëntrepublieken te garanderen. Hij bleef ook de reactionaire staatsgreep van de Franse generaal Pierre Augereau van 18 september 1801 in de Bataafse Republiek steunen, alsmede de nieuwe grondwet die door een schijnverkiezing werd bekrachtigd en de republiek dichter bij haar dominante partner bracht.

Britse krantenlezers volgden de gebeurtenissen, gepresenteerd in sterk moraliserende kleuren. Hawkesbury schreef over Bonaparte”s actie bij Lyon dat het een “grove schending van het geloof” was die een “neiging om Europa te beledigen” tentoonspreidde. Vanuit Londen liet hij Cornwallis weten dat dit “de grootste opschudding in dit land veroorzaakte, en er zijn veel mensen die vreedzaam gezind waren en die sinds deze gebeurtenis de oorlog willen hervatten”.

De Spaanse onderhandelaar, de markies de Azara, arriveerde pas begin februari 1802 in Amiens. Na enkele inleidende onderhandelingen stelde hij Cornwallis voor dat Groot-Brittannië en Spanje een afzonderlijke overeenkomst zouden sluiten, maar Cornwallis wees dat af omdat hij dacht dat het de belangrijkere onderhandelingen met Frankrijk in gevaar zou brengen.

De druk op de Britse onderhandelaars om tot een vredesakkoord te komen bleef toenemen, deels omdat de begrotingsbesprekingen in het Parlement aan de gang waren, en het vooruitzicht van een voortgezette oorlog was een andere belangrijke factor. Het voornaamste knelpunt in de late onderhandelingen was de status van Malta. Bonaparte stelde uiteindelijk voor dat de Britten zich binnen drie maanden na de ondertekening zouden terugtrekken en de controle zouden overdragen aan een nieuw op te richten Orde van Sint Jan, waarvan de soevereiniteit door alle grote Europese mogendheden zou worden gegarandeerd. In dat voorstel werd niet vermeld hoe de Orde zou worden hersteld; zij was in feite ontbonden na de Franse inname van het eiland in 1798. Bovendien was geen van de andere mogendheden over deze kwestie geraadpleegd.

Op 14 maart gaf Londen, onder druk om de begroting af te ronden, Cornwallis een harde deadline. Hij moest naar Londen terugkeren als hij niet binnen acht dagen een akkoord kon bereiken. Na een vijf uur durende onderhandelingssessie die op 25 maart om 3 uur ”s morgens eindigde, ondertekenden Cornwallis en Joseph het definitieve akkoord. Cornwallis was niet blij met het akkoord, maar hij maakte zich ook zorgen over “de ruïneuze gevolgen van… het hervatten van een bloedige en hopeloze oorlog”.

Het verdrag bevestigde niet alleen “vrede, vriendschap en goede verstandhouding”, maar behelsde ook het volgende:

Twee dagen na de ondertekening van het verdrag ondertekenden de vier partijen een addendum, waarin uitdrukkelijk werd erkend dat het niet gebruiken van de talen van alle ondertekenende mogendheden (het verdrag was gepubliceerd in het Engels en het Frans) niet nadelig was en niet als precedent moest worden beschouwd. Ook werd verklaard dat het weglaten van individuele titels onopzettelijk was en niet was bedoeld om schade toe te brengen. De Nederlandse en Franse vertegenwoordigers ondertekenden een afzonderlijk verdrag, waarin werd verduidelijkt dat de Bataafse Republiek niet financieel verantwoordelijk zou zijn voor de schadevergoeding die aan het Huis van Oranje-Nassau werd betaald.

Op 1 oktober 1801 werden in Londen de voorbereidende akkoorden ondertekend. Koning George kondigde de stopzetting van de vijandelijkheden af op 12 oktober.

In de tweede helft van 1802 kwamen Britse bezoekers uit de hogere klasse massaal naar Parijs. William Herschel maakte van de gelegenheid gebruik om met zijn collega”s van het Observatoire te overleggen. In kraampjes en tijdelijke arcades op de binnenplaats van het Louvre vond van 18 tot 24 september de derde Franse expositie des produits français plaats. Volgens de memoires van zijn privé-secretaris, Fauvelet de Bourrienne, was Bonaparte “vooral verrukt over de bewondering die de tentoonstelling wekte bij de vele buitenlanders die tijdens de vrede naar Parijs kwamen”.

Onder de bezoekers bevond zich Charles James Fox, die een persoonlijke rondleiding kreeg van minister Chaptal. In het Louvre konden de bezoekers, naast de tentoonstelling van recente werken in de Salon van 1802, de tentoonstelling zien van Italiaanse schilderijen en Romeinse beeldhouwwerken die uit heel Italië waren verzameld onder de strenge voorwaarden van het Verdrag van Tolentino. J.M.W. Turner kon een schetsboek vullen met wat hij zag. Zelfs de vier Griekse Paarden van San Marco uit Venetië, die in 1797 heimelijk waren weggehaald, konden nu op een binnenplaats worden bekeken. William Hazlitt kwam op 16 oktober 1802 in Parijs aan. De Romeinse beelden ontroerden hem niet, maar hij bracht het grootste deel van de drie maanden door met het bestuderen en kopiëren van Italiaanse meesters in het Louvre.

De Engelsen waren niet de enigen die profiteerden van de vredige rust in de vijandelijkheden. Vanuit Londen meldde de Rus Simon Vorontsov aan een correspondent: “Ik hoor dat onze heren in Parijs extravagante aankopen doen. Die gek Demidov heeft een porseleinen servies besteld waarvan elk bord 16 gouden louis kost.”

Voor degenen die er niet heen konden, verzamelde Helmina von Chézy haar indrukken in een reeks vignetten in het tijdschrift Französische Miscellen, en John Carr behoorde tot degenen die nieuwsgierige Engelse lezers op de hoogte brachten, die zich uitgehongerd voelden naar onbevooroordeelde verslagen van “een volk onder de invloed van een politieke verandering, tot nu toe ongeëvenaard…. Gedurende een scheiding van tien jaar, hebben we heel weinig verslagen van dit buitengewone volk ontvangen, die betrouwbaar waren,” merkte Carr op in zijn Voorwoord.

Een aantal Franse émigrés keerde terug naar Frankrijk, onder de voorwaarden van de voor hen geldende versoepeling. Er kwamen ook Franse bezoekers naar Engeland. De wassenbeeldenkunstenares Marie Tussaud kwam naar Londen en richtte er een tentoonstelling in die vergelijkbaar was met die van haar in Parijs. De ballonvaarder André-Jacques Garnerin gaf voorstellingen in Londen en maakte een ballonvlucht van Londen naar Colchester in 45 minuten.

De Spaanse economie, die zwaar door de oorlog was getroffen, begon zich met de komst van de vrede te herstellen. Spanje bleef, net als bij het begin van de oorlogen in 1793, diplomatiek klem zitten tussen Groot-Brittannië en Frankrijk, maar in de periode vlak na de ondertekening van het Verdrag van Amiens werden de Spanjaarden door een aantal acties van de Franse regering tegen zich in het harnas gejaagd. De onwil van Frankrijk om de overdracht van Trinidad aan Groot-Brittannië tegen te houden was één van de zaken die koning Karel IV het meest irriteerde. De Spaanse economische belangen werden verder geschaad toen Bonaparte Louisiana verkocht aan de Verenigde Staten, wier kooplieden concurreerden met die van Spanje. Na die verkoop schreef Karel dat hij bereid was het bondgenootschap met Frankrijk te verbreken: “noch breken met Frankrijk, noch breken met Engeland.”

Groot-Brittannië maakte een einde aan de ongemakkelijke wapenstilstand die bij het Verdrag van Amiens was ingesteld toen het Frankrijk in mei 1803 de oorlog verklaarde. De Britten raakten steeds meer geïrriteerd door Napoleons herschikking van het internationale systeem in West-Europa, vooral in Zwitserland, Duitsland, Italië en Nederland. Frederick Kagan stelt dat Groot-Brittannië vooral geïrriteerd was door Napoleons machtsovername van Zwitserland. Bovendien voelden de Britten zich beledigd toen Napoleon verklaarde dat hun land geen stem in Europese zaken verdiende, ook al was koning George III keurvorst van het Heilige Roomse Rijk. Rusland van zijn kant besloot dat de interventie in Zwitserland erop wees dat Napoleon niet uit was op een vreedzame oplossing van zijn geschillen met de andere Europese mogendheden. Groot-Brittannië had het gevoel de controle te verliezen en markten te verliezen, en was bezorgd over Napoleons mogelijke bedreiging van zijn overzeese koloniën. Frank McLynn stelt dat Groot-Brittannië in 1803 ten strijde trok uit een “mengeling van economische motieven en nationale neuroses – een irrationele bezorgdheid over Napoleons motieven en bedoelingen.” Het bleek echter de juiste keuze te zijn voor Groot-Brittannië, omdat Napoleons bedoelingen op lange termijn vijandig stonden tegenover de Britse nationale belangen. Bovendien was Napoleon nog niet klaar voor oorlog, en was dit het beste moment voor Groot-Brittannië om te proberen hem tegen te houden. Groot-Brittannië greep daarom de kwestie Malta aan door te weigeren zich te houden aan de voorwaarden van het Verdrag van Amiens, dat de evacuatie van het eiland voorschreef.

Schroeder zegt dat de meeste historici het erover eens zijn dat Napoleons “vastberadenheid om Groot-Brittannië nu van het continent uit te sluiten en het in de toekomst op de knieën te dwingen, de oorlog…onvermijdelijk maakte.” De Britse regering weigerde bepaalde voorwaarden van het verdrag uit te voeren, zoals de evacuatie van de marine op Malta. Na het aanvankelijke elan groeiden de bezwaren tegen het verdrag snel in Groot-Brittannië, waar het voor de regerende klasse leek alsof ze alle concessies deden en recente ontwikkelingen bekrachtigden. Premier Addington ging niet over tot militaire demobilisatie, maar handhaafde een groot leger van 180.000 man in vredestijd.

De acties die Bonaparte na de ondertekening van het verdrag ondernam, verhoogden de spanningen met Groot-Brittannië en de ondertekenaars van de andere verdragen. Hij gebruikte de tijd van vrede om de macht te consolideren en het binnenlands bestuur in Frankrijk en sommige van zijn cliëntstaten te reorganiseren. Zijn effectieve annexatie van de Cisalpijnse Republiek en zijn besluit om in oktober 1802 Franse troepen naar de Helvetische Republiek (Zwitserland) te sturen, waren een andere schending van Lunéville. Groot-Brittannië had het Verdrag van Lunéville echter niet ondertekend en de mogendheden die het wel hadden ondertekend, tolereerden de acties van Napoleon. Tsaar Alexander had Bonaparte juist gelukgewenst met zijn terugtrekking uit dat gebied en andere plaatsen, maar de Zwitserse actie versterkte de overtuiging in zijn kabinet dat Bonaparte niet te vertrouwen was. Bonaparte beantwoordde de Britse protesten over de actie met oorlogszuchtige verklaringen, waarin hij opnieuw ontkende dat Groot-Brittannië het recht had formeel betrokken te zijn bij aangelegenheden op het continent en erop wees dat Zwitserland door Franse troepen was bezet toen het verdrag werd ondertekend. Hij eiste ook van de Britse regering dat zij de sterk anti-Franse Britse pers zou censureren en Franse expatriates van Brits grondgebied zou verwijderen. Deze eisen werden in Londen opgevat als een aantasting van de Britse soevereiniteit.

Bonaparte maakte ook van de versoepeling van de Britse blokkade van de Franse havens gebruik om een maritieme expeditie te organiseren en uit te zenden om de controle over het revolutionaire Haïti te heroveren en Frans Louisiana te bezetten. Deze stappen werden door de Britten opgevat als een bereidheid van Bonaparte om hen op het wereldtoneel te bedreigen.

Groot-Brittannië weigerde troepen uit Egypte of Malta te verwijderen, zoals in het verdrag was overeengekomen. Bonaparte protesteerde formeel tegen de voortdurende Britse bezettingen en publiceerde in januari 1803 een rapport van Horace Sebastiani met opmerkingen over het gemak waarmee Frankrijk Egypte zou kunnen veroveren, hetgeen de meeste Europese mogendheden verontrustte. In een onderhoud in februari 1803 met Lord Whitworth, de Franse ambassadeur van Groot-Brittannië, dreigde Bonaparte met oorlog als Malta niet werd ontruimd en impliceerde hij dat hij Egypte al had kunnen heroveren. De uitwisseling gaf Whitworth het gevoel dat hij een ultimatum had gekregen. In een openbare bijeenkomst met een groep diplomaten de volgende maand oefende Bonaparte opnieuw druk uit op Whitworth, waarbij hij impliceerde dat de Britten oorlog wilden omdat zij hun verdragsverplichtingen niet nakwamen. De Russische ambassadeur, Arkadiy Ivanovich Morkov, bracht in duidelijke bewoordingen verslag uit van de ontmoeting met Sint-Petersburg. De impliciete en expliciete dreigementen in de briefwisseling hebben wellicht een rol gespeeld in Ruslands uiteindelijke toetreding tot de Derde Coalitie. Morkov meldde ook geruchten dat Bonaparte zowel Hamburg als Hannover zou innemen als de oorlog zou worden hervat. Hoewel Alexander een oorlog wilde vermijden, dwong dat nieuws hem blijkbaar toch; hij begon eind maart troepen te verzamelen op de Baltische kust. De Russische minister van Buitenlandse Zaken schreef over de situatie: “Het voornemen dat de Eerste Consul reeds kenbaar had gemaakt om Engeland waar dan ook tegen de haren in te strijken, en onder dit voorwendsel zijn troepen naar Hannover Noord-Duitsland te sturen… verandert de aard van deze oorlog volledig voor zover het onze belangen en verplichtingen betreft.”

Toen Frankrijk overging tot de bezetting van Zwitserland, hadden de Britten hun militairen opgedragen Kaapkolonie niet aan de Nederlanders terug te geven, zoals in het Verdrag van Amiens was bepaald, om deze bevelen vervolgens te herroepen toen de Zwitsers zich niet verzetten. In maart 1803 ontving het Britse ministerie bericht dat Kaapkolonie weer door het leger was bezet, en het gaf onmiddellijk opdracht tot militaire voorbereidingen om zich te beschermen tegen mogelijke Franse represailles voor de schending van het verdrag. Zij beweerden ten onrechte dat vijandige Franse voorbereidingen hen tot die actie hadden gedwongen en dat zij in serieuze onderhandelingen verwikkeld waren. Om hun bedrog te verdoezelen, stelde het ministerie een plotseling ultimatum aan Frankrijk, waarin een evacuatie van Holland en Zwitserland en Britse controle over Malta voor tien jaar werd geëist. De ruil veroorzaakte een uittocht van buitenlanders uit Frankrijk, en Bonaparte verkocht Louisiana snel aan de Verenigde Staten om te voorkomen dat het door Groot-Brittannië zou worden veroverd. Bonaparte deed “elke concessie die kon worden beschouwd als geëist of zelfs opgelegd door de Britse regering” door aan te bieden de integriteit van het Ottomaanse Rijk te garanderen, Malta in handen te geven van een neutrale derde partij en een conventie te vormen om Groot-Brittannië in andere kwesties tevreden te stellen. Zijn afwijzing van een Brits aanbod om Malta voor tien jaar in pacht te geven, leidde tot de reactivering van de Britse blokkade van de Franse kust. Bonaparte, die niet volledig bereid was de oorlog te hervatten, deed stappen om blijk te geven van hernieuwde voorbereidingen voor een invasie van Groot-Brittannië. De zaak bereikte een diplomatiek crisispunt toen de Britten het idee van bemiddeling door tsaar Alexander afwezen en op 10 mei Whitworth opdracht gaven zich uit Parijs terug te trekken indien de Fransen niet binnen 36 uur op hun eisen zouden ingaan. Pogingen van Talleyrand om op het laatste moment te onderhandelen mislukten, en Whitworth verliet Frankrijk op 13 mei. Groot-Brittannië verklaarde Frankrijk op 18 mei de oorlog en zo begonnen de Napoleontische oorlogen, die de volgende 12 jaar in Europa zouden woeden.

Groot-Brittannië gaf als officiële redenen voor de hervatting van de vijandelijkheden de imperialistische politiek van Frankrijk in West-Indië, Italië en Zwitserland op.

Op 17 mei 1803, nog vóór de officiële oorlogsverklaring en zonder enige waarschuwing, maakte de Royal Navy alle Franse en Nederlandse koopvaardijschepen die in Groot-Brittannië waren gestationeerd of daar in de buurt voeren buit, waarbij meer dan 2 miljoen pond aan handelswaar in beslag werd genomen en de bemanning als gevangenen werd meegenomen. Als reactie op deze provocatie beval de Eerste Consul op 22 mei (2 Prairial, jaar XI) de arrestatie van alle Britse mannen tussen 18 en 60 jaar in Frankrijk en Italië, waarbij veel reizende burgers gevangen werden genomen. De daden werden door alle grote mogendheden als onwettig veroordeeld. Bonaparte beweerde in de Franse pers dat hij 10.000 Britten gevangen had genomen, maar uit Franse documenten die enkele maanden later in Parijs werden verzameld, blijkt dat het er 1.181 waren. Pas na de troonsafstand van Bonaparte in 1814 mochten de laatste gevangengenomen Britse burgers naar huis terugkeren.

Addington bleek in oorlogstijd een ineffectieve premier en werd op 10 mei 1804 vervangen door William Pitt, die de Derde Coalitie vormde. Pitt was betrokken bij mislukte moordpogingen op het leven van Bonaparte door Cadoudal en Pichegru.

Napoleon, nu keizer van de Fransen, verzamelde legers op de kust van Frankrijk om Groot-Brittannië binnen te vallen, maar Oostenrijk en Rusland, bondgenoten van Groot-Brittannië, maakten zich op om Frankrijk binnen te vallen. De Franse legers werden La Grande Armée gedoopt en verlieten heimelijk de kust om tegen Oostenrijk en Rusland op te rukken voordat die legers zich konden verenigen. Het Grande Armée versloeg Oostenrijk bij Ulm op de dag voor de Slag bij Trafalgar, en Napoleons overwinning in de Slag bij Austerlitz vernietigde de Derde Coalitie. In 1806 heroverde Groot-Brittannië de Kaapkolonie op de Bataafse Republiek. Later dat jaar schafte Napoleon de republiek af ten gunste van het Koninkrijk Holland, geregeerd door zijn broer Lodewijk. In 1810 werd Nederland echter officieel een deel van Frankrijk.

Bronnen

1. Treaty of Amiens
2. Vrede van Amiens
3. ^ “Official text – Treaty of Amiens, March 25, 1802 – Napoleon & Empire”.
4. ^ Ole Feldbæk, “The Anglo‐Russian Rapprochement of 1801: A prelude to the peace of Amiens.” Scandinavian Journal of History 3.1-4 (1978): 205-227.
5. a b et c Tiphaine Gaumy, « 1802, la traite et l”esclavage sont autorisés », sur Archives nationales (consulté le 16 mai 2021)
6. “Ordonner et régénérer l”ordre urbain tropical : les projets de ségrégation spatiale à la Martinique de 1802 à 1809″ par Lionel Trani, dans Actes des congrès nationaux des sociétés historiques et scientifiques 2014 [1]
7. El 4 de germinal del año X, según el calendario republicano en vigor en Francia.
8. Аміенскій миръ // Энциклопедический лексикон — СПб.: 1835. — Т. 2. — С. 127—128.
9. Амиенский мир // Военная энциклопедия — СПб.: Иван Дмитриевич Сытин, 1911. — Т. 2. — С. 392.