Charlie Chaplin

gigatos | 7 listopada, 2021

Streszczenie

Sir Charles Spencer Chaplin Jr. KBE (16 kwietnia 1889 – 25 grudnia 1977) był angielskim aktorem komediowym, filmowcem i kompozytorem, który zyskał sławę w epoce filmu niemego. Stał się światową ikoną dzięki swojej ekranowej postaci, Trampa, i jest uważany za jedną z najważniejszych postaci w historii przemysłu filmowego. Jego kariera trwała ponad 75 lat, od dzieciństwa w epoce wiktoriańskiej do roku przed śmiercią w 1977 roku, i obejmowała zarówno uwielbienie, jak i kontrowersje.

Dzieciństwo Chaplina w Londynie upłynęło w atmosferze ubóstwa i trudności, ponieważ jego ojciec był nieobecny, a matka borykała się z problemami finansowymi. Przed ukończeniem dziewiątego roku życia Chaplin dwukrotnie trafił do przytułku. Kiedy miał 14 lat, jego matka została umieszczona w zakładzie dla umysłowo chorych. Chaplin zaczął występować w młodym wieku, występował w teatrach muzycznych, a później pracował jako aktor estradowy i komik. W wieku 19 lat został zatrudniony przez prestiżową firmę Freda Karno, która zabrała go do Ameryki. W 1914 roku zaczął występować w filmach dla Keystone Studios. Szybko stworzył postać Trampa i zyskał wielu fanów. Reżyserował własne filmy i doskonalił swój kunszt, przechodząc do korporacji Essanay, Mutual i First National. Do 1918 roku był jedną z najbardziej znanych postaci na świecie.

W 1919 roku Chaplin był współzałożycielem firmy dystrybucyjnej United Artists, która dawała mu pełną kontrolę nad jego filmami. Jego pierwszym pełnometrażowym filmem był The Kid (1921), a następnie A Woman of Paris (1923), The Gold Rush (1925) i The Circus (1928). W latach 30. początkowo nie chciał przejść na filmy dźwiękowe, zamiast tego zrealizował pozbawione dialogów City Lights (1931) i Modern Times (1936). Stawał się coraz bardziej polityczny, a jego pierwszym filmem dźwiękowym był The Great Dictator (1940), który satyrycznie przedstawiał Adolfa Hitlera. Lata 40. były dla Chaplina dekadą naznaczoną kontrowersjami, a jego popularność gwałtownie spadła. Oskarżano go o sympatie komunistyczne, a niektórzy przedstawiciele prasy i opinii publicznej uznali jego zaangażowanie w proces o ojcostwo i małżeństwa z dużo młodszymi kobietami za skandaliczne. Rozpoczęto śledztwo FBI, a Chaplin został zmuszony do opuszczenia Stanów Zjednoczonych i osiedlenia się w Szwajcarii. W późniejszych filmach, takich jak Monsieur Verdoux (1947), Limelight (1952), Król w Nowym Jorku (1957) i Hrabina z Hongkongu (1967), Chaplin zrezygnował z roli Trampa.

Chaplin napisał, wyreżyserował, wyprodukował, zmontował, zagrał główną rolę i skomponował muzykę do większości swoich filmów. Był perfekcjonistą, a jego niezależność finansowa pozwalała mu spędzać lata nad rozwojem i produkcją filmu. Jego filmy charakteryzują się slapstickiem połączonym z patosem, którego przykładem są zmagania Trampa z przeciwnościami losu. Wiele z nich zawiera wątki społeczne i polityczne, a także elementy autobiograficzne. W 1972 roku otrzymał Honorowego Oscara za „nieobliczalny wpływ, jaki wywarł na uczynienie z filmów formy sztuki tego stulecia”, co było częścią odnowionego uznania dla jego twórczości. Gorączka złota, Światła miasta, Czasy współczesne i Wielki dyktator nadal cieszą się dużym uznaniem, a filmy takie jak Gorączka złota, Światła miasta, Czasy współczesne i Wielki dyktator często znajdują się na listach najwspanialszych filmów wszech czasów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Cézanne

1889-1913: Wczesne lata

Charles Spencer Chaplin urodził się 16 kwietnia 1889 roku jako syn Hannah Chaplin (z domu Hill) i Charlesa Chaplina seniora, z których oboje mieli romańskie pochodzenie. Nie ma oficjalnego zapisu o jego narodzinach, choć Chaplin uważał, że przyszedł na świat przy East Street, Walworth, w południowym Londynie. Jego rodzice pobrali się cztery lata wcześniej, w tym czasie Charles Sr. został prawnym opiekunem nieślubnego syna Hannah, Sydneya Johna Hilla. W chwili jego narodzin rodzice Chaplina byli oboje konferansjerami w music-hallu. Hannah, córka szewca, robiła krótką i nieudaną karierę pod pseudonimem Lily Harley, podczas gdy Charles Sr., syn rzeźnika, choć nigdy się nie rozwiódł, rodzice Chaplina byli w separacji od około 1891 roku. W następnym roku Hannah urodziła trzeciego syna, George”a Wheelera Drydena, którego ojcem był Leo Dryden, konferansjer z music-hallu. Dziecko zostało zabrane przez Drydena w wieku sześciu miesięcy i nie pojawiło się ponownie w życiu Chaplina przez trzydzieści lat.

Dzieciństwo Chaplina było naznaczone biedą i trudnościami, co sprawiło, że jego losy stały się „najbardziej dramatyczną ze wszystkich historii od łachmanów do bogactwa, jakie kiedykolwiek opowiedziano”, jak twierdzi jego autoryzowany biograf David Robinson. Wczesne lata Chaplin spędził z matką i bratem Sydneyem w londyńskiej dzielnicy Kennington; Hannah nie miała żadnych środków do życia, poza okazjonalną opieką nad dziećmi i szyciem ubrań, a Chaplin senior nie zapewniał jej żadnego wsparcia finansowego. W związku z pogarszającą się sytuacją, Chaplin został wysłany do Lambeth Workhouse, gdy miał siedem lat. Rada miejska umieściła go w Central London District School for paupers, którą Chaplin wspominał jako „beznadziejną egzystencję”. Na krótko połączył się z matką 18 miesięcy później, zanim Hannah została zmuszona do ponownego przyjęcia rodziny do przytułku w lipcu 1898 roku. Chłopcy zostali natychmiast wysłani do Norwood Schools, innej instytucji dla dzieci pozbawionych środków do życia.

Nie zdawałem sobie sprawy z kryzysu, ponieważ żyliśmy w ciągłym kryzysie; a będąc chłopcem, odrzucałem nasze kłopoty z łaskawym zapomnieniem.

We wrześniu 1898 roku Hannah została umieszczona w zakładzie dla umysłowo chorych Cane Hill, gdzie nabawiła się psychozy spowodowanej kiłą i niedożywieniem. Przez dwa miesiące jej pobytu Chaplin i jego brat Sydney mieszkali z ojcem, którego chłopcy ledwo znali. Charles Sr. był już wtedy nałogowym alkoholikiem, a życie w tym domu było na tyle złe, że do Chaplina zgłosiło się Narodowe Towarzystwo Zapobiegania Okrucieństwu wobec Dzieci. Ojciec Chaplina zmarł dwa lata później, w wieku 38 lat, na marskość wątroby.

Hannah przeszła okres remisji, ale w maju 1903 roku zachorowała ponownie. Chaplin, wówczas 14-letni, miał za zadanie zabrać matkę do szpitala, skąd odesłano ją do Cane Hill. Przez kilka dni mieszkał sam, szukając jedzenia i czasami śpiąc pod gołym niebem, aż do powrotu Sydneya, który dwa lata wcześniej wstąpił do marynarki wojennej. Hannah została zwolniona z przytułku osiem miesięcy później, ale w marcu 1905 roku jej choroba powróciła, tym razem na stałe. „Nie mogliśmy zrobić nic innego, jak tylko pogodzić się z losem biednej matki” – napisał później Chaplin, a ona sama pozostała pod opieką aż do śmierci w 1928 roku.

Pomiędzy czasem spędzonym w biednych szkołach a chorobą psychiczną matki, Chaplin zaczął występować na scenie. Później wspominał, że po raz pierwszy wystąpił na scenie amatorskiej w wieku pięciu lat, gdy pewnego wieczoru zastąpił Hannah w Aldershot. Było to pojedyncze zdarzenie, ale już w wieku dziewięciu lat Chaplin, za namową matki, zainteresował się występami. Później napisał: „wpoiła mi poczucie, że mam jakiś talent”. Chaplin został członkiem zespołu tańczącego chodaki Eight Lancashire Lads, z którym w latach 1899 i 1900 odbył tournée po angielskich salach koncertowych. Chaplin ciężko pracował, a jego występ był popularny wśród publiczności, jednak nie był zadowolony z tańca i chciał stworzyć zespół komediowy.

W latach, kiedy Chaplin koncertował z Eight Lancashire Lads, jego matka dbała o to, by uczęszczał do szkoły, ale w wieku 13 lat porzucił naukę. Utrzymywał się z różnych prac, jednocześnie pielęgnując swoje ambicje zostania aktorem. W wieku 14 lat, wkrótce po nawrocie choroby matki, zgłosił się do agencji teatralnej w londyńskim West Endzie. Menadżer wyczuł potencjał w Chaplinie, który szybko otrzymał swoją pierwszą rolę jako kioskarz w sztuce Harry”ego Arthura Saintsbury”ego Jim, a Romance of Cockayne. Premiera odbyła się w lipcu 1903 roku, ale przedstawienie nie odniosło sukcesu i zostało zamknięte po dwóch tygodniach. Komiczny występ Chaplina był jednak chwalony w wielu recenzjach.

Saintsbury załatwił Chaplinowi rolę w przedstawieniu Sherlocka Holmesa Charlesa Frohmana, gdzie wcielił się w postać chłopca na posyłki Billy”ego podczas trzech tournee po całym kraju. Jego występ został tak dobrze przyjęty, że wezwano go do Londynu, aby zagrał rolę u boku Williama Gillette”a, odtwórcy roli Holmesa. „To było jak wieści z nieba” – wspominał Chaplin. W wieku 16 lat Chaplin zagrał w West Endzie w Duke of York”s Theatre od października do grudnia 1905 roku. Na początku 1906 roku odbył ostatnie tournée z Sherlockiem Holmesem, po czym po ponad dwóch i pół roku opuścił sztukę.

Chaplin wkrótce znalazł pracę w nowej firmie i wyruszył w trasę z bratem, który również robił karierę aktorską, w komediowym skeczu zatytułowanym Repairs. W maju 1906 roku Chaplin dołączył do młodocianego cyrku Casey”s Circus, gdzie stworzył popularne burleski i wkrótce stał się gwiazdą przedstawienia. Gdy w lipcu 1907 roku cyrk zakończył tournée, 18-latek stał się już uznanym komediantem. Trudno było mu jednak znaleźć więcej pracy, a krótka próba występu solowego zakończyła się niepowodzeniem.

W tym samym czasie Sydney Chaplin dołączył w 1906 roku do prestiżowego zespołu komediowego Freda Karno, a w 1908 roku był już jednym z jego najważniejszych wykonawców. W lutym udało mu się załatwić dwutygodniową próbę dla swojego młodszego brata. Karno był początkowo ostrożny i uważał Chaplina za „bladego, krępego, ponurego młodzieńca”, który „wyglądał na zbyt nieśmiałego, by zrobić cokolwiek dobrego w teatrze”. Nastolatek zrobił jednak wrażenie już pierwszej nocy w londyńskim Coliseum i szybko podpisano z nim kontrakt. Chaplin zaczął od grania serii pomniejszych ról, by w końcu w 1909 roku awansować do roli głównej. W kwietniu 1910 roku otrzymał główną rolę w nowym skeczu, Jimmy Nieustraszony. Był to wielki sukces, a Chaplin otrzymał znaczną uwagę prasy.

Karno wybrał swoją nową gwiazdę do sekcji zespołu, w skład którego wchodził również Stan Laurel, która odbyła tournée po wodewilach Ameryki Północnej. Młody komik stanął na czele przedstawienia i zachwycił recenzentów, których określił jako „jednego z najlepszych artystów pantomimy, jakich kiedykolwiek tu widziano”. Jego najbardziej udaną rolą był pijak zwany „Inebriate Swell”, który przyniósł mu duże uznanie. Tournee trwało 21 miesięcy, a trupa powróciła do Anglii w czerwcu 1912 roku. Chaplin wspominał, że „miał niepokojące uczucie ponownego zatopienia się w przygnębiającej pospolitości” i dlatego był zachwycony, gdy w październiku rozpoczęło się nowe tournee.

Przeczytaj także: bitwy – Giorgio de Chirico

1914-1917: Wejście do filmów

Pół roku po drugim amerykańskim tournée Chaplin został zaproszony do współpracy z nowojorską wytwórnią filmową New York Motion Picture Company. Przedstawiciel wytwórni, który widział jego występy, uznał, że mógłby on zastąpić Freda Mace”a, gwiazdę Keystone Studios, który zamierzał odejść. Chaplin uważał komedie Keystone za „surowy melanż szorstkości i łomotu”, ale podobał mu się pomysł pracy w filmach i racjonalizował: „Poza tym, oznaczałoby to nowe życie”. Spotkał się z firmą i podpisał umowę na 150 dolarów tygodniowo Chaplin przybył do Los Angeles na początku grudnia i rozpoczął pracę w studiu Keystone 5 stycznia 1914 roku.

Szefem Chaplina był Mack Sennett, który początkowo wyrażał obawy, że 24-latek wygląda zbyt młodo. Do końca stycznia nie zagrał w filmie, a w tym czasie Chaplin próbował nauczyć się procesu produkcji. Jego debiutem aktorskim był film Making a Living, który wszedł na ekrany kin 2 lutego 1914 roku. Chaplinowi bardzo nie podobał się ten obraz, ale jedna z recenzji uznała go za „komika pierwszej wody”. Na swój drugi występ przed kamerą Chaplin wybrał kostium, z którym stał się utożsamiany. Proces ten opisał w swojej autobiografii:

Chciałem, żeby wszystko było sprzecznością: spodnie workowate, płaszcz obcisły, kapelusz mały, a buty duże… Dodałem mały wąsik, który, jak sądziłem, doda mi wieku, nie ukrywając mojej ekspresji. Nie miałem pomysłu na postać. Ale w momencie, kiedy się ubrałem, ubranie i makijaż sprawiły, że poczułem się osobą, którą był. Zaczęłam go poznawać, a kiedy weszłam na scenę, był już w pełni narodzony.

Filmem tym był Dziwny los Mabel, ale postać „włóczęgi”, jak stał się znany, zadebiutowała przed publicznością w filmie Kid Auto Races at Venice – nakręconym później niż Dziwny los Mabel, ale wydanym dwa dni wcześniej, 7 lutego 1914 roku. Chaplin przyjął tę postać jako swoją osobowość ekranową i próbował zgłaszać sugestie do filmów, w których występował. Pomysły te były odrzucane przez reżyserów. Podczas kręcenia swojego jedenastego filmu, Mabel at the Wheel, starł się z reżyserką Mabel Normand i prawie został zwolniony z kontraktu. Sennett zatrzymał go jednak, gdy otrzymał od wystawców zamówienia na kolejne filmy z Chaplinem. Sennett zezwolił Chaplinowi na samodzielne wyreżyserowanie kolejnego filmu, po tym jak Chaplin obiecał zapłacić 1 500 dolarów (39 278 dolarów w 2020 roku), jeśli film nie odniesie sukcesu.

Caught in the Rain, wyemitowany 4 maja 1914 roku, był reżyserskim debiutem Chaplina i odniósł wielki sukces. Od tego czasu Chaplin reżyserował prawie każdy film krótkometrażowy, w którym występował dla Keystone, w tempie około jednego na tydzień, co później wspominał jako najbardziej ekscytujący okres w swojej karierze. Filmy Chaplina wprowadzały wolniejszą formę komedii niż typowa farsa Keystone, a on sam zyskał sobie rzeszę fanów. W listopadzie 1914 roku zagrał drugoplanową rolę w pierwszym pełnometrażowym filmie komediowym Tillie”s Punctured Romance w reżyserii Sennetta z Marie Dressler w roli głównej, który okazał się sukcesem komercyjnym i zwiększył jego popularność. Kiedy pod koniec roku kontrakt Chaplina miał zostać przedłużony, poprosił on o 1000 dolarów tygodniowo, którą to kwotę Sennett odrzucił jako zbyt wysoką.

Essanay Film Manufacturing Company z Chicago zaproponowała Chaplinowi stawkę 1250 dolarów tygodniowo i premię w wysokości 10 000 dolarów. Chaplin dołączył do studia pod koniec grudnia 1914 roku, gdzie zaczął tworzyć zespół aktorów, z którymi wielokrotnie współpracował, takich jak Ben Turpin, Leo White, Bud Jamison, Paddy McGuire, Fred Goodwins i Billy Armstrong. Wkrótce zatrudnił główną aktorkę, Ednę Purviance, którą Chaplin poznał w kawiarni i zatrudnił ze względu na jej urodę. W ciągu ośmiu lat wystąpiła z Chaplinem w 35 filmach; para stworzyła również romantyczny związek, który przetrwał do 1917 roku.

Chaplin przejął dużą kontrolę nad swoimi obrazami i zaczął poświęcać więcej czasu i uwagi każdemu filmowi. Między premierą drugiego filmu Chaplina, Nocny wypad, a trzecim, Mistrz, był miesiąc przerwy. Ostatnie siedem z 14 filmów Chaplina w Essanay powstawało w tym wolniejszym tempie. Chaplin zaczął także zmieniać swoją ekranową osobowość, która w Keystone spotkała się z krytyką za jej „wredną, surową i brutalną” naturę. Jego postać stała się bardziej łagodna i romantyczna; Tramp (kwiecień 1915) został uznany za szczególny punkt zwrotny w jego rozwoju. Wykorzystanie patosu zostało jeszcze bardziej rozwinięte w filmie The Bank, w którym Chaplin stworzył smutne zakończenie. Robinson zauważa, że była to innowacja w filmach komediowych i oznaczała moment, w którym poważni krytycy zaczęli doceniać twórczość Chaplina. W Essanay, jak pisze filmoznawca Simon Louvish, Chaplin „znalazł tematy i scenerie, które miały zdefiniować świat Trampa”.

W 1915 roku Chaplin stał się fenomenem kulturowym. Sklepy zaopatrywały się w towary z Chaplinem, występował on w kreskówkach i komiksach, napisano o nim kilka piosenek. W lipcu dziennikarz Motion Picture Magazine napisał, że „Chaplinitis” ogarnęło całą Amerykę. W miarę jak jego sława rosła na całym świecie, stał się pierwszą międzynarodową gwiazdą przemysłu filmowego. Kiedy w grudniu 1915 roku wygasł kontrakt z Essanay, Chaplin, w pełni świadomy swojej popularności, zażądał od kolejnego studia premii w wysokości 150 000 dolarów. Otrzymał kilka ofert, między innymi od Universal, Fox i Vitagraph, z których najlepsza pochodziła od Mutual Film Corporation i opiewała na 10 000 dolarów.

Wynegocjowano kontrakt z Mutual na kwotę 670 000 dolarów, co według Robinsona czyniło Chaplina – w wieku 26 lat – jednym z najlepiej zarabiających ludzi na świecie. Wysoka pensja zszokowała opinię publiczną i była szeroko komentowana w prasie. John R. Freuler, prezes studia, wyjaśnił: „Możemy sobie pozwolić na płacenie panu Chaplinowi tak dużej sumy rocznie, ponieważ publiczność chce Chaplina i będzie za niego płacić”.

Mutual zapewnił Chaplinowi własne studio w Los Angeles, które zostało otwarte w marcu 1916 roku. Do swojej ekipy aktorskiej dodał dwóch kluczowych członków, Alberta Austina i Erica Campbella, i wyprodukował serię wyszukanych, dwubębnowych filmów: The Floorwalker, The Fireman, The Vagabond, One A.M. i The Count. Do lombardu zatrudnił aktora Henry”ego Bergmana, który miał współpracować z Chaplinem przez 30 lat. Behind the Screen i The Rink uzupełniły dorobek Chaplina na rok 1916. Kontrakt z Mutual przewidywał, że Chaplin będzie wypuszczał dwubębnowy film co cztery tygodnie, co mu się udało. Jednak wraz z nowym rokiem Chaplin zaczął domagać się więcej czasu. W ciągu pierwszych dziesięciu miesięcy 1917 roku nakręcił dla Mutual jeszcze tylko cztery filmy: Easy Street, The Cure, The Immigrant i The Adventurer. Dzięki starannej konstrukcji, filmy te uważane są przez badaczy Chaplina za jedne z jego najlepszych dzieł. W późniejszym okresie życia Chaplin wspominał lata młodzieńcze jako najszczęśliwszy okres w swojej karierze. Jednakże Chaplin uważał, że filmy te stawały się coraz bardziej formalistyczne w czasie trwania kontraktu, a on sam był coraz bardziej niezadowolony z warunków pracy, które temu sprzyjały.

Chaplin był atakowany w brytyjskich mediach za to, że nie walczył w I wojnie światowej. Bronił się, twierdząc, że walczyłby za Wielką Brytanię, gdyby został wezwany, i zarejestrował się do amerykańskiego poboru, ale nie został wezwany przez żaden z krajów. Mimo tej krytyki Chaplin był ulubieńcem żołnierzy, a jego popularność na całym świecie stale rosła. Tygodnik Harper”s Weekly donosił, że nazwisko Charlie Chaplin było „częścią wspólnego języka prawie każdego kraju”, a wizerunek Trampa był „powszechnie znany”. W 1917 roku, profesjonalni naśladowcy Chaplina byli tak rozpowszechnieni, że Chaplin podjął kroki prawne, a według doniesień, dziewięciu na dziesięciu mężczyzn, którzy uczestniczyli w przyjęciach kostiumowych, robiło to przebranych za Trampa. W tym samym roku Bostońskie Towarzystwo Badań Psychicznych (Boston Society for Psychical Research) stwierdziło, że Chaplin był „amerykańską obsesją”. Aktorka Minnie Maddern Fiske napisała, że „stale rosnąca grupa kulturalnych, artystycznych ludzi zaczyna uważać młodego angielskiego bufona, Charlesa Chaplina, za niezwykłego artystę, a także komicznego geniusza”.

Przeczytaj także: biografie-pl – David Bowie

1918-1922: Pierwszy Narodowy

W styczniu 1918 r. Chaplina odwiedził czołowy brytyjski piosenkarz i komik Harry Lauder, a obaj zagrali razem w krótkim filmie.

Firma Mutual była cierpliwa wobec zmniejszającego się tempa produkcji Chaplina, a kontrakt zakończył się polubownie. Sydney Chaplin, ówczesny szef jego firmy, powiedział prasie: „Charlie powinien mieć tyle czasu, ile potrzebuje i tyle pieniędzy, żeby produkować filmy tak, jak chce… Chodzi nam o jakość, a nie o ilość”. W czerwcu 1917 roku Chaplin podpisał umowę na realizację ośmiu filmów dla First National Exhibitors” Circuit w zamian za 1 milion dolarów. Zdecydował się na budowę własnego studia, położonego na pięciu akrach ziemi przy Sunset Boulevard, z zapleczem produkcyjnym najwyższej klasy. Zostało ono ukończone w styczniu 1918 roku, a Chaplin otrzymał swobodę w realizacji swoich filmów.

A Dog”s Life”, który wszedł na ekrany w kwietniu 1918 roku, był pierwszym filmem w ramach nowego kontraktu. Chaplin pokazał w nim swoje rosnące zainteresowanie konstrukcją fabuły i traktowaniem Trampa jako „czegoś w rodzaju Pierrota”. Film został określony przez Louisa Delluca jako „pierwsze totalne dzieło sztuki filmowej”. Chaplin rozpoczął wtedy kampanię Trzeci Liberty Bond, objeżdżając przez miesiąc Stany Zjednoczone w celu zebrania pieniędzy dla aliantów I wojny światowej. Wyprodukował również na własny koszt krótki film propagandowy, podarowany rządowi w ramach zbiórki pieniędzy, zatytułowany The Bond. Następny film Chaplina miał charakter wojenny, umieszczając Trampa w okopach dla Shoulder Arms. Współpracownicy ostrzegali go przed robieniem komedii o wojnie, ale, jak później wspominał: „Niebezpieczny czy nie, pomysł mnie ekscytował”. Spędził cztery miesiące na kręceniu tego obrazu, który ukazał się w październiku 1918 roku z wielkim sukcesem.

Po wydaniu filmu Shoulder Arms, Chaplin zażądał więcej pieniędzy od First National, ale odmówiono mu. Sfrustrowany brakiem dbałości o jakość i zaniepokojony pogłoskami o możliwej fuzji firmy z Famous Players-Lasky, Chaplin połączył siły z Douglasem Fairbanksem, Mary Pickford i D. W. Griffithem, tworząc w styczniu 1919 roku nową firmę dystrybucyjną United Artists. Układ ten był rewolucyjny w przemyśle filmowym, ponieważ umożliwiał czterem partnerom – wszystkim kreatywnym artystom – osobiste finansowanie swoich filmów i pełną kontrolę nad nimi. Chaplin bardzo chciał rozpocząć współpracę z nową firmą i zaproponował, że wykupi swój kontrakt z First National. Ci jednak odmówili i nalegali, by ukończył sześć ostatnich filmów.

Przed powstaniem United Artists, Chaplin ożenił się po raz pierwszy. 16-letnia aktorka Mildred Harris wyjawiła, że jest w ciąży z jego dzieckiem, a we wrześniu 1918 roku wziął z nią cichy ślub w Los Angeles, aby uniknąć kontrowersji. Wkrótce potem okazało się, że ciąża była fałszywa. Chaplin był niezadowolony z tego związku i, czując, że małżeństwo hamuje jego kreatywność, walczył o produkcję swojego filmu Sunnyside. Harris była już wtedy w legalnej ciąży i 7 lipca 1919 roku urodziła syna. Norman Spencer Chaplin urodził się z wadą rozwojową i zmarł trzy dni później. Małżeństwo zakończyło się w kwietniu 1920 roku, a Chaplin wyjaśnił w swojej autobiografii, że byli „nie do pogodzenia”.

Uważa się, że utrata dziecka oraz jego własne doświadczenia z dzieciństwa wpłynęły na kolejny film Chaplina, w którym Tramp stał się opiekunem małego chłopca. W tym nowym przedsięwzięciu Chaplin chciał zrobić coś więcej niż tylko komedię i, jak pisze Louvish, „odcisnąć swoje piętno na zmienionym świecie”. Zdjęcia do filmu The Kid rozpoczęły się w sierpniu 1919 roku, a w roli głównej wystąpił czteroletni Jackie Coogan. Dzieciak był w produkcji przez dziewięć miesięcy, do maja 1920 roku. 68-minutowy film był najdłuższym obrazem Chaplina. Poruszający problem biedy i separacji rodziców z dziećmi, Dzieciak był jednym z pierwszych filmów łączących komedię i dramat. Premiera w styczniu 1921 roku przyniosła mu natychmiastowy sukces, a do 1924 roku film był wyświetlany w ponad 50 krajach.

Chaplin spędził pięć miesięcy nad swoim kolejnym filmem, dwupłytowym The Idle Class. Prace nad filmem zostały na pewien czas opóźnione przez kolejne zawirowania w jego życiu osobistym. 12 kwietnia First National ogłosiło zaręczyny Chaplina z aktorką May Collins, którą zatrudnił jako sekretarkę w studiu. Jednak na początku czerwca Chaplin „nagle zdecydował, że nie będzie w stanie wytrzymać w tym samym pomieszczeniu” z Collins, ale zamiast zerwać zaręczyny „przestał przychodzić do pracy, wysyłając informację, że cierpi na ciężki przypadek grypy, o czym May wiedziała, że to kłamstwo”.

Ostatecznie prace nad filmem zostały wznowione, a po jego premierze we wrześniu 1921 roku Chaplin postanowił wrócić do Anglii po raz pierwszy od prawie dekady. Napisał książkę o swojej podróży, zatytułowaną My Wonderful Visit. Następnie pracował nad wypełnieniem swojego kontraktu z First National, wydając Pay Day w lutym 1922 roku. The Pilgrim, jego ostatni film krótkometrażowy, został opóźniony z powodu nieporozumień z wytwórnią w kwestii dystrybucji i ukazał się rok później.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Konferencja teherańska

1923-1938: Filmy nieme

Po wypełnieniu kontraktu z First National, Chaplin mógł nakręcić swój pierwszy film jako niezależny producent. W listopadzie 1922 roku rozpoczął zdjęcia do A Woman of Paris, romantycznego dramatu o nieszczęśliwych kochankach. W zamierzeniu Chaplina miał to być wehikuł do robienia gwiazd dla Edny Purviance, a on sam nie pojawił się w filmie poza krótką, nieakredytowaną sceną. Chciał, aby film miał realistyczny wydźwięk i kazał obsadzie dawać powściągliwe kreacje. W prawdziwym życiu, jak tłumaczył, „mężczyźni i kobiety starają się raczej ukryć swoje emocje, niż dążyć do ich wyrażenia”. Kobieta z Paryża miała premierę we wrześniu 1923 roku i została doceniona za nowatorskie, subtelne podejście. Publiczność nie była jednak zainteresowana filmem Chaplina bez Chaplina i okazał się on rozczarowaniem. Filmowiec był zraniony tą porażką – od dawna chciał zrealizować film dramatyczny i był dumny z rezultatu – i wkrótce wycofał Kobietę z Paryża z obiegu.

Chaplin powrócił do komedii, aby zrealizować swój kolejny projekt. Wyznaczając sobie wysokie standardy, powiedział: „Ten następny film musi być epicki! Największy!”. Zainspirowany fotografią z gorączki złota w Klondike w 1898 roku, a później historią Donner Party z lat 1846-1847, stworzył coś, co Geoffrey Macnab nazywa „epicką komedią z ponurej tematyki”. W Gorączce złota Tramp jest samotnym poszukiwaczem walczącym z przeciwnościami losu i szukającym miłości. W lutym 1924 roku Chaplin rozpoczął zdjęcia do filmu z Georgią Hale w roli głównej. Misterna produkcja, która kosztowała prawie milion dolarów, obejmowała zdjęcia plenerowe w górach Truckee w Nevadzie z udziałem 600 statystów, ekstrawagancką scenografię i efekty specjalne. Ostatnia scena została nakręcona w maju 1925 roku po 15 miesiącach zdjęć.

Chaplin uważał, że Gorączka złota to najlepszy film, jaki nakręcił. Film wszedł na ekrany w sierpniu 1925 roku i stał się jednym z najlepiej zarabiających filmów ery kina niemego, osiągając w USA box-office w wysokości 5 milionów dolarów. Komedia zawiera niektóre z najsłynniejszych sekwencji Chaplina, takie jak Tramp jedzący swój but i „Taniec walców”. Macnab nazwał ją „kwintesencją filmu Chaplina”. Podczas premiery Chaplin stwierdził: „To jest obraz, przez który chcę być zapamiętany”.

Podczas kręcenia Gorączki złota Chaplin ożenił się po raz drugi. Podobnie jak w przypadku pierwszego związku, Lita Grey była nastoletnią aktorką, która miała zagrać w filmie, a której niespodziewana wiadomość o ciąży zmusiła Chaplina do małżeństwa. Ona miała 16 lat, a on 35, co oznaczało, że Chaplin mógł zostać oskarżony o gwałt ustawowy zgodnie z kalifornijskim prawem. Dlatego zaaranżował dyskretny ślub w Meksyku 25 listopada 1924 roku. Początkowo poznali się w dzieciństwie, a ona wcześniej wystąpiła w jego filmach The Kid i The Idle Class. Ich pierwszy syn, Charles Spencer Chaplin III, urodził się 5 maja 1925 roku, a Sydney Earl Chaplin 30 marca 1926 roku. 6 lipca 1925 roku Chaplin został pierwszą gwiazdą filmową, która znalazła się na okładce magazynu Time.

Było to nieszczęśliwe małżeństwo, a Chaplin spędzał długie godziny w studiu, aby uniknąć spotkań z żoną. W listopadzie 1926 roku, Grey zabrała dzieci i opuściła dom rodzinny. Nastąpił gorzki rozwód, podczas którego do prasy wyciekł pozew Grey, oskarżający Chaplina o niewierność, znęcanie się i ukrywanie „zboczonych pragnień seksualnych”. Chaplin był podobno w stanie załamania nerwowego, ponieważ historia ta trafiła na pierwsze strony gazet, a w całej Ameryce powstały grupy wzywające do zakazania jego filmów. Chcąc zakończyć sprawę bez dalszego skandalu, prawnicy Chaplina zgodzili się na ugodę w wysokości 600 000 dolarów – największą, jaką w tamtych czasach przyznawały amerykańskie sądy. Jego fani byli wystarczająco silni, by przetrwać ten incydent i szybko o nim zapomniano, ale Chaplin bardzo to przeżył.

Przed złożeniem pozwu rozwodowego Chaplin rozpoczął pracę nad nowym filmem, Cyrkiem. Zbudował historię wokół pomysłu chodzenia po linie podczas oblężenia przez małpy, a z Trampa uczynił przypadkową gwiazdę cyrku. Zdjęcia do filmu zostały zawieszone na dziesięć miesięcy, podczas gdy on sam zajmował się skandalem rozwodowym, i generalnie była to produkcja pełna problemów. Ostatecznie ukończony w październiku 1927 roku Cyrk został wydany w styczniu 1928 roku i spotkał się z pozytywnym przyjęciem. Podczas pierwszego rozdania Oscarów Chaplin otrzymał specjalne trofeum „Za wszechstronność i geniusz w aktorstwie, pisaniu, reżyserii i produkcji Cyrku”. Mimo sukcesu, film na stałe związał się ze stresem związanym z jego produkcją; Chaplin pominął Cyrk w swojej autobiografii, a w późniejszych latach z trudem pracował nad nim, nagrywając muzykę.

Byłem zdecydowany kontynuować robienie filmów niemych… Byłem pantomimistą i w tym medium byłem wyjątkowy i, bez fałszywej skromności, mistrzem.

Do czasu premiery Cyrku, Hollywood było świadkiem wprowadzenia filmów dźwiękowych. Chaplin był cynicznie nastawiony do tego nowego medium i jego technicznych niedociągnięć, uważając, że „talkies” nie mają w sobie tyle artyzmu, co filmy nieme. Wahał się również przed zmianą formuły, która przyniosła mu taki sukces, i obawiał się, że udzielenie Trampowi głosu ograniczy jego międzynarodową atrakcyjność. Odrzucił więc nowy hollywoodzki szał i rozpoczął pracę nad nowym filmem niemym. Chaplin był jednak zaniepokojony tą decyzją i pozostał taki przez cały czas realizacji filmu.

Kiedy pod koniec 1928 roku rozpoczęły się zdjęcia do filmu, Chaplin pracował nad tą historią od prawie roku. City Lights śledzi miłość Trampa do niewidomej kwiaciarki (w tej roli Virginia Cherrill) i jego starania, by zebrać pieniądze na operację ratującą jej wzrok. Była to wymagająca produkcja, która trwała 21 miesięcy, a Chaplin wyznał później, że „doprowadził się do neurotycznego stanu pragnienia perfekcji”. Jedną z zalet, jaką Chaplin odnalazł w technologii dźwięku, była możliwość nagrania muzyki do filmu, którą sam skomponował.

Chaplin ukończył montaż City Lights w grudniu 1930 roku, w tym czasie filmy nieme były już anachronizmem. Pokaz przedpremierowy przed niczego nie spodziewającą się publicznością nie okazał się sukcesem, ale pokaz dla prasy zebrał pozytywne recenzje. Jeden z dziennikarzy napisał: „Nikt na świecie oprócz Charliego Chaplina nie byłby w stanie tego zrobić. Jest on jedyną osobą, która posiada to osobliwe coś, co nazywa się „atrakcyjnością dla publiczności”, w wystarczającej jakości, aby przeciwstawić się popularnemu zamiłowaniu do filmów, które mówią. W styczniu 1931 roku, kiedy film wszedł na ekrany kin, okazał się sukcesem popularnym i finansowym, przynosząc ostatecznie ponad 3 miliony dolarów. Brytyjski Instytut Filmowy uznał go za najlepsze osiągnięcie Chaplina, a krytyk James Agee uznał scenę końcową za „najwspanialszy kawałek aktorstwa i najwyższy moment w kinie”. City Lights stało się ulubionym filmem Chaplina i pozostało nim przez całe jego życie.

City Lights odniosło sukces, ale Chaplin nie był pewien, czy uda mu się nakręcić kolejny film bez dialogów. Był przekonany, że dźwięk nie sprawdzi się w jego filmach, ale też „opanował go przygnębiający strach przed byciem staroświeckim”. W tym stanie niepewności, na początku 1931 roku, komik zdecydował się na urlop, który zakończył się 16-miesięczną podróżą. Spędził miesiące podróżując po Europie Zachodniej, w tym długie pobyty we Francji i Szwajcarii, i spontanicznie zdecydował się odwiedzić Japonię. Dzień po jego przybyciu do Japonii, premier Inukai Tsuyoshi został zamordowany przez ultranacjonalistów w Incydencie 15 Maja. Pierwotny plan grupy zakładał sprowokowanie wojny ze Stanami Zjednoczonymi poprzez zamordowanie Chaplina podczas przyjęcia powitalnego zorganizowanego przez premiera, ale plan został udaremniony z powodu opóźnienia w publicznym ogłoszeniu daty wydarzenia.

W swojej autobiografii Chaplin wspominał, że po powrocie do Los Angeles „byłem zdezorientowany i bez planu, niespokojny i świadomy skrajnej samotności”. Przez chwilę rozważał przejście na emeryturę i wyjazd do Chin. Samotność Chaplina została złagodzona, gdy w lipcu 1932 roku poznał 21-letnią aktorkę Paulette Goddard i para rozpoczęła związek. Nie był jednak gotowy na zaangażowanie się w film i skupił się na pisaniu serialu o swoich podróżach (opublikowanego w Woman”s Home Companion). Podróż była dla Chaplina stymulującym doświadczeniem, w tym spotkania z kilkoma wybitnymi myślicielami, a on sam coraz bardziej interesował się sprawami światowymi. Stan pracy w Ameryce niepokoił go i obawiał się, że kapitalizm i maszyny w miejscu pracy zwiększą poziom bezrobocia. To właśnie te obawy pobudziły Chaplina do pracy nad nowym filmem.

Modern Times został zapowiedziany przez Chaplina jako „satyra na pewne fazy naszego życia przemysłowego”. Film, w którym Tramp i Goddard przeżywają Wielki Kryzys, trwał dziesięć i pół miesiąca. Chaplin zamierzał użyć dialogów mówionych, ale zmienił zdanie podczas prób. Podobnie jak w poprzednim filmie, w Modern Times zastosowano efekty dźwiękowe, ale prawie w ogóle nie mówiono. Chaplin wykonał jednak bełkotliwą piosenkę, dzięki której Tramp po raz pierwszy w filmie przemówił. Po nagraniu muzyki, Chaplin wypuścił Modern Times w lutym 1936 roku. Był to jego pierwszy od 15 lat film fabularny, w którym pojawiły się odniesienia polityczne i realizm społeczny, co przyciągnęło uwagę prasy, mimo że Chaplin starał się bagatelizować tę kwestię. Film zarobił mniej niż jego poprzednie filmy i zebrał mieszane recenzje, gdyż niektórym widzom nie podobało się upolitycznienie. Dziś „Modern Times” jest postrzegany przez Brytyjski Instytut Filmowy jako jeden z „wielkich filmów fabularnych” Chaplina, a David Robinson twierdzi, że pokazuje on twórcę w „szczytowej formie jako twórcę komedii wizualnej”.

Po premierze filmu Modern Times, Chaplin wyjechał z Goddard w podróż na Daleki Wschód. Para odmówiła komentarza na temat natury ich związku, nie było wiadomo czy są małżeństwem czy nie. Jakiś czas później Chaplin ujawnił, że pobrali się w Kantonie podczas tej podróży. Do 1938 roku para rozeszła się, ponieważ oboje skupili się na swojej pracy, choć Goddard ponownie zagrała główną rolę w jego kolejnym filmie fabularnym, The Great Dictator. Ostatecznie rozwiodła się z Chaplinem w Meksyku w 1942 roku, powołując się na niezgodność i trwającą ponad rok separację.

Przeczytaj także: historia-pl – II wojna perska

1939-1952: Kontrowersje i gasnąca popularność

W latach 40. Chaplin stanął w obliczu serii kontrowersji, zarówno w pracy, jak i w życiu osobistym, które zmieniły jego losy i poważnie wpłynęły na jego popularność w Stanach Zjednoczonych. Pierwszym z nich była jego rosnąca śmiałość w wyrażaniu swoich przekonań politycznych. Chaplin był głęboko zaniepokojony falą militarystycznego nacjonalizmu w światowej polityce lat 30-tych i nie mógł oddzielić tych kwestii od swojej twórczości. Podobieństwa między nim a Adolfem Hitlerem były powszechnie zauważane: para urodziła się w odstępie czterech dni, obaj awansowali z biedy do światowej rangi, a Hitler nosił takie same wąsy jak Chaplin. To właśnie to fizyczne podobieństwo stało się podstawą fabuły kolejnego filmu Chaplina, Wielkiego dyktatora, który bezpośrednio satyrycznie potraktował Hitlera i zaatakował faszyzm.

Chaplin poświęcił dwa lata na opracowanie scenariusza, a zdjęcia rozpoczęły się we wrześniu 1939 roku, sześć dni po tym, jak Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Niemcom. Poddał się wykorzystaniu mówionych dialogów, częściowo z pogodzenia się z tym, że nie miał innego wyboru, ale także dlatego, że uznał je za lepszą metodę przekazania politycznego przesłania. Tworzenie komedii o Hitlerze było postrzegane jako wysoce kontrowersyjne, ale niezależność finansowa Chaplina pozwoliła mu podjąć ryzyko. „Byłem zdecydowany iść naprzód” – napisał później – „bo Hitler musi być wyśmiany”. Chaplin zastąpił Trampa (nosząc jednocześnie podobny strój) „Żydowskim fryzjerem”, co było nawiązaniem do przekonania partii nazistowskiej, że jest Żydem. W podwójnym przedstawieniu zagrał również dyktatora „Adenoid Hynkel”, który parodiował Hitlera.

Wielki dyktator był produkowany przez rok, a na ekrany kin wszedł w październiku 1940 roku. Film wywołał ogromny rozgłos, krytyk The New York Times nazwał go „najbardziej wyczekiwanym obrazem roku” i był jednym z największych dochodowych filmów tamtej epoki. Zakończenie było jednak niepopularne i wywołało kontrowersje. Chaplin zakończył film pięciominutową przemową, w której porzucił postać fryzjera, spojrzał prosto w kamerę i opowiedział się przeciwko wojnie i faszyzmowi. Charles J. Maland uznał to jawne kazanie za czynnik powodujący spadek popularności Chaplina i pisze: „Odtąd żaden fan kina nie będzie w stanie oddzielić wymiaru polityki od Niemniej jednak, zarówno Winstonowi Churchillowi, jak i Franklinowi D. Rooseveltowi film się podobał, a oglądali go na prywatnych pokazach przed premierą. Roosevelt zaprosił Chaplina do odczytania przez radio mowy końcowej filmu podczas swojej inauguracji w styczniu 1941 roku, a przemówienie to stało się „hitem” uroczystości. W latach wojny Chaplin był często zapraszany na inne uroczystości patriotyczne, aby odczytać przemówienie. Wielki dyktator otrzymał pięć nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film, najlepszy scenariusz oryginalny i najlepszego aktora.

W połowie lat 40. Chaplin był uwikłany w serię procesów sądowych, które zajmowały mu większość czasu i znacząco wpłynęły na jego wizerunek publiczny. Kłopoty wynikały z jego romansu z aspirującą aktorką Joan Barry, z którą był związany z przerwami od czerwca 1941 do jesieni 1942 roku. Barry, która przejawiała obsesyjne zachowania i była dwukrotnie aresztowana po ich rozstaniu, pojawiła się ponownie w następnym roku i ogłosiła, że jest w ciąży z dzieckiem Chaplina. Ponieważ Chaplin zaprzeczył temu twierdzeniu, Barry złożyła przeciwko niemu pozew o ustalenie ojcostwa.

Dyrektor Federalnego Biura Śledczego (FBI), J. Edgar Hoover, który od dawna podejrzewał Chaplina o sympatie polityczne, wykorzystał okazję, by nadać mu negatywny rozgłos. W ramach kampanii szkalowania wizerunku Chaplina, FBI wymieniło go w czterech aktach oskarżenia związanych ze sprawą Barry”ego. Najpoważniejszym z nich było domniemane naruszenie ustawy Manna, która zabrania przewożenia kobiet przez granice stanów w celach seksualnych. Historyk Otto Friedrich nazwał to „absurdalnym oskarżeniem” o „starożytną ustawę”, jednak jeśli Chaplin zostałby uznany za winnego, groziły mu 23 lata więzienia. Trzy zarzuty nie miały wystarczających dowodów, by skierować je do sądu, ale proces w sprawie Mann Act rozpoczął się 21 marca 1944 roku. Chaplin został uniewinniony dwa tygodnie później, 4 kwietnia. Sprawa często trafiała na pierwsze strony gazet, a Newsweek nazwał ją „największym skandalem public relations od czasu procesu o morderstwo Fatty”ego Arbuckle”a w 1921 roku”.

Dziecko Barry”ego, Carol Ann, urodziło się w październiku 1943 roku, a sprawa o ojcostwo trafiła do sądu w grudniu 1944 roku. Po dwóch żmudnych procesach, w których oskarżycielski prawnik zarzucił mu „moralną podłość”, Chaplin został uznany za ojca. Dowody z badań krwi, które wskazywały inaczej, nie zostały dopuszczone, a sędzia nakazał Chaplinowi płacić alimenty do ukończenia przez Carol Ann 21 lat. Na medialną relację z procesu o ojcostwo wpływ miało FBI, ponieważ informacje zostały przekazane znanej plotkarskiej felietonistce Heddzie Hopper, a Chaplin został przedstawiony w przytłaczająco krytycznym świetle.

Kontrowersje wokół Chaplina wzrosły, kiedy – dwa tygodnie po złożeniu pozwu o ustalenie ojcostwa – ogłoszono, że poślubił swoją najnowszą protegowaną, 18-letnią Oonę O”Neill, córkę amerykańskiego dramaturga Eugene”a O”Neilla. Chaplin, wówczas 54-letni, został jej przedstawiony przez agenta filmowego siedem miesięcy wcześniej. W swojej autobiografii Chaplin opisał spotkanie z Ooną O”Neill jako „najszczęśliwsze wydarzenie w moim życiu” i twierdził, że znalazł „idealną miłość”. Syn Chaplina, Charles Jr, donosił, że Oona „wielbiła” jego ojca. Para pozostała małżeństwem aż do śmierci Chaplina i miała ośmioro dzieci w ciągu 18 lat: Geraldine Leigh (ur. lipiec 1944), Michael John (ur. marzec 1946), Josephine Hannah (ur. marzec 1949), Victoria (ur. maj 1951), Eugene Anthony (ur. sierpień 1953), Jane Cecil (ur. maj 1957), Annette Emily (ur. grudzień 1959) i Christopher James (ur. lipiec 1962).

Chaplin twierdził, że proces Barry”ego „sparaliżował jego kreatywność” i minęło trochę czasu, zanim znów zaczął pracować. W kwietniu 1946 roku rozpoczął wreszcie zdjęcia do projektu, nad którym prace trwały od 1942 roku. Monsieur Verdoux to czarna komedia, historia francuskiego urzędnika bankowego, Verdoux (Chaplin), który traci pracę i zaczyna żenić się i mordować zamożne wdowy, aby utrzymać swoją rodzinę. Inspiracją dla Chaplina do stworzenia tego projektu był Orson Welles, który chciał, aby zagrał on w filmie o francuskim seryjnym mordercy Henri Désiré Landru. Chaplin uznał, że pomysł ten „nadawałby się na wspaniałą komedię”.

Chaplin ponownie wyraził swoje poglądy polityczne w Monsieur Verdoux, krytykując kapitalizm i argumentując, że świat zachęca do masowego zabijania poprzez wojny i broń masowego rażenia. Z tego powodu film spotkał się z kontrowersjami, gdy został wydany w kwietniu 1947 roku; Chaplin został wygwizdany na premierze, a nawoływano do bojkotu. Monsieur Verdoux był pierwszym filmem Chaplina, który poniósł porażkę zarówno pod względem krytycznym, jak i komercyjnym w Stanach Zjednoczonych, a scenariusz Chaplina był nominowany do Oscara. Chaplin był dumny z tego filmu, pisząc w swojej autobiografii: „Monsieur Verdoux to najmądrzejszy i najbardziej błyskotliwy film, jaki do tej pory zrobiłem”.

Negatywna reakcja na Monsieur Verdoux była w dużej mierze wynikiem zmian w publicznym wizerunku Chaplina. Wraz ze zniszczeniami wywołanymi skandalem z Joan Barry, został on publicznie oskarżony o bycie komunistą. Jego aktywność polityczna wzrosła w czasie II wojny światowej, kiedy to prowadził kampanię na rzecz otwarcia drugiego frontu w celu pomocy Związkowi Radzieckiemu i wspierał różne sowiecko-amerykańskie grupy przyjaźni. Przyjaźnił się także z kilkoma podejrzanymi komunistami i uczestniczył w przyjęciach organizowanych przez sowieckich dyplomatów w Los Angeles. W politycznym klimacie Ameryki lat 40. takie działania oznaczały, że Chaplin był uważany, jak pisze Larcher, za „niebezpiecznie postępowego i amoralnego”. FBI chciało go wyrzucić z kraju i rozpoczęło oficjalne śledztwo na początku 1947 roku.

Chaplin zaprzeczał, że jest komunistą, nazywając siebie „obrońcą pokoju”, ale uważał, że rządowe wysiłki mające na celu stłumienie tej ideologii były niedopuszczalnym naruszeniem swobód obywatelskich. Nie chcąc milczeć w tej sprawie, otwarcie protestował przeciwko procesom członków Partii Komunistycznej i działaniom Komisji do Spraw Działalności Nieamerykańskiej. Chaplin otrzymał wezwanie do stawienia się przed HUAC, ale nie został wezwany do złożenia zeznań. Ponieważ jego działalność była szeroko opisywana w prasie, a obawy związane z zimną wojną narastały, zaczęto zadawać pytania dotyczące nieprzyjęcia przez niego amerykańskiego obywatelstwa. Wzywano do jego deportacji; w jednym skrajnym i szeroko opublikowanym przykładzie, Reprezentant John E. Rankin, który pomógł ustanowić HUAC, powiedział Kongresowi w czerwcu 1947 roku: ” samo życie w Hollywood jest szkodliwe dla moralnej tkanki Ameryki.  … jego ohydne obrazy mogą być trzymane z dala od oczu amerykańskiej młodzieży. Powinien być deportowany i pozbyć się go natychmiast”.

W 2003 roku odtajnione brytyjskie archiwa należące do brytyjskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych ujawniły, że George Orwell potajemnie oskarżał Chaplina o bycie tajnym komunistą i przyjacielem ZSRR. Nazwisko Chaplina było jednym z 35, które Orwell przekazał do Information Research Department (IRD), tajnego brytyjskiego wydziału propagandy z okresu zimnej wojny, który ściśle współpracował z CIA, zgodnie z dokumentem z 1949 roku znanym jako lista Orwella. Chaplin nie był jedynym amerykańskim aktorem, którego Orwell oskarżył o bycie tajnym komunistą. Opisał również amerykańskiego lidera praw obywatelskich i aktora Paula Robesona jako „anty-białego”.

Choć po nieudanym Monsieur Verdoux Chaplin pozostawał aktywny politycznie, jego następny film, opowiadający o zapomnianym komiku music-hallowym i młodej baletnicy w edwardiańskim Londynie, pozbawiony był wątków politycznych. Limelight był silnie autobiograficzny, nawiązywał nie tylko do dzieciństwa Chaplina i życia jego rodziców, ale także do utraty popularności w Stanach Zjednoczonych. W obsadzie znaleźli się członkowie jego rodziny, w tym pięcioro najstarszych dzieci oraz przyrodni brat, Wheeler Dryden.

Zdjęcia do filmu rozpoczęły się w listopadzie 1951 roku. Chaplin pracował nad tą historią przez trzy lata. Chaplin postawił na poważniejszy ton niż w poprzednich filmach, regularnie używając słowa „melancholia”, kiedy wyjaśniał swoje plany swojej partnerce Claire Bloom. W Limelight pojawił się także Buster Keaton, którego Chaplin obsadził w roli swojego scenicznego partnera w scenie pantomimy. Był to jedyny raz, kiedy komicy pracowali razem w filmie fabularnym.

Chaplin zdecydował, że światowa premiera Limelight odbędzie się w Londynie, ponieważ tam toczyła się akcja filmu. Opuszczając Los Angeles, Chaplin miał przeczucie, że już tu nie wróci. W Nowym Jorku 18 września 1952 roku wsiadł z rodziną na pokład statku RMS Queen Elizabeth. Następnego dnia prokurator generalny Stanów Zjednoczonych James P. McGranery cofnął Chaplinowi pozwolenie na ponowny wjazd i stwierdził, że aby ponownie wjechać do USA, będzie musiał poddać się przesłuchaniu na temat swoich poglądów politycznych i moralnego zachowania. Mimo, że McGranery powiedział prasie, że ma „całkiem niezłą sprawę przeciwko Chaplinowi”, Maland doszedł do wniosku, na podstawie akt FBI, które zostały ujawnione w latach 80-tych, że rząd USA nie miał żadnych rzeczywistych dowodów, aby uniemożliwić Chaplinowi ponowny wjazd. Jest prawdopodobne, że uzyskałby on pozwolenie na wjazd, gdyby się o nie ubiegał. Jednak kiedy Chaplin otrzymał depeszę informującą go o tej wiadomości, prywatnie postanowił zerwać swoje więzi ze Stanami Zjednoczonymi:

To, czy ponownie wjechałem do tego nieszczęśliwego kraju, czy nie, nie miało dla mnie większego znaczenia. Chciałbym im powiedzieć, że im prędzej pozbędę się tej pełnej nienawiści atmosfery, tym lepiej, że mam dość obelg i moralnej pompatyczności Ameryki…

Ponieważ cały jego majątek pozostał w Ameryce, Chaplin powstrzymał się od wyrażenia w prasie jakichkolwiek negatywnych opinii na temat tego incydentu. Skandal przyciągnął ogromną uwagę, ale Chaplin i jego film zostali ciepło przyjęci w Europie. W Ameryce wrogość wobec niego nie ustawała, a Limelight, mimo że zebrał kilka pozytywnych recenzji, stał się obiektem powszechnego bojkotu. Maland pisze, że upadek Chaplina z „bezprecedensowego” poziomu popularności „może być najbardziej dramatycznym w historii amerykańskiego gwiazdorstwa”.

Byłem obiektem kłamstw i propagandy ze strony potężnych grup reakcyjnych, które poprzez swoje wpływy i przy pomocy amerykańskiej żółtej prasy, stworzyły niezdrową atmosferę, w której liberalnie myślące jednostki mogą być wyodrębniane i prześladowane. W tych warunkach uważam za praktycznie niemożliwe kontynuowanie mojej pracy w filmie kinowym i dlatego zrezygnowałem z pobytu w Stanach Zjednoczonych.

Chaplin nie próbował wrócić do Stanów Zjednoczonych po tym, jak cofnięto mu pozwolenie na ponowny wjazd, lecz wysłał żonę, aby uporządkowała jego sprawy. Para postanowiła osiedlić się w Szwajcarii i w styczniu 1953 roku rodzina wprowadziła się do swojego stałego domu: Manoir de Ban, 14-hektarowej (35-akrowej) posiadłości z widokiem na Jezioro Genewskie w Corsier-sur-Vevey. W marcu Chaplin wystawił na sprzedaż swój dom i studio w Beverly Hills, a w kwietniu zrezygnował z pozwolenia na ponowny wjazd. W następnym roku jego żona zrzekła się obywatelstwa amerykańskiego i przyjęła obywatelstwo brytyjskie. Chaplin zerwał ostatnie zawodowe więzi ze Stanami Zjednoczonymi w 1955 roku, kiedy sprzedał resztę swoich udziałów w United Artists, które od początku lat 40. przeżywało problemy finansowe.

Chaplin pozostawał kontrowersyjną postacią przez całe lata 50-te, zwłaszcza po przyznaniu mu Międzynarodowej Nagrody Pokojowej przez kierowaną przez komunistów Światową Radę Pokoju oraz po spotkaniach z Zhou Enlai i Nikitą Chruszczowem. W 1954 roku rozpoczął prace nad swoim pierwszym europejskim filmem, A King in New York. Chaplin wcielił się w postać króla na wygnaniu, który szuka azylu w Stanach Zjednoczonych, a w scenariuszu zawarł kilka swoich ostatnich doświadczeń. Jego syn, Michael, wcielił się w postać chłopca, którego rodzice są na celowniku FBI, podczas gdy bohater Chaplina staje w obliczu oskarżeń o komunizm. Polityczna satyra parodiowała HUAC i atakowała elementy kultury lat 50. – w tym konsumpcjonizm, chirurgię plastyczną i kino szerokoekranowe. W jednej z recenzji dramaturg John Osborne nazwał ten film „najbardziej gorzkim” i „najbardziej otwarcie osobistym” filmem Chaplina. W wywiadzie z 1957 roku, poproszony o wyjaśnienie swoich poglądów politycznych, Chaplin stwierdził: „Jeśli chodzi o politykę, jestem anarchistą. Nienawidzę rządu i zasad – i okowów … Ludzie muszą być wolni.”

Chaplin założył nową firmę produkcyjną, Attica, a do zdjęć wykorzystał Shepperton Studios. Filmowanie w Anglii okazało się trudnym doświadczeniem, ponieważ Chaplin, przyzwyczajony do własnego hollywoodzkiego studia i znajomej ekipy, nie miał już nieograniczonego czasu na produkcję. Według Robinsona odbiło się to na jakości filmu. Król w Nowym Jorku ukazał się we wrześniu 1957 roku i zebrał mieszane recenzje. Chaplin zabronił amerykańskim dziennikarzom wstępu na paryską premierę i postanowił nie puszczać filmu w Stanach Zjednoczonych. To mocno ograniczyło jego wpływy, choć w Europie odniósł umiarkowany sukces komercyjny. Król w Nowym Jorku został pokazany w Ameryce dopiero w 1973 roku.

W ostatnich dwóch dekadach kariery Chaplin skupił się na reedycji i udźwiękowieniu swoich starych filmów w celu ich ponownego wydania, a także na zabezpieczeniu praw własności i dystrybucji. W wywiadzie, którego udzielił w 1959 roku, w roku swoich 70-tych urodzin, Chaplin stwierdził, że w erze atomowej wciąż jest „miejsce dla małego człowieka”. Pierwszą z takich reedycji była Rewia Chaplina (1959), która zawierała nowe wersje filmów Pieskie życie, Ramiona na ramię i Pielgrzym.

W Ameryce atmosfera polityczna zaczęła się zmieniać i ponownie zwrócono uwagę na filmy Chaplina, a nie na jego poglądy. W lipcu 1962 roku „The New York Times” opublikował artykuł, w którym stwierdził, że „nie sądzimy, aby Republika była w niebezpieczeństwie, gdyby wczorajszy niezapomniany włóczęga mógł przechadzać się po trapach parowca lub samolotu w amerykańskim porcie”. W tym samym miesiącu Chaplin otrzymał honorowy tytuł Doctor of Letters od uniwersytetów w Oxfordzie i Durham. W listopadzie 1963 roku Plaza Theater w Nowym Jorku rozpoczął roczną serię filmów Chaplina, m.in. Monsieur Verdoux i Limelight, które zebrały doskonałe recenzje krytyków amerykańskich. We wrześniu 1964 roku ukazały się wspomnienia Chaplina zatytułowane Moja autobiografia, nad którymi pracował od 1957 roku. Ta 500-stronicowa książka stała się światowym bestsellerem. Skupiała się na wczesnych latach życia Chaplina i jego życiu osobistym, krytykowano ją za brak informacji na temat jego kariery filmowej.

Wkrótce po opublikowaniu swoich wspomnień Chaplin rozpoczął pracę nad filmem Hrabina z Hongkongu (1967), komedią romantyczną opartą na scenariuszu, który napisał dla Paulette Goddard w latach 30. W filmie wystąpili Marlon Brando jako amerykański ambasador i Sophia Loren jako pasażerka na gapę, która znalazła się w jego kabinie. Film różnił się od wcześniejszych produkcji Chaplina pod kilkoma względami. Po raz pierwszy zastosował Technicolor i format szerokoekranowy, a sam Chaplin skupił się na reżyserii i pojawił się na ekranie tylko w jednej roli, jako steward cierpiący na chorobę morską. Podpisał również umowę z Universal Pictures, a producentem został jego asystent Jerome Epstein. Chaplin otrzymał 600 000 dolarów honorarium za reżyserię oraz procent od wpływów brutto. Hrabina z Hongkongu” miała swoją premierę w styczniu 1967 roku i nie spotkała się z przychylnymi recenzjami. Chaplin był głęboko zraniony negatywną reakcją na ten film, który okazał się jego ostatnim.

W późnych latach 60. Chaplin doznał serii drobnych udarów, które zapoczątkowały powolny spadek jego zdrowia. Mimo tych niepowodzeń, wkrótce napisał nowy scenariusz filmowy, The Freak, historię skrzydlatej dziewczynki znalezionej w Ameryce Południowej, którą chciał przeznaczyć dla swojej córki, Victorii. Jego słabe zdrowie nie pozwoliło jednak na realizację tego projektu. Na początku lat 70. Chaplin skupił się na wznowieniu swoich starych filmów, w tym The Kid i The Circus. W 1971 roku na Festiwalu Filmowym w Cannes Chaplin został odznaczony Komandorem Narodowego Orderu Legii Honorowej. Rok później został uhonorowany specjalną nagrodą przez Festiwal Filmowy w Wenecji.

W 1972 roku Akademia Filmowa przyznała Chaplinowi Honorową Nagrodę, co Robinson uznał za znak, że Ameryka „chce zadośćuczynić”. Chaplin początkowo wahał się, czy przyjąć tę propozycję, ale zdecydował się wrócić do USA po raz pierwszy od 20 lat. Wizyta przyciągnęła wiele relacji prasowych, a podczas gali rozdania Oscarów otrzymał 12-minutową owację na stojąco, najdłuższą w historii Akademii. Chaplin, wyraźnie wzruszony, przyjął nagrodę za „nieobliczalny wpływ, jaki miał na uczynienie z filmów formy sztuki tego stulecia”.

Choć Chaplin wciąż miał plany na kolejne projekty filmowe, w połowie lat 70. był już bardzo słaby. Przeżył kilka kolejnych udarów, które utrudniały mu porozumiewanie się i musiał poruszać się na wózku inwalidzkim. Jego ostatnimi projektami były autobiografia obrazkowa Moje życie w obrazach (1974) oraz napisanie scenariusza do filmu Kobieta z Paryża, który został ponownie wydany w 1976 roku. Wystąpił także w filmie dokumentalnym o swoim życiu, The Gentleman Tramp (1975), w reżyserii Richarda Pattersona. W 1975 roku Chaplin został odznaczony przez królową Elżbietę II tytułem szlacheckim, choć był zbyt słaby, by uklęknąć i odebrał odznaczenie na wózku inwalidzkim.

W październiku 1977 roku stan zdrowia Chaplina pogorszył się do tego stopnia, że wymagał stałej opieki. Wczesnym rankiem 25 grudnia 1977 roku Chaplin zmarł w domu po udarze mózgu we śnie. Miał 88 lat. Pogrzeb, który odbył się 27 grudnia, był małą i prywatną ceremonią anglikańską, zgodnie z jego życzeniem. Chaplin został pochowany na cmentarzu w Corsier-sur-Vevey. W hołdzie dla Chaplina reżyser René Clair napisał: „Był pomnikiem kina, wszystkich krajów i wszystkich czasów… najpiękniejszym darem, jaki kino nam ofiarowało”. Aktor Bob Hope oświadczył: „Mieliśmy szczęście, że żyliśmy w jego czasach”. Chaplin pozostawił wdowie po sobie ponad 100 milionów dolarów.

1 marca 1978 r. trumna Chaplina została wykopana i skradziona z grobu przez Romana Wardasa i Gantcho Ganeva. Ciało było przetrzymywane dla okupu w celu wyłudzenia pieniędzy od wdowy po Chaplinie, Oony Chaplin. Para została złapana podczas dużej operacji policyjnej w maju, a trumna Chaplina została znaleziona zakopana na polu w pobliskiej wiosce Noville. Została ona ponownie pochowana na cmentarzu w Corsier w żelbetonowym grobowcu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Nikos Kazandzakis

Wpływy

Chaplin uważał, że pierwszy wpływ na niego miała jego matka, która w dzieciństwie zabawiała go siedząc przy oknie i naśladując przechodniów: „to dzięki jej obserwacji nauczyłem się nie tylko wyrażać emocje za pomocą rąk i twarzy, ale także obserwować i studiować ludzi”. Wczesne lata Chaplina w music-hallu pozwoliły mu zobaczyć komików scenicznych przy pracy; uczęszczał również na świąteczne pantomimy w Drury Lane, gdzie uczył się sztuki klaunowania dzięki takim wykonawcom jak Dan Leno. Lata spędzone przez Chaplina z zespołem Freda Karno miały wpływ na jego kształtowanie się jako aktora i filmowca. Simon Louvish pisze, że zespół ten był jego „poligonem” i to właśnie tam Chaplin nauczył się różnicować tempo swojej komedii. Koncepcji łączenia patosu ze slapstickiem nauczył się od Karno, który wykorzystywał także elementy absurdu, znane z gagów Chaplina. Z branży filmowej Chaplin czerpał z twórczości francuskiego komika Maxa Lindera, którego filmy bardzo podziwiał. Przy tworzeniu kostiumu i postaci Trampa inspirował się prawdopodobnie amerykańską sceną wodewilową, gdzie postacie trampów były powszechne.

Przeczytaj także: biografie-pl – Kleopatra

Metoda

Chaplin nigdy nie mówił więcej niż pobieżnie o swoich metodach filmowania, twierdząc, że byłoby to równoznaczne z tym, że magik psuje własną iluzję. Niewiele było wiadomo o procesie pracy Chaplina za jego życia, ale badania historyków filmu – zwłaszcza ustalenia Kevina Brownlowa i Davida Gilla, przedstawione w trzyczęściowym dokumencie Nieznany Chaplin (1983) – ujawniły jego unikalną metodę pracy.

Do czasu, gdy Chaplin zaczął kręcić filmy z dialogiem mówionym w Wielkim dyktatorze, nigdy nie kręcił filmów na podstawie gotowego scenariusza. Wiele z jego wczesnych filmów zaczynało się od niejasnego założenia, na przykład „Charlie wchodzi do sanatorium” lub „Charlie pracuje w lombardzie”. Następnie zlecał zbudowanie scenografii i współpracował ze swoim zespołem filmowym, aby zaimprowizować gagi i „biznes” z ich wykorzystaniem, prawie zawsze wypracowując pomysły na taśmie filmowej. W miarę akceptowania i odrzucania pomysłów wyłaniała się struktura narracyjna, która często wymagała od Chaplina ponownego nakręcenia już ukończonej sceny, która w przeciwnym razie mogłaby być sprzeczna z fabułą. Począwszy od Kobiety z Paryża Chaplin rozpoczynał proces filmowy z gotową fabułą, ale Robinson pisze, że każdy film aż do Czasu nowoczesności „przechodził wiele metamorfoz i permutacji, zanim historia przybrała ostateczną formę”.

Produkując filmy w ten sposób, Chaplin potrzebował więcej czasu na ukończenie swoich obrazów niż prawie każdy inny filmowiec w tamtych czasach. Jeśli brakowało mu pomysłów, często robił sobie przerwę w zdjęciach, która mogła trwać nawet kilka dni, utrzymując studio w gotowości na powrót natchnienia. Proces produkcji dodatkowo opóźniał rygorystyczny perfekcjonizm Chaplina. Według jego przyjaciela Ivora Montagu, „nic poza perfekcją nie byłoby dla niego odpowiednie”. Ponieważ Chaplin osobiście finansował swoje filmy, miał swobodę w dążeniu do tego celu i mógł kręcić tyle ujęć, ile tylko chciał. Liczba ta była często nadmierna, np. w Dzieciaku na jedno skończone ujęcie przypadały 53 ujęcia. Do 20-minutowej krótkometrażówki Imigrant Chaplin nakręcił 40 000 stóp taśmy filmowej – tyle, ile wystarczyłoby na film pełnometrażowy.

Żaden inny filmowiec nie zdominował tak całkowicie każdego aspektu pracy, nie wykonał każdej roboty. Gdyby Chaplin mógł to zrobić, zagrałby każdą rolę i (jak dowcipnie, ale przenikliwie zauważył jego syn Sydney) uszyłby każdy kostium.

Opisując swoją metodę pracy jako „czystą wytrwałość aż do szaleństwa”, Chaplin był całkowicie pochłonięty produkcją obrazu. Robinson pisze, że nawet w późniejszych latach Chaplina, jego praca nadal „miała pierwszeństwo przed wszystkim i wszystkimi innymi”. Połączenie improwizacji fabularnej i nieugiętego perfekcjonizmu, które powodowało wielodniowe wysiłki i marnowanie tysięcy metrów taśmy filmowej, a wszystko to przy ogromnych nakładach finansowych, często okazywało się wyczerpujące dla Chaplina, który we frustracji wyżywał się na aktorach i ekipie.

Chaplin sprawował całkowitą kontrolę nad swoimi filmami, do tego stopnia, że odgrywał kolejne role dla swoich aktorów, oczekując, że będą go dokładnie naśladować. Osobiście montował wszystkie swoje filmy, przekopując się przez ogromne ilości materiału filmowego, aby stworzyć dokładnie taki obraz, jaki chciał. Dzięki swojej całkowitej niezależności został uznany przez historyka filmu Andrew Sarrisa za jednego z pierwszych twórców kina autorskiego. Chaplin korzystał z pomocy, zwłaszcza swojego wieloletniego operatora Rolanda Totheroh, brata Sydneya Chaplina oraz asystentów reżysera, takich jak Harry Crocker i Charles Reisner.

Przeczytaj także: mitologia_p – Herakles

Styl i tematy

Choć styl komediowy Chaplina szeroko definiuje się jako slapstick, uważa się go za powściągliwy i inteligentny, a historyk filmu Philip Kemp opisuje jego twórczość jako mieszankę „zręcznej, baletowej komedii fizycznej i przemyślanych, opartych na sytuacji gagów”. Chaplin odbiegał od konwencjonalnego slapsticku, zwalniając tempo i wyczerpując potencjał komiczny każdej sceny, skupiając się bardziej na rozwijaniu relacji widza z bohaterami. W przeciwieństwie do konwencjonalnych komedii slapstickowych, Robinson stwierdza, że komiczne momenty w filmach Chaplina koncentrują się na stosunku Trampa do rzeczy, które mu się przytrafiają: humor nie wynika z tego, że Tramp wpada na drzewo, ale z tego, że w przeprosinach podnosi do niego kapelusz. Dan Kamin pisze, że „dziwaczne manieryzmy” i „poważna postawa Chaplina w samym środku slapstickowej akcji” to kolejne kluczowe aspekty jego komedii, a surrealistyczne transformacje przedmiotów i stosowanie sztuczek w kamerze to również cechy wspólne.

W niemych filmach Chaplina śledzimy wysiłki Trampa, który stara się przetrwać w nieprzyjaznym świecie. Bohater żyje w biedzie i często jest źle traktowany, ale pozostaje uprzejmy i optymistyczny; wbrew swojej pozycji społecznej stara się być postrzegany jako dżentelmen. Jak powiedział Chaplin w 1925 roku: „Cały sens Małego Człowieka polega na tym, że bez względu na to, jak bardzo jest zdołowany, bez względu na to, jak dobrze szakale zdołają go rozszarpać, wciąż jest człowiekiem z godnością.” Tramp przeciwstawia się autorytetom, co prowadzi Robinsona i Louvisha do postrzegania go jako przedstawiciela nieuprzywilejowanych – „everymana przemienionego w bohaterskiego zbawcę”. Hansmeyer zauważa, że kilka filmów Chaplina kończy się „bezdomnym i samotnym Trampem optymistycznie … w stronę zachodzącego słońca … aby kontynuować swoją podróż”.

To paradoksalne, że tragedia pobudza ducha śmieszności… śmieszność, jak sądzę, jest postawą sprzeciwu; musimy śmiać się w obliczu naszej bezradności wobec sił natury – albo popaść w obłęd.

Infuzja patosu jest dobrze znanym aspektem pracy Chaplina, a Larcher zauważa jego reputację na ” Sentymentalność w jego filmach pochodzi z różnych źródeł, z Louvish pinpointing „osobistej porażki, społeczeństwa rygory, katastrofy gospodarczej i żywiołów”. Chaplin czasami sięgał do tragicznych wydarzeń podczas tworzenia swoich filmów, jak w przypadku Gorączki złota (1925), która została zainspirowana losami Donner Party. Constance B. Kuriyama zidentyfikowała poważne tematy leżące u podstaw wczesnych komedii, takie jak chciwość (Gorączka złota) i strata (nielegalność) oraz zażywanie narkotyków (Easy Street, 1917). Często poruszał te tematy w sposób ironiczny, czyniąc komedię z cierpienia.

Komentarz społeczny pojawiał się w filmach Chaplina od początku jego kariery, kiedy to portretował on słabszych od siebie i zwracał uwagę na trudności, z jakimi borykają się biedni. Później, gdy Chaplin zaczął interesować się ekonomią i poczuł się zobowiązany do upubliczniania swoich poglądów, zaczął wprowadzać do swoich filmów jawne przesłania polityczne. Modern Times (1936) przedstawiał robotników fabrycznych w fatalnych warunkach, The Great Dictator (1940) parodiował Adolfa Hitlera i Benito Mussoliniego i kończył się przemówieniem przeciwko nacjonalizmowi, Monsieur Verdoux (1947) krytykował wojnę i kapitalizm, a A King in New York (1957) atakował McCarthyism.

Kilka z filmów Chaplina zawiera elementy autobiograficzne, a psycholog Sigmund Freud uważał, że Chaplin „zawsze gra tylko siebie samego, takim jakim był w swojej ponurej młodości”. Uważa się, że „The Kid” odzwierciedla traumę Chaplina z dzieciństwa, kiedy został wysłany do sierocińca, główni bohaterowie „Limelight” (1952) zawierają elementy z życia jego rodziców, a „Król w Nowym Jorku” odnosi się do doświadczeń Chaplina związanych z odrzuceniem przez Stany Zjednoczone. Wiele planów filmowych, zwłaszcza scen ulicznych, wykazuje silne podobieństwo do Kennington, gdzie Chaplin dorastał. Stephen M. Weissman dowodził, że problematyczne relacje Chaplina z chorą psychicznie matką często znajdowały odzwierciedlenie w jego postaciach kobiecych i pragnieniu Trampa, by je ocalić.

Jeśli chodzi o strukturę filmów Chaplina, badacz Gerald Mast uważa, że składają się one raczej ze skeczy powiązanych tym samym tematem i scenerią, niż ze ściśle ujednoliconej fabuły. Wizualnie jego filmy są proste i oszczędne, a sceny w nich przedstawione są jak na scenie. Jego podejście do filmowania opisał dyrektor artystyczny Eugène Lourié: „Chaplin nie myślał o ”artystycznych” obrazach, kiedy kręcił. Uważał, że najważniejsza jest akcja. Kamera jest po to, by fotografować aktorów”. W swojej autobiografii Chaplin napisał: „Prostota jest najlepsza … pompatyczne efekty spowalniają akcję, są nudne i nieprzyjemne … Kamera nie powinna przeszkadzać”. To podejście wywołało krytykę, od lat 40-tych, za bycie „staromodnym”, podczas gdy filmoznawca Donald McCaffrey widzi to jako wskazówkę, że Chaplin nigdy nie zrozumiał do końca filmu jako medium. Kamin komentuje jednak, że talent komediowy Chaplina nie wystarczyłby, aby pozostać zabawnym na ekranie, gdyby nie posiadał on „umiejętności wymyślania i reżyserowania scen specjalnie dla medium filmowego”.

Przeczytaj także: historia-pl – Gestapo

Komponowanie

Chaplin już w dzieciństwie pasjonował się muzyką i uczył się gry na fortepianie, skrzypcach i wiolonczeli. Uważał, że oprawa muzyczna filmu jest bardzo ważna, a od czasu Kobiety w Paryżu coraz bardziej interesował się tą dziedziną. Wraz z pojawieniem się technologii dźwiękowej, Chaplin zaczął używać zsynchronizowanej orkiestrowej ścieżki dźwiękowej – skomponowanej przez siebie – do filmu City Lights (1931). Od tego czasu Chaplin komponował muzykę do wszystkich swoich filmów, a od końca lat 50. aż do śmierci był autorem muzyki do wszystkich swoich niemych filmów fabularnych i niektórych filmów krótkometrażowych.

Ponieważ Chaplin nie był wykształconym muzykiem, nie potrafił czytać nut i przy tworzeniu swoich partytur potrzebował pomocy profesjonalnych kompozytorów, takich jak David Raksin, Raymond Rasch czy Eric James. Do nadzorowania procesu nagrywania zatrudniano dyrektorów muzycznych, takich jak Alfred Newman dla City Lights. Choć niektórzy krytycy twierdzili, że za muzykę filmową Chaplina powinni odpowiadać współpracujący z nim kompozytorzy, Raksin – który pracował z Chaplinem nad Modern Times – podkreślał jego twórczą pozycję i aktywny udział w procesie komponowania. Proces ten, który mógł trwać miesiącami, zaczynał się od tego, że Chaplin opisywał kompozytorowi (kompozytorom) dokładnie to, czego chciał i śpiewał lub grał na pianinie improwizowane przez siebie melodie. Te melodie były następnie rozwijane w ścisłej współpracy pomiędzy kompozytorem (kompozytorami) a Chaplinem. Według historyka filmu Jeffreya Vance”a, „chociaż Chaplin polegał na współpracownikach przy aranżacji zróżnicowanego i złożonego instrumentarium, muzyczny imperatyw należał do niego i żadna nuta w partyturze Chaplina nie została tam umieszczona bez jego zgody.”

Z kompozycji Chaplina powstały trzy popularne piosenki. „Smile”, skomponowana pierwotnie dla Modern Times (1936), a później do tekstów Johna Turnera i Geoffreya Parsonsa, była hitem dla Nat King Cole”a w 1954 roku. Dla Limelight, Chaplin skomponował „Terry”s Theme”, który został spopularyzowany przez Jimmy”ego Younga jako „Eternally” (1952). Wreszcie, „This Is My Song”, w wykonaniu Petuli Clark z filmu „A Countess from Hong Kong” (1967), osiągnęła numer jeden na brytyjskiej i innych europejskich listach przebojów. Chaplin otrzymał również swojego jedynego konkurencyjnego Oscara za kompozycje – temat z Limelight otrzymał Oscara za najlepszą muzykę oryginalną w 1973 roku, po ponownym wydaniu filmu.

W 1998 roku krytyk filmowy Andrew Sarris nazwał Chaplina „prawdopodobnie najważniejszym artystą, jakiego stworzyło kino, z pewnością jego najbardziej niezwykłym wykonawcą i prawdopodobnie wciąż najbardziej uniwersalną ikoną”. Brytyjski Instytut Filmowy określił Chaplina jako „postać o ogromnym znaczeniu dla światowej kultury”, a magazyn Time umieścił go na liście „100 najważniejszych ludzi XX wieku” za „śmiech milionów” oraz za to, że „mniej więcej wymyślił globalną rozpoznawalność i pomógł przekształcić przemysł w sztukę”. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał Chaplina za 10. największą męską gwiazdę klasycznego kina hollywoodzkiego. Chaplin został uznany za nr 2 w plebiscycie „Największe gwiazdy filmowe XX wieku” i nr 4 w plebiscycie „Najwięksi reżyserzy XX wieku” przeprowadzonym przez japoński magazyn filmowy kinema Junpo.

Wizerunek Trampa stał się częścią historii kultury; według Simona Louvisha postać ta jest rozpoznawalna dla ludzi, którzy nigdy nie widzieli filmu Chaplina, i to w miejscach, gdzie jego filmy nigdy nie są wyświetlane. Krytyk Leonard Maltin pisał o „wyjątkowej” i „niezatartej” naturze Trampa i twierdził, że żaden inny komik nie dorównuje mu „światowym wpływom”. Chwaląc postać, Richard Schickel sugeruje, że filmy Chaplina z Trampem zawierają najbardziej „elokwentne, bogate komediowo wyrażenia ludzkiego ducha” w historii kina. Pamiątki związane z postacią Trampa wciąż osiągają duże sumy na aukcjach: w 2006 roku melonik i bambusowa laska, które były częścią kostiumu Trampa, zostały kupione za 140 000 dolarów na aukcji w Los Angeles.

Jako filmowiec, Chaplin jest uważany za pioniera i jedną z najbardziej wpływowych postaci początku XX wieku. Często przypisuje mu się rolę jednego z pierwszych artystów tego medium. Historyk filmu Mark Cousins napisał, że Chaplin „zmienił nie tylko obrazowość kina, ale także jego socjologię i gramatykę” i twierdzi, że Chaplin był tak samo ważny dla rozwoju komedii jako gatunku filmowego, jak D.W. Griffith dla dramatu. Jako pierwszy spopularyzował komedię pełnometrażową i zwolnił tempo akcji, dodając jej patosu i subtelności. Choć jego twórczość klasyfikowana jest głównie jako slapstick, dramat Chaplina Kobieta z Paryża (1923) wywarł duży wpływ na film Ernsta Lubitscha Krąg małżeński (1924) i tym samym przyczynił się do rozwoju „wyrafinowanej komedii”. Według Davida Robinsona innowacje Chaplina zostały „szybko przyswojone i stały się częścią powszechnej praktyki rzemiosła filmowego”. Wśród filmowców, którzy powoływali się na wpływ Chaplina, są Federico Fellini (który nazwał Chaplina „kimś w rodzaju Adama, od którego wszyscy pochodzimy”), Jacques Tati („Bez niego nigdy nie zrobiłbym filmu”), René Clair („Inspirował praktycznie każdego filmowca”), François Truffaut („Moją religią jest kino. Wierzę w Charliego Chaplina…”), Billy Wilder i Richard Attenborough. Rosyjski filmowiec Andriej Tarkowski wychwalał Chaplina jako „jedyną osobę, która bez cienia wątpliwości przeszła do historii kina. Filmy, które po sobie pozostawił, nigdy się nie zestarzeją”. Indyjski filmowiec Satyajit Ray powiedział o Chaplinie „Jeśli istnieje jakiekolwiek nazwisko, o którym można powiedzieć, że symbolizuje kino – to jest nim Charlie Chaplin… Jestem pewien, że nazwisko Chaplina przetrwa nawet wtedy, gdy kino przestanie istnieć jako medium artystycznej ekspresji. Chaplin jest naprawdę nieśmiertelny.” Ulubionym filmowcem francuskiego twórcy Jeana Renoir”a był Chaplin.

Chaplin wywarł również duży wpływ na twórczość późniejszych komików. Marcel Marceau powiedział, że oglądanie Chaplina zainspirowało go do zostania mimem, a aktor Raj Kapoor oparł swoją ekranową postać na Trampie. Mark Cousins dostrzegł również komediowy styl Chaplina we francuskim bohaterze Monsieur Hulot i włoskim Totò. W innych dziedzinach Chaplin przyczynił się do powstania postaci kota Felixa z kreskówek i miał wpływ na ruch artystyczny Dada. Jako jeden z członków-założycieli United Artists, Chaplin miał również swój udział w rozwoju przemysłu filmowego. Gerald Mast napisał, że choć UA nigdy nie stała się tak dużą firmą jak MGM czy Paramount Pictures, to pomysł, by reżyserzy mogli produkować własne filmy „wyprzedzał swoje czasy o lata świetlne”.

W 1992 roku Sight & Sound Critics” Top Ten Poll umieścił Chaplina na 5 miejscu listy „10 najlepszych reżyserów” wszech czasów. W XXI wieku kilka filmów Chaplina wciąż uważanych jest za klasykę i jedne z najlepszych filmów, jakie kiedykolwiek powstały. W 2012 roku w plebiscycie Sight & Sound, w którym krytycy filmowi i reżyserzy głosują na „dziesiątkę” najbardziej cenionych filmów, „Światła miasta” znalazły się w pierwszej pięćdziesiątce, „Czas współczesny” w pierwszej setce, a „Wielki dyktator” i „Gorączka złota” w pierwszej 250-tce. W pierwszej setce filmów, na które głosowali reżyserzy, znalazły się „Czas nowoczesny” z numerem 22, „Światła miasta” z numerem 30 i „Gorączka złota” z numerem 91. Każdy z filmów Chaplina otrzymał głos. W 2005 roku Chaplin znalazł się na liście „Top 40 Greatest Directors of All-Time” magazynu Empire, na której zajął 35 miejsce. W 2007 roku Amerykański Instytut Filmowy uznał „City Lights” za 11. najlepszy amerykański film wszech czasów, a „Gorączkę złota” i „Współczesne czasy” ponownie umieścił w pierwszej setce. Książki o Chaplinie ukazują się regularnie, a on sam jest popularnym tematem wśród medioznawców i archiwistów filmowych. Wiele filmów Chaplina doczekało się wydania na DVD i Blu-ray.

Dziedzictwem Chaplina w imieniu jego dzieci zarządza Biuro Chaplina z siedzibą w Paryżu. Biuro reprezentuje Association Chaplin, założone przez niektóre z jego dzieci „w celu ochrony nazwiska, wizerunku i praw moralnych” do jego dorobku, Roy Export SAS, która posiada prawa autorskie do większości filmów Chaplina nakręconych po 1918 roku oraz Bubbles Incorporated S.A., która posiada prawa autorskie do jego wizerunku i nazwiska. Ich centralne archiwum znajduje się w archiwach Montreux w Szwajcarii, a zeskanowane wersje jego zawartości, w tym 83 630 obrazów, 118 scenariuszy, 976 rękopisów, 7 756 listów i tysiące innych dokumentów, są dostępne do celów badawczych w Centrum Badań nad Chaplinem w Cineteca di Bologna. Archiwum fotograficzne, zawierające około 10 000 zdjęć z życia i kariery Chaplina, jest przechowywane w Musée de l”Elysée w Lozannie, w Szwajcarii. Brytyjski Instytut Filmowy założył również Charles Chaplin Research Foundation, a w lipcu 2005 roku w Londynie odbyła się pierwsza międzynarodowa konferencja poświęcona Charlesowi Chaplinowi. Elementy do wielu filmów Chaplina znajdują się w Academy Film Archive jako część Roy Export Chaplin Collection.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henri Matisse

Upamiętnienie i hołd

Ostatni dom Chaplina, Manoir de Ban w Corsier-sur-Vevey, Szwajcaria, został przekształcony w muzeum o nazwie „Chaplin”s World”. Zostało ono otwarte 17 kwietnia 2016 r. po piętnastu latach prac, a Reuters opisuje je jako „interaktywne muzeum prezentujące życie i twórczość Charliego Chaplina”. W 128. rocznicę jego urodzin, rekordowa liczba 662 osób przebrała się za Trampa w ramach wydarzenia zorganizowanego przez muzeum. Wcześniej, Museum of the Moving Image w Londynie posiadało stałą ekspozycję poświęconą Chaplinowi, a w 1988 r. zorganizowało wystawę poświęconą jego życiu i karierze. Londyńskie Muzeum Filmu gościło wystawę Charlie Chaplin – Wielki Londyńczyk, od 2010 do 2013 roku.

W Londynie, na Leicester Square znajduje się pomnik Chaplina jako Trampa, wyrzeźbiony przez Johna Doubledaya i odsłonięty w 1981 roku. W mieście znajduje się również droga nazwana jego imieniem w centrum Londynu, „Charlie Chaplin Walk”, przy której znajduje się BFI IMAX. W Londynie, Hampshire i Yorkshire znajduje się dziewięć niebieskich tablic upamiętniających Chaplina. Szwajcarskie miasto Vevey w 1980 roku nazwało park na jego cześć, a w 1982 roku postawiło tam pomnik. W 2011 roku w Vevey odsłonięto również dwa duże murale przedstawiające Chaplina na dwóch 14-piętrowych budynkach. Chaplin został również uhonorowany przez irlandzkie miasteczko Waterville, gdzie w latach 60. spędzał z rodziną kilka letnich wakacji. W 1998 roku postawiono mu pomnik, a od 2011 roku w miasteczku odbywa się coroczny Festiwal Filmów Komediowych im. Charliego Chaplina, który powstał, aby uczcić spuściznę Chaplina i zaprezentować nowe talenty komediowe.

W innych hołdach, pomniejsza planeta, 3623 Chaplin (odkryta przez radzieckiego astronoma Ludmiłę Karaczkina w 1981 roku) jest nazwana imieniem Charliego. Przez całe lata 80. wizerunek Trampa był wykorzystywany przez IBM do reklamowania komputerów osobistych. Setna rocznica urodzin Chaplina w 1989 r. została uczczona kilkoma wydarzeniami na całym świecie, a 15 kwietnia 2011 r., dzień przed jego 122. urodzinami, Google uczciło jego pamięć specjalnym filmem Google Doodle na swoich globalnych i krajowych stronach głównych. Wiele krajów, na sześciu kontynentach, uhonorowało Chaplina znaczkiem pocztowym.

Przeczytaj także: biografie-pl – Luigi Cadorna

Charakterystyka

Chaplin jest tematem filmu biograficznego Chaplin (1992) w reżyserii Richarda Attenborough, z Robertem Downeyem Jr. w roli tytułowej i Geraldine Chaplin grającą Hannah Chaplin. Jest także postacią w dramacie historycznym The Cat”s Meow (2001), graną przez Eddiego Izzarda, oraz w filmie telewizyjnym The Scarlett O”Hara War (1980), graną przez Clive”a Revilla. Serial telewizyjny o dzieciństwie Chaplina, Young Charlie Chaplin, został wyemitowany przez PBS w 1989 roku i był nominowany do nagrody Emmy w kategorii Outstanding Children”s Program. Francuski film The Price of Fame (2014) jest fabularyzowaną relacją z rabunku grobu Chaplina.

Życie Chaplina było również tematem kilku produkcji scenicznych. Na początku lat 90. powstały dwa musicale: „Mały włóczęga” i „Chaplin”. W 2006 roku Thomas Meehan i Christopher Curtis stworzyli kolejny musical, Limelight: The Story of Charlie Chaplin, który po raz pierwszy został wystawiony w La Jolla Playhouse w San Diego w 2010 roku. Dwa lata później został zaadaptowany na Broadway, pod zmienionym tytułem Chaplin – A Musical. W obu produkcjach w rolę Chaplina wcielił się Robert McClure. W 2013 roku dwie sztuki o Chaplinie miały swoją premierę w Finlandii: Chaplin w Svenska Teatern, oraz Kulkuri (Włóczęga) w Teatrze Robotniczym w Tampere.

Chaplin pojawia się także w fikcji literackiej. Jest bohaterem opowiadania Roberta Coovera „Charlie in the House of Rue” (przedrukowanego w zbiorze Coovera A Night at the Movies z 1987 roku) oraz powieści historycznej Glena Davida Golda Sunnyside (2009), której akcja rozgrywa się w okresie I wojny światowej. Dzień z życia Chaplina w 1909 roku jest przedstawiony w rozdziale zatytułowanym „Modern Times” w książce Alana Moore”a Jerusalem (2016), powieści osadzonej w rodzinnym mieście autora, Northampton w Anglii.

Chaplin został powołany do życia w komiksie noszącym jego imię, który ukazywał się przez 30 lat w brytyjskim przedwojennym komiksie humorystycznym Funny Wonder. Pasek, rozpoczęty w 1915 roku, był rysowany głównie przez Bertiego Browna; był to jeden z pierwszych komiksów inspirowanych popularnością sławnej osoby. Podobny pasek, Charlie Chaplin”s Comic Capers, autorstwa Stuarta Carothersa, a później Elziego C. Segara, był emitowany w Stanach Zjednoczonych od 29 marca 1915 do 16 września 1917. We Francji w 1922 roku, Raoul Thomen stworzył komiks Les Aventures Acrobatiques de Charlot („Akrobatyczne przygody Charlota”). Komiks Thomena ukazywał się we francuskich czasopismach dla dzieci przez prawie 20 lat. Przygody Charlota były kontynuowane przez innych twórców do 1963 roku. Komiks został zebrany w wielu albumach.

Chaplin otrzymał wiele nagród i wyróżnień, zwłaszcza w późniejszym okresie życia. W 1975 roku w ramach New Year Honours został mianowany Rycerzem Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego (KBE). W 1962 roku Uniwersytet w Oxfordzie i Uniwersytet w Durham przyznały mu tytuły doktora honoris causa. W 1965 roku wraz z Ingmarem Bergmanem otrzymał nagrodę Erasmusa, a w 1971 roku został mianowany przez rząd francuski komandorem Narodowego Orderu Legii Honorowej.

Od przemysłu filmowego Chaplin otrzymał specjalnego Złotego Lwa na Festiwalu Filmowym w Wenecji w 1972 roku oraz nagrodę za całokształt twórczości od Lincoln Center Film Society w tym samym roku. Ta ostatnia jest od tego czasu przyznawana corocznie filmowcom jako Nagroda Chaplina. W 1972 roku Chaplin otrzymał gwiazdę na Hollywoodzkiej Alei Sław, z której został wcześniej wykluczony ze względu na swoje przekonania polityczne.

Chaplin otrzymał trzy Oscary: Nagrodę Honorową za „wszechstronność i geniusz w aktorstwie, pisaniu, reżyserii i produkcji Cyrku” w 1929 roku, drugą Nagrodę Honorową za „nieobliczalny wpływ, jaki wywarł na uczynienie z filmów formy sztuki tego wieku” w 1972 roku oraz nagrodę za najlepszą muzykę w 1973 roku za Limelight (wspólnie z Rayem Raschem i Larrym Russellem). Był także nominowany w kategoriach Najlepszy Aktor, Najlepszy Scenariusz Oryginalny i Najlepszy Film (jako producent) za Wielkiego Dyktatora, a także otrzymał kolejną nominację za Najlepszy Scenariusz Oryginalny za Monsieur Verdoux. W 1976 roku Chaplin został członkiem Brytyjskiej Akademii Sztuk Filmowych i Telewizyjnych (BAFTA).

Sześć z filmów Chaplina zostało wybranych przez Bibliotekę Kongresu Stanów Zjednoczonych do zachowania w National Film Registry: Imigrant (1917), Dzieciak (1921), Gorączka złota (1925), Światła miasta (1931), Czasy współczesne (1936) i Wielki dyktator (1940).

Reżyserowane funkcje:

Źródła

1. Charlie Chaplin
2. Charlie Chaplin