Babe Ruth

gigatos | 15 grudnia, 2021

Streszczenie

George Herman „Babe” Ruth (6 lutego 1895 – 16 sierpnia 1948) był amerykańskim zawodowym baseballistą, którego kariera w Major League Baseball (MLB) trwała 22 sezony, od 1914 do 1935 roku. Nazywany „The Bambino” i „The Sultan of Swat”, rozpoczął swoją karierę w MLB jako gwiazda leworęcznego miotacza w Boston Red Sox, ale największą sławę zdobył jako ślamazarny outfielder w New York Yankees. Ruth jest uważany za jednego z największych bohaterów sportowych w kulturze amerykańskiej i przez wielu uważany jest za największego baseballistę wszech czasów. W 1936 roku Ruth został wybrany do Baseball Hall of Fame jako jeden z pierwszych pięciu członków inauguracyjnych.

W wieku siedmiu lat Ruth został wysłany do St. Mary”s Industrial School for Boys, poprawczaka, gdzie jego mentorem był brat Matthias Boutlier z Braci Xaverian, szkolny dyscyplinator i zdolny gracz baseballowy. W 1914 roku Ruth został zakontraktowany do gry w małej lidze baseballowej dla Baltimore Orioles, ale wkrótce został sprzedany do Red Sox. Do 1916 roku zbudował reputację wybitnego miotacza, który czasami trafiał długie home runy, co było niezwykłym wyczynem dla każdego gracza w erze dead-ball sprzed 1920 roku. Chociaż Ruth dwukrotnie wygrał 23 mecze w sezonie jako miotacz i był członkiem trzech mistrzowskich drużyn World Series z Red Sox, chciał grać codziennie i pozwolono mu zostać outfielderem. Dzięki regularnemu czasowi gry, w 1919 roku pobił rekord MLB w liczbie jednosezonowych home runów.

Po tym sezonie właściciel Red Sox, Harry Frazee, sprzedał Rutha do Jankesów, wzbudzając tym samym kontrowersje. Ta transakcja przyczyniła się do 86-letniej suszy Bostonu i spopularyzowała przesąd o „klątwie Bambino”. W ciągu 15 lat spędzonych z Jankesami, Ruth pomógł drużynie zdobyć siedem pucharów Ligi Amerykańskiej (AL) i cztery tytuły mistrzowskie w World Series. Jego wielki zamach doprowadził do rosnącej liczby home runów, które nie tylko przyciągnęły fanów na boisko i zwiększyły popularność sportu, ale także pomogły zapoczątkować erę baseballu, który ewoluował z gry strategicznej o niskiej punktacji do sportu, w którym home run był głównym czynnikiem. W 1927 r. Ruth, jako członek słynnego składu Jankesów „Murderers” Row”, zaliczył 60 home runów, co o jeden home run powiększyło jego jednosezonowy rekord MLB. Ostatnim sezonem Ruth”a w barwach Jankesów był rok 1934; po krótkim okresie gry w Boston Braves przeszedł na emeryturę. W trakcie swojej kariery Ruth 12 razy prowadził AL w liczbie home runów w sezonie.

W trakcie kariery Ruth był obiektem wzmożonej uwagi prasy i opinii publicznej ze względu na swoje wyczyny baseballowe oraz zamiłowanie do picia i kobiecości poza boiskiem. Po przejściu na emeryturę odmówiono mu możliwości zarządzania klubem w lidze, najprawdopodobniej z powodu złego zachowania podczas części kariery zawodniczej. W ostatnich latach życia Ruth występował publicznie, szczególnie w celu wsparcia amerykańskich wysiłków w II wojnie światowej. W 1946 roku zachorował na raka nosogardła i zmarł na tę chorobę dwa lata później. Ruth pozostaje częścią amerykańskiej kultury, a w 2018 roku prezydent Donald Trump przyznał mu pośmiertnie Prezydencki Medal Wolności.

George Herman Ruth Jr. urodził się w 1895 r. przy 216 Emory Street w dzielnicy Pigtown w Baltimore, w stanie Maryland. Rodzice Ruth”a, Katherine (z domu Schamberger) i George Herman Ruth Sr., byli pochodzenia niemieckiego. Według spisu ludności z 1880 r., jego rodzice urodzili się w Maryland. Jego ojcowscy dziadkowie pochodzili z Prus i Hanoweru. Ruth senior pracował w wielu zawodach, między innymi jako sprzedawca piorunochronów i operator tramwajów. Następnie starszy Ruth został kasjerem w rodzinnym sklepie spożywczym i saloonie przy Frederick Street. George Ruth Jr. urodził się w domu swojego dziadka ze strony matki, Piusa Schambergera, niemieckiego imigranta i działacza związkowego. Tylko jedna z siedmiorga rodzeństwa młodego Rutha, jego młodsza siostra Mamie, przeżyła okres niemowlęcy.

Nieznanych jest wiele szczegółów z dzieciństwa Ruth, w tym data ślubu jej rodziców. Kiedy Ruth była mała, rodzina przeniosła się na 339 South Woodyear Street, niedaleko stacji kolejowych; kiedy miała sześć lat, ojciec miał już saloon z mieszkaniem na piętrze przy 426 West Camden Street. Równie skąpe są szczegóły na temat tego, dlaczego Ruth została wysłana w wieku siedmiu lat do St. Mary”s Industrial School for Boys, poprawczaka i sierocińca. Jednakże, według relacji Julii Ruth Stevens z 1999 roku, ponieważ George Sr. był właścicielem saloonu w Baltimore i nie dawał Ruth zbyt wiele nadzoru w okresie dorastania, stała się ona przestępcą. Ruth został wysłany do St. Mary”s, ponieważ George”owi Seniorowi zabrakło pomysłów, by zdyscyplinować syna i być dla niego mentorem. Jako dorosły, Ruth przyznał, że w młodości biegał po ulicach, rzadko chodził do szkoły i pił piwo, gdy ojciec nie patrzył. Niektóre relacje mówią, że po gwałtownym incydencie w saloonie ojca, władze miasta uznały, że to środowisko nie jest odpowiednie dla małego dziecka. Ruth wstąpił do St. Mary”s 13 czerwca 1902 roku. Zapisano go jako „niepoprawnego” i spędził tam większość z następnych 12 lat.

Chociaż chłopcy z St. Mary”s otrzymali wykształcenie, oczekiwano od nich także nauki pracy i pomocy w prowadzeniu szkoły, szczególnie po ukończeniu 12 roku życia. Ruth został krawcem koszul i był również biegły jako stolarz. Nawet podczas swojej dobrze płatnej kariery baseballowej sam regulował kołnierzyki swoich koszul, zamiast zlecać to krawcowi. Chłopcy, w wieku od 5 do 21 lat, wykonywali większość prac wokół obiektu, od gotowania po szewstwo, i odnowili St. Mary”s w 1912 roku. Jedzenie było proste, a bracia ksawerianie, którzy prowadzili szkołę, kładli nacisk na surową dyscyplinę; kary cielesne były powszechne. Ruth miał tam przezwisko „Niggerlips”, ponieważ miał duże rysy twarzy i był ciemniejszy niż większość chłopców w tym całkowicie białym poprawczaku.

Ruthowi czasami pozwalano na powrót do rodziny lub umieszczano go w St. James”s Home, nadzorowanej rezydencji z pracą na rzecz społeczności, ale zawsze wracał do St. Rzadko odwiedzała go rodzina; jego matka zmarła, gdy miał 12 lat i według niektórych relacji, pozwolono mu opuścić St. Mary”s tylko po to, by mógł uczestniczyć w pogrzebie. Nie wiadomo, jak Ruth trafił tam, by grać w baseball: według jednej z relacji, jego miejsce w St. Mary”s było częściowo spowodowane tym, że wielokrotnie rozbijał szyby w Baltimore długimi uderzeniami podczas gry w piłkę uliczną; według innej, dyrektor sportowy szkoły, brat Herman, kazał mu dołączyć do drużyny już pierwszego dnia w St. Mary”s, stając się łapaczem, mimo że leworęczni rzadko grali na tej pozycji. Podczas pobytu w szkole grał również na trzeciej bazie i shortstop, co również było nietypowe dla leworęcznych, i był zmuszony do noszenia rękawic dla praworęcznych. W swoich dążeniach był zachęcany przez szkolnego prefekta dyscypliny, brata Matthiasa Boutliera, pochodzącego z Nowej Szkocji. Wielki mężczyzna, brat Matthias, był bardzo szanowany przez chłopców zarówno za swoją siłę, jak i za sprawiedliwość. Do końca życia Ruth chwalił brata Matthiasa, a jego styl biegania i uderzania był bardzo podobny do stylu jego nauczyciela. Ruth stwierdził: „Myślę, że urodziłem się jako zawodnik uderzający pierwszego dnia, kiedy zobaczyłem, jak on uderza w piłkę”. Starszy mężczyzna stał się mentorem i wzorem do naśladowania dla Rutha; biograf Robert W. Creamer skomentował bliskość między nimi:

Ruth czciła brata Macieja … co jest godne uwagi, zważywszy, że Maciej był odpowiedzialny za to, by chłopcy byli grzeczni, a Ruth była jedną z największych naturalnych rozrabiaek wszechczasów. … George Ruth wcześnie przykuł uwagę brata Matthiasa, a spokojna, poważna uwaga, jaką wielki człowiek poświęcał młodemu piekielnikowi z nabrzeża, wywołała iskrę odpowiedzi w duszy chłopca … stępiła kilka bardziej dzikich zębów w grubym człowieku, którego słyszałem, jak co najmniej pół tuzina jego baseballowych rówieśników opisywało z podziwem i zachwytem jako „zwierzę”.

Wpływ szkoły pozostał w Ruth także w inny sposób. Przez całe życie był katolikiem, który po całonocnych zabawach czasami brał udział we mszy świętej i stał się znanym członkiem Rycerzy Kolumba. Przez całe życie odwiedzał sierocińce, szkoły i szpitale, często unikając rozgłosu. Był hojny dla St. Mary”s, gdy stał się sławny i bogaty, ofiarowując pieniądze i swoją obecność na zbiórkach pieniędzy, a także wydając $5,000 na zakup Cadillaca dla brata Matthiasa w 1926 roku – później zastąpił go, gdy został zniszczony w wypadku. Niemniej jednak, jego biograf Leigh Montville sugeruje, że wiele z pozaboiskowych ekscesów w karierze Ruth”a było spowodowanych niedostatkiem czasu spędzonego w St. Mary”s.

Większość chłopców z St. Mary”s grała w baseball w zorganizowanych ligach na różnych poziomach zaawansowania. Ruth szacował później, że rozgrywał 200 meczów rocznie, systematycznie wspinając się po drabinie sukcesu. Chociaż grał na wszystkich pozycjach, w tym czy innym czasie, zdobył sławę jako miotacz. Według brata Matthiasa, Ruth stał po jednej stronie i śmiał się z nieudolnych prób miotania podejmowanych przez kolegów, a Matthias powiedział mu, żeby wszedł i zobaczył, czy potrafi to zrobić lepiej. Ruth stał się najlepszym miotaczem w St. Mary”s, a kiedy w 1913 roku skończył 18 lat, pozwolono mu opuścić szkołę i grać w weekendowe mecze w drużynach, które były losowane z całej społeczności. Wspomniano o nim w kilku artykułach prasowych, zarówno ze względu na jego sprawność miotacza, jak i umiejętność trafiania długich home runów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wolfgang Amadeus Mozart

Minor league, Baltimore Orioles

Na początku 1914 roku Ruth podpisał kontrakt na profesjonalną grę w baseball z Jackiem Dunnem, który był właścicielem i zarządcą drugoligowej drużyny Baltimore Orioles, występującej w International League. Okoliczności podpisania kontraktu przez Rutha nie są znane z całą pewnością; fakty historyczne są przesłonięte przez opowieści, które nie wszystkie mogą być prawdziwe. Według niektórych relacji, Dunn został namówiony do wzięcia udziału w meczu pomiędzy drużyną gwiazd z St. Mary”s a drużyną z innej placówki Xaverian, Mount St. Mary”s College. Niektóre wersje mówią, że Ruth uciekła przed niecierpliwie wyczekiwanym meczem, by wrócić na czas i zostać ukaraną, a następnie poprowadzić St. Mary”s do zwycięstwa, na co Dunn patrzył. Inne wersje mówią, że miotacz Washington Senators Joe Engel, absolwent Mount St. Mary”s, zagrał w meczu absolwentów po obejrzeniu wstępnych zawodów pomiędzy świeżo upieczonymi absolwentami college”u a drużyną z St. Mary”s, w tym Ruth. Engel oglądał grę Rutha, a potem opowiedział o nim Dunnowi podczas przypadkowego spotkania w Waszyngtonie. Ruth, w swojej autobiografii, stwierdził jedynie, że ćwiczył dla Dunna przez pół godziny i został podpisany. Według biografa Kal”a Wagenheim”a, istniały problemy prawne, które należało rozwiązać, ponieważ Ruth miał pozostać w szkole do ukończenia 21 roku życia, choć SportsCentury stwierdziło w dokumencie, że Ruth został już wypisany z St. Mary”s po ukończeniu 19 roku życia i zarabiał miesięcznie 100 dolarów.

Podróż pociągiem na wiosenny trening w Fayetteville, w Karolinie Północnej, na początku marca była prawdopodobnie pierwszą podróżą Rutha poza Baltimore. Początkujący piłkarz był obiektem różnych psikusów ze strony weteranów, którzy prawdopodobnie byli również źródłem jego słynnego przezwiska. Istnieją różne wersje tego, jak Ruth został nazwany „Babe”, ale większość z nich mówi o tym, że był nazywany „Dunnie”s babe” lub inną odmianą. SportsCentury donosi, że przydomek zyskał, ponieważ był nowym „ulubieńcem” lub „projektem” Dunna, nie tylko ze względu na surowy talent Ruth”a, ale także z powodu jego braku znajomości właściwej etykiety jedzenia w restauracji, przebywania w hotelu czy bycia w pociągu. „Babe” było w tamtym czasie powszechnym przezwiskiem w baseballu, z być może najbardziej znanym do tego momentu miotaczem Pittsburgh Pirates i bohaterem World Series 1909 Babe Adams, który wydawał się młodszy niż jego rzeczywisty wiek.

Ruth po raz pierwszy wystąpił jako zawodowy piłkarz w meczu między drużynami 7 marca 1914 roku. Grał na pozycji krótkiego stopera i rozegrał dwie ostatnie innings w meczu wygranym 15-9. W swoim drugim at-bacie Ruth uderzył długim home runem w prawe pole; według lokalnych doniesień był on dłuższy niż legendarny strzał Jima Thorpe”a w Fayetteville. Ruth po raz pierwszy wystąpił przeciwko drużynie w zorganizowanym baseballu w meczu pokazowym przeciwko pierwszoligowym Philadelphia Phillies. Ruth grał przez trzy środkowe inningi i oddał dwa gole w czwartym, ale potem uspokoił się i grał bez punktów w piątym i szóstym inningu. W meczu z Phillies następnego popołudnia, Ruth wszedł w szóstym inningu i nie pozwolił na zdobycie punktu przez resztę spotkania. Orioles zdobyli siedem punktów w ósmej rundzie, by pokonać deficyt 6-0, a Ruth był zwycięskim miotaczem.

Gdy rozpoczął się sezon regularny, Ruth był gwiazdą miotacza, który był również niebezpieczny na boisku. Drużyna osiągała dobre wyniki, ale prasa w Baltimore nie poświęcała jej prawie żadnej uwagi. Trzecia główna liga, Federal League, rozpoczęła rozgrywki, a lokalna drużyna, Baltimore Terrapins, przywróciła miasto do głównych lig po raz pierwszy od 1902 roku. Niewielu fanów odwiedzało Oriole Park, gdzie Ruth i jego koledzy z drużyny pracowali we względnym zapomnieniu. Ruthowi być może zaoferowano premię i większą pensję za przejście do Terrapins; kiedy plotki na ten temat przetoczyły się przez Baltimore, dając Ruthowi największy rozgłos, jakiego doświadczył do tej pory, urzędnik Terrapins zaprzeczył temu, stwierdzając, że ich polityką było nie podpisywanie graczy pod kontraktem z Dunnem.

Konkurencja ze strony Terrapins spowodowała, że Dunn poniósł duże straty. Chociaż pod koniec czerwca Orioles byli na pierwszym miejscu, wygrywając ponad dwie trzecie swoich meczów, płatna frekwencja spadła do 150 osób. Dunn rozważał możliwość przeniesienia Orioles do Richmond w Wirginii, a także sprzedaż mniejszościowego pakietu udziałów w klubie. Te możliwości upadły, więc Dunn nie miał innego wyjścia, jak sprzedać swoich najlepszych zawodników zespołom z Major League, aby zdobyć pieniądze. Ruth został zaoferowany mistrzom World Series, Philadelphia Athletics Connie”go Macka, ale Mack miał własne problemy finansowe. Cincinnati Reds i New York Giants wyrazili zainteresowanie Ruthem, ale 4 lipca Dunn sprzedał jego kontrakt, wraz z kontraktami miotaczy Erniego Shore”a i Bena Egana, do Boston Red Sox z American League (AL). Cena sprzedaży została ogłoszona na 25 000 dolarów, ale inne raporty obniżają kwotę do połowy tej sumy, lub ewentualnie 8 500 dolarów plus anulowanie pożyczki w wysokości 3 000 dolarów. Ruth pozostał z Orioles przez kilka dni, podczas gdy Red Sox zakończyli road trip, a 11 lipca zgłosił się do drużyny w Bostonie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Germanik

Boston Red Sox (1914-1919)

11 lipca 1914 roku Ruth przybyła do Bostonu wraz z Eganem i Shore. Ruth opowiadała później, jak tego ranka poznał Helen Woodford, która miała zostać jego pierwszą żoną. Była 16-letnią kelnerką w Landers Coffee Shop i Ruth opowiadał, że obsługiwała go, gdy jadł tam śniadanie. Inne historie sugerują jednak, że do spotkania doszło innego dnia i być może w innych okolicznościach. Niezależnie od tego, kiedy zaczął zabiegać o względy swojej pierwszej żony, tego popołudnia wygrał swój pierwszy mecz jako miotacz dla Red Sox, 4-3, nad Cleveland Naps. Jego łapaczem był Bill Carrigan, który był również menedżerem Red Sox. Shore otrzymał od Carrigana szansę startu następnego dnia; wygrał ten i drugi mecz, a potem był już regularnie wystawiany na boisko. Ruth przegrał swój drugi start i od tej pory był mało wykorzystywany. W swoim debiucie w lidze jako pałkarz, Ruth poszedł 0-for-2 przeciwko lewemu hander Willie Mitchell, uderzając w jego pierwszym at bat przed usunięciem dla pinch hitter w siódmym rano. Ruth nie był zbytnio zauważany przez kibiców, ponieważ Bostończycy obserwowali rywali Red Sox, Braves, którzy rozpoczęli legendarny comeback, który zaprowadził ich z ostatniego miejsca czwartego lipca do mistrzostwa World Series w 1914 roku.

Egan został sprzedany do Cleveland po dwóch tygodniach spędzonych w Bostonie. Podczas pobytu w Red Sox, miał oko na niedoświadczonego Ruth”a, podobnie jak Dunn w Baltimore. Kiedy został sprzedany, nikt nie zajął jego miejsca jako nadzorca. Nowi koledzy z drużyny Ruth”a uważali go za zuchwałego i woleliby, aby jako debiutant pozostał cichy i niepozorny. Kiedy Ruth upierał się, by wziąć udział w treningu wsadów, mimo że był zarówno debiutantem, który nie grał regularnie, jak i miotaczem, zastał swoje kije przepiłowane na pół. Koledzy z drużyny nadali mu przydomek „Wielki Pawian”, którego śniady Ruth, który w St. Mary”s nie lubił przezwiska „Niggerlips”, nie znosił. Ruth otrzymał podwyżkę po awansie do ligi i szybko zasmakował w dobrym jedzeniu, alkoholu i kobietach, wśród innych pokus.

Menedżer Carrigan pozwolił Ruthowi na rozegranie dwóch meczów pokazowych w połowie sierpnia. Mimo, że Ruth wygrał oba mecze z zawodnikami z niższej ligi, nie został przywrócony do rotacji. Nie wiadomo, dlaczego Carrigan nie dał Ruthowi dodatkowych szans na grę. Istnieją legendy – sfilmowane na potrzeby ekranu w filmie „The Babe Ruth Story” (1948) – że młody miotacz miał zwyczaj sygnalizowania zamiaru rzucenia podkręconej piłki poprzez lekkie wystawienie języka, i że był łatwy do trafienia, dopóki to się nie zmieniło. Creamer zauważył, że takie nawyki są powszechne u niedoświadczonych miotaczy, a konieczność wyrwania Ruthowi tego nawyku nie jest powodem, by w ogóle go nie używać. Biograf zasugerował, że Carrigan nie chciał używać Rutha z powodu złego zachowania debiutanta.

30 lipca 1914 roku bostoński właściciel Joseph Lannin kupił drugoligową drużynę Providence Grays, należącą do International League. Właścicielami drużyny Providence było kilka osób związanych z Detroit Tigers, w tym gwiazda hokeja Ty Cobb, a w ramach transakcji miotacz z Providence został wysłany do Tygrysów. Aby uspokoić fanów z Providence zdenerwowanych utratą gwiazdy, Lannin ogłosił, że Red Sox wkrótce wyślą do Grays zastępstwo. Miał nim być Ruth, ale jego wyjazd do Providence opóźnił się, gdy właściciel Cincinnati Reds, Garry Herrmann, odebrał go z waivers. Po tym jak Lannin napisał do Herrmanna wyjaśniając, że Red Sox chcą Ruth”a w Providence, aby mógł się rozwijać jako gracz, i nie wypuszczą go do klubu Major League, Herrmann pozwolił na wysłanie Ruth”a do minorów. Carrigan później stwierdził, że Ruth nie został odesłany do Providence, by stać się lepszym graczem, ale by pomóc Graysom wygrać International League pennant (mistrzostwo ligi).

Ruth dołączył do Grays 18 sierpnia 1914 roku. Po transakcji Dunna, Baltimore Orioles zdołali utrzymać się na pierwszym miejscu do 15 sierpnia, po czym nadal słabli, pozostawiając wyścig o piórko pomiędzy Providence i Rochester. Ruth był pod wielkim wrażeniem menedżera Providence „Dzikiego Billa” Donovana, który wcześniej był gwiazdą miotacza z rekordem 25-4 zwycięstw i porażek dla Detroit w 1907 roku; w późniejszych latach przypisywał Donovanowi, że nauczył go wiele o miotaniu. Ruth był często wzywany na boisko, w jednym odcinku zaczynając (i wygrywając) cztery mecze w ciągu ośmiu dni. 5 września na Maple Leaf Park w Toronto, Ruth zaliczył jedno trafienie, wygrywając 9-0, i zaliczył swój pierwszy profesjonalny home run, jedyny jako zawodnik z niższej ligi, od Ellisa Johnsona. Przeniesiony do Bostonu po tym, jak Providence zakończyło sezon na pierwszym miejscu, zagrał i wygrał mecz dla Red Sox przeciwko New York Yankees 2 października, zdobywając swoje pierwsze trafienie w lidze, podwójne. Ruth zakończył sezon z rekordem 2-1 jako major leaguer i 23-8 w International League (dla Baltimore i Providence). Po zakończeniu sezonu Ruth ożenił się z Helen w Ellicott City w stanie Maryland. Creamer spekulował, że nie pobrali się w Baltimore, gdzie para młoda mieszkała z George”em Ruthem seniorem, aby uniknąć ewentualnej ingerencji ze strony pracowników St. Mary”s – oboje nie byli jeszcze pełnoletni, a Ruth pozostawał na zwolnieniu warunkowym z tej instytucji do swoich 21. urodzin.

W marcu 1915 roku Ruth zgłosił się do Hot Springs, Arkansas, na swój pierwszy wiosenny trening w lidze. Pomimo stosunkowo udanego pierwszego sezonu, nie był przewidziany do regularnych startów w Red Sox, którzy mieli już dwóch „znakomitych” leworęcznych miotaczy, według Creamera: uznaną gwiazdę Dutcha Leonarda, który pobił rekord najniższej średniej zarobionych punktów (oraz Raya Collinsa, zwycięzcę 20 meczów zarówno w 1913 jak i 1914 roku. Ruth był nieskuteczny w swoim pierwszym starcie, ponosząc porażkę w trzecim meczu sezonu. Kontuzje i nieskuteczność innych bostońskich miotaczy dały Ruthowi kolejną szansę, a po kilku dobrych występach w pomocy, Carrigan pozwolił Ruthowi na kolejny start, który wygrał w skróconym przez deszcz siedmiorundowym meczu. Dziesięć dni później menedżer kazał mu rozpocząć mecz przeciwko New York Yankees na Polo Grounds. Ruth prowadził 3-2 w dziewiątej rundzie, ale przegrał mecz 4-3 w 13 inningach. Ruth, uderzając jako dziewiąty, jak to było w zwyczaju dla miotaczy, uderzył potężnego home run”a w górny pokład na prawym polu z rąk Jacka Warhopa. W tamtych czasach home runy były rzadkością w baseballu, a majestatyczny strzał Ruth”a wzbudził zachwyt tłumu. Zwycięski miotacz, Warhop, w sierpniu 1915 roku zakończył trwającą osiem sezonów karierę w lidze, nie wyróżniając się niczym szczególnym, ale był pierwszym miotaczem w lidze, który oddał home run Babe”owi Ruthowi.

Carrigan był pod wystarczającym wrażeniem miotania Rutha, by dać mu miejsce w rotacji wyjściowej. Ruth zakończył sezon 1915 z wynikiem 18-8 jako miotacz; jako uderzający miał 315 punktów i cztery home runy. Red Sox zdobyli mistrzostwo AL, ale dzięki zdrowemu zespołowi miotaczy, Ruth nie został wezwany do gry w 1915 World Series przeciwko Philadelphia Phillies. Boston wygrał w pięciu meczach; Ruth został użyty jako pomocnik w piątym meczu, ale wymierzył rzut karny przeciwko asowi Phillies Groverowi Clevelandowi Alexandrowi. Mimo sukcesów jako miotacz, Ruth zyskiwał reputację miotacza długich home runów; w Sportsman”s Park przeciwko St. Louis Browns, uderzenie Rutha poszybowało nad Grand Avenue, rozbijając szybę salonu Chevroleta.

W 1916 roku uwaga skupiona była na Rutha za jego grę na boisku, gdyż wielokrotnie toczył pojedynki z asem Washington Senators, Walterem Johnsonem. W trakcie sezonu obaj spotkali się pięć razy, z czego Ruth wygrał cztery, a Johnson jedno (Ruth nie podjął decyzji przy zwycięstwie Johnsona). Dwa z tych zwycięstw Ruth odniósł wynikiem 1-0, jedno w meczu trwającym 13 rund. O wygranej 1-0 bez dogrywki, prezydent AL Ban Johnson powiedział: „To była jedna z najlepszych gier w piłkę, jakie kiedykolwiek widziałem”. W tym sezonie Ruth osiągnął wynik 23-12, z ERA 1.75 i dziewięcioma shutoutami, które przewodziły lidze. Dziewięć shutoutów Ruth”a w 1916 roku ustanowiło rekord ligi dla leworęcznych, który pozostał niedościgniony do czasu, gdy Ron Guidry wyrównał go w 1978 roku. Red Sox ponownie zdobyli puchar i wygrali World Series, tym razem pokonując Brooklyn Robins (jak wtedy nazywali się Dodgersi) w pięciu meczach. Ruth rozpoczął i wygrał Game 2, 2-1, w 14 inningach. Do czasu rozegrania kolejnego meczu tej długości w 2005 roku, był to najdłuższy mecz World Series, a występ Ruth”a jako miotacza jest wciąż najdłuższym postsezonowym zwycięstwem w pełnym meczu.

Carrigan przeszedł na emeryturę jako zawodnik i menedżer po 1916 roku i wrócił do rodzinnego Maine, gdzie zajął się biznesem. Ruth, który grał pod wodzą czterech menedżerów, którzy znajdują się w National Baseball Hall of Fame, zawsze twierdził, że Carrigan, który nie jest tam pochowany, był najlepszym menedżerem, dla którego kiedykolwiek grał. W tamtym sezonie w organizacji Red Sox zaszły inne zmiany, ponieważ Lannin sprzedał drużynę trzyosobowej grupie, na której czele stał nowojorski promotor teatralny Harry Frazee. Jack Barry został zatrudniony przez Frazee jako menedżer.

Ruth osiągnął wynik 24-13 z ERA 2,01 i sześcioma shutoutami w 1917 roku, ale Sox zajęli drugie miejsce w lidze, dziewięć meczów za Chicago White Sox w klasyfikacji generalnej. 23 czerwca w Waszyngtonie, kiedy sędzia „Brick” Owens uznał pierwsze cztery uderzenia za piłki, Ruth rzucił się na niego i został wyrzucony z gry, a następnie zawieszony na dziesięć dni i ukarany grzywną w wysokości 100 dolarów. Ernie Shore został wezwany, by zastąpić Rutha i pozwolono mu na osiem rozgrzewkowych zagrań. Biegacz, który dotarł do bazy na spacerze, został złapany na kradzieży, a Shore zatrzymał wszystkich 26 przeciwników, z którymi się zmierzył, by wygrać mecz. Wyczyn Shore”a przez wiele lat był uznawany za perfekcyjny mecz. W 1991 r. Komisja ds. Dokładności Statystycznej Major League Baseball (MLB) zmieniła tę klasyfikację na łączony no-hitter. W 1917 roku Ruth był mało wykorzystywany jako pałkarz, poza swoimi występami na płycie podczas pitchingu, i osiągnął wynik .325 z dwoma home runami.

Przystąpienie Stanów Zjednoczonych do I wojny światowej nastąpiło na początku sezonu i położyło się cieniem na baseballu. Pobór do wojska został wprowadzony we wrześniu 1917 roku, a większość baseballistów z wielkich lig była w wieku poborowym. Dotyczyło to także Barry”ego, który był graczem-menedżerem i wstąpił do rezerwy marynarki wojennej, aby uniknąć poboru, ale został powołany po sezonie 1917. Frazee zatrudnił prezydenta International League Eda Barrowa jako menedżera Red Sox. Barrow spędził poprzednie 30 lat na różnych stanowiskach w baseballu, ale nigdy nie grał zawodowo. Z powodu wojny w lidze brakowało wielu zawodników, więc Barrow miał do wypełnienia wiele luk w składzie Red Sox.

Ruth również zauważył te wakaty w składzie. Był niezadowolony z roli miotacza, który pojawiał się co cztery lub pięć dni i chciał grać codziennie na innej pozycji. Barrow używał Rutha na pierwszej bazie i w polu podczas sezonu wystawowego, ale ograniczył go do miotania, gdy drużyna zmierzała w kierunku Bostonu i otwarcia sezonu. W tamtym czasie Ruth był prawdopodobnie najlepszym leworęcznym miotaczem w baseballu, a pozwolenie mu na grę na innej pozycji było eksperymentem, który mógł się nie udać.

Niedoświadczony jako menedżer, Barrow zlecił graczowi Harry”emu Hooperowi doradzanie mu w sprawach strategii gry w baseball. Hooper namawiał swojego menedżera, by pozwolił Ruthowi grać na innej pozycji, gdy ten nie miotał, argumentując Barrowowi, który zainwestował w klub, że tłumy były większe w dni, gdy Ruth grał, gdyż przyciągało je jego uderzenie. Na początku maja Barrow się poddał; Ruth szybko zaliczył home runy w czterech kolejnych meczach (jeden z nich był wystawowy), ostatni z Walterem Johnsonem. Po raz pierwszy w swojej karierze (nie licząc występów na szpicy), Ruth był ustawiony w kolejności uderzeń wyżej niż na dziewiątym miejscu.

Chociaż Barrow przewidywał, że Ruth będzie błagał o powrót do miotania za pierwszym razem, gdy doświadczył załamania odrzutu, tak się nie stało. Barrow używał Rutha głównie jako outfieldera w skróconym przez wojnę sezonie 1918. Ruth uzyskał wynik .300 i 11 home runów, co zapewniło mu udział w klasyfikacji najlepszych home runów w lidze wraz z Tilly Walkerem z Philadelphia Athletics. Wciąż był okazjonalnie używany jako miotacz i miał rekord 13-7 z 2,22 ERA.

W 1918 roku Red Sox zdobyli swoje trzecie mistrzostwo w ciągu czterech lat i zmierzyli się z Chicago Cubs w World Series, która rozpoczęła się 5 września, najwcześniej w historii. Sezon został skrócony, ponieważ rząd orzekł, że baseballiści, którzy kwalifikują się do wojska, będą musieli zostać wcieleni do wojska lub pracować w krytycznych gałęziach przemysłu wojennego, takich jak zakłady zbrojeniowe. Ruth prowadził i wygrał mecz pierwszy dla Red Sox, 1-0. Przed meczem czwartym Ruth zranił się w lewą rękę podczas bójki, ale i tak zagrał. Oddał siedem uderzeń i sześć spacerów, ale pomogła mu znakomita gra w polu za nim i jego własne próby uderzeń, ponieważ trójka Ruth”a z czwartego ranka dała jego drużynie prowadzenie 2-0. Cubs zremisowali mecz w ósmej rundzie, ale Red Sox ponownie wyszli na prowadzenie 3-2 w dolnej części tej samej rundy. Po tym jak Ruth zaliczył trafienie i spacer na początku dziewiątej rundy, został zastąpiony przez Joe Busha. Aby utrzymać Ruth”a i jego kij w grze, został on wysłany na lewe pole. Bush wyłączył stronę, dając Ruthowi drugie zwycięstwo w serii oraz trzecie i ostatnie w karierze zwycięstwo w World Series, bez porażki, w trzech występach. Wysiłek Ruth”a dał jego drużynie prowadzenie trzy mecze do jednego, a dwa dni później Red Sox wygrali swoją trzecią serię w ciągu czterech lat, cztery mecze do dwóch. Zanim Ruth pozwolił Cubs na zdobycie punktu w czwartym meczu, rozegrał 29+2⁄3 kolejnych bezbramkowych inningów, co było rekordem w World Series, który utrzymywał się przez ponad 40 lat, aż do 1961 roku, kiedy to został pobity przez Whitey”a Forda po śmierci Rutha. Ruth był bardziej dumny z tego rekordu niż z któregokolwiek ze swoich wyczynów.

Po zakończeniu World Series Ruth uzyskał zwolnienie z poboru do wojska, przyjmując nominalną posadę w hucie stali w Pensylwanii. Wiele zakładów przemysłowych było dumnych ze swoich drużyn baseballowych i starało się zatrudniać zawodników z wielkiej ligi. Koniec wojny w listopadzie pozwolił Ruthowi na grę w baseball bez takich ograniczeń.

W sezonie 1919 Ruth wystąpił jako miotacz w zaledwie 17 z 130 meczów i zanotował bilans 9-5. Barrow używał go jako miotacza głównie na początku sezonu, kiedy menedżer Red Sox wciąż miał nadzieję na zdobycie drugiego z rzędu trofeum. Pod koniec czerwca Red Sox byli już wyraźnie poza wyścigiem, a Barrow nie miał nic przeciwko temu, by Ruth skupił się na swoim uderzeniu, choćby dlatego, że to przyciągało ludzi na stadion. Ruth zaliczył home run przeciwko Jankesom w Dzień Otwarcia, a także kolejny podczas miesięcznej przerwy w grze, która wkrótce nastąpiła. Uwolniony od obowiązków miotacza, Ruth rozpoczął bezprecedensową serię home runów, które przyciągnęły uwagę publiczności i prasy. Nawet jego porażki były postrzegane jako majestatyczne – jeden z dziennikarzy sportowych powiedział: „Kiedy Ruth nie trafia w piłkę, trybuny się trzęsą”.

Dwa home runy Ruth”a 5 lipca i jeden w każdym z dwóch kolejnych meczów tydzień później, podniosły jego sezonową liczbę do 11, wyrównując jego najlepszy wynik w karierze z 1918 roku. Pierwszym rekordem, który padł, było 16 home runów w sezonie AL, ustanowione przez Ralpha „Socksa” Seybolda w 1902 roku. Ruth wyrównał ten rekord 29 lipca, a następnie zbliżył się do rekordu ligi głównej, wynoszącego 25, ustanowionego przez Bucka Freemana w 1899 roku. Zanim Ruth osiągnął ten rekord na początku września, pisarze odkryli, że Ned Williamson z Chicago White Stockings z 1884 roku trafił 27 – choć na boisku, gdzie odległość do prawego pola wynosiła tylko 215 stóp (66 m). 20 września, w „Dzień Babe”a Rutha” na Fenway Park, Ruth wygrał mecz home runem w dolnej części dziewiątego ranka, remisując z Williamsonem. Pobił ten rekord cztery dni później przeciwko Jankesom na Polo Grounds, a następnie trafił jeszcze jeden przeciwko Senatorom, by zakończyć mecz z 29 punktami. Home run w Waszyngtonie uczynił Rutha pierwszym graczem ligi, który zaliczył home run na wszystkich ośmiu boiskach w swojej lidze. Pomimo heroicznych trafień Rutha, Red Sox zajęli szóste miejsce, 20+1⁄2 meczów za mistrzem ligi White Sox. W swoich sześciu sezonach w Bostonie wygrał 89 meczów i zanotował ERA na poziomie 2,19. Przez cztery lata był drugi w AL pod względem zwycięstw i ERA za Walterem Johnsonem, a w pojedynkach bezpośrednich Ruth wygrywał z Johnsonem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Konstancjusz I Chlorus

Sprzedaż do Nowego Jorku

Jako przybysz z Nowego Jorku, Frazee był podejrzliwie traktowany przez bostońskich dziennikarzy sportowych i fanów baseballu, kiedy kupił drużynę. Zjednał ich sobie sukcesami na boisku i chęcią budowania Red Sox poprzez kupno lub wymianę zawodników. Zaoferował Senatorom 60,000 dolarów za Waltera Johnsona, ale właściciel Waszyngtonu Clark Griffith był niechętny. Mimo to Frazee z powodzeniem sprowadzał do Bostonu innych graczy, zwłaszcza jako zastępstwo za graczy w wojsku. Ta gotowość do wydawania pieniędzy na zawodników pomogła Red Sox w zdobyciu tytułu mistrzowskiego w 1918 roku. Sezon 1919 przyniósł rekordową frekwencję, a home runy Ruth”a dla Bostonu uczyniły z niego sensację na skalę krajową. W marcu 1919 roku Ruth został poinformowany, że po przedłużających się negocjacjach zaakceptował trzyletni kontrakt na sumę 27 000 dolarów. Niemniej jednak, 26 grudnia 1919 roku Frazee sprzedał kontrakt Rutha do New York Yankees.

Nie są znane wszystkie okoliczności sprzedaży, ale browarnik i były kongresmen Jacob Ruppert, główny właściciel nowojorskiej drużyny, podobno zapytał menedżera Jankesów Millera Hugginsa, czego drużyna potrzebuje, by odnieść sukces. Huggins odpowiedział: „Załatw Rutha z Bostonu”, zauważając, że Frazee wiecznie potrzebował pieniędzy na swoje produkcje teatralne. W każdym razie transakcja z Ruthem miała precedens: kiedy bostoński miotacz Carl Mays opuścił Red Sox w sporze z 1919 roku, Frazee załatwił sprawę sprzedając Maysa Jankesom, choć przy sprzeciwie prezydenta AL Johnsona.

Według jednego z biografów Ruth, Jima Reislera, „dlaczego Frazee potrzebował gotówki w 1919 roku – i to szybko, dużych zastrzyków gotówki – jest nadal, ponad 80 lat później, pewną zagadką”. Często opowiadana historia głosi, że Frazee potrzebował pieniędzy na sfinansowanie musicalu No, No, Nanette, który stał się hitem na Broadwayu i przyniósł Frazee bezpieczeństwo finansowe. Sztuka ta nie została wystawiona aż do 1925 roku, jednak do tego czasu Frazee sprzedał Red Sox. Mimo to, historia może być w gruncie rzeczy prawdziwa: Nie, nie, Nanette była oparta na sztuce Frazee, My Lady Friends, która została wystawiona w 1919 roku.

Mimo sukcesów drużyny na Frazee ciążyły też inne presje finansowe. Ruth, w pełni świadomy popularności baseballu i swojej w niej roli, chciał renegocjować swój kontrakt, podpisany przed sezonem 1919 na 10 000 dolarów rocznie do 1921 roku. Domagał się podwojenia pensji, w przeciwnym razie miałby opuścić sezon i zarabiać na swojej popularności poprzez inne przedsięwzięcia. Żądania płacowe Ruth”a powodowały, że inni gracze prosili o więcej pieniędzy. Dodatkowo, Frazee wciąż był winien Lanninowi aż 125 000 dolarów z tytułu zakupu klubu.

Frazee sprzedał prawa do Babe Rutha za 100 000 dolarów, co było największą sumą, jaką kiedykolwiek zapłacono za bejsbolistę. Transakcja obejmowała również pożyczkę w wysokości 350 000 dolarów od Rupperta dla Frazee, zabezpieczoną hipoteką na Fenway Park. Kiedy wszystko zostało uzgodnione, Frazee poinformował o tym Barrowa, który, oszołomiony, powiedział właścicielowi, że dostał gorszą stronę transakcji. Cynicy sugerują, że Barrow mógł odegrać większą rolę w sprzedaży Rutha, ponieważ niecały rok później został generalnym menedżerem Jankesów, a w następnych latach dokonał kilku zakupów zawodników Red Sox od Frazee. Cena 100 000 dolarów obejmowała 25 000 dolarów w gotówce oraz banknoty na taką samą kwotę, których termin płatności przypadał na 1 listopada 1920, 1921 i 1922 roku; Ruppert i Huston pomagali Frazee w sprzedaży banknotów bankom w celu uzyskania natychmiastowej gotówki.

Transakcja była uzależniona od podpisania przez Rutha nowego kontraktu, co szybko zostało zrealizowane – Ruth zgodził się wypełnić pozostałe dwa lata kontraktu, ale otrzymał 20 000 dolarów premii, płatnej przez dwa sezony. Umowa została ogłoszona 6 stycznia 1920 roku. Reakcja w Bostonie była mieszana: niektórzy fani byli rozgoryczeni utratą Rutha, inni przyznawali, że Ruth stał się trudny do pokonania. New York Times zasugerował, że „Krótka ściana prawego pola na Polo Grounds powinna okazać się łatwym celem dla Rutha w przyszłym sezonie, a grając siedemdziesiąt siedem meczów w domu, nie byłoby zaskoczeniem, gdyby Ruth przekroczył swój rekord dwudziestu dziewięciu home runów w przyszłym sezonie”. Według Reislera, „Jankesi dokonali sportowej kradzieży stulecia”.

Według Marty”ego Appela w jego historii Jankesów, transakcja ta „zmieniła losy dwóch wysoko postawionych firm na całe dekady”. Red Sox, zwycięzcy pięciu z pierwszych 16 World Series, rozgrywanych w latach 1903-1919, nie zdobyli kolejnego pucharu aż do 1946 roku, ani kolejnego World Series aż do 2004 roku, co w baseballowych przesądach przypisuje się sprzedaży Rutha przez Frazee i czasami nazywa „Klątwą Bambino”. Jankesi, z drugiej strony, nie wygrali mistrzostwa AL przed zakupem Rutha. Z Ruthem zdobyli siedem proporców AL i cztery World Series, a w swojej historii przewodzili baseballowi z 40 proporcami i 27 tytułami World Series.

Przeczytaj także: mitologia_p – Thor

New York Yankees (1920-1934)

Kiedy Ruth podpisał kontrakt z Jankesami, zakończył swoją przemianę z miotacza w silnie uderzającego outfieldera. Jego piętnastosezonowa kariera w barwach Jankesów obejmowała ponad 2000 meczów, a Ruth pobił wiele rekordów pod względem liczby uderzeń, podczas gdy na boisku wystąpił tylko w pięciu meczach, z których wszystkie wygrał.

Pod koniec kwietnia 1920 roku Yankees byli 4-7, a Red Sox prowadzili w lidze z wynikiem 10-2. Ruth niewiele zrobił, kontuzjował się, wymachując kijem. Obie sytuacje zaczęły się zmieniać 1 maja, kiedy to Ruth uderzył home runem z taśmy mierniczej, który wysłał piłkę całkowicie poza Polo Grounds, co uważano za wyczyn dokonany wcześniej tylko przez Shoeless Joe Jacksona. Jankesi wygrali 6-0, wygrywając trzy z czterech meczów z Red Sox. Ruth zaliczył swój drugi home run 2 maja, a do końca miesiąca ustanowił rekord ligi pod względem liczby home runów w miesiącu – 11, a w czerwcu pobił go z wynikiem 13. Fani zareagowali rekordową frekwencją. 16 maja Ruth i Jankesi przyciągnęli na Polo Grounds 38.600 osób, co było rekordem, a 15.000 fanów zostało odrzuconych. Wielkie tłumy zapełniały stadiony, by zobaczyć grę Rutha, gdy Jankesi byli w trasie.

Home runy nie przestawały przychodzić. Ruth wyrównał swój własny rekord 29 punktów 15 lipca, a cztery dni później pobił go, zdobywając punkty w obu meczach. Do końca lipca miał ich 37, ale potem jego tempo nieco spadło. Niemniej jednak, 4 września zarówno zremisował, jak i pobił rekord zorganizowanego baseballu pod względem liczby home runów w sezonie, bijąc rekord Perry”ego Werdena z 1895 roku, który wynosił 44 w mniejszej lidze zachodniej. Jankesi grali dobrze jako drużyna, walcząc o prowadzenie w lidze na początku lata, ale w sierpniu załamali się w walce o pióro AL z Chicago i Cleveland. Puchar i World Series wygrało Cleveland, które wysunęło się na prowadzenie po tym, jak 28 września wybuchł skandal w Black Sox i doprowadził do zawieszenia wielu czołowych graczy Chicago, w tym Shoeless Joe Jacksona. Jankesi zajęli trzecie miejsce, ale przyciągnęli 1,2 miliona fanów na Polo Grounds, po raz pierwszy drużyna osiągnęła siedmiocyfrową frekwencję. Reszta ligi sprzedała 600,000 biletów więcej, wielu fanów przyszło zobaczyć Rutha, który przewodził w lidze z 54 home runami, 158 biegami i 137 biegami (RBI).

W 1920 roku i później Ruthowi w jego mocnym uderzeniu pomógł fakt, że A.J. Reach Company – producent piłek baseballowych używanych w głównych ligach – używał bardziej wydajnej maszyny do nawijania przędzy znajdującej się w piłce baseballowej. Nowe piłki baseballowe weszły do gry w 1920 roku i zapoczątkowały erę żywych piłek; liczba home runów w głównych ligach wzrosła o 184 w porównaniu z rokiem poprzednim. Statystyk baseballu Bill James zauważył, że choć Ruthowi prawdopodobnie pomogła zmiana piłek, to zadziałały też inne czynniki, w tym stopniowa likwidacja spitballa (przyspieszona po śmierci Raya Chapmana, uderzonego piłką rzuconą przez Maysa w sierpniu 1920 roku) oraz częstsze używanie nowych piłek baseballowych (również reakcja na śmierć Chapmana). Mimo to James teoretyzował, że eksplozja Rutha w 1920 roku mogłaby nastąpić w 1919 roku, gdyby rozegrano pełny sezon 154 meczów, a nie 140, gdyby Ruth powstrzymał się od rzucania 133 inningów w tym sezonie i gdyby grał na innym boisku niż Fenway Park, gdzie trafił tylko 9 z 29 home runów.

Menedżer biznesowy Jankesów, Harry Sparrow, zmarł na początku sezonu 1920. Ruppert i Huston zatrudnili na jego miejsce Barrowa. Obaj panowie szybko zawarli umowę z Frazee, na mocy której Nowy Jork pozyskał kilku zawodników, którzy mieli być ostoją wczesnych drużyn Yankees, zdobywających puchary, w tym łapacza Wally”ego Schanga i miotacza Waite”a Hoyta. 21-letni Hoyt stał się bliski Ruthowi:

Hoyt był zafascynowany skandalicznym życiem, jego wolnością, non stop, z rozmachem, w nadmiarze. Jak to możliwe, że człowiek tyle pije i nigdy się nie upija? … Układanka Babe Ruth nigdy nie była nudna, bez względu na to, ile razy Hoyt podnosił kawałki i wpatrywał się w nie. Po meczach szedł za tłumem do apartamentu Babe”a. Bez względu na miasto, piwo było lodowate, a butelki wypełniały wannę.

Poza sezonem Ruth spędził trochę czasu w Hawanie na Kubie, gdzie podobno przegrał 35 000 dolarów (równowartość 507 826 dolarów w 2020 roku) stawiając na wyścigi konne.

Ruth trafiał home runy wcześnie i często w sezonie 1921, podczas którego pobił rekord Rogera Connora w ilości home runów w karierze, 138. Każdy z prawie 600 home runów, które Ruth zaliczył w swojej karierze po tym sezonie, powiększał jego własny rekord. Po powolnym początku, Yankees wkrótce znaleźli się w ścisłym wyścigu o mistrzostwo z Cleveland, zwycięzcami World Series 1920. 15 września Ruth zaliczył swój 55. home run, bijąc tym samym rekord sprzed roku. Pod koniec września Jankesi odwiedzili Cleveland i wygrali trzy z czterech spotkań, co dało im przewagę w wyścigu, a kilka dni później zdobyli swoje pierwsze mistrzostwo. Ruth zakończył sezon regularny z 59 home runami, notując przy tym 378 punktów i wskaźnik skuteczności 846. Jego 177 zdobytych biegów, 119 trafień poza bazą i 457 baz ustanowiło rekordy ery nowożytnej, które nadal istnieją w 2021 roku.

Jankesi mieli duże oczekiwania, gdy spotkali się z New York Giants w 1921 roku w World Series, którego każdy mecz rozgrywany był na Polo Grounds. Jankesi wygrali dwa pierwsze mecze z Ruthem w składzie. Jednak w drugim meczu Ruth mocno nadwyrężył łokieć, gdy wślizgnął się na trzecią bazę (wcześniej wszedł na boisko i ukradł zarówno drugą, jak i trzecią bazę). Po meczu lekarz drużyny zabronił mu grać w pozostałych meczach serii. Pomimo tej rady, zagrał w kolejnych trzech meczach i w ósmym meczu serii best-of-nine, ale Jankesi przegrali pięć meczów do trzech. Ruth uzyskał wynik .316, zdobył pięć punktów i zaliczył swój pierwszy home run w World Series.

Po zakończeniu serii Ruth oraz koledzy z drużyny Bob Meusel i Bill Piercy wzięli udział w objazdowym tournee po północnym wschodzie. Obowiązująca wówczas zasada zabraniała uczestnikom Serii Światowej gry w meczach pokazowych poza sezonem, co miało na celu uniemożliwienie uczestnikom Serii powielania jej przebiegu i podważania jej wartości. Komisarz Baseballu Kenesaw Mountain Landis zawiesił trio do 20 maja 1922 roku i ukarał ich grzywną w postaci czeków za udział w World Series 1921. W sierpniu 1922 roku zmieniono zasadę, zezwalając uczestnikom World Series na ograniczony barnstorming, na który wymagana była zgoda Landisa.

Pomimo zawieszenia, Ruth został mianowany nowym kapitanem Jankesów przed sezonem 1922. W czasie zawieszenia trenował z drużyną w godzinach porannych i grał w meczach pokazowych z Jankesami w dni wolne od gry. On i Meusel wrócili 20 maja do wyprzedanego tłumu na Polo Grounds, ale Ruth zaliczył 0-for-4 i został wygwizdany. 25 maja został wyrzucony z gry za rzucenie pyłu w twarz sędziego George”a Hildebranda, a następnie wspiął się na trybuny, by stawić czoła hecklerowi. Ban Johnson kazał go ukarać grzywną, zawiesił i pozbawił funkcji kapitana drużyny. W skróconym sezonie Ruth wystąpił w 110 meczach, zanotował 315 punktów, 35 home runów i 99 punktów, ale sezon 1922 był rozczarowujący w porównaniu z jego dwoma poprzednimi dominującymi latami. Pomimo słabego roku Rutha, Jankesom udało się zdobyć puchar i po raz drugi z rzędu zmierzyć się z New York Giants w World Series. W tej serii menedżer Giants John McGraw polecił swoim miotaczom, by rzucali mu wyłącznie podkręcone piłki, a Ruth nigdy się do tego nie dostosował. Ruth miał tylko dwa trafienia w 17 meczach, a Yankees przegrali z Gigantami drugi rok z rzędu, 4-0 (z jednym remisem). Pisarz sportowy Joe Vila nazwał go „eksplodującym fenomenem”.

Po sezonie Ruth był gościem na bankiecie w Elks Club, zorganizowanym przez agenta Rutha przy wsparciu drużyny Jankesów. Tam, każdy z mówców, kończąc na przyszłym burmistrzu Nowego Jorku Jimmym Walkerze, cenzurował go za jego złe zachowanie. Rozemocjonowany Ruth obiecał reformy i ku zaskoczeniu wielu, zastosował się do nich. Kiedy zgłosił się na wiosenny trening, był w swojej najlepszej formie jako Jankes, ważąc tylko 210 funtów (95 kg).

Status Jankesów jako dzierżawców Giants na Polo Grounds stawał się coraz bardziej niełatwy, a w 1922 roku właściciel Giants Charles Stoneham powiedział, że umowa dzierżawy Jankesów, wygasająca po tym sezonie, nie zostanie przedłużona. Ruppert i Huston od dawna rozważali budowę nowego stadionu i wykupili opcję na nieruchomość przy 161. ulicy i River Avenue w Bronksie. Stadion Jankesów został ukończony na czas przed otwarciem 18 kwietnia 1923 roku, podczas którego Ruth zaliczył pierwszy home run w obiekcie, który szybko został nazwany „domem, który zbudował Ruth”. Stadion został zaprojektowany z myślą o Ruth: chociaż ogrodzenie lewego pola było bardziej oddalone od płyty boiska niż na Polo Grounds, ogrodzenie prawego pola było bliżej, co ułatwiało leworęcznym pałkarzom uderzanie home runów. Aby oszczędzić oczy Ruthowi, prawe pole – jego pozycja obronna – nie było skierowane w stronę popołudniowego słońca, jak to było tradycją; lewy obrońca Meusel wkrótce zaczął cierpieć na bóle głowy od mrużenia oczu w kierunku płyty głównej.

W sezonie 1923 Jankesi nigdy nie byli poważnym wyzwaniem i wygrali puchar AL 17 meczami. Ruth zakończył sezon z wysoką jak na swoją karierę średnią .393 i 41 home runami, co dało Cy Williamsowi najwięcej punktów w lidze w tamtym roku. W 1923 roku Ruth zaliczył 45 dubletów i 379 razy znalazł się w bazie, co było rekordem ligi. Po raz trzeci z rzędu Yankees zmierzyli się w World Series z Giants, których Ruth zdominował. W tej serii uzyskał wynik .368, ośmiokrotnie wszedł na boisko, zdobył osiem punktów, zaliczył trzy home runy i uzyskał wynik 1.000, a Jankesi ochrzcili swój nowy stadion pierwszym mistrzostwem World Series, wygrywając cztery mecze do dwóch.

W 1924 roku Yankees byli faworytami do zostania pierwszą drużyną, która zdobędzie cztery kolejne tytuły mistrzowskie. Nękani przez kontuzje, znaleźli się w starciu z Senators. Chociaż Jankesi wygrali 18 z 22 meczów w pewnym momencie we wrześniu, Senators pokonali Jankesów o dwa mecze. Ruth uzyskał wynik .378, zdobywając swój jedyny tytuł mistrza AL, a także 46 home runów.

Ruth nie wyglądał na atletę; opisywano go jako „wykałaczkę przymocowaną do fortepianu”, z dużą górną częścią ciała, ale cienkimi nadgarstkami i nogami. W latach 1923 i 1924 Ruth nadal starał się utrzymać formę, ale na początku 1925 roku ważył już prawie 260 funtów (120 kg). Jego coroczna wizyta w Hot Springs w Arkansas, gdzie ćwiczył i korzystał z sauny na początku roku, nie przyniosła mu korzyści, gdyż większość czasu spędzał na zabawach w kurorcie. Zachorował tam i miał nawroty choroby podczas wiosennych treningów. Ruth zasłabł w Asheville, w Północnej Karolinie, gdy drużyna udawała się na północ. Wsadzono go do pociągu do Nowego Jorku, gdzie na krótko trafił do szpitala. Krążyła plotka o jego śmierci, co skłoniło brytyjskie gazety do wydrukowania przedwczesnego nekrologu. W Nowym Jorku Ruth ponownie zasłabł i został znaleziony nieprzytomny w hotelowej łazience. Został przewieziony do szpitala, gdzie doznał licznych konwulsji. Po tym, jak dziennikarz sportowy W. O. McGeehan napisał, że choroba Rutha była spowodowana objadaniem się hot dogami i napojami gazowanymi przed meczem, stała się znana jako „ból brzucha słyszany na całym świecie”. Jednak dokładna przyczyna jego dolegliwości nigdy nie została potwierdzona i pozostaje tajemnicą. Glenn Stout, w swojej historii Jankesów, pisze, że legenda Rutha jest „wciąż jedną z najbardziej chronionych w sporcie”; sugeruje, że alkohol był przyczyną choroby Rutha, wskazując na fakt, że Ruth pozostał sześć tygodni w szpitalu St. Vincent”s, ale pozwolono mu wychodzić, pod nadzorem, na treningi z drużyną przez część tego czasu. Wnioskuje on, że hospitalizacja była związana z zachowaniem. Grając w zaledwie 98 meczach, Ruth miał swój najgorszy sezon jako Jankes; zakończył go ze średnią .290 i 25 home runami. Jankesi zajęli przedostatnie miejsce w AL z rekordem 69-85, ich ostatni sezon z przegranym rekordem do 1965 roku.

Ruth spędził część offseason 1925-26 na ćwiczeniach w siłowni Artiego McGoverna, gdzie wrócił do formy. Barrow i Huggins przebudowali drużynę i otoczyli weteranów dobrymi młodymi graczami, takimi jak Tony Lazzeri i Lou Gehrig, ale nie spodziewano się, że Jankesi zdobędą mistrzostwo.

Ruth powrócił do swojej normalnej produkcji w 1926 roku, kiedy to uzyskał wynik .372 z 47 home runami i 146 RBI. Do połowy czerwca Jankesi osiągnęli 10-meczową przewagę i wygrali trzy mecze o mistrzostwo. Louis Cardinals wygrali National League z najniższym procentem zwycięstw dla zdobywcy pucharu do tego momentu (.578) i oczekiwano, że Yankees łatwo wygrają World Series. Chociaż Jankesi wygrali mecz otwarcia w Nowym Jorku, St. Louis wygrali drugą i trzecią partię. W czwartym meczu Ruth trafił trzy home runy – po raz pierwszy w historii World Series – i poprowadził Jankesów do zwycięstwa. W piątym meczu Ruth złapał piłkę, która wpadła na ogrodzenie. Zagranie to zostało opisane przez pisarzy bejsbolowych jako defensywny gem. Nowy Jork wygrał ten mecz, ale Grover Cleveland Alexander wygrał mecz szósty dla St. Louis, aby zremisować serię po trzy mecze, a potem bardzo się upił. Mimo to został włączony do gry w siódmym meczu w siódmej rundzie i powstrzymał Jankesów, którzy wygrali mecz 3-2 i wygrali Serię. Ruth zaliczył swój czwarty home run w tej serii wcześniej w meczu i był jedynym Jankesem, który dotarł do bazy poza Alexandrem; w dziewiątej rundzie wszedł na boisko, a następnie został wyrzucony, by zakończyć mecz, gdy próbował ukraść drugą bazę. Chociaż próba kradzieży drugiej bazy przez Ruth”a jest często uważana za błąd w prowadzeniu bazy, Creamer zauważył, że szanse Jankesów na zremisowanie meczu byłyby znacznie większe, gdyby biegacz znalazł się na punktowanej pozycji.

Seria Światowa w 1926 roku była również znana z obietnicy Rutha dla Johnny”ego Sylvestra, 11-letniego chłopca przebywającego w szpitalu. Ruth obiecał dziecku, że uderzy w jego imieniu w home run. Sylvester został ranny w wyniku upadku z konia, a przyjaciel ojca Sylvestra dał chłopcu dwie piłki baseballowe z autografami, podpisane przez Jankesów i Cardinals. Przyjaciel przekazał obietnicę od Rutha (który nie znał chłopca), że uderzy dla niego home run. Po zakończeniu serii Ruth odwiedził chłopca w szpitalu. Kiedy sprawa stała się publiczna, prasa znacznie ją wyolbrzymiła, a według niektórych relacji Ruth rzekomo uratował chłopcu życie, odwiedzając go, emocjonalnie obiecując, że uderzy home run i tak też zrobił. Pensja Ruth”a w 1926 roku w wysokości $52,000 była o wiele wyższa niż jakiegokolwiek innego baseballisty, ale zarobił on co najmniej dwa razy tyle z innych dochodów, w tym $100,000 z 12 tygodni wodewilu.

Drużyna New York Yankees z 1927 roku jest uważana za jeden z najwspanialszych zespołów, jakie kiedykolwiek pojawiły się na boisku. Znana jako Murderers” Row ze względu na siłę swojego składu, drużyna zajęła pierwsze miejsce w Święto Pracy, wygrała rekordową wówczas liczbę 110 meczów i zdobyła Puchar AL o 19 meczów. W wyścigu o pióro nie było już żadnego napięcia, a naród zwrócił uwagę na pościg Rutha za jego własnym rekordem 59 home runów w jednym sezonie. Ruth nie był w tym pościgu osamotniony. Kolega z drużyny, Lou Gehrig, udowodnił, że jest w stanie rzucić wyzwanie Ruthowi w walce o koronę home runów; pod koniec czerwca zrównał się z nim z 24 home runami. Przez lipiec i sierpień, dynamiczny duet nigdy nie dzieliły więcej niż dwa home runy. Gehrig objął prowadzenie, 45-44, w pierwszym meczu dwumeczu na Fenway Park na początku września; Ruth odpowiedział dwoma własnymi uderzeniami i objął prowadzenie, jak się okazało na stałe – Gehrig skończył z 47. Mimo to, od 6 września Ruth wciąż był o kilka meczów gorszy od swojego tempa z 1921 roku, a w finałowej serii przeciwko Senatorom miał ich tylko 57. W pierwszym meczu tej serii trafił dwa razy, w tym jeden z rąk Paula Hopkinsa, który był jego pierwszym pałkarzem w lidze, dzięki czemu wyrównał rekord. Następnego dnia, 30 września, pobił go swoim 60. homerem, w ósmej rundzie, przy trafieniu Toma Zachary”ego i remisie 2-2. „Sześćdziesiąt! Zobaczmy, jak jakiś sukinsyn spróbuje go przebić” – cieszył się Ruth po meczu. Oprócz 60 home runów w karierze, Ruth uzyskał wynik .356, zdobył 164 biegi i rzucił .772 punkty. W 1927 World Series, Yankees pokonali Pittsburgh Pirates w czterech meczach; National Leaguers byli zniechęceni po tym, jak zobaczyli, że Yankees biorą udział w treningu wsadów przed pierwszym meczem, a piłka za piłką opuszczała Forbes Field. Według Appela, „The 1927 New York Yankees. Nawet dziś słowa te budzą respekt… wszystkie sukcesy baseballowe mierzy się w odniesieniu do drużyny z ”27 roku.”

Kolejny sezon rozpoczął się dobrze dla Jankesów, którzy na początku przewodzili lidze. Jednak Yankees byli nękani przez kontuzje, nieregularną grę miotacza i niespójną grę. Philadelphia Athletics, odbudowujący się po kilku chudych latach, zniwelowali przewagę Jankesów, a nawet na krótko przejęli pierwsze miejsce na początku września. Jankesi jednak odzyskali pierwsze miejsce, gdy pokonali Athletics w trzech z czterech meczów w kluczowej serii na Stadionie Jankesów w tym samym miesiącu i zdobyli mistrzostwo w ostatni weekend sezonu. Gra Ruth”a w 1928 roku odzwierciedlała wyniki jego drużyny. Rozpoczął gorący okres i 1 sierpnia miał na koncie 42 home runy. To pozwoliło mu wyprzedzić tempo 60 home runów z poprzedniego sezonu. W drugiej części sezonu zanotował spadek, a w ostatnich dwóch miesiącach zaliczył zaledwie 12 home runów. Średnia punktowa Ruth”a spadła do .323, czyli znacznie poniżej jego średniej w karierze. Mimo to zakończył sezon z 54 home runami. Jankesi pokonali faworyzowanych Cardinals w czterech meczach World Series, a Ruth zanotował w czwartym meczu wynik .625 i trzy home runy, w tym jeden od Alexandra.

Przed sezonem 1929 Ruppert (który wykupił Hustona w 1923 roku) ogłosił, że Jankesi będą nosić numery na mundurach, aby umożliwić kibicom na ogromnym Stadionie Jankesów łatwą identyfikację zawodników. Cardinals i Indianie eksperymentowali z numerami mundurów; Yankees byli pierwszymi, którzy używali ich zarówno na strojach domowych, jak i wyjazdowych. Ruth grał na trzecim miejscu i otrzymał numer 3. Według legendy baseballu, Jankesi przyjęli swoje kultowe już uniformy z paskami w nadziei, że dzięki temu Ruth będzie wyglądał szczuplej. Tak naprawdę jednak nosili je już od 1915 roku.

Mimo że Jankesi zaczęli dobrze, Athletics szybko udowodnili, że są lepszą drużyną w 1929 roku, dzieląc dwie serie z Jankesami w pierwszym miesiącu sezonu, a następnie wykorzystując passę porażek Jankesów w połowie maja i zdobywając pierwsze miejsce. Mimo że Ruth spisywał się dobrze, Jankesi nie byli w stanie dogonić Athletics – Connie Mack zbudował kolejny świetny zespół. Tragedia dotknęła Jankesów pod koniec roku, gdy 25 września menedżer Huggins zmarł w wieku 51 lat na erysipelas, bakteryjną infekcję skóry, zaledwie dziesięć dni po tym, jak po raz ostatni kierował drużyną. Pomimo różnic w przeszłości, Ruth chwalił Hugginsa i opisał go jako „wspaniałego faceta”. Yankees zakończyli sezon na drugim miejscu, 18 meczów za Athletics. Ruth osiągnął w tym sezonie wynik .345, z 46 home runami i 154 RBI.

17 października Jankesi zatrudnili Boba Shawkey”a jako menedżera; był to ich czwarty wybór. Ruth zabiegał o posadę gracza-menedżera, ale Ruppert i Barrow nigdy nie brali go poważnie pod uwagę na tym stanowisku. Stout uznał to za pierwszą wskazówkę, że Ruth nie będzie miał przyszłości z Jankesami, gdy przejdzie na emeryturę jako gracz. Shawkey, były gracz Jankesów i kolega z drużyny Ruth”a, okazał się niezdolny do zdobycia szacunku Ruth”a.

7 stycznia 1930 roku negocjacje płacowe pomiędzy Jankesami a Ruthem szybko się załamały. Ruth, który właśnie zawarł trzyletni kontrakt z roczną pensją w wysokości 70 tysięcy dolarów, natychmiast odrzucił zarówno początkową propozycję Jankesów – 70 tysięcy dolarów za jeden rok, jak i ich „ostateczną” ofertę dwóch lat za siedemdziesiąt pięć – ta ostatnia kwota równała się rocznej pensji ówczesnego prezydenta USA Herberta Hoovera; zamiast tego Ruth zażądał co najmniej 85 tysięcy dolarów i trzech lat. Na pytanie, dlaczego uważa, że jest „wart więcej niż prezydent Stanów Zjednoczonych”, Ruth odpowiedział: „Powiedzmy, gdybym nie był chory zeszłego lata, pobiłbym do cholery ten rekord home runów! Poza tym, prezydent dostaje czteroletni kontrakt. Ja proszę tylko o trzy”. Dokładnie dwa miesiące później osiągnięto kompromis, w którym Ruth zgodził się na dwa lata za bezprecedensową kwotę 80 tysięcy dolarów rocznie. Pensja Ruth”a była ponad 2,4 razy większa niż następna najwyższa pensja w tamtym sezonie, rekordowy margines od 2019 r.

W 1930 roku, Ruth trafił .359 z 49 home runami (jego najlepszy wynik w latach po 1928 roku) i 153 RBI, a także rozegrał swój pierwszy mecz od dziewięciu lat, wygrywając całą grę. Mimo to Athletics zdobyli drugie z rzędu mistrzostwo i wygrali World Series, podczas gdy Jankesi zajęli trzecie miejsce, szesnaście meczów wstecz. Na koniec sezonu Shawkey został zwolniony i zastąpiony menedżerem Cubs Joe McCarthy”m, choć Ruth ponownie bezskutecznie starał się o tę posadę.

McCarthy był dyscyplinatorem, ale nie chciał się wtrącać w sprawy Ruth, która nie szukała konfliktu z menedżerem. Drużyna poprawiła się w 1931 roku, ale nie mogła się równać z Athletics, którzy wygrali 107 spotkań, 13+1⁄2 meczów przed Yankees. Ruth, ze swojej strony, osiągnął wynik .373, z 46 home runami i 163 RBI. Miał 31 dubletów, najwięcej od 1924 roku. W sezonie 1932 Jankesi osiągnęli wynik 107-47 i zdobyli tytuł mistrzowski. Skuteczność Ruth”a nieco spadła, ale wciąż trafiał .341 z 41 home runami i 137 RBI. Mimo to, w trakcie sezonu został dwukrotnie odsunięty na bok z powodu kontuzji.

W 1932 r. Jankesi zmierzyli się w World Series z Cubs, byłą drużyną McCarthy”ego. Między obiema drużynami była zła krew, ponieważ Jankesi mieli za złe Cubs, że przyznali połowę udziałów w World Series Markowi Koenigowi, byłemu Jankesowi. Mecze na Yankee Stadium nie były wyprzedane; oba wygrała drużyna gospodarzy, a Ruth zdobył dwa single, ale cztery biegi, ponieważ został czterokrotnie wyprowadzony z równowagi przez miotaczy Cubs. W Chicago Ruth był urażony wrogim tłumem, który spotkał pociąg Jankesów i wyśmiewał ich w hotelu. W tłumie na mecz trzeci znalazł się gubernator Nowego Jorku Franklin D. Roosevelt, kandydat Demokratów na prezydenta, który siedział z burmistrzem Chicago Antonem Cermakiem. Wielu z tłumu rzucało cytrynami w Rutha, na znak szyderstwa, a inni (jak również sami Cubs) wykrzykiwali obelgi pod adresem Rutha i innych Jankesów. Zostali na krótko uciszeni, gdy Ruth zaliczył trzypuntowy home run z Charlie Root w pierwszym rzucie, ale szybko się ożywili i Cubs zremisowali 4-4 w czwartym rzucie, częściowo dzięki błędowi Ruth”a na boisku. Kiedy Ruth wszedł na boisko w piątej rundzie, tłum i zawodnicy z Chicago, na czele z miotaczem Guyem Bushem, wykrzykiwali obelgi pod adresem Rutha. Przy dwóch piłkach i jednym strike”u, Ruth gestykulował, prawdopodobnie w kierunku centrum pola, a po następnej piłce (strike), mógł wskazać tam jedną ręką. Ruth uderzył piątą piłkę nad płotem w centrum pola; szacuje się, że przebyła ona drogę prawie 500 stóp (150 m). Bez względu na to, czy Ruth zamierzał wskazać miejsce, w które zamierzał uderzyć piłkę (Charlie Devens, który w 1999 roku był przesłuchiwany jako żyjący kolega z drużyny Ruth”a w tym meczu, nie sądził, że tak było), incydent ten przeszedł do legendy jako strzał Babe Ruth”a. Jankesi wygrali trzecią partię, a następnego dnia zapewnili sobie kolejne zwycięstwo w serii. Podczas tego meczu Bush uderzył Rutha w ramię, co spowodowało wymianę słów i sprowokowało zwycięski rajd Jankesów.

Ruth pozostał produktywny w 1933 roku. Zaliczył .301, 34 home runy, 103 RBI i 114 spacerów, a Jankesi zajęli drugie miejsce, siedem meczów za Senators. Menedżer Athletics Connie Mack wybrał go do gry na prawym polu w pierwszym meczu gwiazd Major League Baseball All-Star Game, który odbył się 6 lipca 1933 roku na Comiskey Park w Chicago. Trafił pierwszy home run w historii All-Star Game, dwutakt przeciwko Billowi Hallahanowi w trzeciej rundzie, co pomogło drużynie AL wygrać mecz 4-2. W ostatnim meczu sezonu 1933, w ramach akcji reklamowej zorganizowanej przez swoją drużynę, Ruth został wezwany i rozegrał pełny mecz przeciwko Red Sox, co było jego ostatnim występem w roli miotacza. Pomimo niezbyt imponujących wyników, Ruth zanotował 5-0 w pięciu meczach dla Jankesów, podnosząc swój bilans w karierze do 94-46.

W 1934 roku Ruth rozegrał swój ostatni pełny sezon w barwach Jankesów. W tym czasie lata intensywnego życia zaczęły go już dopadać. Jego kondycja pogorszyła się do tego stopnia, że nie mógł już grać w polu ani biegać. Ruppert obniżył mu pensję do 35 000 dolarów, ale i tak był najlepiej opłacanym graczem w lidze. Nadal potrafił posługiwać się kijem, notując średnią na poziomie .288 i 22 home runy. Jednak Reisler opisał te statystyki jako „zaledwie śmiertelne” w porównaniu z poprzednimi standardami Ruth”a. Ruth został wybrany do drużyny AL All-Star drugi rok z rzędu, mimo że był u schyłku swojej kariery. Podczas meczu, miotacz New York Giants Carl Hubbell wybił Ruthowi i czterem innym przyszłym Hall-of-Famerom po kolei piłkę. Yankees ponownie zajęli drugie miejsce, siedem meczów za Tigers.

Przeczytaj także: biografie-pl – Franciszka Ksawera Cabrini

Boston Braves (1935)

W tym czasie Ruth wiedział już, że jako gracz jest prawie skończony. Chciał pozostać w baseballu jako menedżer. Często mówiło się o nim jako o potencjalnym kandydacie na stanowisko menedżera, ale w 1932 roku, gdy wymieniano go jako pretendenta do objęcia posady w Red Sox, Ruth stwierdził, że nie jest jeszcze gotowy na opuszczenie boiska. Plotki o tym, że Ruth był prawdopodobnym kandydatem pojawiały się za każdym razem, gdy Cleveland Indians, Cincinnati Reds i Detroit Tigers szukali menedżera, ale nic z tego nie wyszło.

Tuż przed sezonem 1934, Ruppert zaproponował Ruthowi, by ten został menedżerem najlepszej drużyny ligowej Jankesów, Newark Bears, ale został od tego odwieszony przez swoją żonę Claire i menedżera biznesowego Christy”ego Walsha. Właściciel Tigers, Frank Navin, poważnie rozważał pozyskanie Rutha i uczynienie go graczem-menedżerem. Jednak Ruth nalegał na odłożenie spotkania do czasu powrotu z podróży na Hawaje. Navin nie chciał czekać. Ruth zdecydował się wyruszyć w podróż, mimo że Barrow doradzał mu, że popełnia błąd; w każdym razie cena wywoławcza Ruth”a była zbyt wysoka dla notorycznie skąpego Navina. Ostatecznie posadę w Tygrysach objął Mickey Cochrane.

Na początku sezonu 1934 Ruth otwarcie ubiegał się o posadę menedżera Jankesów. Jednak posada Jankesów nigdy nie była poważną możliwością. Ruppert zawsze wspierał McCarthy”ego, który pozostał na swoim stanowisku przez kolejne 12 sezonów. Stosunki między Ruth a McCarthym były w najlepszym wypadku letnie, a ambicje Ruth dotyczące objęcia stanowiska menedżera jeszcze bardziej pogorszyły ich relacje międzyludzkie. Pod koniec sezonu Ruth dał do zrozumienia, że odejdzie na emeryturę, jeśli Ruppert nie mianuje go menedżerem Jankesów. Gdy nadszedł czas, Ruppert chciał, by Ruth opuścił drużynę bez dramatów i urazy.

W sezonie 1934-35 Ruth wraz z żoną opłynął świat; podróż obejmowała m.in. objazdowe tournée po Dalekim Wschodzie. Na ostatnim przystanku w Wielkiej Brytanii przed powrotem do domu, Ruth został zapoznany z krykietem przez australijskiego gracza Alana Fairfaxa, a po tym, jak nie miał szczęścia w postawie krykiecisty, stanął jako pałkarz baseballowy i wystrzelił kilka potężnych strzałów wokół pola, niszcząc przy tym kij. Chociaż Fairfax żałował, że nie mógł mieć czasu, by uczynić z Ruth krykiecistkę, Ruth straciła zainteresowanie taką karierą, gdy dowiedziała się, że najlepsi pałkarze zarabiają tylko około 40 dolarów tygodniowo.

Również w trakcie offseason, Ruppert badał inne kluby w nadziei na znalezienie takiego, który byłby skłonny przyjąć Ruth”a jako menedżera lub zawodnika. Jednak jedyna poważna oferta pochodziła od właściciela i menadżera Athletics, Connie Macka, który zastanawiał się nad rezygnacją z funkcji menadżera na rzecz Rutha. Jednak Mack później porzucił ten pomysł, mówiąc, że żona Ruth”a będzie kierować drużyną w ciągu miesiąca, jeśli Ruth kiedykolwiek przejmie stery.

Podczas gdy trasa objazdowa była w toku, Ruppert rozpoczął negocjacje z właścicielem Boston Braves, sędzią Emilem Fuchsem, który chciał, by Ruth stała się atrakcją. Braves odnosili ostatnio skromne sukcesy, zajmując czwarte miejsce w Lidze Narodowej zarówno w 1933 jak i 1934 roku, ale drużyna osiągała słabe wyniki w kasie. Nie mogąc sobie pozwolić na czynsz w Braves Field, Fuchs rozważał organizowanie tam wyścigów psów, kiedy Braves nie byli u siebie, ale Landis mu odmówił. Po serii telefonów, listów i spotkań, Jankesi sprzedali Rutha do Braves 26 lutego 1935 roku. Ruppert oświadczył, że nie zwolni Rutha, aby mógł przejść do innej drużyny jako pełnoetatowy gracz. Z tego powodu ogłoszono, że Ruth zostanie wiceprezesem drużyny i oprócz gry będzie konsultowany przy wszystkich transakcjach klubowych. Został również asystentem menedżera kapitana Braves Billa McKechnie. W długim liście do Ruth”a na kilka dni przed konferencją prasową, Fuchs obiecał Ruth”owi udział w zyskach Braves, z możliwością zostania współwłaścicielem drużyny. Fuchs podniósł również możliwość, że Ruth zastąpi McKechniego na stanowisku menedżera, być może już w 1936 roku. Ruppert nazwał tę umowę „największą szansą, jaką Ruth kiedykolwiek miał”.

Sporo uwagi poświęcono temu, jak Ruth zgłosił się na wiosenny trening. Swój pierwszy home run wiosną zaliczył dopiero po opuszczeniu Florydy przez drużynę i rozpoczęciu drogi na północ w Savannah. Trafił dwa w meczu pokazowym przeciwko Bears. Wśród dużej uwagi prasy Ruth rozegrał swój pierwszy domowy mecz w Bostonie od ponad 16 lat. Przed tłumem ponad 25,000 widzów, w tym pięciu z sześciu gubernatorów stanowych Nowej Anglii, Ruth miał udział we wszystkich biegach Bravesów w przegranym 4-2 meczu z New York Giants, trafiając dwa biegi, singlując, by wbić trzeci bieg, a później w tym samym czasie zdobywając czwarty. Chociaż wiek i waga spowolniły go, wykonał biegnący chwyt na lewym polu, który dziennikarze sportowi uznali za defensywną atrakcję meczu.

Ruth miał dwa trafienia w drugim meczu sezonu, ale od tego momentu wszystko szybko się posypało, zarówno dla niego, jak i dla Braves. Sezon szybko stał się rutynową rutyną, w której Ruth słabo sobie radził przy niewielu okazjach, kiedy w ogóle grał. Gdy kwiecień przeszedł w maj, fizyczne pogorszenie się stanu zdrowia Ruth”a stało się jeszcze bardziej wyraźne. Podczas gdy na początku był nadal produktywny na boisku, nie mógł robić nic innego. Jego kondycja stała się tak słaba, że ledwo był w stanie truchtać wokół baz. Popełniał tak wiele błędów, że trzech miotaczy Braves powiedziało McKechnie, że nie wejdą na boisko, jeśli on będzie w składzie. Wkrótce Ruth przestał też trafiać. Coraz bardziej denerwował się, że McKechnie ignorował większość jego rad. McKechnie powiedział później, że obecność Rutha sprawiała, że egzekwowanie dyscypliny było prawie niemożliwe.

Ruth szybko zdał sobie sprawę, że Fuchs go oszukał i nie miał zamiaru mianować go menedżerem, ani powierzyć mu żadnych istotnych obowiązków poza boiskiem. Później powiedział, że jego jedyne obowiązki jako wiceprezesa polegały na publicznych wystąpieniach i rozdawaniu autografów na biletach. Ruth dowiedział się również, że Fuchs nie chciał dać mu udziału w zyskach, ale chciał, aby zainwestował część swoich pieniędzy w drużynę, w ostatniej chwili próbując poprawić jej bilans. Jak się okazało, Fuchs i Ruppert od początku wiedzieli, że niegrające pozycje Ruth”a są bez znaczenia.

Pod koniec pierwszego miesiąca sezonu Ruth doszedł do wniosku, że jest skończony nawet jako gracz na pół etatu. Już 12 maja poprosił Fuchsa, by pozwolił mu przejść na emeryturę. Ostatecznie Fuchs przekonał Ruth”a, aby pozostał przynajmniej do czasu, gdy w Memorial Day odbędzie się podwójny headheader w Filadelfii. W międzyczasie odbyła się zachodnia podróż, podczas której rywalizujące ze sobą drużyny zaplanowały dni ku jego czci. W Chicago i St. Louis Ruth spisał się słabo, a jego średnia punktowa spadła do .155, z dwoma dodatkowymi home runami i trzema w sezonie. W pierwszych dwóch meczach w Pittsburghu, Ruth miał tylko jedno trafienie, choć długi lot złapany przez Paula Wanera prawdopodobnie byłby home runem w każdym innym parku, poza Forbes Field.

Ruth zagrał w trzecim meczu serii z Pittsburghiem 25 maja 1935 roku i dodał jeszcze jedną opowieść do swojej legendy gry. Ruth miał 4-for-4, w tym trzy home runy, ale Braves przegrali mecz 11-7. Dwa ostatnie były dziełem starego wroga Ruth”a z Cubs, Guy”a Busha. Ostatni home run, zarówno w meczu, jak i w karierze Rutha, poszybował poza park nad prawym górnym pokładem – po raz pierwszy ktoś uderzył uczciwą piłkę całkowicie poza Forbes Field. Ruth był namawiany, by był to jego ostatni mecz, ale dał słowo Fuchsowi i zagrał w Cincinnati i Filadelfii. Pierwszy mecz w Filadelfii – Braves przegrali oba – był jego ostatnim występem w lidze. Ruth przeszedł na emeryturę 2 czerwca po kłótni z Fuchsem. Zakończył rok 1935 ze średnią .181 – zdecydowanie najgorszą jako pełnoetatowy gracz pozycyjny – i ostatnimi sześcioma z 714 home runów. Braves, 10-27 kiedy Ruth odszedł, skończyli 38-115, z .248 najgorszym procentem zwycięstw w nowoczesnej historii National League. Fuchs, podobnie jak jego drużyna, oddał kontrolę nad Braves przed końcem sezonu, a Liga Narodowa przejęła ich pod koniec roku.

Spośród 5 członków inauguracyjnej klasy Baseball Hall of Fame w 1936 roku (Ty Cobb, Honus Wagner, Christy Mathewson, Walter Johnson i sam Ruth), tylko Ruth nie otrzymał oferty zarządzania drużyną baseballową.

Mimo że Fuchs bezwarunkowo zwolnił Rutha, żadna drużyna nie wyraziła zainteresowania zatrudnieniem go w jakimkolwiek charakterze. Ruth wciąż miał nadzieję, że zostanie zatrudniony jako menedżer, jeśli nie będzie mógł już grać, ale tylko jedno stanowisko menedżerskie, w Cleveland, stało się dostępne pomiędzy emeryturą Rutha a końcem sezonu 1937. Zapytany, czy rozważał możliwość objęcia tej posady przez Rutha, właściciel Indiany Alva Bradley odpowiedział przecząco. Właściciele drużyn i dyrektorzy generalni oceniali krzykliwe nawyki osobiste Rutha jako powód do wykluczenia go z pracy menedżera; Barrow powiedział o nim: „Jak może zarządzać innymi ludźmi, skoro nie potrafi zarządzać nawet sobą?”. Creamer uważał, że Ruth został niesprawiedliwie potraktowany, ponieważ nigdy nie otrzymał szansy na zarządzanie klubem Major League. Autor uważał, że niekoniecznie istnieje związek pomiędzy zachowaniem osobistym a sukcesem menedżerskim, zauważając, że McGraw, Billy Martin i Bobby Valentine byli zwycięzcami pomimo wad charakteru.

Ruth grał dużo w golfa i w kilka wystawowych meczów baseballowych, gdzie wykazał się nieustającą zdolnością przyciągania tłumów. Ta atrakcyjność przyczyniła się do tego, że Dodgersi zatrudnili go jako trenera pierwszej bazy w 1938 roku. Kiedy Ruth został zatrudniony, generalny menadżer Brooklynu Larry MacPhail dał jasno do zrozumienia, że Ruth nie będzie brany pod uwagę na stanowisko menadżera, jeśli, jak się spodziewano, Burleigh Grimes przejdzie na emeryturę pod koniec sezonu. Choć wiele mówiło się o tym, czego Ruth mógłby nauczyć młodszych graczy, w praktyce jego obowiązki sprowadzały się do pojawiania się na boisku w mundurze i zachęcania base runnerów – nie był wzywany do przekazywania znaków. W sierpniu, na krótko przed rozszerzeniem składów baseballistów, Ruth szukał możliwości powrotu jako aktywny gracz w roli szczypiornisty. Ruth często brał udział w treningach battingu przed meczami i czuł, że mógłby podjąć się tej ograniczonej roli. Grimes odrzucił jego prośbę, powołując się na słaby wzrok Rutha w prawym oku, jego niezdolność do biegania po bazach i ryzyko kontuzji dla Rutha.

Ruth dobrze dogadywał się ze wszystkimi, z wyjątkiem kapitana drużyny Leo Durochera, który został zatrudniony jako zastępstwo Grimesa po zakończeniu sezonu. Ruth odszedł z pracy jako trener pierwszej bazy i już nigdy więcej nie pracował w żadnej roli w baseballu.

4 lipca 1939 roku Ruth przemawiał w Dniu Doceniania Lou Gehriga na Stadionie Jankesów, gdy członkowie drużyny Jankesów z 1927 roku oraz tłumnie zgromadzona publiczność oddawała cześć pierwszemu bazowemu, który został zmuszony do przedwczesnego przejścia na emeryturę przez chorobę Alzheimera, która zabiła go dwa lata później. W następnym tygodniu Ruth udał się do Cooperstown w Nowym Jorku na uroczyste otwarcie Baseball Hall of Fame. Trzy lata wcześniej był jednym z pierwszych pięciu graczy wybranych do tej sali. Gdy transmisje radiowe z meczów baseballowych stały się popularne, Ruth starał się o pracę w tej branży, argumentując, że jego sława i znajomość baseballu zapewnią mu dużą widownię, ale nie otrzymał żadnej oferty. Podczas II wojny światowej wystąpił osobiście w wielu akcjach na rzecz działań wojennych, w tym po raz ostatni jako gracz na Yankee Stadium, w 1943 roku na rzecz Army-Navy Relief Fund. Uderzył wtedy długą piłkę lotną z rąk Waltera Johnsona; uderzenie opuściło boisko i okazało się felerne, ale Ruth i tak okrążył bazy. W 1946 roku podjął ostatnią próbę zdobycia pracy w baseballu, kiedy skontaktował się z nowym szefem Yankees, MacPhailem, ale otrzymał list odmowny. W 1999 r. wnuczka Rutha, Linda Tosetti, i jego pasierbica, Julia Ruth Stevens, powiedziały, że niemożność objęcia przez Babe”a posady menedżera w Yankees spowodowała, że poczuł się zraniony i popadł w ciężką depresję.

Ruth zaczął grać w golfa, gdy miał 20 lat i kontynuował grę przez całe życie. Jego występy na wielu nowojorskich polach przyciągały widzów i nagłówki gazet. Rye Golf Club był jednym z pól, na którym grał z kolegą z drużyny Lynem Lary w czerwcu 1933 roku. Dzięki birdie na 3 dołkach, Ruth uzyskał najlepszy wynik. Po przejściu na emeryturę, stał się jednym z pierwszych znanych golfistów biorących udział w turniejach charytatywnych, w tym jednym, w którym zmierzył się z „Georgia Peach” Ty Cobb.

Ruth poznała Helen Woodford (1897-1929), według niektórych relacji, w kawiarni w Bostonie, gdzie była kelnerką, i pobrali się jako nastolatkowie 17 października 1914 roku. Chociaż Ruth twierdziła później, że pobrali się w Elkton w stanie Maryland, zapisy pokazują, że ślub odbył się w kościele katolickim św. Pawła w Ellicott City. W 1921 r. adoptowali córkę Dorothy (1921-1989). Ruth i Helen rozstali się około 1925 roku, podobno z powodu jego wielokrotnych niewierności i zaniedbań. Po raz ostatni pokazali się publicznie jako para podczas World Series w 1926 roku. Helen zginęła w styczniu 1929 roku w wieku 31 lat w pożarze domu w Watertown, Massachusetts, w domu należącym do Edwarda Kindera, dentysty, z którym mieszkała jako „Pani Kinder”. W swojej książce „My Dad, the Babe”, Dorothy twierdziła, że była biologicznym dzieckiem Rutha z kochanki Juanity Jennings. Juanita przyznała się do tego faktu Dorothy i Julii Ruth Stevens, przyrodniej siostrze Dorothy, w 1980 roku, która w tym czasie była już bardzo chora.

17 kwietnia 1929 roku (trzy miesiące po śmierci pierwszej żony) Ruth poślubił aktorkę i modelkę Claire Merritt Hodgson (1897-1976) i adoptował jej córkę Julię (1916-2019). Dla obu stron było to drugie i ostatnie małżeństwo. Claire, w przeciwieństwie do Helen, była dobrze wykształcona i podróżowała, a także wprowadziła strukturę do życia Ruth, tak jak Miller Huggins zrobił to z nim na boisku.

Według jednej z relacji, Julia i Dorothy były, nie z własnej winy, przyczyną siedmioletniego rozłamu w związku Ruth z kolegą z drużyny Lou Gehrigiem. Gdzieś w 1932 roku, podczas rozmowy, którą uważała za prywatną, matka Gehriga zauważyła: „Szkoda, że nie ubiera Dorothy tak ładnie, jak własną córkę”. Kiedy ta uwaga nieuchronnie dotarła do Ruth, ten ze złością powiedział Gehrigowi, żeby przekazał matce, żeby pilnowała swoich spraw. Gehrig z kolei poczuł się urażony tym, co odebrał jako komentarz Ruth na temat jego matki. Obaj mężczyźni podobno nigdy nie rozmawiali poza boiskiem, aż pogodzili się na Stadionie Jankesów w Dniu Uznania dla Lou Gehriga, 4 lipca 1939 roku, który nastąpił krótko po odejściu Gehriga z baseballu.

Chociaż Ruth był żonaty przez większość swojej kariery baseballowej, kiedy współwłaściciel drużyny Tillinghast ”Cap” Huston poprosił go o złagodzenie stylu życia, zawodnik odpowiedział: „Obiecuję, że będę pił mniej i kładł się wcześniej spać, ale nie dla ciebie, pięćdziesięciu tysięcy dolarów, czy dwustu pięćdziesięciu tysięcy dolarów zrezygnuję z kobiet. Są zbyt zabawne”. Detektyw, którego Jankesi wynajęli, by śledził go pewnej nocy w Chicago, doniósł, że Ruth był z sześcioma kobietami. Ping Bodie powiedział, że nie był współlokatorem Rutha podczas podróży; „Mieszkam z jego walizką”. Przed rozpoczęciem sezonu 1922, Ruth podpisał trzyletni kontrakt na 52,000 dolarów rocznie z opcją przedłużenia o dwa dodatkowe lata. Jego występy w sezonie 1922 były rozczarowujące, co przypisywano częściowo jego piciu i późnym godzinom nocnym. Po zakończeniu sezonu 1922, został poproszony o podpisanie aneksu do kontraktu z klauzulą moralności. Ruth i Ruppert podpisali go 11 listopada 1922 roku. Nakazywała ona Ruthowi całkowite powstrzymanie się od używania napojów odurzających i nie zostawać dłużej niż do 1:00 w nocy podczas sezonu treningowego i rozgrywkowego bez zgody menedżera. Ruth został również powstrzymany od wszelkich działań lub niewłaściwych zachowań, które mogłyby zagrozić jego zdolności do gry w baseball.

Już w czasie wojny lekarze zalecali Ruthowi, by lepiej dbał o swoje zdrowie, a on niechętnie stosował się do ich rad, ograniczając picie i nie wyruszając w proponowaną podróż, by wesprzeć wojska na Południowym Pacyfiku. W 1946 roku Ruth zaczął odczuwać silny ból nad lewym okiem i miał problemy z przełykaniem. W listopadzie 1946 r. Ruth zgłosił się do French Hospital w Nowym Jorku na badania, które wykazały, że ma nieoperacyjnego złośliwego guza u podstawy czaszki i na szyi. Była to zmiana znana jako rak nosogardła, lub „lymphoepithelioma”. Jego nazwisko i sława dały mu dostęp do eksperymentalnych metod leczenia, a on sam był jednym z pierwszych pacjentów chorych na raka, którzy otrzymali jednocześnie leki i radioterapię. Straciwszy 80 funtów (36 kg), został wypisany ze szpitala w lutym i udał się na Florydę, aby odzyskać siły. Po rozpoczęciu sezonu wrócił do Nowego Jorku i na Stadion Jankesów. Nowy komisarz, Happy Chandler (sędzia Landis zmarł w 1944 roku), ogłosił 27 kwietnia 1947 roku Dniem Babe Rutha w całej lidze, przy czym najbardziej znaczące obchody miały mieć miejsce na Yankee Stadium. Wielu kolegów z drużyny i innych przemawiało na cześć Rutha, który na krótko przemówił do tłumu liczącego prawie 60 000 osób. Do tego czasu jego głos był miękkim szeptem z bardzo niskim, zgrzytliwym tonem.

W tym czasie rozwój chemioterapii dał Ruth pewną nadzieję. Lekarze nie powiedzieli Ruth, że ma raka, ponieważ jej rodzina obawiała się, że może sobie zaszkodzić. Leczono go triglutaminianem pterolu (być może był on pierwszym obiektem badań na ludziach). Latem 1947 roku Ruth wykazał dramatyczną poprawę, do tego stopnia, że jego przypadek został przedstawiony przez lekarzy na spotkaniu naukowym, bez użycia jego nazwiska. Był w stanie podróżować po kraju, wykonując prace promocyjne dla Ford Motor Company na American Legion Baseball. Pojawił się ponownie na innym dniu ku jego czci na Stadionie Jankesów we wrześniu, ale nie był na tyle zdrowy, aby zagrać w meczu oldbojów, na co miał nadzieję.

Poprawa była tylko chwilową remisją, a pod koniec 1947 roku Ruth nie był w stanie pomóc w pisaniu swojej autobiografii, The Babe Ruth Story, która prawie w całości została napisana przez ghostwritera. W i poza szpitalem na Manhattanie, wyjechał na Florydę w lutym 1948 roku, robiąc to, co mógł. Po sześciu tygodniach wrócił do Nowego Jorku, aby pojawić się na przyjęciu podpisującym książkę. Pojechał również do Kalifornii, aby być świadkiem kręcenia filmu na podstawie książki.

5 czerwca 1948 roku „wychudzony i wydrążony” Ruth odwiedził Uniwersytet Yale, aby przekazać rękopis książki „The Babe Ruth Story” do jego biblioteki. W Yale spotkał się z przyszłym prezydentem George”em H. W. Bushem, który był kapitanem drużyny baseballowej Yale. 13 czerwca Ruth po raz ostatni w życiu odwiedził stadion Yankee, pojawiając się na obchodach 25-lecia „The House that Ruth Built”. W tym czasie znacznie schudł i miał problemy z chodzeniem. Przedstawiony wraz z pozostałymi przy życiu kolegami z drużyny z 1923 roku, Ruth używał kija jako laski. Zdjęcie Ruth”a wykonane przez Nat”a Fein”a od tyłu, stojącego w pobliżu home plate i zwróconego w stronę „Ruthville” (prawe pole) stało się jedną z najsłynniejszych i najszerzej rozpowszechnionych fotografii baseballu i zdobyło nagrodę Pulitzera.

Ruth odbył ostatnią podróż w imieniu American Legion Baseball, po czym wstąpił do Memorial Hospital, gdzie miał umrzeć. Nigdy nie powiedziano mu, że ma raka, ale przed śmiercią przypuszczał, że tak właśnie jest. Był w stanie opuścić szpital na kilka krótkich wycieczek, w tym ostatnią wizytę w Baltimore. 26 lipca 1948 r. Ruth opuścił szpital, by wziąć udział w premierze filmu „The Babe Ruth Story”. Wkrótce potem Ruth wrócił do szpitala po raz ostatni. Ledwie był w stanie mówić. Stan Rutha stopniowo się pogarszał; tylko kilku odwiedzającym pozwolono go zobaczyć, jednym z nich był prezydent Ligi Narodowej i przyszły komisarz Baseballu Ford Frick. „Ruth był tak chudy, że to było niewiarygodne. Był takim wielkim człowiekiem, a jego ramiona były tylko chudymi kośćmi, a jego twarz była tak zniszczona”, powiedział po latach Frick.

Tysiące nowojorczyków, w tym wiele dzieci, czuwało przed szpitalem podczas ostatnich dni życia Rutha. 16 sierpnia 1948 roku, o godzinie 20:01, Ruth zmarł we śnie w wieku 53 lat. Jego otwarta trumna została wystawiona w rotundzie Yankee Stadium, gdzie pozostała przez dwa dni; 77 000 ludzi przeszło obok, by oddać mu hołd. Jego msza żałobna odbyła się w Katedrze Świętego Patryka; na zewnątrz czekał tłum szacowany na 75.000 osób. Ruth spoczywa ze swoją drugą żoną Claire na wzgórzu w sekcji 25 na cmentarzu Gate of Heaven w Hawthorne, w stanie Nowy Jork.

19 kwietnia 1949 roku Jankesi odsłonili granitowy pomnik ku czci Rutha na środku boiska Stadionu Jankesów. Pomnik znajdował się w polu gry obok masztu z flagą i podobnych pomników Hugginsa i Gehriga do czasu przebudowy stadionu w latach 1974-1975, w wyniku której ogrodzenie boiska przesunęło się do wewnątrz i oddzieliło pomniki od pola gry. Odtąd obszar ten znany był jako Monument Park. Stadion Jankesów, „dom, który zbudował Ruth”, został zastąpiony po sezonie 2008 nowym stadionem naprzeciwko starego; Monument Park został następnie przeniesiony do nowego obiektu za ogrodzenie pola środkowego. Numer munduru Ruth”a 3 został wycofany przez Jankesów, a on sam jest jednym z pięciu zawodników lub menedżerów Jankesów, którzy mają granitowy pomnik na stadionie.

Muzeum Babe Ruth Birthplace znajduje się przy 216 Emory Street, w domu w Baltimore, w którym urodził się Ruth, trzy przecznice na zachód od Oriole Park at Camden Yards, gdzie grają Baltimore Orioles. Posiadłość została odrestaurowana i otwarta dla zwiedzających w 1973 roku przez fundację non-profit Babe Ruth Birthplace Foundation, Inc. Wdowa po Ruth”cie, Claire, jego dwie córki, Dorothy i Julia, oraz siostra, Mamie, pomogły wybrać i zainstalować eksponaty do muzeum.

Ruth był pierwszą gwiazdą baseballu, która stała się obiektem powszechnego uwielbienia. Baseball był znany z takich gwiazd jak Ty Cobb i „Shoeless Joe” Jackson, ale obaj panowie mieli niełatwe relacje z fanami. W przypadku Cobba incydenty te były czasem naznaczone przemocą. Biografowie Ruth”a byli zgodni co do tego, że skorzystał on na czasie, w którym został wyniesiony na „Home Run King”. Kraj został ciężko doświadczony zarówno przez wojnę, jak i pandemię grypy w 1918 roku i tęsknił za czymś, co pomogłoby mu zapomnieć o tych traumatycznych przeżyciach. Ruth odezwał się także w kraju, który po wojnie czuł, że nie ma sobie równych. Montville dowodził, że Ruth była postacią większą niż życie, zdolną do bezprecedensowych wyczynów sportowych w największym mieście kraju. Ruth stał się ikoną zmian społecznych, które naznaczyły wczesne lata dwudzieste. W swojej historii Jankesów Glenn Stout pisze, że „Ruth był nowojorskim wcieleniem – nieokrzesanym i surowym, krzykliwym i krzykliwym, przerośniętym, nieforemnym i absolutnie nie do zatrzymania”.

Za życia Ruth stał się symbolem Stanów Zjednoczonych. Podczas II wojny światowej japońscy żołnierze krzyczeli po angielsku „Do diabła z Babe Ruthem”, aby rozwścieczyć amerykańskich żołnierzy. Ruth odpowiedział, że ma nadzieję, że „każdy Japończyk, który wspomina Creamer zapisał, że „Babe Ruth przekroczył sport i przeniósł się daleko poza sztuczne granice linii bazowych, ogrodzeń boisk i stron sportowych”. Wagenheim stwierdził: „Odwołał się do głęboko zakorzenionej amerykańskiej tęsknoty za ostatecznym punktem kulminacyjnym: czystym, szybkim, bezdyskusyjnym.” Według Glenna Stouta, „home runy Rutha były wzniosłym, podnoszącym na duchu doświadczeniem, które znaczyło dla fanów więcej niż wszystkie biegi, za które byli odpowiedzialni. Babe Ruth home run był wydarzeniem samym w sobie, takim, które oznaczało, że wszystko jest możliwe.”

Chociaż Ruth był nie tylko silnym uderzaczem – był najlepszym buntownikiem Jankesów i doskonałym pomocnikiem – jego zamiłowanie do zaliczania home runów zmieniło sposób gry w baseball. Przed 1920 r. home runy były czymś niezwykłym, a menedżerowie starali się wygrywać mecze poprzez wprowadzenie biegacza na bazę i doprowadzenie go do zdobycia punktów za pomocą takich środków, jak kradziona baza, bunt czy uderzenie i bieg. Zwolennicy tego, co nazywano „wewnętrznym baseballem”, tacy jak menedżer Giants McGraw, nie lubili home runów, uważając je za plamę na czystości gry. Według pisarza sportowego W. A. Phelona, po sezonie 1920, przełomowy występ Rutha w tym sezonie oraz reakcja w postaci podekscytowania i frekwencji „zadecydowały, że po wsze czasy amerykańska publiczność ma bzika na punkcie home runu bardziej niż na punkcie sprytnego fieldingu czy bezbłędnego pitchingu”. Viva el Home Run i dwa razy viva Babe Ruth, wykładnik home run, i przyćmiewająca gwiazda.” Bill James stwierdza: „Kiedy właściciele odkryli, że fani lubią oglądać home runy, i kiedy fundamenty gier zostały jednocześnie zagrożone przez hańbę, wtedy nie było już odwrotu.” Podczas gdy nieliczni, tacy jak McGraw i Cobb, ubolewali nad odejściem starego stylu gry, drużyny szybko zaczęły poszukiwać i rozwijać sluggerów.

Według współczesnego pisarza sportowego Grantlanda Rice”a tylko dwie postacie sportowe lat dwudziestych dorównywały Ruthowi pod względem popularności – bokser Jack Dempsey i koń wyścigowy Man o” War. Jednym z czynników, które przyczyniły się do szerokiej popularności Rutha, była niepewność co do jego rodziny i wczesnego życia. Ruth wydawała się być przykładem amerykańskiej historii sukcesu, że nawet niewykształcony, niewyszukany młodzieniec, bez rodzinnego bogactwa i koneksji, może dokonać czegoś lepiej niż ktokolwiek inny na świecie. Montville pisze, że „mgła uczyni go na zawsze dostępnym, uniwersalnym. Będzie patronem amerykańskich możliwości”. Podobnie fakt, że Ruth grał w erze przedtelewizyjnej, kiedy stosunkowo niewielka część jego fanów miała okazję zobaczyć jego grę, pozwolił jego legendzie rosnąć dzięki przekazowi ustnemu i hiperboli reporterów sportowych. Reisler twierdzi, że niedawni pogromcy, którzy przekroczyli 60 home runów Rutha, tacy jak Mark McGwire i Barry Bonds, wzbudzili znacznie mniej emocji niż wtedy, gdy Ruth wielokrotnie pobił rekord liczby home runów w jednym sezonie w latach 20. Ruth dominował w stosunkowo małym świecie sportu, podczas gdy Amerykanie obecnej ery mają do dyspozycji wiele dyscyplin sportowych.

Creamer opisuje Ruth jako „wyjątkową postać w społecznej historii Stanów Zjednoczonych”. Thomas Barthel opisuje go jako jednego z pierwszych sportowców celebrytów; liczne biografie przedstawiały go jako „większego niż życie”. Wszedł do języka: dominująca postać w jakiejś dziedzinie, czy to w sporcie, czy poza nim, jest często określana jako „Babe Ruth” tej dziedziny. Podobnie „Ruthian” oznacza w sporcie „kolosalny, dramatyczny, imponujący, wspaniały; z wielką mocą”. Był pierwszym sportowcem, który zarabiał więcej pieniędzy na reklamach i innych działaniach poza boiskiem niż na swojej dyscyplinie.

W 2006 roku Montville stwierdził, że o Ruth napisano więcej książek niż o jakimkolwiek innym członku Baseball Hall of Fame. Przynajmniej pięć z tych książek (w tym Creamera i Wagenheima) zostało napisanych w 1973 i 1974 roku. Książki te zostały napisane w takim czasie, aby wykorzystać wzrost zainteresowania Ruth”em, gdy Hank Aaron zbliżał się do swojego rekordu liczby home runów w karierze, który pobił 8 kwietnia 1974 roku. Zbliżając się do rekordu Rutha, Aaron stwierdził: „Nie pamiętam dnia w tym roku ani w zeszłym, kiedy nie słyszałbym nazwiska Babe Ruth”.

Montville zasugerował, że Ruth jest dziś prawdopodobnie jeszcze bardziej popularny niż był, gdy jego rekord liczby home runów w karierze został pobity przez Aarona. Era długiej piłki, którą zapoczątkował Ruth, trwa w baseballu ku uciesze fanów. Właściciele budują boiska, aby zachęcać do home runów, które są pokazywane w SportsCenter i Baseball Tonight każdego wieczoru w sezonie. Pytania o zażywanie leków wspomagających, które dopadły późniejszych home runowców, takich jak McGwire i Bonds, w niczym nie umniejszają reputacji Rutha; jego nadmierne pobłażanie piwu i hot dogom wydaje się częścią prostszych czasów.

W różnych ankietach i rankingach Ruth został uznany za największego baseballistę wszech czasów. W 1998 roku, The Sporting News umieścił go na pierwszym miejscu listy „100 największych graczy baseballu”. W 1999 roku fani baseballu wybrali Rutha do Major League Baseball All-Century Team. W głosowaniu z okazji 100-lecia zawodowego baseballu w 1969 roku został uznany za „Greatest Player Ever”. Associated Press podała w 1993 roku, że Muhammad Ali był obok Babe Rutha najbardziej rozpoznawalnym sportowcem w Ameryce. W 1999 roku w plebiscycie ESPN został sklasyfikowany jako drugi największy amerykański sportowiec stulecia, za Michaelem Jordanem. W 1983 r. Poczta Stanów Zjednoczonych uhonorowała Rutha wydaniem dwudziestocentowego znaczka.

Kilka z najdroższych przedmiotów pamiątek sportowych i pamiątek baseballowych, jakie kiedykolwiek sprzedano na aukcji, jest związanych z Ruthem. Według stanu na listopad 2016 roku, najdroższym elementem pamiątek sportowych, jaki kiedykolwiek został sprzedany, jest koszulka Ruth”s 1920 Yankees, która została sprzedana za 4 415 658 dolarów w 2012 roku (równowartość 4,98 mln dolarów w 2020 roku). Kij, którym Ruth zaliczył pierwszy home run na Stadionie Jankesów, znajduje się w Księdze Rekordów Guinnessa jako najdroższy kij baseballowy sprzedany na aukcji. 2 grudnia 2004 r. osiągnął cenę 1,265 mln dolarów (równowartość 1,7332 mln dolarów w 2020 r.). Czapka Ruth”a z sezonu 1934 ustanowiła rekord dla czapki baseballowej, kiedy David Wells sprzedał ją na aukcji za 537 278 dolarów w 2012 roku. W 2017 roku Charlie Sheen sprzedał na aukcji pierścień Ruth”a z 1927 roku z World Series za 2 093 927 dolarów. Z łatwością pobił rekord dla pierścienia mistrzowskiego wcześniej ustanowiony, gdy pierścień mistrzowski ABA Juliusa Ervinga z 1974 roku sprzedał się za 460 741 dolarów w 2011 roku.

Jedną z osób, które na długo zachowały się po szaleństwie związanym z Ruth, może być batonik Baby Ruth. Pierwotna firma, która wprowadziła go na rynek, Curtis Candy Company, utrzymywała, że batonik został nazwany na cześć Ruth Cleveland, córki byłego prezydenta Grovera Clevelanda. Zmarła w 1904 r., a bar został po raz pierwszy wprowadzony do obrotu w 1921 r., w szczytowym okresie szału na Ruth. Później próbował wprowadzić na rynek cukierki sygnowane swoim nazwiskiem; odmówiono mu prawa do znaku towarowego z powodu batonika Baby Ruth. Nie zachowały się akta korporacyjne z 1921 roku; marka kilkakrotnie przechodziła z rąk do rąk i obecnie należy do Ferrara Candy Company. W 1995 roku majątek Ruthów udzielił licencji na wykorzystanie jego podobizny w kampanii reklamowej Baby Ruth. Dzięki porozumieniu marketingowemu, w 2005 roku baton Baby Ruth stał się oficjalnym batonikiem Major League Baseball.

W 2018 roku prezydent Donald Trump ogłosił, że Ruth, wraz z Elvisem Presleyem i Antoninem Scalią, otrzyma pośmiertnie Prezydencki Medal Wolności. Montville opisuje ciągłe znaczenie Babe”a Rutha w amerykańskiej kulturze, ponad trzy czwarte wieku po tym, jak po raz ostatni zamachnął się kijem w grze w lidze:

Fascynacja jego życiem i karierą trwa nadal. Jest on bombastycznym, niechlujnym bohaterem z naszej bombastycznej, niechlujnej historii, o nieustalonym pochodzeniu, ludową opowieścią o amerykańskim sukcesie. Jego księżycowa twarz jest dziś tak samo rozpoznawalna, jak wtedy, gdy wpatrywał się w Toma Zachary”ego pewnego wrześniowego popołudnia w 1927 roku. Jeśli sport stał się narodową religią, Babe Ruth jest jej patronem. Jest on sercem gry, w którą grał, obietnicą ciepłej letniej nocy, torby orzeszków i piwa. I być może, najdłuższej piłki wybitej z parku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Mark Twain

Książki

Źródła

1. Babe Ruth
2. Babe Ruth