Antoine Watteau

gigatos | 21 stycznia, 2022

Post Views: 41

Streszczenie

Jean-Antoine Watteau (ur. 10 października 1684, Valenciennes – zm. 18 lipca 1721, Nogent-sur-Marne) był francuskim malarzem i rysownikiem, członkiem Królewskiej Akademii Malarstwa i Rzeźby (wybitnym mistrzem francuskiego okresu regencji, który stał się jednym z twórców sztuki rokoko. W krótkim okresie twórczego życia, które w większości spędził w Paryżu, Watteau pozostawił po sobie bogatą spuściznę: około tysiąca rysunków i ponad 200 obrazów. Wśród tych ostatnich, obok pejzaży, portretów, scen mitologicznych, religijnych, batalistycznych i domowych, najbardziej znany jest z tzw. scen galantowych – zbiorowych scen postaci w parku. Na Watteau silnie oddziaływały z jednej strony dokonania artystów poprzednich epok (za najważniejszego z nich uważa się Petera Paula Rubensa), z drugiej zaś realia ówczesnej kultury (w szczególności wzajemne oddziaływanie tradycji teatru francuskiego i włoskiej Commedia del Arte).

Twórczość Watteau, sprzeczna z tradycją akademicką i oświeceniowym realizmem, była w XVIII wieku niechętnie widziana; na fali romantyzmu i impresjonizmu w XIX wieku została szerzej zaakceptowana, rozpoczęto też naukowe badania nad życiem i twórczością Watteau, które stały się inspiracją dla artystów kolejnych epok. W latach 1984-1985 z okazji trzechsetnej rocznicy urodzin Watteau odbyła się duża retrospektywna wystawa najważniejszych kamieni milowych w jego twórczości, a bibliografia prac na temat artysty liczy ponad 500 tytułów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Sonam Gjaco

Wczesne lata i praktyka zawodowa

Jean-Antoine Watteau został ochrzczony 10 października 1684 roku w Valenciennes, dawnej stolicy Hainaut, która stała się częścią burgundzkich i habsburskich Niderlandów, a która została przyłączona do Francji na krótko przed jego narodzinami. Antoine – przypuszczalnie pochodzenia walońskiego – był drugim z czterech synów dziedzicznego dekarza Jeana Philippe”a Watteau (1660-1720) i jego żony Michel Lardenois (1653-1727), którzy byli dość zamożną rodziną – Watteau senior wybił się jako przedsiębiorca budowlany, pomimo swojego szorstkiego charakteru i związanych z tym procesów sądowych. Już w młodym wieku pociągał go rysunek, dlatego ojciec oddał go na naukę do miejscowego malarza Jacquesa-Alberta Gérina (1640-1702), mistrza o niewielkim talencie. Według Jeana de Julien, jednego z przyjaciół i pierwszych biografów artysty, „Watteau, który miał wtedy dziesięć lub jedenaście lat, studiował z takim zapałem, że po kilku latach jego mentor nie był już dla niego użyteczny, gdyż nie mógł go właściwie prowadzić. Według innych relacji, pobyt w warsztacie Gérina nie trwał długo, ponieważ po pewnym czasie jego ojciec odmówił płacenia za edukację syna.

W latach 1700-1702 Antoine Watteau opuszcza potajemnie, wbrew woli ojca, Valenciennes i bez żadnych środków, pieszo udaje się do Paryża. Ucieczkę do Paryża mogła mu ułatwić znajomość w Valenciennes z malarzem-dekoratorem Méteille”em. Sugeruje się, że Metaille przedstawił się jako zdolny scenograf teatralny i podczas pierwszego pobytu w Paryżu Watteau pracował pod jego kierunkiem dla teatru. Nie odniósł jednak sukcesu i po kilku miesiącach był zmuszony wrócić do domu. Wiadomo tylko, że wkrótce po przybyciu do Paryża Watteau, nie mając pieniędzy na utrzymanie, zatrudnia się w warsztacie malarskim przy Pont Notre Dame, którego właściciel zorganizował masową produkcję tanich kopii obrazów w „powszechnym guście” dla hurtowych nabywców. Watteau wielokrotnie mechanicznie kopiował te same popularne obrazy (np. Stara kobieta czytająca Gerarda Dawe”a) i poświęcał cały swój wolny czas na rysowanie z życia, co świadczy o jego wyjątkowej pracowitości.

Około 1704 roku Watteau znalazł swoich pierwszych mecenasów w Pierre Mariette (1630-1716) i jego synu Jean, grawerach i kolekcjonerach, którzy posiadali dużą firmę sprzedającą ryciny i obrazy. W Mariettes, Watteau poznał ryciny Rembrandta, rysunki Tycjana i grafiki Rubensa, i po raz pierwszy zanurzył się w atmosferze prawdziwego profesjonalizmu. Dzięki Mariettom Watteau został uczniem malarza Claude”a Gilleau, mistrza scenografii teatralnej i twórcy małych obrazów przedstawiających sceny z włoskiej komedii. Kilka lat terminowania u Gilleau było kluczowe dla rozwoju Watteau. To właśnie tutaj wprowadzono go w tematy, które stały się jednym z filarów jego sztuki i dały mu wgląd w życie teatralne od środka. Studia u Gillota nie wywarły może decydującego wpływu na formację malarską Watteau, ale wzbogaciły smak artystyczny niedawnego prowincjusza i doprowadziły go do uświadomienia sobie własnej indywidualności. Według innego przyjaciela i biografa artysty, Edm-François Gersena, „od tego mistrza Watteau przejął jedynie smak groteski i komizmu, a także upodobanie do tematów współczesnych, którym później się poświęcił. A jednak trzeba przyznać, że u Gillota Watteau wreszcie zrozumiał samego siebie i że od tego czasu oznaki talentu, który miał się rozwinąć, stały się bardziej widoczne”.

Jedynymi zachowanymi przykładami praktyki Gillota jest kilka obrazów Watteau, które do dziś nie odróżniają się od jego późniejszego stylu: Harlequin, Cesarz Księżyca (prawdopodobnie z niezachowanego rysunku Gillota) i Satyra na lekarzy (czasami kojarzona z Molierowskim Monsieur de Poursonac), obecnie odpowiednio w Muzeum Sztuk Pięknych w Nantes i Muzeum Puszkina w Moskwie.

W 1707 lub 1708 roku Watteau, który miał raczej przedwczesny i nieugięty charakter, opuścił Gillota i został uczniem i asystentem słynnego malarza-dekoratora Claude”a Audrana (1658-1734), kuratora kolekcji sztuki Pałacu Luksemburskiego. W tym czasie talent i rzadka pracowitość Watteau tak udoskonaliły jego rysunek i malarstwo, że Audran, według Jersena, który docenił „łatwość i zwinność pędzla młodego malarza, stworzył mu najlepsze warunki, w zależności od zysku, jaki osiągał z jego pracy”. Watteau nie przeszedł wprawdzie przez szkołę akademicką – nie malował marmurów i tynków ani nie studiował antycznych kompozycji dekoracyjnych – ale przyswoił sobie zasady misternie wyrafinowanej ornamentyki nowego nauczyciela i pod jego kierunkiem komponował sceny do malowideł ściennych.

„To właśnie u Audrana Watteau po raz pierwszy zetknął się z pojęciem, które później dobrze mu służyło, z pojęciem – choć czysto praktycznym – stylu, spójnego systemu przedstawień, gdzie każdy szczegół, mimo pozornej różnorodności, przeniknięty jest jednym plastycznym tonem, gdzie najmniejsze odchylenie od ogólnej melodii linii i objętości okazuje się fałszywe i powoduje rozpad kompozycji… W ornamentach i fantastycznych wzorach, w tych wszystkich muszlach, liściach, girlandach, kwiatach Watteau pojął nie tylko mądrość równowagi, stylistycznej jedności i harmonii, nie tylko nauczył się ich działalności, ale ponadto, najprawdopodobniej nieświadomie, wchłonął „estetyczne melodie”, plastyczną modę tamtych czasów … „.

Watteau brał udział w realizacji dekoracyjnych zamówień Odrána i dzięki temu mógł bez ograniczeń studiować zbiory artystyczne Pałacu Luksemburskiego. W tym czasie pałac służył jedynie jako składnica obrazów, treliaży, mebli i innych skarbów nie uznanych za godne Wersalu, a dla Watteau stał się wirtualnym muzeum. Centralnym punktem był słynny cykl 24 monumentalnych obrazów Rubensa, Życie Marii de Medici. Wśród obrazów z kolekcji Watteau natknął się także na mitologiczne pejzaże Poussina, a po wyjściu z pałacu znalazł się w prawie zawsze opuszczonym krajobrazie parku, który zaczynał się od ozdobnie przyciętych krzewów, alejek i basenów, a przechodził w zaniedbany, gęsty gaj. Widoki z Parku Luksemburskiego nie mogły nie posłużyć jako materiał wizualny dla późniejszego malarstwa Watteau.

Latem 1709 roku Watteau stanął do konkursu Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych o Prix de Rome. Warunkiem ubiegania się o Nagrodę Rzymską było przedstawienie rekomendacji członka Akademii oraz szkicu na wybrany temat biblijny lub mitologiczny. Pracownicy naukowi wybierali szkice, które uznali za godne uwagi i przydzielali kandydatom wariację na temat zadeklarowanej fabuły. Nie wiadomo, kto był mecenasem Watteau, nie zachował się ani szkic, ani ostatni obraz. Wiadomo, że Watteau, wraz z czterema innymi uczestnikami konkursu, miał przedstawić powrót Dawida po zwycięstwie nad Goliatem. 31 sierpnia ogłoszono wynik, zgodnie z którym pierwszej nagrody i prawa do przedłużonej podróży do Rzymu, Watteau nie otrzymał, jego obraz zajął drugie miejsce. Wstrząśnięty porażką 24-letni Watteau wyjechał z Odrand do rodzinnego Valenciennes, opuszczając Paryż.

Przeczytaj także: historia-pl – Akira Kurosawa

Znalezienie stylu. 1710-1715

Pierwsze rysunki i obrazy Watteau z małą serią scen wojennych powstały podczas jego wyjazdu z Paryża. Cykl ten, podobnie jak zdecydowana większość dzieł Watteau, nie posiada daty autorskiej i określany jest przez specjalistów na lata 1710-1715. Z notatek Gersena wiadomo, że pierwszą ze swoich scen batalistycznych, „Przemarsz wojsk” Watteau namalował nie na zamówienie i zdecydował się ją sprzedać, aby nie jechać do Valenciennes z pustymi rękami. Nieoczekiwanie dla artysty, obraz o tematyce wojskowej, nie tylko pomyślnie zrealizowany, ale za nim poszło zamówienie na następny, który Watteau napisał po przybyciu do Valenciennes (Biwak. 1710. Państwowe Muzeum Sztuk Pięknych im. Puszkina). Te i kolejne obrazy z cyklu nie mają jednej myśli przewodniej, „to różne wariacje na ten sam temat, które łączy, być może, jedynie brak właściwej fabuły militarnej – nikt nie strzela, nie biegnie do ataku i nie wymachuje mieczami. W Valenciennes spotyka Antoine”a de Larocque, oficera szwadronu królewskiej żandarmerii kawalerii, leczącego się po ciężkiej ranie. De Laroque (1672-1744), człowiek pióra i przyszły redaktor francuskiego Merkurego, stał się wkrótce jednym z bliskich przyjaciół artysty. Prawdopodobnie kontynuacja serii wojennej przez Antoine”a Watteau wynikała nie tylko z jej powodzenia u nabywców, ale także z okresu bliskiej współpracy z de Larocque”m.

Tutaj też poznaje miejscowego czterdziestoletniego rzeźbiarza Antoine”a Patera, dla którego 25-letni Watteau był już paryską sławą, i którego Pater prosi o patronat nad swoim 15-letnim synem Jean-Baptiste, aspirującym malarzem. Po niespełna rocznym pobycie w Valenciennes, Watteau wraca ze swoim uczniem do Paryża, gdzie przyjmuje zaproszenie od Pierre”a Sirois, handlarza obrazami wojennymi, by osiedlić się u niego i pracować dla niego. Dzieła Watteau już wcześniej przyciągały uwagę miłośników sztuki. Pracuje wytrwale i od początku lat 1710. jego sława stale rośnie, choć sam artysta jest zwykle pełen niezadowolenia ze wszystkiego, co wychodzi spod jego pędzla. W tym samym czasie zapada na poważną chorobę – gruźlicę.

Od wczesnych lat 1710 prace Watteau zaczynają być mocno zakorzenione w tematyce związanej z życiem teatru i aktorów. Zainteresowanie obrazami teatralnymi, które mogło się zrodzić we wczesnych latach pobytu w Valenciennes i rozwinąć podczas praktyki u Gilleau, było jedną z najbardziej uderzających cech jego nowego stylu. Ale w dziełach Watteau nie ma prawdziwych scen teatralnych, nie ma konkretnej scenerii (jak w obrazach jego mentora Gillota). Wymyśla własne sytuacje, własne mise-en-scenki, zastępując scenografię konwencjonalnym pejzażowym tłem.

„Teatr pociągał Watteau jako artystyczne ucieleśnienie życia, jako wyraz ludzkich namiętności, oczyszczonych z przypadkowości codzienności, oświetlonych światłami rampy, malowanych jaskrawymi kostiumami. Teatr jarmarczny, wywodzący się z Commedii dell”arte, nie znał zamknięcia sceny i rozziewu między spektaklem a życiem. Aktorzy wymienili uwagi ze swoimi partnerami i wyszli na widownię. Wzmocniło to wrodzone poczucie Watteau, że życie jest grą, a postacie maskami. Tak, rzeczywiście teatr jest drugim życiem, a życie jest rodzajem sceny. I tam i tam – gra aktorska, gra, oszustwo, udawana miłość, udawany smutek i wesołość.

W domu Cyrusa Watteau poznaje jego zięcia, Edm-François Gersena (1694-1750), handlarza dziełami sztuki, który wkrótce staje się bliskim przyjacielem artysty. Dzięki pośrednictwu Cyrusa, Watteau zyskał mecenasa i filantropa w osobie Pierre”a Crozier, bogatego bankiera i właściciela jednej z największych kolekcji obrazów. W 1714 roku, po przyjęciu propozycji Crozze”a, by osiedlić się w jego nowo wybudowanej paryskiej rezydencji, Watteau otrzymał możliwość obejrzenia arcydzieł z jego słynnej kolekcji i, jak pisze Jersen, „z zapałem rzucił się na nie i nie znał innej radości niż bez końca rozważać, a nawet kopiować rysunki wielkich mistrzów”.

W domu Crozá Watteau mieszkał po sąsiedzku z akademikiem malarstwa Charlesem de Lafosse, któremu bankier również patronował i z którym młody artysta był w dobrych stosunkach. W 1712 Watteau próbował wstąpić do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych i, według Jersena, Lafosse zachęcał go, by został przyjęty jako „zapisany”. Na widok dzieła Watteau przedstawionego akademii, Lafosse powiedział do skromnego młodzieńca: „Mój przyjacielu, nie zdajesz sobie sprawy ze swojego talentu i nie doceniasz swoich sił; uwierz mi, swoimi umiejętnościami przewyższasz nas; wierzymy, że możesz zostać ozdobą naszej akademii; złóż podanie, a przyjmiemy cię do naszego grona”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Banksy

Szczyt kreatywności. 1716-1721

Zamiast dwóch lat potrzebnych na stworzenie obrazu obowiązkowego do przyjęcia do Akademii, Watteau potrzebował pięciu lat. Watteau miał jednak ważną przewagę: akademicy nie wyznaczyli mu konkretnego tematu (co było zwyczajową regułą dla uczestników konkursu), lecz pozostawili wybór artyście. Świadczyło to o wysokiej reputacji Watteau, ale nie pozwalało mu na przedstawienie dowolnego obrazu jako obowiązkowego. W ciągu tych pięciu lat kilkakrotnie prosił o odroczenie i wielokrotnie był wzywany do Akademii „w celu złożenia wyjaśnień dotyczących przyczyn opóźnienia”.

Do roku 1717, kiedy to ostatecznie ukończono obowiązkowe dzieło „Pielgrzymka na wyspę Kieferu”, obrazy Antoine”a Watteau, znane współczesnym jako „sceny galant”, cieszyły się tak dużym powodzeniem, że pozwoliło to członkom Akademii na nieuwzględnienie obowiązkowego dzieła artysty w obowiązującym systemie gatunków klasycznych. Wyjątek uczyniono dla Watteau: jego obraz otrzymał specjalny status „galantejskiej uczty”, dzięki czemu Akademia w szczególny sposób uznała zasługi artysty. Zapis w protokole z posiedzenia Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych z 28 sierpnia 1717 roku brzmiał: „Pier Antoine Watteau, malarz, pierwotnie z Valenciennes, zapisany 30 lipca 1712 roku, wysłał obraz, o którego wykonanie poproszono go w celu przyjęcia do Akademii. Przedstawia on…”. Pierwotnie było napisane: „pielgrzymka na wyspę Kieferu”, potem skryba wykreślił te słowa, a na ich miejsce wpisał: „waleczna uczta”. Watteau został wybrany na pełnoprawnego członka Akademii. Na uroczystości, oprócz pierwszego malarza królewskiego Antoine”a Quapelle i innych znanych artystów (w tym mentora Watteau – Claude”a Gillota), obecny był niekoronowany władca Francji, regent małoletniego Ludwika XV, „Jego Królewska Wysokość Monsignor Książę Orleanu”.

W wieku trzydziestu trzech lat Watteau staje się najpopularniejszym malarzem w Paryżu. Mecenat i lukratywne zamówienia, które Crozá dostarczał Watteau, jak również entuzjastyczne komentarze bankiera na temat jego talentu malarskiego, przyczyniły się do początku europejskiej sławy artysty. Crozá pisze do słynnej wówczas w Wenecji portrecistki Rosalby Carriery: „Wśród naszych malarzy nie znam nikogo poza Monsieur Watteau, który byłby w stanie stworzyć dzieło godne przedstawienia Pani…”. W domu Croziera otrzymał dodatkowy materiał do pracy: oprócz słynnych paryskich bali i festiwali, które karmiły malarstwo Watteau żywymi wrażeniami, odbywały się cotygodniowe spotkania koneserów, artystów i kolekcjonerów, które zanurzały go w atmosferze wyrafinowanej uczoności.

Niezależna natura artysty nie pozwoliła mu jednak na długie przebywanie w tak zobowiązujących, choć luksusowych warunkach. W 1718 roku Watteau opuścił gościnny dom swojego mecenasa, który nigdy nie stracił zainteresowania jego sztuką. Prawdopodobnie jednym z ostatnich dzieł, które namalował w dużej pracowni, jaką miał do dyspozycji w rezydencji Crozá, był słynny Gilles, obraz z dużą postacią, który obecnie zdobi salę Watteau w Luwrze.

„W historii sztuki ”Gilles” praktycznie nie ma odpowiedników.

Stan zdrowia Watteau pogarszał się. Pod koniec 1719 roku, udał się do Anglii (na zaproszenie swojego wielbiciela i naśladowcy Philippe Mercier) w nadziei, aby poradzić sobie z gruźlicą z pomocą słynnego londyńskiego lekarza Richard Mead i wziął z kilkoma obrazami. Jeden z nich, The Caprice, został zakupiony w Londynie i trafił do kolekcji rodziny Walpole, a dr Meade otrzymał The Italian Actors. W Anglii obrazy Watteau odniosły wielki sukces, ale leczenie nie przyniosło widocznych rezultatów; londyński klimat tylko pogorszył jego ciężki stan.

Wracając do Paryża latem 1720 roku, dość schorowany, zamieszkał u swego przyjaciela Gersena, który niedawno kupił prestiżowy antykwariat Grand Monarch na Pont Notre Dame i niespodziewanie zaproponował mu namalowanie obrazu do jego nowej siedziby:

„…Watteau przyszedł do mnie i zapytał, czy zgodziłbym się, żeby został u mnie i pozwolił mu, jak to określił, ”rozprostować ręce” i namalować napis, który mógłbym powiesić nad wejściem do sklepu. Niechętnie się zgodziłam, woląc zająć go czymś bardziej merytorycznym, ale widząc, że praca sprawi mu przyjemność, zgodziłam się. Wszyscy wiedzieli, jak dobry jest ten znak; był wierny życiu, pozy były tak prawdziwe i naturalne, kompozycja tak naturalna; grupy były tak dobrze rozmieszczone, że przyciągały wzrok każdego przechodnia, a nawet najbardziej doświadczeni malarze przychodzili kilka razy, aby podziwiać znak. Namalowano go w tydzień, a malarz pracował tylko rano, jego wątłe zdrowie, czy lepiej powiedzieć słabość, nie pozwalała mu na dłuższą pracę. To jedyna praca, która trochę schlebiała jego próżności – powiedział mi szczerze.

Watteau namalował te obrazy na dwóch oddzielnych płótnach, a następnie oprawił w ramy. Znak sklepu Gersena, znacznie większy od pozostałych prac artysty, różni się od nich tym, że jego akcja przeniesiona jest z pejzażu do wnętrza. Widz może jednak zobaczyć to wnętrze bezpośrednio z ulicy, „przez ścianę”. Obraz przedstawia przestronny sklep przekształcony z woli artysty w scenę plenerową, zwróconą bezpośrednio na paryski bruk. Ściany antykwariatu pokryte są obrazami; na pierwszym planie, po lewej stronie, służący wkłada do szuflady portret „wielkiego monarchy opuszczającego scenę” – zmarłego niedawno Ludwika XIV. W górnym rogu wisi portret jego teścia, króla Hiszpanii Filipa IV; po prawej stronie koneserzy oglądają obraz w owalnej ramie, prawdopodobnie dzieło samego Watteau; pejzaże i martwe natury przeplatają się ze scenami mitologicznymi (Wenus i Mars, Satyr i nimfa, Pijany sylf) i Świętą Rodziną.

Główna osobliwość tego dzieła polega na jego wyjątkowej programowości. Jak uważał Louis Aragon, a znacznie później Aleksander Jakimowicz, Watteau pod pozorem szyldu przedstawił historię malarstwa, jaką znał, a jednocześnie jest to obraz ewolucji twórczej samego malarza, który stał się jego artystycznym testamentem. Serge Daniel przeprowadza analogię między znaczeniem Znaku sklepu Gersena dla sztuki rokokowej a znaczeniem Menin Velázqueza dla poprzedniego stulecia.

Na początku 1721 roku Watteau był wciąż na nogach: artystka Rosalba Carriera, która niedawno przeniosła się do Paryża na zaproszenie Pierre”a Crozá, odnotowała w swoim dzienniku, że 9 lutego miała „ponowną wizytę” Watteau. Podobno namalowała też pastelowy portret Antoine”a Watteau, który zamówił Crozá. Na wiosnę Watteau pogorszył się. Opuścił dom Gersena, ale wkrótce ponownie poprosił o pomoc, gdyż w Paryżu trudno mu było oddychać. Według Jersena i Comte de Quelius, kanonik kościoła Saint-Germain-l”Auxeroy, który był w przyjaźni z Watteau, opat Pierre-Maurice Aranger, poprosił zarządcę drobnych rozrywek króla, Philippe Le Fevrier, o udostępnienie pustego domu na skraju Nozhan-sur-Marne, gdzie nic nie przypominało duszności i zgiełku stolicy. Do domu przylegał ogród, który schodził do samej Marny – z bokietami, gęstymi drzewami, ogród przypominający tła obrazów Watteau. Zaprosił do siebie swojego dawnego ucznia, Jean-Baptiste Patera, i zaprosił go do pracy w swojej obecności. Pater powie później, że wszystkie najlepsze rzeczy, jakich nauczył się w życiu, zawdzięczał tym kilku cennym lekcjom, które trwały około miesiąca. To była ostatnia chwilowa poprawa: Watteau zmarł 18 lipca 1721 roku w wieku 36 lat.

„Watteau był średniego wzrostu, słabej budowy; miał niespokojny, zmienny temperament, silną wolę; był wolnomyślicielem w umyśle, ale prowadził rozsądne życie; Był niecierpliwy, nieśmiały, zimny i niezręczny w traktowaniu, wobec obcych zachowywał się skromnie i powściągliwie, był dobrym, ale trudnym przyjacielem, mizantropem, a nawet wybrednym i zgorzkniałym krytykiem, ciągle nie był zadowolony z siebie i innych, nie wybaczał łatwo ludziom ich słabości. Mówił mało, ale dobrze; lubił czytać, była to jego jedyna rozrywka, na którą pozwalał sobie w wolnych chwilach; nie otrzymawszy dobrego wykształcenia, nie był zły w ocenie literatury… Oczywiście, jego ciągła gorliwość w pracy, słabe zdrowie i ciężkie cierpienia, których było pełno w jego życiu, zepsuły jego charakter i przyczyniły się do rozwinięcia tych wad, które wyczuwało się w nim, gdy był jeszcze w społeczeństwie.

„Był prawie zawsze zamyślony … ciężka praca odcisnęła na nim piętno pewnej melancholii. W jego sposobie bycia była oziębłość i skrępowanie, które czasami wprawiały w zakłopotanie jego przyjaciół, a czasami jego samego; jego jedynymi wadami były obojętność i zamiłowanie do zmian”.

„Z natury był ostry, a jednocześnie nieśmiały – natura zwykle nie łączy tych dwóch cech. Był inteligentny i choć niewykształcony, miał smak, a nawet wyrafinowanie, które pozwalało mu oceniać muzykę i wszystko, co wymagało inteligencji. Najlepszą rozrywką było dla niego czytanie. Umiał korzystać z tego, co przeczytał, ale choć doskonale znał i doskonale pokazywał śmieszne ludzkie cechy tych, którzy go denerwowali i przeszkadzali mu w pracy, był, powtarzam, słabej woli i łatwo dawał się oszukać… Watto cieszył się tak głośną sławą, że jego jedynym wrogiem był on sam, a także duch niestałości, z którym nigdy nie mógł współżyć… Mnie jednak zawsze uderzała ta nieszczęsna nietrwałość człowieka tak uzdolnionego… Tym bardziej było mi go żal, że jego umysł był doskonale świadomy wszystkiego, ale miękkość jego natury zawsze brała górę – krótko mówiąc, jego delikatność stale wzrasta i doprowadza go do absolutnego upadku sił, co groziło mu wielkim nieszczęściem”.

Prawie wszyscy badacze zwracają uwagę na znaczący wpływ malarstwa Rubensa na kształtowanie się stylu artystycznego Watteau. Wpływ Rubensa na „galanteryjne uroczystości” Watteau jest znaczny, zwłaszcza że przejawia się w stylu artystycznym Watteau. Wpływ Rubensa na „galanteryjne uroczystości” Watteau jest znaczny, a widać go przede wszystkim w jego malarskim podejściu, które tak scharakteryzował WN Łazarew opisując projekty Rubensa: „Artysta potrzebuje tylko dwóch lub trzech pociągnięć pędzla po powierzchni zagruntowanego płótna, aby wydobyć z zapomnienia pożądaną formę. Jego pędzel jest tak wierny, tak lekki, tak zwiewny, a kiedy trzeba, tak ważki i energiczny, że aż niewiarygodne jest oglądanie tej zdumiewającej umiejętności, która wyznacza jeden z najwyższych punktów w rozwoju „czystej malarstwa”. Watteau, przesiąknięty twórczością Rubensa, zachował jednak indywidualność swojego daru, który łączy zmysłowość szkoły flamandzkiej z wyrafinowanym dystansem kontemplacji, charakterystycznym dla francuskiej tradycji artystycznej.

„…Tam, gdzie u Rubensa odnajdujemy siłę witalną, jawną żądzę ciała, splątanie ciał, namiętność jako taką… Watteau woli na ogół zachować pewien dystans, milczenie, „oczy i znaki mówią”. Nawet w małych płótnach Rubens skłania się ku monumentalności; wplecione w wirujący rytm, wszystkie formy zdają się być uwikłane w ruch kosmicznych żywiołów. Przeciwnie Watteau, który kochał mały format, a takie stosunkowo duże dzieła jak „Pielgrzymka na wyspę Kiefer” czy „Znak Jersena” zachowują kameralny charakter. Wyczuwając subtelnie piękno krzywoliniowych konturów, Watteau nigdy nie stara się wyginać formy w sposób napiętego łuku, jak czyni to Rubens; ulubioną linią Watteau jest płynny, wydłużony kształt litery S, który może służyć jako dominanta kompozycji jako całości i określać wdzięczne plastyki poszczególnych postaci. Energię rubensowskiej kolorystyki można porównać do potężnego i dobrze wyćwiczonego mówcy, który potrafi komunikować się z publicznością na odległość. Watteau natomiast, przy całym bogactwie swojej palety, ma tendencję do łagodzenia kontrastów kolorystycznych, w czym pomaga mu precyzyjnie opracowana faktura. Jeśli u Rubensa zlepione pociągnięcia płyną jak nieprzerwany strumień, u Watteau są one jakby spływające; często działa on jak zręczny tkacz, a powierzchnia obrazu przypomina gobelin”.

Jako wybitny kolorysta, Watteau był niestrudzonym rysownikiem i rozwinął swój własny, szczególny styl graficzny. Z reguły używał sanginy i łączył ją z ołowiem lub włoskim ołówkiem (czarną kredą), co pozwoliło mu osiągnąć piktorialne efekty w rysunku (sangina daje ciepły ton, a ołówek – zimny) i szczególnie czcigodną fakturę w kombinacjach cienkiej linii sylwetki i podkreślonej raschestvki reliefu. Watteau wykonał wiele studiów przygotowawczych i szkiców do obrazów, często rysując tę samą postać pod różnymi kątami. Zbiór jego rysunków pokazuje, że niezwykle spostrzegawczy, poszukiwał różnych odcieni treści w pełnowymiarowej formie, a w niekończących się wariacjach póz, ruchów i gestów doskonalił swój warsztat do poziomu wirtuoza. Jednocześnie, to właśnie rysunki przygotowawcze Watteau dają nam wgląd w to, w jakim stopniu każdy gest, obrót głowy, fałda ubrania postaci na jego obrazach stały się owocem analitycznego poszukiwania najbardziej wyrazistej kompozycji.

Antoine Watteau żył krótko – jego pełny okres twórczości obejmuje zaledwie 10-12 lat. „Pośmiertny los” Watteau był zmienny. Artysta zmarł u szczytu sławy, a wkrótce po jego śmierci Jean de Julien opublikował jego rysunki, a następnie ryciny słynnych obrazów mistrza – dzieło, w którym młody François Boucher, w którego sztuce dekadę później styl rokokowy osiągnie swoje apogeum. Chardin był kontynuatorem tradycji kolorystycznej Watteau, natomiast Fragonard nadał gatunkowi scen galantowych nowe oblicze, „nie tak bogate w odcienie uczuć jak u Watteau, ale bardziej płynne”. Druga wersja „Pielgrzymki na wyspę Kifferu”, „Znak sklepu Gersena” i wiele innych obrazów Watteau zostało zakupionych do kolekcji sztuki króla pruskiego Fryderyka Wielkiego, wielkiego wielbiciela jego sztuki. Jednak od końca XVIII wieku, epoki rewolucji francuskiej i dzieł Davida i Ingresa, sława Watteau zaczęła słabnąć, a w połowie XIX wieku stał się on przedmiotem wąskiego kręgu muzealnej ciekawości. Czołowi myśliciele francuskiego oświecenia widzieli w malarstwie Watteau związki ze starym porządkiem, a zarówno gatunek „scen galant”, jak i wyrafinowany koloryzm obrazów kameralnych Watteau okazały się obce sztuce cesarstwa i akademizmu.

Odnowione zainteresowanie dziełami Watteau obudziło się w drugiej tercji XIX wieku, ale najpierw nie wśród artystów, lecz poetów francuskich: wiersz Gautiera „Watteau” (z Komedii śmierci, 1838), Baudelaire”a „Podróż do Cypher” (z Kwiatów zła, 1857) i Verlaine”a zbiór Gallant Celebrations (1869) poświęcone są wizerunkom Watteau. W artykule zatytułowanym Filozofia Watteau, zamieszczonym później w pierwszym tomie Sztuki XVIII wieku, bracia Goncourt pisali o artyście: „Watteau jest wielkim poetą XVIII wieku. Arcydzieła snu i poezji stworzone przez jego umysł są wypełnione po brzegi szczególną, witalną elegancją… Watteau jest jak gdyby ożywiający piękno. Nie jest to jednak piękno antyku, które tkwi w doskonałości marmurowej Galatei czy materialnego wcielenia uwodzicielskiej Wenus, a nie średniowieczny urok surowości i twardości. W obrazach Watteau piękno jest pięknem: jest tym, co spowija kobietę w obłoku atrakcyjności, jej urokiem, samą esencją fizycznego piękna. Jest to coś subtelnego, co wydaje się być uśmiechem rysów, duszą form, duchowym obliczem materii”.

Watteau cieszył się uznaniem impresjonistów – malarzy Maneta i Renoira, rzeźbiarza Rodina i kompozytora Debussy”ego, który na kanwie swojej Pielgrzymki na wyspę Kiefera skomponował utwór fortepianowy Wyspa radości (1903-1904). Antoine Watteau jest upamiętniony pomnikami w Paryżu i Valenciennes.

„Na schludnym placu dzisiejszego Valenciennes jest prawie zawsze pusto, można długo i spokojnie wpatrywać się w pomnik Watteau. Dookoła cichy prowincjonalny placyk, zatłoczony samochodami; lekki kurz leży na ich dachach i ten sam kurz na ramionach i kędzierzawych włosach brązowego malarza. W pobliżu miasta znajdują się kopalnie węgla, mgła wisi stale na niebie Valenciennes, a wiatr przynosi nie oddech morza, jak wcześniej, ale gorzki zapach kopalni. Już dawno nie tkano tu słynnych koronek, z których w czasach Watteau słynęło jego rodzinne miasto. I prawie wszystkie domy zostały odbudowane. Ale to nie to sprawia, że trudno jest zobaczyć Watteau.

W 2007 roku we Francji powstał film zatytułowany Tajemnica Antoine”a Watteau, w którym wystąpiła słynna aktorka Sylvie Testu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Claude Lorrain

Grafika

Źródła