George H.W. Bush

gigatos | 30 grudnia, 2021

Post Views: 147

Streszczenie

George Herbert Walker Bush (12 czerwca 1924 – 30 listopada 2018) był amerykańskim politykiem, dyplomatą i biznesmenem, który pełnił funkcję 41. prezydenta Stanów Zjednoczonych w latach 1989-1993. Członek Partii Republikańskiej, Bush służył również jako 43. wiceprezydent w latach 1981-1989 pod rządami Ronalda Reagana, w Izbie Reprezentantów USA, jako ambasador USA w ONZ i jako dyrektor Centralnego Wywiadu.

Bush wychował się w Greenwich w stanie Connecticut i uczęszczał do Phillips Academy, a podczas II wojny światowej służył w rezerwie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Po wojnie ukończył studia w Yale i przeniósł się do zachodniego Teksasu, gdzie założył dobrze prosperującą firmę naftową. Po nieudanym starcie do Senatu Stanów Zjednoczonych, w 1966 roku wygrał wybory do 7. okręgu kongresowego w Teksasie. Prezydent Richard Nixon mianował Busha w 1971 roku ambasadorem przy ONZ, a w 1973 roku przewodniczącym Republikańskiego Komitetu Narodowego. W 1974 roku prezydent Gerald Ford mianował go szefem Biura Łącznikowego z Chińską Republiką Ludową, a w 1976 roku Bush został dyrektorem Centralnego Wywiadu. W 1980 r. Bush ubiegał się o urząd prezydenta, ale został pokonany w republikańskich prawyborach prezydenckich przez Ronalda Reagana, który wybrał Busha na swojego kandydata na wiceprezydenta.

W wyborach prezydenckich w 1988 r. Bush pokonał demokratę Michaela Dukakisa, stając się pierwszym urzędującym wiceprezydentem, który został wybrany na prezydenta od czasu Martina Van Burena w 1836 r. Polityka zagraniczna była motorem napędowym prezydentury Busha, który nawigował w ostatnich latach zimnej wojny i odegrał kluczową rolę w zjednoczeniu Niemiec. Bush przewodniczył inwazji na Panamę i wojnie w Zatoce Perskiej, kończąc iracką okupację Kuwejtu w tym drugim konflikcie. Chociaż umowa została ratyfikowana dopiero po jego odejściu z urzędu, Bush wynegocjował i podpisał Północnoamerykański Układ Wolnego Handlu (NAFTA), który stworzył blok handlowy składający się ze Stanów Zjednoczonych, Kanady i Meksyku. W kraju Bush nie dotrzymał obietnicy z kampanii wyborczej z 1988 roku, uchwalając ustawę o podniesieniu podatków, uzasadniając to zmniejszeniem deficytu budżetowego. Był również orędownikiem i podpisał trzy dwupartyjne ustawy: Americans with Disabilities Act z 1990 roku, Immigration Act z 1990 roku i Clean Air Act Amendments z 1990 roku. Z powodzeniem mianował też Davida Soutera i Clarence”a Thomasa do Sądu Najwyższego. Bush przegrał wybory prezydenckie w 1992 roku z demokratą Billem Clintonem w następstwie recesji gospodarczej, jego zwrotu w sprawie obietnic podatkowych i zmniejszenia nacisku na politykę zagraniczną w klimacie politycznym po zimnej wojnie.

Po odejściu z urzędu w 1993 roku Bush był aktywny w działalności humanitarnej, często współpracując z Billem Clintonem, swoim byłym przeciwnikiem. Wraz ze zwycięstwem jego syna, George”a W. Busha, w wyborach prezydenckich w 2000 roku, obaj stali się drugą parą ojciec-syn, która pełniła funkcję prezydenta kraju, po Johnie Adamsie i Johnie Quincy Adamsie. Inny syn, Jeb Bush, bezskutecznie ubiegał się o republikańską nominację prezydencką w 2016 roku. Historycy generalnie oceniają Busha jako ponadprzeciętnego prezydenta.

George Herbert Walker Bush urodził się 12 czerwca 1924 roku w Milton w stanie Massachusetts. Był drugim synem Prescotta Busha i Dorothy (Walker) Bush. Jego dziadek ze strony ojca, Samuel P. Bush, pracował jako dyrektor wykonawczy w firmie produkującej części kolejowe w Columbus w stanie Ohio, podczas gdy jego dziadek ze strony matki i imiennik, George Herbert Walker, kierował bankiem inwestycyjnym W. A. Harriman & Co. na Wall Street. Walker był znany jako „Pop”, a młody Bush był nazywany „Poppy” w hołdzie dla niego. W 1925 roku rodzina Bushów przeniosła się do Greenwich w stanie Connecticut, a Prescott podjął pracę w W. A. Harriman & Co. (która później połączyła się z Brown Brothers Harriman & Co.) w następnym roku.

Większość dzieciństwa Bush spędził w Greenwich, w rodzinnym domu letniskowym w Kennebunkport w stanie Maine lub na plantacji dziadków ze strony matki w Karolinie Południowej. Ze względu na bogactwo rodziny, Bush w dużej mierze nie odczuł skutków Wielkiego Kryzysu. W latach 1929-1937 uczęszczał do Greenwich Country Day School, a w latach 1937-1942 do Phillips Academy, elitarnej prywatnej akademii w Massachusetts. Podczas nauki w Phillips Academy pełnił funkcję przewodniczącego klasy maturalnej, sekretarza rady uczniowskiej, przewodniczącego grupy zbierającej fundusze społeczne, członka redakcji gazety szkolnej oraz kapitana drużyny baseballowej i piłkarskiej.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alfred Nobel

II wojna światowa

W dniu swoich 18 urodzin, zaraz po ukończeniu Phillips Academy, zaciągnął się do Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych jako lotnik morski. Po okresie szkolenia, 9 czerwca 1943 roku został mianowany chorążym rezerwy Marynarki Wojennej w Naval Air Station Corpus Christi, stając się jednym z najmłodszych lotników w Marynarce Wojennej. Od 1944 roku Bush służył na Pacyfiku, gdzie latał na Grummanie TBF Avenger, bombowcu torpedowym zdolnym do startu z lotniskowców. Jego eskadra została przydzielona do USS San Jacinto jako członek Grupy Powietrznej 51, gdzie jego chuda budowa ciała przyniosła mu przydomek „Skin”.

Bush wykonał swoją pierwszą misję bojową w maju 1944 r., bombardując japońską wyspę Wake, a 1 sierpnia 1944 r. został awansowany na porucznika (młodszy stopień). Podczas ataku na japońskie instalacje na Chichijimie, samolot Busha z powodzeniem zaatakował kilka celów, ale został zestrzelony przez ogień wroga. Choć obaj członkowie załogi Busha zginęli, Bush zdołał wyskoczyć z samolotu i został uratowany przez USS Finback. Kilku lotników zestrzelonych podczas ataku zostało schwytanych i straconych, a ich wątroby zostały zjedzone przez porywaczy. Przeżycie Busha po tak bliskim spotkaniu ze śmiercią głęboko go ukształtowało i skłoniło do zadania pytania: „Dlaczego zostałem oszczędzony i co Bóg ma dla mnie?”. Za swoją rolę w tej misji został później odznaczony Distinguished Flying Cross.

Bush powrócił do San Jacinto w listopadzie 1944 r., biorąc udział w operacjach na Filipinach. Na początku 1945 r. został przydzielony do nowego dywizjonu bojowego, VT-153, gdzie szkolił się do udziału w inwazji na kontynentalną Japonię. 2 września 1945 r., zanim doszło do inwazji, Japonia formalnie poddała się po zrzuceniu bomb atomowych na Hiroszimę i Nagasaki. Bush został zwolniony z czynnej służby jeszcze w tym samym miesiącu, ale formalnie zwolniono go z marynarki dopiero w październiku 1955 roku, kiedy to osiągnął stopień porucznika. Do końca okresu czynnej służby Bush odbył 58 misji, zaliczył 128 lądowań na lotniskowcu i zapisał na swoim koncie 1228 godzin lotu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Charles-Albert Gobat

Małżeństwo

Bush poznał Barbarę Pierce na bożonarodzeniowej potańcówce w Greenwich w grudniu 1941 roku, a po okresie zalotów zaręczyli się w grudniu 1943 roku. Gdy Bush był na przepustce z marynarki wojennej, pobrali się w Rye, w stanie Nowy Jork, 6 stycznia 1945 roku. Bushowie cieszyli się silnym małżeństwem, a Barbara była później popularną Pierwszą Damą, postrzeganą przez wielu jako „rodzaj narodowej babci”. Mają sześcioro dzieci: George W. (ur. 1946), Robin (1949-1953), Jeb (ur. 1953), Neil (ur. 1955), Marvin (ur. 1956) i Doro (ur. 1959). Ich najstarsza córka, Robin, zmarła w 1953 r. na białaczkę.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Powstanie Rakoczego

Lata studiów

Bush zapisał się do Yale College, gdzie wziął udział w przyspieszonym programie, który pozwolił mu ukończyć studia w dwa i pół roku, a nie jak zwykle w cztery. Był członkiem bractwa Delta Kappa Epsilon i został wybrany na jego prezesa. Był również kapitanem drużyny baseballowej Yale i grał w dwóch pierwszych rozgrywkach College World Series jako leworęczny pierwszy baseman. Podobnie jak jego ojciec, był członkiem zespołu cheerleaderek Yale i został wtajemniczony w tajne stowarzyszenie Skull and Bones. Ukończył studia Phi Beta Kappa w 1948 roku z tytułem Bachelor of Arts, specjalizując się w ekonomii i socjologii.

Po ukończeniu Yale, Bush przeniósł swoją młodą rodzinę do zachodniego Teksasu. Biograf Jon Meacham pisze, że przeprowadzka Busha do Teksasu pozwoliła mu wyjść z „codziennego cienia ojca z Wall Street i dziadka Walkera, dwóch dominujących postaci w świecie finansów”, ale nadal pozwalała Bushowi „odwoływać się do ich koneksji, gdyby potrzebował pozyskać kapitał”. Jego pierwszą pozycją w Teksasie był sprzedawca sprzętu do pól naftowych dla Dresser Industries, którą prowadził przyjaciel rodziny Neil Mallon. Pracując dla Dressera, Bush mieszkał z rodziną w różnych miejscach: Odessa, Teksas; Ventura, Bakersfield i Compton, Kalifornia; oraz Midland, Teksas. W 1952 roku zgłosił się na ochotnika do zwycięskiej kampanii prezydenckiej republikańskiego kandydata Dwighta D. Eisenhowera. W tym samym roku, jego ojciec wygrał wybory do reprezentowania Connecticut w Senacie Stanów Zjednoczonych jako członek Partii Republikańskiej.

Przy wsparciu Mallona i wuja Busha, George”a Herberta Walkera Jr, Bush i John Overbey założyli w 1951 r. firmę Bush-Overbey Oil Development Company. W 1953 r. był współzałożycielem Zapata Petroleum Corporation, spółki naftowej, która prowadziła wiercenia w basenie permskim w Teksasie. W 1954 roku został mianowany prezesem Zapata Offshore Company, spółki zależnej specjalizującej się w odwiertach morskich. Wkrótce po usamodzielnieniu się spółki zależnej w 1959 r. Bush przeniósł firmę i swoją rodzinę z Midland do Houston. Tam zaprzyjaźnił się z Jamesem Bakerem, wybitnym adwokatem, który później stał się ważnym sojusznikiem politycznym. Bush pozostał związany z Zapatą do połowy lat 60-tych, kiedy to sprzedał swoje akcje firmy za około 1 milion dolarów.

W 1988 roku The Nation opublikował artykuł, w którym zarzucono Bushowi, że pracował jako agent Centralnej Agencji Wywiadowczej (Bush zaprzeczył temu twierdzeniu.

Przeczytaj także: historia-pl – Inwazja w Zatoce Świń

Wejście do polityki

Na początku lat 60. Bush był powszechnie uważany za atrakcyjnego kandydata politycznego, a niektórzy czołowi demokraci próbowali przekonać Busha, by został demokratą. Odmówił opuszczenia Partii Republikańskiej, powołując się później na swoje przekonanie, że krajowa Partia Demokratyczna faworyzuje „wielki, scentralizowany rząd”. Partia Demokratyczna historycznie zdominowała Teksas, ale Republikanie odnieśli pierwsze poważne zwycięstwo w tym stanie dzięki wygranej Johna G. Towera w specjalnych wyborach do Senatu Stanów Zjednoczonych w 1961 roku. Zmotywowany zwycięstwem Towera i w nadziei, że zapobiegnie to dojściu do władzy skrajnie prawicowego John Birch Society, Bush ubiegał się o stanowisko przewodniczącego Partii Republikańskiej Hrabstwa Harris, wygrywając wybory w lutym 1963 roku. Podobnie jak większość innych republikanów z Teksasu, Bush poparł konserwatywnego senatora Barry”ego Goldwatera zamiast bardziej centrowego Nelsona Rockefellera w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1964 roku.

W 1964 roku Bush starał się odsunąć od władzy liberalnego demokratę Ralpha W. Yarborougha w wyborach do Senatu USA w Teksasie. Dzięki znakomitemu zbieraniu funduszy Bush wygrał republikańskie prawybory, pokonując w drugiej turze wyborów byłego nominata na gubernatora Jacka Coxa. W wyborach powszechnych Bush zaatakował Yarborougha za jego głosowanie za Ustawą o Prawach Obywatelskich z 1964 roku, która zakazywała dyskryminacji rasowej i płciowej w instytucjach publicznych i w wielu prywatnych firmach. Bush argumentował, że ustawa ta niekonstytucyjnie rozszerzyła uprawnienia rządu federalnego, ale prywatnie czuł się nieswojo z rasową polityką sprzeciwu wobec ustawy. Przegrał wybory stosunkiem głosów 56% do 44%, choć znacznie wyprzedził Barry”ego Goldwatera, republikańskiego kandydata na prezydenta. Mimo przegranej, New York Times donosił, że Bush był „oceniany zarówno przez politycznych przyjaciół, jak i wrogów jako najlepsza perspektywa dla republikanów w Teksasie, ze względu na jego atrakcyjne cechy osobiste i silną kampanię, jaką przeprowadził w Senacie”.

Przeczytaj także: historia-pl – Ateński Związek Morski

Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych

W 1966 r. Bush kandydował do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych z 7. okręgu kongresowego w Teksasie, nowo zmienionego miejsca w rejonie Houston. Początkowe sondaże wskazywały, że ustępuje on swojemu demokratycznemu przeciwnikowi, prokuratorowi okręgowemu hrabstwa Harris, Frankowi Briscoe, ale ostatecznie wygrał wyścig, uzyskując 57 procent głosów. W ramach starań o pozyskanie potencjalnych kandydatów z Południa i Południowego Zachodu republikanie Izby zapewnili Bushowi nominację do potężnej Komisji Stanów Zjednoczonych ds. sposobów i środków działania, dzięki czemu Bush został pierwszym świeżo upieczonym członkiem tej komisji od 1904 roku. Jego lista wyborcza w Izbie była generalnie konserwatywna. Popierał politykę administracji Nixona wobec Wietnamu, ale zerwał z republikanami w kwestii kontroli urodzeń, którą popierał. Głosował też za ustawą o prawach obywatelskich z 1968 roku, choć była ona generalnie niepopularna w jego okręgu. W 1968 r. Bush dołączył do kilku innych republikanów w wydaniu odpowiedzi partii na orędzie o stanie państwa; część adresu Busha koncentrowała się na wezwaniu do odpowiedzialności fiskalnej.

Choć większość republikanów z Teksasu poparła Ronalda Reagana w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1968 r., Bush poparł Richarda Nixona, który wygrał partyjną nominację. Nixon rozważał wybór Busha na swojego partnera w wyborach prezydenckich w 1968 r., ale ostatecznie wybrał Spiro Agnew. Bush wygrał reelekcję do Izby Gmin bez kontrkandydata, a Nixon pokonał Huberta Humphreya w wyborach prezydenckich. W 1970 r., przy poparciu prezydenta Nixona, Bush zrezygnował z mandatu w Izbie, by kandydować do Senatu przeciwko Yarboroughowi. Bush z łatwością wygrał republikańskie prawybory, ale Yarborough został pokonany przez bardziej konserwatywnego Lloyda Bentsena w prawyborach demokratycznych. Ostatecznie Bentsen pokonał Busha, zdobywając 53,5 procent głosów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Jan Lancaster

Ambasador przy Organizacji Narodów Zjednoczonych

Po wyborach do Senatu w 1970 r. Bush przyjął posadę starszego doradcy prezydenta, ale przekonał Nixona, by mianował go ambasadorem USA przy ONZ. Stanowisko to było pierwszym wejściem Busha w politykę zagraniczną, a także jego pierwszym poważnym doświadczeniem w stosunkach ze Związkiem Radzieckim i Chinami, dwoma głównymi rywalami USA w zimnej wojnie. Podczas kadencji Busha administracja Nixona prowadziła politykę odprężenia, starając się złagodzić napięcia w stosunkach ze Związkiem Radzieckim i Chinami. Ambasadorstwo Busha naznaczone było porażką w kwestii chińskiej – w październiku 1971 r. Zgromadzenie Ogólne ONZ przegłosowało decyzję o usunięciu Republiki Chińskiej i zastąpieniu jej Chińską Republiką Ludową. W czasie kryzysu w Pakistanie w 1971 r. Bush poparł indyjski wniosek na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ o potępienie pakistańskiego rządu Yahya Khana za popełnienie ludobójstwa w Pakistanie Wschodnim (współczesny Bangladesz), powołując się na „popieraną przez nas tradycję, że kwestia praw człowieka wykracza poza jurysdykcję krajową i powinna być swobodnie dyskutowana”. Poparcie Busha dla Indii na forum ONZ postawiło go w konflikcie z Nixonem, który popierał Pakistan, częściowo dlatego, że Yahya Khan był użytecznym pośrednikiem w jego próbach dotarcia do Chin, a częściowo dlatego, że prezydent darzył Yahya Khana sympatią.

Przeczytaj także: biografie-pl – Reza Szah Pahlawi

Przewodniczący Republikańskiego Komitetu Narodowego

Po tym, jak Nixon odniósł druzgocące zwycięstwo w wyborach prezydenckich w 1972 roku, mianował Busha przewodniczącym Republikańskiego Komitetu Narodowego (RNC). Na tym stanowisku miał za zadanie zbierać fundusze, rekrutować kandydatów i występować w imieniu partii w mediach.

Kiedy przeciwko Agnew prowadzono śledztwo w sprawie korupcji, Bush na prośbę Nixona i Agnew pomagał w wywieraniu nacisków na Johna Glenna Bealla Jr, senatora USA z Maryland, by zmusił swojego brata, George”a Bealla, prokuratora USA w Maryland, który nadzorował śledztwo w sprawie Agnew. Prokurator Beall zignorował te naciski.

Podczas kadencji Busha w RNC na światło dzienne wyszedł skandal Watergate, który miał swoje źródło we włamaniu do Krajowego Komitetu Demokratów w czerwcu 1972 r., ale wiązał się także z późniejszymi staraniami Nixona i innych członków Białego Domu o zatuszowanie tego włamania. Bush początkowo niezłomnie bronił Nixona, ale gdy współudział Nixona stał się oczywisty, skupił się bardziej na obronie Partii Republikańskiej.

Po rezygnacji wiceprezydenta Agnew w 1973 roku z powodu skandalu niezwiązanego z Watergate, Bush był brany pod uwagę na stanowisko wiceprezydenta, ale nominację otrzymał Gerald Ford. Po upublicznieniu nagrania audio, które potwierdziło, że Nixon uknuł spisek, by wykorzystać CIA do zatuszowania włamania do Watergate, Bush dołączył do innych przywódców partyjnych, wzywając Nixona do rezygnacji. Gdy Nixon podał się do dymisji 9 sierpnia 1974 roku, Bush zanotował w swoim dzienniku, że „panowała aura smutku, jakby ktoś umarł… Przemówienie było w stylu Nixona – kopniak lub dwa w prasę – ogromne napięcia. Nie dało się nie patrzeć na rodzinę i całą tę sytuację, myśleć o jego osiągnięciach, a potem o wstydzie… [Zaprzysiężenie prezydenta Geralda Forda] rzeczywiście dało nowego ducha, nowy powiew”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Benito Mussolini

Szef amerykańskiego biura łącznikowego w Chinach

Po objęciu prezydentury Ford mocno rozważał kandydaturę Busha, Donalda Rumsfelda i Nelsona Rockefellera na wakujące stanowisko wiceprezydenta. Ford ostatecznie wybrał Nelsona Rockefellera, częściowo z powodu opublikowania raportu, w którym twierdzono, że kampania Busha w 1970 r. skorzystała z tajnego funduszu założonego przez Nixona; Bush został później oczyszczony z wszelkich podejrzeń przez specjalnego prokuratora. Bush przyjął nominację na szefa Biura Łącznikowego USA w Chińskiej Republice Ludowej, co uczyniło go de facto ambasadorem w Chinach. Według biografa Jona Meachama, pobyt Busha w Chinach przekonał go, że amerykańskie zaangażowanie za granicą jest konieczne dla zapewnienia globalnej stabilności i że Stany Zjednoczone „muszą być widoczne, ale nie nachalne, muskularne, ale nie dominujące”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paavo Nurmi

Dyrektor Centralnego Biura Wywiadowczego

W styczniu 1976 roku Ford sprowadził Busha z powrotem do Waszyngtonu na stanowisko Dyrektora Centralnego Wywiadu (DCI), powierzając mu kierownictwo nad CIA. W następstwie skandalu Watergate i wojny w Wietnamie reputacja CIA została nadszarpnięta za jej rolę w różnych tajnych operacjach, a Bush miał za zadanie odbudować morale i reputację agencji. Podczas roku, w którym Bush kierował CIA, amerykański aparat bezpieczeństwa narodowego aktywnie wspierał operacje Operation Condor i prawicowe dyktatury wojskowe w Ameryce Łacińskiej. Tymczasem Ford postanowił zrezygnować z Rockefellera w wyborach prezydenckich w 1976 roku; rozważał kandydaturę Busha, ale ostatecznie wybrał Boba Dole”a. Pełniąc funkcję DCI, Bush udzielał informacji na temat bezpieczeństwa narodowego Jimmy”emu Carterowi, zarówno jako kandydatowi na prezydenta, jak i prezydentowi-elektowi.

Kadencja Busha w CIA zakończyła się po tym, jak Carter nieznacznie pokonał Forda w wyborach prezydenckich w 1976 roku. Po raz pierwszy od lat sześćdziesiątych Bush został prezesem komitetu wykonawczego First International Bank w Houston. Przez rok był też profesorem nauk administracyjnych w niepełnym wymiarze godzin w Jones School of Business na Uniwersytecie Rice”a, kontynuował członkostwo w Radzie Stosunków Zagranicznych i dołączył do Komisji Trójstronnej. W międzyczasie zaczął przygotowywać grunt pod swoją kandydaturę w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1980 roku. W prawyborach republikańskich w 1980 r. Bush zmierzył się z Ronaldem Reaganem, który był powszechnie uważany za głównego kandydata, a także z innymi pretendentami, takimi jak senator Bob Dole, senator Howard Baker, gubernator Teksasu John Connally, kongresman Phil Crane i kongresman John B. Anderson.

Na kilka dni przed debatą Reagan zapowiedział, że zaprosi do niej czterech innych kandydatów; Bush, który miał nadzieję, że debata jeden na jeden pozwoli mu wyłonić się jako główna alternatywa dla Reagana w prawyborach, odmówił debaty z pozostałymi kandydatami. Na scenę weszło wszystkich sześciu kandydatów, ale Bush odmówił zabrania głosu w obecności pozostałych kandydatów. Ostatecznie pozostali czterej kandydaci zeszli ze sceny i debata była kontynuowana, ale odmowa Busha debaty z kimkolwiek innym niż Reagan bardzo zaszkodziła jego kampanii w New Hampshire. W końcu zdecydowanie przegrał prawybory w New Hampshire z Reaganem, zdobywając zaledwie 23 procent głosów. Bush ożywił swoją kampanię zwycięstwem w Massachusetts, ale przegrał kilka następnych prawyborów. W miarę jak Reagan zdobywał przewagę w liczbie delegatów, Bush odmawiał zakończenia kampanii, ale inni kandydaci wycofywali się z wyścigu. Krytykując propozycje polityczne swego bardziej konserwatywnego rywala, Bush słynnie nazwał plany Reagana dotyczące masowych cięć podatkowych, inspirowane przez stronę podażową, „ekonomią voodoo”. Choć opowiadał się za niższymi podatkami, Bush obawiał się, że drastyczne obniżki podatków doprowadzą do deficytu, a to z kolei spowoduje inflację.

Jako wiceprezydent Bush na ogół zachowywał się cicho, uznając konstytucyjne ograniczenia urzędu; unikał podejmowania decyzji czy krytykowania Reagana w jakikolwiek sposób. Takie podejście pomogło mu zdobyć zaufanie Reagana i złagodzić napięcia, które pozostały po ich wcześniejszej rywalizacji. Bush miał też dobre stosunki z pracownikami Reagana, w tym ze swoim bliskim przyjacielem Jimem Bakerem, który był początkowo szefem sztabu Reagana. Na jego rozumienie wiceprezydentury duży wpływ wywarł wiceprezydent Walter Mondale, który cieszył się dobrymi stosunkami z prezydentem Carterem po części dzięki umiejętności unikania konfrontacji z wyższymi rangą pracownikami i członkami gabinetu, oraz trudne stosunki wiceprezydenta Nelsona Rockefellera z niektórymi członkami personelu Białego Domu w czasie administracji Forda. Bushe”owie uczestniczyli w dużej liczbie publicznych i uroczystych wydarzeń na swoich stanowiskach, w tym w wielu pogrzebach państwowych, co stało się częstym żartem komików. Jako przewodniczący Senatu, Bush pozostawał również w kontakcie z członkami Kongresu i informował prezydenta o wydarzeniach na Kapitolu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Wilhelm I Hohenzollern

Pierwsza kadencja

30 marca 1981 roku, gdy Bush przebywał w Teksasie, Reagan został zastrzelony i ciężko ranny przez Johna Hinckleya Jr. Bush natychmiast poleciał z powrotem do Waszyngtonu; gdy jego samolot wylądował, jego doradcy poradzili mu, by udał się helikopterem bezpośrednio do Białego Domu, aby pokazać, że rząd nadal funkcjonuje. Bush odrzucił ten pomysł, gdyż obawiał się, że taka dramatyczna scena może sprawić wrażenie, że chce uzurpować sobie władzę i prerogatywy Reagana. Podczas krótkiego okresu niedyspozycji Reagana, Bush przewodniczył posiedzeniom gabinetu, spotykał się z liderami kongresu i przywódcami zagranicznymi oraz udzielał informacji dziennikarzom, ale konsekwentnie odrzucał możliwość powołania się na Dwudziestą Piątą Poprawkę. Sposób, w jaki Bush poradził sobie z próbą zamachu i jej następstwami, wywarł pozytywne wrażenie na Reaganie, który wyzdrowiał i wrócił do pracy w ciągu dwóch tygodni od strzelaniny. Od tego czasu obaj panowie regularnie jadali czwartkowe obiady w Gabinecie Owalnym.

Reagan powierzył Bushowi przewodniczenie dwóm specjalnym grupom zadaniowym, jednej zajmującej się deregulacją, a drugiej międzynarodowym przemytem narkotyków. Oba te zagadnienia były popularne wśród konserwatystów, a Bush, w dużej mierze umiarkowany, zaczął zabiegać o nich poprzez swoją pracę. Grupa zadaniowa ds. deregulacji dokonała przeglądu setek przepisów, formułując konkretne zalecenia, które z nich należy zmienić lub zrewidować, aby ograniczyć rozmiary rządu federalnego. Deregulacyjne zapędy administracji Reagana wywarły silny wpływ na radiofonię, finanse, wydobycie surowców i inne dziedziny gospodarki, a administracja zlikwidowała wiele stanowisk rządowych. Bush nadzorował również organizację zarządzania kryzysowego w zakresie bezpieczeństwa narodowego, co tradycyjnie należało do obowiązków doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego. W 1983 r. Bush odbył podróż po Europie Zachodniej w ramach ostatecznie zakończonych sukcesem wysiłków administracji Reagana, mających na celu przekonanie sceptycznych sojuszników z NATO do poparcia rozmieszczenia rakiet Pershing II.

Przeczytaj także: biografie-pl – Piotr Kropotkin

Druga kadencja

Michaił Gorbaczow doszedł do władzy w Związku Radzieckim w 1985 roku. Odrzucając ideologiczną sztywność swoich trzech starszych, schorowanych poprzedników, Gorbaczow nalegał na pilnie potrzebne reformy gospodarcze i polityczne zwane „głasnost” (otwartość) i „pierestrojka” (restrukturyzacja). Na szczycie w Waszyngtonie w 1987 r. Gorbaczow i Reagan podpisali Traktat o Siłach Nuklearnych Średniego Zasięgu, który zobowiązywał obu sygnatariuszy do całkowitej likwidacji ich zapasów rakiet krótkiego i średniego zasięgu. Traktat ten zapoczątkował nową erę handlu, otwartości i współpracy między oboma mocarstwami. Prezydent Reagan i sekretarz stanu George Shultz przejęli inicjatywę w tych negocjacjach, ale Bush uczestniczył w wielu spotkaniach. Bush nie zgadzał się z wieloma kierunkami polityki Reagana, ale powiedział Gorbaczowowi, że będzie dążył do dalszej poprawy stosunków, jeśli zastąpi Reagana. 13 lipca 1985 roku Bush został pierwszym wiceprezydentem, który pełnił obowiązki prezydenta, gdy Reagan przeszedł operację usunięcia polipów z okrężnicy; Bush pełnił obowiązki prezydenta przez około osiem godzin.

W 1986 roku administracją Reagana wstrząsnął skandal, kiedy ujawniono, że urzędnicy administracji potajemnie zorganizowali sprzedaż broni do Iranu podczas wojny irańsko-irackiej. Urzędnicy wykorzystali uzyskane w ten sposób środki do finansowania rebeliantów Contra w ich walce przeciwko lewicowemu rządowi Sandinistów w Nikaragui. Demokraci uchwalili ustawę, zgodnie z którą nie można było wykorzystać przyznanych funduszy do pomocy Contras. Zamiast tego administracja używała niezaangażowanych funduszy z wyprzedaży. Kiedy wiadomość o aferze przedostała się do mediów, Bush stwierdził, że był „poza nawiasem” i nie wiedział o zmianie przeznaczenia funduszy. Biograf Jon Meacham pisze, że „nigdy nie przedstawiono dowodów na to, że Bush był świadomy przekazania funduszy dla contras”, ale krytykuje charakterystykę Busha jako „nieświadomego”, pisząc, że „zapis jest jasny, że Bush był świadomy, że Stany Zjednoczone, wbrew własnej polityce, handlowały bronią za zakładników”. Skandal Iran-Contra, jak się okazało, wyrządził poważne szkody prezydenturze Reagana, stawiając pod znakiem zapytania jego kompetencje. Kongres powołał Komisję Towera do zbadania skandalu, a na wniosek Reagana panel sędziów federalnych wyznaczył Lawrence”a Walsha na specjalnego prokuratora, którego zadaniem było zbadanie afery Iran-Contra. Śledztwa były kontynuowane po odejściu Reagana z urzędu i choć Bushowi nigdy nie postawiono zarzutów o popełnienie przestępstwa, afera Iran-Contra miała pozostać dla niego polityczną odpowiedzialnością.

3 lipca 1988 r. krążownik rakietowy USS Vincennes przypadkowo zestrzelił samolot Iran Air Flight 655, zabijając 290 pasażerów. Bush, ówczesny wiceprezydent, bronił swojego kraju na forum ONZ, argumentując, że atak USA był incydentem wojennym, a załoga Vincennesa zachowała się odpowiednio do sytuacji.

Przeczytaj także: biografie-pl – Cary Grant

wybory prezydenckie w 1988 r.

Po wyborach w 1984 r. Bush zaczął planować start w wyborach prezydenckich, a w październiku 1987 r. oficjalnie zgłosił swój udział w prawyborach prezydenckich Partii Republikańskiej w 1988 r. Zorganizował kampanię pod kierownictwem Lee Atwatera, współpracownika Reagana, w skład której wchodził także jego syn George W. Bush oraz konsultant medialny Roger Ailes. Zorganizował kampanię pod przewodnictwem Lee Atwatera, współpracownika Reagana, w której uczestniczyli także jego syn George W. Bush i konsultant medialny Roger Ailes. Mimo że w czasie pełnienia funkcji wiceprezydenta przesunął się na prawo, popierając Human Life Amendment i odrzucając swoje wcześniejsze komentarze na temat „ekonomii voodoo”, Bush wciąż spotykał się z opozycją ze strony wielu konserwatystów w Partii Republikańskiej. Jego głównymi rywalami do republikańskiej nominacji byli lider senackiej mniejszości Bob Dole z Kansas, kongresman Jack Kemp z Nowego Jorku i chrześcijański teleewangelista Pat Robertson. Reagan nie poparł publicznie żadnego kandydata, ale prywatnie wyraził poparcie dla Busha.

Choć uważany za wczesnego faworyta do nominacji, Bush zajął trzecie miejsce w Iowa caucus, za Dolem i Robertsonem. Podobnie jak Reagan w 1980 roku, Bush zreorganizował swój sztab i skoncentrował się na prawyborach w New Hampshire. Dzięki pomocy gubernatora Johna H. Sununu i skutecznej kampanii atakującej Dole”a za podnoszenie podatków, Bush pokonał początkowy deficyt w sondażach i wygrał New Hampshire z 39 procentami głosów. Po wygranej Busha w Karolinie Południowej i 16 z 17 stanów, w których odbyły się prawybory w Super Wtorek, jego konkurenci odpadli z wyścigu.

Bush, od czasu do czasu krytykowany za brak elokwencji w porównaniu z Reaganem, wygłosił dobrze przyjęte przemówienie na konwencji republikanów. Znane jako przemówienie „tysiąc punktów światła”, opisywało wizję Ameryki Busha: poparł on przysięgę wierności, modlitwę w szkołach, karę śmierci i prawa do broni. Bush zobowiązał się również, że nie podniesie podatków, stwierdzając: „Kongres będzie mnie naciskał, bym podniósł podatki, a ja powiem „nie”, a oni będą naciskać, a ja powiem „nie”, a oni znowu będą naciskać. I wszystko co mogę im powiedzieć to: czytaj z moich ust. Żadnych nowych podatków”. Bush wybrał mało znanego senatora Dana Quayle”a z Indiany na swojego partnera w wyborach. Chociaż Quayle miał niezbyt imponujące osiągnięcia w Kongresie, był popularny wśród wielu konserwatystów, a kampania liczyła na to, że młodość Quayle”a przemówi do młodszych wyborców.

Tymczasem Partia Demokratyczna nominowała gubernatora Michaela Dukakisa, który był znany z przewodniczenia ekonomicznemu zwrotowi w Massachusetts. Prowadząc w sondażach w wyborach powszechnych przeciwko Bushowi, Dukakis prowadził nieefektywną, mało ryzykowną kampanię. Kampania Busha zaatakowała Dukakisa jako niepatriotycznego liberalnego ekstremistę i wykorzystała sprawę Willie Hortona, w której skazany przestępca z Massachusetts zgwałcił kobietę podczas przepustki z więzienia, program, który Dukakis popierał jako gubernator. Kampania Busha zarzuciła Dukakisowi, że przewodniczył „obrotowym drzwiom”, które pozwalały niebezpiecznym skazańcom na opuszczenie więzienia. Dukakis zaszkodził swojej własnej kampanii szeroko wyśmiewaną przejażdżką w czołgu M1 Abrams i słabym występem w drugiej debacie prezydenckiej. Bush zaatakował również Dukakisa za sprzeciwianie się ustawie, która wymagałaby od wszystkich studentów recytowania przysięgi wierności. Powszechnie uważa się, że wybory charakteryzowały się wysokim poziomem negatywnej kampanii, choć politolog John Geer argumentował, że udział negatywnych reklam był zgodny z poprzednimi wyborami prezydenckimi.

Bush pokonał Dukakisa stosunkiem głosów 426 do 111 w Kolegium Elektorskim i zdobył 53,4 procent głosów w wyborach powszechnych. Bush uzyskał dobre wyniki we wszystkich głównych regionach kraju, a zwłaszcza na południu. Stał się czwartym urzędującym wiceprezydentem, który został wybrany na prezydenta i pierwszym, który tego dokonał od czasu Martina Van Burena w 1836 roku, oraz pierwszą osobą, która zastąpiła prezydenta z własnej partii w wyborach od czasu Herberta Hoovera w 1929 roku. W równoległych wyborach kongresowych Demokraci zachowali kontrolę nad obiema izbami Kongresu.

Bush został zaprzysiężony 20 stycznia 1989 roku, jako następca Ronalda Reagana. W swoim przemówieniu inauguracyjnym Bush powiedział:

Staję przed wami i obejmuję urząd prezydenta w momencie bogatym w obietnice. Żyjemy w czasach pokoju i dobrobytu, ale możemy uczynić je jeszcze lepszymi. Wieje bowiem nowy wiatr, a świat odświeżony wolnością wydaje się odrodzony; w sercu człowieka, jeśli nie w rzeczywistości, dzień dyktatora dobiegł końca. Epoka totalitaryzmu przemija, jej stare idee odchodzą jak liście ze starego, pozbawionego życia drzewa. Wieje nowy powiew, a naród odświeżony wolnością jest gotowy do dalszego działania. Trzeba przełamać nowy grunt i podjąć nowe działania.

Pierwszą ważną nominacją Busha była nominacja Jamesa Bakera na sekretarza stanu. Na czele Departamentu Obrony stanął Dick Cheney, który wcześniej był szefem sztabu Geralda Forda, a później pełnił funkcję wiceprezydenta za czasów jego syna George”a W. Busha. Jack Kemp dołączył do administracji jako sekretarz ds. mieszkalnictwa i rozwoju miejskiego, a Elizabeth Dole, żona Boba Dole”a i była sekretarz transportu, została sekretarzem pracy pod rządami Busha. Bush zatrzymał kilku urzędników Reagana, w tym sekretarza skarbu Nicholasa F. Brady”ego, prokuratora generalnego Dicka Thornburgha i sekretarza edukacji Lauro Cavazosa. Szefem sztabu został gubernator New Hampshire John Sununu, silny zwolennik Busha podczas kampanii wyborczej w 1988 roku. Brent Scowcroft został mianowany doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego, którą to funkcję pełnił również za czasów Forda.

Przeczytaj także: biografie-pl – Milton Friedman

Sprawy zagraniczne

W pierwszym roku swojego urzędowania Bush przerwał politykę odprężenia Reagana wobec ZSRR. Bush i jego doradcy byli początkowo podzieleni w kwestii Gorbaczowa; niektórzy urzędnicy administracji widzieli w nim demokratycznego reformatora, ale inni podejrzewali go o próbę dokonania minimalnych zmian niezbędnych do przywrócenia Związkowi Radzieckiemu pozycji konkurencyjnej wobec Stanów Zjednoczonych. W 1989 roku w Europie Wschodniej upadły wszystkie rządy komunistyczne. Gorbaczow odmówił wysłania wojsk radzieckich, skutecznie porzucając Doktrynę Breżniewa. Stany Zjednoczone nie były bezpośrednio zaangażowane w te wstrząsy, ale administracja Busha unikała epatowania upadkiem bloku wschodniego, aby nie podważać dalszych reform demokratycznych.

Bush i Gorbaczow spotkali się na szczycie na Malcie w grudniu 1989 roku. Choć wielu prawicowców nadal obawiało się Gorbaczowa, Bush odszedł z przekonaniem, że Gorbaczow będzie negocjował w dobrej wierze. Przez resztę swojej kadencji Bush dążył do współpracy z Gorbaczowem, wierząc, że jest on kluczem do pokoju. Główną kwestią podczas szczytu na Malcie było potencjalne zjednoczenie Niemiec. Podczas gdy Wielka Brytania i Francja obawiały się zjednoczenia Niemiec, Bush przyłączył się do kanclerza zachodnich Niemiec Helmuta Kohla, naciskając na zjednoczenie Niemiec. Bush uważał, że zjednoczone Niemcy będą służyć interesom amerykańskim. Po długich negocjacjach Gorbaczow zgodził się, aby zjednoczone Niemcy były częścią NATO, a Niemcy oficjalnie zjednoczyły się w październiku 1990 roku po zapłaceniu Moskwie miliardów marek.

Gorbaczow użył siły do stłumienia ruchów nacjonalistycznych w samym Związku Radzieckim. Kryzys na Litwie postawił Busha w trudnej sytuacji, ponieważ potrzebował współpracy Gorbaczowa w zjednoczeniu Niemiec i obawiał się, że rozpad Związku Radzieckiego może pozostawić broń nuklearną w niebezpiecznych rękach. Administracja Busha łagodnie zaprotestowała przeciwko stłumieniu przez Gorbaczowa litewskiego ruchu niepodległościowego, ale nie podjęła żadnych działań zmierzających do bezpośredniej interwencji. Bush ostrzegał ruchy niepodległościowe przed nieporządkiem, jaki może nastąpić po secesji od Związku Radzieckiego; w przemówieniu z 1991 r., które krytycy nazwali „przemówieniem Kurczaka Kijowskiego”, przestrzegał przed „samobójczym nacjonalizmem”. W lipcu 1991 r. Bush i Gorbaczow podpisali układ o redukcji zbrojeń strategicznych (START I), w którym oba kraje zgodziły się zredukować swoją strategiczną broń jądrową o 30 procent.

W sierpniu 1991 r. twardogłowi komuniści dokonali zamachu stanu przeciwko Gorbaczowowi; chociaż pucz szybko się rozpadł, złamał resztki władzy Gorbaczowa i centralnego rządu radzieckiego. Jeszcze w tym samym miesiącu Gorbaczow zrezygnował z funkcji sekretarza generalnego partii komunistycznej, a prezydent Rosji Borys Jelcyn zarządził konfiskatę mienia radzieckiego. Gorbaczow trzymał się władzy jako prezydent Związku Radzieckiego do grudnia 1991 roku, kiedy to Związek Radziecki rozpadł się. Ze Związku Radzieckiego wyłoniło się piętnaście państw, z których Rosja była największym i najludniejszym. Bush i Jelcyn spotkali się w lutym 1992 roku, deklarując nową erę „przyjaźni i partnerstwa”. W styczniu 1993 r. Bush i Jelcyn zawarli układ START II, który przewidywał dalszą redukcję zbrojeń nuklearnych w stosunku do pierwotnego układu START. Upadek Związku Radzieckiego wywołał refleksje na temat przyszłości świata po zakończeniu zimnej wojny; jeden z politologów, Francis Fukuyama, spekulował, że ludzkość osiągnęła „koniec historii”, ponieważ liberalna, kapitalistyczna demokracja trwale zatriumfowała nad komunizmem i faszyzmem. Tymczasem upadek Związku Radzieckiego i innych komunistycznych rządów doprowadził do postsowieckich konfliktów w Europie Środkowej, Europie Wschodniej, Azji Środkowej i Afryce, które będą trwały jeszcze długo po odejściu Busha z urzędu.

W latach 80. USA udzielały pomocy przywódcy Panamy Manuelowi Noriedze, antykomunistycznemu dyktatorowi, który zajmował się handlem narkotykami. W maju 1989 roku Noriega unieważnił wyniki demokratycznych wyborów prezydenckich, w których wybrany został Guillermo Endara. Bush sprzeciwił się unieważnieniu wyborów i martwił się o status Kanału Panamskiego z Noriegą nadal w biurze. Bush wysłał 2000 żołnierzy do tego kraju, gdzie rozpoczęli oni regularne ćwiczenia wojskowe, naruszając wcześniejsze traktaty. Po zastrzeleniu amerykańskiego żołnierza przez siły panamskie w grudniu 1989 roku, Bush zarządził inwazję Stanów Zjednoczonych na Panamę, znaną jako „Operacja Just Cause”. Inwazja ta była pierwszą od ponad 40 lat amerykańską operacją wojskową na dużą skalę, która nie była związana z zimną wojną. Siły amerykańskie szybko przejęły kontrolę nad Strefą Kanału Panamskiego i Panama City. Noriega poddał się 3 stycznia 1990 roku i został szybko przetransportowany do więzienia w Stanach Zjednoczonych. W operacji zginęło 23 Amerykanów, a kolejnych 394 zostało rannych. Noriega został skazany i uwięziony pod zarzutem wymuszania okupu i handlu narkotykami w kwietniu 1992 roku. Historyk Stewart Brewer twierdzi, że inwazja „reprezentowała nową erę w amerykańskiej polityce zagranicznej”, ponieważ Bush nie uzasadniał inwazji Doktryną Monroe czy zagrożeniem komunizmem, ale raczej tym, że była ona w najlepszym interesie Stanów Zjednoczonych.

W obliczu ogromnych długów i niskich cen ropy po wojnie irańsko-irackiej, przywódca Iraku Saddam Husajn postanowił podbić Kuwejt, mały, bogaty w ropę kraj położony przy południowej granicy Iraku. Po inwazji Iraku na Kuwejt w sierpniu 1990 r. Bush nałożył na Irak sankcje gospodarcze i stworzył wielonarodową koalicję sprzeciwiającą się inwazji. Administracja obawiała się, że brak odpowiedzi na inwazję ośmieli Husajna do ataku na Arabię Saudyjską lub Izrael, i chciała zniechęcić inne kraje do podobnej agresji. Bush chciał również zapewnić sobie stały dostęp do ropy naftowej, gdyż Irak i Kuwejt łącznie odpowiadały za 20 procent światowego wydobycia ropy, a Arabia Saudyjska za kolejne 26 procent światowych dostaw tego surowca.

Pod naciskiem Busha, w listopadzie 1990 roku, Rada Bezpieczeństwa ONZ zatwierdziła rezolucję zezwalającą na użycie siły, jeśli Irak nie wycofa się z Kuwejtu do 15 stycznia 1991 roku. Poparcie Gorbaczowa, jak również wstrzymanie się Chin od głosu, pomogło w uchwaleniu rezolucji ONZ. Bush przekonał Wielką Brytanię, Francję i inne narody do zaangażowania żołnierzy w operację przeciwko Irakowi, a także zdobył ważne wsparcie finansowe od Niemiec, Japonii, Korei Południowej, Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. W styczniu 1991 roku Bush poprosił Kongres o zatwierdzenie wspólnej rezolucji zezwalającej na wojnę z Irakiem. Bush uważał, że rezolucja ONZ dostarczyła mu już koniecznego upoważnienia do rozpoczęcia operacji wojskowej przeciwko Irakowi, ale chciał pokazać, że naród jest zjednoczony za akcją wojskową. Pomimo sprzeciwu większości Demokratów zarówno w Izbie jak i w Senacie, Kongres zatwierdził Rezolucję Autoryzacji Użycia Sił Zbrojnych Przeciwko Irakowi z 1991 roku.

Po upływie terminu 15 stycznia, kiedy Irak nie wycofał się z Kuwejtu, siły amerykańskie i koalicyjne przeprowadziły kampanię bombardowań, która zniszczyła iracką sieć energetyczną i komunikacyjną oraz spowodowała dezercję około 100 000 irackich żołnierzy. W odwecie Irak wystrzelił rakiety Scud w kierunku Izraela i Arabii Saudyjskiej, ale większość z nich wyrządziła niewielkie szkody. 23 lutego siły koalicyjne rozpoczęły inwazję lądową na Kuwejt, wypierając siły irackie do końca 27 lutego. Podczas działań wojennych zginęło około 300 Amerykanów oraz około 65 żołnierzy z innych krajów koalicji. Zawieszenie broni nastąpiło 3 marca, a ONZ uchwaliło rezolucję ustanawiającą siły pokojowe w strefie zdemilitaryzowanej pomiędzy Kuwejtem a Irakiem. Sondaż Gallupa z marca 1991 roku wykazał, że Bush cieszył się poparciem 89%, co było najwyższym poparciem dla prezydenta w historii sondaży Gallupa. Po 1991 roku ONZ utrzymało sankcje gospodarcze wobec Iraku, a specjalna komisja ONZ została powołana w celu zapewnienia, że Irak nie wznowi programu broni masowego rażenia.

W 1987 roku Stany Zjednoczone i Kanada zawarły porozumienie o wolnym handlu, które wyeliminowało wiele taryf celnych pomiędzy tymi dwoma krajami. W zamyśle prezydenta Reagana miał to być pierwszy krok w kierunku większego porozumienia handlowego, które miałoby wyeliminować większość ceł między Stanami Zjednoczonymi, Kanadą i Meksykiem. Administracja Busha, wraz z progresywno-konserwatywnym premierem Kanady Brianem Mulroneyem, przewodziła negocjacjom Północnoamerykańskiego Układu Wolnego Handlu (NAFTA) z Meksykiem. Oprócz obniżenia taryf celnych, proponowany traktat dotyczyłby patentów, praw autorskich i znaków towarowych. W 1991 r. Bush starał się o przyznanie mu prawa do szybkiej ścieżki, które daje prezydentowi prawo do przedłożenia Kongresowi międzynarodowego porozumienia handlowego bez możliwości wprowadzania poprawek. Pomimo sprzeciwu Kongresu, któremu przewodził lider większości Izby Reprezentantów Dick Gephardt, obie izby Kongresu głosowały za przyznaniem Bushowi prawa do szybkiej ścieżki. NAFTA została podpisana w grudniu 1992 roku, po tym jak Bush przegrał reelekcję, ale prezydent Clinton wygrał ratyfikację NAFTA w 1993 roku. NAFTA pozostaje kontrowersyjna ze względu na jej wpływ na płace, miejsca pracy i ogólny wzrost gospodarczy.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diane Arbus

Sprawy wewnętrzne

Od czasu wyjścia z recesji pod koniec 1982 r. gospodarka amerykańska osiągała ogólnie dobre wyniki, ale w 1990 r. popadła w lekką recesję. Stopa bezrobocia wzrosła z 5,9 procent w 1989 roku do 7,8 procent w połowie 1991 roku. Duże deficyty federalne, powstałe w latach rządów Reagana, wzrosły z 152,1 miliardów dolarów w 1989 roku do 220 miliardów dolarów deficytu, co stanowiło trzykrotny wzrost od 1980 roku. W miarę jak społeczeństwo coraz bardziej martwiło się gospodarką i innymi sprawami wewnętrznymi, dobrze przyjęte przez Busha załatwianie spraw zagranicznych stawało się dla większości wyborców mniej istotną kwestią. Najważniejszym krajowym priorytetem Busha było zlikwidowanie deficytu budżetowego, który postrzegał jako zagrożenie dla długoterminowej kondycji gospodarczej kraju i jego pozycji w świecie. Ponieważ sprzeciwiał się poważnym cięciom wydatków na obronę i zobowiązał się nie podnosić podatków, prezydent miał poważne trudności ze zrównoważeniem budżetu.

Bush i przywódcy kongresowi zgodzili się uniknąć większych zmian w budżecie na rok fiskalny 1990, który rozpoczął się w październiku 1989 roku. Obie strony wiedziały jednak, że cięcia wydatków lub nowe podatki będą konieczne w budżecie na następny rok, aby uniknąć drakońskich automatycznych cięć wydatków krajowych, wymaganych przez Gramm-Rudman-Hollings Balanced Budget Act z 1987 roku. Bush i inni przywódcy chcieli zmniejszyć deficyt również dlatego, że przewodniczący Rezerwy Federalnej Alan Greenspan odmówił obniżenia stóp procentowych, a tym samym pobudzenia wzrostu gospodarczego, jeśli deficyt budżetu federalnego nie zostanie zredukowany. W oświadczeniu wydanym pod koniec czerwca 1990 roku Bush stwierdził, że byłby otwarty na program redukcji deficytu, który obejmowałby cięcia wydatków, zachęty do wzrostu gospodarczego, reformę procesu budżetowego, a także podwyżki podatków. Dla konserwatystów fiskalnych w Partii Republikańskiej oświadczenie Busha stanowiło zdradę i ostro krytykowali go za pójście na kompromis na tak wczesnym etapie negocjacji.

We wrześniu 1990 roku Bush i Demokraci z Kongresu ogłosili kompromis, który miał na celu zmniejszenie funduszy na programy obowiązkowe i uznaniowe, przy jednoczesnym zwiększeniu dochodów, częściowo poprzez podniesienie podatku od gazu. Kompromis zawierał dodatkowo przepis „pay as you go”, który wymagał, by nowe programy były opłacane w momencie ich realizacji. Newt Gingrich, szef mniejszości Izby, przewodził konserwatywnej opozycji wobec ustawy, zdecydowanie sprzeciwiając się jakiejkolwiek formie podwyżki podatków. Niektórzy liberałowie krytykowali również cięcia budżetowe w kompromisie, a w październiku Izba odrzuciła umowę, co doprowadziło do krótkiego zamknięcia rządu. Bez silnego poparcia Partii Republikańskiej, Bush zgodził się na kolejny kompromisowy projekt ustawy, tym razem bardziej korzystny dla Demokratów. Omnibus Budget Reconciliation Act of 1990 (OBRA-90), uchwalony 27 października 1990 roku, zrezygnował z dużej części podwyżki podatku od benzyny na rzecz wyższych podatków dochodowych od najlepiej zarabiających. Zawierała cięcia w wydatkach krajowych, ale nie były one tak głębokie jak te, które proponowano w pierwotnym kompromisie. Decyzja Busha o podpisaniu ustawy zaszkodziła jego pozycji w oczach konserwatystów i opinii publicznej, ale położyła też podwaliny pod nadwyżki budżetowe z końca lat 90.

Do czasu objęcia urzędu przez Busha niepełnosprawni nie otrzymali ochrony prawnej na mocy przełomowej Ustawy o Prawach Obywatelskich z 1964 roku, a wielu z nich borykało się z dyskryminacją i segregacją. W 1988 roku Lowell P. Weicker Jr. i Tony Coelho wprowadzili ustawę Americans with Disabilities Act, która zabraniała dyskryminacji w zatrudnieniu wykwalifikowanych osób niepełnosprawnych. Ustawa przeszła przez Senat, ale nie przez Izbę, więc została ponownie wprowadzona w 1989 roku. Choć niektórzy konserwatyści sprzeciwiali się ustawie ze względu na jej koszty i potencjalne obciążenia dla firm, Bush zdecydowanie ją poparł, częściowo dlatego, że jego syn, Neil, zmagał się z dysleksją. Po uchwaleniu ustawy przez obie izby Kongresu, w lipcu 1990 roku Bush podpisał ustawę Americans with Disabilities Act of 1990. Ustawa zobowiązywała pracodawców i obiekty użyteczności publicznej do wprowadzenia „rozsądnych udogodnień” dla osób niepełnosprawnych, przewidując jednocześnie wyjątek, gdy takie udogodnienia powodowały „nadmierne trudności”.

Senator Ted Kennedy doprowadził później do uchwalenia przez Kongres odrębnej ustawy o prawach obywatelskich, która miała ułatwić wytaczanie procesów o dyskryminację w zatrudnieniu. Wetując tę ustawę, Bush argumentował, że doprowadziłaby ona do wprowadzenia kwot rasowych przy zatrudnianiu. W listopadzie 1991 r. Bush podpisał ustawę o prawach obywatelskich z 1991 r., która była w dużej mierze podobna do ustawy, którą zawetował w poprzednim roku.

W sierpniu 1990 roku Bush podpisał Ryan White CARE Act, największy finansowany z funduszy federalnych program pomocy osobom żyjącym z HIVAIDS. Przez cały okres jego prezydentury epidemia AIDS w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie gwałtownie rosła, a Bush często popadał w konflikt z grupami aktywistów zajmujących się AIDS, którzy krytykowali go za to, że nie nadał wysokiego priorytetu badaniom i finansowaniu HIVAIDS. Sfrustrowani brakiem pilności ze strony administracji w tej kwestii, ACT UP, wyrzucili prochy ofiar HIVAIDS na trawnik Białego Domu podczas oglądania kołdry AIDS w 1992 roku. W tym czasie HIV stał się główną przyczyną śmierci w USA wśród mężczyzn w wieku 25-44 lat.

W czerwcu 1989 roku administracja Busha zaproponowała projekt ustawy o zmianie ustawy o czystym powietrzu. Współpracując z przewodniczącym Senackiej Większości George”em J. Mitchellem, administracja wygrała przyjęcie poprawek przy sprzeciwie członków Kongresu popierających biznes, którzy obawiali się skutków zaostrzenia przepisów. Przepisy te miały na celu ograniczenie kwaśnych deszczy i smogu poprzez wymóg zmniejszenia emisji substancji chemicznych, takich jak dwutlenek siarki, i były pierwszą dużą aktualizacją ustawy o czystym powietrzu od 1977 roku. Bush podpisał również Oil Pollution Act z 1990 roku w odpowiedzi na wyciek ropy z tankowca Exxon Valdez. Jednak League of Conservation Voters skrytykowała niektóre z innych działań Busha na rzecz ochrony środowiska, w tym jego sprzeciw wobec surowszych norm przebiegu pojazdów samochodowych.

Prezydent Bush poświęcił uwagę wolontariatowi jako sposobowi rozwiązywania niektórych z najpoważniejszych problemów społecznych Ameryki. Często używał motywu „tysiąca punktów światła”, aby opisać siłę obywateli w rozwiązywaniu problemów społeczności. W swoim przemówieniu inauguracyjnym w 1989 roku, Prezydent Bush powiedział: „Mówiłem o tysiącu punktów światła, o wszystkich organizacjach społecznych, które są rozsiane jak gwiazdy w całym Narodzie, czyniąc dobro”. Podczas swojej prezydentury Bush uhonorował wielu wolontariuszy nagrodą Daily Point of Light Award, tradycja ta była kontynuowana przez jego następców prezydenckich. W 1990 roku w Waszyngtonie powstała Fundacja Points of Light jako organizacja non-profit, której celem jest promowanie ducha wolontariatu. W 2007 roku Fundacja Points of Light połączyła się z Hands On Network, tworząc nową organizację – Points of Light.

Bush mianował dwóch sędziów do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. W 1990 r. Bush mianował nieznanego sędziego stanowej apelacji Davida Soutera, który miał zastąpić ikonę liberalizmu Williama Brennana. Souter został łatwo potwierdzony i służył do 2009 roku, ale dołączył do liberalnego bloku w sądzie, rozczarowując Busha. W 1991 r. Bush nominował konserwatywnego sędziego federalnego Clarence”a Thomasa na następcę Thurgooda Marshalla, wieloletniego liberalnego stalowca. Thomas, były szef Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), spotkał się z silną opozycją w Senacie, a także ze strony grup pro-choice i NAACP. Jego nominacja napotkała kolejne trudności, gdy Anita Hill oskarżyła Thomasa o molestowanie seksualne w czasie, gdy był przewodniczącym EEOC. Thomas został zatwierdzony niewielką przewagą głosów 52-48; 43 Republikanów i 9 Demokratów głosowało za zatwierdzeniem nominacji Thomasa, podczas gdy 46 Demokratów i 2 Republikanów głosowało przeciw. Thomas stał się jednym z najbardziej konserwatywnych sędziów swojej epoki.

Platforma edukacyjna Busha polegała głównie na oferowaniu federalnego wsparcia dla różnych innowacji, takich jak otwarte zapisy do szkół, płace motywacyjne dla wybitnych nauczycieli i nagrody dla szkół, które poprawiają wyniki w nauczaniu dzieci upośledzonych. Choć Bush nie uchwalił w czasie swojej prezydentury większego pakietu reform edukacyjnych, jego pomysły wpłynęły na późniejsze działania reformatorskie, w tym Goals 2000 i No Child Left Behind Act. Bush podpisał ustawę imigracyjną z 1990 roku, która doprowadziła do 40-procentowego wzrostu legalnej imigracji do Stanów Zjednoczonych. Ustawa ta ponad dwukrotnie zwiększyła liczbę wiz przyznawanych imigrantom na podstawie kwalifikacji zawodowych. W następstwie kryzysu oszczędnościowo-pożyczkowego Bush zaproponował pakiet 50 miliardów dolarów na ratowanie sektora oszczędnościowo-pożyczkowego, a także utworzenie Urzędu Nadzoru Oszczędnościowego (Office of Thrift Supervision), który miał regulować ten sektor. Kongres uchwalił Financial Institutions Reform, Recovery, and Enforcement Act z 1989 roku, który zawierał większość propozycji Busha.

Przeczytaj także: biografie-pl – Heinrich Hertz

Wizerunek publiczny

Bush był powszechnie postrzegany jako „pragmatyczny, opiekuńczy” prezydent, któremu w swoich działaniach brakowało jednolitego i przekonującego długoterminowego motywu. W istocie, chwyt dźwiękowy Busha, w którym odnosi się on do kwestii nadrzędnego celu jako „sprawy wizji”, stał się metonimią stosowaną wobec innych postaci politycznych oskarżanych o podobne trudności. Jego zdolność do uzyskania szerokiego międzynarodowego poparcia dla wojny w Zatoce Perskiej i jej wynik były postrzegane jako triumf zarówno dyplomatyczny, jak i militarny, choć jego decyzja o wycofaniu się bez usunięcia Saddama Husajna pozostawiła mieszane uczucia, a uwaga powróciła na front krajowy i skwaszoną gospodarkę. Artykuł w „New York Timesie” błędnie przedstawił Busha jako zaskoczonego widokiem czytnika kodów kreskowych w supermarkecie; relacja z jego reakcji zaostrzyła opinię, że jest on „poza zasięgiem”. W czasie recesji na początku lat 90. jego wizerunek zmienił się z „bohatera podbojów” na „polityka, który nie radzi sobie z kwestiami gospodarczymi”.

Na poziomie elitarnym, wielu komentatorów i ekspertów politycznych ubolewało nad stanem amerykańskiej polityki w latach 1991-1992 i donosiło, że wyborcy są wściekli. Wielu analityków winiło za to niską jakość krajowych kampanii wyborczych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diego Maradona

Kampania prezydencka w 1992 r.

Bush ogłosił swoją reelekcję na początku 1992 roku; dzięki zwycięstwu koalicji w wojnie w Zatoce Perskiej i wysokim notowaniom poparcia, reelekcja Busha początkowo wydawała się prawdopodobna. W rezultacie wielu czołowych Demokratów, w tym Mario Cuomo, Dick Gephardt i Al Gore, zrezygnowało z ubiegania się o nominację prezydencką swojej partii. Jednak podwyżka podatków przez Busha rozgniewała wielu konserwatystów, którzy uważali, że Bush odszedł od konserwatywnych zasad Ronalda Reagana. W 1992 r. w republikańskich prawyborach zmierzył się z konserwatywnym publicystą politycznym Patem Buchananem. Bush odeparł wyzwanie Buchanana i zdobył nominację swojej partii na Republikańskiej Konwencji Narodowej w 1992 r., ale konwencja przyjęła społecznie konserwatywną platformę, na którą silny wpływ miała chrześcijańska prawica.

Tymczasem Demokraci nominowali gubernatora Arkansas Billa Clintona. Umiarkowany, związany z Democratic Leadership Council (DLC), Clinton opowiadał się za reformą opieki społecznej, redukcją deficytu i obniżką podatków dla klasy średniej. Na początku 1992 roku wyścig przybrał nieoczekiwany obrót, gdy miliarder z Teksasu H. Ross Perot wystartował jako kandydat trzeciej partii, twierdząc, że ani Republikanie ani Demokraci nie są w stanie wyeliminować deficytu i uczynić rządu bardziej efektywnym. Jego przesłanie przemówiło do wyborców z całego spektrum politycznego, rozczarowanych nieodpowiedzialnością fiskalną obu partii. Perot zaatakował również NAFTA, która według niego doprowadzi do utraty wielu miejsc pracy. Krajowe sondaże przeprowadzone w połowie 1992 r. wskazywały na prowadzenie Perota, ale Clinton doświadczył gwałtownego wzrostu popularności dzięki skutecznej kampanii i wyborowi senatora Ala Gore”a, popularnego i stosunkowo młodego mieszkańca Południa, na swojego partnera w wyborach.

Mimo porażki, Bush opuścił urząd z 56-procentowym wskaźnikiem aprobaty dla pracy w styczniu 1993 roku. Podobnie jak wielu jego poprzedników, Bush w ostatnich dniach urzędowania wydał serię ułaskawień. W grudniu 1992 r. ułaskawił sześciu byłych wysokich urzędników państwowych zamieszanych w aferę Iran-Contra, w tym przede wszystkim byłego sekretarza obrony Caspara Weinbergera. Zarzuty wobec tej szóstki dotyczyły okłamywania lub zatajania informacji przed Kongresem. Ułaskawienia skutecznie położyły kres skandalowi Iran-Contra.

Według Seymoura Martina Lipseta, wybory w 1992 roku miały kilka wyjątkowych cech. Wyborcy uważali, że warunki ekonomiczne są gorsze niż w rzeczywistości, co zaszkodziło Bushowi. Rzadkim wydarzeniem było pojawienie się silnego kandydata trzeciej partii. Liberałowie rozpoczęli odwet za 12 lat konserwatywnego Białego Domu. Głównym czynnikiem było zjednoczenie partii przez Clintona i zwycięstwo nad wieloma heterogenicznymi grupami.

Przeczytaj także: biografie-pl – Cyrus II Wielki

Wystąpienia

Po odejściu z urzędu, Bush wraz z żoną wybudował dom spokojnej starości w społeczności West Oaks w Houston. Założył biuro prezydenckie w budynku Park Laureate przy Memorial Drive w Houston. Często spędzał też czas w swoim domu wakacyjnym w Kennebunkport, odbywał coroczne rejsy po Grecji, jeździł na ryby na Florydę i odwiedzał Bohemian Club w Północnej Kalifornii. Odmówił zasiadania w zarządach korporacji, ale wygłaszał liczne płatne przemówienia i był doradcą The Carlyle Group, firmy private equity. Nigdy nie opublikował swoich wspomnień, ale wraz z Brentem Scowcroftem napisał w 1999 roku pracę na temat polityki zagranicznej A World Transformed. Fragmenty jego listów i pamiętnika zostały później opublikowane jako The China Diary of George H. W. Bush i All The Best, George Bush.

Podczas wizyty w Kuwejcie w 1993 r. Bush stał się celem zamachu, którego sprawcą była iracka służba wywiadowcza. W odwecie prezydent Clinton wydał rozkaz wystrzelenia 23 pocisków rakietowych na siedzibę irackich służb wywiadowczych w Bagdadzie. Bush nie skomentował publicznie próby zamachu ani ataku rakietowego, ale prywatnie rozmawiał z Clintonem na krótko przed atakiem. W wyborach gubernatorskich w 1994 r. jego synowie George W. i Jeb kandydowali jednocześnie na gubernatora Teksasu i gubernatora Florydy. Odnosząc się do ich karier politycznych, doradził im obu, że „w pewnym momencie obaj możecie chcieć powiedzieć: ”Cóż, nie zgadzam się z moim tatą w tej kwestii” lub ”Szczerze mówiąc, myślę, że tata się mylił w tej sprawie”. Zróbcie to. Wyznaczcie swój własny kurs, nie tylko w kwestiach, ale w definiowaniu siebie”. George W. wygrał swój wyścig z Ann Richards, podczas gdy Jeb przegrał z Lawtonem Chilesem. Po ogłoszeniu wyników, starszy Bush powiedział ABC: „Mam bardzo mieszane uczucia. Dumny ojciec, tak bym to wszystko podsumował”. Jeb ponownie kandydował na gubernatora Florydy w 1998 roku i wygrał w tym samym czasie, kiedy jego brat George W. wygrał reelekcję w Teksasie. Był to drugi przypadek w historii Stanów Zjednoczonych, kiedy para braci pełniła jednocześnie funkcję gubernatora.

Bush poparł kandydaturę swojego syna w wyborach prezydenckich w 2000 roku, ale nie prowadził aktywnej kampanii wyborczej i nie wygłosił przemówienia na Konwencji Narodowej Republikanów w 2000 roku. George W. Bush pokonał Ala Gore”a w wyborach w 2000 roku i został ponownie wybrany w 2004 roku. Bush i jego syn stali się tym samym drugą po Johnie Adamsie i Johnie Quincy Adamsie parą ojciec-syn, która pełniła funkcję prezydenta Stanów Zjednoczonych. W poprzednich administracjach starszy Bush był powszechnie znany jako „George Bush” lub „prezydent Bush”, ale po wyborze syna potrzeba rozróżnienia ich nazw sprawiła, że powszechne stały się formy retronimiczne, takie jak „George H. W. Bush” i „George Bush Sr.”, oraz kolokwializmy, takie jak „Bush 41” i „Bush Starszy”. Bush doradzał synowi w niektórych sprawach personalnych, aprobując wybór Dicka Cheneya na partnera w wyborach i utrzymanie George”a Teneta na stanowisku dyrektora CIA. Nie konsultowano z nim jednak wszystkich nominacji, w tym nominacji jego starego rywala, Donalda Rumsfelda, na sekretarza obrony. Choć unikał udzielania synowi nieproszonych rad, Bush i jego syn dyskutowali także o niektórych sprawach politycznych, zwłaszcza dotyczących bezpieczeństwa narodowego.

Po przejściu na emeryturę Bush wykorzystywał publiczne światło reflektorów do wspierania różnych organizacji charytatywnych. Mimo wcześniejszych różnic politycznych z Billem Clintonem, obaj byli prezydenci w końcu się zaprzyjaźnili. Wystąpili razem w reklamach telewizyjnych, zachęcając do pomocy ofiarom huraganu Katrina oraz trzęsienia ziemi i tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 roku. Jednak w wywiadzie udzielonym Jonowi Meachamowi Bush skrytykował Donalda Rumsfelda, Dicka Cheneya, a nawet własnego syna George”a W. Busha za ich sposób prowadzenia polityki zagranicznej po atakach z 11 września.

Przeczytaj także: biografie-pl – Yan Xishan

Ostatnie lata

Bush poparł Republikanina Johna McCaina w wyborach prezydenckich w 2008 roku i Republikanina Mitta Romneya w wyborach prezydenckich w 2012 roku, ale obaj zostali pokonani przez Demokratę Baracka Obamę. W 2011 roku Obama przyznał Bushowi Prezydencki Medal Wolności, najwyższe cywilne odznaczenie w Stanach Zjednoczonych.

Bush wspierał kandydaturę swojego syna Jeba w republikańskich prawyborach w 2016 roku. Kampania Jeba Busha miała jednak problemy, a on sam wycofał się z wyścigu w trakcie prawyborów. Ani George H.W., ani George W. Bush nie poparli ostatecznego nominata republikańskiego, Donalda Trumpa; wszyscy trzej Bushes pojawili się jako częste krytyki polityki Trumpa i stylu mówienia, podczas gdy Trump często krytykował prezydenturę George”a W. Busha. George H. W. Bush powiedział później, że w wyborach powszechnych głosował na kandydatkę Demokratów, Hillary Clinton. Po wyborach, Bush napisał list do prezydenta-elekta Donalda Trumpa w styczniu 2017 r., aby poinformować go, że z powodu złego stanu zdrowia nie będzie mógł uczestniczyć w inauguracji Trumpa 20 stycznia; przekazał mu najlepsze życzenia.

W sierpniu 2017 r., po przemocy na wiecu Unite the Right w Charlottesville, obaj prezydenci Bush wydali wspólne oświadczenie, w którym stwierdzili, że „Ameryka musi zawsze odrzucać rasową bigoterię, antysemityzm i nienawiść we wszystkich formach Jak modlimy się za Charlottesville, wszyscy przypominamy sobie podstawowe prawdy zapisane przez najbardziej prominentnego obywatela tego miasta w Deklaracji Niepodległości: wszyscy jesteśmy stworzeni równi i obdarzeni przez naszego Stwórcę niezbywalnymi prawami.”

17 kwietnia 2018 roku, Barbara Bush, zmarła w wieku 92 lat w swoim domu w Houston w Teksasie. Jej pogrzeb odbył się w kościele episkopalnym St. Martin”s w Houston cztery dni później. Bush, wraz z byłymi prezydentami Barackiem Obamą, George”em W. Bushem (synem), Billem Clintonem i Pierwszymi Damami Melanią Trump, Michelle Obamą, Laurą Bush (synową) i Hillary Clinton uczestniczyli w pogrzebie i pozowali razem do zdjęcia na znak jedności.

1 listopada 2018 roku Bush poszedł do urn, aby oddać wczesny głos w wyborach śródterminowych. Byłoby to jego ostatnie publiczne wystąpienie.

Przeczytaj także: biografie-pl – James Clerk Maxwell

Śmierć i pogrzeb

Po długiej walce z naczyniową chorobą Parkinsona, Bush zmarł w swoim domu w Houston 30 listopada 2018 roku w wieku 94 lat. W chwili śmierci był najdłużej żyjącym prezydentem USA, które to wyróżnienie należy obecnie do Jimmy”ego Cartera. Był też trzecim pod względem wieku wiceprezydentem. Bush leżał w stanie spoczynku w Rotundzie Kapitolu USA od 3 do 5 grudnia; był 12. prezydentem USA, któremu ten zaszczyt przypadł. Następnie, 5 grudnia, trumna Busha została przeniesiona z rotundy Kapitolu do Katedry Narodowej w Waszyngtonie, gdzie odbył się pogrzeb państwowy. Po pogrzebie ciało Busha zostało przewiezione do Biblioteki Prezydenckiej George”a H.W. Busha w College Station w Teksasie, gdzie został pochowany obok żony Barbary i córki Robin. Na pogrzebie były prezydent George W. Bush wygłosił mowę pożegnalną do swojego ojca, mówiąc,

„Szukał dobra w każdym człowieku i zazwyczaj je znajdował”.

W 1991 roku „The New York Times” ujawnił, że Bush cierpiał na chorobę Gravesa-Basedowa, niezakaźne schorzenie tarczycy, na które cierpiała również jego żona Barbara. W 2000 i 2007 roku Bush przeszedł dwie oddzielne operacje wymiany stawu biodrowego. Następnie Bush zaczął odczuwać osłabienie nóg, co przypisano parkinsonizmowi naczyniowemu, czyli formie choroby Parkinsona. Stopniowo pojawiły się u niego problemy z chodzeniem, początkowo potrzebował laski jako pomocy w poruszaniu się, a od 2011 r. musiał korzystać z wózka inwalidzkiego.

Bush był przez całe życie episkopalianinem i członkiem kościoła episkopalnego St. Martin”s Episcopal Church w Houston. Jako prezydent Bush regularnie uczestniczył w nabożeństwach w kościele episkopalnym St. John”s w Waszyngtonie. Na pogłębienie swojej wiary powoływał się w różnych momentach swojego życia, m.in. podczas ucieczki przed wojskami japońskimi w 1944 roku i po śmierci trzyletniej córki Robin w 1953 roku. Jego wiara znalazła odzwierciedlenie w przemówieniu „Tysiąc punktów światła”, poparciu dla modlitwy w szkołach i poparciu dla ruchu pro-life (po wyborze na wiceprezydenta).

Przeczytaj także: cywilizacje – Kazachowie

Reputacja historyczna

Sondaże historyków i politologów uplasowały Busha w górnej połowie prezydentów. W sondażu z 2018 r. w sekcji Presidents and Executive Politics American Political Science Association Bush został uznany za 17. najlepszego prezydenta spośród 44. Sondaż historyków C-Span z 2017 r. również sklasyfikował Busha jako 20. najlepszego prezydenta spośród 43. Richard Rose opisał Busha jako „opiekuńczego” prezydenta, a wielu innych historyków i politologów podobnie opisało Busha jako biernego, nieangażującego się prezydenta, który był „w dużej mierze zadowolony z rzeczy takimi, jakie były”. Profesor Steven Knott pisze, że „eneralnie prezydentura Busha jest postrzegana jako udana w sprawach zagranicznych, ale rozczarowująca w sprawach wewnętrznych.”

Biograf Jon Meacham pisze, że po odejściu z urzędu wielu Amerykanów postrzegało Busha jako „łaskawego i niedocenianego człowieka, który miał wiele zalet, ale nie udało mu się stworzyć wystarczająco wyrazistej tożsamości i wizji, by przezwyciężyć wyzwania gospodarcze lat 1991-92 i wygrać drugą kadencję”. Sam Bush zauważył, że jego spuścizna „zagubiła się między chwałą Reagana (…) a próbami i trudnościami moich synów”. W latach 2010-tych Bush był z sympatią wspominany za swoją skłonność do kompromisu, co kontrastowało z intensywnie partyzancką epoką, która nastąpiła po jego prezydenturze.

W 2018 roku Vox podkreślił Busha za jego „pragmatyzm” jako umiarkowanego republikańskiego prezydenta poprzez pracę ponad podziałami. W szczególności zwrócili uwagę na osiągnięcia Busha w ramach polityki krajowej, dokonując transakcji dwupartyjnych, w tym podnosząc budżet podatkowy wśród bogatych z Omnibus Budget Reconciliation Act z 1990 roku. Bush pomógł również w uchwaleniu ustawy Americans with Disabilities Act z 1990 roku, którą The New York Times opisał jako „najbardziej rozległą ustawę antydyskryminacyjną od czasu Civil Rights Act z 1964 roku”. W odpowiedzi na wyciek ropy naftowej z tankowca Exxon Valdez, Bush zbudował kolejną dwupartyjną koalicję w celu wzmocnienia ustawy Clean Air Act Amendments z 1990 roku. Bush był również orędownikiem i podpisał ustawę Immigration Act of 1990, szeroko zakrojoną, dwupartyjną reformę imigracyjną, która ułatwiła imigrantom legalny wjazd na teren powiatu, przyznając jednocześnie imigrantom uciekającym przed przemocą wizę o tymczasowym statusie ochronnym, a także zniosła proces testowania znajomości języka angielskiego przed naturalizacją i wreszcie „wyeliminowała wykluczenie homoseksualistów z tego, co Kongres uznał za medycznie nieuzasadnioną klasyfikację „dewiacji seksualnych”, która została zawarta w ustawie z 1965 roku”. Bush stwierdził: „Imigracja jest nie tylko łącznikiem z naszą przeszłością, ale także mostem do przyszłości Ameryki”.

Według USA Today dziedzictwem prezydentury Busha było zwycięstwo nad Irakiem po inwazji na Kuwejt, a także przewodniczenie rozpadowi Związku Radzieckiego i zjednoczeniu Niemiec. Michael Beschloss i Strobe Talbott chwalą postępowanie Busha wobec ZSRR, a zwłaszcza to, w jaki sposób nakłaniał Gorbaczowa do uwolnienia kontroli nad państwami satelickimi i umożliwienia zjednoczenia Niemiec – a zwłaszcza zjednoczonych Niemiec w NATO. Andrew Bacevich ocenia administrację Busha jako „moralnie obezwładniającą” w świetle jej „business-as-usual” postawy wobec Chin po masakrze na placu Tiananmen i jej bezkrytycznego wsparcia dla Gorbaczowa, gdy rozpadał się Związek Radziecki. David Rothkopf argumentuje:

Przeczytaj także: biografie-pl – Rainier III Grimaldi

Pomniki, nagrody i wyróżnienia

W 1990 roku magazyn Time uznał go za Człowieka Roku. W 1997 roku lotnisko Houston Intercontinental Airport zostało przemianowane na George Bush Intercontinental Airport. W 1999 roku siedziba CIA w Langley w stanie Wirginia została nazwana na jego cześć Centrum Wywiadu George”a Busha. W 2011 roku Bush, zapalony golfista, został przyjęty do World Golf Hall of Fame. Na cześć Busha nazwano USS George H.W. Bush (CVN-77), dziesiąty i ostatni supertorpedowiec klasy Nimitz Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Bush jest upamiętniony na znaczku pocztowym, który został wydany przez United States Postal Service w 2019 roku.

George H.W. Bush Presidential Library and Museum, dziesiąta biblioteka prezydencka w USA, została ukończona w 1997 roku. Zawiera ona dokumenty prezydenckie i wiceprezydenckie Busha oraz dokumenty wiceprezydenckie Dana Quayle. Biblioteka znajduje się na 90-akrowym (36 ha) terenie na zachodnim kampusie Texas A&M University w College Station w Teksasie. Na Texas A&M University znajduje się również Bush School of Government and Public Service, szkoła polityki publicznej dla absolwentów.

Przeczytaj także: biografie-pl – Georges Braque

Źródła pierwotne

Źródła