Gregory Peck

gigatos | 29 listopada, 2021

Post Views: 196

Streszczenie

Eldred Gregory Peck (5 kwietnia 1916 – 12 czerwca 2003) był amerykańskim aktorem i jedną z najpopularniejszych gwiazd filmowych od lat 40. do 60. W 1999 roku Amerykański Instytut Filmowy umieścił Pecka na liście 25 największych męskich gwiazd klasycznego kina hollywoodzkiego, umieszczając go na pozycji 12.

Po studiach w Neighborhood Playhouse u Sanforda Meisnera, Peck zaczął występować w produkcjach scenicznych, grając w ponad pięćdziesięciu sztukach i trzech produkcjach na Broadwayu. Pierwszy sukces krytyczny przyniosła mu rola w filmie The Keys of the Kingdom (1944), dramacie w reżyserii Johna M. Stahla, za którą otrzymał pierwszą nominację do Oscara. Wystąpił w wielu udanych filmach, m.in. w romantycznym dramacie The Valley of Decision (1944), Spellbound Alfreda Hitchcocka (1945) i filmie familijnym The Yearling (1946). Pod koniec lat 40. spotkał się z niezbyt przychylnymi recenzjami, a jego występy to m.in. The Paradine Case (1947) i The Great Sinner (1948). Peck zdobył światowe uznanie w latach 50. i 60., występując kolejno w adaptacji książkowej Kapitana Horatio Hornblowera (1951) i dramacie biblijnym Dawid i Batszeba (1951). Wystąpił u boku Avy Gardner w filmie Śniegi Kilimandżaro (1952) oraz Audrey Hepburn w filmie Rzymskie wakacje (1953), za który Peck otrzymał Złoty Glob.

Moby Dick (1956, i jego mini-serial z 1998), Działa Navarone (1961), Przylądek strachu (1962, i jego remake z 1991), Omen (1976), Chłopcy z Brazylii (1978). W swojej karierze często portretował bohaterów z „włóknami” w kontekście obyczajowym. W filmie Gentleman”s Agreement (1947) poruszał temat antysemityzmu, a w Twelve O”Clock High (1949) bohater Pecka zmagał się z zespołem stresu pourazowego w czasie II wojny światowej. Zdobył Oscara dla najlepszego aktora za rolę Atticusa Fincha w filmie Zabić drozda (1962), adaptacji współczesnego klasyka o tym samym tytule, poruszającej temat nierówności rasowej, za którą otrzymał powszechne uznanie. W 1983 roku wystąpił u boku Christophera Plummera w filmie Szkarłatny i czarny jako Hugh O”Flaherty, katolicki ksiądz, który w czasie II wojny światowej uratował w Rzymie tysiące zbiegłych alianckich jeńców wojennych i Żydów.

Peck był również aktywny w polityce, w 1947 r. zaskarżył Komisję do spraw Działalności Nieamerykańskiej w Izbie Reprezentantów i był uważany za przeciwnika politycznego przez prezydenta Richarda Nixona. Prezydent Lyndon B. Johnson uhonorował go w 1969 roku Prezydenckim Medalem Wolności za całokształt działalności humanitarnej. Peck zmarł we śnie na bronchopneumonię w wieku 87 lat.

Eldred Gregory Peck urodził się 5 kwietnia 1916 r. w dzielnicy La Jolla w San Diego, w Kalifornii, jako syn Bernice Mae „Bunny” (1894-1992) i Gregory”ego Pearl Pecka (1886-1962), urodzonego w Rochester w stanie Nowy Jork chemika i farmaceuty. Jego ojciec był pochodzenia angielskiego (po ojcu) i irlandzkiego (po matce), a matka angielskiego i szkockiego. Przeszła ona na religię męża, katolicyzm, i Peck został wychowany jako katolik. Poprzez swoją urodzoną w Irlandii babkę ojcowską Catherine Ashe (1864-1926), Peck był spokrewniony z Thomasem Ashe (1885-1917), który uczestniczył w Powstaniu Wielkanocnym niecałe trzy tygodnie po narodzinach Pecka i zmarł podczas strajku głodowego w 1917 roku.

Rodzice Pecka rozwiedli się, gdy miał pięć lat. Wychowywała go babcia ze strony matki, która co tydzień zabierała go do kina. W wieku 10 lat został wysłany do katolickiej szkoły wojskowej, St. John”s Military Academy w Los Angeles. Podczas nauki tam zmarła jego babcia. W wieku 14 lat przeprowadził się z powrotem do San Diego, gdzie zamieszkał z ojcem. Uczęszczał do San Diego High School, a po jej ukończeniu w 1934 roku, zapisał się na rok do San Diego State Teacher”s College (obecnie San Diego State University). Podczas gdy tam, dołączył do drużyny torowej, wziął swoje pierwsze kursy teatru i przemówień publicznych, i zobowiązał się do bractwa Epsilon Eta. Peck miał ambicje zostać lekarzem i później przeniósł się na Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley, gdzie studiował anglistykę i medycynę. Mierzący 1,91 m (6 stóp 3 cale), był wioślarzem w drużynie uniwersyteckiej. Mimo że czesne wynosiło tylko 26 dolarów rocznie, Peck z trudem radził sobie z opłatami i podjął pracę jako „hasher” (pomoc kuchenna) w bractwie Gamma Phi Beta w zamian za posiłki.

W Berkeley Peck zwrócił na siebie uwagę głębokim, dobrze wyciszonym głosem, a po udziale w kursie wystąpień publicznych postanowił spróbować aktorstwa. Zachęcił go do tego trener aktorstwa, który widział w nim doskonały materiał dla teatru uniwersyteckiego, a on sam coraz bardziej interesował się aktorstwem. Został zwerbowany przez Edwina Duerra, dyrektora uniwersyteckiego Małego Teatru, i wystąpił w pięciu sztukach podczas ostatniego roku, w tym jako Starbuck w Moby Dicku. Peck powiedział później o latach spędzonych w Berkeley, że „było to dla mnie bardzo wyjątkowe doświadczenie i trzy z najwspanialszych lat mojego życia. To mnie obudziło i sprawiło, że stałem się istotą ludzką”. W 1996 roku, Peck przekazał 25 000 dolarów dla załogi wioślarskiej Berkeley na cześć swojego trenera, znanego Ky Ebrighta.

Przeczytaj także: biografie-pl – Alexander Graham Bell

Początki i role sceniczne (1939-1943)

Peck nie ukończył studiów razem z kolegami, ponieważ zabrakło mu jednego przedmiotu. Jego koledzy z uczelni martwili się o niego i zastanawiali się, jak sobie poradzi bez dyplomu. „Mam wszystko, czego potrzebuję z uniwersytetu” – powiedział im. Peck porzucił nazwisko „Eldred” i wyruszył do Nowego Jorku, by studiować w Neighborhood Playhouse u legendarnego nauczyciela aktorstwa Sanforda Meisnera. Często był spłukany i zdarzało mu się spać w Central Parku. Pracował na Targach Światowych w 1939 roku jako barker, w Rockefeller Center jako przewodnik dla telewizji NBC, a także w Radio City Music Hall. Zajmował się modelingiem, a w 1940 roku w zamian za jedzenie pracował w Barter Theatre w Abingdon w Wirginii, gdzie wystąpił w pięciu sztukach, m.in. w Portrecie rodzinnym i Na ziemi jak jest.

Jego kariera sceniczna rozpoczęła się w 1941 roku, kiedy zagrał sekretarza w przedstawieniu Katharine Cornell „Dylemat lekarza” George”a Bernarda Shawa. Sztuka ta została wystawiona w San Francisco na tydzień przed atakiem na Pearl Harbor. W 1942 roku zadebiutował na Broadwayu główną rolą w sztuce Emlyna Williamsa The Morning Star. Jego drugim występem na Broadwayu w tym samym roku była rola w The Willow and I u boku Edwarda Pawleya. Umiejętności aktorskie Pecka były bardzo pożądane podczas II wojny światowej, ponieważ został zwolniony ze służby wojskowej z powodu kontuzji pleców, której doznał podczas pobierania lekcji tańca i ruchu od Marthy Graham w ramach treningu aktorskiego. Twentieth Century Fox twierdziło później, że kontuzji pleców doznał podczas wiosłowania na uniwersytecie, ale według słów Pecka „W Hollywood nie uważali, że lekcje tańca są wystarczająco macho, jak sądzę. Od lat próbuję wyprostować tę historię”. Peck wystąpił w sumie w 50 sztukach, w tym trzech krótkotrwałych produkcjach na Broadwayu, 4-5 trasach objazdowych i teatrach letnich.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ajschylos

Szybki sukces krytyczny i komercyjny (1944-1946)

Historyk filmu David Thomson napisał: „Od swojego debiutu Peck był zawsze gwiazdą i rzadko odnosił mniejsze sukcesy niż kasowe”. Po zdobyciu uznania na scenie, Peck otrzymał swoją pierwszą rolę filmową, główną rolę męską w wojennym romansie Dni chwały (1944), w reżyserii Jacques”a Tourneura, u boku grającej główną rolę Tamary Toumanowej, urodzonej w Rosji baletnicy. Peck wcielił się w postać przywódcy rosyjskich partyzantów stawiających opór Niemcom w 1941 roku, którzy natknęli się na piękną rosyjską tancerkę (Toumanova), która została wysłana, by zabawiać rosyjskie wojska, i chronią ją, pozwalając jej dołączyć do ich grupy. W trakcie produkcji filmu Tourneur „oduczył” Pecka mówienia w sposób formalny i emitowania głosu na całą salę. Peck uznał swój występ w filmie za dość amatorski i nie chciał oglądać filmu po jego premierze. Film stracił pieniądze w kasie, szybko zniknął z kin i został w dużej mierze odrzucony przez krytyków.

W momencie premiery filmu, krytyk Bosley Crowther z The New York Times ocenił go jako powolny i rozwlekły, dodając, że gra Pecka była sztywna. Historyk filmu Barry Monush napisał: „Gwiazdorska siła Pecka była oczywista od samego początku”. Po premierze filmu Peck zwrócił na siebie uwagę producentów, ale zamiast uczestniczyć w systemie studyjnym, postanowił pozostać wolnym strzelcem z możliwością wyboru ról, podpisując niewyłączne kontrakty z czterema studiami, w tym niezwykły podwójny kontrakt z 20th Century Fox i producentem Przeminęło z wiatrem Davidem O. Selznickiem.

Drugi film Pecka, The Keys of the Kingdom (1944), przedstawia go jako 80-letniego księdza rzymskokatolickiego, który spogląda wstecz na swoje przedsięwzięcia z ponad pół wieku spędzonego jako zdeterminowany, ofiarny misjonarz w Chinach. Film pokazuje bohatera starzejącego się od lat 20. do 80. roku życia; Peck występuje w niemal każdej scenie. Film był nominowany do czterech Oscarów, w tym do Nagrody Akademii dla Najlepszego Aktora, co było pierwszą nominacją Pecka. Mimo, że film zajął dopiero 27 miejsce w box office w Ameryce Północnej w 1944 roku, Jay Carr z Turner Classic Movies określa go jako przełomowy występ Pecka, podczas gdy pisarz Patrick McGilligan mówi, że „katapultował go do gwiazdorstwa”. W momencie premiery, występ Pecka był chwalony przez Variety i The New York Times, pośród mieszanych recenzji samego filmu. The Radio Times określił go jako „długi, przegadany i raczej niedramatyczny obraz”, ale przyznał, że „jego sukces uratował karierę Pecka”. Craig Butler z AllMovie stwierdził, że „Peck daje porywającą kreację, pełną typowej dla niego cichej godności i inteligencji, a przy tym okraszoną uporem i wewnętrznym ogniem, które sprawiają, że jego postać naprawdę ożywa”.

W Dolinie decyzji (1944), romantycznym dramacie o mieszających się klasach społecznych, Peck gra najstarszego syna bogatego właściciela huty stali w Pittsburghu lat 70. XIX wieku, który nawiązuje romans z jedną z pokojówek swojej rodziny, graną przez Greer Garson, nominowaną do Oscara dla najlepszej aktorki. W momencie premiery, recenzje z The New York Times i Variety były raczej pozytywne, a występ Pecka określono jako dowodzący. Był to najlepiej zarabiający film w Ameryce Północnej w 1945 roku.

Kolejnym filmem Pecka był pierwszy z dwóch współpracujących z reżyserem Alfredem Hitchcockiem, suspens-romans Spellbound (1945), z Ingrid Bergman w roli głównej. Peck gra mężczyznę, który jest uważany za nowego dyrektora zakładu psychiatrycznego, gdzie postać Bergman pracuje jako psychoanalityk, podczas gdy jego amnezja i niepokojące wizje sugerują, że może być mordercą. Peck i Hitchcock byli opisywani jako mający serdeczne, ale chłodne relacje. Hitchock początkowo miał nadzieję, że główną rolę męską zagra Cary Grant. Peck stwierdził później, że myślał, iż jest za młody, kiedy po raz pierwszy pracował z Hitchcockiem, a obojętność reżysera na motywację jego postaci, ważną dla stylu aktorskiego Pecka, zachwiała jego pewnością siebie. Peck doskonale rozumiał się z Bergman, która była jego partnerką na planie; aktorzy byli wówczas w związku uczuciowym.

Wydany pod koniec 1945 roku film Spellbound okazał się hitem, zajmując trzecie miejsce wśród najbardziej udanych filmów 1946 roku. Film został dobrze przyjęty przez ówczesnych krytyków, podobnie jak kreacja Pecka. Bosley Crowther z The New York Times chwalił film, stwierdzając, że występ Pecka „powściągliwy i wyrafinowany, jest dokładnie taką samą przeciwwagą dla wspaniałej roli Bergman”; Frank Miller z Turner Classic Movies napisał, że film kontynuował wzrost Pecka do rangi gwiazdy Hollywood, a nawet „głównego symbolu seksu”. Producent David O. Selznick zauważył, że podczas przedpremierowych testów filmu, kobiety na widowni miały znaczące reakcje na pojawienie się nazwiska Pecka podczas napisów początkowych, stwierdzając, że podczas kilku pierwszych scen z jego udziałem, publiczność musiała być uciszana, aby się uciszyć. Spellbound był nominowany do sześciu Oscarów, w tym za najlepszy film, choć nie znalazł się w pierwszej dziesiątce najlepszych filmów roku według National Board of Review.

W The Yearling (1946), Peck portretuje życzliwego ojca, naprzeciwko ekranowej żony, Jane Wyman, której syn znajduje i nalega na wychowanie trzydniowego płowego ptaka na Florydzie w 1870 roku. Recenzje po wydaniu były bardzo pozytywne z Bosley Crowther oceniając go jako film, który „zapewnia bogactwo satysfakcji, że niewiele filmów kiedykolwiek osiągnąć”. The Yearling był sukcesem kasowym, kończąc z dziewiątym najwyższym wynikiem brutto za rok 1947 i zdobył sześć nominacji do Oscara, w tym dla najlepszego aktora. Peck zdobył za tę rolę Złoty Glob dla najlepszego aktora. W ostatnich dekadach, nadal otrzymywał pochwały krytyków z Barry Monush pisząc, że jest to „jeden z najlepiej wykonanych i najbardziej lubianych filmów rodzinnych swoich czasów,”.

Peck zagrał swoją pierwszą rolę „wbrew typowi”, jako okrutny, amoralny kowboj w westernowej operze mydlanej Pojedynek w słońcu (1946) z Jennifer Jones jako prowokującą, kusicielką, obiektem miłości, gniewu i pożądania Pecka. Ich związek historyk filmu David Thomson opisał jako „nieustanną walkę na noże zmysłowości”. Film, z Josephem Cottenem w roli prawego przyrodniego brata Pecka i konkurenta o względy „parnej, seksownej” Jones, został głośno skrytykowany, a nawet zakazany w niektórych miastach, ze względu na swoją obskurną naturę. Rozgłos wokół erotyzmu Pojedynku w słońcu, jedna z największych kampanii reklamowych w historii filmu, wykorzystała nową taktykę otwarcia w setkach kin w całych Stanach Zjednoczonych na raz, nasycając kina w miastach, w których został otwarty, w wyniku czego film stał się drugim najlepiej zarabiającym filmem zarówno w 1947 roku, jak i w latach 40. Nazywany „Lust in the Dust”, film otrzymał głównie negatywne recenzje w momencie premiery, np. Bosley Crowther napisał, że „występy są dziwnie nierówne”, chociaż Jones otrzymała nominację do Oscara dla najlepszej aktorki. Opinie na temat występu Pecka były spolaryzowane.

Przeczytaj także: biografie-pl – John Steinbeck

Sukcesy krytyczne i upadki komercyjne (1947-1949)

W 1947 roku Peck, wraz z Melem Ferrerem i Dorothy McGuire, założył La Jolla Playhouse, w miejscu swojego urodzenia. Ten letni zespół prezentował produkcje w La Jolla High School Auditorium od 1947 do 1964 roku. W 1983 roku, La Jolla Playhouse został ponownie otwarty w nowej siedzibie na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, gdzie działa do dziś. Od początku swojego istnienia przyciąga hollywoodzkie gwiazdy filmowe, zarówno jako wykonawców, jak i entuzjastycznych zwolenników.

Kolejnym filmem Pecka był skromny budżetowo, poważny dramat dla dorosłych The Macomber Affair (1947), w którym wcielił się w postać przewodnika afrykańskiej wyprawy myśliwskiej, asystującego przyjezdnej parze. Podczas podróży żona, grana przez Joan Bennett, zakochuje się w Pecku, a mąż zostaje zastrzelony. Peck bardzo aktywnie uczestniczył w tworzeniu filmu, między innymi polecając reżysera Zoltana Kordę, ale w momencie premiery został on w większości pominięty przez publiczność, co Peck później wspominał jako swoje rozczarowanie.

W listopadzie 1947 roku na ekrany kin wszedł kolejny film Pecka, przełomowy Gentleman”s Agreement w reżyserii Elia Kazana, który natychmiast został okrzyknięty „pierwszym poważnym atakiem Hollywood na antysemityzm”. Oparty na powieści film, w którym Peck gra pisarza nowojorskiego magazynu, który udaje Żyda, aby osobiście doświadczyć wrogości bigotów. Film był nominowany do ośmiu Oscarów, w tym Peck dla najlepszego aktora, zwyciężył w kategoriach Najlepszy Film i Najlepszy Reżyser. Był drugim co do wielkości filmem przynoszącym największe zyski w 1948 roku. Peck w późniejszych latach wspominał, że film ten był jednym z jego najdumniejszych dzieł. W momencie premiery, Gentleman”s Agreement był szeroko chwalony zarówno za odwagę, jak i jakość, występ Pecka został opisany jako bardzo przekonujący przez wielu krytyków, zarówno w momencie premiery, jak i w ostatnich latach. W ostatnich dekadach krytycy wyrażali różne opinie na temat portretu Pecka, jakości filmu według współczesnych standardów oraz skuteczności filmu w walce z antysemityzmem. Pisarz Matt Bailey napisał: „Gentleman”s Agreement może i był kiedyś ważnym filmem, ale nigdy nie był dobrym filmem”.

Kolejne trzy filmy Pecka okazały się komercyjnymi rozczarowaniami. The Paradine Case (1947) był jego drugim i ostatnim filmem z Hitchcockiem. Kiedy producent David O. Selznick nalegał na obsadzenie Pecka w tym filmie, Hitchcock miał obawy, zastanawiając się, czy Peck potrafi odpowiednio sportretować angielskiego prawnika. W późniejszych latach Peck nie wypowiadał się przychylnie na temat realizacji filmu, który ukazał się w 1947 r. The Paradine Case to osadzony w brytyjskiej scenerii dramat sądowy o obrońcy zakochanym w swojej klientce. W międzynarodowej obsadzie znaleźli się Charles Laughton, Ethel Barrymore i Alida Valli w rolach oskarżonych. Film otrzymał pozytywne recenzje, wiele z nich komplementowało grę Pecka, ale został odrzucony przez publiczność, odzyskując jedynie połowę z 4,2 miliona dolarów kosztów produkcji. W ostatnich dekadach film został skrytykowany przez większość wybitnych pisarzy, choć krytycy chwalili grę aktorską Pecka. Pisarze Paul Condon i Jim Sangster stwierdzili, że „Peck jest wrażliwy, ale wiarygodny w roli, która wymaga znacznej delikatności, aby utrzymać lojalność i zainteresowanie widza.”

Peck dzielił główne rozliczenie z Anne Baxter w westernie Żółte niebo (1948), imiennik ustawienie jako miasto duchów Peck grupa rabusiów bankowych szukać schronienia w, napotykając spunky tomboy, Baxter, jej dziadek, wraz z ich złota. Peck stopniowo rozwija zainteresowanie charakterem Baxtera, który z kolei wydaje się odkrywać na nowo swoją kobiecość i rozwija zainteresowanie nim. Krytycy, którzy komentowali występ Pecka, uznali go za solidny. jako lekko niewiarygodny, Film odniósł tylko umiarkowany sukces komercyjny. Rok później, Peck został sparowany z Avą Gardner do ich pierwszego z trzech filmów razem w The Great Sinner (1949), okres dramat-romans, gdzie rosyjski pisarz, Peck, staje się uzależniony od hazardu podczas pomagania Gardner i jej ojciec spłacić swoje długi. Peck stał się wielkim przyjacielem Gardner, a później ogłosił ją swoją ulubioną gwiazdą. Ich przyjaźń trwała do końca życia Gardner, a po jej śmierci w 1990 roku, Peck przygarnął zarówno jej gosposię, jak i psa. Film otrzymał nieprzychylne recenzje, w których zazwyczaj opisywano go jako nudny, a publiczność nie była nim zainteresowana, co uczyniło go komercyjnym rozczarowaniem. W czasach współczesnych, film otrzymał mieszane recenzje, ale TV Guide mówi, że „ten często trzymający w napięciu film” ma silne występy, że „Peck jest potężny” w swoim portrecie. Peck początkowo odrzucił ten film, swój ostatni film w ramach kontraktu z MGM, w końcu zgodził się go zrobić jako przysługę dla szefa produkcji studia.

W 1949 roku ukazał się jego drugi film, Twelve O”Clock High (1949), pierwszy z wielu, w których Peck wcielił się w postać odważnego, skutecznego, ale i ludzkiego „człowieka walki”. Oparty na prawdziwych wydarzeniach, Peck portretuje nowego dowódcę amerykańskiej eskadry bombowców z czasów II wojny światowej, który ma za zadanie doprowadzić załogę do formy, ale pod wpływem stresu załamuje się emocjonalnie. National Board of Review umieścił film w dziesiątce najlepszych filmów roku i otrzymał cztery nominacje do Oscara, w tym dla Pecka za najlepszą rolę męską. Za tę rolę Peck został później wyróżniony przez Koło Nowojorskich Krytyków Filmowych. Twelve O”Clock High okazał się sukcesem komercyjnym, zajmując dziesiąte miejsce w rankingu box office w 1950 roku. W momencie premiery film zebrał bardzo dobre recenzje. Ostatni krytycy podtrzymują pozytywne opinie. Oceny występu Pecka były pozytywne, a The New York Times opisywał „Wysokie i szczególne pochwały dla Gregory”ego Pecka… Peck wykonuje niezwykle zdolną pracę, ukazując twardość i miękkość generała wystawionego na niebezpieczeństwo.” Historyk filmu Peter von Bagh uważa występ Pecka „jako generała brygady Franka Savage”a za najtrwalszy w jego życiu”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Emil Adolf von Behring

Światowa sława (1950-1953)

Lata 50. Peck rozpoczął dwoma westernami, pierwszym z nich był The Gunfighter (1950), wyreżyserowany przez Henry”ego Kinga, który pracował z nim wcześniej przy filmie Twelve O”Clock High. Peck gra w nim starzejącego się „najlepszego rewolwerowca Zachodu”, który jest już zmęczony zabijaniem i pragnie udać się na emeryturę wraz ze swoją powabną, ale pragmatyczną żoną i siedmioletnim synem, których nie widział od wielu lat. Peck i King przeprowadzili wiele badań fotograficznych na temat epoki Dzikiego Zachodu, odkrywając, że większość kowbojów miała zarost na twarzy, „misiowate” fryzury i nosiła zniszczone ubrania; Peck nosił później wąsy podczas kręcenia filmu. Prezes studia po obejrzeniu wstępnego materiału filmowego zażądał ponownego nakręcenia zdjęć z powodu wąsów, ale wycofał się z tego z powodu kosztów zawyżonych przez kierownika produkcji za namową Kinga i Pecka. Rewolwerowiec zrobił uczciwy, ale rozczarowujący interes w kasie, zarabiając 5,6 miliona dolarów, co było 47. najlepszym wynikiem w 1951 roku. Szef studia 20th Century Fox Darryl Zanuck obwiniał wąsy Pecka za słabą reakcję typowych fanów Pecka, stwierdzając, że chcieli zobaczyć zwykłego przystojnego, ogolonego Pecka, a nie autentycznego kowboja Pecka. The Gunfighter, otrzymał „solidne recenzje” po wydaniu, ze szczególnym entuzjazmem niektórych krytyków, a występ Pecka „przynosząc mu niektóre z jego najlepszych notices”. New York Times napisał: „…dzięki świetnemu występowi pana Pecka, można zrozumieć samotność i odosobnienie człowieka o szumnym nazwisku… film przykuwający uwagę i dość ekscytujący.” Film zyskał uznanie krytyków na przestrzeni lat i „jest obecnie uważany za jeden z klasycznych westernów wszech czasów”. Krytycy ostatnich dekad jednogłośnie chwalą występ Pecka, a David Parkinson z RadioTimes powiedział: „Peck daje występ z charakterystyczną godnością i zacięciem”.

Następnym westernem Pecka był Only the Valiant (1951), niskobudżetowy film, do którego Peck nie lubił scenariusza i który później określił jako punkt krytyczny swojej kariery. Niewyłączny kontrakt Pecka z Davidem O. Selznickiem pozwalał Selznickowi na sprzedaż jego usług innym studiom, a Selznick sprzedał swoje usługi Warner Bros na potrzeby tego filmu, po tym jak popadł w kłopoty finansowe. Fabuła filmu jest wymieniona jako „niepopularny, surowy przywódca zbiera grupę mężczyzn i prowadzi ich na niezwykle niebezpieczną misję, zmieniając ich w dobrze naoliwioną maszynę do walki i zdobywając szacunek po drodze”. Peck portretuje kapitana armii amerykańskiej, a misja polega na ochronie niedostatecznie obsadzonego fortu wojskowego przed atakującymi Apaczami. Romantyczne zainteresowanie Pecka zagrała Barbara Payton. W recenzji Variety napisano: „W tej kawaleryjskiej opowieści … dołożono wszelkich starań, aby zapewnić interesujące postacie. Peck w pełni wykorzystuje swoją barwną rolę.” Zarobił umiarkowane 5,7 miliona dolarów, plasując się na 35 miejscu w rankingu rocznym. Ten mało pamiętany obraz, dziś otrzymuje mieszane recenzje, choć aktorstwo Pecka jest chwalone.

Drugim filmem Pecka z 1951 roku była adaptacja książki Kapitan Horatio Hornblower, w której Peck wcielił się w dowódcę okrętu wojennego we flocie brytyjskiej podczas wojen napoleońskich, który nawiązuje romans z postacią Virginii Mayo. Peck był zainteresowany tą postacią, mówiąc: „Pomyślałem, że Hornblower to interesująca postać. Nigdy nie wierzę w bohaterów, którzy są bohaterami bez skazy i bez skazy, którzy nie znają znaczenia strachu.” Pierwotnie rola miała być przeznaczona dla Errola Flynna, ale uznano, że jest on za stary, gdy projekt doszedł do skutku. Kapitan Horatio Hornblower okazał się sukcesem kasowym, zajmując dziewiąte miejsce w Wielkiej Brytanii i siódme w Ameryce Północnej. Rola Pecka w filmie została w dużej mierze pochwalona przez recenzentów. Associated Press stwierdziła, że Peck zapewnił „odpowiednią kreskę i autentyczność jako niezwykły XIX-wieczny szyper”, a Variety napisało później: „Peck wyróżnia się jako zdolny artysta, oddając ducha postaci i atmosferę epoki.” Współczesne recenzje dały mieszane reakcje na występ Pecka. Richard Gilliam z AllMovie twierdzi, że jest to „znakomity występ Gregory”ego Pecka”, stwierdzając, że „Peck wnosi do roli swoją zwyczajową aurę inteligencji i autorytetu moralnego”, podczas gdy Radio Times twierdzi, że „Gregory Peck gra Hornblowera jako wysokiego pryncypała w koszuli i w ten sposób niweczy wysiłki reżysera Raoula Walsha, by wprowadzić trochę tempa”.

Jego trzeci film z Henry”m Kingiem w roli głównej, Dawid i Batszeba, epopeja biblijna, był najlepiej zarabiającym filmem 1951 roku. Dwa przebojowe filmy Horatio i David wyniosły Pecka do rangi hollywoodzkiej mega-gwiazdy. Dawid i Batszeba opowiada historię Dawida (a później, już jako ukochany król, zauroczony jest zamężną Batszebą, graną przez Susan Hayward. Występ Pecka w David and Bathsheba został oceniony po wydaniu przez New York Times „jako autorytatywny występ”, a Variety stwierdził „Peck jest osobowością dowodzącą … cieniuje swoją postać fachowo,” W ostatnich latach, krytycy twierdzili, że jego „sztywny” występ jest nadrobione w charyzmie, ale ogólnie chwalił swoją siłę w roli i Leonard Maltin mówi, że film ma „tylko uczciwe występy”. David and Bathsheba otworzył się z pozytywnymi recenzjami, chwaląc go za unikanie nadmiernego spektaklu, pozostając epopeją z „godną powściągliwością”.

Peck powrócił do swashbucklerów w filmie The World in His Arms (1952), wyreżyserowanym przez Raoula Walsha, który wcześniej wyreżyserował również Kapitana Horatio Hornblowera. Peck gra kapitana statku polującego na foki w San Francisco w 1850 roku, który romansuje z rosyjską hrabiną graną przez Ann Blyth, a następnie angażuje rywala granego przez Anthony”ego Quinna w żeglarski wyścig na Alaskę. Film otrzymał pozytywne recenzje zarówno od współczesnych, jak i współczesnych krytyków. All Movie komentował, że Peck jest „znakomitym aktorem, który wnosi do roli ogromne umiejętności, ale któremu po prostu brakuje jawnej derring-do i niebezpieczeństwa, które jest częścią tej roli.” Film odniósł umiarkowany sukces, bardziej w Wielkiej Brytanii niż w Ameryce Północnej.

Ponownie połączył siły z poprzednimi współpracownikami, Kingiem, Haywardem i Gardnerem w filmie Śniegi Kilimandżaro (1952), adaptacji opowiadania Ernesta Hemingwaya. W filmie Peck gra zatroskanego pisarza, który spogląda wstecz na swoje życie, zwłaszcza na romans z pierwszą żoną (Gardner), podczas gdy on powoli umiera od przypadkowej rany podczas afrykańskiej wyprawy myśliwskiej, a jego obecna żona (Hayward) opiekuje się nim. Film był chwalony za zdjęcia i reżyserię. Większość recenzji chwali występ Pecka, z TV Guide mówiąc, że historia jest „wykonywana z mocą i przekonaniem przez Pecka”, choć niektórzy krytykowali jego „mdłe” ekspresje. The Snows of Kilimanjaro był hitem kasowym i znalazł się na czwartym miejscu najlepiej zarabiających filmów 1952 roku.

Pierwszym prawdziwym wejściem Pecka do komedii były „Rzymskie wakacje” (1953) Williama Wylera. Wcielił się tam w postać amerykańskiego dziennikarza Joe Bradleya, a Audrey Hepburn zagrała europejską księżniczkę w swojej pierwszej znaczącej roli filmowej. Rola Pecka w Rzymskich wakacjach została pierwotnie zaproponowana Cary”emu Grantowi, który odrzucił ją, ponieważ rola wydawała się być bardziej drugoplanowa dla księżniczki. Peck miał takie same obawy, ale został przekonany przez Wylera, że filmowanie na miejscu w Rzymie będzie wyjątkowym doświadczeniem i przyjął rolę, nawet ostatecznie nalegając, by nazwisko Hepburn znalazło się nad tytułem filmu (tuż pod jego nazwiskiem) w napisach początkowych. Peck stwierdził później, że powiedział swojemu agentowi: „Jestem wystarczająco bystry, by wiedzieć, że ta dziewczyna wygra Oscara w swoim pierwszym filmie, a ja będę wyglądał jak cholerny głupiec, jeśli jej nazwisko nie będzie na górze razem z moim”.

Roman Holiday był komercyjnym sukcesem, zajmując 22 miejsce w box office w 1953 roku. Po premierze film nadal przynosił zyski, „współczesne źródła podają, że zarobił w sumie 10 milionów dolarów w box office”. Krytycy chwalili występ Pecka; Bosley Crowther stwierdził, że „Peck sprawia, że solidny i męski eskorta … którego oczy wierzą jego powściągliwy wygląd zewnętrzny,” podczas gdy Hollywood Reporter skomentował, że „Peck zwraca się w innym z jego wybitnych występów grając miłosnego reportera z inteligencją i dobrym humorem przekonania;” Film spotkał się z uznaniem krytyków. Był nominowany do wielu nagród, w tym 8 Oscarów, z czego Hepburn zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki; Peck zdobył również nominację do nagrody BAFTA dla Aktora Zagranicznego. Podczas rozdania Złotych Globów w 1955 roku, Peck i Hepburn zostali uznani za zwycięzców nagrody World Film Favorite Award dla swojej płci.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diogenes Laertios

Za granicą i w Nowym Jorku (1954-1957)

Po uznanym występie w filmie Gunfighter, Peck otrzymał propozycję zagrania głównej roli w filmie High Noon (1952), ale odmówił, ponieważ nie chciał zostać typowym aktorem westernów. Peck przebywał w Wielkiej Brytanii przez około osiemnaście miesięcy w latach 1953-1955; nowe przepisy podatkowe drastycznie podniosły stawkę podatkową dla osób o wysokich dochodach, ale kwota należnego podatku została zmniejszona, jeśli płatnik pracował poza krajem przez dłuższy czas. Kontynuując produkcję Roman Holiday we Włoszech, jego trzy kolejne filmy zostały nakręcone i osadzone odpowiednio w Londynie, Niemczech i południowo-wschodniej Azji. Peck wystąpił w filmie The Million Pound Note (1954), opartym na opowiadaniu Marka Twaina. Peck cieszył się produkcją filmu, ponieważ „była to dobra okazja do komedii” i „otrzymał prawdopodobnie najbardziej elegancką garderobę, jaką kiedykolwiek nosił w filmie”. Gra amerykańskiego marynarza bez grosza w 1903 roku w Londynie, który otrzymuje banknot o nominale miliona funtów od dwóch bogatych, ekscentrycznych braci, którzy chcą sprawdzić, czy uda mu się przeżyć miesiąc bez wydawania pieniędzy. Film osiągnął skromne wyniki w box office i zebrał mieszane recenzje za swoją produkcję. Adrian Turner z Radio Times chwalił go jako „uroczą komedię”, która „ma dużo uroku i delikatnego humoru, dzięki ewidentnej radości Pecka z roli i nienachalnej reżyserii”, dodając, że ma „dowcipny scenariusz”.

W filmie „Nocni ludzie” (1954) wcielił się w postać pułkownika armii amerykańskiej, który prowadzi śledztwo w sprawie porwania młodego żołnierza. Peck stwierdził później, że rola ta była jedną z jego ulubionych, ponieważ jego teksty były „twarde i wyraziste, pełne dowcipów i bardziej agresywne niż w innych rolach”, które zagrał. Film otrzymał pochwały za produkcję i reżyserię, ale słabo poradził sobie w kasie. Peck poleciał na Sri Lankę, aby nakręcić film The Purple Plain (1954), w którym zagrał kanadyjskiego pilota bombowca z silnymi problemami emocjonalnymi podczas II wojny światowej. The Purple Plain został zdyskredytowany w Stanach Zjednoczonych, ale stał się hitem w Wielkiej Brytanii, zajmując dziesiąte miejsce w box office w 1954 roku i został nominowany do nagrody BAFTA dla wybitnego filmu brytyjskiego. O jego występie Crowther napisał, że „rozmiar agonii Pecka jest imponująco przekazany… w żywych i nieubłaganych scenach.” W ostatnich latach film „stał się jednym z najbardziej szanowanych dzieł Pecka”, a krytyk David Thomson ocenił występ Pecka jako doskonały. Craig Butler z All Movie opisuje „Peck jest zdumiewający, dając rodzaj warstwowego, intensywnego, ale zniuansowanego występu, który zasługuje na główne nagrody”.

W 1954 roku Peck został uznany za trzecią najpopularniejszą nie-brytyjską gwiazdę filmową w Wielkiej Brytanii. W 1955 roku Peck nie miał już żadnego filmu. Peck powrócił do USA z filmem The Man in the Gray Flannel Suit (1956), w którym wcielił się w postać żonatego, byłego żołnierza, ojca trójki dzieci, którego coraz bardziej prześladują jego czyny we Włoszech podczas II wojny światowej. Podczas kręcenia sceny, w której ich bohaterowie kłócą się, Jones uderzyła go paznokciami w twarz, co skłoniło Pecka do powiedzenia reżyserowi: „Nie nazywam tego aktorstwem. Ja to nazywam osobistym”. Film odniósł sukces, zajmując ósme miejsce w box office brutto za rok, mimo że współczesne i współczesne recenzje były mieszane. Butler z AllMovie oświadczył, że „rola pasuje (do Gregory”ego Pecka), jakby była dla niego szyta na miarę. Szczególna błyskotliwość Pecka polega na cichej sile, która jest tak bardzo częścią jego osoby i sposobie, w jaki wykorzystuje subtelne zmiany w tej ciszy, aby zasygnalizować ogromne emocje. Dano mu tutaj wiele okazji, by to zrobić, a rezultaty są zachwycające… wyjątkowy występ”. Radio Times odnosi się do „znakomitego Pecka” i stwierdza, że Peck gra „pociągającego bohatera z wadami”.

Peck wystąpił następnie w roli kapitana Ahaba w filmowej adaptacji „Moby Dicka” Hermana Melville”a z 1956 roku; nie był pewien, czy nadaje się do tej roli, ale został przekonany przez reżysera Johna Hustona do przyjęcia roli. Peck dwukrotnie omal nie utonął podczas kręcenia filmu przy sztormowej pogodzie u wybrzeży Irlandii, a kilku innych wykonawców i członków ekipy odniosło obrażenia. John Huston został uznany za najlepszego reżysera roku przez New York Film Critics Circle i National Board of Review za Moby Dicka, ale nie otrzymał nominacji do Oscara dla najlepszego reżysera. Film miał dziewiąty najwyższy box office roku w Ameryce Północnej, ale kosztował 4,5 miliona dolarów, ponad dwukrotnie więcej niż pierwotny budżet, i został uznany za komercyjne rozczarowanie. W 2003 roku, redaktor Barry Monush napisał: „Istniały i nadal istnieją kontrowersje związane z obsadzeniem go w roli Ahaba w Moby Dicku.” Po otwarciu, Variety powiedziało: „Peck często wydaje się niedoceniany i zbyt dżentelmeński jak na człowieka rzekomo ogarniętego szaleńczą furią. „The Hollywood Reporter twierdził „Peck gra to… w ponurym, tlącym się duchu, ale nie mniej intensywnie i dynamicznie.” W czasach współczesnych krytycy twierdzą, że Peck jest: „często hipnotyzujący”; „stoicki” i „więcej niż odpowiedni”; ” i „użyczający obłąkanej godności” roli. Sam Peck powiedział później: „Nie byłem wystarczająco szalony, nie dość zwariowany, nie dość obsesyjny – powinienem był zrobić więcej. W tamtym czasie nie miałem w sobie więcej”.

Do komedii romantycznej Designing Woman (1957), Peck mógł wybrać sobie główną bohaterkę: Lauren Bacall, która była zadowolona z tego, że jest zajęta pracą, ponieważ jej mąż był w tym czasie ciężko chory. Film obraca się wokół projektanta mody i pisarza sportowego na wakacjach, i, choć postać Pecka ma już partnera w domu, mają krótki romans i pośpiesznie się pobrać, tylko dowiedzieć się, kiedy są z powrotem do domu, że mają bardzo różne style życia. Film odniósł niewielki sukces i wszedł na 35. miejsce pod względem rocznego zysku brutto, ale nie osiągnął progu rentowności. Po wydaniu, Variety powiedział „Bacall … jest doskonała … Peck jest w porządku jako zdezorientowany sportswriter” i dodał, że wszystkie inne aktorki dać najwyższej klasy występy. W ostatnich latach, kilka recenzji od wybitnych krytyków lub stron internetowych są generalnie pozytywne z TV Guide eksklamując „zrobili … słynną kamienną twarz … Peck, nieco zabawne. Bacall daje szczególnie dobry występ”. Film Designing Women zdobył Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny. Niektóre książki z recenzjami filmów lub strony internetowe nie uwzględniają tego filmu.

Przeczytaj także: biografie-pl – Stefan III Wielki

Refleksje na temat przemocy (1958-1959)

Następny film Pecka, western The Bravados (1958), połączył go ponownie z reżyserem Henrym Kingiem po sześcioletniej przerwie. King był powszechnie uważany za twórcę jednych z najlepszych dzieł Pecka; Peck powiedział kiedyś: „King był jak starszy brat, a nawet ojciec. Porozumiewaliśmy się, nie mówiąc o niczym na śmierć. To był kierunek przez osmozę”. W The Bravados, postać Pecka spędza tygodnie ścigając czterech banitów, których uważa za gwałcicieli i morderców swojej żony, jednocześnie zadręczając się własną moralnością. Film okazał się umiarkowanym sukcesem, plasując się w pierwszej dwudziestce box office w 1959 roku. W ostatnich latach, film i występ Peck otrzymał mieszane recenzje; z TimeOut twierdząc, że „Peck „kryzys sumienia … jest wypracowany w zdawkowych warunkach religijnych,” i TV Guide stwierdzając Peck”s kowboj „moment prawdy jest potężny jeden i daje mu całą wartość, na jaką zasługuje, choć wiele z jego aktorstwa do tego czasu był lackluster”.

W 1956 r. Peck rozpoczął działalność w branży produkcji filmowej, organizując Melville Productions, a później Brentwood Productions. Te firmy wyprodukowały pięć filmów w ciągu siedmiu lat, wszystkie z udziałem Pecka, w tym Pork Chop Hill, dla którego Peck służył jako producent wykonawczy. Filmy były obserwowane przez niektórych jako coraz bardziej polityczne, chociaż Peck powiedział, że starał się unikać „jawnego kaznodziejstwa”. W 1958 roku Peck i jego dobry przyjaciel William Wyler współprodukowali westernowy epos The Big Country (Wyler i Peck byli niezadowoleni ze scenariusza, który był niemal codziennie poprawiany, co powodowało stres u wykonawców. Peck i scenarzyści skończyli na przepisywaniu scenariusza po każdym dniu zdjęciowym, powodując stres dla wykonawców, którzy przychodzili następnego dnia i znajdowali swoje linie, a nawet całe sceny inne niż te, które przygotowali. W gwiazdorskiej obsadzie znaleźli się Jean Simmons, Carrol Baker, Charlton Heston i Burl Ives; Ives zdobył Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego za swoją intensywną grę. Pomiędzy reżyserem Wylerem a wykonawcami dochodziło do nieporozumień, w wyniku których Peck szturmował plan, gdy Wyler odmówił ponownego nakręcenia sceny zbliżenia. Relacje Pecka i Wylera pozostawały napięte przez trzy lata po zakończeniu produkcji. Peck powiedział w 1974 roku, że próbował produkować i grać jednocześnie, ale czuł, że „albo nie da się tego zrobić, albo po prostu ja nie robię tego dobrze”.

Sam film okazał się wielkim przebojem, zajmując czwarte miejsce w krajowym box office w 1958 roku. W momencie premiery recenzje Wielkiego kraju były mieszane, dotyczyły m.in. priorytetowego traktowania przez producentów charakteryzacji w porównaniu z techniczną stroną filmu; opinie na temat występu Pecka również były rozbieżne. W ostatnich dekadach opinie krytyków o „Wielkim kraju” generalnie wzrosły, choć nadal istnieją spory; wielu wybitnych krytyków i publikacji opisuje zdjęcia jako doskonałe, niektórzy chwalą występ Pecka, a niektórzy twierdzą, że film jest zbyt długi.

Kolejnym filmem fabularnym Pecka był Pork Chop Hill (1959), oparty na prawdziwych wydarzeniach opisanych w książce. Peck gra porucznika podczas wojny koreańskiej, który otrzymuje rozkaz wykorzystania swojej kompanii piechoty do zdobycia strategicznie nieistotnego wzgórza Pork Chop Hill, ponieważ jego zdobycie wzmocniłoby pozycję USA w prawie zakończonych negocjacjach rozejmowych. Jako producent wykonawczy Peck zatrudnił Lewisa Milestone”a z All Quiet on the Western Front (stwierdzono również, że „w miarę postępu zdjęć stało się jasne, że Peck i Milestone mają bardzo różne wizje artystyczne”. Peck powiedział później, że film pokazał „bezsens rozstrzygania sporów politycznych poprzez zabijanie młodych mężczyzn. Staraliśmy się nie wygłaszać kazań; pozwoliliśmy, by mówił sam za siebie.” Mimo dobrych recenzji, film poradził sobie w kasie tylko przyzwoicie. Większość krytyków, zarówno po premierze Pork Chop Hill, zgadza się, że jest to ponure i realistyczne oddanie akcji bitewnej. Trzech krytyków, którzy komentują występ Pecka, nie szczędzi pochwał, z Variety mówiąc, że gra Pecka jest „całkowicie wiarygodna”. Daje się poznać jako urodzony przywódca, a jednocześnie jest całkiem jasne, że miewa chwile zwątpienia i niepewności.”

Drugi film Pecka z 1959 roku obsadził go naprzeciwko Deborah Kerr w Umiłowanym niewiernym, który został oparty na wspomnieniach felietonistki filmowej Sheilah Graham. Film przedstawia romans Graham (Kerr) i pisarza F. Scott Fitzgerald (Peck) w ciągu ostatnich trzech lat jego życia, pod koniec którego Fitzgerald był często pijany i obraźliwy. Crowther ocenił go jako „generalnie płaski i nieciekawy” z „postawnym występem Gregory”ego Pecka… jego ponura twarz, monotonia jako wypłukanego człowieka zostaje złagodzona w kilku krytycznych scenach przez pewne zataczanie się i szlochanie jako pijaka, ale to ledwie wystarcza.” Variety powiedział, że „aktorstwo, podczas gdy doskonałe i przekonujące w części, jest płytkie i sztuczne w innych. Problem jest przede wszystkim z Peckiem, który wnosi do Fitzgeralda rodzaj czystego wyglądu i młodzieńczego wyglądu, który kłóci się z wizerunkiem niedoszłego powieściopisarza.” Recenzje z pięciu wybitnych pisarzy w ostatnich dekadach są podobne, mówiąc, Peck był rażąco źle obsadzony, z TV Guide określając, że ze względu na ich różnice fizyczne Craig Butler mówiąc „Peck był niezwykle utalentowanym aktorem, ale nie ma nic w jego osobowości, która pasuje do cech związanych z Fitzgerald.

Peck wystąpił następnie w filmie On the Beach (1959) u boku Avy Gardner w ich trzecim i ostatnim wspólnym filmie. Film ten uważany jest za pierwszy poważny hollywoodzki film o konsekwencjach wojny nuklearnej. Film, wyreżyserowany przez Stanleya Kramera i oparty na bestsellerowej książce, pokazuje ostatnie tygodnie życia kilku osób w Australii, które oczekują na nadejście opadu radioaktywnego z bomb atomowych. Peck wciela się w postać dowódcy amerykańskiej łodzi podwodnej, który sprowadził swoją załogę do Australii z północnego Pacyfiku po tym, jak na półkuli północnej zdetonowano bomby atomowe. Film znalazł się w pierwszej dziesiątce listy National Board of Review i New York Film Critics Circle. Odniósł sukces w północnoamerykańskim box office, zajmując ósme miejsce w roku, ale ze względu na wysokie koszty produkcji stracił 700 000 dolarów. Na plaży był chwalony przez krytyków. W ostatnich dekadach opinie krytyków na temat filmu On the Beach są mieszane, niektórzy z nich twierdzą, że scenariusz jest kiepski, ale niektórzy twierdzą, że gra aktorska, zwłaszcza Pecka, i zdjęcia są doskonałe, i że ogólnie film jest mocny. Butler z AllMovie pisze: „…problematyczny jest stereotypowy, niemal telenowelowy związek Gregory”ego Pecka i Avy Gardner oraz nieco melodramatyczne traktowanie innych części filmu… Obsada bardzo pomaga. Peck rzadko kiedy był bardziej solidny… Nawet kilkadziesiąt lat po premierze, „Plaża” jest wstrząsającym i druzgocącym doświadczeniem.

Przeczytaj także: biografie-pl – Arystyp

Drugi komercyjny i krytyczny szczyt (1960-1964)

Pierwszym filmem Pecka z 1961 roku był „The Guns of Navarone”. Wyreżyserowany przez J. Lee Thompsona dramat z czasów II wojny światowej, przedstawia sześcioosobowy zespół komandosów Pecka, w skład którego wchodzą David Niven i Anthony Quinn, podejmujący się misji zniszczenia dwóch pozornie niepokonanych, kontrolowanych przez Niemców dział artyleryjskich na wyspie Navarone. Zespół specjalistów (Peck jest ekspertem od wspinaczki górskiej) musi zniszczyć działa, aby brytyjskie statki mogły ewakuować 2000 uwięzionych brytyjskich żołnierzy przez Morze Egejskie. Podczas kręcenia filmu Peck powiedział, że jego zespół wydaje się pokonać „całą niemiecką armię”, która zbliżyła się do parodii, i doszedł do wniosku, że członkowie obsady musieli „grać swoje role z pełnym przekonaniem”, aby film był przekonujący. Film był najlepiej zarabiającym filmem 1961 roku i stał się „jednym z najpopularniejszych filmów przygodowych swoich czasów”. Film zdobył siedem nominacji do Oscara, wygrywając za najlepsze efekty specjalne; inne wyróżnienia to Złoty Glob za najlepszy film dramatyczny i BAFTA za najlepszy brytyjski scenariusz.

Krytycy chwalili Guns of Navarone, został on uznany za najlepszy film roku w corocznym plebiscycie krytyków i dziennikarzy branżowych Film Daily w 1961 roku. Paul V. Peckly z The New York Herald Tribune napisał: „Peck może wydawać się momentami nieco drewniany, a jego niemiecki akcent zbyt oczywisty dla Amerykanów …., ale jego niezbyt introspekcyjny, nieco zdziwiony sposób bycia jest męski i dopasowany do roli, którą gra.

Kolejnym filmem Pecka był „Przylądek strachu” (1962), wyprodukowany przez Melville Productions. Peck gra w nim prawnika, którego zeznania skazały bohatera Roberta Mitchuma, który po wyjściu z więzienia po odsiedzeniu ośmiu lat za napaść na tle seksualnym, grozi, że odegra się na Pecku za pośrednictwem żony i córki, i drobiazgowo terroryzuje rodzinę. Peck bardzo chciał, aby Mitchum zagrał rolę Cady”ego, ale Mitchum początkowo odmówił i ustąpił dopiero wtedy, gdy Peck i Thompson dostarczyli do domu Mitchuma skrzynkę burbonu. W filmie dokonano wielu cięć, aby spełnić wymogi cenzury w USA i Wielkiej Brytanii. Film zarobił w północnoamerykańskim box office zaledwie 5 milionów dolarów, zajmując 47. miejsce na świecie w tym roku. Crowther i Variety wystawiły Przylądkowi strachu dobre recenzje. Crowther powiedział, że obie wyraziły zadowolenie z występu Pecka, choć Variety zauważyło, że mógł on być nieco bardziej zestresowany wydarzeniami. Inne recenzje były mieszane ze względu na niepokojący charakter filmu, w tym The New Yorker. W ostatnich dekadach recenzje były na ogół pozytywne. Krytycy komentowali występ Pecka w Cape Fear, z TV Guide mówiąc „Peck jest ostrożny, aby nie działać strach; on jest interesującym wrogiem dla Mitchuma.”

Po Przylądku strachu Peck planował swój debiut reżyserski filmem „They”re a Weird Mob”, ale ostatecznie nie doszło do jego realizacji.

Kolejną rolą Pecka była ekranizacja nagrodzonej Pulitzerem powieści Harper Lee Zabić drozda z 1962 roku, w której Peck wcielił się w postać miłego i skrupulatnie uczciwego ojca prawnika, Atticusa Fincha. Peck zdobył Oscara dla najlepszego aktora za swoją rolę, która była jego piątą i ostatnią nominacją. Film otrzymał również siedem innych nominacji do Oscara, w tym za najlepszy film, reżyserię i zdjęcia, a także wygrał za scenariusz adaptowany i reżyserię artystyczną. Na Złotych Globach Peck wygrał dla najlepszego aktora w dramacie, a film był nominowany w kategorii najlepszy film i reżyser; film był nominowany w kategorii najlepszy film na BAFTA. Film okazał się sukcesem komercyjnym, zajmując szóste miejsce wśród najlepiej zarabiających filmów roku. W 2003 roku Atticus Finch, grany przez Pecka, został uznany przez Amerykański Instytut Filmowy za największego bohatera filmowego ostatnich 100 lat. Peck powiedział później o Zabić drozda: „Mój ulubiony film, bez żadnych wątpliwości”.

Kiedy producent Alan J. Pakula i reżyser Robert Mulligan zwrócili się do Pecka z propozycją zagrania roli Atticusa Fincha w filmie Zabić drozda, Peck zgodził się przeczytać książkę. Stwierdził: „Zacząłem ją czytać i oczywiście siedziałem całą noc i przeczytałem ją do końca… Zadzwoniłem do nich około ósmej rano i zapytałem: ”Kiedy zaczynam?””. Peck w końcu zażądał zmian, więc film odbiegał nieco od książki, głównie pokazując więcej scen Pecka na sali sądowej niż było w oryginalnym surowym cięciu, przesuwając w ten sposób punkt ciężkości z dala od dzieci, które były w centrum uwagi książki, a bardziej w kierunku Atticusa Fincha. Występ Pecka spotkał się z powszechnym uznaniem krytyków. Variety pisało, że rola ta była dla Pecka szczególnym wyzwaniem, ale „nie tylko mu się udało, ale sprawił, że wydawało się, iż nie wymaga to wysiłku, tworząc portret pełen siły, godności i inteligencji.” The Hollywood Reporter powiedział, że „Peck daje prawdopodobnie najlepszy występ w swojej karierze, niedopowiedziany, swobodny, skuteczny.” Time stwierdził: „Peck, choć generalnie jest świetny, czasami trochę przesadza – wydaje się, że wyobraża sobie siebie jako Abe”a Lincolna z Alabamy”. W ostatnich dekadach recenzenci podobnie chwalili występ Pecka, a „Film Monthly” zauważa: „Gregory Peck w roli prawnika Atticusa Fincha jest tak samo piękny, naturalny i zniuansowany jak sam film”, a Andrew Collins z Radiotimes określa Atticusa Fincha jako rolę, która zdefiniowała karierę Pecka.

Przeczytaj także: wazne_wydarzenia – Rewolucja kulturalna

Lata dojrzałe i późniejsza twórczość (1965-2000)

Peck był przewodniczącym Akademii Filmowej w 1967 roku, przewodniczącym rady powierniczej Amerykańskiego Instytutu Filmowego w latach 1967-1969, przewodniczącym Motion Picture and Television Relief Fund w 1971 roku i krajowym przewodniczącym American Cancer Society w 1966 roku. W latach 1964-1966 był członkiem National Council on the Arts.

Rzadkie próby Pecka w rolach czarnych charakterów nie cieszyły się uznaniem. Na początku swojej kariery zagrał syna renegata w westernie Pojedynek w słońcu, a później niesławnego nazistowskiego lekarza Josefa Mengele w Chłopcach z Brazylii. W latach 80. Peck przeniósł się do telewizji, gdzie wystąpił w miniserialu The Blue and the Gray, grając Abrahama Lincolna. Wystąpił również u boku Christophera Plummera, Johna Gielguda i Barbary Bouchet w filmie telewizyjnym The Scarlet and The Black, opowiadającym o monsignorze Hugh O”Flaherty, prawdziwym katolickim księdzu z Watykanu, który w czasie II wojny światowej przemycał Żydów i innych uchodźców z dala od nazistów.

Peck, Mitchum i Martin Balsam zagrali w remake”u Przylądka strachu z 1991 roku, wyreżyserowanym przez Martina Scorsese. W remake”u Peck zagrał prawnika Maxa Cady”ego. Jego ostatnia znacząca rola filmowa również pojawiła się w 1991 roku, w filmie Other People”s Money, wyreżyserowanym przez Normana Jewisona i opartym na sztuce scenicznej o tym samym tytule. Peck zagrał tam właściciela firmy, który próbuje uratować swoją firmę przed wrogą ofertą przejęcia przez likwidatora z Wall Street, granego przez Danny”ego DeVito.

Po tym filmie Peck wycofał się z aktywnego tworzenia filmów. Ostatnie kilka lat życia Peck spędził na podróżach po świecie z wykładami, podczas których pokazywał fragmenty swoich filmów i odpowiadał na pytania publiczności. Z emerytury powrócił w 1998 roku do mini-serialowej wersji jednego ze swoich najsłynniejszych filmów, Moby Dicka, wcielając się w postać Ojca Mapple”a (granego przez Orsona Wellesa w wersji z 1956 roku), z Patrickiem Stewartem w roli Kapitana Ahaba, czyli w tej samej roli, którą Peck zagrał we wcześniejszym filmie. Był to jego ostatni występ, który przyniósł mu Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu, miniserialu lub filmie telewizyjnym. Peck otrzymał propozycję zagrania roli dziadka Joe w filmie Charlie i fabryka czekolady z 2005 roku, ale zmarł zanim zdążył ją przyjąć. Rolę tę otrzymał wówczas irlandzki aktor David Kelly.

W 1947 roku, kiedy wiele postaci Hollywood było umieszczanych na czarnych listach za podobną działalność, Peck podpisał list, w którym potępił dochodzenie Komisji Działalności Nieamerykańskiej (House Un-American Activities Committee) w sprawie domniemanych komunistów w przemyśle filmowym. Peck, który przez całe życie był Demokratą, w 1970 roku był sugerowany jako potencjalny kandydat Demokratów do walki z Ronaldem Reaganem o urząd gubernatora Kalifornii. Choć później przyznał, że sam nie był zainteresowany kandydowaniem na urząd publiczny, Peck zachęcił jednego ze swoich synów, Careya Pecka, do ubiegania się o urząd polityczny. W 1978 i 1980 roku został pokonany przez niewielką przewagą głosów przez republikańskiego reprezentanta Stanów Zjednoczonych Boba Dornana, innego byłego aktora.

Peck wyjawił, że były prezydent Lyndon Johnson powiedział mu, że gdyby ubiegał się o reelekcję w 1968 roku, zamierzał zaproponować Peckowi stanowisko ambasadora USA w Irlandii – stanowisko, które Peck, ze względu na swoje irlandzkie pochodzenie, powiedział, że mógłby przyjąć, mówiąc: „byłaby to wspaniała przygoda”. Biograf aktora Michael Freedland potwierdza to doniesienie i twierdzi, że Johnson dał do zrozumienia, że wręczenie Peckowi Medalu Wolności być może zrekompensuje mu niemożność przyznania ambasadorstwa. Prezydent Richard Nixon umieścił jednak Pecka na swojej „liście wrogów”, z powodu jego liberalnego aktywizmu.

Peck był otwarcie przeciwny wojnie w Wietnamie, jednocześnie wspierając swojego syna, Stephena, który tam walczył. W 1972 roku Peck wyprodukował filmową wersję sztuki Daniela Berrigana The Trial of the Catonsville Nine o oskarżeniu grupy protestujących w Wietnamie o nieposłuszeństwo obywatelskie. Pomimo swoich zastrzeżeń do amerykańskiego generała Douglasa MacArthura jako człowieka, Peck od dawna chciał zagrać go w filmie i zrobił to w MacArthurze w 1976 roku. Peck był bliskim przyjacielem prezydenta Francji Jacques”a Chiraca.

W 1978 roku Peck udał się do Alabamy, gdzie toczy się akcja filmu Zabić drozda, aby przeprowadzić kampanię wyborczą na rzecz demokratycznego kandydata do Senatu USA Donalda W. Stewarta z Anniston, który pokonał republikańskiego kandydata Jamesa D. Martina, byłego reprezentanta USA z Gadsden. W 1987 roku Peck podjął się napisania tekstów do reklam telewizyjnych, sprzeciwiających się nominacji konserwatywnego sędziego Roberta Borka do Sądu Najwyższego przez prezydenta Reagana. Nominacja Borka została odrzucona. Peck był również gorącym zwolennikiem światowego zakazu broni jądrowej i przez całe życie opowiadał się za kontrolą broni.

Dokumenty odtajnione w 2017 r. pokazują, że Agencja Bezpieczeństwa Narodowego stworzyła biogram Pecka w ramach monitorowania prominentnych obywateli USA.

W październiku 1942 r. Peck ożenił się z urodzoną w Finlandii Gretą Kukkonen (1911-2008), z którą miał trzech synów: Jonathana (1944-1975), Stephena (ur. 1946) i Carey Paula (ur. 1949). Rozwiedli się 31 grudnia 1955 roku. Najstarszy syn Pecka został znaleziony martwy w swoim domu 26 czerwca 1975 roku, co według władz było samobójstwem.

Podczas swojego pierwszego małżeństwa Peck miał krótki romans z Ingrid Bergman, gwiazdą filmu Spellbound. Wyznał ten romans Bradowi Darrachowi z People w wywiadzie z 1987 roku, mówiąc: „Wszystko, co mogę powiedzieć, to to, że miałem dla niej prawdziwą miłość , i myślę, że na tym powinienem poprzestać…Byłem młody. Ona była młoda. Byliśmy zaangażowani przez tygodnie w bliską i intensywną pracę.”

W Sylwestra 1955 roku, dzień po tym, jak rozwód stał się ostateczny, Peck ożenił się z Véronique Passani (1932-2012), reporterką wiadomości z Paryża, która przeprowadziła z nim wywiad w 1952 roku, zanim pojechał do Włoch, by nakręcić Rzymskie wakacje. Zaprosił ją na lunch sześć miesięcy później, a oni stali się nierozłączni. Mieli syna Anthony”ego Pecka (ur. 1956) i córkę Cecilię Peck (ur. 1958). Para pozostała małżeństwem aż do śmierci Gregory”ego Pecka. Jego syn Anthony jest byłym mężem supermodelki Cheryl Tiegs. Peck miał wnuki z obu małżeństw. Jednym z jego wnuków z pierwszego małżeństwa jest aktor Ethan Peck.

Peck był rzymskim katolikiem i kiedyś rozważał wstąpienie do kapłaństwa. W późniejszym okresie swojej kariery dziennikarz zapytał Pecka, czy jest praktykującym katolikiem. Peck odpowiedział: „Jestem rzymskim katolikiem. Nie jestem fanatykiem, ale praktykuję wystarczająco dużo, aby utrzymać franczyzę. Nie zawsze zgadzam się z papieżem… Są kwestie, które mnie niepokoją, jak aborcja, antykoncepcja, ordynacja kobiet…i inne”. Jego drugie małżeństwo zostało zawarte przez sędziego pokoju, a nie przez księdza, ponieważ Kościół zabrania ponownego małżeństwa, jeśli były małżonek nadal żyje, a pierwsze małżeństwo nie zostało unieważnione. Peck był znaczącym fundatorem na rzecz pracy misyjnej swojego przyjaciela księdza (ojca Alberta O”Hary), a także współproducentem kasety z nagraniem Nowego Testamentu wraz ze swoim synem Stephenem.

12 czerwca 2003 roku Peck zmarł we śnie na zapalenie oskrzeli i płuc w wieku 87 lat w swoim domu w Los Angeles. Jego żona, Veronique, była przy nim.

Gregory Peck został pochowany w mauzoleum Cathedral of Our Lady of the Angels w Los Angeles. Jego przemówienie wygłosił Brock Peters, którego postać, Toma Robinsona, bronił grany przez Pecka Atticus Finch w filmie „Zabić drozda”. Wśród gwiazd, które uczestniczyły w pogrzebie Pecka byli Lauren Bacall, Sidney Poitier, Harry Belafonte, Shari Belafonte, Harrison Ford, Calista Flockhart, Mike Farrell, Shelley Fabares, Jimmy Smits, Louis Jourdan, Dyan Cannon, Stephanie Zimbalist, Michael York, Angie Dickinson, Larry Gelbart, Michael Jackson, Anjelica Huston, Lionel Richie, Louise Fletcher, Tony Danza i Piper Laurie.

Nagroda Gregory Peck Award for Cinematic Excellence została stworzona przez rodzinę Peck w 2008 roku, aby uczcić pamięć ich ojca poprzez uhonorowanie dzieła życia reżysera, producenta lub aktora. Pierwotnie wręczana na Dingle International Film Festival w jego rodzinnym domu w Dingle w Irlandii, od 2014 roku jest wręczana na San Diego International Film Festival w mieście, w którym się urodził i wychował. Wśród laureatów znaleźli się Gabriel Byrne, Laura Dern, Alan Arkin, Annette Bening, Patrick Stewart i Laurence Fishburne.

Według American Film Institute, Academy of Motion Picture Arts and Sciences oraz Hollywood Foreign Press Association do najważniejszych dzieł Pecka należą Dni chwały (1944), The Keys of the Kingdom (1945), Spellbound (1945), The Yearling (1946), Gentleman”s Agreement (1947), Twelve O”Clock High (1949), Rewolwerowiec (1950), Śniegi Kilimandżaro (1952), Rzymskie wakacje (1953), Wielki kraj (1958), Moby Dick (1956), Kobieta na opak (1957), Działa Navarone (1961), Przylądek strachu (1962), Zabić drozda (1962), Arabeska (1966), Złoto Mackenny (1969), Omen (1976) i Old Gringo (1989). W telewizji wystąpił w filmach The Blue and the Gray (1982), The Scarlet and the Black (1983) i Moby Dick (miniserial 1998). Na scenie Peck wystąpił w Gas Light w La Jolla Playhouse i The Will Rogers Follies w Palace Theatre.

Peck otrzymał w sumie pięć nominacji do Oscara za takie filmy jak: The Keys of the Kingdom (1945), The Yearling (1946), Gentleman”s Agreement (1947), Twelve O”Clock High (1949), zdobywając nagrodę dla najlepszego aktora za rolę w filmie Zabić drozda (1962). W 1967 roku otrzymał nagrodę Jean Hersholt Humanitarian Award. Peck otrzymał pięć nominacji do Złotego Globu za role w filmach „The Yearling” (1946), „Zabić drozda” (1962), „Kapitan Newman, M.D.” (1964), „MacArthur” (1977), „Chłopcy z Brazylii” (1978) i „Moby Dick” (miniserial 1998). Peck dwukrotnie zdobył Złoty Glob dla najlepszego aktora oraz Złoty Glob dla najlepszego aktora drugoplanowego w serialu, miniserialu lub filmie telewizyjnym, a w 1969 roku został uhonorowany nagrodą Cecila B. DeMille”a.

W 1969 roku prezydent Lyndon B. Johnson uhonorował Pecka Prezydenckim Medalem Wolności, najwyższym cywilnym odznaczeniem państwowym. W 1998 roku Peck otrzymał od prezydenta Billa Clintona National Medal of Arts za zasługi dla aktorstwa. Za życia był także laureatem AFI Life Achievement Award, Screen Actors Guild Life Achievement Award oraz Kennedy Center Honors. Za swój wkład w przemysł filmowy Gregory Peck ma gwiazdę na Hollywood Walk of Fame przy 6100 Hollywood Boulevard. W listopadzie 2005 roku gwiazda została skradziona i od tego czasu została zastąpiona inną.

Peck przekazał swoją osobistą kolekcję filmów domowych i odbitek swoich filmów fabularnych do Archiwum Filmowego Akademii Filmowej w 1999 roku. Materiały filmowe w Archiwum Filmowym Akademii są uzupełnione materiałami drukowanymi w papierach Gregory”ego Pecka w Bibliotece Margaret Herrick.

Źródła