Vrede van Utrecht (1713)
gigatos | februari 5, 2022
Samenvatting
De Vrede van Utrecht, ook bekend als de Vrede van Utrecht of de Vrede van Utrecht-Rastatt, is eigenlijk een reeks verdragen die tussen 1713 en 1715 in de Nederlandse stad Utrecht en de Duitse stad Rastatt werden ondertekend door de antagonistische staten in de Spaanse Successieoorlog. De verdragen maakten een einde aan de oorlog, hoewel de vijandelijkheden op Spaans grondgebied voortduurden tot juli 1715, toen de markies van Asfeld het eiland Mallorca innam. Met dit verdrag veranderde Europa zijn politieke kaart. Het op één na oudste verdrag dat van kracht was, ging over Gibraltar, een militaire vestigingsplaats van de Britse kroon.
Het eerste initiatief om te proberen tot een akkoord te komen om de Spaanse Successieoorlog te beëindigen kwam van Lodewijk XIV begin 1709. De Franse koning stond onder druk vanwege de recente nederlagen die zijn legers hadden geleden, en nog meer omdat Frankrijk een ernstige economische en financiële crisis doormaakte, waardoor het zeer moeilijk was om door te vechten. Uiteindelijk werd de 42 punten tellende overeenkomst van de Haagse voorronden door Lodewijk XIV zelf verworpen omdat er voorwaarden in werden gesteld die hij als vernederend beschouwde – onder andere het helpen verdrijven van zijn kleinzoon Filips van Bourbon, hertog van Anjou, van de troon van de Spaanse monarchie. Keizer Jozef I van Oostenrijk leek ook niet erg bereid om ze te ondertekenen: hoewel zijn broer aartshertog Karel werd erkend als koning van Spanje (met de titel Karel III de aartshertog), meende hij dat meer concessies hadden kunnen worden verkregen van Lodewijk XIV, die door zijn adviseurs niet in staat werd geacht de oorlog voort te zetten.
Zoals Lodewijk XIV had voorspeld, was Filips V niet bereid vrijwillig afstand te doen van de Spaanse troon. Dit werd hem medegedeeld door zijn ambassadeur, Michel-Jean Amelot, die had geprobeerd de koning ervan te overtuigen genoegen te nemen met enkele gebieden en zo het verlies van de gehele monarchie te voorkomen. Desondanks gelastte Lodewijk XIV zijn troepen Spanje te verlaten, op 25 bataljons na: “Ik heb het verfoeilijke voorstel om bij te dragen tot de onteigening van zijn koninkrijk afgewezen; maar als ik hem de middelen blijf geven om het te behouden, maak ik vrede onmogelijk”. “De conclusie die hij trok was streng voor Filips V: het was onmogelijk de oorlog te beëindigen zolang hij op de Spaanse troon bleef,” zegt Joaquim Albareda.
Toen de Markies de Torcy, minister van Staat van Lodewijk XIV, de geallieerden op de hoogte bracht van de weigering van de Franse koning om de voorronden van Den Haag te ondertekenen, zei hij: “Ik voorzie dat wij nog een ogenblik zullen moeten wachten op een vrede die zo gewenst en noodzakelijk is voor geheel Europa”. Dat ogenblik kwam op 3 januari 1710 toen, op initiatief van Torcy zelf, in Geertruidenberg nieuwe onderhandelingen met de geallieerden begonnen op basis van de voorronden van Den Haag. Lodewijk XIV wilde Filips V de soevereiniteit over enkele Italiaanse staten van de Spaanse monarchie – met name het Koninkrijk Napels, het Koninkrijk Sicilië en het eiland Sardinië – verzekeren als compensatie voor diens afstand van de Spaanse kroon ten gunste van aartshertog Karel.
De Geallieerden weigerden echter wijzigingen aan te brengen in de Haagse voorwaarden, die niet voorzagen in enige compensatie voor Filips V”s afstand van de Spaanse troon, en met name de Britten drongen er opnieuw op aan dat, indien Filips V weigerde afstand te doen van de Spaanse kroon, Lodewijk XIV met de Geallieerden moest samenwerken om hem te onttronen. De Raad van State van de Franse monarchie, voorgezeten door Lodewijk XIV, kwam op 26 maart bijeen om de situatie te bespreken, en uiteindelijk werd op 11 mei besloten dat Lodewijk XIV geen militaire actie zou ondernemen om zijn kleinzoon Filips V te onttronen, maar de geallieerden geld – 500.000 livres per maand – ter beschikking zou stellen om tegen hem te vechten.
Dit laatste voorstel leek onvoldoende, vooral voor de Nederlanders, die eerst eisten dat de Franse zeemacht zou deelnemen aan de militaire operaties tegen Filips V, en later dat ook hun leger zou ingrijpen, waarbij zij een termijn van 15 dagen stelden om te reageren. Lodewijk XIV maakte toen een einde aan de Geertruidenberg besprekingen.
Volgens Joaquim Albareda “was deze onderhandelingsronde de zoveelste gemiste kans op vrede. Prins Eugene van Savoye en Marlboroug zullen het betreurd hebben dat zij niet hebben toegegeven aan de ervaren koning van Frankrijk, want zij hebben de kans gemist om een vrede te sluiten die zeer gunstig was voor de belangen van de bondgenoten en in het bijzonder voor het Huis van Oostenrijk”.
Lees ook: belangrijke_gebeurtenissen – Peloponnesische Oorlog
De geheime onderhandelingen tussen Louis XIV en Groot Brittannië
Gezien de onverzettelijke houding van de Nederlanders bij de vredesbesprekingen in Geertruidenberg besloten Lodewijk XIV en zijn minister van Staat, de Markies de Torcy, de Britse regering te polsen en in augustus 1710 nam hun agent in Londen, François Gaulthier, contact op met Robert Harley, een lid van de regering. Deze contacten werden aangemoedigd door de overwinning van de Tory”s in de najaarsverkiezingen van dat jaar, omdat de Tory”s pleitten voor beëindiging van de oorlog, in tegenstelling tot de oorlogszuchtige houding van de verslagen Whig-partij. Harley werd financieel secretaris en, samen met Henry St John, burggraaf Bolingbroke, staatssecretaris, Hij bevorderde de nieuwe “pacifistische” politiek, die nog werd versterkt toen de twee klinkende overwinningen die Filips V begin december 1710 bij de slagen van Brihuega en Villaviciosa op het leger van aartshertog Karel had behaald – na de mislukking van zijn tweede intocht in Madrid – in Londen werden bekendgemaakt en de Spaanse troon veilig stelden voor Filips V. De Oostenrijkse overheersing werd beperkt tot het prinsdom Catalonië en het koninkrijk Majorca. In december 1710 deelde de Tory-regering de Markies van Torcy mee dat Groot-Brittannië de aspiraties van de Aartshertog naar de Spaanse kroon niet zou steunen in ruil voor belangrijke commerciële en koloniale concessies, hetgeen een volledige ommekeer van de vooruitzichten op vrede betekende. Daarna sloten de dichter en diplomaat Matthew Prior, aan Britse zijde, en een kenner van de koloniale handel, Nicolas Mesnager, aan Franse zijde, zich bij de onderhandelingen aan.
De definitieve verandering op het internationale toneel kwam op 17 april 1711 met de dood van keizer Jozef I, waardoor aartshertog Karel de nieuwe keizer werd. Dit feit verschafte, volgens Joaquim Albareda, “het perfecte voorwendsel voor de Britten om voor een koerswijziging te pleiten: zij moesten de stichting van een universele monarchie, nu van de Habsburgers, voorkomen”. De eerste maatregel die zij namen was een aanzienlijke vermindering van de economische hulp die het keizerlijke leger ondersteunde, terwijl zij de geheime onderhandelingen met de Fransen voortzetten. Op 27 september 1711 verliet Karel Barcelona om zich tot keizer te laten kronen als Karel VI (de plechtigheid vond plaats op 22 december in Frankfurt), waarbij hij zijn echtgenote Isabella Christina van Brunswijk achterliet als zijn luitenant en kapitein-generaal van Catalonië en gouverneur van de andere koninkrijken van Spanje, om zijn “vaderlijke liefde” voor zijn trouwe vazallen in de monarchie te tonen. Naast dit gebaar wilde Karel VI duidelijk maken dat hij geen afstand deed van de Spaanse troon en liet hij een gedenkpenning slaan met het opschrift Carolus Hispaniarum, Hungariae, et Bohemiae Rex, Arxidux Astriae, electis in Regem Romanorum.
Op 22 april 1711, slechts vier dagen na de dood van keizer Jozef I, zond koning Lodewijk XIV zijn agent Gaulthier naar Londen met een document waarin hij instemde met de twee belangrijkste Britse eisen: om Jacobus III Stuart niet langer te steunen in zijn aspiraties om koningin Anne van Engeland op te volgen en de protestantse lijn van opvolging in de persoon van George van Hannover te erkennen, en om de verzekering te geven dat de Franse en Spaanse monarchieën nooit zouden worden verenigd, een mogelijkheid die aan de horizon verscheen aangezien de Groothertogin diezelfde maand was overleden, waardoor Filips V van Spanje de tweede in de lijn van opvolging werd na zijn oudere broer Louis, hertog van Bourgondië. Een paar dagen later keerde Gaulthier terug met de instemming van de Britten. Het resultaat van de onderhandelingen resulteerde in drie documenten die de voorbode waren van de latere overeenkomsten van Utrecht en waarin de voordelen voor het Verenigd Koninkrijk werden uiteengezet. De Nederlanders werden hiervan pas in oktober 1711 op de hoogte gesteld. Toen het Hogerhuis op 7 december 1711 tegen de overeenkomst stemde, benoemde Koningin Anne twaalf nieuwe edelen tot voorstanders en kreeg zij het in een nieuwe stemming voor elkaar. Vervolgens ontsloeg zij Marlborough – die een groot voorstander was van voortzetting van de oorlog – als kapitein-generaal en verving hem door de hertog van Ormonde, die in mei 1712 geheime orders van de regering kreeg om gevechten of belegeringen te vermijden.
Karel VI reageerde snel en zijn ambassadeur in Londen stuurde koningin Anne een memoriaal waarin hij zijn verbazing uitsprak over de overeenkomst die met Frankrijk was bereikt en achter zijn rug om was onderhandeld. Daarin sprak hij zijn verbazing uit over het feit dat de doelstelling van de Grote Alliantie werd opgegeven door Spanje en Indië aan Filips V. af te staan:
“na zovele overwinningen, zovele veroverde plaatsen, na een buitensporige uitgave van onmetelijke schatten, na in het jaar 1709 zeer verschillende voorartikelen te hebben verkregen, en na de wapens van de geallieerden tot aan de poorten van Frankrijk te hebben gebracht op een zodanige wijze dat, indien de oorlog moet worden voortgezet, zij niet langer in staat is de binnenkomst van troepen in het hart van het koninkrijk te verhinderen”.
Lees ook: beschavingen – Minoïsche beschaving
De Verdragen van Utrecht
Koningin Anne ontbood de strijdende partijen naar de Nederlandse stad Utrecht om een vrede te tekenen ter beëindiging van de Spaanse Successieoorlog. De zittingen begonnen op 29 januari 1712 en het werd spoedig duidelijk, zoals de keizerlijke ambassadeur vanuit Den Haag meldde, “dat er in Utrecht een grote eenheid en harmonie bestaat tussen de ministers van Engeland en Frankrijk”, en een andere vertegenwoordiger meldde de vastberadenheid van de Engelsen om “de slechte vrede die zij ons aankondigen” te sluiten.
De dood in februari 1712 van de erfgenaam van de Franse troon, de hertog van Bourgondië, en de daaropvolgende maand van zijn zoon, de hertog van Bretagne, maakte Filips V tot opvolger van Lodewijk XIV, en verhoogde de noodzaak voor hem om afstand te doen van zijn rechten op de kroon van Frankrijk of Spanje om de overeenkomst tussen Lodewijk XIV en koningin Anne door te laten gaan. Lodewijk XIV had blijkbaar liever gezien dat zijn kleinzoon afstand deed van de kroon van Spanje en de nieuwe dauphin van Frankrijk werd – en zelfs hierin werd hij gesteund door Filips V”s vrouw, Marie-Louise Gabrielle van Savoye, en de Britten waren bereid dit te aanvaarden in ruil voor de hertog van Savoye op de troon van Spanje en Indië, Maar Filips V kondigde in april 1711 aan dat hij liever koning van Spanje bleef, dankbaar voor de trouw die zijn onderdanen hem in de Kroon van Castilië hadden betoond, en deed daarom afstand van zijn rechten op de troon van Frankrijk. De geheime Frans-Britse overeenkomst werd aldus op zijn beloop gelaten.
De inhoud van de overeenkomst tussen Frankrijk en Groot-Brittannië werd door koningin Anne bekendgemaakt tijdens een vergadering van het Britse Parlement op 12 juni 1712, waarin zij, na de troonopvolging in de protestantse lijn van het Huis van Hannover te hebben gewaarborgd, verklaarde.
Uiteindelijk heeft Frankrijk te kennen gegeven dat zij aanbiedt dat de hertog van Anjou voor altijd, voor zichzelf en al zijn nakomelingen, afstand doet van elke aanspraak op de kroon van Frankrijk, aangezien de vrees dat Spanje en Indië met Frankrijk verenigd zouden worden de voornaamste oorzaak is geweest van het begin van deze oorlog, en het daadwerkelijk voorkomen van deze vereniging het doel is geweest dat ik vanaf het begin van het huidige verdrag heb nagestreefd…. Frankrijk en Spanje zullen nu meer dan ooit verdeeld zijn, en op deze manier zal, God zij dank, het evenwicht tussen de machten van Europa worden hersteld….
Het belang van het Britse leger in de Grote Coalitie werd de volgende maand aangetoond in de Slag bij Denain, waar de nieuwe Britse kapitein-generaal, de hertog van Ormonde, van zijn regering het bevel kreeg niet tussenbeide te komen, en de Nederlandse en Keizerlijke legers werden verslagen door het leger van Lodewijk XIV. De feitelijke terugtrekking van Groot-Brittannië uit de oorlog werd op 21 augustus bevestigd toen een wapenstilstand werd uitgeroepen tussen de Britten en de Fransen.
Het nieuws van het einde van de vijandelijkheden tussen de Britse en Franse monarchieën werd, zoals verwacht, zeer slecht ontvangen aan het hof in Wenen, waar ernstige kritiek werd geuit op het gedrag van de Britten, die “zoveel bloed voor een slechte prijs” verkochten, waardoor “de keizer en het keizerrijk door hun vrienden in de steek werden gelaten”.
Het nieuws van “zo”n dreigende ondergang” werd ook aan het hof in Madrid niet goed ontvangen, maar Filips V had al besloten afstand te doen van de kroon van Frankrijk, hoewel dit ook betekende dat de meeste Europese staten buiten het schiereiland van de Spaanse monarchie zouden overgaan naar de soevereiniteit van keizer Karel VI. Zo werd op 5 november 1712 de afstand geformaliseerd in een plechtigheid voor de Cortes van Castilië, bijgewoond door de ambassadeurs van de koningin van Engeland en de koning van Frankrijk. Er waren dus geen beletselen meer voor de ondertekening van de verdragen die een einde zouden maken aan de Spaanse Successieoorlog.
Op 11 april 1713 werd in Utrecht het eerste verdrag ondertekend tussen het Koninkrijk Frankrijk, het Koninkrijk Groot-Brittannië, het Koninkrijk Pruisen, het Koninkrijk Portugal, het Hertogdom Savoye en de Verenigde Provinciën. Daarin moesten de vertegenwoordigers van Lodewijk XIV, in ruil voor de erkenning van Filips V als koning van Spanje, omvangrijke gebieden in het toekomstige Canada (St. Kitts, Nova Scotia, Newfoundland en gebieden in Hudson Bay) afstaan aan Groot-Brittannië, Zij erkenden ook de protestantse erfopvolging in het Verenigd Koninkrijk, beloofden de Jacobieten niet langer te steunen en beloofden het fort van Duinkerken te ontmantelen – in ruil daarvoor nam Frankrijk de vallei van Barcelonette in de Haute Provence, die door de hertog van Savoye was afgestaan, en het Prinsdom Orange, dat door Pruisen was afgestaan, in bezit.
Wat de Nederlanden betreft, stond Lodewijk XIV de “Barrière” van grensvestingen in de Spaanse Nederlanden af om hun verdediging tegen een eventuele Franse aanval te verzekeren (Veurne, Fort Knocke, Ieper, Menen, Doornik, Bergen, Charleroi, Namen en Gent), zij het in kleinere aantallen dan overeengekomen in het voorakkoord van Den Haag van 1709. Toen de Spaanse Nederlanden uiteindelijk onder Oostenrijkse soevereiniteit overgingen, werd op 15 november 1715 een nieuw Barrièreverdrag ondertekend tussen de Verenigde Provinciën en het Keizerrijk, dat er volgens Joaquim Albareda voor zorgde dat de Nederlanden “een soort Nederlandse kolonie werden, zowel op militair als op economisch vlak, aangezien ze een gebied werden dat openstond voor de Nederlandse en Engelse uitvoer, een realiteit die de Belgische fabrikanten verhinderde industrieel te concurreren met producten afkomstig uit die landen”.
Drie maanden later werden de vertegenwoordigers van Filips V – die op bevel van de markies van Torcy bijna een jaar lang (tussen mei 1712 en maart 1713) in Parijs hadden vastgezeten om zich niet met de onderhandelingen te bemoeien, zij het met het excuus dat zij een paspoort nodig hadden om naar Utrecht te gaan – bij het akkoord betrokken door de ondertekening op 13 juli van het verdrag tussen het Koninkrijk Groot-Brittannië en het Koninkrijk Spanje. De ambassadeurs van Filips V, de hertog van Osuna en de markies van Monteleon, hadden zeer nauwkeurige instructies van hun koning, zoals dat zij het koninkrijk Napels voor zijn kroon moesten behouden, en dat “geen enkel volk rechtstreeks in Indië mocht handelen of hun havens en kusten mocht bereiken”, en indien voordelen werden verleend, zouden de schepen Spaans zijn en moeten vertrekken en terugkeren naar Spaanse havens. Een kwestie waaraan hij veel belang hechtte was de zaak van de Catalanen – Barcelona verzette zich op dat moment nog tegen de Bourbonische omsingeling – waarover hij verklaarde dat “zij in geen geval mochten luisteren naar een pact dat erop gericht was de vermeende privileges van de Catalanen te behouden”.
Op grond van de instructies die zij van Filips V ontvingen, moesten de gevolmachtigden op alle punten concessies doen, en hun enige echte succes was het handhaven van de Catalaanse zaak. Groot-Brittannië kreeg Gibraltar en Menorca en uitgebreide handelsvoordelen in het Spaanse rijk van Indië, in de vorm van de asiento de negros, die aan de South Sea Company werd verleend en op grond waarvan deze gedurende dertig jaar in totaal 144.000 slaven naar Spaans Amerika kon zenden, en de navío de permiso anual, een schip van 500 ton dat goederen en koopwaar vrij van rechten naar de jaarmarkt van Portobelo mocht vervoeren. Met deze twee concessies werd het handelsmonopolie dat de Spaanse monarchie gedurende de twee voorgaande eeuwen voor haar Castiliaanse vazallen had gehandhaafd, voor het eerst doorbroken – de voorwaarden waaronder het schip van verlof moest opereren werden in het in 1716 ondertekende handelsverdrag nog gunstiger voor de Britse belangen omschreven.
Het werd gevolgd door 19 andere bilaterale en multilaterale verdragen en overeenkomsten tussen de in Utrecht aanwezige staten en monarchieën, waaronder:
Lees ook: beschavingen – Myceense beschaving
De Verdragen van Rastatt en Baden
Hoewel hij het hertogdom Milaan, het koninkrijk Napels, het eiland Sardinië (in 1718 geruild tegen het koninkrijk Sicilië) en de Spaanse Nederlanden kreeg, deed Karel VI geen afstand van zijn aspiraties naar de Spaanse kroon – hij erkende Filips V niet als koning van Spanje en de hertog van Savoye niet als koning van Sicilië – en weigerde de vrede van Utrecht te ondertekenen, hoewel de Nederlanders – zijn laatste bondgenoten – dat wel hadden gedaan. Volgens de Oostenrijkse kroniekschrijver Francesc Castellví, die in Wenen verbannen was, handelde Karel VI op deze manier omdat
vertrouwden op de onvoorziene omstandigheden van de tijd. De hoge leeftijd van koning Lodewijk en een prins van drie jaar die hem zou opvolgen, de grote gebreken van koningin Anne, de rusteloosheid van het Engelse volk, de geringe tevredenheid van de Nederlanders en in het algemeen van alle bondgenoten, gaven hem de hoop dat in het tijdsbestek van een veldtocht het systeem zou kunnen worden veranderd en de oorlog met grotere kracht opnieuw zou worden aangewakkerd.
Aangezien het keizerrijk de akkoorden van Utrecht niet ondertekende, werd de oorlog in het voorjaar van 1713 voortgezet. Het Franse leger bezette de steden Landau en Freiburg en de Britse vloot blokkeerde keizerin Elisabeth Christina en de keizerlijke troepen die zich nog in het vorstendom Catalonië bevonden. Deze militaire tegenslagen overtuigden Karel VI ervan de oorlog te beëindigen, en begin 1714 begonnen vredesonderhandelingen in de Duitse stad Rastatt.
Het vredesverdrag tussen Frankrijk en het Keizerrijk werd op 6 maart 1714 te Rastatt ondertekend. De grenzen tussen beide landen keerden terug naar hun vooroorlogse posities, met uitzondering van de stad Landau in der Pfalz (in de Rheinische Pfalz), die in Franse handen bleef. De overeenkomst werd voltooid met de ondertekening van het Verdrag van Baden op 7 september 1714.
Lees ook: biografieen – Olga van Kiev
De “zaak van de Catalanen
Toen de onderhandelingen in Utrecht eenmaal waren begonnen, zag koningin Anne van Engeland – die zich volgens Joaquim Albareda “om redenen van eer en geweten verplicht voelde alle rechten terug te vorderen die de Catalanen genoten toen zij hen ertoe aanzetten zich onder de heerschappij van het Huis van Oostenrijk te plaatsen”, zich verplicht voelde alle rechten terug te vorderen die de Catalanen genoten toen zij ertoe werden aangezet zich onder de heerschappij van het Huis van Oostenrijk te stellen” – via haar ambassadeur aan het hof te Madrid – toen er nog geen verdrag was ondertekend – er bij Filips V op aandrong algemene amnestie te verlenen aan de Spaanse Oostenrijkers, en in het bijzonder aan de Catalanen, die ook hun grondwetten moesten behouden. Maar Philips antwoord was negatief en hij zei tegen de Britse ambassadeur “dat vrede voor u even noodzakelijk is als voor ons, en dat u die niet voor een habbekrats zult verbreken”.
Tenslotte gaf de Britse staatssecretaris, Burggraaf Bolingbroke, die de oorlog wilde beëindigen, toe aan Filips V”s halsstarrigheid en zag hij af van diens toezegging om de Catalaanse “vroegere regionale regels” te handhaven. Toen de ambassadeur van de Drie Commiezen van Catalonië in Londen, Pablo Ignacio de Dalmases, van deze verandering in de houding van de Britse regering hoorde, wist hij koningin Anne zover te krijgen dat zij hem op 28 juni 1713 persoonlijk ontving, maar zij antwoordde dat “zij had gedaan wat zij kon voor Catalonië”.
De verlating van de Catalanen door Groot-Brittannië werd twee weken later vastgelegd in artikel 13 van het vredesverdrag tussen Groot-Brittannië en Spanje dat op 13 juli 1713 werd ondertekend. Daarin garandeerde Filips V de Catalanen leven en eigendom, maar beloofde hij alleen dat zij, wat hun eigen wetten en instellingen betreft, “alle voorrechten die de inwoners van de twee Castilles bezaten” zouden krijgen. De graaf de la Corzana, een van de ambassadeurs van Karel VI in Utrecht, achtte de overeenkomst zo “onbetamelijk dat de tijd het offer niet zal uitwissen dat het Engelse ministerie brengt aan Spanje en vooral aan de Kroon van Aragon, en meer in het bijzonder aan Catalonië, aan wie Engeland zoveel toezeggingen van steun en bescherming heeft gedaan”.
Bij de daaropvolgende onderhandelingen in Rastatt werd de “zaak van de Catalanen” spoedig het moeilijkst op te lossen, omdat Filips V in Catalonië en Mallorca de “Nueva Planta” wilde toepassen die hij in 1707 had afgekondigd voor de “opstandige koninkrijken” Aragon en Valencia, hetgeen hun verdwijning als staat betekende. Zo werd op 6 maart 1714 het Verdrag van Rastatt ondertekend, waarbij het Oostenrijkse Rijk werd opgenomen in de Vrede van Utrecht, zonder dat Filips V zich ertoe verbond de wetten en instellingen van het Vorstendom Catalonië en het Koninkrijk Mallorca, die nog steeds niet aan zijn gezag waren onderworpen, te handhaven. Filips V rechtvaardigde zijn weigering om enige concessie te doen in een brief aan zijn grootvader Lodewijk XIV.
Het is niet uit haat of wraakgevoelens dat ik deze teruggave altijd heb geweigerd, maar omdat dit zou betekenen dat ik mijn gezag zou opheffen en mijzelf zou blootstellen aan voortdurende opstanden, die zouden doen herleven wat uw opstand heeft gedoofd en wat mijn voorgangers koningen, die zo vaak verzwakt waren door dergelijke opstanden die zich hun gezag hadden toegeëigend, zo vaak hebben meegemaakt. Indien de koning zich ten gunste van de Catalanen en de Mallorcanen heeft verbonden, heeft hij verkeerd gehandeld en moet hij zich in elk geval schikken zoals de koningin van Engeland heeft gedaan, oordelende dat zijn verbintenissen reeds vervuld waren met de belofte die ik heb gedaan om voor hen dezelfde voorrechten te behouden als voor mijn trouwe Castilianen.
In juli 1714 verwierp Bolingbroke ook een laatste voorstel van de vertegenwoordiger van de Drie Graven van Catalonië in Londen, Pablo Ignacio de Dalmases, aan koningin Anne om “Catalonië of tenminste Barcelona en Mallorca in vertrouwen te nemen tot de algemene vrede zonder ze aan wie dan ook af te staan totdat ze bij verdrag zijn geregeerd en de eerbiediging van hun privileges is verzekerd” – in verwijzing naar de onderhandelingen die in Baden plaatsvonden – omdat dit de hervatting van de oorlog zou kunnen betekenen. De stroom van kritiek op het Britse beleid ten aanzien van de Catalaanse en Mallorcaanse bondgenoten kwam niet alleen tot uiting in parlementaire debatten, maar ook in twee publicaties die verschenen tussen maart en september 1714. In The Case of the Catalans Considered werd, na herhaaldelijk te hebben gezinspeeld op de verantwoordelijkheid van de Britten omdat zij de Catalanen hadden aangemoedigd in opstand te komen en het gebrek aan steun dat zij vervolgens ontvingen toen zij op eigen houtje vochten, verklaard.
Hun voorouders hebben hun de voorrechten nagelaten die zij eeuwenlang hebben genoten. Moeten zij daar nu zonder eer afstand van doen en een ras van slaven achterlaten? Nee, ze sterven liever, allemaal; dood of vrijheid, dat is hun vastberaden keuze. Al deze vragen raken het hart van elke grootmoedige Britse burger als hij de zaak van de Catalanen bekijkt…. Zal het woord Catalaans niet synoniem zijn met onze schande?
De betreurenswaardige geschiedenis van de Catalanen van zijn kant roemt, na te hebben verteld wat er tijdens de oorlog is gebeurd, de heldenmoed van de Catalanen: “de wereld heeft nu een nieuw voorbeeld van de invloed die vrijheid kan uitoefenen op edelmoedige geesten”.
De “zaak van de Catalanen” maakte de cirkel rond toen koningin Anne van Engeland op 1 augustus 1714 overleed en haar opvolger, George I van Hannover, de Britse ambassadeur in Parijs opdracht gaf druk uit te oefenen op Lodewijk XIV om Filips V te dwingen zich ertoe te verbinden de wetten en instellingen van het Prinsdom Catalonië te handhaven. Maar de Britse druk had geen effect op Lodewijk XIV, ook al had hij zijn kleinzoon maandenlang geadviseerd “de strengheid waarmee u hen wenst te behandelen te matigen”. Ook al zijn zij opstandig, zij zijn uw onderdanen en gij moet hen behandelen als een vader, door hen te corrigeren zonder hen te verliezen”. De Catalaanse ambassadeur Felip Ferran de Sacirera werd op 18 september in audiëntie ontvangen door koning George I, die in Den Haag was op weg naar Londen om gekroond te worden. Hij beloofde hem dat hij zou doen wat hij kon voor Catalonië, maar hij vreesde dat het te laat was. Enkele dagen later kwam het nieuws dat Barcelona op 12 september 1714 had gecapituleerd.
Zowel de nieuwe koning George I als de nieuwe Whig-regering die uit de verkiezingen van begin 1715 voortkwam, waren gekant tegen de akkoorden die de vorige Tory-regering met Lodewijk XIV had gesloten en die de basis hadden gevormd van de Vrede van Utrecht, maar uiteindelijk aanvaardden zij deze akkoorden omdat de voordelen die Groot-Brittannië had behaald overduidelijk waren, waardoor de Britse ommekeer in de “Catalaanse zaak” uiteindelijk niet plaatsvond. De Whig regering deed niets om Mallorca te helpen, dat nog niet in handen van de Bourbons was gevallen, en op 2 juli 1715 capituleerde Mallorca.
Lees ook: biografieen – Georgi Plechanov
De territoriale wijzigingen van de Vrede van Utrecht
Bovendien verbonden de Oostenrijkse troepen zich ertoe de gebieden van het Prinsdom Catalonië te ontruimen, wat zij op 30 juni 1713 deden. In reactie hierop stemde de Junta General de Braços (Kerkelijk Wapen, Militair Wapen en Koninklijk of Volkswapen) in met verzet. Vanaf dat moment begon een ongelijke oorlog, die bijna veertien maanden duurde, geconcentreerd in Barcelona, Cardona en Castellciutat, afgezien van de geweerkorpsen die over het hele land verspreid waren. Het keerpunt kwam toen de Felipista-troepen op 11 september 1714 het beleg van Barcelona doorbraken. Mallorca, Ibiza en Formentera vielen tien maanden later: op 2, 5 en 11 juli 1715.
De grote begunstigde van deze reeks verdragen was Groot-Brittannië, dat niet alleen territoriale voordelen behaalde, maar ook aanzienlijke economische voordelen die het in staat stelden het handelsmonopolie van Spanje op zijn Amerikaanse gebieden te doorbreken. Bovenal had het de territoriale en dynastieke ambities van Lodewijk XIV ingedamd, en Frankrijk leed onder zware economische tegenspoed als gevolg van de zware kosten van het conflict. Het machtsevenwicht op het land in Europa was dus verzekerd, terwijl Groot-Brittannië op zee de Spaanse controle in het westelijke deel van de Middellandse Zee begon te bedreigen met Minorca en Gibraltar. Zoals Joaquim Albareda heeft opgemerkt, “heeft de Vrede van Utrecht het Verenigd Koninkrijk uiteindelijk in staat gesteld de rol van Europese scheidsrechter op zich te nemen en een territoriaal evenwicht te handhaven dat gebaseerd is op het machtsevenwicht in Europa en zijn maritieme hegemonie”.
Voor de Spaanse monarchie was de Vrede van Utrecht, zoals vele historici hebben opgemerkt, de politieke bekroning van de hegemonie die zij sinds het begin van de 16e eeuw in Europa had.
Bronnen
