John Lennon

gigatos | 14 grudnia, 2021

Streszczenie

John Winston Ono Lennon (d͡ʒɒn ˈlɛnən), urodzony 9 października 1940 r. w Liverpoolu i zmarły 8 grudnia 1980 r. w Nowym Jorku, był brytyjskim piosenkarzem, gitarzystą, multiinstrumentalistą, pisarzem i działaczem pokojowym.

Jest założycielem The Beatles, angielskiej grupy muzycznej, która od momentu powstania na początku lat 60. odniosła światowy sukces. W zespole Beatlesów wraz z Paulem McCartneyem stworzył jeden z najbardziej wpływowych i płodnych tandemów w historii rocka, pisząc ponad dwieście piosenek.

Jako nastolatek, pod wpływem swoich amerykańskich idoli rock ”n” rollowych, dał się porwać fali muzyki skiffle w Liverpoolu i na początku 1957 roku założył zespół Quarrymen, który z Paulem McCartneyem, Georgem Harrisonem i Ringo Starrem przekształcił się w The Beatles. Od albumów Please Please Me w 1963 r. do Let It Be w 1970 r. Beatlesi stali się jednym z największych fenomenów w historii przemysłu nagraniowego, wprowadzając wiele muzycznych innowacji i mieszając gatunki i wpływy z odwagą i wyrafinowaniem, jakich nigdy wcześniej nie widziano. Lennon odegrał kluczową rolę w tym popularnym, krytycznym i komercyjnym sukcesie, komponując główne utwory dla zespołu. Niezgoda między muzykami, zwłaszcza między Lennonem i McCartneyem, doprowadziła do zakończenia przedsięwzięcia w 1970 roku.

Po rozpadzie Beatlesów John Lennon poświęcił się karierze solowej, wspierany i inspirowany przez swoją żonę Yoko Ono, awangardową japońską artystkę. Yoko i John stali się jedną z najbardziej dyskutowanych par na świecie, zarówno ze względu na swoją sztukę, jak i zaangażowanie polityczne. Założyli Plastic Ono Band, grupę o zmiennej geometrii, w której na scenie i w studiu towarzyszyli im przyjaciele. W 1971 roku John Lennon napisał jedną ze swoich najbardziej kultowych piosenek, Imagine; album o tej samej nazwie był również jego największym solowym sukcesem komercyjnym. Lennon wycofał się z życia publicznego w 1975 roku, aby zająć się swoim nowo narodzonym synem Seanem, a karierę wznowił w 1980 roku, na kilka tygodni przed tym, jak został zamordowany przez psychotycznego fanatyka Marka Davida Chapmana przed swoim domem w Dakota Building w Nowym Jorku.

Poza muzyką Lennon zasłynął również z licznych wypowiedzi, zwłaszcza pod koniec lat 60-tych, na tematy pokojowe. Jego działalność i zaangażowanie, szczególnie przeciwko wojnie w Wietnamie, wpędziły go w regularne kłopoty z rządem USA, który próbował go wydalić. Był osobowością złożoną, obdarzoną ostrym poczuciem humoru, zabarwionym absurdem i nonsensem, a także wyróżniającą się niekiedy gwałtownym i konfrontacyjnym charakterem, pozostającym w sprzeczności z jego wizerunkiem przedstawiciela ideału pacyfizmu. Wykazywał talent malarski i pisarski, zagrał w kilku filmach, kręcił eksperymentalne filmy krótkometrażowe.

Jeszcze długo po swojej śmierci pozostaje jednym z najpopularniejszych artystów XX wieku (sprzedał ponad 72 miliony płyt równoważnych) i uosabia ruch pokoju i miłości lat 60. i 70. 8 grudnia, w dniu jego śmierci, w Nowym Jorku nadal odbywa się wiec pamięci, a na całym świecie wzniesiono wiele pomników ku jego czci. Lotnisko w Liverpoolu nosi jego imię od 2002 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Józef Flawiusz

Dzieciństwo i dorastanie (1940-1956)

John Winston Lennon, syn Alfreda ”Alf” Lennona i Julii Stanley, urodził się w środę 9 października 1940 roku w Oxford Street Maternity Hospital w Liverpoolu (wbrew biografii Huntera Daviesa, tej nocy nie było niemieckiego nalotu). John otrzymał swoje pierwsze imię od dziadka Johna ”Jacka” Lennona, a drugie imię, Winston, zostało mu nadane na cześć brytyjskiego premiera Winstona Churchilla. Jack Lennon, urodzony w 1855 r. w Dublinie, a zmarły w 1921 r., był z zawodu piosenkarzem (nazwisko Lennon jest anglicyzowaną wersją irlandzkiego imienia Ó Leannáin). Przez długi czas mieszkał w Stanach Zjednoczonych, po czym wrócił do Liverpoolu, gdzie urodził się Alf Lennon. Został osierocony i otrzymał dobre wykształcenie, kończąc szkołę w wieku piętnastu lat. Przez rok pracował jako pomocnik biurowy, a następnie wstąpił do Marynarki Handlowej. Zaczął też spotykać się z Julią Stanley, na co nie zgadzała się rodzina dziewczyny, a w 1938 roku wzięli ślub. Mieszkali w domu przy Newcastle Road, na przedmieściach Penny Lane, ale on często przebywał poza domem rodzinnym. Dwa lata później Julia urodziła Johna, gdy Alf był na morzu.

Alf był nieobecny przez większą część 1943 roku, zatrzymując się, by utrzymać żonę i syna, ale wrócił w następnym roku. Zaoferował, że zaopiekuje się jego rodziną, ale Julia, będąca w ciąży z innym mężczyzną, odmówiła. Jej siostra Mary Elizabeth ”Mimi” Smith (en) złożyła skargę do opieki społecznej i Julia musiała oddać jej opiekę nad trzyletnim Johnem. Mimi Smith powiedziała później: „Wiedziałam w chwili, gdy zobaczyłam Johna w szpitalu, że to ja będę jego matką, a nie Julia. Czy to straszna rzecz do powiedzenia? Nie bardzo, bo Julia potraktowała to jako coś zupełnie naturalnego. Często powtarzała, że ja jestem jej prawdziwą matką, że ona ją tylko urodziła. Mimi donosi również, że cała trójka rozmawiała i uzgodniła, że formalnie adoptuje małego Johna, ale ta decyzja nigdy nie doszła do skutku. Kiedy urodziło się drugie dziecko Julii, dziewczynka, która początkowo miała na imię Victoria, oddała ją do adopcji Armii Zbawienia. (Kilka lat później John Lennon bezskutecznie próbował odszukać tę przyrodnią siostrę, która stała się Ingrid dzięki nowemu imieniu nadanemu jej przez przybranych rodziców, a Pedersen dzięki małżeństwu. Po śmierci Jana opublikowała swoje wspomnienia. Druga przyrodnia siostra Lennona, nazwana po matce Julią, zrobiła to samo w dwóch książkach, pierwsza w 1988 roku).

W czerwcu 1946 roku Alf odebrał Johna z domu swojej szwagierki, aby spędzić czas z synem w Blackpool, przed emigracją do Nowej Zelandii. Jego finanse były w dobrej kondycji, między innymi dzięki powojennemu czarnemu rynkowi. Choć często czytamy, że pięcioletni John musiał wybierać między dwojgiem rodziców w dokach w Blackpool, w rzeczywistości Alf zgodził się zostawić syna w Anglii, wiedząc, że Julia i Mimi lepiej się nim zaopiekują. Po powrocie do Liverpoolu, został pod stałą opieką ciotki i stracił kontakt z ojcem na dwadzieścia lat, aż do szczytu Beatlemanii. Lennon spędził całe dzieciństwo i okres dojrzewania w otoczeniu kobiet: matki i jej czterech sióstr. Ale od dziewiątego do szesnastego roku życia miał też szczęście mieszkać z licznymi kuzynami, w tym ze Stanleyem Parkesem i Leilą, z którymi spędził wiele szczęśliwych wyjść, wizyt w kinie, a nawet wycieczek, wszyscy troje razem lub tylko ze Stanleyem, który był od niego starszy o siedem lat.

John przeniósł się do Woolton, innej części Liverpoolu, by zamieszkać z ciocią Mimi i wujkiem Georgem Smithem przy 251 Menlove Avenue, w domu znanym jako ”Mendips”. Tam spędził resztę dzieciństwa i młodości. Z czwórki Beatlesów był najbardziej prominentny społecznie, mieszkał w domu na przedmieściach z ogrodem. Lennon został wychowany w tradycji anglikańskiej, chodził do szkółki niedzielnej, a nawet z własnej woli przystąpił do komunii w wieku piętnastu lat. Najpierw uczęszczał do Dovedale Primary School, gdzie z pomocą wujka George”a nauczył się czytać i pisać w ciągu pięciu miesięcy. John okazał się bardzo dociekliwym dzieckiem z talentem do literatury. Wymyślał piosenki z rymowanek, których nauczono go w szkole. Stworzył świat podobny do jego ulubionej powieści „Przygody Alicji w Krainie Czarów” i narysował wszystkich bohaterów. Przez cały okres szkolny Lennon był przywódcą i rozrabiaką, ciągle walczył z innymi dziećmi w swojej szkole i sąsiedztwie. Na przykład, wyjaśnia: „Uwielbiałem „Wiatr w wierzbach”. Kiedy czytałam książkę, musiała być prawdziwa. Dlatego chciałem być liderem w szkole. Żeby inni mogli grać w gry, które ja lubię, tak jak w to, co właśnie przeczytałem. Choć o ojcu zapomina dość szybko, Lennon często myśli o matce, z którą widuje się od czasu do czasu.

W latach 1952-1957 uczęszczał do Quarry Bank High School, renomowanej szkoły na przedmieściach, niedaleko swojego domu. Od pierwszego dnia był pod wrażeniem liczby studentów i trudności, z jakimi przyjdzie mu się zmierzyć. Agresja i bójki Lennona były zawsze na porządku dziennym w szkole: „Chciałem być podziwiany. Chciałam być szefem. Podobało mi się to bardziej niż bycie dzieckiem z klasy średniej. Ale John był również dowcipnym studentem, tworzył komiksy, pikantne wiersze i obsceniczne rysunki, przez co regularnie wpadał w kłopoty. Jego wyniki były słabe, pogarszające się z roku na rok, jak wyjaśnił nauczyciel w karcie sprawozdania z dziewiątej klasy: „Beznadziejny. Bardziej jak klasowy klaun. Straszna karta raportowa. Marnuje czas innych uczniów. W następnym roku został skierowany do słabszych klas, do „nurtu C”. Jan czuł się zawstydzony, ale nie zaczął pracować, nie chcąc „konkurować z głupimi”. Zabiera ze sobą swojego przyjaciela Pete”a Shottona, który schodzi na złą drogę. W rezultacie niewiele brakowało, by nie zdał matury generalnej, co zagroziło jego przyszłości. Jednak otrzymuje pomoc od pana Pobjoya, nowego nauczyciela, który polubił go. Pobjoy pozwolił Lennonowi pójść do szkoły artystycznej, wiedząc, że ma on talent do rysowania; ciocia Mimi zaaprobowała ten pomysł. Lennon nie zdał jednak egzaminu z rysunku na maturze: „Musieli coś zrobić z podróżowaniem. Narysowałem im garbusa z brodawkami. Chyba im się to nie spodobało.

W czerwcu 1955 r. wujek George zmarł na krwotok, gdy Lennon miał prawie piętnaście lat; dobrze się z nim dogadywał i, choć tego nie okazywał, ciotka mówiła, że jego śmierć bardzo nim wstrząsnęła. Lennon mieszka więc sam z Mimi. Matka odwiedza go prawie codziennie, a on często jeździ do niej, gdy dorasta; regularnie bierze go na ręce, gdy kłóci się z ciotką. Julia jest sprzymierzeńcem syna w jego dążeniu do niezależności i buntu, drwi z rodziców i nauczycieli, którzy znęcają się nad nim w szkole. Postrzega więc matkę bardziej jako młodszą ciotkę lub starszą siostrę. Pod względem osobowości John jest do niej bardzo podobny. Julia odegrała również ważną rolę w jego muzycznej edukacji, dając mu pierwszą gitarę, tanią akustyczną Gallotone Champion. Nauczyła go m.in. gry na banjo, a pierwszą piosenką, którą umiał zagrać, była – według źródeł – „Ain”t That a Shame” Fatsa Domino lub „That”ll Be The Day” Buddy”ego Holly”ego.

Pierwsze płyty z amerykańskim rock ”n” rollem wkrótce dotarły do uszu młodzieży Liverpoolu, a John Lennon, jak sam przyznaje, „przegapił okres Billa Haleya”. Ale pewnego dnia, w 1956 roku, usłyszał Heartbreak Hotel Elvisa Presleya i to, jak wyjaśnia, „był koniec świata”. O Królu mówi: „Nic mnie tak naprawdę nie poruszyło, dopóki nie usłyszałem Elvisa. Gdyby nie Elvis, nie byłoby Beatlesów. Jestem fanem Elvisa, ponieważ wyciągnął mnie z Liverpoolu. Jak tylko go usłyszałem i pokochałem, to było całe moje życie. On już nie istniał. Jedyne o czym myślałem to rock ”n” roll. Oprócz seksu, jedzenia i pieniędzy – ale to wszystko jest takie samo, naprawdę.”

Przeczytaj także: biografie-pl – Nerwa

Wczesna kariera (1956-1962)

Podczas gdy John Lennon, teraz rock ”n” rollowy wariat, uczęszczał do Quarry Bank High School, fala skiffle przetaczała się przez Liverpool. Wpadł na pomysł założenia zespołu ze swoim przyjacielem Ericiem Griffithem, co spowodowało, że zaczęli pobierać lekcje gry na gitarze, które Lennon wkrótce porzucił. Z Griffithem, Pete”em Shottonem, Nigelem Walleyem i Ivanem Vaughanem założył Quarrymen, grupę, która występowała na małych przyjęciach kościelnych. To właśnie na jednym z nich, 6 lipca 1957 roku, Ivan Vaughan przedstawił Johnowi Paula McCartneya. Piętnastoletni leworęczny Paul zaimponował mu grając akordy do utworu Twenty Flight Rock Eddiego Cochrana. Lennon tak podsumował to kluczowe spotkanie: „Od dnia, w którym poznałem Paula, wszystko zaczęło iść do przodu. Ojciec Paula początkowo uważał, że Lennon nie pasuje do jego syna, ale wkrótce zgodził się, aby Quarrymen odbywali próby w jego domu, a duet zaczął współpracować. W 1957 roku pisali już swoje pierwsze piosenki, takie jak Hello Little Girl, która później stała się jednym z charakterystycznych utworów Fourmost, czy One After 909, która pojawiła się wiele lat później na albumie Let It Be: „Zwykle opuszczaliśmy szkołę, wracaliśmy do mojego domu przy Forthlin Road i pisaliśmy. Jest wiele piosenek z tamtego okresu, których nigdy nie wykorzystaliśmy, bo to bardzo proste utwory” – wspomina Paul McCartney. Ciotka Mimi była bardzo sceptycznie nastawiona do ewentualnej kariery muzycznej siostrzeńca, często powtarzając mu, że „gitara jest bardzo dobra, ale nigdy się z niej nie utrzymasz”. Kilka lat później, kiedy Beatlesi byli u szczytu sławy, John podarował Mimi srebrną paterę z wygrawerowanym na niej tym zdaniem.

Lennon uczęszczał do Liverpool College of Art od jesieni 1957 roku, na wydział Arts and Humanities, który nie przypadł mu do gustu; z perspektywy czasu uważa, że powinien był studiować ilustrację lub malarstwo. W tym czasie nosił się w stylu Teddy Boy, skórzane kurtki i dał się poznać wszystkim jako nieokrzesany buntownik. W szkole artystycznej zaprzyjaźnił się ze Stuartem Sutcliffe”em i poznał jego przyszłą żonę Cynthię Powell. Roztargniony John często zapomina zabrać ze sobą przybory do rysowania i nie waha się pożyczać jego ołówków i pędzli. Pewnego dnia, gdy przyszedł do klasy z gitarą, zaśpiewał jej amerykańską balladę Ain”t She Sweet. Powell, ze swojej strony, przefarbowała włosy na blond po tym, jak usłyszała komplement Lennona pod adresem dziewczyny o blond włosach. Był jednak tak bezczelny i nieuważny na lekcjach, że został odrzucony przez niektórych nauczycieli. Nie zdał egzaminu i opuścił szkołę przed końcem roku.

Oprócz pasji do muzyki, Johna i Paula wkrótce połączyła wspólna więź: utrata matki. Niecałe dwa lata po śmierci Mary McCartney, Julia została potrącona przez samochód 15 lipca 1958 roku, tuż za Mendips. Śmierć matki była dla Jana wielką traumą, która pogrążyła go w rozgoryczeniu: „Straciłem ją dwukrotnie. Pierwszy raz, kiedy zostałam wysłana do ciotki. A drugi, kiedy miałam 17 lat, kiedy ona naprawdę, fizycznie umarła. To sprawiło, że byłem bardzo, bardzo zgorzkniały. Nigdy nie pogodził się z tą stratą, dedykując jej później kilka piosenek.

W grupie Quarrymen John Lennon cieszył się pewnym autorytetem nad pozostałymi, zarówno ze względu na swój wiek, jak i ekscesy. O swojej pozycji w grupie Paul McCartney powiedział: „Wszyscy podziwialiśmy Johna. On był najstarszy i to on był bardziej przywódcą. Był najbystrzejszym umysłem, najmądrzejszym i tym podobne rzeczy”. Wygląd Lennona był w tym czasie pod silnym wpływem Elvisa Presleya i Marlona Brando. W lutym 1958 roku McCartney przekonał go, aby do zespołu dołączył jego przyjaciel George Harrison. Lennon był początkowo niechętny, ponieważ uważał, że Harrison jest za młody, ale zmienił zdanie po przesłuchaniu go w autobusie.

Lennon nazwał później swój zespół Silver Beetles, w nawiązaniu do filmu Wild Crew, a następnie, w 1960 roku, The Beatles, przy czym drugie „e” w słowie „beetle” zostało zmienione na „a”, zgodnie z sugestią Lennona lub Sutcliffe”a, w nawiązaniu do Beat Generation. Zespół był pod silnym wpływem ówczesnego repertuaru rock”n”rollowego i rozwinął dość agresywny styl gry. Po zdobyciu sławy w Liverpoolu, grupa została zatrudniona w sierpniu 1960 roku przez Bruno Koschmidera, właściciela klubu w Hamburgu, w Niemczech. Od tej pory Beatlesi grali w klubach dzielnicy Sankt Pauli. John jest pełen twarzy podczas swoich koncertów: „Mam na imię John, gram na gitarze. Czasami ja też gram głupka”; albo „Wy Szwaby, wygraliśmy wojnę! – wiedząc, że niemiecka publiczność go nie zrozumie, a obecni na sali angielscy marynarze wybuchną śmiechem.

Ciotka Mimi była przerażona podróżą i błagała siostrzeńca, aby wrócił do nauki, ale bezskutecznie. Na potrzeby tej niemieckiej eskapady Lennon narzucił Stuarta Sutcliffe”a na basie. Utalentowany malarz, Stuart okazał się kiepskim muzykiem. Wkrótce po rozpoczęciu zaręczyn opuścił grupę, by nawiązać romans z Astrid Kirchherr, autorką pierwszych oficjalnych fotografii Beatlesów. McCartney przejął bas, gdyż Lennon i Harrison odmówili pozostawienia swoich gitar. Zespół doznał kolejnych niepowodzeń, kiedy McCartney i ówczesny perkusista Pete Best zostali wydaleni z Niemiec po tym, jak podpalili prezerwatywę na tyłach kina, w którym przebywali, a George został również wydalony za to, że nie był wystarczająco dorosły, by pracować. Niedługo potem Lennon stracił pozwolenie na pracę i również musiał wrócić do Anglii.

W kwietniu 1961 roku powrócili do Niemiec i nagrali płytę My Bonnie z Tonym Sheridanem. W listopadzie Brian Epstein zaproponował Beatlesom kierowanie zespołem, na co ci przystali. Epstein przyczynił się do tego, że zespół zamienił skórzane garnitury na marynarki, nadając im mądrzejszy wizerunek. John Lennon przeżył drugą tragedię, kiedy Sutcliffe zmarł na wylew krwi do mózgu 10 kwietnia 1962 roku, na kilka dni przed powrotem zespołu do Hamburga. Lennon odegrał ważną rolę w życiu Kirchherr: powiedziała później, że uratował ją, dodając otuchy, mówiąc: „Albo żyjesz, albo umierasz, nie możesz tkwić pośrodku”.

Życie osobiste Johna Lennona przybrało nowy obrót w połowie 1962 roku, kiedy Cynthia oznajmiła mu, że jest w ciąży z jego dzieckiem. Pobrali się 23 sierpnia, ale ich związek pozostał w tajemnicy. Byłoby to niekorzystne dla wizerunku grupy, gdyby jej członkowie nie byli samotni. Nawet Ringo Starr, który właśnie został zatrudniony w zespole, nie został o tym poinformowany i dowiedział się, że Lennon był żonaty podczas wywiadu u księgowego, gdzie John oświadczył, że ma żonę na utrzymaniu. O małżeństwie zrobiło się głośno dopiero po narodzinach ich dziecka, Juliana Lennona, 8 kwietnia 1963 roku. Julian dorastał jednak bez prawdziwej więzi z ojcem i później powiedział w jednym z wywiadów: „Nigdy tak naprawdę nie chciałem poznać rzeczywistości, jak tata zachowywał się w stosunku do mnie. Mówiono o mnie bardzo negatywne rzeczy, jak na przykład to, że musiałem wypić butelkę whisky w sobotnią noc. Takie rzeczy. Myślisz sobie: gdzie w tym wszystkim jest miłość? Paul i ja spędzaliśmy ze sobą dużo czasu, więcej niż tata ze mną. Byliśmy wielkimi przyjaciółmi i wydaje się, że jest o wiele więcej zdjęć Paula i mnie grających razem w tym wieku niż mnie i mojego ojca. W czasie, gdy urodził się Julian, John był na wakacjach z Brianem Epsteinem, menadżerem Beatlesów. Mówi: „Cynthia zaczynała rodzić, ale nie zamierzałem stracić wakacji dla dziecka. Pomyślałem, że jestem zabawny i odszedłem”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Edward Starszy

Beatlemania (1963-1966)

Po kilku odrzuceniach przez londyńskie wytwórnie płytowe, Beatlesi zostali podpisani z Parlophone, filią EMI, pod kierownictwem George”a Martina, który wyprodukował wszystkie albumy grupy – z wyjątkiem Let It Be – i który miał odegrać znaczącą rolę w jej rozwoju artystycznym. Pierwszy singiel zespołu, Love Me Do, został wydany 5 października 1962 roku. Piosenka osiągnęła numer 17 na brytyjskich listach przebojów. Drugi singiel Please Please Me, wydany 11 stycznia, osiągnął numer jeden lub dwa, w zależności od brytyjskiej listy przebojów. Pierwszy album zespołu, Please Please Me, został w dużej mierze nagrany 11 lutego 1963 roku podczas jednej dwunastogodzinnej sesji, gdy Lennon był przeziębiony. Osiem z czternastu piosenek na płycie zostało napisanych przez Johna i Paula McCartneyów. Piosenki były początkowo podpisane „McCartney-Lennon”, zanim nazwa została na stałe zmieniona na „Lennon-McCartney”. Sukces zespołu był coraz większy: za czwórką młodych mężczyzn podążały tłumy fanów, wokół nich gromadziły się tłumy, czasem w zbiorowym szale, który zaskoczył Beatlesów. Zjawisko to zostało nazwane przez brytyjską prasę „Beatlemanią”. 4 listopada 1963 roku mieli zaszczyt wystąpić dla rodziny królewskiej. O ile w Europie grupa szybko zdobyła sławę, o tyle w Stanach Zjednoczonych, gdzie fenomen trwał dłużej, było inaczej. Dopiero gdy zespół pojawił się w Ed Sullivan Show 9 lutego 1964 roku, bijąc rekord oglądalności programu telewizyjnego, stał się znany w tym kraju. Beatlesi jeździli w trasy koncertowe, nagrywali i kręcili filmy na całym świecie.

Sława ta nie obyła się bez plotek. W 1963 roku wybuchł romans między Lennonem a Brianem Epsteinem. Obaj spędzili razem wakacje w Hiszpanii, co doprowadziło do wielu spekulacji, jako że Epstein był znany z tego, że jest gejem. Sprawa stanęła na głowie, gdy podczas przyjęcia z okazji 21. urodzin McCartneya, Lennon fizycznie zaatakował kogoś, kto zapytał go: „Jak minął miesiąc miodowy, John?”. To był żart, ale Lennon odebrał to jako obelgę. Powstał fikcyjny film o wakacjach Lennona i Epsteina w Hiszpanii: The Hours and Times. W tym okresie prosperity, Lennon zaczął pisać dwie książki: In His Own Write i A Spaniard in the Works, zbiory surrealistycznych i humorystycznych opowiadań i rysunków. 12 czerwca 1965 r. czterej członkowie grupy zostali odznaczeni Orderem Imperium Brytyjskiego. Poznali też Boba Dylana, poetę i piosenkarza folk-rockowego u szczytu powodzenia (dwa jego najważniejsze albumy ukazały się w 1965 r.), który dostrzegł w Johnie talent pisarski. Z tego uznania narodził się szacunek i wymiana zdań między dwoma ikonami muzyki, relacja, która przez lata ulegała wahaniom, od sympatii do negacji. To również Dylan zapoznał Beatlesów z marihuaną podczas pierwszej trasy koncertowej zespołu po Stanach Zjednoczonych latem 1964 roku.

Lennon był niezadowolony z otaczającego ich szaleństwa, uciekając się do sarkazmu i bulimii – później w jednym z wywiadów opowiadał o swoim okresie „grubego Elvisa”. Z tego okresu nienawiści do samego siebie powstała piosenka Help!, którą z perspektywy czasu uznał za wołanie o pomoc do świata. Z nostalgią wspomina też okres „skóry i rock”n”rolla”, kiedy Beatlesi byli tylko młodymi muzykami, którzy harowali w małych klubach. „Najlepsze, co zrobiliśmy, nigdy nie zostało nagrane. Byliśmy wykonawcami, graliśmy prostego rocka w salach tanecznych, w Liverpoolu i Hamburgu, a to co produkowaliśmy było fantastyczne. W Wielkiej Brytanii nie było nikogo, kto mógłby się z nami równać”.

Po napisaniu książki A Spaniard in the Works, John Lennon udzielił wywiadu zaprzyjaźnionej dziennikarce, Maureen Cleave, w marcu 1966 roku, pięć miesięcy przed trzecią letnią trasą koncertową po Ameryce Północnej – dwie pierwsze odbyły się w 1964 i 1965 roku. Powiedział: „Chrześcijaństwo zniknie. Skurczy się, wyparuje. Nie muszę się o to spierać. Mam rację, udowodnię, że mam rację. Jesteśmy teraz bardziej popularni niż Jezus. Nie wiem, co zniknie pierwsze, rock ”n” roll czy chrześcijaństwo. Słowa te zostały natychmiast skrócone i zniekształcone, wywołując falę wrogości wobec zespołu, a w szczególności Lennona, ze strony amerykańskiego Południa. W Alabamie palono płyty Beatlesów. Epstein przedstawił na konferencji prasowej oświadczenie, z którym Lennon się zgodził, ale nie uspokoiło to sytuacji: 22 stacje radiowe nadające w Stanach Zjednoczonych zbojkotowały grupę, w RPA zakazano sprzedaży płyt, a publiczne występy Beatlesów w Ameryce Północnej były nadal napięte. Sytuacja uspokoiła się dopiero pod koniec sierpnia, po tym jak Lennon publicznie wyjaśnił sytuację, nie przyznając się jednak do niczego więcej niż do niezręcznego sformułowania z jego strony. W 2008 roku, w artykule z okazji czterdziestej rocznicy wydania „Białego albumu”, L”Osservatore Romano, oficjalna gazeta watykańska, pobłażliwie zrecenzowała tę wpadkę, nazywając ją „zdaniem, które wywołało głębokie oburzenie, ale które dziś brzmi jak żart młodego Anglika z klasy robotniczej, przytłoczonego niespodziewanym sukcesem”.

Był to również czas ostatnich koncertów Beatlesów, którzy nie wiedzieli już, jak pogodzić swoje subtelne innowacje muzyczne z nieustannym krzykiem publiczności, która nie mogła już usłyszeć na scenie własnej muzyki. Jednogłośnie postanowili zakończyć działalność pod koniec ostatniego koncertu amerykańskiej trasy latem 1966 roku, 29 sierpnia w Candlestick Park w San Francisco. Po tym wydarzeniu kategorycznie odmówili dalszej gry, nawet za milion dolarów. Lennon jednak dość ostro przyjął tę przerwę, mówiąc: „Nigdy więcej tras koncertowych… Życie bez Beatlesów jest jak pustka w przyszłości”. Rozważał nawet odejście z zespołu.

The Beatles pracowali teraz w studio. Począwszy od Revolver, Lennon zauważył, że McCartney zajął dominującą pozycję w zespole. Jednak nawet wtedy, gdy w zespole był jeden autor, jak w przypadku Yesterday (napisanego tylko przez Paula), piosenki nadal były podpisywane „LennonMcCartney”, decyzją Epsteina, który nie chciał naruszać spójności grupy. Po zakończeniu tras koncertowych Lennon był bezczynny i ściął włosy, aby wystąpić w parodystycznym filmie Richarda Lestera How I Won the War. Film nie był ani komercyjnym, ani krytycznym sukcesem, kiedy został wydany 18 października 1967 roku, ale dał mu możliwość wyrażenia swoich pacyfistycznych poglądów na temat wojny w Wietnamie. Podczas kręcenia filmu Lennon skomponował jedną ze swoich popisowych piosenek, Strawberry Fields Forever. W tym okresie wygląd fizyczny Lennona wyraźnie się zmienił, stał się znacznie szczuplejszy i zgodził się na publiczne noszenie legendarnych już okrągłych okularów z powodu krótkowzroczności.

Przeczytaj także: biografie-pl – Konstantyn I Grecki

Wzlot i upadek The Beatles (1967-1970)

„Ja stworzyłem grupę, ja ją rozwiązałem.

– John Lennon

Rok 1967 to okres rozkwitu Beatlesów, kiedy to ukazała się płyta Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band, która triumfowała na szczytach list przebojów po obu stronach Atlantyku. Był to również owocny okres dla duetu Lennon-McCartney, obaj panowie spędzali wiele godzin pracując nad swoimi piosenkami i eksperymentując z nowymi dźwiękami w ciągłej twórczej rywalizacji. Lennon poszedł dalej i pogrążył się w psychodelii, używając narkotyków i skomplikowanych dźwięków. Rola leków psychotropowych stała się bardziej widoczna w piosenkach zespołu, jak sam McCartney przyznał, i czasami wywoływała kontrowersje, jak fakt, że Lucy in the Sky with Diamonds była rzekomo aluzją do LSD ze względu na inicjały w tytule i refrenie. 25 czerwca 1967 roku Beatlesi wykonali piosenkę napisaną przez Johna Lennona specjalnie dla programu Our World na żywo z Abbey Road Studio No. 1 w Worldvision, który był transmitowany do ponad 400 milionów widzów na całym świecie: All You Need Is Love, który osiągnął nr 1 prawie na całym świecie. Triumf jest całkowity.

Wkrótce potem nastąpiło dramatyczne wydarzenie: Brian Epstein zmarł 27 sierpnia 1967 roku, podczas gdy zespół był nauczany techniki Medytacji Transcendentalnej przez Maharishi Mahesh Yogi w Bangor (Walia). Beatlesi potrzebowali nowego lidera i tę rolę przyjął Paul McCartney. Podjął się reżyserii filmu Magical Mystery Tour, który okazał się komercyjną i krytyczną porażką, mimo doskonałych piosenek, które złożyły się na jego ścieżkę dźwiękową (w tym kilka najbardziej emblematycznych utworów zespołu, które nie ukazały się na oficjalnych albumach). Lennon źle przyjął to niepowodzenie: „Zdałem sobie wtedy sprawę, że mamy kłopoty. Nie byłem pewien, czy możemy robić coś innego niż muzyka, i bałem się. Coraz bardziej poszukiwał wewnętrznego spokoju, zbliżył się do japońskiej artystki awangardowej Yoko Ono (członkini ruchu Fluxus), którą poznał na wystawie w Indica Gallery w Londynie w 1966 roku. Między lutym a kwietniem 1968 roku, podczas pobytu w Rishikesh w âshramie Maharishi Mahesh Yogi, aby pogłębić swoje doświadczenie medytacji transcendentalnej, John, podobnie jak Paul, przeszedł intensywny okres twórczy i skomponował wiele nowych piosenek, które miały pojawić się na ”Białym Albumie”, na dwóch ostatnich płytach zespołu, a nawet na pierwszych albumach solowych.

Po powrocie Lennon ostatecznie rozwiódł się z żoną. Próbuje pozwać swoją żonę, twierdząc, że jest ofiarą i nie jest winna cudzołóstwa. Sytuacja zmienia się jednak, gdy okazuje się, że Yoko jest w ciąży z dzieckiem Johna. Proces rozwodowy stał się bardziej skomplikowany i ostatecznie obrócił się przeciwko Lennonowi. Rozwód skłonił McCartneya do napisania Hey Jude, piosenki mającej na celu pocieszenie pięcioletniego Juliana Lennona, z którym był bardzo zżyty.

Od maja 1968 roku obecność Yoko Ono na sesjach nagraniowych, u boku Johna i dosłownie w środku zespołu, wywoływała niepokój, niechęć i wrogość. Do tej pory nie tolerowano żon podczas nagrań, ale Lennon dał innym jasno do zrozumienia, że mogą się z tym pogodzić lub nie. Odnalazłszy swoją muzę, większość jego nowych kompozycji jest pod silnym wpływem Ono lub bezpośrednio do niej nawiązuje: I”m So Tired, Happiness Is a Warm Gun, Yer Blues, Julia, Revolution 9 i wiele innych. Yoko śpiewa nawet w utworze The Continuing Story of Bungalow Bill. W wyniku tych sesji powstał „Biały Album”, podwójny album bez tytułu, składający się z trzydziestu utworów, który oznaczał rozpad Beatlesów, ponieważ nie było już prawdziwej współpracy, a każdy członek i autor tekstów wykorzystywał pozostałych jako muzyków studyjnych. Między Lennonem i McCartneyem nastąpił coraz bardziej oczywisty rozłam. Zirytowany zachowaniem muzyków, a zwłaszcza Johna, inżynier dźwięku Geoff Emerick zatrzasnął drzwi w połowie sesji nagraniowej, a Ringo Starr uciekł na Sardynię. Album odniósł jednak spektakularny sukces (choć nadszarpnęły go zbrodnie „rodziny” Mansonów w Kalifornii, wywołane przez psychopatycznego guru Charlesa Mansona, który w sposób urojony interpretował utwory zawarte na obu płytach).

Po powrocie z Indii, John zaczął tracić zainteresowanie Beatlesami, chcąc nadal rozwijać się poza ograniczającymi ramami Fab Four. Między listopadem 1968 a końcem 1969 roku, aby zaznaczyć swoje pierwsze przedsięwzięcie poza Beatlesami, wydał trzy albumy z muzyką eksperymentalną przypisywane „Johnowi Lennonowi i Yoko Ono”: Unfinished Music No.1: Two Virgins, bardziej znany z okładki (przedstawiającej Johna i Yoko zupełnie nagich) niż z zawartości muzycznej, Unfinished Music No.2: Life with the Lions i Wedding Album. Udział pary w Rock and Roll Circus zespołu Rolling Stones w grudniu 1968 roku był kolejnym krokiem poza ramy Beatlesów. Lennon utworzył na tę okazję supergrupę o nazwie The Dirty Mac (po zespole Fleetwood Mac). Oprócz niego samego na wokalu i gitarze rytmicznej, w skład zespołu wchodzili Eric Clapton na gitarze prowadzącej, Mitch Mitchell (z Jimi Hendrix Experience) na perkusji i Keith Richards (z Rolling Stones) na basie. Zespół wykonuje Yer Blues, piosenkę napisaną przez Johna i wydaną miesiąc wcześniej na ”Białym Albumie”, po czym następuje jam session z Yoko na wokalu i Ivry Gitlisem na skrzypcach.

Na planie filmu dokumentalnego Get Back (George Harrison opuścił nawet zespół na dwanaście dni w styczniu 1969 roku. Yoko nadal uczestniczyła we wszystkich sesjach nagraniowych Beatlesów, siedząc obok Johna. W tym samym czasie John stał się bardziej aktywny politycznie, szczególnie w odniesieniu do wojny, pod wpływem Yoko Ono. John i Yoko pobrali się 20 marca 1969 roku na Gibraltarze, a następnie zorganizowali słynne „Bed-Ins for Peace” w Amsterdamie i Montrealu. Ten okres zainspirował utwór The Ballad of John and Yoko, nagrany 14 kwietnia 1969 roku przez Lennona i McCartneya w pojedynkę, z McCartneyem grającym na wielu instrumentach. W tym samym roku Lennon przyjął Ono jako drugie imię, zastępując nim Winstona. Władze brytyjskie zgodziły się na dołączenie Ono, ale nie na usunięcie Winstona.

W lipcu wydał swój pierwszy solowy singiel Give Peace a Chance, choć był on przypisany do Plastic Ono Band. Był to wówczas zespół tylko teoretyczny, oparty na pomyśle Yoko Ono, by manipulować manekinami na scenie, stąd nazwa. Jednak piosenka nadal była przypisana do LennonMcCartney, a Lennon czuł się winny, że jako pierwszy wydał prawdziwą solową płytę i nie był jeszcze gotowy, by „przeciąć strunę z Paulem”. W połowie września Plastic Ono Band zagrał koncert w Toronto, a występ został wydany w grudniu na albumie Live Peace in Toronto 1969.

Pod koniec września, po nagraniu albumu Abbey Road, Lennon ogłosił pozostałym członkom grupy, że odchodzi z Beatlesów, jednak ze względów komercyjnych ogłoszenie rozstania grupy zostało utrzymane w tajemnicy. W październiku wydał swój drugi solowy singiel Cold Turkey, w którym na gitarze zagrał Eric Clapton. Piosenka była rozważana do umieszczenia na Abbey Road, ale uznano ją za zbyt osobistą, by wydać ją jako coś innego niż solowe dzieło. Lennon jeszcze bardziej przyspieszył rozłam, zatrudniając Allena Kleina jako nowego menadżera zespołu, podczas gdy McCartney wolał swojego teścia, Lee Eastmana. Przekonawszy również George”a Harrisona i Ringo Starra, Klein przejął stery. Jednak, gdy faktyczne rozstanie Beatlesów było utrzymywane w tajemnicy, Klein poprosił Phila Spectora o zmontowanie albumu Let It Be, co rozgniewało McCartneya, który czuł, że jego piosenki zostały zniekształcone przez północnoamerykańskiego producenta, który był znany z tego, że na każdym nagraniu, które wyprodukował, odcisnął swoje własne, przepracowane „piętno”. To McCartney ostatecznie upublicznił rozstanie 10 kwietnia 1970 roku w komunikacie prasowym dołączonym do promocyjnego tłoczenia swojego pierwszego solowego albumu, co Lennon przyjął bardzo źle, widząc w tym próbę wypromowania pierwszego opusu swojego partnera. W wywiadzie dla magazynu Rolling Stone powiedział: „Byłem głupi, że nie zrobiłem tego, co zrobił Paul, czyli sprzedałem płytę” i dodał: „Założyłem zespół, a potem go rozpadłem”. W grudniu brytyjski program telewizyjny uznał go za „człowieka dekady”, obok Johna F. Kennedy”ego i Ho Chi Minha.

Przeczytaj także: biografie-pl – Maria Teck

Kariera solowa (1970-1980)

Po rozpadzie Beatlesów John Lennon poświęcił się karierze, żonie i polityce. Marzył o tym, by popłynąć na wyspy Pacyfiku z Ericiem Claptonem, Klausem Voormannem, Jimem Keltnerem, Nickym Hopkinsem i Philem Spectorem, by nagrać piosenki i zagrać koncerty, ale ten projekt nigdy nie doszedł do skutku. W lutym 1970 roku wydał swój trzeci solowy singiel Instant Karma!, który zapoczątkował jego współpracę z uznanym producentem Philem Spectorem. W ramach promocji, Lennon powrócił do brytyjskiego Top of the Pops po raz pierwszy od 1966 roku; piosenka dotarła do pierwszej piątki brytyjskiej listy przebojów. W tym czasie Lennon poddał się terapii pierwotnego krzyku z mieszanymi rezultatami. We wrześniu rozpoczął nagrywanie swojego pierwszego właściwego solowego albumu, John LennonPlastic Ono Band. Przez cztery tygodnie otaczał się bliskimi przyjaciółmi: Ringo Starrem, swoim byłym kolegą z Beatlesów, na perkusji; Klausem Voormannem, przyjacielem z Hamburga, na basie; oraz Billym Prestonem (znanym muzykiem studyjnym, który współpracował przy kilku albumach Beatlesów) lub, okazjonalnie, samym Philem Spectorem na fortepianie. Na płycie znajdziemy Boga, piosenkę, w której deklaruje, że nie wierzy już w Biblię, magię, Hitlera, Jezusa, Kennedy”ego, Elvisa, Boba Dylana (nazwanego tak naprawdę Zimmermanem) i wreszcie Beatlesów.

W 1971 r. Lennon po raz pierwszy odwiedził rodzinę Yoko Ono w Japonii. Jest również zaangażowany w dwa spory prawne: o rozwiązanie Beatlesów przez sąd oraz o opiekę nad córką Yoko, Kyoko. W lipcu nagrał swój drugi album Imagine, który dał mu prawdziwą wiarygodność jako solowemu artyście. Album zawiera tytułowy utwór, Imagine, pacyfistyczny i utopijny hymn, często uważany za jego największy utwór. Na płycie znalazły się również pamflety polityczne (m.in. Gimme Some Truth, adresowany do Richarda Nixona) oraz How Do You Sleep? Inna piosenka z płyty, Oh Yoko, okazała się popularna, ale Lennon nie zdecydował się na wydanie jej jako singla, obawiając się, że „nie byłaby reprezentatywna dla mojego wizerunku jako twardego, zgryźliwego, mówiącego z kwasem rock ”n” rolla”. 31 sierpnia 1971 roku przeniósł się do Nowego Jorku, a w grudniu wydał Happy Xmas (War Is Over), z udziałem dzieci z Harlem Baptist Choir: singiel pozostał cichy w Stanach Zjednoczonych, ale stał się hitem w Wielkiej Brytanii, gdy został tam wydany rok później. Ponadto, poprzez swoje liczne zaangażowania, John Lennon stał się ucieleśnieniem politycznego aktywizmu swojego pokolenia i wykorzystał swoją sławę dla pokoju i różnych dobrych celów.

W 1972 roku, w czasie kłopotów z administracją Stanów Zjednoczonych, która nie chciała go już na swojej ziemi, Lennon nagrał Some Time in New York City, ale zarówno recenzje, jak i sprzedaż były słabe. 30 sierpnia dał dwa koncerty charytatywne w Madison Square Garden, które były ostatnimi pełnymi występami w jego życiu, nie licząc okazjonalnych występów. Na początku następnego roku Lennon stracił część swojego skupienia na produkcji, mówiąc o swojej nadchodzącej płycie: „To staje się pracą, a to zabija muzykę. To tak, jakbyś wyszedł ze szkoły i nie chciał czytać książek. W kwietniu 1973 roku przeniósł się z Greenwich Village do Dakota Building w znacznie bardziej ekskluzywnej dzielnicy.

Latem 1973 roku związek Johna z Yoko Ono pogorszył się do tego stopnia, że ta wyrzuciła go z domu, a Lennon przeniósł się do Los Angeles wraz z May Pang, swoją młodą asystentką i nową dziewczyną. Okres ten określa mianem „straconego weekendu” (nawiązanie do tytułu amerykańskiego filmu noir z 1945 roku), choć w rzeczywistości trwa on ponad rok. On, który regularnie powtarza, że Yoko nie spowodowała końca Beatlesów, żartuje z tego okresu, kiedy był z dala od niej: „Byliśmy osobno przez osiemnaście miesięcy, Yoko i ja. I, o ile wiem, Beatlesi nie byli na tej samej łodzi. I, o ile wiem, Beatlesi nie wrócili do siebie! Tak więc Yoko nie była przyczyną ich rozstania. Jednak to zrozpaczony John Lennon przeniósł się do Kalifornii, przyznając, że „kompletnie oszalał”, na próżno próbując „utopić w alkoholu” wszystko, co czuł. Pod wpływem May Pang, jednak, próbował ponownie połączyć się z synem Julianem i spotkał się z nim i Cynthią podczas wycieczki do Disneylandu. Później dał mu gitarę i inne instrumenty i nauczył go na nich grać.

Lennon połączył się na krótko z Paulem McCartneyem i zaprzyjaźnił się z wieloma gwiazdami muzyki, takimi jak Elton John i David Bowie. Z jednej strony zaprosił tę pierwszą do zaśpiewania w piosence Whatever Gets You Thru the Night. W okresie wędrówki Lennona, utwór ten, wydany jako singiel w październiku 1974 roku, odniósł wielki sukces i ożywił jego karierę: na rynku północnoamerykańskim był to jego jedyny solowy nr 1 za życia. Ponadto, założywszy się z Eltonem Johnem, że będzie mu towarzyszył na koncercie, jeśli płyta osiągnie nr 1, Lennon zrobił to 28 listopada 1974 roku w Madison Square Garden, gdzie zagrał również Lucy in the Sky with Diamonds i I Saw Her Standing There. Ten ostatni występ na scenie został opublikowany wraz z innymi utworami z koncertu na płycie Eltona Johna Here and There. Lennon był również współautorem piosenki Fame z Davidem Bowie, jego pierwszego wielkiego przeboju w USA. Lennon towarzyszył też Bowiemu w jego coverze Across the Universe, a Bowie wykorzystał początkowe słowa A Day in the Life („I read the news today oh boy”) w tytułowym utworze Young Americans.

W tym okresie Lennon nagrał dwa albumy z producentem Philem Spectorem: Walls and Bridges oraz Rock ”n” Roll, ten ostatni składający się z coverów klasyków rock ”n” rolla, takich jak Be-Bop-A-Lula, Peggy Sue i Stand By Me. Album ten został jednak nagrany niechętnie, gdyż było to zobowiązanie kontraktowe wobec Morrisa Levy”ego, menadżera Chucka Berry”ego. Lennon został oskarżony o plagiat w 1969 roku za zapożyczenie czterech słów „here come old flat-top” z piosenki Berry”ego You Can”t Catch Me (do której prawa należały do Morrisa Levy”ego) w utworze Come Together. Musiał zobowiązać się do nagrania trzech piosenek z katalogu Levy”ego i skorzystał z okazji, by powrócić do innych utworów, które naznaczyły jego dorastanie. Na koniec powiedział o Rock ”n” Rollu: „To było upokorzenie i żałuję, że znalazłem się w takiej sytuacji, ale zrobiłem to.”

W tym czasie, związek z Julianem trwał nadal, Julian zagrał na perkusji w utworze Walls and Bridges.

W tym samym czasie wyprodukował, napisał i zaśpiewał na płycie Pussy Cats ze swoim przyjacielem Harrym Nilssonem (płyta, która szybko stała się kultowym hitem wśród wtajemniczonych), a także jeździł na koncerty z nieformalnym zespołem grającym na płycie: Ringo Starrem, Keithem Moonem z The Who oraz innymi wesołkami i znanymi dziwakami na dzikie koncerty.

Na początku 1975 r. Yoko Ono zgodziła się, aby Lennon zamieszkał z nią ponownie, pod warunkiem, że spełni pewne warunki. Zgodził się stosować zdrową dietę makrobiotyczną, bez mięsa i alkoholu, oraz pozwolić żonie prowadzić własny biznes; zainwestowała w nieruchomości i inwentarz żywy. Yoko w końcu zaszła w ciążę, ale po czterdziestce, mając w pamięci poprzednie poronienia, chciała dokonać aborcji. Lennon kategorycznie odmawia i udaje mu się przekonać ją do zatrzymania dziecka, zobowiązując się do opieki nad nim. 9 października, w 35 urodziny Johna, urodził się jego drugi syn, Sean. Lennon wycofał się z życia publicznego i muzycznego, aby poświęcić się edukacji syna; po raz ostatni wystąpił publicznie 13 czerwca 1975 roku, podczas telewizyjnego hołdu dla Lew Grade”a, brytyjskiego producenta i magnata radiowo-telewizyjnego.

W tym okresie Lennon intensywnie rysował i pisał, a także zajmował się domowymi obowiązkami. Jego aktywność muzyczna uległa spowolnieniu, ale nie ustała, o czym świadczą choćby Lost Lennon Tapes, czy piosenki Real Love i Free as a Bird, które skomponował około 1977 i 1978 roku. Ale to publiczne milczenie zastanawiało zarówno fanów, którzy wciąż czekali, jak i media – 14 stycznia 1978 r. New Musical Express zamieścił nagłówek „Gdzie jesteś, Johnie Lennonie? – czy jego kolegów ze sceny rockowej. Lennon wyjaśnił ten okres w piosence Watching the Wheels, podczas swojego publicznego powrotu w 1980 roku. W tym samym roku odbył podróż na Bermudy, gdzie napisał większość piosenek na nowy album. Znalazł wytwórnię płytową u Davida Geffena i 4 sierpnia rozpoczął nagrania. Wydany w listopadzie w Stanach Zjednoczonych album Double Fantasy, z piosenkami śpiewanymi na przemian przez niego i Yoko, oznaczał powrót Lennona do studia. Sprzedaż, początkowo przyzwoita, gwałtownie wzrosła po zabójstwie Lennona.

8 grudnia 1980 roku, o godzinie 22:52, po wieczornej pracy w studio, wracając do swojego mieszkania w Dakota Building, obok Central Parku, Lennon został na oczach swojej żony czterokrotnie postrzelony przez Marka Davida Chapmana, niezrównoważonego fana cierpiącego na psychozę. Został przewieziony do Roosevelt Hospital i uznany za zmarłego o godzinie 23:07, piętnaście minut po strzelaninie. Następnego dnia Yoko ogłosiła: „Nie będzie żadnego nabożeństwa dla Johna. Jan kochał i modlił się za ludzkość. Proszę, zróbcie to samo dla niego. Dziękuję. Yoko i Sean. Jego ciało zostaje skremowane, a prochy przekazane Yoko.

Morderca, Mark Chapman, przyznaje się do winy i zostaje skazany na dożywocie, z piętnastoletnią odsiadką. Dziesięć razy odmawiano mu zwolnienia warunkowego. W 2010 r. komisja oceniająca jego szósty wniosek o zwolnienie stwierdziła: „Ten umyślny, bezsensowny, egoistyczny czyn o tragicznych konsekwencjach prowadzi do wniosku, że zwolnienie pozostaje niezgodne z bezpieczeństwem społeczności”. Przyczyny morderstwa pozostają niejasne. Niektórzy widzą w tym poczucie zdrady ze strony Chapmana, zarzucając idolowi, że nie spełnił obietnic pokoju i równego dobrobytu, które przekazywał w swoich piosenkach. Inni widzą w tym „odpowiedź” na jego medialne twierdzenie, że Beatlesi byli bardziej popularni w Anglii niż Jezus. A niektórzy widzą w tym błąd niekontrolowanego elementu, który był manipulowany przez służby specjalne. Według Parkera, John Lennon został zamordowany, ponieważ zamierzał wesprzeć japońskich robotników w Stanach Zjednoczonych, którzy domagali się sprawiedliwych płac, ale także dlatego, że rozważał możliwość ubiegania się o urząd prezydenta USA.

Lennon przywołał jego gwałtowną śmierć w piosence, w niepokojący sposób, jak np. powtarzające się „shoot” przed każdym wersem Come Together, a także w wywiadzie. W dniu, w którym został zamordowany, powiedział: „Nie uważam swojej pracy za skończoną, dopóki nie będę martwy i pochowany, a mam nadzieję, że to jeszcze długo, długo.” W ciągu kilku miesięcy jego ostatni album, Double Fantasy, sprzedał się w siedmiu milionach egzemplarzy na całym świecie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Pitagoras

Osobowość

John Lennon znany jest ze swojego poczucia humoru, które jest integralną częścią jego wizerunku i osobowości. Ten humor jest szczególnie widoczny w napisanych przez niego piosenkach Beatlesów lub w jego wypowiedziach. W Getting Better, na przykład, podczas gdy Paul McCartney śpiewa, że wszystko staje się coraz lepsze, Lennon dodaje, że „gorzej już być nie może”. W refrenie jego piosenki Girl, on i inni Beatlesi śpiewają „tit-tit-tit-tit”, co jest slangiem dla „tit-tit-tit-tit”, ale to przechodzi dla nieszkodliwego wokalizowania i nikt nie zauważa. Lennon potrafi być również bardziej ostry: kiedy dowiaduje się, że nauczyciele uczą się jego piosenek na zajęciach, postanawia napisać bezsensowną, I Am the Walrus (co dosłownie oznacza: I Am the Walrus (co dosłownie znaczy: „Jestem morsem”, w nawiązaniu do Alicji w Krainie Czarów), aby zobaczyć, „co te dupki tam znajdą” (tekst rzeczywiście będzie przedmiotem drobiazgowej egzegezy, zwłaszcza wśród fanów, i będzie często cytowany, zwłaszcza słynna formuła wstępna: „Jestem nim, tak jak ty jesteś mną, a ty jesteś nim i jesteśmy wszyscy razem”, która zostanie wykorzystana np. jako epigramat do powieści Villa Vortex Maurice”a Danteca). W tym samym duchu napisał później Glass Onion, „ujawniając”, że „morsem” był tak naprawdę Paul.

Na konferencjach prasowych Lennon, podobnie jak pozostali Beatlesi, nie wahał się przed żartobliwymi, czasem zabarwionymi absurdem i nonsensem żartami. Zapytany w 1964 roku, skąd wzięła się nazwa ”Beatles”, odpowiedział: „Miałem wizję, gdy miałem dwanaście lat. Zobaczyłem człowieka na płonącym torcie, który powiedział do mnie: „Jesteś Beatlesem przez a! Ten wywiadowy humor stał się zwyczajem Beatlesów i trwał przez cały okres Beatlemanii. W 1966 roku, na konferencji prasowej przed koncertem w Candlestick Park, zapytano ich, co zainspirowało Eleanor Rigby, na co Lennon odpowiedział, nieco sarkastycznie i ku ogólnemu rozbawieniu: „Dwóch homoseksualistów. Dwa pedały.” Później w wywiadzie łagodził i relatywizował ten humor: „Zadawano nam żartobliwe pytania, a my udzielaliśmy żartobliwych odpowiedzi, ale w rzeczywistości wcale nie byliśmy zabawni. To był tylko humor dla kumpli, taki, który rozśmiesza ludzi w szkole. W studiach nagraniowych przy Abbey Road Lennon nigdy nie przestawał wywoływać śmiechu, zwłaszcza przekształcając tradycyjne odliczanie (raz, dwa, trzy, cztery) w inne formuły, których tajemnicą jest on sam. Na Anthology 2, na przykład, można usłyszeć go rozpoczynającego pierwsze ujęcie A Day in the Life od „sugarplum fairy, sugarplum fairy”.

Humor ten może być również niepoważny. 4 listopada 1963 r., kiedy Beatlesi mieli zaszczyt wystąpić przed rodziną królewską na Royal Variety Performance w Prince of Wales Theatre w Londynie, Lennon przed zaśpiewaniem Twist and Shout zażartował, ku zmartwieniu menedżera zespołu, Briana Epsteina, który obawiał się takiego wybuchu: „W naszym ostatnim numerze chciałbym poprosić was o pomoc. Czy ludzie na tańszych miejscach będą klaskać w dłonie. A reszta z was, gdybyście tylko potrząsnęli swoją biżuterią. Dziękuję. Chcielibyśmy zaśpiewać piosenkę „Twist And Shout”. Czy osoby siedzące na tańszych miejscach mogą klaskać w dłonie? I wszyscy inni, machajcie swoją biżuterią! Dziękuję wszystkim. (Chcielibyśmy zaśpiewać piosenkę Twist and Shout.) Lennon używa humoru w tak trudnych sytuacjach, aby poradzić sobie z presją. Kiedy Beatlesi wracają, by zagrać serię koncertów w Liverpoolu, są niepewni siebie, obawiają się oceny, jaką mogą otrzymać od wszystkich, których tam znają. Podczas wystąpienia na balkonie przed tłumem, Lennon oddał nazistowski salut, czego nikt nie zauważył. Lubił też zabawiać swoich partnerów na scenie naśladując osoby upośledzone psychoruchowo, czego dowodem był powtarzający się żart z 1964 roku, kiedy to poprosił publiczność o klaskanie w dłonie i tupanie nogami. John zabawiał się również zmieniając tekst I Want to Hold Your Hand, wiedząc, że rozochocona publiczność nie będzie w stanie go rozróżnić: śpiewał „I want to hold your glans”, w odniesieniu do kobiecych wypustek sutkowych. W sierpniu 1965 r., kiedy Beatlesi jako pierwszy zespół rockowy wystąpili na stadionie Shea Stadium w Nowym Jorku przed rekordową publicznością, Lennon uspokoił swoich kolegów z zespołu dużą ilością mimiki i gestykulacji, zwłaszcza uderzając łokciami w organy Farfisa podczas wykonywania utworu I”m Down i mrugając do George”a Harrisona. McCartney mówi: „To była jedna z fajnych rzeczy związanych z Johnem: kiedy koncert stawał się nieco trudny, a ten z pewnością taki był, jego stare komiczne odruchy zawsze dawały o sobie znać.

John Lennon przeszedł przez okres sprzeciwu wobec chrześcijaństwa jako reakcja na jego chrześcijańskie wychowanie. W piosence Girl czyni aluzje do tej religii, do cierpienia, które jest konieczne, by dotrzeć do raju. Podważył to pojęcie także w dwóch książkach, które napisał, gdzie atakował m.in. Kościół: „Ostro wystąpiłem przeciwko Kościołowi, ale choć było to rażące, nigdy tego nie podchwycono”. Lennon otworzył się na inne duchowości w połowie lat 60-tych, kiedy przeczytał The Psychedelic Experience (Doświadczenie psychodeliczne) Timothy”ego Leary”ego, Richarda Alperta i Ralpha Metznera, oparte na Księdze Umarłych z buddyzmu tybetańskiego. Książka ta, głęboko związana z zażywaniem LSD, stała się inspiracją dla jednej z pierwszych psychodelicznych piosenek Lennona, Tomorrow Never Knows, która zamknęła album Revolver z 1966 roku. Lennon oświadczył jednak w 1972 roku, że nigdy nie czytał Tybetańskiej Księgi Umarłych i jest zadowolony z tej adaptacji.

Podobnie jak pozostali trzej członkowie zespołu, John Lennon również spotkał Maharishiego Mahesh Yogi w sierpniu 1967 roku i wziął udział w weekendowym osobistym treningu Medytacji Transcendentalnej. W 1968 roku zespół wyjechał do Indii, do klasztoru Maharishiego, gdzie medytował i skomponował wiele utworów, które znalazły się na „Białym albumie”. Jednak Lennon ostatecznie zerwał z mistrzem duchowym, którego słabości, jak sądził, odkrył (na obozie krążyła plotka, później zdementowana, że wykorzystał seksualnie jedną z uczestniczek); dał temu wyraz w piosence Sexy Sadie, która znalazła się na tym albumie. Spór ten nie przeszkodził Lennonowi w dalszym praktykowaniu medytacji. W tym samym duchu interesuje się również mantrami i jogą.

John Lennon ma zamiłowanie do pewnych mistycznych lub okultystycznych dziedzin, takich jak karty tarota i numerologia. Szczególnie ceni sobie liczbę 9, którą uważa za ściśle związaną z jego życiem. Urodzony 9 października, tak jak jego syn, i mieszkający pod numerem 9 Newcastle Road w Liverpoolu, używa go w kilku swoich piosenkach: One After 909, Revolution 9 (w której powtarza „number nine, number nine…”), czy

W 1970 roku, aby pozbyć się ciężaru śmierci matki i uzależnienia od heroiny, Lennon rozpoczął terapię pierwotną u dr Arthura Janova po przeczytaniu jednej z jego książek. Janov wysłał swoją książkę do gwiazd, takich jak Peter Fonda i Rolling Stones, które szukały rozgłosu. Skuszony perspektywą tego „wyzwalającego krzyku” John, w towarzystwie Yoko, poddaje się terapii szokowej, podczas której musi powrócić do czasów dzieciństwa i poddać się energicznym masażom, aby powstrzymać swoje „neurotyczne sapanie”. Po trzech tygodniach dr Janov zaproponował mu perspektywę wjazdu do Stanów Zjednoczonych na zasadach medycznych, co bardzo ucieszyło muzyka. Para wyjechała do Kalifornii i leczenie było kontynuowane, co według Johna wzmocniło jego emocjonalną więź z Yoko. Trwało to do czasu, gdy Lennon pokłócił się z Janovem, który chciał go sfilmować podczas grupowej sesji krzyków. Oskarżając go o próbę zdobycia informacji, Lennon stopniowo się z nim rozstawał, a coraz częstsza krytyka ze strony Yoko Ono przekonała go do zakończenia terapii. Wyjechał z Janowa w momencie, gdy wygasła jego amerykańska wiza; terapia była niepełna i trwała tylko kilka miesięcy. Pozostałości terapii można usłyszeć na jego pierwszym albumie, John LennonPlastic Ono Band, wydanym pod koniec 1970 roku: na przykład w utworze Mother, lamentuje nad swoimi rodzicami i krzyczy na końcu piosenki: „Mamo, nie odchodź, tato, wróć do domu! („Mamo, nie odchodź, tato, wróć do domu!”). Z tej wymagającej kuracji Lennon wyszedł w gorszym stanie, niż kiedy przyjechał.

Lennon i Ono są również twórcami pojęcia bagism. Ich ideą jest krytyka uprzedzeń opartych na pozorach i branie pod uwagę wyłącznie przekazu rozmówcy, rozmawiając z nim jak z workiem. Lennon definiuje bagism jako „formę totalnej komunikacji”. Wspomina o tej praktyce w kilku piosenkach, m.in. w Give Peace a Chance i The Ballad of John and Yoko.

Pierwszy kontakt Lennona z narkotykami miał miejsce, gdy Beatlesi grali w Hamburgu: zarówno Astrid Kirchherr, jak i niektórzy bywalcy klubu dawali im amfetaminę, która utrzymywała ich w ruchu przez osiem godzin, które musieli grać prawie każdej nocy. Podczas pierwszej triumfalnej trasy koncertowej Beatlesów po Stanach Zjednoczonych latem 1964 roku, Bob Dylan zapoznał ich z marihuaną. Dylan uważał ich za stałych bywalców, bo wers „I can”t hide” z piosenki I Want to Hold Your Hand zrozumiał jako „I get high”.

W wywiadzie dla Playboya, Lennon wyjaśnił, że podczas kręcenia filmu Help! Beatlesi „palili marihuanę na śniadanie”. Jego pierwsza żona powiedziała w wywiadzie z 1995 roku, że ich małżeństwo zaczęło się rozpadać z powodu rozgłosu zespołu i coraz częstszego zażywania narkotyków przez Lennona. Lennon również zażywał LSD, podobnie jak reszta zespołu. On i Yoko Ono przez kilka lat byli również uzależnieni od heroiny. W sierpniu 1969 roku podjął próbę całkowitego wycofania się (o czym wspomina w swojej piosence Cold Turkey) w celu poczęcia zdolnego do życia dziecka, bez powodzenia: wycofanie się nie powiodło się i Yoko poroniła. W wywiadzie dla magazynu Rolling Stone w 1971 r. wyjaśnił, że brał ją ze sobą, gdy byli w bólu, „z powodu tego, co robili Beatlesi i inni”. Powiedział również, że to z powodu liczby złych wycieczek, które miał na LSD, zdecydował się przestać używać narkotyku. Para Lennon twierdziła, że nie zażywała narkotyków od czasu narodzin Seana w 1975 roku, choć Yoko przyznała się do krótkiego nawrotu choroby pod koniec dekady.

Substancje psychotropowe miały znaczący wpływ na twórczość Beatlesów, a w szczególności Lennona. W 1965 roku, a szczególnie w Day Tripper, pisał coraz więcej piosenek, które bezpośrednio nawiązywały do zażywania narkotyków (Tomorrow Never Knows, She Said She Said, A Day in the Life, itp.). Później wszyscy doszukują się w piosenkach zespołu aluzji do narkotyków: tytuł Lucy in the Sky with Diamonds często kojarzony jest z LSD, w nawiązaniu do inicjałów, choć Lucy, o której mowa, była szkolną koleżanką syna Lennona. Z kolei Paul McCartney wyjaśnił, że to było „całkiem oczywiste”, że narkotyk zainspirował tekst piosenki. Narkotyki – zwłaszcza LSD – zmieniły także sposób funkcjonowania zespołu: Lennon, który wcześniej był uważany za lidera Beatlesów, stopniowo wycofywał się, by pozwolić Paulowi McCartneyowi przejąć stery. Album Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band był głównie dziełem McCartneya, a Lennon tłumaczył później, że był zbyt zajęty „niszczeniem swojego ego”, jednym z rzekomych efektów działania LSD. To właśnie heroina przyczyniła się do wyobcowania Lennona z zespołu, stopniowo, według McCartneya, pogrążając go w paranoi.

Jak wielu celebrytów lat 60-tych, Lennon nie uniknął kłopotów prawnych z powodu zażywania narkotyków. W październiku 1968 roku, kiedy mieszkał w Londynie z Yoko, wydział antynarkotykowy zrobił nalot na jego dom i znalazł niewielką ilość marihuany. Lennon był przekonany, że nic nie posiada, ponieważ trzy tygodnie wcześniej został uprzedzony o możliwości rewizji. Postanawia przyznać się do winy i wychodzi za 400 funtów kaucji za siebie i Ono. Detektyw sierżant Norman Pilcher z Wydziału Narkotykowego londyńskiej policji, który prowadził poszukiwania, był znany w tamtym czasie z tropienia gwiazd muzyki pop-rockowej, ponieważ udało mu się już skazać Donovana, Marianne Faithfull i Rolling Stonesów za te same zarzuty. Ten epizod zakończył „immunitet”, który do tej pory otaczał Beatlesów, a George Harrison również został złapany w następnym roku; Harrison mówił nawet o „spisku establishmentu”. Później Norman Pilcher został uznany za winnego krzywoprzysięstwa w innych okolicznościach. Sprawa miała jednak zostać wykorzystana przeciwko Johnowi Lennonowi, gdy ten w latach 70. chciał osiedlić się na stałe w Stanach Zjednoczonych.

Przeczytaj także: biografie-pl – Ranjit Singh

Życie społeczne

Podczas gdy Lennon był czasem bardzo uważny – aż do obsesji w przypadku Yoko Ono – zdarzało mu się również gwałtownie reagować na bliskie mu osoby. Kiedy poznał Cynthię Powell, a ona odrzuciła zaproszenie Lennona, twierdząc, że spotyka się z innym chłopakiem, odpowiedział: „Cholera, nie prosiłem cię o rękę, prawda? Podobnie, idzie tak daleko, jak uderzyć ją, gdy przyłapuje ją na tańcu z jej przyjacielem Stuart Sutcliffe. Silna zazdrość piosenkarza kontrastuje z jego własnymi skłonnościami do cudzołóstwa, którego dopuścił się kilkakrotnie w trakcie kariery Beatlesów. Przywoływał ten aspekt swojej osobowości w piosenkach, zwłaszcza na płycie Rubber Soul, z Norwegian Wood (This Bird Has Flown) i Run for Your Life.

Ten aspekt osobowości artysty przejawia się nie tylko w jego życiu uczuciowym, gdyż zdarza mu się tracić panowanie nad sobą w kontaktach z przyjaciółmi i kolegami z pracy. W 1980 roku wyraził rozczarowanie niektórymi swoimi kompozycjami Beatlesów, obwiniając o to Paula McCartneya, który, jak twierdził, nieświadomie próbował zniszczyć jego wielkie piosenki, zwłaszcza Across the Universe i Strawberry Fields Forever. Lennon posunął się do tego, że odmówił udziału w nagraniu utworu Maxwell”s Silver Hammer, który określił jako „piosenkę dla babć”. W wywiadzie dla Rolling Stone, opublikowanym już po rozpadzie zespołu, dał upust swoim pretensjom do Paula McCartneya i Briana Epsteina, oskarżając tego ostatniego o świadome oszukiwanie zespołu i pozbawianie go dużej części dochodów.

Wreszcie, sam John Lennon opowiada swoją historię i drogę do pacyfizmu w bridge”u do Getting Better, swoim wkładzie w piosenkę Paula McCartneya (oprócz słynnego „can”t get no worse” w refrenie). W wywiadzie dla Playboya z 1980 roku wyjaśnia: „To całe ”bycie okrutnym dla mojej kobiety, biłem ją i trzymałem z dala od tego, co kochała” to byłem ja. Byłem okrutny dla mojej żony i fizycznie dla każdej kobiety. Byłem brutalem. Nie mogłam się wysłowić i uderzyłam. Biłem się z mężczyznami i biłem kobiety. Dlatego jestem stale podłączony do pokoju. W tej piosence z 1967 roku, czwartej części Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band, dodaje: „Stary, byłem podły, ale zmieniam scenę i robię to, co potrafię najlepiej”.

Każdy z członków Beatlesów często mówił o silnej przyjaźni, która łączyła kwartet od wczesnych dni do szczytu Beatlemanii. Zżyci ze sobą i uważający się za „w oku burzy”, tworzący ocean empatii pośród szaleństwa, które ich nieustannie otaczało, Beatlesi zostali nawet nazwani „czterogłowym potworem” na początku lat 60. Ringo Starr, na przykład, mówił o „niesamowitej intymności, po prostu czterech facetów, którzy się kochali”. To było rewelacyjne.” Od samego początku istniała też bardzo silna więź między Johnem Lennonem a Paulem McCartneyem, jego partnerem w pisaniu, jego alter ego, który wyjaśnia: „Faktem jest, że tak naprawdę jesteśmy tą samą osobą. Jesteśmy tylko czterema częściami tej samej całości.

Po rozwiązaniu zespołu relacje Lennona z pozostałymi byłymi członkami bardzo się różniły. Jedynie Ringo Starr utrzymywał z nim dobre relacje. Napisał nawet dla niego kilka piosenek w okresie jego napięć z Yoko Ono. Brał też udział, podobnie jak Harrison i McCartney, w nagraniu trzeciego albumu Starra, Ringo. Jednak, mimo że wszyscy czterej Beatlesi wzięli udział w nagraniu albumu, w żadnym momencie nie byli razem.

John i George Harrison utrzymywali dobre stosunki do czasu wyjazdu Lennona do Stanów Zjednoczonych. Kiedy Harrison pojechał w trasę koncertową do Nowego Jorku, Lennon zgodził się dołączyć do niego na scenie. Jednak ich stosunki stały się napięte, gdy Lennon nie stawił się na spotkanie, które zgodnie z prawem miało doprowadzić do rozwiązania zespołu. Podobnie, kiedy Harrison opublikował swoją autobiografię I, Me, Mine w 1980 roku, Lennon był zirytowany tym, że nie został w niej zacytowany i nie zawahał się rzucić kilka słów w tym kierunku podczas wywiadu dla Playboya.

Ale to właśnie z Paulem McCartneyem relacje stały się najbardziej napięte. Na album Imagine, Lennon stworzył przeciwko niemu brutalną piosenkę How Do You Sleep? (odpowiedź na Too Many People Paula), w którym gwałtownie atakuje byłego przyjaciela za jego konformizm, twierdzi, że nie zrobił nic poza Yesterday i śpiewa: „Those freaks was dead”, nawiązując do pogłosek o śmierci McCartneya w 1966 roku. Później jednak Lennon twierdził, że atakował bardziej siebie niż Paula. Ich stosunki ociepliły się nieco w 1974 roku, a w 1975 roku McCartney powiedział, że kiedy ostatni raz byli razem w domu Lennona, oglądali Saturday Night Live, gdzie Lorne Michaels zaoferował ponowne zjednoczenie zespołu za 3,000 dolarów. W wywiadzie dla Playboya Lennon mówi, że w tamtym czasie rozważali pójście do studia telewizyjnego, aby zrobić żart, ale byli zbyt zmęczeni. Rezultat został przedstawiony w filmie telewizyjnym „Two of Us”, który ukazał się w 2000 roku.

Po zabójstwie Lennona McCartney był w szoku: jego ostatnia próba pojednania zakończyła się fiaskiem, a John dosłownie wyrzucił go z domu. Jednak na krótko przed śmiercią Lennon powiedział: „Poprosiłem tylko dwie osoby, aby były moimi partnerami w pracy; jedną z nich był Paul McCartney, a drugą Yoko Ono. Nieźle, prawda?” McCartney kilkakrotnie oddał hołd swojemu przyjacielowi w piosence. W 1982 roku napisał na jego cześć utwór Here Today, który znalazł się na Tug of War, pierwszym albumie wydanym po śmierci Lennona. McCartney oddawał hołd Lennonowi również koncertowo; od 2008 roku wykonywał A Day in the Life, Give Peace a Chance i Being for the Benefit of Mr. Kite!

Jego relacje z pozostałymi członkami zespołu najlepiej podsumowuje sam zainteresowany: zapytany w 1980 roku, czy są jego najgorszymi wrogami czy najlepszymi przyjaciółmi, Lennon odpowiedział, że ani jednymi, ani drugimi, i że nie widział żadnego z nich od jakiegoś czasu. Mówi też: „Nadal kocham tych chłopaków. The Beatles się skończyli, ale John, Paul, George i Ringo wciąż działają.”

Przeczytaj także: biografie-pl – Eumenes z Kardii

Ideały i kontrowersje

Choć idee Lennona były już widoczne w filmie How I Won the War z 1967 roku, pierwszą jawnie polityczną piosenkę napisał dopiero w następnym roku: Revolution, wydany jako singiel z Beatlesami. Nakreślił w nim swoje podejście do rewolucji, którą postrzegał raczej jako kwestię stanu umysłu, nieufności wobec instytucji, wielkich słów i ruchów zbiorowych, które rzadko były wolne od zaciekłości i alienacji. Spotkanie z Yoko Ono popchnęło go do dalszego wyrażania swoich idei: w 1969 roku był aktywny na wszystkich frontach medialnych, wszędzie towarzyszyła mu kobieta, która miała zostać jego żoną. W marcu, podczas miesiąca miodowego w Amsterdamie, Lennon i Ono zorganizowali w swoim pokoju hotelowym „Bed-in for Peace”, gdzie w piżamach, w łóżku, przez tydzień przyjmowali dziennikarzy, aby promować pokój na świecie, zyskując tym samym światowy rozgłos. Lennonsowie zorganizowali drugi bed-in w czerwcu w Montrealu, po tym jak musieli zrezygnować z pierwszego wyboru, czyli Stanów Zjednoczonych, ponieważ Lennon miał zakaz wjazdu. W Kanadzie, Lennon i jego przyjaciele nagrali Give Peace a Chance w swoim pokoju hotelowym 1 czerwca 1969 roku. Piosenka została wykonana przez antywojennych demonstrantów w Waszyngtonie 15 października: Lennon, śledząc wydarzenia ze swojego domu w Londynie, opisał je jako „jeden z najlepszych dni w .

Również w piosence Lennon zaproponował wsparcie kandydatury Timothy”ego Leary”ego, „papieża LSD”, na gubernatora Kalifornii, komponując utwór Come Together, zgodnie z hasłem kampanii Leary”ego („come together, join the party”). Ostatecznie jednak zdecydował się zachować utwór i nagrał go z Beatlesami na singla. Pod koniec listopada 1969 r. John posunął się do tego, że zwrócił odznakę Imperium Brytyjskiego, będącą wówczas w posiadaniu jego ciotki ”Mimi” Smith, Królowej Anglii w proteście przeciwko niektórym zobowiązaniom Armii Brytyjskiej. Podczas gdy niektórzy postrzegali to jako chwyt reklamowy, Lennon otrzymał w tej sprawie wsparcie filozofa Bertranda Russella. Pozwolił sobie nawet wysłać do królowej notę towarzyszącą jego odznaczeniu: „Wasza Królewska Mość, zwracam moje MBE, aby zaprotestować przeciwko zaangażowaniu Wielkiej Brytanii w konflikt Nigeria-Biafra, naszemu wsparciu dla Stanów Zjednoczonych w Wietnamie i słabej sprzedaży Zimnej Turcji”. Miłość, John Lennon. W grudniu Lennon i Ono rozpoczęli kampanię War Is Over: para nadała komunikat „Wojna się skończyła… jeśli chcesz, żeby się skończyła”. Wesołych Świąt, John i Yoko”. W tym samym miesiącu małżeństwo Lennon wzięło udział w demonstracji poświęconej Jamesowi Hanratty (pl), który został stracony w 1962 r., mimo że jego wina była kwestionowana.

Lennon związał się również z innymi aktywistami i stopniowo stawał się coraz bardziej radykalny. W styczniu 1970 roku ogolił głowę i wystawił swoje włosy na aukcję, aby wesprzeć Michaela X (en), czarnego londyńskiego aktywistę i rewolucjonistę. W następnym miesiącu Lennon wystąpił w krótkich włosach w Top of the Pops, gdzie wykonał swój nowy singiel Instant Karma! W następnym roku zaprzyjaźnił się z Jerrym Rubinem i Abbie Hoffman, założycielami lewicowej, antywojennej i antyrasistowskiej Youth International Party, i zgodził się wystąpić z koncertem na rzecz czarnych więźniów zastrzelonych podczas zamieszek w więzieniach. W następnym miesiącu, kiedy poeta John Sinclair został aresztowany za sprzedaż dwóch jointów marihuany tajniakowi, Lennon zadedykował mu piosenkę i wziął udział w koncercie poparcia 10 grudnia 1971 roku. Występował na scenie u boku Yoko Ono, Phila Ochsa, Stevie Wondera i działaczy pokojowych. Sinclair został zwolniony trzy dni później. To właśnie na tym koncercie FBI zaczęło interesować się sprawą Lennona, a ukryci w tłumie agenci nagrywali wszystko, co się działo. W 1972 roku, rok później, Lennon napisał piosenkę Angela w celu wsparcia kampanii na rzecz uwolnienia aktywistki Czarnych Panter Angeli Davis.

Były agent MI-5, David Shayler, twierdził również, że Lennon przekazał pieniądze Irlandzkiej Armii Republikańskiej po Krwawej Niedzieli. Wstrząśnięty tym wydarzeniem piosenkarz wyjaśnił, że wolałby być po stronie IRA niż armii brytyjskiej. Lennon napisał dwie piosenki w nawiązaniu do tego epizodu: The Luck of the Irish i Sunday Bloody Sunday (w której wyraził swoje poparcie dla katolików), które ukazały się na albumie Some Time in New York City w 1972 roku. W tym samym roku Lennon podobno finansował również Workers Revolutionary Party, brytyjską partię trockistowską. Mówi się, że datki piosenkarza na rzecz IRA i WRP wyniosły w sumie 45 000 funtów. Informacje te, które wyszły na jaw dopiero w 2000 roku w prasie, zostały stanowczo zdementowane przez Yoko Ono.

W 1972 roku, obawiając się, że antywojenna działalność Lennona i poparcie dla demokraty George”a McGoverna może kosztować Richarda Nixona reelekcję, rząd USA próbował wygnać go z kraju. W lutym John Lennon został zacytowany w poufnym raporcie Komisji Bezpieczeństwa Wewnętrznego na temat lewicowych aktywistów w trakcie kampanii anty-Nixonowskiej: „Ci lewicowcy, w tym Rennie Davis, który był już aresztowany za podobne działania na wiecu Partii Demokratycznej w Chicago w 1968 roku, planują wykorzystać Johna Lennona do zwerbowania jak największej liczby ludzi”. Podobno sam Nixon osobiście zażądał, by Lennon był odtąd monitorowany. Ponadto, senator Strom Thurmond uważał, że „wydalenie mogłoby być strategicznym środkiem zaradczym” przeciwko Lennonowi. Ponadto, niektóre z jego piosenek zostały zakazane i był stale śledzony, według niego, przez agentów FBI, którzy nawet nie próbowali się ukrywać: „Otworzyłem drzwi, a tam stał facet. Po drugiej stronie ulicy był facet na służbie. Chodzili za mną wszędzie, cały czas! A przede wszystkim chcieli, żebym o tym wiedział!

Postępowanie w sprawie jego deportacji rozpoczęło się w następnym miesiącu, na podstawie wykroczenia posiadania marihuany z 1968 roku, kiedy Lennon mieszkał jeszcze w Londynie. Potem nastąpiły cztery lata sporów sądowych. 16 marca 1972 r. Lennon otrzymał nakaz deportacji ze Stanów Zjednoczonych. Jednak dzięki swojemu prawnikowi Leonowi Wildesowi i wsparciu wielu osobistości, w tym Boba Dylana, Freda Astaire”a, a nawet Johna Lindsaya, ówczesnego burmistrza Nowego Jorku, udało mu się pozostać w Stanach Zjednoczonych. Problemy Lennona z administracją amerykańską nie przeszkodziły mu w kontynuowaniu akcji. W maju wziął udział w demonstracji pacyfistycznej na Manhattanie. W czerwcu wydał nowy album, Some Time in New York City, zdecydowanie najbardziej zaangażowany politycznie.

23 marca 1973 r. Lennon został ponownie wezwany do opuszczenia kraju w ciągu 60 dni. On i Ono odpowiedzieli 1 kwietnia przemówieniem, w którym wyrazili pragnienie stworzenia konceptualnego państwa, bez granic, terytorium czy paszportu, a jedynie ludzi: Nutopii (wymawianej jak nowa-topia). Ta „Nowa Utopia” (pierwszą była ta Tomasza More”a, w jego książce „Utopia”) ma jako swój hymn narodowy kilkusekundową ciszę, a wszyscy jej obywatele są jej ambasadorami. Koncepcja ta nie spotkała się jednak z zainteresowaniem opinii publicznej i została zapomniana. W dniu 27 czerwca para pojawiła się na procesie Watergate.

Później następcy Nixona – Gerald Ford, a następnie Jimmy Carter – byli mniej zaangażowani w walkę z Lennonem; Lennon wziął nawet udział w gali inauguracyjnej Cartera. Wreszcie w lipcu 1976 r. otrzymał kartę stałego pobytu z możliwością uzyskania obywatelstwa Stanów Zjednoczonych Ameryki po pięciu latach. Historia tych wydarzeń była tematem filmu dokumentalnego „The U.S. vs. John Lennon”, który ukazał się w 2006 roku.

Przeczytaj także: biografie-pl – Paul Gauguin

Muzyka

Choć John Lennon śpiewał większość repertuaru Beatlesów, nie znosił swojego głosu. George Martin wspomina, że „miał wrodzony niesmak do własnego głosu, którego nigdy nie rozumiałem. Zawsze mówił mi, żebym zrobił coś z jego głosem, nałożył coś na niego, sprawił, żeby był inny. W rzeczywistości producent regularnie dokonywał zmian i poprawek, aby zadowolić piosenkarkę. Lennon jest jednak zdolny do spektakularnych popisów wokalnych. Na przykład, kiedy przeziębił się podczas nagrywania płyty Please Please Me, która została ukończona w ciągu dwunastu godzin, oszczędzał głos do ostatniej chwili, przed wykrzyczeniem Twist and Shout, choć miał świadomość, że pogłębia chorobę i uszkadza głos na kolejne dni. W serii wideo Anthology, George Martin jest również widziany, jak odtwarza taśmę z pierwszym ujęciem A Day in the Life, bez żadnych sztuczek, i wykrzykuje: „Posłuchajcie głosu Johna! Przyprawia mnie o dreszcze za każdym razem, gdy go słyszę! Ale przede wszystkim, od początku do końca istnienia zespołu, uzupełniające się głosy Johna Lennona i Paula McCartneya, ekspresyjność, dokładność, finezja i barwa ich harmonii, to wielka część sukcesu Beatlesów.

Wraz z rozpoczęciem kariery solowej, Lennon napisał więcej ballad, takich jak Imagine, w których jego głos był bardziej łagodny niż we wczesnych rockach Beatlesów. Na początku lat 70. rozpoczęcie terapii pierwotnego krzyku przyniosło efekty, które dały się odczuć w utworach na płycie John LennonPlastic Ono Band, takich jak Mother i I Found Out, gdzie dosłownie krzyczał. Ale już przed rozpoczęciem tej terapii dawał tak ekstremalne występy: rok wcześniej, na Cold Turkey, eksplorował granice swojego głosu, by oddać męki odstawienia, tłumacząc, że zainspirowała go Yoko Ono.

Pierwszym instrumentem, na którym Lennon nauczył się grać, była harmonijka ustna. Jego wujek George Smith dał mu w dzieciństwie jedną z nich i nauczył go na niej grać. Instrument ten często pojawiał się we wczesnych występach Beatlesów w Hamburgu i w Cavern Club, a także stał się powtarzającym się efektem na ich wczesnych nagraniach, pojawiając się na kilku singlach, takich jak Love Me Do, Please Please Me i From Me to You. Lennon później porzucił ten instrument, używając go po raz ostatni w studiu na płycie I”m a Loser, ponieważ uważał, że efekt, jaki tworzył, nie był już zaskakujący.

Ulubionym instrumentem Johna Lennona jest gitara, z którą w młodości zapoznała go jego matka Julia, która najpierw nauczyła go gry na banjo, a także na fortepianie. Na większości utworów Beatlesów grał na gitarze rytmicznej, podczas gdy George Harrison był gitarzystą solowym. Podczas gdy z Quarrymen używał gitary akustycznej, z Beatlesami używał głównie gitary elektrycznej. Jeden z nich, jego Rickenbacker 325, stał się ikoną i został odtworzony jako kontroler do gry The Beatles: Rock Band, wydanej w 2009 roku. Rozsławił także inny model gitary – Epiphone Casino, który został użyty w teledyskach do Hey Jude i Revolution w 1968 roku, a także na koncercie na dachu Apple w 1969 roku. Lennon grał na basie bardzo sporadycznie, zwłaszcza w Helter Skelter, Let It Be i The Long and Winding Road, kiedy Paul McCartney grał na fortepianie lub gitarze elektrycznej. Grał też na organach, jak w sekwencji do The Night Before w filmie Help! czy podczas koncertu w 1965 roku na Shea Stadium w Nowym Jorku przy wykonaniu I”m Down.

W trakcie kariery solowej Lennon wykazał się również talentem do gry na fortepianie, który to instrument wykorzystywał już podczas sesji kompozytorskich z Paulem McCartneyem, np. w utworze I Want to Hold Your Hand, który powstał z improwizacji fortepianowej. Na fortepianie zagrany jest również utwór Imagine, często uważany za najbardziej kultowe solowe dzieło Lennona. W tym okresie Lennon eksperymentował również z Yoko Ono, co zaowocowało awangardowymi utworami i albumami z muzyką eksperymentalną, takimi jak Two Virgins. Podobnie było z Beatlesami, gdzie Lennon, choć nie był pierwszym, który zainteresował się awangardą, jako pierwszy umieścił utwór z tego gatunku na płycie, Revolution 9 z „Białego Albumu”.

Przeczytaj także: biografie-pl – Diego Rivera

Pisanie i sztuka

Podczas kariery Beatlesów Lennon podpisywał wszystkie swoje piosenki znakiem Lennon-McCartney, a jego partner robił to samo, niezależnie od tego, czy piosenka została napisana we współpracy, czy nie. Duet powstał po tym, jak muzycy poznali się w 1957 roku. Pierwsze piosenki pisali podczas sesji w domu Paula lub w Mendips. Nierzadko zdarzało się, że jeden z nich miał w głowie piosenkę, a drugi dopisywał do niej wersy, pisał mostek lub solówkę. Ich pierwsze międzynarodowe przeboje, From Me to You, She Loves You czy I Want to Hold Your Hand, powstały w całkowitej współpracy. Ten typ kompozycji był bardziej powszechny w początkowym okresie ich kariery. W przypadkach, gdy Paul McCartney miał oryginalny pomysł, Lennon często stanowił kontrapunkt dla optymizmu piosenek swojego partnera, dodając nutę smutku lub zniecierpliwienia do We Can Work It Out i Michelle. Jeśli chodzi o treść piosenek, Lennon generalnie częściej pisze o sobie, podczas gdy McCartney częściej wyobraża sobie sytuacje lub fikcyjne postacie. Wśród swoich wpływów pisarskich Lennon chętnie wymienia Boba Dylana, którego teksty popchnęły go w kierunku większej introspekcji i analizy własnych uczuć.

Stopniowo John i Paul woleli komponować osobno, ale nadal pomagali sobie i uzupełniali nawzajem swoje utwory. W 1967 roku McCartney dodał przejście do utworu Lennona A Day in the Life, podczas gdy razem pracowali nad With a Little Help from My Friends. Podobnie I”ve Got a Feeling jest mieszanką niedokończonych piosenek każdego z nich. Co więcej, podczas gdy McCartney napisał najpopularniejsze piosenki zespołu (Hey Jude, Yesterday), to Lennon był autorem najbardziej muzycznie dopracowanych kompozycji (Strawberry Fields Forever, I Am the Walrus).

Po zakończeniu działalności zespołu Lennon przyznaje się do napisania kilku „miernych” piosenek dla celów spożywczych, takich jak Little Child i Any Time at All. Z czasem pisał bardziej osobiste piosenki; I”m a Loser opisuje jego ówczesne uczucia. Napisał także Nowhere Man, kiedy czuł się przygnębiony i „człowiekiem znikąd”, oraz In My Life, gdzie po zdobyciu statusu światowej gwiazdy w wieku 25 lat, z nostalgią spogląda na swoją przeszłość. Swoje lęki dotyczące życia miłosnego wyraża także w Run for Your Life, w którym grozi żonie śmiercią, jeśli popełni cudzołóstwo, od czego nie stroni podczas trasy koncertowej, czy Don”t Let Me Down, rozdzierającym serce wołaniu Lennona do Yoko Ono, namawiającym ją do pozostania z nim. Od 1966 r. pisał też piosenki o psychodelicznym zabarwieniu i tekstach pełnych nonsensu. Inne utwory, takie jak I Want You (She”s So Heavy) czy You Know My Name (Look Up the Number) są bardziej minimalistyczne w swoich tekstach.

Podczas gdy John Lennon pozwolił sobie tylko na jedną piosenkę polityczną w zespole Beatlesów (Revolution), swoją karierę solową rozpoczął utworem Give Peace a Chance, o wymowie protestacyjnej i pacyfistycznej. Jego zaangażowanie polityczne znajduje odzwierciedlenie w całej jego solowej dyskografii, z hymnami takimi jak Power to the People, Imagine i Working Class Hero, jak również z piosenkami wspierającymi różne sprawy. Na swoim pierwszym albumie, John LennonPlastic Ono Band, Lennon odwrócił się od Beatlesów, przywołując ich w piosence God jako symbol, w który już nie wierzył. Już w tekstach tej płyty pojawiają się tematy, które później będą mu bliskie, badanie siebie i swoich wątpliwości, a także związek z Yoko Ono, której regularnie dedykował piosenki. Wypróbował też inne, mniej konwencjonalne sposoby pisania: pisane w pośpiechu „piosenki dziennikarskie” na płycie Some Time in New York City; kołysanki (czy kolędy (Happy Xmas (War Is Over), także utwór o charakterze pacyfistycznym). W miarę dojrzewania Lennon czerpał inspirację ze swoich lektur: Mind Games, na przykład, jest odniesieniem do książki psychologicznej o podnoszeniu świadomości. Pod wpływem Ono zgłębiał też feminizm, m.in. poprzez Woman Is the Nigger of the World, a zwłaszcza Woman, którą napisał po lekturze The First Sex Elizabeth Gould Davis. Lennon również oddaje się nostalgii, ale też rozlicza się, czasem ostro, z Paulem McCartneyem (How Do You Sleep?), a potem zwraca się przeciwko Allenowi Kleinowi (Steel and Glass). Wreszcie nie zapomniał o swoich rock”n”rollowych korzeniach i napisał jeszcze kilka piosenek w tym stylu, jak choćby It”s So Hard, którą nagrał ze znanym saksofonistą Kingiem Curtisem.

John Lennon zaczął pisać i rysować kreatywnie w młodym wieku, za namową swojego wuja. Swoje opowiadania, wiersze, komiksy i karykatury zbierał w szkolnym zeszycie, który nazywał „Daily Howl” i pokazywał przyjaciołom, aby ich rozbawić. Całość jest pełna kalamburów, rysunki, które tworzy, często przedstawiają osoby niepełnosprawne – do których Lennon czuje pewną fascynację i, według George”a Harrisona, strach – a historie, które opowiada, są do pewnego stopnia satyryczne. W 1964 roku Lennon wydał swoją pierwszą książkę, In His Own Write, zbiór rysunków, wierszy i krótkich opowiadań pełnych humoru i nonsensu, z których część pochodziła z Daily Howl. „To jest moja forma humoru. Kiedyś maskowałem swoje uczucia za bełkotem.” Bawi się na przykład brzmieniem słów, jak w tytule książki (We własnym „Pisz”, zamiast „prawo”) czy tekście wstępnym („I was bored on the 9th of Octover 1940”, bored zamiast born, co daje „I was bored on…” zamiast „I was born on…”, a Octover zamiast October). Książka spotkała się z uznaniem krytyki, co było zaskoczeniem dla autora: „Ku mojemu zaskoczeniu, krytykom się podobała. Nie sądziłam, że ta książka zostanie w ogóle zrecenzowana. Nie sądziłem, że ludzie przyjmą tę książkę tak, jak ją przyjęli. Prawdę mówiąc, oni traktowali to bardziej poważnie niż ja. To wszystko zaczęło się dla mnie jako żart.

Po sukcesie pierwszej książki, Lennon opublikował drugą, A Spaniard in the Works, w 1965 roku. Książka zawiera opowiadanie o Sherlocku Holmesie, które, jak twierdzi, jest najdłuższą rzeczą, jaką kiedykolwiek napisał. Jeśli chodzi o sposób pracy, Lennon przyznaje, że jest chaotyczny i rozproszony: „Mój umysł nie zatrzymuje się długo na jednym temacie. Zapominam, kogo reżyserowałem, gubię się, nudzę się i nudzi mnie to. Dlatego zwykle zabijam wszystkich. Zabiłem ich wszystkich w pierwszej książce, ale w drugiej starałem się tego nie robić, starałem się iść dalej. Lennon pozostawał pod wielkim wpływem Lewisa Carrolla i Ronalda Searle”a i w tamtym czasie miał ambicje napisania książki dla dzieci. An Icicle in the Wind nie sprzedał się tak dobrze jak pierwszy.

Te dwie książki zainspirowały sztukę teatralną, The John Lennon Play: In His Own Write, wystawioną w 1968 roku. Pierwsze przedstawienie sztuki było jednym z pierwszych publicznych wystąpień Lennona z ramienia Yoko Ono. Kiedy wycofał się z życia publicznego, by opiekować się swoim synem Seanem, Lennon powrócił do pisania i rysowania. Prace te zostały opublikowane w Skywriting by Word of Mouth oraz Real Love: The Drawings for Sean.

Przeczytaj także: biografie-pl – Domicjan

Dyskografia

Dyskografia Johna Lennona jest początkowo wspólna z dyskografią Beatlesów, począwszy od pierwszego albumu grupy, Please Please Me, wydanego w 1963 roku, po którym w tym samym roku ukazał się album With the Beatles. Oba albumy zawierały wiele coverów, ale także pierwsze utwory Lennon-McCartney. W czasie Beatlemanii, w szaleńczym tempie średnio dwóch albumów rocznie, ukazało się kilka kolejnych, w tym A Hard Day”s Night, na którym dziesięć z trzynastu piosenek napisali Lennon-McCartney, aż do wydania Rubber Soul w 1965 roku, które stanowiło punkt zwrotny dla grupy. Był to również początek hipisowskiego okresu Lennona, którego ilustracją jest piosenka The Word.

Kolejne dwa albumy, Revolver (1966) i Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band (1967), są często uważane za szczytowe osiągnięcia artystyczne zespołu. Dotyczyło to również Lennona, który w tym okresie napisał kilka ze swoich najpopularniejszych piosenek, takich jak Strawberry Fields Forever, Lucy in the Sky with Diamonds czy psychodeliczny I Am the Walrus. Przygotowanie ”Białego Albumu” stało się początkiem napięć między Johnem a Paulem McCartneyem. Lennon napisał w tym czasie wiele piosenek. Szczególną rolę na płycie odegrał Revolution 9, kolaż dźwiękowy autorstwa Johna i Yoko Ono, który znalazł się na płycie mimo oczywistej różnicy zdań między McCartneyem a George”em Martinem. Na Abbey Road Lennon napisał piosenkę, którą uważał za jedną ze swoich ulubionych, Come Together.

John Lennon nagrał swój pierwszy album poza zespołem w 1968 roku, Two Virgins. Był to album z muzyką eksperymentalną nagrany z Yoko Ono, na którego okładce znalazło się zdjęcie pary zupełnie nagiej. Płyta, która wywołała z tego powodu skandal, odniosła tylko względny sukces. Pierwszym prawdziwym solowym singlem Lennona był utwór Give Peace a Chance, nagrany w Montrealu w 1969 roku. Po ostatecznym rozpadzie Beatlesów, Lennon nagrał swój pierwszy album z piosenkami, John LennonPlastic Ono Band, w 1970 roku, który stał się jednym z jego najpopularniejszych albumów. Charakteryzuje się melancholijnymi (Matka, Izolacja) i niekiedy wojowniczymi (Bohater klasy robotniczej) tonami.

W 1971 roku wydał swój przełomowy album Imagine, który określił jako „Working Class Hero with sugar”. Na płycie znalazł się utwór Imagine, który zdobył szczyty list przebojów w wielu krajach i stał się jednym z największych hymnów pokoju, jakie kiedykolwiek powstały. W ciągu następnych trzech lat Lennon nagrał cztery kolejne, stosunkowo niewielkie albumy, w tym Walls and Bridges, który osiągnął w Stanach Zjednoczonych pozycję nr 1. Następnie przeszedł na pięcioletnią emeryturę, by zająć się swoim synem Seanem, by powrócić w 1980 roku z albumem Double Fantasy, współpracując blisko z Yoko Ono. Wkrótce potem piosenkarka została zamordowana.

Po śmierci Lennona ukazało się wiele albumów. Choć były to głównie kompilacje, ukazał się także pośmiertny album studyjny, wydany w 1984 roku Milk and Honey, oraz zbiór niepublikowanych materiałów, wydany w 1986 roku Menlove Ave. Wydany w 1998 roku zestaw płyt John Lennon Anthology to przegląd solowej kariery artysty, zawierający wiele wcześniej niepublikowanych nagrań.

Łącząc wszystkie formaty sprzedaży (fizyczne albumy, fizyczne single, teledyski, cyfrowe pliki do pobrania, dzwonki do telefonów, streaming audio i wideo, itp …) przy użyciu odpowiednich wag (np. 1 fizyczny singiel = 310. album), rekordowa sprzedaż solowej kariery Johna Lennona w październiku 2018 roku osiągnęła 72 647 000 jednostek w „ekwiwalencie albumu” na całym świecie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Gregory Peck

Filmografia

Jako aktor, poza czterema filmami, w których zespół był głównym tematem podczas jego kariery, John Lennon wystąpił tylko w jednym filmie, w 1967 roku. Po rozpadzie Beatlesów wyprodukował wraz z żoną Yoko Ono kilka awangardowych filmów krótkometrażowych.

Fab Four po raz pierwszy weszli na ekrany kin w 1964 roku w filmie „A Hard Day”s Night”, wyreżyserowanym przez Richarda Lestera. Ten czarno-biały, parodystyczny dokument miał pokazać, jak Beatlesi żyli w czasach Beatlemanii. Przedstawienie otaczającego ich szaleństwa jest jednak złagodzone, ponieważ w rzeczywistości czwórka Beatlesów zaczyna go doświadczać z coraz większym trudem, zwłaszcza Lennon. Lennon stopniowo pogrążał się w głębokiej chorobie, którą przetransponował w swojej piosence Help!, będącej punktem wyjścia do filmu o tym samym tytule, ponownie wyreżyserowanego przez Lestera w 1965 roku. Tym razem film był kolorowy, a historia całkowicie fikcyjna: Beatlesi byli ścigani przez hinduską sektę, która chciała odzyskać pierścień ofiarny, który Ringo nosił na palcu. Wszyscy członkowie krytykowali film w momencie premiery, uważając się za zdegradowanych do roli drugoplanowej.

W sierpniu 1966 r. Beatlemania osiągnęła przerażający i niebezpieczny poziom, wprawiając Beatlesów w przerażenie. Postanowili przestać koncertować i przestać grać publicznie. Lennon był niezadowolony z tej decyzji, którą postrzegał jako koniec Beatlesów jako zespołu rockowego. Próbował znaleźć inne rozwiązanie i przyjął rolę żołnierza w filmie How I Won the War, również w reżyserii Lestera, który wszedł na ekrany kin w 1967 roku. Podczas kręcenia filmu skomponował Strawberry Fields Forever, prekursorską produkcję Beatlesów z tego samego roku. Po spektakularnym sukcesie albumu Sgt. Pepper”s Lonely Hearts Club Band, grupa, pod kierownictwem Paula McCartneya, podjęła się realizacji filmu, który McCartney sam wyprodukował. Efektem tego był Magical Mystery Tour, zrealizowany we współpracy z Bernardem Knowlesem i wydany pod koniec 1967 roku. Film przedstawiał Beatlesów podczas psychodelicznej podróży autobusem, w której towarzyszyła im plejada przypadkowych aktorów. Film nie okazał się sukcesem, krytycy go skrytykowali, a nawet publiczność była rozczarowana. Piosenki z filmu, zebrane na podwójnej EP-ce Magical Mystery Tour, zostały jednak dobrze przyjęte, wszystkie w tym samym psychodelicznym duchu co Sgt. Pepper”s.

Po tym początkowym niepowodzeniu krytycznym i komercyjnym oraz spotkaniu z Yoko Ono, John Lennon próbował wyjść poza ramy Beatlesów i pod koniec 1968 roku wziął udział w Rock and Roll Circus, muzycznym show zorganizowanym przez Rolling Stones. Wcześniej miał wystąpić z zespołem w filmie animowanym Żółta łódź podwodna w reżyserii George”a Dunninga. Beatlesi nie byli jednak zainteresowani projektem i nawet nie użyczyli do niego swojego głosu, a jedynie udostępnili garść piosenek, które później zostały zebrane na albumie o tej samej nazwie.

Ostatni film Johna z Beatlesami jest świadectwem rozpadu zespołu. Na początku 1969 roku zespół musiał nakręcić ostatni film, aby wywiązać się z kontraktu z United Artists, a jego członkowie nie mieli już ochoty na dalszą działalność aktorską. Postanowiono więc sfilmować ich podczas próby do finałowego koncertu na dachu siedziby Apple. Podczas kręcenia filmu widoczne były jednak napięcia, które znalazły swoje odzwierciedlenie w filmie. Beatlesi czekali rok, zanim wydali film, tak bardzo byli niezadowoleni z rezultatu. Let It Be, wyreżyserowany przez Michaela Lindsay-Hogga, został wydany w 1970 roku, na krótko przed ukazaniem się tytułowego albumu. Do czasu jej wydania zespół zdążył się już rozpaść.

W 1968 roku, na krótko przed rozpadem Beatlesów, Yoko Ono zapoznała Lennona z tworzeniem krótkich filmów eksperymentalnych. Do 1972 roku para wyprodukowała ich ponad trzydzieści. Większość z nich składała się z fragmentów koncertów i teledysków, podczas gdy inne miały dobrze zdefiniowaną koncepcję, jak Self-Portrait, który pokazuje penisa Johna w trakcie erekcji, czy Erection, który pokazuje budowę londyńskiego International Hotel w przyspieszonym tempie.

Przeczytaj także: biografie-pl – Henri de Toulouse-Lautrec

Dziedzictwo

Od śmierci Lennona, Yoko Ono zarządza jego majątkiem. Wyprodukowała wiele pośmiertnych albumów Lennona z wcześniej niepublikowanych nagrań. Kiedy pod koniec lat 90-tych Paul McCartney poprosił, by na kompilacji nr 1 napis „Yesterday” brzmiał raczej jako „McCartney-Lennon” niż „Lennon-McCartney”, Ono odmówiła. Podobnie jest zaangażowana, wraz z pozostałymi przy życiu Beatlesami i żoną George”a Harrisona, w produkcję The Beatles: Rock Band i ogólnie w przyszłość interesów zespołu. Ono zarządza również wizerunkiem swojego zmarłego męża, co wywołało kontrowersje w 2010 roku, kiedy Lennon wystąpił w reklamie Citroena.

Licytowane są również przedmioty należące do piosenkarki. W 2000 r. fortepian, na którym skomponował Imagine, został kupiony przez George”a Michaela za ponad 2 mln funtów. Podobnie w 2007 roku brytyjski kolekcjoner kupił za nieujawnioną sumę parę okularów, które należały do Lennona. W 2010 roku rękopis tekstu piosenki „A Day in the Life” został sprzedany za 1,2 miliona dolarów.

W 2006 roku magazyn Forbes ogłosił, że Lennon był czwartym najbogatszym zmarłym człowiekiem.

11 listopada 2020 roku Yoko Ono ogłosiła, że jej syn Sean Lennon zarządza teraz majątkiem ojca

Wiele piosenek napisanych przez Lennona – zarówno dla Beatlesów, jak i dla niego samego – doczekało się coverów, zwłaszcza Imagine (wykonany przez Neila Younga na koncercie w hołdzie ofiarom zamachów na World Trade Center 21 września 2001 r.). W 1999 roku sondaż BBC wykazał, że jest to ulubiona piosenka Brytyjczyków. W 2002 r. w innym plebiscycie BBC znalazł się na piątym miejscu wśród „100 największych brytyjskich bohaterów”. Amerykański magazyn Rolling Stone umieścił Lennona na piątym miejscu wśród „największych piosenkarzy wszech czasów” i na 38 miejscu wśród „największych artystów wszech czasów”, podczas gdy Beatlesi zajęli pierwsze miejsce. Według tego samego magazynu dwa z jego solowych albumów, Imagine i John LennonPlastic Ono Band, znalazły się wśród 500 najwspanialszych albumów wszech czasów. Od 1987 roku Lennon jest członkiem Songwriters Hall of Fame, a od 1994 roku Rock and Roll Hall of Fame.

Liam Gallagher, główny wokalista zespołu Oasis, uważa Lennona za bohatera, a swojemu najstarszemu synowi nadał imię Lennon Gallagher, w hołdzie dla piosenkarza.

Przeczytaj także: biografie-pl – Matti Nykänen

Hołdy i pomniki

Wielu artystów napisało piosenki na jego cześć. Na przykład w 1982 roku, w albumie Hot Space zespołu Queen, Freddie Mercury złożył mu hołd w utworze Life Is Real (Song For Lennon). Scarabée, z albumu Vanessy Paradis „M and J”, jest hołdem złożonym życiu artystki. Piosenka The Cranberries „I Just Shot John Lennon” przywołuje zamach na życie piosenkarza, podobnie jak utwór Patricka Bruela „Gosses en cavale” – falę uderzeniową, która nastąpiła po ogłoszeniu informacji o jego śmierci. Piosenka Moonlight Shadow napisana przez Mike”a Oldfielda również została częściowo zainspirowana tym samym wydarzeniem, przynajmniej na poziomie nieświadomym.

Byli Beatlesi George Harrison i Paul McCartney napisali po jednej piosence w hołdzie swojemu zmarłemu towarzyszowi: pierwszy z All Those Years Ago, wydanej na albumie Somewhere in England z 1981 roku, a drugi z Here Today, na Tug of War wydanym w 1982 roku. McCartney wydał również w 2013 roku, na swoim albumie New, piosenkę Early Days, w której wspomina swoje wczesne życie ze swoim partnerem.

Elton John i jego stały współpracownik Bernie Taupin napisali utwór Empty Garden (Hey Hey Johnny), który został wydany jako singiel i znalazł się na jego albumie Jump Up! Utwór instrumentalny, napisany przez Eltona Johna w następstwie zabójstwa Lennona, zatytułowany The Man Who Never Died, został wydany w 1985 roku jako strona B singla w parze z Nikitą. Znajdzie się on jako bonusowy utwór na reedycji CD albumu Ice on Fire.

Paul Simon, urodzony w Nowym Jorku singer-songwriter, napisał piosenkę The Late Great Johnny Ace o śmierci Johnny”ego Ace”a i Johna Lennona. Po raz pierwszy zaśpiewał ją w 1981 roku na koncercie w Central Parku, kilka kroków od budynku Dakoty. Mimo, że pojawił się na nagraniu wideo z koncertu, nie znalazł się na powstałym w ten sposób albumie live, ale został ponownie nagrany na płytę Hearts and Bones z 1983 roku.

Scenę pierwszego spotkania Johna Lennona i Paula McCartneya w dniu 6 lipca przedstawiają Yves Sente i André Juillard w serii komiksowej Blake i Mortimer, w tomie The Voronov Machination, na stronach 54 i 55, gdzie Mortimer pyta Paula, gdzie jest ksiądz, a następnie idzie na scenę, na której grał John, aby go odnaleźć.

Po jego śmierci powstało kilka filmów o Johnie Lennonie. Na przykład film telewizyjny „Two of Us” (Dwoje z nas) romantycznie przedstawia spotkanie Lennona i McCartneya w Nowym Jorku po rozpadzie Beatlesów. Powstało także kilka filmów o zabójstwie Johna Lennona: The Killing of John Lennon oraz Chapter 27, oba wydane w grudniu 2007 roku. W tym ostatnim filmie Lennona gra Mark Lindsay Chapman, imiennik jego zabójcy. W 2009 roku wczesne dni Lennona z Quarrymen zostały opisane w filmie Nowhere Boy, który został wydany z okazji 70. urodzin piosenkarza w październiku 2010 roku.

Powstały również filmy dokumentalne o Lennonie, takie jak Imagine: John Lennon z 1988 roku, składający się z archiwalnych materiałów filmowych i fragmentów wywiadów, oraz The U.S. vs. John Lennon z 2006 roku, opowiadający o próbach deportacji Lennona przez Richarda Nixona i jego administrację w latach 70. W 2019 roku film John and Yoko: Above Us Only Sky, w reżyserii Michaela Epsteina, został wyemitowany przez A&E w Ameryce i Channel 4 w Wielkiej Brytanii. Dokument ten poświęcony jest przede wszystkim roku 1971 i nagrywaniu albumu Imagine.

W uchronologicznej komedii Danny”ego Boyle”a Yesterday (2019) bohater Jack budzi się w świecie, w którym m.in. Beatlesi nigdy nie istnieli i staje się globalną gwiazdą, wykonując ich piosenki, bo nikt nie wierzy, że nie są jego autorstwa. W tym równoległym świecie Jackowi udaje się, pod koniec opowieści, odnaleźć 78-letniego Johna Lennona, który żyje spokojnie na wsi, gdzie maluje.

Aktor Simon Pegg użycza swojego głosu Johnowi Lennonowi w animowanych segmentach filmu dokumentalnego Bracia Sparks (2021).

Od połowy lat 80. mur w Pradze jest pokryty graffiti na jego cześć i stał się Ścianą Lennona.

Asteroida odkryta w 1983 roku przez astronoma Briana A. Skiffa została nazwana (4147) Lennon na jego cześć.

W 1985 roku w nowojorskim Central Parku, w pobliżu budynku Dakota, otwarto Strawberry Fields Memorial. Odbywają się tu regularne spotkania z okazji urodzin artysty.

Park Johna Lennona lub Parque John Lennon to publiczny park w dzielnicy Vedado w Hawanie, na Kubie. Na jednej z ławek w parku znajduje się pomnik Johna Lennona; został on zainaugurowany 8 grudnia 2000 r. przez prezydenta Fidela Castro. W pobliżu stóp ławki znajduje się napis: „Dirás que soy un soñador pero no soy el único, John Lennon”, który jest tłumaczeniem słów piosenki Imagine: „Możesz powiedzieć, że jestem marzycielem, ale nie jestem jedyny”.

W 2002 roku odnowione lotnisko w Liverpoolu zostało przemianowane na John Lennon Liverpool Airport. W sali odpraw stoi pomnik Johna z brązu, a na suficie namalowane jest motto „above us only sky” (z tekstu piosenki Imagine). Na zewnątrz, gigantyczna Żółta Łódź Podwodna witała kierowców. Latem 1958 roku Lennon pracował krótko jako zmywak i kelner w restauracji Viscount w tym terminalu.

John Lennon Unfinished Music, od 20 października do 25 czerwca 2006 r. w Cité de la musique oraz Imagine, John & Yoko”s Ballad for Peace, wystawa czasowa w Montreal Museum of Fine Arts, od 2 kwietnia do 21 czerwca 2009 r.

W 2007 r. na wyspie Viðey w stolicy Islandii, Reykjaviku, zainaugurowano Imagine Peace Tower, pomnik zaprojektowany przez wdowę po artyście, Yoko Ono, który co roku między 9 października, datą jego urodzin, a 8 grudnia, datą jego śmierci, wystrzeliwuje w niebo snop światła.

12 sierpnia 2012 r. podczas ceremonii zamknięcia Igrzysk Olimpijskich w Londynie oddano mu hołd, a jego kultowa pieśń Imagine, wykonana przez młody chór, a następnie przez samego Johna Lennona, pojawiła się na gigantycznych ekranach stadionu olimpijskiego.

W dniu 7 września 2018 roku, znaczek pocztowy z udziałem Johna Lennona został wyprodukowany przez United States Postal Service, na podstawie zdjęcia z 1974 roku autorstwa Boba Gruena.

W pierwszym sezonie Epic Rap Battles of History John Lennon zmierzy się z prowadzącym Fox News Billem O”Reilly.

Przeczytaj także: bitwy – Bitwa pod Kannami

Bibliografia

Źródła

1. John Lennon
2. John Lennon